1
新手冒險者想要成為英雄，根本是癡人說夢嗎？
擁有遠遠勝於常人的能力值，可以橫掃魔物、一招打倒敵人的魔法技能。
強大、聰明、溫柔、誠實、守倫理，擁有鋼鐵般意誌的絕世領導者。
打敗邪惡的巨龍，得到能斬斷萬物的最強魔劍。
攻克眾多迷宮，得到花不完的金銀財寶。
救出被囚禁的公主，得到轟動全世界的名聲及榮耀。
重建國家成為國王，建造一座後宮，聚集許多國色天香的美女。
以千錘百煉的身手立下眾多的功勳，召集值得信賴的同伴，進行新冒險。
比如說，沒錯——比如像冒險王提修斯那樣，成為吟遊詩人傳頌的英雄。
新手冒險者想要成為英雄，根本是癡人說夢嗎？
——不！
（就算是我……也能成為英雄！我可以變成英雄，建造後宮！）
新手冒險者哈雷?愛德倫特現在即將成為英雄。
迷宮《冥府之門》第一層。
單獨探索迷宮的哈雷來到一個呈正方形的寬闊空間。
空間中布滿紅褐色礦物，四處可見魔礦石（crystal）發出亮光，是很稀鬆平常的迷宮景象。
在這裏，出現了一個實現哈雷當英雄（夢想）的機會。
具體來說，就是有一個冒險者遭到魔物攻擊。
所謂的當英雄，就是幫助別人。幫助陷入困境的人，就是英雄的必經之路。
就以助人當作成為英雄的第一步吧。哈雷鼓起了幹勁，但——
（嗚哇，原來被攻擊的是男人嗎？幹勁都沒了……）
哈雷從長廊轉角偷偷觀察情勢，然後很失望。
遭到魔物攻擊的是小人（pitica）少年。
對方年紀應該和哈雷一樣是十六歲，身高大約一二〇c。和身為隻人（sapie）且身高中等的哈雷相比，對方看起來就像小孩子。淺黑色的皮膚與紅褐色的卷發證明他是住在山腰上的黑種人。
少年身上穿著簡樸的輕型鎧甲，還背著一把和他矮小身軀很不相襯的戰錘。
他或許也和哈雷一樣是新手冒險者吧。
讓英雄伸出援手的最佳對象應該是美少女。因此，哈雷的幹勁稍微降低了一點。
（不過……那隻魔物拿來當對手剛剛好。）
攻擊少年的是一隻黑色的巨獸。
它有著媲美大象的巨大身軀、凶殘的爪子及牙齒，以及如火焰般的鮮紅眼睛，嘴巴還會噴出火焰吐息。
這是討伐難度（等級）55的中型級魔獸《黑獵犬》。正常來說，這一層並不會遇上這種強大的魔物，對熟練度（等級）13的菜鳥（哈雷）來說是超乎預料的棘手強敵。
少年被那隻魔獸逼到牆邊，陷入了窮途末路。
（我不能坐視不管……好，就出手幫他吧！）
哈雷吞了吞口水，包裹在銀護手底下的手掌握緊成拳。
就在黑獵犬要咬住小人時——下一秒。
（這就是……日後受到大家歌頌的偉大英雄的第一步！）
突擊。
哈雷用宛如在地麵滑行般的速度衝過去，並將魔力聚集在拳頭上。他朝魔獸逼近，然後高高躍起。魔獸在這時候注意到哈雷接近，但卻為時已晚——
「給我去死吧啊啊啊啊——！！！！！！」
鐵拳從正上方打進魔獸頭頂。
嗚嘎！魔獸發出低沉的吼叫，身軀開始搖搖晃晃。
然後，伴隨著地鳴般的巨響響起，它就這麽癱倒在地，動也不動了。
「呼……打倒了一隻不怎樣的魔獸。」
低頭俯視一拳就擺平的魔獸，哈雷擺出自認為帥氣的華麗登場姿勢。
耍帥了一會兒後，他朝嚇得癱坐在地的少年走過去。
「你沒事吧？」
哈雷裝腔作勢地伸出手，但不知道為什麽，少年並沒有握住他的手。
少年頂著一張慘白的臉抬頭仰望他，全身抖個不停。
「……？你不用再害怕了喔？魔物已經被我打倒了。那不過是一隻小狗罷了。在我的鐵拳麵前，那種東西隻是小菜一碟啦，哇哈哈哈哈哈哈！」
「不、不是……不是的……！」
少年用力搖頭，戰戰兢兢地指著哈雷背後。
就在這時候，一股熱風從哈雷背後襲來。那是一股在陰涼冰冷的迷宮中顯得格格不入的熱氣，而且像呼吸一樣很有規律地噴出，撫過哈雷的紅發。
（……怎麽會有這股風？而且聞起來好臭。）
一股強烈臭味混雜在熱風裏，哈雷一邊捏著鼻子一邊轉過頭。
眼前（零距離），是一張黑獵犬（死神）凶惡至極的臉。
「……嗚！」
哈雷感覺心髒瞬間暫停了。超過負荷的驚嚇與恐懼，讓他連尖叫都叫不出來。
原來黑獵犬還活著。剛剛它可能隻是稍微暈倒了一會兒。
其實這也是理所當然的。對方等級55，我方才13，那本來就不是哈雷打得贏的敵人。他原以為用偷襲打法就能解決，結果想得還是太天真了。情勢很不妙，相當不妙。
狀況瞬間一變，變成哈雷陷入窘境。他的性命就宛如風中殘燭。
（不……我還不能死心！是英雄就不該放棄！）
英雄是不屈不撓的。不管陷入多大的逆境，都會奮戰到最後一刻。
（英雄在這種時候會怎麽做……我想到了，靠夥伴！）
英雄會與值得信賴的夥伴聯手，共同麵對比自己還厲害的敵人。
他一個人不行的話，隻要加上後麵的少年幫助——
「……呃，奇怪，人不見了！？」
少年已經消失無蹤。
哈雷環顧四周，發現少年已經跑到數十m以外的地方了。
看來，少年打算趁魔獸把注意力放到哈雷身上的時候逃跑。
「你、你等一下啊，喂！我們一起戰鬥啊！」
「我、我才不要！我還以為得救了，沒想到你竟然這麽弱！總之，感謝你當誘餌！麻煩你代替我去當魔物的食物吧啊啊啊啊！」
「怎、怎麽這樣！！你這樣不會太過分了嗎！？」
「嘻嘻嘻嘻嘻，冒險者的世界就是這麽殘酷！要怪就怪你自己太愚蠢！放心吧！我會負起責任，把你的故事流傳到後代去！就說你是個英雄，為了讓我逃跑，自願當誘餌吸引凶惡魔獸的注意！」
「……咦，真的嗎！？所以我也有幸成為英雄之一！？」
這樣或許不錯！哈雷瞬間冒出這樣的想法——
「喂！但你根本不知道我的名字吧！」
當他想起這一點的時候，少年已經完全逃得無影無蹤了。
留在原地的，隻剩一人一獸。也就是哈雷與凶惡的魔獸。
「哇啊啊啊啊啊啊……！？」
眼前的現實（魔獸）讓哈雷回過神，然後雙腳發軟。
他狼狽地一屁股摔坐在地。魔獸睥睨著他，發出凶狠憤怒的低吼。
「喂……你等等！為、為什麽你要這麽生氣……？臉都變紅了耶？我……我跟你說喔？我可是連一c的實力都還沒展現出來喔？」
哈雷一麵辯解一麵往後退，但很快就撞上了石壁。
進退無門，無計可施。他逃不掉，也贏不了。
（啊啊……我想成為英雄果然是癡人說夢。）
他的本能、他的恐懼、他的絕望都在說。
他就要死在這裏（game over）了。
接著，魔獸張開嘴巴，準備吞食獵物（哈雷）——
「嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哈雷這才想起從喉嚨發出驚天尖叫。
如黃昏般寂靜的迷宮裏，新手冒險者的慘叫響徹其中。
2
冒險都市埃爾多拉。
這是一座以冒險者為核心的大城市，市內擁有迷宮《冥府之門》。從隻人（sapie）到森人（elf）、小人（pitica）等亞人（metasapie）都在這裏生活。
此外，由於這裏位於加爾德尼亞大陸中央，所以也是有名的貿易集散地。城市裏的各個地方無時無刻都有交易市集，每天都因大陸各地人士而熱鬧繁榮。
哈雷是在一個月前來到這座冒險都市的。
他原本和姊姊一起住在埃爾多拉西南部，幽諾山脈山腳下的一個小村子裏。
那裏超級窮鄉僻壤，沒有任何娛樂。哈雷姊弟和村人們感情不佳，加上他實在對整天牧羊的生活感到厭煩，於是便離開了村子。
因為哈雷懷有「我想成為像冒險王一樣的英雄！」的夢想，所以很快就選定了目的地。他認為隻要來到這座冒險都市，就等於擁有光輝的未來。
然後，他來到埃爾多拉，在冒險者統一協會（society）登錄成為冒險者。
接著，冒險者生活即將開始……
沒想到理想卻與現實背道而馳。到現在，哈雷依然隻是冒險者最低等級的第十級冒險者。在村裏存的資金已經見底，他不得不過著最寒酸的生活。
為了扭轉這個困境，今天哈雷出發進行探險——
「——為什麽會變成這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
埃爾多拉南邊的大馬路上，哈雷朝初夏晴朗的天空大吼。
午後的陽光在地上畫出一道道深黑色的影子，大馬路上人聲鼎沸。
攤販櫛比鱗次，形成一個熱鬧的市集。
這裏販賣著來自世界各地的各種物品，從南方的自由都市及港鎮采購來的辛香料、絲綢錦緞等紡織品，到北方礦業城市出產的礦石、寒冷地區的銀鬆鼠及貂的毛皮。
在這裏買賣的人們也是各有特色。有平民隻人女性一邊談笑一邊盯著服飾看，有巨人（titan）商人販賣詭異的藥瓶，還有身穿昂貴的真銀鎧甲的森人冒險者。
哈雷的吼叫聲被市集的喧鬧聲徹底蓋過。
（不過，能活下來就已經夠好運了……）
他垮著肩膀，隨著人潮移動。
哈雷全身破破爛爛。衣服和裝備不但都變得烏漆抹黑，還充滿損傷。那全是從黑獵犬爪下逃脫時造成的。
那是一場真正命懸一線的逃亡。當情勢演變成哈雷與魔獸一對一之後，他使出各種手段，竭盡全力設法逃走，最後才好不容易存活下來。
（……話說回來，我實在沒想到自己竟然會被幫助的對象丟在那裏。）
冒險者的世界很殘酷，活下來才是最重要的，即使犧牲他人也無所謂。
那個少年的行為雖然不值得稱讚，不過以冒險者的身分來說，少年是對的。
（我也必須變冷酷才行嗎……？）
若是英雄的話，或許不用變冷酷也可以。
但哈雷不是英雄。英雄能存活下來的險境，哈雷不見得能存活下來。今天雖然運氣夠好，但下次或許真的會死掉。
（……為什麽我會這麽弱呢？真希望能變得更強……）
哈雷慢慢脫去右手臂上的銀護手，露出底下的皮膚。
上麵布滿了密密麻麻的黑色聖刻文字。這些東西名叫『刻印』，是登錄成為冒險者時被刻上的冒險者證明。
通過這個刻印，冒險者可接受加爾德尼亞九大神的加持，藉由經驗值提升能力值，得到超人般的體能，進而能使出奇跡（技能）。
刻印上刻著哈雷現在的能力值。
等級13 天職：噬魂
肌力：h 耐力：h 敏捷：h 靈活：h 魔力h 幸運：h
等級沒有變化，能力值也沒有變，全都是最低的h。
雖說這個階段的等級拿到h很正常，不過哈雷還是很沮喪。
（唔——……隻有我的天職很罕見……）
諸神會賦予冒險者適合的天職。
常見的職業是【戰士】、【魔法師】，不過哈雷被賜予的職業卻與常人不同，是一個名叫【噬魂】的稀有職業。
由於每個人能學到的技能全取決於職業，因此身為稀有職業的哈雷，擁有一個罕見的技能叫【魔靈捕食】，但他卻一直無法有效活用。
（珍寶被我這種小人物白白糟蹋了……）
哈雷重重歎了口氣，然後彎進巷子裏。
行人與攤販變少，路上景象可以一覽無遺。
埃爾多拉城市是由礦人（dwarf）用石料建造而成的。道路由平坦石塊所鋪設，不會塵土飛揚，兩旁的房子則是牆壁相連，緊密並列成排。
哈雷看著眼前的街景，頓時沮喪地垂下頭。
「最近我未免也倒楣過頭了，難道上天就不能掉個美少女下來嗎……」
說完沒用的抱怨後，哈雷不自覺抬頭往天空看——下一秒。
有東西掉下來了。
雖然不知道是不是美少女，不過有個看似人型的物體掉下來了。
哈雷眼前是一座高度約有三十m的尖塔，人影就是從上麵迅速落下的。
他呆呆地望著那人影，然後下個瞬間全速動起腦袋。
再沒多久，人影就會掉到自己頭上。他會被牽連而死。他不想死。
得出結論後，哈雷做出了冷靜且迅速的動作。
「降靈附身——【軟體變化】！！」
大叫完的下一秒，哈雷全身被魔力的淡淡光芒所籠罩。
然後，技能生效後——同一瞬間。
「……咕呃！」
人影狠狠地撞了下來。
同時——哈雷的身體被壓扁了。但下一秒，他的身體卻宛如史萊姆般發揮出超強彈性，咚地將人影給反彈回去，然後哈雷又變回人類模樣。
（啊——還以為我死定了……）
哈雷解除技能，嘿唷一聲站起來。
他的身旁，有一個身材嬌小的少女倒在地上。
少女應該是一位冒險者，身上穿著光亮的白色輕型鎧甲，背上背著一把又粗又長、將近2m的斧槍。由於人趴在地上，所以看不到她的臉，不過那頭折射陽光的耀眼金發給人鮮明的印象。她的頭發上綁著藍色蝴蝶結，脖子上圍著深紅色的圍巾。
從天上掉下來的，似乎就是這個少女。
雖然她動也不動，不過胸膛仍在上下起伏，看來是還活著。
「那個……你沒事吧？要是有哪裏受傷，我送你去治療院……」
哈雷蹲在少女身旁，手碰上她的肩膀——
「不要碰我！」
驀地，少女抬起頭拍開他的手。
「啊，不是，我沒有別的意思……！」
哈雷想解釋——但卻說不出第二句話來。
因為少女漂亮得驚人的臉龐讓他看呆了。
少女的年紀應該比哈雷還小，身高看起來大概一四五c。雖然外表看起來跟寵物一樣嬌憨，不過那雙清澈的碧眼卻透露出一股堅強凜然的意誌。
「請你不要靠近我！要是你敢動半步，我就殺了你！」
喉嚨被斧槍抵住，讓哈雷回過神來。
少女撐起上半身，像虛弱的野獸般發出威嚇。
「……啊，我就說了！我不是想對你做壞事！你的確長得很可愛，要說我完全不想對你做一些色色的惡作劇，那是騙人的。不過那是我身為雄性的本能，我也拿它沒辦法……」
就在哈雷開始說一些顛三倒四的辯解的瞬間。
少女突然丟掉斧槍，整個人癱倒在石板路上。
「唉呀……」
低頭看著暈過去的少女，哈雷愣在原地。
這時，不知何處傳來一道「喵～嗚！」的叫聲。
（……嗯？）
竟然有一隻小貓從少女的胸口爬了出來。
那隻令人羨慕得要死的小貓走到石板路上，伸了個懶腰。
然後，哈雷與小貓看著彼此，同時歪頭露出疑惑的表情。
3
哈雷的家位於埃爾多拉南端，一處錯綜複雜的小巷裏。
整間房子比馬廄稍微大一些，外觀很老舊，會讓人誤以為是廢墟，不過裏麵的家倶卻比想像中齊全，爐灶與床鋪等等的生活必需品一應倶全。
加上房租也很便宜，哈雷對這個家相當滿意。
唯一不滿的就是空間有點小——
（……為什麽會變成這樣？）
現在，這個家來了一人一貓的稀客。
房內的人口密度急速上升，窒息度激增。哈雷讓少女躺在床鋪上，小貓咪也喂了牛奶，但接著該怎麽辦才好？
「……嗯嗯？」
正在思考的時候，少女發出呻吟。
哈雷把對方重新再看一遍，發現她真的是一個美少女。睫毛長得驚人，肌膚像白雪一樣透明，眼睛鼻子嘴巴都沒有任何瑕疵。那頭長度及肩的金發宛如高級絲綢般光滑，甚至散發出一種高貴的氛圍。
（我也好想被生得這麽漂亮……真想去死一死。）
哈雷朝穿衣鏡瞥了一眼，鏡子上映照出一個土氣的少年，長著一張平凡的臉。
歎了口氣後，哈雷卸下裝備。
先脫掉輕型鎧甲，再把副武器刺突短劍放到桌上。
不過，雙臂上做為主武器的銀護手他還是留著沒脫。因為銀護手底下有刻印，刻印上記載著能力值與等級之類的重要資訊。
要是被其他人看到，會衍生出各種弊端。因此，冒險者平常總是會用布料或衣物把刻印蓋起來。
「啊……你醒啦？」
這時，少女在床上坐了起來。
她用沒有對焦的雙眼檢視四周——看到哈雷後，便像彈簧似的從床上跳起來。她用力抓起被直豎在旁邊的斧槍，指著哈雷的喉嚨。
「……你是何人？這裏是哪裏？」
「我……我是哈雷?愛德倫特，這裏是我在埃爾多拉的家。」
少女眉間擠出了深深的皺褶。
「這裏果然是埃爾多拉嗎，我還以為自己逃出去了……」
「……？對了，為什麽你會從尖塔上摔下來呢？」
少女放下了斧槍，似乎已經理解哈雷不是敵人。
「你沒必要知道。感謝你救了我，但你最好不要再和我有更多牽扯。今天的事就請你忘掉吧。」
一說完，少女便往屋子大門口走。她似乎是想離開。
「……啊，你等一下！」
「我已經說了，不要管我。」
少女把手放到門板上，一臉不高興地轉頭看向哈雷。
「你要出去是無所謂，但我想可能會引發問題……」
哈雷用舔舐般的眼神看著少女的身體，又以刺耳的方式說。
「……如果你是暴露狂就無所謂了。如果你有奇怪的性癖，讓別人看到自己的裸體會感到興奮的話。但我想你應該不是吧？」
「你究竟在說什麽……？」
少女不解地檢查自己的身體——隨即啞然失聲。
因為她竟然是半裸的。
少女隻穿著可愛q版小熊圖案的純白內褲，加上一件暴露的小可愛內衣而已，充滿透明感的白色肌膚就這麽暴露在空氣中。附帶一提，那胸部就像機場一樣平坦。
她的臉頰以很快的速度染上一層薄紅。
「我說的沒錯吧？你這樣子出去會引發問題吧？」
哈雷露出不懷好意的笑容，少女的肩膀顫抖了起來。
她握著斧槍的手加重了力道，讓哈雷感受到性命有危險。
「……不，你先等一下！從幸運色狼的情景演變成女主角滿臉通紅地行使暴力，這種當下流行的英雄故事發展拜托千萬別發生！因為我很討厭疼痛！」
「請放心吧，我不會打你的。」
聞言，哈雷拍著胸說「啊，那太好了」。仔細想想也對，隻因為被看到內衣就暴力相向，現實生活裏應該不可能有那種頭腦短路的人——
「我不會用打的，我要把你劈成兩段！」
「出現了，現實生活裏竟然真的有！而且女主角不是行使暴力而是殺人！」
哈雷拉開與少女之間的距離，整個人貼在房子另一邊的牆壁上。
「我開玩笑的，請你不用怕成那樣。」
看到少女放下斧槍，哈雷才終於鬆了一口氣。
「算我拜托你，講笑話的時候能不能用講笑話的語氣講？」
「話說回來……為什麽我身上隻剩下內衣呢？難不成你對我充滿誘惑的魔鬼身材產生欲望，所以把我的衣服脫掉了？」
「不，你的身體怎麽看都是乾癟的幼兒體型，半點誘惑力都沒有。」
「但我年紀較大的朋友說，我這種體型比較引人遐想。」
「抱歉，我還沒到達那種領域。」
「那我為什麽會半裸呢？」
「因為你穿著衣服比較不方便處理傷口，況且衣服也髒了，所以我想說脫下來洗一洗比較好。」
哈雷指了指正在房間裏晾乾的少女衣物。
少女點點頭。看來她終於明白他不是變態。
「竟然想出這麽正經的藉口，真不愧是變態。」
「嗯，原來你還是搞不懂！」
哈雷做出吐槽。就在這時候，少女突然身體一晃，整個人倒在門前。
「……喂、喂喂！？你怎麽了！？」
哈雷慌張地屈膝跪在少女身旁，然後抱起她的上半身。
少女的眼神渙散。雖然她應該沒有任何外傷，但內髒可能被傷到了。畢竟是從高處掉下來，那種可能性很大。
「振作一點！身體哪裏會痛！」
「呼，呼……」
少女痛苦地皺著臉，拚命想說些什麽。
「……ㄈ？你在說肺嗎？你的肺受傷了嗎？」
「呼……呼啊……呃……」
「可惡！你別說話了！我馬上找治療院的人過來！」
「肚……子……呃！」
「咦？肚……子？」
就在哈雷驚訝不解的瞬間。
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！！！！！！少女的肚子發出了叫聲。
4
「總之，我叫你希娜可以吧？」
「噗啪啪抖噗啪……啾啵啪。」
「咦？啾啵啪才是我的本名，叫我這三個字？」
「噗處！嘎噗啵機唄吧！」
「……犯人再三做出意義不明的供詞。」
「吧不噗噗吧吧唄吧！」
哈雷隨便亂說一通，少女很不滿地嘟起臉頰。
……不過她的嘴巴裏已經塞滿了麵包，根本沒空間讓她嘟嘴。穿著哈雷鬆垮垮的衣服，少女狼吞虎咽地吃著麵包，看來真的非常餓。
幾分鍾後，她把哈雷準備的十人份麵包吃得乾
乾淨淨，不留碎屑。
滿足地拍了拍肚子後，少女打了一聲響亮的飽嗝，吐出胃中的氣體。
「……我說，你不覺得羞恥嗎？」
哈雷撐著臉頰坐在對麵，一臉冷漠地說。結果，少女瞪大了眼睛，彷佛現在才發現哈雷的存在，然後她充滿歉意地低下頭。
「對不起，因為我很久沒在別人家用餐了。」
「我可以請教你的名字了嗎？」
「那個……我想先問一下，還有沒有麵包可以吃呢？」
少女一雙碧眼變得水汪汪，帶著懇求的目光由下往上仰望哈雷。
「咦，你還要吃嗎！？餅乾之類的是還有啦……」
哈雷指了指桌上的木盒子，她立刻飛撲過去。
看到盒子裏的餅乾後，少女的雙眼閃閃發光，宛如看到了寶藏。她抱著木盒子，開始大口把餅乾扔進嘴裏，然後露出非常幸福的神情。
「所以……我可以請教你的名字了嗎？」
哈雷重新打起精神問道。
「呃，我的名字是……」
「你幾歲了？住在哪裏？知道爸爸和媽媽的名字嗎？」
「不要用那種對迷路小孩說話的幼稚口吻！」
「小妹妹你真可愛！你住哪裏？今天有空嗎？今天你有地方住嗎？不然要不要來住我家？吶，來住嘛！來住嘛！」
「也不準用那種不受歡迎的沒用男人在深夜酒吧裏拚命邀女生的口吻！」
哈雷暗笑，一副故意反擊對方的模樣。
少女眯起眼睛，清了清喉嚨，重新做自我介紹。
「那個……我叫希娜?巴斯緹雅，今年十四歲。」
縱使嘴巴裏塞滿餅乾，她說話的語調還是十分清晰。
「瞭解，希娜是吧。我叫哈雷?愛德倫特，雖然還是新手，但姑且也是個冒險者。從你的裝備看來……你應該也是新手冒險者對吧？」
「沒錯，我是剛登錄成為冒險者的【魔法師】，最近才剛升級成為第九級冒險者，是個還在入門階段的新人……」
「啊，你已經第九級啦……哈哈哈哈哈……」
哈雷現在才第十級，完全輸了。
「……那麽，你為什麽會從尖塔上掉下來呢？」
「因為我在躲避想帶走喵助的追兵。我被追得無處可逃，無可奈何之下隻能從尖塔上跳下來了。」
希娜看向舒舒服服趴在床鋪上的小貓。看來那隻貓叫做喵助。
「……嗯？等一下？我不太懂你的話……你說你無處可逃隻能從尖塔上跳下來，追兵有那麽可怕嗎？」
希娜停下吃餅乾的動作，露出截至目前為止從未有過的沉重表情。
「……那些人很可怕。總是搶走我重要的東西，包括我的歸處和朋友，這次他們甚至連喵助也不放過……我的一切全都被搶走了。所以，我原本想逃出埃爾多拉的。逃到外麵去，那些人應該就追不上我了。」
「雖然我聽不太懂……但你要不要去找警務隊？」
「不行。那些人勾結了警務隊。」
「勾結警務隊！？不、不然找家人商量呢……？」
希娜欲言又止，最後搖了搖頭。
「……我沒有家人。他們全都過世了。」
哈雷連忙道歉，希娜垂下頭說「那已經是很久以前的事了」。
事情變得很混亂，讓哈雷陷入為難。
少女說的話是否真實還有待商榷。有追兵要帶走貓，這種事坦白講實在太過荒唐可笑了。或許她說的全是謊話也說不定。
不過，唯有一點可以肯定。
就是她從尖塔上掉下來，是貨真價實的事實。
萬一運氣不好，就會摔死。如果沒有哈雷出手幫忙，希娜就會撞上石板路。明知這一點卻還跳下來，可見她有不得不那麽做的理由吧。
沉思了一會兒後，哈雷下定決心開口說：
「你願意的話……我幫你逃出埃爾多拉吧？」
咦？希娜的聲音滿是錯愕。
「為什麽這麽驚訝？你不是想逃離那些家夥嗎？」
「是、是這樣沒錯，但哈雷跟我才剛認識……」
「……原來如此。你還無法信任我嗎？」
希娜慌張地搖頭。
「不、不是的！你對我這麽好……請我吃好吃的麵包和餅乾……我知道你是值得信任的人！」
「那麽，為什麽不要？」
「我們今天才剛認識而已，這麽麻煩你真的好嗎……」
希娜的眼睛由下往上望，並觀察哈雷的神情。
「咦，當然沒問題！但如果你是個邋遢男人，我早就把你丟出我家了。我現在算是騎虎難下了吧……總之，你就盡管依賴我吧！」
哈雷拍了拍胸膛，露出笑容。
立誌當英雄的人，是無法對這種事置之不理的。但就在這時候……
希娜哭了。
她的眼角溢出淚珠，滑落臉頰。
由於事出突然，哈雷腦袋陷入一片空白。
「咦，你為什麽要哭！？我我我我說錯了什麽話嗎！？」
「……啊！？咦！？我哭了嗎！？」
聞言，希娜這才發現自己掉眼淚了。
她用手粗魯地擦掉在臉頰上畫出一道水光的淚珠，手忙腳亂地解釋。
「不……不是的！這不是哈雷的錯……大概因為這是從出生以來，第一次有人對我這麽溫柔，所以我不自覺就……！」
「什麽叫做從出生以來第一次，你也太誇張了……」
哈雷還不適應少女的淚水，講起話來顛三倒四。
「……總之，如果你想離開埃爾多拉，我來幫你吧。」
哈雷一邊抓了抓頭一邊這麽說。希娜略為思考了下後回答他。
「謝謝，你的好意我心領了。但我想，這座城市可以進出的市門應該已經被那些人監控，想逃離這裏等於是天方夜譚了。」
哈雷吞吞吐吐地發出「啊——」的聲音，希娜從椅子上站了起來。
「感謝你的照顧，我差不多該告辭了。」
「咦……既然你無法離開這個城市，是想去哪裏呢？」
「隻要找個安全的地方躲起來就沒問題了，而且我也不想造成你的麻煩。」
希娜露出笑容，但笑容中卻帶著些許孤獨感。因此，哈雷不禁叫住了她。
「……可、可是，你的衣服還是濕的耶？不如留在這裏等衣服乾，如何？」
希娜一臉震驚地回過頭。
「到衣服乾嗎……？」
她用手托著下巴，眉頭緊蹙，垂下頭顱與身體呈直角，一臉煩惱。
進行一場讓人質疑有必要煩惱成那樣的煩惱後，希娜最後采納了哈雷的提議。她高高興興地走回來，咚地坐回原本的位子上。
「那、那麽……承蒙你的好意，在衣服乾之前就請你多多指教了。」
「我、我才是……請多多指教。」
不知道為什麽希娜用很羞怯的口吻說話，導致哈雷也害羞了起來。
他們就像剛開始交往的情侶，籠罩在尷尬的沉默裏。
「「……那、那個……」」
兩人講好似的，同時開口說話。
哈雷窘迫地別開眼睛，抬了抬下巴，要希娜先說。
「那個盒子……為什麽裏麵放了大回複藥呢？」
希娜指著裝餅乾的木盒子，一臉疑惑。
那裏麵的確放了一份大回複藥。大回複藥的藥效很高，同時也很昂貴。那樣的東西被放在盒子底部用點心埋住，旁人會感到納悶也是正常
的吧。
「啊啊……它有點像是護身符之類吧。我隻買了一份，想說在未來某天挑戰樓層主的時候使用。因為不能隨便放在身上帶著走，所以就先藏起來了。」
哈雷瞄了一眼空了的盒子，苦笑著說「但現在也藏不了了」。
希娜連忙道歉，尷尬的氣氛再度籠罩。
「……要不要玩個棋盤遊戲（西洋奧賽羅棋）來打發時間？」
哈雷受不了這種沉默，伸手指向放在地板上的西洋奧賽羅棋盤。
希娜麵無表情地盯著棋盤看。從她的臉上看不太出她的心情。
「還是說遭遇完危險後，你不想玩西洋奧賽羅棋呢……？」
「我要玩。」
「咦？」
「我想玩玩看西洋奧賽羅棋！我沒玩過！」
希娜探身到桌子前，像小孩子般天真無邪的一雙碧眼閃閃發亮。
5
「喝啊！看我這一招啊啊啊啊啊啊啊啊！」
兩個小時後，希娜氣勢凶猛的吼叫聲在哈雷家響起。
哈雷與她隔桌相對，玩著西洋奧賽羅棋。他們已經下了兩個小時的棋，每次挪棋前進，希娜都會以這個氣勢發出吼叫。
「喂，希娜……不要一直站起來大叫啦。」
「轉移我的注意力也沒用！一定是因為哈雷耍老千，我才會一次都沒贏！我不會再上當了！」
「不，我沒耍老千……隻是因為你太遜了。」
哈雷受不了地眯起眼睛，在已經取得優勢的棋盤上推進棋子。
到目前為止，每一局都是哈雷獲勝。他當然沒有耍老千，純粹因為希娜的技術太爛了。可是，希娜卻堅決不承認自己沒實力。
「才、才不是呢！是你在棋子上動了什麽手腳！」
「……既然你這麽說，我們互換吧？要是棋子真的被動了什麽手腳，互換後我就無法耍老千了吧。現在是我比較有優勢，這樣等於讓你占便宜了。」
希娜露出不懷好意的笑容。
「……好吧，你要是後悔了我也不管唷？」
——過了三分鍾——
「好，將軍～！是我贏了～！」
雙方互換後，哈雷短短三分鍾就逆轉局麵獲得勝利。
「………………………………………………………………………………」
「希娜，拜托你別因為輸了就默默把棋子弄亂！」
「嗚～一定是哪裏搞錯了！你是用技能耍老千的！」
「……哪個職業才會有玩西洋奧賽羅棋時耍老千的技能啊。」
「是稀有職業！沒錯，你肯定是稀有職業！」
希娜突然趴在桌子上，生氣地嘟著嘴。哈雷聳聳肩，一副拿她沒辦法的模樣。
能相處融洽是很好，不過希娜卻比想像中還要孩子氣。
「沒錯……我是稀有職業，不過沒有那麽方便的技能。」
「咦、咦！？你真的是稀有職業嗎！？」
希娜震驚的模樣讓哈雷心情變好，他一臉自傲地哼了哼。
「哼哼哼……正是如此！我的天職既不是【武鬥家】，也不是【戰士】！而是連冒險者統一協會也不清楚的稀有職業【噬魂】喔！哇哈哈哈哈哈哈！」
希娜滿臉不信地瞪著他。
「你、你那是什麽表情啊！先前救你的時候，我就是使用了那種技能啊！」
「經你這麽一提……當初我從尖塔跳下去的時候，好像撞到了某種柔軟的東西。那就是你的技能嗎？那是怎樣的能力呢？」
「嘿嘿嘿……聽了可別嚇死！那是史萊姆的能力！我把身體變成像史萊姆那樣q彈，減緩了撞擊力道！因為我的職業是靠吞噬魔物的靈魂，讓我可以自由使用魔物能力的最強職業！」
薔薇色的嘴唇驚訝地張開，希娜的雙眼迅速綻放光芒。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！那樣很厲害耶！你可以使用魔物的各～種能力對吧！？拜托你務必表演幾種讓我看看！」
「啊，可是……我會的能力都沒什麽喔？」
「那也沒關係！我想看！」
哈雷尷尬地轉移視線，希娜用期待的目光看著他。
「真、真是拿你沒辦法……」
哈雷慢吞吞地站起來，像以往一樣發動技能。
魔力的光芒包裹住他的右手臂，使之像史萊姆一樣變得柔軟。
「這樣我的手臂應該變得很q彈了。」
聞言，希娜貼上哈雷的手臂摸來摸去。
「唔哇啊啊啊啊啊！好厲害，變得好軟啊啊啊！」
從頭到尾摸了一遍後，希娜再度用水光盈盈的雙眼看向哈雷。
「那個啊……我還想看看其他的能力！」
她開口提出請求，但可惜的是，哈雷無法回應她的期望。
「抱歉，我隻能使用史萊姆的能力……」
【噬魂】，就是把魔物的靈魂吞噬後，可以使用其能力的稀有職業。
但想要吞噬魔物的靈魂，必須具備幾個條件。
條件一，以肉眼確認目標魔物的能力。
條件二，和目標魔物戰鬥，並靠自己的能力獲勝。
條件三，達成條件一與二後，持續碰觸目標魔物一分鍾。
要是沒達到這三個條件，就無法吞噬目標靈魂。
「……就是這樣，我隻搶奪過史萊姆的能力。」
一解說完畢，希娜馬上露出興致缺缺的表情。
「也就是說，你隻打得贏史萊姆而已……」
「才、才不是，其他我也打得贏！隻不過達不到條件而已！那些魔物死掉以後不是會馬上消失嗎？想連續觸摸一分鍾其實意外地困難啊……」
「嗚嗚……我原本想看看蜘蛛之類的能力說！」
希娜撲到床鋪上，口氣很失望地說。
哈雷在她身邊坐下，歪著頭問「什麽蜘蛛？」。
「冥府之門上層有很多蜘蛛魔物出沒。如果可以利用那種魔物的能力，從手中噗咻～地射出蜘蛛絲，我想絕對會很有趣的！」
「……總覺得這種場景好像似曾相識。」
「不過，稀有職業真是讓人羨慕。即使像哈雷這種肉腳男，也能獲得那麽厲害的職業……如果我也是稀有職業就好了。」
「什……什麽叫肉腳男！總有一天我會攻克加爾德尼亞七迷宮，成為世界最強的英雄，以萬人迷的身分建造後宮！你可別小看我！」
希娜對極力強調的哈雷投以相當質疑的眼神。
「不、不要用那種眼神看我！這就是我崇高又真摯的夢想！」
哈雷很堅持，但希娜依舊眯著眼睛看他。
哈雷漸漸感到尷尬，於是轉換話題。
「你……你沒有什麽夢想嗎？」
「我沒什麽特別想要的。」
「喂喂，年輕人沒有夢想怎麽行呢！你要胸懷大誌！」
希娜很沒勁地聳聳肩。
「我胸無大誌啊。因為我覺得，世間流傳的『年輕人要有夢想』的強迫觀念，隻是在扼殺年輕人。即使沒有夢想，人也能活下去呀。」
「拜托你別這麽認真地反駁。」
「不過，擁有夢想也不是不好啦。」
「你真的都沒有嗎？不用到夢想等級，小小的目標也好。」
希娜唔地沉吟，雙眼呆呆地仰望著天花板。
「……硬要說的話，我希望能有朋友。因為我沒有朋友。」
哈雷偷偷瞥了她一眼，說道：
「……因為你就是那種人嘛。」
「你你你你這是什麽意思！真
失禮，我看你也沒朋友啊！」
「你、你亂說什麽！我怎麽可能連一、二個朋友都沒……」
說著說著，哈雷這才察覺自己身邊沒有半個可以稱為朋友的人。
「……瞧，你也沒有！」
「可是，可是……之前我就在想，沒有朋友其實也無所謂吧？畢竟一個人比較輕鬆呀。我們用不著硬是要去交朋友吧。」
「這……我或許能明白你的心情。隻有自己一個人的話，時間也能有效運用。」
哈雷原本隻是隨口說說，沒想到希娜竟然也認同。
「坦白說，我實在很懶得去奉承配合別人。每次看到有人為了不讓自己變孤單而拚命花心思，我總覺得難以苟同。」
「沒錯，會讓人有種看不下去的感覺……」
「與其變成那樣的人，不如孤單一個人比較好。」
「說的沒錯……說來說去，還是自己一個人最棒了。」
兩人的看法相當合拍，但——
「……那麽，為什麽你想要朋友呢？」
哈雷拉回到剛才的話題，希娜一時啞然。
「那、那是因為，呃……該怎麽說呢，就是……」
「雖然嘴巴說一個人比較好，但其實內心想要朋友嗎……希娜。」
「才、才不是！我真的覺得一個人比較好……可是朋友也……」
哈雷開口替吞吞吐吐的希娜解圍。
「其實……我大概懂你的心情，因為我也是一個人。雖然一個人比較輕鬆，但事實上獨自一個人會覺得寂寞……你應該也有那種感覺吧。」
「沒錯！就是那種感覺！」
希娜很欣喜地點頭，見狀，哈雷也產生高興的感受。
總覺得自己跟希娜的波長很契合。明明沒有強迫自己去配合對方，但兩人卻自然而然聊了起來，讓人想跟她一直聊下去。
不管是開玩笑時的分寸，還是不自覺吐露的心聲——他們兩人就像解謎（拚圖）的零片一樣契合。雖然他們沒有朋友，不過這種氣氛應該就是好朋友才有的吧。
「不然……我們來當朋友吧。」
興奮的哈雷不禁說出不符合自己個性的話。
「咦？你願意當我的朋友嗎！？」
一陣慌張無措後，希娜小臉一亮。
但是——下個瞬間卻又臉色一變，黯然地垂下頭。
「啊，可是……不行。要是我們變成朋友，我會給你造成麻煩……」
「笨蛋，別在意那種小事啦！對了，你拿著這個！」
哈雷站起來，拿起靠在牆上的斧槍。
他拉著希娜的手，把人拉起來，讓她握住斧槍。
「你知道擊劍為誓嗎？」
擊劍為誓？希娜像小鳥一樣歪著頭。
「就是敲打劍的擊劍。據說那是極東之國的一種宣誓儀式，冒險者之間很流行模仿那種儀式。機會難得，我們就用那種方式立下友情的誓言吧！我覺得那種儀式很酷，一直很想嚐試一次看看～！」
「哦哦……好是好，但我該怎麽做呢？」
「詳細過程我不清楚，但好像隻要敲打彼此的武器就行了。」
哈雷伸出裝在銀護手裏的護手劍，和希娜麵對麵。
「這……這樣嗎？」
哈雷舉起劍後，希娜雖然一頭霧水，但還是把斧槍靠過去。
在嚴肅的氣氛下，兩把武器交叉疊合。
「……擊劍。」
哈雷低聲念完的瞬間，武器與武器當地相碰。
靜默了一會兒之後，兩人放下疊合的武器。
「這樣我們就立下友情的誓言了！」
哈雷對希娜一笑，希娜也露出羞澀的笑容。
「嘿嘿嘿嘿嘿，朋友啊……」
「沒錯，我們已經是朋友了！」
他們同時露出害羞的笑，屋子裏流動著一種靦腆的和睦氣氛。
這時，家裏的門被人敲響。
「……嗯？是誰啊？」
哈雷愣了一下，同時朝大門走過去，打開門扉。
門外站著一位身材瘦長的男人。
對方的年紀看起來比哈雷大了幾歲，宛如老人的銀灰色長發在後腦勺綁成一束，同時還有一雙琥珀色的細長鳳眼，外表相當有特色。但這個人並不醜，他鼻梁高挺且臉部線條分明，甚至可以說長得很俊美。
他身上穿著和頭發同顏色的和服以及鐵色短外褂，配上亞麻色的和服褲裙，整套服飾宛如極東地區的武士，別在腰間的刀也讓人印象深刻。
那樣的裝扮雖然稀奇，不過吸引哈雷注意力的並不是那套服飾。
而是男人的頭部與臀部長著毛茸茸的獸耳與尾巴。
（竟然是獸人，真是罕見呢……）
雖然埃爾多拉住著很多亞人，但卻很難得看見獸人。
並不是因為獸人的數量少，而是因為直到不久前他們還被稱為附身獸，被大家視為近似魔物的存在而遭到迫害，因此他們很少出現在人類聚落裏。
哈雷用納悶的眼神看著男人，男人朝他露出一個不像獸人會有的和藹笑容。
「初次見麵您好～我是路西亞?雷亞杜拉特。那個，突然來訪真的很抱歉～我聽說希娜正在這裏叨擾……」
希娜嗎？哈雷轉頭看向當事者。
希娜看著門口，不知道為什麽瞪大了眼睛。
「哦，果然在這裏！我是來接希娜的～！」
希娜動也不動的反應讓哈雷感到訝異，並皺起了眉頭。
「……不好意思，請問你和希娜是什麽關係呢？」
「我在名叫瓦格納的商家宅邸裏工作。希娜原本也和我一起在裏麵工作，卻突然失蹤不見，讓我很擔心。」
瓦格納的名號就連哈雷也有印象。
魔物身上可以采集到魔結晶。瓦格納是靠著將魔結晶大量出口到各地，賺取龐大利益的大商人。
「……搞什麽嘛，希娜！原來你也有相當厲害的同伴啊！」
「咦？同伴……？」
路西亞的獸耳抽動了一下，臉上露出不解。
「聽說有危險人物在追捕這家夥，所以我才幫她躲追兵。先前她跟我說她沒有同伴，不過現在聽起來似乎有相當厲害的人當後援，不是嗎！」
「原來如此，承蒙您照顧了。希娜也真是不幸。既然我來了，你們就不用擔心了。大小姐也很擔心你，快回宅邸去吧。」
但希娜隻是一直沉默地垂著頭。
「喂——希娜，你怎麽了？人家來接你囉？」
聽到呼喚，她的肩膀一抖，然後才終於抬起頭來。
「……啊，是！我馬上回去！」
希娜帶著花朵般的笑容說著，慌慌張張地收拾東西準備回家。
她一把抓住衣服和裝備，快步走到路西亞身邊站好。
「哈雷，今天謝謝你！今天的事我會記住一輩子的！」
哈雷笑著說「你太誇張了啦」。
就在哈雷思索該說什麽的時候，路西亞拍了拍希娜的背說「好了，我們走吧」。希娜露出一臉欲言又止的表情，但最後什麽也沒說就轉身背對哈雷。
雙方什麽話也說不出口，希娜就這樣離開了哈雷家。哈雷不自覺咬住了嘴唇，目送兩人的背影漸行漸遠。他們轉進岔路，很快便消失身影。
前一刻的喧鬧彷佛一場幻影，哈雷家恢複了寂靜。
那份寂靜讓哈雷感到稍微有點寂寞，於是歎了一口氣。
「……那家夥真像龍卷風。不對，應該說是天使嗎……」
他一邊嘟嚷著蠢話，一邊
走進房裏，躺倒在床鋪上。
結果，喵助跳到他的肚子上。它喉嚨發出叫聲，向哈雷撒嬌，哈雷不得已隻能摸摸它的頭。但這時，他忽然想起一件事。
「……呃，為什麽你會在這裏！？」
哈雷抱起被少女遺忘的小貓跳了起來，急急往門口衝去。
可惜的是——握住門把的時候，他整個人停在原地動也不動。
「啊——……」
他抓了抓頭皮幾秒鍾，決定不追出去了。
因為他覺得，要是現在把貓還回去，他和希娜的連結就斷了。
（暫時照顧一段時間也無所謂……）
哈雷摸了摸小貓的頭，喵助似乎很高興，「喵嗚」地叫了出來。
就這樣，美少女希娜?巴斯緹雅像龍卷風似地離開了。
哈雷一邊期待與她再次見麵，一邊下定決心想「那家夥已經第九級了，我也要加油！」，因而比過去更加努力探索迷宮與修行（練等）。
新手冒險者想要成為英雄，根本是癡人說夢嗎？
擁有遠遠勝於常人的能力值，可以橫掃魔物、一招打倒敵人的魔法技能。
強大、聰明、溫柔、誠實、守倫理，擁有鋼鐵般意誌的絕世領導者。
打敗邪惡的巨龍，得到能斬斷萬物的最強魔劍。
攻克眾多迷宮，得到花不完的金銀財寶。
救出被囚禁的公主，得到轟動全世界的名聲及榮耀。
重建國家成為國王，建造一座後宮，聚集許多國色天香的美女。
以千錘百煉的身手立下眾多的功勳，召集值得信賴的同伴，進行新冒險。
比如說，沒錯——比如像冒險王提修斯那樣，成為吟遊詩人傳頌的英雄。
新手冒險者想要成為英雄，根本是癡人說夢嗎？
——不！
（就算是我……也能成為英雄！我可以變成英雄，建造後宮！）
新手冒險者哈雷?愛德倫特現在即將成為英雄。
迷宮《冥府之門》第一層。
單獨探索迷宮的哈雷來到一個呈正方形的寬闊空間。
空間中布滿紅褐色礦物，四處可見魔礦石（crystal）發出亮光，是很稀鬆平常的迷宮景象。
在這裏，出現了一個實現哈雷當英雄（夢想）的機會。
具體來說，就是有一個冒險者遭到魔物攻擊。
所謂的當英雄，就是幫助別人。幫助陷入困境的人，就是英雄的必經之路。
就以助人當作成為英雄的第一步吧。哈雷鼓起了幹勁，但——
（嗚哇，原來被攻擊的是男人嗎？幹勁都沒了……）
哈雷從長廊轉角偷偷觀察情勢，然後很失望。
遭到魔物攻擊的是小人（pitica）少年。
對方年紀應該和哈雷一樣是十六歲，身高大約一二〇c。和身為隻人（sapie）且身高中等的哈雷相比，對方看起來就像小孩子。淺黑色的皮膚與紅褐色的卷發證明他是住在山腰上的黑種人。
少年身上穿著簡樸的輕型鎧甲，還背著一把和他矮小身軀很不相襯的戰錘。
他或許也和哈雷一樣是新手冒險者吧。
讓英雄伸出援手的最佳對象應該是美少女。因此，哈雷的幹勁稍微降低了一點。
（不過……那隻魔物拿來當對手剛剛好。）
攻擊少年的是一隻黑色的巨獸。
它有著媲美大象的巨大身軀、凶殘的爪子及牙齒，以及如火焰般的鮮紅眼睛，嘴巴還會噴出火焰吐息。
這是討伐難度（等級）55的中型級魔獸《黑獵犬》。正常來說，這一層並不會遇上這種強大的魔物，對熟練度（等級）13的菜鳥（哈雷）來說是超乎預料的棘手強敵。
少年被那隻魔獸逼到牆邊，陷入了窮途末路。
（我不能坐視不管……好，就出手幫他吧！）
哈雷吞了吞口水，包裹在銀護手底下的手掌握緊成拳。
就在黑獵犬要咬住小人時——下一秒。
（這就是……日後受到大家歌頌的偉大英雄的第一步！）
突擊。
哈雷用宛如在地麵滑行般的速度衝過去，並將魔力聚集在拳頭上。他朝魔獸逼近，然後高高躍起。魔獸在這時候注意到哈雷接近，但卻為時已晚——
「給我去死吧啊啊啊啊——！！！！！！」
鐵拳從正上方打進魔獸頭頂。
嗚嘎！魔獸發出低沉的吼叫，身軀開始搖搖晃晃。
然後，伴隨著地鳴般的巨響響起，它就這麽癱倒在地，動也不動了。
「呼……打倒了一隻不怎樣的魔獸。」
低頭俯視一拳就擺平的魔獸，哈雷擺出自認為帥氣的華麗登場姿勢。
耍帥了一會兒後，他朝嚇得癱坐在地的少年走過去。
「你沒事吧？」
哈雷裝腔作勢地伸出手，但不知道為什麽，少年並沒有握住他的手。
少年頂著一張慘白的臉抬頭仰望他，全身抖個不停。
「……？你不用再害怕了喔？魔物已經被我打倒了。那不過是一隻小狗罷了。在我的鐵拳麵前，那種東西隻是小菜一碟啦，哇哈哈哈哈哈哈！」
「不、不是……不是的……！」
少年用力搖頭，戰戰兢兢地指著哈雷背後。
就在這時候，一股熱風從哈雷背後襲來。那是一股在陰涼冰冷的迷宮中顯得格格不入的熱氣，而且像呼吸一樣很有規律地噴出，撫過哈雷的紅發。
（……怎麽會有這股風？而且聞起來好臭。）
一股強烈臭味混雜在熱風裏，哈雷一邊捏著鼻子一邊轉過頭。
眼前（零距離），是一張黑獵犬（死神）凶惡至極的臉。
「……嗚！」
哈雷感覺心髒瞬間暫停了。超過負荷的驚嚇與恐懼，讓他連尖叫都叫不出來。
原來黑獵犬還活著。剛剛它可能隻是稍微暈倒了一會兒。
其實這也是理所當然的。對方等級55，我方才13，那本來就不是哈雷打得贏的敵人。他原以為用偷襲打法就能解決，結果想得還是太天真了。情勢很不妙，相當不妙。
狀況瞬間一變，變成哈雷陷入窘境。他的性命就宛如風中殘燭。
（不……我還不能死心！是英雄就不該放棄！）
英雄是不屈不撓的。不管陷入多大的逆境，都會奮戰到最後一刻。
（英雄在這種時候會怎麽做……我想到了，靠夥伴！）
英雄會與值得信賴的夥伴聯手，共同麵對比自己還厲害的敵人。
他一個人不行的話，隻要加上後麵的少年幫助——
「……呃，奇怪，人不見了！？」
少年已經消失無蹤。
哈雷環顧四周，發現少年已經跑到數十m以外的地方了。
看來，少年打算趁魔獸把注意力放到哈雷身上的時候逃跑。
「你、你等一下啊，喂！我們一起戰鬥啊！」
「我、我才不要！我還以為得救了，沒想到你竟然這麽弱！總之，感謝你當誘餌！麻煩你代替我去當魔物的食物吧啊啊啊啊！」
「怎、怎麽這樣！！你這樣不會太過分了嗎！？」
「嘻嘻嘻嘻嘻，冒險者的世界就是這麽殘酷！要怪就怪你自己太愚蠢！放心吧！我會負起責任，把你的故事流傳到後代去！就說你是個英雄，為了讓我逃跑，自願當誘餌吸引凶惡魔獸的注意！」
「……咦，真的嗎！？所以我也有幸成為英雄之一！？」
這樣或許不錯！哈雷瞬間冒出這樣的想法——
「喂！但你根本不知道我的名字吧！」
當他想起這一點的時候，少年已經完全逃得無影無蹤了。
留在原地的，隻剩一人一獸。也就是哈雷與凶惡的魔獸。
「哇啊啊啊啊啊啊……！？」
眼前的現實（魔獸）讓哈雷回過神，然後雙腳發軟。
他狼狽地一屁股摔坐在地。魔獸睥睨著他，發出凶狠憤怒的低吼。
「喂……你等等！為、為什麽你要這麽生氣……？臉都變紅了耶？我……我跟你說喔？我可是連一c的實力都還沒展現出來喔？」
哈雷一麵辯解一麵往後退，但很快就撞上了石壁。
進退無門，無計可施。他逃不掉，也贏不了。
（啊啊……我想成為英雄果然是癡人說夢。）
他的本能、他的恐懼、他的絕望都在說。
他就要死在這裏（game over）了。
接著，魔獸張開嘴巴，準備吞食獵物（哈雷）——
「嗚……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哈雷這才想起從喉嚨發出驚天尖叫。
如黃昏般寂靜的迷宮裏，新手冒險者的慘叫響徹其中。
2
冒險都市埃爾多拉。
這是一座以冒險者為核心的大城市，市內擁有迷宮《冥府之門》。從隻人（sapie）到森人（elf）、小人（pitica）等亞人（metasapie）都在這裏生活。
此外，由於這裏位於加爾德尼亞大陸中央，所以也是有名的貿易集散地。城市裏的各個地方無時無刻都有交易市集，每天都因大陸各地人士而熱鬧繁榮。
哈雷是在一個月前來到這座冒險都市的。
他原本和姊姊一起住在埃爾多拉西南部，幽諾山脈山腳下的一個小村子裏。
那裏超級窮鄉僻壤，沒有任何娛樂。哈雷姊弟和村人們感情不佳，加上他實在對整天牧羊的生活感到厭煩，於是便離開了村子。
因為哈雷懷有「我想成為像冒險王一樣的英雄！」的夢想，所以很快就選定了目的地。他認為隻要來到這座冒險都市，就等於擁有光輝的未來。
然後，他來到埃爾多拉，在冒險者統一協會（society）登錄成為冒險者。
接著，冒險者生活即將開始……
沒想到理想卻與現實背道而馳。到現在，哈雷依然隻是冒險者最低等級的第十級冒險者。在村裏存的資金已經見底，他不得不過著最寒酸的生活。
為了扭轉這個困境，今天哈雷出發進行探險——
「——為什麽會變成這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
埃爾多拉南邊的大馬路上，哈雷朝初夏晴朗的天空大吼。
午後的陽光在地上畫出一道道深黑色的影子，大馬路上人聲鼎沸。
攤販櫛比鱗次，形成一個熱鬧的市集。
這裏販賣著來自世界各地的各種物品，從南方的自由都市及港鎮采購來的辛香料、絲綢錦緞等紡織品，到北方礦業城市出產的礦石、寒冷地區的銀鬆鼠及貂的毛皮。
在這裏買賣的人們也是各有特色。有平民隻人女性一邊談笑一邊盯著服飾看，有巨人（titan）商人販賣詭異的藥瓶，還有身穿昂貴的真銀鎧甲的森人冒險者。
哈雷的吼叫聲被市集的喧鬧聲徹底蓋過。
（不過，能活下來就已經夠好運了……）
他垮著肩膀，隨著人潮移動。
哈雷全身破破爛爛。衣服和裝備不但都變得烏漆抹黑，還充滿損傷。那全是從黑獵犬爪下逃脫時造成的。
那是一場真正命懸一線的逃亡。當情勢演變成哈雷與魔獸一對一之後，他使出各種手段，竭盡全力設法逃走，最後才好不容易存活下來。
（……話說回來，我實在沒想到自己竟然會被幫助的對象丟在那裏。）
冒險者的世界很殘酷，活下來才是最重要的，即使犧牲他人也無所謂。
那個少年的行為雖然不值得稱讚，不過以冒險者的身分來說，少年是對的。
（我也必須變冷酷才行嗎……？）
若是英雄的話，或許不用變冷酷也可以。
但哈雷不是英雄。英雄能存活下來的險境，哈雷不見得能存活下來。今天雖然運氣夠好，但下次或許真的會死掉。
（……為什麽我會這麽弱呢？真希望能變得更強……）
哈雷慢慢脫去右手臂上的銀護手，露出底下的皮膚。
上麵布滿了密密麻麻的黑色聖刻文字。這些東西名叫『刻印』，是登錄成為冒險者時被刻上的冒險者證明。
通過這個刻印，冒險者可接受加爾德尼亞九大神的加持，藉由經驗值提升能力值，得到超人般的體能，進而能使出奇跡（技能）。
刻印上刻著哈雷現在的能力值。
等級13 天職：噬魂
肌力：h 耐力：h 敏捷：h 靈活：h 魔力h 幸運：h
等級沒有變化，能力值也沒有變，全都是最低的h。
雖說這個階段的等級拿到h很正常，不過哈雷還是很沮喪。
（唔——……隻有我的天職很罕見……）
諸神會賦予冒險者適合的天職。
常見的職業是【戰士】、【魔法師】，不過哈雷被賜予的職業卻與常人不同，是一個名叫【噬魂】的稀有職業。
由於每個人能學到的技能全取決於職業，因此身為稀有職業的哈雷，擁有一個罕見的技能叫【魔靈捕食】，但他卻一直無法有效活用。
（珍寶被我這種小人物白白糟蹋了……）
哈雷重重歎了口氣，然後彎進巷子裏。
行人與攤販變少，路上景象可以一覽無遺。
埃爾多拉城市是由礦人（dwarf）用石料建造而成的。道路由平坦石塊所鋪設，不會塵土飛揚，兩旁的房子則是牆壁相連，緊密並列成排。
哈雷看著眼前的街景，頓時沮喪地垂下頭。
「最近我未免也倒楣過頭了，難道上天就不能掉個美少女下來嗎……」
說完沒用的抱怨後，哈雷不自覺抬頭往天空看——下一秒。
有東西掉下來了。
雖然不知道是不是美少女，不過有個看似人型的物體掉下來了。
哈雷眼前是一座高度約有三十m的尖塔，人影就是從上麵迅速落下的。
他呆呆地望著那人影，然後下個瞬間全速動起腦袋。
再沒多久，人影就會掉到自己頭上。他會被牽連而死。他不想死。
得出結論後，哈雷做出了冷靜且迅速的動作。
「降靈附身——【軟體變化】！！」
大叫完的下一秒，哈雷全身被魔力的淡淡光芒所籠罩。
然後，技能生效後——同一瞬間。
「……咕呃！」
人影狠狠地撞了下來。
同時——哈雷的身體被壓扁了。但下一秒，他的身體卻宛如史萊姆般發揮出超強彈性，咚地將人影給反彈回去，然後哈雷又變回人類模樣。
（啊——還以為我死定了……）
哈雷解除技能，嘿唷一聲站起來。
他的身旁，有一個身材嬌小的少女倒在地上。
少女應該是一位冒險者，身上穿著光亮的白色輕型鎧甲，背上背著一把又粗又長、將近2m的斧槍。由於人趴在地上，所以看不到她的臉，不過那頭折射陽光的耀眼金發給人鮮明的印象。她的頭發上綁著藍色蝴蝶結，脖子上圍著深紅色的圍巾。
從天上掉下來的，似乎就是這個少女。
雖然她動也不動，不過胸膛仍在上下起伏，看來是還活著。
「那個……你沒事吧？要是有哪裏受傷，我送你去治療院……」
哈雷蹲在少女身旁，手碰上她的肩膀——
「不要碰我！」
驀地，少女抬起頭拍開他的手。
「啊，不是，我沒有別的意思……！」
哈雷想解釋——但卻說不出第二句話來。
因為少女漂亮得驚人的臉龐讓他看呆了。
少女的年紀應該比哈雷還小，身高看起來大概一四五c。雖然外表看起來跟寵物一樣嬌憨，不過那雙清澈的碧眼卻透露出一股堅強凜然的意誌。
「請你不要靠近我！要是你敢動半步，我就殺了你！」
喉嚨被斧槍抵住，讓哈雷回過神來。
少女撐起上半身，像虛弱的野獸般發出威嚇。
「……啊，我就說了！我不是想對你做壞事！你的確長得很可愛，要說我完全不想對你做一些色色的惡作劇，那是騙人的。不過那是我身為雄性的本能，我也拿它沒辦法……」
就在哈雷開始說一些顛三倒四的辯解的瞬間。
少女突然丟掉斧槍，整個人癱倒在石板路上。
「唉呀……」
低頭看著暈過去的少女，哈雷愣在原地。
這時，不知何處傳來一道「喵～嗚！」的叫聲。
（……嗯？）
竟然有一隻小貓從少女的胸口爬了出來。
那隻令人羨慕得要死的小貓走到石板路上，伸了個懶腰。
然後，哈雷與小貓看著彼此，同時歪頭露出疑惑的表情。
3
哈雷的家位於埃爾多拉南端，一處錯綜複雜的小巷裏。
整間房子比馬廄稍微大一些，外觀很老舊，會讓人誤以為是廢墟，不過裏麵的家倶卻比想像中齊全，爐灶與床鋪等等的生活必需品一應倶全。
加上房租也很便宜，哈雷對這個家相當滿意。
唯一不滿的就是空間有點小——
（……為什麽會變成這樣？）
現在，這個家來了一人一貓的稀客。
房內的人口密度急速上升，窒息度激增。哈雷讓少女躺在床鋪上，小貓咪也喂了牛奶，但接著該怎麽辦才好？
「……嗯嗯？」
正在思考的時候，少女發出呻吟。
哈雷把對方重新再看一遍，發現她真的是一個美少女。睫毛長得驚人，肌膚像白雪一樣透明，眼睛鼻子嘴巴都沒有任何瑕疵。那頭長度及肩的金發宛如高級絲綢般光滑，甚至散發出一種高貴的氛圍。
（我也好想被生得這麽漂亮……真想去死一死。）
哈雷朝穿衣鏡瞥了一眼，鏡子上映照出一個土氣的少年，長著一張平凡的臉。
歎了口氣後，哈雷卸下裝備。
先脫掉輕型鎧甲，再把副武器刺突短劍放到桌上。
不過，雙臂上做為主武器的銀護手他還是留著沒脫。因為銀護手底下有刻印，刻印上記載著能力值與等級之類的重要資訊。
要是被其他人看到，會衍生出各種弊端。因此，冒險者平常總是會用布料或衣物把刻印蓋起來。
「啊……你醒啦？」
這時，少女在床上坐了起來。
她用沒有對焦的雙眼檢視四周——看到哈雷後，便像彈簧似的從床上跳起來。她用力抓起被直豎在旁邊的斧槍，指著哈雷的喉嚨。
「……你是何人？這裏是哪裏？」
「我……我是哈雷?愛德倫特，這裏是我在埃爾多拉的家。」
少女眉間擠出了深深的皺褶。
「這裏果然是埃爾多拉嗎，我還以為自己逃出去了……」
「……？對了，為什麽你會從尖塔上摔下來呢？」
少女放下了斧槍，似乎已經理解哈雷不是敵人。
「你沒必要知道。感謝你救了我，但你最好不要再和我有更多牽扯。今天的事就請你忘掉吧。」
一說完，少女便往屋子大門口走。她似乎是想離開。
「……啊，你等一下！」
「我已經說了，不要管我。」
少女把手放到門板上，一臉不高興地轉頭看向哈雷。
「你要出去是無所謂，但我想可能會引發問題……」
哈雷用舔舐般的眼神看著少女的身體，又以刺耳的方式說。
「……如果你是暴露狂就無所謂了。如果你有奇怪的性癖，讓別人看到自己的裸體會感到興奮的話。但我想你應該不是吧？」
「你究竟在說什麽……？」
少女不解地檢查自己的身體——隨即啞然失聲。
因為她竟然是半裸的。
少女隻穿著可愛q版小熊圖案的純白內褲，加上一件暴露的小可愛內衣而已，充滿透明感的白色肌膚就這麽暴露在空氣中。附帶一提，那胸部就像機場一樣平坦。
她的臉頰以很快的速度染上一層薄紅。
「我說的沒錯吧？你這樣子出去會引發問題吧？」
哈雷露出不懷好意的笑容，少女的肩膀顫抖了起來。
她握著斧槍的手加重了力道，讓哈雷感受到性命有危險。
「……不，你先等一下！從幸運色狼的情景演變成女主角滿臉通紅地行使暴力，這種當下流行的英雄故事發展拜托千萬別發生！因為我很討厭疼痛！」
「請放心吧，我不會打你的。」
聞言，哈雷拍著胸說「啊，那太好了」。仔細想想也對，隻因為被看到內衣就暴力相向，現實生活裏應該不可能有那種頭腦短路的人——
「我不會用打的，我要把你劈成兩段！」
「出現了，現實生活裏竟然真的有！而且女主角不是行使暴力而是殺人！」
哈雷拉開與少女之間的距離，整個人貼在房子另一邊的牆壁上。
「我開玩笑的，請你不用怕成那樣。」
看到少女放下斧槍，哈雷才終於鬆了一口氣。
「算我拜托你，講笑話的時候能不能用講笑話的語氣講？」
「話說回來……為什麽我身上隻剩下內衣呢？難不成你對我充滿誘惑的魔鬼身材產生欲望，所以把我的衣服脫掉了？」
「不，你的身體怎麽看都是乾癟的幼兒體型，半點誘惑力都沒有。」
「但我年紀較大的朋友說，我這種體型比較引人遐想。」
「抱歉，我還沒到達那種領域。」
「那我為什麽會半裸呢？」
「因為你穿著衣服比較不方便處理傷口，況且衣服也髒了，所以我想說脫下來洗一洗比較好。」
哈雷指了指正在房間裏晾乾的少女衣物。
少女點點頭。看來她終於明白他不是變態。
「竟然想出這麽正經的藉口，真不愧是變態。」
「嗯，原來你還是搞不懂！」
哈雷做出吐槽。就在這時候，少女突然身體一晃，整個人倒在門前。
「……喂、喂喂！？你怎麽了！？」
哈雷慌張地屈膝跪在少女身旁，然後抱起她的上半身。
少女的眼神渙散。雖然她應該沒有任何外傷，但內髒可能被傷到了。畢竟是從高處掉下來，那種可能性很大。
「振作一點！身體哪裏會痛！」
「呼，呼……」
少女痛苦地皺著臉，拚命想說些什麽。
「……ㄈ？你在說肺嗎？你的肺受傷了嗎？」
「呼……呼啊……呃……」
「可惡！你別說話了！我馬上找治療院的人過來！」
「肚……子……呃！」
「咦？肚……子？」
就在哈雷驚訝不解的瞬間。
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！！！！！！少女的肚子發出了叫聲。
4
「總之，我叫你希娜可以吧？」
「噗啪啪抖噗啪……啾啵啪。」
「咦？啾啵啪才是我的本名，叫我這三個字？」
「噗處！嘎噗啵機唄吧！」
「……犯人再三做出意義不明的供詞。」
「吧不噗噗吧吧唄吧！」
哈雷隨便亂說一通，少女很不滿地嘟起臉頰。
……不過她的嘴巴裏已經塞滿了麵包，根本沒空間讓她嘟嘴。穿著哈雷鬆垮垮的衣服，少女狼吞虎咽地吃著麵包，看來真的非常餓。
幾分鍾後，她把哈雷準備的十人份麵包吃得乾
乾淨淨，不留碎屑。
滿足地拍了拍肚子後，少女打了一聲響亮的飽嗝，吐出胃中的氣體。
「……我說，你不覺得羞恥嗎？」
哈雷撐著臉頰坐在對麵，一臉冷漠地說。結果，少女瞪大了眼睛，彷佛現在才發現哈雷的存在，然後她充滿歉意地低下頭。
「對不起，因為我很久沒在別人家用餐了。」
「我可以請教你的名字了嗎？」
「那個……我想先問一下，還有沒有麵包可以吃呢？」
少女一雙碧眼變得水汪汪，帶著懇求的目光由下往上仰望哈雷。
「咦，你還要吃嗎！？餅乾之類的是還有啦……」
哈雷指了指桌上的木盒子，她立刻飛撲過去。
看到盒子裏的餅乾後，少女的雙眼閃閃發光，宛如看到了寶藏。她抱著木盒子，開始大口把餅乾扔進嘴裏，然後露出非常幸福的神情。
「所以……我可以請教你的名字了嗎？」
哈雷重新打起精神問道。
「呃，我的名字是……」
「你幾歲了？住在哪裏？知道爸爸和媽媽的名字嗎？」
「不要用那種對迷路小孩說話的幼稚口吻！」
「小妹妹你真可愛！你住哪裏？今天有空嗎？今天你有地方住嗎？不然要不要來住我家？吶，來住嘛！來住嘛！」
「也不準用那種不受歡迎的沒用男人在深夜酒吧裏拚命邀女生的口吻！」
哈雷暗笑，一副故意反擊對方的模樣。
少女眯起眼睛，清了清喉嚨，重新做自我介紹。
「那個……我叫希娜?巴斯緹雅，今年十四歲。」
縱使嘴巴裏塞滿餅乾，她說話的語調還是十分清晰。
「瞭解，希娜是吧。我叫哈雷?愛德倫特，雖然還是新手，但姑且也是個冒險者。從你的裝備看來……你應該也是新手冒險者對吧？」
「沒錯，我是剛登錄成為冒險者的【魔法師】，最近才剛升級成為第九級冒險者，是個還在入門階段的新人……」
「啊，你已經第九級啦……哈哈哈哈哈……」
哈雷現在才第十級，完全輸了。
「……那麽，你為什麽會從尖塔上掉下來呢？」
「因為我在躲避想帶走喵助的追兵。我被追得無處可逃，無可奈何之下隻能從尖塔上跳下來了。」
希娜看向舒舒服服趴在床鋪上的小貓。看來那隻貓叫做喵助。
「……嗯？等一下？我不太懂你的話……你說你無處可逃隻能從尖塔上跳下來，追兵有那麽可怕嗎？」
希娜停下吃餅乾的動作，露出截至目前為止從未有過的沉重表情。
「……那些人很可怕。總是搶走我重要的東西，包括我的歸處和朋友，這次他們甚至連喵助也不放過……我的一切全都被搶走了。所以，我原本想逃出埃爾多拉的。逃到外麵去，那些人應該就追不上我了。」
「雖然我聽不太懂……但你要不要去找警務隊？」
「不行。那些人勾結了警務隊。」
「勾結警務隊！？不、不然找家人商量呢……？」
希娜欲言又止，最後搖了搖頭。
「……我沒有家人。他們全都過世了。」
哈雷連忙道歉，希娜垂下頭說「那已經是很久以前的事了」。
事情變得很混亂，讓哈雷陷入為難。
少女說的話是否真實還有待商榷。有追兵要帶走貓，這種事坦白講實在太過荒唐可笑了。或許她說的全是謊話也說不定。
不過，唯有一點可以肯定。
就是她從尖塔上掉下來，是貨真價實的事實。
萬一運氣不好，就會摔死。如果沒有哈雷出手幫忙，希娜就會撞上石板路。明知這一點卻還跳下來，可見她有不得不那麽做的理由吧。
沉思了一會兒後，哈雷下定決心開口說：
「你願意的話……我幫你逃出埃爾多拉吧？」
咦？希娜的聲音滿是錯愕。
「為什麽這麽驚訝？你不是想逃離那些家夥嗎？」
「是、是這樣沒錯，但哈雷跟我才剛認識……」
「……原來如此。你還無法信任我嗎？」
希娜慌張地搖頭。
「不、不是的！你對我這麽好……請我吃好吃的麵包和餅乾……我知道你是值得信任的人！」
「那麽，為什麽不要？」
「我們今天才剛認識而已，這麽麻煩你真的好嗎……」
希娜的眼睛由下往上望，並觀察哈雷的神情。
「咦，當然沒問題！但如果你是個邋遢男人，我早就把你丟出我家了。我現在算是騎虎難下了吧……總之，你就盡管依賴我吧！」
哈雷拍了拍胸膛，露出笑容。
立誌當英雄的人，是無法對這種事置之不理的。但就在這時候……
希娜哭了。
她的眼角溢出淚珠，滑落臉頰。
由於事出突然，哈雷腦袋陷入一片空白。
「咦，你為什麽要哭！？我我我我說錯了什麽話嗎！？」
「……啊！？咦！？我哭了嗎！？」
聞言，希娜這才發現自己掉眼淚了。
她用手粗魯地擦掉在臉頰上畫出一道水光的淚珠，手忙腳亂地解釋。
「不……不是的！這不是哈雷的錯……大概因為這是從出生以來，第一次有人對我這麽溫柔，所以我不自覺就……！」
「什麽叫做從出生以來第一次，你也太誇張了……」
哈雷還不適應少女的淚水，講起話來顛三倒四。
「……總之，如果你想離開埃爾多拉，我來幫你吧。」
哈雷一邊抓了抓頭一邊這麽說。希娜略為思考了下後回答他。
「謝謝，你的好意我心領了。但我想，這座城市可以進出的市門應該已經被那些人監控，想逃離這裏等於是天方夜譚了。」
哈雷吞吞吐吐地發出「啊——」的聲音，希娜從椅子上站了起來。
「感謝你的照顧，我差不多該告辭了。」
「咦……既然你無法離開這個城市，是想去哪裏呢？」
「隻要找個安全的地方躲起來就沒問題了，而且我也不想造成你的麻煩。」
希娜露出笑容，但笑容中卻帶著些許孤獨感。因此，哈雷不禁叫住了她。
「……可、可是，你的衣服還是濕的耶？不如留在這裏等衣服乾，如何？」
希娜一臉震驚地回過頭。
「到衣服乾嗎……？」
她用手托著下巴，眉頭緊蹙，垂下頭顱與身體呈直角，一臉煩惱。
進行一場讓人質疑有必要煩惱成那樣的煩惱後，希娜最後采納了哈雷的提議。她高高興興地走回來，咚地坐回原本的位子上。
「那、那麽……承蒙你的好意，在衣服乾之前就請你多多指教了。」
「我、我才是……請多多指教。」
不知道為什麽希娜用很羞怯的口吻說話，導致哈雷也害羞了起來。
他們就像剛開始交往的情侶，籠罩在尷尬的沉默裏。
「「……那、那個……」」
兩人講好似的，同時開口說話。
哈雷窘迫地別開眼睛，抬了抬下巴，要希娜先說。
「那個盒子……為什麽裏麵放了大回複藥呢？」
希娜指著裝餅乾的木盒子，一臉疑惑。
那裏麵的確放了一份大回複藥。大回複藥的藥效很高，同時也很昂貴。那樣的東西被放在盒子底部用點心埋住，旁人會感到納悶也是正常
的吧。
「啊啊……它有點像是護身符之類吧。我隻買了一份，想說在未來某天挑戰樓層主的時候使用。因為不能隨便放在身上帶著走，所以就先藏起來了。」
哈雷瞄了一眼空了的盒子，苦笑著說「但現在也藏不了了」。
希娜連忙道歉，尷尬的氣氛再度籠罩。
「……要不要玩個棋盤遊戲（西洋奧賽羅棋）來打發時間？」
哈雷受不了這種沉默，伸手指向放在地板上的西洋奧賽羅棋盤。
希娜麵無表情地盯著棋盤看。從她的臉上看不太出她的心情。
「還是說遭遇完危險後，你不想玩西洋奧賽羅棋呢……？」
「我要玩。」
「咦？」
「我想玩玩看西洋奧賽羅棋！我沒玩過！」
希娜探身到桌子前，像小孩子般天真無邪的一雙碧眼閃閃發亮。
5
「喝啊！看我這一招啊啊啊啊啊啊啊啊！」
兩個小時後，希娜氣勢凶猛的吼叫聲在哈雷家響起。
哈雷與她隔桌相對，玩著西洋奧賽羅棋。他們已經下了兩個小時的棋，每次挪棋前進，希娜都會以這個氣勢發出吼叫。
「喂，希娜……不要一直站起來大叫啦。」
「轉移我的注意力也沒用！一定是因為哈雷耍老千，我才會一次都沒贏！我不會再上當了！」
「不，我沒耍老千……隻是因為你太遜了。」
哈雷受不了地眯起眼睛，在已經取得優勢的棋盤上推進棋子。
到目前為止，每一局都是哈雷獲勝。他當然沒有耍老千，純粹因為希娜的技術太爛了。可是，希娜卻堅決不承認自己沒實力。
「才、才不是呢！是你在棋子上動了什麽手腳！」
「……既然你這麽說，我們互換吧？要是棋子真的被動了什麽手腳，互換後我就無法耍老千了吧。現在是我比較有優勢，這樣等於讓你占便宜了。」
希娜露出不懷好意的笑容。
「……好吧，你要是後悔了我也不管唷？」
——過了三分鍾——
「好，將軍～！是我贏了～！」
雙方互換後，哈雷短短三分鍾就逆轉局麵獲得勝利。
「………………………………………………………………………………」
「希娜，拜托你別因為輸了就默默把棋子弄亂！」
「嗚～一定是哪裏搞錯了！你是用技能耍老千的！」
「……哪個職業才會有玩西洋奧賽羅棋時耍老千的技能啊。」
「是稀有職業！沒錯，你肯定是稀有職業！」
希娜突然趴在桌子上，生氣地嘟著嘴。哈雷聳聳肩，一副拿她沒辦法的模樣。
能相處融洽是很好，不過希娜卻比想像中還要孩子氣。
「沒錯……我是稀有職業，不過沒有那麽方便的技能。」
「咦、咦！？你真的是稀有職業嗎！？」
希娜震驚的模樣讓哈雷心情變好，他一臉自傲地哼了哼。
「哼哼哼……正是如此！我的天職既不是【武鬥家】，也不是【戰士】！而是連冒險者統一協會也不清楚的稀有職業【噬魂】喔！哇哈哈哈哈哈哈！」
希娜滿臉不信地瞪著他。
「你、你那是什麽表情啊！先前救你的時候，我就是使用了那種技能啊！」
「經你這麽一提……當初我從尖塔跳下去的時候，好像撞到了某種柔軟的東西。那就是你的技能嗎？那是怎樣的能力呢？」
「嘿嘿嘿……聽了可別嚇死！那是史萊姆的能力！我把身體變成像史萊姆那樣q彈，減緩了撞擊力道！因為我的職業是靠吞噬魔物的靈魂，讓我可以自由使用魔物能力的最強職業！」
薔薇色的嘴唇驚訝地張開，希娜的雙眼迅速綻放光芒。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！那樣很厲害耶！你可以使用魔物的各～種能力對吧！？拜托你務必表演幾種讓我看看！」
「啊，可是……我會的能力都沒什麽喔？」
「那也沒關係！我想看！」
哈雷尷尬地轉移視線，希娜用期待的目光看著他。
「真、真是拿你沒辦法……」
哈雷慢吞吞地站起來，像以往一樣發動技能。
魔力的光芒包裹住他的右手臂，使之像史萊姆一樣變得柔軟。
「這樣我的手臂應該變得很q彈了。」
聞言，希娜貼上哈雷的手臂摸來摸去。
「唔哇啊啊啊啊啊！好厲害，變得好軟啊啊啊！」
從頭到尾摸了一遍後，希娜再度用水光盈盈的雙眼看向哈雷。
「那個啊……我還想看看其他的能力！」
她開口提出請求，但可惜的是，哈雷無法回應她的期望。
「抱歉，我隻能使用史萊姆的能力……」
【噬魂】，就是把魔物的靈魂吞噬後，可以使用其能力的稀有職業。
但想要吞噬魔物的靈魂，必須具備幾個條件。
條件一，以肉眼確認目標魔物的能力。
條件二，和目標魔物戰鬥，並靠自己的能力獲勝。
條件三，達成條件一與二後，持續碰觸目標魔物一分鍾。
要是沒達到這三個條件，就無法吞噬目標靈魂。
「……就是這樣，我隻搶奪過史萊姆的能力。」
一解說完畢，希娜馬上露出興致缺缺的表情。
「也就是說，你隻打得贏史萊姆而已……」
「才、才不是，其他我也打得贏！隻不過達不到條件而已！那些魔物死掉以後不是會馬上消失嗎？想連續觸摸一分鍾其實意外地困難啊……」
「嗚嗚……我原本想看看蜘蛛之類的能力說！」
希娜撲到床鋪上，口氣很失望地說。
哈雷在她身邊坐下，歪著頭問「什麽蜘蛛？」。
「冥府之門上層有很多蜘蛛魔物出沒。如果可以利用那種魔物的能力，從手中噗咻～地射出蜘蛛絲，我想絕對會很有趣的！」
「……總覺得這種場景好像似曾相識。」
「不過，稀有職業真是讓人羨慕。即使像哈雷這種肉腳男，也能獲得那麽厲害的職業……如果我也是稀有職業就好了。」
「什……什麽叫肉腳男！總有一天我會攻克加爾德尼亞七迷宮，成為世界最強的英雄，以萬人迷的身分建造後宮！你可別小看我！」
希娜對極力強調的哈雷投以相當質疑的眼神。
「不、不要用那種眼神看我！這就是我崇高又真摯的夢想！」
哈雷很堅持，但希娜依舊眯著眼睛看他。
哈雷漸漸感到尷尬，於是轉換話題。
「你……你沒有什麽夢想嗎？」
「我沒什麽特別想要的。」
「喂喂，年輕人沒有夢想怎麽行呢！你要胸懷大誌！」
希娜很沒勁地聳聳肩。
「我胸無大誌啊。因為我覺得，世間流傳的『年輕人要有夢想』的強迫觀念，隻是在扼殺年輕人。即使沒有夢想，人也能活下去呀。」
「拜托你別這麽認真地反駁。」
「不過，擁有夢想也不是不好啦。」
「你真的都沒有嗎？不用到夢想等級，小小的目標也好。」
希娜唔地沉吟，雙眼呆呆地仰望著天花板。
「……硬要說的話，我希望能有朋友。因為我沒有朋友。」
哈雷偷偷瞥了她一眼，說道：
「……因為你就是那種人嘛。」
「你你你你這是什麽意思！真
失禮，我看你也沒朋友啊！」
「你、你亂說什麽！我怎麽可能連一、二個朋友都沒……」
說著說著，哈雷這才察覺自己身邊沒有半個可以稱為朋友的人。
「……瞧，你也沒有！」
「可是，可是……之前我就在想，沒有朋友其實也無所謂吧？畢竟一個人比較輕鬆呀。我們用不著硬是要去交朋友吧。」
「這……我或許能明白你的心情。隻有自己一個人的話，時間也能有效運用。」
哈雷原本隻是隨口說說，沒想到希娜竟然也認同。
「坦白說，我實在很懶得去奉承配合別人。每次看到有人為了不讓自己變孤單而拚命花心思，我總覺得難以苟同。」
「沒錯，會讓人有種看不下去的感覺……」
「與其變成那樣的人，不如孤單一個人比較好。」
「說的沒錯……說來說去，還是自己一個人最棒了。」
兩人的看法相當合拍，但——
「……那麽，為什麽你想要朋友呢？」
哈雷拉回到剛才的話題，希娜一時啞然。
「那、那是因為，呃……該怎麽說呢，就是……」
「雖然嘴巴說一個人比較好，但其實內心想要朋友嗎……希娜。」
「才、才不是！我真的覺得一個人比較好……可是朋友也……」
哈雷開口替吞吞吐吐的希娜解圍。
「其實……我大概懂你的心情，因為我也是一個人。雖然一個人比較輕鬆，但事實上獨自一個人會覺得寂寞……你應該也有那種感覺吧。」
「沒錯！就是那種感覺！」
希娜很欣喜地點頭，見狀，哈雷也產生高興的感受。
總覺得自己跟希娜的波長很契合。明明沒有強迫自己去配合對方，但兩人卻自然而然聊了起來，讓人想跟她一直聊下去。
不管是開玩笑時的分寸，還是不自覺吐露的心聲——他們兩人就像解謎（拚圖）的零片一樣契合。雖然他們沒有朋友，不過這種氣氛應該就是好朋友才有的吧。
「不然……我們來當朋友吧。」
興奮的哈雷不禁說出不符合自己個性的話。
「咦？你願意當我的朋友嗎！？」
一陣慌張無措後，希娜小臉一亮。
但是——下個瞬間卻又臉色一變，黯然地垂下頭。
「啊，可是……不行。要是我們變成朋友，我會給你造成麻煩……」
「笨蛋，別在意那種小事啦！對了，你拿著這個！」
哈雷站起來，拿起靠在牆上的斧槍。
他拉著希娜的手，把人拉起來，讓她握住斧槍。
「你知道擊劍為誓嗎？」
擊劍為誓？希娜像小鳥一樣歪著頭。
「就是敲打劍的擊劍。據說那是極東之國的一種宣誓儀式，冒險者之間很流行模仿那種儀式。機會難得，我們就用那種方式立下友情的誓言吧！我覺得那種儀式很酷，一直很想嚐試一次看看～！」
「哦哦……好是好，但我該怎麽做呢？」
「詳細過程我不清楚，但好像隻要敲打彼此的武器就行了。」
哈雷伸出裝在銀護手裏的護手劍，和希娜麵對麵。
「這……這樣嗎？」
哈雷舉起劍後，希娜雖然一頭霧水，但還是把斧槍靠過去。
在嚴肅的氣氛下，兩把武器交叉疊合。
「……擊劍。」
哈雷低聲念完的瞬間，武器與武器當地相碰。
靜默了一會兒之後，兩人放下疊合的武器。
「這樣我們就立下友情的誓言了！」
哈雷對希娜一笑，希娜也露出羞澀的笑容。
「嘿嘿嘿嘿嘿，朋友啊……」
「沒錯，我們已經是朋友了！」
他們同時露出害羞的笑，屋子裏流動著一種靦腆的和睦氣氛。
這時，家裏的門被人敲響。
「……嗯？是誰啊？」
哈雷愣了一下，同時朝大門走過去，打開門扉。
門外站著一位身材瘦長的男人。
對方的年紀看起來比哈雷大了幾歲，宛如老人的銀灰色長發在後腦勺綁成一束，同時還有一雙琥珀色的細長鳳眼，外表相當有特色。但這個人並不醜，他鼻梁高挺且臉部線條分明，甚至可以說長得很俊美。
他身上穿著和頭發同顏色的和服以及鐵色短外褂，配上亞麻色的和服褲裙，整套服飾宛如極東地區的武士，別在腰間的刀也讓人印象深刻。
那樣的裝扮雖然稀奇，不過吸引哈雷注意力的並不是那套服飾。
而是男人的頭部與臀部長著毛茸茸的獸耳與尾巴。
（竟然是獸人，真是罕見呢……）
雖然埃爾多拉住著很多亞人，但卻很難得看見獸人。
並不是因為獸人的數量少，而是因為直到不久前他們還被稱為附身獸，被大家視為近似魔物的存在而遭到迫害，因此他們很少出現在人類聚落裏。
哈雷用納悶的眼神看著男人，男人朝他露出一個不像獸人會有的和藹笑容。
「初次見麵您好～我是路西亞?雷亞杜拉特。那個，突然來訪真的很抱歉～我聽說希娜正在這裏叨擾……」
希娜嗎？哈雷轉頭看向當事者。
希娜看著門口，不知道為什麽瞪大了眼睛。
「哦，果然在這裏！我是來接希娜的～！」
希娜動也不動的反應讓哈雷感到訝異，並皺起了眉頭。
「……不好意思，請問你和希娜是什麽關係呢？」
「我在名叫瓦格納的商家宅邸裏工作。希娜原本也和我一起在裏麵工作，卻突然失蹤不見，讓我很擔心。」
瓦格納的名號就連哈雷也有印象。
魔物身上可以采集到魔結晶。瓦格納是靠著將魔結晶大量出口到各地，賺取龐大利益的大商人。
「……搞什麽嘛，希娜！原來你也有相當厲害的同伴啊！」
「咦？同伴……？」
路西亞的獸耳抽動了一下，臉上露出不解。
「聽說有危險人物在追捕這家夥，所以我才幫她躲追兵。先前她跟我說她沒有同伴，不過現在聽起來似乎有相當厲害的人當後援，不是嗎！」
「原來如此，承蒙您照顧了。希娜也真是不幸。既然我來了，你們就不用擔心了。大小姐也很擔心你，快回宅邸去吧。」
但希娜隻是一直沉默地垂著頭。
「喂——希娜，你怎麽了？人家來接你囉？」
聽到呼喚，她的肩膀一抖，然後才終於抬起頭來。
「……啊，是！我馬上回去！」
希娜帶著花朵般的笑容說著，慌慌張張地收拾東西準備回家。
她一把抓住衣服和裝備，快步走到路西亞身邊站好。
「哈雷，今天謝謝你！今天的事我會記住一輩子的！」
哈雷笑著說「你太誇張了啦」。
就在哈雷思索該說什麽的時候，路西亞拍了拍希娜的背說「好了，我們走吧」。希娜露出一臉欲言又止的表情，但最後什麽也沒說就轉身背對哈雷。
雙方什麽話也說不出口，希娜就這樣離開了哈雷家。哈雷不自覺咬住了嘴唇，目送兩人的背影漸行漸遠。他們轉進岔路，很快便消失身影。
前一刻的喧鬧彷佛一場幻影，哈雷家恢複了寂靜。
那份寂靜讓哈雷感到稍微有點寂寞，於是歎了一口氣。
「……那家夥真像龍卷風。不對，應該說是天使嗎……」
他一邊嘟嚷著蠢話，一邊
走進房裏，躺倒在床鋪上。
結果，喵助跳到他的肚子上。它喉嚨發出叫聲，向哈雷撒嬌，哈雷不得已隻能摸摸它的頭。但這時，他忽然想起一件事。
「……呃，為什麽你會在這裏！？」
哈雷抱起被少女遺忘的小貓跳了起來，急急往門口衝去。
可惜的是——握住門把的時候，他整個人停在原地動也不動。
「啊——……」
他抓了抓頭皮幾秒鍾，決定不追出去了。
因為他覺得，要是現在把貓還回去，他和希娜的連結就斷了。
（暫時照顧一段時間也無所謂……）
哈雷摸了摸小貓的頭，喵助似乎很高興，「喵嗚」地叫了出來。
就這樣，美少女希娜?巴斯緹雅像龍卷風似地離開了。
哈雷一邊期待與她再次見麵，一邊下定決心想「那家夥已經第九級了，我也要加油！」，因而比過去更加努力探索迷宮與修行（練等）。