step2 突如其來的特技
Cheers!愛的鼓勵 作者：赤鬆中學 投票推薦 加入書簽 留言反饋
直子
神奈川縣是日本為數不多的女子體育高中的集散地。這是荷蘭教育家莎拉?範?荷登為了推動當時還很落後的日本女子體育教育，發起的政治活動所遺留下來的功績。
到了一百年後的今日——四月十四日。
放學後的南高第一體育館裏，聚集著穿灰色西裝外套和海軍藍格子裙的南高學生，以及穿白色水手服的伊雷娜學院學生。
南高校和伊雷娜學院是彼此近到走路就能到的女子體育學校，同時也是長年的競爭對手。
今天兩校的籃球隊為了打進縣運賽在此舉行預賽，所以雙方的學生都到場加油。
前年剛重建過的寬敞體育館裏搭起了臨時看台，上麵緊密地排著鐵管椅，南邊坐的是南高校，而北邊坐滿了伊雷娜學院的學生。
建校九十九周年的伊雷娜學院說得好聽點是曆史悠久，活脫脫就是從漫畫裏跳出來的的千金小姐學校。直子去過那間學校幾次，知道他們的校舍和體育館都是登記為有形文化財產的優雅西式建築。有點老舊就是了。
所以穿著白色水手服的伊雷娜學院學生——尤其是高一生——看到南高為了團塊世代（注2：在二次大戰後的嬰兒潮裏出生的一代。）而建造的大規模校園、唯一優點就隻有「很大」的校舍和體育館，都顯得很興奮，但還是中規中矩地努力保持著優雅的舉止。
而另一邊的南高，說得好聽點是校風自由，事實上則是散漫又放任，有人在聊天，有人在滑手機，甚至有人卡滋卡滋地吃著零食。
幫主流運動賽事加油是體育學校的例行公事，隻要沒有碰上社團活動日，很難找理由不來參加，因為不是自發參加，不少學生其實對觀賽和加油都不怎麽感興趣。
直子站在鬧哄哄的南高觀眾席前……
（今天一定要好好帶動大家加油……）
為了熱身，她和舞櫻一起做起了伸展操。
伸展操是為了讓肌肉和筋骨變得更柔軟，並增加關節的活動範圍。雖然今天不打算做什麽激烈動作，但是做伸展操還可以加強動作的表演效果，還能預防運動傷害。
這是啦啦隊社今年的第一次表演。
容許社員在三人以下的觀察期隻到今天為止，所以一定要做出精采的演出，藉此拉進新社員。
這麽重要的活動要是有人受傷就糟糕了。
尤其舞櫻還是個初學者，所以非得仔細地做伸展操不可。
她們兩人靜靜做著伸展操……
「真沒想到……千愛竟然願意參加，她先前還表現得那麽排斥呢。我到現在都還不太敢相信……」
舞櫻隨口聊著。
在距離兩人稍遠的地方，千愛獨自默默地做著伸展操。
來了，她今天來了。川澄千愛來了。
雖然她大概隻是為了避免留級才來賺出席時數。
「對付她那型的人，激將法會比哀求更有效。」
有一張娃娃臉、綁著可愛雙馬尾的舞櫻露出小學生一般天真的笑容……難道她其實是心機很深的類型嗎？
這對啦啦隊社而言是值得慶幸的事，但是給人的觀感實在不太好。
直子不禁露出苦笑。
「不過為什麽不換上啦啦隊女孩的cos服啊？」
舞櫻看著千愛的方向不滿地說道。
看到舞櫻毫無忌憚地對顯然很不高興的千愛說話，直子的神經都繃緊了，但是……
「那是啦啦隊製服啦。」
教導社員正確的用語是學姊的職責，所以她還是吐槽了。
……正如舞櫻所說的……
她們三個人都沒有穿啦啦隊製服。
而是穿著製服和韻律褲來幫籃球隊加油。
獨自做著伸展操的千愛看都不看舞櫻，不悅地說：
「我剛才已經說過了，我不想穿，而且我根本不想參加啦啦隊。」
大概是因為千愛不看她，所以舞櫻也轉向直子。
「那我們為什麽也要穿製服啊？」
舞櫻鼓起了臉頰，她大概很想穿著啦啦隊服做一場正式的演出吧。
會為這種事生氣也挺可愛的。
為了不讓千愛有受到指責的感覺，直子小聲地說：
「啦啦隊必須全隊統一，既然千愛堅持不肯穿，那隻好由我們去配合她了。啦啦隊最近也很流行穿製服喔。」
她努力地安撫著舞櫻。
事實上，啦啦隊靠的也不是服裝，而是用充滿活力的動作為別人加油。
不少學校連啦啦隊服都沒有，隻能穿著製服跳舞，按照直子每天搜尋啦啦隊影片的結論，確實有很多人支持穿製服。
再說，不管穿的是啦啦隊服或學校製服，隻要有曾經獲得啦啦隊少年組冠軍、實力堅強的千愛加入，一定可以做出精采的表演。
直子的心中充滿期待。真是躍躍欲試。
做完伸展操後，直子說：
「好，趁著比賽開始之前再複習一下吧。請兩位過來好嗎？」
她叫來舞櫻和依然不肯看她們的千愛。
「啦啦隊一定要了解自己幫忙加油的運動。我們必須知道我方隊伍何時占優勢、何時居於劣勢、何時違反規則，還有比賽進行很久之後的鼓舞方式，照著當時的情況來加油，所以當然要了解運動規則。我昨天用line傳給你們的籃球規則，你們都看過了嗎？」
直子說著這些話時，心中都有些感動了。
因為她在啦啦隊社待了兩年以上，都沒有後進社員。雖然千愛還不是正式社員，但是能以前輩的身分指導社員們啦啦隊的事，還是讓她很開心。
當直子正在興頭上的時候……
「學姊一定是從很舊的網站上找來的吧？違規的罰則有兩個地方寫錯了。這一條已經改了，還有這一條。」
沒想到立刻被潑了一盆冷水。舞櫻出言糾正了她。
「是、是這樣嗎……」
前輩的麵子都掛不住了……！
話雖如此，因為直子是個正經的人，所以還是乖乖地聽了舞櫻的說明。
「籃球規則在二〇一五年修改過。還有，技術犯規的罰球是罰一球，犯規兩次就要離場，以前是五犯才要離場。」
直子越聽越覺得舞櫻對籃球規則異常地清楚。
而且……
不知為何，籃球隊的選手不時地瞄向舞櫻。
理惠
在籃球場的四周，伊雷娜學院和南高的學生們擠滿了各自的觀眾席。
在伊雷娜學院的席位前……
伊雷娜學院啦啦隊社、穿著藍黃兩色隊服的queens成員排成一列。
站在她們麵前的是王牌選手伊蝶白亞。
她的奶奶是法國人，所以她有著金絲般的頭發和祖母綠的眼睛，光是這些已經令她顯得與眾不同。
臉蛋比誰都美麗、身材比誰都好、啦啦隊技術比誰都精湛、平時練習比誰都努力、個性比誰都值得信賴，而且個性麵麵倶到，頭腦也很聰明……
她沒有缺點。真的沒有。硬要說的話，大概就是少根筋的個性吧。
不過這一點反而把白亞的魅力提升到更完美的境界。
（啊啊，白亞小姐……今天的你也是一樣完美。）
站在白亞身邊的第二王牌理惠同樣穿著伊雷娜學院的製服——洋裝式的白色水手服。
理惠和白亞沒穿啦啦隊服，因為她們兩人是啦啦隊的一軍，而今天上場加油的是二軍。
理惠用銳利的眼神迅速點完排成一列的二軍。
「比賽開始前五分鍾，二軍的二十四
人全部到齊。」
她準時地向身邊的白亞報告。
如同蝴蝶振翅一般，白亞眨了眨長長的睫毛，用清徹響亮的聲音、凜然的態度，對著二十四位啦啦隊員訓話：
「今天也等於是你們的考試，要秉持著queens的榮譽和尊嚴好好地表演。」
二軍所有成員整齊地大聲回答「是！」。
白亞沒再多說什麽，因此理惠做了很現實的補充：
「如果想要升上一軍，今天就表現得好一點。」
說完就跟著白亞一起離開。
理惠跟在白亞的身後……
白亞那一頭微卷柔順的長發，看起來就像是女神的雙翼。
她從二十四人麵前威風凜凜走過的身影，完全符合「女王之王」的名號。
（白亞小姐……）
理惠光是跟在她的後麵，就感到陶醉。
伊蝶白亞。
理惠第一次見到她就大感驚愕，心想「世界上竟然有這麽完美無缺的人」，她在國中時代被大家抬捧「茅崎全靠中田理惠」的驕傲一秒鍾就垮台了，如同狐狸見了老虎一樣地服從。
跟隨著白亞的生活確實過得很幸福。
待在女王麾下、當一隻假藉虎威的狐狸，比她想像的更愉快。
最重要的一點就是可以待在完美的白亞身邊。她每天都能見到白亞，每天都能和白亞說話，光是這樣就讓她覺得很幸福了。
再來，待在大人物的身邊會覺得自己好像也變成了大人物。理惠本來就是個強勢的人，不過跟隨白亞之後，她待人律己都變得更嚴格了。
不過，理惠很不喜歡白亞注意到她以外的人，所以她還毛遂自薦擔任輔助教練。queens總共有三位教練，她效法那些大人們，狡猾地抓住了二軍想升上一軍、一軍不想跌到二軍的隊員心態，成功地提升了整個隊伍的水準。
她的做法受到教練們的賞識，如今已經穩坐queens第二王牌的寶座。
這一切都是為了queens，為了女王白亞。白亞有一種神奇的力量，會讓別人想要為她工作、為她奉獻。這就是所謂的領袖魅力吧。
（其實我好希望今天也能和你一起上場啊……白亞大人……）
理惠希望不要叫她「白亞小姐」，而是更尊崇地稱呼她為「白亞大人」，不過要是她這麽做了，一定會被大家當成怪胎，所以隻好作罷。她默默地在心中叫著，不禁有些感動。有沒有辦法讓大家都稱呼她「白亞大人」呢？
『白亞大人。』
『什麽事，理惠？』
『沒事，白亞大人。』
『你真奇怪呢，理惠。嗬嗬。』
『嗬嗬。白亞大人。』
她在腦內小劇場擅自對起台詞。在白亞身後做這種事確實有些詭異，但沉浸在幻想中的理惠還是不禁露出笑容……
突然間，她的表情變得嚴肅。
她看到了。
那個女人。
「那家夥……」
理惠忍不住喊出聲來。
她瞪著的方向是南高的觀眾席前方。
雙手扠腰，一臉倦怠地看著籃球場的川澄千愛。
是那個女人。
那個踢了象徵著榮譽的queens彩球的人。
她的行為等於是踢了白亞大人。那個女人犯下了大罪。
聽到理惠的驚叫，白亞似乎也注意到千愛了。白亞那祖母綠的眼睛隻朝千愛望了短短的一瞬間，但是……
理惠突然有一種不祥的預感。
覺得這場啦啦隊對抗或許會引發什麽嚴重事態。
千愛
快要開始了。
雖說是為了補出席時數……
在這討厭的四十分鍾內，她不得不待在一點都不想參加的啦啦隊裏。
「那個，彩球……」
直子學姊走過來，想要把cheers的兩個金色彩球交給她。
那個彩球非常乾淨，每一條彩帶都仔細擦過。
千愛卻轉過身去，單膝跪地。
「我自己有帶。我不想借用別人的。」
她打開了自己的運動提袋。
裏麵放的是她姊姊在cheers裏用過的彩球。
千愛努力鎮定著排斥啦啦隊的混亂心情，拿起彩球……
（乾脆輸掉算了。）
她朝無辜的籃球隊成員瞄了一眼，臉上突然露出邪惡的笑容。
（不，我要「讓她們輸掉」。）
如果以為「加油」和勝負無關，以為光靠選手的努力就能獲勝，那真是大錯特錯。
正如大家常常提到「勝利加油」、「必敗加油」這些詞匯，從實際經驗就知道加油可以提升戰力。現代的運動心理學也做過統計，證明了好的加油確實能提升選手的運動能力、平衡感和持久力。
加油可以讓選手得到「被注目」、「被稱讚」的快感和成就感，使得交感神經亢進、血壓升高、血液集中在大腦及肌肉，讓身心活性化。
相反地，若是被敵方喝倒采，選手會充滿挫敗感，壓力和情緒使大腦白白消耗卡路裏，造成鬥誌喪失、表現變差。
裁判的自由心證也不容忽視。裁判也是人，所以在做困難的判斷時，往往會跟隨現場的氣氛。能夠製造氣氛的也是加油。依照世界平均，在有很多人加油的主場比賽，會比在客場的獲勝機率更高，棒球高出12%，橄欖球高出16%，美式足球高出18%，足球甚至能增加到20%。換句話說，所謂的主場優勢的其實就是來自加油。
而啦啦隊就是領導觀眾加油，把全體觀眾納為戰力的勝利女神。她們的加油真的會帶來勝利，比一般人想像的更有實質效益。
而且更可怕的是……
她們也能做到「相反的效果」。隻要有千愛這種水準的話。
啦啦隊也有辦法搗亂加油，打擊選手的鬥誌，讓選手輸了比賽。
況且伊雷娜學院的籃球隊本來就比南高更厲害，就算不做什麽南高也會輸球。
既然如此，就讓南高慘敗吧。
這麽一來啦啦隊社的評價也會跟著降低，甚至崩潰瓦解。
千愛記得啦啦隊社今天若不拉到一個社員就要廢社。
那樣的話，她就不會再被煩人的直子她們糾纏了。
拿著彩球的三人在南高觀眾席的前方，站在球場之外。
直子在中央，左邊是舞櫻，右邊是千愛。
對麵是queens的成員，每組三人，共有八組。但白亞坐在觀眾席裏，而且是猶如貴賓席一般的正中央位置。可見上場的是二軍。
（看來這場比賽對伊雷娜學院而言不是正式演出，隻是練習罷了。）
這對千愛並沒有影響，隻是讓她感到更無趣。
南高和伊雷娜學院的選手站到籃球場上。
這份緊張感讓全場頓時靜了下來。
接著，比賽開始的哨聲吹響。
另一個更大的聲音響起。
「耶！伊雷～娜～」
開始了。
伊雷娜學院queens開始加油了。
對啦啦隊有豐富經驗的千愛一聽就知道。
那是勤練出來的口號聲。
二十四個人喊得整齊劃一，音調開朗又有力，剛才這一喊，讓觀眾席上的加油也跟著開始衝刺。
就像要趁勝追擊似的，她們又大大地揮舞著拿著彩球的雙臂。站在前線的啦啦隊員用全身的動作呼喚著，把在場的每一個觀眾都拉進加油的聲勢。
伊雷娜學院加油的熱力如波濤般湧進了
球場。
厲害。
沒想到二軍能有這樣的表現。
不愧是縣內最強的伊雷娜學院啦啦隊。
（可是……）
隻有千愛才看得出這麽細微的破綻，伊雷娜的二軍其實有些僵硬。大概是因為實戰經驗比一軍少吧？不，她們的表演可以感覺到心有旁騖。
話雖如此，接下來的舞蹈還是跳得很俐落。啦啦隊的舞蹈和其他舞蹈不同，要更迷人、更歡樂，而且必須整齊，還要充滿力道。這些特色在伊雷娜的啦啦隊舞蹈中全都表現出來了。
雖然伊雷娜學院是客場，在這場比賽的加油卻拔得了頭籌。
「go！南高！」
直子也喊起了口號。
cheers之中唯一的三年級成員果斷地衝進人數多達八倍的敵陣，這份勇氣讓南高的觀眾席頓時激動了起來。
直子一時被伊雷娜的聲勢嚇住，所以慢一步才開始指揮加油，但在啦啦隊的戰略上這並不算錯誤的時機。人們經常會支持看起來狀況比較不利的一方，這正是心理學上的劣勢者效應。
不過，這樣可不行。
這場比賽南高必敗無疑，伊雷娜學院想必也是確信會獲勝才派二軍上場。而千愛的計畫是要讓南高輸得慘兮兮，然後把輸球的責任推給啦啦隊社。
話雖如此，就算不用她動手……
南高cheers的加油並沒有帶動場內的氣氛。
最重要的理由當然是千愛的表演太敷衍。
再來，舞櫻是個外行人，雖然她笑容滿麵、動作又大，但那隻是很有精神的個人聲援，她沒有足夠的技術能把這份活力傳達給選手和觀眾。
（初學者的確很容易發生這種情況……）
而社長直子也好不到哪裏去……
雖然她的圓臉和眼鏡還挺可愛的，手的動作和腳步也很正確，完全顯露出她正經的個性……但她的經驗太少，不太習慣在團隊中加油。真是一人啦啦隊的標準典型。
（雖然她的啦啦隊知識很豐富，但技術實在太差了。）
照這情況看來，不可能帶動南高學生的加油。
這麽一來也不需要故意作亂了，隻要繼續敷衍地演出，等著時間過去，南高自然會被伊雷娜學院的聲勢壓得以慘敗告終。
籃球賽的發展和千愛的預測有些不同……
伊雷娜的隊伍出現了明顯的失誤，而南高一直很努力地奮戰，不過實力上還是有差距，到了第四節，剩下五分半的時候，伊雷娜學院隻領先了區區幾分。
南高的觀眾席不時發出「啊！」的歎息和「可惜！」的呼喊。
為了追回分數，南高的王牌選手從三分線之外毅然決然地出手一射……本來以為會進球，但球在籃框上彈起，被伊雷娜的防守奪走了。
（啊……好可惜……！）
她畢竟是南高的學生，而且又是負責加油的啦啦隊……
剛才那一球，連千愛都不禁感到氣憤。
聽到伊雷娜學院的啦啦隊queens為開始反攻的選手大聲加油，千愛也不甘心地想要聲援。
但是……
（……不行。要輸球，快輸掉吧。）
這次她是為了相反的目的而來，絕對不能隨波逐流忘了初衷。
千愛重新堅定了心誌。
為了不讓南高獲勝……為了不讓啦啦隊社的評價提高……她現在該出招了。
趁著南高選手走步犯規的時機……
千愛停止了加油。
她放下彩球，一臉焦慮地甩頭。
先前再怎麽敷衍還是持續表演的千愛，此時表現出放棄比賽的態度。
這正是讓南高的失誤引發挫敗感的絕妙時機。
南高學生們正為了己方球隊一次都沒有追過分數而懊惱……
「啦啦隊都不動了耶。」
「大概是輸定了。」
「就是啊。還剩五分鍾，要不要先走？」
輸球的氣氛以千愛為中心漸漸擴散開來。
相較之下伊雷娜越戰越勇，在二十四位啦啦隊員的鼓舞之下，觀眾們也跟著不斷高喊「伊雷娜！」的口號。
很好，用不著等時間到。
勝負已定。
局勢無法挽回了。
南高輸定了。
千愛整個國小國中時代都是泡在啦啦隊裏，依照她的經驗來看，在最後五分鍾陷入這種氣氛的隊伍沒有一個可以翻盤。
萌生敗意的南高接下來隻會漸漸被伊雷娜拉開分數。
……這樣就可以了。
舞櫻
南高之中幾乎沒人在加油了。
還在加油的隻剩下舞櫻、一旁的直子，以及場外的籃球隊隊員。
「衝啊！衝啊！伊雷娜！」
能聽見的隻有控製了場麵的伊雷娜啦啦隊的聲援。在啦啦隊的領導下，伊雷娜的學生也越喊越有精神。
在球場之中，南高的選手又犯規了。
那位選手的表情十分疲憊，一副快要撐不下去的模樣。
「fight！南高！」
舞櫻死命地大喊，但她老是發現自己的臉上沒有笑容。
關於這一點，旁邊的直子倒是還掛著笑容。隻要比賽仍在進行，隻要還有獲勝的可能性，啦啦隊員就得保持著笑容。
不過，另一邊的千愛……
她完全沒有笑。
應該說，她根本不想參加啦啦隊。
她隻是板著一張臉，冷冷地站在原地。
持續抵抗的南高每次投球不進，她就不耐地搖著頭。
那根本不是在加油，而是在漏氣。
千愛一定……是「故意」的。
她故意不加油，讓南高就這麽輸掉。
可是……
直子沒辦法責備千愛。
因為是她們自己把討厭啦啦隊的千愛拖來這裏的。
千愛肯站在這裏，她們就該慶幸了。她早就知道千愛是多麽地不情願。
但是。
她也知道另一件事。
千愛應該……不，一定是在「勉強自己」。
看她現在的表現就知道。不，她在比賽中一直是如此。
每次南高失誤、每次伊雷娜得分，千愛都會短暫地轉開視線，彷佛覺得都是自己害的。
其實她很想加油。
其實她很希望自己的學校獲勝。
她想要贏。不，還有其他的理由。
千愛逃避了這場戰鬥，她轉身不看這場戰鬥。
所以……
非得把她拉回來不可。
既然都勉強把她帶來了。
既然都勉強她加油了。
那就要勉強到底。
（隻有我和直子學姊加油是不行的！一定要讓大家也一起加油！）
舞櫻終於領悟到這一點。
啦啦隊是團體活動。
不管其中有幾個人在加油，隻要不是全隊一條心就不行，隻要缺少一個人就不行。
啊啊，剩下不到四分鍾了。
比數還差了四分。
這四分的差距……好遙遠……！
「根本已經輸了嘛。」
南高的觀眾席傳來這樣的發言。
就連直子的笑容中也透出了一股悲壯感。
但是舞櫻還沒放棄。
她還沒放棄這場比賽。
也還沒放棄千愛。
千愛應該……絕對……
還沒有完全舍棄啦啦隊。
舞櫻相信一定是這樣。
「win！南高！」
雖然局勢已經變成這樣，舞櫻依然努力地大喊。
等待著那一瞬間。
牆上時鍾的秒針不停地走。
時間繼續流逝。
（剩下兩分鍾……！）
南高的選手拚命擠到籃框下，來了一記上籃。
差距拉近到兩分了。
這次反而是伊雷娜的學生發出了驚呼。很幸運的是，從開場一路狂衝至今的queens的加油也在此時顯出了疲態。
伊雷娜的呼喊在體育館中漸歇，南高觀眾席的聲音則是「嘩！」地爆出來。
（就是現在！）
會場的熱力移到這邊來了。
雖然隻有一點點，但這邊的熱情確實燃燒起來了。
要讓它爆發出來。這就是啦啦隊的任務。
就在此時……
舞櫻的左腳踮起腳尖，右膝高高抬起。
她把抓著彩球的雙手當成鍾擺，轉了一圈。
舞櫻提著腳跟，完全不知道這就是芭蕾舞的旋轉技巧（pirouette）。
她隻是在開學那天早上看過這個動作罷了。
觀眾席的視線都集中在舞櫻的身上。
她也抓緊了這個時機……
千愛
蹦！
這個聲音響起。
這是千愛國小國中時代經常在啦啦隊練習場響起的聲音。
體育館的地板被啦啦隊員踩響的聲音。
（那是……翻騰！？）
和墊上運動一樣的跳躍聲。
千愛反射性地轉頭望去。是舞櫻，她拿著彩球側身翻上了半空。
雖然她做得有些僵硬，看起來很危險，但那確實是側空翻。她做出側空翻了。直子看到舞櫻從眼前翻過去，不禁倒吸一口氣。這花俏的動作讓南高觀眾席發出驚歎。全都是一瞬間發生的事。
和開學那天早上伊雷娜啦啦隊的表演幾乎是同樣的時機……
舞櫻從空中降下。
就在千愛的麵前著地。
舞櫻抬頭瞪了千愛一眼。
千愛驚訝得隻能呆呆地看著她。
下一瞬間……
「go！」
舞櫻在發出叫喊的同時翻身背對千愛。
接下來發生了誰都意想不到的事。
舞櫻朝著背後的千愛貼近，稍微屈身，然後用力一跳，像彈簧一樣。
（不會吧……！？）
千愛的身體擅自動了起來。
她的雙手從左右兩邊緊緊抓住舞櫻的腰。
在長年訓練之中用身體牢牢記住的技術竟在不知不覺中使了出來。
簡直就像……
啦啦隊技巧喚醒了千愛。
雖然千愛自己都覺得很意外，但在被舞櫻帶動的瞬間她就明白了。
這是那天早上伊雷娜啦啦隊嬌小的頂端隊員和白亞一起做過的表演。
和當時的白亞一樣，千愛看準舞櫻跳躍的同時，把舞櫻往上一拋。
嬌小的舞櫻挺直身體，往上方筆直竄出！
接著千愛從下方撐住舞櫻的鞋底，而舞櫻和那天早上的啦啦隊員一樣，腰部往左扭九十度，直挺挺地抬起左膝。
舞櫻的裙子在離心力的作用下飛揚。
下方的千愛把舞櫻的腳高舉過頭。
直子慌忙跑來，但她阻止不了這兩人的特技。
她隻能在一旁做好輔助動作（spotting），以防舞櫻摔下來。
千愛也覺得這樣比較好。做都已經做了，這時要阻止反而更危險。
隻能硬著頭皮上了。底層隊員一人（single base）、連續動作（pump and go）、拋投（toss up）、推舉（etension）……
把頂端隊員如火把一般高高舉起的舞伴特技。
這是火炬拋投（toss torch）！
直子
舞櫻的雙手呈v字形高舉彩球，千愛用雙手高高地舉著她。
舞櫻翻起製服裙襬提起左膝，靠著單腳站立，而下方的千愛筆直地支撐著她右腳的鞋子。
彷佛舞櫻是勝利的獎杯，而千愛高舉著這個獎杯以顯示榮耀……
在後麵看著的直子難掩臉上的驚訝。
這一招可不是隨隨便便就能做出來的。
舞櫻並沒有學過這個技巧。
底層的千愛必定學過，但頂端的舞櫻不可能知道這招。她到底是怎麽做到的？
（……舞櫻和千愛……做了火炬拋投……！？）
她們做到了。真的做出來了。
而且做得很標準。
這一招確實是火炬拋投。
啦啦隊固有的組合體操，舞伴特技之中的一種。不隻是抱住top隊員的腳，而是把她舉到頭頂。這是中級以上的技巧，推舉火炬拋投（press up toss torch）。
完成的高度超過三公尺，全場都能看見。
在頂端如火炬般閃耀的彩球，以及舞櫻的笑容……
如同自由女神看顧著海洋一般，看顧著居於劣勢的南高校。
直子最近一次看到這個技巧，就是在開學那天伊雷娜學院queens的表演之中。
當時舞櫻也在場。舞櫻也看到了火炬拋投。
（……她隻是在那時看過一次……！？）
答應加入啦啦隊社的那一天……
舞櫻說過「我隻要看過一次動作就能立刻學會」。
直子當時隻是一笑置之，原來那句話並不是在開玩笑。
以前她在網路上的一篇文章裏看過。生態心理學、智能情報學之中有一種「動態模擬」——隻要看到別人的動作就能模仿的特殊能力。她從經驗之中得知，有極少數的演員、舞者和藝人擁有這種能力，在近年的生理學調查之中發現這些人大腦的體感覺區異常發達。說不定舞櫻也是這種人。
嘩啊啊啊啊啊啊～
觀眾都在為舞櫻鼓掌叫好。
這轟然巨響讓直子回過神來。
舞櫻趁著獨占了全場視線的時機……
「南高！fight！win！cheer！」
她喊著「奮戰！勝利！加油！」。
笑容又出現在她的臉上，如同火光照耀著會場、照耀著選手。
比賽還差一分……！
舞櫻
剛才的沮喪消沉全被一掃而空，會場內湧出了加油的熱情。
舞櫻在千愛的支撐中，從三公尺的高度環視全場。
（……好棒喔……世界看起來都不一樣了……）
舞櫻看到了不同的景象，這並不是錯覺。
世界真的改變了。
舞櫻的世界從這一瞬間變得截然不同了。
千愛
比舞櫻做出火炬拋投更讓千愛驚訝的是……
（糟糕……我竟然……）
自己竟然和舞櫻一起做了。
為了讓南高輸掉這場比賽，她應該要做出相反的行動才對。
但身體卻「擅自動起來」。
她撐住舞櫻，高高舉起。
舞櫻被她放下來之後，沒有像剛才一樣瞪她……
而是像在道謝似的，對她可愛地眨眨眼。
直子看到沸騰的觀眾席，知道機不可失，就對千愛和舞櫻大叫：
「……sideline！」
sideline指的是領導觀眾一起喊口號加油。
啦啦隊可以將會場中湧出的活力漩渦
轉為波浪傳向球場、傳向選手。
比賽剩下二十秒。
南高的分數隻落後兩分。
「南高！」
直子帶頭喊道。
「go！fight！win！」
舞櫻也出聲回應，兩人的聲音融合在一起。
千愛彷佛被兩人的聲音推動，也轉身麵對南高的觀眾席。
啊啊，看得見了。
籃球隊的勝利就在眼前了。
無數發亮的眼睛注視著己方的勝利。
「南高！」
直子再次喊道。
「go！fight！win！」
千愛也跟著兩人一起大喊。她放棄原先的堅持了，她不想再漠視大家的光芒。
cheers的三個人第一次同聲加油……
伊雷娜學院像是被這聲勢壓過，一記射籃彈出了籃框。南高搶到籃板球，就用迅雷不及掩耳的動作把球傳出去。
接連幾次傳球，南高的選手衝向伊雷娜學院的籃框。
「南高！」
剩下十秒鍾。直子大喊。
「go！fight！win！」
不隻是cheers，所有南高的學生都同聲大喊。
在這片大合唱之中，南高籃球隊的王牌從遙遠的三分線外拋出一球。
籃球劃出一個大弧。
三分球。南高追過了一分。
下一瞬間，比賽結束的哨聲響起。
理惠
伊雷娜學院意外落敗之後……
南高那方的觀眾席爆出了今天最響亮的歡呼聲。
理惠啞然無語地看著二十四位啦啦隊員……
「……真是的，二軍果然沒用。」
她焦躁地罵道。
這場比賽明明從一開始都是伊雷娜學院在掌控氣氛的。
製造氣氛推動選手鬥誌的明明一直都是queens。
到了最後，她們的加油卻好像甘於守成，開始顯得僵化，讓籃球社沒辦法給對方致命的一擊。
南高啦啦隊趁這機會使出火炬拋投，在南高學生之中引發反敗為勝的氣氛，才讓南高籃球隊真的趁勢翻盤了。
因為比賽結果太戲劇性，本來顯得意興闌珊的南高學生都興奮地拍手叫好，相較之下，伊雷娜學院大概會有好一段時間振作不起來吧。
帶頭做出火炬拋投的小不點高興地蹦蹦跳，一把抱住福原直子。
理惠不知道那個女孩的名字，隻覺得她「好小」。
光是這點，她在啦啦隊中就有擔任頂端的優秀特質。
她的長相可愛得像是玩賞寵物，那頭不知道有沒有染過的灰咖啡色頭發也很搶眼。
外表有魅力、能吸引目光，這也是啦啦隊員的重要特質。
雖然乍看隻是個外行人……或許要多留心這號人物。
除此之外，那個川澄千愛……
本來以為她已經引退了，沒想到今天竟然會上場。或許是荒廢太久，看她擺明一副不想加油的樣子，結果最後的火炬拋投竟然表現得那麽完美，看來還是有兩把刷子。
更讓理惠不高興的是……
「……」
白亞一直盯著千愛——此時正呆呆望著記分板、完全看不出到底是有幹勁還是沒有的千愛。
她的眼神非常認真，嚴厲得不像平時那個大而化之的白亞。
因為實力比周遭的人高出太多、很少有機會認真起來的白亞……露出了認真的眼神。
那祖母綠的美麗眼睛隱含著看見了宿敵的鬥誌。
（白亞小姐果然還是放不下川澄千愛。）
理惠從資料上得知，白亞和千愛從小學時代就是競爭對手。
她也知道白亞雖然是個完美無缺的啦啦隊員，卻從未勝過川澄千愛。
白亞小姐的敵人就是我的敵人——理惠懷著這個想法，咬緊嘴唇。遺憾的是，除此之外她現在什麽都做不到。
舞櫻
當南高還沉浸在勝利的喜悅時……
「好厲害……好有趣！」
舞櫻興奮不已，跳啦啦隊的疲勞都被這份喜悅吹散了。
「你們怎麽會突然做出火炬拋投？真是嚇壞我了……」
直子學姊一邊苦笑，一邊用毛巾擦著疲勞的汗水及冷汗。
至於千愛……
明明是南高獲勝，她不知為何卻像伊雷娜學院的學生露出愕然的表情。
「千愛！」
聽到舞櫻的呼喊，她猛然轉頭。
一副好像還不敢相信獲勝的樣子。
「贏了喔！千愛！我們贏了！大成功！剛才我們兩個人配合得真好！千愛一定會加入啦啦隊社吧！」
現在千愛在這氣氛的推動下加入啦啦隊社的可能性非常高……
舞櫻朝千愛跑去，雙手豎起拇指。
直子也懷著同樣的心思走過去。
「千愛，你也知道今天就是決定啦啦隊社能不能繼續下去的最後一天，如果沒有湊到三個人，我們就要廢社了。所以，那個，我再一次邀請你……如果可以的話……」
直子再次試著邀請千愛入社。
但千愛的回答是……
她立刻轉身走開，把彩球收進自己的運動提袋。
「別被一時興起的特技衝昏頭了。我的工作已經結束了。」
她看都不看這兩人，一甩那焦糖色的頭發颯然離去。
朝著還沉浸在喜悅中的第一體育館的門口。
「千愛！」
舞櫻的大叫也沒有讓她回頭。
……結果千愛還是離開了舞櫻和直子。
她一定是真的很不願意加入啦啦隊社吧。
廢社的危機還是沒有解除，舞櫻不禁感到焦急……
這次幫籃球隊加油，從結果來看非常成功。
的確很有可能像直子預料的一樣，觀眾們都體驗到了啦啦隊的魅力。來加油的學生們在比賽結束後就紛紛離去，不過她們或許會在校內宣傳啦啦隊的這場精采演出。
所以……
舞櫻和直子在僅剩的時間內等待著誌願者的到來。
為了讓人更容易看出啦啦隊在招募社員，她們還特地換上啦啦隊服，然後在櫻花飄舞的校門旁邊擺了桌子，分發直子前幾天做的傳單。
「歡迎來參加啦啦隊社！」
看準了放學的人潮，舞櫻和直子熱情地遞出傳單。
現在已經是四月中旬，很多人早就決定要參加什麽社團，所以沒有一個人肯拿，而周遭也看不到有其他社團在招生。
隨著時間的經過，舞櫻的笑容漸漸變成了憂慮。
「當幽靈社員也沒關係！請你們加入吧！」
她甚至說出這樣的話。
「不、不行啦，為了避免有社團靠著掛名社員來撐人數，校規規定如果沒有三個人在『活動』就要廢社。」
直子小聲地提醒她。
一群剛練習完的袋棍球社員從兩人的麵前走出校門……
「那打扮還真丟臉。」
「啦啦隊不算是運動吧？」
「南高啦啦隊社好像真的沒人了呢。」
嘲笑的聲音傳來。
「……」
舞櫻拿著傳單的手微微地顚抖著。
怎麽辦？
除了住校生以外，南高學生在晚上八點之前必須離校，社團活動原則上也要在八點以前結束，如果在這時間之前還沒找到第三個社員，啦啦隊社就得廢社。
現在已經是下午五點半了。
校規規定
，加入社團要自己寫入社申請書，社長接受申請書之後，申請者就是社員了——如果沒有學生的話，當然不可能收到入社申請書。
學生一個接一個離開了……而且是稀稀落落的。
沒有參加社團的學生還留在校內的可能性幾近於零。
這時……
眾所皆知十分粗暴的、二年a班三個摔角社的女孩走了過來。
「啊，是『單人啦啦隊』。」
「幹麽把桌子放在這裏啊！」
「石頭會害人跌倒喔。」
有一頭極短發的女孩像在踢石頭一樣輕輕踢著桌子。
「你還是一個人在搞啦啦隊嗎？」
「噗！」
「真好笑，跟看不見的朋友一起跳啦啦隊。」
這三人似乎也看過直子一個人做啦啦隊練習，嗤笑著走出校門。
「好像變成兩個人了呢。」
「隻是冷門運動的垂死掙紮吧。」
雖然南高是封建主義濃厚的體育學校，這三人卻對身為學姊的直子出言不遜。
人都已經走出校門，還故意用她聽得到的音量說話。
「……」
舞櫻雖然生氣，但也知道自己若是跟她們動手，一秒鍾就會被打成豬頭。
她擔心地望向想必更不甘心的直子。
結果她發現……
直子的臉上掛著笑容。
彷佛為了抹去悲傷……不，為了遮掩悲傷……看起來更令人心酸的笑容。
「啦啦隊員一定要隨時保持笑容才行喔。嘿嘿。」
「直子學姊……」
「……啦啦隊確實是冷門運動，也常常受到誤解，但我還是要繼續努力，為了像cheers黃金時代的百愛學姊一樣發光發熱……」
直子像是抓住浮木似的，從cheers的運動提包裏抓出ipad。
播放起加了書簽的百愛影片。
閃耀的全日本杯。燦爛輝煌的……cheers黃金時代。
十五位學姊，每個都像鑽石一樣閃亮。
舞櫻一想起那光彩奪目的影片，就覺得現在的cheers確實像石頭一樣不起眼。
而且隻有兩顆石頭。
社員不足的話別說是參加比賽了，連社團能不能存活下去都是個問題。
怎麽會差這麽多呢？她們直到最後都隻是石頭嗎？她們永遠都當不了鑽石嗎？
不對，不應該是這樣的。
因為她們不是石頭，而是人。
人是會成長的，是會改變的。
但是……
雖然這是事實。
雖然她知道這點。雖然直子學姊也知道這點。
為什麽眼中卻湧出了淚水呢？
為什麽帶著笑容哭泣呢？
「……我想練啦啦隊……看到這影片，我真的好向往……我覺得這就是自己真正想做的事……可是，如果啦啦隊社不在了……如果cheers不在了……那我……」
直子學姊至今一直在苦撐。
一個人練習著啦啦隊……在別人的嘲笑和揶揄之下，還是悲傷懊惱地苦撐著，一路努力到現在。她一直守著搖搖欲墜的cheers。
然而終點再過兩個多小時就要來臨了。
南高啦啦隊社……cheers……
就要消失了……！
「……有誰……有誰可以……」
學校裏一定已經沒人了，但直子學姊還是繼續呼喊，繼續等待。等待著不可能會出現的人。她穿著cheers製服，遮著臉，哭得連辮子都在顫抖。
「……我也……我也想練啦啦隊啊！」
舞櫻也激動地喊道。
但直子隻是抬起頭來。什麽都做不了，什麽都說不出。
已經無計可施了。
舞櫻沒有說出為什麽自己想練啦啦隊。
那是舞櫻的私事，而且她知道現在談這個隻是在浪費時間。
時間……
所剩不多了。
抬頭仰望黃昏的天空，那裏有著開學當天見過的櫻花。
花已經落了七成，綠葉也長出來了。
「櫻花……都散落了。」
舞櫻用右手抓住飛落的粉紅色花瓣。
「時間是不等人的。」
像是自言自語，也像是在說服自己地喃喃說道。
然後……
「……不可以光是站在這裏等！一定要主動去抓住機會！」
她如此喊著，跑了出去。
——千愛。
舞櫻要去找千愛。
或許她已經回家了，但也有可能還在學校。
不，她一定還在學校。雖然隻是毫無根據的猜測，舞櫻卻如此堅信。
一定要說服千愛，讓她加入啦啦隊社……加入cheers。
隻剩這個辦法了。既然隻能這樣做，那就這樣做吧。無論如何都要這樣做！
舞櫻知道直子看著自己的背影。
她也知道直子不明白為什麽她這麽想要練啦啦隊。但是她沒辦法解釋。
千愛
太陽逐漸下沉。
彷佛宣告著一切都將要結束。
千愛一直在校舍天台上打發時間，等到所有人都走光。
她不希望任何人向她提起今天的啦啦隊表演。
尤其是伊雷娜學院的伊蝶白亞——在為籃球隊加油時，白亞不斷瞄著千愛，一副想說什麽的樣子——千愛絕對不要見到她。
白亞想必已經回家了。伊雷娜學院的千金小姐不會在外麵逗留到這麽晚的。
現在應該不用擔心白亞了，但是正門那邊還有直子學姊和舞櫻。為了今天這場表演，她和直子學姊及舞櫻建立了一個line群組……
【千愛現在在哪裏？】
【啦啦隊社就要廢社了耶！】
【今天就是最後一天喔！】
【直子學姊在正門！快來！拜托你！】
她可以猜到那些接連不斷的訊息一定都是舞櫻寫的。
所以她打算悄悄地走南高校另一個門——東門。
手機又發出了舞櫻傳來下一條訊息的聲音。
她們想必還沒拉到半個新社員。
這麽悲痛的聲音真是令人聽不下去。千愛關掉手機電源，放進格子裙的口袋。
她下了樓梯，想從東門出去。
「……！」
千愛頓時停下腳步。
她最不想見到的伊蝶白亞就在那裏。
白亞一定是看到啦啦隊社在正門，就猜到千愛不會走那裏。這家夥的腦袋真好。
白亞盤著手臂，獨自站在東門外。
她應該發現千愛來了，卻沒有轉頭看她。
隻是默默地站在原地。
千愛也裝作沒看見白亞，就這麽走出去……
「……你今天跳了啦啦隊吧。」
千愛正要走出去時，白亞開口說道，令她停下了腳步。
兩人的視線還是沒有交會。
過了一會兒……
「你又開始練啦啦隊了嗎？」
白亞再次開口。
「我不會再練了。」
千愛如此回答。
「你贏了我就想跑？」
白亞的語氣中出現了一絲怒氣。
那挑釁般的台詞令千愛回過頭來。
然後瞪著在夕陽餘暉之中顯得清澈透明的祖母綠的眼睛。
「白亞，你幹麽死咬著我不放？」
她氣憤地問道。
白亞也瞪著千愛。
「我的目標是全日本杯，接著是東京奧林匹克，我要在那裏成為女王。」
這個女人……
大概是天才的思考比較跳脫吧，白亞從以前就常常說出讓人聽不懂的話。現在也是如此。
話雖如此，白亞的個性一向不苟言笑。她剛才說的話沒有半點玩笑的意味，而是認真的。她是真的懷著這種誇張的目標。
「說什麽女王嘛。」
千愛嗤笑地說，但白亞毫不動搖。
「為此我絕對不會放著輸給你的事不管。」
白亞又說出在高一也說過很多次的話。
她曾經輸給千愛。
那是在九年前的啦啦隊少年組大賽。
在那一天，千愛贏了白亞，白亞輸給了千愛。
之後，白亞因父親工作的緣故而搬到爺爺奶奶居住的法國，回國之後都待在神戶或劄幌，所以沒有機會再和千愛一較高下。
而且，千愛從以前的資料上得知……
在白亞的啦啦隊經曆中，除了千愛以外沒有輸給任何人。
裏昂、米盧斯、斯特拉斯堡、神戶……雖然去年的全日本杯在國外比賽所以她沒參加，總之白亞隻要參加比賽一定都是冠軍。這當然也要靠優秀的團隊，但若缺了白亞個人的實力，一定無法達到這等佳績。
如此厲害的白亞從小到大隻流過一次悔恨的淚水……
就是和千愛比賽的那次。
「那都是以前的事了。」
話雖如此，千愛和白亞對戰已經是九年前的事了。
在千愛看來，那隻是一段輕鬆愉快的童年回憶。
但是對白亞而言，那卻是永難忘懷的挫敗。
「這是不會被容許的。」
「被誰？」
「被我。」
聰明卻少根筋的白亞又說出了千愛難以理解的發言。
「什麽意思？」
「漠視贏過我的你而自稱女王，是不會被我自己容許的。」
白亞直視著千愛如此宣告著。
……她的自尊心確實很高，又有著完美主義，但執著到這種地步已經能登上金氏世界紀錄了。
白亞是真心這樣想的。
因為她的說法太過拗口，千愛花了一些時間才明白過來。總之白亞想要說的就是要再跟千愛比賽，並且要打敗她。
換句話說，就是要千愛繼續練啦啦隊。
「……我才懶得理你。」
千愛丟下這句話，先轉開了視線。
然後她轉身走開。
白亞並沒有追上去。
「……百愛會怎麽想呢？」
如同打出王牌，白亞提起了千愛的姊姊。
千愛聽到自己最不想談的事情被對方提起……
「……你懂什麽！」
她憤然回頭。
「都是啦啦隊害得姊姊在美國受了重傷，還因此失蹤！毀掉姊姊人生的啦啦隊、把姊姊從我的身邊奪走的啦啦隊……我最討厭了！」
川澄百愛——千愛的姊姊在美國突然失蹤的事，在啦啦隊這個狹小的世界裏有不少人知道。
對千愛緊追不放、近乎跟蹤狂的白亞當然不可能沒聽說過。
應該是早就知道了，因為白亞沒有露出驚訝的神態。
她明知這件事，卻還故意提起千愛的姊姊。
從白亞的人格來看，她應該沒有惡意。她隻是認真地正視過去發生的事，而且說不定比千愛本人更認真。
但是，千愛的情緒卻像孩子一樣地爆發了。
壓在心底深處的情感無法抑製地從她的口中宣泄而出。
「你明明知道這件事，為什麽還要叫我練啦啦隊！？老師也是，你也是，cheers的那些人也是！」
千愛一把揪住白亞水手服的衣襟。
她因悲憤交加而湧出淚水。
「……」
白亞依舊以堅定的表情瞪著她。
那雙祖母綠的眼睛彷佛看透了她的心。
「千愛是大騙子！」
背後傳來了一個聲音。
或許是吵得太凶才被找到的……被到處搜尋千愛、跑得上氣不接下氣的舞櫻找到。
「你說什麽啊……！我哪有騙人！」
千愛放開白亞的衣襟，一邊擦眼淚，一邊用遷怒的態度吼道。
穿著紅色啦啦隊服的舞櫻甩著短短的灰咖啡色雙馬尾，搖著頭回答：
「你在騙自己！」
騙自己……？
「從剛才的比賽就看得出來，你根本不討厭啦啦隊！一開始跳得那麽敷衍也是故意裝出來的！其實你很喜歡啦啦隊吧！」
「才沒有！你憑什麽這樣說！我才不想參加啦啦隊！」
「那你為什麽要接住我？」
……！
「為什麽參加了表演！」
聽到舞櫻的叫喊……
「那是因為……！」
千愛無法回答。
在白亞沉默的注視之下，舞櫻繼續說著。她已經停不下來了。
「我聽直子學姊說過，你的姊姊是神話一般的啦啦隊員。既然如此，你繼續跳啦啦隊的話，她一定會來看的！」
「……什麽……！」
舞櫻聽見剛剛千愛對白亞吼出的話了。
就是因為這樣，就是因為她明白了千愛的想法，才會這麽說。
她和白亞一樣無所畏懼地說：
「如果你去參加全日本杯，她一定會來看！如果你去參加奧林匹克，她一定會來看！你的姊姊一定會來看的！」
姊姊……
會來看……
千愛從來沒有想過這件事。
千愛好想見姊姊，好想見姊姊，但是早已死心地認為再也見不到姊姊……聽到舞櫻這句話，令她不禁睜大了眼睛。
不，不會有這種事的。既然姊姊已經失蹤……
既然姊姊已經在國外失蹤……
姊姊一定……早就已經……不在這個世界上了……
一想到那個不願意想到的可能性，千愛幾乎陷入恐慌。
舞櫻伸手一指。
她的食指不知為何指向了白亞。
「再說！今天的比賽這個人又沒有上場！在開學那天來表演、那群很厲害的啦啦隊女孩一個都沒上場！直子學姊說，今天伊雷娜學院派上場的都不是主力耶！看到伊雷娜派出二軍，看到自己被當成練習的對象，你難道不會不甘心嗎！？我們被人家看扁了耶！」
發現矛頭突然指向自己，令白亞大吃一驚。
先是來了個傻子，接著又來了個笨蛋。都不知道話題要被她們帶到哪裏去。
但是……
這個笨蛋說得沒錯。
因為她沒有考慮太多，反而更能切中要害。
她問了本來就應該問的事……
「千愛！你還要繼續逃嗎？你要逃避啦啦隊一輩子嗎？」
舞櫻朝她逼近。
她一邊前進，一邊逼千愛做出抉擇。
連白亞也用一副「說吧，你要怎麽做」的表情看著千愛。
「勇敢地站出來吧，千愛！直子學姊向往的啦啦隊、我在那一天看到的啦啦隊，才不是用這種表情來跳的！」
「……！」
正麵挑戰的發言接二連三地湧來。
千愛的腦袋越來越混亂。
她的情緒暴漲到前所未有的高度，幾乎要衝破胸口。
由於太過驚慌……
「……讓開！」
「
呀！」
千愛推開了站在她麵前的舞櫻。
她無法繼續跟舞櫻和白亞待在一起。
拔腿狂奔。她跑出了東門。在春天的夕陽下，千愛一邊奔跑一邊感受到背後的灼熱。
奔跑，奔跑，奔跑……
回過神的時候，她已經站在自己的家門裏了。
千愛在陰暗的玄關感覺雙腳發軟。
運動提袋落在地上，她也跟著癱坐在地。
白亞那句「百愛會怎麽想呢？」……
還有舞櫻那句「你要逃避啦啦隊一輩子嗎？」……
不斷地在她的耳底打轉。
千愛用顫抖的手從運動提袋裏拿出姊姊的彩球，抱在懷裏。
「……姊姊……！」
淚水滾落。
用力閉起眼睛，腦海反而湧出畫麵……
那是她還很喜歡啦啦隊時的回憶。
深深崇拜著姊姊百愛的童年回憶。
收下了姊姊的彩球、全日本杯比賽的那一天。
——接下來輪到你了。
百愛的聲音在她抱著彩球的胸中蘇醒。
千愛哭了起來。
舞櫻
日暮時分的南高安靜得感受不出籃球比賽的餘韻。
穿著cheers隊服的直子和舞櫻還留在昏暗的校園裏。
直子搬走了擺在校門旁的桌子，默默地走進第三體育館。
拿著兩張椅子的舞櫻跟在她的身後。
這些都是屬於啦啦隊社的東西，所以得收回器材室。
女老師來到亮著燈的第三體育館做最後一次巡邏。
她一看見直子和舞櫻在裏麵，就簡短地說：
「快回家吧，八點就要關門了。」
然後就走了。
直子朝著老師的背影無精打采地回答：
「是……」
然後看看體育館牆上的時鍾。
現在是晚上七點五十六分。
「結果還是沒人來……」
直子用難以聽聞的細微聲音說道。
但是……
舞櫻搖著腦袋和短短的雙馬尾。
「不，會來的，一定會來的。」
她一邊說，一邊從明亮的體育館裏看著門外，看著籠罩在黑暗中的路。
櫻花的花瓣在月光下飄舞。
彷佛在夜風中點亮最後的希望。
「……你是說千愛嗎？」
直子的聲音震蕩著她穿著cheers紅色隊服的背部。
舞櫻繼續看著外麵，點點頭說：
「千愛是個好人。總覺得……不能丟下她。絕對不能丟著她不管。」
川澄千愛。
名字跟啦啦隊很像的女孩……
她會來。
她一定會來。
不，她非來不可。
就算是為了她自己。
舞櫻本來以為啦啦隊隻是一種很吵鬧的cosy。
不是的。啦啦隊是加油，是特別的運動，是正經的比賽。
絕對不能從這個正經的比賽之中逃走。
千愛不可以逃避。她不可以逃避啦啦隊……不可以逃避自己……！
「她真的會來嗎？」
「會來的。我相信她。」
直子和舞櫻交談著。
在無止境的寂靜之中，牆上時鍾的指針慢慢走著。
七點五十七分。
在飄著櫻花的昏暗路上……
「我知道。不，我早就知道了。」
一看到那個身影，舞櫻立刻改口。嘴唇露出了笑意。
直子驚訝地抬頭望去。
兩人注視著第三體育館前方的道路……
在夜風中，漫天的花瓣中，有一個人來了。
筆直地走向這裏。
體育館內投射出的光芒逐漸照亮了那條人影。
如火焰般的cheers紅色隊服。
先前看過的耳環已經不在耳上。
提著運動提袋的手指上是剪得乾乾淨淨的指甲。
她看著這兩人，走了過來。踩著堅定的步伐。
……是千愛。
「……！」
直子驚訝得用雙手摀住了嘴。
「很好！」
舞櫻用力地握緊雙拳。
千愛
被收進器材室的桌子上放了一張入社申請書，上麵寫了「川澄千愛」四個字。
她不再猶豫了。
雖然從她家過來並不遠，但她還特地換上啦啦隊服，這都是為了向舞櫻和直子表明決心，也是為了向自己表明決心。
……啦啦隊害她和姊姊分離了。
但若為此而放棄啦啦隊，就像白亞說的一樣，等於違背了熱愛啦啦隊的姊姊的心意。當然，也違背了千愛自己的心意。
所以，她不再逃避了。
她要正視啦啦隊。
要帶著心傷去麵對某樣事物是很艱辛的，需要很大的勇氣。
但是，逃避也一樣痛苦。
不，一定更痛苦。
無論再怎麽努力地跑開，也沒辦法逃離痛苦，因為這份痛苦是在自己的心中。千愛知道自己的心在這一年裏越傷越重，一天比一天更頹靡。
如果一直逃避下去，這份揮之不去的痛苦就會像剛才舞櫻所說的，會一輩子折磨著她。
如果要永遠過這樣的生活……
如果無論走哪條路都有痛苦……
她寧可鼓起勇氣，選擇正麵迎戰的路。
每個人都是這樣的，大家或多或少都得帶著痛苦和悲傷過活。在人生的某一刻，在某種契機之下，必須接受這個事實。每個人遲早都會碰到這樣的時刻。
對千愛來說，這個時刻就是今天。
那個契機……
就是在黃昏時的東門。
啊啊……千愛當時確實收到了別人給予的加油。
來自同年齡的女孩中最厲害的啦啦隊員白亞，以及完完全全的啦啦隊新手舞櫻。
當時舞櫻那句「你的姊姊一定會來看的！」……
雖然沒有半點根據，如今看來卻像一顆希望之星。
沒錯。全日本杯。東京奧林匹克。這些都是很遙遠的目標，但是千愛若在那裏舉起cheers的彩球和同樣是金色的獎杯或獎牌，或許姊姊真的會出現。不，姊姊一定會來。她開始相信了。
姊姊被啦啦隊打敗了，消失了，但是姊姊對啦啦隊的熱愛不可能磨滅，因為，千愛對啦啦隊的熱愛也沒有磨滅。無論發生什麽事，千愛還是深愛著啦啦隊，關於啦啦隊的一切都比千愛更厲害的姊姊一定也會繼續深愛啦啦隊。
她是這麽相信的……！
千愛和百愛長久以來投注精力和熱情的啦啦隊，就是她們之間的牽絆。
她要抓緊這個牽絆。
她要走上姊姊走的路。
她相信，姊姊就在這條路上。
她要加入cheers……加入南高的啦啦隊社……
這份入社申請書就是她的第一步。
「千愛……！」
舞櫻欣喜地注視著她，像是在說「我就知道你會來」。
但是一直很排斥入社的千愛卻無法直視舞櫻。
心裏的想法就不說了，她現在所做的事是人生之中最大的一次翻轉。
就算不看鏡子，她也知道自己臉紅了。
「……別誤會了，我才不是被你說服的。」
千愛死要麵子地對舞櫻說道，然後把入社申請書交給直子。
校規規定，直子收下入社申請書就等於答應讓千愛入社。
一下下的鍾聲從近處乘風而來。
那是伊雷娜學院的鍾聲，對附近居民而言就如同報時的聲音。
現在是八點。
「趕上了……！」
直子抱著千愛的入社申請書發出安心的喘息。
這麽一來，社員就湊到三個人了。
啦啦隊社不用廢社了。
直子擦拭著眼鏡底下的淚水，舞櫻一副興高采烈的模樣盤算著今後的事。
千愛漠視這兩人的反應，打量著器材室。
（這裏的器材……）
——練習用的體操墊是信譽良好的senoh公司製造的，罩子也不是便宜貨。
——健身器材雖然老舊，但是種類應有盡有。
——有一塊寫著「cheers」的看板，大概是學姊們自己做的。
看到千愛用專家的目光一一評斷，直子和舞櫻都露出了仰賴的表情。
「……」
啦啦隊社的情況看起來隨時可以開始練習。
雖然東西都很舊了……
但這裏會成為嶄新的、熱血的練習場地。
千愛走出體育館，同時頭也不回地問了一句：
「什麽時候有比賽？」
「夏天會舉行縣運賽。」
直子的聲音從背後傳來。
縣運賽。姊姊百愛也參加過。
參與啦啦隊這項運動的人不多，所以縣運賽沒有預賽。
倒不如說縣運賽才是預賽，國立代代木競技場全國大賽的預賽……全日本杯的預賽。
「年度計畫和表演架構呢？」
千愛詢問了以參加大賽為目標的行程表和啦啦隊要表演的內容。
「還沒……」
直子果然給了這種答案，這也是沒辦法的。
畢竟啦啦隊社幾分鍾前才剛擺脫廢社的危機。
「那就交給我吧。」
千愛扛下了計畫的工作，一邊轉過頭來。
「簡單的舞伴特技就算隻有三個人也能做到。舞櫻是頂端，我是底層，學姊就當保護員（spotter）吧。」
組合體操的頂端由嬌小輕盈的舞櫻擔任，需要穩定感的底層由經驗豐富的自己來擔任，而保護安全的人——放下頂端隊員時負責接住她的人，就交給穩重踏實的直子學姊。
千愛先把各人的位置定下。
和這兩人組隊需要很大的決心。
舞櫻是完全的外行人，直子雖有知識卻缺乏經驗。千愛從來不曾和這種程度的人組隊，也沒有參加過隻有三個人的啦啦隊。
她得在這前所未見的惡劣條件之中帶起啦啦隊。
不過……
她還是要做。
因為她已經決定要做了。
既然決定了，就隻能勇往直前。
從現在開始，她要義無反顧地向前邁進。
白亞
白亞從第三體育館的窗外看著再次穿上啦啦隊服的千愛。
早已跟著queens離開的理惠此時也走了回來。
「我真是太佛心了……竟然幫了敵人的大忙。」
事實上這隻是一半的原因，但白亞相信讓千愛回到啦啦隊的就是自己。
川澄千愛。
那個天才啦啦隊員回來了。
她必須打倒的敵人回來了。
這件事令白亞興奮不已，她也意識到自己的臉上浮現了笑容。
一旁的理惠聽到她說的話，看到她的笑容……
便從同一個窗口憤恨地瞪著千愛。
千愛
對了……
有句話非得先說不可。她有句話得先告訴那個嬌小可愛又有些狡詐的舞櫻。
先前說她是「騙子」的舞櫻。
「舞櫻。」
千愛看著舞櫻，叫出她的名字。
沒錯，千愛確實說謊了。
她確實對自己說謊了。
但是被舞櫻看破這點才叫她生氣。
舞櫻這個隊友長著一張可愛的臉，卻是個像小惡魔一樣令人抓狂的女孩。
千愛和她在幫籃球隊加油時，沒有任何事先討論，臨陣表演了完美的火炬拋投。
彷佛被命運聯係著一般，兩人配合無間，千愛如同被磁力吸住似地用全身把她像火把一樣高高舉起。
當時她感到一股戰栗。
當時她有一種奇妙的預感，覺得舞櫻這個完全的外行人或許會成為她此生最好的搭檔。
她感覺自己和這個令人火大的家夥在一起什麽都做得到。
她感覺自己想和這個可惡的家夥一起奮鬥下去。
這樣的想法令她非常焦躁。
所以……
「先前你說我是騙子，但我現在要說實話。」
「？」
舞櫻不明所以地望著千愛。
既然受到攻擊，就要反攻回去。
千愛懷著這個想法宣告著：
「我討厭你。」
舞櫻聽見這句話，卻露出了小惡魔般的狡黠笑容。
被人當麵說了討厭，竟然回以笑臉……這女孩雖然長得一副可愛的模樣，搞不好其實很堅強。她或許是個很適合當啦啦隊員、很有膽識的家夥。
舞櫻帶著笑容說出來的那句話，令千愛的懷疑變成了確信。
「啊哈，你『又在說謊了』。」
神奈川縣是日本為數不多的女子體育高中的集散地。這是荷蘭教育家莎拉?範?荷登為了推動當時還很落後的日本女子體育教育，發起的政治活動所遺留下來的功績。
到了一百年後的今日——四月十四日。
放學後的南高第一體育館裏，聚集著穿灰色西裝外套和海軍藍格子裙的南高學生，以及穿白色水手服的伊雷娜學院學生。
南高校和伊雷娜學院是彼此近到走路就能到的女子體育學校，同時也是長年的競爭對手。
今天兩校的籃球隊為了打進縣運賽在此舉行預賽，所以雙方的學生都到場加油。
前年剛重建過的寬敞體育館裏搭起了臨時看台，上麵緊密地排著鐵管椅，南邊坐的是南高校，而北邊坐滿了伊雷娜學院的學生。
建校九十九周年的伊雷娜學院說得好聽點是曆史悠久，活脫脫就是從漫畫裏跳出來的的千金小姐學校。直子去過那間學校幾次，知道他們的校舍和體育館都是登記為有形文化財產的優雅西式建築。有點老舊就是了。
所以穿著白色水手服的伊雷娜學院學生——尤其是高一生——看到南高為了團塊世代（注2：在二次大戰後的嬰兒潮裏出生的一代。）而建造的大規模校園、唯一優點就隻有「很大」的校舍和體育館，都顯得很興奮，但還是中規中矩地努力保持著優雅的舉止。
而另一邊的南高，說得好聽點是校風自由，事實上則是散漫又放任，有人在聊天，有人在滑手機，甚至有人卡滋卡滋地吃著零食。
幫主流運動賽事加油是體育學校的例行公事，隻要沒有碰上社團活動日，很難找理由不來參加，因為不是自發參加，不少學生其實對觀賽和加油都不怎麽感興趣。
直子站在鬧哄哄的南高觀眾席前……
（今天一定要好好帶動大家加油……）
為了熱身，她和舞櫻一起做起了伸展操。
伸展操是為了讓肌肉和筋骨變得更柔軟，並增加關節的活動範圍。雖然今天不打算做什麽激烈動作，但是做伸展操還可以加強動作的表演效果，還能預防運動傷害。
這是啦啦隊社今年的第一次表演。
容許社員在三人以下的觀察期隻到今天為止，所以一定要做出精采的演出，藉此拉進新社員。
這麽重要的活動要是有人受傷就糟糕了。
尤其舞櫻還是個初學者，所以非得仔細地做伸展操不可。
她們兩人靜靜做著伸展操……
「真沒想到……千愛竟然願意參加，她先前還表現得那麽排斥呢。我到現在都還不太敢相信……」
舞櫻隨口聊著。
在距離兩人稍遠的地方，千愛獨自默默地做著伸展操。
來了，她今天來了。川澄千愛來了。
雖然她大概隻是為了避免留級才來賺出席時數。
「對付她那型的人，激將法會比哀求更有效。」
有一張娃娃臉、綁著可愛雙馬尾的舞櫻露出小學生一般天真的笑容……難道她其實是心機很深的類型嗎？
這對啦啦隊社而言是值得慶幸的事，但是給人的觀感實在不太好。
直子不禁露出苦笑。
「不過為什麽不換上啦啦隊女孩的cos服啊？」
舞櫻看著千愛的方向不滿地說道。
看到舞櫻毫無忌憚地對顯然很不高興的千愛說話，直子的神經都繃緊了，但是……
「那是啦啦隊製服啦。」
教導社員正確的用語是學姊的職責，所以她還是吐槽了。
……正如舞櫻所說的……
她們三個人都沒有穿啦啦隊製服。
而是穿著製服和韻律褲來幫籃球隊加油。
獨自做著伸展操的千愛看都不看舞櫻，不悅地說：
「我剛才已經說過了，我不想穿，而且我根本不想參加啦啦隊。」
大概是因為千愛不看她，所以舞櫻也轉向直子。
「那我們為什麽也要穿製服啊？」
舞櫻鼓起了臉頰，她大概很想穿著啦啦隊服做一場正式的演出吧。
會為這種事生氣也挺可愛的。
為了不讓千愛有受到指責的感覺，直子小聲地說：
「啦啦隊必須全隊統一，既然千愛堅持不肯穿，那隻好由我們去配合她了。啦啦隊最近也很流行穿製服喔。」
她努力地安撫著舞櫻。
事實上，啦啦隊靠的也不是服裝，而是用充滿活力的動作為別人加油。
不少學校連啦啦隊服都沒有，隻能穿著製服跳舞，按照直子每天搜尋啦啦隊影片的結論，確實有很多人支持穿製服。
再說，不管穿的是啦啦隊服或學校製服，隻要有曾經獲得啦啦隊少年組冠軍、實力堅強的千愛加入，一定可以做出精采的表演。
直子的心中充滿期待。真是躍躍欲試。
做完伸展操後，直子說：
「好，趁著比賽開始之前再複習一下吧。請兩位過來好嗎？」
她叫來舞櫻和依然不肯看她們的千愛。
「啦啦隊一定要了解自己幫忙加油的運動。我們必須知道我方隊伍何時占優勢、何時居於劣勢、何時違反規則，還有比賽進行很久之後的鼓舞方式，照著當時的情況來加油，所以當然要了解運動規則。我昨天用line傳給你們的籃球規則，你們都看過了嗎？」
直子說著這些話時，心中都有些感動了。
因為她在啦啦隊社待了兩年以上，都沒有後進社員。雖然千愛還不是正式社員，但是能以前輩的身分指導社員們啦啦隊的事，還是讓她很開心。
當直子正在興頭上的時候……
「學姊一定是從很舊的網站上找來的吧？違規的罰則有兩個地方寫錯了。這一條已經改了，還有這一條。」
沒想到立刻被潑了一盆冷水。舞櫻出言糾正了她。
「是、是這樣嗎……」
前輩的麵子都掛不住了……！
話雖如此，因為直子是個正經的人，所以還是乖乖地聽了舞櫻的說明。
「籃球規則在二〇一五年修改過。還有，技術犯規的罰球是罰一球，犯規兩次就要離場，以前是五犯才要離場。」
直子越聽越覺得舞櫻對籃球規則異常地清楚。
而且……
不知為何，籃球隊的選手不時地瞄向舞櫻。
理惠
在籃球場的四周，伊雷娜學院和南高的學生們擠滿了各自的觀眾席。
在伊雷娜學院的席位前……
伊雷娜學院啦啦隊社、穿著藍黃兩色隊服的queens成員排成一列。
站在她們麵前的是王牌選手伊蝶白亞。
她的奶奶是法國人，所以她有著金絲般的頭發和祖母綠的眼睛，光是這些已經令她顯得與眾不同。
臉蛋比誰都美麗、身材比誰都好、啦啦隊技術比誰都精湛、平時練習比誰都努力、個性比誰都值得信賴，而且個性麵麵倶到，頭腦也很聰明……
她沒有缺點。真的沒有。硬要說的話，大概就是少根筋的個性吧。
不過這一點反而把白亞的魅力提升到更完美的境界。
（啊啊，白亞小姐……今天的你也是一樣完美。）
站在白亞身邊的第二王牌理惠同樣穿著伊雷娜學院的製服——洋裝式的白色水手服。
理惠和白亞沒穿啦啦隊服，因為她們兩人是啦啦隊的一軍，而今天上場加油的是二軍。
理惠用銳利的眼神迅速點完排成一列的二軍。
「比賽開始前五分鍾，二軍的二十四
人全部到齊。」
她準時地向身邊的白亞報告。
如同蝴蝶振翅一般，白亞眨了眨長長的睫毛，用清徹響亮的聲音、凜然的態度，對著二十四位啦啦隊員訓話：
「今天也等於是你們的考試，要秉持著queens的榮譽和尊嚴好好地表演。」
二軍所有成員整齊地大聲回答「是！」。
白亞沒再多說什麽，因此理惠做了很現實的補充：
「如果想要升上一軍，今天就表現得好一點。」
說完就跟著白亞一起離開。
理惠跟在白亞的身後……
白亞那一頭微卷柔順的長發，看起來就像是女神的雙翼。
她從二十四人麵前威風凜凜走過的身影，完全符合「女王之王」的名號。
（白亞小姐……）
理惠光是跟在她的後麵，就感到陶醉。
伊蝶白亞。
理惠第一次見到她就大感驚愕，心想「世界上竟然有這麽完美無缺的人」，她在國中時代被大家抬捧「茅崎全靠中田理惠」的驕傲一秒鍾就垮台了，如同狐狸見了老虎一樣地服從。
跟隨著白亞的生活確實過得很幸福。
待在女王麾下、當一隻假藉虎威的狐狸，比她想像的更愉快。
最重要的一點就是可以待在完美的白亞身邊。她每天都能見到白亞，每天都能和白亞說話，光是這樣就讓她覺得很幸福了。
再來，待在大人物的身邊會覺得自己好像也變成了大人物。理惠本來就是個強勢的人，不過跟隨白亞之後，她待人律己都變得更嚴格了。
不過，理惠很不喜歡白亞注意到她以外的人，所以她還毛遂自薦擔任輔助教練。queens總共有三位教練，她效法那些大人們，狡猾地抓住了二軍想升上一軍、一軍不想跌到二軍的隊員心態，成功地提升了整個隊伍的水準。
她的做法受到教練們的賞識，如今已經穩坐queens第二王牌的寶座。
這一切都是為了queens，為了女王白亞。白亞有一種神奇的力量，會讓別人想要為她工作、為她奉獻。這就是所謂的領袖魅力吧。
（其實我好希望今天也能和你一起上場啊……白亞大人……）
理惠希望不要叫她「白亞小姐」，而是更尊崇地稱呼她為「白亞大人」，不過要是她這麽做了，一定會被大家當成怪胎，所以隻好作罷。她默默地在心中叫著，不禁有些感動。有沒有辦法讓大家都稱呼她「白亞大人」呢？
『白亞大人。』
『什麽事，理惠？』
『沒事，白亞大人。』
『你真奇怪呢，理惠。嗬嗬。』
『嗬嗬。白亞大人。』
她在腦內小劇場擅自對起台詞。在白亞身後做這種事確實有些詭異，但沉浸在幻想中的理惠還是不禁露出笑容……
突然間，她的表情變得嚴肅。
她看到了。
那個女人。
「那家夥……」
理惠忍不住喊出聲來。
她瞪著的方向是南高的觀眾席前方。
雙手扠腰，一臉倦怠地看著籃球場的川澄千愛。
是那個女人。
那個踢了象徵著榮譽的queens彩球的人。
她的行為等於是踢了白亞大人。那個女人犯下了大罪。
聽到理惠的驚叫，白亞似乎也注意到千愛了。白亞那祖母綠的眼睛隻朝千愛望了短短的一瞬間，但是……
理惠突然有一種不祥的預感。
覺得這場啦啦隊對抗或許會引發什麽嚴重事態。
千愛
快要開始了。
雖說是為了補出席時數……
在這討厭的四十分鍾內，她不得不待在一點都不想參加的啦啦隊裏。
「那個，彩球……」
直子學姊走過來，想要把cheers的兩個金色彩球交給她。
那個彩球非常乾淨，每一條彩帶都仔細擦過。
千愛卻轉過身去，單膝跪地。
「我自己有帶。我不想借用別人的。」
她打開了自己的運動提袋。
裏麵放的是她姊姊在cheers裏用過的彩球。
千愛努力鎮定著排斥啦啦隊的混亂心情，拿起彩球……
（乾脆輸掉算了。）
她朝無辜的籃球隊成員瞄了一眼，臉上突然露出邪惡的笑容。
（不，我要「讓她們輸掉」。）
如果以為「加油」和勝負無關，以為光靠選手的努力就能獲勝，那真是大錯特錯。
正如大家常常提到「勝利加油」、「必敗加油」這些詞匯，從實際經驗就知道加油可以提升戰力。現代的運動心理學也做過統計，證明了好的加油確實能提升選手的運動能力、平衡感和持久力。
加油可以讓選手得到「被注目」、「被稱讚」的快感和成就感，使得交感神經亢進、血壓升高、血液集中在大腦及肌肉，讓身心活性化。
相反地，若是被敵方喝倒采，選手會充滿挫敗感，壓力和情緒使大腦白白消耗卡路裏，造成鬥誌喪失、表現變差。
裁判的自由心證也不容忽視。裁判也是人，所以在做困難的判斷時，往往會跟隨現場的氣氛。能夠製造氣氛的也是加油。依照世界平均，在有很多人加油的主場比賽，會比在客場的獲勝機率更高，棒球高出12%，橄欖球高出16%，美式足球高出18%，足球甚至能增加到20%。換句話說，所謂的主場優勢的其實就是來自加油。
而啦啦隊就是領導觀眾加油，把全體觀眾納為戰力的勝利女神。她們的加油真的會帶來勝利，比一般人想像的更有實質效益。
而且更可怕的是……
她們也能做到「相反的效果」。隻要有千愛這種水準的話。
啦啦隊也有辦法搗亂加油，打擊選手的鬥誌，讓選手輸了比賽。
況且伊雷娜學院的籃球隊本來就比南高更厲害，就算不做什麽南高也會輸球。
既然如此，就讓南高慘敗吧。
這麽一來啦啦隊社的評價也會跟著降低，甚至崩潰瓦解。
千愛記得啦啦隊社今天若不拉到一個社員就要廢社。
那樣的話，她就不會再被煩人的直子她們糾纏了。
拿著彩球的三人在南高觀眾席的前方，站在球場之外。
直子在中央，左邊是舞櫻，右邊是千愛。
對麵是queens的成員，每組三人，共有八組。但白亞坐在觀眾席裏，而且是猶如貴賓席一般的正中央位置。可見上場的是二軍。
（看來這場比賽對伊雷娜學院而言不是正式演出，隻是練習罷了。）
這對千愛並沒有影響，隻是讓她感到更無趣。
南高和伊雷娜學院的選手站到籃球場上。
這份緊張感讓全場頓時靜了下來。
接著，比賽開始的哨聲吹響。
另一個更大的聲音響起。
「耶！伊雷～娜～」
開始了。
伊雷娜學院queens開始加油了。
對啦啦隊有豐富經驗的千愛一聽就知道。
那是勤練出來的口號聲。
二十四個人喊得整齊劃一，音調開朗又有力，剛才這一喊，讓觀眾席上的加油也跟著開始衝刺。
就像要趁勝追擊似的，她們又大大地揮舞著拿著彩球的雙臂。站在前線的啦啦隊員用全身的動作呼喚著，把在場的每一個觀眾都拉進加油的聲勢。
伊雷娜學院加油的熱力如波濤般湧進了
球場。
厲害。
沒想到二軍能有這樣的表現。
不愧是縣內最強的伊雷娜學院啦啦隊。
（可是……）
隻有千愛才看得出這麽細微的破綻，伊雷娜的二軍其實有些僵硬。大概是因為實戰經驗比一軍少吧？不，她們的表演可以感覺到心有旁騖。
話雖如此，接下來的舞蹈還是跳得很俐落。啦啦隊的舞蹈和其他舞蹈不同，要更迷人、更歡樂，而且必須整齊，還要充滿力道。這些特色在伊雷娜的啦啦隊舞蹈中全都表現出來了。
雖然伊雷娜學院是客場，在這場比賽的加油卻拔得了頭籌。
「go！南高！」
直子也喊起了口號。
cheers之中唯一的三年級成員果斷地衝進人數多達八倍的敵陣，這份勇氣讓南高的觀眾席頓時激動了起來。
直子一時被伊雷娜的聲勢嚇住，所以慢一步才開始指揮加油，但在啦啦隊的戰略上這並不算錯誤的時機。人們經常會支持看起來狀況比較不利的一方，這正是心理學上的劣勢者效應。
不過，這樣可不行。
這場比賽南高必敗無疑，伊雷娜學院想必也是確信會獲勝才派二軍上場。而千愛的計畫是要讓南高輸得慘兮兮，然後把輸球的責任推給啦啦隊社。
話雖如此，就算不用她動手……
南高cheers的加油並沒有帶動場內的氣氛。
最重要的理由當然是千愛的表演太敷衍。
再來，舞櫻是個外行人，雖然她笑容滿麵、動作又大，但那隻是很有精神的個人聲援，她沒有足夠的技術能把這份活力傳達給選手和觀眾。
（初學者的確很容易發生這種情況……）
而社長直子也好不到哪裏去……
雖然她的圓臉和眼鏡還挺可愛的，手的動作和腳步也很正確，完全顯露出她正經的個性……但她的經驗太少，不太習慣在團隊中加油。真是一人啦啦隊的標準典型。
（雖然她的啦啦隊知識很豐富，但技術實在太差了。）
照這情況看來，不可能帶動南高學生的加油。
這麽一來也不需要故意作亂了，隻要繼續敷衍地演出，等著時間過去，南高自然會被伊雷娜學院的聲勢壓得以慘敗告終。
籃球賽的發展和千愛的預測有些不同……
伊雷娜的隊伍出現了明顯的失誤，而南高一直很努力地奮戰，不過實力上還是有差距，到了第四節，剩下五分半的時候，伊雷娜學院隻領先了區區幾分。
南高的觀眾席不時發出「啊！」的歎息和「可惜！」的呼喊。
為了追回分數，南高的王牌選手從三分線之外毅然決然地出手一射……本來以為會進球，但球在籃框上彈起，被伊雷娜的防守奪走了。
（啊……好可惜……！）
她畢竟是南高的學生，而且又是負責加油的啦啦隊……
剛才那一球，連千愛都不禁感到氣憤。
聽到伊雷娜學院的啦啦隊queens為開始反攻的選手大聲加油，千愛也不甘心地想要聲援。
但是……
（……不行。要輸球，快輸掉吧。）
這次她是為了相反的目的而來，絕對不能隨波逐流忘了初衷。
千愛重新堅定了心誌。
為了不讓南高獲勝……為了不讓啦啦隊社的評價提高……她現在該出招了。
趁著南高選手走步犯規的時機……
千愛停止了加油。
她放下彩球，一臉焦慮地甩頭。
先前再怎麽敷衍還是持續表演的千愛，此時表現出放棄比賽的態度。
這正是讓南高的失誤引發挫敗感的絕妙時機。
南高學生們正為了己方球隊一次都沒有追過分數而懊惱……
「啦啦隊都不動了耶。」
「大概是輸定了。」
「就是啊。還剩五分鍾，要不要先走？」
輸球的氣氛以千愛為中心漸漸擴散開來。
相較之下伊雷娜越戰越勇，在二十四位啦啦隊員的鼓舞之下，觀眾們也跟著不斷高喊「伊雷娜！」的口號。
很好，用不著等時間到。
勝負已定。
局勢無法挽回了。
南高輸定了。
千愛整個國小國中時代都是泡在啦啦隊裏，依照她的經驗來看，在最後五分鍾陷入這種氣氛的隊伍沒有一個可以翻盤。
萌生敗意的南高接下來隻會漸漸被伊雷娜拉開分數。
……這樣就可以了。
舞櫻
南高之中幾乎沒人在加油了。
還在加油的隻剩下舞櫻、一旁的直子，以及場外的籃球隊隊員。
「衝啊！衝啊！伊雷娜！」
能聽見的隻有控製了場麵的伊雷娜啦啦隊的聲援。在啦啦隊的領導下，伊雷娜的學生也越喊越有精神。
在球場之中，南高的選手又犯規了。
那位選手的表情十分疲憊，一副快要撐不下去的模樣。
「fight！南高！」
舞櫻死命地大喊，但她老是發現自己的臉上沒有笑容。
關於這一點，旁邊的直子倒是還掛著笑容。隻要比賽仍在進行，隻要還有獲勝的可能性，啦啦隊員就得保持著笑容。
不過，另一邊的千愛……
她完全沒有笑。
應該說，她根本不想參加啦啦隊。
她隻是板著一張臉，冷冷地站在原地。
持續抵抗的南高每次投球不進，她就不耐地搖著頭。
那根本不是在加油，而是在漏氣。
千愛一定……是「故意」的。
她故意不加油，讓南高就這麽輸掉。
可是……
直子沒辦法責備千愛。
因為是她們自己把討厭啦啦隊的千愛拖來這裏的。
千愛肯站在這裏，她們就該慶幸了。她早就知道千愛是多麽地不情願。
但是。
她也知道另一件事。
千愛應該……不，一定是在「勉強自己」。
看她現在的表現就知道。不，她在比賽中一直是如此。
每次南高失誤、每次伊雷娜得分，千愛都會短暫地轉開視線，彷佛覺得都是自己害的。
其實她很想加油。
其實她很希望自己的學校獲勝。
她想要贏。不，還有其他的理由。
千愛逃避了這場戰鬥，她轉身不看這場戰鬥。
所以……
非得把她拉回來不可。
既然都勉強把她帶來了。
既然都勉強她加油了。
那就要勉強到底。
（隻有我和直子學姊加油是不行的！一定要讓大家也一起加油！）
舞櫻終於領悟到這一點。
啦啦隊是團體活動。
不管其中有幾個人在加油，隻要不是全隊一條心就不行，隻要缺少一個人就不行。
啊啊，剩下不到四分鍾了。
比數還差了四分。
這四分的差距……好遙遠……！
「根本已經輸了嘛。」
南高的觀眾席傳來這樣的發言。
就連直子的笑容中也透出了一股悲壯感。
但是舞櫻還沒放棄。
她還沒放棄這場比賽。
也還沒放棄千愛。
千愛應該……絕對……
還沒有完全舍棄啦啦隊。
舞櫻相信一定是這樣。
「win！南高！」
雖然局勢已經變成這樣，舞櫻依然努力地大喊。
等待著那一瞬間。
牆上時鍾的秒針不停地走。
時間繼續流逝。
（剩下兩分鍾……！）
南高的選手拚命擠到籃框下，來了一記上籃。
差距拉近到兩分了。
這次反而是伊雷娜的學生發出了驚呼。很幸運的是，從開場一路狂衝至今的queens的加油也在此時顯出了疲態。
伊雷娜的呼喊在體育館中漸歇，南高觀眾席的聲音則是「嘩！」地爆出來。
（就是現在！）
會場的熱力移到這邊來了。
雖然隻有一點點，但這邊的熱情確實燃燒起來了。
要讓它爆發出來。這就是啦啦隊的任務。
就在此時……
舞櫻的左腳踮起腳尖，右膝高高抬起。
她把抓著彩球的雙手當成鍾擺，轉了一圈。
舞櫻提著腳跟，完全不知道這就是芭蕾舞的旋轉技巧（pirouette）。
她隻是在開學那天早上看過這個動作罷了。
觀眾席的視線都集中在舞櫻的身上。
她也抓緊了這個時機……
千愛
蹦！
這個聲音響起。
這是千愛國小國中時代經常在啦啦隊練習場響起的聲音。
體育館的地板被啦啦隊員踩響的聲音。
（那是……翻騰！？）
和墊上運動一樣的跳躍聲。
千愛反射性地轉頭望去。是舞櫻，她拿著彩球側身翻上了半空。
雖然她做得有些僵硬，看起來很危險，但那確實是側空翻。她做出側空翻了。直子看到舞櫻從眼前翻過去，不禁倒吸一口氣。這花俏的動作讓南高觀眾席發出驚歎。全都是一瞬間發生的事。
和開學那天早上伊雷娜啦啦隊的表演幾乎是同樣的時機……
舞櫻從空中降下。
就在千愛的麵前著地。
舞櫻抬頭瞪了千愛一眼。
千愛驚訝得隻能呆呆地看著她。
下一瞬間……
「go！」
舞櫻在發出叫喊的同時翻身背對千愛。
接下來發生了誰都意想不到的事。
舞櫻朝著背後的千愛貼近，稍微屈身，然後用力一跳，像彈簧一樣。
（不會吧……！？）
千愛的身體擅自動了起來。
她的雙手從左右兩邊緊緊抓住舞櫻的腰。
在長年訓練之中用身體牢牢記住的技術竟在不知不覺中使了出來。
簡直就像……
啦啦隊技巧喚醒了千愛。
雖然千愛自己都覺得很意外，但在被舞櫻帶動的瞬間她就明白了。
這是那天早上伊雷娜啦啦隊嬌小的頂端隊員和白亞一起做過的表演。
和當時的白亞一樣，千愛看準舞櫻跳躍的同時，把舞櫻往上一拋。
嬌小的舞櫻挺直身體，往上方筆直竄出！
接著千愛從下方撐住舞櫻的鞋底，而舞櫻和那天早上的啦啦隊員一樣，腰部往左扭九十度，直挺挺地抬起左膝。
舞櫻的裙子在離心力的作用下飛揚。
下方的千愛把舞櫻的腳高舉過頭。
直子慌忙跑來，但她阻止不了這兩人的特技。
她隻能在一旁做好輔助動作（spotting），以防舞櫻摔下來。
千愛也覺得這樣比較好。做都已經做了，這時要阻止反而更危險。
隻能硬著頭皮上了。底層隊員一人（single base）、連續動作（pump and go）、拋投（toss up）、推舉（etension）……
把頂端隊員如火把一般高高舉起的舞伴特技。
這是火炬拋投（toss torch）！
直子
舞櫻的雙手呈v字形高舉彩球，千愛用雙手高高地舉著她。
舞櫻翻起製服裙襬提起左膝，靠著單腳站立，而下方的千愛筆直地支撐著她右腳的鞋子。
彷佛舞櫻是勝利的獎杯，而千愛高舉著這個獎杯以顯示榮耀……
在後麵看著的直子難掩臉上的驚訝。
這一招可不是隨隨便便就能做出來的。
舞櫻並沒有學過這個技巧。
底層的千愛必定學過，但頂端的舞櫻不可能知道這招。她到底是怎麽做到的？
（……舞櫻和千愛……做了火炬拋投……！？）
她們做到了。真的做出來了。
而且做得很標準。
這一招確實是火炬拋投。
啦啦隊固有的組合體操，舞伴特技之中的一種。不隻是抱住top隊員的腳，而是把她舉到頭頂。這是中級以上的技巧，推舉火炬拋投（press up toss torch）。
完成的高度超過三公尺，全場都能看見。
在頂端如火炬般閃耀的彩球，以及舞櫻的笑容……
如同自由女神看顧著海洋一般，看顧著居於劣勢的南高校。
直子最近一次看到這個技巧，就是在開學那天伊雷娜學院queens的表演之中。
當時舞櫻也在場。舞櫻也看到了火炬拋投。
（……她隻是在那時看過一次……！？）
答應加入啦啦隊社的那一天……
舞櫻說過「我隻要看過一次動作就能立刻學會」。
直子當時隻是一笑置之，原來那句話並不是在開玩笑。
以前她在網路上的一篇文章裏看過。生態心理學、智能情報學之中有一種「動態模擬」——隻要看到別人的動作就能模仿的特殊能力。她從經驗之中得知，有極少數的演員、舞者和藝人擁有這種能力，在近年的生理學調查之中發現這些人大腦的體感覺區異常發達。說不定舞櫻也是這種人。
嘩啊啊啊啊啊啊～
觀眾都在為舞櫻鼓掌叫好。
這轟然巨響讓直子回過神來。
舞櫻趁著獨占了全場視線的時機……
「南高！fight！win！cheer！」
她喊著「奮戰！勝利！加油！」。
笑容又出現在她的臉上，如同火光照耀著會場、照耀著選手。
比賽還差一分……！
舞櫻
剛才的沮喪消沉全被一掃而空，會場內湧出了加油的熱情。
舞櫻在千愛的支撐中，從三公尺的高度環視全場。
（……好棒喔……世界看起來都不一樣了……）
舞櫻看到了不同的景象，這並不是錯覺。
世界真的改變了。
舞櫻的世界從這一瞬間變得截然不同了。
千愛
比舞櫻做出火炬拋投更讓千愛驚訝的是……
（糟糕……我竟然……）
自己竟然和舞櫻一起做了。
為了讓南高輸掉這場比賽，她應該要做出相反的行動才對。
但身體卻「擅自動起來」。
她撐住舞櫻，高高舉起。
舞櫻被她放下來之後，沒有像剛才一樣瞪她……
而是像在道謝似的，對她可愛地眨眨眼。
直子看到沸騰的觀眾席，知道機不可失，就對千愛和舞櫻大叫：
「……sideline！」
sideline指的是領導觀眾一起喊口號加油。
啦啦隊可以將會場中湧出的活力漩渦
轉為波浪傳向球場、傳向選手。
比賽剩下二十秒。
南高的分數隻落後兩分。
「南高！」
直子帶頭喊道。
「go！fight！win！」
舞櫻也出聲回應，兩人的聲音融合在一起。
千愛彷佛被兩人的聲音推動，也轉身麵對南高的觀眾席。
啊啊，看得見了。
籃球隊的勝利就在眼前了。
無數發亮的眼睛注視著己方的勝利。
「南高！」
直子再次喊道。
「go！fight！win！」
千愛也跟著兩人一起大喊。她放棄原先的堅持了，她不想再漠視大家的光芒。
cheers的三個人第一次同聲加油……
伊雷娜學院像是被這聲勢壓過，一記射籃彈出了籃框。南高搶到籃板球，就用迅雷不及掩耳的動作把球傳出去。
接連幾次傳球，南高的選手衝向伊雷娜學院的籃框。
「南高！」
剩下十秒鍾。直子大喊。
「go！fight！win！」
不隻是cheers，所有南高的學生都同聲大喊。
在這片大合唱之中，南高籃球隊的王牌從遙遠的三分線外拋出一球。
籃球劃出一個大弧。
三分球。南高追過了一分。
下一瞬間，比賽結束的哨聲響起。
理惠
伊雷娜學院意外落敗之後……
南高那方的觀眾席爆出了今天最響亮的歡呼聲。
理惠啞然無語地看著二十四位啦啦隊員……
「……真是的，二軍果然沒用。」
她焦躁地罵道。
這場比賽明明從一開始都是伊雷娜學院在掌控氣氛的。
製造氣氛推動選手鬥誌的明明一直都是queens。
到了最後，她們的加油卻好像甘於守成，開始顯得僵化，讓籃球社沒辦法給對方致命的一擊。
南高啦啦隊趁這機會使出火炬拋投，在南高學生之中引發反敗為勝的氣氛，才讓南高籃球隊真的趁勢翻盤了。
因為比賽結果太戲劇性，本來顯得意興闌珊的南高學生都興奮地拍手叫好，相較之下，伊雷娜學院大概會有好一段時間振作不起來吧。
帶頭做出火炬拋投的小不點高興地蹦蹦跳，一把抱住福原直子。
理惠不知道那個女孩的名字，隻覺得她「好小」。
光是這點，她在啦啦隊中就有擔任頂端的優秀特質。
她的長相可愛得像是玩賞寵物，那頭不知道有沒有染過的灰咖啡色頭發也很搶眼。
外表有魅力、能吸引目光，這也是啦啦隊員的重要特質。
雖然乍看隻是個外行人……或許要多留心這號人物。
除此之外，那個川澄千愛……
本來以為她已經引退了，沒想到今天竟然會上場。或許是荒廢太久，看她擺明一副不想加油的樣子，結果最後的火炬拋投竟然表現得那麽完美，看來還是有兩把刷子。
更讓理惠不高興的是……
「……」
白亞一直盯著千愛——此時正呆呆望著記分板、完全看不出到底是有幹勁還是沒有的千愛。
她的眼神非常認真，嚴厲得不像平時那個大而化之的白亞。
因為實力比周遭的人高出太多、很少有機會認真起來的白亞……露出了認真的眼神。
那祖母綠的美麗眼睛隱含著看見了宿敵的鬥誌。
（白亞小姐果然還是放不下川澄千愛。）
理惠從資料上得知，白亞和千愛從小學時代就是競爭對手。
她也知道白亞雖然是個完美無缺的啦啦隊員，卻從未勝過川澄千愛。
白亞小姐的敵人就是我的敵人——理惠懷著這個想法，咬緊嘴唇。遺憾的是，除此之外她現在什麽都做不到。
舞櫻
當南高還沉浸在勝利的喜悅時……
「好厲害……好有趣！」
舞櫻興奮不已，跳啦啦隊的疲勞都被這份喜悅吹散了。
「你們怎麽會突然做出火炬拋投？真是嚇壞我了……」
直子學姊一邊苦笑，一邊用毛巾擦著疲勞的汗水及冷汗。
至於千愛……
明明是南高獲勝，她不知為何卻像伊雷娜學院的學生露出愕然的表情。
「千愛！」
聽到舞櫻的呼喊，她猛然轉頭。
一副好像還不敢相信獲勝的樣子。
「贏了喔！千愛！我們贏了！大成功！剛才我們兩個人配合得真好！千愛一定會加入啦啦隊社吧！」
現在千愛在這氣氛的推動下加入啦啦隊社的可能性非常高……
舞櫻朝千愛跑去，雙手豎起拇指。
直子也懷著同樣的心思走過去。
「千愛，你也知道今天就是決定啦啦隊社能不能繼續下去的最後一天，如果沒有湊到三個人，我們就要廢社了。所以，那個，我再一次邀請你……如果可以的話……」
直子再次試著邀請千愛入社。
但千愛的回答是……
她立刻轉身走開，把彩球收進自己的運動提袋。
「別被一時興起的特技衝昏頭了。我的工作已經結束了。」
她看都不看這兩人，一甩那焦糖色的頭發颯然離去。
朝著還沉浸在喜悅中的第一體育館的門口。
「千愛！」
舞櫻的大叫也沒有讓她回頭。
……結果千愛還是離開了舞櫻和直子。
她一定是真的很不願意加入啦啦隊社吧。
廢社的危機還是沒有解除，舞櫻不禁感到焦急……
這次幫籃球隊加油，從結果來看非常成功。
的確很有可能像直子預料的一樣，觀眾們都體驗到了啦啦隊的魅力。來加油的學生們在比賽結束後就紛紛離去，不過她們或許會在校內宣傳啦啦隊的這場精采演出。
所以……
舞櫻和直子在僅剩的時間內等待著誌願者的到來。
為了讓人更容易看出啦啦隊在招募社員，她們還特地換上啦啦隊服，然後在櫻花飄舞的校門旁邊擺了桌子，分發直子前幾天做的傳單。
「歡迎來參加啦啦隊社！」
看準了放學的人潮，舞櫻和直子熱情地遞出傳單。
現在已經是四月中旬，很多人早就決定要參加什麽社團，所以沒有一個人肯拿，而周遭也看不到有其他社團在招生。
隨著時間的經過，舞櫻的笑容漸漸變成了憂慮。
「當幽靈社員也沒關係！請你們加入吧！」
她甚至說出這樣的話。
「不、不行啦，為了避免有社團靠著掛名社員來撐人數，校規規定如果沒有三個人在『活動』就要廢社。」
直子小聲地提醒她。
一群剛練習完的袋棍球社員從兩人的麵前走出校門……
「那打扮還真丟臉。」
「啦啦隊不算是運動吧？」
「南高啦啦隊社好像真的沒人了呢。」
嘲笑的聲音傳來。
「……」
舞櫻拿著傳單的手微微地顚抖著。
怎麽辦？
除了住校生以外，南高學生在晚上八點之前必須離校，社團活動原則上也要在八點以前結束，如果在這時間之前還沒找到第三個社員，啦啦隊社就得廢社。
現在已經是下午五點半了。
校規規定
，加入社團要自己寫入社申請書，社長接受申請書之後，申請者就是社員了——如果沒有學生的話，當然不可能收到入社申請書。
學生一個接一個離開了……而且是稀稀落落的。
沒有參加社團的學生還留在校內的可能性幾近於零。
這時……
眾所皆知十分粗暴的、二年a班三個摔角社的女孩走了過來。
「啊，是『單人啦啦隊』。」
「幹麽把桌子放在這裏啊！」
「石頭會害人跌倒喔。」
有一頭極短發的女孩像在踢石頭一樣輕輕踢著桌子。
「你還是一個人在搞啦啦隊嗎？」
「噗！」
「真好笑，跟看不見的朋友一起跳啦啦隊。」
這三人似乎也看過直子一個人做啦啦隊練習，嗤笑著走出校門。
「好像變成兩個人了呢。」
「隻是冷門運動的垂死掙紮吧。」
雖然南高是封建主義濃厚的體育學校，這三人卻對身為學姊的直子出言不遜。
人都已經走出校門，還故意用她聽得到的音量說話。
「……」
舞櫻雖然生氣，但也知道自己若是跟她們動手，一秒鍾就會被打成豬頭。
她擔心地望向想必更不甘心的直子。
結果她發現……
直子的臉上掛著笑容。
彷佛為了抹去悲傷……不，為了遮掩悲傷……看起來更令人心酸的笑容。
「啦啦隊員一定要隨時保持笑容才行喔。嘿嘿。」
「直子學姊……」
「……啦啦隊確實是冷門運動，也常常受到誤解，但我還是要繼續努力，為了像cheers黃金時代的百愛學姊一樣發光發熱……」
直子像是抓住浮木似的，從cheers的運動提包裏抓出ipad。
播放起加了書簽的百愛影片。
閃耀的全日本杯。燦爛輝煌的……cheers黃金時代。
十五位學姊，每個都像鑽石一樣閃亮。
舞櫻一想起那光彩奪目的影片，就覺得現在的cheers確實像石頭一樣不起眼。
而且隻有兩顆石頭。
社員不足的話別說是參加比賽了，連社團能不能存活下去都是個問題。
怎麽會差這麽多呢？她們直到最後都隻是石頭嗎？她們永遠都當不了鑽石嗎？
不對，不應該是這樣的。
因為她們不是石頭，而是人。
人是會成長的，是會改變的。
但是……
雖然這是事實。
雖然她知道這點。雖然直子學姊也知道這點。
為什麽眼中卻湧出了淚水呢？
為什麽帶著笑容哭泣呢？
「……我想練啦啦隊……看到這影片，我真的好向往……我覺得這就是自己真正想做的事……可是，如果啦啦隊社不在了……如果cheers不在了……那我……」
直子學姊至今一直在苦撐。
一個人練習著啦啦隊……在別人的嘲笑和揶揄之下，還是悲傷懊惱地苦撐著，一路努力到現在。她一直守著搖搖欲墜的cheers。
然而終點再過兩個多小時就要來臨了。
南高啦啦隊社……cheers……
就要消失了……！
「……有誰……有誰可以……」
學校裏一定已經沒人了，但直子學姊還是繼續呼喊，繼續等待。等待著不可能會出現的人。她穿著cheers製服，遮著臉，哭得連辮子都在顫抖。
「……我也……我也想練啦啦隊啊！」
舞櫻也激動地喊道。
但直子隻是抬起頭來。什麽都做不了，什麽都說不出。
已經無計可施了。
舞櫻沒有說出為什麽自己想練啦啦隊。
那是舞櫻的私事，而且她知道現在談這個隻是在浪費時間。
時間……
所剩不多了。
抬頭仰望黃昏的天空，那裏有著開學當天見過的櫻花。
花已經落了七成，綠葉也長出來了。
「櫻花……都散落了。」
舞櫻用右手抓住飛落的粉紅色花瓣。
「時間是不等人的。」
像是自言自語，也像是在說服自己地喃喃說道。
然後……
「……不可以光是站在這裏等！一定要主動去抓住機會！」
她如此喊著，跑了出去。
——千愛。
舞櫻要去找千愛。
或許她已經回家了，但也有可能還在學校。
不，她一定還在學校。雖然隻是毫無根據的猜測，舞櫻卻如此堅信。
一定要說服千愛，讓她加入啦啦隊社……加入cheers。
隻剩這個辦法了。既然隻能這樣做，那就這樣做吧。無論如何都要這樣做！
舞櫻知道直子看著自己的背影。
她也知道直子不明白為什麽她這麽想要練啦啦隊。但是她沒辦法解釋。
千愛
太陽逐漸下沉。
彷佛宣告著一切都將要結束。
千愛一直在校舍天台上打發時間，等到所有人都走光。
她不希望任何人向她提起今天的啦啦隊表演。
尤其是伊雷娜學院的伊蝶白亞——在為籃球隊加油時，白亞不斷瞄著千愛，一副想說什麽的樣子——千愛絕對不要見到她。
白亞想必已經回家了。伊雷娜學院的千金小姐不會在外麵逗留到這麽晚的。
現在應該不用擔心白亞了，但是正門那邊還有直子學姊和舞櫻。為了今天這場表演，她和直子學姊及舞櫻建立了一個line群組……
【千愛現在在哪裏？】
【啦啦隊社就要廢社了耶！】
【今天就是最後一天喔！】
【直子學姊在正門！快來！拜托你！】
她可以猜到那些接連不斷的訊息一定都是舞櫻寫的。
所以她打算悄悄地走南高校另一個門——東門。
手機又發出了舞櫻傳來下一條訊息的聲音。
她們想必還沒拉到半個新社員。
這麽悲痛的聲音真是令人聽不下去。千愛關掉手機電源，放進格子裙的口袋。
她下了樓梯，想從東門出去。
「……！」
千愛頓時停下腳步。
她最不想見到的伊蝶白亞就在那裏。
白亞一定是看到啦啦隊社在正門，就猜到千愛不會走那裏。這家夥的腦袋真好。
白亞盤著手臂，獨自站在東門外。
她應該發現千愛來了，卻沒有轉頭看她。
隻是默默地站在原地。
千愛也裝作沒看見白亞，就這麽走出去……
「……你今天跳了啦啦隊吧。」
千愛正要走出去時，白亞開口說道，令她停下了腳步。
兩人的視線還是沒有交會。
過了一會兒……
「你又開始練啦啦隊了嗎？」
白亞再次開口。
「我不會再練了。」
千愛如此回答。
「你贏了我就想跑？」
白亞的語氣中出現了一絲怒氣。
那挑釁般的台詞令千愛回過頭來。
然後瞪著在夕陽餘暉之中顯得清澈透明的祖母綠的眼睛。
「白亞，你幹麽死咬著我不放？」
她氣憤地問道。
白亞也瞪著千愛。
「我的目標是全日本杯，接著是東京奧林匹克，我要在那裏成為女王。」
這個女人……
大概是天才的思考比較跳脫吧，白亞從以前就常常說出讓人聽不懂的話。現在也是如此。
話雖如此，白亞的個性一向不苟言笑。她剛才說的話沒有半點玩笑的意味，而是認真的。她是真的懷著這種誇張的目標。
「說什麽女王嘛。」
千愛嗤笑地說，但白亞毫不動搖。
「為此我絕對不會放著輸給你的事不管。」
白亞又說出在高一也說過很多次的話。
她曾經輸給千愛。
那是在九年前的啦啦隊少年組大賽。
在那一天，千愛贏了白亞，白亞輸給了千愛。
之後，白亞因父親工作的緣故而搬到爺爺奶奶居住的法國，回國之後都待在神戶或劄幌，所以沒有機會再和千愛一較高下。
而且，千愛從以前的資料上得知……
在白亞的啦啦隊經曆中，除了千愛以外沒有輸給任何人。
裏昂、米盧斯、斯特拉斯堡、神戶……雖然去年的全日本杯在國外比賽所以她沒參加，總之白亞隻要參加比賽一定都是冠軍。這當然也要靠優秀的團隊，但若缺了白亞個人的實力，一定無法達到這等佳績。
如此厲害的白亞從小到大隻流過一次悔恨的淚水……
就是和千愛比賽的那次。
「那都是以前的事了。」
話雖如此，千愛和白亞對戰已經是九年前的事了。
在千愛看來，那隻是一段輕鬆愉快的童年回憶。
但是對白亞而言，那卻是永難忘懷的挫敗。
「這是不會被容許的。」
「被誰？」
「被我。」
聰明卻少根筋的白亞又說出了千愛難以理解的發言。
「什麽意思？」
「漠視贏過我的你而自稱女王，是不會被我自己容許的。」
白亞直視著千愛如此宣告著。
……她的自尊心確實很高，又有著完美主義，但執著到這種地步已經能登上金氏世界紀錄了。
白亞是真心這樣想的。
因為她的說法太過拗口，千愛花了一些時間才明白過來。總之白亞想要說的就是要再跟千愛比賽，並且要打敗她。
換句話說，就是要千愛繼續練啦啦隊。
「……我才懶得理你。」
千愛丟下這句話，先轉開了視線。
然後她轉身走開。
白亞並沒有追上去。
「……百愛會怎麽想呢？」
如同打出王牌，白亞提起了千愛的姊姊。
千愛聽到自己最不想談的事情被對方提起……
「……你懂什麽！」
她憤然回頭。
「都是啦啦隊害得姊姊在美國受了重傷，還因此失蹤！毀掉姊姊人生的啦啦隊、把姊姊從我的身邊奪走的啦啦隊……我最討厭了！」
川澄百愛——千愛的姊姊在美國突然失蹤的事，在啦啦隊這個狹小的世界裏有不少人知道。
對千愛緊追不放、近乎跟蹤狂的白亞當然不可能沒聽說過。
應該是早就知道了，因為白亞沒有露出驚訝的神態。
她明知這件事，卻還故意提起千愛的姊姊。
從白亞的人格來看，她應該沒有惡意。她隻是認真地正視過去發生的事，而且說不定比千愛本人更認真。
但是，千愛的情緒卻像孩子一樣地爆發了。
壓在心底深處的情感無法抑製地從她的口中宣泄而出。
「你明明知道這件事，為什麽還要叫我練啦啦隊！？老師也是，你也是，cheers的那些人也是！」
千愛一把揪住白亞水手服的衣襟。
她因悲憤交加而湧出淚水。
「……」
白亞依舊以堅定的表情瞪著她。
那雙祖母綠的眼睛彷佛看透了她的心。
「千愛是大騙子！」
背後傳來了一個聲音。
或許是吵得太凶才被找到的……被到處搜尋千愛、跑得上氣不接下氣的舞櫻找到。
「你說什麽啊……！我哪有騙人！」
千愛放開白亞的衣襟，一邊擦眼淚，一邊用遷怒的態度吼道。
穿著紅色啦啦隊服的舞櫻甩著短短的灰咖啡色雙馬尾，搖著頭回答：
「你在騙自己！」
騙自己……？
「從剛才的比賽就看得出來，你根本不討厭啦啦隊！一開始跳得那麽敷衍也是故意裝出來的！其實你很喜歡啦啦隊吧！」
「才沒有！你憑什麽這樣說！我才不想參加啦啦隊！」
「那你為什麽要接住我？」
……！
「為什麽參加了表演！」
聽到舞櫻的叫喊……
「那是因為……！」
千愛無法回答。
在白亞沉默的注視之下，舞櫻繼續說著。她已經停不下來了。
「我聽直子學姊說過，你的姊姊是神話一般的啦啦隊員。既然如此，你繼續跳啦啦隊的話，她一定會來看的！」
「……什麽……！」
舞櫻聽見剛剛千愛對白亞吼出的話了。
就是因為這樣，就是因為她明白了千愛的想法，才會這麽說。
她和白亞一樣無所畏懼地說：
「如果你去參加全日本杯，她一定會來看！如果你去參加奧林匹克，她一定會來看！你的姊姊一定會來看的！」
姊姊……
會來看……
千愛從來沒有想過這件事。
千愛好想見姊姊，好想見姊姊，但是早已死心地認為再也見不到姊姊……聽到舞櫻這句話，令她不禁睜大了眼睛。
不，不會有這種事的。既然姊姊已經失蹤……
既然姊姊已經在國外失蹤……
姊姊一定……早就已經……不在這個世界上了……
一想到那個不願意想到的可能性，千愛幾乎陷入恐慌。
舞櫻伸手一指。
她的食指不知為何指向了白亞。
「再說！今天的比賽這個人又沒有上場！在開學那天來表演、那群很厲害的啦啦隊女孩一個都沒上場！直子學姊說，今天伊雷娜學院派上場的都不是主力耶！看到伊雷娜派出二軍，看到自己被當成練習的對象，你難道不會不甘心嗎！？我們被人家看扁了耶！」
發現矛頭突然指向自己，令白亞大吃一驚。
先是來了個傻子，接著又來了個笨蛋。都不知道話題要被她們帶到哪裏去。
但是……
這個笨蛋說得沒錯。
因為她沒有考慮太多，反而更能切中要害。
她問了本來就應該問的事……
「千愛！你還要繼續逃嗎？你要逃避啦啦隊一輩子嗎？」
舞櫻朝她逼近。
她一邊前進，一邊逼千愛做出抉擇。
連白亞也用一副「說吧，你要怎麽做」的表情看著千愛。
「勇敢地站出來吧，千愛！直子學姊向往的啦啦隊、我在那一天看到的啦啦隊，才不是用這種表情來跳的！」
「……！」
正麵挑戰的發言接二連三地湧來。
千愛的腦袋越來越混亂。
她的情緒暴漲到前所未有的高度，幾乎要衝破胸口。
由於太過驚慌……
「……讓開！」
「
呀！」
千愛推開了站在她麵前的舞櫻。
她無法繼續跟舞櫻和白亞待在一起。
拔腿狂奔。她跑出了東門。在春天的夕陽下，千愛一邊奔跑一邊感受到背後的灼熱。
奔跑，奔跑，奔跑……
回過神的時候，她已經站在自己的家門裏了。
千愛在陰暗的玄關感覺雙腳發軟。
運動提袋落在地上，她也跟著癱坐在地。
白亞那句「百愛會怎麽想呢？」……
還有舞櫻那句「你要逃避啦啦隊一輩子嗎？」……
不斷地在她的耳底打轉。
千愛用顫抖的手從運動提袋裏拿出姊姊的彩球，抱在懷裏。
「……姊姊……！」
淚水滾落。
用力閉起眼睛，腦海反而湧出畫麵……
那是她還很喜歡啦啦隊時的回憶。
深深崇拜著姊姊百愛的童年回憶。
收下了姊姊的彩球、全日本杯比賽的那一天。
——接下來輪到你了。
百愛的聲音在她抱著彩球的胸中蘇醒。
千愛哭了起來。
舞櫻
日暮時分的南高安靜得感受不出籃球比賽的餘韻。
穿著cheers隊服的直子和舞櫻還留在昏暗的校園裏。
直子搬走了擺在校門旁的桌子，默默地走進第三體育館。
拿著兩張椅子的舞櫻跟在她的身後。
這些都是屬於啦啦隊社的東西，所以得收回器材室。
女老師來到亮著燈的第三體育館做最後一次巡邏。
她一看見直子和舞櫻在裏麵，就簡短地說：
「快回家吧，八點就要關門了。」
然後就走了。
直子朝著老師的背影無精打采地回答：
「是……」
然後看看體育館牆上的時鍾。
現在是晚上七點五十六分。
「結果還是沒人來……」
直子用難以聽聞的細微聲音說道。
但是……
舞櫻搖著腦袋和短短的雙馬尾。
「不，會來的，一定會來的。」
她一邊說，一邊從明亮的體育館裏看著門外，看著籠罩在黑暗中的路。
櫻花的花瓣在月光下飄舞。
彷佛在夜風中點亮最後的希望。
「……你是說千愛嗎？」
直子的聲音震蕩著她穿著cheers紅色隊服的背部。
舞櫻繼續看著外麵，點點頭說：
「千愛是個好人。總覺得……不能丟下她。絕對不能丟著她不管。」
川澄千愛。
名字跟啦啦隊很像的女孩……
她會來。
她一定會來。
不，她非來不可。
就算是為了她自己。
舞櫻本來以為啦啦隊隻是一種很吵鬧的cosy。
不是的。啦啦隊是加油，是特別的運動，是正經的比賽。
絕對不能從這個正經的比賽之中逃走。
千愛不可以逃避。她不可以逃避啦啦隊……不可以逃避自己……！
「她真的會來嗎？」
「會來的。我相信她。」
直子和舞櫻交談著。
在無止境的寂靜之中，牆上時鍾的指針慢慢走著。
七點五十七分。
在飄著櫻花的昏暗路上……
「我知道。不，我早就知道了。」
一看到那個身影，舞櫻立刻改口。嘴唇露出了笑意。
直子驚訝地抬頭望去。
兩人注視著第三體育館前方的道路……
在夜風中，漫天的花瓣中，有一個人來了。
筆直地走向這裏。
體育館內投射出的光芒逐漸照亮了那條人影。
如火焰般的cheers紅色隊服。
先前看過的耳環已經不在耳上。
提著運動提袋的手指上是剪得乾乾淨淨的指甲。
她看著這兩人，走了過來。踩著堅定的步伐。
……是千愛。
「……！」
直子驚訝得用雙手摀住了嘴。
「很好！」
舞櫻用力地握緊雙拳。
千愛
被收進器材室的桌子上放了一張入社申請書，上麵寫了「川澄千愛」四個字。
她不再猶豫了。
雖然從她家過來並不遠，但她還特地換上啦啦隊服，這都是為了向舞櫻和直子表明決心，也是為了向自己表明決心。
……啦啦隊害她和姊姊分離了。
但若為此而放棄啦啦隊，就像白亞說的一樣，等於違背了熱愛啦啦隊的姊姊的心意。當然，也違背了千愛自己的心意。
所以，她不再逃避了。
她要正視啦啦隊。
要帶著心傷去麵對某樣事物是很艱辛的，需要很大的勇氣。
但是，逃避也一樣痛苦。
不，一定更痛苦。
無論再怎麽努力地跑開，也沒辦法逃離痛苦，因為這份痛苦是在自己的心中。千愛知道自己的心在這一年裏越傷越重，一天比一天更頹靡。
如果一直逃避下去，這份揮之不去的痛苦就會像剛才舞櫻所說的，會一輩子折磨著她。
如果要永遠過這樣的生活……
如果無論走哪條路都有痛苦……
她寧可鼓起勇氣，選擇正麵迎戰的路。
每個人都是這樣的，大家或多或少都得帶著痛苦和悲傷過活。在人生的某一刻，在某種契機之下，必須接受這個事實。每個人遲早都會碰到這樣的時刻。
對千愛來說，這個時刻就是今天。
那個契機……
就是在黃昏時的東門。
啊啊……千愛當時確實收到了別人給予的加油。
來自同年齡的女孩中最厲害的啦啦隊員白亞，以及完完全全的啦啦隊新手舞櫻。
當時舞櫻那句「你的姊姊一定會來看的！」……
雖然沒有半點根據，如今看來卻像一顆希望之星。
沒錯。全日本杯。東京奧林匹克。這些都是很遙遠的目標，但是千愛若在那裏舉起cheers的彩球和同樣是金色的獎杯或獎牌，或許姊姊真的會出現。不，姊姊一定會來。她開始相信了。
姊姊被啦啦隊打敗了，消失了，但是姊姊對啦啦隊的熱愛不可能磨滅，因為，千愛對啦啦隊的熱愛也沒有磨滅。無論發生什麽事，千愛還是深愛著啦啦隊，關於啦啦隊的一切都比千愛更厲害的姊姊一定也會繼續深愛啦啦隊。
她是這麽相信的……！
千愛和百愛長久以來投注精力和熱情的啦啦隊，就是她們之間的牽絆。
她要抓緊這個牽絆。
她要走上姊姊走的路。
她相信，姊姊就在這條路上。
她要加入cheers……加入南高的啦啦隊社……
這份入社申請書就是她的第一步。
「千愛……！」
舞櫻欣喜地注視著她，像是在說「我就知道你會來」。
但是一直很排斥入社的千愛卻無法直視舞櫻。
心裏的想法就不說了，她現在所做的事是人生之中最大的一次翻轉。
就算不看鏡子，她也知道自己臉紅了。
「……別誤會了，我才不是被你說服的。」
千愛死要麵子地對舞櫻說道，然後把入社申請書交給直子。
校規規定，直子收下入社申請書就等於答應讓千愛入社。
一下下的鍾聲從近處乘風而來。
那是伊雷娜學院的鍾聲，對附近居民而言就如同報時的聲音。
現在是八點。
「趕上了……！」
直子抱著千愛的入社申請書發出安心的喘息。
這麽一來，社員就湊到三個人了。
啦啦隊社不用廢社了。
直子擦拭著眼鏡底下的淚水，舞櫻一副興高采烈的模樣盤算著今後的事。
千愛漠視這兩人的反應，打量著器材室。
（這裏的器材……）
——練習用的體操墊是信譽良好的senoh公司製造的，罩子也不是便宜貨。
——健身器材雖然老舊，但是種類應有盡有。
——有一塊寫著「cheers」的看板，大概是學姊們自己做的。
看到千愛用專家的目光一一評斷，直子和舞櫻都露出了仰賴的表情。
「……」
啦啦隊社的情況看起來隨時可以開始練習。
雖然東西都很舊了……
但這裏會成為嶄新的、熱血的練習場地。
千愛走出體育館，同時頭也不回地問了一句：
「什麽時候有比賽？」
「夏天會舉行縣運賽。」
直子的聲音從背後傳來。
縣運賽。姊姊百愛也參加過。
參與啦啦隊這項運動的人不多，所以縣運賽沒有預賽。
倒不如說縣運賽才是預賽，國立代代木競技場全國大賽的預賽……全日本杯的預賽。
「年度計畫和表演架構呢？」
千愛詢問了以參加大賽為目標的行程表和啦啦隊要表演的內容。
「還沒……」
直子果然給了這種答案，這也是沒辦法的。
畢竟啦啦隊社幾分鍾前才剛擺脫廢社的危機。
「那就交給我吧。」
千愛扛下了計畫的工作，一邊轉過頭來。
「簡單的舞伴特技就算隻有三個人也能做到。舞櫻是頂端，我是底層，學姊就當保護員（spotter）吧。」
組合體操的頂端由嬌小輕盈的舞櫻擔任，需要穩定感的底層由經驗豐富的自己來擔任，而保護安全的人——放下頂端隊員時負責接住她的人，就交給穩重踏實的直子學姊。
千愛先把各人的位置定下。
和這兩人組隊需要很大的決心。
舞櫻是完全的外行人，直子雖有知識卻缺乏經驗。千愛從來不曾和這種程度的人組隊，也沒有參加過隻有三個人的啦啦隊。
她得在這前所未見的惡劣條件之中帶起啦啦隊。
不過……
她還是要做。
因為她已經決定要做了。
既然決定了，就隻能勇往直前。
從現在開始，她要義無反顧地向前邁進。
白亞
白亞從第三體育館的窗外看著再次穿上啦啦隊服的千愛。
早已跟著queens離開的理惠此時也走了回來。
「我真是太佛心了……竟然幫了敵人的大忙。」
事實上這隻是一半的原因，但白亞相信讓千愛回到啦啦隊的就是自己。
川澄千愛。
那個天才啦啦隊員回來了。
她必須打倒的敵人回來了。
這件事令白亞興奮不已，她也意識到自己的臉上浮現了笑容。
一旁的理惠聽到她說的話，看到她的笑容……
便從同一個窗口憤恨地瞪著千愛。
千愛
對了……
有句話非得先說不可。她有句話得先告訴那個嬌小可愛又有些狡詐的舞櫻。
先前說她是「騙子」的舞櫻。
「舞櫻。」
千愛看著舞櫻，叫出她的名字。
沒錯，千愛確實說謊了。
她確實對自己說謊了。
但是被舞櫻看破這點才叫她生氣。
舞櫻這個隊友長著一張可愛的臉，卻是個像小惡魔一樣令人抓狂的女孩。
千愛和她在幫籃球隊加油時，沒有任何事先討論，臨陣表演了完美的火炬拋投。
彷佛被命運聯係著一般，兩人配合無間，千愛如同被磁力吸住似地用全身把她像火把一樣高高舉起。
當時她感到一股戰栗。
當時她有一種奇妙的預感，覺得舞櫻這個完全的外行人或許會成為她此生最好的搭檔。
她感覺自己和這個令人火大的家夥在一起什麽都做得到。
她感覺自己想和這個可惡的家夥一起奮鬥下去。
這樣的想法令她非常焦躁。
所以……
「先前你說我是騙子，但我現在要說實話。」
「？」
舞櫻不明所以地望著千愛。
既然受到攻擊，就要反攻回去。
千愛懷著這個想法宣告著：
「我討厭你。」
舞櫻聽見這句話，卻露出了小惡魔般的狡黠笑容。
被人當麵說了討厭，竟然回以笑臉……這女孩雖然長得一副可愛的模樣，搞不好其實很堅強。她或許是個很適合當啦啦隊員、很有膽識的家夥。
舞櫻帶著笑容說出來的那句話，令千愛的懷疑變成了確信。
「啊哈，你『又在說謊了』。」