第六章 思緒的迷宮
幸存煉金術師的城市慢活記 作者：のの原兔太 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01
「早安，瑪莉艾拉。」
聽到吉克的呼喚，瑪莉艾拉醒了過來。
「要喝茶嗎？」
瑪莉艾拉從床上坐起身，坐在床緣的吉克遞出一杯茶。
瑪莉艾拉被溫柔地喚醒，在床上享用睡醒的一杯茶。吉克的臉上掛著柔和的笑容。
（這是什麽情況？就好像……）
瑪莉艾拉揉了揉眼睛，疑惑地接過杯子。
「模仿貴族？」
吉克的嘴角迅速上揚。瑪莉艾拉沒有發現，用嘴巴吹涼熱茶後喝下。吉克不氣餒，繼續搭話：
「好喝嗎？」
「嗯。謝謝你。」
「從明天開始，我會……每天泡茶。」
「嗯～我是很高興，可是不用了。」
瑪莉艾拉婉轉地拒絕了吉克的提議。
「兩個人一起喝，比較好喝嘛。」
說完，瑪莉艾拉抬起頭。不知道為什麽，吉克別開了眼神。他側著的臉似乎隱約泛著紅暈。
瑪莉艾拉還以為自己睡太久了，卻隻比平常晚了一刻鍾的時間。吉克好像也還沒有吃早餐，於是兩人一起前往餐廳。
「早安～今天是玉叔叔煮成的湯喔。艾蜜莉最喜歡了！」
是旅館的活招牌──艾蜜莉。瑪莉艾拉今天也幫她綁了頭發，把昨天做的餅幹送給她。
「哇～是餅幹耶。」
就算很懂事，她還是個十歲的孩子。一打開包裝，她整張臉都亮了起來。艾蜜莉馬上就高高興興地吃起了餅幹。
「好好吃喔～！」
「這種餅幹很有營養，能補充活力，適合在很累的時候吃喔。」
瑪莉艾拉這麽說明，艾蜜莉想要拿取第二塊餅幹的手就馬上停了下來。
她緊抿嘴唇，伸出來的手陣陣顫抖著，然後下定決心把餅幹重新包起來。
「爸爸很辛苦，很累。所以我要把這些留給爸爸吃。」
艾蜜莉明明想吃得不得了，卻拚命忍住，說要把餅幹拿給爸爸（旅館老板）吃。她的臉上仿佛寫著「忍耐」兩個字。
（超可愛！艾蜜莉！實在太乖了！）
瑪莉艾拉在心中呐喊。
「我還準備了爸爸（老板）的份，妳可以自己吃掉那一包喔。」
說完，瑪莉艾拉又遞出另一包餅幹。
艾蜜莉露出喜出望外的表情。瑪莉艾拉大飽眼福。
「我拿去給爸爸！瑪莉姐姐，謝謝妳！」
艾蜜莉帶著滿臉的笑容，用雙手捧著餅幹跑去找爸爸。
因為想要看看艾蜜莉的反應而故意晚一點拿出老板的份的事情可要保密。瑪莉姐姐是個壞姐姐。
因為安珀小姐等人還在睡，瑪莉艾拉打算回來再送餅幹給她們。還得記得做她們委托的藥才行。另外還有想要的素材。既然昨天吃到了半魚人的料理，應該找得到。
吃完早餐，兩人一起前往賈克藥草店。賈克爺爺今天好像乖乖地待在店裏。
「賈克爺爺，這是我用你昨天給我的吸血藤種子做的點心，分給你吃。」
「妳這家夥真是學不乖……」
賈克爺爺用傻眼的表情看著瑪莉艾拉。瑪莉艾拉一點也不在意，說「別這麽說嘛，請吃吧。雖然不知道對瘀青有沒有用，但應該可以恢複體力」，催促他吃餅幹。
賈克爺爺細細品嚐一塊餅幹，然後確認身體的狀態，再從店內深處拿出某種魔導具。他把瑪莉艾拉的餅幹放到魔導具上測試。
「這是食物耶。」
「妳混了魔力進去，提升吸血藤種子的效果啊。妳該不會是要把這東西拿去賣吧？」
瑪莉艾拉氣得鼓起來的雙頰經過賈克爺爺一瞪，發出「噗咻」的聲音凹陷下去。
（人家送餅幹是出於善意耶，太過分了。）
瑪莉艾拉說自己正在分送餅幹給照顧過自己的人，賈克爺爺卻連送禮的對象都問了。
「好吧，隻有送給那些人應該無所謂。聽好了，妳可不要拿來賣。要是賣起這種東西，妳就會每天做到魔力被榨幹為止。受不了，真是個人不可貌相的誇張丫頭。妳也稍微自重一點吧。」
「連這樣也不行，那我到底能賣什麽藥啊～」
瑪莉艾拉垂頭喪氣。
「妳到底打算做什麽東西啊……聽好了，做好的藥要在開賣之前拿來給我看。我會幫妳測試。喂，小哥，記得要帶她過來。一定要！」
「我明白了。」
吉克乖巧地點點頭。好吧，賈克爺爺願意在開賣前幫忙檢查也算是幫了大忙。瑪莉艾拉知道自己是個菜鳥藥師，於是點點頭往好的方麵想。
「啊，對了，賈克爺爺，你這裏有沒有賣幽靈貝或咬人貝？」
「妳到底有沒有聽到我剛才說的話……？」
賈克爺爺感到頭痛，瑪莉艾拉則說「我不是要拿去賣啦，沒事沒事別擔心～」來安撫他。賈克爺爺的視線很銳利。他差不多要出手揍人了。
「那類的魔物食材可以在冒險者公會旁的批發市場買到。」
「那裏也買得到萊納斯麥嗎？我還想要脂尼亞果油和軟膏罐。」
「終於有個正常的問題了。這附近找得到的食材都有，應該也有賣萊納斯麥。還要脂尼亞果油和軟膏罐啊。少量的話，商人公會的販賣處有在賣。因為是『席爾商會』在生產，要大量購買就去商會一趟吧。隻要說是我介紹的，他們應該也會通融一點。」
賈克爺爺雖然嘴巴壞，卻很照顧人。
「謝謝你！賈克爺爺。我下次會帶藥來的！」
瑪莉艾拉這麽說著揮手道別，賈克爺爺則說：
「去商人公會的圖書館多學學！」
然後不耐煩似的甩甩手。他用另一隻手抓了塊餅幹丟進嘴裏，瑪莉艾拉可沒有看漏。
兩人前往賈克爺爺所說的批發市場。
冒險者公會就位在迷宮圍牆的東北出口外附近，批發市場位於冒險者公會隔壁，麵向迷宮的位置。
冒險者會把取自迷宮的素材帶到冒險者公會或專賣店。批發市場是食材專賣店的商店街，店家會收購並肢解冒險者帶來的食材，有些食材也會經過熟成或加工再販售。
集合了迷宮產食材的這座市場也有迷宮都市所生產的蔬菜和穀物、從附近的森林狩獵到的獸肉，可以說是迷宮都市的廚房。
批發市場的高大外牆之內擠滿了中小規模的店家，有賣魔物肉和魚蝦類的店、賣從附近取得的獸肉的店、賣香腸和火腿等加工食品的店、賣幹貨的店、賣穀物和蔬菜的店、賣乳製品的店等等，各式各樣的食品店緊鄰著排列。
現在是冒險者還在迷宮裏的時間，熱鬧的市場裏有許多前來采購食材的市民。也有些商家會把店裏的食材做成料理來賣，飄散出誘人的香氣。
「哇～好多喔！」
「今天的推薦商品是雞蛇！看看這些腿肉！跟年輕小姐一樣彈性十足！串燒的油脂多到都要滴下來了！」
「蘋果～現采的蘋果喔～從迷宮二樓新鮮直送～另外還有鳳梨喔，一片隻要兩枚銅幣。」
「便宜賣，便宜賣。今天半獸人和米諾陶洛斯的混合絞肉特價喔～」
「要不要來一份現烤的半獸人香腸～外皮香脆有彈性喔。另外也有賣熱狗喔！」
聽著充滿活力的叫賣聲，瑪莉艾拉興奮地到處看著。她的雙手拿著插在細簽上的鳳梨、串燒和一包熱狗，不顧形象地邊吃邊逛。
兩人花了不少時間才終於抵達原本要去的幹貨店。這家幹貨店似乎是以海鮮為主，到處都擺滿了一餐就能吃完的小型魚幹、海草、幹貝等商品。這裏好像沒有半魚人之類的大型魚幹。幸好沒有。
「歡迎光臨，要買些什麽？」
「請問有幽靈貝或咬人貝的幹貝嗎？」
「要找咬人貝的話在這裏。可以熬出很棒的湯頭喔。需要多少？」
和拳頭差不多大的大幹貝就堆放在籃子裏。因為魔森林裏沒有海，所以這是瑪莉艾拉第一次見到。
（一個應該能練習十次左右。）
因為是第一次處理的素材，所以還沒有學會萃取方法。瑪莉艾拉的「書庫」在閱覽過新的素材調整方法之後，除非完全記住或是「重置」也不會忘記，否則無法閱覽新的素材調整方法。從素材看來，應該不是很費工的方法。萃取一百次應該就能學會了吧。瑪莉艾拉買了十個，支付兩枚銀幣。
接下來要去賣穀物的店。那家店位在市場的最深處，靠近北側大街的位置。瑪莉艾拉詢問是否有賣萊納斯麥。
「今年萊納斯麥賣得很好。很抱歉，庫存隻剩這些了。再過一個月就會有新的收成了，妳就等
到那個時候吧。」
河川流經迷宮都市的穀倉地帶所形成的沙洲附近會有濕地，萊納斯麥就生長在那種地方，營養價值極高。它是一種很適合病人食用的穀物。除此之外還有其他類似的植物，比如說從糖楓老樹采集到的樹汁、經過研磨就會產生黏性的薯類塊根，而脂尼亞果油的主要用途雖然不是食用，但也包括在內。
這些素材不隻是營養價值高，同時也「滋味豐富」。簡單來說就是富含「生命甘露」的食材。「生命甘露」是在地脈中流動的大地恩惠，隻要是生存在該片土地上的所有生物，不隻是植物或動物、人類，就連魔物也都含有微量的「生命甘露」。就像不同的藥草會含有不同的成分一樣，也有些植物含有比較多的「生命甘露」，瑪莉艾拉正在尋找的萊納斯麥和脂尼亞果油也是其中之一。
「有爆發過什麽流行病嗎？」
萊納斯麥的庫存隻剩兩公斤左右。雖然這樣的量已經夠用了，瑪莉艾拉還是很好奇以前是不是發生過什麽災難導致缺貨。
「沒有啦，隻是都被亞格維納斯家買走了。」
令人意外的名字出現了。他們在兩百年前的安妲爾吉亞王國是首席煉金術師的家族，現在仍然掌握著迷宮都市的魔藥流通。明明是煉金術師家族，難道有病人大量出現嗎？
穀物店店員似乎不清楚詳細情形，所以瑪莉艾拉買下庫存的兩公斤萊納斯麥就離開了。
「瑪莉艾拉，差不多了。」
隻買到幹貝和萊納斯麥就已經中午了。再過一刻鍾就是與建築工約好的時間。因為感到新奇，不小心逛太久了。
「吉克，你的午餐怎麽辦？」
「我回家……再吃。」
瑪莉艾拉買東西吃時也買了吉克的份。吉克不是當場吃完就是請店家包起來再放進背包，讓雙手空出來。雖然市場裏並沒有可疑人物，但他還是維持著警戒狀態以防萬一。
（竟然沒有邊走邊吃，真有規矩。）
瑪莉艾拉對此渾然不知，缺乏緊張感地這麽想。
02
兩人離開批發市場，前往新家。新家距離批發市場偏北側大街的出口很近，不到半刻鍾就抵達了。這裏的地段果然很好。吉克吃完午餐時，比約定時間稍早的時候，兩個看似建築工的男人來了。
「妳就是瑪莉艾拉小姐嗎？俺是高登。看也知道，俺是個矮人。」
「我是建築師，名叫約翰，是矮人和人類的混血兒。」
高登的外貌是很典型的矮人，胡子和眉毛、體型都又粗又短。
相較之下，約翰的體型雖然也是矮小又粗壯，身高卻比高登要來得高；他剃掉了胡子，不隻是頭發，連眉毛都整理得很幹淨，給人很體麵的印象。
「什麽建築師啊。是建築工的兒子就該更專心磨練技術。」
「我認為為客戶提供舒適的住宅是今後的建築所需的精神，老爸。」
看來這兩個人是父子。瑪莉艾拉還以為他們一見麵就要吵架，但這種事對他們來說似乎就像是在打招呼。他們異口同聲地問：「那麽，請問你們想要改建成什麽樣子？」時機完全相同。真有默契。
瑪莉艾拉表示想把店麵空間修好，開一間藥店；家具也要修繕，供兩個人生活；而細節則還沒有決定，想要向建築工請教各種事；對方聽了之後說想要先看看房子的情況。瑪莉艾拉說「請進」，高登便開始觀察建築物，約翰則去檢視增建的部分。
「這棟建築物沒問題，管線也沒有老化。要住是沒問題，可是地麵和牆壁都有損傷。雖然要看預算，洗過……啊～俺是指請人來打掃啦，洗過之後最好可以打磨一下地板和石牆。約翰，你估計一下家具和內裝需要哪些東西。」
「廚房的魔導具隻是沒有魔石了，還能使用。建築物本身也沒有問題，但屋頂需要處理一下。整體的油汙問題很嚴重，木牆還是換新比較好。店麵部分的狀態很糟呢。地板和柱子都腐朽了。如果把這裏當作店麵，重蓋比較省錢。吧台桌和固定的櫃子隻有表麵受損，打磨一下就可以重複使用了。問題在於采光吧。老爸，你就朝重建的方向去估價吧。要包含廚房的屋頂在內。」
瑪莉艾拉和吉克目瞪口呆地看著兩人你一言我一語地建立起修繕方案。
不到一刻鍾的時間，高登和約翰父子倆就完成了改建方案。
住宅部分經過清掃之後要把牆壁和地板的石頭稍微打磨一下，把傷痕和凹洞撫平。因為迷宮都市附近的建材很珍貴，所以似乎隻有貴族的宅邸可以在地上鋪設木板或磁磚，或是張貼壁紙。
許多人搬家時都會把大型家具賣掉或留下，留在這棟房子裏的家具好像都是不值得支付搬運費的老舊物品，不過父子倆似乎願意負責修理木材沒有腐朽的家具。他們還能順便製作需要的櫃子或桌子等裝飾性低的物品，瑪莉艾拉也請他們修理固定櫃的鬆脫鉸鏈，以及開關不順的門等老化的門窗。
他們說一樓的過大客廳好像本來就是兩個房間，隻是後來打通，當作餐廳的用餐區。在原本的位置重做牆壁好像比較方便使用。放在客廳的家具會被客人看到，所以他們建議買些比較好看的家具來擺。
迷宮遠征結束後約過兩個月，就會有二手的好家具出現在市場上。遠征時取得的素材會由躍穀羊商隊搬運，以兩個月左右的往返時間從帝都運送商品過來。父子倆說因為商隊會帶來迷宮都市沒有生產的高級家具零件和地毯等東西，換了新家具的貴族宅邸就會把舊家具售出。
已經沾染油臭味的舊廚房會交由技能持有者進行清潔，然後打磨石材，重貼牆板。屋頂的幾塊破裂瓦片也會更換掉。
因為以上的部分使用的建材不多，估價是一枚金幣和七枚大銀幣。
問題是店麵的部分，幾乎都要重新建造，要價五枚金幣。以前是以遮雨棚代替屋頂，但現在要改成木造的房屋和屋頂。牆壁就像以前一樣使用圍牆，不做新的牆壁。
因為圍牆很高，就算在內側做了新的牆壁，從窗戶看出去也隻有一麵牆。那麽做不隻是會縮減店麵空間，也會增添多餘的建材費用，這似乎就是迷宮都市人對擴建的想法。
「總共要將近七枚金幣，要省掉哪些地方？」他們這麽問。因為住宅部分的購買價格是三枚金幣，這個金額是兩倍以上。因為不是一筆小錢，約翰甚至仔細說明了每個項目的金額。不會強迫推銷的態度讓人很有好感。
瑪莉艾拉說自己很在意店麵部分的采光。櫃台後的藥櫃是該放在陰涼處，但如果用圍牆當作牆壁，就會變成一個窗戶也沒有的店。恐怕會陰暗得讓人喘不過氣吧。
「要是能拿到大型的板狀玻璃就好了～」約翰說道。
「難不成要從迷宮都市外運來？不可能吧。」高登說道。
（要板狀玻璃的話，我會做耶……）
想要窗戶的瑪莉艾拉問「如果有板狀玻璃的話，可以做成什麽樣的店麵呢？」，假裝自己隻是單純感到好奇。
「如果有足夠的玻璃，我會把天花板的一半都裝上玻璃窗。當然了，因為強度要夠，我會切出四角形的窗格，像這樣斜斜地裝上正方形的玻璃。」
「建築師大人還真是沒創意啊。要是俺就會連接正三角形的玻璃，弄出曲線來。」
「你說什麽？老爸………………那不是很棒嗎！」
兩人熱烈地討論起玻璃天窗的構想，瑪莉艾拉則若無其事地詢問玻璃的邊長要多長、厚度和數量大約是如何。
「店麵的部分可以請你們再等兩三天的時間嗎？麻煩你們先從住宅的部分開始動工。請問大概會花幾天的時間呢？」
就趁這段時間準備好板狀玻璃吧。也得想個像樣的理由才行。包含今晚，還能住在「躍穀羊釣橋亭」五天的時間，最好能先問問可以入住的日期。
「有五天的時間，住宅部分肯定來得及。俺有個提議，可不可以把清洗工作交給貧民窟的人？價錢就跟找技能持有者一樣。當然，咱們會好好監督，讓他們把工作做好。雖然會多花點時間，妳願意給他們工作機會嗎？」
高登這麽問道。所謂的貧民窟就是位在迷宮都市的西南門，麵向魔森林的區域，將安妲爾吉亞的半毀建築物修修補補所形成的一個角落。瑪莉艾拉剛到迷宮都市時，林克斯說過「這一帶治安不
好」。
「貧民窟有很多因為受傷或生病而沒辦法繼續當冒險者的人。也有很多認真的人。可以拜托妳嗎？」
約翰這麽說明。
「他們……有沒有可能……事後來……闖空門？」
到目前為止都交給瑪莉艾拉決定的吉克加入談話了。
「我們會挑選帶來的人。雖然是零工，我們也會確實簽訂『不得私自使用工作期間所得的情報』的魔法契約。」
吉克似乎是在擔心雇用貧民窟的居民會讓他們趁著工作的機會打探這棟屋子，事後來行竊。
（我沒想到這個可能性……話說回來，他們就算要簽魔法契約，也想雇用貧民窟的居民啊。）
「他們不全是些壞家夥，你們願意給他們一次機會嗎？」
高登握著自己的左手腕，這麽說道。他的左手有明顯的傷痕。
「高登先生，你的左手……」
「這是俺以前當冒險者時受的傷。雖然沒辦法繼續當冒險者，俺還是能靠著當建築工生活到現在。」
對於瑪莉艾拉的問題，高登這麽答道。高登當年得到了機會。所以，他才會想要回饋後進吧。
「我明白了。那就麻煩你們安排了。」
吉克似乎還有什麽話想說。瑪莉艾拉也覺得自己或許太輕率了一點。可是，瑪莉艾拉隱約認為「本來就該這麽做」。瑪莉艾拉想起在兩百年前的防衛都市廣場餓著肚子賣魔藥時，有人分出一半的午餐給自己的往事。
（如果能回報別人分給我的那份午餐，就太好了。）
瑪莉艾拉下意識地這麽想。
事前支付的訂金是金幣一枚。明天會在簽約後才開始工作，所以父子倆說最好可以一早就來。備用鑰匙也可以等簽約後再交出。
高登說「要不要一起來選木材？」，不過瑪莉艾拉交給他決定。瑪莉艾拉根本不懂木材的好壞，也無法想像成果會是什麽樣子。
聽到「舒適的感覺」這個條件，高登與約翰父子倆點頭說道：「沒問題。」
03
距離傍晚還有兩刻鍾的時間。商人公會的愛爾梅拉藥草部長說過冒險者公會的販賣處有在賣藥，所以瑪莉艾拉決定去做個市場調查。
兩人逆著來時路穿越批發市場，前往迷宮東北出口旁的冒險者公會。如果要做板狀玻璃，有幾樣東西需要準備。其他東西的采購也能順便解決。
（冒險者公會感覺有點可怕呢。可能一進去就會有恐怖的大叔凶狠地說「這裏不是小孩子該來的地方」。）
瑪莉艾拉這麽想著，戰戰兢兢地走進公會。這裏的大廳比商人公會還要寬敞，排列著好幾個櫃台。四處都掛著大型看板，以「←素材收購處」、「↑委托櫃台」、「告示板↓」、「販賣處→」等文字搭配圖示指引訪客，設計得很貼心。
應該是還沒有從迷宮中歸來吧，看似冒險者的人影稀稀落落的，不是坐在牆邊的椅子上閑聊，就是在看告示板。根本沒有人注意瑪莉艾拉與吉克。
瑪莉艾拉正慶幸沒有被怪人糾纏的時候，有個看似冒險者的中年男性走了過來。
「怎麽了，小姐，要提出委托的話走這邊嘿！」
他咧嘴一笑，露出潔白的牙齒。那顆光滑的頭也一起閃閃發光。
（說得也是～我看起來比較像是提出委托的人嘛～）
自以為會被誤認成菜鳥冒險者真是太厚臉皮了。不管怎麽看都是「客人（委托人）」嘛。瑪莉艾拉說「我是來逛販賣處的」，他便說「要找販賣處的話在那裏啦！」，使勁伸手一指。看來他隻是個熱心的大叔。向他道謝後，兩人前往販賣處。
販賣處擺放著適合初學者的武器和防具、繩子和提燈、攜帶糧食等用品。藥也陳列了約三個展示櫃的量，上方寫著大致上的分類，同樣畫著圖示。「傷藥」、「止血藥」、「內服藥、其他」。分類非常簡略。
瑪莉艾拉還以為光是傷藥就有好幾種，但似乎隻是製作者不同。上麵沒有寫出成分，製作者不同，材料和效果也會不同嗎？傷藥和止血藥好像幾乎都是軟膏，會裝在軟膏罐裏販售。
內服藥有解毒藥和甦醒藥、退燒藥、止瀉藥等等，也有看似一般家庭常備藥的商品。像魔藥一樣的液體藥很少，大多是藥丸。瑪莉艾拉確認了藥的種類和價格範圍。
「請問要找些什麽呢？」
販賣處的店員前來攀談。對方是個看起來很溫柔的漂亮大姐姐。剛才不經意地瞄到的櫃台小姐之中也有很多美女。因為當冒險者的人有很多都是血氣方剛的男性，所以為了順利溝通，才會找來外表好看的女性嗎？仔細一看會發現，一定的距離之外有壯碩的男性職員正在待命。如果發生什麽糾紛，他們就會出麵幫忙吧。
「請問哪種傷藥最有效呢？」
「這些是最受歡迎的商品。」
店員推薦的是包裝看起來很高級，在傷藥之中單價較高的商品。也有可能是靠著「好像很貴又高級」的印象才賣得好吧。價格是銅幣五十枚。以兩百年前的防衛都市物價來說，這是十瓶低階魔藥的價格。薄擦軟膏似乎可塗滿十隻手掌的麵積，所以這個價格或許很合理。
瑪莉艾拉買了一罐傷藥，走出販賣處。
經過告示板前時，吉克注視著一張傳單。
「技術講習的報名指南」。
這似乎是有課程之分的講習，列舉出來的課程有：迷宮淺層的探索采集以及魔物相關知識的課程、依照武器種類進行訓練的課程、初階魔法的課程、探索者之常見技能的相關課程。每種課程似乎都會有冒險者公會指定的教練進行一對一的技術指導。
期間會隔日舉辦共五次的半天課程，價格全都是大銀幣一枚。既然是由專家一對一指導，學費應該算是頗便宜。
「我可以用……妳給我的……大銀幣……去上這個課程……嗎？」
吉克似乎想要學習用劍的方式。
「我隻會……用弓。可是現在……已經……」
吉克的右眼已經瞎了。現在的瑪莉艾拉沒有辦法治好他。
沒有「慣用眼」，隻剩單邊眼睛就無法好好瞄準，難以掌握距離感。
所以，瑪莉艾拉沒有理由反對吉克學習新的戰鬥方式。
瑪莉艾拉跟著吉克一起去櫃台報名。就算有什麽需要的東西，吉克也很有可能因為客氣而不說出口。瑪莉艾拉想要一起聆聽詳細內容。
看到在櫃台表示想報名技術講習的吉克，剛才指引兩人前往販賣處的中年男性主動搭話：
「哦，要報名參加技術講習嗎！我就是擔任講師的光蓋啦！」
他的光頭被夕陽照射得十分刺眼。有著光蓋這個好記名字的男人似乎是冒險者公會的職員。一提到可以上課的時間……
「很可惜，遠征開始前的時間都額滿了。四天後就有時間啦！我們這邊會準備武器，記得穿方便活動的衣服來嘿！」他露出潔白的牙齒這麽回答。
「要去遠征的不是迷宮討伐軍嗎？」
為什麽在遠征前，冒險者要參加技術講習呢？
「當然是為了趁這段時間多賺錢啊！因為會走到比平常更深的樓層，很多人都會想要鍛煉一下啦！」
迷宮討伐軍會朝著迷宮的最深處進行遠征。為了迎戰迷宮討伐軍，最深處湧現的魔物會增加，淺層的魔物則相對減少。據說因為被成群魔物襲擊的風險會降低，所以冒險者會前往比平常更深的樓層。就算是沒有戰鬥力的生產者，也會雇用冒險者，進入迷宮采集。
如果有太多人類集中在同一處，偶爾就會出現比平常還要強的魔物，因此冒險者公會會派遣高階冒險者去處理。
這時候有很多機會能觀摩到高階冒險者活躍的樣子，所以也是菜鳥和低階冒險者很期待的時刻。
聽說遠征期間的迷宮都市會彌漫著類似祭典的熱鬧氛圍。
「四天後的早上，迷宮討伐軍會在東北大道上往迷宮遊行，你可以先去看過再來接受訓練嘿！」
光蓋咧嘴一笑，這麽說道。
04
兩人在太陽快要下山時才抵達商人公會，加快腳步前往販賣處。
商人公會的販賣處有商人和工匠需要的物品，藥師專區有瑪莉艾拉正在找的脂尼亞果油的零售罐，雖說是零售卻有五個杯子的份量，另外還有用來裝藥的兩種尺寸的軟膏罐。藥瓶和包裝紙的種類也比賈克藥草店更豐富，還有標簽用紙等物品，於是瑪莉艾拉也買了一些。
店裏擺著從磨缽等常見器具到瑪莉艾拉從來沒有見過的機械都有的產品型錄。上麵有圖文並茂的說明，介紹著壓縮粉末以製造藥錠的手動機械，還有製造藥丸的圓盤狀回轉式魔導具。瑪莉艾拉是第一次見到這些東西。從中能感受到技術的進步，很容易讓人看到忘了時間。
不行不行。販賣處的大哥擺出很想打烊的表情，不斷往這裏瞄過來。
瑪莉艾拉趕緊走向鐵匠專區。希望客人趕快買完東西的販賣處大哥走了過來，於是瑪莉艾拉向他購買了五公斤的碳羅鈉礦石、十公斤的拉穆石、三公斤的金屬小顆粒。
「金屬的小顆粒嗎？會在精煉或鍛造過程中噴火花？後麵不知道有沒有。」
販賣處大哥走進店內深處把東西找了出來，說「這是放很久的滯銷品，可以算妳便宜一點」。
結帳完後，兩人離開商人公會。拉穆石總共需要三百公斤左右，這些份量完全不足；但是如果瑪莉艾拉猜想得沒錯，應該能在當地取得。相反地，如果猜錯，就隻好放棄裝設玻璃天窗了。
畢竟要實現高登與約翰父子倆所說的玻璃天窗，需要多達兩千公斤的玻璃。那是二十頭躍穀羊才載得動的份量。又不是貴族大人的豪宅，瑪莉艾拉並不想做那種引人注目的東西。瑪莉艾拉打算謊稱「偶然找到」，交給他們一半或四分之一的板狀玻璃。
就算減少份量，用做魔藥瓶時的那種小坩堝也不可能做得完。
明天到目的地看看，如果期望落空，就改裝幾個小窗戶吧。
回到「躍穀羊釣橋亭」的瑪莉艾拉趁著太陽才剛下山，客人還不多時，把餅幹送給了安珀小姐。安珀小姐的精神看起來好像比平常差。
「這就是艾蜜莉說的餅幹吧。聽說吃了會變得很有精神呢。」
餅幹很受「躍穀羊釣橋亭」的小姐歡迎，轉眼間就被吃個精光。雖然安珀小姐也很高興，但瑪莉艾拉認為她需要的活力應該不是來自體力的恢複。
聽到大家一起吃餅幹的歡笑聲，艾蜜莉快步跑了過來。
「瑪莉艾拉姐姐，吉克哥哥，歡迎回來！我跟你們說喔，爸爸吃了餅幹之後變得好有精神喔。我們還一起去批發市場喔！爸爸怕我迷路，還讓我坐在他肩膀上，好高好高喔！」
艾蜜莉紅著臉，很興奮地說著。有爸爸的陪伴，她似乎非常開心。
「艾蜜莉，妳該去洗澡睡覺了。」
旅館老板從廚房走了出來，催促艾蜜莉回房間。
「人家還不困啦～」
艾蜜莉噘起嘴巴。
「妳明天也要請瑪莉艾拉姐姐幫妳綁頭發吧？睡過頭怎麽辦？」
旅館老板用溫柔的口氣這麽勸女兒。
「對喔！我明天也要乖乖早起，幫大家準備早餐。大姐姐明天也要幫我綁頭發喔！」
艾蜜莉這麽說，回到房間。真是個聽話的好孩子。明天的發型就幫她弄成可愛的編發吧。
「謝謝妳的餅幹，讓我有更多時間陪艾蜜莉。」
旅館老板這麽說，端著裝有兩種料理的托盤走了過來。這似乎是可以吃到今天的所有菜色的特製盤餐。應該是老板表達的謝意吧。
兩人津津有味地吃完餐點，趁著夜晚時刻開始前回到了房間。
05
「好的。我今天要來製作『將軍油』。製作者是本人瑪莉艾拉，以及擔任助手的吉克蒙德先生～」
「……請多多……指教？」
（哦，吉克配合了。）
吉克接續了瑪莉艾拉突然拋來的話題。就好像和吉克的感情變好了，瑪莉艾拉有點高興。
兩人隔著桌子麵對麵坐著，把材料和道具排放到桌上。
有磨缽和磨杵、半獸人的脂肪和半獸人王的脂肪。半獸人王的肉非常美味且昂貴，但份量比肉還要多很多的脂肪卻很便宜，拳頭大的份量隻要幾枚銅幣就買得到。半獸人的脂肪是附加的贈品。這兩樣素材都很新鮮，還殘留著些微的魔物魔力。
瑪莉艾拉在自己的磨缽裏放進一個拳頭量的半獸人脂肪，在吉克的磨缽裏放進兩個拳頭量的半獸人王脂肪。
「好了，請開始攪拌脂肪～對了，不要灌注魔力喔。」
攪啊攪啊攪啊攪。
攪啊攪啊攪啊攪。
把脂肪均勻攪成泥狀之後，要少量多次地添加含有「生命甘露」的水，繼續攪拌。
製作「將軍油」需要殘留在脂肪裏的半獸人與半獸人王的魔力，所以必須手工製作。除了一定要加的「生命甘露」以外都不能使用技能或魔法。因為一旦使用技能或魔力，使用者的魔力就會暫時轉移到素材上，消除掉素材中殘留的微弱魔力。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
「欸，吉克，你是在魔森林附近的村莊出生的對吧？村民果然不是用魔藥，而是用普通的藥嗎？有哪些藥可以用？」
「我的村子……沒有魔藥。有個……藥師婆婆……會做藥。」
瑪莉艾拉一邊攪拌脂肪，一邊詢問關於藥的問題。
再怎麽小的村莊都會有幾名治愈魔法師，有人受傷時大多是用治愈魔法來治療。不需要動用治愈魔法的小傷或是請治愈魔法師診療之前的急救階段，一般人似乎都會使用傷藥或止血藥等藥品。
對病人使用治愈魔法的話，有時候會「連病魔都恢複原狀」，所以經常用到藥。特別是如果患者是體力虛弱的小孩子，那麽做有可能反而讓小孩子無法戰勝複原的病魔而死，所以有很多治愈魔法師都不願意施術。
在帝都能夠取得魔藥，所以人們會使用低階魔藥而不是藥，吉克是這麽說明的。
「帝都的哪裏有在賣魔藥？大概多少錢？」
瑪莉艾拉很慶幸話題轉向了帝都。因為那裏是吉克被采購的地點，令人難以啟齒。
「中階以下的魔藥……雜貨店……也有賣。高階的話，要到魔藥的……專賣店去買。」
魔藥專賣店是由做得出高階以上魔藥的煉金術師經營。帝都做得出高階魔藥的煉金術師是十二人，如果是特級魔藥，就隻有三個人。至於魔藥的價格，吉克蒙德在自己所知的範圍內作了詳細的說明。
「會做高階的隻有十二個人！」
「兩百年前……更多……嗎？」
被吉克這麽一問，瑪莉艾拉才發現一件事。
雖然兩百年前擁有煉金術技能的人比麵包師傅還要多，瑪莉艾拉卻不知道做得出特級和高階魔藥的煉金術師有多少人。
「防衛都市也一樣，隻有專賣店有在賣高階魔藥。我是不知道王國內有多少專賣店，可是防衛都市隻有三家……」
瑪莉艾拉學會製作高階魔藥時，曾到處拜托店家把自己的魔藥放到架上販售。可是每家店都說「少騙人了」，讓她吃了閉門羹。瑪莉艾拉還以為是因為擁有煉金術技能的人隨處可見，也有很多做得出高階魔藥的煉金術師，所以才會因為競爭激烈而被店家趕走，難道不是這樣嗎？
（糟糕，我的手停下來了。）
攪拌脂肪的手無意中停了下來。瑪莉艾拉添加含有「生命甘露」的水，重新開始攪拌。脂肪中的油分經過乳化，變成富含氣泡的白色乳霜浮在上層。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
低階、中階魔藥的價格和兩百年前的防衛都市行情差不多。果然隻有迷宮都市的價格高得異常。
「從外人的眼裏看來，迷宮都市是個什麽樣的地方？」
「類似迷宮中的……安全地帶，也就是一個休息站……的感覺吧。包括魔森林和……迷宮在內，是個有魔物徘徊，像迷宮一樣……的地方；而這裏就像是其中……可以過夜的安全地點。沒有人把這裏當作……可以安居的地方。我以前是b級冒險者，原本打算在升上a級時……過來這裏。」
瑪莉艾拉沒有想到吉克願意提到自己的過去。
（原來他以前是b級冒險者……）
據說冒險者的階級好像要將規定難度的委托達成一定的件數才能夠升級。要從b級升上a級，需要達成的委托似乎遠多於b級以下，而大部分的委托都集中在迷宮都市。在迷宮都市承接委托比較能有效率地升上a級。
因為迷宮都市非常需要高階級的冒險者，甚至還有由隸屬於迷宮都市的a級冒險者將想要前往迷宮都市的b級冒險
者帶領到迷宮都市的服務。順帶一提，想離開必須靠自己的力量，沒有人會護送。
能夠獨自穿越魔森林的實力大約相當於a級。
如果是b級，隻要有a級的帶領就能通過；c級以下或是行李偏多的情況下，就必須搭乘黑鐵運輸隊這種有能力防禦魔物攻擊的裝甲馬車，不眠不休地穿越魔森林。
來到迷宮都市的b級冒險者想離開的話，就隻能練就a級的實力後獨自穿越魔森林；或是與躍穀羊商隊同行，花上一個月的時間翻越山脈；又或者是付錢給黑鐵運輸隊這類的私人組織，以行李的形式搭車離開。
吉克一邊攪拌著脂肪，一邊對瑪莉艾拉說著這些事。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
脂肪不斷乳化，變得像打發的鮮奶油一樣輕盈蓬鬆。
「嗯，感覺很不錯。」
瑪莉艾拉撈起上麵三分之二的半獸人乳霜，移到新的磨缽裏。下方的部分混著油脂以外的雜質，所以不能使用。瑪莉艾拉接過吉克攪拌的半獸人王乳霜，撈起約一半的半獸人乳霜，放進剛才裝半獸人乳霜的磨缽，交給吉克。
「來，攪吧。」
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
瑪莉艾拉少量多次地在吉克正在攪拌的乳霜裏加入半獸人王乳霜。這時候的份量不好抓。半獸人王乳霜太少會讓效果減弱，太多又會分離。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
「應該差不多了吧～？好～現在開始要隔水加熱～」
將半獸人乳霜和大約兩倍的半獸人王乳霜均勻混合以後，要將整個磨缽放進裝了熱水的較大容器裏，慢慢攪拌。
過了一段時間，乳霜融化，開始油水分離。本來不會互相融合的半獸人與半獸人王的油脂均勻地混合成同一層油。這些油脂就是所謂的「將軍油」。
這是收錄在瑪莉艾拉的「書庫」裏的，「讓生活更方便的煉成品」之中的高階配方。
「將軍油完成了～接下來我要用將軍油來做半獸人皮革的保養油～」
瑪莉艾拉在別的磨缽裏放進從商人公會的販賣處買來的「脂尼亞果油」，約三個拳頭的量。
「來，吉克，攪拌攪拌。」
吉克露出「還要攪拌嗎？」的表情。
「擔任助手的吉克先生，請加油。」
聽著瑪莉艾拉的聲援，吉克沒有一句怨言，開始努力攪拌脂尼亞果油。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
（嗯，有助手真方便。要是一個人攪，明天手臂都要痛得舉不起來了。）
脂尼亞果油是從「脂尼亞果」這種果實的種子提煉出來的植物性油脂，常溫之下是固體，接觸到體溫就會融化，被皮膚吸收。它是富含「生命甘露」的天然素材，外用能提高組織的愈合能力，早在瑪莉艾拉出生的很久以前就經常被直接用來保養粗糙或幹燥的皮膚，或是作為軟膏的基底或肥皂的原料。
脂尼亞果的種子很大，果肉隻有薄薄一層，卻是營養價值很高的食品。果肉的味道很特殊，有明顯的澀味，不會讓人想要大量食用；不過隻要剁碎或磨成泥狀，和火腿一起夾在麵包裏或是拌進沙拉中，就會變成很香醇的味道。其實脂尼亞果油本身也可以食用，但並不好吃，所以不被當成食品看待。
或許是喜歡脂尼亞果的特殊風味，哥布林很愛吃成熟後掉落的脂尼亞果。脂尼亞樹長在迷宮或魔森林的淺層，有護衛隨行的話，一般市民也能前往采集。脂尼亞果油的罐子標簽上會搭配著圖畫，介紹任職於席爾商會的女性在天亮前與護衛一同前往迷宮撿拾落果，然後加工成脂尼亞果油的流程。標簽上描繪的女性是中年婦女或老婦人，所以這或許是輔助女性就業的事業。
脂尼亞果油的品質很好，不需要再用煉金術處理。今後也打算繼續活用這項素材的瑪莉艾拉在吉克正在攪拌的脂尼亞果油裏，少量多次地添加剛做好的「將軍油」。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
脂尼亞果油中沒有添加水分，所以沒有變成蓬鬆的霜狀，而是滑順的奶油狀。脂尼亞果油與將軍油混合均勻後就完成了。
「吉克，辛苦你了。這樣就完成半獸人皮革的保養油了。用這種保養油來擦拭昨天買的半獸人皮褲和夾克吧。鞋子和包包也要。這個過了一刻鍾就會分離，要快點使用。」
瑪莉艾拉也用布塊沾取保養油，擦拭新買的鞋子和包包、采集用的皮革服裝。
「這種保養油究竟是……」
吉克很驚訝。用保養油擦拭過的半獸人皮革的質感在轉眼間提升。明明很柔軟，卻又很堅韌。原本的半獸人皮革頂多隻能擋住哥布林的一擊，可是現在……
「是不是變得很像半獸人將軍的皮革啊～」
通常皮革的保養油會用同一種魔物的脂肪來調配。借由補充同種油脂，可以多少修複一些組織，延長皮革製品的使用期限。
當然了，將半獸人王的油脂塗抹在半獸人皮革上也不會增加強度。就算同樣屬於半獸人一族，階級也不同，所以無法修複組織，效果隻和單純塗抹脂尼亞果油差不多。
瑪莉艾拉製作的保養油是用「生命甘露」融合半獸人和半獸人王的油脂，借此對半獸人皮革發揮半獸人王皮革的修複效果。雖然沒辦法提升到半獸人王皮革的等級，卻能將皮革強化成相當於半獸人將軍的程度。
保養油本身過了一刻鍾左右就會分離，無法再使用；但強化過的半獸人皮革會維持原本的外觀，唯獨性能會固定為將軍的等級。
「用這種油擦過，半獸人皮製品就可以用很久了～」
瑪莉艾拉很悠閑地說明著將軍油的效果。
半獸人的防禦力來自厚厚的脂肪，皮革本身的素材價值很低。
就算是半獸人將軍，也隻是e級冒險者會用的稍好一點的皮製品，不要說是飛龍了，連米諾陶洛斯的皮製品都比不上。
「可是，這不是很驚人嗎？如果能把飛龍的皮革強化成將近龍皮的程度……」
「啊～那是不可能的。這招僅限於半獸人。配方上寫說『半獸人的精髓在於肉和脂肪！』。好像隻有半獸人的脂肪才能這麽做。」
瑪莉艾拉也有用其他的素材試過，卻都沒有成功。
順帶一提，使用在半獸人肉上才能發揮「將軍油」真正的價值。
「用將軍油來烤半獸人肉的話，就會變成半獸人王肉的味道喔！」
瑪莉艾拉露出今天最得意的笑容。
而且還不忘說「不是半獸人將軍，而是半獸人王的肉喔！」來反覆強調。
這種半獸人皮革的保養油是將軍油的應用配方。
將軍油記載在「讓生活更方便的煉成品」之中，是學會製作高階魔藥時偷偷增加的隱藏配方。
配方的說明文中寫著「獻給學會做高階魔藥後還是吃不到半獸人王肉的可憐後進（※禁止販售。請視為禁術）」。
瑪莉艾拉第一次用將軍油烤半獸人肉來吃時覺得實在太美味，甚至忍不住流下淚水。那個味道讓人連不斷攪拌脂肪造成的手臂酸痛都能遺忘。瑪莉艾拉打從心底感謝開發出這份配方的前輩。
吉克吃燉飯時也感動得哭了，瑪莉艾拉認為他應該也會對半獸人王肉有興趣，於是很熱情地說明著，但吉克卻眯起眼睛看著瑪莉艾拉。
「雖然我有……很多話想說……瑪莉艾拉，妳有吃過半獸人王的肉嗎？除了用這種油烤的以外。」
「沒有耶。」
「既然這樣，味道應該會變成半獸人將軍的肉吧？名字不是叫作將軍油嗎？」
「！」
的確，配方裏寫著「獻給吃不到半獸人王肉的可憐後輩」，卻沒有寫「會變成半獸人王肉的味道」。
「……算了，既然是將軍等級，也算是品質好的半獸人皮製品。」
說著，吉克一個接著一個擦拭半獸人皮製品。容易磨損的下?和關節部分塗抹得特別仔細，瑪莉艾拉也模仿他的手法擦拭皮革。
一刻鍾很快就過去了，好不容易全部擦拭完時，將軍油和保養油都已經分離，無法再使用了。
就算是半獸人將軍的味道，那也是非常美味的肉。要是有時間的話，瑪莉艾拉也很
想烤肉來吃。
看著一臉遺憾地收拾油脂的瑪莉艾拉，吉克說：「下次再去吃真正的半獸人王肉吧。現在的妳不是買得起了嗎？」
「對啊，畢竟魔藥賣到了很好的價錢。我也買得起半獸人王肉了……呢。呃……等一下，我是不是也買得起半獸人將軍或半獸人王的皮製品了？其實根本沒有必要做將軍油嗎？」
「……應該買得起吧。妳不是為了打扮得低調一點，才特地選擇半獸人皮革的嗎……」
吉克用看著可憐小孩的表情這麽說。
瑪莉艾拉發出「嗚～啊～」的怪聲，倒在床上。
「結果根本沒必要那麽努力攪拌嘛～」
「不過，也不是沒有意義吧。畢竟便宜的半獸人皮製品比較不會引人注目。」
吉克這麽安慰瑪莉艾拉。
（也對，沒有白白攪拌。因為吉克現在已經可以正常說話了嘛。）
兩人在不斷攪拌的過程中聊了很多，吉克現在已經不會口吃了。他原本說話斷斷續續的，卻已經在不知不覺間變得能夠順暢地表達。
「吉克～幫我這個可憐人收拾善後吧～」
「真拿妳沒辦法。妳就去洗澡吧。」
對話也愈來愈自然了。那段努力攪拌的時間果然沒有白費。
（雖然幾乎都是吉克在攪。）
穿上擦得亮晶晶的鞋子，瑪莉艾拉走向浴室。
06
兩人隔天一大早便前往新家。高登＆約翰父子倆已經在玄關前等待了。瑪莉艾拉說很抱歉讓他們等待，他們便異口同聲地說「菜鳥就是起得早」、「老人就是起得早」，就連說「你說什麽！」的時機也是同時。
在這種情況下還能馬上開始談工作，真是不可思議。
瑪莉艾拉接過住宅部分的施工契約書和與貧民窟居民簽訂的雇用契約書，與吉克兩個人一起確認。店麵部分似乎要等方案確定後再簽約。
雖然比和黑鐵運輸隊所簽的契約書簡單，卻也是正式的魔法契約書，上麵寫著「不得泄漏於本契約施工期間所得之所有機密情報」等內容。
「會不會太誇張了？」瑪莉艾拉忍不住出聲這麽說。
「這是當然的。而且那不是聖樹嗎？根據俺長年培養的直覺，不論是好是壞，長著那種樹的地方就是容易出事。像這樣簽魔法契約來防止泄漏秘密，如果有什麽萬一，咱們也比較安全啦。」
原來如此啊，瑪莉艾拉感到佩服。不隻是為了防止屋內的房間配置泄漏出去，也是為了避免讓高登＆約翰父子倆被威脅交出情報，才要確實簽訂魔法契約。
確認契約內容沒有問題後，瑪莉艾拉在施工契約書上簽名。交出備用鑰匙後，他們說今天就會馬上開始施工。尾款似乎可以等施工結束後再支付。
「關於店麵部分的計劃，請在這兩三天內決定好。」
對於約翰的這個要求，瑪莉艾拉回應「我知道了」，然後和吉克一起離開了新家。
為了漂亮的店麵，要努力做出玻璃才行。
為此，兩人今天穿上剛擦亮的半獸人皮製采集用服裝，也帶了便當出門。
瑪莉艾拉與吉克兩個人一起前往三天前租躍穀羊的店家。
瑪莉艾拉說今天要租兩頭，老板便牽來上次那隻躍穀羊和另一隻比較乖巧的躍穀羊。躍穀羊的群體中有很明確的階級關係，地位較低的躍穀羊有追隨地位較高者的習性。這種習性可以利用在帶著躍穀羊列隊翻越山脈的時候。
瑪莉艾拉駕著比較乖巧的躍穀羊前進，可是……
「唔哇……等……好快，太快了啦～我要掉下去了～」
瑪莉艾拉的躍穀羊快步追上載著吉克輕快奔跑的躍穀羊。瑪莉艾拉不要說是好好騎著了，光是緊緊攀在羊背上就費盡全力。
結果這次還是像上次一樣與吉克共乘一隻躍穀羊，後麵的躍穀羊則負責載行李。
「難得租了兩頭……」
瑪莉艾拉感到不甘心，但這麽前進比較快，所以也沒辦法。
兩人與兩頭羊沿著三天前采集砂子的河川，往與上次反方向的下遊前進。
河邊的穀倉地帶已經完成大致上的小麥播種工作，可以看到一片耕耘得整整齊齊的田地。負責耕種的農奴應該是已經前往還沒完成播種的遠方田地，或是正在準備迎接迷宮遠征吧。這附近沒有什麽人煙。
河邊有野生的圓麥，再過一周就可以收成了。圓麥可以用來製作中階以下的解毒魔藥。上次是從賈克藥草店購買，可以的話最好能采集一點。不過這裏是穀倉地帶，之後再向賈克爺爺問問看能不能擅自采集吧。騎著躍穀羊的瑪莉艾拉這麽想著，就來到了穀倉地帶的盡頭。這裏打著不規則的木樁，種植著有除魔效果的多吸思藤和布魔敏特草。
這裏就是人們開拓並取回的穀倉地帶的終點，木樁的對麵就是魔森林。不規則的木樁從穀倉地帶往魔森林擴展，在穀倉地帶與魔森林的界線之間不斷延伸。這份寬闊感仿佛展現了人們畏懼魔森林的心理，瑪莉艾拉雖然有使用除魔魔藥，卻還是感到有些害怕。
魔森林現在的麵積比瑪莉艾拉的記憶中還要大上許多。就算知道這裏是開拓魔森林後取回的土地，還是讓人不禁陷入魔森林正在逐步逼近的感覺。
再度使用除魔魔藥以防萬一後，瑪莉艾拉與吉克進入了魔森林。
兩人沿著河川在魔森林內前進。
愈接近下遊，河川的幅度就愈寬，但水量也愈少，變成有著大量砂石與涓涓細流的地形。這一帶有厚厚的砂質土壤，河川會流入地下水脈；繼續往下遊前進，河川就會完全埋沒到地底下，消失不見。
被水流衝刷而來的河砂會堆積在這附近，形成一個優良的采砂場。
可以漸漸開始看到幾棟石造建築物的遺址了。
這裏就是今天的目的地──兩百年前有玻璃工房林立的地方。
瑪莉艾拉和吉克兩個人一起查看沒有倒塌的工房。躍穀羊也理所當然似的跟了過來。牠們或許是把吉克當成老大看待了吧。
第一棟隻剩下一邊牆壁。
第二棟，建築物殘留了一半左右，裏頭卻長滿了吸血藤。不隻是地麵，牆上也有。或許是因為過於密集而缺乏營養，這裏全都隻有子株，但一大群吸血藤擠在一起蠕動的樣子實在非常噁心。瑪莉艾拉決定假裝沒有看見。
兩人又查看了第三棟、第四棟，卻都是這種狀態，並沒有設備還能使用的建築物。這一帶鄰近水源，生長著許多吸血藤。所幸都是還沒長大的子株，穿著半獸人皮製的長靴就不必擔心被毒針刺到，而且用腳就能踩死它們。
吉克帶頭踩出一條路，瑪莉艾拉跟在他的後麵。走在瑪莉艾拉左右兩側的兩頭躍穀羊也用噠噠噠的輕快腳步踩扁企圖纏到腳上的吸血藤。牠們明明是草食動物，卻很可靠。
兩人遠離河川，往工房遺址的深處前進，卻隻能偶爾找到廢墟。瑪莉艾拉正打算打道回府時，看到了熟悉的植物。
多吸思藤和布魔敏特草。
這裏應該是以前的煉金術師所開設的工房吧。這棟廢墟沒有天花板，牆壁也崩塌了一半，卻有多吸思藤攀附在牆上，還有布魔敏特草防止工房被樹木埋沒。
這裏說不定會有，瑪莉艾拉抱著這樣的期待往屋裏探頭的瞬間，被吉克用力拉了一下。
噠噠噠噠噠！
有小石頭從瑪莉艾拉剛才窺探的地方飛了出來。仔細一看會發現那不是石頭，而是曾經見過的種子。
「嗚哇～是吸血藤的親株～」
而且還有種子。它是具備智慧的麻煩種類。
雖然因為有多吸思藤和布魔敏特草而避免了吸血藤叢生的情況，卻奇跡似的有一株吸血藤成長茁壯了。
往裏麵一瞄可以看到深處留有類似火爐的設備，在這裏應該能製作玻璃。
「怎麽辦？」
吉克向瑪莉艾拉這麽問道。就算兩人的裝備已經強化成半獸人將軍的等級，但終究隻是皮革服裝，沒辦法擋住吸血藤那石塊般的種子攻擊。
話說回來，賈克爺爺曾經說過有種子的吸血藤醉得很快。
「我想找散發甜甜臭味的樹洞。現在是秋天，說不定會有。」
「猿酒嗎？」
「那也可以，可是招猿酒更好。」
「猿酒」是猴子或小動物儲藏在樹洞等地方的果實發酵後釀成的酒，因為很珍貴，據說找到它就能招來財富。「招猿酒」也是累積在樹洞裏的酒，卻是由樹汁發酵
而成，帶有毒性。
因為能找到「招猿酒」的季節總是秋天，所以人們認為是樹木想利用酒的甜香來引誘然後毒殺獵物，借此吸收養分以過冬。
現在沒有時間去買酒再回來了。如果要等到明天再來，不如在附近試著找找看。
「如果我有探索技能就好了。」
雖然吉克會使用追蹤已知魔力的探測魔法，卻沒有觀察周圍環境的探索技能。吉克以前當冒險者時從來沒有去探索過，隻要命令同伴把獵物帶來，再射殺獵物就好。他會使用的武器隻有弓箭，現在根本算不上什麽戰力。如果是b級冒險者，打倒吸血藤的親株明明就不是難事。派不上用場的自己令吉克感到非常不甘心。
（當獵人的爸爸以前是怎麽尋找獵物的？）
兒時的記憶閃過吉克的腦海。有一次吉克生病發燒，父親去采了些蜂蜜來。吉克問爸爸是怎麽找到時，他確實是這麽說的：
「我拜托了精靈。我對祂們說『為了讓發燒又喉嚨痛的吉克舒服一點，請告訴我哪裏有蜂蜜』。」
退燒後的吉克也曾因為想吃蜂蜜而拜托精靈，卻什麽變化也沒有。
「精靈喜歡的是某個人想為他人做些什麽的心意。自己的願望就要自己努力實現才行喔。」
當時的吉克覺得精靈真是太沒用了。這麽說來，就是從那個時候開始，精靈再也沒有現身。吉克變得愈是自私，精靈就離他愈遠。吉克到了現在才終於發現，自己早就已經被精靈討厭了。
（森林精靈啊，拜托禰們。瑪莉艾拉想要「招猿酒」。禰們願意助我一臂之力嗎？）
吉克發現自己在心中默默地向精靈許願，突然感到可笑。自己究竟是多麽貪圖方便的人啊。明明並不相信父親所說的話，竟然還向精靈祈禱。即使知道精靈和人類根本就語言不通。自己連吸血藤都打不贏，劍術隻有外行人的程度，要保護瑪莉艾拉都有困難。不隻如此，連探索都想靠別人嗎？
瑪莉艾拉在森林裏左顧右盼，努力地尋找「招猿酒」。要是有時間許願，不如自己也去找。他的鼻子夠靈，也還留有一隻眼睛。
吉克嗅聞著森林中的氣味，一邊確認每一棵樹，一邊在森林裏走動。途中當然也要小心別遇到魔物。不想讓瑪莉艾拉身陷危險。自己想要實現瑪莉艾拉的願望。
這時，微風帶來了一股甜蜜的氣味。
「啊！瑪莉艾拉，在這裏。」
吉克往氣味傳來的方向前進，找到一棵散發芳香的樹木。
「吉克！你找到了，真厲害！」
瑪莉艾拉非常高興地跑向那棵樹，拿著拔起吸血藤子株做成的丟棄式橡膠袋，專心地把「招猿酒」裝起來。
「機會難得，連香菇都加進去吧。」
瑪莉艾拉摘起生長在「招猿酒」附近的顏色詭異的香菇，煉成後加到「招猿酒」裏麵。
「瑪莉艾拉，那些是什麽香菇？」
心想她似乎又在做什麽奇怪的事了，吉克這麽問道。
「這是吃了就會頭暈昏倒的毒菇。另外這種是吃了之後一睡著就會三天不醒的菇。那邊那種是和酒一起吃就會馬上喝醉的菇。這附近好驚人喔，完全就是要讓人一覺不醒的意思呢。」
瑪莉艾拉把添加了特製睡眠魔藥的「招猿酒」分裝到幾個小橡膠袋裏。袋子全部都是可以單手握住的尺寸。
準備完畢了。兩人回去找有種子的吸血藤，開始鏟除魔物。
作戰計劃很簡單，隻要把裝了「招猿酒」的橡膠袋丟向吸血藤，使袋子破裂就行了。等到吸血藤吸收了滲透進地麵的「招猿酒」而睡著，吉克就上前打倒敵人。瑪莉艾拉和兩頭躍穀羊負責協助撤退。萬一吉克被吸血藤抓住了，就要利用綁在他腰上的繩子把他拉出來。
實在是非常粗糙的計劃。特別是撤退的部分。是要讓躍穀羊和吸血藤用吉克來比賽拔河嗎？
吉克似乎完全沒有要被吸血藤抓住的意思，一把繩子的一端交給瑪莉艾拉，就從沒有崩塌的牆壁縫隙把「招猿酒」的催眠彈丟了進去。
投擲之後閃避種子，閃開後再繼續投擲。
吉克的身手很不錯，完全沒有中彈。而且，催眠彈全都打中了吸血藤附近。瑪莉艾拉發出讚歎的聲音，替吉克加油，兩頭躍穀羊則在安全地帶咀嚼著滾過來的吸血藤種子。
（對了，差不多快到午餐時間了～不知道今天的便當是什麽菜色。）
瑪莉艾拉正在想著毫無緊張感的事時，吸血藤開始醉了。為求謹慎，吉克把剩下的「招猿酒」全部丟向吸血藤，確認它沒有反應後，單手拿著短劍跑過去。
撤退組也在一旁待命。瑪莉艾拉與躍穀羊透過牆壁的縫隙看著吉克。
首先要把裝滿種子的豆莢切下來，接著從根部切斷長著毒針的觸手。吸血藤好像是完全睡死了，一動也不動。
把觸手全部砍掉之後，吉克一刀切開中心部分的莖。粗細大約和人類的脖子差不多。前端長著大小和人頭相當，類似花苞的器官。
吸血藤的葉子陣陣顫抖。能夠攻擊的觸手和塞滿種子的豆莢都已經沒有了。
吸血藤剩下的葉子在轉眼間枯萎成褐色。看來似乎是順利打倒它了。能夠這麽安全地鏟除魔物，真是太好了。
「成功了！吉克真厲害，恭喜！」
瑪莉艾拉高聲歡呼，和躍穀羊一起跑到吉克身邊。吉克露出不好意思的笑容說：「幸好很順利。」
慶祝勝利的午餐吃起來比平常還要美味許多，吉克這麽想。
午休過後，首先要處理吸血藤的素材。瑪莉艾拉正在烘幹豆莢時，吉克灼燒觸手的切麵以免黏液流出，然後一一綁起來。吸血藤射出的種子已經被躍穀羊吃光了。人頭大的花苞裏有大小相當於拳頭的魔石，可說是大豐收。
最重要的工房裏保留的玻璃熔爐幾乎都還維持著原樣。雖然耐火材已經剝落了，熔爐的周圍卻有原本是耐火材的土堆，也有玻璃的原料──砂子以及副原料──拉穆石、碳羅鈉礦石的堆放空間。另外還有久置而碎裂變白的玻璃，加上昨天在商人公會買到的份，材料就十分充足了。
雖然原料和副原料經過長年的風雨摧殘，都已經變質了，但隻要加熱就能全部恢複原狀。瑪莉艾拉烘幹原料，加熱副原料，讓它們恢複到能夠使用的狀態。熔爐的耐火材也要將化為粉末的部分弄成黏土狀，塗上後烘幹成形。
準備完畢。
瑪莉艾拉往爐裏添加柴火，對金屬顆粒灌注魔力，製造火花。
「來吧，火精靈──火蠑螈。」
瑪莉艾拉伸出右手詠唱，戴在中指上的戒指便發出光芒。這是製作魔藥瓶時顯現的火蠑螈所給的戒指。
火焰旋轉搖曳，變成小小的蜥蜴形狀。
是那隻火蠑螈。祂果然又現身了。
「火蠑螈，請把力量借給我。我今天想要很旺的火。」
火蠑螈繞著自己被召喚來的熔爐看了一圈，然後張口吞下瑪莉艾拉製造的火花。
轟，火力一口氣增強了。
有這麽強的火力就可以一口氣完成。砂子一百比拉穆石十五，碳羅鈉礦石則是五分之一。瑪莉艾拉也把老舊的玻璃碎片混在裏麵，使用煉金術技能添加到熔爐裏。
對於上下搖晃著尾巴要求火花的火蠑螈，瑪莉艾拉給祂大量的火花。火蠑螈的力量似乎也會影響熔爐內的物質，融化的玻璃緩緩流動成漩渦狀，變成均勻的液體。接下來隻要成形就可以了，但這個步驟才是最難的。
玻璃加工的配方隻有魔藥瓶的做法，針對板狀玻璃的製作方法，瑪莉艾拉隻有稍微聽說過一點。玻璃的黏度很高，做起來和吹製成形的魔藥瓶是不同的。工房裏隻剩下熔爐這項設備，玻璃的抽取裝置已經老化得麵目全非，所以隻能靠煉金術技能來應付了。
「火蠑螈，謝謝禰。我想再麻煩禰一下，先用這些來答謝禰。」
瑪莉艾拉製造了許多火花喂給火蠑螈，然後轉頭望向熔爐的開口。火蠑螈雖然聽不懂人話，但好像還是知道瑪莉艾拉想做什麽；隻見祂大口大口吃下火花，然後歪起頭看著瑪莉艾拉。
「煉成空間，壓力控製─真空。」
瑪莉艾拉製造出厚度與食指相當，長度與手臂相當的長方形「煉成空間」，使之接觸融化的玻璃表麵，抽出裏麵的空氣。黏稠的玻璃就這麽被吸取起來。
（嗚哇，煉成空間要壞掉了。）
「煉成空
間」禁不起如此的高溫。瑪莉艾拉趕緊形成兩條同樣長度的滾筒狀「煉成空間」夾住吸起的玻璃，把它卷起來。
接觸到高溫玻璃的「煉成空間」損壞的速度和滾筒轉動的速度幾乎相同。接觸玻璃的「煉成空間」不斷損壞，但滾筒會在即將損壞之前回轉，所以依然能抽起玻璃。瑪莉艾拉趁著再度接觸玻璃之前修複壞掉的「煉成空間」。
剛抽起的玻璃要在還沒變硬時裁切成一定的尺寸，然後由吉克搬到放置成品的地方堆放。玻璃從抽起的一端迅速冷卻定型，應該是火蠑螈所做的吧。瑪莉艾拉沒有餘力顧及那麽多。要不是有火蠑螈幫忙，好不容易抽起來的板狀玻璃恐怕會歪七扭八，維持著長長的形狀凝固吧。
（好吃力……）
瑪莉艾拉連聲音都發不出來。魔力的消耗速度和上次根本無法比較。就像是身體內部開了一個大洞，魔力不斷從中流失似的。重新形成滾筒狀「煉成空間」的速度太快了。要快點抽取玻璃才行。快點，快點。趁著魔力還沒用完之前。
好不容易把爐內的玻璃全部抽取完畢後，瑪莉艾拉當場失去了意識。
07
「誰來找治愈魔法師來吧！瑪莉艾拉她！瑪莉艾拉她！」
吉克蒙德抱著瑪莉艾拉衝進「躍穀羊釣橋亭」。瑪莉艾拉臉色蒼白，沒有意識。
見到吉克如此激動，看似治愈魔法師的一名客人前來查看瑪莉艾拉的狀況。
「啊，她隻是魔力用完了。你不用那麽擔心，她到明天早上就會醒來了。」
吉克安心地吐出一口氣，旅館老板則說「趕快帶她回房間睡覺吧」。店裏的女人在幫瑪莉艾拉換衣服時，吉克去歸還了躍穀羊。
回到「躍穀羊釣橋亭」時，旅館老板詢問吉克要點什麽晚餐。
（我豈能丟下主人，自己吃飯……）
對於遲遲不願坐下來的吉克蒙德，老板說「吃飯也是工作之一」，端出了料理。吉克蒙德默默地吃完了眼前的餐點，回到房間。
瑪莉艾拉在床上靜靜地沉睡著。
吉克悄悄拉了椅子過來，坐在瑪莉艾拉的床邊。這麽一看，會覺得她似乎比實際年齡還要年幼。
（她的技能真的很驚人。）
吉克蒙德回想起製造玻璃時的瑪莉艾拉。玻璃一塊接著一塊從散發刺眼光芒的高溫熔爐中浮現，裁切後在轉眼間冷卻，交到吉克蒙德手上。速度愈來愈快，簡直就像是某種壯觀的魔法。
多麽深不見底的魔力啊，吉克蒙德感動得不禁顫抖。
可是，抽起最後一塊玻璃後，瑪莉艾拉當場昏倒了。
吉克蒙德瞬間停止呼吸。心髒怦怦地狂跳，胃部猛然緊縮。吉克蒙德跌跌撞撞地衝過去抱起瑪莉艾拉，發現她雖然臉色蒼白，卻還有呼吸。
抱著瑪莉艾拉，吉克蒙德用最快的速度駕著躍穀羊奔馳。
握著韁繩的手不斷地顫抖。不安的情緒差點壓垮吉克蒙德，呼吸也很困難。胃裏就像是裝著石頭似的。
快點，要快點請治愈魔法師診療瑪莉艾拉。否則我，我──
『這個主人死了，我會很困擾。』
吉克蒙德用雙手捂住自己的臉。
（那個時候，我的確是那麽想的……）
──要是瑪莉艾拉死了，「我會很困擾」。
（我很感謝瑪莉艾拉。她對我有恩。她從接近死亡的痛苦中拯救了我，把我當作人來看待。一天三餐、幹淨的服裝、新鞋子、溫暖的床鋪、每天入浴、早晚的招呼、悠閑的對話，全部都是她給我的。這些都是不久之前的我所沒有的東西……）
抬起頭的吉克所看到的雙手能夠自由活動，不會疼痛也不會抽搐。得到這份理所當然，明明才過了僅僅一周的時間。
（我卻都已經習以為常了。）
吉克蒙德當然很清楚。自己是犯罪奴隸，除了瑪莉艾拉之外，沒有主人會願意給予這樣的生活。
瑪莉艾拉恐怕是迷宮都市唯一的煉金術師，就算撇除稀有度不說，她的煉金術能力也是貨真價實的。和帝都的煉金術師相比，吉克蒙德這麽認為。可是如果除去煉金術，瑪莉艾拉本身非常普通，隻不過是個比實際年齡還要稚嫩的平凡少女。
吉克蒙德想起林克斯在後院說過的話。他說她「隻是個笨手笨腳的女生」。
（林克斯說得沒錯。所以我才想要保護她。小心翼翼地保護──讓她覺得林克斯不在的期間，還有我在她身邊。沒錯。如果沒有煉金術，她就隻是個鄉下女孩。她希望我用普通的態度和她相處，我甚至還覺得正合我意。認為隻要露出溫柔體貼的微笑，像對待大小姐一樣把她捧在手掌心，她一定會中意我。以前那些女人都是這樣的。瑪莉艾拉對我來說很重要，是我的救命恩人，我的眼裏根本容不下其他的女人。她比較好，隻要有她就夠了。我打從心底這麽想。可是這難道不是因為──瑪莉艾拉是無可替代的「理想主人」嗎？我想要成為對瑪莉艾拉來說很特別的人，這並不是謊言。我希望自己能在瑪莉艾拉的心中占有一席之地。是真的。我不想要再失去了。我不想失去瑪莉艾拉的笑容、彼此的問候、一起吃飯的時光、溫暖舒適的「穩定生活」──）
和瑪莉艾拉共同度過的一周在吉克蒙德的腦海裏複甦。瑪莉艾拉那張很開心，有時候卻又很寂寞的笑容浮現在心頭。在床上沉睡的瑪莉艾拉伸出棉被的手非常小巧，但吉克蒙德的一切都是這雙手給的。第一次觸碰自己的那雙手充滿了慈愛，讓吉克蒙德難以忘懷。她那仿佛不求回報的慈悲，就算是已經對獲得的一切習以為常的現在，依然鮮明地烙印在吉克蒙德的心中。即使如此……
（啊，我到底是個多麽自私的人啊。）
注意到自己內心深處的想法，吉克蒙德緊緊握起拳頭。
（我還以為自己的所作所為都是為了瑪莉艾拉。我竟然以為自己是為了她好……）
連自己都沒有注意到自己的意圖。發覺自身的計謀，吉克蒙德感到胸口一緊。
（結果全都是為了自己──）
沒錯，自從被瑪莉艾拉治愈之後，吉克蒙德一直都在觀察新的主人。觀察她是個什麽樣的人、喜歡什麽、討厭什麽。除非被問到，否則吉克蒙德不會說話，也不會講些多餘的事。漫長的奴隸生活讓他切身理解，與其多話而惹主人不高興，還不如保持沉默。
其實就連雇用貧民窟的居民來整修房子的事，吉克蒙德也是反對的。那麽做不知道會招來什麽麻煩。可是他沒有說出口。因為瑪莉艾拉是個會買下瀕死的吉克蒙德的濫好人。
（與其堅決反對，被瑪莉艾拉認為是個冷漠的男人，不如順著她的意。萬一發生什麽事，我隻要盡全力保護她就好。那麽一來，她一定也會感謝我。）
就是出於這種算計，吉克蒙德才沒有強調引發麻煩的可能性。
他當時並沒有明確意識到這種醜陋的想法和感情。幾乎都是下意識。因為內心一直以「為了主人」、「為了瑪莉艾拉」為借口。
吉克蒙德從口袋裏拿出一條手帕。手帕的邊緣用小小的字繡著「吉克」的名字。這是她在相遇的那天給的東西。吉克蒙德既高興又感激，總是握著它，瑪莉艾拉就說「這樣會跟其他的手帕搞混，我幫你做個記號」，在上麵刺繡。
現在身上穿的衣服、鞋子、內衣褲，甚至連身體明明都不屬於自己，卻好像有了自己的東西，讓吉克蒙德非常非常高興。
瑪莉艾拉的體貼並沒有其他意圖。
吉克蒙德溫柔地撫摸睡著的瑪莉艾拉的頭。
「嗯唔……師父……吃飯……」
她經常說類似的夢話。
一定是因為寂寞吧。她還小的時候就被師父收養了。提到養育自己的師父時，瑪莉艾拉的表情比任何時候都更洋溢著親愛之情。她說自己在接近十五歲時獨立，後來一直一個人生活在魔森林裏。
（魔森林湧出大量魔物（發生魔物暴動）時，她一定也是一個人逃走，一個人啟動魔法陣，然後一個人在兩百年後的世界醒過來的吧。雖然我不了解假死是什麽樣的感覺，但如果像是一場漫長的沉睡，她心中還留有遇到大災難而在一夜之間亡國的恐懼也不奇怪。來到人事全非的世界，孤獨一個人，不知道她究竟有多麽不安。她會買下我（吉克蒙德）雖然有可能是為了情報來源、護衛、勞力
等任何用途，但我想應該隻是類似寂寞的小孩對路邊的流浪狗伸出援手的心理吧。她想要一個容身之處。瑪莉艾拉在傍晚的迷宮入口展現出來的心境，一定不是我的誤解。）
因為瑪莉艾拉看起來就是那麽普通的少女。
吉克蒙德凝視著在床上沉睡的瑪莉艾拉。
據說被盜賊擄走的人有時候會愛上盜賊。因為對掌握自身性命的對象產生好感，能夠增加存活的可能性。
（我的性命毫無疑問是掌握在瑪莉艾拉手裏……）
據說傷患或病人有時候會對療愈自己的治愈魔法師萌生戀情。
（是瑪莉艾拉拯救了瀕死的我……）
吉克蒙德知道自己對瑪莉艾拉懷抱著強烈的感情。
（我對瑪莉艾拉的感情是……）
不管想了多久，思緒總是原地打轉，無法得出答案。
（我今後到底該如何是好？）
如果拋開是為了誰的問題，吉克蒙德想保護她的心意沒有一絲虛假。吉克蒙德也知道，為了保護她，有時表達意見也是必要的。
（可是，我希望她喜歡我，我不想被厭惡，我不想說出反對意見。）
而且最重要的是──
（這麽愚蠢的想法，我絕對不想被瑪莉艾拉知道──）
吉克蒙德非常害怕自己的心思會被發現。
夜深了，將吉克蒙德獨留在思緒的迷宮中，迎向黎明。
「吉克，早安？」
瑪莉艾拉帶著完全睡飽的表情，神清氣爽地醒了過來。
看到吉克坐在床邊的椅子上注視著自己，她有點驚訝。
「早安，瑪莉艾拉……」
吉克一臉憔悴，打招呼時也很沒精神。瑪莉艾拉疑惑地歪起頭。
（啊～對了，我昨天因為魔力耗盡而昏倒了。）
他應該很擔心吧。仔細一看會發現，他正緊握著自己很中意的那條手帕。
瑪莉艾拉起身，坐在床緣和吉克麵對麵。
吉克低著頭，和看著自己的瑪莉艾拉沒有眼神交會。
「對不起，吉克。我讓你擔心了。」
「是……」
「你一定嚇了一跳吧。我應該先告訴你，我有可能會耗盡魔力的。」
「是……」
「要是我有什麽萬一，你可能又會遭遇不幸。讓你這麽不安，我真的很抱歉。」
吉克身體一震，看著瑪莉艾拉。
「瑪莉艾拉……我……」
吉克的嘴巴空虛地吸著空氣。
瑪莉艾拉早就知道了嗎？早就發現了嗎？我明明那麽害怕會被她發現。
「我一直想要討好妳。我不想回到以前的生活，也不想再失去，都是為了自己。妳救了我，可是我竟然……」
「嗯。我知道。沒關係的，吉克。不管你是什麽樣子，我都最喜歡你了，沒關係。」
瑪莉艾拉說的「喜歡」並沒有戀愛成分。這一點，吉克蒙德也知道。
瑪莉艾拉摸著吉克蒙德的頭，安撫不斷落淚的他。
「早安，瑪莉艾拉。」
聽到吉克的呼喚，瑪莉艾拉醒了過來。
「要喝茶嗎？」
瑪莉艾拉從床上坐起身，坐在床緣的吉克遞出一杯茶。
瑪莉艾拉被溫柔地喚醒，在床上享用睡醒的一杯茶。吉克的臉上掛著柔和的笑容。
（這是什麽情況？就好像……）
瑪莉艾拉揉了揉眼睛，疑惑地接過杯子。
「模仿貴族？」
吉克的嘴角迅速上揚。瑪莉艾拉沒有發現，用嘴巴吹涼熱茶後喝下。吉克不氣餒，繼續搭話：
「好喝嗎？」
「嗯。謝謝你。」
「從明天開始，我會……每天泡茶。」
「嗯～我是很高興，可是不用了。」
瑪莉艾拉婉轉地拒絕了吉克的提議。
「兩個人一起喝，比較好喝嘛。」
說完，瑪莉艾拉抬起頭。不知道為什麽，吉克別開了眼神。他側著的臉似乎隱約泛著紅暈。
瑪莉艾拉還以為自己睡太久了，卻隻比平常晚了一刻鍾的時間。吉克好像也還沒有吃早餐，於是兩人一起前往餐廳。
「早安～今天是玉叔叔煮成的湯喔。艾蜜莉最喜歡了！」
是旅館的活招牌──艾蜜莉。瑪莉艾拉今天也幫她綁了頭發，把昨天做的餅幹送給她。
「哇～是餅幹耶。」
就算很懂事，她還是個十歲的孩子。一打開包裝，她整張臉都亮了起來。艾蜜莉馬上就高高興興地吃起了餅幹。
「好好吃喔～！」
「這種餅幹很有營養，能補充活力，適合在很累的時候吃喔。」
瑪莉艾拉這麽說明，艾蜜莉想要拿取第二塊餅幹的手就馬上停了下來。
她緊抿嘴唇，伸出來的手陣陣顫抖著，然後下定決心把餅幹重新包起來。
「爸爸很辛苦，很累。所以我要把這些留給爸爸吃。」
艾蜜莉明明想吃得不得了，卻拚命忍住，說要把餅幹拿給爸爸（旅館老板）吃。她的臉上仿佛寫著「忍耐」兩個字。
（超可愛！艾蜜莉！實在太乖了！）
瑪莉艾拉在心中呐喊。
「我還準備了爸爸（老板）的份，妳可以自己吃掉那一包喔。」
說完，瑪莉艾拉又遞出另一包餅幹。
艾蜜莉露出喜出望外的表情。瑪莉艾拉大飽眼福。
「我拿去給爸爸！瑪莉姐姐，謝謝妳！」
艾蜜莉帶著滿臉的笑容，用雙手捧著餅幹跑去找爸爸。
因為想要看看艾蜜莉的反應而故意晚一點拿出老板的份的事情可要保密。瑪莉姐姐是個壞姐姐。
因為安珀小姐等人還在睡，瑪莉艾拉打算回來再送餅幹給她們。還得記得做她們委托的藥才行。另外還有想要的素材。既然昨天吃到了半魚人的料理，應該找得到。
吃完早餐，兩人一起前往賈克藥草店。賈克爺爺今天好像乖乖地待在店裏。
「賈克爺爺，這是我用你昨天給我的吸血藤種子做的點心，分給你吃。」
「妳這家夥真是學不乖……」
賈克爺爺用傻眼的表情看著瑪莉艾拉。瑪莉艾拉一點也不在意，說「別這麽說嘛，請吃吧。雖然不知道對瘀青有沒有用，但應該可以恢複體力」，催促他吃餅幹。
賈克爺爺細細品嚐一塊餅幹，然後確認身體的狀態，再從店內深處拿出某種魔導具。他把瑪莉艾拉的餅幹放到魔導具上測試。
「這是食物耶。」
「妳混了魔力進去，提升吸血藤種子的效果啊。妳該不會是要把這東西拿去賣吧？」
瑪莉艾拉氣得鼓起來的雙頰經過賈克爺爺一瞪，發出「噗咻」的聲音凹陷下去。
（人家送餅幹是出於善意耶，太過分了。）
瑪莉艾拉說自己正在分送餅幹給照顧過自己的人，賈克爺爺卻連送禮的對象都問了。
「好吧，隻有送給那些人應該無所謂。聽好了，妳可不要拿來賣。要是賣起這種東西，妳就會每天做到魔力被榨幹為止。受不了，真是個人不可貌相的誇張丫頭。妳也稍微自重一點吧。」
「連這樣也不行，那我到底能賣什麽藥啊～」
瑪莉艾拉垂頭喪氣。
「妳到底打算做什麽東西啊……聽好了，做好的藥要在開賣之前拿來給我看。我會幫妳測試。喂，小哥，記得要帶她過來。一定要！」
「我明白了。」
吉克乖巧地點點頭。好吧，賈克爺爺願意在開賣前幫忙檢查也算是幫了大忙。瑪莉艾拉知道自己是個菜鳥藥師，於是點點頭往好的方麵想。
「啊，對了，賈克爺爺，你這裏有沒有賣幽靈貝或咬人貝？」
「妳到底有沒有聽到我剛才說的話……？」
賈克爺爺感到頭痛，瑪莉艾拉則說「我不是要拿去賣啦，沒事沒事別擔心～」來安撫他。賈克爺爺的視線很銳利。他差不多要出手揍人了。
「那類的魔物食材可以在冒險者公會旁的批發市場買到。」
「那裏也買得到萊納斯麥嗎？我還想要脂尼亞果油和軟膏罐。」
「終於有個正常的問題了。這附近找得到的食材都有，應該也有賣萊納斯麥。還要脂尼亞果油和軟膏罐啊。少量的話，商人公會的販賣處有在賣。因為是『席爾商會』在生產，要大量購買就去商會一趟吧。隻要說是我介紹的，他們應該也會通融一點。」
賈克爺爺雖然嘴巴壞，卻很照顧人。
「謝謝你！賈克爺爺。我下次會帶藥來的！」
瑪莉艾拉這麽說著揮手道別，賈克爺爺則說：
「去商人公會的圖書館多學學！」
然後不耐煩似的甩甩手。他用另一隻手抓了塊餅幹丟進嘴裏，瑪莉艾拉可沒有看漏。
兩人前往賈克爺爺所說的批發市場。
冒險者公會就位在迷宮圍牆的東北出口外附近，批發市場位於冒險者公會隔壁，麵向迷宮的位置。
冒險者會把取自迷宮的素材帶到冒險者公會或專賣店。批發市場是食材專賣店的商店街，店家會收購並肢解冒險者帶來的食材，有些食材也會經過熟成或加工再販售。
集合了迷宮產食材的這座市場也有迷宮都市所生產的蔬菜和穀物、從附近的森林狩獵到的獸肉，可以說是迷宮都市的廚房。
批發市場的高大外牆之內擠滿了中小規模的店家，有賣魔物肉和魚蝦類的店、賣從附近取得的獸肉的店、賣香腸和火腿等加工食品的店、賣幹貨的店、賣穀物和蔬菜的店、賣乳製品的店等等，各式各樣的食品店緊鄰著排列。
現在是冒險者還在迷宮裏的時間，熱鬧的市場裏有許多前來采購食材的市民。也有些商家會把店裏的食材做成料理來賣，飄散出誘人的香氣。
「哇～好多喔！」
「今天的推薦商品是雞蛇！看看這些腿肉！跟年輕小姐一樣彈性十足！串燒的油脂多到都要滴下來了！」
「蘋果～現采的蘋果喔～從迷宮二樓新鮮直送～另外還有鳳梨喔，一片隻要兩枚銅幣。」
「便宜賣，便宜賣。今天半獸人和米諾陶洛斯的混合絞肉特價喔～」
「要不要來一份現烤的半獸人香腸～外皮香脆有彈性喔。另外也有賣熱狗喔！」
聽著充滿活力的叫賣聲，瑪莉艾拉興奮地到處看著。她的雙手拿著插在細簽上的鳳梨、串燒和一包熱狗，不顧形象地邊吃邊逛。
兩人花了不少時間才終於抵達原本要去的幹貨店。這家幹貨店似乎是以海鮮為主，到處都擺滿了一餐就能吃完的小型魚幹、海草、幹貝等商品。這裏好像沒有半魚人之類的大型魚幹。幸好沒有。
「歡迎光臨，要買些什麽？」
「請問有幽靈貝或咬人貝的幹貝嗎？」
「要找咬人貝的話在這裏。可以熬出很棒的湯頭喔。需要多少？」
和拳頭差不多大的大幹貝就堆放在籃子裏。因為魔森林裏沒有海，所以這是瑪莉艾拉第一次見到。
（一個應該能練習十次左右。）
因為是第一次處理的素材，所以還沒有學會萃取方法。瑪莉艾拉的「書庫」在閱覽過新的素材調整方法之後，除非完全記住或是「重置」也不會忘記，否則無法閱覽新的素材調整方法。從素材看來，應該不是很費工的方法。萃取一百次應該就能學會了吧。瑪莉艾拉買了十個，支付兩枚銀幣。
接下來要去賣穀物的店。那家店位在市場的最深處，靠近北側大街的位置。瑪莉艾拉詢問是否有賣萊納斯麥。
「今年萊納斯麥賣得很好。很抱歉，庫存隻剩這些了。再過一個月就會有新的收成了，妳就等
到那個時候吧。」
河川流經迷宮都市的穀倉地帶所形成的沙洲附近會有濕地，萊納斯麥就生長在那種地方，營養價值極高。它是一種很適合病人食用的穀物。除此之外還有其他類似的植物，比如說從糖楓老樹采集到的樹汁、經過研磨就會產生黏性的薯類塊根，而脂尼亞果油的主要用途雖然不是食用，但也包括在內。
這些素材不隻是營養價值高，同時也「滋味豐富」。簡單來說就是富含「生命甘露」的食材。「生命甘露」是在地脈中流動的大地恩惠，隻要是生存在該片土地上的所有生物，不隻是植物或動物、人類，就連魔物也都含有微量的「生命甘露」。就像不同的藥草會含有不同的成分一樣，也有些植物含有比較多的「生命甘露」，瑪莉艾拉正在尋找的萊納斯麥和脂尼亞果油也是其中之一。
「有爆發過什麽流行病嗎？」
萊納斯麥的庫存隻剩兩公斤左右。雖然這樣的量已經夠用了，瑪莉艾拉還是很好奇以前是不是發生過什麽災難導致缺貨。
「沒有啦，隻是都被亞格維納斯家買走了。」
令人意外的名字出現了。他們在兩百年前的安妲爾吉亞王國是首席煉金術師的家族，現在仍然掌握著迷宮都市的魔藥流通。明明是煉金術師家族，難道有病人大量出現嗎？
穀物店店員似乎不清楚詳細情形，所以瑪莉艾拉買下庫存的兩公斤萊納斯麥就離開了。
「瑪莉艾拉，差不多了。」
隻買到幹貝和萊納斯麥就已經中午了。再過一刻鍾就是與建築工約好的時間。因為感到新奇，不小心逛太久了。
「吉克，你的午餐怎麽辦？」
「我回家……再吃。」
瑪莉艾拉買東西吃時也買了吉克的份。吉克不是當場吃完就是請店家包起來再放進背包，讓雙手空出來。雖然市場裏並沒有可疑人物，但他還是維持著警戒狀態以防萬一。
（竟然沒有邊走邊吃，真有規矩。）
瑪莉艾拉對此渾然不知，缺乏緊張感地這麽想。
02
兩人離開批發市場，前往新家。新家距離批發市場偏北側大街的出口很近，不到半刻鍾就抵達了。這裏的地段果然很好。吉克吃完午餐時，比約定時間稍早的時候，兩個看似建築工的男人來了。
「妳就是瑪莉艾拉小姐嗎？俺是高登。看也知道，俺是個矮人。」
「我是建築師，名叫約翰，是矮人和人類的混血兒。」
高登的外貌是很典型的矮人，胡子和眉毛、體型都又粗又短。
相較之下，約翰的體型雖然也是矮小又粗壯，身高卻比高登要來得高；他剃掉了胡子，不隻是頭發，連眉毛都整理得很幹淨，給人很體麵的印象。
「什麽建築師啊。是建築工的兒子就該更專心磨練技術。」
「我認為為客戶提供舒適的住宅是今後的建築所需的精神，老爸。」
看來這兩個人是父子。瑪莉艾拉還以為他們一見麵就要吵架，但這種事對他們來說似乎就像是在打招呼。他們異口同聲地問：「那麽，請問你們想要改建成什麽樣子？」時機完全相同。真有默契。
瑪莉艾拉表示想把店麵空間修好，開一間藥店；家具也要修繕，供兩個人生活；而細節則還沒有決定，想要向建築工請教各種事；對方聽了之後說想要先看看房子的情況。瑪莉艾拉說「請進」，高登便開始觀察建築物，約翰則去檢視增建的部分。
「這棟建築物沒問題，管線也沒有老化。要住是沒問題，可是地麵和牆壁都有損傷。雖然要看預算，洗過……啊～俺是指請人來打掃啦，洗過之後最好可以打磨一下地板和石牆。約翰，你估計一下家具和內裝需要哪些東西。」
「廚房的魔導具隻是沒有魔石了，還能使用。建築物本身也沒有問題，但屋頂需要處理一下。整體的油汙問題很嚴重，木牆還是換新比較好。店麵部分的狀態很糟呢。地板和柱子都腐朽了。如果把這裏當作店麵，重蓋比較省錢。吧台桌和固定的櫃子隻有表麵受損，打磨一下就可以重複使用了。問題在於采光吧。老爸，你就朝重建的方向去估價吧。要包含廚房的屋頂在內。」
瑪莉艾拉和吉克目瞪口呆地看著兩人你一言我一語地建立起修繕方案。
不到一刻鍾的時間，高登和約翰父子倆就完成了改建方案。
住宅部分經過清掃之後要把牆壁和地板的石頭稍微打磨一下，把傷痕和凹洞撫平。因為迷宮都市附近的建材很珍貴，所以似乎隻有貴族的宅邸可以在地上鋪設木板或磁磚，或是張貼壁紙。
許多人搬家時都會把大型家具賣掉或留下，留在這棟房子裏的家具好像都是不值得支付搬運費的老舊物品，不過父子倆似乎願意負責修理木材沒有腐朽的家具。他們還能順便製作需要的櫃子或桌子等裝飾性低的物品，瑪莉艾拉也請他們修理固定櫃的鬆脫鉸鏈，以及開關不順的門等老化的門窗。
他們說一樓的過大客廳好像本來就是兩個房間，隻是後來打通，當作餐廳的用餐區。在原本的位置重做牆壁好像比較方便使用。放在客廳的家具會被客人看到，所以他們建議買些比較好看的家具來擺。
迷宮遠征結束後約過兩個月，就會有二手的好家具出現在市場上。遠征時取得的素材會由躍穀羊商隊搬運，以兩個月左右的往返時間從帝都運送商品過來。父子倆說因為商隊會帶來迷宮都市沒有生產的高級家具零件和地毯等東西，換了新家具的貴族宅邸就會把舊家具售出。
已經沾染油臭味的舊廚房會交由技能持有者進行清潔，然後打磨石材，重貼牆板。屋頂的幾塊破裂瓦片也會更換掉。
因為以上的部分使用的建材不多，估價是一枚金幣和七枚大銀幣。
問題是店麵的部分，幾乎都要重新建造，要價五枚金幣。以前是以遮雨棚代替屋頂，但現在要改成木造的房屋和屋頂。牆壁就像以前一樣使用圍牆，不做新的牆壁。
因為圍牆很高，就算在內側做了新的牆壁，從窗戶看出去也隻有一麵牆。那麽做不隻是會縮減店麵空間，也會增添多餘的建材費用，這似乎就是迷宮都市人對擴建的想法。
「總共要將近七枚金幣，要省掉哪些地方？」他們這麽問。因為住宅部分的購買價格是三枚金幣，這個金額是兩倍以上。因為不是一筆小錢，約翰甚至仔細說明了每個項目的金額。不會強迫推銷的態度讓人很有好感。
瑪莉艾拉說自己很在意店麵部分的采光。櫃台後的藥櫃是該放在陰涼處，但如果用圍牆當作牆壁，就會變成一個窗戶也沒有的店。恐怕會陰暗得讓人喘不過氣吧。
「要是能拿到大型的板狀玻璃就好了～」約翰說道。
「難不成要從迷宮都市外運來？不可能吧。」高登說道。
（要板狀玻璃的話，我會做耶……）
想要窗戶的瑪莉艾拉問「如果有板狀玻璃的話，可以做成什麽樣的店麵呢？」，假裝自己隻是單純感到好奇。
「如果有足夠的玻璃，我會把天花板的一半都裝上玻璃窗。當然了，因為強度要夠，我會切出四角形的窗格，像這樣斜斜地裝上正方形的玻璃。」
「建築師大人還真是沒創意啊。要是俺就會連接正三角形的玻璃，弄出曲線來。」
「你說什麽？老爸………………那不是很棒嗎！」
兩人熱烈地討論起玻璃天窗的構想，瑪莉艾拉則若無其事地詢問玻璃的邊長要多長、厚度和數量大約是如何。
「店麵的部分可以請你們再等兩三天的時間嗎？麻煩你們先從住宅的部分開始動工。請問大概會花幾天的時間呢？」
就趁這段時間準備好板狀玻璃吧。也得想個像樣的理由才行。包含今晚，還能住在「躍穀羊釣橋亭」五天的時間，最好能先問問可以入住的日期。
「有五天的時間，住宅部分肯定來得及。俺有個提議，可不可以把清洗工作交給貧民窟的人？價錢就跟找技能持有者一樣。當然，咱們會好好監督，讓他們把工作做好。雖然會多花點時間，妳願意給他們工作機會嗎？」
高登這麽問道。所謂的貧民窟就是位在迷宮都市的西南門，麵向魔森林的區域，將安妲爾吉亞的半毀建築物修修補補所形成的一個角落。瑪莉艾拉剛到迷宮都市時，林克斯說過「這一帶治安不
好」。
「貧民窟有很多因為受傷或生病而沒辦法繼續當冒險者的人。也有很多認真的人。可以拜托妳嗎？」
約翰這麽說明。
「他們……有沒有可能……事後來……闖空門？」
到目前為止都交給瑪莉艾拉決定的吉克加入談話了。
「我們會挑選帶來的人。雖然是零工，我們也會確實簽訂『不得私自使用工作期間所得的情報』的魔法契約。」
吉克似乎是在擔心雇用貧民窟的居民會讓他們趁著工作的機會打探這棟屋子，事後來行竊。
（我沒想到這個可能性……話說回來，他們就算要簽魔法契約，也想雇用貧民窟的居民啊。）
「他們不全是些壞家夥，你們願意給他們一次機會嗎？」
高登握著自己的左手腕，這麽說道。他的左手有明顯的傷痕。
「高登先生，你的左手……」
「這是俺以前當冒險者時受的傷。雖然沒辦法繼續當冒險者，俺還是能靠著當建築工生活到現在。」
對於瑪莉艾拉的問題，高登這麽答道。高登當年得到了機會。所以，他才會想要回饋後進吧。
「我明白了。那就麻煩你們安排了。」
吉克似乎還有什麽話想說。瑪莉艾拉也覺得自己或許太輕率了一點。可是，瑪莉艾拉隱約認為「本來就該這麽做」。瑪莉艾拉想起在兩百年前的防衛都市廣場餓著肚子賣魔藥時，有人分出一半的午餐給自己的往事。
（如果能回報別人分給我的那份午餐，就太好了。）
瑪莉艾拉下意識地這麽想。
事前支付的訂金是金幣一枚。明天會在簽約後才開始工作，所以父子倆說最好可以一早就來。備用鑰匙也可以等簽約後再交出。
高登說「要不要一起來選木材？」，不過瑪莉艾拉交給他決定。瑪莉艾拉根本不懂木材的好壞，也無法想像成果會是什麽樣子。
聽到「舒適的感覺」這個條件，高登與約翰父子倆點頭說道：「沒問題。」
03
距離傍晚還有兩刻鍾的時間。商人公會的愛爾梅拉藥草部長說過冒險者公會的販賣處有在賣藥，所以瑪莉艾拉決定去做個市場調查。
兩人逆著來時路穿越批發市場，前往迷宮東北出口旁的冒險者公會。如果要做板狀玻璃，有幾樣東西需要準備。其他東西的采購也能順便解決。
（冒險者公會感覺有點可怕呢。可能一進去就會有恐怖的大叔凶狠地說「這裏不是小孩子該來的地方」。）
瑪莉艾拉這麽想著，戰戰兢兢地走進公會。這裏的大廳比商人公會還要寬敞，排列著好幾個櫃台。四處都掛著大型看板，以「←素材收購處」、「↑委托櫃台」、「告示板↓」、「販賣處→」等文字搭配圖示指引訪客，設計得很貼心。
應該是還沒有從迷宮中歸來吧，看似冒險者的人影稀稀落落的，不是坐在牆邊的椅子上閑聊，就是在看告示板。根本沒有人注意瑪莉艾拉與吉克。
瑪莉艾拉正慶幸沒有被怪人糾纏的時候，有個看似冒險者的中年男性走了過來。
「怎麽了，小姐，要提出委托的話走這邊嘿！」
他咧嘴一笑，露出潔白的牙齒。那顆光滑的頭也一起閃閃發光。
（說得也是～我看起來比較像是提出委托的人嘛～）
自以為會被誤認成菜鳥冒險者真是太厚臉皮了。不管怎麽看都是「客人（委托人）」嘛。瑪莉艾拉說「我是來逛販賣處的」，他便說「要找販賣處的話在那裏啦！」，使勁伸手一指。看來他隻是個熱心的大叔。向他道謝後，兩人前往販賣處。
販賣處擺放著適合初學者的武器和防具、繩子和提燈、攜帶糧食等用品。藥也陳列了約三個展示櫃的量，上方寫著大致上的分類，同樣畫著圖示。「傷藥」、「止血藥」、「內服藥、其他」。分類非常簡略。
瑪莉艾拉還以為光是傷藥就有好幾種，但似乎隻是製作者不同。上麵沒有寫出成分，製作者不同，材料和效果也會不同嗎？傷藥和止血藥好像幾乎都是軟膏，會裝在軟膏罐裏販售。
內服藥有解毒藥和甦醒藥、退燒藥、止瀉藥等等，也有看似一般家庭常備藥的商品。像魔藥一樣的液體藥很少，大多是藥丸。瑪莉艾拉確認了藥的種類和價格範圍。
「請問要找些什麽呢？」
販賣處的店員前來攀談。對方是個看起來很溫柔的漂亮大姐姐。剛才不經意地瞄到的櫃台小姐之中也有很多美女。因為當冒險者的人有很多都是血氣方剛的男性，所以為了順利溝通，才會找來外表好看的女性嗎？仔細一看會發現，一定的距離之外有壯碩的男性職員正在待命。如果發生什麽糾紛，他們就會出麵幫忙吧。
「請問哪種傷藥最有效呢？」
「這些是最受歡迎的商品。」
店員推薦的是包裝看起來很高級，在傷藥之中單價較高的商品。也有可能是靠著「好像很貴又高級」的印象才賣得好吧。價格是銅幣五十枚。以兩百年前的防衛都市物價來說，這是十瓶低階魔藥的價格。薄擦軟膏似乎可塗滿十隻手掌的麵積，所以這個價格或許很合理。
瑪莉艾拉買了一罐傷藥，走出販賣處。
經過告示板前時，吉克注視著一張傳單。
「技術講習的報名指南」。
這似乎是有課程之分的講習，列舉出來的課程有：迷宮淺層的探索采集以及魔物相關知識的課程、依照武器種類進行訓練的課程、初階魔法的課程、探索者之常見技能的相關課程。每種課程似乎都會有冒險者公會指定的教練進行一對一的技術指導。
期間會隔日舉辦共五次的半天課程，價格全都是大銀幣一枚。既然是由專家一對一指導，學費應該算是頗便宜。
「我可以用……妳給我的……大銀幣……去上這個課程……嗎？」
吉克似乎想要學習用劍的方式。
「我隻會……用弓。可是現在……已經……」
吉克的右眼已經瞎了。現在的瑪莉艾拉沒有辦法治好他。
沒有「慣用眼」，隻剩單邊眼睛就無法好好瞄準，難以掌握距離感。
所以，瑪莉艾拉沒有理由反對吉克學習新的戰鬥方式。
瑪莉艾拉跟著吉克一起去櫃台報名。就算有什麽需要的東西，吉克也很有可能因為客氣而不說出口。瑪莉艾拉想要一起聆聽詳細內容。
看到在櫃台表示想報名技術講習的吉克，剛才指引兩人前往販賣處的中年男性主動搭話：
「哦，要報名參加技術講習嗎！我就是擔任講師的光蓋啦！」
他的光頭被夕陽照射得十分刺眼。有著光蓋這個好記名字的男人似乎是冒險者公會的職員。一提到可以上課的時間……
「很可惜，遠征開始前的時間都額滿了。四天後就有時間啦！我們這邊會準備武器，記得穿方便活動的衣服來嘿！」他露出潔白的牙齒這麽回答。
「要去遠征的不是迷宮討伐軍嗎？」
為什麽在遠征前，冒險者要參加技術講習呢？
「當然是為了趁這段時間多賺錢啊！因為會走到比平常更深的樓層，很多人都會想要鍛煉一下啦！」
迷宮討伐軍會朝著迷宮的最深處進行遠征。為了迎戰迷宮討伐軍，最深處湧現的魔物會增加，淺層的魔物則相對減少。據說因為被成群魔物襲擊的風險會降低，所以冒險者會前往比平常更深的樓層。就算是沒有戰鬥力的生產者，也會雇用冒險者，進入迷宮采集。
如果有太多人類集中在同一處，偶爾就會出現比平常還要強的魔物，因此冒險者公會會派遣高階冒險者去處理。
這時候有很多機會能觀摩到高階冒險者活躍的樣子，所以也是菜鳥和低階冒險者很期待的時刻。
聽說遠征期間的迷宮都市會彌漫著類似祭典的熱鬧氛圍。
「四天後的早上，迷宮討伐軍會在東北大道上往迷宮遊行，你可以先去看過再來接受訓練嘿！」
光蓋咧嘴一笑，這麽說道。
04
兩人在太陽快要下山時才抵達商人公會，加快腳步前往販賣處。
商人公會的販賣處有商人和工匠需要的物品，藥師專區有瑪莉艾拉正在找的脂尼亞果油的零售罐，雖說是零售卻有五個杯子的份量，另外還有用來裝藥的兩種尺寸的軟膏罐。藥瓶和包裝紙的種類也比賈克藥草店更豐富，還有標簽用紙等物品，於是瑪莉艾拉也買了一些。
店裏擺著從磨缽等常見器具到瑪莉艾拉從來沒有見過的機械都有的產品型錄。上麵有圖文並茂的說明，介紹著壓縮粉末以製造藥錠的手動機械，還有製造藥丸的圓盤狀回轉式魔導具。瑪莉艾拉是第一次見到這些東西。從中能感受到技術的進步，很容易讓人看到忘了時間。
不行不行。販賣處的大哥擺出很想打烊的表情，不斷往這裏瞄過來。
瑪莉艾拉趕緊走向鐵匠專區。希望客人趕快買完東西的販賣處大哥走了過來，於是瑪莉艾拉向他購買了五公斤的碳羅鈉礦石、十公斤的拉穆石、三公斤的金屬小顆粒。
「金屬的小顆粒嗎？會在精煉或鍛造過程中噴火花？後麵不知道有沒有。」
販賣處大哥走進店內深處把東西找了出來，說「這是放很久的滯銷品，可以算妳便宜一點」。
結帳完後，兩人離開商人公會。拉穆石總共需要三百公斤左右，這些份量完全不足；但是如果瑪莉艾拉猜想得沒錯，應該能在當地取得。相反地，如果猜錯，就隻好放棄裝設玻璃天窗了。
畢竟要實現高登與約翰父子倆所說的玻璃天窗，需要多達兩千公斤的玻璃。那是二十頭躍穀羊才載得動的份量。又不是貴族大人的豪宅，瑪莉艾拉並不想做那種引人注目的東西。瑪莉艾拉打算謊稱「偶然找到」，交給他們一半或四分之一的板狀玻璃。
就算減少份量，用做魔藥瓶時的那種小坩堝也不可能做得完。
明天到目的地看看，如果期望落空，就改裝幾個小窗戶吧。
回到「躍穀羊釣橋亭」的瑪莉艾拉趁著太陽才剛下山，客人還不多時，把餅幹送給了安珀小姐。安珀小姐的精神看起來好像比平常差。
「這就是艾蜜莉說的餅幹吧。聽說吃了會變得很有精神呢。」
餅幹很受「躍穀羊釣橋亭」的小姐歡迎，轉眼間就被吃個精光。雖然安珀小姐也很高興，但瑪莉艾拉認為她需要的活力應該不是來自體力的恢複。
聽到大家一起吃餅幹的歡笑聲，艾蜜莉快步跑了過來。
「瑪莉艾拉姐姐，吉克哥哥，歡迎回來！我跟你們說喔，爸爸吃了餅幹之後變得好有精神喔。我們還一起去批發市場喔！爸爸怕我迷路，還讓我坐在他肩膀上，好高好高喔！」
艾蜜莉紅著臉，很興奮地說著。有爸爸的陪伴，她似乎非常開心。
「艾蜜莉，妳該去洗澡睡覺了。」
旅館老板從廚房走了出來，催促艾蜜莉回房間。
「人家還不困啦～」
艾蜜莉噘起嘴巴。
「妳明天也要請瑪莉艾拉姐姐幫妳綁頭發吧？睡過頭怎麽辦？」
旅館老板用溫柔的口氣這麽勸女兒。
「對喔！我明天也要乖乖早起，幫大家準備早餐。大姐姐明天也要幫我綁頭發喔！」
艾蜜莉這麽說，回到房間。真是個聽話的好孩子。明天的發型就幫她弄成可愛的編發吧。
「謝謝妳的餅幹，讓我有更多時間陪艾蜜莉。」
旅館老板這麽說，端著裝有兩種料理的托盤走了過來。這似乎是可以吃到今天的所有菜色的特製盤餐。應該是老板表達的謝意吧。
兩人津津有味地吃完餐點，趁著夜晚時刻開始前回到了房間。
05
「好的。我今天要來製作『將軍油』。製作者是本人瑪莉艾拉，以及擔任助手的吉克蒙德先生～」
「……請多多……指教？」
（哦，吉克配合了。）
吉克接續了瑪莉艾拉突然拋來的話題。就好像和吉克的感情變好了，瑪莉艾拉有點高興。
兩人隔著桌子麵對麵坐著，把材料和道具排放到桌上。
有磨缽和磨杵、半獸人的脂肪和半獸人王的脂肪。半獸人王的肉非常美味且昂貴，但份量比肉還要多很多的脂肪卻很便宜，拳頭大的份量隻要幾枚銅幣就買得到。半獸人的脂肪是附加的贈品。這兩樣素材都很新鮮，還殘留著些微的魔物魔力。
瑪莉艾拉在自己的磨缽裏放進一個拳頭量的半獸人脂肪，在吉克的磨缽裏放進兩個拳頭量的半獸人王脂肪。
「好了，請開始攪拌脂肪～對了，不要灌注魔力喔。」
攪啊攪啊攪啊攪。
攪啊攪啊攪啊攪。
把脂肪均勻攪成泥狀之後，要少量多次地添加含有「生命甘露」的水，繼續攪拌。
製作「將軍油」需要殘留在脂肪裏的半獸人與半獸人王的魔力，所以必須手工製作。除了一定要加的「生命甘露」以外都不能使用技能或魔法。因為一旦使用技能或魔力，使用者的魔力就會暫時轉移到素材上，消除掉素材中殘留的微弱魔力。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
「欸，吉克，你是在魔森林附近的村莊出生的對吧？村民果然不是用魔藥，而是用普通的藥嗎？有哪些藥可以用？」
「我的村子……沒有魔藥。有個……藥師婆婆……會做藥。」
瑪莉艾拉一邊攪拌脂肪，一邊詢問關於藥的問題。
再怎麽小的村莊都會有幾名治愈魔法師，有人受傷時大多是用治愈魔法來治療。不需要動用治愈魔法的小傷或是請治愈魔法師診療之前的急救階段，一般人似乎都會使用傷藥或止血藥等藥品。
對病人使用治愈魔法的話，有時候會「連病魔都恢複原狀」，所以經常用到藥。特別是如果患者是體力虛弱的小孩子，那麽做有可能反而讓小孩子無法戰勝複原的病魔而死，所以有很多治愈魔法師都不願意施術。
在帝都能夠取得魔藥，所以人們會使用低階魔藥而不是藥，吉克是這麽說明的。
「帝都的哪裏有在賣魔藥？大概多少錢？」
瑪莉艾拉很慶幸話題轉向了帝都。因為那裏是吉克被采購的地點，令人難以啟齒。
「中階以下的魔藥……雜貨店……也有賣。高階的話，要到魔藥的……專賣店去買。」
魔藥專賣店是由做得出高階以上魔藥的煉金術師經營。帝都做得出高階魔藥的煉金術師是十二人，如果是特級魔藥，就隻有三個人。至於魔藥的價格，吉克蒙德在自己所知的範圍內作了詳細的說明。
「會做高階的隻有十二個人！」
「兩百年前……更多……嗎？」
被吉克這麽一問，瑪莉艾拉才發現一件事。
雖然兩百年前擁有煉金術技能的人比麵包師傅還要多，瑪莉艾拉卻不知道做得出特級和高階魔藥的煉金術師有多少人。
「防衛都市也一樣，隻有專賣店有在賣高階魔藥。我是不知道王國內有多少專賣店，可是防衛都市隻有三家……」
瑪莉艾拉學會製作高階魔藥時，曾到處拜托店家把自己的魔藥放到架上販售。可是每家店都說「少騙人了」，讓她吃了閉門羹。瑪莉艾拉還以為是因為擁有煉金術技能的人隨處可見，也有很多做得出高階魔藥的煉金術師，所以才會因為競爭激烈而被店家趕走，難道不是這樣嗎？
（糟糕，我的手停下來了。）
攪拌脂肪的手無意中停了下來。瑪莉艾拉添加含有「生命甘露」的水，重新開始攪拌。脂肪中的油分經過乳化，變成富含氣泡的白色乳霜浮在上層。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
低階、中階魔藥的價格和兩百年前的防衛都市行情差不多。果然隻有迷宮都市的價格高得異常。
「從外人的眼裏看來，迷宮都市是個什麽樣的地方？」
「類似迷宮中的……安全地帶，也就是一個休息站……的感覺吧。包括魔森林和……迷宮在內，是個有魔物徘徊，像迷宮一樣……的地方；而這裏就像是其中……可以過夜的安全地點。沒有人把這裏當作……可以安居的地方。我以前是b級冒險者，原本打算在升上a級時……過來這裏。」
瑪莉艾拉沒有想到吉克願意提到自己的過去。
（原來他以前是b級冒險者……）
據說冒險者的階級好像要將規定難度的委托達成一定的件數才能夠升級。要從b級升上a級，需要達成的委托似乎遠多於b級以下，而大部分的委托都集中在迷宮都市。在迷宮都市承接委托比較能有效率地升上a級。
因為迷宮都市非常需要高階級的冒險者，甚至還有由隸屬於迷宮都市的a級冒險者將想要前往迷宮都市的b級冒險
者帶領到迷宮都市的服務。順帶一提，想離開必須靠自己的力量，沒有人會護送。
能夠獨自穿越魔森林的實力大約相當於a級。
如果是b級，隻要有a級的帶領就能通過；c級以下或是行李偏多的情況下，就必須搭乘黑鐵運輸隊這種有能力防禦魔物攻擊的裝甲馬車，不眠不休地穿越魔森林。
來到迷宮都市的b級冒險者想離開的話，就隻能練就a級的實力後獨自穿越魔森林；或是與躍穀羊商隊同行，花上一個月的時間翻越山脈；又或者是付錢給黑鐵運輸隊這類的私人組織，以行李的形式搭車離開。
吉克一邊攪拌著脂肪，一邊對瑪莉艾拉說著這些事。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
脂肪不斷乳化，變得像打發的鮮奶油一樣輕盈蓬鬆。
「嗯，感覺很不錯。」
瑪莉艾拉撈起上麵三分之二的半獸人乳霜，移到新的磨缽裏。下方的部分混著油脂以外的雜質，所以不能使用。瑪莉艾拉接過吉克攪拌的半獸人王乳霜，撈起約一半的半獸人乳霜，放進剛才裝半獸人乳霜的磨缽，交給吉克。
「來，攪吧。」
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
瑪莉艾拉少量多次地在吉克正在攪拌的乳霜裏加入半獸人王乳霜。這時候的份量不好抓。半獸人王乳霜太少會讓效果減弱，太多又會分離。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
「應該差不多了吧～？好～現在開始要隔水加熱～」
將半獸人乳霜和大約兩倍的半獸人王乳霜均勻混合以後，要將整個磨缽放進裝了熱水的較大容器裏，慢慢攪拌。
過了一段時間，乳霜融化，開始油水分離。本來不會互相融合的半獸人與半獸人王的油脂均勻地混合成同一層油。這些油脂就是所謂的「將軍油」。
這是收錄在瑪莉艾拉的「書庫」裏的，「讓生活更方便的煉成品」之中的高階配方。
「將軍油完成了～接下來我要用將軍油來做半獸人皮革的保養油～」
瑪莉艾拉在別的磨缽裏放進從商人公會的販賣處買來的「脂尼亞果油」，約三個拳頭的量。
「來，吉克，攪拌攪拌。」
吉克露出「還要攪拌嗎？」的表情。
「擔任助手的吉克先生，請加油。」
聽著瑪莉艾拉的聲援，吉克沒有一句怨言，開始努力攪拌脂尼亞果油。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
（嗯，有助手真方便。要是一個人攪，明天手臂都要痛得舉不起來了。）
脂尼亞果油是從「脂尼亞果」這種果實的種子提煉出來的植物性油脂，常溫之下是固體，接觸到體溫就會融化，被皮膚吸收。它是富含「生命甘露」的天然素材，外用能提高組織的愈合能力，早在瑪莉艾拉出生的很久以前就經常被直接用來保養粗糙或幹燥的皮膚，或是作為軟膏的基底或肥皂的原料。
脂尼亞果的種子很大，果肉隻有薄薄一層，卻是營養價值很高的食品。果肉的味道很特殊，有明顯的澀味，不會讓人想要大量食用；不過隻要剁碎或磨成泥狀，和火腿一起夾在麵包裏或是拌進沙拉中，就會變成很香醇的味道。其實脂尼亞果油本身也可以食用，但並不好吃，所以不被當成食品看待。
或許是喜歡脂尼亞果的特殊風味，哥布林很愛吃成熟後掉落的脂尼亞果。脂尼亞樹長在迷宮或魔森林的淺層，有護衛隨行的話，一般市民也能前往采集。脂尼亞果油的罐子標簽上會搭配著圖畫，介紹任職於席爾商會的女性在天亮前與護衛一同前往迷宮撿拾落果，然後加工成脂尼亞果油的流程。標簽上描繪的女性是中年婦女或老婦人，所以這或許是輔助女性就業的事業。
脂尼亞果油的品質很好，不需要再用煉金術處理。今後也打算繼續活用這項素材的瑪莉艾拉在吉克正在攪拌的脂尼亞果油裏，少量多次地添加剛做好的「將軍油」。
攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。
脂尼亞果油中沒有添加水分，所以沒有變成蓬鬆的霜狀，而是滑順的奶油狀。脂尼亞果油與將軍油混合均勻後就完成了。
「吉克，辛苦你了。這樣就完成半獸人皮革的保養油了。用這種保養油來擦拭昨天買的半獸人皮褲和夾克吧。鞋子和包包也要。這個過了一刻鍾就會分離，要快點使用。」
瑪莉艾拉也用布塊沾取保養油，擦拭新買的鞋子和包包、采集用的皮革服裝。
「這種保養油究竟是……」
吉克很驚訝。用保養油擦拭過的半獸人皮革的質感在轉眼間提升。明明很柔軟，卻又很堅韌。原本的半獸人皮革頂多隻能擋住哥布林的一擊，可是現在……
「是不是變得很像半獸人將軍的皮革啊～」
通常皮革的保養油會用同一種魔物的脂肪來調配。借由補充同種油脂，可以多少修複一些組織，延長皮革製品的使用期限。
當然了，將半獸人王的油脂塗抹在半獸人皮革上也不會增加強度。就算同樣屬於半獸人一族，階級也不同，所以無法修複組織，效果隻和單純塗抹脂尼亞果油差不多。
瑪莉艾拉製作的保養油是用「生命甘露」融合半獸人和半獸人王的油脂，借此對半獸人皮革發揮半獸人王皮革的修複效果。雖然沒辦法提升到半獸人王皮革的等級，卻能將皮革強化成相當於半獸人將軍的程度。
保養油本身過了一刻鍾左右就會分離，無法再使用；但強化過的半獸人皮革會維持原本的外觀，唯獨性能會固定為將軍的等級。
「用這種油擦過，半獸人皮製品就可以用很久了～」
瑪莉艾拉很悠閑地說明著將軍油的效果。
半獸人的防禦力來自厚厚的脂肪，皮革本身的素材價值很低。
就算是半獸人將軍，也隻是e級冒險者會用的稍好一點的皮製品，不要說是飛龍了，連米諾陶洛斯的皮製品都比不上。
「可是，這不是很驚人嗎？如果能把飛龍的皮革強化成將近龍皮的程度……」
「啊～那是不可能的。這招僅限於半獸人。配方上寫說『半獸人的精髓在於肉和脂肪！』。好像隻有半獸人的脂肪才能這麽做。」
瑪莉艾拉也有用其他的素材試過，卻都沒有成功。
順帶一提，使用在半獸人肉上才能發揮「將軍油」真正的價值。
「用將軍油來烤半獸人肉的話，就會變成半獸人王肉的味道喔！」
瑪莉艾拉露出今天最得意的笑容。
而且還不忘說「不是半獸人將軍，而是半獸人王的肉喔！」來反覆強調。
這種半獸人皮革的保養油是將軍油的應用配方。
將軍油記載在「讓生活更方便的煉成品」之中，是學會製作高階魔藥時偷偷增加的隱藏配方。
配方的說明文中寫著「獻給學會做高階魔藥後還是吃不到半獸人王肉的可憐後進（※禁止販售。請視為禁術）」。
瑪莉艾拉第一次用將軍油烤半獸人肉來吃時覺得實在太美味，甚至忍不住流下淚水。那個味道讓人連不斷攪拌脂肪造成的手臂酸痛都能遺忘。瑪莉艾拉打從心底感謝開發出這份配方的前輩。
吉克吃燉飯時也感動得哭了，瑪莉艾拉認為他應該也會對半獸人王肉有興趣，於是很熱情地說明著，但吉克卻眯起眼睛看著瑪莉艾拉。
「雖然我有……很多話想說……瑪莉艾拉，妳有吃過半獸人王的肉嗎？除了用這種油烤的以外。」
「沒有耶。」
「既然這樣，味道應該會變成半獸人將軍的肉吧？名字不是叫作將軍油嗎？」
「！」
的確，配方裏寫著「獻給吃不到半獸人王肉的可憐後輩」，卻沒有寫「會變成半獸人王肉的味道」。
「……算了，既然是將軍等級，也算是品質好的半獸人皮製品。」
說著，吉克一個接著一個擦拭半獸人皮製品。容易磨損的下?和關節部分塗抹得特別仔細，瑪莉艾拉也模仿他的手法擦拭皮革。
一刻鍾很快就過去了，好不容易全部擦拭完時，將軍油和保養油都已經分離，無法再使用了。
就算是半獸人將軍的味道，那也是非常美味的肉。要是有時間的話，瑪莉艾拉也很
想烤肉來吃。
看著一臉遺憾地收拾油脂的瑪莉艾拉，吉克說：「下次再去吃真正的半獸人王肉吧。現在的妳不是買得起了嗎？」
「對啊，畢竟魔藥賣到了很好的價錢。我也買得起半獸人王肉了……呢。呃……等一下，我是不是也買得起半獸人將軍或半獸人王的皮製品了？其實根本沒有必要做將軍油嗎？」
「……應該買得起吧。妳不是為了打扮得低調一點，才特地選擇半獸人皮革的嗎……」
吉克用看著可憐小孩的表情這麽說。
瑪莉艾拉發出「嗚～啊～」的怪聲，倒在床上。
「結果根本沒必要那麽努力攪拌嘛～」
「不過，也不是沒有意義吧。畢竟便宜的半獸人皮製品比較不會引人注目。」
吉克這麽安慰瑪莉艾拉。
（也對，沒有白白攪拌。因為吉克現在已經可以正常說話了嘛。）
兩人在不斷攪拌的過程中聊了很多，吉克現在已經不會口吃了。他原本說話斷斷續續的，卻已經在不知不覺間變得能夠順暢地表達。
「吉克～幫我這個可憐人收拾善後吧～」
「真拿妳沒辦法。妳就去洗澡吧。」
對話也愈來愈自然了。那段努力攪拌的時間果然沒有白費。
（雖然幾乎都是吉克在攪。）
穿上擦得亮晶晶的鞋子，瑪莉艾拉走向浴室。
06
兩人隔天一大早便前往新家。高登＆約翰父子倆已經在玄關前等待了。瑪莉艾拉說很抱歉讓他們等待，他們便異口同聲地說「菜鳥就是起得早」、「老人就是起得早」，就連說「你說什麽！」的時機也是同時。
在這種情況下還能馬上開始談工作，真是不可思議。
瑪莉艾拉接過住宅部分的施工契約書和與貧民窟居民簽訂的雇用契約書，與吉克兩個人一起確認。店麵部分似乎要等方案確定後再簽約。
雖然比和黑鐵運輸隊所簽的契約書簡單，卻也是正式的魔法契約書，上麵寫著「不得泄漏於本契約施工期間所得之所有機密情報」等內容。
「會不會太誇張了？」瑪莉艾拉忍不住出聲這麽說。
「這是當然的。而且那不是聖樹嗎？根據俺長年培養的直覺，不論是好是壞，長著那種樹的地方就是容易出事。像這樣簽魔法契約來防止泄漏秘密，如果有什麽萬一，咱們也比較安全啦。」
原來如此啊，瑪莉艾拉感到佩服。不隻是為了防止屋內的房間配置泄漏出去，也是為了避免讓高登＆約翰父子倆被威脅交出情報，才要確實簽訂魔法契約。
確認契約內容沒有問題後，瑪莉艾拉在施工契約書上簽名。交出備用鑰匙後，他們說今天就會馬上開始施工。尾款似乎可以等施工結束後再支付。
「關於店麵部分的計劃，請在這兩三天內決定好。」
對於約翰的這個要求，瑪莉艾拉回應「我知道了」，然後和吉克一起離開了新家。
為了漂亮的店麵，要努力做出玻璃才行。
為此，兩人今天穿上剛擦亮的半獸人皮製采集用服裝，也帶了便當出門。
瑪莉艾拉與吉克兩個人一起前往三天前租躍穀羊的店家。
瑪莉艾拉說今天要租兩頭，老板便牽來上次那隻躍穀羊和另一隻比較乖巧的躍穀羊。躍穀羊的群體中有很明確的階級關係，地位較低的躍穀羊有追隨地位較高者的習性。這種習性可以利用在帶著躍穀羊列隊翻越山脈的時候。
瑪莉艾拉駕著比較乖巧的躍穀羊前進，可是……
「唔哇……等……好快，太快了啦～我要掉下去了～」
瑪莉艾拉的躍穀羊快步追上載著吉克輕快奔跑的躍穀羊。瑪莉艾拉不要說是好好騎著了，光是緊緊攀在羊背上就費盡全力。
結果這次還是像上次一樣與吉克共乘一隻躍穀羊，後麵的躍穀羊則負責載行李。
「難得租了兩頭……」
瑪莉艾拉感到不甘心，但這麽前進比較快，所以也沒辦法。
兩人與兩頭羊沿著三天前采集砂子的河川，往與上次反方向的下遊前進。
河邊的穀倉地帶已經完成大致上的小麥播種工作，可以看到一片耕耘得整整齊齊的田地。負責耕種的農奴應該是已經前往還沒完成播種的遠方田地，或是正在準備迎接迷宮遠征吧。這附近沒有什麽人煙。
河邊有野生的圓麥，再過一周就可以收成了。圓麥可以用來製作中階以下的解毒魔藥。上次是從賈克藥草店購買，可以的話最好能采集一點。不過這裏是穀倉地帶，之後再向賈克爺爺問問看能不能擅自采集吧。騎著躍穀羊的瑪莉艾拉這麽想著，就來到了穀倉地帶的盡頭。這裏打著不規則的木樁，種植著有除魔效果的多吸思藤和布魔敏特草。
這裏就是人們開拓並取回的穀倉地帶的終點，木樁的對麵就是魔森林。不規則的木樁從穀倉地帶往魔森林擴展，在穀倉地帶與魔森林的界線之間不斷延伸。這份寬闊感仿佛展現了人們畏懼魔森林的心理，瑪莉艾拉雖然有使用除魔魔藥，卻還是感到有些害怕。
魔森林現在的麵積比瑪莉艾拉的記憶中還要大上許多。就算知道這裏是開拓魔森林後取回的土地，還是讓人不禁陷入魔森林正在逐步逼近的感覺。
再度使用除魔魔藥以防萬一後，瑪莉艾拉與吉克進入了魔森林。
兩人沿著河川在魔森林內前進。
愈接近下遊，河川的幅度就愈寬，但水量也愈少，變成有著大量砂石與涓涓細流的地形。這一帶有厚厚的砂質土壤，河川會流入地下水脈；繼續往下遊前進，河川就會完全埋沒到地底下，消失不見。
被水流衝刷而來的河砂會堆積在這附近，形成一個優良的采砂場。
可以漸漸開始看到幾棟石造建築物的遺址了。
這裏就是今天的目的地──兩百年前有玻璃工房林立的地方。
瑪莉艾拉和吉克兩個人一起查看沒有倒塌的工房。躍穀羊也理所當然似的跟了過來。牠們或許是把吉克當成老大看待了吧。
第一棟隻剩下一邊牆壁。
第二棟，建築物殘留了一半左右，裏頭卻長滿了吸血藤。不隻是地麵，牆上也有。或許是因為過於密集而缺乏營養，這裏全都隻有子株，但一大群吸血藤擠在一起蠕動的樣子實在非常噁心。瑪莉艾拉決定假裝沒有看見。
兩人又查看了第三棟、第四棟，卻都是這種狀態，並沒有設備還能使用的建築物。這一帶鄰近水源，生長著許多吸血藤。所幸都是還沒長大的子株，穿著半獸人皮製的長靴就不必擔心被毒針刺到，而且用腳就能踩死它們。
吉克帶頭踩出一條路，瑪莉艾拉跟在他的後麵。走在瑪莉艾拉左右兩側的兩頭躍穀羊也用噠噠噠的輕快腳步踩扁企圖纏到腳上的吸血藤。牠們明明是草食動物，卻很可靠。
兩人遠離河川，往工房遺址的深處前進，卻隻能偶爾找到廢墟。瑪莉艾拉正打算打道回府時，看到了熟悉的植物。
多吸思藤和布魔敏特草。
這裏應該是以前的煉金術師所開設的工房吧。這棟廢墟沒有天花板，牆壁也崩塌了一半，卻有多吸思藤攀附在牆上，還有布魔敏特草防止工房被樹木埋沒。
這裏說不定會有，瑪莉艾拉抱著這樣的期待往屋裏探頭的瞬間，被吉克用力拉了一下。
噠噠噠噠噠！
有小石頭從瑪莉艾拉剛才窺探的地方飛了出來。仔細一看會發現那不是石頭，而是曾經見過的種子。
「嗚哇～是吸血藤的親株～」
而且還有種子。它是具備智慧的麻煩種類。
雖然因為有多吸思藤和布魔敏特草而避免了吸血藤叢生的情況，卻奇跡似的有一株吸血藤成長茁壯了。
往裏麵一瞄可以看到深處留有類似火爐的設備，在這裏應該能製作玻璃。
「怎麽辦？」
吉克向瑪莉艾拉這麽問道。就算兩人的裝備已經強化成半獸人將軍的等級，但終究隻是皮革服裝，沒辦法擋住吸血藤那石塊般的種子攻擊。
話說回來，賈克爺爺曾經說過有種子的吸血藤醉得很快。
「我想找散發甜甜臭味的樹洞。現在是秋天，說不定會有。」
「猿酒嗎？」
「那也可以，可是招猿酒更好。」
「猿酒」是猴子或小動物儲藏在樹洞等地方的果實發酵後釀成的酒，因為很珍貴，據說找到它就能招來財富。「招猿酒」也是累積在樹洞裏的酒，卻是由樹汁發酵
而成，帶有毒性。
因為能找到「招猿酒」的季節總是秋天，所以人們認為是樹木想利用酒的甜香來引誘然後毒殺獵物，借此吸收養分以過冬。
現在沒有時間去買酒再回來了。如果要等到明天再來，不如在附近試著找找看。
「如果我有探索技能就好了。」
雖然吉克會使用追蹤已知魔力的探測魔法，卻沒有觀察周圍環境的探索技能。吉克以前當冒險者時從來沒有去探索過，隻要命令同伴把獵物帶來，再射殺獵物就好。他會使用的武器隻有弓箭，現在根本算不上什麽戰力。如果是b級冒險者，打倒吸血藤的親株明明就不是難事。派不上用場的自己令吉克感到非常不甘心。
（當獵人的爸爸以前是怎麽尋找獵物的？）
兒時的記憶閃過吉克的腦海。有一次吉克生病發燒，父親去采了些蜂蜜來。吉克問爸爸是怎麽找到時，他確實是這麽說的：
「我拜托了精靈。我對祂們說『為了讓發燒又喉嚨痛的吉克舒服一點，請告訴我哪裏有蜂蜜』。」
退燒後的吉克也曾因為想吃蜂蜜而拜托精靈，卻什麽變化也沒有。
「精靈喜歡的是某個人想為他人做些什麽的心意。自己的願望就要自己努力實現才行喔。」
當時的吉克覺得精靈真是太沒用了。這麽說來，就是從那個時候開始，精靈再也沒有現身。吉克變得愈是自私，精靈就離他愈遠。吉克到了現在才終於發現，自己早就已經被精靈討厭了。
（森林精靈啊，拜托禰們。瑪莉艾拉想要「招猿酒」。禰們願意助我一臂之力嗎？）
吉克發現自己在心中默默地向精靈許願，突然感到可笑。自己究竟是多麽貪圖方便的人啊。明明並不相信父親所說的話，竟然還向精靈祈禱。即使知道精靈和人類根本就語言不通。自己連吸血藤都打不贏，劍術隻有外行人的程度，要保護瑪莉艾拉都有困難。不隻如此，連探索都想靠別人嗎？
瑪莉艾拉在森林裏左顧右盼，努力地尋找「招猿酒」。要是有時間許願，不如自己也去找。他的鼻子夠靈，也還留有一隻眼睛。
吉克嗅聞著森林中的氣味，一邊確認每一棵樹，一邊在森林裏走動。途中當然也要小心別遇到魔物。不想讓瑪莉艾拉身陷危險。自己想要實現瑪莉艾拉的願望。
這時，微風帶來了一股甜蜜的氣味。
「啊！瑪莉艾拉，在這裏。」
吉克往氣味傳來的方向前進，找到一棵散發芳香的樹木。
「吉克！你找到了，真厲害！」
瑪莉艾拉非常高興地跑向那棵樹，拿著拔起吸血藤子株做成的丟棄式橡膠袋，專心地把「招猿酒」裝起來。
「機會難得，連香菇都加進去吧。」
瑪莉艾拉摘起生長在「招猿酒」附近的顏色詭異的香菇，煉成後加到「招猿酒」裏麵。
「瑪莉艾拉，那些是什麽香菇？」
心想她似乎又在做什麽奇怪的事了，吉克這麽問道。
「這是吃了就會頭暈昏倒的毒菇。另外這種是吃了之後一睡著就會三天不醒的菇。那邊那種是和酒一起吃就會馬上喝醉的菇。這附近好驚人喔，完全就是要讓人一覺不醒的意思呢。」
瑪莉艾拉把添加了特製睡眠魔藥的「招猿酒」分裝到幾個小橡膠袋裏。袋子全部都是可以單手握住的尺寸。
準備完畢了。兩人回去找有種子的吸血藤，開始鏟除魔物。
作戰計劃很簡單，隻要把裝了「招猿酒」的橡膠袋丟向吸血藤，使袋子破裂就行了。等到吸血藤吸收了滲透進地麵的「招猿酒」而睡著，吉克就上前打倒敵人。瑪莉艾拉和兩頭躍穀羊負責協助撤退。萬一吉克被吸血藤抓住了，就要利用綁在他腰上的繩子把他拉出來。
實在是非常粗糙的計劃。特別是撤退的部分。是要讓躍穀羊和吸血藤用吉克來比賽拔河嗎？
吉克似乎完全沒有要被吸血藤抓住的意思，一把繩子的一端交給瑪莉艾拉，就從沒有崩塌的牆壁縫隙把「招猿酒」的催眠彈丟了進去。
投擲之後閃避種子，閃開後再繼續投擲。
吉克的身手很不錯，完全沒有中彈。而且，催眠彈全都打中了吸血藤附近。瑪莉艾拉發出讚歎的聲音，替吉克加油，兩頭躍穀羊則在安全地帶咀嚼著滾過來的吸血藤種子。
（對了，差不多快到午餐時間了～不知道今天的便當是什麽菜色。）
瑪莉艾拉正在想著毫無緊張感的事時，吸血藤開始醉了。為求謹慎，吉克把剩下的「招猿酒」全部丟向吸血藤，確認它沒有反應後，單手拿著短劍跑過去。
撤退組也在一旁待命。瑪莉艾拉與躍穀羊透過牆壁的縫隙看著吉克。
首先要把裝滿種子的豆莢切下來，接著從根部切斷長著毒針的觸手。吸血藤好像是完全睡死了，一動也不動。
把觸手全部砍掉之後，吉克一刀切開中心部分的莖。粗細大約和人類的脖子差不多。前端長著大小和人頭相當，類似花苞的器官。
吸血藤的葉子陣陣顫抖。能夠攻擊的觸手和塞滿種子的豆莢都已經沒有了。
吸血藤剩下的葉子在轉眼間枯萎成褐色。看來似乎是順利打倒它了。能夠這麽安全地鏟除魔物，真是太好了。
「成功了！吉克真厲害，恭喜！」
瑪莉艾拉高聲歡呼，和躍穀羊一起跑到吉克身邊。吉克露出不好意思的笑容說：「幸好很順利。」
慶祝勝利的午餐吃起來比平常還要美味許多，吉克這麽想。
午休過後，首先要處理吸血藤的素材。瑪莉艾拉正在烘幹豆莢時，吉克灼燒觸手的切麵以免黏液流出，然後一一綁起來。吸血藤射出的種子已經被躍穀羊吃光了。人頭大的花苞裏有大小相當於拳頭的魔石，可說是大豐收。
最重要的工房裏保留的玻璃熔爐幾乎都還維持著原樣。雖然耐火材已經剝落了，熔爐的周圍卻有原本是耐火材的土堆，也有玻璃的原料──砂子以及副原料──拉穆石、碳羅鈉礦石的堆放空間。另外還有久置而碎裂變白的玻璃，加上昨天在商人公會買到的份，材料就十分充足了。
雖然原料和副原料經過長年的風雨摧殘，都已經變質了，但隻要加熱就能全部恢複原狀。瑪莉艾拉烘幹原料，加熱副原料，讓它們恢複到能夠使用的狀態。熔爐的耐火材也要將化為粉末的部分弄成黏土狀，塗上後烘幹成形。
準備完畢。
瑪莉艾拉往爐裏添加柴火，對金屬顆粒灌注魔力，製造火花。
「來吧，火精靈──火蠑螈。」
瑪莉艾拉伸出右手詠唱，戴在中指上的戒指便發出光芒。這是製作魔藥瓶時顯現的火蠑螈所給的戒指。
火焰旋轉搖曳，變成小小的蜥蜴形狀。
是那隻火蠑螈。祂果然又現身了。
「火蠑螈，請把力量借給我。我今天想要很旺的火。」
火蠑螈繞著自己被召喚來的熔爐看了一圈，然後張口吞下瑪莉艾拉製造的火花。
轟，火力一口氣增強了。
有這麽強的火力就可以一口氣完成。砂子一百比拉穆石十五，碳羅鈉礦石則是五分之一。瑪莉艾拉也把老舊的玻璃碎片混在裏麵，使用煉金術技能添加到熔爐裏。
對於上下搖晃著尾巴要求火花的火蠑螈，瑪莉艾拉給祂大量的火花。火蠑螈的力量似乎也會影響熔爐內的物質，融化的玻璃緩緩流動成漩渦狀，變成均勻的液體。接下來隻要成形就可以了，但這個步驟才是最難的。
玻璃加工的配方隻有魔藥瓶的做法，針對板狀玻璃的製作方法，瑪莉艾拉隻有稍微聽說過一點。玻璃的黏度很高，做起來和吹製成形的魔藥瓶是不同的。工房裏隻剩下熔爐這項設備，玻璃的抽取裝置已經老化得麵目全非，所以隻能靠煉金術技能來應付了。
「火蠑螈，謝謝禰。我想再麻煩禰一下，先用這些來答謝禰。」
瑪莉艾拉製造了許多火花喂給火蠑螈，然後轉頭望向熔爐的開口。火蠑螈雖然聽不懂人話，但好像還是知道瑪莉艾拉想做什麽；隻見祂大口大口吃下火花，然後歪起頭看著瑪莉艾拉。
「煉成空間，壓力控製─真空。」
瑪莉艾拉製造出厚度與食指相當，長度與手臂相當的長方形「煉成空間」，使之接觸融化的玻璃表麵，抽出裏麵的空氣。黏稠的玻璃就這麽被吸取起來。
（嗚哇，煉成空間要壞掉了。）
「煉成空
間」禁不起如此的高溫。瑪莉艾拉趕緊形成兩條同樣長度的滾筒狀「煉成空間」夾住吸起的玻璃，把它卷起來。
接觸到高溫玻璃的「煉成空間」損壞的速度和滾筒轉動的速度幾乎相同。接觸玻璃的「煉成空間」不斷損壞，但滾筒會在即將損壞之前回轉，所以依然能抽起玻璃。瑪莉艾拉趁著再度接觸玻璃之前修複壞掉的「煉成空間」。
剛抽起的玻璃要在還沒變硬時裁切成一定的尺寸，然後由吉克搬到放置成品的地方堆放。玻璃從抽起的一端迅速冷卻定型，應該是火蠑螈所做的吧。瑪莉艾拉沒有餘力顧及那麽多。要不是有火蠑螈幫忙，好不容易抽起來的板狀玻璃恐怕會歪七扭八，維持著長長的形狀凝固吧。
（好吃力……）
瑪莉艾拉連聲音都發不出來。魔力的消耗速度和上次根本無法比較。就像是身體內部開了一個大洞，魔力不斷從中流失似的。重新形成滾筒狀「煉成空間」的速度太快了。要快點抽取玻璃才行。快點，快點。趁著魔力還沒用完之前。
好不容易把爐內的玻璃全部抽取完畢後，瑪莉艾拉當場失去了意識。
07
「誰來找治愈魔法師來吧！瑪莉艾拉她！瑪莉艾拉她！」
吉克蒙德抱著瑪莉艾拉衝進「躍穀羊釣橋亭」。瑪莉艾拉臉色蒼白，沒有意識。
見到吉克如此激動，看似治愈魔法師的一名客人前來查看瑪莉艾拉的狀況。
「啊，她隻是魔力用完了。你不用那麽擔心，她到明天早上就會醒來了。」
吉克安心地吐出一口氣，旅館老板則說「趕快帶她回房間睡覺吧」。店裏的女人在幫瑪莉艾拉換衣服時，吉克去歸還了躍穀羊。
回到「躍穀羊釣橋亭」時，旅館老板詢問吉克要點什麽晚餐。
（我豈能丟下主人，自己吃飯……）
對於遲遲不願坐下來的吉克蒙德，老板說「吃飯也是工作之一」，端出了料理。吉克蒙德默默地吃完了眼前的餐點，回到房間。
瑪莉艾拉在床上靜靜地沉睡著。
吉克悄悄拉了椅子過來，坐在瑪莉艾拉的床邊。這麽一看，會覺得她似乎比實際年齡還要年幼。
（她的技能真的很驚人。）
吉克蒙德回想起製造玻璃時的瑪莉艾拉。玻璃一塊接著一塊從散發刺眼光芒的高溫熔爐中浮現，裁切後在轉眼間冷卻，交到吉克蒙德手上。速度愈來愈快，簡直就像是某種壯觀的魔法。
多麽深不見底的魔力啊，吉克蒙德感動得不禁顫抖。
可是，抽起最後一塊玻璃後，瑪莉艾拉當場昏倒了。
吉克蒙德瞬間停止呼吸。心髒怦怦地狂跳，胃部猛然緊縮。吉克蒙德跌跌撞撞地衝過去抱起瑪莉艾拉，發現她雖然臉色蒼白，卻還有呼吸。
抱著瑪莉艾拉，吉克蒙德用最快的速度駕著躍穀羊奔馳。
握著韁繩的手不斷地顫抖。不安的情緒差點壓垮吉克蒙德，呼吸也很困難。胃裏就像是裝著石頭似的。
快點，要快點請治愈魔法師診療瑪莉艾拉。否則我，我──
『這個主人死了，我會很困擾。』
吉克蒙德用雙手捂住自己的臉。
（那個時候，我的確是那麽想的……）
──要是瑪莉艾拉死了，「我會很困擾」。
（我很感謝瑪莉艾拉。她對我有恩。她從接近死亡的痛苦中拯救了我，把我當作人來看待。一天三餐、幹淨的服裝、新鞋子、溫暖的床鋪、每天入浴、早晚的招呼、悠閑的對話，全部都是她給我的。這些都是不久之前的我所沒有的東西……）
抬起頭的吉克所看到的雙手能夠自由活動，不會疼痛也不會抽搐。得到這份理所當然，明明才過了僅僅一周的時間。
（我卻都已經習以為常了。）
吉克蒙德當然很清楚。自己是犯罪奴隸，除了瑪莉艾拉之外，沒有主人會願意給予這樣的生活。
瑪莉艾拉恐怕是迷宮都市唯一的煉金術師，就算撇除稀有度不說，她的煉金術能力也是貨真價實的。和帝都的煉金術師相比，吉克蒙德這麽認為。可是如果除去煉金術，瑪莉艾拉本身非常普通，隻不過是個比實際年齡還要稚嫩的平凡少女。
吉克蒙德想起林克斯在後院說過的話。他說她「隻是個笨手笨腳的女生」。
（林克斯說得沒錯。所以我才想要保護她。小心翼翼地保護──讓她覺得林克斯不在的期間，還有我在她身邊。沒錯。如果沒有煉金術，她就隻是個鄉下女孩。她希望我用普通的態度和她相處，我甚至還覺得正合我意。認為隻要露出溫柔體貼的微笑，像對待大小姐一樣把她捧在手掌心，她一定會中意我。以前那些女人都是這樣的。瑪莉艾拉對我來說很重要，是我的救命恩人，我的眼裏根本容不下其他的女人。她比較好，隻要有她就夠了。我打從心底這麽想。可是這難道不是因為──瑪莉艾拉是無可替代的「理想主人」嗎？我想要成為對瑪莉艾拉來說很特別的人，這並不是謊言。我希望自己能在瑪莉艾拉的心中占有一席之地。是真的。我不想要再失去了。我不想失去瑪莉艾拉的笑容、彼此的問候、一起吃飯的時光、溫暖舒適的「穩定生活」──）
和瑪莉艾拉共同度過的一周在吉克蒙德的腦海裏複甦。瑪莉艾拉那張很開心，有時候卻又很寂寞的笑容浮現在心頭。在床上沉睡的瑪莉艾拉伸出棉被的手非常小巧，但吉克蒙德的一切都是這雙手給的。第一次觸碰自己的那雙手充滿了慈愛，讓吉克蒙德難以忘懷。她那仿佛不求回報的慈悲，就算是已經對獲得的一切習以為常的現在，依然鮮明地烙印在吉克蒙德的心中。即使如此……
（啊，我到底是個多麽自私的人啊。）
注意到自己內心深處的想法，吉克蒙德緊緊握起拳頭。
（我還以為自己的所作所為都是為了瑪莉艾拉。我竟然以為自己是為了她好……）
連自己都沒有注意到自己的意圖。發覺自身的計謀，吉克蒙德感到胸口一緊。
（結果全都是為了自己──）
沒錯，自從被瑪莉艾拉治愈之後，吉克蒙德一直都在觀察新的主人。觀察她是個什麽樣的人、喜歡什麽、討厭什麽。除非被問到，否則吉克蒙德不會說話，也不會講些多餘的事。漫長的奴隸生活讓他切身理解，與其多話而惹主人不高興，還不如保持沉默。
其實就連雇用貧民窟的居民來整修房子的事，吉克蒙德也是反對的。那麽做不知道會招來什麽麻煩。可是他沒有說出口。因為瑪莉艾拉是個會買下瀕死的吉克蒙德的濫好人。
（與其堅決反對，被瑪莉艾拉認為是個冷漠的男人，不如順著她的意。萬一發生什麽事，我隻要盡全力保護她就好。那麽一來，她一定也會感謝我。）
就是出於這種算計，吉克蒙德才沒有強調引發麻煩的可能性。
他當時並沒有明確意識到這種醜陋的想法和感情。幾乎都是下意識。因為內心一直以「為了主人」、「為了瑪莉艾拉」為借口。
吉克蒙德從口袋裏拿出一條手帕。手帕的邊緣用小小的字繡著「吉克」的名字。這是她在相遇的那天給的東西。吉克蒙德既高興又感激，總是握著它，瑪莉艾拉就說「這樣會跟其他的手帕搞混，我幫你做個記號」，在上麵刺繡。
現在身上穿的衣服、鞋子、內衣褲，甚至連身體明明都不屬於自己，卻好像有了自己的東西，讓吉克蒙德非常非常高興。
瑪莉艾拉的體貼並沒有其他意圖。
吉克蒙德溫柔地撫摸睡著的瑪莉艾拉的頭。
「嗯唔……師父……吃飯……」
她經常說類似的夢話。
一定是因為寂寞吧。她還小的時候就被師父收養了。提到養育自己的師父時，瑪莉艾拉的表情比任何時候都更洋溢著親愛之情。她說自己在接近十五歲時獨立，後來一直一個人生活在魔森林裏。
（魔森林湧出大量魔物（發生魔物暴動）時，她一定也是一個人逃走，一個人啟動魔法陣，然後一個人在兩百年後的世界醒過來的吧。雖然我不了解假死是什麽樣的感覺，但如果像是一場漫長的沉睡，她心中還留有遇到大災難而在一夜之間亡國的恐懼也不奇怪。來到人事全非的世界，孤獨一個人，不知道她究竟有多麽不安。她會買下我（吉克蒙德）雖然有可能是為了情報來源、護衛、勞力
等任何用途，但我想應該隻是類似寂寞的小孩對路邊的流浪狗伸出援手的心理吧。她想要一個容身之處。瑪莉艾拉在傍晚的迷宮入口展現出來的心境，一定不是我的誤解。）
因為瑪莉艾拉看起來就是那麽普通的少女。
吉克蒙德凝視著在床上沉睡的瑪莉艾拉。
據說被盜賊擄走的人有時候會愛上盜賊。因為對掌握自身性命的對象產生好感，能夠增加存活的可能性。
（我的性命毫無疑問是掌握在瑪莉艾拉手裏……）
據說傷患或病人有時候會對療愈自己的治愈魔法師萌生戀情。
（是瑪莉艾拉拯救了瀕死的我……）
吉克蒙德知道自己對瑪莉艾拉懷抱著強烈的感情。
（我對瑪莉艾拉的感情是……）
不管想了多久，思緒總是原地打轉，無法得出答案。
（我今後到底該如何是好？）
如果拋開是為了誰的問題，吉克蒙德想保護她的心意沒有一絲虛假。吉克蒙德也知道，為了保護她，有時表達意見也是必要的。
（可是，我希望她喜歡我，我不想被厭惡，我不想說出反對意見。）
而且最重要的是──
（這麽愚蠢的想法，我絕對不想被瑪莉艾拉知道──）
吉克蒙德非常害怕自己的心思會被發現。
夜深了，將吉克蒙德獨留在思緒的迷宮中，迎向黎明。
「吉克，早安？」
瑪莉艾拉帶著完全睡飽的表情，神清氣爽地醒了過來。
看到吉克坐在床邊的椅子上注視著自己，她有點驚訝。
「早安，瑪莉艾拉……」
吉克一臉憔悴，打招呼時也很沒精神。瑪莉艾拉疑惑地歪起頭。
（啊～對了，我昨天因為魔力耗盡而昏倒了。）
他應該很擔心吧。仔細一看會發現，他正緊握著自己很中意的那條手帕。
瑪莉艾拉起身，坐在床緣和吉克麵對麵。
吉克低著頭，和看著自己的瑪莉艾拉沒有眼神交會。
「對不起，吉克。我讓你擔心了。」
「是……」
「你一定嚇了一跳吧。我應該先告訴你，我有可能會耗盡魔力的。」
「是……」
「要是我有什麽萬一，你可能又會遭遇不幸。讓你這麽不安，我真的很抱歉。」
吉克身體一震，看著瑪莉艾拉。
「瑪莉艾拉……我……」
吉克的嘴巴空虛地吸著空氣。
瑪莉艾拉早就知道了嗎？早就發現了嗎？我明明那麽害怕會被她發現。
「我一直想要討好妳。我不想回到以前的生活，也不想再失去，都是為了自己。妳救了我，可是我竟然……」
「嗯。我知道。沒關係的，吉克。不管你是什麽樣子，我都最喜歡你了，沒關係。」
瑪莉艾拉說的「喜歡」並沒有戀愛成分。這一點，吉克蒙德也知道。
瑪莉艾拉摸著吉克蒙德的頭，安撫不斷落淚的他。