第三章 火之少女
千年戰爭aigis 白之帝國篇 作者：村崎幸也 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從帝都出發，過了一周。
附近的地形多為山嶽。
傍晚來臨，我讓部隊在山丘上布下陣形。蓋起了不少帳篷。
我坐在大本營裏的椅子上，看著攤開在桌麵上的地圖。
——這地方，出現了古代炎龍麽。
幕僚中的一位走了進來。
是個身材高挑的少女。白色的貝雷帽和長袍很搭的樣子。
亮銀色的長發垂至腰間。
是治療師艾利亞斯。作為治療者十分優秀，但她還兼任了前線指揮。年輕而經驗豐富，是個沉著冷靜的才女。
“陛下，去調查村莊的人回來了”
“是麽”
“根據獵兵雷澤爾的報告——龍現身的時候，差不多是半年前。雖然村裏遭了重災，但還是有村民住在這裏。糧食儲備充足另外治安狀況不佳時常有竊案發生，就是這些”
“……嗯”
就算是能自給自足的小圈子，也會發生這種問題啊。何況是，每天都會有生命危險的日子。
“現在還看不到龍。按照住民的說法‘開始做飯的時候就會飛過來’這樣”
“做飯的時候？怎麽回事？”
“估計——”
艾利亞斯剛開口，就有個妹子從後麵抱住了她。
“肯定龍也是餓了吧？”
一邊說著，那家夥還一邊揉著艾利亞斯的胸。
“嗚喵！？”
突發事件，讓一直都很沉穩的艾利亞斯，大聲尖叫。而且，話語末尾還帶上了被踩到尾巴的貓一樣的聲音。
接著，臉就紅了。
在十分嚴格的帝國軍裏，會做這種事情的家夥——
是神官米爾菲亞。
感覺上是個成熟的大姐姐，但麵容卻跟個少女一樣。簡單來說就是年齡不明。
她有著一對巨乳，頂起了胸前的布料。而這一對大球正壓在艾利亞斯的背上。
“哎呀，叫得這麽響。在陛下麵前這樣子真是不像樣啊，艾利亞斯醬？”
“唔……別，別鬧了……米爾菲亞！？”
“我沒在開玩笑。以神之名，我在確認重要的信徒的健康狀況哦？”
表情和聲音倒是很認真的樣子，但做的事情隻是在揉胸。
艾利亞斯雖然是個治療師，但認真的她也有練過的。比起一般士兵要厲害多了。
然而，即便如此也無法逃脫，看來米爾菲亞也是個練家子啊。
她就這麽被抓著，而那些動作也漸漸激情了起來。
一開始隻是抓著的手指，開始撫摸起了那片柔軟。她不斷地將艾利亞斯的胸部揉出各種形狀，雖然隔著衣服，但卻始終執拗地刺激著那尖頭。
“笨……笨蛋！在陛下麵前……你幹什麽……啊”
“哦，很敏感呢？”
“啊……嗯……別，這樣……這樣搞……唔唔”
“我一直在想啊，這種‘一手就能握住，稍稍有些溢出’的感覺揉起來最爽了”
“揉起來的感覺，什麽的……開什麽玩笑……啊”
“艾利亞斯醬是不是也這麽想啊？自己是最棒的，之類的？雖然不大但是超棒，之類的？”
“笨蛋……那種事情，我不會去揉……呃……這種沒意義的……事情……”
“騙人！？難道說艾利亞斯醬你，明明有這麽棒的東西，自己卻不揉嗎！？”
“當然了……嗯……的吧！那麽下流！”
“什麽！真的沒做過？自慰啊，自慰！？自慰啊，手淫啊，大保健哦！？會做的吧！？會做吧！？隻要是人都會做的吧！？”
“開什麽玩笑！？啊……唔……哈……絕對，不會做，的！”
“我明明每天都在做的”
“呃！？唔啊……你，你，是來幹嘛的啊！？唔唔……”
“這個麽，當然是讓艾利亞斯舒服啦——啊不，是來確定健康狀態的，剛才不是說了麽”
“不，不要……啊，唔……真，真的……要生氣了……呀”
“有這麽棒的身體卻不去摸是不是算是對神明的褻瀆啊？嗬嗬嗬，嘿”
米爾菲亞的白皙手指，突然揪住了那一片柔軟的尖端。艾利亞斯則是嬌軀一震。
“唔咕~~~~~~”
發出了糟糕的聲音。
明明隔著衣服，真是厲害。
——不行，差不多該阻止她了。
我剛這麽想，米爾菲亞的手突然就鬆開了。
“嗯！非常健康，合格”
“哈……哈……嗚嗚……被陛下看到了……給，給我記住……米爾菲亞”
“別啊，好好相處唄？咱們可都是治療職業啊”
“確實都能用治愈術，但不一樣的吧。你的話……總之，不想跟你淪為同類啊”
“我倒是想和你好好相處啊。可以的話今天晚上也要，在床上”
“你，是聖職者吧！？節操呢！”
“哎呀，親密地睡在一起，是那麽沒節操的事情嗎？”
“啥……！？”
“嗬嗬，你想到了什麽呢，艾利亞斯醬。是什麽？是什麽，告訴姐·姐·吧？”
“嗚嗚……現，現在我還在向陛下報告呢！給我出去！”
“啊，讓我聽聽不也沒啥麽？”
在紀律嚴明的帝國軍裏，能如此放縱的米爾菲亞，可是個相當怪異的家夥。
因為是教會出身，所以不受軍紀支配倒也是有的。不過，要是我去指責她的話倒也不知道會不會出大問題……
我對她的奔放，其實也不討厭。就像是飛翔在天空中的鳥兒一樣，那麽自由自在，令人羨慕。
——嗯，因為這個性格，教會也覺得受不了了就派到軍隊裏來了嗎？
我又歎了口氣。
“艾利亞斯，繼續報告”
“遵，遵命！非常抱歉！”
帶著淚眼，她繼續報告。
“雷澤爾得到的情報來分析的話——龍族是隻要有人做飯，就會來村裏”
米爾菲亞跟剛才一樣插嘴道。
“所以，肯定是龍餓了啊。一旦有香味出來，就會飛過來啦”
艾利亞斯搖了搖頭。
“龍不會吃人類做的飯的吧。那可是魔物”
“但是確實想吃點美食啊。我，已經膩味了那些硬麵包和幹肉了”
“你真是個忠實於欲望的家夥啊”
“食色和睡眠可是人類的基本需求啊？沒有這些的話還算人麽？”
“……食物和休息的必要性我懂。唉……米爾菲亞，別搗亂了。龍應該不是為了吃飯才過來的”
“哎呀，那麽，為啥要過來啊？”
“有飯菜的地方，就會有人。龍是循著飯菜，來吃人的”
“呃！？”
米爾菲亞閉上了嘴。
艾利亞斯的聲音也陰沉了下去。
“……當然，不光是住民還有家畜，以及其他的食物也有遭災”
表情陰鬱的米爾菲亞問道。
“為什麽，不舍棄村莊逃跑呢？”
“田地和獵場都扔掉，逃到別的地方的話，也沒有能謀生的手段啊。而且，跑出去就是難民，而待在村裏就會有帝國軍來救援”
“所以陛下就，決定——不能把領地讓給魔物的吧？”
“從戰略上看確實可以舍棄。但是村民相信著陛下。會來拯救村莊的”
嗬嗬，米爾菲亞向著我笑著。
“你還真是備受愛戴呢，陛下！”
我是做好了覺悟的。
“……隻是驅除魔物罷了。帝國軍，就是為此而生成的利劍”
聽完我的發言，艾利亞斯敬了一禮
“遵命！”
“要想屠龍，還是把它叫過來比較快。順便——”
我向艾利亞斯傳達了接下來的戰術。
她的眼睛瞪得滾圓。那麽意外嗎？她還用懷疑的語氣向我確認著。
“那個，真的要做飯嗎……？”
“你反對嗎？”
“不，沒有！我明白了。我去跟軍師也說一聲！”
於是就這樣定了。為了準備作戰，艾利亞斯離開了總部的帳篷。
隻剩下了米爾菲亞。
“陛下？不光是村民，我也非常的愛戴您哦？什麽時候能用的上我啊？呼，呼……已經忍不了了。今晚？還是說現在？現在就上！？”
“……有需要的話會叫你的。現在不要”
“嗯，說好了哦！？”
我想了很多對付古代龍的方法。其中，也有需要米爾菲亞的局麵。
雖然我覺得她不是這個意思吧……
第二天早上——
治療師艾利亞斯，看到了那個自己常識之中不可能有的一幕，一愣。
皇帝親自下廚。
簡直是白日夢一般的場景。
“……還是說，在自己沒意識到的時候已經累到產生幻覺了？”
“放心吧，那並不是夢或者幻覺”
出聲的是，軍師蕾歐娜。一如既往，衣著清涼。
艾利亞斯仿佛在確認一般地低聲說道。
“陛下在做飯啊”
“嗯，陛下是在做飯”
“為，為啥！？”
“我哪知道，是陛下自己要做的”
艾利亞斯以手扶額。
“……果然，有點怪……啊，不，陛下的深謀遠慮非我等可解”
“看到士兵們在做飯，自己就手癢了，僅此而已，肯定的”
蕾歐娜聳了聳肩。
行軍灶裏冒出了炊煙。
地方就在距離村莊略遠的田地裏。現在似乎正在養地，是一片無人使用的空地。
艾利亞斯看著這副光景問道。
“話說回來——不光是貯存用食物，還帶了這麽多的金貴的食材啊。是想到了，會變成這樣？”
蕾歐娜搖了搖頭。
“再怎麽說，陛下會親自下廚，也是預想之外的。不過，既然有村莊遭到魔物襲擊，那應該會是缺衣少食的吧。為了鼓動當地人幫忙，這樣子搞比較靠譜”
“鼓動幫忙？村民是被救助的一方吧。理所應當，會幫忙的吧”
“很遺憾，不付出隻索取的軍隊，是比魔物還讓人討厭啊”
“瞎說。就算被討厭了，憑著村民又能幹啥？”
“能幹啥？軍隊是不可抗拒的吧”
蕾歐娜苦笑著說出了眾所周知的話語，而艾利亞斯更加糊塗了。
“能聽話，那不就夠了麽”
“你所在的部隊裏，就是這樣的麽……確實找村民提要求的話肯定是會遵從的。不管是房屋，還是食物，甚至是家人……”
“那種才不會去要！”
“我是不會要。但是，村民就會想‘這幫家夥是來搶東西的’並保持警戒”
帝國軍軍紀嚴明，不會搶劫。但是，也是有例外的。畢竟一個老鼠屎壞了一鍋粥的事情也並不是僅限軍隊。
而且，對魔物的作戰比想象中更耗時，也是有要從當地調取食物的時候的。就算是之後會支付相應的報酬，對住民的饑荒還是沒的改善的。
艾利亞斯歎了口氣。
“……確實，會對軍隊抱有敵意也是無奈的事情。真是遺憾”
“人類會害怕比自己強的存在。這很自然”
“嗯，害怕是難以避免的，所以就給吃的？雖然這樣沒啥不好……但是不是太過友好了？意外的還是個慈善家啊”
“你作為治療師來說還真是冷酷”
“要是去照顧那些不用管也能痊愈的人的話，對急需救助的人伸出的援手就會延遲。‘到底誰是需要急救的’……這個問題我時常會去想的”
“原來如此，你是這樣的麽，值得參考。那麽，作為身為軍師的回禮——士兵並不是機器。明明從帝都走了那麽遠來幫忙了，要是當地人還是抱有敵意的話，士氣不保”
“……就為了這？”
“畢竟不是誰都像你一樣忠於事業。沒幹勁的士兵，不好帶啊”
“嗯，心情不好就容易生病啊。精神對身體的影響確實不能小看”
“所以，我為當地的住民準備了食物。倒是沒想到居然會變成為了龍做飯”
“更何況，是皇帝親自做”
“陛下意外的很居家呢”
兩人看了過去。
眼前的是，在大鍋前麵操著木勺的皇帝。
盛了一點湯正在嚐味道。
他用非常熟練的手法加著調味料，用處理好的香草提鮮。美妙的香味，都飄到兩個人站著的地方了。
皇帝點了點頭。
“……好了，就這樣加進去。別煮開了，香味會完蛋的。有氣泡上來了就關火。交給你們了”
“明白！”
士兵敬了一禮，接過了勺子。
皇帝走向邊上的鍋子。平時都自稱著“除了揮劍之外一無是處”的他，意外的多才多藝。
艾利亞斯出聲問道。
“嗯？正在攪那個鍋子的人，不就是莉澤洛特隊長麽？為啥來做飯？”
“嗯，是隊長”
蕾歐娜低聲說道。
莉澤洛特手下可是不少人。
那是個將黑色長發綁在腦後的美人，有著女性的纖細身材。然而，這家夥比男的還厲害。
聽說口無遮攔地小看了她的新兵們，毫無例外的都會在醫院裏再次醒來。
訓練也很嚴格，對懶惰和膽怯的處罰相當嚴厲，被她的部下們所畏懼著。
如此的隊長，就跟普通的小女孩一樣努力做飯。表情也非常認真。
艾利亞斯咬緊牙關拚命忍著笑意。
蕾歐娜聳了聳肩。
“陛下都去做飯了，我不能接受自己卻閑著——她是這麽說的”
“哦，那麽，我們也是不被接受的了”
“人盡其才吧”
“就是說，蕾歐娜你是沒有做飯的才能了嘍”
“家裏的保姆啊，看見我進廚房她們就會麵色發青的”
“你被保護的太好了”
“我也明白她們的感受。我要是不小心切到手指頭，父親就會讓怪在廚房的頭上把解雇她們吧”
“貴族大小姐還真是辛苦”
“你也是貴族吧？”
“我家裏，可沒有蕾歐娜你那麽高貴”
“哦……難道說，你會做飯？”
家務活就該女的幹，這在帝國是很普遍的價值觀。一般來說沒人會問女的“會不會做飯”的……
艾利亞斯移開了視線。
“……耍刀子我很在行。六歲的時候父親就把手術刀給我玩了”
“這還真是精英教育啊”
“所以，切菜砍肉什麽的我很擅長哦”
“確實這是做飯必須的技能，但其他的呢？燉煮，燒烤，調味之類的”
“討厭啦，對患者可是不能煮啊，燒啊，加調料的吧”
“……就是說，你也不會做飯啊”
“不，不是……不是不會做飯，我是……專注於治療”
“知道啦，我重說，你
是飯也不會做啊”
“呃……”
雖然都是領兵之人，發覺跟軍師打嘴炮實在太蠢的艾利亞斯閉上了嘴。
嗬嗬，蕾歐娜苦笑著。
“彼此彼此，過著這種日子的我們缺點女人味也是沒辦法的事情”
“嗯……確實。我不否認”
艾利亞斯也一同笑道。
這時候，皇帝發話了。他正在嚐著一個鍋子裏的食物。
“哦哦，這個是誰做的？”
“啊，是我！”
舉起手來的是獵兵雷澤爾。一個一頭短發的假小子。
她是艾利亞斯的部下，一個擅長狙擊的小姑娘。特別是似乎對獸人有很重的私怨，屆時能發揮出異常的集中力。
本以為是個分不清楚胡椒和火藥的區別的孩子來著……
皇帝點了點頭。
“味道很好。就這樣繼續努力吧”
“哇，非常感謝！”
“學過做飯？”
“沒啊？做著做著，就會了。在森林裏我總是自己做的”
“了不起”
“一般般啦，我可是女孩子！”
雷澤爾滿麵笑容。
艾利亞斯和蕾歐娜的臉瞬間僵住了。
我來回指導了一遍，回到了自己的位置上。
地麵上鋪著麻布，上麵放著桌子和椅子。
帝國的貴族，即便是出身在外也不會席地而坐。我不是帝國出身，更是一介傭兵，倒是覺得站著吃飯也沒啥吧……
蕾歐娜過來了。
“辛苦了，陛下。居然連飯都會做，不愧是您”
“還不知道合不合口味”
“不敢不敢”
“這樣子龍該來了吧？”
我看向天空。晴空萬裏，藍天白雲。
“根據艾利亞斯殿下的報告，應該沒錯……嗯？”
蕾歐娜指向了營地的一邊。
“陛下，好像發生了什麽事情”
“似乎不是龍啊”
那不是遇到了魔物的緊張感。幾名士兵，似乎在爭執。是吵起來了麽，還是說有野狗。
我從椅子上站了起來。
蕾歐娜趕緊走上前來阻止了我。
“陛下，不必勞您大駕，交給我好了”
“龍過來之前不都沒事情的麽？我就是去散散心”
“不，不可輕舉妄動……”
“人不能總是坐山觀虎鬥吧”
我扛起大劍走向了吵鬧之處。
蕾歐娜歎了口氣，無奈隻好跟了上來。
最開始開始察覺到不妥的是士兵德爾克。
“嗯……？”
他在露營地北邊的一處斜坡警戒，發現有個小孩子走了過來。
“嗅嗅，嗅嗅……”
一邊扇動鼻子，一邊靠近的是——紅發的一個小女孩。頭上似乎有角，估計是發飾吧。
德爾克為了表示威懾，用比平時更加低沉的聲音說道。
“你，怎麽回事！？”
她直接越了過去。
就像是根本沒聽到聲音一樣。外加根本沒看到德爾克。
“嗅嗅……”
“……呃！？”
德爾克雖說隻是個士兵，但也是屬於榮耀的第一軍的。在帝國裏也是精英部隊。回到故鄉的話可是能被當做英雄對待的。
——怎麽能忍受被小孩子藐視。
德爾克伸出手去，打算去抓她的脖子。
噗，女孩子的身姿一下子遠去了。
她跑了起來。
向著盛滿飯菜的桌子那邊，蹬著地麵跑了過去。
“什……好快……哇！？”
可不是感慨對方跑的快的時候。
警戒此處是德爾克的任務。哪怕是小孩子，要是被跑進去了，自己要負責的。
“等，等下！那個小孩！”
他趕緊追了上去。
女孩子雙手抓住了桌子。
看著桌上的飯菜，金色的瞳孔發著光。
“嗚哇~！！”
發出了十分感慨的聲音。
明亮的紅毛別向左右。微微凸起的胸部證明著她女孩子的身份。
從有些過短的裙子下麵伸出來的，是有著健康膚色的大腿。是個細胳膊細腿的纖細小姐。
衣服用料很少很清涼，她的側肋和肚臍都露了出來。這已經是可以點起暖爐的季節裏，這一身給人一種涼颼颼的感覺。
那個女孩子，雙手伸向了桌子。
德爾克總算追了上來，拔出了劍。
“你想幹嘛！？小孩子我也不會輕饒的哦！”
對手是小女孩，雖然守護的東西隻是飯菜，但自己是奉命看守。可不能讓人偷吃。
一般的小孩子，應該會哭了吧。被全身鎧甲的士兵用劍指著，還大吼大叫的。
話說回來，那孩子還真是天不怕地不怕。別說害怕了，甚至還瞪向了德爾克。
“你才是，打算幹嘛？別妨礙我啊！”
“呃……？”
難道說，是個後台很硬的小姑娘麽。
就算是做出了偷吃軍糧這種惡劣事件的小孩子，如果是貴族的話就不能粗暴對待了。比如說是地方領主的子女之類，如果不小心對待的話會很麻煩。
——怎麽辦？
發現了這裏的喧鬧，其他士兵也湊了過來。
“怎麽了，咋了？”“小孩？”“當地人的小孩？”
對著碎碎念的士兵們，紅毛小女孩放話了。
“我正是偉大的古代炎龍！支配著大地和天空的，炎翼之王！爾等是應誰人之邀踏入我的領地的！？”
一瞬，周圍落針可聞。
哈哈！某人笑出了聲，其他的士兵也笑了起來。
“喂喂，這小不點似乎是古代炎龍哦！”“哈哈，就是為了打敗這家夥我們才遠征到此的嗎！？”“那倒是不錯，能有這麽簡單的任務真是好！”
一個大胡子士兵，站到了女孩麵前。
“仔細看看，還真是可愛啊。你是不是真貨，就讓我來好好檢查一下吧。喂，過來”
他把手伸向了小女孩。
德爾克冒出了不祥的預感。後背一層冷汗，這是無法言說的直覺。
“等，等等！”
“幹啥啊，你要不要也一起來檢查？感覺意外的下的去口啊”
“不，我不是這個意思……”
“別急啊，我不會獨占的。不如說，人多更爽啊”
你的喜好我才不管！德爾克打心裏這麽想。比起那些，他更在意女孩子那金色的眸子。
好像在哪裏見過。
——那種光芒……是跟魔術師們用的，魔水晶類似嗎？難道是魔力？
而且還有角。本以為是發飾的，但也許是真的也說不定。那個跟蜥蜴一樣的尾巴也是。
不，魔物可不會是這麽可愛的女孩子啊……
周圍的士兵們，突然分開了。
在人牆中間出現了一個男人。
“小孩子自稱古代炎龍？在哪兒呢，讓我看看”
接觸到了那位的視線的德爾克一時間忘了呼吸。趕忙地，抓住了大胡子的肩膀。
“喂，喂，你過來，讓開路！”
“幹嘛啊，一驚一乍的！？給我好好排隊——”
毫無眼力見的大胡子，總算發現了周圍的視線，轉過頭來，一下子瞪大了眼睛。
“——陛下啊啊啊啊”
“排什麽隊啊？”
“非常抱歉啊啊啊！”
大胡子跳起來跪了下去。並沒有說是排什麽隊。
皇帝身後的蕾歐娜，瞥了他一眼。
大胡子估計要為自己的將來操心了，德爾克也無能為力。
我站到了喧鬧中心的小孩子的對麵。
那個女孩叉著腰，從下往上用一種看下人的微妙視線盯著我。
“你，是啥？”
周圍的士兵湧起了殺氣。
皇帝是帝國的象征。輕視他的人，就相當於在侮辱在場的全員。
在周圍人發怒之前，我伸出一隻手壓了下來。
“我是帝國的黃帝”
“皇帝？哦，聽過。在人類中最偉大的人是吧？”
“倒也能這麽說。你呢？”
“哈哈哈……我正是古代炎龍夏露姆！畏懼吧，我正是這片天空和大地的支配者！”
我很強哦！自稱夏露姆的女孩子挺起了沒什麽料的胸膛。
我聳了聳肩。
“龍族隻是看起來厲害，沒什麽真料。而你甚至看起來都很弱啊”
“啥！？”
“不……龍族還是挺強的。剛出生的小嬰兒，就比大多數魔物要強了。但是，也因此都不怎麽鍛煉，也不會去用武器和魔法。也就是說，驕傲和懶惰正是龍族的弱點”
“……才，才不是那樣！我可是好好練習了的！武器和魔術也都會用哦！？”
就在我跟夏露姆爭吵的時候，蕾歐娜的聲音從背後傳來。
“陛下，玩笑就開到這裏吧……這樣的小孩子怎麽會是龍族”
“是嗎？”
我問道。
有些不高興的蕾歐娜，向著士兵下了命令。
“我們可是在作戰中，哪怕是小孩子也不能放到軍陣裏來。趕緊趕出去！”
“遵，遵命！”
感受到了眼神的德爾克敬禮道。
夏露姆的表情，突然變得凶惡了起來。
“哼哼哼……懷疑我的實力麽。好吧！就讓你們見識一下熔鐵斷金的灼熱吧。跟那幫紅龍的，軟弱的龍息不同的——真正的真火！！”
她伸出了右手。
蕾歐娜瞪向了她。
“不管你是哪家的女兒也不會輕饒哦？太鬧騰的話就要下獄——”
那個正在叱責中的軍師的細腰——被我一把抱住。噗地，往邊上跳去。
光芒耀眼的火球，從夏露姆的右手中放了出來。
略微向上偏移了的那東西，燒焦了站在正麵的士兵們的鎧甲，一直往前衝去。
“哇！？”
撿回一條命的士兵們，紛紛抱頭蹲防。
火球把放在野營地中央的帝國國旗燒成了灰燼。
——這可真是厲害。
雖然不明白有多少威力，但至少溫度上比起魔法師的爆炎魔法，是要高的吧。
熔鐵斷金，看來不是玩笑話啊。
蕾歐娜愣住了。
“什，什麽……！？”
“靠外表來判斷魔物是很危險的哦，吾之軍師”
“陛下您發現了嗎！？”
“麵對麵的話，強弱多少還是能感受到的”
跨越無數戰場同無盡的敵人戰鬥中積攢的經驗，讓我能夠從對方的站姿和視線對實力進行推測。雖然不知道她是不是古代炎龍吧。
蕾歐娜把手放在了我的胸口。
“那，那啥……我已經沒事了，陛下”
“嗯？哦”
說起來，我還抱著她呢。
鬆開她的細腰，優秀軍師的腦袋沒被火球燒焦真是萬幸。
蕾歐娜扯了扯緊身衣，胸前的飽滿洶湧而出。她開始著手整理著裝了。
把衣服恢複原樣的蕾歐娜，用著一如既往的認真表情下起了命令。
“看來，不是一般的小孩子呢。重裝步兵，保護陛下！步兵給我圍上去！弓兵給我瞄準了！”
夏露姆眯起了眼睛。
“哼哼哼……看到了我的力量，還要頑抗麽？”
蕾歐娜毅然回瞪著。明明差點被燒死，還真是膽大啊。
“當然了。我們就是來討伐古代炎龍的。不管長什麽樣，就是你的話，就給我死在這裏吧！”
“真是有趣，我沒興趣搭理弱者！就用我的真火來試試你這條命的價值吧！”
夏露姆擺出了架勢。
右手冒出了火焰。
對看到了剛才那攻擊的士兵們來說，站在夏露姆麵前就跟站在大炮麵前差不多，然而並沒有人膽怯。
“嗯……”
“就讓你們知道，我的火焰，氪不是那種盾和鎧能擋住的！”
“我，我知道啊”
“嗯？那麽，為啥不逃啊？”
夏露姆問道。那很了不起的語氣，估計是演技，這副樣子才是她的真性情吧。
德爾克喊道。
“我被攻擊的時候，同伴就會打到你！這就是軍隊！所以！”
“哼哼，一般的弓和劍，可是傷不到我的！”
“什麽！？”
“試試看好了，如果你做好覺悟的話”
“呃，唔……”
即便如此，德爾克還是沒有逃跑。
我覺得——雖然實力一般，但這確實是個難得一見的士兵啊。就這麽失去他的話有點可惜啊。
分開了重裝步兵的盾牆，我獨自站了出來。
蕾歐娜發出了悲鳴。
“……陛下！？”
作為軍師，連魔物的實力都不清楚就讓陛下親征，這種下下策可不是她願意選的。
然而，我從以前就是這樣。
——挑選戰場上最強的家夥去打。
我與夏露姆對峙著。
大劍《阿達馬斯的神器》也舉了起來。
“說起來，古代炎龍是不怕普通的劍和箭的吧？”
看來宰相巴爾茲說的話並不是恐嚇啊。
沒錯！夏露姆點了點頭。用挑釁的眼神看了過來。
“你是皇帝麽。你很強嗎？”
“不知道。不過，從沒輸過”
“不怕被火燒？還是說，你想被我燒成灰嗎？”
“這把劍可是受到女神的加護的樣子。也許能砍死古代炎龍呢”
“嗯嗯……”
夏露姆呼了口氣。
蕾歐娜祈禱般地把十指緊握在胸前。
士兵們咽著口水目不轉睛。
我抬起劍，把注意力集中在對方的動作上。
——能不能砍死呢？
夏露姆大吼道。
“哈啊啊啊啊！燃燒吧！”
火球沒能飛出來……咕嚕~~，反而是發出了某種聲音。從她的肚子裏。
夏露姆臉紅了。
甚至都紅到了發梢。啊不，頭發本來就是紅的。
“啊……唔……咕……不是……”
剛才的是，肚子叫了？
我放下了劍。
“嗯……沒幹勁了啊。能讓我在戰場上提不起勁，還真是久違了啊。你真行”
噗嚕噗嚕，夏露姆搖著頭。
“不是的！不是的啊！”
“古代炎龍意外的多才多藝呢”
“這不是才藝啊！”
“剛才的是，真火……麽”
“唔唔唔！馬，馬上就好！我，我會放出來的！比剛才還要，厲害的多的火焰！灼熱的，通紅的，爆炸的！等著瞧！”
夏露姆眼含淚水，鬧騰著。
噗地，士兵德爾克笑了出來。
“啊，說起來……剛才你看
到料理後……是想去吃的吧……？”
真是意外的情報。本以為龍族隻會吃人和牲畜，在做飯的時候出現，是盯上了做飯的人來著。
我衝著夏露姆問道。
“你能吃人做的飯？”
她又搖了搖頭。
“不，不是！人類做的東西啥的，高傲的龍族才不會去吃的喵！”
“哦哦……”
我想了想。
——這個姑娘是古代炎龍這點跟情報差距太大了。
就算是會放火球，也如此自稱了，應該不會把這孩子看成龍族來報告的吧。如果不是從空中出現的話。
撒點餌來套套她的話吧……
我打算試試看。
我把手伸向放著料理的桌子。那邊正有一鍋冒著氣的燉肉。
用木碗盛了一些，吃了一勺。
站著吃東西似乎有違上位者的素養，但現在顧不上了。
——真好吃。
調料加的正好，口中肉香四溢，外麵又綴上了一層香草的香氣。
我向著夏露姆遞出了木碗。
“吃吧”
“所以啊！我不吃人類做的東西！”
“這可是燉牛肉哦，可是很難吃到的哦”
“是，是嗎？啊，不，沒有！我對人類的食物沒興趣！”
“這個部分的話，這樣下去硬了就沒法吃了。這可是從昨晚開始好不容易燉出來的味道。好吃的飯菜可是很花功夫的”
我又吃了一口煮爛的牛肉。
口感柔軟的同時，也很有肉的筋道。仿佛香味都是從肉裏溢出來一樣。
我盡量做出吃得非常享受 的樣子。
“啊嗚，啊嗚，啊嗚”
“……咕嘟”
夏露姆的喉嚨發出了輕響。她的視線，已經緊緊盯住了盛肉的碗。
我又盛了一碗。
“你不吃的話我也不勉強呢”
“唔……那個……你，你一定要我吃的話……我也不是不能嚐嚐—。龍族是很寬柔的。反正不會好吃！人類的飯菜肯定不好吃！”
“雖然我是不會求你啦”
皇帝可不能對龍族低聲下氣啊。
夏露姆一副受打擊的樣子。
飽含熱淚，鼻子也開始哼哼唧唧了起來。雙手也緊緊抓住了短裙。
“唔……你，你求我的話……唔……咕……我會吃的啦……嗚嗚”
感覺馬上要哭了的樣子。
因為看上去很小害得我開始有點罪惡感了啊。雖然對方是魔物吧。
——沒辦法。
我搬了個椅子過來。
“嗯，仔細想想……既然你特意過來了，就該以貴賓之禮相待吧？”
“唔……貴賓？”
夏露姆留著眼淚嗚咽著。
察覺到我的意思的蕾歐娜，鞠了個90度的躬恭敬說道。
“陛下認為夏露姆殿下是重要的賓客，就是這個意思。請坐吧。馬上就為您上菜”
突然待遇就變了，夏露姆睜大了眼睛眨了眨眼。用疑問的語氣說道。
“……求，求我了？”
“應該可以這麽說”
“是，是嗎！？那麽，拿你們沒辦法呢！古代炎龍可是很寬容的！哪怕是人類，隻要求我了，好歹也該坐一坐呢！”
她滿麵笑容地衝了過來，啪地坐到了椅子上。金色的眼眸盯著料理閃爍著光芒。嘴角也流下了口水。
侍從立刻把料理盛到了碗裏。
我則對周圍的人說道。
“大家也開始用餐吧”
蕾歐娜一副意外的樣子。
“這樣好嗎？”
“要是冷了的話那就算不上是釣餌了”
我過過很長一段時間的苦日子，養成了不能浪費糧食的性格。冷了倒是也能吃，但難得有機會還是趁熱吃吧。
蕾歐娜傳達了準許用餐的命令後，士兵們歡聲鼓舞。他們似乎為了這頓大餐也一直餓著肚子的樣子。
一個盛著料理的碗放在了夏露姆勉強。
看到她直接上了手，我便把刀叉遞了過去。
“難道說身為龍族，居然直接用手抓嗎？我倒也不強求你知書達理，但你也不想被別人看成比猴子還不如的家夥吧？”
“呃……”
“要這麽拿”
我讓她用左手握住叉子，教她用叉子的方法。
夏露姆一副不耐煩的樣子。
“有點麻煩”
“當然了。這也是為了更好享受食物”
“用這個吃會更好吃嗎？”
“用手抓滾燙的飯菜的話反而難以入口吧”
“……這個，我沒感覺啊”
說起來，我碰觸到她的手的時候，發現她體溫很高。仔細想想，既然能發出那種火焰，應該對高溫有耐性的。
“用涼水降溫過的料理也是有的。為了享受那股涼意”
“哦。雖然我沒啥感覺，不過我會吃的請端上來吧”
與所說的話不同，她的表情倒是挺期待的。
她似乎挺聰明的，很快學會了用叉子，開始不斷向嘴裏搬運起了食物。
夏露姆的表情漸漸放鬆了下來。
“嗚喵~”
看來是餓壞了，她吃的相當的猛。
我並不擅長談話，裝不出不經意間的樣子……但還是問道。
“古代炎龍，除了夏露姆之外還有別的嗎？”
“有的哦”
直接就說出來了。
“很多嗎？”
“不。古代炎龍的話，也就還有一個而已”
“……你是說，古代炎龍的話？”
“哇，這是啥好好吃！是啥，這是啥？”
“那個是蜜汁蘋果。那句話的意思好好說一下吧。其他還有別的嗎？”
“在那個山穀裏，最厲害的是——”
雷鳴般的吼聲，從空中傳來。
地麵覆上了陰影。
震得皮膚發麻的吼聲，是那個巨大的魔物發出的。
士兵們急忙往天上看去。
“是龍！”
有人叫出了聲。
我看向天空。
看到一副非常寬大的紅色龍翼。
——古代炎龍！？不，那是……
蕾歐娜跑了過來。
“陛下，是紅龍！”
天上出現的，是紅龍。
也有稱其為“火龍”或者“炎龍”的，總之是在大陸很多地方生存著的一種龍族。
作為個體來說是強力的魔物，但隻有一隻的話還是挺好對付的。
“……在這附近鬧騰的是，那個麽？”
“馬上傳令下去，讓村民來確認！”
吼聲這麽響的話，村子那邊應該也能聽到。畢竟是在天上飛的，村裏的人應該也能看得到。
“總之，先幹掉吧”
我舉起了劍。魔物啥的說什麽都不能放過。
蕾歐娜下著命令。
“弓兵，準備！”
軍師軍令一下，士兵們便行動了起來。全員立刻中斷了飲食迅速各就各位。這一點和傭兵以及盜賊很是不同，很有正規軍的味道。訓練有素。
紅龍降落了下來。
相當的大。
比起我以前打過的個體，要大一圈。
它張開滿是牙齒的嘴巴，噴出火焰。
吼吼吼，空氣也一起震動了起來。
步兵立刻舉盾迎上。
“嗚噢噢噢噢哦哦哦！”
結實的防具保
護了他們。
但是並不能絲毫無損。受傷的人立刻撤出隊伍，交給後方的救護班。
治療師艾利亞斯以及神官米爾菲亞應該能救他們一命。
就在步兵們受到攻擊的時候，弓兵們一陣齊射。
無數的箭矢飛出。
紅龍發出了悲鳴一般的聲音。
雖然鱗片很硬，但也不是刀槍不入。攻擊是有效的。
蕾歐娜的表情陰沉了下來。
“……真奇怪”
“怎麽了？”
“紅龍是很厲害的魔物。但是，隻有一隻的話地方領主的軍隊應該能對付。不會上報到帝都的”
“嗯”
對於她的推測，我也有同感。
從集中攻擊第一頭龍的軍陣後方，又出現了別的龍。
還是三頭。
蕾歐娜急忙再次布陣。
一般的話，被從背後突襲的話陣型說不定就亂了。但是，這次來的是第一軍。是帝國的精英部隊。
派出預備隊迅速對應，堵住漏洞。
紅龍還在吐火，重裝步兵上前接下，弓兵的遠距離攻擊也箭箭到肉。
再加上炮兵也列隊完畢，開始痛擊敵人。
應該能贏。
如果就保持如此的話……
我覺得嘴裏發苦。
和吃了苦味的食物不同。隻能用“發苦”來描述的，那種微妙的感覺。
但是，很準。強大魔物的氣息，會讓我有這種感覺。
——又要，過來了。
不好的預感往往會成真。
穿過白雲，又有魔物降落了下來。而且，數量很多。
超過了十隻！
蕾歐娜喊了起來，讓弓兵不斷射擊。即便如此，也很難防住紅龍們的同時突擊。
紅龍降了下來，從炮兵陣地的後方襲擊了過來。巨大的爪子揮舞了起來。
士兵們被拍飛了。
“哇！！”“胳膊！胳膊！！”“治療師！治療師在哪裏！？”
悲鳴和怒吼不斷增加。
血腥味也發散了開來。
在這狀況之下，夏露姆仍然悠哉地啃著肉骨頭。
“果然，人類就是弱啊”
“……就連山裏的野獸，也會為了騙過獵人而耍手段……果然，魔物很狡猾啊”
一開始出現的紅龍的襲擊，就是在推斷人類方的戰力，讓他們布陣。也是要看在別的方向出現魔物後的處理方法。
收集足夠的情報，把狀況穩定下來後，向著這邊的弱點，投入紅龍的主力。
夏露姆苦笑著。
“難道說，看到對方是紅龍就大意了？”
“怎麽會。魔物如同有了智囊一般用著計謀。加上個體實力的強悍。怎麽會大意”
“那，就是實力問題嗎？”
混亂中的士兵的耳中，已經聽不到指揮官的聲音了。部隊眼看就要潰散了。
這樣下去估計會輸的吧。
我把大劍《阿達馬斯的神器》架到了肩上。
“嗯，就是實力問題。好好看著”
紅龍的頭被砍掉了。
一頭龍連慘叫都沒能發出，倒在了地上不再動彈。
我揮動大劍《阿達馬斯的神器》，甩掉上麵的魔物之血。
降落到部隊的弱點的紅龍有七頭。沒空休息了。我握住大劍跑了起來。
其他的紅龍，也許是看到同伴被殺發怒了吧，向這裏吐起了火。
我劈開火焰。
普通的武器的話，應該是做不到這種程度的吧。削掉衝到麵前的火焰來保護自身什麽的。
然後，我砍向了第二頭的身體。
大量的內髒噴出，，紅龍喊叫著倒了下去。
血滴從我手中的劍上落下。
“……果然，龍族都是花架子”
我看向第三頭。
士兵們開始發出喝彩的喊聲。
士氣恢複了，軍師的命令也總算開始生效。重組隊列，抑製損傷，開始殺傷敵人。
就在我砍死第四頭紅龍的時候——
戰況已經逆轉了。
紅龍的屍體，橫七豎八地倒在了戰場上。
大量的血跡，和被燒焦的人肉味，直讓人想吐。
桌子傾倒，飯菜都灑在了地麵上。
蕾歐娜跑了過來。
“陛下，勞煩您出手，真是非常的——”
說到一半，夏露姆就插了進來。站到了我的麵前。
唰地，她向著我的臉伸出了手指。金色的眼眸閃爍著光芒。
“可以嘛！你很強啊！”
“什……！？”
蕾歐娜無言以對。
我聳了聳肩。
“是麽？”
臉上還沾著醬汁的夏露姆，浮現出了孩童般的笑容。
“能像那樣子幹掉紅龍！你真的是人類！？”
“……之前我就說了，龍族並不強”
“嗯——算了，也許紅龍確實是吧”
“你說自己是古代炎龍的吧……麵對殺了同族的我，不恨嗎？”
而且，在戰鬥的時候，可是一直吃個沒停啊。
她疑惑地問道。
“那是人類和紅龍的戰鬥吧？跟我沒關係的吧？”
“你，是這麽想的麽”
對於古代炎龍而言，似乎紅龍不算是同族啊。
“很奇怪嗎？人類，不會認為猴子是同族的吧？”
“確實如此……”
何況，夏露姆並不是龍形。沒理由當紅龍是同伴。
而且——她補充道。
“和強者作戰正是龍族的願望。贏了是榮耀。死了也是榮譽……話是這麽說的哦？”
魔物的價值觀麽，和人類不同也是理所應當啊。
——雖說在人類之中也有這樣的，比起生命更重視戰鬥的人吧。
“難以認同”
“嗯？皇帝你那麽強，不喜歡和強者戰鬥嗎？”
“如果有不戰鬥就能打倒魔物的方法的話，我肯定會選的”
“這樣啊—。真是怪呢”
“……沒吧”
我覺得我的想法很普遍啊。
因為有需要才練劍。
活得久了，經驗自然就有了。
夏露姆繞著我轉了一圈。仔細地看了看，偶爾還動動鼻子聞聞味道。
“嗅嗅……”
“咋了？”
“嗯，也不壞”
“先說好了，我可不是食物。也沒打算讓你吃我”
“哈哈，不會吃的啦”
“古代炎龍吃人的吧？”
夏露姆的表情沉了下去。
“……嗯。不過，我……不吃”
聲音有些莫名的陰沉啊。
這小姑娘，怕是有什麽秘密啊。
根據帝都得到的情報，這裏是有古代炎龍出現襲擊村民的。
實際上出現的是紅龍。
然後，有一個自稱古代炎龍的少女。
一開始還以為就是“讓部隊襲擊龍穴的遠征”而已，看來不像是預定中的情況啊。需要整理一下情報了。
——要不要再問問村民？
我正想著接下來的方針……但夏露姆一句話就讓我打消了念頭。
“我，決定了！要讓你做我的丈夫！”
“………………啥？”
這麽直白的告白，也不知道以前有沒有遇到過。一時間，我沒明白她的意思。
嗯？夏露姆似乎開始思考了起來。
“我說錯了？新郎，新娘，丈夫，妻子，結婚……這是人類的用詞吧？”
“太突然了”
“我，不喜歡繞彎彎”
跟剛才相反，這次是蕾歐娜插了進來。
“拒絕！！”
“……你，誰啊？”
“我是第一軍的軍師，陛下的幕僚”
“嗯，也就是說，是皇帝的下人吧？”
“當然，確實如此。非常抱歉陛下他，對於魔物的求婚之類的……”
“做下人的少插嘴！”
“你個……”
“做決定的是皇帝吧”
“哼！本來，你多大了！？白帝國的話有未滿十八歲是不能結婚的規矩——啊不，是法律！”
夏露姆掰起了雙手的手指，一，二，三……地數了起來。
皺起了眉頭。
“這個……十八歲！我，有十八歲了！沒問題啦！本作品的所有登場人物均為十八歲以上！”
她噘著嘴說道。
原來如此有十八了就放心了。
蕾歐娜抽著嘴角。
“這，這家夥……不過，問題還是有的！陛下是要消滅魔物的。怎麽能選魔物做皇後啊！？”
“魔物也分好的和壞的。人類也是有好人和壞人的吧？”
帝國裏麵，有人類組成的《白色軍團》，也有魔物組成的《黑色軍團》。魔物也有參軍的。
但是，我的目的是讓魔物從地麵上消失……
協助帝國的魔物們，要怎麽處理？同一陣線的人可不能虧待了啊。
把地麵上的魔物一掃而光——雖然沒打算半途而廢，但畢竟是很遙遠的事情，也就沒想那麽深。
自己都不敢相信的事情也不好跟士兵們說啊。
在那夢想的前方是……
——理想。
“我會考慮的”
我隨口的一句話，讓蕾歐娜的表情崩了。
“陛下！？”
夏露姆抱了過來。
“哦哦！太棒了！”
我沒去管她們的反應，自顧自的想著對話的內容。
夏露姆的說辭，讓我的想法走偏了……說起來，這是求婚了吧。
原來如此“我會考慮”這樣的話語，確實很有積極的意思。
但是，事到如今也沒辦法反悔。
士兵們都看著呢。
我把手放到了抱著我的夏露姆的腦袋上。
“我們帝國，渴望強者。這點毫無疑問”
“哼哼哼……果然，皇帝喜歡強大的人呢！那麽，就沒問題了。我很強的！”
“是麽”
“已經，沒有任何問題了呢。結婚吧，皇帝！”
蕾歐娜抓住了夏露姆的雙肩。
“這是大不敬，給我鬆開！我可不會承認！加入軍隊也不滿足——還想要陛下的寵愛什麽的”
“少廢話……那麽，你就當第二個吧”
“第二個……！？別瞎說了！”
“啊你相當第一個嗎？真是任性啊。這樣的話會惹人討厭的哦？不過，我很寬容的，倒是無所謂”
“這不是順序的問題！”
“咦？那麽，為啥生氣啊？你不是也想跟皇帝結婚的嗎？”
“……！？”
蕾歐娜愣住了。
不光是夏露姆，士兵們也都咽了一口口水等待著軍師的答複。
應該是怒言相向的吧，我這麽想——
啪……蕾歐娜滿臉通紅。
“……說不出口”
小聲說道。
這如此少女的反應，讓士兵們一陣喧嘩。
蕾歐娜眼中帶淚地看向我。
仿佛是求助中的少女一般啊。
就算她擺出那副樣子，但我畢竟沒有經驗。話說回來，新娘啊家庭啊之類的……
應該是察覺到我的困擾了吧，蕾歐娜畢竟很聰明。
“呃……告，告辭了！”
她迅速離開了。
那逃走的樣子毫無著名軍師的風采，連士兵們也因此而交頭接耳起來。
說實話，我是很驚訝的。
夏露姆抱著我左邊的胳膊，沒心沒肺地笑著。
“皇帝你，喜歡胸大的？”
我歎了口氣。
——為啥會變成這樣啊？
太陽西落，大本營的帳篷裏亮起了燭光。
橘黃色的光芒，映照著治療師艾利亞斯的身姿。濃重的黑影，描繪出她麵龐和身軀的曲線。
她的目光比平時更加銳利。
艾利亞斯施了一禮。
“蕾歐娜她宅在……啊不，在自己的帳篷裏休息。說是身體不好”
“嗯”
晚飯之後，似乎白天事件的影響還未過去。
要是能說些好聽的就好了，然而我並沒有那個能力。
——算了，那家夥的話應該沒事。
她不是那麽孱弱的女人。我跟她認識了這麽久，很明白這一點。
艾利亞斯的視線在帳篷裏掃著。
“好像沒看到嘛……？”
是說夏露姆麽。
“不在這裏”
“晚飯的時候，明明一直緊貼著陛下來著”
“軍事會議總不能讓她也參加”
“趕出去了？”
“……是的”
不管是誰如果有需要的話就會趕人，也會叫人過來。並不是因為我做了皇帝才這樣，而是以前就是這種性格。
艾利亞斯眯起了眼睛。
“到底去了哪裏呢？”
“天知道”
我準備了給客人用的帳篷，但也不知道她有沒有去。
“沒問題嗎？也不知道她去了哪裏……”
“本來就沒算她”
突然就求婚，光是從這點上考慮就很難讓她作為戰力吧。然後就是感情上，我還沒去想。我和夏露姆畢竟也隻是點頭之交而已。
艾利亞斯雙手抱胸。
“……我呢，倒是不在意陛下娶個魔物當伴侶，哪怕是個小孩子也沒關係”
“那家夥好像有十八歲的樣子呢”
“十八歲也是個孩子吧，對我來說”
“倒也是……”
對我來說也一樣，那就是個孩子。
艾利亞斯認真地說道。
“還有，我不在意自己是第二個還是第三個的”
“……啥？”
“那麽，該報告了——”
仿佛剛才什麽都沒發生一樣，她開始說起了別的話題。
確實是讓人在意的話語啊……但也確實不能總是說雜事。不趕緊把事情解決然後班師的話，讓帝都一直放空也令人不安啊。
總算進入正題了。
我把躺在椅子上的後背挺直。
“說吧”
“——我派了村民，再次收集了情報”
“嗯”
“首先，關於之前來襲的紅龍……根據村民的話來說，是跟經常出現的魔物差不多的東西”
“紅龍麽”
“是……看來，並沒有分清楚它們和古代炎龍的差別呢”
“真奇怪啊”
一般的話，古代炎龍出沒會被當做是錯誤情報的。
然而，這次是宰相巴爾茲提出的事情。那個男人說過“認真調查過了”。
村民誤會——不可能是這種扯淡的結果。
艾利亞斯低聲說道。
“我也這麽覺得，就詳細問了問。看來是有和紅龍不同的……果然還
是有古代炎龍出現的”
“是說有兩種龍出現了？”
“似乎是這樣。一開始出現的是，紅龍所無法比擬的巨龍的樣子。細致的特征，也和文獻裏記載的古代炎龍一樣”
“什麽時候出現的？”
“第一次看到，是差不多二十年前。說是降落在了村子附近的山上。然後，最近又出現了”
“看來是有什麽理由了”
強大的魔物不會頻繁轉移巢穴。因為沒必要從熟悉的地方搬走。到底為啥搬過來的呢。
艾利亞斯繼續說著。
“然後半年前——正好，是在這附近的山裏，有看到了被疑為古代炎龍的魔物。在那之後又出現了幾次，似乎也在村子附近出現過”
“損失呢？”
“成片的幾幢房子……因此，地區的領主軍發出了討伐委托”
“這些部分，跟之前的一樣了”
“是，就跟遠征前所說的一樣——地方領主軍也出征了。然而，交鋒的並不是古代炎龍，而是後來出現的紅龍。反正都是慘敗而回吧……”
“真是沒辦法啊”
我聳了聳肩。
有實力的人會在帝都加入正規軍，也會成為報酬不菲的傭兵。在地方領主手下幹活的人，都是沒什麽本事的家夥。
所以，地方會上交昂貴的稅賦，來養正規軍。
地方領主軍負責治安，以及對付小規模的魔物。
“我們雖說幹掉了三十多隻紅龍，但也許還有剩下的。然後，這邊有古代炎龍的事情似乎是真的。夏露姆之外的”
“看來是了”
“夏露姆的話，也許知道更詳細的情報……比如古代炎龍住的地方”
估計，是知道的吧。
“要是能說出來就好了……”
她自稱古代炎龍。然後，我們正是來討伐它們的。
艾利亞斯低聲說道。
“她向陛下求婚，不也是知道了這些之後的嗎？”
“不知道是在想些什麽，真是個看不透的家夥”
“問問本人如何？”
隻好這樣了——我心中歎息。
水聲傳來。
一片大湖。
漆黑的湖麵上，倒映著星空。魚兒躍起，水波蕩漾，使得無數的星星搖曳。
我肩扛大劍，踩著草坪。地麵很軟，鞋底微沉。
“……在這裏啊”
“你還沒睡啊，皇帝”
夏露姆抱膝坐著，盯著湖麵答道。
她抱住了自己幼小的雙肩。仔細一看，還真是夠小隻啊。
我搖了搖頭。
“立場上我可不能就這麽睡啊”
“我也很忙！”
咕嚕，夏露姆伸了伸懶腰。雖然看起來她隻是在發呆吧。
啪啪！她敲了敲地麵。
是說讓我坐下吧。
讓皇帝坐在土坷垃上，還真是初生牛犢啊。
——算了，我也無所謂。
傭兵時代就會坐在地上啃肉幹了，也靠在樹上睡過。
我坐到了地上。
看向星空，我找到了種懷念的感覺。
“這地方不錯”
“是吧？這邊，以前可是山頂！”
“哦……”
說起來，眼前這片湖，仿佛就是山裏的一個勺子一樣。
“好像是古代炎龍的龍息，吹出來的哦”
“啥？”
我再次看向周圍。
確實，都沒看到上了年紀的大樹。
然而，也不能這麽簡單就信了。魔物的一擊連地形都改變啥的……
哈哈哈！夏露姆捧腹大笑。
“相信了！？皇帝，真單純”
“……喂”
“嘿嘿”
是開玩笑麽。不過，確實是很不自然的地形。這邊該不會是發生過大爆炸吧，我如此想到。
“這裏也出現了古代炎龍了？”
“嗯。雖然我沒見到”
雖然我想過是她變身魔物的身姿吧，果然是別人啊。
“關於那隻古代炎龍，你知道不？”
“那當然……是我爸嘛”
“哦”
“大概，比皇帝你是知道的多”
“看來是這樣啊。夏露姆啊，我們呢，是來討伐在這裏搗亂的古代炎龍才遠征至此的這點你是知道的吧？也就是說，是來殺掉你父親的——就是這樣哦”
我保持坐姿緊張了起來。放在邊上的聖劍，也被我握住了。
夏露姆笑了。
“我知道的啦！”
“你說過，紅龍不算同族……但古代炎龍就是同族了吧？”
“當然！”
“而且，還是你父親。那麽，我們不該是敵人嗎”
“啊？是那樣嗎？”
“你是會為了保護同族戰鬥的吧？”
“……爸爸，讓我來保護？那種事情才不會做啊”
“說一個能讓我接受的理由吧？”
夏露姆開始了思考。
四腳八叉地坐著，雙手抱在胸前，搖晃著腦袋。
“嗯~~~”
“做不到麽”
“說長一點沒關係吧？基本上是我從我媽那邊聽來的——”
我握著劍，坐直了身子。
“今夜，還很長”
附近的地形多為山嶽。
傍晚來臨，我讓部隊在山丘上布下陣形。蓋起了不少帳篷。
我坐在大本營裏的椅子上，看著攤開在桌麵上的地圖。
——這地方，出現了古代炎龍麽。
幕僚中的一位走了進來。
是個身材高挑的少女。白色的貝雷帽和長袍很搭的樣子。
亮銀色的長發垂至腰間。
是治療師艾利亞斯。作為治療者十分優秀，但她還兼任了前線指揮。年輕而經驗豐富，是個沉著冷靜的才女。
“陛下，去調查村莊的人回來了”
“是麽”
“根據獵兵雷澤爾的報告——龍現身的時候，差不多是半年前。雖然村裏遭了重災，但還是有村民住在這裏。糧食儲備充足另外治安狀況不佳時常有竊案發生，就是這些”
“……嗯”
就算是能自給自足的小圈子，也會發生這種問題啊。何況是，每天都會有生命危險的日子。
“現在還看不到龍。按照住民的說法‘開始做飯的時候就會飛過來’這樣”
“做飯的時候？怎麽回事？”
“估計——”
艾利亞斯剛開口，就有個妹子從後麵抱住了她。
“肯定龍也是餓了吧？”
一邊說著，那家夥還一邊揉著艾利亞斯的胸。
“嗚喵！？”
突發事件，讓一直都很沉穩的艾利亞斯，大聲尖叫。而且，話語末尾還帶上了被踩到尾巴的貓一樣的聲音。
接著，臉就紅了。
在十分嚴格的帝國軍裏，會做這種事情的家夥——
是神官米爾菲亞。
感覺上是個成熟的大姐姐，但麵容卻跟個少女一樣。簡單來說就是年齡不明。
她有著一對巨乳，頂起了胸前的布料。而這一對大球正壓在艾利亞斯的背上。
“哎呀，叫得這麽響。在陛下麵前這樣子真是不像樣啊，艾利亞斯醬？”
“唔……別，別鬧了……米爾菲亞！？”
“我沒在開玩笑。以神之名，我在確認重要的信徒的健康狀況哦？”
表情和聲音倒是很認真的樣子，但做的事情隻是在揉胸。
艾利亞斯雖然是個治療師，但認真的她也有練過的。比起一般士兵要厲害多了。
然而，即便如此也無法逃脫，看來米爾菲亞也是個練家子啊。
她就這麽被抓著，而那些動作也漸漸激情了起來。
一開始隻是抓著的手指，開始撫摸起了那片柔軟。她不斷地將艾利亞斯的胸部揉出各種形狀，雖然隔著衣服，但卻始終執拗地刺激著那尖頭。
“笨……笨蛋！在陛下麵前……你幹什麽……啊”
“哦，很敏感呢？”
“啊……嗯……別，這樣……這樣搞……唔唔”
“我一直在想啊，這種‘一手就能握住，稍稍有些溢出’的感覺揉起來最爽了”
“揉起來的感覺，什麽的……開什麽玩笑……啊”
“艾利亞斯醬是不是也這麽想啊？自己是最棒的，之類的？雖然不大但是超棒，之類的？”
“笨蛋……那種事情，我不會去揉……呃……這種沒意義的……事情……”
“騙人！？難道說艾利亞斯醬你，明明有這麽棒的東西，自己卻不揉嗎！？”
“當然了……嗯……的吧！那麽下流！”
“什麽！真的沒做過？自慰啊，自慰！？自慰啊，手淫啊，大保健哦！？會做的吧！？會做吧！？隻要是人都會做的吧！？”
“開什麽玩笑！？啊……唔……哈……絕對，不會做，的！”
“我明明每天都在做的”
“呃！？唔啊……你，你，是來幹嘛的啊！？唔唔……”
“這個麽，當然是讓艾利亞斯舒服啦——啊不，是來確定健康狀態的，剛才不是說了麽”
“不，不要……啊，唔……真，真的……要生氣了……呀”
“有這麽棒的身體卻不去摸是不是算是對神明的褻瀆啊？嗬嗬嗬，嘿”
米爾菲亞的白皙手指，突然揪住了那一片柔軟的尖端。艾利亞斯則是嬌軀一震。
“唔咕~~~~~~”
發出了糟糕的聲音。
明明隔著衣服，真是厲害。
——不行，差不多該阻止她了。
我剛這麽想，米爾菲亞的手突然就鬆開了。
“嗯！非常健康，合格”
“哈……哈……嗚嗚……被陛下看到了……給，給我記住……米爾菲亞”
“別啊，好好相處唄？咱們可都是治療職業啊”
“確實都能用治愈術，但不一樣的吧。你的話……總之，不想跟你淪為同類啊”
“我倒是想和你好好相處啊。可以的話今天晚上也要，在床上”
“你，是聖職者吧！？節操呢！”
“哎呀，親密地睡在一起，是那麽沒節操的事情嗎？”
“啥……！？”
“嗬嗬，你想到了什麽呢，艾利亞斯醬。是什麽？是什麽，告訴姐·姐·吧？”
“嗚嗚……現，現在我還在向陛下報告呢！給我出去！”
“啊，讓我聽聽不也沒啥麽？”
在紀律嚴明的帝國軍裏，能如此放縱的米爾菲亞，可是個相當怪異的家夥。
因為是教會出身，所以不受軍紀支配倒也是有的。不過，要是我去指責她的話倒也不知道會不會出大問題……
我對她的奔放，其實也不討厭。就像是飛翔在天空中的鳥兒一樣，那麽自由自在，令人羨慕。
——嗯，因為這個性格，教會也覺得受不了了就派到軍隊裏來了嗎？
我又歎了口氣。
“艾利亞斯，繼續報告”
“遵，遵命！非常抱歉！”
帶著淚眼，她繼續報告。
“雷澤爾得到的情報來分析的話——龍族是隻要有人做飯，就會來村裏”
米爾菲亞跟剛才一樣插嘴道。
“所以，肯定是龍餓了啊。一旦有香味出來，就會飛過來啦”
艾利亞斯搖了搖頭。
“龍不會吃人類做的飯的吧。那可是魔物”
“但是確實想吃點美食啊。我，已經膩味了那些硬麵包和幹肉了”
“你真是個忠實於欲望的家夥啊”
“食色和睡眠可是人類的基本需求啊？沒有這些的話還算人麽？”
“……食物和休息的必要性我懂。唉……米爾菲亞，別搗亂了。龍應該不是為了吃飯才過來的”
“哎呀，那麽，為啥要過來啊？”
“有飯菜的地方，就會有人。龍是循著飯菜，來吃人的”
“呃！？”
米爾菲亞閉上了嘴。
艾利亞斯的聲音也陰沉了下去。
“……當然，不光是住民還有家畜，以及其他的食物也有遭災”
表情陰鬱的米爾菲亞問道。
“為什麽，不舍棄村莊逃跑呢？”
“田地和獵場都扔掉，逃到別的地方的話，也沒有能謀生的手段啊。而且，跑出去就是難民，而待在村裏就會有帝國軍來救援”
“所以陛下就，決定——不能把領地讓給魔物的吧？”
“從戰略上看確實可以舍棄。但是村民相信著陛下。會來拯救村莊的”
嗬嗬，米爾菲亞向著我笑著。
“你還真是備受愛戴呢，陛下！”
我是做好了覺悟的。
“……隻是驅除魔物罷了。帝國軍，就是為此而生成的利劍”
聽完我的發言，艾利亞斯敬了一禮
“遵命！”
“要想屠龍，還是把它叫過來比較快。順便——”
我向艾利亞斯傳達了接下來的戰術。
她的眼睛瞪得滾圓。那麽意外嗎？她還用懷疑的語氣向我確認著。
“那個，真的要做飯嗎……？”
“你反對嗎？”
“不，沒有！我明白了。我去跟軍師也說一聲！”
於是就這樣定了。為了準備作戰，艾利亞斯離開了總部的帳篷。
隻剩下了米爾菲亞。
“陛下？不光是村民，我也非常的愛戴您哦？什麽時候能用的上我啊？呼，呼……已經忍不了了。今晚？還是說現在？現在就上！？”
“……有需要的話會叫你的。現在不要”
“嗯，說好了哦！？”
我想了很多對付古代龍的方法。其中，也有需要米爾菲亞的局麵。
雖然我覺得她不是這個意思吧……
第二天早上——
治療師艾利亞斯，看到了那個自己常識之中不可能有的一幕，一愣。
皇帝親自下廚。
簡直是白日夢一般的場景。
“……還是說，在自己沒意識到的時候已經累到產生幻覺了？”
“放心吧，那並不是夢或者幻覺”
出聲的是，軍師蕾歐娜。一如既往，衣著清涼。
艾利亞斯仿佛在確認一般地低聲說道。
“陛下在做飯啊”
“嗯，陛下是在做飯”
“為，為啥！？”
“我哪知道，是陛下自己要做的”
艾利亞斯以手扶額。
“……果然，有點怪……啊，不，陛下的深謀遠慮非我等可解”
“看到士兵們在做飯，自己就手癢了，僅此而已，肯定的”
蕾歐娜聳了聳肩。
行軍灶裏冒出了炊煙。
地方就在距離村莊略遠的田地裏。現在似乎正在養地，是一片無人使用的空地。
艾利亞斯看著這副光景問道。
“話說回來——不光是貯存用食物，還帶了這麽多的金貴的食材啊。是想到了，會變成這樣？”
蕾歐娜搖了搖頭。
“再怎麽說，陛下會親自下廚，也是預想之外的。不過，既然有村莊遭到魔物襲擊，那應該會是缺衣少食的吧。為了鼓動當地人幫忙，這樣子搞比較靠譜”
“鼓動幫忙？村民是被救助的一方吧。理所應當，會幫忙的吧”
“很遺憾，不付出隻索取的軍隊，是比魔物還讓人討厭啊”
“瞎說。就算被討厭了，憑著村民又能幹啥？”
“能幹啥？軍隊是不可抗拒的吧”
蕾歐娜苦笑著說出了眾所周知的話語，而艾利亞斯更加糊塗了。
“能聽話，那不就夠了麽”
“你所在的部隊裏，就是這樣的麽……確實找村民提要求的話肯定是會遵從的。不管是房屋，還是食物，甚至是家人……”
“那種才不會去要！”
“我是不會要。但是，村民就會想‘這幫家夥是來搶東西的’並保持警戒”
帝國軍軍紀嚴明，不會搶劫。但是，也是有例外的。畢竟一個老鼠屎壞了一鍋粥的事情也並不是僅限軍隊。
而且，對魔物的作戰比想象中更耗時，也是有要從當地調取食物的時候的。就算是之後會支付相應的報酬，對住民的饑荒還是沒的改善的。
艾利亞斯歎了口氣。
“……確實，會對軍隊抱有敵意也是無奈的事情。真是遺憾”
“人類會害怕比自己強的存在。這很自然”
“嗯，害怕是難以避免的，所以就給吃的？雖然這樣沒啥不好……但是不是太過友好了？意外的還是個慈善家啊”
“你作為治療師來說還真是冷酷”
“要是去照顧那些不用管也能痊愈的人的話，對急需救助的人伸出的援手就會延遲。‘到底誰是需要急救的’……這個問題我時常會去想的”
“原來如此，你是這樣的麽，值得參考。那麽，作為身為軍師的回禮——士兵並不是機器。明明從帝都走了那麽遠來幫忙了，要是當地人還是抱有敵意的話，士氣不保”
“……就為了這？”
“畢竟不是誰都像你一樣忠於事業。沒幹勁的士兵，不好帶啊”
“嗯，心情不好就容易生病啊。精神對身體的影響確實不能小看”
“所以，我為當地的住民準備了食物。倒是沒想到居然會變成為了龍做飯”
“更何況，是皇帝親自做”
“陛下意外的很居家呢”
兩人看了過去。
眼前的是，在大鍋前麵操著木勺的皇帝。
盛了一點湯正在嚐味道。
他用非常熟練的手法加著調味料，用處理好的香草提鮮。美妙的香味，都飄到兩個人站著的地方了。
皇帝點了點頭。
“……好了，就這樣加進去。別煮開了，香味會完蛋的。有氣泡上來了就關火。交給你們了”
“明白！”
士兵敬了一禮，接過了勺子。
皇帝走向邊上的鍋子。平時都自稱著“除了揮劍之外一無是處”的他，意外的多才多藝。
艾利亞斯出聲問道。
“嗯？正在攪那個鍋子的人，不就是莉澤洛特隊長麽？為啥來做飯？”
“嗯，是隊長”
蕾歐娜低聲說道。
莉澤洛特手下可是不少人。
那是個將黑色長發綁在腦後的美人，有著女性的纖細身材。然而，這家夥比男的還厲害。
聽說口無遮攔地小看了她的新兵們，毫無例外的都會在醫院裏再次醒來。
訓練也很嚴格，對懶惰和膽怯的處罰相當嚴厲，被她的部下們所畏懼著。
如此的隊長，就跟普通的小女孩一樣努力做飯。表情也非常認真。
艾利亞斯咬緊牙關拚命忍著笑意。
蕾歐娜聳了聳肩。
“陛下都去做飯了，我不能接受自己卻閑著——她是這麽說的”
“哦，那麽，我們也是不被接受的了”
“人盡其才吧”
“就是說，蕾歐娜你是沒有做飯的才能了嘍”
“家裏的保姆啊，看見我進廚房她們就會麵色發青的”
“你被保護的太好了”
“我也明白她們的感受。我要是不小心切到手指頭，父親就會讓怪在廚房的頭上把解雇她們吧”
“貴族大小姐還真是辛苦”
“你也是貴族吧？”
“我家裏，可沒有蕾歐娜你那麽高貴”
“哦……難道說，你會做飯？”
家務活就該女的幹，這在帝國是很普遍的價值觀。一般來說沒人會問女的“會不會做飯”的……
艾利亞斯移開了視線。
“……耍刀子我很在行。六歲的時候父親就把手術刀給我玩了”
“這還真是精英教育啊”
“所以，切菜砍肉什麽的我很擅長哦”
“確實這是做飯必須的技能，但其他的呢？燉煮，燒烤，調味之類的”
“討厭啦，對患者可是不能煮啊，燒啊，加調料的吧”
“……就是說，你也不會做飯啊”
“不，不是……不是不會做飯，我是……專注於治療”
“知道啦，我重說，你
是飯也不會做啊”
“呃……”
雖然都是領兵之人，發覺跟軍師打嘴炮實在太蠢的艾利亞斯閉上了嘴。
嗬嗬，蕾歐娜苦笑著。
“彼此彼此，過著這種日子的我們缺點女人味也是沒辦法的事情”
“嗯……確實。我不否認”
艾利亞斯也一同笑道。
這時候，皇帝發話了。他正在嚐著一個鍋子裏的食物。
“哦哦，這個是誰做的？”
“啊，是我！”
舉起手來的是獵兵雷澤爾。一個一頭短發的假小子。
她是艾利亞斯的部下，一個擅長狙擊的小姑娘。特別是似乎對獸人有很重的私怨，屆時能發揮出異常的集中力。
本以為是個分不清楚胡椒和火藥的區別的孩子來著……
皇帝點了點頭。
“味道很好。就這樣繼續努力吧”
“哇，非常感謝！”
“學過做飯？”
“沒啊？做著做著，就會了。在森林裏我總是自己做的”
“了不起”
“一般般啦，我可是女孩子！”
雷澤爾滿麵笑容。
艾利亞斯和蕾歐娜的臉瞬間僵住了。
我來回指導了一遍，回到了自己的位置上。
地麵上鋪著麻布，上麵放著桌子和椅子。
帝國的貴族，即便是出身在外也不會席地而坐。我不是帝國出身，更是一介傭兵，倒是覺得站著吃飯也沒啥吧……
蕾歐娜過來了。
“辛苦了，陛下。居然連飯都會做，不愧是您”
“還不知道合不合口味”
“不敢不敢”
“這樣子龍該來了吧？”
我看向天空。晴空萬裏，藍天白雲。
“根據艾利亞斯殿下的報告，應該沒錯……嗯？”
蕾歐娜指向了營地的一邊。
“陛下，好像發生了什麽事情”
“似乎不是龍啊”
那不是遇到了魔物的緊張感。幾名士兵，似乎在爭執。是吵起來了麽，還是說有野狗。
我從椅子上站了起來。
蕾歐娜趕緊走上前來阻止了我。
“陛下，不必勞您大駕，交給我好了”
“龍過來之前不都沒事情的麽？我就是去散散心”
“不，不可輕舉妄動……”
“人不能總是坐山觀虎鬥吧”
我扛起大劍走向了吵鬧之處。
蕾歐娜歎了口氣，無奈隻好跟了上來。
最開始開始察覺到不妥的是士兵德爾克。
“嗯……？”
他在露營地北邊的一處斜坡警戒，發現有個小孩子走了過來。
“嗅嗅，嗅嗅……”
一邊扇動鼻子，一邊靠近的是——紅發的一個小女孩。頭上似乎有角，估計是發飾吧。
德爾克為了表示威懾，用比平時更加低沉的聲音說道。
“你，怎麽回事！？”
她直接越了過去。
就像是根本沒聽到聲音一樣。外加根本沒看到德爾克。
“嗅嗅……”
“……呃！？”
德爾克雖說隻是個士兵，但也是屬於榮耀的第一軍的。在帝國裏也是精英部隊。回到故鄉的話可是能被當做英雄對待的。
——怎麽能忍受被小孩子藐視。
德爾克伸出手去，打算去抓她的脖子。
噗，女孩子的身姿一下子遠去了。
她跑了起來。
向著盛滿飯菜的桌子那邊，蹬著地麵跑了過去。
“什……好快……哇！？”
可不是感慨對方跑的快的時候。
警戒此處是德爾克的任務。哪怕是小孩子，要是被跑進去了，自己要負責的。
“等，等下！那個小孩！”
他趕緊追了上去。
女孩子雙手抓住了桌子。
看著桌上的飯菜，金色的瞳孔發著光。
“嗚哇~！！”
發出了十分感慨的聲音。
明亮的紅毛別向左右。微微凸起的胸部證明著她女孩子的身份。
從有些過短的裙子下麵伸出來的，是有著健康膚色的大腿。是個細胳膊細腿的纖細小姐。
衣服用料很少很清涼，她的側肋和肚臍都露了出來。這已經是可以點起暖爐的季節裏，這一身給人一種涼颼颼的感覺。
那個女孩子，雙手伸向了桌子。
德爾克總算追了上來，拔出了劍。
“你想幹嘛！？小孩子我也不會輕饒的哦！”
對手是小女孩，雖然守護的東西隻是飯菜，但自己是奉命看守。可不能讓人偷吃。
一般的小孩子，應該會哭了吧。被全身鎧甲的士兵用劍指著，還大吼大叫的。
話說回來，那孩子還真是天不怕地不怕。別說害怕了，甚至還瞪向了德爾克。
“你才是，打算幹嘛？別妨礙我啊！”
“呃……？”
難道說，是個後台很硬的小姑娘麽。
就算是做出了偷吃軍糧這種惡劣事件的小孩子，如果是貴族的話就不能粗暴對待了。比如說是地方領主的子女之類，如果不小心對待的話會很麻煩。
——怎麽辦？
發現了這裏的喧鬧，其他士兵也湊了過來。
“怎麽了，咋了？”“小孩？”“當地人的小孩？”
對著碎碎念的士兵們，紅毛小女孩放話了。
“我正是偉大的古代炎龍！支配著大地和天空的，炎翼之王！爾等是應誰人之邀踏入我的領地的！？”
一瞬，周圍落針可聞。
哈哈！某人笑出了聲，其他的士兵也笑了起來。
“喂喂，這小不點似乎是古代炎龍哦！”“哈哈，就是為了打敗這家夥我們才遠征到此的嗎！？”“那倒是不錯，能有這麽簡單的任務真是好！”
一個大胡子士兵，站到了女孩麵前。
“仔細看看，還真是可愛啊。你是不是真貨，就讓我來好好檢查一下吧。喂，過來”
他把手伸向了小女孩。
德爾克冒出了不祥的預感。後背一層冷汗，這是無法言說的直覺。
“等，等等！”
“幹啥啊，你要不要也一起來檢查？感覺意外的下的去口啊”
“不，我不是這個意思……”
“別急啊，我不會獨占的。不如說，人多更爽啊”
你的喜好我才不管！德爾克打心裏這麽想。比起那些，他更在意女孩子那金色的眸子。
好像在哪裏見過。
——那種光芒……是跟魔術師們用的，魔水晶類似嗎？難道是魔力？
而且還有角。本以為是發飾的，但也許是真的也說不定。那個跟蜥蜴一樣的尾巴也是。
不，魔物可不會是這麽可愛的女孩子啊……
周圍的士兵們，突然分開了。
在人牆中間出現了一個男人。
“小孩子自稱古代炎龍？在哪兒呢，讓我看看”
接觸到了那位的視線的德爾克一時間忘了呼吸。趕忙地，抓住了大胡子的肩膀。
“喂，喂，你過來，讓開路！”
“幹嘛啊，一驚一乍的！？給我好好排隊——”
毫無眼力見的大胡子，總算發現了周圍的視線，轉過頭來，一下子瞪大了眼睛。
“——陛下啊啊啊啊”
“排什麽隊啊？”
“非常抱歉啊啊啊！”
大胡子跳起來跪了下去。並沒有說是排什麽隊。
皇帝身後的蕾歐娜，瞥了他一眼。
大胡子估計要為自己的將來操心了，德爾克也無能為力。
我站到了喧鬧中心的小孩子的對麵。
那個女孩叉著腰，從下往上用一種看下人的微妙視線盯著我。
“你，是啥？”
周圍的士兵湧起了殺氣。
皇帝是帝國的象征。輕視他的人，就相當於在侮辱在場的全員。
在周圍人發怒之前，我伸出一隻手壓了下來。
“我是帝國的黃帝”
“皇帝？哦，聽過。在人類中最偉大的人是吧？”
“倒也能這麽說。你呢？”
“哈哈哈……我正是古代炎龍夏露姆！畏懼吧，我正是這片天空和大地的支配者！”
我很強哦！自稱夏露姆的女孩子挺起了沒什麽料的胸膛。
我聳了聳肩。
“龍族隻是看起來厲害，沒什麽真料。而你甚至看起來都很弱啊”
“啥！？”
“不……龍族還是挺強的。剛出生的小嬰兒，就比大多數魔物要強了。但是，也因此都不怎麽鍛煉，也不會去用武器和魔法。也就是說，驕傲和懶惰正是龍族的弱點”
“……才，才不是那樣！我可是好好練習了的！武器和魔術也都會用哦！？”
就在我跟夏露姆爭吵的時候，蕾歐娜的聲音從背後傳來。
“陛下，玩笑就開到這裏吧……這樣的小孩子怎麽會是龍族”
“是嗎？”
我問道。
有些不高興的蕾歐娜，向著士兵下了命令。
“我們可是在作戰中，哪怕是小孩子也不能放到軍陣裏來。趕緊趕出去！”
“遵，遵命！”
感受到了眼神的德爾克敬禮道。
夏露姆的表情，突然變得凶惡了起來。
“哼哼哼……懷疑我的實力麽。好吧！就讓你們見識一下熔鐵斷金的灼熱吧。跟那幫紅龍的，軟弱的龍息不同的——真正的真火！！”
她伸出了右手。
蕾歐娜瞪向了她。
“不管你是哪家的女兒也不會輕饒哦？太鬧騰的話就要下獄——”
那個正在叱責中的軍師的細腰——被我一把抱住。噗地，往邊上跳去。
光芒耀眼的火球，從夏露姆的右手中放了出來。
略微向上偏移了的那東西，燒焦了站在正麵的士兵們的鎧甲，一直往前衝去。
“哇！？”
撿回一條命的士兵們，紛紛抱頭蹲防。
火球把放在野營地中央的帝國國旗燒成了灰燼。
——這可真是厲害。
雖然不明白有多少威力，但至少溫度上比起魔法師的爆炎魔法，是要高的吧。
熔鐵斷金，看來不是玩笑話啊。
蕾歐娜愣住了。
“什，什麽……！？”
“靠外表來判斷魔物是很危險的哦，吾之軍師”
“陛下您發現了嗎！？”
“麵對麵的話，強弱多少還是能感受到的”
跨越無數戰場同無盡的敵人戰鬥中積攢的經驗，讓我能夠從對方的站姿和視線對實力進行推測。雖然不知道她是不是古代炎龍吧。
蕾歐娜把手放在了我的胸口。
“那，那啥……我已經沒事了，陛下”
“嗯？哦”
說起來，我還抱著她呢。
鬆開她的細腰，優秀軍師的腦袋沒被火球燒焦真是萬幸。
蕾歐娜扯了扯緊身衣，胸前的飽滿洶湧而出。她開始著手整理著裝了。
把衣服恢複原樣的蕾歐娜，用著一如既往的認真表情下起了命令。
“看來，不是一般的小孩子呢。重裝步兵，保護陛下！步兵給我圍上去！弓兵給我瞄準了！”
夏露姆眯起了眼睛。
“哼哼哼……看到了我的力量，還要頑抗麽？”
蕾歐娜毅然回瞪著。明明差點被燒死，還真是膽大啊。
“當然了。我們就是來討伐古代炎龍的。不管長什麽樣，就是你的話，就給我死在這裏吧！”
“真是有趣，我沒興趣搭理弱者！就用我的真火來試試你這條命的價值吧！”
夏露姆擺出了架勢。
右手冒出了火焰。
對看到了剛才那攻擊的士兵們來說，站在夏露姆麵前就跟站在大炮麵前差不多，然而並沒有人膽怯。
“嗯……”
“就讓你們知道，我的火焰，氪不是那種盾和鎧能擋住的！”
“我，我知道啊”
“嗯？那麽，為啥不逃啊？”
夏露姆問道。那很了不起的語氣，估計是演技，這副樣子才是她的真性情吧。
德爾克喊道。
“我被攻擊的時候，同伴就會打到你！這就是軍隊！所以！”
“哼哼，一般的弓和劍，可是傷不到我的！”
“什麽！？”
“試試看好了，如果你做好覺悟的話”
“呃，唔……”
即便如此，德爾克還是沒有逃跑。
我覺得——雖然實力一般，但這確實是個難得一見的士兵啊。就這麽失去他的話有點可惜啊。
分開了重裝步兵的盾牆，我獨自站了出來。
蕾歐娜發出了悲鳴。
“……陛下！？”
作為軍師，連魔物的實力都不清楚就讓陛下親征，這種下下策可不是她願意選的。
然而，我從以前就是這樣。
——挑選戰場上最強的家夥去打。
我與夏露姆對峙著。
大劍《阿達馬斯的神器》也舉了起來。
“說起來，古代炎龍是不怕普通的劍和箭的吧？”
看來宰相巴爾茲說的話並不是恐嚇啊。
沒錯！夏露姆點了點頭。用挑釁的眼神看了過來。
“你是皇帝麽。你很強嗎？”
“不知道。不過，從沒輸過”
“不怕被火燒？還是說，你想被我燒成灰嗎？”
“這把劍可是受到女神的加護的樣子。也許能砍死古代炎龍呢”
“嗯嗯……”
夏露姆呼了口氣。
蕾歐娜祈禱般地把十指緊握在胸前。
士兵們咽著口水目不轉睛。
我抬起劍，把注意力集中在對方的動作上。
——能不能砍死呢？
夏露姆大吼道。
“哈啊啊啊啊！燃燒吧！”
火球沒能飛出來……咕嚕~~，反而是發出了某種聲音。從她的肚子裏。
夏露姆臉紅了。
甚至都紅到了發梢。啊不，頭發本來就是紅的。
“啊……唔……咕……不是……”
剛才的是，肚子叫了？
我放下了劍。
“嗯……沒幹勁了啊。能讓我在戰場上提不起勁，還真是久違了啊。你真行”
噗嚕噗嚕，夏露姆搖著頭。
“不是的！不是的啊！”
“古代炎龍意外的多才多藝呢”
“這不是才藝啊！”
“剛才的是，真火……麽”
“唔唔唔！馬，馬上就好！我，我會放出來的！比剛才還要，厲害的多的火焰！灼熱的，通紅的，爆炸的！等著瞧！”
夏露姆眼含淚水，鬧騰著。
噗地，士兵德爾克笑了出來。
“啊，說起來……剛才你看
到料理後……是想去吃的吧……？”
真是意外的情報。本以為龍族隻會吃人和牲畜，在做飯的時候出現，是盯上了做飯的人來著。
我衝著夏露姆問道。
“你能吃人做的飯？”
她又搖了搖頭。
“不，不是！人類做的東西啥的，高傲的龍族才不會去吃的喵！”
“哦哦……”
我想了想。
——這個姑娘是古代炎龍這點跟情報差距太大了。
就算是會放火球，也如此自稱了，應該不會把這孩子看成龍族來報告的吧。如果不是從空中出現的話。
撒點餌來套套她的話吧……
我打算試試看。
我把手伸向放著料理的桌子。那邊正有一鍋冒著氣的燉肉。
用木碗盛了一些，吃了一勺。
站著吃東西似乎有違上位者的素養，但現在顧不上了。
——真好吃。
調料加的正好，口中肉香四溢，外麵又綴上了一層香草的香氣。
我向著夏露姆遞出了木碗。
“吃吧”
“所以啊！我不吃人類做的東西！”
“這可是燉牛肉哦，可是很難吃到的哦”
“是，是嗎？啊，不，沒有！我對人類的食物沒興趣！”
“這個部分的話，這樣下去硬了就沒法吃了。這可是從昨晚開始好不容易燉出來的味道。好吃的飯菜可是很花功夫的”
我又吃了一口煮爛的牛肉。
口感柔軟的同時，也很有肉的筋道。仿佛香味都是從肉裏溢出來一樣。
我盡量做出吃得非常享受 的樣子。
“啊嗚，啊嗚，啊嗚”
“……咕嘟”
夏露姆的喉嚨發出了輕響。她的視線，已經緊緊盯住了盛肉的碗。
我又盛了一碗。
“你不吃的話我也不勉強呢”
“唔……那個……你，你一定要我吃的話……我也不是不能嚐嚐—。龍族是很寬柔的。反正不會好吃！人類的飯菜肯定不好吃！”
“雖然我是不會求你啦”
皇帝可不能對龍族低聲下氣啊。
夏露姆一副受打擊的樣子。
飽含熱淚，鼻子也開始哼哼唧唧了起來。雙手也緊緊抓住了短裙。
“唔……你，你求我的話……唔……咕……我會吃的啦……嗚嗚”
感覺馬上要哭了的樣子。
因為看上去很小害得我開始有點罪惡感了啊。雖然對方是魔物吧。
——沒辦法。
我搬了個椅子過來。
“嗯，仔細想想……既然你特意過來了，就該以貴賓之禮相待吧？”
“唔……貴賓？”
夏露姆留著眼淚嗚咽著。
察覺到我的意思的蕾歐娜，鞠了個90度的躬恭敬說道。
“陛下認為夏露姆殿下是重要的賓客，就是這個意思。請坐吧。馬上就為您上菜”
突然待遇就變了，夏露姆睜大了眼睛眨了眨眼。用疑問的語氣說道。
“……求，求我了？”
“應該可以這麽說”
“是，是嗎！？那麽，拿你們沒辦法呢！古代炎龍可是很寬容的！哪怕是人類，隻要求我了，好歹也該坐一坐呢！”
她滿麵笑容地衝了過來，啪地坐到了椅子上。金色的眼眸盯著料理閃爍著光芒。嘴角也流下了口水。
侍從立刻把料理盛到了碗裏。
我則對周圍的人說道。
“大家也開始用餐吧”
蕾歐娜一副意外的樣子。
“這樣好嗎？”
“要是冷了的話那就算不上是釣餌了”
我過過很長一段時間的苦日子，養成了不能浪費糧食的性格。冷了倒是也能吃，但難得有機會還是趁熱吃吧。
蕾歐娜傳達了準許用餐的命令後，士兵們歡聲鼓舞。他們似乎為了這頓大餐也一直餓著肚子的樣子。
一個盛著料理的碗放在了夏露姆勉強。
看到她直接上了手，我便把刀叉遞了過去。
“難道說身為龍族，居然直接用手抓嗎？我倒也不強求你知書達理，但你也不想被別人看成比猴子還不如的家夥吧？”
“呃……”
“要這麽拿”
我讓她用左手握住叉子，教她用叉子的方法。
夏露姆一副不耐煩的樣子。
“有點麻煩”
“當然了。這也是為了更好享受食物”
“用這個吃會更好吃嗎？”
“用手抓滾燙的飯菜的話反而難以入口吧”
“……這個，我沒感覺啊”
說起來，我碰觸到她的手的時候，發現她體溫很高。仔細想想，既然能發出那種火焰，應該對高溫有耐性的。
“用涼水降溫過的料理也是有的。為了享受那股涼意”
“哦。雖然我沒啥感覺，不過我會吃的請端上來吧”
與所說的話不同，她的表情倒是挺期待的。
她似乎挺聰明的，很快學會了用叉子，開始不斷向嘴裏搬運起了食物。
夏露姆的表情漸漸放鬆了下來。
“嗚喵~”
看來是餓壞了，她吃的相當的猛。
我並不擅長談話，裝不出不經意間的樣子……但還是問道。
“古代炎龍，除了夏露姆之外還有別的嗎？”
“有的哦”
直接就說出來了。
“很多嗎？”
“不。古代炎龍的話，也就還有一個而已”
“……你是說，古代炎龍的話？”
“哇，這是啥好好吃！是啥，這是啥？”
“那個是蜜汁蘋果。那句話的意思好好說一下吧。其他還有別的嗎？”
“在那個山穀裏，最厲害的是——”
雷鳴般的吼聲，從空中傳來。
地麵覆上了陰影。
震得皮膚發麻的吼聲，是那個巨大的魔物發出的。
士兵們急忙往天上看去。
“是龍！”
有人叫出了聲。
我看向天空。
看到一副非常寬大的紅色龍翼。
——古代炎龍！？不，那是……
蕾歐娜跑了過來。
“陛下，是紅龍！”
天上出現的，是紅龍。
也有稱其為“火龍”或者“炎龍”的，總之是在大陸很多地方生存著的一種龍族。
作為個體來說是強力的魔物，但隻有一隻的話還是挺好對付的。
“……在這附近鬧騰的是，那個麽？”
“馬上傳令下去，讓村民來確認！”
吼聲這麽響的話，村子那邊應該也能聽到。畢竟是在天上飛的，村裏的人應該也能看得到。
“總之，先幹掉吧”
我舉起了劍。魔物啥的說什麽都不能放過。
蕾歐娜下著命令。
“弓兵，準備！”
軍師軍令一下，士兵們便行動了起來。全員立刻中斷了飲食迅速各就各位。這一點和傭兵以及盜賊很是不同，很有正規軍的味道。訓練有素。
紅龍降落了下來。
相當的大。
比起我以前打過的個體，要大一圈。
它張開滿是牙齒的嘴巴，噴出火焰。
吼吼吼，空氣也一起震動了起來。
步兵立刻舉盾迎上。
“嗚噢噢噢噢哦哦哦！”
結實的防具保
護了他們。
但是並不能絲毫無損。受傷的人立刻撤出隊伍，交給後方的救護班。
治療師艾利亞斯以及神官米爾菲亞應該能救他們一命。
就在步兵們受到攻擊的時候，弓兵們一陣齊射。
無數的箭矢飛出。
紅龍發出了悲鳴一般的聲音。
雖然鱗片很硬，但也不是刀槍不入。攻擊是有效的。
蕾歐娜的表情陰沉了下來。
“……真奇怪”
“怎麽了？”
“紅龍是很厲害的魔物。但是，隻有一隻的話地方領主的軍隊應該能對付。不會上報到帝都的”
“嗯”
對於她的推測，我也有同感。
從集中攻擊第一頭龍的軍陣後方，又出現了別的龍。
還是三頭。
蕾歐娜急忙再次布陣。
一般的話，被從背後突襲的話陣型說不定就亂了。但是，這次來的是第一軍。是帝國的精英部隊。
派出預備隊迅速對應，堵住漏洞。
紅龍還在吐火，重裝步兵上前接下，弓兵的遠距離攻擊也箭箭到肉。
再加上炮兵也列隊完畢，開始痛擊敵人。
應該能贏。
如果就保持如此的話……
我覺得嘴裏發苦。
和吃了苦味的食物不同。隻能用“發苦”來描述的，那種微妙的感覺。
但是，很準。強大魔物的氣息，會讓我有這種感覺。
——又要，過來了。
不好的預感往往會成真。
穿過白雲，又有魔物降落了下來。而且，數量很多。
超過了十隻！
蕾歐娜喊了起來，讓弓兵不斷射擊。即便如此，也很難防住紅龍們的同時突擊。
紅龍降了下來，從炮兵陣地的後方襲擊了過來。巨大的爪子揮舞了起來。
士兵們被拍飛了。
“哇！！”“胳膊！胳膊！！”“治療師！治療師在哪裏！？”
悲鳴和怒吼不斷增加。
血腥味也發散了開來。
在這狀況之下，夏露姆仍然悠哉地啃著肉骨頭。
“果然，人類就是弱啊”
“……就連山裏的野獸，也會為了騙過獵人而耍手段……果然，魔物很狡猾啊”
一開始出現的紅龍的襲擊，就是在推斷人類方的戰力，讓他們布陣。也是要看在別的方向出現魔物後的處理方法。
收集足夠的情報，把狀況穩定下來後，向著這邊的弱點，投入紅龍的主力。
夏露姆苦笑著。
“難道說，看到對方是紅龍就大意了？”
“怎麽會。魔物如同有了智囊一般用著計謀。加上個體實力的強悍。怎麽會大意”
“那，就是實力問題嗎？”
混亂中的士兵的耳中，已經聽不到指揮官的聲音了。部隊眼看就要潰散了。
這樣下去估計會輸的吧。
我把大劍《阿達馬斯的神器》架到了肩上。
“嗯，就是實力問題。好好看著”
紅龍的頭被砍掉了。
一頭龍連慘叫都沒能發出，倒在了地上不再動彈。
我揮動大劍《阿達馬斯的神器》，甩掉上麵的魔物之血。
降落到部隊的弱點的紅龍有七頭。沒空休息了。我握住大劍跑了起來。
其他的紅龍，也許是看到同伴被殺發怒了吧，向這裏吐起了火。
我劈開火焰。
普通的武器的話，應該是做不到這種程度的吧。削掉衝到麵前的火焰來保護自身什麽的。
然後，我砍向了第二頭的身體。
大量的內髒噴出，，紅龍喊叫著倒了下去。
血滴從我手中的劍上落下。
“……果然，龍族都是花架子”
我看向第三頭。
士兵們開始發出喝彩的喊聲。
士氣恢複了，軍師的命令也總算開始生效。重組隊列，抑製損傷，開始殺傷敵人。
就在我砍死第四頭紅龍的時候——
戰況已經逆轉了。
紅龍的屍體，橫七豎八地倒在了戰場上。
大量的血跡，和被燒焦的人肉味，直讓人想吐。
桌子傾倒，飯菜都灑在了地麵上。
蕾歐娜跑了過來。
“陛下，勞煩您出手，真是非常的——”
說到一半，夏露姆就插了進來。站到了我的麵前。
唰地，她向著我的臉伸出了手指。金色的眼眸閃爍著光芒。
“可以嘛！你很強啊！”
“什……！？”
蕾歐娜無言以對。
我聳了聳肩。
“是麽？”
臉上還沾著醬汁的夏露姆，浮現出了孩童般的笑容。
“能像那樣子幹掉紅龍！你真的是人類！？”
“……之前我就說了，龍族並不強”
“嗯——算了，也許紅龍確實是吧”
“你說自己是古代炎龍的吧……麵對殺了同族的我，不恨嗎？”
而且，在戰鬥的時候，可是一直吃個沒停啊。
她疑惑地問道。
“那是人類和紅龍的戰鬥吧？跟我沒關係的吧？”
“你，是這麽想的麽”
對於古代炎龍而言，似乎紅龍不算是同族啊。
“很奇怪嗎？人類，不會認為猴子是同族的吧？”
“確實如此……”
何況，夏露姆並不是龍形。沒理由當紅龍是同伴。
而且——她補充道。
“和強者作戰正是龍族的願望。贏了是榮耀。死了也是榮譽……話是這麽說的哦？”
魔物的價值觀麽，和人類不同也是理所應當啊。
——雖說在人類之中也有這樣的，比起生命更重視戰鬥的人吧。
“難以認同”
“嗯？皇帝你那麽強，不喜歡和強者戰鬥嗎？”
“如果有不戰鬥就能打倒魔物的方法的話，我肯定會選的”
“這樣啊—。真是怪呢”
“……沒吧”
我覺得我的想法很普遍啊。
因為有需要才練劍。
活得久了，經驗自然就有了。
夏露姆繞著我轉了一圈。仔細地看了看，偶爾還動動鼻子聞聞味道。
“嗅嗅……”
“咋了？”
“嗯，也不壞”
“先說好了，我可不是食物。也沒打算讓你吃我”
“哈哈，不會吃的啦”
“古代炎龍吃人的吧？”
夏露姆的表情沉了下去。
“……嗯。不過，我……不吃”
聲音有些莫名的陰沉啊。
這小姑娘，怕是有什麽秘密啊。
根據帝都得到的情報，這裏是有古代炎龍出現襲擊村民的。
實際上出現的是紅龍。
然後，有一個自稱古代炎龍的少女。
一開始還以為就是“讓部隊襲擊龍穴的遠征”而已，看來不像是預定中的情況啊。需要整理一下情報了。
——要不要再問問村民？
我正想著接下來的方針……但夏露姆一句話就讓我打消了念頭。
“我，決定了！要讓你做我的丈夫！”
“………………啥？”
這麽直白的告白，也不知道以前有沒有遇到過。一時間，我沒明白她的意思。
嗯？夏露姆似乎開始思考了起來。
“我說錯了？新郎，新娘，丈夫，妻子，結婚……這是人類的用詞吧？”
“太突然了”
“我，不喜歡繞彎彎”
跟剛才相反，這次是蕾歐娜插了進來。
“拒絕！！”
“……你，誰啊？”
“我是第一軍的軍師，陛下的幕僚”
“嗯，也就是說，是皇帝的下人吧？”
“當然，確實如此。非常抱歉陛下他，對於魔物的求婚之類的……”
“做下人的少插嘴！”
“你個……”
“做決定的是皇帝吧”
“哼！本來，你多大了！？白帝國的話有未滿十八歲是不能結婚的規矩——啊不，是法律！”
夏露姆掰起了雙手的手指，一，二，三……地數了起來。
皺起了眉頭。
“這個……十八歲！我，有十八歲了！沒問題啦！本作品的所有登場人物均為十八歲以上！”
她噘著嘴說道。
原來如此有十八了就放心了。
蕾歐娜抽著嘴角。
“這，這家夥……不過，問題還是有的！陛下是要消滅魔物的。怎麽能選魔物做皇後啊！？”
“魔物也分好的和壞的。人類也是有好人和壞人的吧？”
帝國裏麵，有人類組成的《白色軍團》，也有魔物組成的《黑色軍團》。魔物也有參軍的。
但是，我的目的是讓魔物從地麵上消失……
協助帝國的魔物們，要怎麽處理？同一陣線的人可不能虧待了啊。
把地麵上的魔物一掃而光——雖然沒打算半途而廢，但畢竟是很遙遠的事情，也就沒想那麽深。
自己都不敢相信的事情也不好跟士兵們說啊。
在那夢想的前方是……
——理想。
“我會考慮的”
我隨口的一句話，讓蕾歐娜的表情崩了。
“陛下！？”
夏露姆抱了過來。
“哦哦！太棒了！”
我沒去管她們的反應，自顧自的想著對話的內容。
夏露姆的說辭，讓我的想法走偏了……說起來，這是求婚了吧。
原來如此“我會考慮”這樣的話語，確實很有積極的意思。
但是，事到如今也沒辦法反悔。
士兵們都看著呢。
我把手放到了抱著我的夏露姆的腦袋上。
“我們帝國，渴望強者。這點毫無疑問”
“哼哼哼……果然，皇帝喜歡強大的人呢！那麽，就沒問題了。我很強的！”
“是麽”
“已經，沒有任何問題了呢。結婚吧，皇帝！”
蕾歐娜抓住了夏露姆的雙肩。
“這是大不敬，給我鬆開！我可不會承認！加入軍隊也不滿足——還想要陛下的寵愛什麽的”
“少廢話……那麽，你就當第二個吧”
“第二個……！？別瞎說了！”
“啊你相當第一個嗎？真是任性啊。這樣的話會惹人討厭的哦？不過，我很寬容的，倒是無所謂”
“這不是順序的問題！”
“咦？那麽，為啥生氣啊？你不是也想跟皇帝結婚的嗎？”
“……！？”
蕾歐娜愣住了。
不光是夏露姆，士兵們也都咽了一口口水等待著軍師的答複。
應該是怒言相向的吧，我這麽想——
啪……蕾歐娜滿臉通紅。
“……說不出口”
小聲說道。
這如此少女的反應，讓士兵們一陣喧嘩。
蕾歐娜眼中帶淚地看向我。
仿佛是求助中的少女一般啊。
就算她擺出那副樣子，但我畢竟沒有經驗。話說回來，新娘啊家庭啊之類的……
應該是察覺到我的困擾了吧，蕾歐娜畢竟很聰明。
“呃……告，告辭了！”
她迅速離開了。
那逃走的樣子毫無著名軍師的風采，連士兵們也因此而交頭接耳起來。
說實話，我是很驚訝的。
夏露姆抱著我左邊的胳膊，沒心沒肺地笑著。
“皇帝你，喜歡胸大的？”
我歎了口氣。
——為啥會變成這樣啊？
太陽西落，大本營的帳篷裏亮起了燭光。
橘黃色的光芒，映照著治療師艾利亞斯的身姿。濃重的黑影，描繪出她麵龐和身軀的曲線。
她的目光比平時更加銳利。
艾利亞斯施了一禮。
“蕾歐娜她宅在……啊不，在自己的帳篷裏休息。說是身體不好”
“嗯”
晚飯之後，似乎白天事件的影響還未過去。
要是能說些好聽的就好了，然而我並沒有那個能力。
——算了，那家夥的話應該沒事。
她不是那麽孱弱的女人。我跟她認識了這麽久，很明白這一點。
艾利亞斯的視線在帳篷裏掃著。
“好像沒看到嘛……？”
是說夏露姆麽。
“不在這裏”
“晚飯的時候，明明一直緊貼著陛下來著”
“軍事會議總不能讓她也參加”
“趕出去了？”
“……是的”
不管是誰如果有需要的話就會趕人，也會叫人過來。並不是因為我做了皇帝才這樣，而是以前就是這種性格。
艾利亞斯眯起了眼睛。
“到底去了哪裏呢？”
“天知道”
我準備了給客人用的帳篷，但也不知道她有沒有去。
“沒問題嗎？也不知道她去了哪裏……”
“本來就沒算她”
突然就求婚，光是從這點上考慮就很難讓她作為戰力吧。然後就是感情上，我還沒去想。我和夏露姆畢竟也隻是點頭之交而已。
艾利亞斯雙手抱胸。
“……我呢，倒是不在意陛下娶個魔物當伴侶，哪怕是個小孩子也沒關係”
“那家夥好像有十八歲的樣子呢”
“十八歲也是個孩子吧，對我來說”
“倒也是……”
對我來說也一樣，那就是個孩子。
艾利亞斯認真地說道。
“還有，我不在意自己是第二個還是第三個的”
“……啥？”
“那麽，該報告了——”
仿佛剛才什麽都沒發生一樣，她開始說起了別的話題。
確實是讓人在意的話語啊……但也確實不能總是說雜事。不趕緊把事情解決然後班師的話，讓帝都一直放空也令人不安啊。
總算進入正題了。
我把躺在椅子上的後背挺直。
“說吧”
“——我派了村民，再次收集了情報”
“嗯”
“首先，關於之前來襲的紅龍……根據村民的話來說，是跟經常出現的魔物差不多的東西”
“紅龍麽”
“是……看來，並沒有分清楚它們和古代炎龍的差別呢”
“真奇怪啊”
一般的話，古代炎龍出沒會被當做是錯誤情報的。
然而，這次是宰相巴爾茲提出的事情。那個男人說過“認真調查過了”。
村民誤會——不可能是這種扯淡的結果。
艾利亞斯低聲說道。
“我也這麽覺得，就詳細問了問。看來是有和紅龍不同的……果然還
是有古代炎龍出現的”
“是說有兩種龍出現了？”
“似乎是這樣。一開始出現的是，紅龍所無法比擬的巨龍的樣子。細致的特征，也和文獻裏記載的古代炎龍一樣”
“什麽時候出現的？”
“第一次看到，是差不多二十年前。說是降落在了村子附近的山上。然後，最近又出現了”
“看來是有什麽理由了”
強大的魔物不會頻繁轉移巢穴。因為沒必要從熟悉的地方搬走。到底為啥搬過來的呢。
艾利亞斯繼續說著。
“然後半年前——正好，是在這附近的山裏，有看到了被疑為古代炎龍的魔物。在那之後又出現了幾次，似乎也在村子附近出現過”
“損失呢？”
“成片的幾幢房子……因此，地區的領主軍發出了討伐委托”
“這些部分，跟之前的一樣了”
“是，就跟遠征前所說的一樣——地方領主軍也出征了。然而，交鋒的並不是古代炎龍，而是後來出現的紅龍。反正都是慘敗而回吧……”
“真是沒辦法啊”
我聳了聳肩。
有實力的人會在帝都加入正規軍，也會成為報酬不菲的傭兵。在地方領主手下幹活的人，都是沒什麽本事的家夥。
所以，地方會上交昂貴的稅賦，來養正規軍。
地方領主軍負責治安，以及對付小規模的魔物。
“我們雖說幹掉了三十多隻紅龍，但也許還有剩下的。然後，這邊有古代炎龍的事情似乎是真的。夏露姆之外的”
“看來是了”
“夏露姆的話，也許知道更詳細的情報……比如古代炎龍住的地方”
估計，是知道的吧。
“要是能說出來就好了……”
她自稱古代炎龍。然後，我們正是來討伐它們的。
艾利亞斯低聲說道。
“她向陛下求婚，不也是知道了這些之後的嗎？”
“不知道是在想些什麽，真是個看不透的家夥”
“問問本人如何？”
隻好這樣了——我心中歎息。
水聲傳來。
一片大湖。
漆黑的湖麵上，倒映著星空。魚兒躍起，水波蕩漾，使得無數的星星搖曳。
我肩扛大劍，踩著草坪。地麵很軟，鞋底微沉。
“……在這裏啊”
“你還沒睡啊，皇帝”
夏露姆抱膝坐著，盯著湖麵答道。
她抱住了自己幼小的雙肩。仔細一看，還真是夠小隻啊。
我搖了搖頭。
“立場上我可不能就這麽睡啊”
“我也很忙！”
咕嚕，夏露姆伸了伸懶腰。雖然看起來她隻是在發呆吧。
啪啪！她敲了敲地麵。
是說讓我坐下吧。
讓皇帝坐在土坷垃上，還真是初生牛犢啊。
——算了，我也無所謂。
傭兵時代就會坐在地上啃肉幹了，也靠在樹上睡過。
我坐到了地上。
看向星空，我找到了種懷念的感覺。
“這地方不錯”
“是吧？這邊，以前可是山頂！”
“哦……”
說起來，眼前這片湖，仿佛就是山裏的一個勺子一樣。
“好像是古代炎龍的龍息，吹出來的哦”
“啥？”
我再次看向周圍。
確實，都沒看到上了年紀的大樹。
然而，也不能這麽簡單就信了。魔物的一擊連地形都改變啥的……
哈哈哈！夏露姆捧腹大笑。
“相信了！？皇帝，真單純”
“……喂”
“嘿嘿”
是開玩笑麽。不過，確實是很不自然的地形。這邊該不會是發生過大爆炸吧，我如此想到。
“這裏也出現了古代炎龍了？”
“嗯。雖然我沒見到”
雖然我想過是她變身魔物的身姿吧，果然是別人啊。
“關於那隻古代炎龍，你知道不？”
“那當然……是我爸嘛”
“哦”
“大概，比皇帝你是知道的多”
“看來是這樣啊。夏露姆啊，我們呢，是來討伐在這裏搗亂的古代炎龍才遠征至此的這點你是知道的吧？也就是說，是來殺掉你父親的——就是這樣哦”
我保持坐姿緊張了起來。放在邊上的聖劍，也被我握住了。
夏露姆笑了。
“我知道的啦！”
“你說過，紅龍不算同族……但古代炎龍就是同族了吧？”
“當然！”
“而且，還是你父親。那麽，我們不該是敵人嗎”
“啊？是那樣嗎？”
“你是會為了保護同族戰鬥的吧？”
“……爸爸，讓我來保護？那種事情才不會做啊”
“說一個能讓我接受的理由吧？”
夏露姆開始了思考。
四腳八叉地坐著，雙手抱在胸前，搖晃著腦袋。
“嗯~~~”
“做不到麽”
“說長一點沒關係吧？基本上是我從我媽那邊聽來的——”
我握著劍，坐直了身子。
“今夜，還很長”