step1 千愛這個名字
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——我一直覺得啦啦隊是一種很吵鬧的cosy。
舞櫻
神奈川縣，橫須賀市。
在這個軍港都市的住宅區……
有一所以綜合體育聞名的女校——南高校。
淺羽舞櫻從今天開始就是那裏的二年級生。
（我今年……）
她走進了飄著櫻花的校門。
灰咖啡色的雙馬尾在風中搖擺。
這個從小綁到大的發型很適合她，因為那一百四十五公分的小個子和……小小的胸部。
（今後該怎麽辦呢……）
裹在西裝外套裏的胸懷此時沒有任何新希望。
即使今天是新學年的第一天。
（我到底該做什麽呢……）
舞櫻失去了生活中最重要的東西。直到這一天的這一刻。
「耶！」
如此鮮明。
彷佛預告著開幕的鳴笛。
呼喊聲。
「queens！samba de janeiro！」
女孩們同聲高呼，沒有半點參差。
不隻有精力充沛的口號，快節奏的音樂也隨即響起。是從校門內的小廣場傳來的。
舞櫻吃驚地停下腳步。
她眨巴的眼睛看見廣場上有一片鮮豔的色彩。
如晴空般的藍色，如雲朵般的白色。
邊緣鑲著如太陽般的黃色。
還有從遠方看起來也很顯眼、閃閃發亮的銀白色彩球。
（是啦啦隊嗎……）
總共有五……十……十一個人。
每個都是和舞櫻差不多年紀的高中生。
布料很少的無袖上衣像運動內衣一樣隻蓋到胸部下緣，每個人都露出了細細的腰，連肚臍都看得一清二楚。
在整齊劃一的舞蹈中飛揚的裙子，短得如同在嘲笑校規規定的裙襬長度，但不知為何一點都不顯得色情。
一雙雙隨著節奏踏步的美腿從各個角度看起來都很靈活，整個裸露在外的大腿在韻律之中扭動，炫耀著健康的魅力。
那可愛到讓人一見傾心的表演，令舞櫻不禁看呆。
啦啦隊的服裝。
耀眼的軀體，燦爛的笑容。
十一個人排成一橫排，在沒有任何口號的情況下，瞬間變換成前排五人、後排六人的鋸齒隊形。
配合著音樂節拍，同時躍起！
前排的五人麵帶笑容地同時後空翻，恢複成一直線的整齊隊形。
（這是什麽……！好厲害……！）
除了訝異的舞櫻以外，還有很多學生停下來看著啦啦隊。
不隻是正要上學的學生，連校舍裏也有很多學生踩著體育名校應有的敏捷腳步跑出來觀看。廣場上聚集了一大群人。
在身穿西裝外套和格子裙的南高學生的環繞之下，整個啦啦隊除了一位特別嬌小的女孩之外，所有人都帥氣地把彩球往後拋。
雖然她們沒有往後看，閃閃發亮的銀白色彩球卻準確地落在草地前，像是仔細排出來的，二十個彩球整齊地排成一列。
不給觀眾驚訝喘息的時間，中央那位最顯眼的金發女孩踩著性感到令人銷魂的腳步往前走。
在場觀看的每個人都被她那如金線般呈現著大波浪弧度的長發，以及顯然帶有歐美血統的美麗五官吸引住了。
她可能有二分之一或四分之一的混血吧，身材曲線玲瓏，凹凸有致，還有足以媲美女明星的驚人美貌。
啦啦隊之中的女王，毫無瑕疵的美少女。
一眼就能看出她是啦啦隊的隊長。
「samba！！！」
「samba de janeiro！！！」
在中央那女孩的帶領下，其餘十個女孩齊聲高呼，圍觀的學生們紛紛鼓掌。
在如雷的掌聲之中，啦啦隊女孩聚集到中央。
接著她們做出了令人驚愕的行動。
首先，「蹦！」的一下。
在金發女孩的前方，一位最嬌小的女孩背對著她跳起。
隊長配合著那個女孩跳躍的時機，雙手抓著她的腰部，往上一舉，加強她往上的衝勢。
當那雙小小的腳上升到隊長肩膀的高度時，隊長撐著她的鞋底，把直立的女孩整個人舉高。
隊長的雙手高舉過頭，嬌小的女孩矗立在她的手掌上。
突然上演這一招超過三公尺的疊羅漢，觀眾們都發出「嘩！」的一聲。
站在隊長掌上的嬌小女孩把腰部往左一扭，裙子在離心力的作用之下展開，更驚人的是，她的左腿甩開裙襬舉起，隻用單腳站立。
高舉著一個人的隊長，以及做出類似佛朗明哥舞收尾姿勢的嬌小女孩，兩人都站得四平八穩。
在這一招的最後，嬌小女孩抓著彩球的雙手舉成v字形，可愛地眨了一下眼。
彩球的高度約有四公尺，如同照亮世界的火炬。
就在這一瞬間。
舞櫻聽見自己的胸中發出咻的一聲。
像是有某種東西貫穿了她的心髒。
（我……我還以為……啦啦隊隻是一種很吵鬧的cosy……）
嬌小的女孩往後一躺，早就在下方預備好的幾個女孩牢牢地接住了她。
她們毫不間歇地繼續跳舞，舞櫻也看得目不轉睛。
（可是……我錯了……！）
好可愛。
好帥氣。
好耀眼。
好令人激動。
（啦啦隊……是運動啊！）
啦啦隊女孩的呼喊像是在激勵迎接新學年的學生們。
在這加油聲中，舞櫻的心中冒出了一個靈感。
她長久以來都是烏雲密布的心中終於換上了藍天和太陽。
就是這個！
在運動科學中心聽到那句宣告之後，直到此時此刻……
她一直不知道自己該做什麽，自己做得到什麽。
就是這個！
「如果是這個」，她一定做得到！
直子
啦啦隊在一般人的眼中就是可愛。
它也確實可愛到無論是男是女都會被迷住。
但重點不隻是這個。
啦啦隊是對別人的鼓勵和加油，而加油是需要技巧的。
現代的競技啦啦隊就是比賽這種技巧的運動。
在各式各樣的技巧中，有一類像是人數比較少的組合體操，啦啦隊用語稱為舞伴特技（partunts），簡稱「特技」（stunts）。
她們每次表演特技，南高的廣場上就會響起一陣歡呼和掌聲。
……那些穿著藍黃隊服的女孩不是南高的學生，而是附近另一間體育學校——伊雷娜學院——的啦啦隊社。
隊名是「queens」。
伊雷娜學院在競技啦啦隊比賽一向都是冠軍，所以這個隊名確實很適合她們。
這些啦啦隊女孩用華麗的特技震撼全場後，再靠著火辣的係統舞（sequence dance）吸住所有人的目光。曲目從「samba de janeiro」換成了「misirlou」。
南高的啦啦隊社長福原直子——綁著很平凡的辮子、戴眼鏡——很平凡地在後麵調整著音響器材。很平凡地躲在樹蔭下。
現在廣場上已經聚集了五十多個南高的
學生……不，應該不止。
（總算不枉我刻意選在上學時間表演。既然來了這麽多人……！）
南高啦啦隊社的新生招募……
至少要拉到「兩個人」。
或許可以達成這個目標。
……話說回來，伊雷娜學院的啦啦隊真的很厲害。
光是站在旁邊看就能學到很多，所以直子全神貫注地看著她們如女王一般的舞蹈。
一個啦啦隊的選手之間通常會有水準落差，但伊雷娜的每一位選手似乎都有在縣運賽奪得名次的水準。
尤其是在一開始震驚全場的那招「火炬特技」（toss torch）之中輕輕鬆鬆舉起一個嬌小女孩的queens王牌選手——伊蝶白亞。
直子抱著死馬當成活馬醫的心態拜托queens來表演時，伊雷娜學院啦啦隊社的社長白亞很爽快地一口答應。
她們的水準真是非同凡響，無庸置疑，必定是全國數一數二的。
啦啦隊和其他所有競賽一樣，隊伍中如果有個優秀的王牌，就能把全隊的水準拉高。
可惜這裏沒有體操墊，沒辦法表演那招……白亞在競技啦啦隊比賽中表演金字塔特技時，是站在第二層中央的位置。
這對「queens」而言也是高難度的表演。
啦啦隊中最顯眼的是「頂端」（top），也就是站在金字塔最上方的人，所以很多隊伍都是讓王牌選手擔任「頂端」的位置。
根據資料魔人直子的統計，讓王牌擔任「中層」（middle）的隊伍會比較強。
強化「中層」會有更好的凝聚力和穩定性，更能統合全隊。
從各種方麵來看，擁有白亞這位王牌選手的伊雷娜學院queens啦啦隊真的很棒。這真是理想的隊伍。
（啊啊，如果我們也有那種王牌就好了……）
直子雖然是社長，習慣依靠別人的她還是在心中如此祈願著。
如果有個漂亮、帥氣，還要夠可愛、值得依賴、啦啦隊技巧當然也要比誰都好的王牌……
（這麽一來cheers也可以大放光芒了……）
藍黃兩色為基調的製服彷佛變成了自己隊伍的紅白製服……
直子心神蕩漾地看見了cheers的製服。
這隻是不著邊際的幻想，但是……
「ok！」
queens的表演在這聲口號之中結束了。
不好了。
隻能趁現在了，得快一點。
南高的學生們對啦啦隊的好感正在顛峰，現在就是招募新人的最佳時機。
直子急急忙忙地切換音響的輸入端子，調整音量。
穿著啦啦隊製服的她拿起麥克風，從樹蔭下走出來。
「啊……」
她開口說話，卻發現麥克風的電源沒有打開。
直子在眾人的忽視下平白表演了天然呆時，南高的學生們尖叫著圍住了queens的隊員。
「我第一次看到現場的啦啦隊表演耶！」
「可以看到伊雷娜學院的啦啦隊真是太幸運了！」
「為什麽會來我們學校啊？」
南高的學生不分年級，全都對伊雷娜學院的啦啦隊充滿了興趣。
抱著招生傳單的直子打開麥克風的電源，調整一下和cheers製服同色的深紅下半框眼鏡……
「……剛才為我們表演的是伊雷娜學院的啦啦隊社！」
她站在從平凡地經營商店的家裏拿來的塑膠收納箱上，精神飽滿地喊道。
「我們南高近年來的競賽成績都不太好，能幫學校挽回頹勢的隻有啦啦隊！依照我的統計，擁有優秀啦啦隊的學校在各種運動競賽的成績都會提升！而且……其實！我們南高校也有啦啦隊社！」
校方對麥克風的音量有所限製，不能調得太大聲，所以直子自然要喊得大聲一點。
她努力用開朗的聲音和躍動烏黑辮子的活力，幫知名度還很低的南高啦啦隊社打廣告。
為此，直子還特地換上了cheers的製服。
那件v領的紅色連身裙還印著cheers字樣。這就是真人招牌戰術。
「我是啦啦隊社的社長，三年級的福原直子！南高啦啦隊的隊名叫做cheers！我現在穿的就是曆史悠久的cheers的隊服！」
她覺得大家看到這套隊服能遮住腰部和肚臍，不像queens露得那麽多，應該比較敢穿吧……但這話不方便直接說出來就是了……
「請一定要來參觀……那個……」
好像沒有人在聽直子說話。
學生們的視線和興趣都集中在queens的身上。
啦啦隊隻是用來看的、用來崇拜的，不是用來參加的——大家彷佛都這麽想，沒有一個人理會直子的宣傳。
可能也是因為queens剛才那場表演的水準太高，所以大家都不認為自己做得到吧。
這就是所謂的過猶不及嗎！
可是，就算這樣！
直子準備直接去向每個人發傳單，可是……
「哇！」
直子被搶著和白亞說話的學生撞到，幾張傳單從她的手上滑落。
傳單四處飛散，有些還被人踩到，她慌張地彎腰撿拾……
「……這次晨練真不錯，白亞小姐。我們很少有機會在學校外麵練習呢。」
queens的第二王牌、有著銳利眼神的中田理惠連招呼也不打一聲就從直子旁邊走過。
她一邊麵帶笑容向南高的學生們點頭致意，一邊把自己的彩球收進方形運動提袋，浮現在她臉上的功利色彩透露出她隻把剛才的表演當成queens的練習。
她朝著queens的王牌伊蝶白亞走去。
白亞朝直子望了一眼，然後看著理惠……
「隻要是做給別人看的，都是正式表演。」
她用完美主義者的語氣說道。
這句話裏隱含著成功人士特有的、奠基於踏實努力的自信心。
總是抬頭挺胸、站得筆直的白亞具有一種統禦著queens的女王之王的威嚴。
雖然被訓話了，理惠還是一臉高興的樣子，好像隻要能跟白亞說話就很光榮似的。
伊雷娜學院目前還在放春假。
queens的成員紛紛開始收拾東西，準備回學校進行上午的練習。
女孩們各自撿回剛剛拋到草地前的彩球，但其中一人被南高的學生團團包圍，無法抽身。
「對不起！可以幫我把彩球拿來嗎？」
她帶著抱歉的表情朝一位南高的學生喊道。
那位正走進學校、剛好在銀白色彩球附近的學生長得很漂亮，但是看起來有一點凶。
南高的校規已經算是很寬鬆了，但她的西裝外套隻扣了一顆扣子，衣領的緞帶拖得很長，披肩的蓬鬆半長發是焦糖色的，把書包轉到背後的右手戴著一枚亮晶晶的銀戒指。
這個女孩看到廣場上的騷動，明顯露出不高興的表情。
（啊……）
直子認識這個人。
川澄千愛。
她比直子小一屆，是二年級的學生。
這女孩很漂亮，五官也很有個性，不過那頭蓬鬆的半長發帶有可愛的感覺。雖然她的個性很酷，但那焦糖色的瀏海上卻別著俏皮的發飾……直子怎麽看都覺得那是彩球，不過她本人堅持那是蒲公英——這種嘴硬的態度也很可愛。
又帥氣又可愛——雖然她本人並不這麽覺得。千愛同時具備了所
有女孩都想要的兩種特質，在南高有不少人偷偷地仰慕著她。
之所以要偷偷地……
那是因為有傳聞說千愛是個不好相處的人。和千愛交談過幾次的直子也覺得她跟傳聞說的一樣不愛跟人往來，彷佛封閉了內心，給人一種冷冷的感覺。
千愛刻意不理會queens及圍繞著她們的南高學生，卻又突然被叫住，她立刻露出不高興的表情，凶狠地瞪著拜托她去撿彩球的queens成員。
然後……
唰的一聲。
千愛一腳踢向地上的彩球，彩球飛得老遠。
「……！」
看到她這出人意料的行動，所有人都呆住了。
在直子附近撿起一張傳單的矮小女孩也驚訝得晃動了一下她的雙馬尾。
「喂！你在做什麽啊！竟然踢我的彩球！」
叫千愛幫忙的queens選手被她的行為激怒了。
這是當然的。
對啦啦隊員而言，彩球不隻是道具，更是精神象徵。
彩球是她們引以為傲的、深愛的隊服的一部分，每個啦啦隊的彩球都有自己的顏色和形狀。汙蔑那個銀白色的彩球，就等於汙蔑queens，甚至是汙蔑啦啦隊。
而千愛「絕不可能不知道這件事」。
「你知道自己在做什麽嗎！？那是啦啦隊的生命耶！」
queens的第二王牌跟著發出怒吼，其他隊員也都騷動了起來。
千愛還是一副若無其事的樣子，撥了一下焦糖色的頭發，徑自走掉了。
在她的背後隻有一個人……
隻有queens的王牌——白亞——不慍不火地看著她。眼神非常認真。
同時認識千愛和白亞這兩人的直子……
「……千愛……」
鏡片下的眼睛流露出軟弱的神情，她隻能喃喃念著對方的名字。
念著千愛這個名字。
舞櫻
如同戴眼鏡的學姊今天早上說的話……
南高校近年來的體育競賽成績並不好。
虧他們還是隻能把比賽成績當成賣點的體育學校。
入學的學生逐年遞減，各社團的比賽成績也越來越差。這就是所謂的惡性循環吧。
這些事連腦袋不甚靈光的舞櫻也知道。
校舍的牆上掛著「賀！軟式網球社榮獲縣運賽亞軍！」、「賀！遊泳社奪得區運賽第三名」的布條。若是在以前，這種程度的獎項才不會受到表揚，至少也要是各種運動的全國大賽、全國高中聯合體育大賽的冠軍亞軍才能掛上紅布條。
從教務處旁邊經過，會看到玻璃櫃裏擺滿了壘球、劍道、西洋劍、自行車、羽毛球……等各社團贏回來的獎杯、獎牌、獎狀和獎旗，但是上麵寫的年份都很久遠。
這些事情和現在的舞櫻都沒有關係。
要說理由的話……
（我找到了！是啦啦隊，就是啦啦隊！）
她從今天早上開始，腦袋裏想的全是啦啦隊的事。
在開學典禮和班會結束後，今天提早一些開始午休，所以……
舞櫻甩著短短的兩條馬尾，雀躍地走向第三體育館。
南高校有三座體育館，第一、第二體育館分別是排球社和籃球社這些主流社團在使用，而劍道、柔道和射箭都有專用的練習場地，如今南高校學生大減，所以第三體育館就成了偶爾會有非主流的室內運動社團來使用的空地。
今天早上她從眼鏡學姊掉落的傳單上看到……啦啦隊的練習場地就在第三體育館。
既然今天搞了這麽盛大的招募活動，一定已經有人去了。
舞櫻興高采烈地穿梭在校園中……
校內各處都傳出了社團招生的吆喝聲。
會來讀南高校的人多半是原本在縣內各中學的體育社團裏表現卓越的學生，還有很多是體育保送進來的，所以通常在入學前就會決定好要加入什麽社團，不過……由於南高近年的體育成績低迷，這項慣例也漸漸式微，有越來越多學生隻是因為運動神經很好就跑來讀了。
所以，不隻有很多像舞櫻這種半途加入社團的人，還有一些仍維持「自由身」的人，各社團都為了爭取這些人而不遺餘力。
此外，南高也有學藝類社團。還有，雖然這和舞櫻沒什麽關係……但南高也有走升學路線的人，也就是成績優秀、很普通地去考大學的人。那些女孩就算在運動方麵拿不出實績還是可以讀南高，但這樣的人少到湊不成一班，南高畢竟是運動掛帥的體育學校，這也是沒辦法的。
主要由升學路線的人組成的學藝類社團也在招募新生，但是這些社團的人數本來就很少，所以似乎進行得不太順利。一位看起來很膽小、有著烏黑長發的料理社女孩，以及園藝社的外籍學生在室外的路邊擺了桌椅，但是……
「那、那個，我們是料理社……」
「換迎甲入園藝社……」
經過的一年級新生完全不理會她們遞出的手繪傳單。
雖然舞櫻有點同情她們，但她並不打算加入學藝類社團。
——啦啦隊社。我要加入啦啦隊社。
想到今天早上那群帥氣又可愛的啦啦隊女孩，她就覺得好興奮。
舞櫻來到了和第一、第二體育館不同，年久失修又破爛的第三體育館。
但是……
（咦？）
館內沒有社團練習的跡象。
聽不到活力十足的口號，也聽不到活潑的音樂。
（啦啦隊社的練習場地……不是在這裏嗎？）
傳單上確實寫著「在第三體育館等候著大家！」啊……
舞櫻滿腹狐疑，往裏麵望去。
有人。
隻有一個人。
靜悄悄的體育館內，可以看到一個穿著紅白色啦啦隊服的女生的背影。
那兩條烏黑辮子……看起來很眼熟。
就是今天早上分發啦啦隊傳單的眼鏡學姊。
她是啦啦隊社的社長，名字好像叫……什麽直子的。
直子學姊俯著上身，拿著彩球的雙手往左右平伸，做出奇怪的姿勢。
好像和看不見的夥伴搭著肩。
總之先過去吧。舞櫻正要開口叫她時……
「大家搭好肩膀。」
不是「好像」，她「真的」和看不見的隊員在搭肩……
學姊和幻想的啦啦隊女孩搭著肩膀。
「一定要獲勝！全日本杯！go！cheers！」
學姊活力十足地喊著。
她挺直上身，拿著彩球的雙手擺成v字形。
此時學姊仍然背對著門口，所以沒有發現舞櫻來了。
「耶！cheers！gogo！全場氣氛熱起來了唷！」
事實上熱起來的隻有學姊一個人，舞櫻幾乎感到驚恐。
隊員是隱形的就不說了，連音樂都沒有。
學姊越跳越亢奮，朝著腦內的觀眾揮舞著彩球。
很可愛，但也很可憐。
「好，頂端開始攀登！著地很漂亮！接著是列隊舞蹈，來，來，來！」
學姊做出把隊員舉起放下的動作，然後搭著左右兩方隱形隊員的肩膀，單腳高高抬起。
「來！來！」
她轉了個方向，朝著體育館門口高舉右腳……
「啊……」
直子和舞櫻四目交會。
眼鏡學姊抬著一隻腳，臉上掛著笑容僵在原地，彷佛被石化了。
舞櫻的反應也差不多……
現在該怎麽辦啊？
兩人都不知所措地僵住不動。
舞櫻懷著對啦啦隊的熱情，鬥誌昂揚地來到這裏，直到遇見社長之前都很好……
該怎麽說呢……她剛才那場幻想啦啦隊表演……好像做得很熟練耶。
這個社團沒問題吧？就各方麵而言……
片刻之後……
滿臉通紅的直子學姊把舞櫻帶到體育館角落的器材室。
雖然說是第三，但體育館就是體育館，還是有幾間器材室的。學姊打開的那間小小器材室應該就是啦啦隊專用的吧。
不過掛著「啦啦隊社」門牌的滑門已經很老舊了，非常不好開……
「唔～呣～」
學姊使盡吃奶的力氣跟門扉苦戰。
「那個……為什麽……隻有學姊一個人在練習呢？」
既然打算加入這個社團，看到這種怪事當然不能不問……所以舞櫻開口問道。
「啦……啦啦隊就是這樣的，無論有什麽理由，每日的練習都不能荒廢。唔～」
學姊回答得吞吞吐吐，同時還在努力扳著門。
門扉隻是喀噠喀噠地搖晃，始終沒有打開。
「不是啦，我是說其他的社員呢……」
舞櫻換了個問法。
「現在啦啦隊社隻有我一個人，學姊們都畢業了。呣呣～」
「咦？」
舞櫻驚叫一聲，短短的雙馬尾跳了起來。
「那麽今天早上的啦啦隊女孩是……」
學姊當時似乎說過伊雷娜什麽的，但是舞櫻那時興奮得什麽都沒聽進去。
所以她現在才會問那些是什麽人。
「是『啦啦隊員』！」
眼鏡學姊轉過頭來，義正詞嚴地糾正。
她看起來有點生氣。
看來啦啦隊女孩不是個妥當的稱呼。
為什麽呢？
舞櫻覺得叫啦啦隊女孩很普通啊……
「今天早上是附近的伊雷娜學院來為啦啦隊宣傳。唔～！」
學姊在解釋原由時，唰的一聲。
器材室的門終於打開了。
一眼望去，室內也一樣破舊。
看起來就像個廢墟。
「咦？可是我聽說社團隻要少於三個人就會廢社……」
南高校的校規明言規定，運動類社團的人數下限是三個人。
如果隻剩一、兩人，應該就要廢社了吧。
聽到舞櫻的問題，學姊便回答：
「到四月十四日為止都算是觀察期，因為三年級學生畢業的緣故，可能有些社團會暫時少於三人。」
學姊似乎不想多談人數的問題，快步走進了器材室。
總覺得……
突然有些不安。
就算自己加入也隻有兩個人，這種社團怎麽可能正常地運作呢……
彷佛要抹消舞櫻的擔憂，學姊說道：
「那個不重要啦。啦啦隊真的很有趣喔！」
學姊掛著客套的笑容，從器材室裏搬出一張迷你跳床。
大概是想讓舞櫻在上麵蹦蹦跳，給她一種「好好玩！」的印象吧。
不過這張跳床已經生鏽，又舊又髒……
鏗的一聲。
「！？」
學姊一搬動跳床，一隻床腳就應聲掉落。
這一下震動讓舞櫻背後的門扉也跟著搖了起來。
「！？」
舞櫻被前後兩方的動靜嚇到了。
「不……不是隻有好器材和好場地才能培育出好的啦啦隊。」
學姊故作鎮定地調整一下眼鏡，轉向右方。
她穿著那件短到不像裙子的裙子蹲下去，在一個塑膠衣箱裏麵翻找。
「那些不重要。啦啦隊就是要可愛啊！」
學姊再次笑著轉過頭來，她的手上拿的是……
以紅白色為基調的啦啦隊服。
此外，還有一對耀眼的金色彩球。
（好可愛……）
這並不是舞櫻來到啦啦隊社的理由，但女孩子會對啦啦隊懷有憧憬，多半都是因為可愛到破表的服裝。
就像在cosy動畫人物的鮮豔色彩。
露出胸口的v領、無袖的上衣。
雖然短了些，卻也因此更方便活動的百褶裙。
彷佛隻要一穿上就能讓身邊的人受到鼓舞的神奇服裝。
「我想3s尺寸應該很適合你。要不要穿穿看？來穿吧！」
眼鏡學姊一定覺得舞櫻穿上隊服就會想要加入。
啦啦隊製服確實擁有不可估計的魅力。
這是每個女孩都夢想著穿一次看看的夢幻服裝。
「好，借我一下！」
但是……
舞櫻從學姊手上接過製服，當場換上，然後細細地觀察這衣服的布料和剪裁。
（比想像的更方便活動。）
這衣服……
絕不隻是cosy的服裝。
這是用伸縮度適中、透氣良好的化學纖維製成的，而且車工很細，非常牢固。
布麵毫不粗糙，摸起來很柔軟，就算撞到東西也不會磨傷，但是穿起來又不會滑。感覺很耐磨，穿著做激烈運動也不容易破，還有充足的保護功能。
沒有半點多餘的零件、鈕扣或口袋，隻有腰部縫著不可或缺的拉煉和裙鉤。
胸前的深紅色「cheers」標誌也沒有特別厚，而是服貼地印在布料上。
雖然看起來很可愛，但這衣服可不是穿好玩的。
這是競賽的服裝。
是穿來認真拚輸贏的。
「……」
穿著cheers製服的舞櫻接著摸了摸金黃色的彩球。
如同向日葵或太陽一般的彩球……舞櫻不知道該怎麽拿，但她很快就發現內側有地方可以抓。用金屬光澤的寬幅彩帶製成的彩球裏麵確實有個握環。
這並不是玩具。
這是貨真價實的競技道具。
「以前製服做得太多，所以各種尺寸都有全新的。還有，我們的發型沒有限製，能夠充分表現各人的性格，這是我們啦啦隊的特色。」
雖然現在隻有兩個人，學姊還是大談著隊伍特色，極力幫啦啦隊宣傳……
笑容有些僵硬就是了。
她一定覺得認真檢查著衣服和彩球的舞櫻，是因為穿了啦啦隊服才這麽興奮吧。
不是的。
不是的。
舞櫻才不是為了這個而來的。
她不是專程來試穿可愛服裝的。
也不是專程來嘲諷的。
更不是來玩的。
「那個，學姊……」
她環視著衣箱裏的大批啦啦隊服、紙箱裏的彩球、印著「cheers」標誌的運動提袋和外套，一邊說著。
「你剛才自言自語時提到了『全日本杯』……那是『比賽』嗎？那是校方認可的全國規模競賽，隻要贏了就會得到a級的體育實績嗎？我應該先問，啦啦隊是體育競賽嗎？」
舞櫻連珠炮似地問道。
體育學校南高校的體育實績。
這是校方對學生體育表現的評量標準，依照比賽的規模和層級嚴格地劃分等級。
最高的是a級。能不能算是全國高中第一名，看的就是這個實績。
舞櫻小小的身軀之中燃燒著熾烈的火焰……但眼鏡學姊一點都沒發現，滿心隻想著剛才的一人啦啦隊表演被看見的事，不由得紅了臉。
但她沒有生氣，還是苦笑地維持
著招生的客氣態度。
看來她是個體貼又正經的人。
「當然！啦啦隊不隻是為其他比賽加油，自己也要參加比賽。參加全國大賽當然會被校方評為a級，我們的啦啦隊還曾經贏得全日本杯冠軍喔！」
「……冠軍……！學姊也參加了嗎？」
冠軍。
而且是全國大賽。
學姊看到舞櫻這麽亢奮的模樣，卻露出不好意思的表情，鏡片底下的眼睛開始遊移。
「沒有……那個……我沒有參加過全國大賽，因為這幾年社員人數都不太夠……啊哈哈……」
看來全國冠軍已經是很久以前的事了。
突然麵臨這麽艱難的現實，穿著啦啦隊服的舞櫻幾乎要癱倒……
但她盤起雙臂，閉上眼睛思考。
現在的她……
無論如何都要拿到「實績」。
她想要獎杯。
她想要獎牌。
她想要獎狀和獎旗。
非得拿到不可。
因為隻有這樣才能得到學校的……大人的認同。
今天早上看了伊雷娜學院的表演，此時看見這套隊服、聽見學姊說的話……舞櫻已經明白了啦啦隊並不是cosy，而是競技運動。
此外，她也隱約察覺了這不是壘球或棒球那麽主流的競技。
運動的世界沒有那麽簡單，不太可能剛加入就立刻拿得出實績。
不過，這畢竟是對手很少的非主流運動。
這個道理連舞櫻也了解。
對手越少，冠軍寶座就越近。
（不管是什麽運動項目都無所謂，反正我一定要拿到金牌。）
話雖如此，運動還是有擅長和不擅長之分。
重點是這項運動自己到底做不做得到。
即使對手再少，不擅長的運動還是不會贏的。
但舞櫻確信。
如果是啦啦隊，我應該做得到。
如果是在這裏，我應該能發揮所長。
應該。不，非得如此不可。
「呃……你怎麽想呢？關於啦啦隊社……」
舞櫻還在沉思，完全沒聽見學姊說的話。
「……不喜歡嗎……」
聽到那失望的聲音，舞櫻才回過神來。
「沒關係，如果你哪天有興趣了，隨時歡迎你帶朋友來參觀……」
眼鏡學姊大概不想留給她不好的印象，直到最後還是維持著笑容。
但是，舞櫻搖搖頭。
現在就是命運的分水嶺。
要前進，還是後退？
答案已經出來了。前進。我要前進。我相信今天早上的直覺。
剛才問的那些事隻不過是確認。現在舞櫻已經理解了，所以……
「不，我要加入！我要當啦啦隊女孩！」
舞櫻大聲地宣告。
「是啦啦隊員……」
學姊散發著放棄的氣場，搖著手糾正她，但是……
「……咦！？」
隔了幾秒鍾，她才意識到舞櫻說的是「要加入」。
舞櫻麵帶笑容伸出右手。
這是握手的邀請。
「我叫舞櫻。二年級的淺羽舞櫻。」
今年的第一位啦啦隊社新社員……
舞櫻成了這第一人。
沒錯。我就是第一個人。
雖然現在人數不足，但是社員隻要再找就有了。
隻要找到人，就能參加比賽了。
隻要參加比賽，就有獲勝的可能了。
現在舞櫻需要的就是這個可能性。
「我……我是三年級的福原直子。」
眼鏡學姊似乎沒想到竟然會突然增加一位社員……
直子伸出手和舞櫻相握。
她有一種預感。
今後她一定還會再握住這隻手。幾百次……不，幾千次。
直子原本是南高啦啦隊社絕無僅有的啦啦隊女孩……不，啦啦隊員。
如今加上舞櫻，就變成了兩個人。
cheer「s」終於複活了。
就在此時此刻。
午休時間很快就結束了。
舞櫻和直子在器材室裏把啦啦隊服換回學校製服。
「對了……舞櫻，你有跳舞或是練體操的經驗嗎？」
穿著平凡白色內褲的直子學姊向已經成了啦啦隊員的舞櫻問道。
「沒有。」
舞櫻誠實地回答。
舞櫻的內褲是粉色的……她自己覺得很時髦，但穿在小學五年級一般的軀體上隻會讓人覺得孩子氣。
「可是我隻要看過一次動作就能立刻學會。」
不用說，競技啦啦隊當然需要體操和舞蹈的能力。
舞櫻覺得光是回答自己沒有經驗就太消極了，所以很老實地說出了自己的專長。
學姊大概隻覺得她是隨便說說的吧……
「你真會開玩笑。」
果不其然，直子學姊並沒有當真。
算了，她怎麽想都無所謂。
總之我已經加入啦啦隊社了。
（更重要的是……）
舞櫻還有一件事必須確認。
「直子學姊，很矮的人也能參加啦啦隊嗎？」
隻穿著內褲和製服襯衫的舞櫻逼近直子問道。
直子有點被她這種氣勢嚇到。
「是的，當然可以！各種身高都有適合的位置，但也不是光靠體格決定就是了。」
學姊給出了舞櫻想要的答案。
為了讓身高隻有小學生程度的舞櫻放心，她露出了溫柔大姊姊的笑容。
「以我的身高適合待在怎樣的位置呢？」
「你看起來很輕，很適合當『頂端』。『頂端』也需要有一些性格上的特質，我覺得你應該符合。」
從直子學姊說的話聽起來，她似乎非常了解啦啦隊的事。
她既然身為啦啦隊社的社長，這也是應該的，但在這種冷門社團裏不見得什麽事都是理所當然的。總之她在知識方麵感覺非常可靠。
直子安撫了舞櫻之後，打開腳邊的運動提袋，拿出一支ipad。
「我們啦啦隊在全日本杯冠軍時代的王牌和你一樣高喔。唔……給你看看影片……」
直子迅速地按著鍵盤。
似乎加了書簽的youtube影片開始播放。
「……」
舞櫻一邊繼續換衣服，一邊看著螢幕。
背景是一間很大……不，巨大的體育館，大概是國立代代木競技場。中央有一群女孩，全都穿著舞櫻剛剛穿過的製服。
女孩們在藍色的體操墊上笑容滿麵地揮舞著彩球。觀眾席幾乎全部客滿，裏麵大概也包含了其他的參賽隊伍。
全盛時期的cheers參加過這麽厲害的全國大會啊……
直子沒注意到舞櫻的驚訝，按下了停止鍵。
然後指著靜止畫麵的某一處。
「就是這個人。」
直子學姊指著的是……
一位有著焦糖色半長發的啦啦隊女孩。
看起來好可愛、好耀眼。
就連透過鏡頭都看得出她的活力，真是個不可思議的女孩。
而且……
好小隻。
她好像比舞櫻高一點，但頂多隻有一百五十公分吧。
「她叫川澄百愛，後來被招攬到美國nfl啦啦隊，是有如神話一般的選手。」
直子學姊用充滿敬意的語氣說明。
專注凝視著百愛的舞櫻突然發現了一件事。
「咦？她長得好像一個人……」
舞櫻歪著頭說道。
「……是二年級的川澄千愛吧。」
直子露出有點落寞的表情說。
千愛？
「千愛？……不好意思……今天早上我好像聽到……直子學姊叫了踢伊雷娜學院彩球的那個人『千愛』……」
「……就是那個人。她是百愛的妹妹，在國小的時候還得過啦啦隊少年組冠軍。」
直子憂鬱地盯著ipad，說出了驚人的資訊。
「……咦！」
神話一般的選手川澄百愛和那個像小太妹的川澄千愛是姊妹。
而且妹妹千愛也是啦啦隊女孩？
還是個獲得少年組冠軍的厲害選手？
真叫人不敢相信……但直子學姊不像是會開玩笑的人。
既然是這樣，千愛今天早上為什麽會做出那種事呢？
不，更重要的是……
「那麽厲害的人為什麽沒有參加啦啦隊社呢？而且還做出那種事……」
「我已經邀請過千愛好幾次了……但她好像不想再參加啦啦隊。」
直子一臉遺憾的樣子。
聽起來她似乎已經放棄千愛了。
但這些話舞櫻沒辦法聽聽就算了。
全國大賽冠軍。輝煌的獎杯。閃亮的獎牌。川澄千愛是舞櫻實現這個願望不可或缺的人才。
而且這個人還和她同校，絕對不能輕易放過。就算她有些不好相處也沒關係。
「我也去邀請她吧！如果湊不到三個人就要廢社了！」
直子學姊今天早上的招生技巧就算是客套也說不上高明。
如果換個方式，說不定千愛就會加入。
好，我要努力地邀請她看看。
無論要用什麽方法，都一定要讓她加入啦啦隊社。
川澄千愛……她連名字都很像啦啦隊女孩。（注1：千愛的日文讀音是「chia」，近似cheer。）
新學期適應完畢，放學後……
舞櫻和直子一起來到千愛所在的二年a班教室。
還沒走進正在收拾準備回家的班級，直子就說：
「千愛一聽別人提起她的姊姊就會生氣，所以最好不要提到那些事。」
她的語氣很畏縮，大概是已經被拒絕過很多次了。
「是！」
從午休時間就開始躍躍欲試的舞櫻，大步走進二年a班的教室。
學生幾乎全部都還在。
「……咦……？」
「沒看到人耶。」
教室裏沒有千愛的身影。
舞櫻看到門邊有個黑長發女孩正在把筆記本收進書包……
「那個！不好意思！」
她氣勢洶洶地衝過去問道。
「呀！」
長發女孩縮起身子，用一本寫著「2-a 鳩屋多惠」的筆記本護住自己的頭。
舞櫻拉開她的筆記本，又問了一次：
「多惠同學……？請問川澄千愛在哪裏？」
她突然發現，這個女孩……這個叫多惠的女孩……
就是午休時間宣傳料理社的那個人。
如此說來，她是走升學路線的聰明學生囉？南高在運動方麵很出色，但學生的課業成績多半不太好，因此被冠上南方野生動物園的綽號，在這裏要問什麽事就該找這種人。
但多惠似乎很怕生，她戰戰兢兢地瞄著舞櫻……
「川……川澄同學……在、在午休之後就沒來上課了……」
她又以書包遮住半張臉，用細若蚊鳴的聲音回答。
再加上那頭烏黑長發遮住左右兩邊，能看到的隻剩下眼睛。
坐在附近聊天的摔角社女孩們大概是看不下去了，紛紛開口說：
「她大概是蹺課了。」
「應該在天台吧？」
「多惠，你帶她們去吧，千愛可是很凶的。」
其中一人還微笑著發號施令。
新學期才剛開始就被人頤指氣使的……多惠同學真可憐……
連摔角社的女孩都覺得千愛很凶，卻叫多惠帶路……多惠看起來很害怕，但又沒有勇氣拒絕。
舞櫻和直子學姊跟著多惠來到千愛所在的頂樓。
打開門，望向籠罩著舒適陽光和和煦春風的天台……
（在那裏！）
今天早上見過的川澄千愛就在那邊。
她坐在天台角落的長椅上，用單手按著手機。
雖然從這裏隻能看見她的背影，但還是感覺得出她心情不悅。
……確實不太好相處。
帶她們來這裏的多惠站成內八字，顯然很害怕的樣子。
不過那位就是川澄千愛。
她是全日本杯冠軍川澄百愛的妹妹，而她本人也是個優秀的啦啦隊女孩。
（不入虎穴焉得虎子……呃……隻能上了！）
舞櫻拉著直子和多惠的手，三人一起走向千愛。
「我已經被拒絕過很多次了，還是你去吧。」
直子在途中悄悄地說道，舞櫻想想也覺得這樣比較好。
她毫無來由地感覺千愛是個很難應付的人。
與其要直子再去提同樣的事，還不如由舞櫻來說。
可是舞櫻和她素昧平生，突然去跟她攀談也很奇怪。
或許應該照著摔角社的女孩所說的，讓多惠先開口比較好。
「你們是同班的，還是請你幫我們介紹吧。」
舞櫻小聲地拜托多惠。
「咦？呃……」
多惠渾身發抖，一頭烏黑亮麗的長發也跟著顫動。
話雖如此，她卻沒有說出「不要」。她一定是很難拒絕別人的那種個性吧。
那畏畏縮縮的模樣真是莫名地引人想要欺負。
好不容易……三人走到長椅後方，舞櫻用眼神暗示多惠「說啊」。
多惠動了一下，看不出來是在點頭還是在發抖。
「……那、那個，川澄同學……」
她用細微的音量叫著千愛。
「幹麽？」
千愛連頭都不回，隻是冷冷地回應。
那隻操作著手機的手留了很長的指甲，還擦了指甲油。
耳朵上也戴著會被列入校規禁止的「不適當飾品」的耳環。
「……」
對話中斷了，現場隻能聽見千愛正在玩的遊戲的聲音。
那是女生很喜歡的落下類方塊遊戲。
不過她的態度與其說是沉迷，還不如說是在打發無聊時間。
即使如此，千愛還是沒有停止遊戲，也沒有回頭……這麽一來她們就更難開口了。
在沉重的氣氛中，多惠戰戰兢兢看著千愛的後腦。
……滴……
大概是因為緊張，她的臉上流下汗水。
……滴……
然後逐漸變多。
連額頭上也滲出汗水。
又過了十秒……二十秒……
瀕臨極限。
……滴……滴……滴滴滴……
「啊……！」
多惠轉身逃走了。
舞櫻和直子都沒想到她會來這麽一招，回頭一看，多惠在空無一物的天台絆倒了，是她自己把自己絆倒的。這運動神經真是差到讓人無言以對。
雖然如此，她還是搖搖晃晃地繼續跑。
多惠的身影消失在天台上。
被丟下的舞櫻和
直子麵麵相覷……
她們知道現在隻能靠自己了。
下定決心的舞櫻看著千愛的背影，小聲對直子說：
「……我試著友善地和她說話……！」
然後她走了過去，向一臉無趣地盯著手機螢幕的千愛說……
「猜猜我是誰～」
同時伸手遮住她的雙眼。
舞櫻本來想用戲謔的方式來解除她的戒心……
「哇啊啊！你是誰啊！」
千愛用幾乎掀翻長椅的動作猛然轉身，站起來指著舞櫻。
舞櫻笑著對她眨眨眼睛。
「初次見麵！我是啦啦隊社的淺羽舞櫻！我想和你一起當啦啦隊女孩！」
她雙手合十，裝可愛地以央求的眼神瞄著千愛。
照理來說，女孩對女孩裝可愛並不是好方法，但舞櫻的嬌小體格很容易讓人覺得「好可愛！」，因此接受她的懇求。
直子學姊在背後糾正說：
「……就、就說了是啦啦隊員嘛！」
但舞櫻現在必須集中精神和千愛對應，所以隻能當作沒聽見。
好啦，她會有什麽反應呢……？舞櫻觀察著千愛的臉色。
結果發現她用冰冷的眼神看著自己。
（……失敗了嗎……！）
千愛瞥了直子一眼，她一定看出舞櫻是來幫直子邀請她加入啦啦隊社的。
她冷淡地掃視著這兩人。
「我才不參加，我討厭啦啦隊。」
她收起手機，用手指勾起書包背帶掛在肩膀後方走掉了。
但舞櫻沒有氣餒。
「你的身材這麽好！一定很適合穿可愛的啦啦隊服！」
這次她想以讚美的方式來討好千愛。
「可愛？適合？」
千愛的反應卻不如舞櫻所想。
她反而皺起眉頭，更生氣地轉頭看來。
「如果你加入啦啦隊是為了這種無聊的理由，乾脆放棄算了。」
千愛嚴厲地說完，掉頭就走。
「為什麽嘛！一起參加啦啦隊嘛！你的名字都叫做千愛了！」
舞櫻沒話找話地提起了千愛的名字。
千愛回過頭。
舉腳踢來。
重重地踢在舞櫻的小腿上。
「好痛！」
這一記痛得像是被鞭子打到，舞櫻的裙襬飛起，當場跌坐在地上。
火冒三丈的千愛用拇指指著自己的臉大吼：
「我連自己的名字都討厭！」
說完之後就離開天台了。
而舞櫻隻能呆呆地目送著她離去。
在直子的攙扶下，舞櫻搖搖晃晃地爬起來。
「痛痛痛……剛才那是怎麽回事……她竟然對我使用暴力……」
「你、你沒事吧？千愛的腳力一定很強……今天早上被她踢到的彩球也飛得好遠……」
剛才那一腳確實踢得很用力，簡直就像被雷劈中。
不過，這對常常需要抬腳和跳躍的啦啦隊員而言應該是個優勢。
所以在舞櫻的心中，千愛這號人物的重要性又增加了幾分。
雖然腳差點骨折，但舞櫻的鬥誌沒有屈折。
為了讓啦啦隊生存下去，為了讓自己實現夢想……
一定要把她拉進來！
千愛
橫須賀中央站附近的某間套房……
這是川澄千愛一個人居住的房間。
從一大早就不斷碰到討厭的事，真是亂七八糟的一天。
回到家的千愛無言地把書包往沙發一丟。
她也坐在沙發上，正想繼續玩遊戲……
這時她卻發現電池沒電了。
「……什麽嘛。」
手機也被丟到書包上。
她低下頭，歎了一口氣。
……沒事做了。
千愛的課業成績很差，也沒有興趣用功讀書。
千愛不看書，不看漫畫，也不看電影。她不懂那些東西哪裏有趣。
千愛也沒有看電視的習慣，也不知道音樂有什麽意思。她對飲食相當節製，所以不知道有什麽好吃的點心，對時尚也沒有研究。
因為她從小到大所專注的事情隻有一件。
（我知道的……就隻有啦啦隊……）
舞櫻那句「一起參加啦啦隊嘛！」又浮現在她的腦海中。
——啦啦隊（cheer）……
每次聽到和她名字很像的這個詞匯，千愛就會想起過去的創傷而皺眉。
（都是那個女孩……害我又想起那些事了……）
九年前，橫須賀市綜合體育館。
在這裏舉行的啦啦隊少年組大賽的冠軍頒獎台上，站著小學二年級的千愛。
隔壁亞軍的位置站的是後來成了伊雷娜學院啦啦隊王牌的伊蝶白亞。小學二年級的白亞拚命地忍住淚水，低學年組冠軍亞軍兩人的表情大相徑庭。
千愛捧著小小的冠軍獎杯，笑容滿麵地回到坐在觀眾席的母親身邊。
差不多同一時間，參加高學年組的姊姊百愛也回來了。
她捧著比千愛手上的那個更大的冠軍獎杯。
當時在國內少數練過啦啦隊的母親溫柔地摸摸兩個女兒的頭。
千愛露出燦爛的笑容說：
「我最喜歡啦啦隊了！也最喜歡姊姊了！」
她抱住了做什麽都比她厲害的姊姊。
「嗬嗬嗬～」
百愛也是一副開心的模樣。
當時的三個人都很幸福。
過了六年……
姊姊百愛得到了更大的榮耀。
高中啦啦隊最大的比賽，全日本杯……
代代木，那是每一個啦啦隊員的夢想。國立代代木競技場，用高中棒球來比喻的話就等於甲子園。
百愛在那個地方以南高啦啦隊王牌的身分漂亮地稱霸全國。
國中二年級的千愛用崇拜的目光看著當時的cheers在大廳搶著摸冠軍獎杯，當時的心情還清晰地留在腦海。
「姊姊好厲害喔！」
等媒體拍完照片之後，她跑到百愛身邊。
百愛露齒一笑，對千愛做出了勝利的手勢。
然後摸摸千愛的頭說：
「在天國的媽媽也看見了嗎……」
就像母親生前對她們做過的一樣。
然後她對妹妹千愛說：
「拿去，接下來輪到你了。」
她把cheers的金黃色彩球交給千愛。
這是在全日本杯的舞台上用過的彩球。
「……這個……要給我？」
「你有朝一日也會獲得冠軍獎杯吧，到時不管有什麽事，我都一定會排除萬難來看的。」
百愛露出了如同向日葵一般的溫暖笑容，千愛卻是一臉錯愕。
彩球是啦啦隊的生命，這是隸屬於隊伍、隸屬於啦啦隊的證據。
而姊姊卻放開了彩球，還把彩球交給她。
姊姊已經高三了，這或許代表著她要從啦啦隊引退了吧。
姊妹之間就算沒有直說，她也能感受到這個動作隱含著重大的意義。
百愛點點頭，雙手豎起拇指。
「我要去美國。我通過nfl的選拔了。」
她露出少女般的單純笑容說道。
nfl國家美式足球聯盟（national football league）。
這是美國最大的職業足球聯盟。
千愛在此之前隻知道姊姊在暑假時去
美國參加各地的啦啦隊員選拔考試……沒想到她竟然實現了媽媽達不到的夢想，真是太厲害了！
加入nfl的啦啦隊，就等於站上世界第一的啦啦隊舞台。
如今在日本足球新舄天鵝啦啦隊擔任總監的三田johnston智子是第一個達成這個壯舉的日本人，到現在總共也隻有十九人，而且百愛應該是其中最年輕的一位。
聽到這件事，千愛的眼睛都發亮了。
「好厲害……好厲害喔！姊姊太厲害了！我最喜歡姊姊了！」
她感動得一把抱住了姊姊。
百愛也緊緊地抱住妹妹，和她分享著這份喜悅。
又過了一年多，在千愛決定進入南高就讀的時候。
百愛隸屬的達拉斯牛仔啦啦隊的成員打來一通國際電話，把一切都撕裂了。
這通電話撕裂了川澄姊妹的關係，也撕裂了千愛和啦啦隊的關係。
百愛在表演金字塔特技的時候從頂端墜落，受到重傷，一直昏迷不醒。
千愛詢問姊姊現在在哪裏，在電話另一端的翻譯員反而問她百愛有沒有回來。
百愛從舉行美式足球賽的體育場被抬出去之後就失蹤了。
那位翻譯員的日文很差，一大堆事情都還沒搞清楚，電話就掛斷了。
之後對方沒有再打電話來，千愛主動聯絡啦啦隊，也隻得到「行蹤不明」的答覆。
她一直沒辦法和姊姊取得聯係。
到現在都已經兩年了。
百愛在全日本杯的時候交給她的彩球，直到她升上高二，都還放在她的房間裏。
她打開放彩球的藤編箱子。
（都是啦啦隊的錯……是啦啦隊害姊姊失蹤的！）
當時那通電話又浮上了心頭。
（我恨啦啦隊！）
她對於奪走了百愛的啦啦隊也湧出怒火。
（……姊姊……）
姊姊到底去哪裏了……？
千愛實在不願意這樣想……但是……姊姊該不會……已經不在世上了吧……？
（姊姊……我好想見你……我好想再見你一次……）
千愛抱住了姊姊留給她的彩球，深深低下頭，像是要逃離沉痛的現實。
淚水落在彩球上。
經過舞櫻那次詭異的邀請，幾天之後的放學時間……
千愛正在南高校的教職員室。
她被剛上任的女老師單獨叫了出來，站在桌邊。雖然老師就坐在她的對麵，她卻隻是板著臉，看也不看對方。
「不好意思，才剛開學就把你找來。你蹺課蹺得太凶了。」
果然是為了這件事。
「對不起。」
千愛冷淡地回答。
剛從大學畢業的老師歎著氣，翻開千愛的個人資料。
「南高的考試很多，所以體育課出席時數的計算方式和其他學校不太一樣，川澄同學也知道這一點吧？缺席次數會從高一的四月開始累計，出席率是每月總結。以川澄同學的缺席次數來看，留級是在所難免的了，就算這個月的體育課全部出席，也補不回來了。」
留級。
因為姊姊的緣故，千愛不隻是討厭啦啦隊和運動，連體育課都不想上了。
她明明讀了體育學校，體育課卻一直缺席，這也是不爭的事實。
其實她自己也沒想到竟然會蹺課到這種地步。
老師繼續看著千愛的出席紀錄。
「還好我們是體育學校，隻要在體育類社團裏參加學校認可的活動，就能列入出席時數……對了，前提是這個月的體育課一堂都不能缺，此外……川澄同學要不要去啦啦隊幫忙呢？你以前也練過啦啦隊吧？」
老師對臭著臉的千愛提出了這個建議。
但是……
「沒有其他選項嗎？我絕對不要參加啦啦隊。」
千愛不留情麵地拒絕了。
看到她這叛逆的態度，不明白原由的老師也沉下了臉。
「你還不明白自己的處境嗎？在月底的缺課數結算日之前，你能參加的活動隻有啦啦隊社，因為其他的社團都有正規成員。你沒有選擇了。」
老師用不容反駁的堅決態度下了命令。
「……打擾了。」
千愛不悅地走出教職員室，關上了門。
她發現舞櫻和直子就在走廊上，立刻皺起眉頭。
「我們看到你被老師找來，所以跟來看看。」
千愛沒有發問，舞櫻卻笑咪咪地主動向她解釋，手上還提了一個紙袋，裏麵裝的似乎是衣服。
這些人又要邀請她加入啦啦隊社了。
這個小矮子。上次看到她裝可愛的時候，千愛就隱隱約約地覺得她在這件事上異常熱情。
她還把「啦啦隊員」講成通俗的「啦啦隊女孩」，顯然是個門外漢。
「那個，我們不是故意偷聽的……」
直子露出抱歉的表情說道。
這個學姊看起來就像個正經八百的人，可以想見一定是被舞櫻拖來的。
「真是大危機呢，千愛。」
舞櫻把手背在背後，身體稍微前傾，瞄著千愛說道。
看她的表情，就是一副已經抓住對方弱點、要把對方逼到死角的樣子。真叫人火大。
「這次又想幹麽？換個方法來拉人嗎？」
千愛丟下這句話就想離開，但是……
「啦啦隊社的活動是幫籃球社加油。一場籃球比賽是四十分鍾，隻要有這四十分鍾，你就不用留級了吧？」
舞櫻迅速丟出了這句話。
「……」
千愛頓時停下腳步。
她知道這是唯一可以避免留級的方法。
但是……
她實在不想參加啦啦隊。
害她和最愛的姊姊分離的啦啦隊……
她死都不想參加。
千愛咬緊嘴唇，從兩人的中間走過。
直子卻追了上來，擋在她的麵前。
「拜托你……請你助啦啦隊一臂之力！」
她閉緊鏡片下的眼睛，朝著身為學妹的千愛低頭鞠躬。
一直靜靜站著的直子終於開口了。
這個學姊……
一定很愛啦啦隊。
一定很想練習。
這種氣氛從她的身上傳出。
所以她此時才會拚命地阻止啦啦隊社被廢社。
但這些是她的事，和千愛一點關係都沒有。不可能有關係的……
「我都說了不想參加嘛！」
因為對方不死心地一再提出邀請，千愛終於忍不住大聲吼道。
如果是平時的直子學姊應該會被嚇退，但今天的她不一樣。
或許她覺得今天是最後的機會吧。
「就算你不入社也沒關係……隻要能看到你高水準的表演，或許就會有人想加入了！籃球社的比賽是十四日，就在周末。觀察期也是到那天為止，到時如果沒有湊到三位社員，我們就要廢社了。求求你幫助啦啦隊社吧！」
直子抬起頭來，合手懇求千愛。
「別這樣啦！」
千愛揮開直子的手，但舞櫻在旁邊說道：
「喔？那你想要留級嗎？」
軟的不行就來硬的。
明明長得像小學生一樣可愛，看不出來她這麽會挑釁。
真是火大。但是……
千愛會生氣是因為舞櫻說的都是事實。
如果她不答應，就真的要留級了。
（……哼……）
雖然不情
願……
恐怕還是隻能答應了。
但又真的很不想做……
正當千愛一臉煩惱地努力尋思……
「拿去吧，這是你的。」
舞櫻把紙袋塞到千愛的懷裏。
千愛伸手接了過來。
她不用看也知道裏麵放的是啦啦隊服。
圖源：音無
掃圖：風
錄入：kid
修圖：jackdaw
——我一直覺得啦啦隊是一種很吵鬧的cosy。
舞櫻
神奈川縣，橫須賀市。
在這個軍港都市的住宅區……
有一所以綜合體育聞名的女校——南高校。
淺羽舞櫻從今天開始就是那裏的二年級生。
（我今年……）
她走進了飄著櫻花的校門。
灰咖啡色的雙馬尾在風中搖擺。
這個從小綁到大的發型很適合她，因為那一百四十五公分的小個子和……小小的胸部。
（今後該怎麽辦呢……）
裹在西裝外套裏的胸懷此時沒有任何新希望。
即使今天是新學年的第一天。
（我到底該做什麽呢……）
舞櫻失去了生活中最重要的東西。直到這一天的這一刻。
「耶！」
如此鮮明。
彷佛預告著開幕的鳴笛。
呼喊聲。
「queens！samba de janeiro！」
女孩們同聲高呼，沒有半點參差。
不隻有精力充沛的口號，快節奏的音樂也隨即響起。是從校門內的小廣場傳來的。
舞櫻吃驚地停下腳步。
她眨巴的眼睛看見廣場上有一片鮮豔的色彩。
如晴空般的藍色，如雲朵般的白色。
邊緣鑲著如太陽般的黃色。
還有從遠方看起來也很顯眼、閃閃發亮的銀白色彩球。
（是啦啦隊嗎……）
總共有五……十……十一個人。
每個都是和舞櫻差不多年紀的高中生。
布料很少的無袖上衣像運動內衣一樣隻蓋到胸部下緣，每個人都露出了細細的腰，連肚臍都看得一清二楚。
在整齊劃一的舞蹈中飛揚的裙子，短得如同在嘲笑校規規定的裙襬長度，但不知為何一點都不顯得色情。
一雙雙隨著節奏踏步的美腿從各個角度看起來都很靈活，整個裸露在外的大腿在韻律之中扭動，炫耀著健康的魅力。
那可愛到讓人一見傾心的表演，令舞櫻不禁看呆。
啦啦隊的服裝。
耀眼的軀體，燦爛的笑容。
十一個人排成一橫排，在沒有任何口號的情況下，瞬間變換成前排五人、後排六人的鋸齒隊形。
配合著音樂節拍，同時躍起！
前排的五人麵帶笑容地同時後空翻，恢複成一直線的整齊隊形。
（這是什麽……！好厲害……！）
除了訝異的舞櫻以外，還有很多學生停下來看著啦啦隊。
不隻是正要上學的學生，連校舍裏也有很多學生踩著體育名校應有的敏捷腳步跑出來觀看。廣場上聚集了一大群人。
在身穿西裝外套和格子裙的南高學生的環繞之下，整個啦啦隊除了一位特別嬌小的女孩之外，所有人都帥氣地把彩球往後拋。
雖然她們沒有往後看，閃閃發亮的銀白色彩球卻準確地落在草地前，像是仔細排出來的，二十個彩球整齊地排成一列。
不給觀眾驚訝喘息的時間，中央那位最顯眼的金發女孩踩著性感到令人銷魂的腳步往前走。
在場觀看的每個人都被她那如金線般呈現著大波浪弧度的長發，以及顯然帶有歐美血統的美麗五官吸引住了。
她可能有二分之一或四分之一的混血吧，身材曲線玲瓏，凹凸有致，還有足以媲美女明星的驚人美貌。
啦啦隊之中的女王，毫無瑕疵的美少女。
一眼就能看出她是啦啦隊的隊長。
「samba！！！」
「samba de janeiro！！！」
在中央那女孩的帶領下，其餘十個女孩齊聲高呼，圍觀的學生們紛紛鼓掌。
在如雷的掌聲之中，啦啦隊女孩聚集到中央。
接著她們做出了令人驚愕的行動。
首先，「蹦！」的一下。
在金發女孩的前方，一位最嬌小的女孩背對著她跳起。
隊長配合著那個女孩跳躍的時機，雙手抓著她的腰部，往上一舉，加強她往上的衝勢。
當那雙小小的腳上升到隊長肩膀的高度時，隊長撐著她的鞋底，把直立的女孩整個人舉高。
隊長的雙手高舉過頭，嬌小的女孩矗立在她的手掌上。
突然上演這一招超過三公尺的疊羅漢，觀眾們都發出「嘩！」的一聲。
站在隊長掌上的嬌小女孩把腰部往左一扭，裙子在離心力的作用之下展開，更驚人的是，她的左腿甩開裙襬舉起，隻用單腳站立。
高舉著一個人的隊長，以及做出類似佛朗明哥舞收尾姿勢的嬌小女孩，兩人都站得四平八穩。
在這一招的最後，嬌小女孩抓著彩球的雙手舉成v字形，可愛地眨了一下眼。
彩球的高度約有四公尺，如同照亮世界的火炬。
就在這一瞬間。
舞櫻聽見自己的胸中發出咻的一聲。
像是有某種東西貫穿了她的心髒。
（我……我還以為……啦啦隊隻是一種很吵鬧的cosy……）
嬌小的女孩往後一躺，早就在下方預備好的幾個女孩牢牢地接住了她。
她們毫不間歇地繼續跳舞，舞櫻也看得目不轉睛。
（可是……我錯了……！）
好可愛。
好帥氣。
好耀眼。
好令人激動。
（啦啦隊……是運動啊！）
啦啦隊女孩的呼喊像是在激勵迎接新學年的學生們。
在這加油聲中，舞櫻的心中冒出了一個靈感。
她長久以來都是烏雲密布的心中終於換上了藍天和太陽。
就是這個！
在運動科學中心聽到那句宣告之後，直到此時此刻……
她一直不知道自己該做什麽，自己做得到什麽。
就是這個！
「如果是這個」，她一定做得到！
直子
啦啦隊在一般人的眼中就是可愛。
它也確實可愛到無論是男是女都會被迷住。
但重點不隻是這個。
啦啦隊是對別人的鼓勵和加油，而加油是需要技巧的。
現代的競技啦啦隊就是比賽這種技巧的運動。
在各式各樣的技巧中，有一類像是人數比較少的組合體操，啦啦隊用語稱為舞伴特技（partunts），簡稱「特技」（stunts）。
她們每次表演特技，南高的廣場上就會響起一陣歡呼和掌聲。
……那些穿著藍黃隊服的女孩不是南高的學生，而是附近另一間體育學校——伊雷娜學院——的啦啦隊社。
隊名是「queens」。
伊雷娜學院在競技啦啦隊比賽一向都是冠軍，所以這個隊名確實很適合她們。
這些啦啦隊女孩用華麗的特技震撼全場後，再靠著火辣的係統舞（sequence dance）吸住所有人的目光。曲目從「samba de janeiro」換成了「misirlou」。
南高的啦啦隊社長福原直子——綁著很平凡的辮子、戴眼鏡——很平凡地在後麵調整著音響器材。很平凡地躲在樹蔭下。
現在廣場上已經聚集了五十多個南高的
學生……不，應該不止。
（總算不枉我刻意選在上學時間表演。既然來了這麽多人……！）
南高啦啦隊社的新生招募……
至少要拉到「兩個人」。
或許可以達成這個目標。
……話說回來，伊雷娜學院的啦啦隊真的很厲害。
光是站在旁邊看就能學到很多，所以直子全神貫注地看著她們如女王一般的舞蹈。
一個啦啦隊的選手之間通常會有水準落差，但伊雷娜的每一位選手似乎都有在縣運賽奪得名次的水準。
尤其是在一開始震驚全場的那招「火炬特技」（toss torch）之中輕輕鬆鬆舉起一個嬌小女孩的queens王牌選手——伊蝶白亞。
直子抱著死馬當成活馬醫的心態拜托queens來表演時，伊雷娜學院啦啦隊社的社長白亞很爽快地一口答應。
她們的水準真是非同凡響，無庸置疑，必定是全國數一數二的。
啦啦隊和其他所有競賽一樣，隊伍中如果有個優秀的王牌，就能把全隊的水準拉高。
可惜這裏沒有體操墊，沒辦法表演那招……白亞在競技啦啦隊比賽中表演金字塔特技時，是站在第二層中央的位置。
這對「queens」而言也是高難度的表演。
啦啦隊中最顯眼的是「頂端」（top），也就是站在金字塔最上方的人，所以很多隊伍都是讓王牌選手擔任「頂端」的位置。
根據資料魔人直子的統計，讓王牌擔任「中層」（middle）的隊伍會比較強。
強化「中層」會有更好的凝聚力和穩定性，更能統合全隊。
從各種方麵來看，擁有白亞這位王牌選手的伊雷娜學院queens啦啦隊真的很棒。這真是理想的隊伍。
（啊啊，如果我們也有那種王牌就好了……）
直子雖然是社長，習慣依靠別人的她還是在心中如此祈願著。
如果有個漂亮、帥氣，還要夠可愛、值得依賴、啦啦隊技巧當然也要比誰都好的王牌……
（這麽一來cheers也可以大放光芒了……）
藍黃兩色為基調的製服彷佛變成了自己隊伍的紅白製服……
直子心神蕩漾地看見了cheers的製服。
這隻是不著邊際的幻想，但是……
「ok！」
queens的表演在這聲口號之中結束了。
不好了。
隻能趁現在了，得快一點。
南高的學生們對啦啦隊的好感正在顛峰，現在就是招募新人的最佳時機。
直子急急忙忙地切換音響的輸入端子，調整音量。
穿著啦啦隊製服的她拿起麥克風，從樹蔭下走出來。
「啊……」
她開口說話，卻發現麥克風的電源沒有打開。
直子在眾人的忽視下平白表演了天然呆時，南高的學生們尖叫著圍住了queens的隊員。
「我第一次看到現場的啦啦隊表演耶！」
「可以看到伊雷娜學院的啦啦隊真是太幸運了！」
「為什麽會來我們學校啊？」
南高的學生不分年級，全都對伊雷娜學院的啦啦隊充滿了興趣。
抱著招生傳單的直子打開麥克風的電源，調整一下和cheers製服同色的深紅下半框眼鏡……
「……剛才為我們表演的是伊雷娜學院的啦啦隊社！」
她站在從平凡地經營商店的家裏拿來的塑膠收納箱上，精神飽滿地喊道。
「我們南高近年來的競賽成績都不太好，能幫學校挽回頹勢的隻有啦啦隊！依照我的統計，擁有優秀啦啦隊的學校在各種運動競賽的成績都會提升！而且……其實！我們南高校也有啦啦隊社！」
校方對麥克風的音量有所限製，不能調得太大聲，所以直子自然要喊得大聲一點。
她努力用開朗的聲音和躍動烏黑辮子的活力，幫知名度還很低的南高啦啦隊社打廣告。
為此，直子還特地換上了cheers的製服。
那件v領的紅色連身裙還印著cheers字樣。這就是真人招牌戰術。
「我是啦啦隊社的社長，三年級的福原直子！南高啦啦隊的隊名叫做cheers！我現在穿的就是曆史悠久的cheers的隊服！」
她覺得大家看到這套隊服能遮住腰部和肚臍，不像queens露得那麽多，應該比較敢穿吧……但這話不方便直接說出來就是了……
「請一定要來參觀……那個……」
好像沒有人在聽直子說話。
學生們的視線和興趣都集中在queens的身上。
啦啦隊隻是用來看的、用來崇拜的，不是用來參加的——大家彷佛都這麽想，沒有一個人理會直子的宣傳。
可能也是因為queens剛才那場表演的水準太高，所以大家都不認為自己做得到吧。
這就是所謂的過猶不及嗎！
可是，就算這樣！
直子準備直接去向每個人發傳單，可是……
「哇！」
直子被搶著和白亞說話的學生撞到，幾張傳單從她的手上滑落。
傳單四處飛散，有些還被人踩到，她慌張地彎腰撿拾……
「……這次晨練真不錯，白亞小姐。我們很少有機會在學校外麵練習呢。」
queens的第二王牌、有著銳利眼神的中田理惠連招呼也不打一聲就從直子旁邊走過。
她一邊麵帶笑容向南高的學生們點頭致意，一邊把自己的彩球收進方形運動提袋，浮現在她臉上的功利色彩透露出她隻把剛才的表演當成queens的練習。
她朝著queens的王牌伊蝶白亞走去。
白亞朝直子望了一眼，然後看著理惠……
「隻要是做給別人看的，都是正式表演。」
她用完美主義者的語氣說道。
這句話裏隱含著成功人士特有的、奠基於踏實努力的自信心。
總是抬頭挺胸、站得筆直的白亞具有一種統禦著queens的女王之王的威嚴。
雖然被訓話了，理惠還是一臉高興的樣子，好像隻要能跟白亞說話就很光榮似的。
伊雷娜學院目前還在放春假。
queens的成員紛紛開始收拾東西，準備回學校進行上午的練習。
女孩們各自撿回剛剛拋到草地前的彩球，但其中一人被南高的學生團團包圍，無法抽身。
「對不起！可以幫我把彩球拿來嗎？」
她帶著抱歉的表情朝一位南高的學生喊道。
那位正走進學校、剛好在銀白色彩球附近的學生長得很漂亮，但是看起來有一點凶。
南高的校規已經算是很寬鬆了，但她的西裝外套隻扣了一顆扣子，衣領的緞帶拖得很長，披肩的蓬鬆半長發是焦糖色的，把書包轉到背後的右手戴著一枚亮晶晶的銀戒指。
這個女孩看到廣場上的騷動，明顯露出不高興的表情。
（啊……）
直子認識這個人。
川澄千愛。
她比直子小一屆，是二年級的學生。
這女孩很漂亮，五官也很有個性，不過那頭蓬鬆的半長發帶有可愛的感覺。雖然她的個性很酷，但那焦糖色的瀏海上卻別著俏皮的發飾……直子怎麽看都覺得那是彩球，不過她本人堅持那是蒲公英——這種嘴硬的態度也很可愛。
又帥氣又可愛——雖然她本人並不這麽覺得。千愛同時具備了所
有女孩都想要的兩種特質，在南高有不少人偷偷地仰慕著她。
之所以要偷偷地……
那是因為有傳聞說千愛是個不好相處的人。和千愛交談過幾次的直子也覺得她跟傳聞說的一樣不愛跟人往來，彷佛封閉了內心，給人一種冷冷的感覺。
千愛刻意不理會queens及圍繞著她們的南高學生，卻又突然被叫住，她立刻露出不高興的表情，凶狠地瞪著拜托她去撿彩球的queens成員。
然後……
唰的一聲。
千愛一腳踢向地上的彩球，彩球飛得老遠。
「……！」
看到她這出人意料的行動，所有人都呆住了。
在直子附近撿起一張傳單的矮小女孩也驚訝得晃動了一下她的雙馬尾。
「喂！你在做什麽啊！竟然踢我的彩球！」
叫千愛幫忙的queens選手被她的行為激怒了。
這是當然的。
對啦啦隊員而言，彩球不隻是道具，更是精神象徵。
彩球是她們引以為傲的、深愛的隊服的一部分，每個啦啦隊的彩球都有自己的顏色和形狀。汙蔑那個銀白色的彩球，就等於汙蔑queens，甚至是汙蔑啦啦隊。
而千愛「絕不可能不知道這件事」。
「你知道自己在做什麽嗎！？那是啦啦隊的生命耶！」
queens的第二王牌跟著發出怒吼，其他隊員也都騷動了起來。
千愛還是一副若無其事的樣子，撥了一下焦糖色的頭發，徑自走掉了。
在她的背後隻有一個人……
隻有queens的王牌——白亞——不慍不火地看著她。眼神非常認真。
同時認識千愛和白亞這兩人的直子……
「……千愛……」
鏡片下的眼睛流露出軟弱的神情，她隻能喃喃念著對方的名字。
念著千愛這個名字。
舞櫻
如同戴眼鏡的學姊今天早上說的話……
南高校近年來的體育競賽成績並不好。
虧他們還是隻能把比賽成績當成賣點的體育學校。
入學的學生逐年遞減，各社團的比賽成績也越來越差。這就是所謂的惡性循環吧。
這些事連腦袋不甚靈光的舞櫻也知道。
校舍的牆上掛著「賀！軟式網球社榮獲縣運賽亞軍！」、「賀！遊泳社奪得區運賽第三名」的布條。若是在以前，這種程度的獎項才不會受到表揚，至少也要是各種運動的全國大賽、全國高中聯合體育大賽的冠軍亞軍才能掛上紅布條。
從教務處旁邊經過，會看到玻璃櫃裏擺滿了壘球、劍道、西洋劍、自行車、羽毛球……等各社團贏回來的獎杯、獎牌、獎狀和獎旗，但是上麵寫的年份都很久遠。
這些事情和現在的舞櫻都沒有關係。
要說理由的話……
（我找到了！是啦啦隊，就是啦啦隊！）
她從今天早上開始，腦袋裏想的全是啦啦隊的事。
在開學典禮和班會結束後，今天提早一些開始午休，所以……
舞櫻甩著短短的兩條馬尾，雀躍地走向第三體育館。
南高校有三座體育館，第一、第二體育館分別是排球社和籃球社這些主流社團在使用，而劍道、柔道和射箭都有專用的練習場地，如今南高校學生大減，所以第三體育館就成了偶爾會有非主流的室內運動社團來使用的空地。
今天早上她從眼鏡學姊掉落的傳單上看到……啦啦隊的練習場地就在第三體育館。
既然今天搞了這麽盛大的招募活動，一定已經有人去了。
舞櫻興高采烈地穿梭在校園中……
校內各處都傳出了社團招生的吆喝聲。
會來讀南高校的人多半是原本在縣內各中學的體育社團裏表現卓越的學生，還有很多是體育保送進來的，所以通常在入學前就會決定好要加入什麽社團，不過……由於南高近年的體育成績低迷，這項慣例也漸漸式微，有越來越多學生隻是因為運動神經很好就跑來讀了。
所以，不隻有很多像舞櫻這種半途加入社團的人，還有一些仍維持「自由身」的人，各社團都為了爭取這些人而不遺餘力。
此外，南高也有學藝類社團。還有，雖然這和舞櫻沒什麽關係……但南高也有走升學路線的人，也就是成績優秀、很普通地去考大學的人。那些女孩就算在運動方麵拿不出實績還是可以讀南高，但這樣的人少到湊不成一班，南高畢竟是運動掛帥的體育學校，這也是沒辦法的。
主要由升學路線的人組成的學藝類社團也在招募新生，但是這些社團的人數本來就很少，所以似乎進行得不太順利。一位看起來很膽小、有著烏黑長發的料理社女孩，以及園藝社的外籍學生在室外的路邊擺了桌椅，但是……
「那、那個，我們是料理社……」
「換迎甲入園藝社……」
經過的一年級新生完全不理會她們遞出的手繪傳單。
雖然舞櫻有點同情她們，但她並不打算加入學藝類社團。
——啦啦隊社。我要加入啦啦隊社。
想到今天早上那群帥氣又可愛的啦啦隊女孩，她就覺得好興奮。
舞櫻來到了和第一、第二體育館不同，年久失修又破爛的第三體育館。
但是……
（咦？）
館內沒有社團練習的跡象。
聽不到活力十足的口號，也聽不到活潑的音樂。
（啦啦隊社的練習場地……不是在這裏嗎？）
傳單上確實寫著「在第三體育館等候著大家！」啊……
舞櫻滿腹狐疑，往裏麵望去。
有人。
隻有一個人。
靜悄悄的體育館內，可以看到一個穿著紅白色啦啦隊服的女生的背影。
那兩條烏黑辮子……看起來很眼熟。
就是今天早上分發啦啦隊傳單的眼鏡學姊。
她是啦啦隊社的社長，名字好像叫……什麽直子的。
直子學姊俯著上身，拿著彩球的雙手往左右平伸，做出奇怪的姿勢。
好像和看不見的夥伴搭著肩。
總之先過去吧。舞櫻正要開口叫她時……
「大家搭好肩膀。」
不是「好像」，她「真的」和看不見的隊員在搭肩……
學姊和幻想的啦啦隊女孩搭著肩膀。
「一定要獲勝！全日本杯！go！cheers！」
學姊活力十足地喊著。
她挺直上身，拿著彩球的雙手擺成v字形。
此時學姊仍然背對著門口，所以沒有發現舞櫻來了。
「耶！cheers！gogo！全場氣氛熱起來了唷！」
事實上熱起來的隻有學姊一個人，舞櫻幾乎感到驚恐。
隊員是隱形的就不說了，連音樂都沒有。
學姊越跳越亢奮，朝著腦內的觀眾揮舞著彩球。
很可愛，但也很可憐。
「好，頂端開始攀登！著地很漂亮！接著是列隊舞蹈，來，來，來！」
學姊做出把隊員舉起放下的動作，然後搭著左右兩方隱形隊員的肩膀，單腳高高抬起。
「來！來！」
她轉了個方向，朝著體育館門口高舉右腳……
「啊……」
直子和舞櫻四目交會。
眼鏡學姊抬著一隻腳，臉上掛著笑容僵在原地，彷佛被石化了。
舞櫻的反應也差不多……
現在該怎麽辦啊？
兩人都不知所措地僵住不動。
舞櫻懷著對啦啦隊的熱情，鬥誌昂揚地來到這裏，直到遇見社長之前都很好……
該怎麽說呢……她剛才那場幻想啦啦隊表演……好像做得很熟練耶。
這個社團沒問題吧？就各方麵而言……
片刻之後……
滿臉通紅的直子學姊把舞櫻帶到體育館角落的器材室。
雖然說是第三，但體育館就是體育館，還是有幾間器材室的。學姊打開的那間小小器材室應該就是啦啦隊專用的吧。
不過掛著「啦啦隊社」門牌的滑門已經很老舊了，非常不好開……
「唔～呣～」
學姊使盡吃奶的力氣跟門扉苦戰。
「那個……為什麽……隻有學姊一個人在練習呢？」
既然打算加入這個社團，看到這種怪事當然不能不問……所以舞櫻開口問道。
「啦……啦啦隊就是這樣的，無論有什麽理由，每日的練習都不能荒廢。唔～」
學姊回答得吞吞吐吐，同時還在努力扳著門。
門扉隻是喀噠喀噠地搖晃，始終沒有打開。
「不是啦，我是說其他的社員呢……」
舞櫻換了個問法。
「現在啦啦隊社隻有我一個人，學姊們都畢業了。呣呣～」
「咦？」
舞櫻驚叫一聲，短短的雙馬尾跳了起來。
「那麽今天早上的啦啦隊女孩是……」
學姊當時似乎說過伊雷娜什麽的，但是舞櫻那時興奮得什麽都沒聽進去。
所以她現在才會問那些是什麽人。
「是『啦啦隊員』！」
眼鏡學姊轉過頭來，義正詞嚴地糾正。
她看起來有點生氣。
看來啦啦隊女孩不是個妥當的稱呼。
為什麽呢？
舞櫻覺得叫啦啦隊女孩很普通啊……
「今天早上是附近的伊雷娜學院來為啦啦隊宣傳。唔～！」
學姊在解釋原由時，唰的一聲。
器材室的門終於打開了。
一眼望去，室內也一樣破舊。
看起來就像個廢墟。
「咦？可是我聽說社團隻要少於三個人就會廢社……」
南高校的校規明言規定，運動類社團的人數下限是三個人。
如果隻剩一、兩人，應該就要廢社了吧。
聽到舞櫻的問題，學姊便回答：
「到四月十四日為止都算是觀察期，因為三年級學生畢業的緣故，可能有些社團會暫時少於三人。」
學姊似乎不想多談人數的問題，快步走進了器材室。
總覺得……
突然有些不安。
就算自己加入也隻有兩個人，這種社團怎麽可能正常地運作呢……
彷佛要抹消舞櫻的擔憂，學姊說道：
「那個不重要啦。啦啦隊真的很有趣喔！」
學姊掛著客套的笑容，從器材室裏搬出一張迷你跳床。
大概是想讓舞櫻在上麵蹦蹦跳，給她一種「好好玩！」的印象吧。
不過這張跳床已經生鏽，又舊又髒……
鏗的一聲。
「！？」
學姊一搬動跳床，一隻床腳就應聲掉落。
這一下震動讓舞櫻背後的門扉也跟著搖了起來。
「！？」
舞櫻被前後兩方的動靜嚇到了。
「不……不是隻有好器材和好場地才能培育出好的啦啦隊。」
學姊故作鎮定地調整一下眼鏡，轉向右方。
她穿著那件短到不像裙子的裙子蹲下去，在一個塑膠衣箱裏麵翻找。
「那些不重要。啦啦隊就是要可愛啊！」
學姊再次笑著轉過頭來，她的手上拿的是……
以紅白色為基調的啦啦隊服。
此外，還有一對耀眼的金色彩球。
（好可愛……）
這並不是舞櫻來到啦啦隊社的理由，但女孩子會對啦啦隊懷有憧憬，多半都是因為可愛到破表的服裝。
就像在cosy動畫人物的鮮豔色彩。
露出胸口的v領、無袖的上衣。
雖然短了些，卻也因此更方便活動的百褶裙。
彷佛隻要一穿上就能讓身邊的人受到鼓舞的神奇服裝。
「我想3s尺寸應該很適合你。要不要穿穿看？來穿吧！」
眼鏡學姊一定覺得舞櫻穿上隊服就會想要加入。
啦啦隊製服確實擁有不可估計的魅力。
這是每個女孩都夢想著穿一次看看的夢幻服裝。
「好，借我一下！」
但是……
舞櫻從學姊手上接過製服，當場換上，然後細細地觀察這衣服的布料和剪裁。
（比想像的更方便活動。）
這衣服……
絕不隻是cosy的服裝。
這是用伸縮度適中、透氣良好的化學纖維製成的，而且車工很細，非常牢固。
布麵毫不粗糙，摸起來很柔軟，就算撞到東西也不會磨傷，但是穿起來又不會滑。感覺很耐磨，穿著做激烈運動也不容易破，還有充足的保護功能。
沒有半點多餘的零件、鈕扣或口袋，隻有腰部縫著不可或缺的拉煉和裙鉤。
胸前的深紅色「cheers」標誌也沒有特別厚，而是服貼地印在布料上。
雖然看起來很可愛，但這衣服可不是穿好玩的。
這是競賽的服裝。
是穿來認真拚輸贏的。
「……」
穿著cheers製服的舞櫻接著摸了摸金黃色的彩球。
如同向日葵或太陽一般的彩球……舞櫻不知道該怎麽拿，但她很快就發現內側有地方可以抓。用金屬光澤的寬幅彩帶製成的彩球裏麵確實有個握環。
這並不是玩具。
這是貨真價實的競技道具。
「以前製服做得太多，所以各種尺寸都有全新的。還有，我們的發型沒有限製，能夠充分表現各人的性格，這是我們啦啦隊的特色。」
雖然現在隻有兩個人，學姊還是大談著隊伍特色，極力幫啦啦隊宣傳……
笑容有些僵硬就是了。
她一定覺得認真檢查著衣服和彩球的舞櫻，是因為穿了啦啦隊服才這麽興奮吧。
不是的。
不是的。
舞櫻才不是為了這個而來的。
她不是專程來試穿可愛服裝的。
也不是專程來嘲諷的。
更不是來玩的。
「那個，學姊……」
她環視著衣箱裏的大批啦啦隊服、紙箱裏的彩球、印著「cheers」標誌的運動提袋和外套，一邊說著。
「你剛才自言自語時提到了『全日本杯』……那是『比賽』嗎？那是校方認可的全國規模競賽，隻要贏了就會得到a級的體育實績嗎？我應該先問，啦啦隊是體育競賽嗎？」
舞櫻連珠炮似地問道。
體育學校南高校的體育實績。
這是校方對學生體育表現的評量標準，依照比賽的規模和層級嚴格地劃分等級。
最高的是a級。能不能算是全國高中第一名，看的就是這個實績。
舞櫻小小的身軀之中燃燒著熾烈的火焰……但眼鏡學姊一點都沒發現，滿心隻想著剛才的一人啦啦隊表演被看見的事，不由得紅了臉。
但她沒有生氣，還是苦笑地維持
著招生的客氣態度。
看來她是個體貼又正經的人。
「當然！啦啦隊不隻是為其他比賽加油，自己也要參加比賽。參加全國大賽當然會被校方評為a級，我們的啦啦隊還曾經贏得全日本杯冠軍喔！」
「……冠軍……！學姊也參加了嗎？」
冠軍。
而且是全國大賽。
學姊看到舞櫻這麽亢奮的模樣，卻露出不好意思的表情，鏡片底下的眼睛開始遊移。
「沒有……那個……我沒有參加過全國大賽，因為這幾年社員人數都不太夠……啊哈哈……」
看來全國冠軍已經是很久以前的事了。
突然麵臨這麽艱難的現實，穿著啦啦隊服的舞櫻幾乎要癱倒……
但她盤起雙臂，閉上眼睛思考。
現在的她……
無論如何都要拿到「實績」。
她想要獎杯。
她想要獎牌。
她想要獎狀和獎旗。
非得拿到不可。
因為隻有這樣才能得到學校的……大人的認同。
今天早上看了伊雷娜學院的表演，此時看見這套隊服、聽見學姊說的話……舞櫻已經明白了啦啦隊並不是cosy，而是競技運動。
此外，她也隱約察覺了這不是壘球或棒球那麽主流的競技。
運動的世界沒有那麽簡單，不太可能剛加入就立刻拿得出實績。
不過，這畢竟是對手很少的非主流運動。
這個道理連舞櫻也了解。
對手越少，冠軍寶座就越近。
（不管是什麽運動項目都無所謂，反正我一定要拿到金牌。）
話雖如此，運動還是有擅長和不擅長之分。
重點是這項運動自己到底做不做得到。
即使對手再少，不擅長的運動還是不會贏的。
但舞櫻確信。
如果是啦啦隊，我應該做得到。
如果是在這裏，我應該能發揮所長。
應該。不，非得如此不可。
「呃……你怎麽想呢？關於啦啦隊社……」
舞櫻還在沉思，完全沒聽見學姊說的話。
「……不喜歡嗎……」
聽到那失望的聲音，舞櫻才回過神來。
「沒關係，如果你哪天有興趣了，隨時歡迎你帶朋友來參觀……」
眼鏡學姊大概不想留給她不好的印象，直到最後還是維持著笑容。
但是，舞櫻搖搖頭。
現在就是命運的分水嶺。
要前進，還是後退？
答案已經出來了。前進。我要前進。我相信今天早上的直覺。
剛才問的那些事隻不過是確認。現在舞櫻已經理解了，所以……
「不，我要加入！我要當啦啦隊女孩！」
舞櫻大聲地宣告。
「是啦啦隊員……」
學姊散發著放棄的氣場，搖著手糾正她，但是……
「……咦！？」
隔了幾秒鍾，她才意識到舞櫻說的是「要加入」。
舞櫻麵帶笑容伸出右手。
這是握手的邀請。
「我叫舞櫻。二年級的淺羽舞櫻。」
今年的第一位啦啦隊社新社員……
舞櫻成了這第一人。
沒錯。我就是第一個人。
雖然現在人數不足，但是社員隻要再找就有了。
隻要找到人，就能參加比賽了。
隻要參加比賽，就有獲勝的可能了。
現在舞櫻需要的就是這個可能性。
「我……我是三年級的福原直子。」
眼鏡學姊似乎沒想到竟然會突然增加一位社員……
直子伸出手和舞櫻相握。
她有一種預感。
今後她一定還會再握住這隻手。幾百次……不，幾千次。
直子原本是南高啦啦隊社絕無僅有的啦啦隊女孩……不，啦啦隊員。
如今加上舞櫻，就變成了兩個人。
cheer「s」終於複活了。
就在此時此刻。
午休時間很快就結束了。
舞櫻和直子在器材室裏把啦啦隊服換回學校製服。
「對了……舞櫻，你有跳舞或是練體操的經驗嗎？」
穿著平凡白色內褲的直子學姊向已經成了啦啦隊員的舞櫻問道。
「沒有。」
舞櫻誠實地回答。
舞櫻的內褲是粉色的……她自己覺得很時髦，但穿在小學五年級一般的軀體上隻會讓人覺得孩子氣。
「可是我隻要看過一次動作就能立刻學會。」
不用說，競技啦啦隊當然需要體操和舞蹈的能力。
舞櫻覺得光是回答自己沒有經驗就太消極了，所以很老實地說出了自己的專長。
學姊大概隻覺得她是隨便說說的吧……
「你真會開玩笑。」
果不其然，直子學姊並沒有當真。
算了，她怎麽想都無所謂。
總之我已經加入啦啦隊社了。
（更重要的是……）
舞櫻還有一件事必須確認。
「直子學姊，很矮的人也能參加啦啦隊嗎？」
隻穿著內褲和製服襯衫的舞櫻逼近直子問道。
直子有點被她這種氣勢嚇到。
「是的，當然可以！各種身高都有適合的位置，但也不是光靠體格決定就是了。」
學姊給出了舞櫻想要的答案。
為了讓身高隻有小學生程度的舞櫻放心，她露出了溫柔大姊姊的笑容。
「以我的身高適合待在怎樣的位置呢？」
「你看起來很輕，很適合當『頂端』。『頂端』也需要有一些性格上的特質，我覺得你應該符合。」
從直子學姊說的話聽起來，她似乎非常了解啦啦隊的事。
她既然身為啦啦隊社的社長，這也是應該的，但在這種冷門社團裏不見得什麽事都是理所當然的。總之她在知識方麵感覺非常可靠。
直子安撫了舞櫻之後，打開腳邊的運動提袋，拿出一支ipad。
「我們啦啦隊在全日本杯冠軍時代的王牌和你一樣高喔。唔……給你看看影片……」
直子迅速地按著鍵盤。
似乎加了書簽的youtube影片開始播放。
「……」
舞櫻一邊繼續換衣服，一邊看著螢幕。
背景是一間很大……不，巨大的體育館，大概是國立代代木競技場。中央有一群女孩，全都穿著舞櫻剛剛穿過的製服。
女孩們在藍色的體操墊上笑容滿麵地揮舞著彩球。觀眾席幾乎全部客滿，裏麵大概也包含了其他的參賽隊伍。
全盛時期的cheers參加過這麽厲害的全國大會啊……
直子沒注意到舞櫻的驚訝，按下了停止鍵。
然後指著靜止畫麵的某一處。
「就是這個人。」
直子學姊指著的是……
一位有著焦糖色半長發的啦啦隊女孩。
看起來好可愛、好耀眼。
就連透過鏡頭都看得出她的活力，真是個不可思議的女孩。
而且……
好小隻。
她好像比舞櫻高一點，但頂多隻有一百五十公分吧。
「她叫川澄百愛，後來被招攬到美國nfl啦啦隊，是有如神話一般的選手。」
直子學姊用充滿敬意的語氣說明。
專注凝視著百愛的舞櫻突然發現了一件事。
「咦？她長得好像一個人……」
舞櫻歪著頭說道。
「……是二年級的川澄千愛吧。」
直子露出有點落寞的表情說。
千愛？
「千愛？……不好意思……今天早上我好像聽到……直子學姊叫了踢伊雷娜學院彩球的那個人『千愛』……」
「……就是那個人。她是百愛的妹妹，在國小的時候還得過啦啦隊少年組冠軍。」
直子憂鬱地盯著ipad，說出了驚人的資訊。
「……咦！」
神話一般的選手川澄百愛和那個像小太妹的川澄千愛是姊妹。
而且妹妹千愛也是啦啦隊女孩？
還是個獲得少年組冠軍的厲害選手？
真叫人不敢相信……但直子學姊不像是會開玩笑的人。
既然是這樣，千愛今天早上為什麽會做出那種事呢？
不，更重要的是……
「那麽厲害的人為什麽沒有參加啦啦隊社呢？而且還做出那種事……」
「我已經邀請過千愛好幾次了……但她好像不想再參加啦啦隊。」
直子一臉遺憾的樣子。
聽起來她似乎已經放棄千愛了。
但這些話舞櫻沒辦法聽聽就算了。
全國大賽冠軍。輝煌的獎杯。閃亮的獎牌。川澄千愛是舞櫻實現這個願望不可或缺的人才。
而且這個人還和她同校，絕對不能輕易放過。就算她有些不好相處也沒關係。
「我也去邀請她吧！如果湊不到三個人就要廢社了！」
直子學姊今天早上的招生技巧就算是客套也說不上高明。
如果換個方式，說不定千愛就會加入。
好，我要努力地邀請她看看。
無論要用什麽方法，都一定要讓她加入啦啦隊社。
川澄千愛……她連名字都很像啦啦隊女孩。（注1：千愛的日文讀音是「chia」，近似cheer。）
新學期適應完畢，放學後……
舞櫻和直子一起來到千愛所在的二年a班教室。
還沒走進正在收拾準備回家的班級，直子就說：
「千愛一聽別人提起她的姊姊就會生氣，所以最好不要提到那些事。」
她的語氣很畏縮，大概是已經被拒絕過很多次了。
「是！」
從午休時間就開始躍躍欲試的舞櫻，大步走進二年a班的教室。
學生幾乎全部都還在。
「……咦……？」
「沒看到人耶。」
教室裏沒有千愛的身影。
舞櫻看到門邊有個黑長發女孩正在把筆記本收進書包……
「那個！不好意思！」
她氣勢洶洶地衝過去問道。
「呀！」
長發女孩縮起身子，用一本寫著「2-a 鳩屋多惠」的筆記本護住自己的頭。
舞櫻拉開她的筆記本，又問了一次：
「多惠同學……？請問川澄千愛在哪裏？」
她突然發現，這個女孩……這個叫多惠的女孩……
就是午休時間宣傳料理社的那個人。
如此說來，她是走升學路線的聰明學生囉？南高在運動方麵很出色，但學生的課業成績多半不太好，因此被冠上南方野生動物園的綽號，在這裏要問什麽事就該找這種人。
但多惠似乎很怕生，她戰戰兢兢地瞄著舞櫻……
「川……川澄同學……在、在午休之後就沒來上課了……」
她又以書包遮住半張臉，用細若蚊鳴的聲音回答。
再加上那頭烏黑長發遮住左右兩邊，能看到的隻剩下眼睛。
坐在附近聊天的摔角社女孩們大概是看不下去了，紛紛開口說：
「她大概是蹺課了。」
「應該在天台吧？」
「多惠，你帶她們去吧，千愛可是很凶的。」
其中一人還微笑著發號施令。
新學期才剛開始就被人頤指氣使的……多惠同學真可憐……
連摔角社的女孩都覺得千愛很凶，卻叫多惠帶路……多惠看起來很害怕，但又沒有勇氣拒絕。
舞櫻和直子學姊跟著多惠來到千愛所在的頂樓。
打開門，望向籠罩著舒適陽光和和煦春風的天台……
（在那裏！）
今天早上見過的川澄千愛就在那邊。
她坐在天台角落的長椅上，用單手按著手機。
雖然從這裏隻能看見她的背影，但還是感覺得出她心情不悅。
……確實不太好相處。
帶她們來這裏的多惠站成內八字，顯然很害怕的樣子。
不過那位就是川澄千愛。
她是全日本杯冠軍川澄百愛的妹妹，而她本人也是個優秀的啦啦隊女孩。
（不入虎穴焉得虎子……呃……隻能上了！）
舞櫻拉著直子和多惠的手，三人一起走向千愛。
「我已經被拒絕過很多次了，還是你去吧。」
直子在途中悄悄地說道，舞櫻想想也覺得這樣比較好。
她毫無來由地感覺千愛是個很難應付的人。
與其要直子再去提同樣的事，還不如由舞櫻來說。
可是舞櫻和她素昧平生，突然去跟她攀談也很奇怪。
或許應該照著摔角社的女孩所說的，讓多惠先開口比較好。
「你們是同班的，還是請你幫我們介紹吧。」
舞櫻小聲地拜托多惠。
「咦？呃……」
多惠渾身發抖，一頭烏黑亮麗的長發也跟著顫動。
話雖如此，她卻沒有說出「不要」。她一定是很難拒絕別人的那種個性吧。
那畏畏縮縮的模樣真是莫名地引人想要欺負。
好不容易……三人走到長椅後方，舞櫻用眼神暗示多惠「說啊」。
多惠動了一下，看不出來是在點頭還是在發抖。
「……那、那個，川澄同學……」
她用細微的音量叫著千愛。
「幹麽？」
千愛連頭都不回，隻是冷冷地回應。
那隻操作著手機的手留了很長的指甲，還擦了指甲油。
耳朵上也戴著會被列入校規禁止的「不適當飾品」的耳環。
「……」
對話中斷了，現場隻能聽見千愛正在玩的遊戲的聲音。
那是女生很喜歡的落下類方塊遊戲。
不過她的態度與其說是沉迷，還不如說是在打發無聊時間。
即使如此，千愛還是沒有停止遊戲，也沒有回頭……這麽一來她們就更難開口了。
在沉重的氣氛中，多惠戰戰兢兢看著千愛的後腦。
……滴……
大概是因為緊張，她的臉上流下汗水。
……滴……
然後逐漸變多。
連額頭上也滲出汗水。
又過了十秒……二十秒……
瀕臨極限。
……滴……滴……滴滴滴……
「啊……！」
多惠轉身逃走了。
舞櫻和直子都沒想到她會來這麽一招，回頭一看，多惠在空無一物的天台絆倒了，是她自己把自己絆倒的。這運動神經真是差到讓人無言以對。
雖然如此，她還是搖搖晃晃地繼續跑。
多惠的身影消失在天台上。
被丟下的舞櫻和
直子麵麵相覷……
她們知道現在隻能靠自己了。
下定決心的舞櫻看著千愛的背影，小聲對直子說：
「……我試著友善地和她說話……！」
然後她走了過去，向一臉無趣地盯著手機螢幕的千愛說……
「猜猜我是誰～」
同時伸手遮住她的雙眼。
舞櫻本來想用戲謔的方式來解除她的戒心……
「哇啊啊！你是誰啊！」
千愛用幾乎掀翻長椅的動作猛然轉身，站起來指著舞櫻。
舞櫻笑著對她眨眨眼睛。
「初次見麵！我是啦啦隊社的淺羽舞櫻！我想和你一起當啦啦隊女孩！」
她雙手合十，裝可愛地以央求的眼神瞄著千愛。
照理來說，女孩對女孩裝可愛並不是好方法，但舞櫻的嬌小體格很容易讓人覺得「好可愛！」，因此接受她的懇求。
直子學姊在背後糾正說：
「……就、就說了是啦啦隊員嘛！」
但舞櫻現在必須集中精神和千愛對應，所以隻能當作沒聽見。
好啦，她會有什麽反應呢……？舞櫻觀察著千愛的臉色。
結果發現她用冰冷的眼神看著自己。
（……失敗了嗎……！）
千愛瞥了直子一眼，她一定看出舞櫻是來幫直子邀請她加入啦啦隊社的。
她冷淡地掃視著這兩人。
「我才不參加，我討厭啦啦隊。」
她收起手機，用手指勾起書包背帶掛在肩膀後方走掉了。
但舞櫻沒有氣餒。
「你的身材這麽好！一定很適合穿可愛的啦啦隊服！」
這次她想以讚美的方式來討好千愛。
「可愛？適合？」
千愛的反應卻不如舞櫻所想。
她反而皺起眉頭，更生氣地轉頭看來。
「如果你加入啦啦隊是為了這種無聊的理由，乾脆放棄算了。」
千愛嚴厲地說完，掉頭就走。
「為什麽嘛！一起參加啦啦隊嘛！你的名字都叫做千愛了！」
舞櫻沒話找話地提起了千愛的名字。
千愛回過頭。
舉腳踢來。
重重地踢在舞櫻的小腿上。
「好痛！」
這一記痛得像是被鞭子打到，舞櫻的裙襬飛起，當場跌坐在地上。
火冒三丈的千愛用拇指指著自己的臉大吼：
「我連自己的名字都討厭！」
說完之後就離開天台了。
而舞櫻隻能呆呆地目送著她離去。
在直子的攙扶下，舞櫻搖搖晃晃地爬起來。
「痛痛痛……剛才那是怎麽回事……她竟然對我使用暴力……」
「你、你沒事吧？千愛的腳力一定很強……今天早上被她踢到的彩球也飛得好遠……」
剛才那一腳確實踢得很用力，簡直就像被雷劈中。
不過，這對常常需要抬腳和跳躍的啦啦隊員而言應該是個優勢。
所以在舞櫻的心中，千愛這號人物的重要性又增加了幾分。
雖然腳差點骨折，但舞櫻的鬥誌沒有屈折。
為了讓啦啦隊生存下去，為了讓自己實現夢想……
一定要把她拉進來！
千愛
橫須賀中央站附近的某間套房……
這是川澄千愛一個人居住的房間。
從一大早就不斷碰到討厭的事，真是亂七八糟的一天。
回到家的千愛無言地把書包往沙發一丟。
她也坐在沙發上，正想繼續玩遊戲……
這時她卻發現電池沒電了。
「……什麽嘛。」
手機也被丟到書包上。
她低下頭，歎了一口氣。
……沒事做了。
千愛的課業成績很差，也沒有興趣用功讀書。
千愛不看書，不看漫畫，也不看電影。她不懂那些東西哪裏有趣。
千愛也沒有看電視的習慣，也不知道音樂有什麽意思。她對飲食相當節製，所以不知道有什麽好吃的點心，對時尚也沒有研究。
因為她從小到大所專注的事情隻有一件。
（我知道的……就隻有啦啦隊……）
舞櫻那句「一起參加啦啦隊嘛！」又浮現在她的腦海中。
——啦啦隊（cheer）……
每次聽到和她名字很像的這個詞匯，千愛就會想起過去的創傷而皺眉。
（都是那個女孩……害我又想起那些事了……）
九年前，橫須賀市綜合體育館。
在這裏舉行的啦啦隊少年組大賽的冠軍頒獎台上，站著小學二年級的千愛。
隔壁亞軍的位置站的是後來成了伊雷娜學院啦啦隊王牌的伊蝶白亞。小學二年級的白亞拚命地忍住淚水，低學年組冠軍亞軍兩人的表情大相徑庭。
千愛捧著小小的冠軍獎杯，笑容滿麵地回到坐在觀眾席的母親身邊。
差不多同一時間，參加高學年組的姊姊百愛也回來了。
她捧著比千愛手上的那個更大的冠軍獎杯。
當時在國內少數練過啦啦隊的母親溫柔地摸摸兩個女兒的頭。
千愛露出燦爛的笑容說：
「我最喜歡啦啦隊了！也最喜歡姊姊了！」
她抱住了做什麽都比她厲害的姊姊。
「嗬嗬嗬～」
百愛也是一副開心的模樣。
當時的三個人都很幸福。
過了六年……
姊姊百愛得到了更大的榮耀。
高中啦啦隊最大的比賽，全日本杯……
代代木，那是每一個啦啦隊員的夢想。國立代代木競技場，用高中棒球來比喻的話就等於甲子園。
百愛在那個地方以南高啦啦隊王牌的身分漂亮地稱霸全國。
國中二年級的千愛用崇拜的目光看著當時的cheers在大廳搶著摸冠軍獎杯，當時的心情還清晰地留在腦海。
「姊姊好厲害喔！」
等媒體拍完照片之後，她跑到百愛身邊。
百愛露齒一笑，對千愛做出了勝利的手勢。
然後摸摸千愛的頭說：
「在天國的媽媽也看見了嗎……」
就像母親生前對她們做過的一樣。
然後她對妹妹千愛說：
「拿去，接下來輪到你了。」
她把cheers的金黃色彩球交給千愛。
這是在全日本杯的舞台上用過的彩球。
「……這個……要給我？」
「你有朝一日也會獲得冠軍獎杯吧，到時不管有什麽事，我都一定會排除萬難來看的。」
百愛露出了如同向日葵一般的溫暖笑容，千愛卻是一臉錯愕。
彩球是啦啦隊的生命，這是隸屬於隊伍、隸屬於啦啦隊的證據。
而姊姊卻放開了彩球，還把彩球交給她。
姊姊已經高三了，這或許代表著她要從啦啦隊引退了吧。
姊妹之間就算沒有直說，她也能感受到這個動作隱含著重大的意義。
百愛點點頭，雙手豎起拇指。
「我要去美國。我通過nfl的選拔了。」
她露出少女般的單純笑容說道。
nfl國家美式足球聯盟（national football league）。
這是美國最大的職業足球聯盟。
千愛在此之前隻知道姊姊在暑假時去
美國參加各地的啦啦隊員選拔考試……沒想到她竟然實現了媽媽達不到的夢想，真是太厲害了！
加入nfl的啦啦隊，就等於站上世界第一的啦啦隊舞台。
如今在日本足球新舄天鵝啦啦隊擔任總監的三田johnston智子是第一個達成這個壯舉的日本人，到現在總共也隻有十九人，而且百愛應該是其中最年輕的一位。
聽到這件事，千愛的眼睛都發亮了。
「好厲害……好厲害喔！姊姊太厲害了！我最喜歡姊姊了！」
她感動得一把抱住了姊姊。
百愛也緊緊地抱住妹妹，和她分享著這份喜悅。
又過了一年多，在千愛決定進入南高就讀的時候。
百愛隸屬的達拉斯牛仔啦啦隊的成員打來一通國際電話，把一切都撕裂了。
這通電話撕裂了川澄姊妹的關係，也撕裂了千愛和啦啦隊的關係。
百愛在表演金字塔特技的時候從頂端墜落，受到重傷，一直昏迷不醒。
千愛詢問姊姊現在在哪裏，在電話另一端的翻譯員反而問她百愛有沒有回來。
百愛從舉行美式足球賽的體育場被抬出去之後就失蹤了。
那位翻譯員的日文很差，一大堆事情都還沒搞清楚，電話就掛斷了。
之後對方沒有再打電話來，千愛主動聯絡啦啦隊，也隻得到「行蹤不明」的答覆。
她一直沒辦法和姊姊取得聯係。
到現在都已經兩年了。
百愛在全日本杯的時候交給她的彩球，直到她升上高二，都還放在她的房間裏。
她打開放彩球的藤編箱子。
（都是啦啦隊的錯……是啦啦隊害姊姊失蹤的！）
當時那通電話又浮上了心頭。
（我恨啦啦隊！）
她對於奪走了百愛的啦啦隊也湧出怒火。
（……姊姊……）
姊姊到底去哪裏了……？
千愛實在不願意這樣想……但是……姊姊該不會……已經不在世上了吧……？
（姊姊……我好想見你……我好想再見你一次……）
千愛抱住了姊姊留給她的彩球，深深低下頭，像是要逃離沉痛的現實。
淚水落在彩球上。
經過舞櫻那次詭異的邀請，幾天之後的放學時間……
千愛正在南高校的教職員室。
她被剛上任的女老師單獨叫了出來，站在桌邊。雖然老師就坐在她的對麵，她卻隻是板著臉，看也不看對方。
「不好意思，才剛開學就把你找來。你蹺課蹺得太凶了。」
果然是為了這件事。
「對不起。」
千愛冷淡地回答。
剛從大學畢業的老師歎著氣，翻開千愛的個人資料。
「南高的考試很多，所以體育課出席時數的計算方式和其他學校不太一樣，川澄同學也知道這一點吧？缺席次數會從高一的四月開始累計，出席率是每月總結。以川澄同學的缺席次數來看，留級是在所難免的了，就算這個月的體育課全部出席，也補不回來了。」
留級。
因為姊姊的緣故，千愛不隻是討厭啦啦隊和運動，連體育課都不想上了。
她明明讀了體育學校，體育課卻一直缺席，這也是不爭的事實。
其實她自己也沒想到竟然會蹺課到這種地步。
老師繼續看著千愛的出席紀錄。
「還好我們是體育學校，隻要在體育類社團裏參加學校認可的活動，就能列入出席時數……對了，前提是這個月的體育課一堂都不能缺，此外……川澄同學要不要去啦啦隊幫忙呢？你以前也練過啦啦隊吧？」
老師對臭著臉的千愛提出了這個建議。
但是……
「沒有其他選項嗎？我絕對不要參加啦啦隊。」
千愛不留情麵地拒絕了。
看到她這叛逆的態度，不明白原由的老師也沉下了臉。
「你還不明白自己的處境嗎？在月底的缺課數結算日之前，你能參加的活動隻有啦啦隊社，因為其他的社團都有正規成員。你沒有選擇了。」
老師用不容反駁的堅決態度下了命令。
「……打擾了。」
千愛不悅地走出教職員室，關上了門。
她發現舞櫻和直子就在走廊上，立刻皺起眉頭。
「我們看到你被老師找來，所以跟來看看。」
千愛沒有發問，舞櫻卻笑咪咪地主動向她解釋，手上還提了一個紙袋，裏麵裝的似乎是衣服。
這些人又要邀請她加入啦啦隊社了。
這個小矮子。上次看到她裝可愛的時候，千愛就隱隱約約地覺得她在這件事上異常熱情。
她還把「啦啦隊員」講成通俗的「啦啦隊女孩」，顯然是個門外漢。
「那個，我們不是故意偷聽的……」
直子露出抱歉的表情說道。
這個學姊看起來就像個正經八百的人，可以想見一定是被舞櫻拖來的。
「真是大危機呢，千愛。」
舞櫻把手背在背後，身體稍微前傾，瞄著千愛說道。
看她的表情，就是一副已經抓住對方弱點、要把對方逼到死角的樣子。真叫人火大。
「這次又想幹麽？換個方法來拉人嗎？」
千愛丟下這句話就想離開，但是……
「啦啦隊社的活動是幫籃球社加油。一場籃球比賽是四十分鍾，隻要有這四十分鍾，你就不用留級了吧？」
舞櫻迅速丟出了這句話。
「……」
千愛頓時停下腳步。
她知道這是唯一可以避免留級的方法。
但是……
她實在不想參加啦啦隊。
害她和最愛的姊姊分離的啦啦隊……
她死都不想參加。
千愛咬緊嘴唇，從兩人的中間走過。
直子卻追了上來，擋在她的麵前。
「拜托你……請你助啦啦隊一臂之力！」
她閉緊鏡片下的眼睛，朝著身為學妹的千愛低頭鞠躬。
一直靜靜站著的直子終於開口了。
這個學姊……
一定很愛啦啦隊。
一定很想練習。
這種氣氛從她的身上傳出。
所以她此時才會拚命地阻止啦啦隊社被廢社。
但這些是她的事，和千愛一點關係都沒有。不可能有關係的……
「我都說了不想參加嘛！」
因為對方不死心地一再提出邀請，千愛終於忍不住大聲吼道。
如果是平時的直子學姊應該會被嚇退，但今天的她不一樣。
或許她覺得今天是最後的機會吧。
「就算你不入社也沒關係……隻要能看到你高水準的表演，或許就會有人想加入了！籃球社的比賽是十四日，就在周末。觀察期也是到那天為止，到時如果沒有湊到三位社員，我們就要廢社了。求求你幫助啦啦隊社吧！」
直子抬起頭來，合手懇求千愛。
「別這樣啦！」
千愛揮開直子的手，但舞櫻在旁邊說道：
「喔？那你想要留級嗎？」
軟的不行就來硬的。
明明長得像小學生一樣可愛，看不出來她這麽會挑釁。
真是火大。但是……
千愛會生氣是因為舞櫻說的都是事實。
如果她不答應，就真的要留級了。
（……哼……）
雖然不情
願……
恐怕還是隻能答應了。
但又真的很不想做……
正當千愛一臉煩惱地努力尋思……
「拿去吧，這是你的。」
舞櫻把紙袋塞到千愛的懷裏。
千愛伸手接了過來。
她不用看也知道裏麵放的是啦啦隊服。