第三章 肉之祭典
幸存煉金術師的城市慢活記 作者：のの原兔太 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01
「是喔，原來還發生過那種事啊。」
瑪莉艾拉和吉克在「躍穀羊釣橋亭」裏，把巨大史萊姆事件的內容一五一十地說給了林克斯聽。
因為不想被消除記憶，兩人隱瞞了「雷帝愛爾席」的真實身份。
雖然愛爾梅拉小姐隻說「會『啪嘰』一下喔～」，但連靜電到雷擊都用「啪嘰」這個狀聲詞來形容，反而讓人很害怕。後來明明有出現「滋滋」的聲音。
（要是被那種招式打到，一定會連記憶以外的重要東西都失去！）
瑪莉艾拉的嘴巴就像緊閉的拉鏈，沒有泄漏出這段心聲。
根據愛爾梅拉小姐所說的話，金戴爾建材部長以私人理由濫用職權，還做出了一連串的越權行為，最後把棲息在地下大水道的巨大史萊姆吸引到了貧民窟之中。他本人被巨大史萊姆吞噬而死，留下的財產也全數充公，用於災害的複原工作。
「被留下來的金戴爾建材部長的家人好像有點可憐。」瑪莉艾拉這麽說，香料店的梅露露姐在旁邊聽到這句話便以愛爾梅拉小姐為對象，把實際發生的情況演了出來。
「他的太太一邊說『跟人家這個可憐人一起回帝都的老家嘛～』之類的話，一邊很高興地向年輕仆人示好呢。像這樣。」
愛爾梅拉小姐也很配合地說著「夫人～」，同時接住梅露露姐那半獸人般的豐滿身材。
不愧是a級冒險者，麵對梅露露姐也不動如山。
話說回來，為什麽梅露露姐會連這種事都知道呢？太太們的情報網真是可怕。
沒收自金戴爾的財產會用來把貧民窟的住宅修繕得更適合居住，愛爾梅拉小姐拋了個媚眼這麽說。
而說到泰魯托上校，他身為率領都市防衛隊的負責人，卻沒有管理好屬於戰略物資的藥草，而且還幫助金戴爾犯罪，責任重大；不過考量到他在巨大史萊姆出現後挺身保護居民的功績，他隻被調離現職，以顧問的身份留在都市防衛隊。
繼任者好像是行政人員出身，詳細情況則不明。聽說是個非常不起眼的人，總是在泰魯托上校的背後腳踏實地地工作。往後那個人應該也會腳踏實地地繼續工作吧。
這次盡力平息這場風波的人是一名叫作凱特的平民士兵，他似乎因此晉升為隊長了。根據愛爾梅拉小姐的形容，他似乎是個「很認真卻又非常有趣的人」。泰魯托顧問接受谘詢的對象不是新的上校或凱特隊長，和仗著身份不聽命令的隊員「聊聊」似乎才是他的工作。
眾人聊著這些話題，一起享用晚餐。
今天是黑鐵運輸隊回到迷宮都市的日子，因為是慶祝他們平安歸來的宴席，料理十分豐盛。黑鐵運輸隊的成員聚集在「躍穀羊釣橋亭」，迪克隊長一如往常地調戲安珀小姐，又被巧妙地躲開，對抱枕連聲呼喚著「安珀～」。
新加入的三個奴隸也在店裏的角落吃飯，瑪莉艾拉向他們打招呼，他們便點了點頭回應。
「瑪莉艾拉，差不多快到小朋友睡覺的時間了吧。」
瑪莉艾拉還沒有問新人的名字，林克斯就這麽說。
「討厭，我又不是小孩。你的年紀明明就跟我差不多。」
瑪莉艾拉很不高興，這時吉克在一旁低聲說：「史萊肯的吃飯時間要到了吧。」
瑪莉艾拉說「哦，對喔」，很快便消氣，和吉克一起走出店門口。
「話說回來，那些新人好安靜喔。」
瑪莉艾拉對來到店門口送行的林克斯這麽說。
林克斯隻回答「是啊」，然後揮著手說「下次見」。
「因為我們把他們的喉嚨弄啞了啊。」
林克斯接著說出的這句話，並沒有傳進離去的瑪莉艾拉耳裏。
交易魔藥的黑鐵運輸隊有許多工作上的秘密。長年同生共死的夥伴和用金錢買來的奴隸是不能享受同等待遇的。光靠「命令」也有可能會因為巧妙的誘導而泄漏秘密。為了保守瑪莉艾拉等人的秘密，奴隸的喉嚨已經被弄啞，無法出聲說話。
永久奴隸和犯罪奴隸本來就是連這種事都能被允許的東西。
（下次的貨物也是奴隸嗎……）
馬洛副隊長和迪克隊長用念語互相交談。表麵上隻是馬洛靜靜地喝著酒，迪克則叫著「安珀～安珀～」，還把臉埋在抱枕裏，同時搓揉個不停。
上次和上上次的貨物也都是奴隸商人雷蒙委托的奴隸。
迷宮討伐的遠征和麥子的播種都已經結束了。接下來的季節將進入冬天。雖然迷宮內的季節與外頭無關，但迷宮討伐的規模會暫時縮小。這時候並不是需要人手的時期。說起來，運送人員和物資進入迷宮都市的主流管道其實是躍穀羊商隊。以偏高運費運送躍穀羊的定期班無法負擔的物資，才是黑鐵運輸隊的工作。隻有奴隸供不應求，究竟發生了什麽事？
（林克斯，瑪莉艾拉小姐附近的狀況如何？）
結束與迪克的念語後，馬洛開始和林克斯交換情報。結束念語的迪克依然繼續搓揉抱枕，所以與其說是偽裝，他或許就隻是想要搓揉而已。實在令人搖頭。
（瑪莉艾拉周圍沒有異狀。亞格維納斯家的大小姐也沒有問題。現在亞格維納斯和其他的貴族好像都還沒有發現瑪莉艾拉。對了，我有看到雷蒙先生出入亞格維納斯家的別館。）
奴隸的買主是亞格維納斯家嗎？管理並研究魔藥的煉金術師家族，到底要拿奴隸來做什麽？
（真可疑。）
馬洛喝幹了杯中物，然後消失在夜晚的城市中。
「好了，努伊、尼可、小賈，吃完飯就準備回據點了。」
林克斯對三名奴隸這麽說。
聽到林克斯的聲音，狼吞虎咽地把剩下的食物塞進口中，慌慌張張地衝過來的人是努伊。他的本名叫作努伊勒。
跟在他後麵的駝背男人是尼可萊，大家都叫他尼可。
維持著不遠不近的距離偷偷跟著，眼睛卻同時到處窺探的人是賈克伯，簡稱小賈。
上次的貨物明明也是奴隸，在交貨給雷蒙的幾天後，黑鐵運輸隊去買奴隸時，好的奴隸卻全都已經賣出了。看起來勉強能駕駛馬車的就是這三個人，隻有小賈是二十五歲左右，另外兩個人都已經超過三十歲。他們是魔力少，也沒有什麽戰鬥技術的犯罪奴隸，個性很膽小卻專挑弱者幹些強盜之類的勾當，是一群狡猾的男人。
三人跟著林克斯返回黑鐵運輸隊的據點。
（小毛頭跩什麽跩。我叫作賈克伯。少在那邊隨口叫我什麽小賈。）
走在最後方的小賈沒有把心聲寫在臉上，而是在心裏默默咒罵。
（這些人就隻顧自己跟女人玩。把我們趕回去之後，他們肯定也會盡情享樂吧。可惡，真令人羨慕。話說回來，我好像看過剛才那個小丫頭。啊啊，是那個買了半個死人的窮丫頭啊。她還帶著一個小白臉……不可能吧。那個半死不活的奴隸不可能還活著。肯定是釣了一個迷宮都市的冒險者。過得可真愉快啊，不過是個臭丫頭。話說回來，那丫頭的男人拿的武器還真不錯。要是我也有那種武器，一定可以幹得更好。）
小賈是在雷蒙商會的客用騎獸小屋看到瑪莉艾拉的。那是瑪莉艾拉剛蘇醒，跟黑鐵運輸隊一起前往雷蒙商會的時候。小賈是個很會算計的男人，他在雷蒙商會主動攬下照顧騎獸的工作，嘴巴上說是不好意思在自己被買下之前的期間吃免錢飯。
他並非喜歡騎獸或是擅長照顧動物，也沒有自己口中所說的那種高尚情操，而是因為拜訪奴隸商館的客人大多是搭乘馬車前來。坐馬車來的客人要找的奴隸幾乎都是做些危險的粗活，例如去礦山工作，或是平常當農奴，在農閑期則被派去迷宮討伐軍當搬運工或戰奴。
（我才不要去那種鬼地方。連在商會打雜這種輕鬆的工作也很煩。如果一直沒有賣出去，我就可以繼續賴在奴隸商館〈這裏〉了吧？）
隻要照顧騎獸，客人就會以為他是隸屬於奴隸商館的人，談生意時也不必待在商品屋裏。既然不被客人當作商品看待，應該就能順利滯銷了。
靠著這一招，小賈滯留在雷蒙商會的時間可說是長得出奇。
會被黑鐵運輸隊買下，也是因為沒有其他可以駕駛馬車的人。就連奴隸商人雷蒙也是被問到除了尼可和努伊還有沒有其他人在，才終於想起「對了，還有那個人」。
光是被往返魔森林的黑
鐵運輸隊買下，對小賈來說就已經是一大不幸了，卻又在賣出後馬上被弄啞了喉嚨。小賈從來沒想過治愈魔法還有這種用途。
（那個叫作法蘭茲的治愈魔法師，我恨你一輩子。）
雖然喉嚨被弄啞的當下並不會痛，但小賈的喉嚨已經連「啊」或「嗚」的聲音都發不出來了。
黑鐵運輸隊給予犯罪奴隸的待遇絕對不算差。他們的衣食住都足夠，有時候也可以像今天一樣吃到美味的料理或喝到少量的酒。穿越魔森林時，比起要對付魔物的黑鐵運輸隊成員，他們的處境安全多了。對於專挑老弱婦孺等弱者下手攻擊、奪取錢財、侵犯，有時甚至殺害的男人來說，這樣的境遇已經是好過頭了。
但小賈的內心依然充滿了怨恨。
（我們裹著薄薄的毛毯躺在床上時，他們一定是繼續盡情地吃肉喝酒，再和女人開心地玩樂吧。）
好羨慕，好羨慕，好羨慕。
小賈感到不滿，失去聲音的嘴巴卻沒有泄漏出怨言。
02
「請問有跟這個一樣的傷藥嗎？」
「我想要買大量的煙霧彈。」
「請問這裏是少女和美少女的藥店嗎？」
最近還真忙碌，瑪莉艾拉一邊接待客人一邊這麽想。
「對了，最後那個人是不是少說了一個『美』字？」
瑪莉艾拉這麽抱怨，今天也擅自跑到「枝陽」的廚房吃午餐的林克斯則反問：「咦？沒少女？」
（喂，林克斯先生、吉克先生，為什麽你們的視線要轉向我的胸部？）
提到「少女和美少女」的客人低聲說著「沒少女與美少女……太深奧了」。奇怪的常客好像又更多了，真傷腦筋。
說到常客——
矮人三人組每天都會來店裏喝茶休息，然後購買傷藥。瑪莉艾拉說偶爾買藥就好，隻是來喝茶也沒關係，但他們似乎會把傷藥送給受了傷而困在貧民窟的冒險者。
幫瑪莉艾拉的店「枝陽」增建的三個貧民窟居民好像已經完全痊愈，回去當冒險者了。上次他們有來買傷藥，還說自己終於可以用當冒險者賺來的錢買藥了。瑪莉艾拉非常高興，把添加除魔與催眠藥草的煙霧彈送給他們當贈品，效果似乎相當好，於是在客人的口耳相傳之下，開始有大量的訂單湧進店裏。雖然那不是魔藥，隻是普通的商品，效果卻好像會隨著細部的調整而改變。
香料店的梅露露姐也很會幫忙打廣告。
瑪莉艾拉的店裏有賣好幾種肥皂。這些也不是魔藥，隻是普通的商品。登錄在瑪莉艾拉「書庫」裏的「讓生活更方便的煉成品」包含了許多配方，有洗衣用的粉狀肥皂、洗碗盤用的液體肥皂，洗澡用品中還有洗發用的液體肥皂和洗身體用的固體肥皂、洗臉用的乳狀肥皂。功能各有保濕和清爽這兩種。另外也有好幾種散發宜人香氣的肥皂。
其實配方中還有「潔淨」、「深層清潔」等更多種類，但店裏販售的品項都是用煉金術技能完全沒有提升的狀態下可以用的「幹燥」、「粉碎」，再搭配上生活魔法所能作出的東西。考慮到和其他店家之間的平衡，價格設定得比迷宮都市的肥皂市價還要稍高一點，前來購買的太太們卻絡繹不絕。
安珀小姐還笑著說：「瑪莉艾拉的藥很有效，我也有推薦給其他同業呢。對了，我還有把傷藥推薦給客人。抓傷過了一個晚上就會痊愈，甚至還有客人覺得很可惜呢。嗬嗬嗬。」真不知道該不該吐槽關於抓傷的部分。
雖然常客的口碑讓生意變好是一件值得感激的事……
「喂喂喂，無照藥店，用了這裏的藥害我的手腫成這個樣子，你們要怎麽賠我啊！」
「就是嘛就是嘛！我們可是冒險者啊！要是害我們沒辦法進迷宮，你們打算怎麽辦！」
最近有愈來愈多客人跑來胡亂找碴。
有客人說藥裏有蟲，蟲子還大到讓人反而想問他是怎麽裝進去的；有客人很有精神地大喊自己吃了藥之後肚子有多痛；有客人說自己買的傷藥裏麵裝的是別的藥，其實是在其他地方的軟膏罐上貼了「枝陽」的標簽再拿過來。
這些人都是第一次來到店裏，又是一副明顯的流氓裝扮。今天跑來的人也一看就知道是流氓，享受優雅品茶時光的常客被打擾而對他們投射銳利的目光，他們就惱羞成怒，卻在企圖動粗時被吉克輕鬆製伏，又被隨時放在櫃台角落的繩子緊緊捆綁起來。雖然直接把他們帶去都市防衛隊的派出所也行，不過瑪莉艾拉還是和凱兒小姐一起診察了他們說的腫脹患部以防萬一。
「啊～這是巨人蝸牛的黏液啦～」
瑪莉艾拉看著被綁起來的男人的紅腫手臂，這麽說道。應該是剛才才塗上的，他腫起來的手上還殘留著黏液，看起來油油亮亮的。
巨人蝸牛是棲息在迷宮的潮濕樓層的大型蝸牛，光是殼的部分就有成人的兩個拳頭那麽大。因為它們不是魔物，所以隻要打倒就可以拿到一整隻蝸牛。它們的體表帶有濃稠的黏液，赤手觸摸就會引起紅腫癢的反應，但隻要用清水衝洗並避免搔抓，到了隔天早上就會徹底痊愈了。
順帶一提，巨人蝸牛可以食用。昨天的批發市場有大量進貨，他們應該就是用了那裏的巨人蝸牛吧。
瑪莉艾拉也有買，還沒吃完的部分就放在保存糧食的魔導具裏。
「我就說了，是用了你們的藥才變成這個樣子的啦！」
無視於繼續找碴的流氓，瑪莉艾拉悠哉地拿出巨人蝸牛。
「哎呀！」凱兒小姐似乎是第一次見到，驚訝地喊道，卻用充滿興趣的表情看著。因為巨人蝸牛是便宜又惡心但還算好吃的庶民美食，所以應該不會出現在亞格維納斯家這種貴族的餐桌上。用來煮湯可以熬出不錯的湯頭，肉也很有彈性且沒有怪味，很適合搭配蔬菜，是一種可以用來熬湯或炒菜的萬用食材。
「這就是巨人蝸牛～隻要把表麵的刺激性黏液稍微川燙一下再用水衝過就沒問題了。不過……」
瑪莉艾拉用鐵錘應聲敲破巨人蝸牛的殼。
瑪莉艾拉從溢出的內髒中取出一個黃綠色的袋子並放在小碟子上，再切開袋子，取出其中的黃色液體。瑪莉艾拉用湯匙的背麵沾取這種液體，舉高到所有人都看得到的位置。
「要是在巨人蝸牛的黏液裏加入這種毒液的話～」
瑪莉艾拉不理會大叫「喂，幹什麽？住手！」的流氓，把黃色的液體塗在紅腫的患部上頭。
於是，流氓的皮膚長出了和豆子差不多大的圓形膿包，密密麻麻地布滿了患部。而且從根部到頂端還呈現綠、黃、白、藍等多彩的顏色，從上方俯視，就像是長了一大片魚眼睛一樣。
「咿！」
兩個流氓的臉色一口氣發白，啞口無言。
凱兒小姐雖然說著「好惡心……」，眼睛卻眨也不眨地緊盯著這些顆粒。
（嗯，惡心的東西就是會讓人想要看個仔細呢。我懂。）
凱兒小姐這種不像是千金小姐的地方，就是她和瑪莉艾拉很合得來的原因吧。
「我就知道是巨人蝸牛。啊～要是你們早點說是巨人蝸牛，我就不用做這麽危險的事了嘛～都變成這個樣子了～真可怕～好恐怖的顏色喔…………想要我治好你們嗎？」
瑪莉艾拉開始恐嚇流氓。念台詞的語調非常平板。這樣可拿不到最佳女主角獎。不過流氓已經被顆粒嚇壞，這種程度的演技似乎就足夠了。
聽了瑪莉艾拉所說的話，流氓瘋狂點頭。
接下來的事情就簡單了。他們用快要哭出來的表情乖乖地回答了吉克的問題。
順帶一提，巨人蝸牛的內髒液體並沒有毒。說成毒液單純是為了恐嚇流氓。巨人蝸牛有個鮮少人知道的習性，那就是在體表的黏液上分泌這種液體，在表麵形成色彩鮮豔的顆粒以吸引獵物。因為是中空的氣泡，所以根本無害，用水清洗就可以輕鬆去除。
把它塗在紅腫癢的地方，痊愈的速度反而比用水洗還要快。
（好久沒有看到這種顆粒了。）
瑪莉艾拉回想起自己快要可以作出中階解毒魔藥的時候，師父的臉和脖子等部位都長出大量的這種顆粒，還用逼真的演技說著「瑪……瑪莉艾拉～救救我！快點作解毒魔藥！低階的不行，要中階的」。完全受騙的瑪莉艾拉還以為師父要死了，哭著拚命製作解毒魔藥。
當然了，中階解
毒魔藥是治不好這種顆粒的。這不是中毒或疾病，隻是黏在表皮上的氣泡，根本不可能治得好。
「治……治不好啊～」
瑪莉艾拉哭著這麽說，作了好幾瓶解毒魔藥，因此才徹底學會了作法；但公布謎底時，師父笑著說「騙你的啦」的表情實在讓人忘也忘不了。
所以瑪莉艾拉讓師父吃了整整三天的巨人蝸牛全餐。
回想起師父的事讓瑪莉艾拉有點惱火，於是用針一顆一顆戳破流氓身上的顆粒。隻不過是氣泡，應該不會痛，兩個流氓卻真的以為這是自己的膿包，哭著說「對不擠，我悶不毀再這樣惹」，拚命道歉。
他們真的以為這是很危險的毒液。看到兩個流氓大哭的樣子，瑪莉艾拉起了惡作劇的念頭，在陶製水壺裏裝水，再加上一點躍穀羊奶調成淡淡的白色，然後用生活魔法「照明」在水壺裏麵打光。
「因為你們有老實認罪，我現在就用珍藏的藥水來治療你們。」
說完，為了避免被他們發現水壺裏有光源，瑪莉艾拉從較高的位置把水澆在患部上。因為用「照明」從水壺裏打光，白色半透明的水就像是在發光似的。魔藥或「生命甘露」都不會發出這種光芒，這樣的把戲還頗有意思。
色彩鮮豔的氣泡顆粒被隻是在發光的普通的水輕易衝掉，逐漸脫落。以為這是什麽「仙丹妙藥」的兩個流氓低聲下氣地謝罪並道謝，然後被梅露露姐找來的衛兵帶走了。
「這次也是同業的藥店啊～」
瑪莉艾拉歎了一口氣。瑪莉艾拉的藥很受好評，客人的口碑讓生意愈來愈好。就連在冒險者公會的販賣處最受歡迎的凱兒小姐都來到這裏，現在有幾種藥是和凱兒小姐共同製作的商品。開幕還沒有多久，業績就已經好到人們要買藥時就會馬上想到「枝陽」。
瑪莉艾拉的藥愈是暢銷，業績變差的藥師所做出的騷擾行為就變得愈是嚴重。一開始隻是一些負麵謠言，卻被梅露露姐等人的主婦網路消音……應該說反將了一軍。
（主婦真可怕。她們是資訊戰的專家嗎？難道還有主婦諜報部隊什麽的嗎？）
如果對方在這個階段收手，瑪莉艾拉就隻會對主婦諜報部隊感到畏懼，他們卻好像還進一步采取了雇用流氓的粗暴手段。目前流氓經過瑪莉艾拉等人的禮貌「說明」就會認命地說出雇主是誰，但總不能一直這樣下去。
（真傷腦筋。）
瑪莉艾拉想要找凱兒小姐商量，卻發現她正熱衷於混合巨人蝸牛的黏液和黃色的分泌液，玩著製造七彩氣泡的遊戲。好奇心也太旺盛了。
注意到瑪莉艾拉的視線，凱兒小姐露出了閃閃發亮的眼神。
「瑪莉艾拉小姐，剛才那種發光的水是怎麽做到的呢？」
現在實在不是找她商量的好時機。
瑪莉艾拉說出把戲的手法，她便興高采烈地拿起水壺和茶壺倒起發光的液體。就連常客和剛才旁觀的客人都依序在杯子裏注入發光的水或茶。
順帶一提，這個「發光的魔法之水」遊戲和帥氣的倒茶姿勢一起大為流行。玩過頭而弄得滿地都是水的小孩和爸爸被媽媽臭罵一頓的故事，與潑出水時的姿勢，都暫時獨占了大家的話題。
「枝陽」也回應了常客的熱情要求，在店裏的角落擺放桌上型加熱用魔導具和煮水壺，以及幾種茶葉、茶具組，開始提供自助泡茶的服務。附近也放著清潔用具，所以不小心打翻茶水的人還會幫忙收拾幹淨。
多虧如此，每天都有人用各種花式技巧倒出發光的茶水，讓人更加搞不懂這裏到底是什麽店了。
過了幾天，瑪莉艾拉才終於能向凱兒小姐商量關於同業騷擾的事情。
凱兒小姐似乎完全沒有把騷擾的事放在心上，歪著頭說：「哎呀……要是其他藥師也能像瑪莉艾拉小姐一樣作出好藥就好了。」
「這麽說的確沒錯。像是作法……啊～對喔。我想到了。」
瑪莉艾拉想到一個點子，於是當天比平常還要稍微早一點打烊，和吉克一起去拜訪了愛爾梅拉小姐。
03
「你願意公開藥的作法嗎？」
在商人公會擔任藥草部長的愛爾梅拉小姐反問。擔任副部長的裏安卓先生也擺出了很意外的表情。
「是的。當然不是全部，可是例如傷藥和止痛藥、煙霧彈等銷量好的藥，我想要把作法告訴大家。啊，我已經取得凱兒小姐的同意了。」
為了解決同業藥師的騷擾問題，瑪莉艾拉和吉克來到商人公會拜訪愛爾梅拉小姐。
「可是那些不都是很暢銷的商品嗎？」
「是沒錯，但也都是些很簡單的東西。像傷藥這麽基本的商品就可以讓營業額有差距，不是有點糟糕嗎？」
瑪莉艾拉的疑問正好直搗迷宮都市藥品問題的核心。這座城市的藥師水準低，許多人甚至連基礎都無法完全掌握。多虧有來自迷宮的高品質材料，作出來的藥才能有一定的效果。實際上，這裏三不五時就會發生藥品相關的糾紛，提升藥師的水準一直是讓愛爾梅拉很頭痛的問題。
以匯集藥草效果和處理方法的大作《藥草藥效大辭典》為首，藥草部發行了記載基礎藥品作法的各種書籍，還實施了講習和認證製度等穩定的政策；但愛爾梅拉藥草部長要求的水準與藥師的水準差距太大，所以拿不出多少成果。
並不是所有的藥師製作藥品的方式都很隨便。《藥草藥效大辭典》和其他藥品相關的書籍資料也是他們努力鑽研的成果。即使如此，迷宮都市的藥品水準依然無法提升，原因在於他們的煉金術技能等級太低。
瑪莉艾拉會製作高階魔藥，而且素材的處理等基礎也都很紮實。正因為如此，她光是看到素材或半成品就能知道那是什麽東西，目前是什麽樣的狀態。就像廚藝好的廚師隻要嚐過料理就能知道材料的處理方法和使用的調味料一樣，煉金術技能也能輕易得知五感所感覺不到的資訊。
隸屬於亞格維納斯家的煉金術師是來自帝都，應該能做到同樣的事，但他們不會出現在民間。雖然可以請帝國或鄰近國家的煉金術師過來，但擁有一定知識與技術的人可以在與地脈締結契約的土地工作，根本不會特地來到無法使用煉金術的迷宮都市。
經營藥草店的賈克爺爺擁有鑒定素材的技能，從年輕時就持續使用鑒定技能到現在，因此技能等級很高。即使是藥品這種混合素材製成的東西，他也能透過專用魔導具和鑒定技能來獲取資訊。
然而，能將難以熟練的鑒定技能提升到這種等級的人非常稀少，擁有技能的人也經常為了避免麻煩而保密。知道賈克爺爺擁有鑒定技能的人很少，而他的店裏之所以擺放著變質的二流商品，也是為了要偽裝成普通的藥草店。
簡而言之，迷宮都市隻有極少數的人能夠正確得知藥草的狀態和藥的品質。
人們無法明確判斷材料的優劣和成品的品質。即使作出新的藥品，也要經過好幾次的臨床實驗才能得知效果。如果有公家機關的輔助或許可以改變狀況，但相較於在戰鬥中也能瞬間治好傷口的治愈魔法和彌補其缺點的魔藥，藥的效果較差，因此隻能停留在個人研究的階段。
商人公會的藥草部也是在愛爾梅拉就任為部長之後才開始努力提升藥的品質。藥草部原本是在出口藥草到迷宮都市外的過程中負責調整出貨量的部門，為了維持高價藥草的行情，做好處理工作是他們的職責。在沒有餘力的狀況下，迷宮都市不得不投注大部分的心力在迷宮討伐上，藥的品質遲遲沒有進展也是無可奈何的事。
在這樣的狀況下，瑪莉艾拉打算公開作法的藥品結合了師兄姐記錄在「書庫」裏的技術和素材處理方式，超越了這座城市的藥品水準。雖然傷藥是很基本的藥，作法的知識與技術卻又不能說是基礎等級。很少有人會把重要的商業機密告訴生意上的競爭對手。
聽到瑪莉艾拉表示願意公開資訊，愛爾梅拉會感到疑惑也無可厚非。
其實就算公開作法，瑪莉艾拉和凱兒小姐也不會有什麽困擾。最近大量訂購的訂單增加，根本來不及製作商品。而且即使傷藥和止痛藥、煙霧彈賣不出去，凱兒小姐也會努力調配緩和後遺症的藥，瑪莉艾拉則能製作各式各樣的藥。
順帶一提，瑪莉艾拉正在努力
開發口味甜又容易入口的藥，卻完全沒有進展。
兩人本來就不是靠賣藥的生意維生，隻是沒有說出口罷了。雇用員工的話，麻煩事也會增加。知識隻局限在特定領域的十六七歲少女根本無力應付，瑪莉艾拉和凱兒小姐都很清楚。
況且瑪莉艾拉還有著身為煉金術師的秘密，要是被有心人士操弄就糟了。比起擴展規模並獨占市場，提供一定程度的情報，混進眾多藥師之中還比較安全。
「嗯～保留作法的使用權，在簽約時請對方支付一次情報費，往後再收取商品的一部分營業額怎麽樣呢～」
「你是指在帝都實施的專利製度嗎？可是其中並沒有『藥品』這個項目呢。」
聽到裏安卓副部長的提議，愛爾梅拉感到困惑。她當然知道這個製度。迷宮都市屬於帝國的一部分，所以也適用該製度。
雖然是保護新技術的製度，但帝國的專利製度有項目上的限製。申請人最多的項目是「魔導具」。相反地，其中並沒有魔藥等煉成品的項目。這是因為煉金術師有「書庫」，隻有師父認可的人可以得知情報，所以借由專利加以保護反而會造成阻礙。
鍛造技術也不在保護對象中。一般鋼鐵的製造會隨著技術的進步而大規模化，但秘銀和精金這種魔法金屬不管是精煉還是鍛造，鐵匠的技能等級不夠就無法製造。對於隻有技術高超者能夠製作的產品，人們對其專利化大多抱持審慎的態度。
相反地，隨著迷宮都市的發展而急速成長的「魔導具」技術不需要特定的技能，根據情報的不同，開發者的利益很有可能會受到損害。帝國的專利製度能有今日的進展，說是多虧了「魔導具」的發達也不為過。
帝國內無法製作魔藥的地區隻有迷宮都市所在的地脈一帶，有藥的地方也隻有迷宮都市，專利製度中不存在「藥品」這個項目。因此如果要申請專利，就必須從成立新的項目開始做起，而愛爾梅拉認為從藥的市場規模來看，成功的可能性應該很低。
聽到愛爾梅拉低聲說「還要申請項目……」，裏安卓這麽提議：
「愛爾梅拉小姐～你是覺得就算申請新項目也很有可能不會通過吧～有什麽關係嘛～如果通過就當作是運氣好。反正就算申請了，也要等個幾年的時間才會有結果嘛～目前就暫且以『講習費用』的名義請對方支付情報費，再順便簽訂使用費的契約就好了啊～」
不愧是裏安卓，思考方式很靈活。
「原來如此。那倒也是。至於騷擾瑪莉艾拉小姐的店『枝陽』的藥師，就強製請他們參加吧。」
「那麽～我會叫有空的部下針對專利製度寫一份企畫書的～愛爾梅拉小姐請跟會長說一聲吧～瑪莉艾拉小姐～就拜托你擔任講師嘍～」
說完，裏安卓揮了揮手，跑去找有空能把工作全部攬下來的部下。這件事明明是裏安卓提出的，他卻好像沒有要自己寫企畫書的意思。
瑪莉艾拉仿佛可以看到他說著「我這裏有一份很有趣的工作喔～要不要一起做？我會在旁邊好好看著的～雖然隻是看著而已啦～」，然後巧妙地使喚部下的模樣。
「瑪莉艾拉小姐，我也會以職員的身份參加，讓失禮的藥師『啪嘰』一下，麻煩你了。啊，這麽一來迷宮都市的藥師水準也可以提升了。」
愛爾梅拉小姐非常興奮。她的「雷帝」身份難道不是秘密嗎？
怎麽可以隨便讓別人「啪嘰」一下呢？好不容易學到的藥的作法，搞不好會因此而瞬間忘光。
據說被裏安卓先生逼著攬下所有工作的部下熬夜寫出了企畫書，愛爾梅拉小姐也在隔天就取得了商人公會會長的許可。聽取簽約費和使用費的說明後經過兩周的通知期間，講習終於開課。
順帶一提，簽約費和使用費會根據提供的藥品配方而不同。這次預定教學的傷藥、止痛藥、煙霧彈的簽約費各是大銀幣一枚。這筆錢同時也是講習費用。使用費是每年支付營業額的二％。講習前會簽訂包含這些內容的魔法契約，所以支付時無法謊報金額。若是以學到的作法為基礎加上大幅的改良，明顯獲得更好或是不同的效果，就會被視為別的產品，不受契約的約束。
舉辦講習以後，同業便突然不再騷擾瑪莉艾拉的店。
自己在騷擾別人的時候，其他同業的藥品水準就會愈來愈高，所以每個藥師都會爭先恐後地來參加講習。多虧如此，講習可說是座無虛席，甚至得每周都定期舉辦。
教唆流氓做出騷擾行為的藥師都在教室的角落默默地聽課。而且他們下一周也來參加了。因為講習費用也兼作簽約費，收取兩次就是重複收費了，於是瑪莉艾拉問了原因，他們卻露出尷尬的表情。
「我照你教的方法作了，可是沒有成功。」
他們似乎是把幹燥的庫利克草連同葉脈和莖一起使用了。
這對瑪莉艾拉和愛爾梅拉來說太過理所當然，所以根本沒想到有人不知道藥草的藥效成分集中在何處。瑪莉艾拉恍然大悟，於是在講習中增加了實際演練，也在講習以外的時間定期舉辦了以學員為對象的研討會。
和藥師交流過幾次以後，他們開始會提供如何依照病情選藥、販售優良藥草的店、藥師也能輕鬆采集的冷門好地點等等瑪莉艾拉所不知道的情報。
如此一來，瑪莉艾拉終於成為迷宮都市的藥師的一員。
04
每年定期舉辦的半獸人祭典即將到來。
到了甜蕪菁的收成期，就會有大批想吃甜蕪菁的半獸人從魔森林蜂擁而至。此時獵到的半獸人肉會大量且便宜地出現在市場上，替冬季的迷宮都市增添糧食，所以城市的居民都不說這是「襲擊」或「討伐」，而是帶著期待稱之為「祭典」。
半獸人、米諾陶洛斯、半魚人等雙足步行的魔物在帝都等地不會被視為食物，但在缺乏糧食的迷宮都市卻是很重要的其中一種食用肉類。迷宮都市的大多數農地都位在城市之外，就像這次的甜蕪菁一樣，麥子和薯類、蔬菜也隨時都受到魔物的覬覦。這裏甚至連農作物都有一部分要靠躍穀羊商隊運送過來，隻剩下極少的餘力能分配給畜牧業。吃得到家畜肉的人頂多隻有貴族。
今年泰魯托前上校用完了除魔香和多吸思藤製成的繩子，還在貧民窟引起了史萊姆騷動；不過多虧有瑪莉艾拉等與商人公會交好的商人願意提供，再加上騷動時搜集而來的藥草，似乎還是勉強湊齊了必要的物資。
半獸人祭典也會有許多冒險者參加。隻要繳交打倒的半獸人的尾巴，就可以根據尾巴的數量分配到半獸人肉；即使沒有拿到尾巴，隻要出示參加證書，也可以在為期一周的討伐期間結束後參加半獸人肉的烤肉派對。
雖然是每年定期舉辦的半獸人祭典，但也是討伐魔物的行動，所以並非沒有危險。不過，團體行動比單獨狩獵半獸人還要有效率許多，而且萬一遇到了半獸人王等中階魔物，也會有參加祭典的高階冒險者幫忙打倒，所以從年輕冒險者到退休的老爺爺冒險者全都會一起參加。
半獸人是隻以雄性組成的種族，靠著侵犯其他種族的雌性以繁衍後代，繁殖力非常旺盛。有學者認為它們誕生時是雌雄同數，但幼小的雌性在成長前就會被勒死，所以才會隻以雄性組成，不過真相依然不明。
不論如何，女性被盯上的風險都更高，所以女性隻有c級以上的冒險者可以參加。相對地，她們可以自由參加討伐期間結束後的烤肉派對。因為這個場合能製造年輕男女相識的機會，所以單身女性比起討伐，比較注重化妝打扮，或是在相當遠的地方聲援。
討伐的過程除非有遠觀技能，否則幫忙聲援的女性都看不到，卻有許多單身漢冒險者或都市防衛隊的隊員想要盡量表現出帥氣的一麵。具備參加資格的女性冒險者比起狩獵醜惡的半獸人，一邊在遠處觀戰，一邊跟同性大聊女孩間的話題還比較有樂趣，所以幾乎沒有人會參加。
也就是說，半獸人祭典算是迷宮都市中最有男人味的活動。
肌肉與半獸人互相衝突所展開的肉與肉的慶典，現在揭開序幕。
「吉克、林克斯，加油！」
瑪莉艾拉對吉克和林克斯投射前所未有的熱情視線。
這並非後宮情節。
她的眼裏就隻看得到自己從未見過的「肉」而已。不，或許該說是「王肉」。因為半獸人祭典有很高的機率會出現半獸人王。
瑪莉艾拉和愛爾梅拉小姐一起到場觀摩。愛爾梅拉小姐的丈夫沒有參加，但商人公會藥草部的幾名年輕職員有報名。雖說是商人公會，有時候卻也會采集不足的藥草，所以會需要一定的戰鬥力。愛爾梅拉小姐從剛才開始就興奮地說著「不知道今年會展開什麽樣的戰鬥呢」，或許是為了讓她觀戰，年輕職員才會被迫參加的吧。
隻要待在身為a級冒險者的愛爾梅拉小姐身旁就安全了，於是吉克和林克斯屈服在瑪莉艾拉說「想吃半獸人王肉」的壓力之下，報名參加了半獸人祭典。
這次的半獸人祭典同時也是都市防衛隊新上任的凱特隊長很重要的舞台。大家都認為他應該會為了立下功勞而卯足了幹勁，不過……
「各位冒險者大家好，我是這次負責指揮工作的凱特。我也是在半獸人祭典認識我妻子的，但卻是一直到第五次參加才順利追求到她。我在最初的兩次受了輕傷，被同伴強押到診療所，沒能參加派對。第三次時為了換掉渾身是血的衣服，我晚了一步。我在第四次心想這次一定要成功，卻被當時遇到的美女拿走了所有作為討伐證明部位的尾巴。第五次也是一場激烈的爭鬥，但我終於漂亮地獲得我妻子的芳心。各位知道我想說什麽了嗎？半獸人不過是前哨戰罷了。這隻是一場暖身運動。半獸人的尾巴就像是贈送給女性的花朵。真正的戰鬥在這之後才要開始。請大家不要有壓力也不要太勉強，按照計劃狩獵所有的半獸人，作出一把漂亮的尾巴花束吧！」
凱特隊長這麽對眾人發表演說。他這番話實在不像是戰鬥前的演說。可是，過來人的話份量就是不同，大家都連連點頭。雖然也有人大喊「臭小子，我參加了七次啦！」，卻也都很認真聆聽作戰計劃。因為這也是迷宮都市最容易產生多餘傷者的活動，這番話似乎成功控製了一心隻想參加烤肉派對的單身男性的幹勁。
作戰計劃很簡單。在接近甜蕪菁田的魔森林邊界煮甜蕪菁皮的碎屑，再用風魔法把散發出來的香甜氣味吹向魔森林，為了迎接冬天而來到迷宮都市附近覓食的半獸人就會用鼻子發出陣陣叫聲，從森林裏跑出來。
為了防止田地被破壞，除了預定作為戰場的地方以外，魔森林的邊界會立起木樁，並將混合著多吸思藤製成的繩子纏成鋸齒狀，組成簡易的柵欄，還會焚燒除魔香並用風魔法把氣味吹向魔森林，因此出現地點大致上都限定在戰場預定地周圍。
如果有半獸人王率領，半獸人也能做到一定程度的團隊行動，不過它們幾乎都是以幾隻為一群的形式出現，這時排隊的冒險者會依序打倒它們。
雖然每年都是同樣的作戰計劃，卻還是能順利引誘到大量的半獸人，實在不可思議。它們難道沒有學習能力嗎？不，就連凱特隊長都在半獸人祭典失敗了四次，人類或許也跟半獸人沒有多大的差別。
受到甜蕪菁氣味的吸引，馬上就有三隻半獸人出現了。一大早就來排隊的年輕冒險者隊伍率先出擊，大叫著往前衝。他們太心急了。在魔森林的邊界附近打倒半獸人的年輕人被後方的冒險者群起奚落。
「等它們靠近一點再打啦。是想累死負責搬的人嗎！」
「心急的男人沒人愛啦！」
「吵死了～大叔吃醋的樣子有夠難看！」
年輕人回嗆對方，把作為討伐證明部位的尾巴割下來後護衛被派來當搬運工的農奴，帶著打倒的半獸人回到隊伍的後方，重新排隊。
「隊伍的尾端在這裏～好～不要著急～半獸人會不斷出現的～」
因為有拿著立牌的都市防衛隊員幫忙疏導人群，冒險者雖然嘴巴很壞，卻很守規矩。
順帶一提，魔森林的邊界和隊伍的中央處畫了一條線，超越這條線的半獸人可以由下一個冒險者打倒，所以沒有自信的冒險者可以在這條線附近戰鬥，覺得沒有勝算時就逃離並尋求協助。
冒險者依序打倒零散但不斷湧現的半獸人。打倒的半獸人會被放到準備在隊伍附近的拖車上，運往迷宮都市，由冒險者公會的肢解人員和批發市場的肉類攤商總動員，進行放血、肢解、用冰魔法冷凍的作業。
拉動拖車的躍穀羊也都是公羊，或許是被戰鬥的氛圍感染了，它們高高抬起威風的角，意氣風發地拉著拖車。以前載過瑪莉艾拉與吉克的躍穀羊似乎也在其中。它輕快地踏著蹄，運送滿身是血的半獸人屍體。
（躍穀羊不是草食性動物嗎？也太血氣方剛了……）
瑪莉艾拉這麽想著，正在悠哉地觀摩時，似乎輪到吉克和林克斯上場了。
兩人擺出自然的姿勢守在中央線附近。
「喂喂喂～才剛開始就想逃跑了嗎～？」
「沒有尾巴的人就算參加派對也不會受歡迎啦～」
冒險者齊聲揶揄，同時有四隻半獸人逼近。
吉克在半獸人抵達中央線前衝了出去，林克斯則踏出一步並投擲小刀。林克斯的小刀從兩隻半獸人的眼窩貫穿至腦部，讓它們瞬間倒地。衝出去的吉克在半獸人揮下舉起的棍棒之前就把第一隻的喉嚨斬斷，然後在千鈞一發之際躲開第二隻的一擊，衝進它的懷中，刺穿其心髒。兩人都在轉眼之間解決了半獸人。
現場掀起一陣騷動，同時也讓冒險者噓聲四起：
「光是站著就有女人會靠過來的高階冒險者大爺少來這裏湊熱鬧啦啊啊啊！」
「你們最好被敗家女騙到傾家蕩產啦！」
隻有泰魯托興奮地連聲尖叫。
「他是那個時候的！他是誰！是什麽階級？他有稱號嗎！」
泰魯托興奮得不得了。從上校這個重責大任中解脫的他已經可以盡情觀賞冒險者的活躍，現在是他最快樂的時候。泰魯托完全無視了很想說「你給我好好工作」的士兵的眼神。
順帶一提，參加時不需要登記名字，所以吉克和林克斯的名字都不會被泰魯托得知。他們並不會開始一段新的故事，請各位盡管放心。
吉克與林克斯舉起單手，瀟灑地回避冒險者的噓聲，用帥氣的態度走回隊伍的尾端。包括戰鬥的過程在內，他們的英姿太過遙遠，瑪莉艾拉根本看不到。
聲援專區設在距離戰場很遙遠的迷宮都市門前，愛爾梅拉小姐正在此處開心地進行著實況轉播：
「哎呀，瑪莉艾拉小姐認識的那兩個人很厲害呢。他們各拿到了兩隻半獸人。這樣一來就不必擔心冬天沒肉吃了。到時候可以把一部分的肉換成香腸喔。拿來煮成清湯燉菜很好吃呢。」
愛爾梅拉小姐說著現場的詳細情形。她肯定有用魔法調整視力。從剛才開始，每次她的手快要碰到瑪莉艾拉時，就會「啪嘰」的一聲產生靜電，感覺有點痛。
而說到送走兩人的瑪莉艾拉，卻已經有點失去興趣了。
戰場太遠，根本看不到他們在做什麽，周圍還會傳來年輕女孩的肉食係對話：
「今年的新人沒有什麽潛力呢。」
「我問你喔，收了沒有興趣的男生送的尾巴會不會變得很麻煩呀？」
「那個人？聽說他們分手了。可是她說對方還在糾纏不休呢。」
瑪莉艾拉在食物的嗜好上可以說是肉食係女子，但今天的獵物是半獸人王肉，所以其中沒有什麽讓她興趣的話題。
發著呆的瑪莉艾拉正打從心底後悔沒有帶《藥草藥效大辭典》過來，這時一名女性前來搭話：
「你是經營藥店的人對吧？」
瑪莉艾拉回答「是的」，同時看著這名女性。她大約二十歲左右，穿著平民風格的服裝，但站立的姿勢卻沒有什麽破綻，有著一身贅肉很少的結實體格。她應該是個冒險者吧。
「你有賣能讓這種燒傷痕跡變淡的藥嗎？」
女性卷起衣袖，露出一片嚴重的燒傷痕跡。
「雖然我們隊上的治愈魔法師幫我把燒傷治好了，卻還是留下了傷痕。我是不在意啦，但我的同伴每次看到這個傷痕就會露出很愧疚的表情。」
她似乎是為了保護隊伍裏的同伴而受傷的。她用很溫柔的眼神注視著半獸人祭典的現場，對方說不定是她的戀人。
聽到女性這麽問，瑪莉艾拉支支吾吾地說：
「很抱歉。擦一些美白類
的乳霜是可以讓疤痕稍微淡一點……」
瑪莉艾拉賣的藥無法治好燒傷的痕跡。要是能使用高階魔藥的話，燒傷的痕跡就可以輕鬆治好了。
瑪莉艾拉垂下眼，女性冒險者卻高興地對她笑了。
「這樣啊。美白乳霜對吧。你的店裏也有賣嗎？」
瑪莉艾拉表示會作一些，女性冒險者說自己一定會去買之後便離開。
順帶一提，聽到關於美白乳霜的事，愛爾梅拉小姐也訂購了一罐。周圍的女性似乎也都聽到了這個消息，於是瑪莉艾拉接到了大量的訂單。
工作忙碌是一件好事吧。瑪莉艾拉這麽想著時，半獸人祭典的現場傳來了慌忙的氛圍。
那邊似乎也突然忙碌了起來。
「半獸人王出現啦～！」
男人在半獸人祭典的現場高聲歡呼。
半獸人王會率領著幾隻半獸人將軍和數百隻半獸人現身。過去萊恩哈特將軍參與討伐時不隻是沒有采用冒險者，還有高達七隻的半獸人王同時襲來；不過這次隻有兩隻半獸人王和五隻半獸人將軍、五百隻左右的半獸人，規模算小。由於半獸人祭典才剛開始，這可以說是很正常的出現機率。
半獸人王單獨的強度是c級偏低，c級的冒險者在一對一的情況下可以戰勝。都市防衛隊的士兵換算成冒險者階級大約是d到e。c級以上的戰力會被分配到迷宮討伐軍，所以盡管無奈，都市防衛隊也隻有中階到低階的戰力。即使如此，隻要指揮命令體製有確實運作，還是能夠討伐一兩隻半獸人王率領的半獸人軍團。況且今天還有冒險者齊聚一堂。
以下是題外話，冒險者的采用是由泰魯托的繼任者，也就是現任上校所想出的點子，並由泰魯托推行。那是發生在泰魯托就任為上校以前的事。
「這麽做可以就近觀賞冒險者的活躍，討伐結束後開派對還能和他們進行交流呢。」
部下在提案時加上了這句話，泰魯托便發揮前所未有的強烈衝勁，跨越一道又一道的難關，讓這個點子通過了。這或許是泰魯托唯一一次將自己的技能「同調」運用自如的事跡。
結果相當成功，不隻是取得便宜的戰力和隨之而來的安全性提升，還為市民提供了娛樂，促進官民之間的交流，帶來提升都市防衛隊的形象等各式各樣的附加效果，使泰魯托得以晉升為上校，簡直是把興趣當成工作而成功的絕佳例子。雖然也有可能隻是因為他的運氣太好了。
參加半獸人祭典的冒險者大多是和都市防衛隊同為d級以下的人，但其中也有太太想要拿到肉而被逼著來參加的高階冒險者。
雖然以高階冒險者的收入，想買多少半獸人王肉都沒問題，但麵對「好劃算」、「好便宜」、「隔壁太太的先生也有參加」等強烈刺激太太們的詞匯，許多丈夫都隻好來參加半獸人祭典。
也就是說，一場壯烈的半獸人王肉爭奪戰即將揭開序幕。
「吉克，那邊那隻被b級的人盯上了。我們去打另外一隻半獸人王吧！」
「知道了！」
林克斯與吉克有如一陣疾風般起跑。周圍的冒險者當然也同時從隊伍中衝了出去。
半獸人王出現的同時也宣告了混戰的開始。
兩人沿路打倒或穿越逼近的半獸人，朝半獸人王奔去。旁邊的半獸人王似乎被好幾名冒險者盯上了。天空浮現好幾把冰槍，刺向半獸人王。一陣風之刃擊落了那些冰槍。
「混蛋！少在那邊礙事！」
「吵死了，那是我的獵物，你才給我閃邊去啦！」
b級冒險者展開了一場量產「多餘傷者」的醜陋紛爭。趁機衝出去的大劍士被潛伏在某處的土魔法師絆倒，栽了個跟鬥，還靠著衝撞的力道把好幾隻半獸人直接送往地獄。
現場一片混戰。愛爾梅拉小姐在遠處的聲援專區極為興奮地進行著實況轉播。她每次比手劃腳地形容時，就會「啪嘰」的一聲產生靜電，實在很痛。她真的有打算隱瞞「雷帝」的身份嗎？瑪莉艾拉忍不住詢問本人，她卻笑著拋媚眼說「我隻是普通的雷魔法師啦」。她的睫毛末端「啪嘰」的一聲噴出火花，讓瑪莉艾拉隻能回答「也對」。
吉克與林克斯一邊閃躲幼稚的對手往腳邊放出的妨礙魔法，一邊往半獸人王直奔而去。
這個時候，一名身披鬥篷的男人從後方的人群中高高跳起，用超乎常理的跳躍力降落在兩人麵前。
他的存在感震撼了全場。降落地點附近的半獸人都害怕地後退。
鬥篷的下擺猶如魔鳥之翼般隨風開展，使他露出隱藏的麵貌。
「半獸人王是我的啦！」
豎起大拇指如此宣言的，是今天依然耀眼的神秘男子。
（為什麽連你也在啊，光蓋。這很明顯是戰力過剩吧——）
在感到無力的冒險者泄露心聲之前，光蓋的降落地點浮現出一片不可見的網子，捕獲了光蓋。
「唔哦，還太嫩了！」
光蓋揮舞手臂，企圖扯破網子。可是光蓋還來不及逃出網子，不知從何而來的幾個影子便逼近光蓋，在轉眼之間包圍了他。
「會長，該回去了。你會給大家添麻煩的。」
「請回去工作。會長最近玩得太凶了。」
「你的行動模式這麽好懂，陷阱很好設呢。」
「放……放開我！有話好說啊！要是沒有獵到半獸人王，我會被老婆罵，會被老婆罵的！」
冒險者公會的幹部穿著一身筆挺的辦公製服，把不斷掙紮的光蓋捆綁起來，像抬神轎一樣將他抬走。明明看不到他們攻擊的手法，擋住他們去路的半獸人卻一一被打倒，可見他們的實力有多麽堅強，但光蓋的階級卻是在幹部之上。即使是麵對比自己更強的對手，借著作戰計劃和團隊合作也有可能戰勝，他們正好在眾多的年輕冒險者麵前做了一次很好的示範。
「哦……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！那不是光蓋小隊嗎！好厲害，好厲害喔！」
泰魯托極度興奮。他周圍的士兵都用隻能說「太好了呢」的溫暖表情在一旁看著他。
順帶一提，稱為「光蓋小隊」的正式名稱根本不存在。這不過是俗稱。他們是光蓋親自訓練的幹部，會根據狀況替換為適合的成員。並不是因為幹部「不想跟會長待在同一支隊伍」才拒絕以小隊自稱。他們或許，大概，一定很愛戴光蓋的吧。
趁著最大的敵人〈光蓋〉被排除的空檔，吉克和幾名冒險者逼近了半獸人王。
「是喔，原來還發生過那種事啊。」
瑪莉艾拉和吉克在「躍穀羊釣橋亭」裏，把巨大史萊姆事件的內容一五一十地說給了林克斯聽。
因為不想被消除記憶，兩人隱瞞了「雷帝愛爾席」的真實身份。
雖然愛爾梅拉小姐隻說「會『啪嘰』一下喔～」，但連靜電到雷擊都用「啪嘰」這個狀聲詞來形容，反而讓人很害怕。後來明明有出現「滋滋」的聲音。
（要是被那種招式打到，一定會連記憶以外的重要東西都失去！）
瑪莉艾拉的嘴巴就像緊閉的拉鏈，沒有泄漏出這段心聲。
根據愛爾梅拉小姐所說的話，金戴爾建材部長以私人理由濫用職權，還做出了一連串的越權行為，最後把棲息在地下大水道的巨大史萊姆吸引到了貧民窟之中。他本人被巨大史萊姆吞噬而死，留下的財產也全數充公，用於災害的複原工作。
「被留下來的金戴爾建材部長的家人好像有點可憐。」瑪莉艾拉這麽說，香料店的梅露露姐在旁邊聽到這句話便以愛爾梅拉小姐為對象，把實際發生的情況演了出來。
「他的太太一邊說『跟人家這個可憐人一起回帝都的老家嘛～』之類的話，一邊很高興地向年輕仆人示好呢。像這樣。」
愛爾梅拉小姐也很配合地說著「夫人～」，同時接住梅露露姐那半獸人般的豐滿身材。
不愧是a級冒險者，麵對梅露露姐也不動如山。
話說回來，為什麽梅露露姐會連這種事都知道呢？太太們的情報網真是可怕。
沒收自金戴爾的財產會用來把貧民窟的住宅修繕得更適合居住，愛爾梅拉小姐拋了個媚眼這麽說。
而說到泰魯托上校，他身為率領都市防衛隊的負責人，卻沒有管理好屬於戰略物資的藥草，而且還幫助金戴爾犯罪，責任重大；不過考量到他在巨大史萊姆出現後挺身保護居民的功績，他隻被調離現職，以顧問的身份留在都市防衛隊。
繼任者好像是行政人員出身，詳細情況則不明。聽說是個非常不起眼的人，總是在泰魯托上校的背後腳踏實地地工作。往後那個人應該也會腳踏實地地繼續工作吧。
這次盡力平息這場風波的人是一名叫作凱特的平民士兵，他似乎因此晉升為隊長了。根據愛爾梅拉小姐的形容，他似乎是個「很認真卻又非常有趣的人」。泰魯托顧問接受谘詢的對象不是新的上校或凱特隊長，和仗著身份不聽命令的隊員「聊聊」似乎才是他的工作。
眾人聊著這些話題，一起享用晚餐。
今天是黑鐵運輸隊回到迷宮都市的日子，因為是慶祝他們平安歸來的宴席，料理十分豐盛。黑鐵運輸隊的成員聚集在「躍穀羊釣橋亭」，迪克隊長一如往常地調戲安珀小姐，又被巧妙地躲開，對抱枕連聲呼喚著「安珀～」。
新加入的三個奴隸也在店裏的角落吃飯，瑪莉艾拉向他們打招呼，他們便點了點頭回應。
「瑪莉艾拉，差不多快到小朋友睡覺的時間了吧。」
瑪莉艾拉還沒有問新人的名字，林克斯就這麽說。
「討厭，我又不是小孩。你的年紀明明就跟我差不多。」
瑪莉艾拉很不高興，這時吉克在一旁低聲說：「史萊肯的吃飯時間要到了吧。」
瑪莉艾拉說「哦，對喔」，很快便消氣，和吉克一起走出店門口。
「話說回來，那些新人好安靜喔。」
瑪莉艾拉對來到店門口送行的林克斯這麽說。
林克斯隻回答「是啊」，然後揮著手說「下次見」。
「因為我們把他們的喉嚨弄啞了啊。」
林克斯接著說出的這句話，並沒有傳進離去的瑪莉艾拉耳裏。
交易魔藥的黑鐵運輸隊有許多工作上的秘密。長年同生共死的夥伴和用金錢買來的奴隸是不能享受同等待遇的。光靠「命令」也有可能會因為巧妙的誘導而泄漏秘密。為了保守瑪莉艾拉等人的秘密，奴隸的喉嚨已經被弄啞，無法出聲說話。
永久奴隸和犯罪奴隸本來就是連這種事都能被允許的東西。
（下次的貨物也是奴隸嗎……）
馬洛副隊長和迪克隊長用念語互相交談。表麵上隻是馬洛靜靜地喝著酒，迪克則叫著「安珀～安珀～」，還把臉埋在抱枕裏，同時搓揉個不停。
上次和上上次的貨物也都是奴隸商人雷蒙委托的奴隸。
迷宮討伐的遠征和麥子的播種都已經結束了。接下來的季節將進入冬天。雖然迷宮內的季節與外頭無關，但迷宮討伐的規模會暫時縮小。這時候並不是需要人手的時期。說起來，運送人員和物資進入迷宮都市的主流管道其實是躍穀羊商隊。以偏高運費運送躍穀羊的定期班無法負擔的物資，才是黑鐵運輸隊的工作。隻有奴隸供不應求，究竟發生了什麽事？
（林克斯，瑪莉艾拉小姐附近的狀況如何？）
結束與迪克的念語後，馬洛開始和林克斯交換情報。結束念語的迪克依然繼續搓揉抱枕，所以與其說是偽裝，他或許就隻是想要搓揉而已。實在令人搖頭。
（瑪莉艾拉周圍沒有異狀。亞格維納斯家的大小姐也沒有問題。現在亞格維納斯和其他的貴族好像都還沒有發現瑪莉艾拉。對了，我有看到雷蒙先生出入亞格維納斯家的別館。）
奴隸的買主是亞格維納斯家嗎？管理並研究魔藥的煉金術師家族，到底要拿奴隸來做什麽？
（真可疑。）
馬洛喝幹了杯中物，然後消失在夜晚的城市中。
「好了，努伊、尼可、小賈，吃完飯就準備回據點了。」
林克斯對三名奴隸這麽說。
聽到林克斯的聲音，狼吞虎咽地把剩下的食物塞進口中，慌慌張張地衝過來的人是努伊。他的本名叫作努伊勒。
跟在他後麵的駝背男人是尼可萊，大家都叫他尼可。
維持著不遠不近的距離偷偷跟著，眼睛卻同時到處窺探的人是賈克伯，簡稱小賈。
上次的貨物明明也是奴隸，在交貨給雷蒙的幾天後，黑鐵運輸隊去買奴隸時，好的奴隸卻全都已經賣出了。看起來勉強能駕駛馬車的就是這三個人，隻有小賈是二十五歲左右，另外兩個人都已經超過三十歲。他們是魔力少，也沒有什麽戰鬥技術的犯罪奴隸，個性很膽小卻專挑弱者幹些強盜之類的勾當，是一群狡猾的男人。
三人跟著林克斯返回黑鐵運輸隊的據點。
（小毛頭跩什麽跩。我叫作賈克伯。少在那邊隨口叫我什麽小賈。）
走在最後方的小賈沒有把心聲寫在臉上，而是在心裏默默咒罵。
（這些人就隻顧自己跟女人玩。把我們趕回去之後，他們肯定也會盡情享樂吧。可惡，真令人羨慕。話說回來，我好像看過剛才那個小丫頭。啊啊，是那個買了半個死人的窮丫頭啊。她還帶著一個小白臉……不可能吧。那個半死不活的奴隸不可能還活著。肯定是釣了一個迷宮都市的冒險者。過得可真愉快啊，不過是個臭丫頭。話說回來，那丫頭的男人拿的武器還真不錯。要是我也有那種武器，一定可以幹得更好。）
小賈是在雷蒙商會的客用騎獸小屋看到瑪莉艾拉的。那是瑪莉艾拉剛蘇醒，跟黑鐵運輸隊一起前往雷蒙商會的時候。小賈是個很會算計的男人，他在雷蒙商會主動攬下照顧騎獸的工作，嘴巴上說是不好意思在自己被買下之前的期間吃免錢飯。
他並非喜歡騎獸或是擅長照顧動物，也沒有自己口中所說的那種高尚情操，而是因為拜訪奴隸商館的客人大多是搭乘馬車前來。坐馬車來的客人要找的奴隸幾乎都是做些危險的粗活，例如去礦山工作，或是平常當農奴，在農閑期則被派去迷宮討伐軍當搬運工或戰奴。
（我才不要去那種鬼地方。連在商會打雜這種輕鬆的工作也很煩。如果一直沒有賣出去，我就可以繼續賴在奴隸商館〈這裏〉了吧？）
隻要照顧騎獸，客人就會以為他是隸屬於奴隸商館的人，談生意時也不必待在商品屋裏。既然不被客人當作商品看待，應該就能順利滯銷了。
靠著這一招，小賈滯留在雷蒙商會的時間可說是長得出奇。
會被黑鐵運輸隊買下，也是因為沒有其他可以駕駛馬車的人。就連奴隸商人雷蒙也是被問到除了尼可和努伊還有沒有其他人在，才終於想起「對了，還有那個人」。
光是被往返魔森林的黑
鐵運輸隊買下，對小賈來說就已經是一大不幸了，卻又在賣出後馬上被弄啞了喉嚨。小賈從來沒想過治愈魔法還有這種用途。
（那個叫作法蘭茲的治愈魔法師，我恨你一輩子。）
雖然喉嚨被弄啞的當下並不會痛，但小賈的喉嚨已經連「啊」或「嗚」的聲音都發不出來了。
黑鐵運輸隊給予犯罪奴隸的待遇絕對不算差。他們的衣食住都足夠，有時候也可以像今天一樣吃到美味的料理或喝到少量的酒。穿越魔森林時，比起要對付魔物的黑鐵運輸隊成員，他們的處境安全多了。對於專挑老弱婦孺等弱者下手攻擊、奪取錢財、侵犯，有時甚至殺害的男人來說，這樣的境遇已經是好過頭了。
但小賈的內心依然充滿了怨恨。
（我們裹著薄薄的毛毯躺在床上時，他們一定是繼續盡情地吃肉喝酒，再和女人開心地玩樂吧。）
好羨慕，好羨慕，好羨慕。
小賈感到不滿，失去聲音的嘴巴卻沒有泄漏出怨言。
02
「請問有跟這個一樣的傷藥嗎？」
「我想要買大量的煙霧彈。」
「請問這裏是少女和美少女的藥店嗎？」
最近還真忙碌，瑪莉艾拉一邊接待客人一邊這麽想。
「對了，最後那個人是不是少說了一個『美』字？」
瑪莉艾拉這麽抱怨，今天也擅自跑到「枝陽」的廚房吃午餐的林克斯則反問：「咦？沒少女？」
（喂，林克斯先生、吉克先生，為什麽你們的視線要轉向我的胸部？）
提到「少女和美少女」的客人低聲說著「沒少女與美少女……太深奧了」。奇怪的常客好像又更多了，真傷腦筋。
說到常客——
矮人三人組每天都會來店裏喝茶休息，然後購買傷藥。瑪莉艾拉說偶爾買藥就好，隻是來喝茶也沒關係，但他們似乎會把傷藥送給受了傷而困在貧民窟的冒險者。
幫瑪莉艾拉的店「枝陽」增建的三個貧民窟居民好像已經完全痊愈，回去當冒險者了。上次他們有來買傷藥，還說自己終於可以用當冒險者賺來的錢買藥了。瑪莉艾拉非常高興，把添加除魔與催眠藥草的煙霧彈送給他們當贈品，效果似乎相當好，於是在客人的口耳相傳之下，開始有大量的訂單湧進店裏。雖然那不是魔藥，隻是普通的商品，效果卻好像會隨著細部的調整而改變。
香料店的梅露露姐也很會幫忙打廣告。
瑪莉艾拉的店裏有賣好幾種肥皂。這些也不是魔藥，隻是普通的商品。登錄在瑪莉艾拉「書庫」裏的「讓生活更方便的煉成品」包含了許多配方，有洗衣用的粉狀肥皂、洗碗盤用的液體肥皂，洗澡用品中還有洗發用的液體肥皂和洗身體用的固體肥皂、洗臉用的乳狀肥皂。功能各有保濕和清爽這兩種。另外也有好幾種散發宜人香氣的肥皂。
其實配方中還有「潔淨」、「深層清潔」等更多種類，但店裏販售的品項都是用煉金術技能完全沒有提升的狀態下可以用的「幹燥」、「粉碎」，再搭配上生活魔法所能作出的東西。考慮到和其他店家之間的平衡，價格設定得比迷宮都市的肥皂市價還要稍高一點，前來購買的太太們卻絡繹不絕。
安珀小姐還笑著說：「瑪莉艾拉的藥很有效，我也有推薦給其他同業呢。對了，我還有把傷藥推薦給客人。抓傷過了一個晚上就會痊愈，甚至還有客人覺得很可惜呢。嗬嗬嗬。」真不知道該不該吐槽關於抓傷的部分。
雖然常客的口碑讓生意變好是一件值得感激的事……
「喂喂喂，無照藥店，用了這裏的藥害我的手腫成這個樣子，你們要怎麽賠我啊！」
「就是嘛就是嘛！我們可是冒險者啊！要是害我們沒辦法進迷宮，你們打算怎麽辦！」
最近有愈來愈多客人跑來胡亂找碴。
有客人說藥裏有蟲，蟲子還大到讓人反而想問他是怎麽裝進去的；有客人很有精神地大喊自己吃了藥之後肚子有多痛；有客人說自己買的傷藥裏麵裝的是別的藥，其實是在其他地方的軟膏罐上貼了「枝陽」的標簽再拿過來。
這些人都是第一次來到店裏，又是一副明顯的流氓裝扮。今天跑來的人也一看就知道是流氓，享受優雅品茶時光的常客被打擾而對他們投射銳利的目光，他們就惱羞成怒，卻在企圖動粗時被吉克輕鬆製伏，又被隨時放在櫃台角落的繩子緊緊捆綁起來。雖然直接把他們帶去都市防衛隊的派出所也行，不過瑪莉艾拉還是和凱兒小姐一起診察了他們說的腫脹患部以防萬一。
「啊～這是巨人蝸牛的黏液啦～」
瑪莉艾拉看著被綁起來的男人的紅腫手臂，這麽說道。應該是剛才才塗上的，他腫起來的手上還殘留著黏液，看起來油油亮亮的。
巨人蝸牛是棲息在迷宮的潮濕樓層的大型蝸牛，光是殼的部分就有成人的兩個拳頭那麽大。因為它們不是魔物，所以隻要打倒就可以拿到一整隻蝸牛。它們的體表帶有濃稠的黏液，赤手觸摸就會引起紅腫癢的反應，但隻要用清水衝洗並避免搔抓，到了隔天早上就會徹底痊愈了。
順帶一提，巨人蝸牛可以食用。昨天的批發市場有大量進貨，他們應該就是用了那裏的巨人蝸牛吧。
瑪莉艾拉也有買，還沒吃完的部分就放在保存糧食的魔導具裏。
「我就說了，是用了你們的藥才變成這個樣子的啦！」
無視於繼續找碴的流氓，瑪莉艾拉悠哉地拿出巨人蝸牛。
「哎呀！」凱兒小姐似乎是第一次見到，驚訝地喊道，卻用充滿興趣的表情看著。因為巨人蝸牛是便宜又惡心但還算好吃的庶民美食，所以應該不會出現在亞格維納斯家這種貴族的餐桌上。用來煮湯可以熬出不錯的湯頭，肉也很有彈性且沒有怪味，很適合搭配蔬菜，是一種可以用來熬湯或炒菜的萬用食材。
「這就是巨人蝸牛～隻要把表麵的刺激性黏液稍微川燙一下再用水衝過就沒問題了。不過……」
瑪莉艾拉用鐵錘應聲敲破巨人蝸牛的殼。
瑪莉艾拉從溢出的內髒中取出一個黃綠色的袋子並放在小碟子上，再切開袋子，取出其中的黃色液體。瑪莉艾拉用湯匙的背麵沾取這種液體，舉高到所有人都看得到的位置。
「要是在巨人蝸牛的黏液裏加入這種毒液的話～」
瑪莉艾拉不理會大叫「喂，幹什麽？住手！」的流氓，把黃色的液體塗在紅腫的患部上頭。
於是，流氓的皮膚長出了和豆子差不多大的圓形膿包，密密麻麻地布滿了患部。而且從根部到頂端還呈現綠、黃、白、藍等多彩的顏色，從上方俯視，就像是長了一大片魚眼睛一樣。
「咿！」
兩個流氓的臉色一口氣發白，啞口無言。
凱兒小姐雖然說著「好惡心……」，眼睛卻眨也不眨地緊盯著這些顆粒。
（嗯，惡心的東西就是會讓人想要看個仔細呢。我懂。）
凱兒小姐這種不像是千金小姐的地方，就是她和瑪莉艾拉很合得來的原因吧。
「我就知道是巨人蝸牛。啊～要是你們早點說是巨人蝸牛，我就不用做這麽危險的事了嘛～都變成這個樣子了～真可怕～好恐怖的顏色喔…………想要我治好你們嗎？」
瑪莉艾拉開始恐嚇流氓。念台詞的語調非常平板。這樣可拿不到最佳女主角獎。不過流氓已經被顆粒嚇壞，這種程度的演技似乎就足夠了。
聽了瑪莉艾拉所說的話，流氓瘋狂點頭。
接下來的事情就簡單了。他們用快要哭出來的表情乖乖地回答了吉克的問題。
順帶一提，巨人蝸牛的內髒液體並沒有毒。說成毒液單純是為了恐嚇流氓。巨人蝸牛有個鮮少人知道的習性，那就是在體表的黏液上分泌這種液體，在表麵形成色彩鮮豔的顆粒以吸引獵物。因為是中空的氣泡，所以根本無害，用水清洗就可以輕鬆去除。
把它塗在紅腫癢的地方，痊愈的速度反而比用水洗還要快。
（好久沒有看到這種顆粒了。）
瑪莉艾拉回想起自己快要可以作出中階解毒魔藥的時候，師父的臉和脖子等部位都長出大量的這種顆粒，還用逼真的演技說著「瑪……瑪莉艾拉～救救我！快點作解毒魔藥！低階的不行，要中階的」。完全受騙的瑪莉艾拉還以為師父要死了，哭著拚命製作解毒魔藥。
當然了，中階解
毒魔藥是治不好這種顆粒的。這不是中毒或疾病，隻是黏在表皮上的氣泡，根本不可能治得好。
「治……治不好啊～」
瑪莉艾拉哭著這麽說，作了好幾瓶解毒魔藥，因此才徹底學會了作法；但公布謎底時，師父笑著說「騙你的啦」的表情實在讓人忘也忘不了。
所以瑪莉艾拉讓師父吃了整整三天的巨人蝸牛全餐。
回想起師父的事讓瑪莉艾拉有點惱火，於是用針一顆一顆戳破流氓身上的顆粒。隻不過是氣泡，應該不會痛，兩個流氓卻真的以為這是自己的膿包，哭著說「對不擠，我悶不毀再這樣惹」，拚命道歉。
他們真的以為這是很危險的毒液。看到兩個流氓大哭的樣子，瑪莉艾拉起了惡作劇的念頭，在陶製水壺裏裝水，再加上一點躍穀羊奶調成淡淡的白色，然後用生活魔法「照明」在水壺裏麵打光。
「因為你們有老實認罪，我現在就用珍藏的藥水來治療你們。」
說完，為了避免被他們發現水壺裏有光源，瑪莉艾拉從較高的位置把水澆在患部上。因為用「照明」從水壺裏打光，白色半透明的水就像是在發光似的。魔藥或「生命甘露」都不會發出這種光芒，這樣的把戲還頗有意思。
色彩鮮豔的氣泡顆粒被隻是在發光的普通的水輕易衝掉，逐漸脫落。以為這是什麽「仙丹妙藥」的兩個流氓低聲下氣地謝罪並道謝，然後被梅露露姐找來的衛兵帶走了。
「這次也是同業的藥店啊～」
瑪莉艾拉歎了一口氣。瑪莉艾拉的藥很受好評，客人的口碑讓生意愈來愈好。就連在冒險者公會的販賣處最受歡迎的凱兒小姐都來到這裏，現在有幾種藥是和凱兒小姐共同製作的商品。開幕還沒有多久，業績就已經好到人們要買藥時就會馬上想到「枝陽」。
瑪莉艾拉的藥愈是暢銷，業績變差的藥師所做出的騷擾行為就變得愈是嚴重。一開始隻是一些負麵謠言，卻被梅露露姐等人的主婦網路消音……應該說反將了一軍。
（主婦真可怕。她們是資訊戰的專家嗎？難道還有主婦諜報部隊什麽的嗎？）
如果對方在這個階段收手，瑪莉艾拉就隻會對主婦諜報部隊感到畏懼，他們卻好像還進一步采取了雇用流氓的粗暴手段。目前流氓經過瑪莉艾拉等人的禮貌「說明」就會認命地說出雇主是誰，但總不能一直這樣下去。
（真傷腦筋。）
瑪莉艾拉想要找凱兒小姐商量，卻發現她正熱衷於混合巨人蝸牛的黏液和黃色的分泌液，玩著製造七彩氣泡的遊戲。好奇心也太旺盛了。
注意到瑪莉艾拉的視線，凱兒小姐露出了閃閃發亮的眼神。
「瑪莉艾拉小姐，剛才那種發光的水是怎麽做到的呢？」
現在實在不是找她商量的好時機。
瑪莉艾拉說出把戲的手法，她便興高采烈地拿起水壺和茶壺倒起發光的液體。就連常客和剛才旁觀的客人都依序在杯子裏注入發光的水或茶。
順帶一提，這個「發光的魔法之水」遊戲和帥氣的倒茶姿勢一起大為流行。玩過頭而弄得滿地都是水的小孩和爸爸被媽媽臭罵一頓的故事，與潑出水時的姿勢，都暫時獨占了大家的話題。
「枝陽」也回應了常客的熱情要求，在店裏的角落擺放桌上型加熱用魔導具和煮水壺，以及幾種茶葉、茶具組，開始提供自助泡茶的服務。附近也放著清潔用具，所以不小心打翻茶水的人還會幫忙收拾幹淨。
多虧如此，每天都有人用各種花式技巧倒出發光的茶水，讓人更加搞不懂這裏到底是什麽店了。
過了幾天，瑪莉艾拉才終於能向凱兒小姐商量關於同業騷擾的事情。
凱兒小姐似乎完全沒有把騷擾的事放在心上，歪著頭說：「哎呀……要是其他藥師也能像瑪莉艾拉小姐一樣作出好藥就好了。」
「這麽說的確沒錯。像是作法……啊～對喔。我想到了。」
瑪莉艾拉想到一個點子，於是當天比平常還要稍微早一點打烊，和吉克一起去拜訪了愛爾梅拉小姐。
03
「你願意公開藥的作法嗎？」
在商人公會擔任藥草部長的愛爾梅拉小姐反問。擔任副部長的裏安卓先生也擺出了很意外的表情。
「是的。當然不是全部，可是例如傷藥和止痛藥、煙霧彈等銷量好的藥，我想要把作法告訴大家。啊，我已經取得凱兒小姐的同意了。」
為了解決同業藥師的騷擾問題，瑪莉艾拉和吉克來到商人公會拜訪愛爾梅拉小姐。
「可是那些不都是很暢銷的商品嗎？」
「是沒錯，但也都是些很簡單的東西。像傷藥這麽基本的商品就可以讓營業額有差距，不是有點糟糕嗎？」
瑪莉艾拉的疑問正好直搗迷宮都市藥品問題的核心。這座城市的藥師水準低，許多人甚至連基礎都無法完全掌握。多虧有來自迷宮的高品質材料，作出來的藥才能有一定的效果。實際上，這裏三不五時就會發生藥品相關的糾紛，提升藥師的水準一直是讓愛爾梅拉很頭痛的問題。
以匯集藥草效果和處理方法的大作《藥草藥效大辭典》為首，藥草部發行了記載基礎藥品作法的各種書籍，還實施了講習和認證製度等穩定的政策；但愛爾梅拉藥草部長要求的水準與藥師的水準差距太大，所以拿不出多少成果。
並不是所有的藥師製作藥品的方式都很隨便。《藥草藥效大辭典》和其他藥品相關的書籍資料也是他們努力鑽研的成果。即使如此，迷宮都市的藥品水準依然無法提升，原因在於他們的煉金術技能等級太低。
瑪莉艾拉會製作高階魔藥，而且素材的處理等基礎也都很紮實。正因為如此，她光是看到素材或半成品就能知道那是什麽東西，目前是什麽樣的狀態。就像廚藝好的廚師隻要嚐過料理就能知道材料的處理方法和使用的調味料一樣，煉金術技能也能輕易得知五感所感覺不到的資訊。
隸屬於亞格維納斯家的煉金術師是來自帝都，應該能做到同樣的事，但他們不會出現在民間。雖然可以請帝國或鄰近國家的煉金術師過來，但擁有一定知識與技術的人可以在與地脈締結契約的土地工作，根本不會特地來到無法使用煉金術的迷宮都市。
經營藥草店的賈克爺爺擁有鑒定素材的技能，從年輕時就持續使用鑒定技能到現在，因此技能等級很高。即使是藥品這種混合素材製成的東西，他也能透過專用魔導具和鑒定技能來獲取資訊。
然而，能將難以熟練的鑒定技能提升到這種等級的人非常稀少，擁有技能的人也經常為了避免麻煩而保密。知道賈克爺爺擁有鑒定技能的人很少，而他的店裏之所以擺放著變質的二流商品，也是為了要偽裝成普通的藥草店。
簡而言之，迷宮都市隻有極少數的人能夠正確得知藥草的狀態和藥的品質。
人們無法明確判斷材料的優劣和成品的品質。即使作出新的藥品，也要經過好幾次的臨床實驗才能得知效果。如果有公家機關的輔助或許可以改變狀況，但相較於在戰鬥中也能瞬間治好傷口的治愈魔法和彌補其缺點的魔藥，藥的效果較差，因此隻能停留在個人研究的階段。
商人公會的藥草部也是在愛爾梅拉就任為部長之後才開始努力提升藥的品質。藥草部原本是在出口藥草到迷宮都市外的過程中負責調整出貨量的部門，為了維持高價藥草的行情，做好處理工作是他們的職責。在沒有餘力的狀況下，迷宮都市不得不投注大部分的心力在迷宮討伐上，藥的品質遲遲沒有進展也是無可奈何的事。
在這樣的狀況下，瑪莉艾拉打算公開作法的藥品結合了師兄姐記錄在「書庫」裏的技術和素材處理方式，超越了這座城市的藥品水準。雖然傷藥是很基本的藥，作法的知識與技術卻又不能說是基礎等級。很少有人會把重要的商業機密告訴生意上的競爭對手。
聽到瑪莉艾拉表示願意公開資訊，愛爾梅拉會感到疑惑也無可厚非。
其實就算公開作法，瑪莉艾拉和凱兒小姐也不會有什麽困擾。最近大量訂購的訂單增加，根本來不及製作商品。而且即使傷藥和止痛藥、煙霧彈賣不出去，凱兒小姐也會努力調配緩和後遺症的藥，瑪莉艾拉則能製作各式各樣的藥。
順帶一提，瑪莉艾拉正在努力
開發口味甜又容易入口的藥，卻完全沒有進展。
兩人本來就不是靠賣藥的生意維生，隻是沒有說出口罷了。雇用員工的話，麻煩事也會增加。知識隻局限在特定領域的十六七歲少女根本無力應付，瑪莉艾拉和凱兒小姐都很清楚。
況且瑪莉艾拉還有著身為煉金術師的秘密，要是被有心人士操弄就糟了。比起擴展規模並獨占市場，提供一定程度的情報，混進眾多藥師之中還比較安全。
「嗯～保留作法的使用權，在簽約時請對方支付一次情報費，往後再收取商品的一部分營業額怎麽樣呢～」
「你是指在帝都實施的專利製度嗎？可是其中並沒有『藥品』這個項目呢。」
聽到裏安卓副部長的提議，愛爾梅拉感到困惑。她當然知道這個製度。迷宮都市屬於帝國的一部分，所以也適用該製度。
雖然是保護新技術的製度，但帝國的專利製度有項目上的限製。申請人最多的項目是「魔導具」。相反地，其中並沒有魔藥等煉成品的項目。這是因為煉金術師有「書庫」，隻有師父認可的人可以得知情報，所以借由專利加以保護反而會造成阻礙。
鍛造技術也不在保護對象中。一般鋼鐵的製造會隨著技術的進步而大規模化，但秘銀和精金這種魔法金屬不管是精煉還是鍛造，鐵匠的技能等級不夠就無法製造。對於隻有技術高超者能夠製作的產品，人們對其專利化大多抱持審慎的態度。
相反地，隨著迷宮都市的發展而急速成長的「魔導具」技術不需要特定的技能，根據情報的不同，開發者的利益很有可能會受到損害。帝國的專利製度能有今日的進展，說是多虧了「魔導具」的發達也不為過。
帝國內無法製作魔藥的地區隻有迷宮都市所在的地脈一帶，有藥的地方也隻有迷宮都市，專利製度中不存在「藥品」這個項目。因此如果要申請專利，就必須從成立新的項目開始做起，而愛爾梅拉認為從藥的市場規模來看，成功的可能性應該很低。
聽到愛爾梅拉低聲說「還要申請項目……」，裏安卓這麽提議：
「愛爾梅拉小姐～你是覺得就算申請新項目也很有可能不會通過吧～有什麽關係嘛～如果通過就當作是運氣好。反正就算申請了，也要等個幾年的時間才會有結果嘛～目前就暫且以『講習費用』的名義請對方支付情報費，再順便簽訂使用費的契約就好了啊～」
不愧是裏安卓，思考方式很靈活。
「原來如此。那倒也是。至於騷擾瑪莉艾拉小姐的店『枝陽』的藥師，就強製請他們參加吧。」
「那麽～我會叫有空的部下針對專利製度寫一份企畫書的～愛爾梅拉小姐請跟會長說一聲吧～瑪莉艾拉小姐～就拜托你擔任講師嘍～」
說完，裏安卓揮了揮手，跑去找有空能把工作全部攬下來的部下。這件事明明是裏安卓提出的，他卻好像沒有要自己寫企畫書的意思。
瑪莉艾拉仿佛可以看到他說著「我這裏有一份很有趣的工作喔～要不要一起做？我會在旁邊好好看著的～雖然隻是看著而已啦～」，然後巧妙地使喚部下的模樣。
「瑪莉艾拉小姐，我也會以職員的身份參加，讓失禮的藥師『啪嘰』一下，麻煩你了。啊，這麽一來迷宮都市的藥師水準也可以提升了。」
愛爾梅拉小姐非常興奮。她的「雷帝」身份難道不是秘密嗎？
怎麽可以隨便讓別人「啪嘰」一下呢？好不容易學到的藥的作法，搞不好會因此而瞬間忘光。
據說被裏安卓先生逼著攬下所有工作的部下熬夜寫出了企畫書，愛爾梅拉小姐也在隔天就取得了商人公會會長的許可。聽取簽約費和使用費的說明後經過兩周的通知期間，講習終於開課。
順帶一提，簽約費和使用費會根據提供的藥品配方而不同。這次預定教學的傷藥、止痛藥、煙霧彈的簽約費各是大銀幣一枚。這筆錢同時也是講習費用。使用費是每年支付營業額的二％。講習前會簽訂包含這些內容的魔法契約，所以支付時無法謊報金額。若是以學到的作法為基礎加上大幅的改良，明顯獲得更好或是不同的效果，就會被視為別的產品，不受契約的約束。
舉辦講習以後，同業便突然不再騷擾瑪莉艾拉的店。
自己在騷擾別人的時候，其他同業的藥品水準就會愈來愈高，所以每個藥師都會爭先恐後地來參加講習。多虧如此，講習可說是座無虛席，甚至得每周都定期舉辦。
教唆流氓做出騷擾行為的藥師都在教室的角落默默地聽課。而且他們下一周也來參加了。因為講習費用也兼作簽約費，收取兩次就是重複收費了，於是瑪莉艾拉問了原因，他們卻露出尷尬的表情。
「我照你教的方法作了，可是沒有成功。」
他們似乎是把幹燥的庫利克草連同葉脈和莖一起使用了。
這對瑪莉艾拉和愛爾梅拉來說太過理所當然，所以根本沒想到有人不知道藥草的藥效成分集中在何處。瑪莉艾拉恍然大悟，於是在講習中增加了實際演練，也在講習以外的時間定期舉辦了以學員為對象的研討會。
和藥師交流過幾次以後，他們開始會提供如何依照病情選藥、販售優良藥草的店、藥師也能輕鬆采集的冷門好地點等等瑪莉艾拉所不知道的情報。
如此一來，瑪莉艾拉終於成為迷宮都市的藥師的一員。
04
每年定期舉辦的半獸人祭典即將到來。
到了甜蕪菁的收成期，就會有大批想吃甜蕪菁的半獸人從魔森林蜂擁而至。此時獵到的半獸人肉會大量且便宜地出現在市場上，替冬季的迷宮都市增添糧食，所以城市的居民都不說這是「襲擊」或「討伐」，而是帶著期待稱之為「祭典」。
半獸人、米諾陶洛斯、半魚人等雙足步行的魔物在帝都等地不會被視為食物，但在缺乏糧食的迷宮都市卻是很重要的其中一種食用肉類。迷宮都市的大多數農地都位在城市之外，就像這次的甜蕪菁一樣，麥子和薯類、蔬菜也隨時都受到魔物的覬覦。這裏甚至連農作物都有一部分要靠躍穀羊商隊運送過來，隻剩下極少的餘力能分配給畜牧業。吃得到家畜肉的人頂多隻有貴族。
今年泰魯托前上校用完了除魔香和多吸思藤製成的繩子，還在貧民窟引起了史萊姆騷動；不過多虧有瑪莉艾拉等與商人公會交好的商人願意提供，再加上騷動時搜集而來的藥草，似乎還是勉強湊齊了必要的物資。
半獸人祭典也會有許多冒險者參加。隻要繳交打倒的半獸人的尾巴，就可以根據尾巴的數量分配到半獸人肉；即使沒有拿到尾巴，隻要出示參加證書，也可以在為期一周的討伐期間結束後參加半獸人肉的烤肉派對。
雖然是每年定期舉辦的半獸人祭典，但也是討伐魔物的行動，所以並非沒有危險。不過，團體行動比單獨狩獵半獸人還要有效率許多，而且萬一遇到了半獸人王等中階魔物，也會有參加祭典的高階冒險者幫忙打倒，所以從年輕冒險者到退休的老爺爺冒險者全都會一起參加。
半獸人是隻以雄性組成的種族，靠著侵犯其他種族的雌性以繁衍後代，繁殖力非常旺盛。有學者認為它們誕生時是雌雄同數，但幼小的雌性在成長前就會被勒死，所以才會隻以雄性組成，不過真相依然不明。
不論如何，女性被盯上的風險都更高，所以女性隻有c級以上的冒險者可以參加。相對地，她們可以自由參加討伐期間結束後的烤肉派對。因為這個場合能製造年輕男女相識的機會，所以單身女性比起討伐，比較注重化妝打扮，或是在相當遠的地方聲援。
討伐的過程除非有遠觀技能，否則幫忙聲援的女性都看不到，卻有許多單身漢冒險者或都市防衛隊的隊員想要盡量表現出帥氣的一麵。具備參加資格的女性冒險者比起狩獵醜惡的半獸人，一邊在遠處觀戰，一邊跟同性大聊女孩間的話題還比較有樂趣，所以幾乎沒有人會參加。
也就是說，半獸人祭典算是迷宮都市中最有男人味的活動。
肌肉與半獸人互相衝突所展開的肉與肉的慶典，現在揭開序幕。
「吉克、林克斯，加油！」
瑪莉艾拉對吉克和林克斯投射前所未有的熱情視線。
這並非後宮情節。
她的眼裏就隻看得到自己從未見過的「肉」而已。不，或許該說是「王肉」。因為半獸人祭典有很高的機率會出現半獸人王。
瑪莉艾拉和愛爾梅拉小姐一起到場觀摩。愛爾梅拉小姐的丈夫沒有參加，但商人公會藥草部的幾名年輕職員有報名。雖說是商人公會，有時候卻也會采集不足的藥草，所以會需要一定的戰鬥力。愛爾梅拉小姐從剛才開始就興奮地說著「不知道今年會展開什麽樣的戰鬥呢」，或許是為了讓她觀戰，年輕職員才會被迫參加的吧。
隻要待在身為a級冒險者的愛爾梅拉小姐身旁就安全了，於是吉克和林克斯屈服在瑪莉艾拉說「想吃半獸人王肉」的壓力之下，報名參加了半獸人祭典。
這次的半獸人祭典同時也是都市防衛隊新上任的凱特隊長很重要的舞台。大家都認為他應該會為了立下功勞而卯足了幹勁，不過……
「各位冒險者大家好，我是這次負責指揮工作的凱特。我也是在半獸人祭典認識我妻子的，但卻是一直到第五次參加才順利追求到她。我在最初的兩次受了輕傷，被同伴強押到診療所，沒能參加派對。第三次時為了換掉渾身是血的衣服，我晚了一步。我在第四次心想這次一定要成功，卻被當時遇到的美女拿走了所有作為討伐證明部位的尾巴。第五次也是一場激烈的爭鬥，但我終於漂亮地獲得我妻子的芳心。各位知道我想說什麽了嗎？半獸人不過是前哨戰罷了。這隻是一場暖身運動。半獸人的尾巴就像是贈送給女性的花朵。真正的戰鬥在這之後才要開始。請大家不要有壓力也不要太勉強，按照計劃狩獵所有的半獸人，作出一把漂亮的尾巴花束吧！」
凱特隊長這麽對眾人發表演說。他這番話實在不像是戰鬥前的演說。可是，過來人的話份量就是不同，大家都連連點頭。雖然也有人大喊「臭小子，我參加了七次啦！」，卻也都很認真聆聽作戰計劃。因為這也是迷宮都市最容易產生多餘傷者的活動，這番話似乎成功控製了一心隻想參加烤肉派對的單身男性的幹勁。
作戰計劃很簡單。在接近甜蕪菁田的魔森林邊界煮甜蕪菁皮的碎屑，再用風魔法把散發出來的香甜氣味吹向魔森林，為了迎接冬天而來到迷宮都市附近覓食的半獸人就會用鼻子發出陣陣叫聲，從森林裏跑出來。
為了防止田地被破壞，除了預定作為戰場的地方以外，魔森林的邊界會立起木樁，並將混合著多吸思藤製成的繩子纏成鋸齒狀，組成簡易的柵欄，還會焚燒除魔香並用風魔法把氣味吹向魔森林，因此出現地點大致上都限定在戰場預定地周圍。
如果有半獸人王率領，半獸人也能做到一定程度的團隊行動，不過它們幾乎都是以幾隻為一群的形式出現，這時排隊的冒險者會依序打倒它們。
雖然每年都是同樣的作戰計劃，卻還是能順利引誘到大量的半獸人，實在不可思議。它們難道沒有學習能力嗎？不，就連凱特隊長都在半獸人祭典失敗了四次，人類或許也跟半獸人沒有多大的差別。
受到甜蕪菁氣味的吸引，馬上就有三隻半獸人出現了。一大早就來排隊的年輕冒險者隊伍率先出擊，大叫著往前衝。他們太心急了。在魔森林的邊界附近打倒半獸人的年輕人被後方的冒險者群起奚落。
「等它們靠近一點再打啦。是想累死負責搬的人嗎！」
「心急的男人沒人愛啦！」
「吵死了～大叔吃醋的樣子有夠難看！」
年輕人回嗆對方，把作為討伐證明部位的尾巴割下來後護衛被派來當搬運工的農奴，帶著打倒的半獸人回到隊伍的後方，重新排隊。
「隊伍的尾端在這裏～好～不要著急～半獸人會不斷出現的～」
因為有拿著立牌的都市防衛隊員幫忙疏導人群，冒險者雖然嘴巴很壞，卻很守規矩。
順帶一提，魔森林的邊界和隊伍的中央處畫了一條線，超越這條線的半獸人可以由下一個冒險者打倒，所以沒有自信的冒險者可以在這條線附近戰鬥，覺得沒有勝算時就逃離並尋求協助。
冒險者依序打倒零散但不斷湧現的半獸人。打倒的半獸人會被放到準備在隊伍附近的拖車上，運往迷宮都市，由冒險者公會的肢解人員和批發市場的肉類攤商總動員，進行放血、肢解、用冰魔法冷凍的作業。
拉動拖車的躍穀羊也都是公羊，或許是被戰鬥的氛圍感染了，它們高高抬起威風的角，意氣風發地拉著拖車。以前載過瑪莉艾拉與吉克的躍穀羊似乎也在其中。它輕快地踏著蹄，運送滿身是血的半獸人屍體。
（躍穀羊不是草食性動物嗎？也太血氣方剛了……）
瑪莉艾拉這麽想著，正在悠哉地觀摩時，似乎輪到吉克和林克斯上場了。
兩人擺出自然的姿勢守在中央線附近。
「喂喂喂～才剛開始就想逃跑了嗎～？」
「沒有尾巴的人就算參加派對也不會受歡迎啦～」
冒險者齊聲揶揄，同時有四隻半獸人逼近。
吉克在半獸人抵達中央線前衝了出去，林克斯則踏出一步並投擲小刀。林克斯的小刀從兩隻半獸人的眼窩貫穿至腦部，讓它們瞬間倒地。衝出去的吉克在半獸人揮下舉起的棍棒之前就把第一隻的喉嚨斬斷，然後在千鈞一發之際躲開第二隻的一擊，衝進它的懷中，刺穿其心髒。兩人都在轉眼之間解決了半獸人。
現場掀起一陣騷動，同時也讓冒險者噓聲四起：
「光是站著就有女人會靠過來的高階冒險者大爺少來這裏湊熱鬧啦啊啊啊！」
「你們最好被敗家女騙到傾家蕩產啦！」
隻有泰魯托興奮地連聲尖叫。
「他是那個時候的！他是誰！是什麽階級？他有稱號嗎！」
泰魯托興奮得不得了。從上校這個重責大任中解脫的他已經可以盡情觀賞冒險者的活躍，現在是他最快樂的時候。泰魯托完全無視了很想說「你給我好好工作」的士兵的眼神。
順帶一提，參加時不需要登記名字，所以吉克和林克斯的名字都不會被泰魯托得知。他們並不會開始一段新的故事，請各位盡管放心。
吉克與林克斯舉起單手，瀟灑地回避冒險者的噓聲，用帥氣的態度走回隊伍的尾端。包括戰鬥的過程在內，他們的英姿太過遙遠，瑪莉艾拉根本看不到。
聲援專區設在距離戰場很遙遠的迷宮都市門前，愛爾梅拉小姐正在此處開心地進行著實況轉播：
「哎呀，瑪莉艾拉小姐認識的那兩個人很厲害呢。他們各拿到了兩隻半獸人。這樣一來就不必擔心冬天沒肉吃了。到時候可以把一部分的肉換成香腸喔。拿來煮成清湯燉菜很好吃呢。」
愛爾梅拉小姐說著現場的詳細情形。她肯定有用魔法調整視力。從剛才開始，每次她的手快要碰到瑪莉艾拉時，就會「啪嘰」的一聲產生靜電，感覺有點痛。
而說到送走兩人的瑪莉艾拉，卻已經有點失去興趣了。
戰場太遠，根本看不到他們在做什麽，周圍還會傳來年輕女孩的肉食係對話：
「今年的新人沒有什麽潛力呢。」
「我問你喔，收了沒有興趣的男生送的尾巴會不會變得很麻煩呀？」
「那個人？聽說他們分手了。可是她說對方還在糾纏不休呢。」
瑪莉艾拉在食物的嗜好上可以說是肉食係女子，但今天的獵物是半獸人王肉，所以其中沒有什麽讓她興趣的話題。
發著呆的瑪莉艾拉正打從心底後悔沒有帶《藥草藥效大辭典》過來，這時一名女性前來搭話：
「你是經營藥店的人對吧？」
瑪莉艾拉回答「是的」，同時看著這名女性。她大約二十歲左右，穿著平民風格的服裝，但站立的姿勢卻沒有什麽破綻，有著一身贅肉很少的結實體格。她應該是個冒險者吧。
「你有賣能讓這種燒傷痕跡變淡的藥嗎？」
女性卷起衣袖，露出一片嚴重的燒傷痕跡。
「雖然我們隊上的治愈魔法師幫我把燒傷治好了，卻還是留下了傷痕。我是不在意啦，但我的同伴每次看到這個傷痕就會露出很愧疚的表情。」
她似乎是為了保護隊伍裏的同伴而受傷的。她用很溫柔的眼神注視著半獸人祭典的現場，對方說不定是她的戀人。
聽到女性這麽問，瑪莉艾拉支支吾吾地說：
「很抱歉。擦一些美白類
的乳霜是可以讓疤痕稍微淡一點……」
瑪莉艾拉賣的藥無法治好燒傷的痕跡。要是能使用高階魔藥的話，燒傷的痕跡就可以輕鬆治好了。
瑪莉艾拉垂下眼，女性冒險者卻高興地對她笑了。
「這樣啊。美白乳霜對吧。你的店裏也有賣嗎？」
瑪莉艾拉表示會作一些，女性冒險者說自己一定會去買之後便離開。
順帶一提，聽到關於美白乳霜的事，愛爾梅拉小姐也訂購了一罐。周圍的女性似乎也都聽到了這個消息，於是瑪莉艾拉接到了大量的訂單。
工作忙碌是一件好事吧。瑪莉艾拉這麽想著時，半獸人祭典的現場傳來了慌忙的氛圍。
那邊似乎也突然忙碌了起來。
「半獸人王出現啦～！」
男人在半獸人祭典的現場高聲歡呼。
半獸人王會率領著幾隻半獸人將軍和數百隻半獸人現身。過去萊恩哈特將軍參與討伐時不隻是沒有采用冒險者，還有高達七隻的半獸人王同時襲來；不過這次隻有兩隻半獸人王和五隻半獸人將軍、五百隻左右的半獸人，規模算小。由於半獸人祭典才剛開始，這可以說是很正常的出現機率。
半獸人王單獨的強度是c級偏低，c級的冒險者在一對一的情況下可以戰勝。都市防衛隊的士兵換算成冒險者階級大約是d到e。c級以上的戰力會被分配到迷宮討伐軍，所以盡管無奈，都市防衛隊也隻有中階到低階的戰力。即使如此，隻要指揮命令體製有確實運作，還是能夠討伐一兩隻半獸人王率領的半獸人軍團。況且今天還有冒險者齊聚一堂。
以下是題外話，冒險者的采用是由泰魯托的繼任者，也就是現任上校所想出的點子，並由泰魯托推行。那是發生在泰魯托就任為上校以前的事。
「這麽做可以就近觀賞冒險者的活躍，討伐結束後開派對還能和他們進行交流呢。」
部下在提案時加上了這句話，泰魯托便發揮前所未有的強烈衝勁，跨越一道又一道的難關，讓這個點子通過了。這或許是泰魯托唯一一次將自己的技能「同調」運用自如的事跡。
結果相當成功，不隻是取得便宜的戰力和隨之而來的安全性提升，還為市民提供了娛樂，促進官民之間的交流，帶來提升都市防衛隊的形象等各式各樣的附加效果，使泰魯托得以晉升為上校，簡直是把興趣當成工作而成功的絕佳例子。雖然也有可能隻是因為他的運氣太好了。
參加半獸人祭典的冒險者大多是和都市防衛隊同為d級以下的人，但其中也有太太想要拿到肉而被逼著來參加的高階冒險者。
雖然以高階冒險者的收入，想買多少半獸人王肉都沒問題，但麵對「好劃算」、「好便宜」、「隔壁太太的先生也有參加」等強烈刺激太太們的詞匯，許多丈夫都隻好來參加半獸人祭典。
也就是說，一場壯烈的半獸人王肉爭奪戰即將揭開序幕。
「吉克，那邊那隻被b級的人盯上了。我們去打另外一隻半獸人王吧！」
「知道了！」
林克斯與吉克有如一陣疾風般起跑。周圍的冒險者當然也同時從隊伍中衝了出去。
半獸人王出現的同時也宣告了混戰的開始。
兩人沿路打倒或穿越逼近的半獸人，朝半獸人王奔去。旁邊的半獸人王似乎被好幾名冒險者盯上了。天空浮現好幾把冰槍，刺向半獸人王。一陣風之刃擊落了那些冰槍。
「混蛋！少在那邊礙事！」
「吵死了，那是我的獵物，你才給我閃邊去啦！」
b級冒險者展開了一場量產「多餘傷者」的醜陋紛爭。趁機衝出去的大劍士被潛伏在某處的土魔法師絆倒，栽了個跟鬥，還靠著衝撞的力道把好幾隻半獸人直接送往地獄。
現場一片混戰。愛爾梅拉小姐在遠處的聲援專區極為興奮地進行著實況轉播。她每次比手劃腳地形容時，就會「啪嘰」的一聲產生靜電，實在很痛。她真的有打算隱瞞「雷帝」的身份嗎？瑪莉艾拉忍不住詢問本人，她卻笑著拋媚眼說「我隻是普通的雷魔法師啦」。她的睫毛末端「啪嘰」的一聲噴出火花，讓瑪莉艾拉隻能回答「也對」。
吉克與林克斯一邊閃躲幼稚的對手往腳邊放出的妨礙魔法，一邊往半獸人王直奔而去。
這個時候，一名身披鬥篷的男人從後方的人群中高高跳起，用超乎常理的跳躍力降落在兩人麵前。
他的存在感震撼了全場。降落地點附近的半獸人都害怕地後退。
鬥篷的下擺猶如魔鳥之翼般隨風開展，使他露出隱藏的麵貌。
「半獸人王是我的啦！」
豎起大拇指如此宣言的，是今天依然耀眼的神秘男子。
（為什麽連你也在啊，光蓋。這很明顯是戰力過剩吧——）
在感到無力的冒險者泄露心聲之前，光蓋的降落地點浮現出一片不可見的網子，捕獲了光蓋。
「唔哦，還太嫩了！」
光蓋揮舞手臂，企圖扯破網子。可是光蓋還來不及逃出網子，不知從何而來的幾個影子便逼近光蓋，在轉眼之間包圍了他。
「會長，該回去了。你會給大家添麻煩的。」
「請回去工作。會長最近玩得太凶了。」
「你的行動模式這麽好懂，陷阱很好設呢。」
「放……放開我！有話好說啊！要是沒有獵到半獸人王，我會被老婆罵，會被老婆罵的！」
冒險者公會的幹部穿著一身筆挺的辦公製服，把不斷掙紮的光蓋捆綁起來，像抬神轎一樣將他抬走。明明看不到他們攻擊的手法，擋住他們去路的半獸人卻一一被打倒，可見他們的實力有多麽堅強，但光蓋的階級卻是在幹部之上。即使是麵對比自己更強的對手，借著作戰計劃和團隊合作也有可能戰勝，他們正好在眾多的年輕冒險者麵前做了一次很好的示範。
「哦……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！那不是光蓋小隊嗎！好厲害，好厲害喔！」
泰魯托極度興奮。他周圍的士兵都用隻能說「太好了呢」的溫暖表情在一旁看著他。
順帶一提，稱為「光蓋小隊」的正式名稱根本不存在。這不過是俗稱。他們是光蓋親自訓練的幹部，會根據狀況替換為適合的成員。並不是因為幹部「不想跟會長待在同一支隊伍」才拒絕以小隊自稱。他們或許，大概，一定很愛戴光蓋的吧。
趁著最大的敵人〈光蓋〉被排除的空檔，吉克和幾名冒險者逼近了半獸人王。