林將軍駐守西北邊境，康家在他的勢力範圍內做生意，對他自然是畢恭畢敬，不敢有絲毫怠慢。對他的壽辰，賀禮隻比往年豐厚，並未因為失去長子而有任何不周。
不過若瓔知道，她身上揣著的父親書信不比這些壽禮分量輕。
賀壽這種事，能低調就低調，大張旗鼓不僅招賊還容易給林將軍惹麻煩。康家一行人，裝扮成藥材販子，由自家鏢局的人手護送著，便上了路。
臨行前，甘氏又反悔了，說什麽要讓若瓔留在家裏，所有的事都托付給甘慕堯和管家。若瓔和父親都不同意，爭執的結果是若瓔照常上路，第二天一早甘氏賭氣沒有給她送行。
若瑤和若徽擔心姐姐，誰都知道她和甘慕堯鬧成那個樣子，這會子卻要一起去賀壽，怎麽前方都矛盾重重。萬一在路上鬧起來，沒有太太做後盾，怕姐姐吃甘慕堯的虧。
若瓔卻不這麽看，如果害怕自己的“敵人”，那麽還沒等“鬥”就已經輸了。況且甘慕堯作為她的對手還不怎麽夠資格，甚至可以說沒有太太在一旁給他撐腰，她行動起來更方便。
叫老管家和老嬤嬤好好看看甘慕堯的為人，等回來在太太麵前“好好美言”，不是一件很好的事情麽。
和妹妹道別完，回到自己房內睡下，一夜無夢。翌日一早，若瓔做了男子打扮帶著瑪瑙和馮嬤嬤，上了路。
林將軍的生辰在冬季，無形中給賀壽的人添了許多麻煩。
天寒地凍，路難走，可謂前路艱難，要吃許多苦。
若瓔坐在車廂內，烤著炭火，思考著前方可能遇到的苦難。她不時坐的腿酸了，也下車來走幾步。剛下過一場小雪，鞋踩著地麵咯吱咯吱響，她看到自家的鏢師走在最前麵，甘慕堯騎馬跟在鏢師後麵，腰板挺的很直，咋一看的確英俊瀟灑。
一般情況下，鏢局每年都向路上的“車匪路霸”交一定數額的“過路費”，隻要打出鏢局的旗幟，便不會被劫。康家的車馬往來運貨頻繁，幹脆自家開了一家鏢局，負責護送康家和同一個商會的富戶家的貨物。
從康家到林將軍府這一路，康家的鏢局都“走通”了，應該不會有麻煩。
但若瓔叮囑大家不要掉以輕心，在順利到達目的地之前，一切都是未知數。
行了幾天，路程差不多走了一半，康家的車馬來到達利鎮，住進了最大的一間客棧。
說是鎮子，不如說是大的集貿市場更合適，地處交通要塞，路過的都是往來商人，車水馬龍雖然熱鬧，但人多眼雜，彼此間十分提防，話能不多說，絕不多說。
“客官，對不住，房間怕是不夠了，就算打地鋪，也不夠你們這些人住的。”櫃台後麵的胖掌櫃一臉堆笑的道：“往下再走一條街，還有其他客棧，可能那還有地方，要不然你們過去一半人住那，明早上過來匯合，是一樣的。”
易管家看向若瓔，等她做決定。出門在外，難免遇到不如意的地方，隻能克服了，她點點頭，示意他可以這麽辦。
這時候，就聽甘慕堯嚷道：“分開住怎麽行？！我們是一起的，說什麽也得住一塊！騰客房！”
掌櫃的很無辜的道：“客官，真的都住滿了，您看，都是花錢的爺，叫誰空出客房也不好。”
若瓔這麽多天來，第一次跟甘慕堯說話：“不要緊，祝鏢師領人住在那邊，明早過來匯合。”
“哼，你們就是笨，誰在錢麵前不讓路？！”甘慕堯說完，麵對著一樓吃飯的住店客大聲道：“你們誰騰出客房來，我給你們三倍的客房錢。”
吃飯的人都怔了，互相看看，不再出聲。
若瓔皺眉攔住他：“你這是做什麽？”
“買客房！”甘慕堯鄙夷的對她道：“吝嗇鬼不舍得花錢，怎麽攏住人心。娘們做事就是縮手縮腳的。”
這時，有五個坐在角落的人，扒進最後一口麵條，一邊用袖口擦嘴角一邊說：“我們兄弟讓了，不過，得五倍的價錢。”推開桌子，嚼著嘴裏的麵條往這邊走來。
看他們的打扮就像缺錢的窮苦模樣，別說衣裳了，連胡子都像幾個月沒打理過了。為首的人，四十來歲，亂七八糟的胡須中露出一口黃黑的爛牙：“一樓最裏邊五間客房是我們兄弟的，你問問掌櫃的。”
掌櫃的低頭翻賬本，然後抬頭朝甘慕堯點頭：“沒錯。”
爛牙伸出一雙黑黝黝的手：“給我們五兩銀子，房間就是小爺您的了。”
甘慕堯想都沒想：“鬆兒，給錢。”
鬆兒從荷包裏摸出碎銀子遞給爛牙，爛牙拿了銀子，打了個飽嗝，朝兄弟們道：“走，咱們去別的地方，吃喝完了，還能找個娘們。”說完，哈哈笑著出了門。
他的兄弟們相繼跟著出了門，走在最後的一個，臨出門前，別有深意的看了眼甘慕堯他們。
等人走了，掌櫃的扯著脖子朝小二喊：“別愣著了，快給客官們整理床鋪去！”然後滿臉堆笑的道：“各位大爺，你們想吃點什麽？”
甘慕堯哼笑道：“挑好的上。”
若瓔就看不上他這德性，低聲道：“你這樣很顯眼，萬一……”
“萬一什麽？”甘慕堯瞅著祝鏢師道：“你們家養著他們，不就是保護主子的嗎？要是沒事，叫他們吃幹飯嗎？！哼！”
“很好，都知道您有錢了。不怕賊偷就怕賊惦記，人生地不熟的，不知會發生什麽事。”
甘慕堯冷笑道：“五兩銀子夠不夠買盒胭脂的？這都不舍得花，跟著你，這幫人以後也得吃糠咽菜。”說完，瞪了眼若瓔，朝原本預定的上房走去。
若瓔看著他的背影，恨的咬牙。
易管家在一旁歎息道：“住都住了，就這樣吧，我一會勸勸少爺，叫他注意點。其實這都不重要，最重要的是，您和少爺千萬不要起口角……”主子們起爭執，受苦的是聽令的下人。
若瓔瞅著管家的眼睛道：“起口角的話，聽誰的命令，很難選擇嗎？”
易管家一愣，趕緊道：“我們當然都聽您的。”
—
“沒想到姑父真的讓若瓔跟著來了。難怪說商戶的女人不能娶，整天拋頭露麵。”甘慕堯夾了一筷子菜放進嘴裏，嚼了嚼，一臉惡心的道：“簡直像豬食。”
鬆兒低著頭默默的吃飯。自從少爺出五倍的價錢買下客房後，他總覺得多了許多莫名其妙的視線，又吃了一會，他提議：“爺，咱們不如回客房裏去吃吧。”
“悶得慌，不去！”甘慕堯杵著筷子，在飯碗裏攪了攪，哼笑道：“若瓔跟我鬥？她的確有點小心思，引我去國公的老管家那裏找春紅，她可能沒想到，我後來派人去給老管家賠不是，人家寬宏大量，已經不跟我計較了。想陷害我，做美夢。”
鬆兒陪笑道：“是啊，那老管家不愧是國公府出來的，的確有……涵養，對涵養。”
“嘁，涵養當飯吃麽。到底是把老骨頭了，就算是國公府的老管家，在咱們城裏養老。正所謂強龍難壓地頭蛇，康家在城裏是什麽人，他心裏有數，不會和咱們鬥的。若瓔打錯算盤了。”
“……奴才總覺得大小姐似乎不知道吳家的背景，或許她知道吳家是外地搬來的大戶，正好借著這個機會讓您去試探試探。”鬆兒低聲道。
“試探？試探斷了老子一根腿骨！”甘慕堯丟下筷子，恨恨的道：“她給我等著，這事沒完，看我怎麽玩死這個賤娘們。”
鬆兒瞅了眼四周，小心翼翼的道：“爺，恐怕難下手啊，她身邊一直有人陪著。”
“不急，不急，等到了林將軍府，我自有辦法。”生米煮成熟，不愁這個爛貨不就範。
正想得美，忽然有人從後麵碰了他腦袋一下，他大怒：“沒長眼嗎？”回頭見到一個嬌媚的女子，捧著琵琶，麵帶一絲懼色的道：“奴婢有眼無珠衝撞了大爺……您息怒。”
甘慕堯見是美貌的賣唱女登時骨頭酥軟了，笑嘻嘻的道：“給爺唱個曲，爺就饒了你。”
賣唱女也不含糊，屈身坐到甘慕堯身邊，羞答答的彈唱起來。
甘慕堯自從離開家還沒沾過女人，如今見到個賣唱的，當然不能放過。賣唱女之前就見甘慕堯出手闊綽，此番就是來賺銀兩的。
這時，站在二樓扶梯邊的若瓔把一切都看在了眼裏，對旁邊的石嬤嬤道：“你一會去找那個賣唱女。如果她身上有病，比如楊梅瘡什麽的，就讓她留下來陪甘少爺。如果沒有病，給她銀子，讓她走。”
石嬤嬤無措的道：“這、這，老奴做這個不合適吧。”
“怎麽不合適。”若瓔笑的別有深意：“他不是嬤嬤你的小主子麽。”
石嬤嬤忙解釋：“大小姐，您不能這樣說啊，老奴的主子隻有老爺太太還有您。”
若瓔冷漠的道：“哦，是麽。”然後便徑直回自己的客房去了。
不過若瓔知道，她身上揣著的父親書信不比這些壽禮分量輕。
賀壽這種事，能低調就低調，大張旗鼓不僅招賊還容易給林將軍惹麻煩。康家一行人，裝扮成藥材販子，由自家鏢局的人手護送著，便上了路。
臨行前，甘氏又反悔了，說什麽要讓若瓔留在家裏，所有的事都托付給甘慕堯和管家。若瓔和父親都不同意，爭執的結果是若瓔照常上路，第二天一早甘氏賭氣沒有給她送行。
若瑤和若徽擔心姐姐，誰都知道她和甘慕堯鬧成那個樣子，這會子卻要一起去賀壽，怎麽前方都矛盾重重。萬一在路上鬧起來，沒有太太做後盾，怕姐姐吃甘慕堯的虧。
若瓔卻不這麽看，如果害怕自己的“敵人”，那麽還沒等“鬥”就已經輸了。況且甘慕堯作為她的對手還不怎麽夠資格，甚至可以說沒有太太在一旁給他撐腰，她行動起來更方便。
叫老管家和老嬤嬤好好看看甘慕堯的為人，等回來在太太麵前“好好美言”，不是一件很好的事情麽。
和妹妹道別完，回到自己房內睡下，一夜無夢。翌日一早，若瓔做了男子打扮帶著瑪瑙和馮嬤嬤，上了路。
林將軍的生辰在冬季，無形中給賀壽的人添了許多麻煩。
天寒地凍，路難走，可謂前路艱難，要吃許多苦。
若瓔坐在車廂內，烤著炭火，思考著前方可能遇到的苦難。她不時坐的腿酸了，也下車來走幾步。剛下過一場小雪，鞋踩著地麵咯吱咯吱響，她看到自家的鏢師走在最前麵，甘慕堯騎馬跟在鏢師後麵，腰板挺的很直，咋一看的確英俊瀟灑。
一般情況下，鏢局每年都向路上的“車匪路霸”交一定數額的“過路費”，隻要打出鏢局的旗幟，便不會被劫。康家的車馬往來運貨頻繁，幹脆自家開了一家鏢局，負責護送康家和同一個商會的富戶家的貨物。
從康家到林將軍府這一路，康家的鏢局都“走通”了，應該不會有麻煩。
但若瓔叮囑大家不要掉以輕心，在順利到達目的地之前，一切都是未知數。
行了幾天，路程差不多走了一半，康家的車馬來到達利鎮，住進了最大的一間客棧。
說是鎮子，不如說是大的集貿市場更合適，地處交通要塞，路過的都是往來商人，車水馬龍雖然熱鬧，但人多眼雜，彼此間十分提防，話能不多說，絕不多說。
“客官，對不住，房間怕是不夠了，就算打地鋪，也不夠你們這些人住的。”櫃台後麵的胖掌櫃一臉堆笑的道：“往下再走一條街，還有其他客棧，可能那還有地方，要不然你們過去一半人住那，明早上過來匯合，是一樣的。”
易管家看向若瓔，等她做決定。出門在外，難免遇到不如意的地方，隻能克服了，她點點頭，示意他可以這麽辦。
這時候，就聽甘慕堯嚷道：“分開住怎麽行？！我們是一起的，說什麽也得住一塊！騰客房！”
掌櫃的很無辜的道：“客官，真的都住滿了，您看，都是花錢的爺，叫誰空出客房也不好。”
若瓔這麽多天來，第一次跟甘慕堯說話：“不要緊，祝鏢師領人住在那邊，明早過來匯合。”
“哼，你們就是笨，誰在錢麵前不讓路？！”甘慕堯說完，麵對著一樓吃飯的住店客大聲道：“你們誰騰出客房來，我給你們三倍的客房錢。”
吃飯的人都怔了，互相看看，不再出聲。
若瓔皺眉攔住他：“你這是做什麽？”
“買客房！”甘慕堯鄙夷的對她道：“吝嗇鬼不舍得花錢，怎麽攏住人心。娘們做事就是縮手縮腳的。”
這時，有五個坐在角落的人，扒進最後一口麵條，一邊用袖口擦嘴角一邊說：“我們兄弟讓了，不過，得五倍的價錢。”推開桌子，嚼著嘴裏的麵條往這邊走來。
看他們的打扮就像缺錢的窮苦模樣，別說衣裳了，連胡子都像幾個月沒打理過了。為首的人，四十來歲，亂七八糟的胡須中露出一口黃黑的爛牙：“一樓最裏邊五間客房是我們兄弟的，你問問掌櫃的。”
掌櫃的低頭翻賬本，然後抬頭朝甘慕堯點頭：“沒錯。”
爛牙伸出一雙黑黝黝的手：“給我們五兩銀子，房間就是小爺您的了。”
甘慕堯想都沒想：“鬆兒，給錢。”
鬆兒從荷包裏摸出碎銀子遞給爛牙，爛牙拿了銀子，打了個飽嗝，朝兄弟們道：“走，咱們去別的地方，吃喝完了，還能找個娘們。”說完，哈哈笑著出了門。
他的兄弟們相繼跟著出了門，走在最後的一個，臨出門前，別有深意的看了眼甘慕堯他們。
等人走了，掌櫃的扯著脖子朝小二喊：“別愣著了，快給客官們整理床鋪去！”然後滿臉堆笑的道：“各位大爺，你們想吃點什麽？”
甘慕堯哼笑道：“挑好的上。”
若瓔就看不上他這德性，低聲道：“你這樣很顯眼，萬一……”
“萬一什麽？”甘慕堯瞅著祝鏢師道：“你們家養著他們，不就是保護主子的嗎？要是沒事，叫他們吃幹飯嗎？！哼！”
“很好，都知道您有錢了。不怕賊偷就怕賊惦記，人生地不熟的，不知會發生什麽事。”
甘慕堯冷笑道：“五兩銀子夠不夠買盒胭脂的？這都不舍得花，跟著你，這幫人以後也得吃糠咽菜。”說完，瞪了眼若瓔，朝原本預定的上房走去。
若瓔看著他的背影，恨的咬牙。
易管家在一旁歎息道：“住都住了，就這樣吧，我一會勸勸少爺，叫他注意點。其實這都不重要，最重要的是，您和少爺千萬不要起口角……”主子們起爭執，受苦的是聽令的下人。
若瓔瞅著管家的眼睛道：“起口角的話，聽誰的命令，很難選擇嗎？”
易管家一愣，趕緊道：“我們當然都聽您的。”
—
“沒想到姑父真的讓若瓔跟著來了。難怪說商戶的女人不能娶，整天拋頭露麵。”甘慕堯夾了一筷子菜放進嘴裏，嚼了嚼，一臉惡心的道：“簡直像豬食。”
鬆兒低著頭默默的吃飯。自從少爺出五倍的價錢買下客房後，他總覺得多了許多莫名其妙的視線，又吃了一會，他提議：“爺，咱們不如回客房裏去吃吧。”
“悶得慌，不去！”甘慕堯杵著筷子，在飯碗裏攪了攪，哼笑道：“若瓔跟我鬥？她的確有點小心思，引我去國公的老管家那裏找春紅，她可能沒想到，我後來派人去給老管家賠不是，人家寬宏大量，已經不跟我計較了。想陷害我，做美夢。”
鬆兒陪笑道：“是啊，那老管家不愧是國公府出來的，的確有……涵養，對涵養。”
“嘁，涵養當飯吃麽。到底是把老骨頭了，就算是國公府的老管家，在咱們城裏養老。正所謂強龍難壓地頭蛇，康家在城裏是什麽人，他心裏有數，不會和咱們鬥的。若瓔打錯算盤了。”
“……奴才總覺得大小姐似乎不知道吳家的背景，或許她知道吳家是外地搬來的大戶，正好借著這個機會讓您去試探試探。”鬆兒低聲道。
“試探？試探斷了老子一根腿骨！”甘慕堯丟下筷子，恨恨的道：“她給我等著，這事沒完，看我怎麽玩死這個賤娘們。”
鬆兒瞅了眼四周，小心翼翼的道：“爺，恐怕難下手啊，她身邊一直有人陪著。”
“不急，不急，等到了林將軍府，我自有辦法。”生米煮成熟，不愁這個爛貨不就範。
正想得美，忽然有人從後麵碰了他腦袋一下，他大怒：“沒長眼嗎？”回頭見到一個嬌媚的女子，捧著琵琶，麵帶一絲懼色的道：“奴婢有眼無珠衝撞了大爺……您息怒。”
甘慕堯見是美貌的賣唱女登時骨頭酥軟了，笑嘻嘻的道：“給爺唱個曲，爺就饒了你。”
賣唱女也不含糊，屈身坐到甘慕堯身邊，羞答答的彈唱起來。
甘慕堯自從離開家還沒沾過女人，如今見到個賣唱的，當然不能放過。賣唱女之前就見甘慕堯出手闊綽，此番就是來賺銀兩的。
這時，站在二樓扶梯邊的若瓔把一切都看在了眼裏，對旁邊的石嬤嬤道：“你一會去找那個賣唱女。如果她身上有病，比如楊梅瘡什麽的，就讓她留下來陪甘少爺。如果沒有病，給她銀子，讓她走。”
石嬤嬤無措的道：“這、這，老奴做這個不合適吧。”
“怎麽不合適。”若瓔笑的別有深意：“他不是嬤嬤你的小主子麽。”
石嬤嬤忙解釋：“大小姐，您不能這樣說啊，老奴的主子隻有老爺太太還有您。”
若瓔冷漠的道：“哦，是麽。”然後便徑直回自己的客房去了。