序章 被遺忘的第五人
討伐魔王之後不想出名，於是成為公會會長 作者：朱月十話 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：傳說中的路過傳說
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1 討伐魔王與奇跡的孩子們
「要是自己能成為打倒魔王的勇者該有多好」──任誰至少都有過這樣的念頭吧。
不過，那就和抽獎的時候抽中頭獎一樣困難。
必須比其他人早一步來到魔王的所在地，在打倒魔王後平安回去才行。由於魔王大都住在相當嚴酷的環境，所以也有勇者在返家的途中喪命，死後被追封為英雄的例子。
就算能平安歸來，能打倒魔王的勇者，也就代表擁有超越魔王的力量，因此也會冒出許多自顧自地感到害怕的家夥。
即便被認證為打倒魔王的勇者，享盡了榮華富貴，也得在待人處事上處處留心，很麻煩。
既然如此，那怎麽做才是最佳解呢？在打倒魔王之前，我一直在煩惱這一類的問題。
雖然可能會被人笑是膽小鬼，但既然有幸受邀加入魔王討伐的隊伍，我就希望能盡可能降低風險，並獲得最大程度的利益。
在其他國家裏，也有拯救國家的勇者獲賜爵位，在政壇上有了發言權，但卻受到了重臣的嫉妒，最後遭到下毒的例子──這實在稱不上是好結局。
如果會落到遭人排擠的局麵，那也不需要什麽榮華富貴了。隻要藏起行蹤，取得我想要的東西即可。
為此，在擊敗魔王的這段過程中，我不該擔任會受人矚目的前鋒，而是要位居後衛。若能隻當個顧問的話那就更好了。
我說什麽都不想當勇者隊伍的一員，隻想當個從旁協助勇者打倒魔王的旁觀者。在擊敗魔王之前，我都是這麽想的。
至於要打倒魔王所需要的強度，講得極端一點，隻需在冒險者公會受到sss級的強度認證即可。
這個名為葛蘭嘉姆的世界裏有好幾座大陸，而我們的國家──艾爾貝王國有著能將冒險者的強度轉換成數據的技術。
體力、魔力、擁有的技術，加上人脈等種種影響後，最後會將綜合起來的強度化為『冒險者強度』的數值。根據規定，隻要這個數值能超過十萬的話，就會被認可為sss級的冒險者。
能在青少年時期就擁有這般實力的人極為罕見，即使綜觀王國的曆史，sss級的冒險者也幾乎是長年從缺。
然而，我們這個時代卻是個例外。
國王以『號召！討伐魔王』為名目，召集了有誌之士，而應邀前來的十歲左右的少年少女──『奇跡的孩子們』，則是各自擁有可說是神賦之才的強大天賦。在年幼階段努力磨練的他們，達到了公會定下的冒險者強度數值十萬的要求。
而這奇跡的五人由於個性各異，被賦予了不同的別稱。
『閃耀的光劍?柯狄』。
『楚楚可憐的災殃?蜜拉露卡』。
『沉默的鎮魂者?佑馬』。
『妖豔的鬼神?艾琳』。
至於我──雖然冒險者強度姑且是超過十萬，但因為存在太不顯眼，所以被稱為『遺忘的什麽來著』。既然都替我取了別稱，那我的名字是不是也該稍微調查一下啊……總之，我的名字是迪克?西佛。
而這些菜鳥雖然都是強度超過十萬的超級強者，卻有著天大的弱點。
由於每個人的強度都過於突出，他們並不擅長聯手戰鬥，或是構思計畫加以取勝。即使知道想打倒實力與之相等的魔王需要隊伍全員的攜手合作，這樣的弱點依舊存在。
而能駕馭這種隊伍的，就隻有身在後方靜觀戰局，能視戰況變動下達指示的人物──也就是我。
如此這般，我和四名同伴踏上旅途，花了三個月抵達魔王城。
蜜拉露卡以擅長的殲滅魔法招呼魔王；佑馬將魔王召喚的死靈一個不剩地進行鎮魂，將之全數送往天國；艾琳變化為『鬼神』以肉搏戰壓製魔王──最後則是由手持光劍的柯狄將魔王逼入絕境。
我對他們下達作戰指示，並在施放強化能力的魔法後，就一直在後方觀戰。
大家的個人戰鬥力固然是獨占鼇頭，但卻完全沒有輔助他人的能力。就連擁有鎮魂能力的高階僧侶佑馬，也完全沒有學過回複和防禦方麵的魔法。而魔王也不是省油的燈，若是正麵挨上他的一擊，即便是sss級冒險者也得折手斷腳。要不是我有施放強化魔法，搞不好真的會鬧出人命。算了，既然沒出什麽意外，就當作是沒出事吧。
柯狄的斬擊餘波擊飛了魔王的王冠，魔王終於屈膝跪下了。柯狄沒有進一步追擊，而是將以『劍精靈』之力召喚出來的光劍直指魔王。
「咕……居然能讓我嚐到跪地之辱。人類，我就認可你的實力吧。」
「你若是願意承諾不再做壞事，我就在此放你一馬。但為了不讓你再次加害人類，我不允許你離開魔王的領地。」
「你打算把領地保留下來嗎……真是個天真的男人。這是『沒意願拿下魔族統治的骯髒之地』的意思嗎？」
「為了要活下去，任誰都需要一個歸處。我是這麽認為的。」
在淒慘的死鬥後，柯狄已渾身是血，但還是以瀟灑的態度這麽曉以大義。在我看來，我是希望他能以止血作為優先啦，可是隊伍裏頭就隻有我會回複魔法而已。
我詠唱『治愈之光』，悄悄地為柯狄回複。他瞥了我一眼露出微笑，但還是沒有鬆懈下來。
「哼……人類啊，就算今日屈服於爾等，有光之處必然會產生黑暗。總有一天，魔之力肯定會再度吞沒人類的世界……」
「廢話少說，快把能象徵打倒魔王的證據交出來啦。要是拖拖拉拉的話，我就要把你身上穿的全部剝光囉。」
「這、這是何等的殘虐無情……難道落敗者就沒有尊嚴可言嗎……！」
正如『楚楚可憐的災殃』這個別稱所示，蜜拉露卡就連出言威脅的時候也顯得嬌憐可愛。
她有著柔順光滑的金發，以及炯炯有神的雙瞳。雖然才十一歲（比我還小兩歲），但她對此毫不介意──據她本人的辯解，由於對自己的容貌和實力抱持著絕對的自信，所以年齡的差距根本不是問題。
她的性格就如剛才所示十分火爆，而且相當不留情麵。她走到褐膚美女──長相和黑暗精靈十分相像的魔王身邊，準備剝下對方的衣服，讓魔王發出了慘叫。
「我原本很期待能為魔王小姐進行鎮魂呢……有一點點遺憾。」
「說什麽鎮魂……那不是以殺生為前提的行為嗎？身為僧侶這樣說不太妥吧？」
「咦咦？為什麽呢？我希望能撫慰這世上所有的靈魂呢，包括迪克先生的靈魂在內……」
佑馬雖然看起來就像個瘋狂僧侶，但其實就隻是個『鎮魂狂』而已。
這位天才僧侶今年才九歲，雖然是我們隊伍裏年紀最小的一員，但我到現在都還是很好奇她小時候是經曆了什麽樣的事，才會變成這種個性。她雖然說過「僧侶大都是這種個性」，但總覺得絕對不是這麽一回事。
「欸──那接下來要怎麽辦？打倒魔王的證據……就選這個項煉如何？」
以一副等得不耐煩的模樣開口的，是有著桃色頭發的武術家少女──艾琳。身為人類和鬼族混血的她，成長速度比人類快上許多。雖然年僅十二歲，但身材已如成人一般，她自稱「蹦蹦亂彈」的那對胸部之大，即使和看起來年約二十上下的魔王相比也毫不遜色，不時挑逗著我的少年心……這先暫且不提。
柯狄望向魔王的脖子，找到了項煉。這時，他的臉龐驀地紅得連旁人都看得出來，舉動也變得詭異。
「項、項煉嗎……迪克，可以替我拿下來嗎？」
「喂，這是有什麽好怕的啊……唔……？」
魔王穿著宛如皮衣般的服裝，而這身衣服沒有遮住胸口的上半部。項煉目前正沉在那對豐滿的乳溝裏頭。
柯狄對女性完全沒輒──但說起來，以十三歲的年紀來說，這樣的反應也算是理所當然。不過，柯狄會極力避免接觸『在我的麵前做出讓人想入非非的舉動』的場麵，而每當遇上這種狀況，我就隻能無奈地出手代勞。
「嗯……居、居然要奪走這條護身符嗎……若是沒了這條護身符，我不是會失去屬性耐性和自動回複等能力嗎……不過，尋常人類一旦裝上便會遭受詛咒，而且光是帶在身邊，這條護身符就會吸收你的生命……」
「哦……挺厲害的啊……」
在魔王好心說明的這段期間，我將金屬煉條向上拉起──接著，金色的項煉便被抽了出來。雖然隻畫了魔法陣的這種設計相當樸素，但散發的魔力卻絕不尋常。
「居然用那種好色的眼神看魔王，真是下流……你這個變態。變態迪克。」
「啊哈哈，蜜拉露卡吃醋了呢。別擔心，你很快就會長大了，就像人家一樣?」
「我、我才沒那個意思……」
蜜拉露卡朝我望了過來，她先是怒氣衝衝地瞪了一眼，隨即轉過頭去。雖然她不開口的話就是一副嬌憐的模樣，但她的個性其實比男生更為剛烈──不過我早就習慣了。
這先不管了，還是護身符比較重要。得從魔王的雙峰間把這條還殘留著人類肌膚──不對，是黑暗精靈肌膚溫度的項煉取下帶回去才行。
「既然不裝備的話就不會中詛咒，那我就把魔王的護身符帶走囉。」
「唔……我知道了。如果我安分下來的話，你應該會還我吧？」
「雖然不能和你保證，不過嘛……等過了差不多五年之後，你再來找我要吧。如果到時候你仍有好好遵守我說的話，我就把護身符還你。」
「……看你是個孩子，我原本還小看你，想不到你卻挺有膽識的。年輕的勇者啊，你叫什麽名字？」
「我剛才已經說過啦，我是迪克，迪克?西佛。雖然你要忘掉也沒關係，但還是盡量記住吧。要是你記不得的話，我就不會把護身符還你。」
我收下了魔王的護身符。雖說一般的人類會受到詛咒，但我憑藉著實力，成功將那股力量壓製下來──這時，我想起有件很重要的事沒說。
「還有，我不是勇者。符合勇者名號的，是這位柯狄。我隻是大家的跟班罷了。」
「唔……你為何要這麽謙虛？不管怎麽看，身處這支隊伍中心的都是……」
雖然我想稱讚魔王的觀察入微，但這支隊伍並不是以我為中心──我隻是用來協調彼此的存在，反而該說我老是被他們耍得團團轉呢。
2 各自的獎賞
我們帶著討伐魔王的證明──『魔王護身符』平安回國，受到了國王陛下的賞賜。
柯狄獲得的，是艾爾貝王國的騎士團長崗位。
蜜拉露卡獲得的，是據說世上僅剩數隻的幻之小鳥。
佑馬獲得的，是收容無處可去的小孩的孤兒院。
艾琳獲得的，是有『神酒』之稱的稀罕美酒。
就旁觀者的角度來說，有些人挑選的東西會讓人忍不住想問「選這個真的好嗎」，但他們都露出了滿足的神情提出了這些要求。
光是持有魔王的護身符，就有生命遭到吸收的危險，因此護身符便交由有能力壓抑那股力量的人物保管──而我當時嚴肅地自告奮勇後，便被選為保管護身符的人選。要是將護身符收進王家的寶物庫，到時候就還不了魔王了。
隻要擁有能壓抑負麵效果的實力，魔王的護身符就會是強力的裝備──這一點我並沒有向上稟報。就我個人來說，好用的手牌自然是多多益善。
這先姑且不提，我因為身為魔王討伐隊的一員，所以也有獲得賞賜的權利。
「迪克?西佛，你雖然沒有立下亮眼的功績，但確實和勇者一行人一同旅程，並抵達了魔王的所在之地。雖然不能像其他人那般給予你任何想要的東西，但你就提個願望吧。」
「唔……國王陛下，這邊還請您斟酌其詞。對我們來說，迪克他……」
柯狄似乎對於我給隊伍的支援抱持著感激的念頭。這名有著褐發褐眼、相貌格外端正的少年，明明總掛著柔和的笑容，現在卻露出了焦急的神情，為了提升我的評價而出言爭辯。
「柯狄，感謝你的好意，但我真的沒做什麽偉大的事喔。」
「唔嗯……不過，單就你願意接下守護魔王護身符一職，也應當給予相符的報酬。」
「我……不，在下隻是一名跟班罷了。雖說要當諸位的跟班也需要一定的能力，但在下真的……光是抵達魔王城就已經耗盡了心力。關於護身符一事，也是基於若能讓在下這種不被知曉的存在持有，才不會遭賊人覬覦的想法。」
雖說是得用敬語的場麵，但「在下」這個自稱一直讓我靜不下心。不過，我的敬語雖然用得七零八落，國王陛下仍是寬容以待。
「無論你是以何種身分參與，都無法改變你為魔王討伐隊一員的事實。勇敢的少年啊，切莫謙虛。」
蜜拉露卡看似不滿地嘟嚷了句「迪克這個騙子」；佑馬臉上雖然展露著一如既往的微笑，但看起來也像是有話想說；艾琳似乎已經對神酒感到迫不及待，以一副坐立難安的模樣環顧四周。
雖然我也一樣，不過大家都還年輕，在今後肯定會如羽化般變得更為耀眼吧。
即使感到有些可惜，我和她們還是要在今日道別了。畢竟我們終究隻是為了討伐魔王而湊在一起的隊伍。
「即使沒有和魔王直接交戰，你應該也在旅途上給予他們相當多的照料吧。好了，讓朕再問你一次，你有什麽願望？」
「謝陛下。在下想要的是……」
再次被國王詢問的我，做出了像是在深思的反應。
不過，我早就在很久之前就想過，自己要什麽樣的賞賜了。
我所選擇的，是能在不出風頭的情況下獲得最大利益的生存方式──也就是說……
「啟稟國王陛下，希望您給予在下在王都建立新公會的許可。」
我要成為公會會長，在自己不出手的狀況下召集冒險者，累積莫大的功績。
會登台亮相的隻有加入公會的冒險者，我隻要負責徵召成員，在背後培育或指導即可。
sss級冒險者在退隱後當上公會會長，並不是什麽值得大驚小怪的事──當然，這過程中會需要資金和人脈，但隻要向國王陛下商量，這些問題應該就能加以解決。
而最重要的一點，就是不要索求成為頂尖公會的立場。
不以頂尖為目標，而是低調度日，那座公會的真麵目則是──擁有最頂級的冒險者，並執行著委托人帶來的最頂級任務。
為了打造這樣的環境，我不能讓其他人知曉自己的公會有多麽優秀，並塑造一個「唯有會帶來罕見委托之人才能得知」的管道。雖然可能會很花時間，但隻要管道的塑造夠順利的話，應該不是辦不到的事吧。
「公會會長……迪克，你一直在考慮這種事嗎……？」
「聚集於公會、血氣方剛的眾多冒險者之魂……啊啊，好想平息他們的靈魂……」
「哦──挺有趣的想法嘛。欸，也能讓我們去那個公會玩玩嗎？」
三名女孩雖然給了相當正麵的回應，但這姑且不提。若隻是偶爾在變裝後跑來串門子的程度，應該還不
至於對我在暗處支撐公會的工作造成妨礙吧。
「建立新公會……是嗎？我國雖然有著十二座冒險者公會，但目前排名第十二的公會營運狀況相當不佳，上個月公會長已因此辭退。迪克啊，你若願意直接接手那座公會小屋的話，你立刻就能以公會會長的身分展開活動。還是說，你堅持想要一座新的公會小屋呢？」
「那座公會小屋是否建在掩人耳目的場所呢？」
「唔嗯。該處位於王都的十二條大道中，治安最差的第十二大道。而這也是營運狀況不佳的原因之一……你還是打算放棄嗎？」
國王一次次地向我確認。雖說隻是給予討伐魔王的同行者的獎賞，但他會覺得「不會有人想要一座立地條件不佳的二手公會小屋」，也是人之常情吧。
但就算再怎麽沒用，我的冒險者強度還是有十萬零三十五，治安的好壞我並不在意。
我隻和低調特地踏入這種治安敗壞之地，有難言之隱的人做生意，藉以打造秘密組織──不對，是在暗地裏匯集全世界最頂尖委托的理想公會。
營運不佳導致倒閉在即的公會，對我來說也是個優秀的對象。畢竟不管是誰，都會認為接管這種公會的隻是個沒什麽能耐的人物吧。
「是的。對在下來說，收下這樣的公會小屋已是莫大的榮耀。在下會妥善使用的。」
「唔嗯……雖然朕還有些掛心，但你既然都這麽說了，那好吧。朕雖然覺得你的態度過於謙虛，不過身為青年人，想要的東西果然和成人不同啊。」
陛下的弦外之音，似乎是為我沒有提出想和他的掌上明珠──公主殿下結婚的請求，而感到安心。
而陛下為了以防萬一，早將公主殿下安排在謁見廳旁，以備她隨時皆可入內──由於最後這樣的安排以撲空作收，我和柯狄隻得為此事鄭重謝罪。
在結束與國王陛下的謁見後，我們便被叫去開會，安排打倒魔王的勇者一行人的遊行大典。不過，除了柯狄之外，其他人都拒絕出席會議，就此離開了王城。
「我說你們呀，實在是……不對，我早在旅行啟程的時候就明白了。」
柯狄抽了個空，追上了正要離開王城的我們。
我們五人聚在走出城門後的石橋旁，以各自的姿勢放鬆著。蜜拉露卡交抱雙臂，倚在石橋的欄杆上；佑馬因為是僧侶，所以以正坐的姿勢坐在地上；艾琳坐在欄杆上頭，柯狄依然維持站姿，至於我則是以邋遢的姿勢坐著。
「我之所以要打倒魔王，是因為想養妖精鳥的關係呀。既然都拿到手了，我可沒有要當展示品供人觀賞的意思。」
「妖精鳥真是好可愛的小鳥呢?」
「是呀。佑馬，你要是說什麽想鎮魂之類的話，我可是會捏你臉頰的喔。你雖然年紀還小，但不愧是大主教的女兒，竟然說想經營孤兒院，這奉獻的精神連大人都會為之汗顏呢。」
「因為在討伐魔王的這段期間，我在經過的城鎮看到了很多餓肚子的小孩嘛。我和這些孩子做過約定，要他們在我打倒魔王之後，過來王都投靠我呢。」
雖然讓人很想問她是不是真的才九歲，但我也是從五歲就開始嶄露頭角，所以無話可說。
「……對了，我還是第一次聽說佑馬是大主教的女兒耶？」
「因為我都不說呀。雖然我的身世比較特別，但艾琳也沒提過自己家裏的狀況吧？」
我們隻是在討伐魔王的這三個月裏待在一起而已，還沒有向彼此推心置腹──也罷，身為同伴，不過度深究彼此的過往似乎也是好事。
「欸──迪克，等我們成年之後，要不要一起喝這種神酒？在到了被視為成人的十六歲之前，就隻能讓這酒多陳幾年了呢。」
「啊、喔……是可以啦，但我先說好，在來我的公會小屋的時候，記得要變裝成外人看不出來的樣子啊。畢竟大家都很出名呢。」
「要我們為你顧慮這麽多，還真是傷腦筋呢。我隻會做我想做的事，少對我指指點點的。」
蜜拉露卡雖然沒有自覺，但這句話就和承諾會來造訪我的公會小屋差不了多少。這個在冒險途中老是戳我痛處的少女，不曉得會找我幹嘛。
「如果你至少願意從後門造訪的話，那就幫了大忙了。現在全王都可沒人不曉得『楚楚可憐的災殃』的大名喔。」
「嗚……不是叫你別用那個別名喊我了嗎？被一群不理解殲滅魔法之美的愚民稱之為災殃，我覺得很無奈啊。」
「蜜拉露卡，你之後要去魔法大學……不對，是去你爸爸那邊念書嗎？」
「啊、嗯，是有這樣打算啦……」
都聊到這個份上了，我也慢慢掌握了蜜拉露卡和佑馬的身世。蜜拉露卡大概是王都魔法大學的教職員女兒吧。
柯狄的父母是冒險者，據說他是看著他們的背影長大的。雖然是個四歲就超過了父母成就的天才，但他常說自己至今還是很尊敬父母。
「啊，對了。柯狄，你雖然很強，但我還是提醒你一句──可別拿『為了國家』之類的爛理由去勉強自己啊。」
「……你還是一樣一針見血呢。雖然我這樣說可能會惹你不快，但我一直認為，都是因為有你給我諸多忠告，我才能活到今天的。」
「啊、喔……不不，我這樣會不曉得該怎麽反應，別用那麽認真的態度回應啦。」
「哈哈哈，抱歉。我雖然不會為國捐軀，但說不定會為了自己的信念而死呢。我想，所謂的劍士就是這樣的生物吧。」
我有時候會覺得，能一臉嚴肅地說出這種台詞，應該也是勇者所必備的才能之一吧。
「啊……我好像該回去了。大家，我們有機會再聚吧。」
「是呀。就連同我們的份，以勇者身分炒熱慶典的氣氛吧。」
「柯狄，要加油喔。」
柯狄回城去了。在場的我們並沒有就此解散，而是依然聚在一起。
「……我、我說，迪克，你是哪裏出身的？」
「我是某個鄉下農家的孩子，至於城鎮的名字因為視同機密，恕我不能透露。」
「這、這樣啊……那你接下來是不是要先回故鄉……」
「不，我原本就有離鄉背井的打算，所以會就這麽在王都定居下來。」
我雖然回答得隨意，但大家卻陷入了有些尷尬的沉默。我其實不擅長處理這樣的氣氛──但似乎也隻能逐漸去適應了。
「迪克先生，在解散之前，我可以去公會小屋看看嗎？」
「要我現在就回老家也有點麻煩，所以就先去迪克那邊打擾一下吧！」
「……我、我也……反正我家很近，加上迪克老是用好色的眼光打量艾琳，所以我得阻止他才行。我是去負責監視的啦。」
「啊哈哈，男孩子就是好色呀。隻要我隨便喊句『蹦蹦亂彈』，迪克馬上就會被逗得很開心呢。」
我才沒開心咧──我雖然很想氣呼呼地這麽回應，但這可是我想都沒想過的行程，讓我莫名地感到放心。
雖然對柯狄有些抱歉，但若是就此解散，即使是對於精神上的孤獨有所抗性的我，還是會覺得有些惆悵啊。
「那就去相當於我秘密基地的公會小屋吧。大家，在出發之前要先變裝喔。」
「你又在奇怪的地方鑽牛角尖了……老是這樣要求別人無聊的小事，小心討不到老婆喔。」
「啊，雖然嘴上抱怨卻還是照辦呢。蜜拉露卡，你每次真的都會乖乖聽迪克的話呢。」
「我、我才沒有……我隻是心胸寬大，願意接納小孩子的任性話語而已啦。」
「嗬嗬……真有蜜拉露卡小姐的風
格。我們果然就是該像這樣相處，往後也一樣喔。」
沒提到鎮魂話題的佑馬一如既往地發揮了妹妹般的魅力。我雖然湧上了想讓她騎在肩上的念頭，但因為會太惹人注目，所以還是作罷。
──如此這般，我成了王都第十二大道的衰敗公會小屋的主人。
是否能用收到的金額作為資本經營公會，在不受人注目的狀況下，讓我的公會成為網羅世上冒險者和委托的所在地呢？
而在建立公會的五年之後，我的計畫才正式地步上軌道。
圖源：傳說中的路過傳說
掃圖：擼管娘
錄入：kid
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1 討伐魔王與奇跡的孩子們
「要是自己能成為打倒魔王的勇者該有多好」──任誰至少都有過這樣的念頭吧。
不過，那就和抽獎的時候抽中頭獎一樣困難。
必須比其他人早一步來到魔王的所在地，在打倒魔王後平安回去才行。由於魔王大都住在相當嚴酷的環境，所以也有勇者在返家的途中喪命，死後被追封為英雄的例子。
就算能平安歸來，能打倒魔王的勇者，也就代表擁有超越魔王的力量，因此也會冒出許多自顧自地感到害怕的家夥。
即便被認證為打倒魔王的勇者，享盡了榮華富貴，也得在待人處事上處處留心，很麻煩。
既然如此，那怎麽做才是最佳解呢？在打倒魔王之前，我一直在煩惱這一類的問題。
雖然可能會被人笑是膽小鬼，但既然有幸受邀加入魔王討伐的隊伍，我就希望能盡可能降低風險，並獲得最大程度的利益。
在其他國家裏，也有拯救國家的勇者獲賜爵位，在政壇上有了發言權，但卻受到了重臣的嫉妒，最後遭到下毒的例子──這實在稱不上是好結局。
如果會落到遭人排擠的局麵，那也不需要什麽榮華富貴了。隻要藏起行蹤，取得我想要的東西即可。
為此，在擊敗魔王的這段過程中，我不該擔任會受人矚目的前鋒，而是要位居後衛。若能隻當個顧問的話那就更好了。
我說什麽都不想當勇者隊伍的一員，隻想當個從旁協助勇者打倒魔王的旁觀者。在擊敗魔王之前，我都是這麽想的。
至於要打倒魔王所需要的強度，講得極端一點，隻需在冒險者公會受到sss級的強度認證即可。
這個名為葛蘭嘉姆的世界裏有好幾座大陸，而我們的國家──艾爾貝王國有著能將冒險者的強度轉換成數據的技術。
體力、魔力、擁有的技術，加上人脈等種種影響後，最後會將綜合起來的強度化為『冒險者強度』的數值。根據規定，隻要這個數值能超過十萬的話，就會被認可為sss級的冒險者。
能在青少年時期就擁有這般實力的人極為罕見，即使綜觀王國的曆史，sss級的冒險者也幾乎是長年從缺。
然而，我們這個時代卻是個例外。
國王以『號召！討伐魔王』為名目，召集了有誌之士，而應邀前來的十歲左右的少年少女──『奇跡的孩子們』，則是各自擁有可說是神賦之才的強大天賦。在年幼階段努力磨練的他們，達到了公會定下的冒險者強度數值十萬的要求。
而這奇跡的五人由於個性各異，被賦予了不同的別稱。
『閃耀的光劍?柯狄』。
『楚楚可憐的災殃?蜜拉露卡』。
『沉默的鎮魂者?佑馬』。
『妖豔的鬼神?艾琳』。
至於我──雖然冒險者強度姑且是超過十萬，但因為存在太不顯眼，所以被稱為『遺忘的什麽來著』。既然都替我取了別稱，那我的名字是不是也該稍微調查一下啊……總之，我的名字是迪克?西佛。
而這些菜鳥雖然都是強度超過十萬的超級強者，卻有著天大的弱點。
由於每個人的強度都過於突出，他們並不擅長聯手戰鬥，或是構思計畫加以取勝。即使知道想打倒實力與之相等的魔王需要隊伍全員的攜手合作，這樣的弱點依舊存在。
而能駕馭這種隊伍的，就隻有身在後方靜觀戰局，能視戰況變動下達指示的人物──也就是我。
如此這般，我和四名同伴踏上旅途，花了三個月抵達魔王城。
蜜拉露卡以擅長的殲滅魔法招呼魔王；佑馬將魔王召喚的死靈一個不剩地進行鎮魂，將之全數送往天國；艾琳變化為『鬼神』以肉搏戰壓製魔王──最後則是由手持光劍的柯狄將魔王逼入絕境。
我對他們下達作戰指示，並在施放強化能力的魔法後，就一直在後方觀戰。
大家的個人戰鬥力固然是獨占鼇頭，但卻完全沒有輔助他人的能力。就連擁有鎮魂能力的高階僧侶佑馬，也完全沒有學過回複和防禦方麵的魔法。而魔王也不是省油的燈，若是正麵挨上他的一擊，即便是sss級冒險者也得折手斷腳。要不是我有施放強化魔法，搞不好真的會鬧出人命。算了，既然沒出什麽意外，就當作是沒出事吧。
柯狄的斬擊餘波擊飛了魔王的王冠，魔王終於屈膝跪下了。柯狄沒有進一步追擊，而是將以『劍精靈』之力召喚出來的光劍直指魔王。
「咕……居然能讓我嚐到跪地之辱。人類，我就認可你的實力吧。」
「你若是願意承諾不再做壞事，我就在此放你一馬。但為了不讓你再次加害人類，我不允許你離開魔王的領地。」
「你打算把領地保留下來嗎……真是個天真的男人。這是『沒意願拿下魔族統治的骯髒之地』的意思嗎？」
「為了要活下去，任誰都需要一個歸處。我是這麽認為的。」
在淒慘的死鬥後，柯狄已渾身是血，但還是以瀟灑的態度這麽曉以大義。在我看來，我是希望他能以止血作為優先啦，可是隊伍裏頭就隻有我會回複魔法而已。
我詠唱『治愈之光』，悄悄地為柯狄回複。他瞥了我一眼露出微笑，但還是沒有鬆懈下來。
「哼……人類啊，就算今日屈服於爾等，有光之處必然會產生黑暗。總有一天，魔之力肯定會再度吞沒人類的世界……」
「廢話少說，快把能象徵打倒魔王的證據交出來啦。要是拖拖拉拉的話，我就要把你身上穿的全部剝光囉。」
「這、這是何等的殘虐無情……難道落敗者就沒有尊嚴可言嗎……！」
正如『楚楚可憐的災殃』這個別稱所示，蜜拉露卡就連出言威脅的時候也顯得嬌憐可愛。
她有著柔順光滑的金發，以及炯炯有神的雙瞳。雖然才十一歲（比我還小兩歲），但她對此毫不介意──據她本人的辯解，由於對自己的容貌和實力抱持著絕對的自信，所以年齡的差距根本不是問題。
她的性格就如剛才所示十分火爆，而且相當不留情麵。她走到褐膚美女──長相和黑暗精靈十分相像的魔王身邊，準備剝下對方的衣服，讓魔王發出了慘叫。
「我原本很期待能為魔王小姐進行鎮魂呢……有一點點遺憾。」
「說什麽鎮魂……那不是以殺生為前提的行為嗎？身為僧侶這樣說不太妥吧？」
「咦咦？為什麽呢？我希望能撫慰這世上所有的靈魂呢，包括迪克先生的靈魂在內……」
佑馬雖然看起來就像個瘋狂僧侶，但其實就隻是個『鎮魂狂』而已。
這位天才僧侶今年才九歲，雖然是我們隊伍裏年紀最小的一員，但我到現在都還是很好奇她小時候是經曆了什麽樣的事，才會變成這種個性。她雖然說過「僧侶大都是這種個性」，但總覺得絕對不是這麽一回事。
「欸──那接下來要怎麽辦？打倒魔王的證據……就選這個項煉如何？」
以一副等得不耐煩的模樣開口的，是有著桃色頭發的武術家少女──艾琳。身為人類和鬼族混血的她，成長速度比人類快上許多。雖然年僅十二歲，但身材已如成人一般，她自稱「蹦蹦亂彈」的那對胸部之大，即使和看起來年約二十上下的魔王相比也毫不遜色，不時挑逗著我的少年心……這先暫且不提。
柯狄望向魔王的脖子，找到了項煉。這時，他的臉龐驀地紅得連旁人都看得出來，舉動也變得詭異。
「項、項煉嗎……迪克，可以替我拿下來嗎？」
「喂，這是有什麽好怕的啊……唔……？」
魔王穿著宛如皮衣般的服裝，而這身衣服沒有遮住胸口的上半部。項煉目前正沉在那對豐滿的乳溝裏頭。
柯狄對女性完全沒輒──但說起來，以十三歲的年紀來說，這樣的反應也算是理所當然。不過，柯狄會極力避免接觸『在我的麵前做出讓人想入非非的舉動』的場麵，而每當遇上這種狀況，我就隻能無奈地出手代勞。
「嗯……居、居然要奪走這條護身符嗎……若是沒了這條護身符，我不是會失去屬性耐性和自動回複等能力嗎……不過，尋常人類一旦裝上便會遭受詛咒，而且光是帶在身邊，這條護身符就會吸收你的生命……」
「哦……挺厲害的啊……」
在魔王好心說明的這段期間，我將金屬煉條向上拉起──接著，金色的項煉便被抽了出來。雖然隻畫了魔法陣的這種設計相當樸素，但散發的魔力卻絕不尋常。
「居然用那種好色的眼神看魔王，真是下流……你這個變態。變態迪克。」
「啊哈哈，蜜拉露卡吃醋了呢。別擔心，你很快就會長大了，就像人家一樣?」
「我、我才沒那個意思……」
蜜拉露卡朝我望了過來，她先是怒氣衝衝地瞪了一眼，隨即轉過頭去。雖然她不開口的話就是一副嬌憐的模樣，但她的個性其實比男生更為剛烈──不過我早就習慣了。
這先不管了，還是護身符比較重要。得從魔王的雙峰間把這條還殘留著人類肌膚──不對，是黑暗精靈肌膚溫度的項煉取下帶回去才行。
「既然不裝備的話就不會中詛咒，那我就把魔王的護身符帶走囉。」
「唔……我知道了。如果我安分下來的話，你應該會還我吧？」
「雖然不能和你保證，不過嘛……等過了差不多五年之後，你再來找我要吧。如果到時候你仍有好好遵守我說的話，我就把護身符還你。」
「……看你是個孩子，我原本還小看你，想不到你卻挺有膽識的。年輕的勇者啊，你叫什麽名字？」
「我剛才已經說過啦，我是迪克，迪克?西佛。雖然你要忘掉也沒關係，但還是盡量記住吧。要是你記不得的話，我就不會把護身符還你。」
我收下了魔王的護身符。雖說一般的人類會受到詛咒，但我憑藉著實力，成功將那股力量壓製下來──這時，我想起有件很重要的事沒說。
「還有，我不是勇者。符合勇者名號的，是這位柯狄。我隻是大家的跟班罷了。」
「唔……你為何要這麽謙虛？不管怎麽看，身處這支隊伍中心的都是……」
雖然我想稱讚魔王的觀察入微，但這支隊伍並不是以我為中心──我隻是用來協調彼此的存在，反而該說我老是被他們耍得團團轉呢。
2 各自的獎賞
我們帶著討伐魔王的證明──『魔王護身符』平安回國，受到了國王陛下的賞賜。
柯狄獲得的，是艾爾貝王國的騎士團長崗位。
蜜拉露卡獲得的，是據說世上僅剩數隻的幻之小鳥。
佑馬獲得的，是收容無處可去的小孩的孤兒院。
艾琳獲得的，是有『神酒』之稱的稀罕美酒。
就旁觀者的角度來說，有些人挑選的東西會讓人忍不住想問「選這個真的好嗎」，但他們都露出了滿足的神情提出了這些要求。
光是持有魔王的護身符，就有生命遭到吸收的危險，因此護身符便交由有能力壓抑那股力量的人物保管──而我當時嚴肅地自告奮勇後，便被選為保管護身符的人選。要是將護身符收進王家的寶物庫，到時候就還不了魔王了。
隻要擁有能壓抑負麵效果的實力，魔王的護身符就會是強力的裝備──這一點我並沒有向上稟報。就我個人來說，好用的手牌自然是多多益善。
這先姑且不提，我因為身為魔王討伐隊的一員，所以也有獲得賞賜的權利。
「迪克?西佛，你雖然沒有立下亮眼的功績，但確實和勇者一行人一同旅程，並抵達了魔王的所在之地。雖然不能像其他人那般給予你任何想要的東西，但你就提個願望吧。」
「唔……國王陛下，這邊還請您斟酌其詞。對我們來說，迪克他……」
柯狄似乎對於我給隊伍的支援抱持著感激的念頭。這名有著褐發褐眼、相貌格外端正的少年，明明總掛著柔和的笑容，現在卻露出了焦急的神情，為了提升我的評價而出言爭辯。
「柯狄，感謝你的好意，但我真的沒做什麽偉大的事喔。」
「唔嗯……不過，單就你願意接下守護魔王護身符一職，也應當給予相符的報酬。」
「我……不，在下隻是一名跟班罷了。雖說要當諸位的跟班也需要一定的能力，但在下真的……光是抵達魔王城就已經耗盡了心力。關於護身符一事，也是基於若能讓在下這種不被知曉的存在持有，才不會遭賊人覬覦的想法。」
雖說是得用敬語的場麵，但「在下」這個自稱一直讓我靜不下心。不過，我的敬語雖然用得七零八落，國王陛下仍是寬容以待。
「無論你是以何種身分參與，都無法改變你為魔王討伐隊一員的事實。勇敢的少年啊，切莫謙虛。」
蜜拉露卡看似不滿地嘟嚷了句「迪克這個騙子」；佑馬臉上雖然展露著一如既往的微笑，但看起來也像是有話想說；艾琳似乎已經對神酒感到迫不及待，以一副坐立難安的模樣環顧四周。
雖然我也一樣，不過大家都還年輕，在今後肯定會如羽化般變得更為耀眼吧。
即使感到有些可惜，我和她們還是要在今日道別了。畢竟我們終究隻是為了討伐魔王而湊在一起的隊伍。
「即使沒有和魔王直接交戰，你應該也在旅途上給予他們相當多的照料吧。好了，讓朕再問你一次，你有什麽願望？」
「謝陛下。在下想要的是……」
再次被國王詢問的我，做出了像是在深思的反應。
不過，我早就在很久之前就想過，自己要什麽樣的賞賜了。
我所選擇的，是能在不出風頭的情況下獲得最大利益的生存方式──也就是說……
「啟稟國王陛下，希望您給予在下在王都建立新公會的許可。」
我要成為公會會長，在自己不出手的狀況下召集冒險者，累積莫大的功績。
會登台亮相的隻有加入公會的冒險者，我隻要負責徵召成員，在背後培育或指導即可。
sss級冒險者在退隱後當上公會會長，並不是什麽值得大驚小怪的事──當然，這過程中會需要資金和人脈，但隻要向國王陛下商量，這些問題應該就能加以解決。
而最重要的一點，就是不要索求成為頂尖公會的立場。
不以頂尖為目標，而是低調度日，那座公會的真麵目則是──擁有最頂級的冒險者，並執行著委托人帶來的最頂級任務。
為了打造這樣的環境，我不能讓其他人知曉自己的公會有多麽優秀，並塑造一個「唯有會帶來罕見委托之人才能得知」的管道。雖然可能會很花時間，但隻要管道的塑造夠順利的話，應該不是辦不到的事吧。
「公會會長……迪克，你一直在考慮這種事嗎……？」
「聚集於公會、血氣方剛的眾多冒險者之魂……啊啊，好想平息他們的靈魂……」
「哦──挺有趣的想法嘛。欸，也能讓我們去那個公會玩玩嗎？」
三名女孩雖然給了相當正麵的回應，但這姑且不提。若隻是偶爾在變裝後跑來串門子的程度，應該還不
至於對我在暗處支撐公會的工作造成妨礙吧。
「建立新公會……是嗎？我國雖然有著十二座冒險者公會，但目前排名第十二的公會營運狀況相當不佳，上個月公會長已因此辭退。迪克啊，你若願意直接接手那座公會小屋的話，你立刻就能以公會會長的身分展開活動。還是說，你堅持想要一座新的公會小屋呢？」
「那座公會小屋是否建在掩人耳目的場所呢？」
「唔嗯。該處位於王都的十二條大道中，治安最差的第十二大道。而這也是營運狀況不佳的原因之一……你還是打算放棄嗎？」
國王一次次地向我確認。雖說隻是給予討伐魔王的同行者的獎賞，但他會覺得「不會有人想要一座立地條件不佳的二手公會小屋」，也是人之常情吧。
但就算再怎麽沒用，我的冒險者強度還是有十萬零三十五，治安的好壞我並不在意。
我隻和低調特地踏入這種治安敗壞之地，有難言之隱的人做生意，藉以打造秘密組織──不對，是在暗地裏匯集全世界最頂尖委托的理想公會。
營運不佳導致倒閉在即的公會，對我來說也是個優秀的對象。畢竟不管是誰，都會認為接管這種公會的隻是個沒什麽能耐的人物吧。
「是的。對在下來說，收下這樣的公會小屋已是莫大的榮耀。在下會妥善使用的。」
「唔嗯……雖然朕還有些掛心，但你既然都這麽說了，那好吧。朕雖然覺得你的態度過於謙虛，不過身為青年人，想要的東西果然和成人不同啊。」
陛下的弦外之音，似乎是為我沒有提出想和他的掌上明珠──公主殿下結婚的請求，而感到安心。
而陛下為了以防萬一，早將公主殿下安排在謁見廳旁，以備她隨時皆可入內──由於最後這樣的安排以撲空作收，我和柯狄隻得為此事鄭重謝罪。
在結束與國王陛下的謁見後，我們便被叫去開會，安排打倒魔王的勇者一行人的遊行大典。不過，除了柯狄之外，其他人都拒絕出席會議，就此離開了王城。
「我說你們呀，實在是……不對，我早在旅行啟程的時候就明白了。」
柯狄抽了個空，追上了正要離開王城的我們。
我們五人聚在走出城門後的石橋旁，以各自的姿勢放鬆著。蜜拉露卡交抱雙臂，倚在石橋的欄杆上；佑馬因為是僧侶，所以以正坐的姿勢坐在地上；艾琳坐在欄杆上頭，柯狄依然維持站姿，至於我則是以邋遢的姿勢坐著。
「我之所以要打倒魔王，是因為想養妖精鳥的關係呀。既然都拿到手了，我可沒有要當展示品供人觀賞的意思。」
「妖精鳥真是好可愛的小鳥呢?」
「是呀。佑馬，你要是說什麽想鎮魂之類的話，我可是會捏你臉頰的喔。你雖然年紀還小，但不愧是大主教的女兒，竟然說想經營孤兒院，這奉獻的精神連大人都會為之汗顏呢。」
「因為在討伐魔王的這段期間，我在經過的城鎮看到了很多餓肚子的小孩嘛。我和這些孩子做過約定，要他們在我打倒魔王之後，過來王都投靠我呢。」
雖然讓人很想問她是不是真的才九歲，但我也是從五歲就開始嶄露頭角，所以無話可說。
「……對了，我還是第一次聽說佑馬是大主教的女兒耶？」
「因為我都不說呀。雖然我的身世比較特別，但艾琳也沒提過自己家裏的狀況吧？」
我們隻是在討伐魔王的這三個月裏待在一起而已，還沒有向彼此推心置腹──也罷，身為同伴，不過度深究彼此的過往似乎也是好事。
「欸──迪克，等我們成年之後，要不要一起喝這種神酒？在到了被視為成人的十六歲之前，就隻能讓這酒多陳幾年了呢。」
「啊、喔……是可以啦，但我先說好，在來我的公會小屋的時候，記得要變裝成外人看不出來的樣子啊。畢竟大家都很出名呢。」
「要我們為你顧慮這麽多，還真是傷腦筋呢。我隻會做我想做的事，少對我指指點點的。」
蜜拉露卡雖然沒有自覺，但這句話就和承諾會來造訪我的公會小屋差不了多少。這個在冒險途中老是戳我痛處的少女，不曉得會找我幹嘛。
「如果你至少願意從後門造訪的話，那就幫了大忙了。現在全王都可沒人不曉得『楚楚可憐的災殃』的大名喔。」
「嗚……不是叫你別用那個別名喊我了嗎？被一群不理解殲滅魔法之美的愚民稱之為災殃，我覺得很無奈啊。」
「蜜拉露卡，你之後要去魔法大學……不對，是去你爸爸那邊念書嗎？」
「啊、嗯，是有這樣打算啦……」
都聊到這個份上了，我也慢慢掌握了蜜拉露卡和佑馬的身世。蜜拉露卡大概是王都魔法大學的教職員女兒吧。
柯狄的父母是冒險者，據說他是看著他們的背影長大的。雖然是個四歲就超過了父母成就的天才，但他常說自己至今還是很尊敬父母。
「啊，對了。柯狄，你雖然很強，但我還是提醒你一句──可別拿『為了國家』之類的爛理由去勉強自己啊。」
「……你還是一樣一針見血呢。雖然我這樣說可能會惹你不快，但我一直認為，都是因為有你給我諸多忠告，我才能活到今天的。」
「啊、喔……不不，我這樣會不曉得該怎麽反應，別用那麽認真的態度回應啦。」
「哈哈哈，抱歉。我雖然不會為國捐軀，但說不定會為了自己的信念而死呢。我想，所謂的劍士就是這樣的生物吧。」
我有時候會覺得，能一臉嚴肅地說出這種台詞，應該也是勇者所必備的才能之一吧。
「啊……我好像該回去了。大家，我們有機會再聚吧。」
「是呀。就連同我們的份，以勇者身分炒熱慶典的氣氛吧。」
「柯狄，要加油喔。」
柯狄回城去了。在場的我們並沒有就此解散，而是依然聚在一起。
「……我、我說，迪克，你是哪裏出身的？」
「我是某個鄉下農家的孩子，至於城鎮的名字因為視同機密，恕我不能透露。」
「這、這樣啊……那你接下來是不是要先回故鄉……」
「不，我原本就有離鄉背井的打算，所以會就這麽在王都定居下來。」
我雖然回答得隨意，但大家卻陷入了有些尷尬的沉默。我其實不擅長處理這樣的氣氛──但似乎也隻能逐漸去適應了。
「迪克先生，在解散之前，我可以去公會小屋看看嗎？」
「要我現在就回老家也有點麻煩，所以就先去迪克那邊打擾一下吧！」
「……我、我也……反正我家很近，加上迪克老是用好色的眼光打量艾琳，所以我得阻止他才行。我是去負責監視的啦。」
「啊哈哈，男孩子就是好色呀。隻要我隨便喊句『蹦蹦亂彈』，迪克馬上就會被逗得很開心呢。」
我才沒開心咧──我雖然很想氣呼呼地這麽回應，但這可是我想都沒想過的行程，讓我莫名地感到放心。
雖然對柯狄有些抱歉，但若是就此解散，即使是對於精神上的孤獨有所抗性的我，還是會覺得有些惆悵啊。
「那就去相當於我秘密基地的公會小屋吧。大家，在出發之前要先變裝喔。」
「你又在奇怪的地方鑽牛角尖了……老是這樣要求別人無聊的小事，小心討不到老婆喔。」
「啊，雖然嘴上抱怨卻還是照辦呢。蜜拉露卡，你每次真的都會乖乖聽迪克的話呢。」
「我、我才沒有……我隻是心胸寬大，願意接納小孩子的任性話語而已啦。」
「嗬嗬……真有蜜拉露卡小姐的風
格。我們果然就是該像這樣相處，往後也一樣喔。」
沒提到鎮魂話題的佑馬一如既往地發揮了妹妹般的魅力。我雖然湧上了想讓她騎在肩上的念頭，但因為會太惹人注目，所以還是作罷。
──如此這般，我成了王都第十二大道的衰敗公會小屋的主人。
是否能用收到的金額作為資本經營公會，在不受人注目的狀況下，讓我的公會成為網羅世上冒險者和委托的所在地呢？
而在建立公會的五年之後，我的計畫才正式地步上軌道。