第三章 首都山丘上的鬼屋
討伐魔王之後不想出名，於是成為公會會長 作者：朱月十話 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1 情報部成員與祭司少女
『銀水瓶亭』裏有專司收集情報的成員。他們會去聆聽街坊鄰居的八卦，去與情報販子接觸，最後將王都的各種資訊帶到我的身邊。
雖然其他家的冒險者公會都有情報收集部門的存在，但除了排行第一的『白山羊亭』的情報部之外，其他公會對於情報部都是抱持著姑且設之的態度。由於資訊與委托的誕生息息相關，因此若是疏於經營，就有可能落入委托不夠的窘境。
我的公會會極力避免去和其他公會爭奪彼此都做得到的委托。我會依照情報部成員的回報挖掘委托的來源，以執行隻有我的公會才能承擔的工作為優先。若非如此，就是接受滿足條件、同時也知曉暗號的人物直接委托。
今天也是一如往常，在進入晚間營業時間後，情報部成員來到喝得爛醉的我身旁做起報告：
「薇蕾小姐，請給我一杯冰──涼涼的啤酒！」
「您辛苦了，莉莎小姐。」
在我隔壁的吧台座位坐下，接過啤酒看似享受地暢飲的少女，是我的情報部成員莉莎。她原本是以第十二大道為地盤的情報販子的學徒，但我在看出她的才能後，便立刻挖角過來。
她和蜜拉露卡同年，短短的發型很適合她。她在右耳別了一個耳環，那是情報部成員專用的魔法道具，有著增強聽力的作用。那雖然是我在學過製作方法後的自製品，但她似乎是挺中意的。
「啊，雖然先坐下才問有些怪怪的，但這位子有人坐嗎？」
「嗯，沒人坐喔。」
「嘻嘻，謝謝您。您還是一樣呢，會長……不對，常客先生。」
我對她那有些刻意的訂正方式露出苦笑，喝了一大口啤酒，然後將薇蕾妮送來的小菜送入口中。今天的小菜是剛到貨的起司。
我表示要分一點給莉莎後，她便喜孜孜地送入口中。由於她喜歡奶類製品，對於這盤『雲羊起司』肯定是食指大動。這種起司的滋味極為香醇，是一般的羊奶起司遠遠不能相比的。
「薇蕾小姐，你聽我說嘛。今天鎮上發生了這些事呢……」
莉莎表現出像是在閑話家常的樣子，向我報告收集情報的結果。
被瑪納莉娜毀棄婚約的賓斯柏克特沒學到教訓，試圖向其他的公主求婚，但因為第三公主年紀太小而遭到了拒絕。
原本將騎士團當跑腿小弟用的貴族因為喪失了這方麵的權力，隻得向冒險者公會交付委托。
該名貴族交付給公會的委托，是他買下的便宜宅邸出現了死靈，希望能募集有誌之士前去除靈。但因為委托遭到拒絕，貴族隻得死心拋售宅邸，目前成了一座空蕩蕩的大宅。
「啊，還有還有……瑪納莉娜殿下似乎又再次被國王陛下勸婚，卻遭到斬釘截鐵的拒絕呢。這似乎是受到某位人士的影響呢。」
「嗬嗬……這可真是教人好奇。像那邊那位客人也是不容小覷呢。」
如果她未來會以女王的身分登基，就非得結婚不可。不過，她要是已經下定決心為我守貞的話，那大概就得找個機會確認她的想法吧。要是我把這些想法說出口，蜜拉露卡大概又要對我冷眼相看了。
「對了對了，太太，你有聽說嗎？」
「太太……是指我嗎？我確實是打算強逼主人成婚，難道您這麽說是想討我歡心嗎？莉莎小姐真是優秀的人才呢。」
「我沒想這麽多，隻是覺得好玩才講的啦，但還是謝──謝你！」
別隨便把人家變成太太啊──我雖然差點就吐出這句話，但形式上來說，我就隻是個在隔壁座位上獨酌的男子，所以隻能默不作聲。
「呃──就是啊，王都教會區的郊區一帶，不是有一間孤兒院嗎？那座孤兒院的院長呀，現在好像臥病在床，讓孩子們很擔心呢。目前似乎是由年長的孤兒暫代院長一職，但這擔子似乎很沉重呢。」
「那真是太可憐了……那位院長是患了什麽病呢？」
「目前似乎還查不出原因呢。她好像前一陣子就不太舒服，最近的狀況則是變得嚴重……啊，院長是名為佑菲爾?馬納福羅澤的女士喔。」
佑菲爾?馬納福羅澤──我很久沒聽到這個名字了。我回想起少女露出嬌憨微笑、身穿寬大女僧侶袍的身影。
她曾對我們說過：「因為我的名字很長，請把我稱呼得短一點。」，然後艾琳就從姓和名各取第一個字，為她取了個「佑馬」的綽號──而她也是被稱為『沉默的鎮魂者』的魔王討伐隊一員。
佑馬生病了。從蜜拉露卡不曉得這件事來看，她應該是最近才病倒的吧。
「佑菲爾小姐的父親是艾爾貝神教會的大主教，沒辦法大張旗鼓地向公會交付委托，但他似乎不管用上什麽手段，都想治好女兒的病情……目前是由佑菲爾小姐的母親在照料她的樣子。」
莉莎是知道我和佑馬之間的關係，才會刻意對我說出這項消息的吧。
「那麽那麽，我就先告辭了。今天已經累個半死了，好想回家睡覺呢。」
「好的，期待您下次光臨。」
在薇蕾妮的目送下，微醺的莉莎踩著穩健的步伐離開了酒館。
這附近有著被『銀水瓶亭』收購的集合住宅，目前該處已經改建成公會成員的住處──也就是所謂的員工宿舍。而我則是住在酒館二樓，和薇蕾妮一起住。
「……客人，您有聽到嗎？莉莎小姐把我喊為『太太』呢。難道說，在我以酒館老板身分工作的這段時間，也流露出年輕妻子特有的嬌豔魅力了嗎？客人，您怎麽看？」
雖然我不知道老板和年輕妻子是怎麽樣才能扯上關係，但薇蕾妮看起來是真的很開心。
自從上次的躺大腿事件之後，她就老是以取回護身符作為名目，試圖攻陷我的內心。要是稍有不慎，有可能真的會演變成擦槍走火的關係，所以我現在也得多加提防了。
到了隔天，我在午後的休息時段自後門離開店鋪，前往某處。
首都有著十二條南北走向的大道，並由西向東一一賦予編號，每一條大道都各有風貌。
第一大道和『教會區』相鄰。由於要徒步前往教會區得走上好一段路，因此我搭上王都的公共馬車，在搭了一個小時後下車。
教會區一如其名，是艾爾貝神教會的設施群集之處。除了有人們前來做禮拜的禮拜堂外，也有僧侶們勤勉修行的修道院──我側眼看著一棟棟建築物並繼續前進，終於來到了那座孤兒院。
孤兒院的隔壁有一座禮拜堂，佑馬不僅身為這座禮拜堂的祭司，也身兼孤兒院院長的職務。她如果還兼顧著成為大主教所需的修行，那會過勞病倒也不奇怪。
孩子們在孤兒院的庭院裏玩耍著。一名在旁守望的年輕女僧侶朝著我走了過來。
「午安。請問您來敝院有何要事？」
「我想和這裏的院長見個麵，能幫我安排嗎？」
「院長老師目前人在隔壁的禮拜堂。不過，她最近的身體不太好，要見麵的話恐怕……」
「我是佑馬……佑菲爾小姐的老朋友，我也認識蜜拉露卡?依莉斯。」
「蜜拉露卡?依莉斯……您是『楚楚可憐的災殃』的朋友嗎……！？」
女僧侶露出了驚訝的神情。雖然這一句話就能說動對方是讓我有些出乎意料，但這也代表蜜拉露卡的名號就是如此響亮。她似乎常常出入此地，也認識這名女僧侶的樣子。
「那、那麽，我這就去詢問佑菲爾大人，請您稍候片刻。」
女僧侶慌慌張張地前往禮拜堂。以佑馬的實力來說，她肯定已經察覺我來了吧。
正如我的預料，回來
的女僧侶願意為我帶路，於是我便來到了佑馬所在的禮拜堂。踏入禮拜堂後，對著神像獻上祈禱的女祭司背影隨即映入了我的視野。
她沐浴著自天窗灑下的陽光，一語不發地持續祈禱。我雖然猶豫著是否該走近，但在我下定決心跨出第一步後，女祭司便轉過了身子。
接著，她露出了和以往相同的笑容。女祭司舉起一隻手，輕晃著對我打了招呼：
「迪克先生，好久不見了。我收到了神諭，知道你今天會來呢。」
「還真厲害呢……神諭的內容是什麽？」
「……這是秘密。神明大人的想法，是不能隨便讓外人得知的。」
她豎起食指抵唇這麽說道。雖然個頭還是一樣嬌小，但果然還是有依照年齡長高，如今已經不能說她還像個幼童了。以白色為基調的祭司袍，隱隱透出了她柔和的身體曲線。
「……你是不是變痩了一點？不過我們很久沒見了，講這種話也有點怪怪的。」
「嗬嗬……迪克先生，你應該是聽說了我臥病在床的消息，才前來看我的吧？」
「都被你摸透了啊。哎，要是我派使者過來慰問的話，又會被蜜拉露卡說是無情的男人了。」
「謝謝你。迪克先生從以前就很溫柔呢，雖然總是裝成一副對他人不感興趣的樣子。」
「要是對其他人沒興趣的話，我也不會經營什麽公會了。我隻是不想出名罷了。」
我說出招牌台詞後，佑馬便開心地笑了。
不過，佑馬在對談的過程中雖然看似健康，但我還是感覺到有些不對勁。
說到佑馬，就會想到什麽呢？現在的她看起來實在太過於缺乏負麵因素了。我所知的佑馬，並不是這種像是從畫裏走出來的聖女形象。
「孤兒院經營得還好嗎？」
「是的。由於能收養的人數已經到達上限，我正打算與父親大人商量，再建一所孤兒院呢。」
「你現在就已經很忙了，這不會很辛苦嗎？要是太勉強自己的話會搞壞身體的。」
提到佑馬，就該想到『鎮魂』。但現在的她卻完全沒有要提起這個詞匯的意思。
這實在太詭異了。以前滿嘴都是鎮魂的她，在遇到久別重逢的我時，居然沒嚷些「好想為你鎮魂」之類的話語，實在是太過異常了。不對，一般人或許是不會這麽講，但我認識的佑馬可絕非一般人。
「工作和修行固然重要，但偶爾也該放鬆玩玩吧？」
「……不過王都相當地和平，並沒有出現會讓我的靈魂感到震撼的事。」
佑馬縮起了身子。
果然是這麽回事──佑馬之所以顯得鬱鬱寡歡，是因為沒得鎮魂的關係。
「回到王都後，那個……你就沒再『鎮魂』過了嗎？」
「……為、為什麽你會知道……？」
「不不，這一看就知道了吧。你以前成天把鎮魂兩字掛在嘴邊，現在卻隻說些平常的話題，這怎麽看都很不符佑馬的作風吧？」
「……王國重歸和平，而我也還不能承接慰靈一類的工作，因此和出外冒險那時不同，我已經沒辦法鎮……鎮……鎮魂了。」
佑馬連講出『鎮魂』兩字都得猶豫再三，足見她的渴望之深──大概是覺得若是說出口的話，整個人就會變得沒辦法忍耐吧。
「……不過……啊啊……被你這麽一說……我回想起來了。我好想平息迪克先生的靈魂……就算隻有一時半刻也好……」
「等、等等……我還活著。對活人施展鎮魂的話，會變成怎樣？」
「強製前往神之國……神聖魔法……升天……」
「……佑、佑馬，冷靜點。等我快要壽終正寢的時候，我會邀你來為我鎮魂的，所以可以先請你稍稍忍耐一下嗎……？」
原本渙散著雙眼朝我逼近的佑馬，這時才變回正常的眼神。
──果然變痩了。我在安心地歎了口氣後，在禮拜堂的長椅上坐了下來，從皮背包裏取出了帶給佑馬的伴手禮。
「禮拜堂有禁止飲食的規定嗎？如果有的話，那就換個地方吧。」
「不，沒關係的……迪克先生，這是你為我準備的……？」
「是啊。總之，為了幫你補補身子……這不是酒，所以放心喝吧。」
我取出瓶子拔開軟木栓，對著我小心翼翼地帶來的玻璃杯注入了液體。
這是『寧靜露水』，原本是精靈族獨自開發出來的藥水。配方是以稀有的天然藥材精華液為基底，再加上些許調味，使之易於入口。
佑馬在我身旁坐下，接過玻璃杯，然後輕輕將杯子湊到嘴邊。
「嗯……啊……因為看起來有些黏稠，我還以為會很苦呢，這個既甜又好喝呢。」
「就算是藥水，也得在味道方麵下功夫啊。嗯，你就當成是高級的恢複劑吧。」
「好的……身體有變暖了一點，心情也平靜許多……」
據說這對身體愈疲憊的人愈能迅速見效，看來對佑馬也相當有效。
喝下寧靜露水後會變得想吃東西，因此我取出了禁吃葷食的僧侶也能食用的蔬菜三明治和果汁。
「不嫌棄的話就吃點這個吧。這是我們店裏還挺受歡迎的輕食喔。」
「……好的。真是不好意思，在喝完藥水後，我的肚子就有點餓了。」
佑馬剝開了三明治的包裝紙，用力咬了一口。由於盯著淑女吃東西的模樣也有點冒犯，於是我將視線投向了神像。
「嗯姆……真好吃。好懷念呀，迪克先生。在討伐魔王的那段旅途中，我也曾吃過這樣的餐點呢。那個時候是迪克先生去了附近的農家，要到了些許草莓對吧？」
「草莓啊……我記得是佑馬愛吃的水果呢。」
「我是從迪克先生替我張羅草莓後，才喜歡上這種水果的。嗯……不過，這杯果汁也酸酸甜甜的，很好喝呢。」
佑馬開開心心地邊看著我邊喝起葡萄汁。我取出了原本打算晚點再吃的蔬菜三明治，在被她瞧得有些心癢的同時嚼起了三明治。
2 凶宅和大主教夫妻
在與佑馬見過麵後，我想到有點事情可以交給她辦，於是朝著某處前進。
從教會區往北走，便能爬上一座可以俯瞰王都市容的山丘。這一帶建有好幾座貴族的宅邸，而我的目的地便是其中一間。
我抵達了莉莎曾提及的鬧鬼宅邸。宅邸被高聳的圍牆包圍，雖然屋齡略長，但因為工法紮實，看起來並沒有明顯的老化痕跡。
這是一座一樓有八間房，還附設了食堂和浴室，二樓則有十二間房的大宅。即使和居住在王都的其他貴族的宅邸相比，也稱得上是首屈一指的等級。
這間大宅以一千枚金幣的破盤價出售，但每一任的屋主都隻待了不到一個禮拜就決定退款，而不動產業者也每一次都會向屋主們收取手續費。雖然這部分也讓人有些在意，但畢竟是市價二十分之一的超低價，買方絡繹不絕也是合情合理。
不過，明明也有搗毀舊宅重新搭建的選項，這些購入的貴族為什麽立刻就選擇脫手，而且再也不靠近此地了？難道說他們的經曆真的如此恐怖？
「……但話又說回來，完全感受不到死靈的氣息啊。」
我不禁喃喃自語。死靈是不分晝夜現身的，但這間宅邸完全無法讓我感受到邪惡的氣息。
難道是發生了基於某些理由，讓死靈不會在白天聚集，僅會在晚間出沒的狀況嗎？關於這方麵，我決定叫來負責收集這一帶資訊的公會成員，向他們打聽看看。雖然要由我親自調查也不是不行，但這次的狀況應該還是要以『解決委托』的形式
落幕才對。幸好佑馬的父親──大主教很有可能會稍來委托，成為解決這起事件的契機。
──過了兩天。
我命令公會成員去接觸大主教的心腹，告訴對方關於『銀水瓶亭』的事。這僅是為了讓大
主教向我們公會提出委托的前置作業，不過馬上就奏效了。
晚間的營業時間一到，一名魁梧的男子和一名女性便踏入店門──兩人身上都披著外套，顏色也符合當日指定的黃土色。指定的外套顏色之所以都偏樸素，是因為我專門挑了不至於會留下印象的顏色。
兩人走近人在吧台裏頭的薇蕾妮。巨漢雖然依舊罩著兜帽，不過若是窺探兜帽底下的臉孔，還是看得出他約莫五十來歲。他蓄著白胡，有著褐色的肌膚和銳利的眼神。由於男性太過高大，與之同行的女子看起來就宛如孩童一般──她的容貌約在二十歲上下吧。女子有著端正的樣貌，臉上掛著柔和的微笑。
我馬上就想到了另一名氛圍與這名女子相似的人物。佑馬──佑菲爾?馬納福羅澤。女子應該是她的親戚，或是……
「……我想點『牛奶』，或者是『隻有這家店才喝得到的招牌美酒』。」
「好的，您要點『本店特調』是嗎？」
「雖然說要點酒，但我基於個人因素，是不能喝酒的。請給我一杯無酒精的『隻屬於我的原創作品』。」
明明不能喝酒，卻知曉暗號並說出了口──這時，我便明白這兩人的來曆。
「那麽，我便為您準備不會用到酒的飲料。」
「不好意思，丈夫和我都因為職業因素不能飲酒……還請原諒我們的失禮。」
看來這兩人是夫妻，而女方還和佑馬很像──這麽說來……
「我是葛雷納丁?馬納福羅澤。我是前來商量小女的事。」
「我是葛雷納丁的內人芬娜。聽說這間店有方法治療小女的疾病……」
沒想到佑馬的父親──葛雷納丁大主教先生和他的妻子芬娜小姐會親自光臨。
這也代表他們真的對女兒的身體狀況感到憂心吧。大主教那虎背熊腰的身形，反而讓人想到拳鬥士一類的職業，不禁猜測他是從僧兵一路高升上來的。而佑馬看來似乎是長得像母親。
「那麽，由於已確認暗號，就讓我們切入正題吧。令嬡應該是指佑菲爾大人吧？素聞她曾在魔王討伐隊立下大功，是其中一名勇者呢。」
「我女兒有著天賦之才。在引導迷途靈魂和淨化汙穢土地這方麵的能力，這個國家……不對，就算翻遍世界也找不到能與之比肩的人吧。」
「她從小就是個不需要父母擔心的孩子。不僅順利討伐了魔王，在開設孤兒院後，經營的狀況也十分穩定……但她的食欲卻逐漸變差，歎氣的次數也變多了。我們才剛感到擔心，她就突然倒了下來……就連醫生也查不出病因，隻說要讓她療養一陣子。」
芬娜小姐雙眼含淚，掏出了手帕按住眼角。葛雷納丁先生則是一邊安撫妻子，一邊喝起薇蕾妮端上來的『聖域梨兌清水』。正如其名，那是采自艾爾貝神教聖地之一的山上生長的梨子製成果汁，再用同一座山汲取的湧泉加以稀釋。這是相當受到教會界人士青睞的飲料。
「小女說過自己的工作相當充實，也為了接下我的位子而不斷努力。這麽能幹的女兒卻變得如此憔悴，看來是患了連醫生都無法診斷的疾病……」
「求求您……嗚、請救救佑菲爾，請救救我女兒……！」
侍奉神明之人，居然會跑來這種破敗的小酒館尋求援助。這恐怕是因為聽說了「這間公會沒有辦不到的委托」的傳聞吧。
兩人都是抱著抓住救命稻草的心態來到這裏，而我希望能在佑馬沒察覺的狀態下讓她振作起來。所以，我和佑馬雙親的目標是一致的。
「好的。本公會沒有『不可能』三個字。我們會盡速掌握佑菲爾大人身體不適的原因，並一定會讓她康複過來。」
「……感激不盡。受到神的恩賜，能施展治愈魔法的我們，居然連自己的女兒都救不了……這實在是相當可恥之事。但即使如此，我們也不想失去小女。」
我已經知道原因了，而且我一定能讓佑馬振作起來。
為此，我必須讓佑馬她們去那個鬧鬼的宅邸走一趟。
「我能明白兩位擔心令嬡身體狀況的心情。不過，還請放心，隻要讓我們安排佑菲爾大人外宿一至兩日，她便能恢複健康。」
「唔……雖然身為她父親的我不該這麽說，但她是個樂在工作的孩子。要她離開孩子們的身邊，隻怕不會被她接受……」
「我會勸勸看佑菲爾的。能請問我女兒的去處為何嗎……？」
「住宿處位於王都之中，若兩位不放心，我們會做好隨時皆能聯係的準備。」
雖然沒說謊，但要是說出是要去鬼屋住宿的話，反而會讓父母擔心的。這邊就按下不表吧。
不過，一旦佑馬在那間宅邸裏遇到死靈現身，她肯定能最大限度地發揮『沉默的鎮魂者』的本事，展露出不同凡響的淨化能力。我相信這能舒緩她的壓力，讓她變得健康許多。
待大主教夫妻離開後，我叫來被我請去其他客席喝酒的蜜拉露卡和艾琳。兩人坐到了吧台座位，聽薇蕾妮解釋起前因後果。
「這樣啊……佑馬的身體變得這麽糟呀。上次見麵的時候，我覺得她表現得還滿有精神的，但被你這麽一提，我才想到她的臉頰確實是有點消痩。」
「唔嗯……真希望我們能幫上忙啊……」
「是的。為此，有件事情要拜托兩位。能請兩位和佑菲爾大人一起前往某處外宿嗎？」
「外宿……？佑馬、艾琳和我嗎？」
「啊，是這樣呀，工作勞累的時候，就會去溫泉聖地好好靜養嘛。小佑馬也累積了不少疲勞，就帶她去吧。嗯嗯，是個好方法！再來一杯酒！」
艾琳似乎變得亢奮起來，喜孜孜地點了酒。我也邊喝啤酒邊嚼起炒過的『智慧豆』。雖然我打算接下來就全權交由蜜拉露卡處理──
蜜拉露卡卻不知在何時起身，將手搭上了我的肩。
「那邊的醉漢先生，你怎麽一副置身事外的樣子呀？」
「呃、不……女士們帶朋友一同外宿，不是一件開心的活動嗎？請別在意我，盡管享受……」
「咦──……啊，這樣呀，你現在隻是一名客人呢。那我就對『客人』說了，雖然在酒館喝酒也不錯，但偶爾換個地方，也能品嚐到不同的風味喔。」
「我、我覺得在這間店喝酒最能放鬆了。」
「啊，有點動心了呢。別這麽勉強自己嘛，你不管什麽時候來，我們都會很歡迎你的。啊，可是這種話對『客人』講也是白搭嘛。啊哈哈☆」
雖然這已經是在邀我加入了，但還是隻能繼續裝蒜。然而，蜜拉露卡的手卻依舊搭在我的肩膀上。
「關於那個外宿地點，可以稍後為我們詳細說明嗎……嗯？醉漢先生？」
「我會向各位進行說明，當然『主人』也會與各位同席，還請放心。現在就請好好品嚐美酒的芬芳吧。」
薇蕾妮將調酒遞給了蜜拉露卡。蜜拉露卡現在已經很喜歡喝我的調酒了──雖然她一次也沒說過自己喜歡。
「嗯……真好喝。」
「蜜拉露卡，這應該是我們頭一次一起出去玩吧？好期待、好期待喔！」
「……也對，來一場慰勞之旅似乎也不錯呢。就這方麵來說，確實可以說是相當貼心的安排呢。」
對蜜拉露卡和艾琳來說，區區鬼屋實在沒什麽可怕的。
──應該說，要是不鬧鬼的話就尷
尬了。讓佑馬一個人去住也怪寂寞的，所以我才讓身為最強同伴的兩個朋友和她同行，但接下來會怎麽發展呢？
萬一不小心把宅邸給毀掉的話倒也頭痛，看來我還是到場監督吧。
「咦？不是溫泉？位於西北山丘上的宅邸？哦……那邊的浴池夠大嗎？有準備很多的酒嗎？」
「……總覺得有點古怪，不過算了。隻要你願意負責的話就沒事了。」
蜜拉露卡側眼對我說道。我沒回答「那我就負起責任吧」，而是將涼透的啤酒灌入喉嚨之中。
3 三勇者的外宿和假麵執事
打烊後，我向蜜拉露卡和艾琳說明起佑馬預定的外宿地點。
那是以公會名義購入的宅邸，打算作為員工的休養別墅，所以希望她們能去試住一番，並回報感想給我──我原本是打算用這種理由說服她們的。
「那間宅邸有古怪對吧？既然說要帶佑馬去……」
「啊，我知道了。那裏該不會鬧鬼吧？」
「兩位可真是敏銳。主人，看來這下可難以省略說明了喔。」
在打烊之後，薇蕾妮就恢複成魔王的口吻，不過蜜拉露卡和艾琳早就習慣了。不管是薇蕾妮的真麵目還是原本的個性，兩人都是知之甚詳。
「我是明白你的用意了啦……可是迪克，你隻要先去睡一晚不就得了嗎？」
「這麽做就沒意義了，得解決佑馬搞壞身子的原因才行。」
「咦？什麽什麽？為什麽小佑馬去那邊外宿就會變健康呀？」
「說到佑馬，她原本就是把『好想鎮魂』成天掛在嘴邊的人，所以肯定會好轉起來的。換句話說，那座宅邸裏頭存在著一些糟糕透頂的東西喔。」
天才教授一眼就識破了我的計畫。不過，由於我不能單獨帶著佑馬去住宿，所以說什麽都得拜托她們兩人。
「小佑馬去了那座宅邸就能鎮魂嗎？有迷途的靈魂住在裏頭嗎？哇──總覺得有些毛骨悚然耶。」
「你都強成這種程度了，還會怕鬼怪一類的東西嗎？」
「說起來，蜜拉露卡比較讓人擔心吧？你會不會一邊尖叫，一邊把整間屋子炸飛呀？」
「我會怕那種突如其來的嚇人方式，真希望能以其他的形式出現呢。不過，這類存在往往不懂得察言觀色……迪克，你笑什麽？」
「不不，我隻是回想起討伐魔王的旅途中，我們經過不死生物棲息的洞窟的事。那時有隻亡靈從腳邊竄出……」
「嗚……別、別說了。被亡靈碰到的部位會很冰，我很討厭那種感覺。那是會吸收精氣的魔物對吧？」
亡靈是由靈體構成的魔物，所以可以穿透牆壁或是地麵。當時那隻亡靈忽然從蜜拉露卡的腳邊出現，害她嚇得尖叫，還一把抱住了在她身旁的我。
對於要以友情的大義將她推進鬼屋一事，我還是多少有點罪惡感的。
「主人似乎為是否該參與女性的外宿活動感到糾結不已。」
「什……別用那種『男孩子就是好色』的說法解釋好嗎！」
「可是迪克不在的話，我們幾個光是煮飯就會出大事啊。」
「我可不是夥夫啊……我知道了，那我就直說吧。我想在瞞著佑馬的狀態下，解決困擾佑馬已久的煩惱啦。」
「沒什麽隱瞞的必要，所以我拒絕。你就用平常的態度招待我們吧。」
總覺得事情朝著和一開始有些不同的方向發展過去了──現在情況變成我要邀她們去別墅玩，並且伺候她們。
「若是說什麽都想瞞的話，那您不妨試試變裝吧？以主人的實力，應當可以用魔法改變自己的聲音吧？」
「原來還有這招啊。這麽一來，就能不讓佑馬察覺了。」
「欸欸，為什麽不能曝光啊？蜜拉露卡知道嗎？」
艾琳懷著單純的心情發問後，蜜拉露卡隨即看著我，卻莫名露出了開心的表情。
「這個人一旦被別人覺得是個好人，就會不知所措。是『不想被稱讚』病呢。」
「我一直苦於想不出該如何形容主人的個性，您的形容著實恰當。」
「不過迪克一旦被稱讚，就會變得很開心呢。這一點也有點可愛呢。」
「主人偶爾做出可愛的舉動時，就會讓人想好好疼愛他……那可真是相當不錯的模樣。」
「疼愛……你到底做了些什麽啊？最好別太寵這家夥喔。」
我沒辦法打進三人的對話，隻能抱著如坐針氈的心情，一股腦兒地喝酒逃避。我雖然本來就不容易醉，但這時醉不了也讓人頭痛啊。
幾天後，佑馬辦妥了請假事宜，於是我便請蜜拉露卡和艾琳前去邀她。
至於我呢，則是在佑馬她們要來外宿的當天早上，帶著公會成員們前往那間凶宅，做起招呼客人的準備──但在那時，我就察覺到這間宅邸真的不對勁。
明明已經有一段時間沒人住了，整間屋子卻沒有堆積灰塵，甚至還打理得窗明幾淨。由於食材當然是完全沒剩，所以我拜托公會成員搬了一些過來，但廚房卻已經被整頓成可以立即使用的狀態了。
雖然我冒出了「『死靈』成了宅邸的守門人」的想法，但目前還沒有證據。我已經確定這段期間沒有清潔工上門掃除，所以不禁認為這樣的狀況有些奇怪──但隻要身為專家的佑馬到場，應該馬上就能識破死靈的把戲了吧。
而在這天的傍晚，蜜拉露卡和艾琳帶著佑馬來到了宅邸。
我為了偽裝成管理別墅的執事，換上了平時不會穿的西裝，並在宅邸的玄關口迎接三人的到來。
「……那張假麵是怎麽回事？是在開我玩笑嗎？」
「不，本人基於某些因素，不能以真麵目示人。還請蜜拉露卡大小姐別放在心上。」
為了遮住臉孔，我采用的方法是用假麵遮住上半張臉。由於貴族圈也有著讓仆從們戴上麵具秀時尚的風潮，我的行動還算不上太過怪異。
「嗚哇，好帥氣！迪……不對，執事先生，今天請多多指教。你有準備好喝的酒嗎？」
「是的，我已備妥珍釀，也準備了不能喝酒的客人亦能享用的飲料。」
「那真是太好了。我因為得遵照教義，所以能沾的酒類，就僅限於有加酒提味的食物而已呢。」
蜜拉露卡和艾琳都穿著便服，而佑馬也沒穿祭司袍，而是作便裝打扮。在討伐魔王的旅途中，除了睡覺之外，她總是都穿著僧侶服，所以給我相當新鮮的印象。
而假麵也有額外的效果，讓我的聲音變得像是老成的執事一般。但不曉得能不能騙過佑馬就是了──
「您就是管理這裏的人士對嗎？今天還請您多關照。」
「好的，本人名為賽巴斯?迪安。」
「原來是賽巴斯?迪安先生呀。我是佑菲爾?馬納福羅澤。」
艾琳一副有話想說的樣子，但還是配合我裝作初次見麵。蜜拉露卡似乎正要用視線戳我，但既然都報上名號了，我就得以假麵執事的身分貫徹到底。
「這次是由蜜拉露卡大人預約本館，真是非常感謝。」
「是呀，今天就多多指教了。佑馬，他是伺候別人的專家，所以有什麽需求都可以盡管說喔。」
「咦？可以嗎？那晚點可以幫我揉揉肩膀和腳嗎？」
艾琳雖然講這句話時沒什麽心機，但我雖然扮成了假麵執事，內在卻是個不折不扣的平凡男子。即使觸碰身體算是執事提供的一部分服務，但還是客氣地辭退吧──畢竟這樣的話隻會爽到我而已。
「……艾琳小姐要按摩的話，那也請幫我按摩吧。像您如此優秀的執事，應該不會觸碰
到奇怪的地方才是吧？」
「是的，本人絕不會讓各位大小姐感到不悅。本人在此向艾爾貝神鄭重發誓。」
「您似乎已經知道我是艾爾貝神教的一份子了呢。神明總是溫柔地守護著艾爾貝的子民喔。」
佑馬按著胸口說道。這是祈禱的姿勢。
就算是如此簡易的祈禱，也產生了驅散邪氣的效果。我感覺到周遭的空氣變得輕盈幾分。這座宅邸果然有古怪。
「……可以平息的靈魂氣息……邪氣的殘渣……雖然感受到了一點點……不對……」
「佑馬，怎麽了？」
「不，沒事。雖然是常有的事，不過我對這間宅邸隻感受得到無害的靈魂而已。這些靈魂就算不送往天界，也不會構成任何問題的。」
──果然厲害。我可是完全沒感受到任何氣息啊。
佑馬剛剛確實低喃了『邪氣的殘渣』這個字眼。看來留在這間宅邸的不隻是無害的靈魂，還有其他的東西。
「那麽，首先由本人帶各位前往房間。在晚膳備妥之前，還請各位好好放鬆。」
我恭敬地行了一禮，打開了宅邸的門。三人隨即為玄關大廳的宏偉程度發出了喊聲。
「哇──好大的宅邸……大到這種地步，就會讓人想發出喊聲呢。」
「我也不是不懂這種心情呢。和我家相比，也略勝一籌呢。」
「我喜歡閣樓，我今晚可以睡在閣樓房嗎？」
佑馬喜歡待在閣樓或是地下室等靈魂容易聚集的地方。我在事前調查的時候雖然什麽都沒發現，但佑馬搞不好能感應到某些東西。
「閣樓雖然有房間，但今天已為三位安排在同一間房就寢。」
「這樣呀……那我晚點可以在宅邸內晃晃嗎？」
「好的，還請隨意。本館亦有美術品的展覽室。」
在宅邸二樓的房間之中，有兩間房是用來展示美術品的。由於這些美術品就這麽完完整整地被遺棄在此，不難想像前任住戶有多麽恐慌。
「佑馬，你來到這裏之後看起來有精神一點了，但還是別勉強自己喔。」
「好的，謝謝您為我擔心，蜜拉露卡小姐。」
「先請賽巴斯先生『伺候』你吧，畢竟是難得的假期。還有，等一下要不要一起去洗澡？」
「唔……我、我……和你們相比，實在有些……」
「放心，你才十四歲而已，我在十四歲的時候也……」
兩年前的蜜拉露卡確實還處於發育期，大概就和現在的佑馬差不多大而已。不過發育期的起伏因人而異，應該不用這麽在意才是。
「……都忘了你還在這裏。賽巴斯，記得把剛才那段話當作沒聽到。」
「謹遵您的吩咐，大小姐。」
「小佑馬，別在意那些事了，我們一起洗嘛。來久違地放鬆一下啦。」
「好、好的……那我就恭敬不如從命了。」
我在將三人帶到二樓的客房後，便為了準備晚餐而退出房間──但卻事與願違。
「賽巴斯，你要去哪裏呀？都忘了艾琳吩咐過的事了嗎？」
「唔……呃、不，本人並沒有忘記，是我失禮了。」
客房被劃分為寢室和談話室，談話室裏放了桌子和椅子。我用新摘的『利普力芙之葉』為蜜拉露卡和艾琳泡茶，至於被禁止飲用嗜好品的佑馬，我則是端出了她雙親也喝過的聖域梨兌清水。
「那麽……賽巴斯先生，就拜托你了喔。」
艾琳先轉了轉手臂放鬆肌肉，接著坐了下來空出肩膀，這似乎是要我從肩膀按起的意思。
討伐魔王的期間，在她們累積太多疲勞的時候，我也會在施展回複魔法的同時幫她們做指壓按摩。我──邊回想起那些往事，一邊將手搭上她的雙肩使勁按下。
「嗯……」
「……艾琳，你發出聲音了。」
「咦？啊，這、這樣啊……因為迪……賽巴斯先生他……嗯啊……」
感覺她隨時都有可能把『迪克』這個名字說溜嘴，看來我隻能使出渾身解數讓艾琳享受療愈的時間，一路癱軟到晚餐時間為止了。
「客人，非常不好意思，若您願意趴下的話，本人會比較方便按壓……」
「……嗯、嗯，我知道了。那就把飲料放一邊，按順序來吧。」
「也、也是……賽巴斯是執事，應該不會做什麽奇怪的事啦……」
「是的，本人絕不會做出這等行徑。我可以向艾爾貝神發誓。」
我嘴上說著「絕對什麽事都不會做」，卻把王國最強的女武術家帶進了寢室，而且臉上還戴著假麵，真是沒有比我更可疑的人物了。
「……我、我是……侍奉神的身分，所以不、不能被男士觸碰……這、這還是隻能讓我的心儀之人……」
「小佑馬，你放心啦，因為賽巴斯先生他……」
「好啦艾琳，你就先過去吧。賽巴斯之後還有很多工作要忙呢。」
我雖然很想說「那就容我先去準備晚餐了」，但還是強忍下來，移動到了寢室。我在趴在床上的艾琳麵前做好了覺悟。
要是晚上會出現死靈的話，現在讓身體好好放鬆未嚐不是好事一樁。為了讓三人墜入夢鄉，我放空了心靈，暫時化身為療愈他人的按摩師。
4 療愈按摩和閣樓裏的少女
艾琳和蜜拉露卡在我按摩的過程中陷入沉眠。排在最後的佑馬雖然看起來仍有點緊張，但大概是也累積了不少疲勞的關係，終於還是同意讓我按摩了。
我沒有觸碰坐在床沿的佑馬，而是伸出手臂施展回複魔法。果然和艾琳、蜜拉露卡相比，在事業上分身乏術的佑馬是最疲憊的一個。一想到她是以這嬌小的身軀努力奮鬥，我也在治療上更加用心了。不過再怎麽用心也絕對不能碰到她就是了。
「……我感到非常舒服。賽巴斯先生能施展回複魔法呢。」
「用來招待客人的各種技術，本人都略有涉獵。」
由於佑馬以前有被我的回複魔法治療過，所以她就算察覺有異也不奇怪。幸好她目前似乎還沒察覺。
「我很重視的朋友……不對，我的同伴之中，也有一位能施展回複魔法呢。」
「……這樣呀。」
「是的。那一位雖然總是露出冷淡的態度，但實際上卻比任何人都在乎自己周遭的人們。我明明身為僧侶，卻不會用回複魔法……但那個人也不以為意，總是用魔法治療我們。我在看過那個人的模樣後，也想成為能治愈他人的人，就像現在這樣……」
佑馬所說的那個人，大概就是我吧。
我不曉得她是這麽看待我的，老實說還挺開心的。但現在的我能做的，就隻有以執事賽巴斯的身分給予回應。
「那一位肯定也很尊敬佑馬大人。畢竟僧侶這份工作，是能治愈人心的偉大職業呀。」
「是、是這樣嗎……我還很不成熟，沒辦法治愈別人……」
「看到佑馬大人如此拚命，就連本人亦想為您加油打氣。而不隻是我而已，想必也有其他人是如此認為的吧……那麽，療程到此結束。」
「啊……好、好的。身體變得好輕，非常謝謝您……！」
佑馬站起身子，向我低頭道謝。
她行禮的動作讓長及肩部的頭發一晃，佑馬隨即嘻嘻一笑，以雙手攏起頭發。這純真無邪的舉動，讓我感受到她到現在也沒什麽太大的改變。
「那麽，本人這就去張羅今日的晚膳。」
「謝謝您。在她們起床之前，我應該都會靜靜地待在這裏。」
「好的，還請好好放鬆
。那麽，請恕我失陪。」
在我把話說完，正要踏出房間的時候──我聽到走廊對側傳來了腳步聲。
這間宅邸除了我和她們三人之外，應該就沒有別人才對。但我確實聽到了。
我朝著腳步聲傳來的方向前進。在二樓的十二間房之中，蜜拉露卡她們的客房位於東側。
我記得西側都是些沒人使用的房間。我打開房門窺探，卻沒看到任何人。我就連美術品展示室都進去看過了，也還是沒有人影。
若還有其他可能性的話──就是閣樓房了。
通往閣樓房的樓梯位於宅邸二樓的西側。
閣樓和地下室都被我清查完畢──但隨著進入晚間時段，宅邸是不是也出了什麽變化？
據說有死靈出沒的宅邸──一想到自己即將目睹起因，就讓我湧上些許緊張感，而我就這麽踩著階梯前往閣樓房。
在打開房門，走入閣樓房後──夕陽自窗戶射入，照亮了房間的一部分。
──隻見某人正背對著夕陽站著。
「……什麽人？你是怎麽入侵這棟宅邸的？」
那人朝我走了過來。對方是一名身穿黑色禮服的少女──她有著銀色長發，而從她戴著頭紗的打扮，我便想像起她的身分──恐怕是貴族吧。
「……初次見麵。我是曾持有這座公館的家族一員。」
她拎起裙襬行了一禮。是貴族式的問候，看來我猜對了。
曾持有這座公館之人。她為什麽會待在閣樓之中？我和公會成員調查宅邸的時候，她又待在哪裏？
我想問的問題堆積如山，但和這些問題相比、不對，這一切都是小事。
因為宛如從繪畫之中走出來的這名少女是如此美麗而脫俗，徹底占據了我的意識。
5 過去的居民和覺醒的聖女
將柔順的銀發編成發辮的少女，以左右不同顏色的雙眼（即使在夕陽下顯得昏暗，我還是看得出來）直視著我。顏色分別是藍與金──我記得隻有魔族才會擁有金色的眼瞳才是。
「你說『曾持有這座公館的家族』……是幾年前的事了？」
「大約是十年前。您可知道修特連公爵家？」
居於艾爾貝王國貴族界頂點的，是三大公爵家族。他們分別是賓斯柏克特、歐爾蘭斯和修特連。我當然是聽過這個名字了。
我在購屋的時候，權狀上隻記載著前兩個持有者的名字。根據王國法律，賣家沒有進一步記載更前任買家的義務。
「我是購入了這座被拋售的宅邸之人，名為迪克?西佛……目前因為私人因素，對於來訪的客人們會以賽巴斯之名示人。」
「是，這我明白。這座宅邸所發生的事，全都逃不過我的眼睛。這是過去擁有宅邸之人所賜予我的權限，還請見諒。我不會用來做壞事的。」
無論待在宅邸的任何地方，都會被她所察覺。能針對特定範圍搜查情報的魔法普遍存在，沒什麽好大驚小怪的。
若整間宅邸都被納入了效果範圍，那能想到的可能性是宅邸各處都被畫下了魔法文字，或是整棟宅邸的腹地都被畫在巨大魔法陣之中。由於事前調查沒發現蛛絲馬跡，或許是用上了高度的隱蔽手段。
「修特連家為什麽要將這座宅邸脫手？你為什麽又獨自待在這裏？」
「我是碧翠絲?修特連……是獲賜修特連家姓之人。除此之外無可奉告。」
「是出了什麽事嗎？你還沒回答我剛才的問題，修特連家的人，是不是都能自由自在地在這個家裏出入？」
「不……我『無法從任何地方出入此地』。」
「……這不可能。我們在白天的時候已經將這間宅邸徹底搜了一遍。還是說，這裏還存在著某些可以藏人的地方？」
「我一直待在這裏。不隻是這個房間而已，這棟宅邸的任何角落，都有我的存在。」
唰──背上竄過了一道涼意。
不是從任何地方入侵，還遍及這間宅邸的各個角落，甚至掌握著屋內的各種情報。
若是將這些聽來荒唐的發言當真，並去思索個中含意的話……那她……
「我必須看守這間宅邸才行……就算是被家族舍棄的場所，我也無法放棄自己的責任。」
「責任……？」
在想追問下去的時候，我察覺到一件事。
碧翠絲的身影正逐漸變得透明──直到這時，我才明白她並非尋常人類。
「你是出現在這間宅邸裏的幽靈……是嗎？」
「……是的。能淨化不淨之物的僧侶小姐，似乎也一起來到這裏了呢。」
「她說過不會讓無害的靈魂升天。碧翠絲……你就算被她看見，也不會立刻遭到鎮魂。」
「……我感覺得出她的力量受到了壓抑。一旦那股力量解放，那我的麵前肯定也會出現通往天庭的道路。我還不能就此消失。」
「如果有什麽苦衷的話，能不能和我談談？這棟宅邸會出現死靈的傳聞，到底是不是真的？我總覺得你似乎不符死靈的形象啊……」
碧翠絲的身影變得更為透明了，似乎是沒辦法憑藉自身的意誌維持形體。
「我隻是想留在這座宅邸。為了讓家人隨時都能歸來……」
在說完這句話後，碧翠絲的身影就消失了。
宅邸被打掃得如此一塵不染的原因，看來是被我找到了。碧翠絲為了讓家族隨時都能回來入住，才會讓各處保持得如此乾淨吧。不過，變賣了這座宅邸的修特連公爵一家，現在還有可能回到這裏來嗎？
得和碧翠絲再見一次麵。我決定向蜜拉露卡和艾琳說明原委，也得向身為專家的佑馬請教才行。
到了晚餐時間，佑馬叫醒蜜拉露卡和艾琳，把她們帶了下來。
太陽早已西沉，而室內則是被魔法燈光照得明亮無比。蜜拉露卡和佑馬相鄰在約能容納十人的長餐桌邊入座，艾琳則是坐在她們的對麵。
「小佑馬，你說這間宅邸裏有無害的靈魂對吧？你現在還能感受到嗎？」
「是的。那位現在都還在看著我們。」
「一直被監視這點，還真是讓人不太開心呢……就不能反製一下嗎？」
我雖然向蜜拉露卡說明過和碧翠絲見麵的事，但就算理解狀況，她還是顯得有些心神不寧，至於艾琳則是完全沒放在心上，以一副享受的模樣將羊排佐紅酒醬送入口中。
「啊呣……嗯──好吃！不僅做過按摩全身清爽，還有美食美酒，再來就是去洗澡了呢～」
「……這沒問題嗎？說到洗澡，那可是最沒有防備的時候……要是遭到偷襲的話，我說不定會不小心使出魔法呢。」
「隻要一起去洗就沒問題啦，我會好好警戒的。平常在洗頭的時候，也常常會覺得自己身後有東西呢～」
「你、你呀……別害人變得疑神疑鬼啦。那裏本來就不會有東西的！」
明明沒有留意的必要，蜜拉露卡還是回頭看去。而在確認安全無虞後，她喝了一口蔬菜湯。她的食量似乎不大，無論是肉類或是麵包都吃得不多，但在喝酒方麵倒是配合著艾琳的步調。
「各位客人，這間宅邸裏有一些『怪東西』存在，在晚上離開房間的時候還請注意。」
「嗚……別挑在這個時候說啦。如果你是故意講的，那可挺有膽子呢，就讓我稱讚你一句吧。」
「蜜拉露卡，你握湯匙的手在發抖耶……咦，你該不會真的很怕鬼吧？」
「我、我從來沒說我怕吧。反正有佑馬在，那不管會出現什麽都不必擔心呀。」
蜜拉露卡雖然將話題轉到佑馬身上，但佑
馬卻沒什麽反應。她以雙手握著裝了水的玻璃杯，小巧的嘴唇微動：
「……鎮魂……可是無害……沒有感受到邪氣，所以不能……鎮魂……但好想……好想鎮魂……」
「咦……小佑馬，你想做不能做的事嗎？若要打個比方的話，是那種需要迪克協助才能做到的事嗎？」
「……咦？我剛剛說了什麽嗎？」
雖然眼神差一點就飄到不該去的地方，但佑馬似乎完全沒有自覺。
「這可真嚴重……再不想想辦法，佑馬的心靈會崩潰的。」
「咦……心、心靈嗎？我的心靈出了什麽事嗎？」
「這個嘛──我覺得你好像悶太久了。人要是悶過頭的話，就會變得脾氣暴躁喔。小佑馬因為是那種會積在心底的個性，所以得一鼓作氣地發泄才行。」
「好、好的……所以說，我的內心積了很多東西呢。那我該怎麽辦呢？」
「答案很簡單喲。你就什麽也別想，把那邊的賽巴斯的靈魂給鎮了，放他升天去吧。」
「大、大小姐……本人做了什麽冒犯的事嗎？為何會讓您不快到想讓我前往神之國度……？」
「這、這可不行。我想讓其升天的對象是……呃、不，我什麽都沒說……」
佑馬果然想讓我（這裏指的不是賽巴斯，而是迪克）升天的樣子，但總覺得聽起來怪怪的。會往奇怪的方向去想，是因為我的心靈太汙穢了嗎？
「小佑馬的升天聽起來很舒服呢，不死生物在被你升天的時候，也給人這樣的感覺呢。」
「你又在亂講話了。艾琳，你難道懂不死生物的想法嗎？」
「不，這並不是在亂講話。艾琳小姐說的是正確的。」
「……佑馬？」
佑馬的眼神又變得黯淡下來──那和貼到我身邊時的眼神一樣。對如今的佑馬來說，鎮魂的話題還是太過刺激了。
「所謂讓靈魂獲得救贖，意思就是讓他們放下對現世的執念。根據教義，在那個狀態下會產生的情緒，是以『法喜』一詞加以表現。而引渡靈魂的僧侶也能體驗到其中的一小部分。不過，若是想體驗到最高境界的法喜，就得找到能讓靈魂彼此吸引的對象，並感受為其引渡的那一瞬間。說到我唯一感受到靈魂引力的對象，那便是……」
「佑、佑馬……冷靜一點，我已經很明白了，所以先做個深呼吸吧。」
「啊……奇、奇怪？蜜拉露卡小姐，我剛才究竟……」
「這次連我都看出來了耶……小佑馬，你差點就回不來了。」
「回、回不來……是這樣嗎？賽巴斯先生，我差點就回不來了嗎？」
「絕、絕無此事，您的講道相當精辟，讓本人為之感激。」
她打算品嚐讓我升天時所能感受到的法喜……但說起來，法喜到底是什麽樣的感覺啊？就佑馬的反應來看，總覺得那不是該讓小孩子接觸的東西。
讓人有些心驚膽戰的晚餐時間結束了。我收拾完畢後，來到了一樓走廊眺望中庭。
雖然太陽早已下山，但中庭也立著綻放魔法光芒的柱子，所以視野還算清晰。不過，目前還沒有死靈現身的氣息。
現在是三人的入浴時間。浴室位於宅邸一樓的東側，我的位置雖然離浴室有一段距離但要是真的有狀況發生，我也做好了能即刻出手的準備。
買下這座宅邸的貴族們，無一例外地在短時間內撤出房子。
得向碧翠絲打聽一下原因才行──我一邊想著這些事，一邊將視線投向理應沒有人影的中庭。
「……終於出來了嗎……！」
明明沒有任何氣息，但中庭裏卻出現了幾道人影──那是死靈。
有著人類外型，但透明得幾乎看不見的是「幽鬼」；至於看似一團黑霧、沒有固定外型的則是「惡魂」。
此外還有蜜拉露卡覺得難以應付的亡靈──在我持續觀察的期間，這些不死生物的數量仍在逐漸增加。
「──呀啊啊啊！」
「唔……！」
有人發出了裂帛般的尖叫聲。聲音是從浴室傳來的──由於狀況緊急，我隻得硬著頭皮衝進脫衣處。
「各位大小姐，發生什麽事了嗎……喔喔！？」
「我、我洗澡洗到一半，那東西突然就從下麵竄出來……」
蜜拉露卡光著身子衝進脫衣處。也許是身體才洗到一半的關係，她身上各處都還留有肥皂泡泡──拜此所賜，她重要的部位勉強被遮了起來。
「呀啊啊，好冰──！可惡！吃定我打不到就得寸進尺……！」
在浴室裏，艾琳正在嫋嫋蒸氣中對著接近的幽鬼們使出踢擊。但就如她所言，若非施展『鬼神化』或是裝備魔法武器，就無法對不死生物造成有效傷害，因此艾琳的攻擊全數落空，隻削破了空氣。
她隻在腰間纏了條浴巾，其上身當然也映入我的眼簾──我發揮專業人士的自製心，將視線投往能解決這個狀況的佑馬。
然而，她卻隻是愣愣地坐在地上！難道是太久沒遇上這種狀況，所以一時之間無法鎮魂嗎？
「各位大小姐，這裏很危險！請先一步退出，待重整態勢……」
「唔……等等，賽巴斯先生！小佑馬一定有辦法的！」
「對呀……佑馬，助我們一臂之力吧！如果是平時的你，在這種時候一定會出手解救我們的對吧……！快站起來，佑馬！」
艾琳和蜜拉露卡大喊道。但佑馬仍是失魂落魄地呆坐在地，而死靈們則是逐漸接近──
若是死靈真的觸碰到她，我便會代替佑馬轟飛死靈。
我才剛這麽下定決心──靠近佑馬的幽鬼遭到淨化，就此消滅。
「有這麽多迷途靈魂……從王都的各處朝這裏聚集。我為什麽至今都沒有察覺到呢……能平息的靈魂，明明就多得遍地皆是……」
無論是亡靈還是惡魂，在佑馬眼裏都是一樣的。
覆蓋住她裸身的光芒，是淨化之光。照理來說，無論是再專業的僧侶，也得詠唱咒文才能淨化不死者──但佑馬不同。
她之所以會被稱為『沉默的鎮魂者』──便是因為佑馬不需要詠唱。
不僅如此，她淨化的力量甚至超乎常軌。即使在充斥不死生物的洞窟，她明明隻想淨化其中一隻，最後卻將整座洞窟淨化得一乾二淨。
正因如此，她的冒險者強度是十萬又一一八零。僅憑著淨化不死者這項能力，便獲得sss級評分的少女──這便是佑菲爾?馬納福羅澤。
「好了，就讓我為你們鎮魂吧……在神明大人準備好的應許之地，任誰都會變回原始的姿態，宛如甫出生的幼子一般。」
佑馬隻是合起雙手祈禱。但無邊無際的淨化之力卻無視形形色色的障礙物，就這麽一鼓作氣地向外掃去，直至天際。
「究、究竟要淨化到何種地步……佑菲爾大小姐，這對您的身子是否會有負擔……！」
聽到我以執事的口吻開口，佑馬露出了甜美的微笑，接著回答道：
「……正如艾琳小姐所說，鎮魂是非常舒服的事。我一直忘記了呢……為什麽我能忍耐至今呢？這是讓我活下去所必要的事物……這是非常、非常重要的……啊啊……可是，我真的想要平息的是……」
──這時，佑馬的淨化之力觸到了我。艾琳和蜜拉露卡或許也有同樣的感受吧。
她的力量並非僅能驅散不死者，將他們送上天國而已。
就連活人的靈魂都能平息──就像是佑馬的手直接碰觸到靈魂一般。
我不為此感到害怕，隻是覺得心曠神怡。正如佑馬所言，不管是
鎮魂者還是被平息的一方，都會體驗到相同的感受。
待我回過神來，才發現從外頭入侵的死靈已經一個也不剩，從地底下鑽出來的氣息也消失殆盡了。在寂靜的氣氛之中，佑馬她──雖然額上滲出了少許汗水，肌膚也微微泛紅，但她看起來不僅不累，反而生氣蓬勃、精神百倍。
「好的……接下來可得和碧翠絲小姐聊聊，並平息她的靈魂才行。賽巴斯先生，我們去閣樓房吧。她在那裏等我們。」
佑馬雖然這麽說，我卻沒辦法朝她的方向看去。
對終於再度覺醒的聖女講這些話，或許有些煞風景──但我還是暗自發誓要繼續撇開視線一段時間，好讓一絲不掛的她能夠察覺自身的狀況。
6 執事的糾結和召喚契約
死靈被佑馬的鎮魂淨化後，我們來到了回歸平靜的宅邸走廊。就算從窗戶往外看去，原本在中庭徘徊的死靈們也全都不見蹤影。
而因為佑馬能夠選擇鎮魂的對象，因此即便淨化了這一帶，她也沒有不講道理地把碧翠絲的靈魂送去天國。
「讓您久等了，賽巴斯先生。」
「好、好的。說實話，這是這間宅邸的問題，所以應該由我自己去……」
換好衣服的三人走了出來。三人的臉龐都隱約有些泛紅，但在這種時候佯裝不知才是紳士的表現吧。
「別這麽見外啦，畢竟我們也想去看看那個幽靈呀。」
「如果不是用那種方式嚇我的話，區區幽靈也奈何不了我的。好啦，快帶我們去吧。」
蜜拉露卡雖然看似平複了心情，但雙手明顯地護著胸口。她的睡衣遠比其他兩人成熟，是在薄紗睡衣上罩著一件浴袍的狀態。原來如此，要是在這種狀態下放開手，薄薄的布料說不定會讓她的胸形一覽無遺。
「蜜拉露卡，這件薄紗睡衣是為了這天特別準備的嗎？」
「我、我平常就穿這樣啦。明明隻是在王都裏外宿，我為什麽要買新睡衣呀？」
「散發著成熟女性的氣氛，真是厲害……像我就穿得像個小孩子。」
佑馬的睡衣，是質料柔軟的短袖襯衫搭上短褲的樸素組合。但因為這種服裝看起來有點孩子氣，反而更能讓人看出她在這五年來確實有所成長。看來她身穿祭司袍時，似乎有些顯瘦啊。
「那麽，大小姐們，就由本人帶各位前往閣樓房。」
佑馬和艾琳率先邁步，走上了二樓。蜜拉露卡則走在我身旁，以兩人聽不見的音量對我說道：
「雖然佑馬把注意力都集中於鎮魂，但這不能改變你看過她裸體的事實喔。」
「嗚……與其讓佑馬覺得被賽巴斯看光了，不如揭露我的身分……不對，不管是由誰看到，都免不了讓她受到打擊啊。」
看到我認真煩惱的模樣，原本一臉不耐的蜜拉露卡歎了口氣，輕輕拍了一下我的肩膀。
「我如果給建議就太雞婆了，所以我什麽都不會說。不過你就好好煩惱吧。即使是沒必要煩惱的事也一樣。」
「什、什麽意思啊……我也看到了你的裸體，難道我被無罪赦免了嗎？」
「連同記憶把你殲滅……我是很想這麽說啦，但這次我就當沒發生過吧。畢竟佑馬之所以振作起來，都是多虧你把她帶到這裏來呢。」
蜜拉露卡說完，便扔下我向前走去。我不敢說這是平時行善帶來的好報，不過拜佑馬變得有精神之賜，蜜拉露卡似乎也變得寬容許多。
我追上三人，以主鑰匙打開了閣樓房的門。正如佑馬所言，碧翠絲就站在房內。
「碧翠絲大人，這幾位是艾琳大人、蜜拉露卡大人和佑馬大人。」
「感謝您的介紹，賽巴斯先生。方才因為私人因素中斷對話，實在深感抱歉。」
她沒對我的執事口吻感到懷疑，流暢地和我對答。她似乎並沒有警戒著我們。
「嗚哇～……是個超級漂亮的女生耶。這就是所謂的『清新脫俗』嗎？」
「我說你……就瞳孔的顏色判斷，似乎是魔族的一員呢。難道說，死靈就是你呼喚而來的嗎？」
我想問的問題被蜜拉露卡說完了。而且她問的問題還比我所思考的更深一層。
「……您似乎從賽巴斯先生口中聽說過我的事了呢。我名為碧翠絲?修特連。」
「修特連公爵家的家姓……那麽，你的眼睛要怎麽解釋？難道說修特連公爵和魔族有掛勾？」
「掛勾……並沒有這回事。修特連大人是在這座宅邸裏研究某種魔法。」
「魔法……該不會是召喚魔法吧？」
雖然目前還在研究階段，但確實存在著由人類召喚魔族，驅使他們做事的魔法。雖說成功率不高，但在特定狀況下，似乎也能叫出高階級的魔族。
「是的。我是由修特連大人麾下的召喚魔法師召喚而來的，我屬於名為『亡靈皇後』的種族。」
「亡靈……你是亡靈？所以你是那種會從地底下鑽出來嚇人的魔物……？」
「若是如此，那剛才應該就會被小佑馬淨化掉了吧……」
「我透過受到召喚時所締結的契約，加入了修特連家族成為一員。在那之後，我就不曾對人類抱有惡意……大概是因為這樣，佑馬小姐才會放我一馬吧。畢竟我的靈魂也在剛才被佑馬小姐的力量觸碰過了。」
看來『亡靈皇後』和低階級的亡靈是截然不同的種族。
雖然是不死生物，卻擁有自己的意識，也能與人對話。我對這樣的存在感到讚歎──這也代表人類對魔族相關的研究還不夠完整，依舊存在著未知的種族。
「那麽，我明白死靈會聚集在這座宅邸的原因了。因為『亡靈皇後』小姐是亡靈族的女王，不死者才會聚集而來。」
「……所以修特連公爵將碧翠絲留在這裏，便舉家搬離了呢。明明召喚並締結了契約，真是個任性妄為的家夥。」
「即使如此，契約仍是得遵守的。我被下令要守護這座宅邸……所以，我不能就此消失。若幾位說什麽都想讓我離去的話，就隻能一戰了……」
碧翠絲的身體被藍白色的魔力包覆。
看來她能夠施展魔法──不過，她的身體就像黃昏時我所看到的那般，光是準備使用魔法，就讓身體變得逐漸透明，眼看就要消失。
「我記得對不死者來說，生命力和魔力可以說是一體的……在這種狀態下施展魔法，你會就此消失喔。」
「即使如此，我還是得守護這座宅邸。就算消失也……」
再這樣發展下去，事態會以淨化碧翠絲告終。若是如此，這座宅邸確實不會再有死靈聚集，但我不禁思考這麽做是否真的妥當。
有沒有不必讓碧翠絲死掉，也不和她交戰的方法呢？我思考了一下，想到了一個值得一試的方法。
「碧翠絲大人，本人有個提案……您是魔族對吧？」
「是的，雖然是較為稀少的種族。」
「支配魔族的應當是魔王才對。比起與人類的契約，您應該更以魔王的支配力量為優先才是……？」
「我想，魔王大人若不親臨現場，應該就無法覆蓋我的契約。那一位似乎和魔王討伐隊的人們立下盟約，不得離開自己國家……所以，我的契約是無法解除了。」
──換句話說。
隻要能把魔王帶到這裏，就能廢除召喚時的契約，並令碧翠絲納入魔王的支配底下。
在我開口之前，察覺到同一件事的蜜拉露卡先一步說明：
「雖然現在重報名號有點晚了，但我們三個都是魔王討伐隊的成員喔。所以，碧翠絲……為了解放你，我們可以偷偷把魔王帶來。
」
「你們是魔王討伐隊……難道是『楚楚可憐的災殃』、『沉默的鎮魂者』和『妖豔的鬼神』大人嗎？」
「啊哈哈──……這些稱號果然已經傳很遠了呢……」
艾琳臉龐發紅，似乎為自己的稱號感到不好意思。雖然看到她穿著武鬥服的姿態，任誰都會以『妖豔』兩字評之，但她似乎認為這種形容言過其實。
我是以迪克的身分前來張羅住宿事宜，所以碧翠絲可能已經察覺到了──但不死者在太陽高升的時間帶力量會被弱化，所以她說不定沒見過以迪克身分活動的我。
「隻要讓佑馬布下結界，就能阻絕呼喚死靈的力量了。若是如此，那就算宅邸的擁有者改變，你應該也可以與之共存……賽巴斯似乎也是這麽打算。」
「正如蜜拉露卡大小姐所言。若您願意的話，本人今後也想將這座宅邸作為招待客人的場所使用。」
碧翠絲一時之間沒有回答，看起來似乎吃了一驚。
在沉默不語的過程中，她的淚水奪眶而出。
遵循契約，不斷等待著不再歸來的修特連家族。對於她在這段歲月之中究竟品味了多麽難受的孤寂感，我隻能透過想像猜測一二。
「……真的能……讓一直為難人類的我，有遭受淨化之外的選擇嗎？」
佑馬走到了碧翠絲麵前。她即便什麽也沒做，淨化的力量也會包覆著她的身軀──不過，就算佑馬接近她身邊，碧翠絲也沒有遭到驅散的跡象。
「你究竟是懷著多麽純粹的心靈等待主人歸來，就連我也切身明白了。你的靈魂還不到受天國召喚的時候。」
「……啊……啊啊……」
一直壓抑著自身情緒的碧翠絲雙膝跪地，掩住了自己的臉龐。
佑馬也跪到地上，從正麵抱住了她。
祭司安慰著亡靈皇後──這難得一見的光景，讓我心想有帶佑馬來這裏真是太好了。
碧翠絲先是哭了好一會兒，接著慢慢平複下來，站起身子。
「讓各位看到我丟人的一麵了。我原本不會在別人麵前哭泣的……」
「哭得太激動似乎會消耗魔力……碧翠絲，你還好嗎？」
「……我知道自己沒立場請求各位，但能請各位讓我補給些許精氣嗎？眼下若再次迎來早晨，我有可能會就此消失。」
蜜拉露卡很怕被亡靈吸收精氣，艾琳也曾大喊過「好冰」，而要是吸收佑馬的精氣，將直接接觸那股神聖的力量，碧翠絲恐怕會直接遭到淨化吧。
剩下的人選就隻有我了──不對，還有艾琳。不過，她卻看著我豎起了拇指。
「賽巴斯先生看起來魔力充沛，分她一點精氣也沒關係吧？」
「同為女性，應該是要由我出手協助才是……但很抱歉，我很怕那種冰冰涼涼的觸感。」
「感謝幾位的體諒。若是賽巴斯先生不嫌棄的話，能請您分我少許魔力嗎……？」
說是吸收精氣，頂多也隻是透過觸碰手掌來進行吧。若是這點小事當然不成問題。就算我的魔力被吸走了，也隻要休息一天就能回複，不會有後遺症。
「好的，若您願意的話，還請隨意取用本人的魔力。」
「……那麽，我晚點再來。做好準備後，我便會前來找您。」
碧翠絲的身影驀地消失了。看來吸取精力也是要有所準備的。
「這樣就告一段落了……總算可以好好休息了呢。」
「蜜拉露卡，小佑馬，要不要回房間聊天？畢竟小佑馬已經恢複精神了呢。」
「好的，我要去。賽巴斯先生，碧翠絲小姐就麻煩您照顧了。」
我睽違已久地摘下假麵，並泡過了澡後，回到房間放鬆身子。
漫長的一天總算結束了，再來就隻剩下提供魔力給碧翠絲。
她說要做過準備再來，是要做什麽準備啊？我想著這些事，並以葡萄酒潤喉後，仰躺在床鋪上。
我躺了一會兒，這時房裏傳來了他人的氣息。
由於房門沒有打開，所以是碧翠絲穿牆現身了嗎──我這麽想著，並坐起身子。
看到眼前的光景後，我的思考便徹底僵住了。
在油燈的照明下，碧翠絲看似害羞地摟著自己身體，站在房間中。
但她身上穿的並非黑色的洋裝。雖然頭上依然戴著頭紗，但她穿的是一件幾乎半透明的薄紗睡衣，質料甚至比蜜拉露卡更薄。
「碧、碧翠絲大人……您的衣服怎麽了？得披件外套才行……！」
我雖然彈起身子這麽開口，但碧翠絲卻隻是眯起那對藍色與金色的雙陣，露出微笑。
理當能浮遊移動的她，這時一步步地走近我的身邊。然後，她放開了遮住胸口的雙手──在油燈的照耀下，即使隔著薄紗，那與人類相差無幾的肌膚顏色仍展露於我的麵前。
「這雖然是我初次吸收男士的精氣……但因為是向賽巴斯先生……不對，是初次向公會會長大人吸取精氣，那我身為亡靈皇後，也該展露出應有的禮節才是。」
她知道我的真實身分，這麽一來，我也沒必要裝成執事了──我縮緊小腹，不再展示演技。
「從我過來進行準備的時候，你就已經看到了嗎……你明明知道，卻還是選擇配合我的演技？」
聽到我講話語氣有變，碧翠絲紅著臉露出微笑。明明應該是不死者，但看到她的舉止宛如有血有肉的少女，讓我不禁感慨魔族的深奧。
「我看出您不想讓她們知曉真麵目……不對，應該是隻有佑馬小姐吧。其他兩位似乎都看出您是公會會長大人了。」
「……我的名字是迪克，真實身分是『銀水瓶亭』的公會會長。關於佑馬……是因為她身體最近不太好，所以我才想默默幫她一把。」
「我想她終究會知道的。您若坦承以告，佑馬小姐肯定會更加感謝您唷。」
「雖然我沒那個打算……不過你說得也沒錯。我打算將這裏打造成公會的療養設施，也預計再邀佑馬前來，如果到時候還得扮成假麵執事也很麻煩，所以終究得向她坦白啊。」
「戴假麵扮演執事是僅限今日的活動嗎？我覺得有些可惜呢，因為這身打扮和您很匹配呢。」
碧翠絲說著，伸手拿起放在床頭櫃上的假麵，接著作勢要戴在自己的臉上──她的一舉一動，似乎全都以玩弄男性為目的啊。
碧翠絲摘下假麵，彷佛做好覺悟似地走到我的麵前，然後伸出了右手。
「不過……摘下假麵的您，卻有著一張令我移不開眼睛的臉龐呢。」
「我想應該沒這回事吧。我的同伴們才真的好看得教人讚歎啊。」
「畢竟每個人的喜好不同，我可是很喜歡迪克大人的長相喔。」
「我剛剛在思考你要怎麽吸收精氣……難道說，是類似夢魔那樣的行為嗎？」
碧翠絲沒有回答。她的手伸向我睡衣的襟口，解開了一顆鈕扣。
「……你還沒回答我的問題啊。」
「我今天隻會觸碰您而已，絕不會讓您感到疼痛……不過，因為若隻靠手掌吸收，會花上不少時間……」
「所、所以你打算增加接觸的麵積啊。這麽大膽的舉止……真的沒問題嗎？」
就算遲鈍如我，也想像得到她打算以什麽方式吸收我的精氣。
碧翠絲又解開我的兩個鈕扣後，這回將手伸向係在薄紗睡衣胸口的緞帶。將緞帶解開的話，睡衣想必會就此敞開，露出她的肌膚吧。
「在僅有死靈的宅邸裏，孤身一人度過夜晚……即使身為亡靈皇後，我還是會感到寂寞。畢竟這樣的生活已經持續了十年
『銀水瓶亭』裏有專司收集情報的成員。他們會去聆聽街坊鄰居的八卦，去與情報販子接觸，最後將王都的各種資訊帶到我的身邊。
雖然其他家的冒險者公會都有情報收集部門的存在，但除了排行第一的『白山羊亭』的情報部之外，其他公會對於情報部都是抱持著姑且設之的態度。由於資訊與委托的誕生息息相關，因此若是疏於經營，就有可能落入委托不夠的窘境。
我的公會會極力避免去和其他公會爭奪彼此都做得到的委托。我會依照情報部成員的回報挖掘委托的來源，以執行隻有我的公會才能承擔的工作為優先。若非如此，就是接受滿足條件、同時也知曉暗號的人物直接委托。
今天也是一如往常，在進入晚間營業時間後，情報部成員來到喝得爛醉的我身旁做起報告：
「薇蕾小姐，請給我一杯冰──涼涼的啤酒！」
「您辛苦了，莉莎小姐。」
在我隔壁的吧台座位坐下，接過啤酒看似享受地暢飲的少女，是我的情報部成員莉莎。她原本是以第十二大道為地盤的情報販子的學徒，但我在看出她的才能後，便立刻挖角過來。
她和蜜拉露卡同年，短短的發型很適合她。她在右耳別了一個耳環，那是情報部成員專用的魔法道具，有著增強聽力的作用。那雖然是我在學過製作方法後的自製品，但她似乎是挺中意的。
「啊，雖然先坐下才問有些怪怪的，但這位子有人坐嗎？」
「嗯，沒人坐喔。」
「嘻嘻，謝謝您。您還是一樣呢，會長……不對，常客先生。」
我對她那有些刻意的訂正方式露出苦笑，喝了一大口啤酒，然後將薇蕾妮送來的小菜送入口中。今天的小菜是剛到貨的起司。
我表示要分一點給莉莎後，她便喜孜孜地送入口中。由於她喜歡奶類製品，對於這盤『雲羊起司』肯定是食指大動。這種起司的滋味極為香醇，是一般的羊奶起司遠遠不能相比的。
「薇蕾小姐，你聽我說嘛。今天鎮上發生了這些事呢……」
莉莎表現出像是在閑話家常的樣子，向我報告收集情報的結果。
被瑪納莉娜毀棄婚約的賓斯柏克特沒學到教訓，試圖向其他的公主求婚，但因為第三公主年紀太小而遭到了拒絕。
原本將騎士團當跑腿小弟用的貴族因為喪失了這方麵的權力，隻得向冒險者公會交付委托。
該名貴族交付給公會的委托，是他買下的便宜宅邸出現了死靈，希望能募集有誌之士前去除靈。但因為委托遭到拒絕，貴族隻得死心拋售宅邸，目前成了一座空蕩蕩的大宅。
「啊，還有還有……瑪納莉娜殿下似乎又再次被國王陛下勸婚，卻遭到斬釘截鐵的拒絕呢。這似乎是受到某位人士的影響呢。」
「嗬嗬……這可真是教人好奇。像那邊那位客人也是不容小覷呢。」
如果她未來會以女王的身分登基，就非得結婚不可。不過，她要是已經下定決心為我守貞的話，那大概就得找個機會確認她的想法吧。要是我把這些想法說出口，蜜拉露卡大概又要對我冷眼相看了。
「對了對了，太太，你有聽說嗎？」
「太太……是指我嗎？我確實是打算強逼主人成婚，難道您這麽說是想討我歡心嗎？莉莎小姐真是優秀的人才呢。」
「我沒想這麽多，隻是覺得好玩才講的啦，但還是謝──謝你！」
別隨便把人家變成太太啊──我雖然差點就吐出這句話，但形式上來說，我就隻是個在隔壁座位上獨酌的男子，所以隻能默不作聲。
「呃──就是啊，王都教會區的郊區一帶，不是有一間孤兒院嗎？那座孤兒院的院長呀，現在好像臥病在床，讓孩子們很擔心呢。目前似乎是由年長的孤兒暫代院長一職，但這擔子似乎很沉重呢。」
「那真是太可憐了……那位院長是患了什麽病呢？」
「目前似乎還查不出原因呢。她好像前一陣子就不太舒服，最近的狀況則是變得嚴重……啊，院長是名為佑菲爾?馬納福羅澤的女士喔。」
佑菲爾?馬納福羅澤──我很久沒聽到這個名字了。我回想起少女露出嬌憨微笑、身穿寬大女僧侶袍的身影。
她曾對我們說過：「因為我的名字很長，請把我稱呼得短一點。」，然後艾琳就從姓和名各取第一個字，為她取了個「佑馬」的綽號──而她也是被稱為『沉默的鎮魂者』的魔王討伐隊一員。
佑馬生病了。從蜜拉露卡不曉得這件事來看，她應該是最近才病倒的吧。
「佑菲爾小姐的父親是艾爾貝神教會的大主教，沒辦法大張旗鼓地向公會交付委托，但他似乎不管用上什麽手段，都想治好女兒的病情……目前是由佑菲爾小姐的母親在照料她的樣子。」
莉莎是知道我和佑馬之間的關係，才會刻意對我說出這項消息的吧。
「那麽那麽，我就先告辭了。今天已經累個半死了，好想回家睡覺呢。」
「好的，期待您下次光臨。」
在薇蕾妮的目送下，微醺的莉莎踩著穩健的步伐離開了酒館。
這附近有著被『銀水瓶亭』收購的集合住宅，目前該處已經改建成公會成員的住處──也就是所謂的員工宿舍。而我則是住在酒館二樓，和薇蕾妮一起住。
「……客人，您有聽到嗎？莉莎小姐把我喊為『太太』呢。難道說，在我以酒館老板身分工作的這段時間，也流露出年輕妻子特有的嬌豔魅力了嗎？客人，您怎麽看？」
雖然我不知道老板和年輕妻子是怎麽樣才能扯上關係，但薇蕾妮看起來是真的很開心。
自從上次的躺大腿事件之後，她就老是以取回護身符作為名目，試圖攻陷我的內心。要是稍有不慎，有可能真的會演變成擦槍走火的關係，所以我現在也得多加提防了。
到了隔天，我在午後的休息時段自後門離開店鋪，前往某處。
首都有著十二條南北走向的大道，並由西向東一一賦予編號，每一條大道都各有風貌。
第一大道和『教會區』相鄰。由於要徒步前往教會區得走上好一段路，因此我搭上王都的公共馬車，在搭了一個小時後下車。
教會區一如其名，是艾爾貝神教會的設施群集之處。除了有人們前來做禮拜的禮拜堂外，也有僧侶們勤勉修行的修道院──我側眼看著一棟棟建築物並繼續前進，終於來到了那座孤兒院。
孤兒院的隔壁有一座禮拜堂，佑馬不僅身為這座禮拜堂的祭司，也身兼孤兒院院長的職務。她如果還兼顧著成為大主教所需的修行，那會過勞病倒也不奇怪。
孩子們在孤兒院的庭院裏玩耍著。一名在旁守望的年輕女僧侶朝著我走了過來。
「午安。請問您來敝院有何要事？」
「我想和這裏的院長見個麵，能幫我安排嗎？」
「院長老師目前人在隔壁的禮拜堂。不過，她最近的身體不太好，要見麵的話恐怕……」
「我是佑馬……佑菲爾小姐的老朋友，我也認識蜜拉露卡?依莉斯。」
「蜜拉露卡?依莉斯……您是『楚楚可憐的災殃』的朋友嗎……！？」
女僧侶露出了驚訝的神情。雖然這一句話就能說動對方是讓我有些出乎意料，但這也代表蜜拉露卡的名號就是如此響亮。她似乎常常出入此地，也認識這名女僧侶的樣子。
「那、那麽，我這就去詢問佑菲爾大人，請您稍候片刻。」
女僧侶慌慌張張地前往禮拜堂。以佑馬的實力來說，她肯定已經察覺我來了吧。
正如我的預料，回來
的女僧侶願意為我帶路，於是我便來到了佑馬所在的禮拜堂。踏入禮拜堂後，對著神像獻上祈禱的女祭司背影隨即映入了我的視野。
她沐浴著自天窗灑下的陽光，一語不發地持續祈禱。我雖然猶豫著是否該走近，但在我下定決心跨出第一步後，女祭司便轉過了身子。
接著，她露出了和以往相同的笑容。女祭司舉起一隻手，輕晃著對我打了招呼：
「迪克先生，好久不見了。我收到了神諭，知道你今天會來呢。」
「還真厲害呢……神諭的內容是什麽？」
「……這是秘密。神明大人的想法，是不能隨便讓外人得知的。」
她豎起食指抵唇這麽說道。雖然個頭還是一樣嬌小，但果然還是有依照年齡長高，如今已經不能說她還像個幼童了。以白色為基調的祭司袍，隱隱透出了她柔和的身體曲線。
「……你是不是變痩了一點？不過我們很久沒見了，講這種話也有點怪怪的。」
「嗬嗬……迪克先生，你應該是聽說了我臥病在床的消息，才前來看我的吧？」
「都被你摸透了啊。哎，要是我派使者過來慰問的話，又會被蜜拉露卡說是無情的男人了。」
「謝謝你。迪克先生從以前就很溫柔呢，雖然總是裝成一副對他人不感興趣的樣子。」
「要是對其他人沒興趣的話，我也不會經營什麽公會了。我隻是不想出名罷了。」
我說出招牌台詞後，佑馬便開心地笑了。
不過，佑馬在對談的過程中雖然看似健康，但我還是感覺到有些不對勁。
說到佑馬，就會想到什麽呢？現在的她看起來實在太過於缺乏負麵因素了。我所知的佑馬，並不是這種像是從畫裏走出來的聖女形象。
「孤兒院經營得還好嗎？」
「是的。由於能收養的人數已經到達上限，我正打算與父親大人商量，再建一所孤兒院呢。」
「你現在就已經很忙了，這不會很辛苦嗎？要是太勉強自己的話會搞壞身體的。」
提到佑馬，就該想到『鎮魂』。但現在的她卻完全沒有要提起這個詞匯的意思。
這實在太詭異了。以前滿嘴都是鎮魂的她，在遇到久別重逢的我時，居然沒嚷些「好想為你鎮魂」之類的話語，實在是太過異常了。不對，一般人或許是不會這麽講，但我認識的佑馬可絕非一般人。
「工作和修行固然重要，但偶爾也該放鬆玩玩吧？」
「……不過王都相當地和平，並沒有出現會讓我的靈魂感到震撼的事。」
佑馬縮起了身子。
果然是這麽回事──佑馬之所以顯得鬱鬱寡歡，是因為沒得鎮魂的關係。
「回到王都後，那個……你就沒再『鎮魂』過了嗎？」
「……為、為什麽你會知道……？」
「不不，這一看就知道了吧。你以前成天把鎮魂兩字掛在嘴邊，現在卻隻說些平常的話題，這怎麽看都很不符佑馬的作風吧？」
「……王國重歸和平，而我也還不能承接慰靈一類的工作，因此和出外冒險那時不同，我已經沒辦法鎮……鎮……鎮魂了。」
佑馬連講出『鎮魂』兩字都得猶豫再三，足見她的渴望之深──大概是覺得若是說出口的話，整個人就會變得沒辦法忍耐吧。
「……不過……啊啊……被你這麽一說……我回想起來了。我好想平息迪克先生的靈魂……就算隻有一時半刻也好……」
「等、等等……我還活著。對活人施展鎮魂的話，會變成怎樣？」
「強製前往神之國……神聖魔法……升天……」
「……佑、佑馬，冷靜點。等我快要壽終正寢的時候，我會邀你來為我鎮魂的，所以可以先請你稍稍忍耐一下嗎……？」
原本渙散著雙眼朝我逼近的佑馬，這時才變回正常的眼神。
──果然變痩了。我在安心地歎了口氣後，在禮拜堂的長椅上坐了下來，從皮背包裏取出了帶給佑馬的伴手禮。
「禮拜堂有禁止飲食的規定嗎？如果有的話，那就換個地方吧。」
「不，沒關係的……迪克先生，這是你為我準備的……？」
「是啊。總之，為了幫你補補身子……這不是酒，所以放心喝吧。」
我取出瓶子拔開軟木栓，對著我小心翼翼地帶來的玻璃杯注入了液體。
這是『寧靜露水』，原本是精靈族獨自開發出來的藥水。配方是以稀有的天然藥材精華液為基底，再加上些許調味，使之易於入口。
佑馬在我身旁坐下，接過玻璃杯，然後輕輕將杯子湊到嘴邊。
「嗯……啊……因為看起來有些黏稠，我還以為會很苦呢，這個既甜又好喝呢。」
「就算是藥水，也得在味道方麵下功夫啊。嗯，你就當成是高級的恢複劑吧。」
「好的……身體有變暖了一點，心情也平靜許多……」
據說這對身體愈疲憊的人愈能迅速見效，看來對佑馬也相當有效。
喝下寧靜露水後會變得想吃東西，因此我取出了禁吃葷食的僧侶也能食用的蔬菜三明治和果汁。
「不嫌棄的話就吃點這個吧。這是我們店裏還挺受歡迎的輕食喔。」
「……好的。真是不好意思，在喝完藥水後，我的肚子就有點餓了。」
佑馬剝開了三明治的包裝紙，用力咬了一口。由於盯著淑女吃東西的模樣也有點冒犯，於是我將視線投向了神像。
「嗯姆……真好吃。好懷念呀，迪克先生。在討伐魔王的那段旅途中，我也曾吃過這樣的餐點呢。那個時候是迪克先生去了附近的農家，要到了些許草莓對吧？」
「草莓啊……我記得是佑馬愛吃的水果呢。」
「我是從迪克先生替我張羅草莓後，才喜歡上這種水果的。嗯……不過，這杯果汁也酸酸甜甜的，很好喝呢。」
佑馬開開心心地邊看著我邊喝起葡萄汁。我取出了原本打算晚點再吃的蔬菜三明治，在被她瞧得有些心癢的同時嚼起了三明治。
2 凶宅和大主教夫妻
在與佑馬見過麵後，我想到有點事情可以交給她辦，於是朝著某處前進。
從教會區往北走，便能爬上一座可以俯瞰王都市容的山丘。這一帶建有好幾座貴族的宅邸，而我的目的地便是其中一間。
我抵達了莉莎曾提及的鬧鬼宅邸。宅邸被高聳的圍牆包圍，雖然屋齡略長，但因為工法紮實，看起來並沒有明顯的老化痕跡。
這是一座一樓有八間房，還附設了食堂和浴室，二樓則有十二間房的大宅。即使和居住在王都的其他貴族的宅邸相比，也稱得上是首屈一指的等級。
這間大宅以一千枚金幣的破盤價出售，但每一任的屋主都隻待了不到一個禮拜就決定退款，而不動產業者也每一次都會向屋主們收取手續費。雖然這部分也讓人有些在意，但畢竟是市價二十分之一的超低價，買方絡繹不絕也是合情合理。
不過，明明也有搗毀舊宅重新搭建的選項，這些購入的貴族為什麽立刻就選擇脫手，而且再也不靠近此地了？難道說他們的經曆真的如此恐怖？
「……但話又說回來，完全感受不到死靈的氣息啊。」
我不禁喃喃自語。死靈是不分晝夜現身的，但這間宅邸完全無法讓我感受到邪惡的氣息。
難道是發生了基於某些理由，讓死靈不會在白天聚集，僅會在晚間出沒的狀況嗎？關於這方麵，我決定叫來負責收集這一帶資訊的公會成員，向他們打聽看看。雖然要由我親自調查也不是不行，但這次的狀況應該還是要以『解決委托』的形式
落幕才對。幸好佑馬的父親──大主教很有可能會稍來委托，成為解決這起事件的契機。
──過了兩天。
我命令公會成員去接觸大主教的心腹，告訴對方關於『銀水瓶亭』的事。這僅是為了讓大
主教向我們公會提出委托的前置作業，不過馬上就奏效了。
晚間的營業時間一到，一名魁梧的男子和一名女性便踏入店門──兩人身上都披著外套，顏色也符合當日指定的黃土色。指定的外套顏色之所以都偏樸素，是因為我專門挑了不至於會留下印象的顏色。
兩人走近人在吧台裏頭的薇蕾妮。巨漢雖然依舊罩著兜帽，不過若是窺探兜帽底下的臉孔，還是看得出他約莫五十來歲。他蓄著白胡，有著褐色的肌膚和銳利的眼神。由於男性太過高大，與之同行的女子看起來就宛如孩童一般──她的容貌約在二十歲上下吧。女子有著端正的樣貌，臉上掛著柔和的微笑。
我馬上就想到了另一名氛圍與這名女子相似的人物。佑馬──佑菲爾?馬納福羅澤。女子應該是她的親戚，或是……
「……我想點『牛奶』，或者是『隻有這家店才喝得到的招牌美酒』。」
「好的，您要點『本店特調』是嗎？」
「雖然說要點酒，但我基於個人因素，是不能喝酒的。請給我一杯無酒精的『隻屬於我的原創作品』。」
明明不能喝酒，卻知曉暗號並說出了口──這時，我便明白這兩人的來曆。
「那麽，我便為您準備不會用到酒的飲料。」
「不好意思，丈夫和我都因為職業因素不能飲酒……還請原諒我們的失禮。」
看來這兩人是夫妻，而女方還和佑馬很像──這麽說來……
「我是葛雷納丁?馬納福羅澤。我是前來商量小女的事。」
「我是葛雷納丁的內人芬娜。聽說這間店有方法治療小女的疾病……」
沒想到佑馬的父親──葛雷納丁大主教先生和他的妻子芬娜小姐會親自光臨。
這也代表他們真的對女兒的身體狀況感到憂心吧。大主教那虎背熊腰的身形，反而讓人想到拳鬥士一類的職業，不禁猜測他是從僧兵一路高升上來的。而佑馬看來似乎是長得像母親。
「那麽，由於已確認暗號，就讓我們切入正題吧。令嬡應該是指佑菲爾大人吧？素聞她曾在魔王討伐隊立下大功，是其中一名勇者呢。」
「我女兒有著天賦之才。在引導迷途靈魂和淨化汙穢土地這方麵的能力，這個國家……不對，就算翻遍世界也找不到能與之比肩的人吧。」
「她從小就是個不需要父母擔心的孩子。不僅順利討伐了魔王，在開設孤兒院後，經營的狀況也十分穩定……但她的食欲卻逐漸變差，歎氣的次數也變多了。我們才剛感到擔心，她就突然倒了下來……就連醫生也查不出病因，隻說要讓她療養一陣子。」
芬娜小姐雙眼含淚，掏出了手帕按住眼角。葛雷納丁先生則是一邊安撫妻子，一邊喝起薇蕾妮端上來的『聖域梨兌清水』。正如其名，那是采自艾爾貝神教聖地之一的山上生長的梨子製成果汁，再用同一座山汲取的湧泉加以稀釋。這是相當受到教會界人士青睞的飲料。
「小女說過自己的工作相當充實，也為了接下我的位子而不斷努力。這麽能幹的女兒卻變得如此憔悴，看來是患了連醫生都無法診斷的疾病……」
「求求您……嗚、請救救佑菲爾，請救救我女兒……！」
侍奉神明之人，居然會跑來這種破敗的小酒館尋求援助。這恐怕是因為聽說了「這間公會沒有辦不到的委托」的傳聞吧。
兩人都是抱著抓住救命稻草的心態來到這裏，而我希望能在佑馬沒察覺的狀態下讓她振作起來。所以，我和佑馬雙親的目標是一致的。
「好的。本公會沒有『不可能』三個字。我們會盡速掌握佑菲爾大人身體不適的原因，並一定會讓她康複過來。」
「……感激不盡。受到神的恩賜，能施展治愈魔法的我們，居然連自己的女兒都救不了……這實在是相當可恥之事。但即使如此，我們也不想失去小女。」
我已經知道原因了，而且我一定能讓佑馬振作起來。
為此，我必須讓佑馬她們去那個鬧鬼的宅邸走一趟。
「我能明白兩位擔心令嬡身體狀況的心情。不過，還請放心，隻要讓我們安排佑菲爾大人外宿一至兩日，她便能恢複健康。」
「唔……雖然身為她父親的我不該這麽說，但她是個樂在工作的孩子。要她離開孩子們的身邊，隻怕不會被她接受……」
「我會勸勸看佑菲爾的。能請問我女兒的去處為何嗎……？」
「住宿處位於王都之中，若兩位不放心，我們會做好隨時皆能聯係的準備。」
雖然沒說謊，但要是說出是要去鬼屋住宿的話，反而會讓父母擔心的。這邊就按下不表吧。
不過，一旦佑馬在那間宅邸裏遇到死靈現身，她肯定能最大限度地發揮『沉默的鎮魂者』的本事，展露出不同凡響的淨化能力。我相信這能舒緩她的壓力，讓她變得健康許多。
待大主教夫妻離開後，我叫來被我請去其他客席喝酒的蜜拉露卡和艾琳。兩人坐到了吧台座位，聽薇蕾妮解釋起前因後果。
「這樣啊……佑馬的身體變得這麽糟呀。上次見麵的時候，我覺得她表現得還滿有精神的，但被你這麽一提，我才想到她的臉頰確實是有點消痩。」
「唔嗯……真希望我們能幫上忙啊……」
「是的。為此，有件事情要拜托兩位。能請兩位和佑菲爾大人一起前往某處外宿嗎？」
「外宿……？佑馬、艾琳和我嗎？」
「啊，是這樣呀，工作勞累的時候，就會去溫泉聖地好好靜養嘛。小佑馬也累積了不少疲勞，就帶她去吧。嗯嗯，是個好方法！再來一杯酒！」
艾琳似乎變得亢奮起來，喜孜孜地點了酒。我也邊喝啤酒邊嚼起炒過的『智慧豆』。雖然我打算接下來就全權交由蜜拉露卡處理──
蜜拉露卡卻不知在何時起身，將手搭上了我的肩。
「那邊的醉漢先生，你怎麽一副置身事外的樣子呀？」
「呃、不……女士們帶朋友一同外宿，不是一件開心的活動嗎？請別在意我，盡管享受……」
「咦──……啊，這樣呀，你現在隻是一名客人呢。那我就對『客人』說了，雖然在酒館喝酒也不錯，但偶爾換個地方，也能品嚐到不同的風味喔。」
「我、我覺得在這間店喝酒最能放鬆了。」
「啊，有點動心了呢。別這麽勉強自己嘛，你不管什麽時候來，我們都會很歡迎你的。啊，可是這種話對『客人』講也是白搭嘛。啊哈哈☆」
雖然這已經是在邀我加入了，但還是隻能繼續裝蒜。然而，蜜拉露卡的手卻依舊搭在我的肩膀上。
「關於那個外宿地點，可以稍後為我們詳細說明嗎……嗯？醉漢先生？」
「我會向各位進行說明，當然『主人』也會與各位同席，還請放心。現在就請好好品嚐美酒的芬芳吧。」
薇蕾妮將調酒遞給了蜜拉露卡。蜜拉露卡現在已經很喜歡喝我的調酒了──雖然她一次也沒說過自己喜歡。
「嗯……真好喝。」
「蜜拉露卡，這應該是我們頭一次一起出去玩吧？好期待、好期待喔！」
「……也對，來一場慰勞之旅似乎也不錯呢。就這方麵來說，確實可以說是相當貼心的安排呢。」
對蜜拉露卡和艾琳來說，區區鬼屋實在沒什麽可怕的。
──應該說，要是不鬧鬼的話就尷
尬了。讓佑馬一個人去住也怪寂寞的，所以我才讓身為最強同伴的兩個朋友和她同行，但接下來會怎麽發展呢？
萬一不小心把宅邸給毀掉的話倒也頭痛，看來我還是到場監督吧。
「咦？不是溫泉？位於西北山丘上的宅邸？哦……那邊的浴池夠大嗎？有準備很多的酒嗎？」
「……總覺得有點古怪，不過算了。隻要你願意負責的話就沒事了。」
蜜拉露卡側眼對我說道。我沒回答「那我就負起責任吧」，而是將涼透的啤酒灌入喉嚨之中。
3 三勇者的外宿和假麵執事
打烊後，我向蜜拉露卡和艾琳說明起佑馬預定的外宿地點。
那是以公會名義購入的宅邸，打算作為員工的休養別墅，所以希望她們能去試住一番，並回報感想給我──我原本是打算用這種理由說服她們的。
「那間宅邸有古怪對吧？既然說要帶佑馬去……」
「啊，我知道了。那裏該不會鬧鬼吧？」
「兩位可真是敏銳。主人，看來這下可難以省略說明了喔。」
在打烊之後，薇蕾妮就恢複成魔王的口吻，不過蜜拉露卡和艾琳早就習慣了。不管是薇蕾妮的真麵目還是原本的個性，兩人都是知之甚詳。
「我是明白你的用意了啦……可是迪克，你隻要先去睡一晚不就得了嗎？」
「這麽做就沒意義了，得解決佑馬搞壞身子的原因才行。」
「咦？什麽什麽？為什麽小佑馬去那邊外宿就會變健康呀？」
「說到佑馬，她原本就是把『好想鎮魂』成天掛在嘴邊的人，所以肯定會好轉起來的。換句話說，那座宅邸裏頭存在著一些糟糕透頂的東西喔。」
天才教授一眼就識破了我的計畫。不過，由於我不能單獨帶著佑馬去住宿，所以說什麽都得拜托她們兩人。
「小佑馬去了那座宅邸就能鎮魂嗎？有迷途的靈魂住在裏頭嗎？哇──總覺得有些毛骨悚然耶。」
「你都強成這種程度了，還會怕鬼怪一類的東西嗎？」
「說起來，蜜拉露卡比較讓人擔心吧？你會不會一邊尖叫，一邊把整間屋子炸飛呀？」
「我會怕那種突如其來的嚇人方式，真希望能以其他的形式出現呢。不過，這類存在往往不懂得察言觀色……迪克，你笑什麽？」
「不不，我隻是回想起討伐魔王的旅途中，我們經過不死生物棲息的洞窟的事。那時有隻亡靈從腳邊竄出……」
「嗚……別、別說了。被亡靈碰到的部位會很冰，我很討厭那種感覺。那是會吸收精氣的魔物對吧？」
亡靈是由靈體構成的魔物，所以可以穿透牆壁或是地麵。當時那隻亡靈忽然從蜜拉露卡的腳邊出現，害她嚇得尖叫，還一把抱住了在她身旁的我。
對於要以友情的大義將她推進鬼屋一事，我還是多少有點罪惡感的。
「主人似乎為是否該參與女性的外宿活動感到糾結不已。」
「什……別用那種『男孩子就是好色』的說法解釋好嗎！」
「可是迪克不在的話，我們幾個光是煮飯就會出大事啊。」
「我可不是夥夫啊……我知道了，那我就直說吧。我想在瞞著佑馬的狀態下，解決困擾佑馬已久的煩惱啦。」
「沒什麽隱瞞的必要，所以我拒絕。你就用平常的態度招待我們吧。」
總覺得事情朝著和一開始有些不同的方向發展過去了──現在情況變成我要邀她們去別墅玩，並且伺候她們。
「若是說什麽都想瞞的話，那您不妨試試變裝吧？以主人的實力，應當可以用魔法改變自己的聲音吧？」
「原來還有這招啊。這麽一來，就能不讓佑馬察覺了。」
「欸欸，為什麽不能曝光啊？蜜拉露卡知道嗎？」
艾琳懷著單純的心情發問後，蜜拉露卡隨即看著我，卻莫名露出了開心的表情。
「這個人一旦被別人覺得是個好人，就會不知所措。是『不想被稱讚』病呢。」
「我一直苦於想不出該如何形容主人的個性，您的形容著實恰當。」
「不過迪克一旦被稱讚，就會變得很開心呢。這一點也有點可愛呢。」
「主人偶爾做出可愛的舉動時，就會讓人想好好疼愛他……那可真是相當不錯的模樣。」
「疼愛……你到底做了些什麽啊？最好別太寵這家夥喔。」
我沒辦法打進三人的對話，隻能抱著如坐針氈的心情，一股腦兒地喝酒逃避。我雖然本來就不容易醉，但這時醉不了也讓人頭痛啊。
幾天後，佑馬辦妥了請假事宜，於是我便請蜜拉露卡和艾琳前去邀她。
至於我呢，則是在佑馬她們要來外宿的當天早上，帶著公會成員們前往那間凶宅，做起招呼客人的準備──但在那時，我就察覺到這間宅邸真的不對勁。
明明已經有一段時間沒人住了，整間屋子卻沒有堆積灰塵，甚至還打理得窗明幾淨。由於食材當然是完全沒剩，所以我拜托公會成員搬了一些過來，但廚房卻已經被整頓成可以立即使用的狀態了。
雖然我冒出了「『死靈』成了宅邸的守門人」的想法，但目前還沒有證據。我已經確定這段期間沒有清潔工上門掃除，所以不禁認為這樣的狀況有些奇怪──但隻要身為專家的佑馬到場，應該馬上就能識破死靈的把戲了吧。
而在這天的傍晚，蜜拉露卡和艾琳帶著佑馬來到了宅邸。
我為了偽裝成管理別墅的執事，換上了平時不會穿的西裝，並在宅邸的玄關口迎接三人的到來。
「……那張假麵是怎麽回事？是在開我玩笑嗎？」
「不，本人基於某些因素，不能以真麵目示人。還請蜜拉露卡大小姐別放在心上。」
為了遮住臉孔，我采用的方法是用假麵遮住上半張臉。由於貴族圈也有著讓仆從們戴上麵具秀時尚的風潮，我的行動還算不上太過怪異。
「嗚哇，好帥氣！迪……不對，執事先生，今天請多多指教。你有準備好喝的酒嗎？」
「是的，我已備妥珍釀，也準備了不能喝酒的客人亦能享用的飲料。」
「那真是太好了。我因為得遵照教義，所以能沾的酒類，就僅限於有加酒提味的食物而已呢。」
蜜拉露卡和艾琳都穿著便服，而佑馬也沒穿祭司袍，而是作便裝打扮。在討伐魔王的旅途中，除了睡覺之外，她總是都穿著僧侶服，所以給我相當新鮮的印象。
而假麵也有額外的效果，讓我的聲音變得像是老成的執事一般。但不曉得能不能騙過佑馬就是了──
「您就是管理這裏的人士對嗎？今天還請您多關照。」
「好的，本人名為賽巴斯?迪安。」
「原來是賽巴斯?迪安先生呀。我是佑菲爾?馬納福羅澤。」
艾琳一副有話想說的樣子，但還是配合我裝作初次見麵。蜜拉露卡似乎正要用視線戳我，但既然都報上名號了，我就得以假麵執事的身分貫徹到底。
「這次是由蜜拉露卡大人預約本館，真是非常感謝。」
「是呀，今天就多多指教了。佑馬，他是伺候別人的專家，所以有什麽需求都可以盡管說喔。」
「咦？可以嗎？那晚點可以幫我揉揉肩膀和腳嗎？」
艾琳雖然講這句話時沒什麽心機，但我雖然扮成了假麵執事，內在卻是個不折不扣的平凡男子。即使觸碰身體算是執事提供的一部分服務，但還是客氣地辭退吧──畢竟這樣的話隻會爽到我而已。
「……艾琳小姐要按摩的話，那也請幫我按摩吧。像您如此優秀的執事，應該不會觸碰
到奇怪的地方才是吧？」
「是的，本人絕不會讓各位大小姐感到不悅。本人在此向艾爾貝神鄭重發誓。」
「您似乎已經知道我是艾爾貝神教的一份子了呢。神明總是溫柔地守護著艾爾貝的子民喔。」
佑馬按著胸口說道。這是祈禱的姿勢。
就算是如此簡易的祈禱，也產生了驅散邪氣的效果。我感覺到周遭的空氣變得輕盈幾分。這座宅邸果然有古怪。
「……可以平息的靈魂氣息……邪氣的殘渣……雖然感受到了一點點……不對……」
「佑馬，怎麽了？」
「不，沒事。雖然是常有的事，不過我對這間宅邸隻感受得到無害的靈魂而已。這些靈魂就算不送往天界，也不會構成任何問題的。」
──果然厲害。我可是完全沒感受到任何氣息啊。
佑馬剛剛確實低喃了『邪氣的殘渣』這個字眼。看來留在這間宅邸的不隻是無害的靈魂，還有其他的東西。
「那麽，首先由本人帶各位前往房間。在晚膳備妥之前，還請各位好好放鬆。」
我恭敬地行了一禮，打開了宅邸的門。三人隨即為玄關大廳的宏偉程度發出了喊聲。
「哇──好大的宅邸……大到這種地步，就會讓人想發出喊聲呢。」
「我也不是不懂這種心情呢。和我家相比，也略勝一籌呢。」
「我喜歡閣樓，我今晚可以睡在閣樓房嗎？」
佑馬喜歡待在閣樓或是地下室等靈魂容易聚集的地方。我在事前調查的時候雖然什麽都沒發現，但佑馬搞不好能感應到某些東西。
「閣樓雖然有房間，但今天已為三位安排在同一間房就寢。」
「這樣呀……那我晚點可以在宅邸內晃晃嗎？」
「好的，還請隨意。本館亦有美術品的展覽室。」
在宅邸二樓的房間之中，有兩間房是用來展示美術品的。由於這些美術品就這麽完完整整地被遺棄在此，不難想像前任住戶有多麽恐慌。
「佑馬，你來到這裏之後看起來有精神一點了，但還是別勉強自己喔。」
「好的，謝謝您為我擔心，蜜拉露卡小姐。」
「先請賽巴斯先生『伺候』你吧，畢竟是難得的假期。還有，等一下要不要一起去洗澡？」
「唔……我、我……和你們相比，實在有些……」
「放心，你才十四歲而已，我在十四歲的時候也……」
兩年前的蜜拉露卡確實還處於發育期，大概就和現在的佑馬差不多大而已。不過發育期的起伏因人而異，應該不用這麽在意才是。
「……都忘了你還在這裏。賽巴斯，記得把剛才那段話當作沒聽到。」
「謹遵您的吩咐，大小姐。」
「小佑馬，別在意那些事了，我們一起洗嘛。來久違地放鬆一下啦。」
「好、好的……那我就恭敬不如從命了。」
我在將三人帶到二樓的客房後，便為了準備晚餐而退出房間──但卻事與願違。
「賽巴斯，你要去哪裏呀？都忘了艾琳吩咐過的事了嗎？」
「唔……呃、不，本人並沒有忘記，是我失禮了。」
客房被劃分為寢室和談話室，談話室裏放了桌子和椅子。我用新摘的『利普力芙之葉』為蜜拉露卡和艾琳泡茶，至於被禁止飲用嗜好品的佑馬，我則是端出了她雙親也喝過的聖域梨兌清水。
「那麽……賽巴斯先生，就拜托你了喔。」
艾琳先轉了轉手臂放鬆肌肉，接著坐了下來空出肩膀，這似乎是要我從肩膀按起的意思。
討伐魔王的期間，在她們累積太多疲勞的時候，我也會在施展回複魔法的同時幫她們做指壓按摩。我──邊回想起那些往事，一邊將手搭上她的雙肩使勁按下。
「嗯……」
「……艾琳，你發出聲音了。」
「咦？啊，這、這樣啊……因為迪……賽巴斯先生他……嗯啊……」
感覺她隨時都有可能把『迪克』這個名字說溜嘴，看來我隻能使出渾身解數讓艾琳享受療愈的時間，一路癱軟到晚餐時間為止了。
「客人，非常不好意思，若您願意趴下的話，本人會比較方便按壓……」
「……嗯、嗯，我知道了。那就把飲料放一邊，按順序來吧。」
「也、也是……賽巴斯是執事，應該不會做什麽奇怪的事啦……」
「是的，本人絕不會做出這等行徑。我可以向艾爾貝神發誓。」
我嘴上說著「絕對什麽事都不會做」，卻把王國最強的女武術家帶進了寢室，而且臉上還戴著假麵，真是沒有比我更可疑的人物了。
「……我、我是……侍奉神的身分，所以不、不能被男士觸碰……這、這還是隻能讓我的心儀之人……」
「小佑馬，你放心啦，因為賽巴斯先生他……」
「好啦艾琳，你就先過去吧。賽巴斯之後還有很多工作要忙呢。」
我雖然很想說「那就容我先去準備晚餐了」，但還是強忍下來，移動到了寢室。我在趴在床上的艾琳麵前做好了覺悟。
要是晚上會出現死靈的話，現在讓身體好好放鬆未嚐不是好事一樁。為了讓三人墜入夢鄉，我放空了心靈，暫時化身為療愈他人的按摩師。
4 療愈按摩和閣樓裏的少女
艾琳和蜜拉露卡在我按摩的過程中陷入沉眠。排在最後的佑馬雖然看起來仍有點緊張，但大概是也累積了不少疲勞的關係，終於還是同意讓我按摩了。
我沒有觸碰坐在床沿的佑馬，而是伸出手臂施展回複魔法。果然和艾琳、蜜拉露卡相比，在事業上分身乏術的佑馬是最疲憊的一個。一想到她是以這嬌小的身軀努力奮鬥，我也在治療上更加用心了。不過再怎麽用心也絕對不能碰到她就是了。
「……我感到非常舒服。賽巴斯先生能施展回複魔法呢。」
「用來招待客人的各種技術，本人都略有涉獵。」
由於佑馬以前有被我的回複魔法治療過，所以她就算察覺有異也不奇怪。幸好她目前似乎還沒察覺。
「我很重視的朋友……不對，我的同伴之中，也有一位能施展回複魔法呢。」
「……這樣呀。」
「是的。那一位雖然總是露出冷淡的態度，但實際上卻比任何人都在乎自己周遭的人們。我明明身為僧侶，卻不會用回複魔法……但那個人也不以為意，總是用魔法治療我們。我在看過那個人的模樣後，也想成為能治愈他人的人，就像現在這樣……」
佑馬所說的那個人，大概就是我吧。
我不曉得她是這麽看待我的，老實說還挺開心的。但現在的我能做的，就隻有以執事賽巴斯的身分給予回應。
「那一位肯定也很尊敬佑馬大人。畢竟僧侶這份工作，是能治愈人心的偉大職業呀。」
「是、是這樣嗎……我還很不成熟，沒辦法治愈別人……」
「看到佑馬大人如此拚命，就連本人亦想為您加油打氣。而不隻是我而已，想必也有其他人是如此認為的吧……那麽，療程到此結束。」
「啊……好、好的。身體變得好輕，非常謝謝您……！」
佑馬站起身子，向我低頭道謝。
她行禮的動作讓長及肩部的頭發一晃，佑馬隨即嘻嘻一笑，以雙手攏起頭發。這純真無邪的舉動，讓我感受到她到現在也沒什麽太大的改變。
「那麽，本人這就去張羅今日的晚膳。」
「謝謝您。在她們起床之前，我應該都會靜靜地待在這裏。」
「好的，還請好好放鬆
。那麽，請恕我失陪。」
在我把話說完，正要踏出房間的時候──我聽到走廊對側傳來了腳步聲。
這間宅邸除了我和她們三人之外，應該就沒有別人才對。但我確實聽到了。
我朝著腳步聲傳來的方向前進。在二樓的十二間房之中，蜜拉露卡她們的客房位於東側。
我記得西側都是些沒人使用的房間。我打開房門窺探，卻沒看到任何人。我就連美術品展示室都進去看過了，也還是沒有人影。
若還有其他可能性的話──就是閣樓房了。
通往閣樓房的樓梯位於宅邸二樓的西側。
閣樓和地下室都被我清查完畢──但隨著進入晚間時段，宅邸是不是也出了什麽變化？
據說有死靈出沒的宅邸──一想到自己即將目睹起因，就讓我湧上些許緊張感，而我就這麽踩著階梯前往閣樓房。
在打開房門，走入閣樓房後──夕陽自窗戶射入，照亮了房間的一部分。
──隻見某人正背對著夕陽站著。
「……什麽人？你是怎麽入侵這棟宅邸的？」
那人朝我走了過來。對方是一名身穿黑色禮服的少女──她有著銀色長發，而從她戴著頭紗的打扮，我便想像起她的身分──恐怕是貴族吧。
「……初次見麵。我是曾持有這座公館的家族一員。」
她拎起裙襬行了一禮。是貴族式的問候，看來我猜對了。
曾持有這座公館之人。她為什麽會待在閣樓之中？我和公會成員調查宅邸的時候，她又待在哪裏？
我想問的問題堆積如山，但和這些問題相比、不對，這一切都是小事。
因為宛如從繪畫之中走出來的這名少女是如此美麗而脫俗，徹底占據了我的意識。
5 過去的居民和覺醒的聖女
將柔順的銀發編成發辮的少女，以左右不同顏色的雙眼（即使在夕陽下顯得昏暗，我還是看得出來）直視著我。顏色分別是藍與金──我記得隻有魔族才會擁有金色的眼瞳才是。
「你說『曾持有這座公館的家族』……是幾年前的事了？」
「大約是十年前。您可知道修特連公爵家？」
居於艾爾貝王國貴族界頂點的，是三大公爵家族。他們分別是賓斯柏克特、歐爾蘭斯和修特連。我當然是聽過這個名字了。
我在購屋的時候，權狀上隻記載著前兩個持有者的名字。根據王國法律，賣家沒有進一步記載更前任買家的義務。
「我是購入了這座被拋售的宅邸之人，名為迪克?西佛……目前因為私人因素，對於來訪的客人們會以賽巴斯之名示人。」
「是，這我明白。這座宅邸所發生的事，全都逃不過我的眼睛。這是過去擁有宅邸之人所賜予我的權限，還請見諒。我不會用來做壞事的。」
無論待在宅邸的任何地方，都會被她所察覺。能針對特定範圍搜查情報的魔法普遍存在，沒什麽好大驚小怪的。
若整間宅邸都被納入了效果範圍，那能想到的可能性是宅邸各處都被畫下了魔法文字，或是整棟宅邸的腹地都被畫在巨大魔法陣之中。由於事前調查沒發現蛛絲馬跡，或許是用上了高度的隱蔽手段。
「修特連家為什麽要將這座宅邸脫手？你為什麽又獨自待在這裏？」
「我是碧翠絲?修特連……是獲賜修特連家姓之人。除此之外無可奉告。」
「是出了什麽事嗎？你還沒回答我剛才的問題，修特連家的人，是不是都能自由自在地在這個家裏出入？」
「不……我『無法從任何地方出入此地』。」
「……這不可能。我們在白天的時候已經將這間宅邸徹底搜了一遍。還是說，這裏還存在著某些可以藏人的地方？」
「我一直待在這裏。不隻是這個房間而已，這棟宅邸的任何角落，都有我的存在。」
唰──背上竄過了一道涼意。
不是從任何地方入侵，還遍及這間宅邸的各個角落，甚至掌握著屋內的各種情報。
若是將這些聽來荒唐的發言當真，並去思索個中含意的話……那她……
「我必須看守這間宅邸才行……就算是被家族舍棄的場所，我也無法放棄自己的責任。」
「責任……？」
在想追問下去的時候，我察覺到一件事。
碧翠絲的身影正逐漸變得透明──直到這時，我才明白她並非尋常人類。
「你是出現在這間宅邸裏的幽靈……是嗎？」
「……是的。能淨化不淨之物的僧侶小姐，似乎也一起來到這裏了呢。」
「她說過不會讓無害的靈魂升天。碧翠絲……你就算被她看見，也不會立刻遭到鎮魂。」
「……我感覺得出她的力量受到了壓抑。一旦那股力量解放，那我的麵前肯定也會出現通往天庭的道路。我還不能就此消失。」
「如果有什麽苦衷的話，能不能和我談談？這棟宅邸會出現死靈的傳聞，到底是不是真的？我總覺得你似乎不符死靈的形象啊……」
碧翠絲的身影變得更為透明了，似乎是沒辦法憑藉自身的意誌維持形體。
「我隻是想留在這座宅邸。為了讓家人隨時都能歸來……」
在說完這句話後，碧翠絲的身影就消失了。
宅邸被打掃得如此一塵不染的原因，看來是被我找到了。碧翠絲為了讓家族隨時都能回來入住，才會讓各處保持得如此乾淨吧。不過，變賣了這座宅邸的修特連公爵一家，現在還有可能回到這裏來嗎？
得和碧翠絲再見一次麵。我決定向蜜拉露卡和艾琳說明原委，也得向身為專家的佑馬請教才行。
到了晚餐時間，佑馬叫醒蜜拉露卡和艾琳，把她們帶了下來。
太陽早已西沉，而室內則是被魔法燈光照得明亮無比。蜜拉露卡和佑馬相鄰在約能容納十人的長餐桌邊入座，艾琳則是坐在她們的對麵。
「小佑馬，你說這間宅邸裏有無害的靈魂對吧？你現在還能感受到嗎？」
「是的。那位現在都還在看著我們。」
「一直被監視這點，還真是讓人不太開心呢……就不能反製一下嗎？」
我雖然向蜜拉露卡說明過和碧翠絲見麵的事，但就算理解狀況，她還是顯得有些心神不寧，至於艾琳則是完全沒放在心上，以一副享受的模樣將羊排佐紅酒醬送入口中。
「啊呣……嗯──好吃！不僅做過按摩全身清爽，還有美食美酒，再來就是去洗澡了呢～」
「……這沒問題嗎？說到洗澡，那可是最沒有防備的時候……要是遭到偷襲的話，我說不定會不小心使出魔法呢。」
「隻要一起去洗就沒問題啦，我會好好警戒的。平常在洗頭的時候，也常常會覺得自己身後有東西呢～」
「你、你呀……別害人變得疑神疑鬼啦。那裏本來就不會有東西的！」
明明沒有留意的必要，蜜拉露卡還是回頭看去。而在確認安全無虞後，她喝了一口蔬菜湯。她的食量似乎不大，無論是肉類或是麵包都吃得不多，但在喝酒方麵倒是配合著艾琳的步調。
「各位客人，這間宅邸裏有一些『怪東西』存在，在晚上離開房間的時候還請注意。」
「嗚……別挑在這個時候說啦。如果你是故意講的，那可挺有膽子呢，就讓我稱讚你一句吧。」
「蜜拉露卡，你握湯匙的手在發抖耶……咦，你該不會真的很怕鬼吧？」
「我、我從來沒說我怕吧。反正有佑馬在，那不管會出現什麽都不必擔心呀。」
蜜拉露卡雖然將話題轉到佑馬身上，但佑
馬卻沒什麽反應。她以雙手握著裝了水的玻璃杯，小巧的嘴唇微動：
「……鎮魂……可是無害……沒有感受到邪氣，所以不能……鎮魂……但好想……好想鎮魂……」
「咦……小佑馬，你想做不能做的事嗎？若要打個比方的話，是那種需要迪克協助才能做到的事嗎？」
「……咦？我剛剛說了什麽嗎？」
雖然眼神差一點就飄到不該去的地方，但佑馬似乎完全沒有自覺。
「這可真嚴重……再不想想辦法，佑馬的心靈會崩潰的。」
「咦……心、心靈嗎？我的心靈出了什麽事嗎？」
「這個嘛──我覺得你好像悶太久了。人要是悶過頭的話，就會變得脾氣暴躁喔。小佑馬因為是那種會積在心底的個性，所以得一鼓作氣地發泄才行。」
「好、好的……所以說，我的內心積了很多東西呢。那我該怎麽辦呢？」
「答案很簡單喲。你就什麽也別想，把那邊的賽巴斯的靈魂給鎮了，放他升天去吧。」
「大、大小姐……本人做了什麽冒犯的事嗎？為何會讓您不快到想讓我前往神之國度……？」
「這、這可不行。我想讓其升天的對象是……呃、不，我什麽都沒說……」
佑馬果然想讓我（這裏指的不是賽巴斯，而是迪克）升天的樣子，但總覺得聽起來怪怪的。會往奇怪的方向去想，是因為我的心靈太汙穢了嗎？
「小佑馬的升天聽起來很舒服呢，不死生物在被你升天的時候，也給人這樣的感覺呢。」
「你又在亂講話了。艾琳，你難道懂不死生物的想法嗎？」
「不，這並不是在亂講話。艾琳小姐說的是正確的。」
「……佑馬？」
佑馬的眼神又變得黯淡下來──那和貼到我身邊時的眼神一樣。對如今的佑馬來說，鎮魂的話題還是太過刺激了。
「所謂讓靈魂獲得救贖，意思就是讓他們放下對現世的執念。根據教義，在那個狀態下會產生的情緒，是以『法喜』一詞加以表現。而引渡靈魂的僧侶也能體驗到其中的一小部分。不過，若是想體驗到最高境界的法喜，就得找到能讓靈魂彼此吸引的對象，並感受為其引渡的那一瞬間。說到我唯一感受到靈魂引力的對象，那便是……」
「佑、佑馬……冷靜一點，我已經很明白了，所以先做個深呼吸吧。」
「啊……奇、奇怪？蜜拉露卡小姐，我剛才究竟……」
「這次連我都看出來了耶……小佑馬，你差點就回不來了。」
「回、回不來……是這樣嗎？賽巴斯先生，我差點就回不來了嗎？」
「絕、絕無此事，您的講道相當精辟，讓本人為之感激。」
她打算品嚐讓我升天時所能感受到的法喜……但說起來，法喜到底是什麽樣的感覺啊？就佑馬的反應來看，總覺得那不是該讓小孩子接觸的東西。
讓人有些心驚膽戰的晚餐時間結束了。我收拾完畢後，來到了一樓走廊眺望中庭。
雖然太陽早已下山，但中庭也立著綻放魔法光芒的柱子，所以視野還算清晰。不過，目前還沒有死靈現身的氣息。
現在是三人的入浴時間。浴室位於宅邸一樓的東側，我的位置雖然離浴室有一段距離但要是真的有狀況發生，我也做好了能即刻出手的準備。
買下這座宅邸的貴族們，無一例外地在短時間內撤出房子。
得向碧翠絲打聽一下原因才行──我一邊想著這些事，一邊將視線投向理應沒有人影的中庭。
「……終於出來了嗎……！」
明明沒有任何氣息，但中庭裏卻出現了幾道人影──那是死靈。
有著人類外型，但透明得幾乎看不見的是「幽鬼」；至於看似一團黑霧、沒有固定外型的則是「惡魂」。
此外還有蜜拉露卡覺得難以應付的亡靈──在我持續觀察的期間，這些不死生物的數量仍在逐漸增加。
「──呀啊啊啊！」
「唔……！」
有人發出了裂帛般的尖叫聲。聲音是從浴室傳來的──由於狀況緊急，我隻得硬著頭皮衝進脫衣處。
「各位大小姐，發生什麽事了嗎……喔喔！？」
「我、我洗澡洗到一半，那東西突然就從下麵竄出來……」
蜜拉露卡光著身子衝進脫衣處。也許是身體才洗到一半的關係，她身上各處都還留有肥皂泡泡──拜此所賜，她重要的部位勉強被遮了起來。
「呀啊啊，好冰──！可惡！吃定我打不到就得寸進尺……！」
在浴室裏，艾琳正在嫋嫋蒸氣中對著接近的幽鬼們使出踢擊。但就如她所言，若非施展『鬼神化』或是裝備魔法武器，就無法對不死生物造成有效傷害，因此艾琳的攻擊全數落空，隻削破了空氣。
她隻在腰間纏了條浴巾，其上身當然也映入我的眼簾──我發揮專業人士的自製心，將視線投往能解決這個狀況的佑馬。
然而，她卻隻是愣愣地坐在地上！難道是太久沒遇上這種狀況，所以一時之間無法鎮魂嗎？
「各位大小姐，這裏很危險！請先一步退出，待重整態勢……」
「唔……等等，賽巴斯先生！小佑馬一定有辦法的！」
「對呀……佑馬，助我們一臂之力吧！如果是平時的你，在這種時候一定會出手解救我們的對吧……！快站起來，佑馬！」
艾琳和蜜拉露卡大喊道。但佑馬仍是失魂落魄地呆坐在地，而死靈們則是逐漸接近──
若是死靈真的觸碰到她，我便會代替佑馬轟飛死靈。
我才剛這麽下定決心──靠近佑馬的幽鬼遭到淨化，就此消滅。
「有這麽多迷途靈魂……從王都的各處朝這裏聚集。我為什麽至今都沒有察覺到呢……能平息的靈魂，明明就多得遍地皆是……」
無論是亡靈還是惡魂，在佑馬眼裏都是一樣的。
覆蓋住她裸身的光芒，是淨化之光。照理來說，無論是再專業的僧侶，也得詠唱咒文才能淨化不死者──但佑馬不同。
她之所以會被稱為『沉默的鎮魂者』──便是因為佑馬不需要詠唱。
不僅如此，她淨化的力量甚至超乎常軌。即使在充斥不死生物的洞窟，她明明隻想淨化其中一隻，最後卻將整座洞窟淨化得一乾二淨。
正因如此，她的冒險者強度是十萬又一一八零。僅憑著淨化不死者這項能力，便獲得sss級評分的少女──這便是佑菲爾?馬納福羅澤。
「好了，就讓我為你們鎮魂吧……在神明大人準備好的應許之地，任誰都會變回原始的姿態，宛如甫出生的幼子一般。」
佑馬隻是合起雙手祈禱。但無邊無際的淨化之力卻無視形形色色的障礙物，就這麽一鼓作氣地向外掃去，直至天際。
「究、究竟要淨化到何種地步……佑菲爾大小姐，這對您的身子是否會有負擔……！」
聽到我以執事的口吻開口，佑馬露出了甜美的微笑，接著回答道：
「……正如艾琳小姐所說，鎮魂是非常舒服的事。我一直忘記了呢……為什麽我能忍耐至今呢？這是讓我活下去所必要的事物……這是非常、非常重要的……啊啊……可是，我真的想要平息的是……」
──這時，佑馬的淨化之力觸到了我。艾琳和蜜拉露卡或許也有同樣的感受吧。
她的力量並非僅能驅散不死者，將他們送上天國而已。
就連活人的靈魂都能平息──就像是佑馬的手直接碰觸到靈魂一般。
我不為此感到害怕，隻是覺得心曠神怡。正如佑馬所言，不管是
鎮魂者還是被平息的一方，都會體驗到相同的感受。
待我回過神來，才發現從外頭入侵的死靈已經一個也不剩，從地底下鑽出來的氣息也消失殆盡了。在寂靜的氣氛之中，佑馬她──雖然額上滲出了少許汗水，肌膚也微微泛紅，但她看起來不僅不累，反而生氣蓬勃、精神百倍。
「好的……接下來可得和碧翠絲小姐聊聊，並平息她的靈魂才行。賽巴斯先生，我們去閣樓房吧。她在那裏等我們。」
佑馬雖然這麽說，我卻沒辦法朝她的方向看去。
對終於再度覺醒的聖女講這些話，或許有些煞風景──但我還是暗自發誓要繼續撇開視線一段時間，好讓一絲不掛的她能夠察覺自身的狀況。
6 執事的糾結和召喚契約
死靈被佑馬的鎮魂淨化後，我們來到了回歸平靜的宅邸走廊。就算從窗戶往外看去，原本在中庭徘徊的死靈們也全都不見蹤影。
而因為佑馬能夠選擇鎮魂的對象，因此即便淨化了這一帶，她也沒有不講道理地把碧翠絲的靈魂送去天國。
「讓您久等了，賽巴斯先生。」
「好、好的。說實話，這是這間宅邸的問題，所以應該由我自己去……」
換好衣服的三人走了出來。三人的臉龐都隱約有些泛紅，但在這種時候佯裝不知才是紳士的表現吧。
「別這麽見外啦，畢竟我們也想去看看那個幽靈呀。」
「如果不是用那種方式嚇我的話，區區幽靈也奈何不了我的。好啦，快帶我們去吧。」
蜜拉露卡雖然看似平複了心情，但雙手明顯地護著胸口。她的睡衣遠比其他兩人成熟，是在薄紗睡衣上罩著一件浴袍的狀態。原來如此，要是在這種狀態下放開手，薄薄的布料說不定會讓她的胸形一覽無遺。
「蜜拉露卡，這件薄紗睡衣是為了這天特別準備的嗎？」
「我、我平常就穿這樣啦。明明隻是在王都裏外宿，我為什麽要買新睡衣呀？」
「散發著成熟女性的氣氛，真是厲害……像我就穿得像個小孩子。」
佑馬的睡衣，是質料柔軟的短袖襯衫搭上短褲的樸素組合。但因為這種服裝看起來有點孩子氣，反而更能讓人看出她在這五年來確實有所成長。看來她身穿祭司袍時，似乎有些顯瘦啊。
「那麽，大小姐們，就由本人帶各位前往閣樓房。」
佑馬和艾琳率先邁步，走上了二樓。蜜拉露卡則走在我身旁，以兩人聽不見的音量對我說道：
「雖然佑馬把注意力都集中於鎮魂，但這不能改變你看過她裸體的事實喔。」
「嗚……與其讓佑馬覺得被賽巴斯看光了，不如揭露我的身分……不對，不管是由誰看到，都免不了讓她受到打擊啊。」
看到我認真煩惱的模樣，原本一臉不耐的蜜拉露卡歎了口氣，輕輕拍了一下我的肩膀。
「我如果給建議就太雞婆了，所以我什麽都不會說。不過你就好好煩惱吧。即使是沒必要煩惱的事也一樣。」
「什、什麽意思啊……我也看到了你的裸體，難道我被無罪赦免了嗎？」
「連同記憶把你殲滅……我是很想這麽說啦，但這次我就當沒發生過吧。畢竟佑馬之所以振作起來，都是多虧你把她帶到這裏來呢。」
蜜拉露卡說完，便扔下我向前走去。我不敢說這是平時行善帶來的好報，不過拜佑馬變得有精神之賜，蜜拉露卡似乎也變得寬容許多。
我追上三人，以主鑰匙打開了閣樓房的門。正如佑馬所言，碧翠絲就站在房內。
「碧翠絲大人，這幾位是艾琳大人、蜜拉露卡大人和佑馬大人。」
「感謝您的介紹，賽巴斯先生。方才因為私人因素中斷對話，實在深感抱歉。」
她沒對我的執事口吻感到懷疑，流暢地和我對答。她似乎並沒有警戒著我們。
「嗚哇～……是個超級漂亮的女生耶。這就是所謂的『清新脫俗』嗎？」
「我說你……就瞳孔的顏色判斷，似乎是魔族的一員呢。難道說，死靈就是你呼喚而來的嗎？」
我想問的問題被蜜拉露卡說完了。而且她問的問題還比我所思考的更深一層。
「……您似乎從賽巴斯先生口中聽說過我的事了呢。我名為碧翠絲?修特連。」
「修特連公爵家的家姓……那麽，你的眼睛要怎麽解釋？難道說修特連公爵和魔族有掛勾？」
「掛勾……並沒有這回事。修特連大人是在這座宅邸裏研究某種魔法。」
「魔法……該不會是召喚魔法吧？」
雖然目前還在研究階段，但確實存在著由人類召喚魔族，驅使他們做事的魔法。雖說成功率不高，但在特定狀況下，似乎也能叫出高階級的魔族。
「是的。我是由修特連大人麾下的召喚魔法師召喚而來的，我屬於名為『亡靈皇後』的種族。」
「亡靈……你是亡靈？所以你是那種會從地底下鑽出來嚇人的魔物……？」
「若是如此，那剛才應該就會被小佑馬淨化掉了吧……」
「我透過受到召喚時所締結的契約，加入了修特連家族成為一員。在那之後，我就不曾對人類抱有惡意……大概是因為這樣，佑馬小姐才會放我一馬吧。畢竟我的靈魂也在剛才被佑馬小姐的力量觸碰過了。」
看來『亡靈皇後』和低階級的亡靈是截然不同的種族。
雖然是不死生物，卻擁有自己的意識，也能與人對話。我對這樣的存在感到讚歎──這也代表人類對魔族相關的研究還不夠完整，依舊存在著未知的種族。
「那麽，我明白死靈會聚集在這座宅邸的原因了。因為『亡靈皇後』小姐是亡靈族的女王，不死者才會聚集而來。」
「……所以修特連公爵將碧翠絲留在這裏，便舉家搬離了呢。明明召喚並締結了契約，真是個任性妄為的家夥。」
「即使如此，契約仍是得遵守的。我被下令要守護這座宅邸……所以，我不能就此消失。若幾位說什麽都想讓我離去的話，就隻能一戰了……」
碧翠絲的身體被藍白色的魔力包覆。
看來她能夠施展魔法──不過，她的身體就像黃昏時我所看到的那般，光是準備使用魔法，就讓身體變得逐漸透明，眼看就要消失。
「我記得對不死者來說，生命力和魔力可以說是一體的……在這種狀態下施展魔法，你會就此消失喔。」
「即使如此，我還是得守護這座宅邸。就算消失也……」
再這樣發展下去，事態會以淨化碧翠絲告終。若是如此，這座宅邸確實不會再有死靈聚集，但我不禁思考這麽做是否真的妥當。
有沒有不必讓碧翠絲死掉，也不和她交戰的方法呢？我思考了一下，想到了一個值得一試的方法。
「碧翠絲大人，本人有個提案……您是魔族對吧？」
「是的，雖然是較為稀少的種族。」
「支配魔族的應當是魔王才對。比起與人類的契約，您應該更以魔王的支配力量為優先才是……？」
「我想，魔王大人若不親臨現場，應該就無法覆蓋我的契約。那一位似乎和魔王討伐隊的人們立下盟約，不得離開自己國家……所以，我的契約是無法解除了。」
──換句話說。
隻要能把魔王帶到這裏，就能廢除召喚時的契約，並令碧翠絲納入魔王的支配底下。
在我開口之前，察覺到同一件事的蜜拉露卡先一步說明：
「雖然現在重報名號有點晚了，但我們三個都是魔王討伐隊的成員喔。所以，碧翠絲……為了解放你，我們可以偷偷把魔王帶來。
」
「你們是魔王討伐隊……難道是『楚楚可憐的災殃』、『沉默的鎮魂者』和『妖豔的鬼神』大人嗎？」
「啊哈哈──……這些稱號果然已經傳很遠了呢……」
艾琳臉龐發紅，似乎為自己的稱號感到不好意思。雖然看到她穿著武鬥服的姿態，任誰都會以『妖豔』兩字評之，但她似乎認為這種形容言過其實。
我是以迪克的身分前來張羅住宿事宜，所以碧翠絲可能已經察覺到了──但不死者在太陽高升的時間帶力量會被弱化，所以她說不定沒見過以迪克身分活動的我。
「隻要讓佑馬布下結界，就能阻絕呼喚死靈的力量了。若是如此，那就算宅邸的擁有者改變，你應該也可以與之共存……賽巴斯似乎也是這麽打算。」
「正如蜜拉露卡大小姐所言。若您願意的話，本人今後也想將這座宅邸作為招待客人的場所使用。」
碧翠絲一時之間沒有回答，看起來似乎吃了一驚。
在沉默不語的過程中，她的淚水奪眶而出。
遵循契約，不斷等待著不再歸來的修特連家族。對於她在這段歲月之中究竟品味了多麽難受的孤寂感，我隻能透過想像猜測一二。
「……真的能……讓一直為難人類的我，有遭受淨化之外的選擇嗎？」
佑馬走到了碧翠絲麵前。她即便什麽也沒做，淨化的力量也會包覆著她的身軀──不過，就算佑馬接近她身邊，碧翠絲也沒有遭到驅散的跡象。
「你究竟是懷著多麽純粹的心靈等待主人歸來，就連我也切身明白了。你的靈魂還不到受天國召喚的時候。」
「……啊……啊啊……」
一直壓抑著自身情緒的碧翠絲雙膝跪地，掩住了自己的臉龐。
佑馬也跪到地上，從正麵抱住了她。
祭司安慰著亡靈皇後──這難得一見的光景，讓我心想有帶佑馬來這裏真是太好了。
碧翠絲先是哭了好一會兒，接著慢慢平複下來，站起身子。
「讓各位看到我丟人的一麵了。我原本不會在別人麵前哭泣的……」
「哭得太激動似乎會消耗魔力……碧翠絲，你還好嗎？」
「……我知道自己沒立場請求各位，但能請各位讓我補給些許精氣嗎？眼下若再次迎來早晨，我有可能會就此消失。」
蜜拉露卡很怕被亡靈吸收精氣，艾琳也曾大喊過「好冰」，而要是吸收佑馬的精氣，將直接接觸那股神聖的力量，碧翠絲恐怕會直接遭到淨化吧。
剩下的人選就隻有我了──不對，還有艾琳。不過，她卻看著我豎起了拇指。
「賽巴斯先生看起來魔力充沛，分她一點精氣也沒關係吧？」
「同為女性，應該是要由我出手協助才是……但很抱歉，我很怕那種冰冰涼涼的觸感。」
「感謝幾位的體諒。若是賽巴斯先生不嫌棄的話，能請您分我少許魔力嗎……？」
說是吸收精氣，頂多也隻是透過觸碰手掌來進行吧。若是這點小事當然不成問題。就算我的魔力被吸走了，也隻要休息一天就能回複，不會有後遺症。
「好的，若您願意的話，還請隨意取用本人的魔力。」
「……那麽，我晚點再來。做好準備後，我便會前來找您。」
碧翠絲的身影驀地消失了。看來吸取精力也是要有所準備的。
「這樣就告一段落了……總算可以好好休息了呢。」
「蜜拉露卡，小佑馬，要不要回房間聊天？畢竟小佑馬已經恢複精神了呢。」
「好的，我要去。賽巴斯先生，碧翠絲小姐就麻煩您照顧了。」
我睽違已久地摘下假麵，並泡過了澡後，回到房間放鬆身子。
漫長的一天總算結束了，再來就隻剩下提供魔力給碧翠絲。
她說要做過準備再來，是要做什麽準備啊？我想著這些事，並以葡萄酒潤喉後，仰躺在床鋪上。
我躺了一會兒，這時房裏傳來了他人的氣息。
由於房門沒有打開，所以是碧翠絲穿牆現身了嗎──我這麽想著，並坐起身子。
看到眼前的光景後，我的思考便徹底僵住了。
在油燈的照明下，碧翠絲看似害羞地摟著自己身體，站在房間中。
但她身上穿的並非黑色的洋裝。雖然頭上依然戴著頭紗，但她穿的是一件幾乎半透明的薄紗睡衣，質料甚至比蜜拉露卡更薄。
「碧、碧翠絲大人……您的衣服怎麽了？得披件外套才行……！」
我雖然彈起身子這麽開口，但碧翠絲卻隻是眯起那對藍色與金色的雙陣，露出微笑。
理當能浮遊移動的她，這時一步步地走近我的身邊。然後，她放開了遮住胸口的雙手──在油燈的照耀下，即使隔著薄紗，那與人類相差無幾的肌膚顏色仍展露於我的麵前。
「這雖然是我初次吸收男士的精氣……但因為是向賽巴斯先生……不對，是初次向公會會長大人吸取精氣，那我身為亡靈皇後，也該展露出應有的禮節才是。」
她知道我的真實身分，這麽一來，我也沒必要裝成執事了──我縮緊小腹，不再展示演技。
「從我過來進行準備的時候，你就已經看到了嗎……你明明知道，卻還是選擇配合我的演技？」
聽到我講話語氣有變，碧翠絲紅著臉露出微笑。明明應該是不死者，但看到她的舉止宛如有血有肉的少女，讓我不禁感慨魔族的深奧。
「我看出您不想讓她們知曉真麵目……不對，應該是隻有佑馬小姐吧。其他兩位似乎都看出您是公會會長大人了。」
「……我的名字是迪克，真實身分是『銀水瓶亭』的公會會長。關於佑馬……是因為她身體最近不太好，所以我才想默默幫她一把。」
「我想她終究會知道的。您若坦承以告，佑馬小姐肯定會更加感謝您唷。」
「雖然我沒那個打算……不過你說得也沒錯。我打算將這裏打造成公會的療養設施，也預計再邀佑馬前來，如果到時候還得扮成假麵執事也很麻煩，所以終究得向她坦白啊。」
「戴假麵扮演執事是僅限今日的活動嗎？我覺得有些可惜呢，因為這身打扮和您很匹配呢。」
碧翠絲說著，伸手拿起放在床頭櫃上的假麵，接著作勢要戴在自己的臉上──她的一舉一動，似乎全都以玩弄男性為目的啊。
碧翠絲摘下假麵，彷佛做好覺悟似地走到我的麵前，然後伸出了右手。
「不過……摘下假麵的您，卻有著一張令我移不開眼睛的臉龐呢。」
「我想應該沒這回事吧。我的同伴們才真的好看得教人讚歎啊。」
「畢竟每個人的喜好不同，我可是很喜歡迪克大人的長相喔。」
「我剛剛在思考你要怎麽吸收精氣……難道說，是類似夢魔那樣的行為嗎？」
碧翠絲沒有回答。她的手伸向我睡衣的襟口，解開了一顆鈕扣。
「……你還沒回答我的問題啊。」
「我今天隻會觸碰您而已，絕不會讓您感到疼痛……不過，因為若隻靠手掌吸收，會花上不少時間……」
「所、所以你打算增加接觸的麵積啊。這麽大膽的舉止……真的沒問題嗎？」
就算遲鈍如我，也想像得到她打算以什麽方式吸收我的精氣。
碧翠絲又解開我的兩個鈕扣後，這回將手伸向係在薄紗睡衣胸口的緞帶。將緞帶解開的話，睡衣想必會就此敞開，露出她的肌膚吧。
「在僅有死靈的宅邸裏，孤身一人度過夜晚……即使身為亡靈皇後，我還是會感到寂寞。畢竟這樣的生活已經持續了十年