蔚藍之瞳 blue eyes
一夜過去，國際情勢更加惡化。
各新聞媒體炒作緊急狀態，據傳正將核彈頭運往「被囚禁的小島」的船團出現在電視上。其中兩艘正是「列夫?雷普斯號」和「伊琳娜?盧米涅斯克號」。
針對昨晚首相的電視演講，共和國透過國營電視台發表聲明。
「聯合國的海上封鎖為違反國際法的海盜行為，並且是充滿挑釁的蠻橫行為。因此我國不同意撤除飛彈、也不會讓航行中的二十五艘船艦返航。此外，裝載核彈頭的洲際彈道飛彈也已完成發射準備。」
共和國軍加上同盟國也進入戒備狀態，衝突的危險性升高。聯合王國各地陷入恐慌，核子避難所擠滿了人，商品從超市架上消失，首都爆發反戰的大規模示威。
伯特等人停留的馬林市也不例外。淋著毛毛雨，高喊「結束核武實驗」的示威群眾們朝著世博會場遊行。
在這種緊急狀態下，二十一世紀博覽會仍照常舉行。
話雖如此，入場者人數大減。而且一開場馬上發生反戰主義者爬上太空塔的事件。
在前所未見的異常氣氛中，研討會的時間一分一秒逼近。
本來還擔心觀眾席會空空蕩蕩，但在歌劇院前排了很長一條人龍。一千人的座位會坐滿吧。新聞媒體為了得到與「被囚禁的小島」有關的新情報而急得像熱鍋上的螞犠。
因為這場研討會不隻科學界的重要人士，連女王和共和國的太空人都會登台。
可是新聞媒體的期待或許會落空。國家安全會議對參加者下達「不可憑推測做出與危機有關的發言」的通知。
參加者們在歌劇院的寬廣休息室裏等待上台，但共和國一行人尚未現身。
伯特和凱伊也因為準備發表的東西而完全沒闔眼，但睡不著的不隻他們。
在場的所有人都一臉疲憊。
讀著報紙對危機感到恐懼的理工學院教授。
大口喝著咖啡、肥胖的州長。
年齡初老看起來很神經質的男人是政府的科學諮詢委員。過去斷定「月球軌道會合法」的生存率是百分之一的老頑固。
還有國內三大飛機製造商的太空工程學家及高層。各自都分別獲得火箭及太空船的開發契約，但接到的訂單會跟據選擇用哪種方式登陸月麵有天壤之別，因此今天的討論對各公司來說極為重要。其中一間公司的副總非常在意這場危機，好幾次離開房間去打電話。這間企業的主要部門不是太空開發，而是製造軍用機和飛彈。如果一旦發生戰爭，太空開發部門會立刻停止營運吧。
ansa的兩大巨頭克勞斯博士和基辛格主任也在其中。
平常都一副苦瓜臉的基辛格主任，今天表情更為苦澀。除了要跟勁敵克勞斯博士討論外還加上核彈危機，會神經緊繃也是理所當然。
伯特向年紀和自己父親差不多的克勞斯博士打招呼，並且跟他握手。
頭上夾雜白發的博士穩重又優雅，另一方麵也散發出類似政治家的沉重壓迫感。如果將基辛格主任比喻為「冰冷」，他就是「溫暖」。
對伯特來說，克勞斯博士是從小憧憬的對象，也是讓他走上太空之路的啟蒙導師，但基辛格主任就在旁邊，伯特不敢說出口。
結果隻互相報上名字就結束對話。原本希望不是在這種劍拔弩張的狀況，而是在氣氛更和睦的場合下談話。
克勞斯博士一麵跟凱伊握手，一麵注視著她的眼睛。
「我對妳的研究論文和技術報告文件有很高的評價。」
「謝謝。我感到很光榮。」
「我認為妳非常優秀，但妳覺得登陸月麵用直接起降，還是說該用地球軌道會合比較好呢？」
「這、這個……」
突然被投了個直球的凱伊不知該如何回答時，身旁的基辛格主任故意咳嗽。
接著克勞斯博士露出充滿餘裕的笑容，對凱伊點頭致意。
「我失禮了。那麽妳的意見我就等一下再洗耳恭聽吧。」
留下這句話後克勞斯博士就快步離開。
基辛格主任警告尷尬的伯特和凱伊。
「伯特、凱伊。我們中心所推動的方式並不完美，但博士想用的方式也沒好到哪去。」
「是的，我們明白。」
伯特順從地回答讓基辛格主任滿意地點頭。
「若博士在討論中硬要對各飛機製造商發出指示，我希望你們能從電腦技術人員的觀點提出批評。」
凱伊一臉正經地立刻回答。
「是。」
基辛格主任轉身背對兩人並走向其他的與會者，伯特和凱伊稍微看了彼此一眼並皺起眉頭。
如同預測，兩大巨頭互不相讓。討論大概會是平行線。可是又不能在事前告知要發表月球軌道會合法這件事。如果說出來，肯定會在討論前就被駁回。
休息室入口附近的氣氛騷動起來。
共和國一行人終於抵達，但每個人表情都很沉重。
咬著下唇的列夫和伊琳娜對參加者們深深一鞠躬。看起來他們打從心底對這個情況感到抱歉。政府職員問說這是什麽狀況，女性送貨員就表情凝重地說明他們已聯絡過大使館，但對方不願立刻回應。
飛彈危機的影響也波及到會議內容。
預定要討論的第六項「關於太空科學的共同開發」整項直接刪除。因為就算開始討論合作，會場也明顯會籠罩在虛偽和虛無感之下。
因此本日的會議內容為「關於載人太空飛行與登陸月麵」以及「提問時間」等兩項。
世博執行委員長勸在風頭上的列夫和伊琳娜不要參加提問時間，但兩人決定要參加，也表示要是遭到批評都會虛心接受。
列夫再度對參加者們鞠躬。
「飛彈基地的設置當然不用說，我對冠上我們名字的貨輪被拿來運送飛彈這件事感到非常痛心。」
伊琳娜悲傷地懇求。
「或許會造成困擾，但請起碼讓我們參加提問時間。一旦觀眾吵鬧起來妨礙到議程進行，我們會立刻下台。」
都說到這種地步當然沒人能拒絕。沒有人認為他們有過錯或責任。甚至還同情起他們。
眾人討論會議該怎麽進行，最後決定在提問時間開始前，讓列夫和伊琳娜單獨致詞。這樣觀眾應該也能接受。
伯特主動要跟列夫握手。
「謝謝你決定要參加。」
「我才該道謝。關於太空開發我沒辦法講得很深入……可是我想完成我們的職責。」
從那僵硬的笑容中感受得到悲壯的覺悟。
凱伊輕輕抱住縮起身子的伊琳娜，想要鼓勵她，並且默默地輕拍著她的肩膀。
伊琳娜的表情也因此變得比較柔和。
無法得知身為吸血鬼的她現在心情如何，周圍都是人類，而且彼此的國家還陷入敵對的現在，凱伊的存在不知道帶給她多大的鼓勵。
帶著王室秘書官的薩妲希亞，比眾人還晚一些進到休息室。臉上表情很疲憊，應該是有哭過，眼皮還有些紅腫。她大概也是徹夜未眠吧。
即使如此，她麵對大家時還是露出微笑。
「各位，今天要請各位多多關照了。」
她表現得很堅強，卻讓人從中感覺到似乎會在偶然的瞬間崩潰的脆弱。
薩妲希亞在提問時間會以旁聽者身分參加，之後進行閉幕的致詞。可是在輪到她上台前不會前往舞台旁，而是在休息室稍作休息並聆聽。伯特覺得坐在椅子上、低著頭發愣的薩妲希亞令他很擔心。想跟她說句話，但氣氛卻不允許伯特這麽做，隻好從遠方眺望。
離研討會的開始時間僅剩五分鍾。
伯特握緊他偷偷裝進月球軌道會合法資料的資料夾。
終於要往舞台旁移動。
可是。
在克勞斯博士等參加者的包圍下而變得有些怯場，伯特小聲地跟凱伊做最終確認。
「確定……要這麽做對吧？」
「嗯……」
凱伊也有點受到震懾，當兩人在講悄悄話，珍妮佛抓住了伯特的肩膀。
「又在密談？你們在討論要去約會吧。」
「才、才沒有啦。」
伯特想矇混過去，珍妮佛卻注視著他。
「昨天夜裏，你們待在伯特的房間裏做什麽啊？」
「唔！」
早就被發現了。
「我們在討論今天的事情啦！對吧，凱伊！」
「嗯！我們聊了很多關於登陸月麵的事情……」
兩人一麵矇混，一麵把小指上結痂的傷口藏起來。
珍妮佛用試探的眼神說。
「你們要做什麽是都沒差啦。我不會去觸碰你們的隱私。有聽到吧？未受汙染的純潔小聖女。」
凱伊連忙打斷她。
「別在這種地方說那個……！」
珍妮佛開口哈哈大笑。說不定她是想要舒緩兩人的緊張。
「那麽是在討論約會嗎？」
不，並不是如此。可是不管怎麽說都受到珍妮佛很多照顧。提出月球軌道會合法想必也會造成她的困擾。
伯特正在煩惱時，珍妮佛突然用力地拉著他的雙耳。
「痛痛痛！」
「聽好喔？飛彈的事情，負責宣傳的你再怎麽思考也沒用。現在先專注在研討會上吧。」
雖然她誤會了煩惱的原因，伯特還是拚命點頭。
「很好。」
珍妮佛放開伯特，接著看向凱伊。
「聖女的表情也很僵硬呢。」
「！」
凱伊立刻用雙手擋住耳朵。然而，珍妮佛卻對她毫無防備的側腹搔癢。
「噫！住、住手……！」
「妳能專注在討論上嗎？」
珍妮佛持續攻擊著扭曲身體的凱伊。
「可、可以！」
「好。」
獲得釋放的凱伊用力地喘氣。
因為發出哀號還吵吵鬧鬧的兩人被演講者們用詫異的眼光看著，隻好難為情地縮起身子。珍妮佛雙手高高地交叉在胸前，看著狼狽的伯特和凱伊。
「跟這麽豪華的成員一起站在舞台上的機會可遇不可求，好好享受吧。應該說我很期待你們究竟會有多引人注目喔。」
「妳說引人注目？」
「你們發起遊行的時候，說實話我嚇了一跳。居然還有這種方法。雖然我的上司很生氣，不過那個人的腦袋還停留在戰前，實在令人無法招架。」
珍妮佛在故意聳肩後，小聲地說。
「到了二十一世紀，現在參加演講的那些大叔們早就退休了，給他們當頭棒喝這種年少輕狂現在也許能得到原諒……大概吧？」
伯特在想珍妮佛會不會察覺到些什麽了。
因為她可是可怕的姐姐啊。
不過既然她都這麽說了，伯特就毫無顧慮地表示。
「我會這麽做的。」
凱伊裝傻地對珍妮佛說。
「用稅金給付的觀賞費，起碼要讓大家看得開心、覺得值回票價。」
「好好，快去吧。」
珍妮佛用鼻子哼笑。
前往舞台旁的途中，伯特在凱伊的耳邊說。
「我會看狀況判斷要什麽時候提出。」
「暗號呢？」
「拿下眼鏡擦拭。」
在討論中公開兩人製作的手寫資料。
沒有作戰計劃。
隻是把想法拋出來。
伯特對小指上結痂的傷口發誓一定要成功。
開始時間終於到來。觀眾席座無虛席。
擔任司儀的ansa科學家走到舞台中央，宣布會議開始。
「感謝各位今天蒞臨以太空的和平利用為主題的研討會。」
和平利用這句話聽起來很空虛。
觀眾原本安靜地聽著致詞，但當發表說太空科學的共同開發中止，眾人大聲地歎氣還發出噓聲。
「各位請等一下！」
科學家連忙訂正，並在傳達列夫和伊琳娜會參加提問時間、也會單獨致詞後，噓聲停了下來。許多觀眾進場就是來看共和國的兩人。
到底能否在不出問題下進行到提問時間呢，在舞台旁等候的伯特感到不安。
可是現在沒空去管別人。
「那我們請要參加『關於載人登陸月麵』會議的各位上台。」
被科學家叫到名字的參加者依序上台。
在觀眾的掌聲下，政府的科學諮詢委員、州長和大學教授、飛機製造商的太空工程學者和高層簡短地致詞。大家都稱讚世博，對獲得邀請參加研討會表達感謝。沒有任何人提到核彈危機。
基辛格主任也隻是對觀眾表達謝意。
下一位輪到伯特。他屏息重新握好資料夾。
「載人太空船中心，數位電腦室職員。伯特?法菲爾德先生。」
伯特走到舞台的中央，向觀眾鞠躬。
「能夠在這麽美好的博覽會上跟大家說話我感到很光榮。」
看向觀眾席，表情僵硬又認真的觀眾們感覺不是來享受討論。大部分是人類，隻有少數是新血種族。
伯特走到排成半圓形的座位時，凱伊從舞台旁走上台。
「載人太空船中心，數位電腦室室長。凱伊?史加雷小姐。」
凱伊凜然地鞠躬後，和大家一樣做出八股的致詞。
參加者的壓軸是克勞斯博士。他緩緩地走上舞台。
「火箭開發中心負責人。威爾?克勞斯先生。」
觀眾席開始喝倒采。
「飛彈發明人！」「戰爭罪犯！」
極端的和平主義者混在一般觀眾內入場。
克勞斯博士瞪了他們一眼，沒表現出憤怒，隻是表情變得很嚴肅。他無法否定這種批評。他開發出軍用彈道飛彈是事實。在世界正麵臨危機的狀況下，他心中肯定五味雜陳。
喝倒采的人士由會場工作人員強製驅離。
沉重又異常的氣氛下，關於載人太空飛行登陸月麵的會議就此展開。
開場由科學家對觀眾簡單說明概況。
以載人軌道飛行為目標的荷米斯計劃已成功，現在的目標設為月球。要達成目標必須跨越曆史上前所未有的困難。
而最大的難關就在登陸月麵。
登陸雖逐漸傾向地球軌道會合法，但這是考慮到預算和技術層麵，妥協下的賭注。另外關於選作備案的直接起降法，需要用到超大型火箭「銀河號」，但目前尚未開發出來。
「若要在六〇年代內成功登陸月麵，差不多必須得做出最後的結論了。」
科學家請參加者們開始討論，和大致上的預測相同，由克勞斯博士與基辛格主任展開論戰。基辛格主任的態度從旁觀逐漸變得白熱化，以嚴厲的語氣抨擊。
「地球軌道會合法是不需要銀河號。取而代之的是得發射十五次火箭。還加上得開發出全新的起降技術。」
克勞斯博士歪著頭。
「全新是指？」
「讓一艘太空船同時倶備登陸月麵與返回地球兩種機能，機體已經確定會比當初的預測更加大型化。也很難確保下方視野。那樣能平安在月麵進行軟著陸嗎？技術層麵的不安比起以前增加許多。」
麵對提出的質疑，克勞斯博士從容不迫地提出異議。
「換句話說，你是想表達以載人太空船中心的技術，要將太空船小型化、輕量化十分困難嗎？」
「我隻是在說跟銀河號一樣是天馬行空。」
「可是既然判斷直接起降法不可能達成，隻能請你努力了。」
「那跟隻要靠努力就能完成銀河號的道理不是一樣的嗎。」
伯特豎耳聽著兩人的辯論。如果能找出突破性的妥協點，就能解決地球軌道會合法的問題，不需要強行提議月球軌道會合法。
然而克勞斯博士和基辛格主任隻是在互踢皮球，完全沒有要前進到下一步。這時克勞斯博士終於對各家飛機製造商施加壓力。
「獲得開發契約的各位認為呢？太空船登陸月麵時該怎麽確保下方視野？這不正是展現技術的大好機會嗎？」
戰戰兢兢的各飛機製造商在發言中互相牽製，全員都答得很抽象、始終不願正麵回答。將未知的技術說成「辦得到」卻做不出來時的風險實在太大。
浪費時間的無益論戰讓政府的科學諮詢委員煩躁地抖腳。觀眾席充斥歎氣聲。擔任司儀的科學家用一副很想趕快結束會議的表情看了好幾次手表。
這樣下去會沒完沒了。
伯特和凱伊悄悄地互看一眼。
差不多是時候了。
伯特舔了一下幹燥的嘴唇，接著拿下眼鏡比出暗號，這時……
始終不發一語的州長緩緩開口。
「話說回來，人類有必要前往月球嗎？」
撼動太空開發根基的爆炸性發言。
伯特握著眼鏡呆住。其他的參加者也都僵住。
表情像在說「我終於說出口了」的州長環顧眾人。
「我聽到很多意見說比起太空開發，更該把預算花在軍事防衛的關連項目上。各位不這麽覺得嗎？」
觀眾席到處傳出肯定的掌聲。在眼前有明確危機的現在，載人太空飛行或許比想像還更不受歡迎。
不過為什麽要在這種場合上提問？有需要打斷談話嗎？抱持疑問的伯特看到州長滿足地挑起眉毛，頓時恍然大悟。
他在嘩眾取寵。
想要借著代替觀眾說出心聲獲得支持。
看到發展如他所
願的州長趁勢繼續說。
「隻是太空探測的話，用無人機應該也能交出成果。那為什麽要花費龐大的預算讓人類飛上太空？」
超大國之間的麵子之爭。除此之外沒有別的理由使用國家預算。
但在衝突於地上發生的現在，被問到要怎麽辦，還真的會答不出來。
參加者全部噤聲，等著有人率先發言。一說錯話將會與觀眾為敵，伯特也迷惘著該怎麽回答。
擔任司儀的科學家完全不知該如何是好，現場的氣氛越來越沉重。
沒想到提出疑問的州長眼神也在遊移。他本身也沒有答案，而是在不考慮前因後果下發言。
憂鬱的沉默支配會場。
伯特內心焦急地想著得說些什麽，心跳越來越快，喉嚨變得很緊。
「──為什麽要前往月球，這個問題由我來回答您。」
出聲的人是凱伊。
在眾人的注目下，她站起來。
「因為月球就在那裏。」
她堅定地說出這句話。
州長露出困惑的表情。
「……妳在說什麽。」
凱伊用認真的眼神注視州長。
「我們受過很多相同的批評。『為什麽是月亮？』、『為什麽是載人飛行？』可是這些意見從以前就存在。『為什麽要爬高山？』、『為什麽要航行到大海的盡頭？』……關於這些問題州長您怎麽想？」
被凱伊連珠炮般地提問，州長變得畏縮起來。
「就算妳問我為什麽……」
「沒錯。並沒有理由。」
「嗯？」
「我們從久遠的過去就開始冒險，不斷擴展世界。位於阿納克大陸西端的這座城市，也是開拓下的產物。現在隻不過是把冒險的對象從地上換成太空。」
伯特心裏有想要幫腔，還是選擇不插嘴默默聽凱伊說。
「我的主張或許不是有邏輯的回答。不過就是有因為被世人罵是笨蛋依然勇往直前的先人們，我們才有今天。有人說月球隻是顆大石頭，可是對我來說卻是獨一無二、閃閃發光的寶石。」
讓州長點頭的凱伊對著整個會場提出訴求。
「我深信以月球為目標的冒險，前方有這場博覽會所展示的美好未來在等著我們。所以我們會繼續向未知挑戰。」
靜靜聽著的部分觀眾發出掌聲。
屈居下風的州長擦拭額頭的汗水，一麵窺探觀眾的反應一麵像在掙紮地提出反駁。
「呃，可是啊……就現實問題來說，軍事預算的增加是無法避免吧。從剛才博士們的討論聽起來，很遺憾地技術麵和預算都不是很樂觀……」
克勞斯博士大概在想要如何回應，他用手摸著下顎抱持沉默。
該在這裏提出來。
當正在等待機會的伯特下定決心時，他和凱伊的視線對上。
上場吧。
他重新戴起眼鏡並舉起手來。
「可以聽我說一句嗎？」
「法菲爾德先生，請說。」
得到科學家的許可，伯特先是深呼吸，把膽怯和緊張都從肚子深處吐出後，站起身來。
「接下來我要提議的內容，是我跟凱伊?史加雷從電腦技術人員的觀點重新考慮的登陸月麵方案。」
凱伊輕輕地鞠躬。
「說起來，就是被埋葬在荒野之人的呐喊。」
伯特看了參加者一眼，然後毅然地宣布。
「我提議重新審核月球軌道會合法。」
刹那間，克勞斯博士和基辛格主任都狠狠地瞪著伯特。即使遭批評的銳利視線刺向胸口，伯特也靠凱伊給予的勇氣反彈回去，並和她一起分頭把資料發給參加者。
當伯特要將資料遞給克勞斯博士，博士就不高興地搶下資料。基辛格主任和科學諮詢委員也用輕蔑的眼神看著兩人。飛機製造商的人員訝異不已，州長和大學教授則是呆若木雞。
在如坐針氈的情況下發完資料後，伯特先向觀眾致歉。
「這次的提案是匆忙之下決定，概要沒有刊載在事前配發的冊子上。或許會有難以理解的部分，這點請見諒。」
觀眾們發出吵雜聲，大半都感到很不可思議地歪著頭。
這樣就好。很抱歉，這些不是要對觀眾說的。
而是對高層的簡報。
「那我要開始了。」
伯特鞭策自己快要畏縮的內心，對參加者們說明。
「我們認為月球軌道會合法才是最簡單又不會花上太多預算的方法。以前被駁回的計劃書中，無視太空船內的空氣數值之錯誤部分已經修正完畢。」
凱伊花了一個晚上檢查。雖然是手寫又不美觀的資料，但內容應該是正確的。
基辛格主任的太陽穴抽動。
「說起來，會合和對接連在地球軌道都沒進行過。必要的技術和裝置也尚未完成。還想在月球軌道上進行，根本是癡人說夢。」
預料之中的批評。
「就尚未完成這點來說，地球軌道會合法也是相同。對吧，克勞斯博士。」
伯特要求憧憬的科學家回答。
克勞斯博士用有些目瞪口呆的語氣回應。
「確實目前是尚未完成。可是預定會於幾年內完成。至於月球軌道會合法的問題點並不在這方麵。是地球與月球的距離吧。如果在三十八萬公裏遠的月球會合失敗，搭乘登月小艇的太空人將無法活著回到地球。原本是我們的希望的太空船，將會變成永遠繞行月球的棺材。」
觀眾席發出驚呼聲。似乎理解到這個方式是因為太危險而遭到駁回。
仿佛要給予最後一擊，科學諮詢委員厚臉皮地主張。
「這是將人命視若草芥的惡魔妄想。太空人生還的可能性連百分之一都不到。」
他會采取冷淡的態度，是身為政府職員的明哲保身。掌握預算的人所讚同的計劃，如果出了人命肯定會受到各方撻伐，這種隻有壞處的挑戰根本無須討論。
伯特做好了要打破這道牆的準備。
「您雖然這麽說，所謂百分之一是計算出來的數字嗎？」
「不切實際到連去計算都是浪費時間。」
「我認為月球軌道會合法的最大疑慮是自動操控的精確度……也就是會受到電腦的性能所左右這點。」
「正是如此。」
「那麽您對電腦有多了解呢？」
「……我有透過閱讀資料理解基本功能。」
簡直是模糊不清的回答。
明明對未知的機器──電腦缺乏理解卻不去學習，光靠不可能的印象就排除可能性。一般市民就算了，這種人居然是參與預算分配的高層人員。連公務繁忙的女王都還想要去理解電腦。
伯特壓抑住憤怒，繼續說下去。
「我再說一次，重新審核月球軌道會合法是來自電腦技術人員的提案。」
「也就是說，你是指會合的技術已經確立？」
保持沉默的基辛格主任感到焦躁。
「我沒有收到已確立的報告。」
克勞斯博士也表示訝異。
「你們兩個，這是怎麽回事。」
「這個啊……！」
凱伊代替受到逼問的伯特發言。
「還尚未確立。」
所有人都看向凱伊。
「就現在來說是不可能。」
她斬釘截鐵地說完，大家都傻眼。
在一瞬間的沉默之後，科學諮詢委員大發雷霆。
「……妳在開玩笑嗎！」
凱伊沒有動搖，而是用毅然的態度反駁。
「各位有沒有聽過『今天的不可能，明天將會化為可能』這句話？」
她問在場的所有人。
「科學的進步會將不可能化為可能。這點參觀世博的展覽就一目了然，但比起各位所知的最尖端技術還先進的未知技術會一直被開發出來。這點在電腦上也一樣，正在實現劇烈的進步。批評月球軌道會合法的人們都無視這項事實。」
科學諮詢委員用趾高氣昂的態度回嘴。
「那妳能斷言說成功機率會變成百分之百嗎？妳是電腦室的室長吧。」
凱伊露出有點困擾的表情。
「我本身也不能說完全理解電腦。不對，在開發人員中沒有人能夠斷言說自己理解。」
「愚蠢，根本不值一提。」
「請不要誤會。因為進步速度就是那麽快。換句話說，我認為遲早會獲得比在月球軌道上會合還更先進的技術。」
「那是書呆子天堂的妄想吧？妳被埋葬在荒野的科學家亡靈附身了啦。」
「這不是妄想。是基於縝密的計算，有可能實現的想像。」
凱伊說完指著自己的頭，然後看著氣到滿臉通紅的科學委員。
「現在馬上要在月球的另一側進行會合是辦不到。
可是明天將能多辦到一件事。一件又一件，借由每天的累積，總有一天將不可能化為可能的日子絕對會到來。身為電腦技術人員代表的我和他能夠拍胸脯保證。」
接到凱伊托付的伯特向會場提出呼籲。
「各位，或許你們無法相信居然要在月球背麵進行複雜的程序。可是在她的腦袋裏，登陸月麵已經成功了。」
伯特張開雙手自信地掛保證，觀眾們發出感歎聲。
接著他麵對交叉著雙手的克勞斯博士。
「若采用月球軌道會合法，隻需要發射一枚現在開發中的克洛諾斯號5型火箭就好，登月小艇的尺寸問題也會獲得解決。」
克勞斯博士麵露不滿。
「這點我當然很清楚。」
「博士，正如同方才州長所指出的問題，現在的狀況下預算可能會轉移到軍事費上。令人難過的是載人登陸月麵一定會第一個被拿來檢討。在這種逆勢下，您還能爭取到製作十五枚火箭的預算嗎？」
「我會爭取到。」
雖然不知道是否有根據，克勞斯博士以自信滿滿的表情斷言。
「那開發全新的太空船這點……」
「那並不是火箭開發中心的業務範圍。對吧，基辛格主任、各位製造商？」
承受到壓力的眾人麵色凝重。
不過話說回來，克勞斯博士對地球軌道會合法相當固執。跟電腦的可能性無觀，簡直像違反一般常理，認為浪費預算是可接受的。
不對，就是這麽一回事。
采用月球軌道會合法的情況，隻要用一枚火箭就夠了。這樣一來，克勞斯博士所率領的火箭開發中心工作量會變少，組織內的影響力也會降低。
會如此固執的理由是自保的話，未免也太自私。可是不該在公眾麵前逼問此事。
克勞斯博士的腦中應該還有一個別的理由。那是不將複數火箭發射到地球軌道上就無法達成的計劃。博士邊以月球為目標邊掌握太空開發的主導權，想要實現「某個野心」。
伯特明白那是什麽。
「博士，我從小讀您的著作長大。會想成為科學家是因為憧憬您。而現在能像這樣跟您交換意見，我感到很榮幸。」
突然的告白讓克勞斯博士在嚇了一跳後，立刻展露笑容。
「那真是太好了。」
「所以我能夠想像到博士強硬推動地球軌道會合法的真正理由。」
「真正理由……？」
「如果在地球軌道上讓複數枚火箭成功完成複雜的會合，就能用該技術建造太空站。博士看著比起月球更遠的地方。月球隻是個中繼站，越過火星，穿過土星環，到達銀河的盡頭。您腦中描繪著那樣的未來，我有說錯嗎？」
克勞斯博士皺眉思考了一會後，把交叉的雙手鬆開。
「太空站當然存在我的構想中。我認為需要比正在開發會合技術的共和國早一步著手。」
那種豁出去的態度甚至讓人會感覺到反正紙包不住火了。不，或許反而是打算在這個場合公布來獲得讚同。那種言行讓基辛格主任皺起眉頭，但伯特能理解博士的想法。博士想一麵保住部下的工作，一麵以科學家身分獲得名聲，實現人類所夢想的遠大目標。
可是那是天才科學家的理想。現實已經改變了，卻還深信自己的想法正確不願讓步，而是要讓現實來配合他。為了比另一位天才，東方妖術師（主任技師長）更早一步到達太空的盡頭。
「博士。敵人並不是共和國的主任技師長。」
博士的臉頰抽動了一下，顯現出些許動搖。
「我聽不懂你在說什麽。」
伯特鞠躬致歉。
「我失禮了。但若無法登陸月球，太空站還有星際航行全都會化為泡影。所以能請您重新審核月球軌道會合法，並對它做出評價嗎？」
伯特誠摯地提出訴求後，似乎無法接受的克勞斯博士摸著下巴。
「『今天的不可能，明天將會化為可能』。很有道理。我也認可電腦的進步吧。可是那個明天如果在三十年後才會到來，事情會變成怎樣？無法保證在六〇年代內可以確立保障太空人安全的技術。」
克勞斯博士的主張很正確，無法反駁。雖然早就很清楚臨時的手寫資料欠缺說服根據。
起碼要試著讓他同意重新審核。
伯特正在思索要如何說服他時，凱伊往前站了一步。
「博士以前寫的小說中，在登陸火星時使用了火星軌道會合。月球應該比火星近多了。」
「以現在的觀點來看，那本書也有科學上的錯誤。更重要的是那是科幻作品。」
克勞斯博士苦笑著聳肩，凱伊卻用認真的表情看向他。
「可是在寫這本書的時候，您認為在火星軌道上進行會合是正確答案吧？」
「我就說那是過去的事情了。」
用不願正麵回應的言詞閃躲，感覺像用網子要抓住風。
於是凱伊用哀傷的眼神注視克勞斯博士。
「過去……是博士和部下一起流亡到這個國家，以彈道飛彈的發明人身分被叫戰犯，在邊境的研究所懷才不遇的時代吧。」
觀眾們議論紛紛，克勞斯博士整個人僵住。
把飛彈這種字眼講出來不要緊嗎，伯特在旁邊很擔心，凱伊卻專心地繼續說。
「在絕望的生活中，您是否仰望夜空想像著太空旅行呢。相信自己開發的火箭不會用在戰爭上，而是實現大家夢想的手段。就算遭到辱罵還是抱持著希望。想要為眾多的部下保住他們的工作……」
凱伊清澈的雙眼發出悲傷的光芒。
「我說得沒錯吧……博士。」
伯特察覺到凱伊不光隻是在說服。還把自己的境遇重疊到過去的博士身上，那個在世界的最底層以月球為目標的自己。
「跨越那樣的過去，還達成載人軌道飛行，您完成了長年的宿願吧……？」
麵對誠心誠意的凱伊，克勞斯博士的聲音嘶啞起來。
「那又怎樣。」
「所以……」
一夜過去，國際情勢更加惡化。
各新聞媒體炒作緊急狀態，據傳正將核彈頭運往「被囚禁的小島」的船團出現在電視上。其中兩艘正是「列夫?雷普斯號」和「伊琳娜?盧米涅斯克號」。
針對昨晚首相的電視演講，共和國透過國營電視台發表聲明。
「聯合國的海上封鎖為違反國際法的海盜行為，並且是充滿挑釁的蠻橫行為。因此我國不同意撤除飛彈、也不會讓航行中的二十五艘船艦返航。此外，裝載核彈頭的洲際彈道飛彈也已完成發射準備。」
共和國軍加上同盟國也進入戒備狀態，衝突的危險性升高。聯合王國各地陷入恐慌，核子避難所擠滿了人，商品從超市架上消失，首都爆發反戰的大規模示威。
伯特等人停留的馬林市也不例外。淋著毛毛雨，高喊「結束核武實驗」的示威群眾們朝著世博會場遊行。
在這種緊急狀態下，二十一世紀博覽會仍照常舉行。
話雖如此，入場者人數大減。而且一開場馬上發生反戰主義者爬上太空塔的事件。
在前所未見的異常氣氛中，研討會的時間一分一秒逼近。
本來還擔心觀眾席會空空蕩蕩，但在歌劇院前排了很長一條人龍。一千人的座位會坐滿吧。新聞媒體為了得到與「被囚禁的小島」有關的新情報而急得像熱鍋上的螞犠。
因為這場研討會不隻科學界的重要人士，連女王和共和國的太空人都會登台。
可是新聞媒體的期待或許會落空。國家安全會議對參加者下達「不可憑推測做出與危機有關的發言」的通知。
參加者們在歌劇院的寬廣休息室裏等待上台，但共和國一行人尚未現身。
伯特和凱伊也因為準備發表的東西而完全沒闔眼，但睡不著的不隻他們。
在場的所有人都一臉疲憊。
讀著報紙對危機感到恐懼的理工學院教授。
大口喝著咖啡、肥胖的州長。
年齡初老看起來很神經質的男人是政府的科學諮詢委員。過去斷定「月球軌道會合法」的生存率是百分之一的老頑固。
還有國內三大飛機製造商的太空工程學家及高層。各自都分別獲得火箭及太空船的開發契約，但接到的訂單會跟據選擇用哪種方式登陸月麵有天壤之別，因此今天的討論對各公司來說極為重要。其中一間公司的副總非常在意這場危機，好幾次離開房間去打電話。這間企業的主要部門不是太空開發，而是製造軍用機和飛彈。如果一旦發生戰爭，太空開發部門會立刻停止營運吧。
ansa的兩大巨頭克勞斯博士和基辛格主任也在其中。
平常都一副苦瓜臉的基辛格主任，今天表情更為苦澀。除了要跟勁敵克勞斯博士討論外還加上核彈危機，會神經緊繃也是理所當然。
伯特向年紀和自己父親差不多的克勞斯博士打招呼，並且跟他握手。
頭上夾雜白發的博士穩重又優雅，另一方麵也散發出類似政治家的沉重壓迫感。如果將基辛格主任比喻為「冰冷」，他就是「溫暖」。
對伯特來說，克勞斯博士是從小憧憬的對象，也是讓他走上太空之路的啟蒙導師，但基辛格主任就在旁邊，伯特不敢說出口。
結果隻互相報上名字就結束對話。原本希望不是在這種劍拔弩張的狀況，而是在氣氛更和睦的場合下談話。
克勞斯博士一麵跟凱伊握手，一麵注視著她的眼睛。
「我對妳的研究論文和技術報告文件有很高的評價。」
「謝謝。我感到很光榮。」
「我認為妳非常優秀，但妳覺得登陸月麵用直接起降，還是說該用地球軌道會合比較好呢？」
「這、這個……」
突然被投了個直球的凱伊不知該如何回答時，身旁的基辛格主任故意咳嗽。
接著克勞斯博士露出充滿餘裕的笑容，對凱伊點頭致意。
「我失禮了。那麽妳的意見我就等一下再洗耳恭聽吧。」
留下這句話後克勞斯博士就快步離開。
基辛格主任警告尷尬的伯特和凱伊。
「伯特、凱伊。我們中心所推動的方式並不完美，但博士想用的方式也沒好到哪去。」
「是的，我們明白。」
伯特順從地回答讓基辛格主任滿意地點頭。
「若博士在討論中硬要對各飛機製造商發出指示，我希望你們能從電腦技術人員的觀點提出批評。」
凱伊一臉正經地立刻回答。
「是。」
基辛格主任轉身背對兩人並走向其他的與會者，伯特和凱伊稍微看了彼此一眼並皺起眉頭。
如同預測，兩大巨頭互不相讓。討論大概會是平行線。可是又不能在事前告知要發表月球軌道會合法這件事。如果說出來，肯定會在討論前就被駁回。
休息室入口附近的氣氛騷動起來。
共和國一行人終於抵達，但每個人表情都很沉重。
咬著下唇的列夫和伊琳娜對參加者們深深一鞠躬。看起來他們打從心底對這個情況感到抱歉。政府職員問說這是什麽狀況，女性送貨員就表情凝重地說明他們已聯絡過大使館，但對方不願立刻回應。
飛彈危機的影響也波及到會議內容。
預定要討論的第六項「關於太空科學的共同開發」整項直接刪除。因為就算開始討論合作，會場也明顯會籠罩在虛偽和虛無感之下。
因此本日的會議內容為「關於載人太空飛行與登陸月麵」以及「提問時間」等兩項。
世博執行委員長勸在風頭上的列夫和伊琳娜不要參加提問時間，但兩人決定要參加，也表示要是遭到批評都會虛心接受。
列夫再度對參加者們鞠躬。
「飛彈基地的設置當然不用說，我對冠上我們名字的貨輪被拿來運送飛彈這件事感到非常痛心。」
伊琳娜悲傷地懇求。
「或許會造成困擾，但請起碼讓我們參加提問時間。一旦觀眾吵鬧起來妨礙到議程進行，我們會立刻下台。」
都說到這種地步當然沒人能拒絕。沒有人認為他們有過錯或責任。甚至還同情起他們。
眾人討論會議該怎麽進行，最後決定在提問時間開始前，讓列夫和伊琳娜單獨致詞。這樣觀眾應該也能接受。
伯特主動要跟列夫握手。
「謝謝你決定要參加。」
「我才該道謝。關於太空開發我沒辦法講得很深入……可是我想完成我們的職責。」
從那僵硬的笑容中感受得到悲壯的覺悟。
凱伊輕輕抱住縮起身子的伊琳娜，想要鼓勵她，並且默默地輕拍著她的肩膀。
伊琳娜的表情也因此變得比較柔和。
無法得知身為吸血鬼的她現在心情如何，周圍都是人類，而且彼此的國家還陷入敵對的現在，凱伊的存在不知道帶給她多大的鼓勵。
帶著王室秘書官的薩妲希亞，比眾人還晚一些進到休息室。臉上表情很疲憊，應該是有哭過，眼皮還有些紅腫。她大概也是徹夜未眠吧。
即使如此，她麵對大家時還是露出微笑。
「各位，今天要請各位多多關照了。」
她表現得很堅強，卻讓人從中感覺到似乎會在偶然的瞬間崩潰的脆弱。
薩妲希亞在提問時間會以旁聽者身分參加，之後進行閉幕的致詞。可是在輪到她上台前不會前往舞台旁，而是在休息室稍作休息並聆聽。伯特覺得坐在椅子上、低著頭發愣的薩妲希亞令他很擔心。想跟她說句話，但氣氛卻不允許伯特這麽做，隻好從遠方眺望。
離研討會的開始時間僅剩五分鍾。
伯特握緊他偷偷裝進月球軌道會合法資料的資料夾。
終於要往舞台旁移動。
可是。
在克勞斯博士等參加者的包圍下而變得有些怯場，伯特小聲地跟凱伊做最終確認。
「確定……要這麽做對吧？」
「嗯……」
凱伊也有點受到震懾，當兩人在講悄悄話，珍妮佛抓住了伯特的肩膀。
「又在密談？你們在討論要去約會吧。」
「才、才沒有啦。」
伯特想矇混過去，珍妮佛卻注視著他。
「昨天夜裏，你們待在伯特的房間裏做什麽啊？」
「唔！」
早就被發現了。
「我們在討論今天的事情啦！對吧，凱伊！」
「嗯！我們聊了很多關於登陸月麵的事情……」
兩人一麵矇混，一麵把小指上結痂的傷口藏起來。
珍妮佛用試探的眼神說。
「你們要做什麽是都沒差啦。我不會去觸碰你們的隱私。有聽到吧？未受汙染的純潔小聖女。」
凱伊連忙打斷她。
「別在這種地方說那個……！」
珍妮佛開口哈哈大笑。說不定她是想要舒緩兩人的緊張。
「那麽是在討論約會嗎？」
不，並不是如此。可是不管怎麽說都受到珍妮佛很多照顧。提出月球軌道會合法想必也會造成她的困擾。
伯特正在煩惱時，珍妮佛突然用力地拉著他的雙耳。
「痛痛痛！」
「聽好喔？飛彈的事情，負責宣傳的你再怎麽思考也沒用。現在先專注在研討會上吧。」
雖然她誤會了煩惱的原因，伯特還是拚命點頭。
「很好。」
珍妮佛放開伯特，接著看向凱伊。
「聖女的表情也很僵硬呢。」
「！」
凱伊立刻用雙手擋住耳朵。然而，珍妮佛卻對她毫無防備的側腹搔癢。
「噫！住、住手……！」
「妳能專注在討論上嗎？」
珍妮佛持續攻擊著扭曲身體的凱伊。
「可、可以！」
「好。」
獲得釋放的凱伊用力地喘氣。
因為發出哀號還吵吵鬧鬧的兩人被演講者們用詫異的眼光看著，隻好難為情地縮起身子。珍妮佛雙手高高地交叉在胸前，看著狼狽的伯特和凱伊。
「跟這麽豪華的成員一起站在舞台上的機會可遇不可求，好好享受吧。應該說我很期待你們究竟會有多引人注目喔。」
「妳說引人注目？」
「你們發起遊行的時候，說實話我嚇了一跳。居然還有這種方法。雖然我的上司很生氣，不過那個人的腦袋還停留在戰前，實在令人無法招架。」
珍妮佛在故意聳肩後，小聲地說。
「到了二十一世紀，現在參加演講的那些大叔們早就退休了，給他們當頭棒喝這種年少輕狂現在也許能得到原諒……大概吧？」
伯特在想珍妮佛會不會察覺到些什麽了。
因為她可是可怕的姐姐啊。
不過既然她都這麽說了，伯特就毫無顧慮地表示。
「我會這麽做的。」
凱伊裝傻地對珍妮佛說。
「用稅金給付的觀賞費，起碼要讓大家看得開心、覺得值回票價。」
「好好，快去吧。」
珍妮佛用鼻子哼笑。
前往舞台旁的途中，伯特在凱伊的耳邊說。
「我會看狀況判斷要什麽時候提出。」
「暗號呢？」
「拿下眼鏡擦拭。」
在討論中公開兩人製作的手寫資料。
沒有作戰計劃。
隻是把想法拋出來。
伯特對小指上結痂的傷口發誓一定要成功。
開始時間終於到來。觀眾席座無虛席。
擔任司儀的ansa科學家走到舞台中央，宣布會議開始。
「感謝各位今天蒞臨以太空的和平利用為主題的研討會。」
和平利用這句話聽起來很空虛。
觀眾原本安靜地聽著致詞，但當發表說太空科學的共同開發中止，眾人大聲地歎氣還發出噓聲。
「各位請等一下！」
科學家連忙訂正，並在傳達列夫和伊琳娜會參加提問時間、也會單獨致詞後，噓聲停了下來。許多觀眾進場就是來看共和國的兩人。
到底能否在不出問題下進行到提問時間呢，在舞台旁等候的伯特感到不安。
可是現在沒空去管別人。
「那我們請要參加『關於載人登陸月麵』會議的各位上台。」
被科學家叫到名字的參加者依序上台。
在觀眾的掌聲下，政府的科學諮詢委員、州長和大學教授、飛機製造商的太空工程學者和高層簡短地致詞。大家都稱讚世博，對獲得邀請參加研討會表達感謝。沒有任何人提到核彈危機。
基辛格主任也隻是對觀眾表達謝意。
下一位輪到伯特。他屏息重新握好資料夾。
「載人太空船中心，數位電腦室職員。伯特?法菲爾德先生。」
伯特走到舞台的中央，向觀眾鞠躬。
「能夠在這麽美好的博覽會上跟大家說話我感到很光榮。」
看向觀眾席，表情僵硬又認真的觀眾們感覺不是來享受討論。大部分是人類，隻有少數是新血種族。
伯特走到排成半圓形的座位時，凱伊從舞台旁走上台。
「載人太空船中心，數位電腦室室長。凱伊?史加雷小姐。」
凱伊凜然地鞠躬後，和大家一樣做出八股的致詞。
參加者的壓軸是克勞斯博士。他緩緩地走上舞台。
「火箭開發中心負責人。威爾?克勞斯先生。」
觀眾席開始喝倒采。
「飛彈發明人！」「戰爭罪犯！」
極端的和平主義者混在一般觀眾內入場。
克勞斯博士瞪了他們一眼，沒表現出憤怒，隻是表情變得很嚴肅。他無法否定這種批評。他開發出軍用彈道飛彈是事實。在世界正麵臨危機的狀況下，他心中肯定五味雜陳。
喝倒采的人士由會場工作人員強製驅離。
沉重又異常的氣氛下，關於載人太空飛行登陸月麵的會議就此展開。
開場由科學家對觀眾簡單說明概況。
以載人軌道飛行為目標的荷米斯計劃已成功，現在的目標設為月球。要達成目標必須跨越曆史上前所未有的困難。
而最大的難關就在登陸月麵。
登陸雖逐漸傾向地球軌道會合法，但這是考慮到預算和技術層麵，妥協下的賭注。另外關於選作備案的直接起降法，需要用到超大型火箭「銀河號」，但目前尚未開發出來。
「若要在六〇年代內成功登陸月麵，差不多必須得做出最後的結論了。」
科學家請參加者們開始討論，和大致上的預測相同，由克勞斯博士與基辛格主任展開論戰。基辛格主任的態度從旁觀逐漸變得白熱化，以嚴厲的語氣抨擊。
「地球軌道會合法是不需要銀河號。取而代之的是得發射十五次火箭。還加上得開發出全新的起降技術。」
克勞斯博士歪著頭。
「全新是指？」
「讓一艘太空船同時倶備登陸月麵與返回地球兩種機能，機體已經確定會比當初的預測更加大型化。也很難確保下方視野。那樣能平安在月麵進行軟著陸嗎？技術層麵的不安比起以前增加許多。」
麵對提出的質疑，克勞斯博士從容不迫地提出異議。
「換句話說，你是想表達以載人太空船中心的技術，要將太空船小型化、輕量化十分困難嗎？」
「我隻是在說跟銀河號一樣是天馬行空。」
「可是既然判斷直接起降法不可能達成，隻能請你努力了。」
「那跟隻要靠努力就能完成銀河號的道理不是一樣的嗎。」
伯特豎耳聽著兩人的辯論。如果能找出突破性的妥協點，就能解決地球軌道會合法的問題，不需要強行提議月球軌道會合法。
然而克勞斯博士和基辛格主任隻是在互踢皮球，完全沒有要前進到下一步。這時克勞斯博士終於對各家飛機製造商施加壓力。
「獲得開發契約的各位認為呢？太空船登陸月麵時該怎麽確保下方視野？這不正是展現技術的大好機會嗎？」
戰戰兢兢的各飛機製造商在發言中互相牽製，全員都答得很抽象、始終不願正麵回答。將未知的技術說成「辦得到」卻做不出來時的風險實在太大。
浪費時間的無益論戰讓政府的科學諮詢委員煩躁地抖腳。觀眾席充斥歎氣聲。擔任司儀的科學家用一副很想趕快結束會議的表情看了好幾次手表。
這樣下去會沒完沒了。
伯特和凱伊悄悄地互看一眼。
差不多是時候了。
伯特舔了一下幹燥的嘴唇，接著拿下眼鏡比出暗號，這時……
始終不發一語的州長緩緩開口。
「話說回來，人類有必要前往月球嗎？」
撼動太空開發根基的爆炸性發言。
伯特握著眼鏡呆住。其他的參加者也都僵住。
表情像在說「我終於說出口了」的州長環顧眾人。
「我聽到很多意見說比起太空開發，更該把預算花在軍事防衛的關連項目上。各位不這麽覺得嗎？」
觀眾席到處傳出肯定的掌聲。在眼前有明確危機的現在，載人太空飛行或許比想像還更不受歡迎。
不過為什麽要在這種場合上提問？有需要打斷談話嗎？抱持疑問的伯特看到州長滿足地挑起眉毛，頓時恍然大悟。
他在嘩眾取寵。
想要借著代替觀眾說出心聲獲得支持。
看到發展如他所
願的州長趁勢繼續說。
「隻是太空探測的話，用無人機應該也能交出成果。那為什麽要花費龐大的預算讓人類飛上太空？」
超大國之間的麵子之爭。除此之外沒有別的理由使用國家預算。
但在衝突於地上發生的現在，被問到要怎麽辦，還真的會答不出來。
參加者全部噤聲，等著有人率先發言。一說錯話將會與觀眾為敵，伯特也迷惘著該怎麽回答。
擔任司儀的科學家完全不知該如何是好，現場的氣氛越來越沉重。
沒想到提出疑問的州長眼神也在遊移。他本身也沒有答案，而是在不考慮前因後果下發言。
憂鬱的沉默支配會場。
伯特內心焦急地想著得說些什麽，心跳越來越快，喉嚨變得很緊。
「──為什麽要前往月球，這個問題由我來回答您。」
出聲的人是凱伊。
在眾人的注目下，她站起來。
「因為月球就在那裏。」
她堅定地說出這句話。
州長露出困惑的表情。
「……妳在說什麽。」
凱伊用認真的眼神注視州長。
「我們受過很多相同的批評。『為什麽是月亮？』、『為什麽是載人飛行？』可是這些意見從以前就存在。『為什麽要爬高山？』、『為什麽要航行到大海的盡頭？』……關於這些問題州長您怎麽想？」
被凱伊連珠炮般地提問，州長變得畏縮起來。
「就算妳問我為什麽……」
「沒錯。並沒有理由。」
「嗯？」
「我們從久遠的過去就開始冒險，不斷擴展世界。位於阿納克大陸西端的這座城市，也是開拓下的產物。現在隻不過是把冒險的對象從地上換成太空。」
伯特心裏有想要幫腔，還是選擇不插嘴默默聽凱伊說。
「我的主張或許不是有邏輯的回答。不過就是有因為被世人罵是笨蛋依然勇往直前的先人們，我們才有今天。有人說月球隻是顆大石頭，可是對我來說卻是獨一無二、閃閃發光的寶石。」
讓州長點頭的凱伊對著整個會場提出訴求。
「我深信以月球為目標的冒險，前方有這場博覽會所展示的美好未來在等著我們。所以我們會繼續向未知挑戰。」
靜靜聽著的部分觀眾發出掌聲。
屈居下風的州長擦拭額頭的汗水，一麵窺探觀眾的反應一麵像在掙紮地提出反駁。
「呃，可是啊……就現實問題來說，軍事預算的增加是無法避免吧。從剛才博士們的討論聽起來，很遺憾地技術麵和預算都不是很樂觀……」
克勞斯博士大概在想要如何回應，他用手摸著下顎抱持沉默。
該在這裏提出來。
當正在等待機會的伯特下定決心時，他和凱伊的視線對上。
上場吧。
他重新戴起眼鏡並舉起手來。
「可以聽我說一句嗎？」
「法菲爾德先生，請說。」
得到科學家的許可，伯特先是深呼吸，把膽怯和緊張都從肚子深處吐出後，站起身來。
「接下來我要提議的內容，是我跟凱伊?史加雷從電腦技術人員的觀點重新考慮的登陸月麵方案。」
凱伊輕輕地鞠躬。
「說起來，就是被埋葬在荒野之人的呐喊。」
伯特看了參加者一眼，然後毅然地宣布。
「我提議重新審核月球軌道會合法。」
刹那間，克勞斯博士和基辛格主任都狠狠地瞪著伯特。即使遭批評的銳利視線刺向胸口，伯特也靠凱伊給予的勇氣反彈回去，並和她一起分頭把資料發給參加者。
當伯特要將資料遞給克勞斯博士，博士就不高興地搶下資料。基辛格主任和科學諮詢委員也用輕蔑的眼神看著兩人。飛機製造商的人員訝異不已，州長和大學教授則是呆若木雞。
在如坐針氈的情況下發完資料後，伯特先向觀眾致歉。
「這次的提案是匆忙之下決定，概要沒有刊載在事前配發的冊子上。或許會有難以理解的部分，這點請見諒。」
觀眾們發出吵雜聲，大半都感到很不可思議地歪著頭。
這樣就好。很抱歉，這些不是要對觀眾說的。
而是對高層的簡報。
「那我要開始了。」
伯特鞭策自己快要畏縮的內心，對參加者們說明。
「我們認為月球軌道會合法才是最簡單又不會花上太多預算的方法。以前被駁回的計劃書中，無視太空船內的空氣數值之錯誤部分已經修正完畢。」
凱伊花了一個晚上檢查。雖然是手寫又不美觀的資料，但內容應該是正確的。
基辛格主任的太陽穴抽動。
「說起來，會合和對接連在地球軌道都沒進行過。必要的技術和裝置也尚未完成。還想在月球軌道上進行，根本是癡人說夢。」
預料之中的批評。
「就尚未完成這點來說，地球軌道會合法也是相同。對吧，克勞斯博士。」
伯特要求憧憬的科學家回答。
克勞斯博士用有些目瞪口呆的語氣回應。
「確實目前是尚未完成。可是預定會於幾年內完成。至於月球軌道會合法的問題點並不在這方麵。是地球與月球的距離吧。如果在三十八萬公裏遠的月球會合失敗，搭乘登月小艇的太空人將無法活著回到地球。原本是我們的希望的太空船，將會變成永遠繞行月球的棺材。」
觀眾席發出驚呼聲。似乎理解到這個方式是因為太危險而遭到駁回。
仿佛要給予最後一擊，科學諮詢委員厚臉皮地主張。
「這是將人命視若草芥的惡魔妄想。太空人生還的可能性連百分之一都不到。」
他會采取冷淡的態度，是身為政府職員的明哲保身。掌握預算的人所讚同的計劃，如果出了人命肯定會受到各方撻伐，這種隻有壞處的挑戰根本無須討論。
伯特做好了要打破這道牆的準備。
「您雖然這麽說，所謂百分之一是計算出來的數字嗎？」
「不切實際到連去計算都是浪費時間。」
「我認為月球軌道會合法的最大疑慮是自動操控的精確度……也就是會受到電腦的性能所左右這點。」
「正是如此。」
「那麽您對電腦有多了解呢？」
「……我有透過閱讀資料理解基本功能。」
簡直是模糊不清的回答。
明明對未知的機器──電腦缺乏理解卻不去學習，光靠不可能的印象就排除可能性。一般市民就算了，這種人居然是參與預算分配的高層人員。連公務繁忙的女王都還想要去理解電腦。
伯特壓抑住憤怒，繼續說下去。
「我再說一次，重新審核月球軌道會合法是來自電腦技術人員的提案。」
「也就是說，你是指會合的技術已經確立？」
保持沉默的基辛格主任感到焦躁。
「我沒有收到已確立的報告。」
克勞斯博士也表示訝異。
「你們兩個，這是怎麽回事。」
「這個啊……！」
凱伊代替受到逼問的伯特發言。
「還尚未確立。」
所有人都看向凱伊。
「就現在來說是不可能。」
她斬釘截鐵地說完，大家都傻眼。
在一瞬間的沉默之後，科學諮詢委員大發雷霆。
「……妳在開玩笑嗎！」
凱伊沒有動搖，而是用毅然的態度反駁。
「各位有沒有聽過『今天的不可能，明天將會化為可能』這句話？」
她問在場的所有人。
「科學的進步會將不可能化為可能。這點參觀世博的展覽就一目了然，但比起各位所知的最尖端技術還先進的未知技術會一直被開發出來。這點在電腦上也一樣，正在實現劇烈的進步。批評月球軌道會合法的人們都無視這項事實。」
科學諮詢委員用趾高氣昂的態度回嘴。
「那妳能斷言說成功機率會變成百分之百嗎？妳是電腦室的室長吧。」
凱伊露出有點困擾的表情。
「我本身也不能說完全理解電腦。不對，在開發人員中沒有人能夠斷言說自己理解。」
「愚蠢，根本不值一提。」
「請不要誤會。因為進步速度就是那麽快。換句話說，我認為遲早會獲得比在月球軌道上會合還更先進的技術。」
「那是書呆子天堂的妄想吧？妳被埋葬在荒野的科學家亡靈附身了啦。」
「這不是妄想。是基於縝密的計算，有可能實現的想像。」
凱伊說完指著自己的頭，然後看著氣到滿臉通紅的科學委員。
「現在馬上要在月球的另一側進行會合是辦不到。
可是明天將能多辦到一件事。一件又一件，借由每天的累積，總有一天將不可能化為可能的日子絕對會到來。身為電腦技術人員代表的我和他能夠拍胸脯保證。」
接到凱伊托付的伯特向會場提出呼籲。
「各位，或許你們無法相信居然要在月球背麵進行複雜的程序。可是在她的腦袋裏，登陸月麵已經成功了。」
伯特張開雙手自信地掛保證，觀眾們發出感歎聲。
接著他麵對交叉著雙手的克勞斯博士。
「若采用月球軌道會合法，隻需要發射一枚現在開發中的克洛諾斯號5型火箭就好，登月小艇的尺寸問題也會獲得解決。」
克勞斯博士麵露不滿。
「這點我當然很清楚。」
「博士，正如同方才州長所指出的問題，現在的狀況下預算可能會轉移到軍事費上。令人難過的是載人登陸月麵一定會第一個被拿來檢討。在這種逆勢下，您還能爭取到製作十五枚火箭的預算嗎？」
「我會爭取到。」
雖然不知道是否有根據，克勞斯博士以自信滿滿的表情斷言。
「那開發全新的太空船這點……」
「那並不是火箭開發中心的業務範圍。對吧，基辛格主任、各位製造商？」
承受到壓力的眾人麵色凝重。
不過話說回來，克勞斯博士對地球軌道會合法相當固執。跟電腦的可能性無觀，簡直像違反一般常理，認為浪費預算是可接受的。
不對，就是這麽一回事。
采用月球軌道會合法的情況，隻要用一枚火箭就夠了。這樣一來，克勞斯博士所率領的火箭開發中心工作量會變少，組織內的影響力也會降低。
會如此固執的理由是自保的話，未免也太自私。可是不該在公眾麵前逼問此事。
克勞斯博士的腦中應該還有一個別的理由。那是不將複數火箭發射到地球軌道上就無法達成的計劃。博士邊以月球為目標邊掌握太空開發的主導權，想要實現「某個野心」。
伯特明白那是什麽。
「博士，我從小讀您的著作長大。會想成為科學家是因為憧憬您。而現在能像這樣跟您交換意見，我感到很榮幸。」
突然的告白讓克勞斯博士在嚇了一跳後，立刻展露笑容。
「那真是太好了。」
「所以我能夠想像到博士強硬推動地球軌道會合法的真正理由。」
「真正理由……？」
「如果在地球軌道上讓複數枚火箭成功完成複雜的會合，就能用該技術建造太空站。博士看著比起月球更遠的地方。月球隻是個中繼站，越過火星，穿過土星環，到達銀河的盡頭。您腦中描繪著那樣的未來，我有說錯嗎？」
克勞斯博士皺眉思考了一會後，把交叉的雙手鬆開。
「太空站當然存在我的構想中。我認為需要比正在開發會合技術的共和國早一步著手。」
那種豁出去的態度甚至讓人會感覺到反正紙包不住火了。不，或許反而是打算在這個場合公布來獲得讚同。那種言行讓基辛格主任皺起眉頭，但伯特能理解博士的想法。博士想一麵保住部下的工作，一麵以科學家身分獲得名聲，實現人類所夢想的遠大目標。
可是那是天才科學家的理想。現實已經改變了，卻還深信自己的想法正確不願讓步，而是要讓現實來配合他。為了比另一位天才，東方妖術師（主任技師長）更早一步到達太空的盡頭。
「博士。敵人並不是共和國的主任技師長。」
博士的臉頰抽動了一下，顯現出些許動搖。
「我聽不懂你在說什麽。」
伯特鞠躬致歉。
「我失禮了。但若無法登陸月球，太空站還有星際航行全都會化為泡影。所以能請您重新審核月球軌道會合法，並對它做出評價嗎？」
伯特誠摯地提出訴求後，似乎無法接受的克勞斯博士摸著下巴。
「『今天的不可能，明天將會化為可能』。很有道理。我也認可電腦的進步吧。可是那個明天如果在三十年後才會到來，事情會變成怎樣？無法保證在六〇年代內可以確立保障太空人安全的技術。」
克勞斯博士的主張很正確，無法反駁。雖然早就很清楚臨時的手寫資料欠缺說服根據。
起碼要試著讓他同意重新審核。
伯特正在思索要如何說服他時，凱伊往前站了一步。
「博士以前寫的小說中，在登陸火星時使用了火星軌道會合。月球應該比火星近多了。」
「以現在的觀點來看，那本書也有科學上的錯誤。更重要的是那是科幻作品。」
克勞斯博士苦笑著聳肩，凱伊卻用認真的表情看向他。
「可是在寫這本書的時候，您認為在火星軌道上進行會合是正確答案吧？」
「我就說那是過去的事情了。」
用不願正麵回應的言詞閃躲，感覺像用網子要抓住風。
於是凱伊用哀傷的眼神注視克勞斯博士。
「過去……是博士和部下一起流亡到這個國家，以彈道飛彈的發明人身分被叫戰犯，在邊境的研究所懷才不遇的時代吧。」
觀眾們議論紛紛，克勞斯博士整個人僵住。
把飛彈這種字眼講出來不要緊嗎，伯特在旁邊很擔心，凱伊卻專心地繼續說。
「在絕望的生活中，您是否仰望夜空想像著太空旅行呢。相信自己開發的火箭不會用在戰爭上，而是實現大家夢想的手段。就算遭到辱罵還是抱持著希望。想要為眾多的部下保住他們的工作……」
凱伊清澈的雙眼發出悲傷的光芒。
「我說得沒錯吧……博士。」
伯特察覺到凱伊不光隻是在說服。還把自己的境遇重疊到過去的博士身上，那個在世界的最底層以月球為目標的自己。
「跨越那樣的過去，還達成載人軌道飛行，您完成了長年的宿願吧……？」
麵對誠心誠意的凱伊，克勞斯博士的聲音嘶啞起來。
「那又怎樣。」
「所以……」