華珠用了晚膳，下人們將這間屬於她，她卻不會經常住的屋子收拾得金碧輝煌，玉器、金器像不要錢似的全往裏塞，恨不得連花盆裏都埋兩個金元寶。
以大夫人的摳門性子，能把成這樣簡直逆天了。但轉念一想，反正她也帶不走什麽，擺得再好看也全是大夫人的東西。
不多時，年政遠進來了，自從破了穎蘿一案，年政遠在刑部名聲大噪，加上與刑部尚書府結了姻親，便越發吃得開，連帶著人的精神也奕奕了不少。
華珠起身，規矩地行了一禮：“父親。”
年政遠笑嗬嗬地拉著女兒在冒椅上坐下，翡翠奉上清茶，他也不喝，先與大夫人打了個招呼，隨即握著華珠的手問道：“長樂公主與子承病情如何了？”
那日染老夫人上門提親，將廖子承得天花的事兒告訴了他們。他們嚇得半死，生怕好好一樁親事最後成了冥婚。但瞧華珠半分憂慮都無的樣子，廖子承應該是熬過來了。
華珠把廖子承與長樂公主的病情如實講了一遍：“都恢複得挺好，長樂公主心情鬱結，估計得再多調理幾日。”
年政遠微微一歎：“唉，被同床共枕的丈夫背叛了，難怪心情鬱結。”
世人隻怕都以為長樂公主是憤怒駙馬的背叛，大抵沒幾人清楚她是思念駙馬的好。華珠吐了口氣，沒解釋。
大夫人摸了摸列好的清單，對華珠和顏悅色道：“有件事我要告訴你，我收到族裏的回信了，你的身份碟已經做好，正快馬加鞭送來京城。你跟絳珠一樣，都是嫡女了。”
房媽媽拉著華珠說她屋子在正院時，華珠便猜到大夫人抬舉了自己的身份，至於為何抬舉，華珠所能想到的是，染老夫人怕委屈了廖子承，所以給大夫人施壓，希望娶進門的是嫡女。利益當前，大夫人沒有不答應的道理。華珠盡管沒猜中事情全部，卻也*不離十了。華珠笑了笑：“多謝母親。”
大夫人滿意地點了點頭，又道：“海棠院的月銀全都提了，你的漲成了十兩，若是不夠花，隻管問我要，看中什麽想買的也別不敢說。”
“是。”
“布料我都差人送你屋裏了，你要覺著不合適，明日我再帶你上街挑選新的。”
“好。”華珠很坦蕩也很乖巧地應下。
大夫人慢悠悠地喝了一口茶，盧姨娘真是祖上燒了高香，竟生出這麽一個有出息的女兒，聰明能幹、落落大方，比她的絳珠也不差了。大夫人把清單遞給她：“咱們走得急，福建的產業沒完全變賣掉，你看看有沒有喜歡的，有的話我留給你。京城這邊，給你兩間鋪子，兩個莊子，三萬兩白銀。絳珠出嫁時我母親又額外添了，所以比你多兩間鋪子和五千兩白銀。她是長姊，你是嫡妹，這樣的安排應該也不算虧待你了。”
總不能讓她越過絳珠去，嫡長女的身份擺在那兒，越不得。
華珠明白。其實加上絳珠偷偷給她的嫁妝，她已經越過絳珠的了：“多謝母親。隻是不知三妹那邊，會不會……”
大夫人知道華珠想說什麽，冷冷地哼了哼，道：“一個庶女，還敢跟嫡女比嫁妝不成？你隻管安心待嫁，旁的都不用理。誰若嚼舌根子了，你隻管告訴我，我來教訓他！”得罪誰也不能得罪染家啊，尤其，染老夫人那護犢子的勁兒，怕是長子嫡孫也不如廖子承受寵。
年政遠的眼神一閃，清了清嗓子，端起茶杯，喝茶。
大夫人眯了眯眼，同床共枕多年，他的每個表情每個動作她都拿捏得一清二楚，這是做虧心事兒吧？啊？大夫人猛地一拍桌麵，驚得華珠與年政遠齊齊一震，隨即，聽得她陰陽怪氣道：“老爺，鴻臚寺卿卿好像送了你一個金鑲玉的觀音像，你……放哪兒呢？”
年政遠的嘴角抽了抽：“有、有嗎？我……我喝多了，不大記得了。”
“那日與幾位夫人一塊兒喝茶，隨便聊了兩句，才知老爺進來收的東西不少呢。可是全都充了私房錢？”大夫人似笑非笑地看著他，想瞞過她的法眼，做夢！背地裏給華珠塞些小玩意兒，她睜隻眼閉隻眼也就罷了，而今卻敢把那麽多貴重東西藏著掖著，怎麽？當她這個主母是擺設？
華珠眨了眨亮晶晶的眸子，一臉困惑地看著大夫人與父親。大夫人沒叫她避嫌，她便沒主動請退。
年政遠放下茶杯，訕訕一笑：“我哪兒會充私房錢？”
“是嗎？”大夫人的音調拉得特別長，從寬袖裏拿出一個小紙卷兒，鋪開了念道，“鴻臚寺卿，金鑲玉觀音一座；吏部侍郎，七彩珊瑚一尊；翰林院楊學正，點翠鳳尾釵一對；國子監崔大人，暖玉棋盤一副。”
念完，年政遠的臉都綠了，大夫人掀了掀眼皮子，淡笑道：“老爺，我念錯了沒有呀？”
“你……你……你找那些夫人喝茶，原來都是在套消息，太陰險了！”年政遠惱羞成怒，想發作，可又終究心虛，隻恨得咬牙。
大夫人恣意地笑了笑：“他們可都是看在染家孫媳婦兒的麵子上才巴結老爺的，老爺覺不覺得應該把他們送的東西給華珠做嫁妝呢？”
“這……我……啊……”年政遠支支吾吾，詞不達句。
做父母的，總會偏疼弱一些的孩子，從前華珠沒娘沒錢沒權，他便格外疼愛她。眼下華珠似乎很強大了，反倒是麗珠，孤零零地繡嫁衣，連親娘的麵都見不著。相比之下，有染老夫人疼愛、有染將軍器重、有廖子承寵溺的華珠，好像已經不需要他的偏袒了。
大夫人如何不知他的想法？不過，她從前對華珠沒什麽同情心，眼下對麗珠就更沒有了！大夫人冷冷一哼，撤回落在他臉上的目光，對房媽媽吩咐道：“你，拿著單子，去梅姨娘那兒把東西給我搬回來！”
房媽媽目不斜視地接過清單，轉身出了房間。
大夫人拍了拍華珠的手，說道：“再老實的貓兒也有偷腥的時候，主母的手，時刻都不能鬆的。學著點兒。”
“謝母親教導。”說完，華珠給了年政遠一個同情的眼神，娶到這麽一個精明能幹的妻子，也不知是他的幸還是不幸。
後麵，大夫人又與華珠討論了一下陪房與婚期，最開始大夫人定的是九月初八，但染老夫人心急，生生給提到了七月，大夫人又上寺裏問了主持大師，說七月十八是黃道吉日。而今已是四月底，不到三月便要完婚，準備的東西實在太多。更巧的是，顧家那邊兒也在催年麗珠過門。大夫人索性把心一橫，七月十八，兩個女兒一起嫁！
“可見著染四爺了？”大夫人捶了捶發漲的腿，問華珠。
華珠把嫁妝清單收好，答道：“還沒。”
“總會見到的，你五妹的親事應該會到明年。”大夫人說完，瞅了一眼牆壁上的沙漏，“時辰不早了，你是歇在這兒還是回海棠院？”
“回海棠院。”
*
海棠院的一切都跟從前不大一樣了，院子裏栽種了珍惜花卉，屋子裏擺上了貴重物品，丫鬟婆子們全都換上了新衣。大家見到她，畢恭畢敬地行禮，連灑掃的婆子也憋出一個令人啼笑皆非的姿勢。
主臥內，巧兒在為華珠趕做新肚兜，秀雲、香荷分線，準備幫著一塊兒繡嫁衣。雖說繡樓也可定做，但終究比不得自個兒動手有意義。
三人見到華珠，高高興興地行了禮。
秀雲就打趣地問：“小姐，姑爺的喜服要做嗎？”
“做！”
一屋子人全都笑了起來。
華珠洗漱完畢，叫她們各自回了房。
華珠躺在柔軟冰冷的大床上，思緒翻飛，以前這個時辰，廖子承昏迷不醒，她守在一旁看書，每一次的抬眸都能看到他。現在看不到了，心裏空落落的。
翻了幾個身，睡不著。
華珠幹脆穿了鞋子，把巧兒新做的肚兜翻出來，一件一件試穿。
突然，小鳥兒撲哧著翅膀落在了窗台上。
華珠眼睛一亮，開了窗，從小鳥兒的腿上取下紙條。
“在幹什麽？”
華珠抿唇一笑，披上披風，拿出炭筆和早已裁好的紙條，寫道：“試衣服，你在幹什麽？”
一刻鍾後，小鳥兒飛回。
“喝酒應酬。試什麽衣服？”
華珠眉頭一皺，又寫道：“你病還沒好全呢，怎麽就喝酒了？跟誰喝酒？哪裏？有沒有女人？我在試肚兜，巧兒新做的，粉色！”
廖子承展開紙條，眸色一深，摸了摸下巴，寫了一行小字：“年華珠，你勾引我，不怕我忍不住跑來辦了你？”
華珠的臉一紅，偷笑，大筆一揮：“那你來呀。”
“哼，我才不上當。我非得吊著你，讓你吃不到、摸不著、抓心撓肺！”
“去死！”
“已死，有事燒香。”
噗——
華珠在床上笑得打滾，這種話，也就在紙條上能看見，真要麵對麵相處時，他絕對高冷得像個皇帝。
華珠把一床棉被全都滾皺了才堪堪忍住笑意，提筆寫道：“想你了。”
小鳥兒振翅高飛，在屋子裏盤旋了一圈，才又飛出窗外。一刻鍾後，撲哧著翅膀飛回，幽怨地抖了抖翅膀，仿佛在說，累死老子了！
華珠拆開紙條，上麵寫著“回頭。”
華珠挑了挑眉，下意識地回過頭，就見一道白色的身影，不知何時站在了她身後。
華珠怔住了，連時間也仿佛靜止了。
眼前麵如冠玉、眼若明星的男子，悠然自得地倚著門框，雙手插抱於胸前，微偏著頭，斜斜地睨著她。唇角一勾，魅惑天成：“又發呆。”
華珠的眼眶微微濕潤了，心底有什麽冰封的東西在一層層融化。她按住不聽使喚而劇烈起伏的胸口，抿了抿唇，似做了某種掙紮，爾後嫣然一笑，奔入了他懷裏。
重重地一撞，幾乎將廖子承撞倒。
廖子承輕輕一笑，摟緊了她。
華珠貪婪地呼吸了幾口獨屬於他的氣息，他的身上，有淡淡的酒香，他沒撒謊，剛才的確在應酬。華珠抬起頭，目光盈盈地看著他：“你怎麽來了？”中途離席，怕是不大好吧？
廖子承眉梢一挑，很認真又很理所當然地說道：“小公主許了願，王子就給她辦到了。”
華珠將頭埋入他懷中，悶悶發笑。心底如抹了蜜一般，甜甜地叫人發軟，卻嘴硬地嘟噥道：“越來越油嘴滑舌！”
廖子承困惑地眨了眨眼：“唔，不喜歡？”
華珠情不自禁地勾起唇角，用蚊子一般細小的聲音道：“喜歡。”
廖子承挑眉：“什麽？聽不到。”
華珠咬了咬唇，微微抬高了音量：“喜歡。”
“喜歡誰？”廖子承壞壞地問。
華珠羞於啟齒，臉紅得發燙了，嬌柔的身子被他緊緊擁住，小手放在他心口，指尖能感受到蒼勁有力的勃動。
忽然，也不知哪兒來的勇氣，她踮起腳尖，主動吻上了他嘴唇。
少女青澀的吻，像顫抖在葉尖的露珠，散發著一抹清晨最清甜純淨的氣息。
廖子承幽暗深邃的眸子裏，漸漸閃動起點點星光。他闔上眸子，一邊享受青梅青澀的吻，一邊加大了緊摟她纖腰的力度。
一吻作罷，華珠的臉紅得幾乎要滴出血來，有些難以置信，自己一時頭昏腦漲都幹了些什麽。他一定覺得自己的吻技糟透了！畢竟他們之間一直是他占主導，她被動承受。跟他的嫻熟相比，自己太過青澀了。前世她雖有過生養，可親吻和閨房之樂，卻沒怎麽享受過。
似是知道華珠的羞窘，廖子承抬手，自她柔軟的烏發中穿過，輕輕掬起白皙的臉，目光深幽地看著她，並緩緩地說道：“很好，我很喜歡。”
華珠抿唇一笑，垂下了眸子：“好像過了子時（淩晨一點）了。你身子沒好利索，早些回去休息吧。”
廖子承給了她一個大大的公主抱，把她抱至床邊，輕輕地放在床上。又蹲下身，為她脫了鞋，把她塞進被子：“你睡著了我再走。”
一係列的動作行雲流水般順暢，仿佛不是第一次做了。華珠想問他是不是也這麽照顧過別的女人、守候過別的女人，可話到唇邊又落下。確定關係之前，他有過誰她管不著，不過從今往後，他隻能寵她一個了。
“你們……應酬的時候，有人助興嗎？”
這話問得很隱晦，但廖子承聽懂了，廖子承在床頭坐下，很自然地撫了撫她烏發，如實說道：“有。”
“漂亮嗎？”語氣明顯低了下去。
“還行。”
他的還行就是常人眼中的很棒，華珠又吃味兒。官場上的應酬，基本離不開那幾樣，應該……都是挺香豔的吧。
廖子承捏了捏她粉嫩嫩的臉蛋，“嘖”了一聲：“我沒那麽隨便，別胡思亂想，睡！”
華珠眨了眨晶瑩的眼眸，衝他莞爾一笑，隨即閉上。不知閉了多久，掀開右眼的一條縫兒，偷瞄他還在不在。做著這個動作的時候，突然想起他昏迷期間，也曾有幾次睜了睜眼，看見她在，一句話不說複又閉上。當時她以為他根本沒認出她，所以一句話沒講便睡了。而今一想，或許他和現在的自己一樣，是看到了心中那個人，覺得安心，所以睡了。
“那待會兒，你是不是還要去應酬？”華珠突然問。
“嗯。”廖子承並未否認。
“然後呢？”華珠翻過身，趴在床上，用手臂直起身子，瞪大眸子問。
廖子承拉過她手臂，將她放平，並為她掖好被角，望進她目光微動的眸子，說道：“然後回房，睡覺。”
華珠笑了，閉眼，睡著了。
廖子承如玉精致的長指，輕輕拂過她清瘦的臉蛋，眸光微微一動，俯身，吻了吻她眉間，爾後躍出了窗子。
*
華珠一夜好夢到天亮，起床後，宮裏的賞賜源源不斷地來了，卻是長樂公主痊愈，太子妃親自賞下的東西。首飾、布帛、陶瓷、金器、玉器……應有盡有，連府邸和田莊都有。
“太子妃真大方！”
華珠象征性地跑去交公，大夫人哪兒真的敢要？講了幾句客套話，便讓房媽媽記入了華珠的嫁妝。
華珠初步估算了一下，大夫人給的、年絳珠給的，再加上太子妃賞的，她都趕得上一個公主出嫁了！
與房媽媽一道將太子妃的賞賜鎖入庫房後，華珠回海棠院繡喜服與嫁衣，卻又忽然接到消息，燕王妃生辰，邀請娘家親戚一塊兒聚聚。
大夫人的意思是，華珠與年麗珠都定了親，該留在閨中待嫁。房媽媽卻認為，小姐們在縣丞裏長大，沒見過什麽世麵，偏偏都是嫁去世家做嫡妻，不如趁著婚前好生曆練曆練，省得嫁人後上不得台麵。
大夫人思量再三，認同了房媽媽的提議。
下午，華珠被告知五月初三，燕王妃生辰，大夫人要帶女兒們前去慶賀，除了年府專門準備的賀禮之外，幾位小姐也得做點兒什麽聊表心意。
華珠無可奈何地歎了口氣，琴棋書畫她是不行了，唯一拿得出手的隻有一手繡活兒。打定了主意，華珠暫時把嫁衣和喜服擱在一旁，一門心思為燕王妃繡了觀硯屏風。觀硯屏風是書房的裝飾品，體積小，意義好，不好時也不顯得小氣。
華珠繡的是月間鬆柏，寓意王府的妾室都是蒲柳之姿，望秋而落，唯獨燕王妃鬆柏之姿，經霜彌茂。
初三，年政遠並不休沐，大夫人獨自帶了華珠與年麗珠上燕王府，秦姨娘為何不待年希珠，大夫人的回答是“什麽時候她不肥得像頭豬了，別說燕王府，我上哪兒都帶著她！”
秦姨娘氣得嘴角直抽，眼睜睜地看著大夫人一行人跨出了大門。三個庶女，一個成了嫡女，要嫁給提督為妻，一個雖然還是庶女，卻即將成為顧家的主子奶奶，唯獨自己的年希珠，隻能嫁個庶子……
這一回，秦姨娘真的意識到年希珠胖得過頭了。
*
不同於染府的恢弘大氣，燕王府雖也占地麵積廣，可處處都透著別出心裁的精致。外院以綠為主色調，輔以山水為景，讓人感覺走進了一處江南園林。
跨過二進門，景物忽而一變，琉璃燈、金罩瓦、彩石小路、灰白宮闕，又令人仿佛置身於一座散發著濃厚異域風情的古堡。
難怪顏府的省親別墅建造得如此奢侈精美，卻原來是燕王妃一貫的風格。
為她們引路的是上回在街上見過一麵的姚女官。姚女官三十上下，容貌清秀，體態纖瘦，個子略高，華珠隻到她的顴骨。
姚女官溫和的眸光掠過大夫人與華珠、年麗珠，大夫人與華珠穿得比較素淨，但不失禮數。年麗珠……一身寶藍色孔雀長裙、一件素白軟絨春裳，頭梳飛仙髻，簪一支金鳳點翠釵、一對紅石榴金花鈿、一雙石榴穗子耳環，手腕上戴著三個絞金絲手釧兒。美即美矣，卻略顯俗氣，遠不如華珠粉衣白裙來得清爽亮麗。
年麗珠不知自己被姚女官審度了，還在與華珠攀談：“二姐姐，你真的跟子承哥哥定親了嗎？”
華珠點頭：“是啊，跟你和顧二爺同一天大婚。”
年麗珠垂下眸子，唇角揚起一抹燦燦的笑：“恭喜二姐姐了。”
華珠眯了眯眼，笑道：“同喜同喜。”
年麗珠又看向華珠左手腕上的血玉鐲子，問：“這個鐲子好漂亮，子承哥哥送的嗎？”
華珠搖頭：“哦，不是，太子妃賞的。”
年麗珠的睫羽輕輕一顫，挽住華珠的胳膊，羨慕地說道：“二姐姐你真厲害，救了染老夫人、長樂公主和子承哥哥，現在好多人都認識你了。不像我，來了京城這麽久，去的最遠的地方便是行宮的碧芳園了。”
這個……華珠一時不知怎麽接她的話，就幹笑了兩聲。
年麗珠又柔聲道：“染府和帝師府，哪個更大？”
華珠想了想，答道：“嗯……染府。”
“子承哥哥是染老夫人的外孫，你們成親後，會住進染家嗎？”
“不清楚，看他的吧。”
談話間，一行人已經抵達了燕王妃會客的小花廳，花廳內，餘詩詩與顏嫿也在。
顏嫿有孕在身，穿得比較寬鬆，一襲鵝黃色阮煙羅高腰長裙，一籠小碎花半透明輕紗，幾乎不顯懷。她的臉上，洋溢著喜悅且帶了一絲激動的笑，似乎對給燕王妃賀壽的事頗為重視。
燕王妃穿著一件紫色宮裙，頭梳鳳髻，簪著華麗精美的紫金首飾，雍容華貴。燕王妃早年也是個傾國傾城的大美人兒，不然，燕王也不會看上她。時光荏苒，褪去了少女青澀的她漸漸有了歲月的細紋，但依然是無雙好模樣，比不豆蔻年華的顏嫿差。她拉著顏嫿坐在長椅上，溫和地問：“害喜可嚴重？”
顏嫿搖頭，姣好的容顏上泛起一抹嬌羞：“不怎麽嚴重，隻是嗜睡了些，渾身無力。”
“這就好，這就好。”燕王妃拍了拍她柔嫩的手，笑著歎道，“我懷你世子表哥那會兒，不知道多遭罪，一直吐一直吐，吐到把他生下來才算消停。王爺說啊，他天生就是來製我的！”
餘詩詩與顏嫿都笑了起來。
餘詩詩就問：“聽聞世子去廟裏學功夫了，不知今日能否趕回來給您祝壽？”
學功夫？燕王妃的眼皮子動了動，微微露出一抹笑來：“還沒學成呢，說是要闖什麽十八銅人陣，等他闖完，我估摸著得夏天了。”
“表哥年齡不小了，可議了親？”是顏嫿嬌柔的聲音。
燕王妃苦笑：“他玩興大，不肯娶個姑娘回來拘著他，我正為這事兒發愁，他日你們若見了他，替我好生勸勸。”
不肯娶妻？之前一口一個小側妃的叫華珠，難不成是好玩兒？顏嫿的眸子裏掠過一絲輕蔑的笑，隻怕是燕世子死活要娶華珠，燕王妃卻不允許，所以把燕世子給關進廟裏了吧？想想也對，華珠是太子看上的人，燕王妃又怎麽會允許自己的兒子跟太子搶女人呢？年華珠啊年華珠，你到底哪裏好？竟讓那麽多人為你癡狂？
這“那麽多人”自然包括水師提督廖子承了。
想起那位謫仙一般雲淡風輕的男子，顏嫿蹙眉，撚起是手指。年華珠的運氣實在太好了。染老將軍的外孫，這個身份，已經越過餘斌了。一個小小的庶女怎麽能嫁得比自己好呢？哪怕是表麵的，也著實令人意難平呢。而更令她心中吃味兒的是年家的發展速度太快了！一年前還隻是個小小縣丞，而今都是位列六部的侍郎大人了。再這麽下去，年家或許要超過顏家，這可不是她樂見的。畢竟她們是親戚，不是嗎？親戚間才最愛比來比去，陌生人反倒不比了。
一轉眼的功夫，顏嫿的心底已經打翻了好幾個醋壇子。
華珠與大夫人、年麗珠走入小花廳時，正好看見顏嫿這副蹙眉的模樣。華珠眯了眯眼，與顏嫿相處那麽多年，每次她蹙眉外加撚手指，就代表她想算計什麽了。最好別惹上她，雖然她一般不對孕婦下手，但顏嫿害死過她兒子，她可不保證自己的良心在麵對顏嫿時還有一絲作用。
“姐姐！”大夫人一臉激動地上前，行了一禮。
燕王妃忙起身，在她完全福下身子前扶住她，嗔道：“你也與我來這一套！白睡一個被窩長大的了！”
大夫人很欣喜、很受寵若驚的樣子：“禮製不可廢，姐姐疼惜我，我卻不能壞了君臣規矩。”
說完，又後退一步，實打實地行了禮，“姐姐，生辰快樂。”
華珠暗暗稱讚，大夫人明明討厭燕王妃討厭得要死，明麵上的功夫卻做得滴水不漏。華珠覺得，換做自己，恐怕做不出來。大夫人身上還真有許多值得她學習的地方。
大夫人又看向華珠與年麗珠：“華珠，麗珠，快給你們王妃姑姑磕頭。”
“叩見王妃姑姑，祝王妃姑姑年年有今日，歲歲有今朝。”華珠行了跪拜之禮。
年麗珠也行了跪拜之禮：“叩見王妃姑姑，祝王妃姑姑福如東海、壽比南山。”
燕王妃露出一抹欣喜的笑，連帶著眼神兒也亮了不少，打量著二人道：“哪個是華珠？哪個是麗珠？”
“臣女是華珠。”
“臣女是麗珠。”
二人各報了名諱。來王府之前，大夫人教過她們禮儀，不得抬頭直視貴人，是以，二人始終低垂著眉眼。
燕王妃就笑道：“快抬起頭來讓我瞧瞧！”
華珠與年麗珠緩緩抬頭，麵含微笑，這也是大夫人訓練過的，笑不露齒、眉眼彎彎，方顯大家閨秀之風範。
燕王妃的眸光掠過年麗珠，停在了華珠的臉上，見少女肌膚雪白，雙頰粉紅，如水蜜桃般誘人。一雙秋波盈盈的眸子若湖光瀲灩，眨一眨都仿佛能溢出水珠兒來。最迷人的應該是她那粉嘟嘟的紅唇，連她這個女人看了都忍不住想咬一口。
難怪城兒非她不娶了，雖不算傾國傾城，卻魅惑天成，當得起“尤物”二字。
又不知想到了什麽，燕王妃的眸光微微一閃，對姚女官吩咐道：“快把我給華珠、麗珠準備的見麵禮拿來。”
姚女官拿來兩個收拾盒子，燕王妃親自遞到了華珠與年麗珠手中。
華珠又年麗珠奉上自己為燕王妃準備的賀禮。
燕王妃看了看華珠的鬆柏觀硯屏風，又看了看年麗珠的美人雙麵繡折扇，目光微微一動，更喜歡誰的已經有了答案，卻不動聲色地交給姚女官收好，並誇讚了幾句大夫人的孩子如何如何蕙質蘭心。
二人站起身，與餘詩詩和顏嫿見了禮。
餘詩詩久不見華珠，心中掛念，也不避諱什麽，直接牽了她的手，讓她坐在自己身旁：“好些日子沒見你，你大表哥天天念叨你來著。我想給你發帖子，可聽說你忙得很。”
華珠微微一笑道：“我也很想你和大表哥，大表哥身子可好？”
餘詩詩幽幽一歎：“還是老樣子，你有空的話過來侯府坐坐，陪他解悶。”講到這裏，又突然拍了拍自己腦袋，“我笨的，你與廖大人定了親，現在該忙著備嫁了。”
華珠握住她的手，輕聲道：“我稍後問問母親，若可以，我隨你去一趟侯府。”
二人這邊兒講著悄悄話兒，燕王妃、大夫人與顏嫿也笑著談起了天。
“倆孩子的婚事都定了？”燕王妃明知故問。
大夫人點點頭，對燕王妃說道：“定了，老二定的是染老將軍的外孫廖提督，老三定的是刑部尚書府的顧二爺，婚期在同一天，七月十八。”
“那我一定得去喝杯喜酒。你呀，得了個好女兒，能破案能治病，還與染家結了親。開個條件，把她讓給我做小郡主吧！”燕王妃看向大夫人，笑著道。
大夫人掩麵一笑：“她皮得很，跟個小猴子似的，姐姐若不怕王府被她捅個窟窿出來，隻管拿去。”
餘詩詩恰好聽了這話，噗嗤一笑。
華珠的嘴角抽了抽，大人開起玩笑來，都這麽損的？
年麗珠捏緊了帕子。
顏嫿眉開眼笑地說道：“小郡主可不成，世子表哥原是想要華珠做小側妃的，依我看，兩家不若結親，成全了世子表哥的一片癡心吧。”
話落，屋子裏的氣氛驟然冷凝！
燕王妃與大夫人的臉色齊齊變了變。
餘詩詩尷尬地張了張嘴，忙打了個圓場道：“嫿兒你終日呆在屋裏養胎，怕是還不知道吧，華珠與廖提督定親了。”
“啊？”顏嫿仿佛很驚訝、很後悔的樣子，“我隨口說的，大姑姑與二姑姑別當真。我……我也是看……世子表哥一直不娶妻，以為他在等華珠呢。”
此話一出，氣氛更加尷尬。堂堂燕王府世子，竟覬覦一個有了婚約的女子，傳出去，豈不叫人笑掉大牙？
燕王妃捏緊了茶杯，慢悠悠地扯出一抹淺笑：“城兒就愛開玩笑，沒想到連你們也被他騙了。我呀，其實早給他相了一門親事，隻等他回來便完婚的。”
顏嫿欣喜一笑：“原來如此，那我提前恭喜世子表哥了。”
大夫人意味深長地看了燕王妃一眼，又以同樣的眸光看了顏嫿一眼，唇瓣浮現起一絲冷意，井水不犯河水的情況下，她們可以相敬如賓，可如果誰敢把年府拉下水，她也要叫她們知道知道她的厲害！
幾人又天南地北地聊了一陣子，府西，戲台子搭好，唱起了堂會。
燕王妃邀請眾人一同前往聽戲。
顏嫿摸了摸額頭，抱歉一笑：“我乏了，就不去聽戲了，勞煩表妹送我回廂房歇息吧。”
年麗珠心中一喜，上前，要扶住顏嫿的胳膊。
顏嫿輕輕一抬，年麗珠的手僵在半空，顏嫿莞爾笑道：“我沒說清楚，我是叫華珠表妹陪我。”
年麗珠的笑容一僵，尷尬得無地自容，看了看華珠，眼底多了一分冷意。
華珠挑了挑眉，顏嫿身邊的丫鬟多的是，卻非得叫她扶她回房，真不知葫蘆裏賣的什麽藥。莫非真的要作死了？華珠眼神一閃，笑了笑：“好啊，我扶嫿姐姐回房。”
出了小花廳，顏嫿對身邊的兩名丫鬟吩咐道：“我與年小姐有些體己話要說，你們各自玩去吧。”
“是。”丫鬟們興奮地走掉了。
小花廳靠近外院，供客人們歇息的院落離這兒不遠。
顏嫿攜著華珠的手，微風吹起她如墨青絲，飄在臉上，她抬手拂去，又順勢摸了摸肚子，說道：“表妹，有一件事，我不知當講不當講。”
“什麽事？”華珠下意識地問。
顏嫿環顧四周，不遠處有仆婦在修剪花枝，有丫鬟在采擷花朵。顏嫿凝了凝眸，鬆開握著華珠的手，從寬袖中摸出一個荷包賽到了華珠手裏。
華珠眼皮子一動，餘光一掃，輕輕打開荷包，裏麵裝著一方寫了字跡的絲帕。華珠拿出絲帕展開，發現上麵寫的全是一些女人的名字，第三條第四個，竟然是她。
華珠不明所以地眨了眨眼：“嫿姐姐，這是……”
“和親名單。”
華珠略略一驚，“和親名單？和親的仕女不是已經出發了嗎？”如果這真是和親名單，她的名字在上麵，她也該被送上車隊才是。
顏嫿又拉住她皓腕，壓低了音量道：“你原本在和親名單上，是太子把你劃掉了。不然，你焉能與廖提督定親？”
見華珠一臉不信，顏嫿又指著名單上的名字道，“你可以到這些世家問問，他們的小姐是不是和親胡國了？你是唯一一個僥幸逃過大劫的。但你知道是誰把你寫上和親名單的嗎？”
這份名單若是假的，她很快便能查出，顏嫿不至於撒這樣的謊，但顏嫿把這麽重大的消息告訴她，又是圖什麽？華珠眨了眨眼，問道：“表姐知道是誰？”
說話間，二人已經來到小別院，顏嫿邁步走入放著她物品的房間，並關上門說道：“我也是前不久才知道的，若非顧念我們在琅琊姐妹一場，我大概也沒膽子冒著風險跟你通風報信。我沒別的意思，隻是想提醒你小心那個人。”
“哪個人？”華珠狐疑地偏過腦袋問她。
“燕王妃。”
華珠的素手一握，眉頭皺得更緊了，在琅琊時，燕王妃就算計過她一次，難不成因為算計不成功，又想再來一次？
可顏嫿又為什麽要告訴她這些？那套姐妹之情的理論她是絕對不信的。前世，她還救過顏嫿的命，又給了顏嫿潑天富貴，可顏嫿報答給她的是什麽？是爬了她丈夫的床，又跟她丈夫合謀害死了她兒子。這種蛇蠍心腸的女人，絕不可能因為姑娘所謂的姐妹之情而給她恩惠。除非——
華珠眯了眯眼，很“小心”、很“忐忑”地問：“她為什麽要害我呢？我……我跟她無冤無仇！”
顏嫿冷聲道：“世子一日不對你死心，她就一日不會給你安寧。看吧，這一次算計不成，很快她就會來下一次了。她絕不會停手，直到世子死了心為止。”
華珠仿佛要“哭”出來了：“依嫿姐姐之見，我應當如何做呢？她是王妃，我是臣女，她要算計我，多的是法子，我……沒轍啊。”
顏嫿神色凝重地看向華珠，正色道：“傻瓜，你可以防患於未然啊。”
“怎……怎麽防範？”
顏嫿語重心長道：“你現在可不隻是當年那個小小的縣丞庶女了，你的背後，有提督府，有帝師府，有染家，你什麽都不用做，隻需把這份名單交到他們手上，他們自然會將事情的來龍去脈查探清楚，等查清楚後，就自然會為你擺平危機。”
哦，原來是想借她的手，鏟除燕王妃啊。的確，要扳倒燕王府難於上青天，可染家、王帝師、廖子承，這三方若聯手攻打一個王妃，還是不成問題的。
就不知顏嫿為何突然如此爭對燕王妃了。
華珠垂下眸子，仿佛在認真思考顏嫿的建議，腦海裏卻以極快的速度把琅琊半年以來發生的事回顧了一遍，從第一次見顏嫿，顏嫿被貓抓，到後麵與顏嫿一同上課、一同赴宴，再到看見顏嫿獻藝失敗，又到寺廟顏嫿相親，相親完畢顏嫿的臉上滿是笑容，華珠幾乎要以為顏嫿真的看上了馬公子；再是後麵省親別墅裏，她險些被封氏算計，顏嫿也在場，當時顏嫿直愣愣地從她麵前走過卻完全沒有察覺到她的存在，簡直走神得離譜……
動態的畫麵，一幕幕閃過腦海。
又突然，想起廖子承對餘斌說的話：“你有功夫管別人的閑事，真不如費點心思在自己身上。還是那句話，步子太大，會扯到蛋的。”
又想起廖子承與她的對話。
“還記得我跟你提過，顏寬算計太子，其實是有同盟的嗎？”
“記得，怎麽了？”
“那個人會送給餘斌一份很奇特的大禮，我們等著看好戲。”
一個大膽的猜測湧上心頭，華珠瞳仁一縮，抓住了顏嫿的皓腕，“哭”道：“嫿姐姐，我好怕……我……我怕……我不敢告訴他們……”
她哭得很厲害，眼淚全都出來了。
“傻孩子，這有什麽不敢的呢？放心吧，我會一直陪著你、支持你的。”顏嫿非常滿意，探出另一隻手，用帕子擦了她眼淚。渾然不知華珠悄悄地用三指搭上了她脈搏。
探完脈，華珠壞壞地笑了。
四個多月的身孕，啊哈，餘斌，你被戴綠帽子了！
－－－－－－題外話－－－－－－
哈哈哈哈哈，等著看餘渣渣的表情！
以大夫人的摳門性子，能把成這樣簡直逆天了。但轉念一想，反正她也帶不走什麽，擺得再好看也全是大夫人的東西。
不多時，年政遠進來了，自從破了穎蘿一案，年政遠在刑部名聲大噪，加上與刑部尚書府結了姻親，便越發吃得開，連帶著人的精神也奕奕了不少。
華珠起身，規矩地行了一禮：“父親。”
年政遠笑嗬嗬地拉著女兒在冒椅上坐下，翡翠奉上清茶，他也不喝，先與大夫人打了個招呼，隨即握著華珠的手問道：“長樂公主與子承病情如何了？”
那日染老夫人上門提親，將廖子承得天花的事兒告訴了他們。他們嚇得半死，生怕好好一樁親事最後成了冥婚。但瞧華珠半分憂慮都無的樣子，廖子承應該是熬過來了。
華珠把廖子承與長樂公主的病情如實講了一遍：“都恢複得挺好，長樂公主心情鬱結，估計得再多調理幾日。”
年政遠微微一歎：“唉，被同床共枕的丈夫背叛了，難怪心情鬱結。”
世人隻怕都以為長樂公主是憤怒駙馬的背叛，大抵沒幾人清楚她是思念駙馬的好。華珠吐了口氣，沒解釋。
大夫人摸了摸列好的清單，對華珠和顏悅色道：“有件事我要告訴你，我收到族裏的回信了，你的身份碟已經做好，正快馬加鞭送來京城。你跟絳珠一樣，都是嫡女了。”
房媽媽拉著華珠說她屋子在正院時，華珠便猜到大夫人抬舉了自己的身份，至於為何抬舉，華珠所能想到的是，染老夫人怕委屈了廖子承，所以給大夫人施壓，希望娶進門的是嫡女。利益當前，大夫人沒有不答應的道理。華珠盡管沒猜中事情全部，卻也*不離十了。華珠笑了笑：“多謝母親。”
大夫人滿意地點了點頭，又道：“海棠院的月銀全都提了，你的漲成了十兩，若是不夠花，隻管問我要，看中什麽想買的也別不敢說。”
“是。”
“布料我都差人送你屋裏了，你要覺著不合適，明日我再帶你上街挑選新的。”
“好。”華珠很坦蕩也很乖巧地應下。
大夫人慢悠悠地喝了一口茶，盧姨娘真是祖上燒了高香，竟生出這麽一個有出息的女兒，聰明能幹、落落大方，比她的絳珠也不差了。大夫人把清單遞給她：“咱們走得急，福建的產業沒完全變賣掉，你看看有沒有喜歡的，有的話我留給你。京城這邊，給你兩間鋪子，兩個莊子，三萬兩白銀。絳珠出嫁時我母親又額外添了，所以比你多兩間鋪子和五千兩白銀。她是長姊，你是嫡妹，這樣的安排應該也不算虧待你了。”
總不能讓她越過絳珠去，嫡長女的身份擺在那兒，越不得。
華珠明白。其實加上絳珠偷偷給她的嫁妝，她已經越過絳珠的了：“多謝母親。隻是不知三妹那邊，會不會……”
大夫人知道華珠想說什麽，冷冷地哼了哼，道：“一個庶女，還敢跟嫡女比嫁妝不成？你隻管安心待嫁，旁的都不用理。誰若嚼舌根子了，你隻管告訴我，我來教訓他！”得罪誰也不能得罪染家啊，尤其，染老夫人那護犢子的勁兒，怕是長子嫡孫也不如廖子承受寵。
年政遠的眼神一閃，清了清嗓子，端起茶杯，喝茶。
大夫人眯了眯眼，同床共枕多年，他的每個表情每個動作她都拿捏得一清二楚，這是做虧心事兒吧？啊？大夫人猛地一拍桌麵，驚得華珠與年政遠齊齊一震，隨即，聽得她陰陽怪氣道：“老爺，鴻臚寺卿卿好像送了你一個金鑲玉的觀音像，你……放哪兒呢？”
年政遠的嘴角抽了抽：“有、有嗎？我……我喝多了，不大記得了。”
“那日與幾位夫人一塊兒喝茶，隨便聊了兩句，才知老爺進來收的東西不少呢。可是全都充了私房錢？”大夫人似笑非笑地看著他，想瞞過她的法眼，做夢！背地裏給華珠塞些小玩意兒，她睜隻眼閉隻眼也就罷了，而今卻敢把那麽多貴重東西藏著掖著，怎麽？當她這個主母是擺設？
華珠眨了眨亮晶晶的眸子，一臉困惑地看著大夫人與父親。大夫人沒叫她避嫌，她便沒主動請退。
年政遠放下茶杯，訕訕一笑：“我哪兒會充私房錢？”
“是嗎？”大夫人的音調拉得特別長，從寬袖裏拿出一個小紙卷兒，鋪開了念道，“鴻臚寺卿，金鑲玉觀音一座；吏部侍郎，七彩珊瑚一尊；翰林院楊學正，點翠鳳尾釵一對；國子監崔大人，暖玉棋盤一副。”
念完，年政遠的臉都綠了，大夫人掀了掀眼皮子，淡笑道：“老爺，我念錯了沒有呀？”
“你……你……你找那些夫人喝茶，原來都是在套消息，太陰險了！”年政遠惱羞成怒，想發作，可又終究心虛，隻恨得咬牙。
大夫人恣意地笑了笑：“他們可都是看在染家孫媳婦兒的麵子上才巴結老爺的，老爺覺不覺得應該把他們送的東西給華珠做嫁妝呢？”
“這……我……啊……”年政遠支支吾吾，詞不達句。
做父母的，總會偏疼弱一些的孩子，從前華珠沒娘沒錢沒權，他便格外疼愛她。眼下華珠似乎很強大了，反倒是麗珠，孤零零地繡嫁衣，連親娘的麵都見不著。相比之下，有染老夫人疼愛、有染將軍器重、有廖子承寵溺的華珠，好像已經不需要他的偏袒了。
大夫人如何不知他的想法？不過，她從前對華珠沒什麽同情心，眼下對麗珠就更沒有了！大夫人冷冷一哼，撤回落在他臉上的目光，對房媽媽吩咐道：“你，拿著單子，去梅姨娘那兒把東西給我搬回來！”
房媽媽目不斜視地接過清單，轉身出了房間。
大夫人拍了拍華珠的手，說道：“再老實的貓兒也有偷腥的時候，主母的手，時刻都不能鬆的。學著點兒。”
“謝母親教導。”說完，華珠給了年政遠一個同情的眼神，娶到這麽一個精明能幹的妻子，也不知是他的幸還是不幸。
後麵，大夫人又與華珠討論了一下陪房與婚期，最開始大夫人定的是九月初八，但染老夫人心急，生生給提到了七月，大夫人又上寺裏問了主持大師，說七月十八是黃道吉日。而今已是四月底，不到三月便要完婚，準備的東西實在太多。更巧的是，顧家那邊兒也在催年麗珠過門。大夫人索性把心一橫，七月十八，兩個女兒一起嫁！
“可見著染四爺了？”大夫人捶了捶發漲的腿，問華珠。
華珠把嫁妝清單收好，答道：“還沒。”
“總會見到的，你五妹的親事應該會到明年。”大夫人說完，瞅了一眼牆壁上的沙漏，“時辰不早了，你是歇在這兒還是回海棠院？”
“回海棠院。”
*
海棠院的一切都跟從前不大一樣了，院子裏栽種了珍惜花卉，屋子裏擺上了貴重物品，丫鬟婆子們全都換上了新衣。大家見到她，畢恭畢敬地行禮，連灑掃的婆子也憋出一個令人啼笑皆非的姿勢。
主臥內，巧兒在為華珠趕做新肚兜，秀雲、香荷分線，準備幫著一塊兒繡嫁衣。雖說繡樓也可定做，但終究比不得自個兒動手有意義。
三人見到華珠，高高興興地行了禮。
秀雲就打趣地問：“小姐，姑爺的喜服要做嗎？”
“做！”
一屋子人全都笑了起來。
華珠洗漱完畢，叫她們各自回了房。
華珠躺在柔軟冰冷的大床上，思緒翻飛，以前這個時辰，廖子承昏迷不醒，她守在一旁看書，每一次的抬眸都能看到他。現在看不到了，心裏空落落的。
翻了幾個身，睡不著。
華珠幹脆穿了鞋子，把巧兒新做的肚兜翻出來，一件一件試穿。
突然，小鳥兒撲哧著翅膀落在了窗台上。
華珠眼睛一亮，開了窗，從小鳥兒的腿上取下紙條。
“在幹什麽？”
華珠抿唇一笑，披上披風，拿出炭筆和早已裁好的紙條，寫道：“試衣服，你在幹什麽？”
一刻鍾後，小鳥兒飛回。
“喝酒應酬。試什麽衣服？”
華珠眉頭一皺，又寫道：“你病還沒好全呢，怎麽就喝酒了？跟誰喝酒？哪裏？有沒有女人？我在試肚兜，巧兒新做的，粉色！”
廖子承展開紙條，眸色一深，摸了摸下巴，寫了一行小字：“年華珠，你勾引我，不怕我忍不住跑來辦了你？”
華珠的臉一紅，偷笑，大筆一揮：“那你來呀。”
“哼，我才不上當。我非得吊著你，讓你吃不到、摸不著、抓心撓肺！”
“去死！”
“已死，有事燒香。”
噗——
華珠在床上笑得打滾，這種話，也就在紙條上能看見，真要麵對麵相處時，他絕對高冷得像個皇帝。
華珠把一床棉被全都滾皺了才堪堪忍住笑意，提筆寫道：“想你了。”
小鳥兒振翅高飛，在屋子裏盤旋了一圈，才又飛出窗外。一刻鍾後，撲哧著翅膀飛回，幽怨地抖了抖翅膀，仿佛在說，累死老子了！
華珠拆開紙條，上麵寫著“回頭。”
華珠挑了挑眉，下意識地回過頭，就見一道白色的身影，不知何時站在了她身後。
華珠怔住了，連時間也仿佛靜止了。
眼前麵如冠玉、眼若明星的男子，悠然自得地倚著門框，雙手插抱於胸前，微偏著頭，斜斜地睨著她。唇角一勾，魅惑天成：“又發呆。”
華珠的眼眶微微濕潤了，心底有什麽冰封的東西在一層層融化。她按住不聽使喚而劇烈起伏的胸口，抿了抿唇，似做了某種掙紮，爾後嫣然一笑，奔入了他懷裏。
重重地一撞，幾乎將廖子承撞倒。
廖子承輕輕一笑，摟緊了她。
華珠貪婪地呼吸了幾口獨屬於他的氣息，他的身上，有淡淡的酒香，他沒撒謊，剛才的確在應酬。華珠抬起頭，目光盈盈地看著他：“你怎麽來了？”中途離席，怕是不大好吧？
廖子承眉梢一挑，很認真又很理所當然地說道：“小公主許了願，王子就給她辦到了。”
華珠將頭埋入他懷中，悶悶發笑。心底如抹了蜜一般，甜甜地叫人發軟，卻嘴硬地嘟噥道：“越來越油嘴滑舌！”
廖子承困惑地眨了眨眼：“唔，不喜歡？”
華珠情不自禁地勾起唇角，用蚊子一般細小的聲音道：“喜歡。”
廖子承挑眉：“什麽？聽不到。”
華珠咬了咬唇，微微抬高了音量：“喜歡。”
“喜歡誰？”廖子承壞壞地問。
華珠羞於啟齒，臉紅得發燙了，嬌柔的身子被他緊緊擁住，小手放在他心口，指尖能感受到蒼勁有力的勃動。
忽然，也不知哪兒來的勇氣，她踮起腳尖，主動吻上了他嘴唇。
少女青澀的吻，像顫抖在葉尖的露珠，散發著一抹清晨最清甜純淨的氣息。
廖子承幽暗深邃的眸子裏，漸漸閃動起點點星光。他闔上眸子，一邊享受青梅青澀的吻，一邊加大了緊摟她纖腰的力度。
一吻作罷，華珠的臉紅得幾乎要滴出血來，有些難以置信，自己一時頭昏腦漲都幹了些什麽。他一定覺得自己的吻技糟透了！畢竟他們之間一直是他占主導，她被動承受。跟他的嫻熟相比，自己太過青澀了。前世她雖有過生養，可親吻和閨房之樂，卻沒怎麽享受過。
似是知道華珠的羞窘，廖子承抬手，自她柔軟的烏發中穿過，輕輕掬起白皙的臉，目光深幽地看著她，並緩緩地說道：“很好，我很喜歡。”
華珠抿唇一笑，垂下了眸子：“好像過了子時（淩晨一點）了。你身子沒好利索，早些回去休息吧。”
廖子承給了她一個大大的公主抱，把她抱至床邊，輕輕地放在床上。又蹲下身，為她脫了鞋，把她塞進被子：“你睡著了我再走。”
一係列的動作行雲流水般順暢，仿佛不是第一次做了。華珠想問他是不是也這麽照顧過別的女人、守候過別的女人，可話到唇邊又落下。確定關係之前，他有過誰她管不著，不過從今往後，他隻能寵她一個了。
“你們……應酬的時候，有人助興嗎？”
這話問得很隱晦，但廖子承聽懂了，廖子承在床頭坐下，很自然地撫了撫她烏發，如實說道：“有。”
“漂亮嗎？”語氣明顯低了下去。
“還行。”
他的還行就是常人眼中的很棒，華珠又吃味兒。官場上的應酬，基本離不開那幾樣，應該……都是挺香豔的吧。
廖子承捏了捏她粉嫩嫩的臉蛋，“嘖”了一聲：“我沒那麽隨便，別胡思亂想，睡！”
華珠眨了眨晶瑩的眼眸，衝他莞爾一笑，隨即閉上。不知閉了多久，掀開右眼的一條縫兒，偷瞄他還在不在。做著這個動作的時候，突然想起他昏迷期間，也曾有幾次睜了睜眼，看見她在，一句話不說複又閉上。當時她以為他根本沒認出她，所以一句話沒講便睡了。而今一想，或許他和現在的自己一樣，是看到了心中那個人，覺得安心，所以睡了。
“那待會兒，你是不是還要去應酬？”華珠突然問。
“嗯。”廖子承並未否認。
“然後呢？”華珠翻過身，趴在床上，用手臂直起身子，瞪大眸子問。
廖子承拉過她手臂，將她放平，並為她掖好被角，望進她目光微動的眸子，說道：“然後回房，睡覺。”
華珠笑了，閉眼，睡著了。
廖子承如玉精致的長指，輕輕拂過她清瘦的臉蛋，眸光微微一動，俯身，吻了吻她眉間，爾後躍出了窗子。
*
華珠一夜好夢到天亮，起床後，宮裏的賞賜源源不斷地來了，卻是長樂公主痊愈，太子妃親自賞下的東西。首飾、布帛、陶瓷、金器、玉器……應有盡有，連府邸和田莊都有。
“太子妃真大方！”
華珠象征性地跑去交公，大夫人哪兒真的敢要？講了幾句客套話，便讓房媽媽記入了華珠的嫁妝。
華珠初步估算了一下，大夫人給的、年絳珠給的，再加上太子妃賞的，她都趕得上一個公主出嫁了！
與房媽媽一道將太子妃的賞賜鎖入庫房後，華珠回海棠院繡喜服與嫁衣，卻又忽然接到消息，燕王妃生辰，邀請娘家親戚一塊兒聚聚。
大夫人的意思是，華珠與年麗珠都定了親，該留在閨中待嫁。房媽媽卻認為，小姐們在縣丞裏長大，沒見過什麽世麵，偏偏都是嫁去世家做嫡妻，不如趁著婚前好生曆練曆練，省得嫁人後上不得台麵。
大夫人思量再三，認同了房媽媽的提議。
下午，華珠被告知五月初三，燕王妃生辰，大夫人要帶女兒們前去慶賀，除了年府專門準備的賀禮之外，幾位小姐也得做點兒什麽聊表心意。
華珠無可奈何地歎了口氣，琴棋書畫她是不行了，唯一拿得出手的隻有一手繡活兒。打定了主意，華珠暫時把嫁衣和喜服擱在一旁，一門心思為燕王妃繡了觀硯屏風。觀硯屏風是書房的裝飾品，體積小，意義好，不好時也不顯得小氣。
華珠繡的是月間鬆柏，寓意王府的妾室都是蒲柳之姿，望秋而落，唯獨燕王妃鬆柏之姿，經霜彌茂。
初三，年政遠並不休沐，大夫人獨自帶了華珠與年麗珠上燕王府，秦姨娘為何不待年希珠，大夫人的回答是“什麽時候她不肥得像頭豬了，別說燕王府，我上哪兒都帶著她！”
秦姨娘氣得嘴角直抽，眼睜睜地看著大夫人一行人跨出了大門。三個庶女，一個成了嫡女，要嫁給提督為妻，一個雖然還是庶女，卻即將成為顧家的主子奶奶，唯獨自己的年希珠，隻能嫁個庶子……
這一回，秦姨娘真的意識到年希珠胖得過頭了。
*
不同於染府的恢弘大氣，燕王府雖也占地麵積廣，可處處都透著別出心裁的精致。外院以綠為主色調，輔以山水為景，讓人感覺走進了一處江南園林。
跨過二進門，景物忽而一變，琉璃燈、金罩瓦、彩石小路、灰白宮闕，又令人仿佛置身於一座散發著濃厚異域風情的古堡。
難怪顏府的省親別墅建造得如此奢侈精美，卻原來是燕王妃一貫的風格。
為她們引路的是上回在街上見過一麵的姚女官。姚女官三十上下，容貌清秀，體態纖瘦，個子略高，華珠隻到她的顴骨。
姚女官溫和的眸光掠過大夫人與華珠、年麗珠，大夫人與華珠穿得比較素淨，但不失禮數。年麗珠……一身寶藍色孔雀長裙、一件素白軟絨春裳，頭梳飛仙髻，簪一支金鳳點翠釵、一對紅石榴金花鈿、一雙石榴穗子耳環，手腕上戴著三個絞金絲手釧兒。美即美矣，卻略顯俗氣，遠不如華珠粉衣白裙來得清爽亮麗。
年麗珠不知自己被姚女官審度了，還在與華珠攀談：“二姐姐，你真的跟子承哥哥定親了嗎？”
華珠點頭：“是啊，跟你和顧二爺同一天大婚。”
年麗珠垂下眸子，唇角揚起一抹燦燦的笑：“恭喜二姐姐了。”
華珠眯了眯眼，笑道：“同喜同喜。”
年麗珠又看向華珠左手腕上的血玉鐲子，問：“這個鐲子好漂亮，子承哥哥送的嗎？”
華珠搖頭：“哦，不是，太子妃賞的。”
年麗珠的睫羽輕輕一顫，挽住華珠的胳膊，羨慕地說道：“二姐姐你真厲害，救了染老夫人、長樂公主和子承哥哥，現在好多人都認識你了。不像我，來了京城這麽久，去的最遠的地方便是行宮的碧芳園了。”
這個……華珠一時不知怎麽接她的話，就幹笑了兩聲。
年麗珠又柔聲道：“染府和帝師府，哪個更大？”
華珠想了想，答道：“嗯……染府。”
“子承哥哥是染老夫人的外孫，你們成親後，會住進染家嗎？”
“不清楚，看他的吧。”
談話間，一行人已經抵達了燕王妃會客的小花廳，花廳內，餘詩詩與顏嫿也在。
顏嫿有孕在身，穿得比較寬鬆，一襲鵝黃色阮煙羅高腰長裙，一籠小碎花半透明輕紗，幾乎不顯懷。她的臉上，洋溢著喜悅且帶了一絲激動的笑，似乎對給燕王妃賀壽的事頗為重視。
燕王妃穿著一件紫色宮裙，頭梳鳳髻，簪著華麗精美的紫金首飾，雍容華貴。燕王妃早年也是個傾國傾城的大美人兒，不然，燕王也不會看上她。時光荏苒，褪去了少女青澀的她漸漸有了歲月的細紋，但依然是無雙好模樣，比不豆蔻年華的顏嫿差。她拉著顏嫿坐在長椅上，溫和地問：“害喜可嚴重？”
顏嫿搖頭，姣好的容顏上泛起一抹嬌羞：“不怎麽嚴重，隻是嗜睡了些，渾身無力。”
“這就好，這就好。”燕王妃拍了拍她柔嫩的手，笑著歎道，“我懷你世子表哥那會兒，不知道多遭罪，一直吐一直吐，吐到把他生下來才算消停。王爺說啊，他天生就是來製我的！”
餘詩詩與顏嫿都笑了起來。
餘詩詩就問：“聽聞世子去廟裏學功夫了，不知今日能否趕回來給您祝壽？”
學功夫？燕王妃的眼皮子動了動，微微露出一抹笑來：“還沒學成呢，說是要闖什麽十八銅人陣，等他闖完，我估摸著得夏天了。”
“表哥年齡不小了，可議了親？”是顏嫿嬌柔的聲音。
燕王妃苦笑：“他玩興大，不肯娶個姑娘回來拘著他，我正為這事兒發愁，他日你們若見了他，替我好生勸勸。”
不肯娶妻？之前一口一個小側妃的叫華珠，難不成是好玩兒？顏嫿的眸子裏掠過一絲輕蔑的笑，隻怕是燕世子死活要娶華珠，燕王妃卻不允許，所以把燕世子給關進廟裏了吧？想想也對，華珠是太子看上的人，燕王妃又怎麽會允許自己的兒子跟太子搶女人呢？年華珠啊年華珠，你到底哪裏好？竟讓那麽多人為你癡狂？
這“那麽多人”自然包括水師提督廖子承了。
想起那位謫仙一般雲淡風輕的男子，顏嫿蹙眉，撚起是手指。年華珠的運氣實在太好了。染老將軍的外孫，這個身份，已經越過餘斌了。一個小小的庶女怎麽能嫁得比自己好呢？哪怕是表麵的，也著實令人意難平呢。而更令她心中吃味兒的是年家的發展速度太快了！一年前還隻是個小小縣丞，而今都是位列六部的侍郎大人了。再這麽下去，年家或許要超過顏家，這可不是她樂見的。畢竟她們是親戚，不是嗎？親戚間才最愛比來比去，陌生人反倒不比了。
一轉眼的功夫，顏嫿的心底已經打翻了好幾個醋壇子。
華珠與大夫人、年麗珠走入小花廳時，正好看見顏嫿這副蹙眉的模樣。華珠眯了眯眼，與顏嫿相處那麽多年，每次她蹙眉外加撚手指，就代表她想算計什麽了。最好別惹上她，雖然她一般不對孕婦下手，但顏嫿害死過她兒子，她可不保證自己的良心在麵對顏嫿時還有一絲作用。
“姐姐！”大夫人一臉激動地上前，行了一禮。
燕王妃忙起身，在她完全福下身子前扶住她，嗔道：“你也與我來這一套！白睡一個被窩長大的了！”
大夫人很欣喜、很受寵若驚的樣子：“禮製不可廢，姐姐疼惜我，我卻不能壞了君臣規矩。”
說完，又後退一步，實打實地行了禮，“姐姐，生辰快樂。”
華珠暗暗稱讚，大夫人明明討厭燕王妃討厭得要死，明麵上的功夫卻做得滴水不漏。華珠覺得，換做自己，恐怕做不出來。大夫人身上還真有許多值得她學習的地方。
大夫人又看向華珠與年麗珠：“華珠，麗珠，快給你們王妃姑姑磕頭。”
“叩見王妃姑姑，祝王妃姑姑年年有今日，歲歲有今朝。”華珠行了跪拜之禮。
年麗珠也行了跪拜之禮：“叩見王妃姑姑，祝王妃姑姑福如東海、壽比南山。”
燕王妃露出一抹欣喜的笑，連帶著眼神兒也亮了不少，打量著二人道：“哪個是華珠？哪個是麗珠？”
“臣女是華珠。”
“臣女是麗珠。”
二人各報了名諱。來王府之前，大夫人教過她們禮儀，不得抬頭直視貴人，是以，二人始終低垂著眉眼。
燕王妃就笑道：“快抬起頭來讓我瞧瞧！”
華珠與年麗珠緩緩抬頭，麵含微笑，這也是大夫人訓練過的，笑不露齒、眉眼彎彎，方顯大家閨秀之風範。
燕王妃的眸光掠過年麗珠，停在了華珠的臉上，見少女肌膚雪白，雙頰粉紅，如水蜜桃般誘人。一雙秋波盈盈的眸子若湖光瀲灩，眨一眨都仿佛能溢出水珠兒來。最迷人的應該是她那粉嘟嘟的紅唇，連她這個女人看了都忍不住想咬一口。
難怪城兒非她不娶了，雖不算傾國傾城，卻魅惑天成，當得起“尤物”二字。
又不知想到了什麽，燕王妃的眸光微微一閃，對姚女官吩咐道：“快把我給華珠、麗珠準備的見麵禮拿來。”
姚女官拿來兩個收拾盒子，燕王妃親自遞到了華珠與年麗珠手中。
華珠又年麗珠奉上自己為燕王妃準備的賀禮。
燕王妃看了看華珠的鬆柏觀硯屏風，又看了看年麗珠的美人雙麵繡折扇，目光微微一動，更喜歡誰的已經有了答案，卻不動聲色地交給姚女官收好，並誇讚了幾句大夫人的孩子如何如何蕙質蘭心。
二人站起身，與餘詩詩和顏嫿見了禮。
餘詩詩久不見華珠，心中掛念，也不避諱什麽，直接牽了她的手，讓她坐在自己身旁：“好些日子沒見你，你大表哥天天念叨你來著。我想給你發帖子，可聽說你忙得很。”
華珠微微一笑道：“我也很想你和大表哥，大表哥身子可好？”
餘詩詩幽幽一歎：“還是老樣子，你有空的話過來侯府坐坐，陪他解悶。”講到這裏，又突然拍了拍自己腦袋，“我笨的，你與廖大人定了親，現在該忙著備嫁了。”
華珠握住她的手，輕聲道：“我稍後問問母親，若可以，我隨你去一趟侯府。”
二人這邊兒講著悄悄話兒，燕王妃、大夫人與顏嫿也笑著談起了天。
“倆孩子的婚事都定了？”燕王妃明知故問。
大夫人點點頭，對燕王妃說道：“定了，老二定的是染老將軍的外孫廖提督，老三定的是刑部尚書府的顧二爺，婚期在同一天，七月十八。”
“那我一定得去喝杯喜酒。你呀，得了個好女兒，能破案能治病，還與染家結了親。開個條件，把她讓給我做小郡主吧！”燕王妃看向大夫人，笑著道。
大夫人掩麵一笑：“她皮得很，跟個小猴子似的，姐姐若不怕王府被她捅個窟窿出來，隻管拿去。”
餘詩詩恰好聽了這話，噗嗤一笑。
華珠的嘴角抽了抽，大人開起玩笑來，都這麽損的？
年麗珠捏緊了帕子。
顏嫿眉開眼笑地說道：“小郡主可不成，世子表哥原是想要華珠做小側妃的，依我看，兩家不若結親，成全了世子表哥的一片癡心吧。”
話落，屋子裏的氣氛驟然冷凝！
燕王妃與大夫人的臉色齊齊變了變。
餘詩詩尷尬地張了張嘴，忙打了個圓場道：“嫿兒你終日呆在屋裏養胎，怕是還不知道吧，華珠與廖提督定親了。”
“啊？”顏嫿仿佛很驚訝、很後悔的樣子，“我隨口說的，大姑姑與二姑姑別當真。我……我也是看……世子表哥一直不娶妻，以為他在等華珠呢。”
此話一出，氣氛更加尷尬。堂堂燕王府世子，竟覬覦一個有了婚約的女子，傳出去，豈不叫人笑掉大牙？
燕王妃捏緊了茶杯，慢悠悠地扯出一抹淺笑：“城兒就愛開玩笑，沒想到連你們也被他騙了。我呀，其實早給他相了一門親事，隻等他回來便完婚的。”
顏嫿欣喜一笑：“原來如此，那我提前恭喜世子表哥了。”
大夫人意味深長地看了燕王妃一眼，又以同樣的眸光看了顏嫿一眼，唇瓣浮現起一絲冷意，井水不犯河水的情況下，她們可以相敬如賓，可如果誰敢把年府拉下水，她也要叫她們知道知道她的厲害！
幾人又天南地北地聊了一陣子，府西，戲台子搭好，唱起了堂會。
燕王妃邀請眾人一同前往聽戲。
顏嫿摸了摸額頭，抱歉一笑：“我乏了，就不去聽戲了，勞煩表妹送我回廂房歇息吧。”
年麗珠心中一喜，上前，要扶住顏嫿的胳膊。
顏嫿輕輕一抬，年麗珠的手僵在半空，顏嫿莞爾笑道：“我沒說清楚，我是叫華珠表妹陪我。”
年麗珠的笑容一僵，尷尬得無地自容，看了看華珠，眼底多了一分冷意。
華珠挑了挑眉，顏嫿身邊的丫鬟多的是，卻非得叫她扶她回房，真不知葫蘆裏賣的什麽藥。莫非真的要作死了？華珠眼神一閃，笑了笑：“好啊，我扶嫿姐姐回房。”
出了小花廳，顏嫿對身邊的兩名丫鬟吩咐道：“我與年小姐有些體己話要說，你們各自玩去吧。”
“是。”丫鬟們興奮地走掉了。
小花廳靠近外院，供客人們歇息的院落離這兒不遠。
顏嫿攜著華珠的手，微風吹起她如墨青絲，飄在臉上，她抬手拂去，又順勢摸了摸肚子，說道：“表妹，有一件事，我不知當講不當講。”
“什麽事？”華珠下意識地問。
顏嫿環顧四周，不遠處有仆婦在修剪花枝，有丫鬟在采擷花朵。顏嫿凝了凝眸，鬆開握著華珠的手，從寬袖中摸出一個荷包賽到了華珠手裏。
華珠眼皮子一動，餘光一掃，輕輕打開荷包，裏麵裝著一方寫了字跡的絲帕。華珠拿出絲帕展開，發現上麵寫的全是一些女人的名字，第三條第四個，竟然是她。
華珠不明所以地眨了眨眼：“嫿姐姐，這是……”
“和親名單。”
華珠略略一驚，“和親名單？和親的仕女不是已經出發了嗎？”如果這真是和親名單，她的名字在上麵，她也該被送上車隊才是。
顏嫿又拉住她皓腕，壓低了音量道：“你原本在和親名單上，是太子把你劃掉了。不然，你焉能與廖提督定親？”
見華珠一臉不信，顏嫿又指著名單上的名字道，“你可以到這些世家問問，他們的小姐是不是和親胡國了？你是唯一一個僥幸逃過大劫的。但你知道是誰把你寫上和親名單的嗎？”
這份名單若是假的，她很快便能查出，顏嫿不至於撒這樣的謊，但顏嫿把這麽重大的消息告訴她，又是圖什麽？華珠眨了眨眼，問道：“表姐知道是誰？”
說話間，二人已經來到小別院，顏嫿邁步走入放著她物品的房間，並關上門說道：“我也是前不久才知道的，若非顧念我們在琅琊姐妹一場，我大概也沒膽子冒著風險跟你通風報信。我沒別的意思，隻是想提醒你小心那個人。”
“哪個人？”華珠狐疑地偏過腦袋問她。
“燕王妃。”
華珠的素手一握，眉頭皺得更緊了，在琅琊時，燕王妃就算計過她一次，難不成因為算計不成功，又想再來一次？
可顏嫿又為什麽要告訴她這些？那套姐妹之情的理論她是絕對不信的。前世，她還救過顏嫿的命，又給了顏嫿潑天富貴，可顏嫿報答給她的是什麽？是爬了她丈夫的床，又跟她丈夫合謀害死了她兒子。這種蛇蠍心腸的女人，絕不可能因為姑娘所謂的姐妹之情而給她恩惠。除非——
華珠眯了眯眼，很“小心”、很“忐忑”地問：“她為什麽要害我呢？我……我跟她無冤無仇！”
顏嫿冷聲道：“世子一日不對你死心，她就一日不會給你安寧。看吧，這一次算計不成，很快她就會來下一次了。她絕不會停手，直到世子死了心為止。”
華珠仿佛要“哭”出來了：“依嫿姐姐之見，我應當如何做呢？她是王妃，我是臣女，她要算計我，多的是法子，我……沒轍啊。”
顏嫿神色凝重地看向華珠，正色道：“傻瓜，你可以防患於未然啊。”
“怎……怎麽防範？”
顏嫿語重心長道：“你現在可不隻是當年那個小小的縣丞庶女了，你的背後，有提督府，有帝師府，有染家，你什麽都不用做，隻需把這份名單交到他們手上，他們自然會將事情的來龍去脈查探清楚，等查清楚後，就自然會為你擺平危機。”
哦，原來是想借她的手，鏟除燕王妃啊。的確，要扳倒燕王府難於上青天，可染家、王帝師、廖子承，這三方若聯手攻打一個王妃，還是不成問題的。
就不知顏嫿為何突然如此爭對燕王妃了。
華珠垂下眸子，仿佛在認真思考顏嫿的建議，腦海裏卻以極快的速度把琅琊半年以來發生的事回顧了一遍，從第一次見顏嫿，顏嫿被貓抓，到後麵與顏嫿一同上課、一同赴宴，再到看見顏嫿獻藝失敗，又到寺廟顏嫿相親，相親完畢顏嫿的臉上滿是笑容，華珠幾乎要以為顏嫿真的看上了馬公子；再是後麵省親別墅裏，她險些被封氏算計，顏嫿也在場，當時顏嫿直愣愣地從她麵前走過卻完全沒有察覺到她的存在，簡直走神得離譜……
動態的畫麵，一幕幕閃過腦海。
又突然，想起廖子承對餘斌說的話：“你有功夫管別人的閑事，真不如費點心思在自己身上。還是那句話，步子太大，會扯到蛋的。”
又想起廖子承與她的對話。
“還記得我跟你提過，顏寬算計太子，其實是有同盟的嗎？”
“記得，怎麽了？”
“那個人會送給餘斌一份很奇特的大禮，我們等著看好戲。”
一個大膽的猜測湧上心頭，華珠瞳仁一縮，抓住了顏嫿的皓腕，“哭”道：“嫿姐姐，我好怕……我……我怕……我不敢告訴他們……”
她哭得很厲害，眼淚全都出來了。
“傻孩子，這有什麽不敢的呢？放心吧，我會一直陪著你、支持你的。”顏嫿非常滿意，探出另一隻手，用帕子擦了她眼淚。渾然不知華珠悄悄地用三指搭上了她脈搏。
探完脈，華珠壞壞地笑了。
四個多月的身孕，啊哈，餘斌，你被戴綠帽子了！
－－－－－－題外話－－－－－－
哈哈哈哈哈，等著看餘渣渣的表情！