且說瞿氏帶著小女兒本是想直接去衙門，後來想了想，又改道去了韋府尹府上。瞿氏昨日才來過，門房當然認識她,忙讓人去稟了夫人,帶著瞿氏母女二人去客廳。
過了一會兒,花氏便出來見客，她笑說道：“我還正說到你們，想著哪日去你們府上,可巧你們這就來了。”
瞿氏一臉的焦急模樣，花氏問道：“妹子，你這是怎麽了？”
瞿氏道：“夫人有所不知,我家夫君今日被帶到縣衙裏去,說是吃了官司，我這婦道人家，又沒什麽門路,隻想著能不能托嫂子給打探打探。”
花氏一愣,“竟有這事兒。”一邊又寬慰著瞿氏道，“妹子兀傷心，我且問問夫君，看看到底怎麽回事兒。放心，嚴家兄弟都是遵紀守法的人，旁人便是獻讒言，想來府衙也不會偏聽偏信。”
花氏一邊說著，一邊打發心腹去夫君那兒打探消息。過了一會兒，來人回稟說府尹大人去了衙門。
花氏微微驚訝，沒想到竟然驚動了夫君，可見此事兒有點棘手。花氏開口道：“妹子放心，夫君都去了，想必衙門那邊曉得咱們兩家的關係，著人告知他了。既然有他在，嚴兄弟會沒事兒的。”
瞿氏稍微放心了，既是府尹大人也在，想來也不會出什麽大事兒。兩人又說了會兒話，花氏留她在府裏吃飯，瞿氏心裏還是放不下幾個丈夫，便推卻了家去。
好在瞿氏到家後沒多久，丈夫們也回來了。瞿氏忍不住紅了眼眶，道：“到底是出了什麽事兒，這一聲不吭便把你們帶走了。我這心裏七上八下，生怕你們出了事兒。”
嚴二爺道：“隻是生意場上的事兒，沒事兒，都處理好了。”
瞿氏舒展了眉頭，有些埋怨說道：“那差人也該說個明白，這不清不楚地，也太不會來事兒了。”
此事兒三兄弟回家時都一致決定暫且先不告訴娘子，省得她操心。
且說許氏風風火火地去衙門裏告狀，本以為今日見著那三個小孽障，定要將他們奚落得在這雍州城裏抬不起頭來，哪曉得等了半天，官爺來說縣官老爺出城巡視去了，她的狀子如今受理不得，讓她暫且回去。
許氏有些失望，枉她在心裏打了多少草稿，這會兒師爺這一句話，她也隻好乖乖回家。當然心裏的火氣是越發憋得大了，若說原本她隻是想訛詐他們的錢財，這會兒卻改變了主意，那般大的家宅，她作為母親，也該住進去才是。
當日的事情，還沒到晚上，衙門裏的人便悄悄告知了嚴氏宗族的族長嚴墨，族中排行老六，人稱嚴六老爺。
嚴墨聽聞，氣得夠嗆，瞧瞧許氏這婆娘都幹的什麽破事兒！淨給他捅些破事兒來。
原本這事兒是輪不到周師爺親自出麵的，但既然是府尹大人的囑咐，這種在主官麵前露臉兒顯能耐的事兒，他周師爺自然不會落下。
周師爺道：“嚴六老爺，不是本師爺嚇唬你，這孰輕孰重你可得掂量清楚。如今嚴三爺即將春闈，又與府尹大人做了幹親，這真論起來也是你們嚴家人沾了莫大的臉麵不是？當年的事兒，是是非非暫且不說，如今若是嚴三爺一朝得中，你們嚴家人這飛黃騰達的機會就在眼前。這些年，想來沒了他們家的支持，你們嚴氏宗族過得應該也挺艱難的吧。不是我說，要是你們修複好關係，哪怕人家從指縫裏撒點出來，就夠你們一族的人吃上一年半載了。”
嚴老六哪裏不知道這個理兒來，他道：“周師爺說的是。隻是當年到底是對不住懷誌兄弟，這幾十年，我這也沒臉麵見那幾個孩子。再者，想來他們也是不願意見我們的。”
周師爺喝了口茶，繼續說道：“這不，眼前機會就來了。隻要你們出力，給那女人找點麻煩，他們兄弟自會感激你們。這牽線搭橋的事兒，我這也給你透了話。嚴六老爺你自己琢磨琢磨，幫了他們這次，以後你們這一支也會越來越好。再者，府尹大人交代的事兒，我便是不說，你自個兒也該明白點。”
嚴老六趕忙點頭哈腰表示知曉，周師爺見說得差不多了，說道：“那成，你自好好想想。我就先回去稟了府尹大人，告辭。”
送走了周師爺，嚴老六不由得鬆了口氣，摸了摸腦門上的細汗。
李氏從裏屋裏進來，問道：“老頭子，那人來找你說了些甚麽事兒？”
嚴老六一雙如鷹般的眼睛眯了眯，說道：“把三哥，四哥，五哥，孩子們都叫來，我這兒有事情要說。”
李氏見他一臉凝重，趕忙去旁邊屋裏把其他三位丈夫和年長的孩子們叫進屋裏去。
嚴老六道：“我隻問一句，今日許氏那婆娘跑去府衙告狀子的事兒，你們幾個可曾參與過了？”
嚴老三道：“告狀子？那老婆子又在折騰些什麽？咱們當年被這老娘們兒擺了一道，老子如今是恨不得見她一次揍她一次！”
李氏閃了閃，問道：“這到底是怎麽回事兒？”
“許氏那老婆子今日去衙門裏告鬆哥兒幾個不孝，你瞧瞧這瘋婆子淨幹些齷齪事！她也倒真是狠，來年就是春闈，這節骨眼上事兒一鬧大了，斌哥兒這仕途便會毀了啊。”嚴老六爺忍不住唏噓不已，雖然早年 便已經領教了這個女人的狠辣，但鬆哥兒幾個到底是她肚子裏爬出來的，這些年也沒見兩邊有過來往，這會兒竟然一跳出來就是狠招，果真是會叫的狗不咬人，不叫的狗指不定就咬掉一塊肉來！
眾人聞言忍不住深吸口氣兒，李氏晃了晃神，勉強地說道：“難怪啊，難怪那日她拿那麽多好東西來找我，還說若是老爺能幫她這回，就許咱家一百兩銀子。”
見丈夫們都看著她，李氏道：“我……我可沒答應她，把她罵回去了。她說她這回要大辦宴席，隻家裏人又不同意，便把這主意打到那邊去了。原本這事兒我也沒放在心上，你們又不喜她，我便沒提過。”
嚴老六鬆了口氣兒，道：“好，沒收這禮便好。剛才衙門裏的周師爺來，便是告訴我，如今鬆哥兒幾個已經與韋府尹大人家做了幹親，府尹大人的意思是這回便讓咱們幫他們哥兒一把，不要讓許氏這老婆子壞了斌哥兒的仕途。此事兒若是辦成了，咱們以後便還是一家親，以往的事兒，便過去了。”
嚴老六話音剛落，其他幾人都麵帶驚訝，實在是沒想到那三位竟然與府尹大人搭上了關係。嚴老四搓了搓手，道：“六……六弟，那，那你說咱們該怎麽做。”
嚴老六道：“你們先私底下去打聽打聽，看看這次還有誰幫著許氏。許氏這人，單單隻是她一個人，怕是想不出這般狠毒的計策。打聽清楚了，那幾家，從現在開始，便疏遠著吧。你們再去聯係族裏的老人，探探口風。我估摸著，這次他們能忍下這口氣兒，待春闈之後，隻怕會騰出手來收拾這些人了。到時候，咱們再從旁出把力。許氏這些年拿著咱們嚴家的銀子作威作福，嬌養戲子，四處勾搭野男人，連累得咱們嚴氏一族在這雍州城裏抬不起頭來，落得這般田地，也該讓她見見血了！”
嚴老六雖然不是老大，但能在兄弟間脫穎而出，做了族長，也很是有幾分膽識。他又道：“明日裏，我會親自去那邊一趟。許氏那家子，奎哥兒你們哥兒幾個給我把他們家盯緊了！”
第二日一早，嚴老六便去了那邊。瞧著那諾大的嚴宅，心裏也有些感慨。
聽見門房說有位叫老六的老者來找他們，隻到那兒一瞧，嚴大爺一眼便認出了，來人是如今嚴氏宗族的族長，他明白，此事兒定是府尹大人那邊幫了忙。
嚴大爺走上前去，道：“六叔，別來無恙，這些年，六叔精神還是那般健朗。”
嚴二爺也道：“六叔這些年，為了咱們嚴氏族人，也辛苦了。”
嚴老六知道兩人這是朝他示好，他道：“還好，還好。倒是兩位侄兒這般風采，還是懷誌哥會養兒子啊。”
幾人說了幾句，便一塊兒去了書房。
嚴大爺道：“三弟，這是六叔。”
嚴三爺不緊不慢地起身作揖，叫了聲六叔。嚴老六見他在書房看書，比起兩位兄長，渾身都是書卷氣，如今又是舉人老爺，忙跟著作揖叫不敢當，不敢當。
嚴三爺道：“六叔，你可別把我當什麽舉人老爺，那是對外人。咱們是親戚，我是你小輩兒，不拘那些虛禮。”
嚴老六這才笑了，四人坐在一塊兒，又有仆人端上瓜果糕點，那賣相瞧著比果脯鋪子裏賣得還好，嚴老六不由多看了兩眼。嚴二爺倒了茶遞過去，道：“六叔且嚐嚐看喝不喝得慣，這可是武夷山的大紅袍。”
嚴老六見那瓷盞潤透細膩，很是好看，又聽他說是大紅袍，心裏更是覺得自己這次來是走對了。周師爺說得對，一筆寫不出兩個嚴字來！
嚴老六喝了一口，隻覺得果真是名不虛傳。他看了看幾人，也就不賣關子了，開門見山道：“昨日的事兒，老夫也是剛曉得。沒想到這許氏竟然做出這樣的事兒來，唉唉，虎毒尚且不食子，三位侄兒受苦了。昨日我已讓家人細細去打探。聽你們嬸子講，那日許氏前來找過她，說是她想要大肆操辦六十大壽，手裏沒那麽多銀子，便將主意打到你們頭上，還說讓咱們家幫她這回，便給我們一百兩銀子。你們嬸子那人平日裏最是瞧不上她的，當場便把她罵了回去。哪裏想到，這才幾日的功夫，竟然……唉！”
嚴家三兄弟互看一眼，已是明白彼此的意思。嚴大爺道：“六叔難得來一趟，今兒中午便在此咱們叔侄喝上幾杯，敘敘舊，也讓孩子們見見叔公才是。”
嚴家三兄弟又讓人傳話下去，多弄幾個菜。
待到午間，嚴家三兄弟把嚴老六介紹給家人。瞿氏雖然有些驚訝，但還是按捺下去，說說笑笑，一家子倒也其樂融融。幾個孩子你看看我，我看看你，雖然鬧不明白，倒也什麽都沒問。
等嚴老六走時，不但捎帶了不少貨物，一壺好酒，外加還有一封二十兩的銀子。
瞿氏道：“你們也該告訴我這是怎麽回事兒吧，咱們家與宗族這麽多年不曾來往，怎麽就……”
嚴二爺趕忙作揖，道：“娘子，昨日是我們騙了你，還望娘子原諒則個。”
嚴二爺便將事情的前因後果說道出來，瞿氏聽得是又氣又傷心，雙眼垂淚，她道：“怎有如此狠心的娘親。以前逼迫公爹，如今又來逼迫你們，難不成咱們家就這樣被她捏在手心裏了？”
嚴大爺道：“隻是暫且忍耐，現在三弟的名聲要緊。等來年高中，便像韋府尹說的，咱們想怎麽出手，她也奈何不了！如今嚴氏族人既然有心幫忙，那更是好辦。娘子你放心，這輩子，那老婆子休想進咱們家門來，絕對不會讓她在你麵前擺婆婆款。”
瞿氏目瞪口呆道：“誰……誰關心這個了！”
嚴三爺笑道：“娘子，前些日子，我們商量了一下，若是明年春闈我得中，咱們家就搬去京城住。我這回去，便要去瞧瞧房子的事兒，再定下來。孩子們都大了，婧兒許了舅子家，那是咱們情分在這兒。小的幾個，可不能再隨便許人，這雍州城，還是太小了。”
嚴二爺也道：“若是沒出這事兒，咱們原打算將產業處理了，再去京城重新置辦。既然如今嚴家宗族有意和好，我倒改了主意。”
三位丈夫你來我往，很快便把瞿氏說動了。瞿氏擺手道：“罷了，罷了，隨你們安排。隻往後有什麽事兒，定要知會我一聲，切莫再如昨日那般欺瞞與我。”
嚴家三兄弟委實沒料到許老婆子如此大費周章，原來隻是為了錢財！說什麽自家三兄弟對她不孝敬，也隻不過是掩人耳目，可最最可恨的，她竟然選擇了最狠毒的一條路。昨日若非府尹大人的麵相，自家可真是會被打個措手不及，落到被動局麵，屆時，即便有韋府尹有心偏頗，也是有心無力，再被別有用心的人捅出去，三弟這輩子都別想再往上爬一步！
雖然知曉了因果，兄弟三人心裏竟一點都不輕鬆，這些年對那邊寡淡了，要真說恨意，卻也說不上，最多是眼不見，心不煩。哪知道人無傷虎意，虎有害人心啊，忍心叵測，有時候不是你避開便能躲得過去的。
嚴二爺道：“既然許氏這老虔婆想拿咱們兄弟的名聲做文章，那咱就依著她。咱們先下手為強，替她辦了這場宴席又如何！再大張旗鼓宣揚開，讓她在這雍州城臭不可聞。年輕時拋夫棄子，又刻薄寡恩，如今為了銀子，又逼迫得幾個兒子無路可走，嗯，好，很好，實乃咱大慶朝狠辣毒婦的代表！”
嚴大爺微微一笑，道：“如此輿論下，待老三得中，咱們在暗中給她尋點兒事兒，扣在頭上。到時候人證物證俱在，咱們家可就是大大的苦主了。再有宗族在旁協助，她老虔婆這後半輩子，便乖乖在牢房裏呆著好了！”
三人拿定主意，未免許氏這邊回過神來，再生波折，嚴家兄弟大張旗鼓的備好厚禮，一路敲鑼打鼓地去尋了許氏。
嚴老六自知曉他們的主意，也暗中授意，讓族人在街坊鄰居中專找嘴碎的說道，是以待兩日後，嚴家兄弟那般張揚地在街麵上走，周圍的人俱都覺得這許婆子欺人太甚！嚴家兄弟攤上這般的親娘，真真
是倒了大黴！
許氏還隻當這三個孽障怕了她，心裏暗喜:二伯這主意果然厲害，以後再這般整他們，任他多厲害，還不是乖乖在她手裏拿捏著。
許氏自當日沒見著縣老爺，連著跑了兩三天，得到的回複都是縣老爺出外巡查還未歸。許氏這兒還沒底呢，哪知道這三個孽障便自己尋來了。
什麽綾羅綢緞，胭脂水粉，瓜果酒水等物林林總總的拉了一車來，許氏聽得圍觀的人群這般多，便擺起譜了，讓三個兒子在外頭等了她半個時辰，她才慢吞吞出來。
嚴大爺見著她是恨不得弄死她，他低下腦袋，不想見著這個惡心人的老婦！
許氏見三個兒子耷拉著腦袋，沒點精氣神，心想那縣太爺雖說沒在，想必還是讓人訓斥過他們。許氏心情不錯，開口道：“你們今日來，所謂何事兒？”
嚴大爺開口道：“聽聞太太六十壽誕將至，太太生養我們一場，些許薄禮祝太太仙壽。”
許氏走過去，圍著車子四處看，隨意取出一盒小匣子，輕輕一打開來，見裏頭金銀玉珠裝了滿匣子，許氏臉上笑得跟朵花兒似的，她繞著走了一圈，對圍觀群眾說道：“唉，這幾個孩子，不過是個生辰
，哪能這般破費的！”
其他人這幾日早就聽了她的不少手段，這會兒見她如此得瑟，紛紛搖頭歎息。
嚴大爺從懷裏摸了張銀票出來，親自遞到許氏跟前，那上頭寫著大大的兩千兩白銀字樣，還明晃晃地蓋著聚豐銀莊的戳子，嚴大爺道：“太太六十大壽，合該大擺筵席，舉族歡慶才是。”
許氏見著那張銀票，眼裏掩飾不住的貪婪，她一把拿過來，說道：“罷罷，既是你們一片心意，那老身若是不接下，倒是我的不是了。好孩子，不枉我當初費心費力疼你們一場。”
“嗬嗬，大嫂子，你可別被他們哄騙了。這三兄弟若是真孝順你，合該把你接回府去，頤養天年才是。哪有兒子們住高門大廈，當母親的卻偏居一隅。”這不懷好意的聲音一響起，嚴家三兄弟也忍不住
朝那人看去。
此人可不就是前幾日他們半道兒上遇見的那個老者？果然是一肚子壞水，那攛掇著許氏去告官的，想必也有此人的功勞。嚴大爺心裏道：且讓你在蹦躂兩日！
嚴老六喝道：“老二哥，你這說的是什麽話！況且要說當初，懷誌兄也給了她那般大的宅院，那萬貫家財，是她自己守不住。這些年她對幾個孩子是什麽樣子，咱們還不清楚？如今倒是得了便宜還賣乖
！她一個婦人拎不清，你這幾十歲的人莫不是也跟著瘋魔了不成！”
嚴氏族長這話一出，其他老一輩的人也開口勸道，話裏話外都是指責許氏占人便宜，如今還肖想別人的家業，他們嚴家丟不起這人！嚴老二心裏恨極，然麵對這些族人，他也沒敢再接話。
許氏與嚴家宗族的恩怨由來已久，這些年除了和嚴老二兄弟倆走得近些，其他的，情義都淡薄了。許氏雖然貪婪了些，可這會兒見大夥兒都說她，許氏自來極其要麵子，又見這麽多街坊鄰居在，更是惱
恨，道：“老六哥，你雖是族長，可這乃我家務事兒，你管得未免也太寬！我兒孝順，要接我去住幾日，關你屁事兒！”
嚴二爺道：“各位叔叔伯伯們先莫爭執，聽我一言。我們哥仨兒是太太生養的，這毋庸置疑。太太想讓我們哥仨兒供養天年，按著孝道，這也是咱們的責任，隻是如今三弟在家溫習功課，委實不太方便
。不若等三弟來年高中，咱們再將宅子休整一番，到時候再接太太過去，豈不更是美事兒一樁。”
許氏有些拿不定主意，她雖想那宅子許久，可就如兒子所說，若是來年老三高中，待那時住進去，她可不就是官家老夫人了。
嚴老六道：“唉，你們兄弟真是孝心一片，有此孝道，來年斌哥兒定會高中。今日你們來瞧你們母親，又要出銀子替她辦壽宴，實乃仁孝典範。然斌哥兒的學業要緊，依我看，你們還是快些家去。”
嚴老六說完，又朝許氏瞪了一眼，道：“斌哥兒科考一事兒，乃我嚴氏一族的大事兒。若是哪個不長眼的這個節骨眼上還要去鬧他，便是我嚴氏一族的仇人！”
許氏終究是推不過，隻好答應下來。但能白白得了兩千兩銀子，許氏也覺得高興，沒成想這三個兒子，也跟他們爹一般，是個蠢的，以後那萬貫家財，還不是都是她的！
如此這般，嚴家三兄弟唱白臉，嚴氏宗族的人扮黑臉，這一時間倒是讓三人名聲更甚。許氏拿孝道壓他們，哪隻竟也被人拿孝之一字反將一軍。雖說損失了區區錢財，然如今輿論上，大家夥兒更同情三兄弟。待許氏壽宴之時，擺了三天的流水宴席，具是雞鴨魚肉，好酒好菜，許氏風頭之甚，然背地裏被人指摘的閑話說得也更是難聽。
嚴氏宗族重新接納了嚴鬆三兄弟，又打開祠堂，將他們這一房的名字填寫進去，因嚴老爺已逝去多年，又曾與許氏和離過，故而在他的名字旁邊，便沒有許氏之名諱。
作者有話要說：第三更字數太少了點，合並到第二更了，看過的請倒回去再看。
過了一會兒,花氏便出來見客，她笑說道：“我還正說到你們，想著哪日去你們府上,可巧你們這就來了。”
瞿氏一臉的焦急模樣，花氏問道：“妹子，你這是怎麽了？”
瞿氏道：“夫人有所不知,我家夫君今日被帶到縣衙裏去,說是吃了官司，我這婦道人家，又沒什麽門路,隻想著能不能托嫂子給打探打探。”
花氏一愣,“竟有這事兒。”一邊又寬慰著瞿氏道，“妹子兀傷心，我且問問夫君，看看到底怎麽回事兒。放心，嚴家兄弟都是遵紀守法的人，旁人便是獻讒言，想來府衙也不會偏聽偏信。”
花氏一邊說著，一邊打發心腹去夫君那兒打探消息。過了一會兒，來人回稟說府尹大人去了衙門。
花氏微微驚訝，沒想到竟然驚動了夫君，可見此事兒有點棘手。花氏開口道：“妹子放心，夫君都去了，想必衙門那邊曉得咱們兩家的關係，著人告知他了。既然有他在，嚴兄弟會沒事兒的。”
瞿氏稍微放心了，既是府尹大人也在，想來也不會出什麽大事兒。兩人又說了會兒話，花氏留她在府裏吃飯，瞿氏心裏還是放不下幾個丈夫，便推卻了家去。
好在瞿氏到家後沒多久，丈夫們也回來了。瞿氏忍不住紅了眼眶，道：“到底是出了什麽事兒，這一聲不吭便把你們帶走了。我這心裏七上八下，生怕你們出了事兒。”
嚴二爺道：“隻是生意場上的事兒，沒事兒，都處理好了。”
瞿氏舒展了眉頭，有些埋怨說道：“那差人也該說個明白，這不清不楚地，也太不會來事兒了。”
此事兒三兄弟回家時都一致決定暫且先不告訴娘子，省得她操心。
且說許氏風風火火地去衙門裏告狀，本以為今日見著那三個小孽障，定要將他們奚落得在這雍州城裏抬不起頭來，哪曉得等了半天，官爺來說縣官老爺出城巡視去了，她的狀子如今受理不得，讓她暫且回去。
許氏有些失望，枉她在心裏打了多少草稿，這會兒師爺這一句話，她也隻好乖乖回家。當然心裏的火氣是越發憋得大了，若說原本她隻是想訛詐他們的錢財，這會兒卻改變了主意，那般大的家宅，她作為母親，也該住進去才是。
當日的事情，還沒到晚上，衙門裏的人便悄悄告知了嚴氏宗族的族長嚴墨，族中排行老六，人稱嚴六老爺。
嚴墨聽聞，氣得夠嗆，瞧瞧許氏這婆娘都幹的什麽破事兒！淨給他捅些破事兒來。
原本這事兒是輪不到周師爺親自出麵的，但既然是府尹大人的囑咐，這種在主官麵前露臉兒顯能耐的事兒，他周師爺自然不會落下。
周師爺道：“嚴六老爺，不是本師爺嚇唬你，這孰輕孰重你可得掂量清楚。如今嚴三爺即將春闈，又與府尹大人做了幹親，這真論起來也是你們嚴家人沾了莫大的臉麵不是？當年的事兒，是是非非暫且不說，如今若是嚴三爺一朝得中，你們嚴家人這飛黃騰達的機會就在眼前。這些年，想來沒了他們家的支持，你們嚴氏宗族過得應該也挺艱難的吧。不是我說，要是你們修複好關係，哪怕人家從指縫裏撒點出來，就夠你們一族的人吃上一年半載了。”
嚴老六哪裏不知道這個理兒來，他道：“周師爺說的是。隻是當年到底是對不住懷誌兄弟，這幾十年，我這也沒臉麵見那幾個孩子。再者，想來他們也是不願意見我們的。”
周師爺喝了口茶，繼續說道：“這不，眼前機會就來了。隻要你們出力，給那女人找點麻煩，他們兄弟自會感激你們。這牽線搭橋的事兒，我這也給你透了話。嚴六老爺你自己琢磨琢磨，幫了他們這次，以後你們這一支也會越來越好。再者，府尹大人交代的事兒，我便是不說，你自個兒也該明白點。”
嚴老六趕忙點頭哈腰表示知曉，周師爺見說得差不多了，說道：“那成，你自好好想想。我就先回去稟了府尹大人，告辭。”
送走了周師爺，嚴老六不由得鬆了口氣，摸了摸腦門上的細汗。
李氏從裏屋裏進來，問道：“老頭子，那人來找你說了些甚麽事兒？”
嚴老六一雙如鷹般的眼睛眯了眯，說道：“把三哥，四哥，五哥，孩子們都叫來，我這兒有事情要說。”
李氏見他一臉凝重，趕忙去旁邊屋裏把其他三位丈夫和年長的孩子們叫進屋裏去。
嚴老六道：“我隻問一句，今日許氏那婆娘跑去府衙告狀子的事兒，你們幾個可曾參與過了？”
嚴老三道：“告狀子？那老婆子又在折騰些什麽？咱們當年被這老娘們兒擺了一道，老子如今是恨不得見她一次揍她一次！”
李氏閃了閃，問道：“這到底是怎麽回事兒？”
“許氏那老婆子今日去衙門裏告鬆哥兒幾個不孝，你瞧瞧這瘋婆子淨幹些齷齪事！她也倒真是狠，來年就是春闈，這節骨眼上事兒一鬧大了，斌哥兒這仕途便會毀了啊。”嚴老六爺忍不住唏噓不已，雖然早年 便已經領教了這個女人的狠辣，但鬆哥兒幾個到底是她肚子裏爬出來的，這些年也沒見兩邊有過來往，這會兒竟然一跳出來就是狠招，果真是會叫的狗不咬人，不叫的狗指不定就咬掉一塊肉來！
眾人聞言忍不住深吸口氣兒，李氏晃了晃神，勉強地說道：“難怪啊，難怪那日她拿那麽多好東西來找我，還說若是老爺能幫她這回，就許咱家一百兩銀子。”
見丈夫們都看著她，李氏道：“我……我可沒答應她，把她罵回去了。她說她這回要大辦宴席，隻家裏人又不同意，便把這主意打到那邊去了。原本這事兒我也沒放在心上，你們又不喜她，我便沒提過。”
嚴老六鬆了口氣兒，道：“好，沒收這禮便好。剛才衙門裏的周師爺來，便是告訴我，如今鬆哥兒幾個已經與韋府尹大人家做了幹親，府尹大人的意思是這回便讓咱們幫他們哥兒一把，不要讓許氏這老婆子壞了斌哥兒的仕途。此事兒若是辦成了，咱們以後便還是一家親，以往的事兒，便過去了。”
嚴老六話音剛落，其他幾人都麵帶驚訝，實在是沒想到那三位竟然與府尹大人搭上了關係。嚴老四搓了搓手，道：“六……六弟，那，那你說咱們該怎麽做。”
嚴老六道：“你們先私底下去打聽打聽，看看這次還有誰幫著許氏。許氏這人，單單隻是她一個人，怕是想不出這般狠毒的計策。打聽清楚了，那幾家，從現在開始，便疏遠著吧。你們再去聯係族裏的老人，探探口風。我估摸著，這次他們能忍下這口氣兒，待春闈之後，隻怕會騰出手來收拾這些人了。到時候，咱們再從旁出把力。許氏這些年拿著咱們嚴家的銀子作威作福，嬌養戲子，四處勾搭野男人，連累得咱們嚴氏一族在這雍州城裏抬不起頭來，落得這般田地，也該讓她見見血了！”
嚴老六雖然不是老大，但能在兄弟間脫穎而出，做了族長，也很是有幾分膽識。他又道：“明日裏，我會親自去那邊一趟。許氏那家子，奎哥兒你們哥兒幾個給我把他們家盯緊了！”
第二日一早，嚴老六便去了那邊。瞧著那諾大的嚴宅，心裏也有些感慨。
聽見門房說有位叫老六的老者來找他們，隻到那兒一瞧，嚴大爺一眼便認出了，來人是如今嚴氏宗族的族長，他明白，此事兒定是府尹大人那邊幫了忙。
嚴大爺走上前去，道：“六叔，別來無恙，這些年，六叔精神還是那般健朗。”
嚴二爺也道：“六叔這些年，為了咱們嚴氏族人，也辛苦了。”
嚴老六知道兩人這是朝他示好，他道：“還好，還好。倒是兩位侄兒這般風采，還是懷誌哥會養兒子啊。”
幾人說了幾句，便一塊兒去了書房。
嚴大爺道：“三弟，這是六叔。”
嚴三爺不緊不慢地起身作揖，叫了聲六叔。嚴老六見他在書房看書，比起兩位兄長，渾身都是書卷氣，如今又是舉人老爺，忙跟著作揖叫不敢當，不敢當。
嚴三爺道：“六叔，你可別把我當什麽舉人老爺，那是對外人。咱們是親戚，我是你小輩兒，不拘那些虛禮。”
嚴老六這才笑了，四人坐在一塊兒，又有仆人端上瓜果糕點，那賣相瞧著比果脯鋪子裏賣得還好，嚴老六不由多看了兩眼。嚴二爺倒了茶遞過去，道：“六叔且嚐嚐看喝不喝得慣，這可是武夷山的大紅袍。”
嚴老六見那瓷盞潤透細膩，很是好看，又聽他說是大紅袍，心裏更是覺得自己這次來是走對了。周師爺說得對，一筆寫不出兩個嚴字來！
嚴老六喝了一口，隻覺得果真是名不虛傳。他看了看幾人，也就不賣關子了，開門見山道：“昨日的事兒，老夫也是剛曉得。沒想到這許氏竟然做出這樣的事兒來，唉唉，虎毒尚且不食子，三位侄兒受苦了。昨日我已讓家人細細去打探。聽你們嬸子講，那日許氏前來找過她，說是她想要大肆操辦六十大壽，手裏沒那麽多銀子，便將主意打到你們頭上，還說讓咱們家幫她這回，便給我們一百兩銀子。你們嬸子那人平日裏最是瞧不上她的，當場便把她罵了回去。哪裏想到，這才幾日的功夫，竟然……唉！”
嚴家三兄弟互看一眼，已是明白彼此的意思。嚴大爺道：“六叔難得來一趟，今兒中午便在此咱們叔侄喝上幾杯，敘敘舊，也讓孩子們見見叔公才是。”
嚴家三兄弟又讓人傳話下去，多弄幾個菜。
待到午間，嚴家三兄弟把嚴老六介紹給家人。瞿氏雖然有些驚訝，但還是按捺下去，說說笑笑，一家子倒也其樂融融。幾個孩子你看看我，我看看你，雖然鬧不明白，倒也什麽都沒問。
等嚴老六走時，不但捎帶了不少貨物，一壺好酒，外加還有一封二十兩的銀子。
瞿氏道：“你們也該告訴我這是怎麽回事兒吧，咱們家與宗族這麽多年不曾來往，怎麽就……”
嚴二爺趕忙作揖，道：“娘子，昨日是我們騙了你，還望娘子原諒則個。”
嚴二爺便將事情的前因後果說道出來，瞿氏聽得是又氣又傷心，雙眼垂淚，她道：“怎有如此狠心的娘親。以前逼迫公爹，如今又來逼迫你們，難不成咱們家就這樣被她捏在手心裏了？”
嚴大爺道：“隻是暫且忍耐，現在三弟的名聲要緊。等來年高中，便像韋府尹說的，咱們想怎麽出手，她也奈何不了！如今嚴氏族人既然有心幫忙，那更是好辦。娘子你放心，這輩子，那老婆子休想進咱們家門來，絕對不會讓她在你麵前擺婆婆款。”
瞿氏目瞪口呆道：“誰……誰關心這個了！”
嚴三爺笑道：“娘子，前些日子，我們商量了一下，若是明年春闈我得中，咱們家就搬去京城住。我這回去，便要去瞧瞧房子的事兒，再定下來。孩子們都大了，婧兒許了舅子家，那是咱們情分在這兒。小的幾個，可不能再隨便許人，這雍州城，還是太小了。”
嚴二爺也道：“若是沒出這事兒，咱們原打算將產業處理了，再去京城重新置辦。既然如今嚴家宗族有意和好，我倒改了主意。”
三位丈夫你來我往，很快便把瞿氏說動了。瞿氏擺手道：“罷了，罷了，隨你們安排。隻往後有什麽事兒，定要知會我一聲，切莫再如昨日那般欺瞞與我。”
嚴家三兄弟委實沒料到許老婆子如此大費周章，原來隻是為了錢財！說什麽自家三兄弟對她不孝敬，也隻不過是掩人耳目，可最最可恨的，她竟然選擇了最狠毒的一條路。昨日若非府尹大人的麵相，自家可真是會被打個措手不及，落到被動局麵，屆時，即便有韋府尹有心偏頗，也是有心無力，再被別有用心的人捅出去，三弟這輩子都別想再往上爬一步！
雖然知曉了因果，兄弟三人心裏竟一點都不輕鬆，這些年對那邊寡淡了，要真說恨意，卻也說不上，最多是眼不見，心不煩。哪知道人無傷虎意，虎有害人心啊，忍心叵測，有時候不是你避開便能躲得過去的。
嚴二爺道：“既然許氏這老虔婆想拿咱們兄弟的名聲做文章，那咱就依著她。咱們先下手為強，替她辦了這場宴席又如何！再大張旗鼓宣揚開，讓她在這雍州城臭不可聞。年輕時拋夫棄子，又刻薄寡恩，如今為了銀子，又逼迫得幾個兒子無路可走，嗯，好，很好，實乃咱大慶朝狠辣毒婦的代表！”
嚴大爺微微一笑，道：“如此輿論下，待老三得中，咱們在暗中給她尋點兒事兒，扣在頭上。到時候人證物證俱在，咱們家可就是大大的苦主了。再有宗族在旁協助，她老虔婆這後半輩子，便乖乖在牢房裏呆著好了！”
三人拿定主意，未免許氏這邊回過神來，再生波折，嚴家兄弟大張旗鼓的備好厚禮，一路敲鑼打鼓地去尋了許氏。
嚴老六自知曉他們的主意，也暗中授意，讓族人在街坊鄰居中專找嘴碎的說道，是以待兩日後，嚴家兄弟那般張揚地在街麵上走，周圍的人俱都覺得這許婆子欺人太甚！嚴家兄弟攤上這般的親娘，真真
是倒了大黴！
許氏還隻當這三個孽障怕了她，心裏暗喜:二伯這主意果然厲害，以後再這般整他們，任他多厲害，還不是乖乖在她手裏拿捏著。
許氏自當日沒見著縣老爺，連著跑了兩三天，得到的回複都是縣老爺出外巡查還未歸。許氏這兒還沒底呢，哪知道這三個孽障便自己尋來了。
什麽綾羅綢緞，胭脂水粉，瓜果酒水等物林林總總的拉了一車來，許氏聽得圍觀的人群這般多，便擺起譜了，讓三個兒子在外頭等了她半個時辰，她才慢吞吞出來。
嚴大爺見著她是恨不得弄死她，他低下腦袋，不想見著這個惡心人的老婦！
許氏見三個兒子耷拉著腦袋，沒點精氣神，心想那縣太爺雖說沒在，想必還是讓人訓斥過他們。許氏心情不錯，開口道：“你們今日來，所謂何事兒？”
嚴大爺開口道：“聽聞太太六十壽誕將至，太太生養我們一場，些許薄禮祝太太仙壽。”
許氏走過去，圍著車子四處看，隨意取出一盒小匣子，輕輕一打開來，見裏頭金銀玉珠裝了滿匣子，許氏臉上笑得跟朵花兒似的，她繞著走了一圈，對圍觀群眾說道：“唉，這幾個孩子，不過是個生辰
，哪能這般破費的！”
其他人這幾日早就聽了她的不少手段，這會兒見她如此得瑟，紛紛搖頭歎息。
嚴大爺從懷裏摸了張銀票出來，親自遞到許氏跟前，那上頭寫著大大的兩千兩白銀字樣，還明晃晃地蓋著聚豐銀莊的戳子，嚴大爺道：“太太六十大壽，合該大擺筵席，舉族歡慶才是。”
許氏見著那張銀票，眼裏掩飾不住的貪婪，她一把拿過來，說道：“罷罷，既是你們一片心意，那老身若是不接下，倒是我的不是了。好孩子，不枉我當初費心費力疼你們一場。”
“嗬嗬，大嫂子，你可別被他們哄騙了。這三兄弟若是真孝順你，合該把你接回府去，頤養天年才是。哪有兒子們住高門大廈，當母親的卻偏居一隅。”這不懷好意的聲音一響起，嚴家三兄弟也忍不住
朝那人看去。
此人可不就是前幾日他們半道兒上遇見的那個老者？果然是一肚子壞水，那攛掇著許氏去告官的，想必也有此人的功勞。嚴大爺心裏道：且讓你在蹦躂兩日！
嚴老六喝道：“老二哥，你這說的是什麽話！況且要說當初，懷誌兄也給了她那般大的宅院，那萬貫家財，是她自己守不住。這些年她對幾個孩子是什麽樣子，咱們還不清楚？如今倒是得了便宜還賣乖
！她一個婦人拎不清，你這幾十歲的人莫不是也跟著瘋魔了不成！”
嚴氏族長這話一出，其他老一輩的人也開口勸道，話裏話外都是指責許氏占人便宜，如今還肖想別人的家業，他們嚴家丟不起這人！嚴老二心裏恨極，然麵對這些族人，他也沒敢再接話。
許氏與嚴家宗族的恩怨由來已久，這些年除了和嚴老二兄弟倆走得近些，其他的，情義都淡薄了。許氏雖然貪婪了些，可這會兒見大夥兒都說她，許氏自來極其要麵子，又見這麽多街坊鄰居在，更是惱
恨，道：“老六哥，你雖是族長，可這乃我家務事兒，你管得未免也太寬！我兒孝順，要接我去住幾日，關你屁事兒！”
嚴二爺道：“各位叔叔伯伯們先莫爭執，聽我一言。我們哥仨兒是太太生養的，這毋庸置疑。太太想讓我們哥仨兒供養天年，按著孝道，這也是咱們的責任，隻是如今三弟在家溫習功課，委實不太方便
。不若等三弟來年高中，咱們再將宅子休整一番，到時候再接太太過去，豈不更是美事兒一樁。”
許氏有些拿不定主意，她雖想那宅子許久，可就如兒子所說，若是來年老三高中，待那時住進去，她可不就是官家老夫人了。
嚴老六道：“唉，你們兄弟真是孝心一片，有此孝道，來年斌哥兒定會高中。今日你們來瞧你們母親，又要出銀子替她辦壽宴，實乃仁孝典範。然斌哥兒的學業要緊，依我看，你們還是快些家去。”
嚴老六說完，又朝許氏瞪了一眼，道：“斌哥兒科考一事兒，乃我嚴氏一族的大事兒。若是哪個不長眼的這個節骨眼上還要去鬧他，便是我嚴氏一族的仇人！”
許氏終究是推不過，隻好答應下來。但能白白得了兩千兩銀子，許氏也覺得高興，沒成想這三個兒子，也跟他們爹一般，是個蠢的，以後那萬貫家財，還不是都是她的！
如此這般，嚴家三兄弟唱白臉，嚴氏宗族的人扮黑臉，這一時間倒是讓三人名聲更甚。許氏拿孝道壓他們，哪隻竟也被人拿孝之一字反將一軍。雖說損失了區區錢財，然如今輿論上，大家夥兒更同情三兄弟。待許氏壽宴之時，擺了三天的流水宴席，具是雞鴨魚肉，好酒好菜，許氏風頭之甚，然背地裏被人指摘的閑話說得也更是難聽。
嚴氏宗族重新接納了嚴鬆三兄弟，又打開祠堂，將他們這一房的名字填寫進去，因嚴老爺已逝去多年，又曾與許氏和離過，故而在他的名字旁邊，便沒有許氏之名諱。
作者有話要說：第三更字數太少了點，合並到第二更了，看過的請倒回去再看。