台版 轉自 輕之國度


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    「沒想到居然是庫露露……真是不敢相信。」


    坐落於過去稱為東京的這塊土地中央,赫基薩魯多利亞王國內最大的都市──「王都赫基薩魯多利亞」。


    貴族街環繞著王都中央的城堡,除了圍繞王都整體的城牆外,還有另一道城牆區隔出貴族街與其周遭的平民街。王都的麵積之大,光是平民街大小就遠遠超越了瓦爾曼城市的整個領土,走路往返應該也要花上好幾小時吧。


    連從包圍王都的城牆外頭,都能感受到身為王都象征的城堡有多龐大,高聳到令人有直入雲霄的錯覺,即使稱之為要塞也不為過。此外,朝著位於中心城堡延伸的道路像山坡一樣隆起,因此想從陸路攻入幾近不可能。


    事實上,盡管數天前才受到魔王軍的襲擊,這道圓環式高聳石造城牆所守護的地點,也從未讓怪物或魔族成功侵入。


    除了有著兩層巨大城牆之外,還有不輸給老練冒險者的強者們守護著王都。


    而坐落於王都中央的城堡內,順著看不見盡頭的漫長螺旋狀階梯往上爬,直至位於最高樓層的王之間,才能見到王的身影。


    「等級999的村民,以及期盼和人類和平共處的魔族……是嗎?事出突然,真是令人難以置信。」


    坐在王之間最深處的王位上,一位相貌威風凜凜,其威嚴令人站在他眼前都會不禁感到膽怯的四五十歲男性──國王西蒙.赫基薩魯多利亞歎了口氣低語道。


    王身上除了唯獨曆代赫基薩魯多利亞國王才得以穿戴的披風和王冠外,身分顯赫的他卻沒有配戴任何高價飾品,王穿著厚重的黑色鎧甲,以便遇上敵人能隨時進入戰鬥狀態。而這身打扮,又讓他對周圍的壓迫感更加強烈。


    「可是……這是事實。很遺憾的,這應該和您期望的結果大相逕庭。為了不讓情況如此演變,還請您做出決定。」


    跪在王麵前,留著一頭紫色長波浪卷發,渾身散發出妖豔性感氣息的魔法師女性,低頭凝視著地麵說道。


    聽到這段話,王用右手撫弄著從鬢角延伸到下巴的黑色胡須,並且用仿佛能看透對方的銳利眼神,注視著眼前人物。


    「別操之過急。那是否屬實,目前還在確認中。」


    「無需多加確認。全都是我親眼所見。」


    「……我並不知道你加入過庫露露和雷克斯隊伍的事。因此,不可能輕易相信你說的話。不過,庫露露最近有提出需要金錢方麵的援助,而她需要錢的理由也和你說的事情有關聯……所以若是當作謊言處理,也顯得我太不明事理。」


    「這不過是時間上的問題。就算您無法馬上相信我……事實也不會改變。」


    「你叫帕露娜……是嗎?庫露露都已經被洗腦到那麽憎恨魔族了,能扭曲她意誌的村民是個怎樣的人?」


    「……洗腦?」


    帕露娜因無法理解的話語而表情驟變。


    「……我的說法不太好。我的意思是對她進行了徹頭徹尾的教育,讓她打倒魔族的信念屹立不搖。盡管如此,庫露露的意誌如你所言被改變了是嗎?」


    「是的,別說魔王了,她連打倒魔族的意誌都沒了吧。」


    「……我不明白。如果那村民有那樣的影響力,為什麽你沒有被吸引?你是認為來告訴我就能獲得財富和地位嗎?」


    聽到王的那句話,一直低著頭的帕露娜,露出像在說「真是愚蠢」般的諷刺表情搖頭否定。


    「財富和地位我都不需要。而且別說被那個村民吸引……我一直難以理解他。至於那些小女孩怎麽想的,我就不知道了。」


    「既然如此,你期望的是什麽?」


    「沒有魔族的世界。這就是我追求的報酬。」


    聽到帕露娜一臉猙獰吐露出的話語,西蒙臉上浮現了訝異的表情。


    追求一個沒有魔族存在的世界,這可說是這世界的每個人類都引頸期盼,卻也隻能期盼的願望。


    然而王從帕露娜的表情裏感受到的不是願望,而是必須這麽做的使命感與憎恨,這令王歎了口氣,心想著是不是招來了燙手山芋。


    不過王隨即露出一絲訕笑。因為這樣的存在也有它的價值。


    「若你所言屬實……」


    那就有必要盡快想好對策,絕不能眼睜睜地看精心培育的戰力被奪走。倘若被搶走的話,那就搶回來就好。要是她心生動搖,那就再讓她回到自己身邊即可。


    對擁有人稱天啟──「王」職業的西蒙來說,再次促使她憎恨魔族的手段想要多少就有多少。


    「那麽王啊……我就此告辭。既然得知您已派人調查,我也就放心了。」


    這麽說完後,帕露娜站了起來,轉身離開王之間。


    帕露娜在關上王之間的門時,她掛著凝重而帶著幾分寂寞的表情歎著氣,與先前表現出的醜惡神情完全不同,宛若方才是在王麵前演出「那樣的自己」似的。她緊緊握住,壓抑顫抖的雙手。


    「…………魔族,是必須毀滅的對象。」


    她回想起一同度過短暫時光的同伴,以及奇怪的村民和魔族,帕露娜用下定決心似的僵硬表情,一階一階地緩緩走下城堡內的螺旋階梯。


    「好不容易等到機會了。我絕對不能放棄。」


    在很久以前,和現在的她不同,就如同對任何事都能坦率敞開心胸的庫露露那樣,帕露娜也曾有過拚命努力的時期。


    她曾有個最喜歡的老師。他大她兩歲、高她一個頭,由於他總是在讀書,導致眼鏡無法離手,是個有著用橡皮圈束起的綠色長發,會露出溫柔笑容的人。


    由於帕露娜生為魔法師,為了多記一些咒文,從小就被迫每天到對外開放的王都圖書館報到時,是那個人教導自己魔法的有趣之處。


    以前,帕露娜討厭魔法,或者應該說她討厭念書。帕露娜本來住在位於距離王都有點距離的小村莊,她聽從父母命令不甘願地來回兩地。


    魔法是依據知識量和想像力來產生作用。如果沒有獲得知識從理論中想像魔法的存在、讓魔法具體化的魔力,以及讓魔法成形的魔力操縱技巧,魔法就無法發動。


    等級1時魔力很少,所以很多能力值和判斷力不足的幼小魔法師,都會被命令要持續閱讀來累積知識量。


    因為神用職業的方式,在一出生時就告訴魔法師們「你擁有魔法的才能」,不強迫他們讀書的父母親反而少見。


    然而,那隻不過是父母說你是魔法師,所以快給我去讀書而已,對帕露娜來說,等同於被迫去做不想做的事情。


    「你…………不喜歡看書嗎?」


    也許是帕露娜的表情厭惡到讓人想這麽問吧。這是他們最初的邂逅。


    「你誰啊……?」


    「和你一樣被逼著來的人喔。」


    「是喔……所以?有什麽事?」


    「如果你不喜歡看書的話,就讀這個吧。」


    老師交到帕露娜手上的最後還是書。和自己年紀差不多的少年,說要是不喜歡看書的話就讀這個,然後將書遞過來,她至今仍然記得那時自己心裏想著:「這家夥是怎樣?」


    但她的想法很快就改變了。遞到她手上的書,不是用來記住魔法的魔導書,隻是一本繪本,描寫著一名勇者的英勇事記。


    「圖書館不隻是學魔法用的設施而已喔。」


    「還你。這樣會被罵的。」


    「會被誰罵?你父親或母親都不在這裏喔。」


    看向仿佛露出勝利微笑的少年,盡管帕露娜感到傻眼,但是在打開繪本的瞬間,她便不再那麽討厭圖


    書館了。


    那名少年是個天才。比其他同年紀的小魔法師們,很明顯地擁有更多知識量,此外他操縱魔力的技巧也相當出類拔萃。


    「因為我不喜歡活在有限的框架裏。」


    當帕露娜問他為什麽能那麽自如地使用魔法時,他回答了這句令人難以理解的話語。


    當時她完全不明白那是什麽意思,但她現在懂了。純粹是他有著超乎常人的求知欲。老師無法壓抑想要知道的心情,他經常跳脫圖書館這個框架,對有興趣的事物逐一調查,這就是最好的證據。


    在那之後,帕露娜被那樣的少年所吸引。受吸引的她不知不覺中主動纏著他,而且不知何時開始稱他為老師。從老師身上獲得的知識和經驗,絕對不是隻去圖書館報到就能學會的東西。


    老師不論什麽事都想了解。他的好奇心十分旺盛,當他說出想要實現的理想時,就會為了實現它而付諸行動。


    然而這是他的優點,也是缺點。


    老師求知的衝動,轉向了目前仍然謎團重重的魔族身上。


    如果隻是以研究魔族為目的,從魔族村落裏抓走一人來調查即可。但老師他並沒有這麽做。從此,老師跨過了絕不能跨越的那條線。


    他企圖和魔族交流,想要共享彼此擁有的知識。老師並不厭惡魔族的存在。他甚至感受到某種可能性。


    「兩個種族相互合作的話,就能促成比現在更豐饒、適合居住的世界。」


    老師是這麽說的。他不帶一絲遲疑,筆直向前邁進,隻是一心相信有那樣的可能性。


    當然,帕露娜一直都很反對。她一直反覆對老師強調不知道會發生什麽事、老師這樣的想法非常危險。


    不過,她同時也期待著:「如果真的成功的話?」她從老師身上感受到夢想成真的可能性。所以,結果她也不再要他放棄了。


    時至今日,她清楚地了解到這樣的想法有多愚蠢。而她之所以會這麽想,是因為結果令人絕望。


    「這樣就……結束了。我要殺了所有人。」


    這句話響起後,轉眼間老師胸口上就開了一個大洞。


    本來應該全都很順利才對。老師找到了魔族村落,盡管被警戒,他卻仍試著交流,花了十幾天時間不斷強調自己沒有敵意、是好人。或許是努力奏效了,老師終於成功破除與魔族間的隔閡。


    要交流的話,利害關係必定不可或缺。因此,老師向魔族提出了他們可以獲得的好處。那對魔族來說是絕對有利的條件,也就是人類分享手上的食物和物資給他們,相對地請他們來到人類居住的村莊交流。


    魔族的人來到人類村莊提供情報,隻要稍微讓人類調查一下身體,就能獲得對魔族來說應該相當貴重的物資。雖說得前往有很多厭惡魔族之人居住的地方,但若能保證其安全,就會是很好的條件。


    再說,也不是要魔族提供會有不良後果的情報,隻是單純想要文化交流而已。


    被選為交流地點的村莊,是帕露娜誕生的故鄉。那裏隨著農業發展,糧食產量也跟著增加,是個距離王都很近,魔族難以靠近的村莊。因此村裏直接知道魔族是什麽的人不多,對於魔族的敵意和其他村莊或城市相比沒有那麽強烈,因此雀屏中選成為交流地點。


    「我們絕對不會危害你們……請相信我!」


    老師不斷拚命強調。但即使有很大的好處,也無法保證那不是陷阱。為此,魔族一開始隻是一味地要求。甚至是老師反過來帶了好幾名村裏的人到魔族村落以卸下他們的心防,還帶了很多物資當伴手禮送過去。


    然後,當村落的魔族長老首肯之時,老師打從心底感到高興。高興到他無意識地緊緊抱住帕露娜。


    她看著像孩子般歡喜的老師,不禁連自己都開心得展露笑顏,帕露娜到現在仍記憶猶新。


    盡管如此,結局卻不如預期。按照約定,老師完全沒有危害他們,將魔族帶到了帕露娜誕生的故鄉。魔族拉著準備好的大量手推車朝村莊前去,說裏麵是友好的證明。


    當他們穿越本來因警備森嚴,魔族不得隨意靠近的道路到達村莊時,那件事就發生了。


    為了歡迎他們而在村莊等待的帕露娜,當她看到帶著魔族開心揮手的老師時,那一瞬間,老師就被魔族的其中一人在極近距離下發射魔法殺死了。


    緊接著從運來的手推車中,接二連三出現其他魔族,事前在現場待機的冒險者、王都派遣來的士兵們,以及村子裏的婦孺都無一例外被他們奪去了性命。


    魔族搶走糧食和物資、徹底踐踏蹂躪完村莊後便逃之夭夭。


    王國兵團抵達時,一切已經結束了。村莊的狀況慘不忍睹,其餘的隻剩下等待風頭過去躲起來的人而已。


    帕露娜也是其中一人。敬愛之人在自己眼前被殺害,呈現恍惚狀態的帕露娜,被守護村子的冒險者帶著躲到了安全之處。


    「我們絕對不會危害你們……請相信我!」


    想起這句話,帕露娜瘋狂地大笑。因為老師很溫柔,才會一直相信魔族。認為隻要展現誠意,一定會得到回應。但那種想法根本大錯特錯。不應該相信,應該要懷疑才對。這樣就不會發生這種事了。


    「說什麽……請相信我啊。」


    帕露娜極度後悔。就算沒獲得信賴也沒關係,從一開始,魔族就是必須打倒的敵人,沒有什麽受到他們信任或者是相信他們的,他們就隻是禍害而已。帕露娜泣不成聲地呐喊,不斷地後悔著。


    帕露娜對於自己曾有那麽一絲絲期待著魔族和人類攜手合作的未來,都抱持著強烈的厭惡感。


    同時她也確信,魔族是應當斬殺的惡,不論有什麽樣的理由,都不該讓任何一人活下來的禍害。


    「……自那之後,已經過了四年呢。」


    從那時起,帕露娜便失去了前進的目標過起隨波逐流的生活。當然,為了打倒魔族,她曾努力變強。不過,她也理解到僅靠自己的力量,最後也成不了什麽事。所以,她便開始隨性地恣意度日。


    她沒有去複仇,而是為了忘記那時令人厭惡的記憶,過起追求快樂的生活。那對帕露娜而言已是竭盡所能,努力地活著了。


    然而,帕露娜和勇者雷克斯,以及賢者庫露露相遇了。


    帕露娜遇見了可能打倒統帥魔族最大敵人的魔王,命中注定戰鬥的兩人


    她覺得那是神降下天啟要她去報仇。所以她二話不說,加入了死亡可能性很高的戰鬥之旅。她想著要反過來利用那兩人的力量。但那兩人卻徹底脫離了朝向她期待結果的道路。起因於一名村民,以及一名魔族的少女。


    「不好意思,我可不能讓他們倆被你搶走。這可是好不容易得手的機會喔。就算這世界的設定都是神的錯,魔族奪走我重要之人的事實也不會改變。」


    帕露娜先前也很苦惱。依據那名村民所說,如果這個世界的設定,真是某人刻意做出的產物,那做出這個設定的人,就是最不能原諒的對象。但即使如此,殺死老師的不是神也不是人類,而是魔族。


    「把他們還給我吧,村民……這同時也是為了我的複仇。」


    帕露娜這麽低聲說道後,看向她從懷中取出的信紙。那張設計得像是邀請函一樣的信紙上,寫著大而醒目的文字。


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