「……你似乎有些不滿啊,梨於奈?」


    「以六波羅先生來說,算是指摘得很正確。麵包差了一點啊。」


    這是在特洛伊王宮午餐席間的對話內容。


    主餐是自從來到這神話世界──神域?特洛伊後,即變成了餐桌上常見的料理──「扁麵包夾肉或魚」。


    梨於奈略微蹙眉,嚼著那片麵包。


    此時,有個人正在聽著鳥羽梨於奈與六波羅蓮的交談內容。


    是卡珊德拉公主,她與兩名日本人共進午餐。


    「梨於奈大人,如果需要,就請人重做一份吧?」


    卡珊德拉以與公主殿下相襯的口吻親切地詢問。


    這個異世界的公主似乎很中意六波羅蓮與鳥羽梨於奈,經常前來拜訪兩人,或是邀請他們到自己的宮殿去。


    不過聽了特洛伊公主的提議,日本少女搖了搖頭。


    「不,這是麵包製作方式的問題,與成品如何無關。」


    「製作方式……嗎?請問是什麽意思?」


    「基本上,我早餐一定都是吃英式麵包──形狀是四方形,上頭有山形隆起的……有著酥脆的口感。睽違好幾天沒吃,讓我現在想吃得不得了。」


    「啊~原來如此啊。」


    蓮點點頭,看著自己手上的古代扁麵包。


    雖然這種麵包已經夠美味了,但口感反而比較接近「q彈有勁」,與酥脆的爽快口感可說是兩個極端。


    另一方麵,純真且好奇心旺盛的卡珊德拉則發出驚歎:


    「哎呀,有那樣的麵包存在嗎!?」


    「有的。不過,要重現相當於地球上紀元前十三世紀的邁錫尼文明的神域?特洛伊製作的那種口感,難度相常高啊……」


    「怎麽這樣!我好想品嚐看看呢!」


    公主遺憾地這麽說。蓮向她詢問:


    「對了,卡珊德拉,你喜歡吃什麽?」


    「大部分的食物我都覺得很美味。不過,如果要說特別喜歡的東西,我還是喜歡甜食……」


    神域的公主麵帶幸福的微笑回答。


    並非酒或辛辣食物,而是少女心得表示喜歡甜食,卡珊德拉真是個可愛的少女。


    另一方麵,日本女高中生暨大陰陽師梨於奈則一臉憂鬱。


    「說到甜食,差不多想要大口飲用加人一大堆砂糖的濃縮咖啡之類的飲料了……」


    「濃縮咖啡應該不是適合大口飲用的飲料吧?」


    蓮如此吐槽。梨於奈歎了口氣,同時回答:


    「有什麽關係?比起喝一般的黑咖啡,我更喜歡這種的。不過不僅是咖啡豆,這個神話世界裏應該連砂糖都還不存在吧。」


    「咦?是這樣嗎!?」


    「我指的是現實中地球上的情況。在紀元前……古時候還不存在砂糖精製技術。實際上,眼前的餐桌上……」


    梨於奈邊說,邊拿起桌上的一個小壺。


    她打開壺蓋,將小湯匙放進去。梨於奈舀起的是濃稠的蜂蜜。見到鮮豔欲滴的黃金光輝,卡珊德拉公主露出笑容。


    「嗬嗬嗬嗬。這也是我非常喜歡的東西?」


    「就是這樣。令人類瘋狂的白粉,目前還不存在於此。」


    「原來如此。」


    聽了梨於奈的說法,蓮點點頭。


    在午餐席間,卡珊德拉喝的是添加蜂蜜的牛奶。


    蓮喝的是加水稀釋的葡萄酒,也就是紅酒;而梨於奈則在同樣的酒裏加了蜂蜜──


    想必在沒有砂糖的時代,蜂蜜正是至高無上的甜品吧。


    梨於奈總結似地說道:


    「哎,如果無論如何都想要的話,就隻能自己製作了。如果能夠在這世界的某處發現野生甘蔗,或許也可以試做看看。」


    「既然如此,梨於奈。」


    蓮立刻附和。


    「姑且不論甘蔗,王宮的廚房裏也有麵包的材料。試著自己做做看也不錯吧?」


    「六波羅先生,您真是不懂。」


    梨於奈斬釘截鐵、明確地迅速回答。


    「您覺得本小姐是那種會在廚房裏勤奮地做麵包的人嗎?」


    「哈哈哈,不是啊?」


    「怎麽可能會是呢?哎,如果『隻是』做法,我還是有一定程度的知識的。」


    「梨於奈大人,既然這樣的話!」


    卡珊德拉的表情亮了起來。


    「就請梨於奈大人詳細指導做法,拜托廚房的人員製作吧。我也希望能品嚐看看各位故鄉的料理。」


    「原來如此,還有這一招啊。」


    蓮這麽說,王宮的公主殿下很開心地點頭。


    「是的。我光是聽您們聊起,就覺得似乎非常美味,所以我非常期待!」


    「嗯……講解做法是可以……」


    不過,梨於奈麵有難色地回答。


    「不過製作難度相當高喔,畢竟這可是跟『發酵』工序相關的技術啊。」


    換個地點,在王宮廚房──


    蓮、梨於奈以及卡珊德拉公主等人正在這有著古式爐灶,及排列各式廚具的空間裏。


    在廚房工作的奴隸從遠處圍觀著他們的一舉一動。


    接著,梨於奈緩緩開口說明:


    「世界上有兩種麵包──讓麵團發酵的麵包以及無發酵麵包。」


    「發酵……是泡菜之類的經常聽到的名詞啊。」


    「是的。腐敗與發酵隻有一線之隔,那既讓我們人類的飲食文化變得極為多采多姿,相反地,也是強迫我們采取極為麻煩的做法的暴君。」


    蓮隨口附和,舉識淵博的日本少女就流暢地說道。


    「超級大略地說,隻要將麵粉與水等物揉在一起,基本的麵團就完成了。不過,若是直接拿去烤就成了無發酵麵包,也就是地球上的墨西哥薄餅或印度烤餅。餃子皮應該也能歸進這一類裏。」


    既然如此,廣義來說,連大阪燒或章魚燒似乎也能分進同一類。


    在如此理解的蓮麵前,梨於奈繼續說明:


    「在揉麵粉時,隻要加入酵母菌等酵母,並放置一段時間後,麵團就會像氣球一樣逐漸膨脹,道就是『發酵』。等發酵後再拿去烤,麵包就完成了。」


    位於廚房一隅的扁麵包──


    梨於奈指著剛才在午餐時享用的食物。


    「那應該是以即將腐敗的麵團,當作酵母發酵而成的──形式極為古老的麵包。這是從這片大地的水土中誕生的味道,如果屏除個人好惡,我認為它的完成度很髙。」


    「不過經梨於奈一說,我也這麽想──如果能夠根據當天的心情,選擇要吃『柔軟』還是『酥脆』的麵包就更好了啊。」


    「而創造出這種口感的決定性方法之一,就是發酵。」


    梨於奈彷佛認為「蓮的感想正合我意」般下了結論。


    「因此需要發酵麵團,讓那種扁麵包膨脹成更有份量的四方形或山型,再加以烘烤的工序。」


    「那麽,梨於奈大人!就請您傳授我們所謂的『發酵』技術吧!」


    雙眼因好奇心而閃閃發亮的卡珊德拉表示。


    「如果可以,雖然還不成材的我也想嚐試看看!」


    「殿下的提議令我不勝惶恐。但關於接下來的具體製作方法,我沒辦法指導,因為後續就是專家的智慧與技巧的領域了。必須配合這個土地的氣候、溫度來製作麵團,選擇適當的酵母,掌握發酵所需時問……我身為料理白癡,實在無法想像。」


    「欸,梨於奈,既然這樣,你為什麽會知道這些事?」


    蓮威到疑惑地詢問。


    「照理來說,如果是料理白癡,打從一開始就不會注意麵包的作法吧?」


    「我在因為這份工作而開始潛入神話世界前,也完全不感興趣。不過,雖然不是殿下,但在來到這種地方的機會多了之後,我也開始思考……如果能在異世界找到做出我喜愛口味的廚師,或許就能將現代地球上的知識傳授給對方,讓對方製作許多菜肴了……」


    「啊~聽起來似乎很有意思。」


    「而我認為,如果要重現構成我們現代人飲食的根基……調味料、酒、麵包等,關於『發酵』的知識是不可或缺的,於是才會找時間研究。」


    「這麽說來,醬油及味噌也是發酵食品啊。」


    「哎,我認為調味料或許能在特洛伊這裏找到替代品。不過話題回到麵包上,如果想重現我喜歡的酥脆麵包,也必須開發新型爐灶呢……」


    「靠那邊那種爐灶不行嗎?」


    「神域?特洛伊的氣候水土與地球上的地中海沿岸十分相似,這個區域整體而言偏乾燥,樹木稀少。與更北邊的森林地帶相比,木材也十分珍貴,所以用在烹飪上的燃料需求愈低愈好。換言之,就發展出以小火力也能簡單製作的料理來了。而這類料理的典型就是那種扁麵包。」


    梨於奈移動到古式爐灶前開口:


    「如果要烤出大而膨脹的麵包,就需要能使用大量柴薪、從全方位加熱的烤箱。不過,如果隻是薄而扁平的麵餅,隻要用平底鍋這種的就夠了吧?」


    「哦哦~」


    聽完全部內容後,蓮啪啪地鼓掌。


    雖然他來過祌話世界好幾次,卻從來沒在意過那種事。


    然後,蓮瞄了一眼得知要重現膨脹酥脆麵包的難度很高,而略顯遺憾的卡珊德拉後,又轉向看了看廚房裏的各式食材及調味料──


    接著,他這麽說。


    「哎,不過聊了這麽多之後,讓我也有點想吃現代風格的料理了……來稍微挑戰一下好了。」


    「咦?六波羅先生,您會做菜嗎!?」


    幾小時後。蓮結束作業,嘿嘿地傻笑起來。


    「因為我有的時候會暫時借住在朋友,或偶然間認識的人的家裏,這種時候隻要表示『做菜及家事都由我一手包辦☆』,就會出乎意料地順利獲得許可啦!也因此,我才會變得還滿能幹的。」


    「這發言還真是能感受到六波羅先生悠閑自適的生活型態啊……」


    「因為我受過美貴小姐與茜小姐的鍛煉,所以也還知道一些受到女孩子歡迎的料理喔。」


    「蓮大人,您太厲害了!這還是我頭一次看到這樣的菜色!」


    卡珊德拉發出歡呼。


    現在的餐桌上擺著蓮利用不熟悉的廚房及不習慣的廚具,費盡心思才總算做出的料理。


    直截了當地說,那叫作「可麗餅」。


    將麵粉溶於水中,在鍋中倒入薄薄的一層,鋪平後煎成。


    因為這麽做就能將關鍵的「發酵」問題拋諸腦後,輕易地重現地球上的滋味。


    他同時也準備了許多要用來包在餅皮裏的水果切片。特洛伊這裏可以取得西瓜、無花果、葡萄等種類繁多的水果。


    他也將這些水果的水分瀝乾,加上蜂蜜熬煮,試著做成果醬的替代品。


    當然也使用了蜂蜜本身。


    他甚至還當場準備了鬆軟的裏考塔起司。


    隻要在牛奶裏加人某種果汁熬煮,就能手工製作出來。


    「幸好我想起來之前曾在市場看過檸檬。」


    「有那種東西嗎?如果這裏是歐洲本土,就得等到古羅馬時代,檸樣才會流傅進來,但畢竟特洛伊是神話領域,若要說地名,則是相當於小亞細亞和土耳其的地區……」


    梨於奈低聲碎念,又看似滿意地點點頭。


    蓮親手將各種甜味食材用可麗餅皮卷起,交給王宮的公主殿下。卡珊德拉一咬下,那水汪汪的大眼就因感動而睜圓。


    不僅是甜品。


    他還準備了半熟荷包蛋、剁細的雞肉、豬肉、新鮮蔬菜棒、類似令人懷念的香腸的水煮豬臘腸等等。隻要挑選喜歡的材料放上可麗餅皮,也能當作正餐享用。


    卡珊德拉品嚐著這些菜色,她每吃一口都顯得感動不已。


    「蓮大人,謝謝您!」


    「以六波羅先生來說,算是表現得相當好。一百分滿分中,我就給您八十五分吧。」


    「哈哈哈,不客氣。對了,梨於奈。」


    蓮一邊回答兩個女孩,同時詢問:


    「該怎麽做才能得到剩下的十五分呢?」


    「看來您很有上進心,真是不錯。簡單的說,我總覺得如果在料理競賽中端出這道菜,山岡先生或海原○山應該會說出那句招牌台詞。」


    「……就是『讓我品嚐到比這更美味的食物吧』的那句嗎?」


    「是的。如果想在這特洛伊戰爭的世界尋找甜點的可能性,我會踏上確認『優格』存在的旅途。」


    蓮因為這令人熟悉的乳製品名稱而吃了一驚。梨於奈向他詢問:


    「六波羅先生,您在製作時有使用奶油或是類似的調味料嗎?餅皮帶有類似奶油的香味。」


    「嗯。因為廚房裏有類似的白色東西。」


    其實他本來想從牛奶開始自己製作鮮奶油,但似乎有難度,他還是作罷了。


    蓮曾經聽說,這與製作模擬起司的情況不同,他無論怎麽掙紮,都無法靠人力自己製作出來。


    「我也發現特洛伊這裏有起司或奶油的存在了,應該是用牛或山羊奶發酵製成的吧。這類乳製品與優格就像親戚一般。據說在紀元前五、六千年時,遊牧民族就已經會自行製作了。」


    「那麽,優格存在於這個國家的可能性似乎很高啊……」


    「特洛伊雖然建起築有城牆的城邦國家,但在荷馬史詩裏也有提到他們原本是遊牧民族。這麽一想,就能對於他們的發酵乳製品加工技術等級寄予厚望了。」


    「原來如此。」


    「此外,考古學家施裏曼挖掘到特洛伊遺跡的位置,以地名而言是安那托利亞半島,以國名而言是土耳其。您知道嗎?優格的發源地基本上可說是土耳其喔。」


    「嗯~是這樣啊?」


    「說到底,身為日本女高中生,我會認為既然都特地製作裏考塔起司了,不如乾脆將它與麵糊混合做成鬆餅吧。」


    「啊,對喔!」


    梨於奈提起咖啡館中盛行的甜點菜色,讓蓮意識到自己的愚蠢。


    話說回來,起司、奶油、優格──


    關鍵字「發酵」又登場了。這裏雖是超越人類智慧的神話世界,但目前阻擋在六波羅蓮麵前的難關,則是名為發酵的人類睿智結晶。


    ……待續?

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