第二章 一個關於拿蝦子釣鯛魚，結果釣到大白鯊的故事
現實主義勇者的王國重建記 作者：どぜう丸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——大陸曆一五四六年十一月下旬?王城帕納姆。
阿米多尼亞之役已經結束了將近一個月的時候——
真正的冬季終於降臨的這一天，玉音放送的寶珠所置放的房間之中，我正透過簡易接收裝置與某人的影像對話。
在我正對麵的人物是一名女子。勻稱的身材包覆著純白的禮服，曲線柔和的大波浪金發看起來煞是美麗。
我跟她的妹妹有過一麵之緣，不過她本人的氣質倒是跟妹妹截然不同。臉型雖然相似，晶瑩剔透的大眼睛依然殘留少女的氣息，反而顯得比妹妹年輕許多。沒記錯的話，應該比我大上一歲才對。
總而言之，是個無從挑剔的美女。在莉希雅、愛夏、茱娜這些不同類型的美女圍繞之下，我自認對美女已經有了某種程度的免疫力，不過還是第一眼就被她的美麗所吸引。如今眼前的美女開口了。
『初次見麵，相馬大人。我是瑪莉亞?尤弗利亞。』
她正是人稱帝國聖女的大凱歐斯帝國女皇——瑪莉亞?尤弗利亞。
「初次見麵，瑪莉亞大人。在下是相馬?一也。」
這是東西陣營的兩大巨頭第一次的會麵。原本應該握手致意才對，隻可惜兩人之間隔著一層玉音放送的畫麵，不可能辦到。
「很高興見到您，瑪莉亞大人。我早就想跟您促膝長談了。」
『我也是。相馬大人的種種事跡，在帝國也是時有耳聞呢。』
「哪裏，那是因為我有一群優秀的部下。」
『您謙虛了，正所謂強將手下無弱兵嘛。』
類似的場麵話持續了好一陣子。
言不及義的對話之間，我試著觀察瑪莉亞，不過她從頭到尾都是個談笑風生的純真少女，頓時讓想要品頭論足的我感到一陣羞愧。不過我心中也同時閃過一絲疑惑。
一個純真無邪的少女，真的有辦法治理幅員廣大的帝國嗎？
『對了，相馬大人。』
「不知有何指教？」
『不知您對阿米多尼亞這一個月以來所發生的事情有何看法？』
瑪莉亞微微眯起雙眼。光是這個動作，我就意識到她顯露在外的氣氛出現了變化。嘴角看似微笑，也像是在生氣……這也是沒辦法的事情。對於帝國而言，這次的事件根本就是背叛的行為。
『從貞德口中得知談判結果的時候，原本還欣喜於在大陸的東方得到了一個可以信賴的盟友，看來這似乎隻是我的一廂情願。』
「……不，敝國從頭到尾都是以帝國的盟友自居。或許您以為這隻是開脫的藉口，然而這次的結果也是完全出乎敝國的意料之外。」
『意思是並非王國的策劃？』
「確實是動了一些手腳，這點我不敢否認，不過最後的結果完全與我們的期待背道而馳。老實說眼前的局麵還真是讓我頭痛不已。」
聽到搔搔後腦勺的我如此表示之後，瑪莉亞的怒氣才稍微平息。
『……可以請您詳細說明嗎？』
「當然。根據負責監視公國的情報部隊傳回來的消息……」
◇◇◇
故事回到一個月前，公都拜恩歸還阿米多尼亞的那個時候。
在帝國的支持之下，尤裏悟斯收複首都拜恩以及周邊領土，同時繼凱悟斯八世之後成為阿米多尼亞公王，凱旋回到拜恩。
尤裏悟斯成為新任公王之後，心腹大臣所獻上的第一個策略，就是徹底鏟除艾爾孚利登王國殘留於拜恩的影響力。
「目前拜恩的風紀敗壞，實在是令人看不下去。」
「正是如此。凱悟斯大人生前那種質樸剛健的風氣，才適合阿米多尼亞的民情。現在應該要加強取締。」
「不如就先拆除玉音放送廣場的那間臨時小屋如何？」
尤裏悟斯閉上雙眼，聆聽心腹大臣試圖恢複阿米多尼亞公國昔日榮景的討論。這時他的腦海浮現出那個人曾經說過的話。
『在暴政之下苟延殘喘的人民，會替自己的屋頂或是牆壁換上鮮豔的色彩嗎？』
這是相馬?一也當時所說的話。
『如果支配者采取高壓統治，人民多半都會低調行事，以避免被支配者盯上。畢竟行事過於高調的話，萬一真的被盯上，天曉得會惹來什麽麻煩。所以高壓統治下的人民不會表達不滿，也不會讓心情表現在臉上，而是選擇將真正的想法深藏心底。』
(為什麽……為什麽會在這個時候想起那家夥所說的話……)
憎恨的對手說過的話，深深刺入尤裏悟斯的心中。
『當你們還在拜恩的時候，街上的顏色又是如何？』
(閉嘴！用不著你提醒，我們公王家也是為了國民著想……)
『真的嗎？』
(？！)
那不是相馬的聲音。沒錯，是自己的聲音。
(……原來是這麽回事。)
沒什麽大不了的。並不是相馬的聲音在腦海中響起，而是尤裏悟斯以相馬說過的話『自問自答』罷了。他想知道自己的選擇到底是對是錯。
之前尤裏悟斯還隻是個公太子，國家的重要政策都是由凱悟斯八世決定。對於尤裏悟斯而言，他隻要服從凱悟斯的決定就好了。
如今尤裏悟斯登上公王的寶座，麵對足以改變國運的問題之際，必須自行做出判斷。直到這個時候，尤裏悟斯才首次掙脫父親凱悟斯的枷鎖，試著去尋求各方麵的情報。
尤裏悟斯重武輕文的思想固然是承襲自凱悟斯，不過他是一個深思熟慮的人，並不像凱悟斯那麽剛強跋扈。習慣從各個角虔分析之後再做出決策，這點尤裏悟斯與凱悟斯不同，反而比較接近妹妹露露亞。
(露露亞……不知道她在做些什麽……)
王國軍占領拜恩之前，露露亞就帶著少數官員藏匿了起來，不知道這個妹妹如今身在何處。一想到這裏，尤裏悟斯頓時感到十分諷刺。露露亞畢竟是跟自己意見不合，理應提高警覺的政敵才對，現在關心她又有什麽意義？
「尤裏悟斯陛下！」
心腹大臣的聲音將尤裏悟斯拉回現實，於是他以凝重的表情做出決定。
「就這麽辦，必須徹底排除王國的影響力。」
「「「是！」」」
接獲命令之後，幾個心腹大臣躬身行禮，旋即離開政務室。
到頭來尤裏悟斯還是決定革除王國統治下的各種改變，恢複公國昔日的麵貌。為了鞏固目前的政權，必須抹煞前任政權的色彩……這個方針基本上並沒有錯。或許還有其他更好的處理方式，不過尤裏悟斯的麵前並沒有這些選項。
(無論如何都要重建公王的權威……)
權力的繼承應該是在前任權力者在世的期間，經由公正第三人的監督依序轉移。
若非如此，年輕的權力者將會被老臣所輕視。而且愈是獨裁色彩濃厚的國家，鞏固地盤的重要性也愈是顯著。然而凱悟斯於先前的戰役突然驟逝，尤裏悟斯被迫在尚未鞏固地盤的情況下登基為王，因此如何將權力集中在自己身上，自然成為他的當務之急。為了達成這個目標，必須將承認多元價值觀的艾爾孚利登價值自拜恩連根拔除。
「沒錯……即使被評為苛政，也是在所不惜。」
尤裏悟斯喃喃自語，臉上的表情流露出悲壯的覺悟。
首先尤裏悟斯向阿米多尼亞全境發布禁止收看玉音放送的命令。
這是因為玉音放送的寶珠目前是由王國負責保管，隻能收看王國所製作的節目。當然為了觀看玉音放送而集結在一起的拜恩攤販群也遭到強製拆除。不過攤販的主人在尤裏悟斯重登大位之後就消失無蹤了，最後也隻是拆除無人的攤販而已。然而攤販廣場早已成為拜恩當地的市場，不知道拜恩市民是怎麽看待強行拆除攤販廣場的尤裏悟斯。
另外正如相馬的預期，拜恩周邊以相馬或是家臣的名字來命名的橋梁全都被尤裏悟斯破壞殆盡。以防衛的角度來看，若橋梁剛好位於王國進軍拜恩的路線上，遭到拆除也是不得已的事情，然而其他橋梁也因為「王國興建」的理由一並破壞，這就是相當不聰明的做法。交通網絡的中斷，對於民眾而言可是非常嚴重的問題。
除此之外，也同時發布不支援王國治理時期的寒士供餐之類的慈善活動、強化風紀的取締、禁止女性追求時髦、嚴禁蔓延拜恩全城的藝術活動……等等的命令，牆上畫著歌姬圖像的人家甚至還被士兵一把火燒得精光。
『還是相馬王的時候比較好。』
『成為王國領地的時候，從未經曆過這種事情。』
『當時還可以替窮苦人家的孩子送飯呢。』
『尤裏悟斯大人為什麽不跟其他國家的國王學學，更愛護自己的人民呢？』
『可以請相馬陛下再度占領拜恩嗎？』
曾經嚐到的自由再度被奪走的拜恩人民，無不對拜恩城報以怨恨的視線。
事實上他們所抱怨的事情，並不能全部怪在尤裏悟斯的身上。艾爾孚利登王國與阿米多尼亞公國的人口、麵積以及經濟狀況本來就不一樣，要求公國概括承受王國所提出的各項支援方案，本來就是強人所難的事情。
不過小市民不會知道這種事情。結果尤裏悟斯愈是想要抹去王國的色彩，愈是失去人民的心。
至於拜恩周邊以外的地區又如何呢？事實上局勢也不甚樂觀。誠如先前所言，凱悟斯的驟逝使得公王的權威無法順利轉移，阿米多尼亞的地方諸侯完全沒把尤裏悟斯放在眼裏。
他們對尤裏悟斯的蔑視，大致可分成兩種。
第一種是『鄙視對方』的蔑視，大致上就是高喊「公王家是什麽東西？憑什麽要我們跟那個年輕的屁孩低頭」的類型。另一種則是『不把對方當一回事』的蔑視，他們認為年輕的公王靠不住，隻能自己保護自己。
事實上阿米多尼亞擁有領地的貴族與騎士階級，大多屬於後者。
在封建體製的國家，家臣唯有在自己的領地與財產受到保障的情況下，才會對君王宣誓效忠。如果君王本身的力量有限，家臣勢必得靠自己的力量來守護領地與財產。所以他們是為了自身的利益而行動，不是為了君王。
相馬曾經以馬基維利的名言『辛苦得來的國家容易治理，輕鬆得來的國家難以統治』提醒尤裏悟斯，結果以帝國為後盾輕鬆收複拜恩的尤裏悟斯果然是吃盡了苦頭。
外界甚至流傳一則象徵中央的權力基礎出現動搖的故事。
之前提到尤裏悟斯發布禁止收看玉音放送的命令，然而隻有拜恩附近的區域嚴格執行，其他的地區則是揚言「公都的命令算什麽！我才懶得理會！」，依舊繼續收看節目。
地方諸侯開始質疑中央的權威，各大都市也出現了廣徵士兵或是傭兵的行動。相較於王國方麵於同一個時期解編三公軍與貴族軍，統一編組成『國防軍』的措施，公國的局勢可說是完全反其道而行。
尤裏悟斯當然不可能容許各地的領主私自擴充兵力的行為，然而一旦公開譴責，難保不會引發各地領主的雪崩式叛變。事實上就結果而言，這反而是一個割除膿包的大好機會。
馬基維利若還在世，一定會認為這正是行使『暴虐』的大好時機。
就算激起地方諸侯的叛變，隻要將所有的敵對勢力悉數掃蕩，或許就可以震懾舉棋不定的其他諸侯。然而尤裏悟斯並沒有這麽做。或許是基於不想惹事的鴕鳥心態，也或許是因為害怕再度失去已經在戰敗之後大幅銳減的兵力，當然隻有他本人才知道真正的原因。
結果這個錯誤的決定，成為陷入泥沼的第一步。
——大約在一個月前，阿米多尼亞的西北部爆發了民亂。
一開始是糧食不足的問題所引起的民眾暴動。
愈是遠離政權中心的偏遠地區，糧食不足的問題就愈是嚴重，這點王國也難以置身事外。拜恩西北部的情況尤其嚴重，餓死的人數已經不隻是幾百人之譜。當地的領民似乎向領主求援，結果遭到領主的拒絕。為了保護領地，領主不惜四處徵兵，為數不多的存糧全都拿來養活軍隊了。結果領民被領主的這種態度所激怒，憤而攻擊領主的行館。
於是領主為了保護領地而四處招募的軍隊，陷入了必須以憤怒的領民為對手的窘境。再加上新招募的軍隊原本幾乎都是走投無路的領民，被同樣都是領民的暴徒攻擊之後，立刻潰不成軍四處逃散。於是領主和他的家臣一路逃到公都拜恩，要求尤裏悟斯派兵鎮壓。
任由暴動繼續發展，不滿的情緒難保不會蔓延全國。
藉由這個機會展現實力，或許可以讓其他貴族臣服。
基於這個判斷，尤裏悟斯親自率領正規軍鎮壓暴動。憤怒的民眾當然不是正規軍的對手，暴動逐漸受到鎮壓。無數暴民橫屍於西北部的大小村落，構成一幅淒慘的畫麵。
眼看著西北部的民亂終於要被鎮壓下來了，尤裏悟斯和他的家臣卻在這個時候接獲驚人的消息。
公都拜恩的市民趁著尤裏悟斯率軍出征的時候發動暴亂，一舉占領了都市。而且還派遣使者前往艾爾孚利登王國表示恭順，同時請求援軍，王國方麵也當場應允，立刻派出了軍隊。
拜恩以及周邊區域再度被王國所占領。
◇◇◇
『結果您再度占領了拜恩。』
「是的，這是基於拜恩市民的要求。」
麵對瑪莉亞近乎質問的視線，我靜靜地點了點頭。
事實上拜恩城中的暴動，影虎所率領的黒貓部隊也在其中扮演了煽動的角色。
他們潛入拜恩周邊的區域，密切觀察暴動的發展，同時與城中的有力人士取得聯係，試圖創造再度占領拜恩的局勢。表示恭順的使者抵達之後，王國軍之所以能夠在短時間之內重新占領拜恩，原因在於部隊早已在國境線待命。
『「人類宣言」不承認人類之間的武力衝突所造成的國境線改變。拜恩市民以武力占據都市，若阿米多尼亞的國境因此而出現變化，等於是違反了「人類宣言」。如此一來，帝國將再度以盟主的身分介入調停，而且局勢想必不會對王國太有利。』
「辦得到嗎？」
這句話讓瑪莉亞陷入沉默。
「『人類宣言』同時也承認民族的自決權。既然拜恩以及周邊的領民希望將自己的國籍從阿米多尼亞轉移至艾爾孚利登，身為『人類宣言』的盟主，帝國不是應該表示支持，並且給予支援？」
瑪莉亞想必也料到了這點，所以才選擇了閉口不語。
「這就是王國不願加入『人類宣言』的原因。」
《對魔族人類共鬥宣言?主要三條文》
第一條，不承認人類之間的武力衝突所造成的國境線改變。
第二條，尊重各國境內不同民族之權利平等以及自決權。
第三條，距離魔王領地較遠的國家，必須支援比鄰魔王領地、充當防坡堤的國家。
就理念而言，確實是非常了不起的宣言。
然而這三大條文之中，卻存在著帝國也沒發現的矛盾。隻要嚴格遵守這三大條文，確實是可以針對來自『外部』、亦即國家之間的爭執發揮防患於未然的效果，可是一旦遇到『內部』的問題，就完全使不上力了。
以拜恩這次的事件為例，既然承認民族的自決權，人類宣言的加盟國就必須承認拜恩領民的行動。
可是若阿米多尼亞的國境線因此而出現變化，等於是違反了人類宣言的精神。或許有人認為若拜恩要求獨立，就不再是人類宣言的加盟國，然而這種說法也是行不通的。若阿米多尼亞出兵鎮壓希望獨立的拜恩，等於是否決了人類宣言中的民族自決權，勢必會受到其他加盟國的譴責。
簡而言之，人類宣言的加盟國將陷入動輒得咎的窘境。
為什麽帝國沒發現到這個矛盾呢？相信一定有人抱持著這個疑問。
不過這本來就是必須等到實際發生之後才會察覺到的問題，畢竟『二十世紀的地球人也沒發現』。
「之前我跟貞德大人說了一個故事，不知您是否知悉？」
『……您是指有一群人畏懼被卷入兩大神之間的紛爭，試圖藉由製定條約的方式回避戰爭的故事吧？』
宣稱「人生而平等」的東方大神，與提倡「人生而自由」的西方大神，結果各自信仰這兩大神的國家因此而互相仇視、彼此敵對。這是一個被夾在中間的國家為了避免卷入戰爭，與東西兩大陣營的國家訂定條約的故事。當時的條約如下——
第一條，不要以武力改變國境線。
第二條，讓每個國家的民族享有自決的權利。
第三條，促進東西各國的文化交流，大家一起和平共處。
『貞德跟我提過，真的跟「人類宣言」非常類似。我也對故事的結局相當感興趣，之後那個世界的情況如何？』
「雖然有一些問題，短期之內還是收到一定的成果。之後東方陣營分裂，由於雙方的力量平衡遭到破壞，緊張狀態得以解除，總算是避免了兩大陣營的全麵戰爭。」
「這不是很好嗎？」
「是的，那個時候真的很好。然而之後有個多種族國家的某個民族試圖獨立，發動了武裝抗爭。不承認民族獨立，等於是違反了民族自決的原則，然而承認獨立，又等於是默許對方以武力改變國境線。結果製定條約的諸國因為這個矛盾而陷入動輒得咎的窘境。」
『就跟現在的帝國一樣？』
麵對瑪莉亞的質問，我堅定地點點頭。
或許已經有人發現了，這個故事其實就是地球的曆史。
宣稱「人生而平等」的東方大神是『社會主義』。
提倡「人生而自由」的西方大神是『自由資本主義』。
信仰不同的各國互相敵視，就是『東西冷戰時代』。
為了回避戰爭而展開協商的諸國，指的是一九七五年參與『歐洲安全與合作會議(csce)』的國家(日後的『歐洲安全與合作組織(osce)』)，共同製定的條約則是在會議結束之後發表的『赫爾辛基最終法案』。
我之所以很快發現『人類宣言』的矛盾，在於我知道跟『人類宣言』非常類似的『赫爾辛基最終法案』。之前考大學的時候，我可是念過近代與現代史呢。
所以『赫爾辛基最終法案』雖然有效遏止了東西陣營於冷戰時期可能爆發的全麵戰爭，麵對賽爾維亞人與克羅埃西亞人日後在南斯拉夫所爆發的種族對立，卻顯得格外軟弱無力。
『這就是相馬大人所指稱的缺陷嗎？』
瑪莉亞的語氣十分遺憾。
「是的。對於我們這種多民族國家而言，這無疑是致命的缺陷。所以王國才不願加盟人類宣言。」
這麽說或許冷血了一點，不過像阿米多尼亞這種單一種族獨強的國家，或許不會構成什麽大問題。若其他種族的地位低落，或者是人口不多，根本無法在國內凝聚獨立的共識。
反之，像艾爾孚利登這種多民族共存的國家就很危險了。
若國家的經營一帆風順倒也還好，一旦經營出現惡化，勢必會出現分離甚至是獨立的聲浪。目前雖然還算順利，難保明天不會出現變化。誠如馬基維利所言，必須針對命運的轉變事先做好準備。
『帝國也是多種族國家，您的這番見解著實刺耳。』
……我想也是。目前帝國的情勢大好，倒也沒什麽問題。
畢竟麵對魔王領地自北方一路鯨吞蠶食的局麵，號稱人類最強的帝國絕對是最安全的避風港。帝國境內的各民族應該不會有想要改變國籍的念頭。
然而若國運由盛轉衰，或者是魔王領地的威脅不複存在，死守著人類宣言的帝國又將如何呢？
「瑪莉亞大人……」
『我明白，不過現在還無法收起這麵大旗。』
瑪莉亞微微一笑，雙眸浮現出堅定的意誌。
『即使是一條坎坷的道路，我也希望帝國成為一座燈塔，替世人帶來希望的光芒。人類必須團結一致，才能麵對魔王領地的威脅，這是再明白也不過的真理。就算隻是一時的權宜之計，為了凝聚人心，帝國還是會繼續揚起人類宣言的大旗。』
「……我大概明白您為什麽會被稱為聖女了。」
雖然是不切實際的理想，這種論述方式還是頗有吸引力。
明知一頭撞上殘酷現實的那一天遲早會到來，她還是抱著必死的決心揚起理想的大旗。雖然捏了把冷汗，卻又忍不住想要多看一眼，她就是具備這樣的魅力。
(一路走來，貞德大人想必是吃了不少苦頭……)
妹妹還是比姊姊實際多了。想起帝國的那位女將軍，我不禁有感而發，不過若被哈克亞聽到我的內心話，他一定會氣得青筋暴露，大喊「你有什麽資格說這種話」。
隻見瑪莉亞甩了甩頭，試圖整理自己的情緒。
『再度占領拜恩的緣由已經很清楚了，乍看之下似乎錯不在王國。「即使王國確實在暗中動了手腳」。』
看來瑪莉亞似乎隱約察覺到拜恩的群眾運動跟黑貓部隊脫不了關係。之所以並未當場揭穿真相，應該是因為其他國家也在暗中從事類似的諜報工作，阿米多尼亞當然也不例外。隻見瑪莉亞歎了口氣。
『不過相馬大人，我實在是不明白。』
「不明白什麽？」
『為什麽王國並吞了「整個」阿米多尼亞公國？』
瑪莉亞目不轉睛地直視著我。
……也罷，我早就料到她會追究這件事。畢竟目前艾爾孚利登王國不隻是占領公都拜恩而已，甚至將『整個』阿米多尼亞公國納入旗下。
不過這並不是我所期待的結果。
「針對這件事，我當然會提出合理的解釋，不過請容我替自己辯白。這件事並非出自王國的主導，事實上這個結果並不是王國所樂見的。」
『……到底發生了什麽事？』
「我們在最後的緊要關頭，被一名少女反將了一軍。」
◇◇◇
提到為什麽被反將一軍的原因，隻能說我們的視野過於狹窄。當時艾爾孚利登王國的注意力隻放在拜恩之上。
揚起應拜恩以及周邊領民的要求而出兵的正義大旗，以不違反人類宣言的模式再度占領拜恩，這正是我們的既定路線。
雖然我們可以從先前的戰爭得到高額的賠償金，不過尤裏悟斯所治理的阿米多尼亞公國顯然沒有償還能力。
畢竟阿米多尼亞的財政官員全都在開戰之前神秘失蹤，尤裏悟斯重返王位之後依然是下落不明。光靠信奉軍事主義的尤裏悟斯與身邊的人才，恐怕很難重建現在的阿米多尼亞。
再加上凱悟斯的猝死讓權力的繼承出現瑕疵，就算我們按兵不動，公國內部的局勢依然是暗潮洶湧。地方諸侯想必會輕視尤裏悟斯，處處反抗他的命令，為了調度賠償金而增加稅賦，又會激起人民的不滿。到時候公國勢必會陷入內亂，根本無暇支付賠償金。
所以我才決定采取行動，準備再度占領拜恩。
這樣子就算拿不到賠償金，至少也可以替沒什麽實質好處的勝利者保住一點顏麵。反正卡邁因與巴卡斯公爵領地已經充公，足以應付本國的論功行賞。至於拜恩領民的請願，原本打算在帝國要求歸還拜恩的時候，當成談判的籌碼之一。早知道應該指派人選暫代拜恩領主一職，讓當地的領民主動提出劃入王國領土的要求。
後來之所以答應歸還，主要是為了製造出帝國主動介入調停的既定事實。
若當時點出人類宣言的矛盾，強行占領拜恩的話，帝國勢必會落得顏麵無存的下場。所以我決定接受歸還拜恩的要求，給足了帝國麵子，這樣子就算再度占領拜恩，也無損於帝國的威望。
在這種情況之下，王國將全副的注意力都集中在拜恩之上，結果意想不到的事情在拜恩以外的地方發生了。再度占領拜恩之後，為了防備尤裏悟斯率領公國軍上演絕地大反攻的戲碼，王國軍布下了防衛的陣式，結果尤裏悟斯並未返回拜恩。就在率軍鎮壓人民暴動的尤裏悟斯準備返回被占領的拜恩之際，驚人的情報如雪片般從各地傳來。
內容可說是五花八門。例如某地的領民聚眾反抗暴虐無道的領主，最後殲滅領主家族，占領主要都市。
例如不把尤裏悟斯放在眼裏的有力貴族舉兵反叛，試圖取而代之。
例如對尤裏悟斯鎮壓西北部領民的做法感到痛心疾首的貴族主動保護逃亡的領民，擺出與尤裏悟斯分庭亢禮的態勢。
例如尤裏悟斯在繼承王位的時候無視於胞妹露露亞的存在，結果激怒了擁護露露亞的貴族，憤而舉兵叛變……等等，理由可說是千奇百怪。
其中甚至出現收看艾爾孚利登的玉音放送之後，跟拜恩一樣要求並入王國的都市。
奇怪的是理由雖然不盡相同，各路人馬卻幾乎是同時起事，彷佛事先說好似的。等到我們發現情況不對的時候，阿米多尼亞公國的棋盤已經布滿了叛亂的黑棋，代表尤裏悟斯與公國軍的白棋已經陷入『※接不歸』的局麵。(譯注：接不歸為圍棋術語，指棋子被打吃、來不及連回的一種狀態。)
放眼望去，不知友軍身在何處。雖然是在本國之中，尤裏悟斯率領的公國軍已經成為四麵楚歌的孤軍了。
局勢發展至此，公國軍既無法與王國軍交戰，也難以鎮壓叛軍。於是尤裏悟斯率領的公國軍開始出現逃兵，叛軍的腳步聲也逐漸逼近。
最後公國軍一哄而散，尤裏悟斯隻能帶著少數親信倉皇逃往帝國，阿米多尼亞暫時陷入群龍無首的分裂狀態。
王國不但得以再度占領拜恩，敵對國家也自行分裂。當初雖然沒想到居然會演變成這種局勢，卻也不失為求之不得的結果……到目前為止確實是這樣沒錯。
然而分裂狀態並未持續太久。不，應該說難以持續下去。
——因為阿米多尼亞遭到外敵入侵。
采取行動的是阿米多尼亞北部的『路那利亞正教皇國』，以及位於南部的『多爾齊斯共和國』。西部的『傭兵國家塞姆』主將永久中立，雖然並未采取侵略行動，想必還是對兩國租借了不少的傭兵。
路那利亞正教皇國是信奉月之女神路那利亞正教的總本山，同時也是政教一體的宗教國家，由教皇負責治理國家。除了路那利亞正教之外，大陸另有以居住於星龍連峰的巨龍之母為信仰對象的母龍信仰，兩者並列為二大宗教。
教義是博愛、相互扶助與寬容，不過部分狂熱的信徒往往對其他宗教抱持著攻擊性的思想。以地球來舉例的話，類似猶太教、基督教或是伊斯蘭教。另外艾爾孚利登王國是多民族國家，對於信仰沒有特別的規定，各自信奉喜歡的宗教。就分類而言，算是多神教國家。
回歸主題。在這次的動亂之中，路那利亞正教皇國以保護阿米多尼亞境內的路那利亞正教徒為由，在兩國的國境線上部署軍隊。
對外宣稱的目的是保護自阿米多尼亞逃脫的教徒，若情況需要的話，也會挺進公國境內展開救援行動。然而軍隊本身的動向並不明顯。由於王國軍已經部署於拜恩周邊，為了避免與王國發生衝突，目前應該是先采取靜觀其變的態度。
真正跨越國境線的是南方的多爾齊斯共和國。
這塊大陸愈往南走，氣候就愈是寒冷，位於最南端的多爾齊斯共和國更是天寒地凍的國度。
尤其南部的半島幾乎是終年冰封，上空更是盤據著足以擊落飛龍的亂流。由於自然環境過於嚴苛，即使是全盛期的帝國軍，也難以撼動這個國家。多爾齊斯共和國的士兵以類似犛牛的巨大生物為座騎，寒地作戰的戰力幾乎是無人能望其項背。據說這種類似犛牛的巨大生物，全大陸隻有多爾齊斯共和國才看得到。
多爾齊斯共和國入侵的情報，立刻傳遍公國全境。現在的公國完全是一盤散沙，隻能任人宰割。
如果多爾齊斯揮軍北上，路那利亞想必也會在好處被占盡之前采取行動。到時候阿米多尼亞將會分崩離析，甚至遭到兩國的分割統治。
幸好多爾齊斯共和國的軍隊在公國南部被防禦都市涅魯帕身經百戰的老將赫曼所阻。與其遭到分割統治，還不如將整個國家托付給足以信賴的人物。就在公國人民產生這個念頭的時候，浮現腦海的是玉音放送的節目之中英氣煥發的鄰國國王。那個年輕的國王不但將公都拜恩治理得井然有序，甚至不惜重用對公國忠心耿耿的汪達將軍。
……簡而言之，就是在下我本人。
驚覺不對的時候，讓阿米多尼亞公國並入艾爾孚利登王國，共同對抗多爾齊斯以及路那利亞的呼聲已經成為公國的主流民意。
過程當中，堅持阿米多尼亞獨立地位的人士(大多都是欲取代尤裏悟斯成為公王的反叛貴族)悉數遭到合並派的驅逐。
在涅魯帕抵擋多爾齊斯的老將赫曼?諾曼，以及受他保護的前任財務大臣加比?柯貝爾共同連署支持，更是讓合並派的聲勢大漲。柯貝爾是在公國的財政陷入危機的時候力挽狂瀾的名臣，深受公國人民的信賴。
於是來自公國全境的合並要求，就這樣被送到我的手中。
……嗯。真的是無可奈何的感覺。
比對合並阿米多尼亞公國的好處與壞處，其實是後者大於前者。好處是人口增加，就長遠的眼光看來，等於是國力的強化。
另外阿米多尼亞公國的貴金屬礦藏豐富，可以穩定供應王
國所缺乏的礦物資源。
至於壞處，則是王國好不容易才解決國內糧食不足的問題，如今又要麵對阿米多尼亞境內的糧食問題。
而且王國才與公國交戰不久，新增的公國領地勢必難以治理。
再加上國境線也會出現變化。過去王國隻與東方諸國聯合、阿米多尼亞公國、多爾齊斯共和國的一部分接壤，隨著阿米多尼亞的消失，接壤的鄰國新增加了傭兵國家塞姆與路那利亞政教皇國，這也是相當棘手的問題。接壤的國家增加之後，外交關係勢必會變得更加複雜。
除此之外，大概就是戰爭賠償金找不到人支付了吧？不過我本來就不怎麽指望就是了。兩國合並之後，自然沒有賠償金的支付與領受的問題。
綜上所述，合並阿米多尼亞似乎是弊大於利。
然而我方沒有『拒絕』的選項。
因為『不合並阿米多尼亞的壞處』更大。
首先「在人民的主動要求之下兼並拜恩」的正義大旗將會黯然失色。願意合並拜恩，卻拒絕其他地區的合並要求，勢必會讓世人產生「原來王國隻想侵略他們想要的土地」這種印象，落得一世的罵名。
另外若任由多爾齊斯共和國與路那利亞正教皇國恣意入侵，到最後領土接壤的鄰國數量還是會增加。而且阿米多尼亞麵臨糧食不足的問題，治理起來頗有難度，萬一兩國的統治出了差錯，導致阿米多尼亞境內爆發饑荒或是內戰，到時候難民將會如海嘯般湧入我國。既然如此，還不如一開始就概括承受還比較省事。
或許現在辛苦了點，然而就長遠的眼光來看，還是會得到回報的。
於是我同意阿米多尼亞的合並案，並且將此事通知其他各國。同時也命令駐留於艾爾孚利登王國西南方的艾克賽爾率領麾下的海軍部隊，移動到南方的國境線上，隨時做好入侵多爾齊斯共和國的準備。
對於共和國來說，若本國在主力部隊包圍涅魯帕的期間遭到入侵，那可是相當嚴重的問題。於是共和國軍立刻決定解除涅魯帕的包圍，宛如潮水一般退出阿米多尼亞。
至於依然在國境線上部署大軍的路那利亞正教皇國，也在阿米多尼亞完成整合之後解除臨戰態勢。正教皇國與多爾齊斯不同，並未出現什麽大動作，結果反而猜不出葫蘆裏到底賣什麽藥，令人感到些許的疑懼。
以上就是這次合並阿米多尼亞的原委。
多爾齊斯共和國撤軍之後不久——
為了處理合並阿米多尼亞之後的瑣事，我再度回到公都拜恩城。這一天我坐在謁見廳的寶座上，準備表揚抵禦多爾齊斯共和國軍的有功人士。由於這個行程是臨時決定的，跟著一起過來的家臣並不多，不過莉希雅與愛夏依然按照慣例分立在我的左右，表揚儀式也是由哈克亞來主持。
這次接受表揚的人物共有兩位，分別是固守於涅魯帕城中，不讓共和國大軍入侵阿米多尼亞的老將赫曼?諾曼，以及與赫曼共同發表連署聲明，將分崩離析的阿米多尼亞重新整合起來的前任財務大臣加比?柯貝爾(名字雖然是加比，不過他好歹也是前任財務大臣，我還是想稱呼他為柯貝爾)。
赫曼的氣質跟凱歐路克以及歐恩有幾分神似，都是身經百戰的沙場老將，柯貝爾則是二十五歲左右的知識型文青。兩人的背後各有一座許多物品堆積起來的小山，應該是獻給王國的禮物，不過外麵披著一層厚布，看不出來到底是哪些東西。於是我請跪在地毯上的兩人抬起頭來。等到兩人依言照做之後，我首先跟柯貝爾說話。
「柯貝爾大人，感謝你凝聚了阿米多尼亞的人心。沒有你的付出，混亂的情勢無法終結，阿米多尼亞人民勢必難逃生靈塗炭的命運。」
「過獎了，在下愧不敢當。」
柯貝爾深深地低下頭去。我不著痕跡地將阿米多尼亞公國人民當成本國人民來看待，然而他並沒有什麽特別的反應。也罷，既然打算把所有的問題全都推給我，
這時柯貝爾再度抬起頭來。
「陛下，我們備妥了禮物，想要進獻給您。」
「哦，是什麽禮物呢？」
隻見柯貝爾扯下兩座小山之中的一塊厚布。
映入眼簾的是堆積如山的卷宗。站在旁邊的哈克亞低聲說出「原來如此」，嘴角浮現一抹苦笑。雖然不知道哈克亞口中的原來如此是指什麽，我還是詢問柯貝爾。
「這是？」
「阿米多尼亞公國的收支報告與產權證明之類的資料。原本被收藏於拜恩城內的書庫，由於擔心在戰爭當中付之一炬，因此趕在開戰之前搬了出去。如今戰爭已經結束，理應歸還公都，因此今天特地帶了過來。」
想起來了。當初要求阿米多尼亞提供書庫內的文獻資料作為擔保的時候，似乎接獲財務以及產權方麵的資料全都不翼而飛的報告。這就是哈克亞露出苦笑的原因嗎？畢竟對於哈克亞來說，這可是出乎意料之外的一手呢。
「原來如此，確實是相當有用的禮物。往後的治理將會輕鬆許多。」
「承蒙陛下的謬讚，在下不勝感激。」
「不過這些資料還是由你親手送回書庫吧。」
「呃？」
我表示拒絕接受之後，柯貝爾頓時為之一愣。
嗯，總算是回敬一槍了。於是我的嘴角微微上揚。
「阿米多尼亞公國前任財務大臣柯貝爾！你是否願意效命於我？」
「是、是！」
柯貝爾想也不想就立刻回答，幾乎已經是反射動作了。很好，被我抓住話柄了吧。
「很好，就比照阿米多尼亞時期的待遇吧。往後你將成為艾爾孚利登王國以及阿米多尼亞公國的財務大臣，在財政方麵全力支援這個新的國家。」
「我、我是阿米多尼亞公國的人，這樣子真的妥當嗎？」
「無妨。隻要真有本事，什麽人我都敢用。一味拘泥於出身或是種族，永遠也無法重建這個國家。」
「是……」
說實在的，我真的很需要這方麵的人才。
我畢竟是文科出身，向來將數字的計算或是經濟局勢的判斷視為苦差事。阿米多尼亞公國的經濟實力並不算富強，而且絕大多數的經費都投注於軍事發展，然而柯貝爾還是有辦法讓公國的財務不至於破產，這種人才說什麽都一定要納入帳下。隻要有個優秀的財務大臣負責削減不必要的支出，之前因為預算的關係不得不放棄的「那種政策」和「這種政策」，說不定有起死回生的可能。嗬嗬嗬，夢想又往前跨出一大步了。
「財務大臣柯貝爾，這些資料應該對你的工作有所助益。把資料帶回去，為了阿米多尼亞地區的重建鞠躬盡瘁吧！」
「是……是！謹遵陛下的旨意！」
柯貝爾再度五體投地。於是我點點頭，視線移往赫曼將軍。
「也感謝赫曼將軍擋住多爾齊斯共和國軍的攻勢。沒有你的奮死抵抗，共和國軍將越過涅魯帕，直指阿米多尼亞的腹心之地。到時候我國恐怕來不及救援，阿米多尼亞也將陷入更混亂的局麵。」
我主動表示感謝，赫曼的表情卻依然凝重。
「軍人以保護人民為職誌，即使失去主人也一樣。在下隻不過是謹守本份罷了。」
也、也太嚴肅了吧？好一個把工作看得比生命更重要的傳統職人。如果歐恩是『哇哈哈老爹』，這家夥就是『頑固老爹』
。嗯，有點類似日本傳統的傲嬌型歐吉桑，令人忍不住對他產生好感。剛剛的那句話也可以翻譯成「才、才不是為了你呢！那是因為主君不在了，人家不知道該怎麽辦，隻好勉強守下來而已」。
隻見赫曼站了起來，來到覆蓋著厚布的另一座小山麵前。
「在下也備妥了禮物準備獻給陛下，希望陛下不要推卻。」
於是赫曼掀開厚布，映入眼簾的是五顏六色的羊毛布，宛如卷心蛋糕一般堆積如山。
「阿米多尼亞南部盛產羊毛，羊毛布的品質更是眾所皆知。這些都是羊毛編織而成的布疋，還請陛下笑納。」
「嗯……可以就近欣賞嗎？」
「請隨意。」
於是我站了起來，走近羊毛布堆成的小山，輕撫其中一卷羊毛。嗯，觸感不錯，這是地毯吧？我對這類物品的好壞不是很清楚，不過從觸感來判斷，應該是相當高級的貨色才對。
「嗯？地毯？」
以地毯當禮物……該怎麽說呢？這種場景好像在哪聽過。沒記錯的話，地球的曆史好像也出現過同樣的場景……!?
「……赫曼大人。」
「陛下有何吩咐？」
「該不會有個女人藏在地毯裏麵吧？」
我話才剛說完，赫曼的臉色頓時一變。
咦？真的假的？這時堆積如山的羊毛卷之中，有一卷羊毛窸窸窣窣地動了起來。難道是刺客？在一旁待命的士兵以及愛夏頓時流露出強烈的殺氣。
「真是的！這可是一生一世的大驚喜呢！為什麽會被發現？」
這時窸窣蠢動的羊毛卷鬆了開來，裏麵出現一名大概是中學生或是高中生左右的少女。
一頭長發在頸部的地方綁成兩條下垂的馬尾，五官清秀，圓滾滾的大眼睛煞是可愛。隻見少女右手搭著頸子，左手插在腰間，身形微微扭動，擺出類似名模的姿勢。
「請原諒我的不請自來~? 我是露露亞~」
說完之後，還不忘補上一句「嗯哼」的露露亞。身高比莉希雅矮了一些，再加上沒什麽高低起伏的體型，看起來就是個裝成熟的小女生。
不過肢體語言頗有小動物的風格，嚴格說來還是挺可愛的……慢著，露露亞？尤裏悟斯的妹妹不就是這個名字嗎？
由於事出突然，我整個人呆呆地站在原地，結果似乎惹毛了露露亞。
「反應很冷淡耶，相馬董。」
「相馬董!?」
生平第一次成為董字輩的人物……不對不對！到底是怎麽回事？
凱悟斯和尤裏悟斯都是殺氣騰騰的人物，令人望之生畏，為什麽這家夥如此和藹可親？阿米多尼亞王家不是應該對艾爾孚利登王家恨之入骨嗎？就在我內心一片混亂的時候，露露亞拍了拍我的肩膀。
「居然毀了我精心準備的大驚喜，這樣子不對喔。人家可是在裏麵躲了將近一小時呢。嗯，比想像中還要悶熱，差點沒死在裏麵。」
裹著一層羊毛毯，這也是很正常的好嗎？
「是怎麽發現的？我可是頗有自信，以為絕對不會被發現的呢。」
「其實是在我以前的那個世界，某個女子也做過類似的事情。」
「咕！原來這個梗早就有人玩過了！太大意了！」
「聽說那名女子全身上下一絲不掛。」(※眾說紛転。)
「她有病嗎？該不會是癡女吧？」
「嚴格說來，是個令世人開始懷疑鼻子的高度是否可以改變曆史的偉大人物……」(※這也是眾說紛耘。)
見到露露亞環抱著自己略顯貧瘠的胸部，我不禁歎了口氣。
對了，露露亞身上穿著衣服。若真的一絲不掛，我應該很難像這樣一派輕鬆地跟她說話吧。畢竟兩個未婚妻都站在後麵。
「呃……可以稱呼你為露露亞嗎？你是阿米多尼亞的公主？」
「沒錯。眉清目秀、才色兼備、沉魚落雁的阿米多尼亞第一美少女露露亞，正是在下我本人。」
「天啊，真不知道該從哪裏吐槽才好……」
「『※突刺』？你想要突刺人家的什麽地方？……羞?」(譯注：吐槽與突刺的日文相同。)
「『羞』是擬態語，沒有人直接說的啦！還有不要故意想歪好嗎？」
「不行不行，我們才剛認識不久，應該先從夫婦開始才對。」
「這樣子根本就直奔本壘了好嗎？應該是先從朋友開始！」
「……兩位明明是第一次見麵，倒是挺臭味相投的嘛。」
——吐槽露露亞拋過來的梗之後，頓時被莉希雅冷冷地瞪了一眼。啊！說的也是，我到底是怎麽了？隻見露露亞咯咯而笑。
「厲害~相馬董。漂亮的吐槽~」
「你也太輕浮了吧？你真的是阿米多尼亞的公主嗎？」
「是啊，還是要我來個正式的自我介紹？」
隻見露露亞收起戲誠的神情，正經八百地恭敬行禮。
「小女子是阿米多尼亞前任公王凱悟斯八世之女，露露亞?阿米多尼亞。」
搬出宮廷禮儀之後，看起來還真的頗有公主的架勢。
「……露露亞公主為何出現於此？」
「關於這件事喔。」
「怎麽又恢複原形了？」
「這種小事不必在意啦。」
緊接著露露亞以最燦爛的笑容，投下今天最震撼的炸彈。
「因為人家今天是來嫁給相馬董的?」
「等一下！」
露露亞突如其來的出嫁宣言讓我失去了思考能力。隻見莉希雅氣急敗壞地衝上前來，開始質問露露亞。
「你不是阿米多尼亞的公主嗎!?到底在說些什麽！」
「人家隻是仿效姊姊的做法而已。」
麵對咄咄逼人的莉希雅，露露亞倒是一副滿不在乎的態度。
「姊姊不也是艾爾孚利登王國的公主嗎？當初嫁給相馬董，也是為了賦予相馬董統治王國的合法性吧？」
「你怎麽知道!?」
也難怪莉希雅大驚失色，露露亞對我們這邊的情況完全是瞭若指掌。
「千萬別小看商人的情報網絡。所以囉，我也要比照辦理。我要帶著整個國家一起嫁給王國，讓相馬董取得統治阿米多尼亞公國的合法性。並入王國之後，公國就不必支付賠償金，而且還可以從王國領地取得糧食的援助。不覺得這是一場雙方各取其利的婚姻嗎？」
露露亞特別強調雙方在實質上的利益，不過莉希雅還是無法接受。
「這……我們之間的婚約一開始確實是以國家利益為出發點，不過現在我一心隻想扮演賢內助的角色，也對相馬頗有好感。不管是我、愛夏或是茱娜，大家都是心甘情願跟相馬在一起的！」
這根本就是莉希雅的告白宣言，在一旁聆聽的我頓時大吃一驚。
居然有個女孩子一直把自己放在心上，處處替自己著想。聽到莉希雅發自內心的真情告白，我的雙頰頓時為之一熱。
莉希雅的宣言固然也讓露露亞羞紅了臉，不過她馬上露出一抹詭異的微笑。
「既然如此，那就沒問題了嘛。我也滿喜歡相馬董的。」
露露亞
一派輕鬆地表明心跡，莉希雅頓時為之一愣。
「喜歡……今天不是才剛見麵嗎？」
「早就見過麵了。隱居的時候，曾經在音樂節目看過相馬董。那種寶珠的使用方法實在是太先進了，而且感覺起來還可以應用到其他方麵，說不定可以藉此發大財呢。」
露露亞彈了彈手指，一副眉飛色舞的模樣。
「對了，王家和貴族家不是有『欽選』的製度嗎？就是在貢物當中挑出品質特別好的商品，頒發官方證明的製度。那不但可以證明商品的品質，同時也是最有力的宣傳。所以囉，不如在玉音放送之中安插另行收費的商品宣傳時間如何？想要宣傳店麵或是商品的大型商家，應該會願意花大錢來購買時段才對。」
「原來如此，播放廣告嗎？我居然沒想到。」
目前的玉音放送被當成公益節目的頻道，因此我完全沒想到可以安插廣告。再加上這是個沒有電視的世界，應該不會有人想要成為廣告讚助商。不過露露亞說的也對，確實有些商人是以『欽選』製度為宣傳手法。隻要備妥宣傳的管道，或許可以募集相當的資金。到時候再以廣告收入來支付節目的製作費用，就可以替國庫省下一大筆錢了。
就在我低頭沉思的時候，露露亞雙手扠腰，笑得十分燦爛。
「在相馬董的帶領之下，王國和公國勢必將共創更富足的未來。而且跟相馬董在一起之後，想必可以親眼目睹更有趣的事情。其實我早就打定主意了，如果要出嫁的話，一定要嫁給這種有趣的對象。」
「……我大致明白了，不過你真的不在乎嗎？」
我直視露露亞的雙眼。
「我可是你的父親……凱悟斯八世的仇敵。」
話才剛說完，王國陣營頓時籠罩在緊張的氣氛之中。
露露亞的父親凱悟斯八世於王國與公國之間的戰鬥不幸殯命，而我正是王國軍的統帥。簡而言之，我是露露亞的殺父之仇。
然而露露亞卻聳聳肩膀，一副不以為意的模樣。
「真要計較的話，我也是將家兄掃地出門的幕後黑手。當時我動用商人的情報網絡，同時在各地煽動叛亂。」
「什麽？那是你的傑作!?」
王國在暗中所引發的暴動，僅限於拜恩周邊的區域。
其他地方的諸侯叛變或是人民暴動完全跟王國無關。隻是沒想到居然是這個人在暗中策劃的結果……她可真是個了不起的人物。
眼見我呆立原地，露露亞連忙揮了揮手。
「所以相馬董也別把老爸大人的事情放在心上。還是相馬董喜歡聽到人家破口大罵『你這個殺父之仇』，然後再以暴力逼迫人家屈服，讓人家幽幽說出『居然懷上了仇人的孩子……』之類的台詞？」
「我沒有這種變態的癖好！」
「相馬，這實在是……」
「莉希雅，你為什麽要倒退三步？這完全是露露亞自己的幻想！」
真是受不了。大概是從剛剛開始就一直扯開喉嚨大聲說話的關係，有點頭暈腦漲的感覺。完全被這個關西腔的少女耍得團團轉。
「呼、呼……露露亞。」
「幹嘛？」
「你真的對我沒有半點恨意嗎？一點都沒有？」
「……這麽說來，倒也不是完全沒有啦。」
露露亞雙手抱胸，閉上了雙眼。
「你的確殺了老爸大人，不過老爸大人也試圖取你的性命不是嗎？戰場上不是殺人就是被殺，這本來就是無可奈伺的事情。再說你也厚葬了老爸大人，真的沒什麽好抱怨的。」
「……」
「隻能說我們這對父女向來不合，所以也沒什麽深仇大恨。」
說到這裏，露露亞臉上的表情有幾分寂寥。
「老爸大人和老哥一心隻想對王國複仇，完全看不到其他方麵。阿米多尼亞是個貧困的國家，雖然坐擁稀有的礦藏，除此之外卻是要什麽沒什麽，糧食自給率也明顯偏低。現在折磨人民的不是艾爾孚利登王國，也不是王國的人民，而是饑餓與貧困。公國真正需要的是工作與糧食，所以我才會跟柯貝爾以及其他文官想盡辦法擠出預算，結果卻被老爸大人拿去填補軍費。」
露露亞的眼神異常冰冷，完全看不到先前俏皮淘氣的模樣。言辭之間無不流露出對父兄的徹底失望。
「好好利用這筆預算，多少可以拯救一些被迫賣身的少女，或者是因為家裏負擔不起，隻好賣給人口販子的小孩。鼓動人民對王國的仇恨固然是轉移不滿情緒的一種方法，這麽做卻悖離了正道，遲早會出問題的。可是……老爸大人和老哥偏偏對我們的勸諫充耳不聞。也不知道是從什麽時候開始，我就再也不把他們當成家人了。」
「露露亞……」
隻見露露亞甩了甩頭之後微微一笑，重新打起精神。
「對我來說，赫曼爺爺與情同兄長的柯貝爾，以及市井之間的叔伯阿姨才是真正的家人。我想要保護的不是血脈相連的家人，而是我真正關心的家人。」
想要保護的不是血脈相連的家人，而是自己真正關心的家人嗎？
戰後談判的時候，尤裏悟斯舍棄了可能成為政敵的露露亞。
如今露露亞也舍棄了尤裏悟斯。
兩個人其實是半斤八兩，不過也不知道為什麽，我還是站在露露亞的這一邊。大概是因為露露亞跟尤裏悟斯不同，知道家人是多麽珍貴的吧。
「我還有一個問題。前陣子阿米多尼亞公國西北部發生人民暴動，結果被尤裏悟斯率軍鎮壓。那也是你在背後煽動的嗎？」
「我怎麽可能做出那種事！」
露露亞還是第一次生氣。
「應該說為了不讓人民受到鎮壓，我同時在其他地方策劃領主發動叛變！這一切都是為了勒住老哥的頸子，不讓他率軍鎮壓人民！人民暴動最後勢必以悲劇收場，我怎麽可能策劃那種行動！」
她的語氣十分沉痛，聽起來並非虛言。
「所以西北方的叛亂是自然發生的囉？」
「倒也未必。看看地圖吧，發生暴動的西北方鄰近哪個國家？那個國家是否采取了什麽可疑的行動？」
「……！『路那利亞正教皇國』！」
阿米多尼亞的西北角與路那利亞正教皇國接壤。
之前正教皇國以保護阿米多尼亞境內的信徒為由，沿著國境線布下大軍。隻見露露亞點了點頭，一副心有不甘的模樣。
「正所謂宗教無國界。那個地區接近正教皇國，不少人信奉路那利亞正教。沒意外的話，應該是以教皇的飭令為藉口，煽動當地的信徒起兵作亂吧。然後再以保護信徒為名義，打算率領大軍長驅直入。」
「不過西北方的土地貧瘠，本來就容易發生人民暴動。就算占領那塊土地，也對正教皇國沒什麽好處吧？」
「他們要的不是土地，而是人、信徒。就算生活過得再苦，虔誠的信徒也不會背叛總本山，甚至會將生活中的苦難視為神的考驗。所以正教皇國不必替人民的生活負責，隻要繼續奉祀正神，就會獲得人民的支持。對於那個國家來說，信徒自然是愈多愈好。」
「相當棘手……不過露露亞，你好像對路那利亞正教沒什麽好感？」
「我厭惡的不是路那利亞正教，而是利用正教在政治上中飽私囊，或者是以偏激的行為傷及無
辜的那些家夥。」
「嗯，這點我也有同感。」
宗教與政治的結合多半沒什麽好事，不管在哪個世界都一樣。
原本應該用來撫慰人心的宗教，往往會成為讓自己的行為合理化的藉口。當權者掌握瞭解釋教義的權力，隻因為異教徒不願遵守自己的教義，就假借神的名義予以定罪。真的是再也沒有比宗教更麻煩的東西了。
「可以的話，一輩子也不想跟宗教扯上關係。」
「那是不可能的，正教皇國一定會主動找上門來。」
「為什麽？我又不是虔誠的信徒喔？」
「因為那個國家對星龍連峰與大凱歐斯帝國沒什麽好感。」
「星龍連峰倒是不難理解，不過帝國又是怎麽回事？」
星龍連峰是由一群高智慧的巨龍所組成的國家。
以居住於星龍連峰的巨龍之母為主神的母龍信仰，與路那利亞正教並列為這塊大陸(魔王領地的信仰就不得而知了)的兩大宗教。由於星龍連峰是母龍信仰的總本山，路那利亞對星龍連峰的排斥自是不難理解。
不過為什麽連大凱歐斯帝國都成為正教皇國的眼中釘？
「帝國的女皇瑪莉亞大人不是被稱為『聖女』嗎？瑪莉亞大人所推行的濟弱扶傾政策拯救了不少市井小民，據說那是他們主動獻上的稱號。不過在路那莉亞正教之中，『聖人』與『聖女』的指定是教皇的專屬特權，事實上正教似乎另有被稱為『聖女』人物。所以對於路那利亞正教皇國而言，以聖女自居的瑪莉亞大人自然成為不能饒恕的惡女了。」
「既然是人民主動獻上的稱號，應該不能怪罪瑪莉亞大人吧？」
「皇國才不管這些呢。宗教國家最重視的就是獨特性，一旦承認了自然產生的聖女，勢必會影響到自身的權威。所以正教皇國不可能放過並吞阿米多尼亞之後國力大增的艾爾孚利登王國，一定會設法與相馬董展開接觸。說不定會隨便冊封相馬董為『聖王』，將王國拖進皇國與帝國之間的糾紛。」
嗚哇……非常有可能，真的很討厭。
王國與帝國之間的秘密同盟事屬機密，他國無從得知。應該說被他國得知反而麻煩，因此兩國的情報部門無不致力於事實的隱匿。教會往往會為了鞏固自身的權威，主動賦予權傾一時的君王某種特殊的宗教地位，類似的案例也常見於地球的曆史。說不定正教皇國打算以『神聖艾爾孚利登王國』的封號為誘餌，把我們逼上對抗帝國的最前線。
話雖如此，與正教皇國為敵的局麵還是能免就免。
宗教的麻煩之處在於就算殲滅了總本山或是指揮者，依然得麵對廣大的信徒。對信徒的鎮壓隻會讓他們更加團結，指揮者遭到擊斃之後也會被視為殉教者，受到廣大信徒的崇敬。而且絕大多數的信徒都是跟教團的運作毫無關係的市井小民，若連這些信徒都要趕盡殺絕，隻會讓自己成為種族屠殺的戰犯。
路那利亞正教皇國……這個合作也不妥、敵對也不是的國家確實是個麻煩的問題。一想到前途多舛，頓時萌生出厭世的心情。這時露露亞拍了拍手，試圖驅散現場的陰霾。
「先暫時將正教皇國的問題擱在一邊，來談談相馬董跟人家的婚約吧。」
露露亞一雙圓滾滾的大眼睛直盯著我。
「相馬董……你要我嗎？還是不要？」
「唔……」
我頓時為之語塞。這種問話方式的答案隻有一種。
「……想要。」
而且是望穿秋水的想要，完全不需要考慮。
原因很簡單，迎娶露露亞的好處太多了。
首先我與露露亞之間的婚約，可以在合並阿米多尼亞之後強化統治的正當性。露露亞深受公國人民的愛戴，隻要看到她嫁入王國之後過著幸福快樂的生活，一定可以大幅降低公國人民對於兩國合並所產生的不安。
除此之外，露露亞也是個不可或缺的人才。透過廣告增加收入的這種經濟觀念非常先進，獨自建立起來的商人情報網絡也十分出色。再加上她深諳貴族的習性與手法，這點剛好是我跟哈克亞所欠缺的地方。就各方麵而言，她都是我所需要的人才。
除此之外，我也對露露亞的思考模式相當激賞。
算是重情重義的傳統生意人嗎？把錢看得比什麽都重要的同時，也深諳人情義理。認為取之於民就應該用之於民，隻可惜這番理想在凱悟斯以及尤裏悟斯的從中作梗之下無法實現。而且她也具備願意為了自己所重視的家人，不惜跟親生兄長互別苗頭的勇氣。
再加上本身又長得這麽可愛，更是沒有不娶為側妃的道理。
唯一的問題，大概就在於莉希雅吧。露露亞畢竟是敵國的公主，莉希雅是否可以接受我迎娶她為側妃，從此生活在一個屋簷下？
「莉希雅，你覺得呢？」
「隻要你認為有這個必要就好，我沒有意見。」
莉希雅想也不想，就毫不猶豫地答應了我。不會吧，居然這麽爽快？我不禁大感詫異，莉希雅卻隻是聳了聳肩膀。
「我也認為這孩子是個人才，值得迎為側妃。隻要妥善處理日後的繼承問題，我也沒什麽好說的。」
「莉希雅……謝謝。」
「不過以後也要好好疼愛我們喔。」
「這是自然。」
真是一個善體人意的女孩子，我打從心底慶幸莉希雅是自己的未婚妻。就在兩人之間的氣氛一片溫馨的時候，露露亞突然從旁插口。
「抱歉，在你們沉浸於兩人世界的時候打擾一下。其實你們完全不必擔心，因為我對阿米多尼亞的公王寶座毫無興趣。」
「真的嗎？」
「嗯……不過倒是想請達令答應一件事。」
達令……也罷，算了吧。隻見露露亞以期盼的眼神注視著我，彷佛是個撒嬌的孩子。
「人家想成立自己的商會。」
「商會？」
「是的，達令。靠自己的聰明才智賺來的錢將如何改變這個國家，人家想要親眼見證一下。達令的政策雖然先進，卻不是每次都有充足的預算吧？遇到風險過高的政策或是暫時找不到用途的發明，是不是很難動用國庫的資金？」
「這……也是啦。」
目前國王的權力獲得了強化，舉凡為了促進物流的通暢而設置的道路，或者是新都市的建設之類的這些容易見到成效的事業，倒是可以輕鬆獲得預算。
不過短時間難以見到成效，或者是乍看之下毫無意義的事業，相關預算還是很難過關。尤其是專業領域的研究費，第一線的專家都知道絕對不能妥協，偏偏不是這個專業領域的人士就是無法理解。
「所以囉，如果達令有什麽想要執行的政策，卻爭取不到預算的話，就跟人家說一聲吧。人家會利用商會賺來的錢，全麵支援達令的政策。」
「實在是太感謝了，不過這樣子真的妥當嗎？堂堂王妃卻做起商人的買賣，看在全體人民的眼裏，恐怕有失王家的格調。」
「人家會退居幕後，倒是不必擔心。至於商會對外的代表，就委由人家在拜恩的時候有所往來的『銀鹿之店』的老板賽巴斯汀來擔任吧。」
『銀鹿之店』的賽巴斯汀……啊！就是之前跟茱娜與小巴一同造訪的那家商店嘛。賽巴斯汀這個名字令人聯想起管家，當時讓我留下了深刻的印象。
這麽說來，賽巴斯汀口中那位「跟小狐狸一樣可愛的熟客」就是露露亞嗎？賽巴斯汀確實是個圓滑世故的商人，應該會是個稱職的商會代表。
「所以創你跟賽巴斯汀早就是老交情了？當時是在故意試探我？」
「因為你是未來的達令嘛，當然要事先做個調查。」
「也太精明了，簡直就是無懈可擊。」
確實是隻小狐狸沒錯。年紀雖小，卻是狡猾的狐狸。我有種被她擺了一道的感覺。
「呃……身為掌管國庫的人，可以讓我說幾句話嗎？」
這時一臉為難的柯貝爾從旁插口。
「怎麽？」
「若真有這筆資金，希望可以先納入國庫。」
……嗯，我可以體會柯貝爾的心情，畢竟王國之前也是一直奉行遵節政策。
「「可是想都別想！」」
「兩位的默契也太好了吧？」
「不行就是不行，那是我靠自己的聰明才智賺來的錢。」
「有了這筆預算，在內政方麵就可以盡情發揮了。」
「可是陛下……」
「安啦，相馬董不會像老爸大人那樣亂花錢的。我看這樣好了，不如就來個分工合作吧我負責賺錢，柯貝爾負責審核，這樣總行了吧？」
「……若浪費預算的情況過於嚴重，我一定會拚死勸諫的。」
雖然心有不甘，柯貝爾還是選擇了退讓。往後他將扮演監察人的角色，嚴禁我跟露露亞揮霍預算。像露露亞這種提供資金的人才固然重要，柯貝爾這種節省預算的人才也十分寶貴。這時露露亞湊上前來，一把摟著我的手臂。
「等到人家跟達令之間有了孩子，就讓孩子繼承商會吧。既然是人家的孩子，應該對王位沒什麽興趣才對。」
這倒是真的。如果是繼承了我(想要平凡度日)與露露亞(天生愛湊熱鬧)的基因，應該不會想要成為每天都忙得焦頭爛額的國王才對。
……這麽說來，不就隻有責任感強烈的莉希雅所生的孩子才有資格繼承王位？愛夏的個性不適合從政，茱娜也是基於「不受拘束」的理由，才願意成為側妃。
這下子可能爆發的不是繼承權之爭，而是拋棄繼承之亂吧？
看來隻好請莉希雅努力生下責任感強烈的繼承人了。隻不過這件事一旦被莉希雅知道，她一定會氣得大罵「不要一副事不關己的模樣」吧。
「賽巴斯汀家中最近才剛誕生一名女嬰。如果我們之間的孩子是男生的話，可以讓他以入贅的方式繼承商會。如果是女生的話……到時候再想辦法吧。」
「你也想太多了吧！還有，給我離相馬遠一點！」
莉希雅立刻衝上前來試圖把露露亞拉開，然而露露亞卻躲在我的身後，一下子摟著左手臂，一下子摟著右手臂，死黏著我不放。
「不要這麽小氣嘛。姊姊都已經跟相馬董恩愛那麽久了，暫時輪到我又不會怎樣。」
「並沒有！每天忙都忙死了，根本沒那種時間！」
莉希雅沒好氣地埋怨了幾句，露露亞頓時為之一愣。
「……難不成……姊姊還沒有……」
「還沒有又怎樣？不行嗎!?」
露露亞聞言，頓時對我報以冰冷的視線。
「達令……這實在是……」
「現在要檢討我是吧!?」
「當然！誰叫你沒有好好『做功課』！」
「對嘛~對嘛~」
滿臉怒容的莉希雅，以及彷佛惡作劇的孩子般笑看一切的露露亞。她們兩個什麽時候組成聯合戰線了!?這時一直站在身後的愛夏也拉了拉我的衣袖。
「那個……人家也想要『做功課』。」
咕……三個未婚妻在不知不覺當中對我展開了包圍網。在場的眾多家臣隻能帶著無奈的苦笑，打量著冷汗直流的我。
幾天之後，合並阿米多尼亞公國的艾爾孚利登王國正式成為『艾爾孚利登暨阿米多尼亞聯合王國』(簡稱『孚利多尼亞王國』)的全新國家。
從那個時候開始，我就成為人民口中『即位不到一年就迅速擴張版圖的偉大國王』，進而獲得『孚利多尼亞大王』的稱號。老實說我不太喜歡被稱為『大王』，因為這個稱號總是會讓我聯想起烏賊大王或是大王具足蟲。對了，還有x帝帝帝大王。(編注：《星之卡比》中的角色。)
由於我在合並阿米多尼亞公國之後迎娶該國的公主露露亞，世人也開始流傳『每當相馬王迎娶側妃，就會變得強而有力(版圖擴大的意思)』，或者是『其實相馬王是覬覦露露亞公主!的美色，才主動消滅敵國的好色之徒』等等的說法。真是受不了，怎麽會變成這樣？
◇◇◇
「……事情就是這樣。」
『原來如此……該怎麽說才好呢？……噗嗤……』
簡易接收器另一頭的瑪莉亞伸手搗著嘴角，肩膀微微顫動，看來似乎戳中了她的笑點。於這畢竟是國際間的會談，因此瑪莉亞也隻能強忍笑意。我個人是很感謝瑪莉亞的體貼啦，過若她真的放聲大笑，或許我會覺得比較舒坦。
『嗬嗬嗬……料事如神的相馬大人居然也有吃鱉的時候。』
「沒錯。頗有一種拿蝦子釣鯛魚，結果釣到大白鯊的感覺。」
『既然釣起來了，可要好好照顧人家。』
「是啊，總不能放生吧。」
瑪莉亞又輕笑了幾聲，這才恢複嚴肅的神情。
『關於路那利亞正教皇國暗中行動的情報……』
「根據露露亞的說法，正教皇國似乎對自稱聖女的瑪莉亞大人頗有微辭。」
『這是事實，帝國多次收到呼籲我舍棄聖女稱號的要求……不，應該稱之為抗議才對。不過這畢竟不是自封的稱號，實在不知道該如何處理。』
「禁止人民使用聖女的稱號，似乎也說不太過去……如此一來，正教皇國勢必將成為帝國潛在的敵人。誠如露露亞所言，對方近期可能會與我方展開接觸。」
『相馬大人，您舍得正教皇國的威望嗎？』
瑪莉亞的眼神似乎是在揣測我的心意，於是我堅定地搖了搖頭。
「開什麽玩笑。眼看著時代即將往前邁進一大步，我可不想倒退至過去的神權時代。」
我們的國家不需要※吉羅拉莫?薩佛納羅拉。看到我堅決否定的態度，瑪莉亞這才鬆了口氣。(譯注：15世紀的義大利修士，為反對文藝複興的保守派人物。)
『對於帝國而言，正教皇國也是個頭痛的問題。帝國境內也有不少路那利亞正教的教徒，而且「人類宣言」在宗教麵前也不具任何意義。我們反而擔心相馬大人所指出的矛盾之處會遭到正教皇國的攻擊呢。』
大概就像是國內的信徒集結起來，發表獨立宣言的感覺。一旦信徒成為武裝集團，就很難徹底根絕，而且武力的鎮壓反而會激起信徒的反抗心。在成為武裝集團之前一一揪出企圖獨立的陰謀份子，才是唯一可行的因應之道。
『人類宣言』的大旗固然得以凝聚人心，卻也存在著這種風險。
「即使如此，帝國依然會堅守『人類宣言』，繼續擔任盟主一職？」
『是的，現在正是全體人類必須團結一致的關鍵時刻。若需要有人揚起這麵大旗，帝國絕對是當仁不
阿米多尼亞之役已經結束了將近一個月的時候——
真正的冬季終於降臨的這一天，玉音放送的寶珠所置放的房間之中，我正透過簡易接收裝置與某人的影像對話。
在我正對麵的人物是一名女子。勻稱的身材包覆著純白的禮服，曲線柔和的大波浪金發看起來煞是美麗。
我跟她的妹妹有過一麵之緣，不過她本人的氣質倒是跟妹妹截然不同。臉型雖然相似，晶瑩剔透的大眼睛依然殘留少女的氣息，反而顯得比妹妹年輕許多。沒記錯的話，應該比我大上一歲才對。
總而言之，是個無從挑剔的美女。在莉希雅、愛夏、茱娜這些不同類型的美女圍繞之下，我自認對美女已經有了某種程度的免疫力，不過還是第一眼就被她的美麗所吸引。如今眼前的美女開口了。
『初次見麵，相馬大人。我是瑪莉亞?尤弗利亞。』
她正是人稱帝國聖女的大凱歐斯帝國女皇——瑪莉亞?尤弗利亞。
「初次見麵，瑪莉亞大人。在下是相馬?一也。」
這是東西陣營的兩大巨頭第一次的會麵。原本應該握手致意才對，隻可惜兩人之間隔著一層玉音放送的畫麵，不可能辦到。
「很高興見到您，瑪莉亞大人。我早就想跟您促膝長談了。」
『我也是。相馬大人的種種事跡，在帝國也是時有耳聞呢。』
「哪裏，那是因為我有一群優秀的部下。」
『您謙虛了，正所謂強將手下無弱兵嘛。』
類似的場麵話持續了好一陣子。
言不及義的對話之間，我試著觀察瑪莉亞，不過她從頭到尾都是個談笑風生的純真少女，頓時讓想要品頭論足的我感到一陣羞愧。不過我心中也同時閃過一絲疑惑。
一個純真無邪的少女，真的有辦法治理幅員廣大的帝國嗎？
『對了，相馬大人。』
「不知有何指教？」
『不知您對阿米多尼亞這一個月以來所發生的事情有何看法？』
瑪莉亞微微眯起雙眼。光是這個動作，我就意識到她顯露在外的氣氛出現了變化。嘴角看似微笑，也像是在生氣……這也是沒辦法的事情。對於帝國而言，這次的事件根本就是背叛的行為。
『從貞德口中得知談判結果的時候，原本還欣喜於在大陸的東方得到了一個可以信賴的盟友，看來這似乎隻是我的一廂情願。』
「……不，敝國從頭到尾都是以帝國的盟友自居。或許您以為這隻是開脫的藉口，然而這次的結果也是完全出乎敝國的意料之外。」
『意思是並非王國的策劃？』
「確實是動了一些手腳，這點我不敢否認，不過最後的結果完全與我們的期待背道而馳。老實說眼前的局麵還真是讓我頭痛不已。」
聽到搔搔後腦勺的我如此表示之後，瑪莉亞的怒氣才稍微平息。
『……可以請您詳細說明嗎？』
「當然。根據負責監視公國的情報部隊傳回來的消息……」
◇◇◇
故事回到一個月前，公都拜恩歸還阿米多尼亞的那個時候。
在帝國的支持之下，尤裏悟斯收複首都拜恩以及周邊領土，同時繼凱悟斯八世之後成為阿米多尼亞公王，凱旋回到拜恩。
尤裏悟斯成為新任公王之後，心腹大臣所獻上的第一個策略，就是徹底鏟除艾爾孚利登王國殘留於拜恩的影響力。
「目前拜恩的風紀敗壞，實在是令人看不下去。」
「正是如此。凱悟斯大人生前那種質樸剛健的風氣，才適合阿米多尼亞的民情。現在應該要加強取締。」
「不如就先拆除玉音放送廣場的那間臨時小屋如何？」
尤裏悟斯閉上雙眼，聆聽心腹大臣試圖恢複阿米多尼亞公國昔日榮景的討論。這時他的腦海浮現出那個人曾經說過的話。
『在暴政之下苟延殘喘的人民，會替自己的屋頂或是牆壁換上鮮豔的色彩嗎？』
這是相馬?一也當時所說的話。
『如果支配者采取高壓統治，人民多半都會低調行事，以避免被支配者盯上。畢竟行事過於高調的話，萬一真的被盯上，天曉得會惹來什麽麻煩。所以高壓統治下的人民不會表達不滿，也不會讓心情表現在臉上，而是選擇將真正的想法深藏心底。』
(為什麽……為什麽會在這個時候想起那家夥所說的話……)
憎恨的對手說過的話，深深刺入尤裏悟斯的心中。
『當你們還在拜恩的時候，街上的顏色又是如何？』
(閉嘴！用不著你提醒，我們公王家也是為了國民著想……)
『真的嗎？』
(？！)
那不是相馬的聲音。沒錯，是自己的聲音。
(……原來是這麽回事。)
沒什麽大不了的。並不是相馬的聲音在腦海中響起，而是尤裏悟斯以相馬說過的話『自問自答』罷了。他想知道自己的選擇到底是對是錯。
之前尤裏悟斯還隻是個公太子，國家的重要政策都是由凱悟斯八世決定。對於尤裏悟斯而言，他隻要服從凱悟斯的決定就好了。
如今尤裏悟斯登上公王的寶座，麵對足以改變國運的問題之際，必須自行做出判斷。直到這個時候，尤裏悟斯才首次掙脫父親凱悟斯的枷鎖，試著去尋求各方麵的情報。
尤裏悟斯重武輕文的思想固然是承襲自凱悟斯，不過他是一個深思熟慮的人，並不像凱悟斯那麽剛強跋扈。習慣從各個角虔分析之後再做出決策，這點尤裏悟斯與凱悟斯不同，反而比較接近妹妹露露亞。
(露露亞……不知道她在做些什麽……)
王國軍占領拜恩之前，露露亞就帶著少數官員藏匿了起來，不知道這個妹妹如今身在何處。一想到這裏，尤裏悟斯頓時感到十分諷刺。露露亞畢竟是跟自己意見不合，理應提高警覺的政敵才對，現在關心她又有什麽意義？
「尤裏悟斯陛下！」
心腹大臣的聲音將尤裏悟斯拉回現實，於是他以凝重的表情做出決定。
「就這麽辦，必須徹底排除王國的影響力。」
「「「是！」」」
接獲命令之後，幾個心腹大臣躬身行禮，旋即離開政務室。
到頭來尤裏悟斯還是決定革除王國統治下的各種改變，恢複公國昔日的麵貌。為了鞏固目前的政權，必須抹煞前任政權的色彩……這個方針基本上並沒有錯。或許還有其他更好的處理方式，不過尤裏悟斯的麵前並沒有這些選項。
(無論如何都要重建公王的權威……)
權力的繼承應該是在前任權力者在世的期間，經由公正第三人的監督依序轉移。
若非如此，年輕的權力者將會被老臣所輕視。而且愈是獨裁色彩濃厚的國家，鞏固地盤的重要性也愈是顯著。然而凱悟斯於先前的戰役突然驟逝，尤裏悟斯被迫在尚未鞏固地盤的情況下登基為王，因此如何將權力集中在自己身上，自然成為他的當務之急。為了達成這個目標，必須將承認多元價值觀的艾爾孚利登價值自拜恩連根拔除。
「沒錯……即使被評為苛政，也是在所不惜。」
尤裏悟斯喃喃自語，臉上的表情流露出悲壯的覺悟。
首先尤裏悟斯向阿米多尼亞全境發布禁止收看玉音放送的命令。
這是因為玉音放送的寶珠目前是由王國負責保管，隻能收看王國所製作的節目。當然為了觀看玉音放送而集結在一起的拜恩攤販群也遭到強製拆除。不過攤販的主人在尤裏悟斯重登大位之後就消失無蹤了，最後也隻是拆除無人的攤販而已。然而攤販廣場早已成為拜恩當地的市場，不知道拜恩市民是怎麽看待強行拆除攤販廣場的尤裏悟斯。
另外正如相馬的預期，拜恩周邊以相馬或是家臣的名字來命名的橋梁全都被尤裏悟斯破壞殆盡。以防衛的角度來看，若橋梁剛好位於王國進軍拜恩的路線上，遭到拆除也是不得已的事情，然而其他橋梁也因為「王國興建」的理由一並破壞，這就是相當不聰明的做法。交通網絡的中斷，對於民眾而言可是非常嚴重的問題。
除此之外，也同時發布不支援王國治理時期的寒士供餐之類的慈善活動、強化風紀的取締、禁止女性追求時髦、嚴禁蔓延拜恩全城的藝術活動……等等的命令，牆上畫著歌姬圖像的人家甚至還被士兵一把火燒得精光。
『還是相馬王的時候比較好。』
『成為王國領地的時候，從未經曆過這種事情。』
『當時還可以替窮苦人家的孩子送飯呢。』
『尤裏悟斯大人為什麽不跟其他國家的國王學學，更愛護自己的人民呢？』
『可以請相馬陛下再度占領拜恩嗎？』
曾經嚐到的自由再度被奪走的拜恩人民，無不對拜恩城報以怨恨的視線。
事實上他們所抱怨的事情，並不能全部怪在尤裏悟斯的身上。艾爾孚利登王國與阿米多尼亞公國的人口、麵積以及經濟狀況本來就不一樣，要求公國概括承受王國所提出的各項支援方案，本來就是強人所難的事情。
不過小市民不會知道這種事情。結果尤裏悟斯愈是想要抹去王國的色彩，愈是失去人民的心。
至於拜恩周邊以外的地區又如何呢？事實上局勢也不甚樂觀。誠如先前所言，凱悟斯的驟逝使得公王的權威無法順利轉移，阿米多尼亞的地方諸侯完全沒把尤裏悟斯放在眼裏。
他們對尤裏悟斯的蔑視，大致可分成兩種。
第一種是『鄙視對方』的蔑視，大致上就是高喊「公王家是什麽東西？憑什麽要我們跟那個年輕的屁孩低頭」的類型。另一種則是『不把對方當一回事』的蔑視，他們認為年輕的公王靠不住，隻能自己保護自己。
事實上阿米多尼亞擁有領地的貴族與騎士階級，大多屬於後者。
在封建體製的國家，家臣唯有在自己的領地與財產受到保障的情況下，才會對君王宣誓效忠。如果君王本身的力量有限，家臣勢必得靠自己的力量來守護領地與財產。所以他們是為了自身的利益而行動，不是為了君王。
相馬曾經以馬基維利的名言『辛苦得來的國家容易治理，輕鬆得來的國家難以統治』提醒尤裏悟斯，結果以帝國為後盾輕鬆收複拜恩的尤裏悟斯果然是吃盡了苦頭。
外界甚至流傳一則象徵中央的權力基礎出現動搖的故事。
之前提到尤裏悟斯發布禁止收看玉音放送的命令，然而隻有拜恩附近的區域嚴格執行，其他的地區則是揚言「公都的命令算什麽！我才懶得理會！」，依舊繼續收看節目。
地方諸侯開始質疑中央的權威，各大都市也出現了廣徵士兵或是傭兵的行動。相較於王國方麵於同一個時期解編三公軍與貴族軍，統一編組成『國防軍』的措施，公國的局勢可說是完全反其道而行。
尤裏悟斯當然不可能容許各地的領主私自擴充兵力的行為，然而一旦公開譴責，難保不會引發各地領主的雪崩式叛變。事實上就結果而言，這反而是一個割除膿包的大好機會。
馬基維利若還在世，一定會認為這正是行使『暴虐』的大好時機。
就算激起地方諸侯的叛變，隻要將所有的敵對勢力悉數掃蕩，或許就可以震懾舉棋不定的其他諸侯。然而尤裏悟斯並沒有這麽做。或許是基於不想惹事的鴕鳥心態，也或許是因為害怕再度失去已經在戰敗之後大幅銳減的兵力，當然隻有他本人才知道真正的原因。
結果這個錯誤的決定，成為陷入泥沼的第一步。
——大約在一個月前，阿米多尼亞的西北部爆發了民亂。
一開始是糧食不足的問題所引起的民眾暴動。
愈是遠離政權中心的偏遠地區，糧食不足的問題就愈是嚴重，這點王國也難以置身事外。拜恩西北部的情況尤其嚴重，餓死的人數已經不隻是幾百人之譜。當地的領民似乎向領主求援，結果遭到領主的拒絕。為了保護領地，領主不惜四處徵兵，為數不多的存糧全都拿來養活軍隊了。結果領民被領主的這種態度所激怒，憤而攻擊領主的行館。
於是領主為了保護領地而四處招募的軍隊，陷入了必須以憤怒的領民為對手的窘境。再加上新招募的軍隊原本幾乎都是走投無路的領民，被同樣都是領民的暴徒攻擊之後，立刻潰不成軍四處逃散。於是領主和他的家臣一路逃到公都拜恩，要求尤裏悟斯派兵鎮壓。
任由暴動繼續發展，不滿的情緒難保不會蔓延全國。
藉由這個機會展現實力，或許可以讓其他貴族臣服。
基於這個判斷，尤裏悟斯親自率領正規軍鎮壓暴動。憤怒的民眾當然不是正規軍的對手，暴動逐漸受到鎮壓。無數暴民橫屍於西北部的大小村落，構成一幅淒慘的畫麵。
眼看著西北部的民亂終於要被鎮壓下來了，尤裏悟斯和他的家臣卻在這個時候接獲驚人的消息。
公都拜恩的市民趁著尤裏悟斯率軍出征的時候發動暴亂，一舉占領了都市。而且還派遣使者前往艾爾孚利登王國表示恭順，同時請求援軍，王國方麵也當場應允，立刻派出了軍隊。
拜恩以及周邊區域再度被王國所占領。
◇◇◇
『結果您再度占領了拜恩。』
「是的，這是基於拜恩市民的要求。」
麵對瑪莉亞近乎質問的視線，我靜靜地點了點頭。
事實上拜恩城中的暴動，影虎所率領的黒貓部隊也在其中扮演了煽動的角色。
他們潛入拜恩周邊的區域，密切觀察暴動的發展，同時與城中的有力人士取得聯係，試圖創造再度占領拜恩的局勢。表示恭順的使者抵達之後，王國軍之所以能夠在短時間之內重新占領拜恩，原因在於部隊早已在國境線待命。
『「人類宣言」不承認人類之間的武力衝突所造成的國境線改變。拜恩市民以武力占據都市，若阿米多尼亞的國境因此而出現變化，等於是違反了「人類宣言」。如此一來，帝國將再度以盟主的身分介入調停，而且局勢想必不會對王國太有利。』
「辦得到嗎？」
這句話讓瑪莉亞陷入沉默。
「『人類宣言』同時也承認民族的自決權。既然拜恩以及周邊的領民希望將自己的國籍從阿米多尼亞轉移至艾爾孚利登，身為『人類宣言』的盟主，帝國不是應該表示支持，並且給予支援？」
瑪莉亞想必也料到了這點，所以才選擇了閉口不語。
「這就是王國不願加入『人類宣言』的原因。」
《對魔族人類共鬥宣言?主要三條文》
第一條，不承認人類之間的武力衝突所造成的國境線改變。
第二條，尊重各國境內不同民族之權利平等以及自決權。
第三條，距離魔王領地較遠的國家，必須支援比鄰魔王領地、充當防坡堤的國家。
就理念而言，確實是非常了不起的宣言。
然而這三大條文之中，卻存在著帝國也沒發現的矛盾。隻要嚴格遵守這三大條文，確實是可以針對來自『外部』、亦即國家之間的爭執發揮防患於未然的效果，可是一旦遇到『內部』的問題，就完全使不上力了。
以拜恩這次的事件為例，既然承認民族的自決權，人類宣言的加盟國就必須承認拜恩領民的行動。
可是若阿米多尼亞的國境線因此而出現變化，等於是違反了人類宣言的精神。或許有人認為若拜恩要求獨立，就不再是人類宣言的加盟國，然而這種說法也是行不通的。若阿米多尼亞出兵鎮壓希望獨立的拜恩，等於是否決了人類宣言中的民族自決權，勢必會受到其他加盟國的譴責。
簡而言之，人類宣言的加盟國將陷入動輒得咎的窘境。
為什麽帝國沒發現到這個矛盾呢？相信一定有人抱持著這個疑問。
不過這本來就是必須等到實際發生之後才會察覺到的問題，畢竟『二十世紀的地球人也沒發現』。
「之前我跟貞德大人說了一個故事，不知您是否知悉？」
『……您是指有一群人畏懼被卷入兩大神之間的紛爭，試圖藉由製定條約的方式回避戰爭的故事吧？』
宣稱「人生而平等」的東方大神，與提倡「人生而自由」的西方大神，結果各自信仰這兩大神的國家因此而互相仇視、彼此敵對。這是一個被夾在中間的國家為了避免卷入戰爭，與東西兩大陣營的國家訂定條約的故事。當時的條約如下——
第一條，不要以武力改變國境線。
第二條，讓每個國家的民族享有自決的權利。
第三條，促進東西各國的文化交流，大家一起和平共處。
『貞德跟我提過，真的跟「人類宣言」非常類似。我也對故事的結局相當感興趣，之後那個世界的情況如何？』
「雖然有一些問題，短期之內還是收到一定的成果。之後東方陣營分裂，由於雙方的力量平衡遭到破壞，緊張狀態得以解除，總算是避免了兩大陣營的全麵戰爭。」
「這不是很好嗎？」
「是的，那個時候真的很好。然而之後有個多種族國家的某個民族試圖獨立，發動了武裝抗爭。不承認民族獨立，等於是違反了民族自決的原則，然而承認獨立，又等於是默許對方以武力改變國境線。結果製定條約的諸國因為這個矛盾而陷入動輒得咎的窘境。」
『就跟現在的帝國一樣？』
麵對瑪莉亞的質問，我堅定地點點頭。
或許已經有人發現了，這個故事其實就是地球的曆史。
宣稱「人生而平等」的東方大神是『社會主義』。
提倡「人生而自由」的西方大神是『自由資本主義』。
信仰不同的各國互相敵視，就是『東西冷戰時代』。
為了回避戰爭而展開協商的諸國，指的是一九七五年參與『歐洲安全與合作會議(csce)』的國家(日後的『歐洲安全與合作組織(osce)』)，共同製定的條約則是在會議結束之後發表的『赫爾辛基最終法案』。
我之所以很快發現『人類宣言』的矛盾，在於我知道跟『人類宣言』非常類似的『赫爾辛基最終法案』。之前考大學的時候，我可是念過近代與現代史呢。
所以『赫爾辛基最終法案』雖然有效遏止了東西陣營於冷戰時期可能爆發的全麵戰爭，麵對賽爾維亞人與克羅埃西亞人日後在南斯拉夫所爆發的種族對立，卻顯得格外軟弱無力。
『這就是相馬大人所指稱的缺陷嗎？』
瑪莉亞的語氣十分遺憾。
「是的。對於我們這種多民族國家而言，這無疑是致命的缺陷。所以王國才不願加盟人類宣言。」
這麽說或許冷血了一點，不過像阿米多尼亞這種單一種族獨強的國家，或許不會構成什麽大問題。若其他種族的地位低落，或者是人口不多，根本無法在國內凝聚獨立的共識。
反之，像艾爾孚利登這種多民族共存的國家就很危險了。
若國家的經營一帆風順倒也還好，一旦經營出現惡化，勢必會出現分離甚至是獨立的聲浪。目前雖然還算順利，難保明天不會出現變化。誠如馬基維利所言，必須針對命運的轉變事先做好準備。
『帝國也是多種族國家，您的這番見解著實刺耳。』
……我想也是。目前帝國的情勢大好，倒也沒什麽問題。
畢竟麵對魔王領地自北方一路鯨吞蠶食的局麵，號稱人類最強的帝國絕對是最安全的避風港。帝國境內的各民族應該不會有想要改變國籍的念頭。
然而若國運由盛轉衰，或者是魔王領地的威脅不複存在，死守著人類宣言的帝國又將如何呢？
「瑪莉亞大人……」
『我明白，不過現在還無法收起這麵大旗。』
瑪莉亞微微一笑，雙眸浮現出堅定的意誌。
『即使是一條坎坷的道路，我也希望帝國成為一座燈塔，替世人帶來希望的光芒。人類必須團結一致，才能麵對魔王領地的威脅，這是再明白也不過的真理。就算隻是一時的權宜之計，為了凝聚人心，帝國還是會繼續揚起人類宣言的大旗。』
「……我大概明白您為什麽會被稱為聖女了。」
雖然是不切實際的理想，這種論述方式還是頗有吸引力。
明知一頭撞上殘酷現實的那一天遲早會到來，她還是抱著必死的決心揚起理想的大旗。雖然捏了把冷汗，卻又忍不住想要多看一眼，她就是具備這樣的魅力。
(一路走來，貞德大人想必是吃了不少苦頭……)
妹妹還是比姊姊實際多了。想起帝國的那位女將軍，我不禁有感而發，不過若被哈克亞聽到我的內心話，他一定會氣得青筋暴露，大喊「你有什麽資格說這種話」。
隻見瑪莉亞甩了甩頭，試圖整理自己的情緒。
『再度占領拜恩的緣由已經很清楚了，乍看之下似乎錯不在王國。「即使王國確實在暗中動了手腳」。』
看來瑪莉亞似乎隱約察覺到拜恩的群眾運動跟黑貓部隊脫不了關係。之所以並未當場揭穿真相，應該是因為其他國家也在暗中從事類似的諜報工作，阿米多尼亞當然也不例外。隻見瑪莉亞歎了口氣。
『不過相馬大人，我實在是不明白。』
「不明白什麽？」
『為什麽王國並吞了「整個」阿米多尼亞公國？』
瑪莉亞目不轉睛地直視著我。
……也罷，我早就料到她會追究這件事。畢竟目前艾爾孚利登王國不隻是占領公都拜恩而已，甚至將『整個』阿米多尼亞公國納入旗下。
不過這並不是我所期待的結果。
「針對這件事，我當然會提出合理的解釋，不過請容我替自己辯白。這件事並非出自王國的主導，事實上這個結果並不是王國所樂見的。」
『……到底發生了什麽事？』
「我們在最後的緊要關頭，被一名少女反將了一軍。」
◇◇◇
提到為什麽被反將一軍的原因，隻能說我們的視野過於狹窄。當時艾爾孚利登王國的注意力隻放在拜恩之上。
揚起應拜恩以及周邊領民的要求而出兵的正義大旗，以不違反人類宣言的模式再度占領拜恩，這正是我們的既定路線。
雖然我們可以從先前的戰爭得到高額的賠償金，不過尤裏悟斯所治理的阿米多尼亞公國顯然沒有償還能力。
畢竟阿米多尼亞的財政官員全都在開戰之前神秘失蹤，尤裏悟斯重返王位之後依然是下落不明。光靠信奉軍事主義的尤裏悟斯與身邊的人才，恐怕很難重建現在的阿米多尼亞。
再加上凱悟斯的猝死讓權力的繼承出現瑕疵，就算我們按兵不動，公國內部的局勢依然是暗潮洶湧。地方諸侯想必會輕視尤裏悟斯，處處反抗他的命令，為了調度賠償金而增加稅賦，又會激起人民的不滿。到時候公國勢必會陷入內亂，根本無暇支付賠償金。
所以我才決定采取行動，準備再度占領拜恩。
這樣子就算拿不到賠償金，至少也可以替沒什麽實質好處的勝利者保住一點顏麵。反正卡邁因與巴卡斯公爵領地已經充公，足以應付本國的論功行賞。至於拜恩領民的請願，原本打算在帝國要求歸還拜恩的時候，當成談判的籌碼之一。早知道應該指派人選暫代拜恩領主一職，讓當地的領民主動提出劃入王國領土的要求。
後來之所以答應歸還，主要是為了製造出帝國主動介入調停的既定事實。
若當時點出人類宣言的矛盾，強行占領拜恩的話，帝國勢必會落得顏麵無存的下場。所以我決定接受歸還拜恩的要求，給足了帝國麵子，這樣子就算再度占領拜恩，也無損於帝國的威望。
在這種情況之下，王國將全副的注意力都集中在拜恩之上，結果意想不到的事情在拜恩以外的地方發生了。再度占領拜恩之後，為了防備尤裏悟斯率領公國軍上演絕地大反攻的戲碼，王國軍布下了防衛的陣式，結果尤裏悟斯並未返回拜恩。就在率軍鎮壓人民暴動的尤裏悟斯準備返回被占領的拜恩之際，驚人的情報如雪片般從各地傳來。
內容可說是五花八門。例如某地的領民聚眾反抗暴虐無道的領主，最後殲滅領主家族，占領主要都市。
例如不把尤裏悟斯放在眼裏的有力貴族舉兵反叛，試圖取而代之。
例如對尤裏悟斯鎮壓西北部領民的做法感到痛心疾首的貴族主動保護逃亡的領民，擺出與尤裏悟斯分庭亢禮的態勢。
例如尤裏悟斯在繼承王位的時候無視於胞妹露露亞的存在，結果激怒了擁護露露亞的貴族，憤而舉兵叛變……等等，理由可說是千奇百怪。
其中甚至出現收看艾爾孚利登的玉音放送之後，跟拜恩一樣要求並入王國的都市。
奇怪的是理由雖然不盡相同，各路人馬卻幾乎是同時起事，彷佛事先說好似的。等到我們發現情況不對的時候，阿米多尼亞公國的棋盤已經布滿了叛亂的黑棋，代表尤裏悟斯與公國軍的白棋已經陷入『※接不歸』的局麵。(譯注：接不歸為圍棋術語，指棋子被打吃、來不及連回的一種狀態。)
放眼望去，不知友軍身在何處。雖然是在本國之中，尤裏悟斯率領的公國軍已經成為四麵楚歌的孤軍了。
局勢發展至此，公國軍既無法與王國軍交戰，也難以鎮壓叛軍。於是尤裏悟斯率領的公國軍開始出現逃兵，叛軍的腳步聲也逐漸逼近。
最後公國軍一哄而散，尤裏悟斯隻能帶著少數親信倉皇逃往帝國，阿米多尼亞暫時陷入群龍無首的分裂狀態。
王國不但得以再度占領拜恩，敵對國家也自行分裂。當初雖然沒想到居然會演變成這種局勢，卻也不失為求之不得的結果……到目前為止確實是這樣沒錯。
然而分裂狀態並未持續太久。不，應該說難以持續下去。
——因為阿米多尼亞遭到外敵入侵。
采取行動的是阿米多尼亞北部的『路那利亞正教皇國』，以及位於南部的『多爾齊斯共和國』。西部的『傭兵國家塞姆』主將永久中立，雖然並未采取侵略行動，想必還是對兩國租借了不少的傭兵。
路那利亞正教皇國是信奉月之女神路那利亞正教的總本山，同時也是政教一體的宗教國家，由教皇負責治理國家。除了路那利亞正教之外，大陸另有以居住於星龍連峰的巨龍之母為信仰對象的母龍信仰，兩者並列為二大宗教。
教義是博愛、相互扶助與寬容，不過部分狂熱的信徒往往對其他宗教抱持著攻擊性的思想。以地球來舉例的話，類似猶太教、基督教或是伊斯蘭教。另外艾爾孚利登王國是多民族國家，對於信仰沒有特別的規定，各自信奉喜歡的宗教。就分類而言，算是多神教國家。
回歸主題。在這次的動亂之中，路那利亞正教皇國以保護阿米多尼亞境內的路那利亞正教徒為由，在兩國的國境線上部署軍隊。
對外宣稱的目的是保護自阿米多尼亞逃脫的教徒，若情況需要的話，也會挺進公國境內展開救援行動。然而軍隊本身的動向並不明顯。由於王國軍已經部署於拜恩周邊，為了避免與王國發生衝突，目前應該是先采取靜觀其變的態度。
真正跨越國境線的是南方的多爾齊斯共和國。
這塊大陸愈往南走，氣候就愈是寒冷，位於最南端的多爾齊斯共和國更是天寒地凍的國度。
尤其南部的半島幾乎是終年冰封，上空更是盤據著足以擊落飛龍的亂流。由於自然環境過於嚴苛，即使是全盛期的帝國軍，也難以撼動這個國家。多爾齊斯共和國的士兵以類似犛牛的巨大生物為座騎，寒地作戰的戰力幾乎是無人能望其項背。據說這種類似犛牛的巨大生物，全大陸隻有多爾齊斯共和國才看得到。
多爾齊斯共和國入侵的情報，立刻傳遍公國全境。現在的公國完全是一盤散沙，隻能任人宰割。
如果多爾齊斯揮軍北上，路那利亞想必也會在好處被占盡之前采取行動。到時候阿米多尼亞將會分崩離析，甚至遭到兩國的分割統治。
幸好多爾齊斯共和國的軍隊在公國南部被防禦都市涅魯帕身經百戰的老將赫曼所阻。與其遭到分割統治，還不如將整個國家托付給足以信賴的人物。就在公國人民產生這個念頭的時候，浮現腦海的是玉音放送的節目之中英氣煥發的鄰國國王。那個年輕的國王不但將公都拜恩治理得井然有序，甚至不惜重用對公國忠心耿耿的汪達將軍。
……簡而言之，就是在下我本人。
驚覺不對的時候，讓阿米多尼亞公國並入艾爾孚利登王國，共同對抗多爾齊斯以及路那利亞的呼聲已經成為公國的主流民意。
過程當中，堅持阿米多尼亞獨立地位的人士(大多都是欲取代尤裏悟斯成為公王的反叛貴族)悉數遭到合並派的驅逐。
在涅魯帕抵擋多爾齊斯的老將赫曼?諾曼，以及受他保護的前任財務大臣加比?柯貝爾共同連署支持，更是讓合並派的聲勢大漲。柯貝爾是在公國的財政陷入危機的時候力挽狂瀾的名臣，深受公國人民的信賴。
於是來自公國全境的合並要求，就這樣被送到我的手中。
……嗯。真的是無可奈何的感覺。
比對合並阿米多尼亞公國的好處與壞處，其實是後者大於前者。好處是人口增加，就長遠的眼光看來，等於是國力的強化。
另外阿米多尼亞公國的貴金屬礦藏豐富，可以穩定供應王
國所缺乏的礦物資源。
至於壞處，則是王國好不容易才解決國內糧食不足的問題，如今又要麵對阿米多尼亞境內的糧食問題。
而且王國才與公國交戰不久，新增的公國領地勢必難以治理。
再加上國境線也會出現變化。過去王國隻與東方諸國聯合、阿米多尼亞公國、多爾齊斯共和國的一部分接壤，隨著阿米多尼亞的消失，接壤的鄰國新增加了傭兵國家塞姆與路那利亞政教皇國，這也是相當棘手的問題。接壤的國家增加之後，外交關係勢必會變得更加複雜。
除此之外，大概就是戰爭賠償金找不到人支付了吧？不過我本來就不怎麽指望就是了。兩國合並之後，自然沒有賠償金的支付與領受的問題。
綜上所述，合並阿米多尼亞似乎是弊大於利。
然而我方沒有『拒絕』的選項。
因為『不合並阿米多尼亞的壞處』更大。
首先「在人民的主動要求之下兼並拜恩」的正義大旗將會黯然失色。願意合並拜恩，卻拒絕其他地區的合並要求，勢必會讓世人產生「原來王國隻想侵略他們想要的土地」這種印象，落得一世的罵名。
另外若任由多爾齊斯共和國與路那利亞正教皇國恣意入侵，到最後領土接壤的鄰國數量還是會增加。而且阿米多尼亞麵臨糧食不足的問題，治理起來頗有難度，萬一兩國的統治出了差錯，導致阿米多尼亞境內爆發饑荒或是內戰，到時候難民將會如海嘯般湧入我國。既然如此，還不如一開始就概括承受還比較省事。
或許現在辛苦了點，然而就長遠的眼光來看，還是會得到回報的。
於是我同意阿米多尼亞的合並案，並且將此事通知其他各國。同時也命令駐留於艾爾孚利登王國西南方的艾克賽爾率領麾下的海軍部隊，移動到南方的國境線上，隨時做好入侵多爾齊斯共和國的準備。
對於共和國來說，若本國在主力部隊包圍涅魯帕的期間遭到入侵，那可是相當嚴重的問題。於是共和國軍立刻決定解除涅魯帕的包圍，宛如潮水一般退出阿米多尼亞。
至於依然在國境線上部署大軍的路那利亞正教皇國，也在阿米多尼亞完成整合之後解除臨戰態勢。正教皇國與多爾齊斯不同，並未出現什麽大動作，結果反而猜不出葫蘆裏到底賣什麽藥，令人感到些許的疑懼。
以上就是這次合並阿米多尼亞的原委。
多爾齊斯共和國撤軍之後不久——
為了處理合並阿米多尼亞之後的瑣事，我再度回到公都拜恩城。這一天我坐在謁見廳的寶座上，準備表揚抵禦多爾齊斯共和國軍的有功人士。由於這個行程是臨時決定的，跟著一起過來的家臣並不多，不過莉希雅與愛夏依然按照慣例分立在我的左右，表揚儀式也是由哈克亞來主持。
這次接受表揚的人物共有兩位，分別是固守於涅魯帕城中，不讓共和國大軍入侵阿米多尼亞的老將赫曼?諾曼，以及與赫曼共同發表連署聲明，將分崩離析的阿米多尼亞重新整合起來的前任財務大臣加比?柯貝爾(名字雖然是加比，不過他好歹也是前任財務大臣，我還是想稱呼他為柯貝爾)。
赫曼的氣質跟凱歐路克以及歐恩有幾分神似，都是身經百戰的沙場老將，柯貝爾則是二十五歲左右的知識型文青。兩人的背後各有一座許多物品堆積起來的小山，應該是獻給王國的禮物，不過外麵披著一層厚布，看不出來到底是哪些東西。於是我請跪在地毯上的兩人抬起頭來。等到兩人依言照做之後，我首先跟柯貝爾說話。
「柯貝爾大人，感謝你凝聚了阿米多尼亞的人心。沒有你的付出，混亂的情勢無法終結，阿米多尼亞人民勢必難逃生靈塗炭的命運。」
「過獎了，在下愧不敢當。」
柯貝爾深深地低下頭去。我不著痕跡地將阿米多尼亞公國人民當成本國人民來看待，然而他並沒有什麽特別的反應。也罷，既然打算把所有的問題全都推給我，
這時柯貝爾再度抬起頭來。
「陛下，我們備妥了禮物，想要進獻給您。」
「哦，是什麽禮物呢？」
隻見柯貝爾扯下兩座小山之中的一塊厚布。
映入眼簾的是堆積如山的卷宗。站在旁邊的哈克亞低聲說出「原來如此」，嘴角浮現一抹苦笑。雖然不知道哈克亞口中的原來如此是指什麽，我還是詢問柯貝爾。
「這是？」
「阿米多尼亞公國的收支報告與產權證明之類的資料。原本被收藏於拜恩城內的書庫，由於擔心在戰爭當中付之一炬，因此趕在開戰之前搬了出去。如今戰爭已經結束，理應歸還公都，因此今天特地帶了過來。」
想起來了。當初要求阿米多尼亞提供書庫內的文獻資料作為擔保的時候，似乎接獲財務以及產權方麵的資料全都不翼而飛的報告。這就是哈克亞露出苦笑的原因嗎？畢竟對於哈克亞來說，這可是出乎意料之外的一手呢。
「原來如此，確實是相當有用的禮物。往後的治理將會輕鬆許多。」
「承蒙陛下的謬讚，在下不勝感激。」
「不過這些資料還是由你親手送回書庫吧。」
「呃？」
我表示拒絕接受之後，柯貝爾頓時為之一愣。
嗯，總算是回敬一槍了。於是我的嘴角微微上揚。
「阿米多尼亞公國前任財務大臣柯貝爾！你是否願意效命於我？」
「是、是！」
柯貝爾想也不想就立刻回答，幾乎已經是反射動作了。很好，被我抓住話柄了吧。
「很好，就比照阿米多尼亞時期的待遇吧。往後你將成為艾爾孚利登王國以及阿米多尼亞公國的財務大臣，在財政方麵全力支援這個新的國家。」
「我、我是阿米多尼亞公國的人，這樣子真的妥當嗎？」
「無妨。隻要真有本事，什麽人我都敢用。一味拘泥於出身或是種族，永遠也無法重建這個國家。」
「是……」
說實在的，我真的很需要這方麵的人才。
我畢竟是文科出身，向來將數字的計算或是經濟局勢的判斷視為苦差事。阿米多尼亞公國的經濟實力並不算富強，而且絕大多數的經費都投注於軍事發展，然而柯貝爾還是有辦法讓公國的財務不至於破產，這種人才說什麽都一定要納入帳下。隻要有個優秀的財務大臣負責削減不必要的支出，之前因為預算的關係不得不放棄的「那種政策」和「這種政策」，說不定有起死回生的可能。嗬嗬嗬，夢想又往前跨出一大步了。
「財務大臣柯貝爾，這些資料應該對你的工作有所助益。把資料帶回去，為了阿米多尼亞地區的重建鞠躬盡瘁吧！」
「是……是！謹遵陛下的旨意！」
柯貝爾再度五體投地。於是我點點頭，視線移往赫曼將軍。
「也感謝赫曼將軍擋住多爾齊斯共和國軍的攻勢。沒有你的奮死抵抗，共和國軍將越過涅魯帕，直指阿米多尼亞的腹心之地。到時候我國恐怕來不及救援，阿米多尼亞也將陷入更混亂的局麵。」
我主動表示感謝，赫曼的表情卻依然凝重。
「軍人以保護人民為職誌，即使失去主人也一樣。在下隻不過是謹守本份罷了。」
也、也太嚴肅了吧？好一個把工作看得比生命更重要的傳統職人。如果歐恩是『哇哈哈老爹』，這家夥就是『頑固老爹』
。嗯，有點類似日本傳統的傲嬌型歐吉桑，令人忍不住對他產生好感。剛剛的那句話也可以翻譯成「才、才不是為了你呢！那是因為主君不在了，人家不知道該怎麽辦，隻好勉強守下來而已」。
隻見赫曼站了起來，來到覆蓋著厚布的另一座小山麵前。
「在下也備妥了禮物準備獻給陛下，希望陛下不要推卻。」
於是赫曼掀開厚布，映入眼簾的是五顏六色的羊毛布，宛如卷心蛋糕一般堆積如山。
「阿米多尼亞南部盛產羊毛，羊毛布的品質更是眾所皆知。這些都是羊毛編織而成的布疋，還請陛下笑納。」
「嗯……可以就近欣賞嗎？」
「請隨意。」
於是我站了起來，走近羊毛布堆成的小山，輕撫其中一卷羊毛。嗯，觸感不錯，這是地毯吧？我對這類物品的好壞不是很清楚，不過從觸感來判斷，應該是相當高級的貨色才對。
「嗯？地毯？」
以地毯當禮物……該怎麽說呢？這種場景好像在哪聽過。沒記錯的話，地球的曆史好像也出現過同樣的場景……!?
「……赫曼大人。」
「陛下有何吩咐？」
「該不會有個女人藏在地毯裏麵吧？」
我話才剛說完，赫曼的臉色頓時一變。
咦？真的假的？這時堆積如山的羊毛卷之中，有一卷羊毛窸窸窣窣地動了起來。難道是刺客？在一旁待命的士兵以及愛夏頓時流露出強烈的殺氣。
「真是的！這可是一生一世的大驚喜呢！為什麽會被發現？」
這時窸窣蠢動的羊毛卷鬆了開來，裏麵出現一名大概是中學生或是高中生左右的少女。
一頭長發在頸部的地方綁成兩條下垂的馬尾，五官清秀，圓滾滾的大眼睛煞是可愛。隻見少女右手搭著頸子，左手插在腰間，身形微微扭動，擺出類似名模的姿勢。
「請原諒我的不請自來~? 我是露露亞~」
說完之後，還不忘補上一句「嗯哼」的露露亞。身高比莉希雅矮了一些，再加上沒什麽高低起伏的體型，看起來就是個裝成熟的小女生。
不過肢體語言頗有小動物的風格，嚴格說來還是挺可愛的……慢著，露露亞？尤裏悟斯的妹妹不就是這個名字嗎？
由於事出突然，我整個人呆呆地站在原地，結果似乎惹毛了露露亞。
「反應很冷淡耶，相馬董。」
「相馬董!?」
生平第一次成為董字輩的人物……不對不對！到底是怎麽回事？
凱悟斯和尤裏悟斯都是殺氣騰騰的人物，令人望之生畏，為什麽這家夥如此和藹可親？阿米多尼亞王家不是應該對艾爾孚利登王家恨之入骨嗎？就在我內心一片混亂的時候，露露亞拍了拍我的肩膀。
「居然毀了我精心準備的大驚喜，這樣子不對喔。人家可是在裏麵躲了將近一小時呢。嗯，比想像中還要悶熱，差點沒死在裏麵。」
裹著一層羊毛毯，這也是很正常的好嗎？
「是怎麽發現的？我可是頗有自信，以為絕對不會被發現的呢。」
「其實是在我以前的那個世界，某個女子也做過類似的事情。」
「咕！原來這個梗早就有人玩過了！太大意了！」
「聽說那名女子全身上下一絲不掛。」(※眾說紛転。)
「她有病嗎？該不會是癡女吧？」
「嚴格說來，是個令世人開始懷疑鼻子的高度是否可以改變曆史的偉大人物……」(※這也是眾說紛耘。)
見到露露亞環抱著自己略顯貧瘠的胸部，我不禁歎了口氣。
對了，露露亞身上穿著衣服。若真的一絲不掛，我應該很難像這樣一派輕鬆地跟她說話吧。畢竟兩個未婚妻都站在後麵。
「呃……可以稱呼你為露露亞嗎？你是阿米多尼亞的公主？」
「沒錯。眉清目秀、才色兼備、沉魚落雁的阿米多尼亞第一美少女露露亞，正是在下我本人。」
「天啊，真不知道該從哪裏吐槽才好……」
「『※突刺』？你想要突刺人家的什麽地方？……羞?」(譯注：吐槽與突刺的日文相同。)
「『羞』是擬態語，沒有人直接說的啦！還有不要故意想歪好嗎？」
「不行不行，我們才剛認識不久，應該先從夫婦開始才對。」
「這樣子根本就直奔本壘了好嗎？應該是先從朋友開始！」
「……兩位明明是第一次見麵，倒是挺臭味相投的嘛。」
——吐槽露露亞拋過來的梗之後，頓時被莉希雅冷冷地瞪了一眼。啊！說的也是，我到底是怎麽了？隻見露露亞咯咯而笑。
「厲害~相馬董。漂亮的吐槽~」
「你也太輕浮了吧？你真的是阿米多尼亞的公主嗎？」
「是啊，還是要我來個正式的自我介紹？」
隻見露露亞收起戲誠的神情，正經八百地恭敬行禮。
「小女子是阿米多尼亞前任公王凱悟斯八世之女，露露亞?阿米多尼亞。」
搬出宮廷禮儀之後，看起來還真的頗有公主的架勢。
「……露露亞公主為何出現於此？」
「關於這件事喔。」
「怎麽又恢複原形了？」
「這種小事不必在意啦。」
緊接著露露亞以最燦爛的笑容，投下今天最震撼的炸彈。
「因為人家今天是來嫁給相馬董的?」
「等一下！」
露露亞突如其來的出嫁宣言讓我失去了思考能力。隻見莉希雅氣急敗壞地衝上前來，開始質問露露亞。
「你不是阿米多尼亞的公主嗎!?到底在說些什麽！」
「人家隻是仿效姊姊的做法而已。」
麵對咄咄逼人的莉希雅，露露亞倒是一副滿不在乎的態度。
「姊姊不也是艾爾孚利登王國的公主嗎？當初嫁給相馬董，也是為了賦予相馬董統治王國的合法性吧？」
「你怎麽知道!?」
也難怪莉希雅大驚失色，露露亞對我們這邊的情況完全是瞭若指掌。
「千萬別小看商人的情報網絡。所以囉，我也要比照辦理。我要帶著整個國家一起嫁給王國，讓相馬董取得統治阿米多尼亞公國的合法性。並入王國之後，公國就不必支付賠償金，而且還可以從王國領地取得糧食的援助。不覺得這是一場雙方各取其利的婚姻嗎？」
露露亞特別強調雙方在實質上的利益，不過莉希雅還是無法接受。
「這……我們之間的婚約一開始確實是以國家利益為出發點，不過現在我一心隻想扮演賢內助的角色，也對相馬頗有好感。不管是我、愛夏或是茱娜，大家都是心甘情願跟相馬在一起的！」
這根本就是莉希雅的告白宣言，在一旁聆聽的我頓時大吃一驚。
居然有個女孩子一直把自己放在心上，處處替自己著想。聽到莉希雅發自內心的真情告白，我的雙頰頓時為之一熱。
莉希雅的宣言固然也讓露露亞羞紅了臉，不過她馬上露出一抹詭異的微笑。
「既然如此，那就沒問題了嘛。我也滿喜歡相馬董的。」
露露亞
一派輕鬆地表明心跡，莉希雅頓時為之一愣。
「喜歡……今天不是才剛見麵嗎？」
「早就見過麵了。隱居的時候，曾經在音樂節目看過相馬董。那種寶珠的使用方法實在是太先進了，而且感覺起來還可以應用到其他方麵，說不定可以藉此發大財呢。」
露露亞彈了彈手指，一副眉飛色舞的模樣。
「對了，王家和貴族家不是有『欽選』的製度嗎？就是在貢物當中挑出品質特別好的商品，頒發官方證明的製度。那不但可以證明商品的品質，同時也是最有力的宣傳。所以囉，不如在玉音放送之中安插另行收費的商品宣傳時間如何？想要宣傳店麵或是商品的大型商家，應該會願意花大錢來購買時段才對。」
「原來如此，播放廣告嗎？我居然沒想到。」
目前的玉音放送被當成公益節目的頻道，因此我完全沒想到可以安插廣告。再加上這是個沒有電視的世界，應該不會有人想要成為廣告讚助商。不過露露亞說的也對，確實有些商人是以『欽選』製度為宣傳手法。隻要備妥宣傳的管道，或許可以募集相當的資金。到時候再以廣告收入來支付節目的製作費用，就可以替國庫省下一大筆錢了。
就在我低頭沉思的時候，露露亞雙手扠腰，笑得十分燦爛。
「在相馬董的帶領之下，王國和公國勢必將共創更富足的未來。而且跟相馬董在一起之後，想必可以親眼目睹更有趣的事情。其實我早就打定主意了，如果要出嫁的話，一定要嫁給這種有趣的對象。」
「……我大致明白了，不過你真的不在乎嗎？」
我直視露露亞的雙眼。
「我可是你的父親……凱悟斯八世的仇敵。」
話才剛說完，王國陣營頓時籠罩在緊張的氣氛之中。
露露亞的父親凱悟斯八世於王國與公國之間的戰鬥不幸殯命，而我正是王國軍的統帥。簡而言之，我是露露亞的殺父之仇。
然而露露亞卻聳聳肩膀，一副不以為意的模樣。
「真要計較的話，我也是將家兄掃地出門的幕後黑手。當時我動用商人的情報網絡，同時在各地煽動叛亂。」
「什麽？那是你的傑作!?」
王國在暗中所引發的暴動，僅限於拜恩周邊的區域。
其他地方的諸侯叛變或是人民暴動完全跟王國無關。隻是沒想到居然是這個人在暗中策劃的結果……她可真是個了不起的人物。
眼見我呆立原地，露露亞連忙揮了揮手。
「所以相馬董也別把老爸大人的事情放在心上。還是相馬董喜歡聽到人家破口大罵『你這個殺父之仇』，然後再以暴力逼迫人家屈服，讓人家幽幽說出『居然懷上了仇人的孩子……』之類的台詞？」
「我沒有這種變態的癖好！」
「相馬，這實在是……」
「莉希雅，你為什麽要倒退三步？這完全是露露亞自己的幻想！」
真是受不了。大概是從剛剛開始就一直扯開喉嚨大聲說話的關係，有點頭暈腦漲的感覺。完全被這個關西腔的少女耍得團團轉。
「呼、呼……露露亞。」
「幹嘛？」
「你真的對我沒有半點恨意嗎？一點都沒有？」
「……這麽說來，倒也不是完全沒有啦。」
露露亞雙手抱胸，閉上了雙眼。
「你的確殺了老爸大人，不過老爸大人也試圖取你的性命不是嗎？戰場上不是殺人就是被殺，這本來就是無可奈伺的事情。再說你也厚葬了老爸大人，真的沒什麽好抱怨的。」
「……」
「隻能說我們這對父女向來不合，所以也沒什麽深仇大恨。」
說到這裏，露露亞臉上的表情有幾分寂寥。
「老爸大人和老哥一心隻想對王國複仇，完全看不到其他方麵。阿米多尼亞是個貧困的國家，雖然坐擁稀有的礦藏，除此之外卻是要什麽沒什麽，糧食自給率也明顯偏低。現在折磨人民的不是艾爾孚利登王國，也不是王國的人民，而是饑餓與貧困。公國真正需要的是工作與糧食，所以我才會跟柯貝爾以及其他文官想盡辦法擠出預算，結果卻被老爸大人拿去填補軍費。」
露露亞的眼神異常冰冷，完全看不到先前俏皮淘氣的模樣。言辭之間無不流露出對父兄的徹底失望。
「好好利用這筆預算，多少可以拯救一些被迫賣身的少女，或者是因為家裏負擔不起，隻好賣給人口販子的小孩。鼓動人民對王國的仇恨固然是轉移不滿情緒的一種方法，這麽做卻悖離了正道，遲早會出問題的。可是……老爸大人和老哥偏偏對我們的勸諫充耳不聞。也不知道是從什麽時候開始，我就再也不把他們當成家人了。」
「露露亞……」
隻見露露亞甩了甩頭之後微微一笑，重新打起精神。
「對我來說，赫曼爺爺與情同兄長的柯貝爾，以及市井之間的叔伯阿姨才是真正的家人。我想要保護的不是血脈相連的家人，而是我真正關心的家人。」
想要保護的不是血脈相連的家人，而是自己真正關心的家人嗎？
戰後談判的時候，尤裏悟斯舍棄了可能成為政敵的露露亞。
如今露露亞也舍棄了尤裏悟斯。
兩個人其實是半斤八兩，不過也不知道為什麽，我還是站在露露亞的這一邊。大概是因為露露亞跟尤裏悟斯不同，知道家人是多麽珍貴的吧。
「我還有一個問題。前陣子阿米多尼亞公國西北部發生人民暴動，結果被尤裏悟斯率軍鎮壓。那也是你在背後煽動的嗎？」
「我怎麽可能做出那種事！」
露露亞還是第一次生氣。
「應該說為了不讓人民受到鎮壓，我同時在其他地方策劃領主發動叛變！這一切都是為了勒住老哥的頸子，不讓他率軍鎮壓人民！人民暴動最後勢必以悲劇收場，我怎麽可能策劃那種行動！」
她的語氣十分沉痛，聽起來並非虛言。
「所以西北方的叛亂是自然發生的囉？」
「倒也未必。看看地圖吧，發生暴動的西北方鄰近哪個國家？那個國家是否采取了什麽可疑的行動？」
「……！『路那利亞正教皇國』！」
阿米多尼亞的西北角與路那利亞正教皇國接壤。
之前正教皇國以保護阿米多尼亞境內的信徒為由，沿著國境線布下大軍。隻見露露亞點了點頭，一副心有不甘的模樣。
「正所謂宗教無國界。那個地區接近正教皇國，不少人信奉路那利亞正教。沒意外的話，應該是以教皇的飭令為藉口，煽動當地的信徒起兵作亂吧。然後再以保護信徒為名義，打算率領大軍長驅直入。」
「不過西北方的土地貧瘠，本來就容易發生人民暴動。就算占領那塊土地，也對正教皇國沒什麽好處吧？」
「他們要的不是土地，而是人、信徒。就算生活過得再苦，虔誠的信徒也不會背叛總本山，甚至會將生活中的苦難視為神的考驗。所以正教皇國不必替人民的生活負責，隻要繼續奉祀正神，就會獲得人民的支持。對於那個國家來說，信徒自然是愈多愈好。」
「相當棘手……不過露露亞，你好像對路那利亞正教沒什麽好感？」
「我厭惡的不是路那利亞正教，而是利用正教在政治上中飽私囊，或者是以偏激的行為傷及無
辜的那些家夥。」
「嗯，這點我也有同感。」
宗教與政治的結合多半沒什麽好事，不管在哪個世界都一樣。
原本應該用來撫慰人心的宗教，往往會成為讓自己的行為合理化的藉口。當權者掌握瞭解釋教義的權力，隻因為異教徒不願遵守自己的教義，就假借神的名義予以定罪。真的是再也沒有比宗教更麻煩的東西了。
「可以的話，一輩子也不想跟宗教扯上關係。」
「那是不可能的，正教皇國一定會主動找上門來。」
「為什麽？我又不是虔誠的信徒喔？」
「因為那個國家對星龍連峰與大凱歐斯帝國沒什麽好感。」
「星龍連峰倒是不難理解，不過帝國又是怎麽回事？」
星龍連峰是由一群高智慧的巨龍所組成的國家。
以居住於星龍連峰的巨龍之母為主神的母龍信仰，與路那利亞正教並列為這塊大陸(魔王領地的信仰就不得而知了)的兩大宗教。由於星龍連峰是母龍信仰的總本山，路那利亞對星龍連峰的排斥自是不難理解。
不過為什麽連大凱歐斯帝國都成為正教皇國的眼中釘？
「帝國的女皇瑪莉亞大人不是被稱為『聖女』嗎？瑪莉亞大人所推行的濟弱扶傾政策拯救了不少市井小民，據說那是他們主動獻上的稱號。不過在路那莉亞正教之中，『聖人』與『聖女』的指定是教皇的專屬特權，事實上正教似乎另有被稱為『聖女』人物。所以對於路那利亞正教皇國而言，以聖女自居的瑪莉亞大人自然成為不能饒恕的惡女了。」
「既然是人民主動獻上的稱號，應該不能怪罪瑪莉亞大人吧？」
「皇國才不管這些呢。宗教國家最重視的就是獨特性，一旦承認了自然產生的聖女，勢必會影響到自身的權威。所以正教皇國不可能放過並吞阿米多尼亞之後國力大增的艾爾孚利登王國，一定會設法與相馬董展開接觸。說不定會隨便冊封相馬董為『聖王』，將王國拖進皇國與帝國之間的糾紛。」
嗚哇……非常有可能，真的很討厭。
王國與帝國之間的秘密同盟事屬機密，他國無從得知。應該說被他國得知反而麻煩，因此兩國的情報部門無不致力於事實的隱匿。教會往往會為了鞏固自身的權威，主動賦予權傾一時的君王某種特殊的宗教地位，類似的案例也常見於地球的曆史。說不定正教皇國打算以『神聖艾爾孚利登王國』的封號為誘餌，把我們逼上對抗帝國的最前線。
話雖如此，與正教皇國為敵的局麵還是能免就免。
宗教的麻煩之處在於就算殲滅了總本山或是指揮者，依然得麵對廣大的信徒。對信徒的鎮壓隻會讓他們更加團結，指揮者遭到擊斃之後也會被視為殉教者，受到廣大信徒的崇敬。而且絕大多數的信徒都是跟教團的運作毫無關係的市井小民，若連這些信徒都要趕盡殺絕，隻會讓自己成為種族屠殺的戰犯。
路那利亞正教皇國……這個合作也不妥、敵對也不是的國家確實是個麻煩的問題。一想到前途多舛，頓時萌生出厭世的心情。這時露露亞拍了拍手，試圖驅散現場的陰霾。
「先暫時將正教皇國的問題擱在一邊，來談談相馬董跟人家的婚約吧。」
露露亞一雙圓滾滾的大眼睛直盯著我。
「相馬董……你要我嗎？還是不要？」
「唔……」
我頓時為之語塞。這種問話方式的答案隻有一種。
「……想要。」
而且是望穿秋水的想要，完全不需要考慮。
原因很簡單，迎娶露露亞的好處太多了。
首先我與露露亞之間的婚約，可以在合並阿米多尼亞之後強化統治的正當性。露露亞深受公國人民的愛戴，隻要看到她嫁入王國之後過著幸福快樂的生活，一定可以大幅降低公國人民對於兩國合並所產生的不安。
除此之外，露露亞也是個不可或缺的人才。透過廣告增加收入的這種經濟觀念非常先進，獨自建立起來的商人情報網絡也十分出色。再加上她深諳貴族的習性與手法，這點剛好是我跟哈克亞所欠缺的地方。就各方麵而言，她都是我所需要的人才。
除此之外，我也對露露亞的思考模式相當激賞。
算是重情重義的傳統生意人嗎？把錢看得比什麽都重要的同時，也深諳人情義理。認為取之於民就應該用之於民，隻可惜這番理想在凱悟斯以及尤裏悟斯的從中作梗之下無法實現。而且她也具備願意為了自己所重視的家人，不惜跟親生兄長互別苗頭的勇氣。
再加上本身又長得這麽可愛，更是沒有不娶為側妃的道理。
唯一的問題，大概就在於莉希雅吧。露露亞畢竟是敵國的公主，莉希雅是否可以接受我迎娶她為側妃，從此生活在一個屋簷下？
「莉希雅，你覺得呢？」
「隻要你認為有這個必要就好，我沒有意見。」
莉希雅想也不想，就毫不猶豫地答應了我。不會吧，居然這麽爽快？我不禁大感詫異，莉希雅卻隻是聳了聳肩膀。
「我也認為這孩子是個人才，值得迎為側妃。隻要妥善處理日後的繼承問題，我也沒什麽好說的。」
「莉希雅……謝謝。」
「不過以後也要好好疼愛我們喔。」
「這是自然。」
真是一個善體人意的女孩子，我打從心底慶幸莉希雅是自己的未婚妻。就在兩人之間的氣氛一片溫馨的時候，露露亞突然從旁插口。
「抱歉，在你們沉浸於兩人世界的時候打擾一下。其實你們完全不必擔心，因為我對阿米多尼亞的公王寶座毫無興趣。」
「真的嗎？」
「嗯……不過倒是想請達令答應一件事。」
達令……也罷，算了吧。隻見露露亞以期盼的眼神注視著我，彷佛是個撒嬌的孩子。
「人家想成立自己的商會。」
「商會？」
「是的，達令。靠自己的聰明才智賺來的錢將如何改變這個國家，人家想要親眼見證一下。達令的政策雖然先進，卻不是每次都有充足的預算吧？遇到風險過高的政策或是暫時找不到用途的發明，是不是很難動用國庫的資金？」
「這……也是啦。」
目前國王的權力獲得了強化，舉凡為了促進物流的通暢而設置的道路，或者是新都市的建設之類的這些容易見到成效的事業，倒是可以輕鬆獲得預算。
不過短時間難以見到成效，或者是乍看之下毫無意義的事業，相關預算還是很難過關。尤其是專業領域的研究費，第一線的專家都知道絕對不能妥協，偏偏不是這個專業領域的人士就是無法理解。
「所以囉，如果達令有什麽想要執行的政策，卻爭取不到預算的話，就跟人家說一聲吧。人家會利用商會賺來的錢，全麵支援達令的政策。」
「實在是太感謝了，不過這樣子真的妥當嗎？堂堂王妃卻做起商人的買賣，看在全體人民的眼裏，恐怕有失王家的格調。」
「人家會退居幕後，倒是不必擔心。至於商會對外的代表，就委由人家在拜恩的時候有所往來的『銀鹿之店』的老板賽巴斯汀來擔任吧。」
『銀鹿之店』的賽巴斯汀……啊！就是之前跟茱娜與小巴一同造訪的那家商店嘛。賽巴斯汀這個名字令人聯想起管家，當時讓我留下了深刻的印象。
這麽說來，賽巴斯汀口中那位「跟小狐狸一樣可愛的熟客」就是露露亞嗎？賽巴斯汀確實是個圓滑世故的商人，應該會是個稱職的商會代表。
「所以創你跟賽巴斯汀早就是老交情了？當時是在故意試探我？」
「因為你是未來的達令嘛，當然要事先做個調查。」
「也太精明了，簡直就是無懈可擊。」
確實是隻小狐狸沒錯。年紀雖小，卻是狡猾的狐狸。我有種被她擺了一道的感覺。
「呃……身為掌管國庫的人，可以讓我說幾句話嗎？」
這時一臉為難的柯貝爾從旁插口。
「怎麽？」
「若真有這筆資金，希望可以先納入國庫。」
……嗯，我可以體會柯貝爾的心情，畢竟王國之前也是一直奉行遵節政策。
「「可是想都別想！」」
「兩位的默契也太好了吧？」
「不行就是不行，那是我靠自己的聰明才智賺來的錢。」
「有了這筆預算，在內政方麵就可以盡情發揮了。」
「可是陛下……」
「安啦，相馬董不會像老爸大人那樣亂花錢的。我看這樣好了，不如就來個分工合作吧我負責賺錢，柯貝爾負責審核，這樣總行了吧？」
「……若浪費預算的情況過於嚴重，我一定會拚死勸諫的。」
雖然心有不甘，柯貝爾還是選擇了退讓。往後他將扮演監察人的角色，嚴禁我跟露露亞揮霍預算。像露露亞這種提供資金的人才固然重要，柯貝爾這種節省預算的人才也十分寶貴。這時露露亞湊上前來，一把摟著我的手臂。
「等到人家跟達令之間有了孩子，就讓孩子繼承商會吧。既然是人家的孩子，應該對王位沒什麽興趣才對。」
這倒是真的。如果是繼承了我(想要平凡度日)與露露亞(天生愛湊熱鬧)的基因，應該不會想要成為每天都忙得焦頭爛額的國王才對。
……這麽說來，不就隻有責任感強烈的莉希雅所生的孩子才有資格繼承王位？愛夏的個性不適合從政，茱娜也是基於「不受拘束」的理由，才願意成為側妃。
這下子可能爆發的不是繼承權之爭，而是拋棄繼承之亂吧？
看來隻好請莉希雅努力生下責任感強烈的繼承人了。隻不過這件事一旦被莉希雅知道，她一定會氣得大罵「不要一副事不關己的模樣」吧。
「賽巴斯汀家中最近才剛誕生一名女嬰。如果我們之間的孩子是男生的話，可以讓他以入贅的方式繼承商會。如果是女生的話……到時候再想辦法吧。」
「你也想太多了吧！還有，給我離相馬遠一點！」
莉希雅立刻衝上前來試圖把露露亞拉開，然而露露亞卻躲在我的身後，一下子摟著左手臂，一下子摟著右手臂，死黏著我不放。
「不要這麽小氣嘛。姊姊都已經跟相馬董恩愛那麽久了，暫時輪到我又不會怎樣。」
「並沒有！每天忙都忙死了，根本沒那種時間！」
莉希雅沒好氣地埋怨了幾句，露露亞頓時為之一愣。
「……難不成……姊姊還沒有……」
「還沒有又怎樣？不行嗎!?」
露露亞聞言，頓時對我報以冰冷的視線。
「達令……這實在是……」
「現在要檢討我是吧!?」
「當然！誰叫你沒有好好『做功課』！」
「對嘛~對嘛~」
滿臉怒容的莉希雅，以及彷佛惡作劇的孩子般笑看一切的露露亞。她們兩個什麽時候組成聯合戰線了!?這時一直站在身後的愛夏也拉了拉我的衣袖。
「那個……人家也想要『做功課』。」
咕……三個未婚妻在不知不覺當中對我展開了包圍網。在場的眾多家臣隻能帶著無奈的苦笑，打量著冷汗直流的我。
幾天之後，合並阿米多尼亞公國的艾爾孚利登王國正式成為『艾爾孚利登暨阿米多尼亞聯合王國』(簡稱『孚利多尼亞王國』)的全新國家。
從那個時候開始，我就成為人民口中『即位不到一年就迅速擴張版圖的偉大國王』，進而獲得『孚利多尼亞大王』的稱號。老實說我不太喜歡被稱為『大王』，因為這個稱號總是會讓我聯想起烏賊大王或是大王具足蟲。對了，還有x帝帝帝大王。(編注：《星之卡比》中的角色。)
由於我在合並阿米多尼亞公國之後迎娶該國的公主露露亞，世人也開始流傳『每當相馬王迎娶側妃，就會變得強而有力(版圖擴大的意思)』，或者是『其實相馬王是覬覦露露亞公主!的美色，才主動消滅敵國的好色之徒』等等的說法。真是受不了，怎麽會變成這樣？
◇◇◇
「……事情就是這樣。」
『原來如此……該怎麽說才好呢？……噗嗤……』
簡易接收器另一頭的瑪莉亞伸手搗著嘴角，肩膀微微顫動，看來似乎戳中了她的笑點。於這畢竟是國際間的會談，因此瑪莉亞也隻能強忍笑意。我個人是很感謝瑪莉亞的體貼啦，過若她真的放聲大笑，或許我會覺得比較舒坦。
『嗬嗬嗬……料事如神的相馬大人居然也有吃鱉的時候。』
「沒錯。頗有一種拿蝦子釣鯛魚，結果釣到大白鯊的感覺。」
『既然釣起來了，可要好好照顧人家。』
「是啊，總不能放生吧。」
瑪莉亞又輕笑了幾聲，這才恢複嚴肅的神情。
『關於路那利亞正教皇國暗中行動的情報……』
「根據露露亞的說法，正教皇國似乎對自稱聖女的瑪莉亞大人頗有微辭。」
『這是事實，帝國多次收到呼籲我舍棄聖女稱號的要求……不，應該稱之為抗議才對。不過這畢竟不是自封的稱號，實在不知道該如何處理。』
「禁止人民使用聖女的稱號，似乎也說不太過去……如此一來，正教皇國勢必將成為帝國潛在的敵人。誠如露露亞所言，對方近期可能會與我方展開接觸。」
『相馬大人，您舍得正教皇國的威望嗎？』
瑪莉亞的眼神似乎是在揣測我的心意，於是我堅定地搖了搖頭。
「開什麽玩笑。眼看著時代即將往前邁進一大步，我可不想倒退至過去的神權時代。」
我們的國家不需要※吉羅拉莫?薩佛納羅拉。看到我堅決否定的態度，瑪莉亞這才鬆了口氣。(譯注：15世紀的義大利修士，為反對文藝複興的保守派人物。)
『對於帝國而言，正教皇國也是個頭痛的問題。帝國境內也有不少路那利亞正教的教徒，而且「人類宣言」在宗教麵前也不具任何意義。我們反而擔心相馬大人所指出的矛盾之處會遭到正教皇國的攻擊呢。』
大概就像是國內的信徒集結起來，發表獨立宣言的感覺。一旦信徒成為武裝集團，就很難徹底根絕，而且武力的鎮壓反而會激起信徒的反抗心。在成為武裝集團之前一一揪出企圖獨立的陰謀份子，才是唯一可行的因應之道。
『人類宣言』的大旗固然得以凝聚人心，卻也存在著這種風險。
「即使如此，帝國依然會堅守『人類宣言』，繼續擔任盟主一職？」
『是的，現在正是全體人類必須團結一致的關鍵時刻。若需要有人揚起這麵大旗，帝國絕對是當仁不