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冥府之門的正上方有一棟巨大的石造建築。
建築物的名稱叫冒險者複合機構（cathédrale）。
這棟建築物裏擠滿了為了冒險者而設置的設施，從冒險者統一協會總部到變賣所、治療室、武具屋、道具屋，甚至連洗去疲勞及汙垢的大浴場都有。冒險者會在這裏做行前準備，接著從地下一樓的《初始之間》出發前往迷宮。然後，傍晚時結束冒險回到這裏，洗刷一天的疲憊。
此外，如果從冒險者複合機構的正門進入，第一個映入眼簾的會是冒險者統一協會的櫃台大廳。冒險者們會在那裏找可愛的小人櫃台小姐辦理各種手續。
大廳裏擺放了無數圓桌與椅子，那裏不光可以辦理手續，還是冒險者們約碰麵與舉行集會的地點，因此無時無刻都很熱鬧。
換而言之，櫃台大廳是冒險者們的『休憩場所』。
朝陽光芒才剛在東邊的天空渲染開來——
櫃台大廳已經熱熱鬧鬧地擠滿了許多冒險者。
冒險者複合機構也兼任萬神殿的職責，不論外觀還是內部裝潢都散發著莊嚴的氣氛。殿內設置了不輸給聖都葛蘭弗大聖堂的禮拜室，每天都有城市內外的巡禮者造訪。這裏的櫃台大廳的構造也很有份量。
陽光從裝了彩繪玻璃的高窗外射進來，照亮了有高聳的圓柱整齊排列的寬廣大廳。大廳盡頭擺放了大理石長桌，眾多冒險者與櫃台小姐隔著長桌麵對麵辦理各種手續。
在櫃台窗口某個小隔間裏，哈雷也正和負責作業的櫃台小姐談話中。
「我聽說你又亂來了……你真的不把命當一回事啊！」
小人的櫃台小姐一看到哈雷，馬上憤怒地鼓起臉頰。
「我、我也不是自願想亂來的……」
「不要找藉口，絕對不行！※今天再亂來就沒有茶喝！」（編注：亂來的日文漢字為「無茶」。）
憤怒的同時還講冷笑話的這位女性，名字叫席琳?布魯丹。
她是一直很關照哈雷的櫃台小姐，屬於小人種族中棲息在森林裏的白種人，是一位擁有亮眼的白瓷般透明肌膚，以及白金色卷發的美女。
同時，她身上穿著以白色為底、水藍色鑲邊的製服。據說那是遙遠國家的水手所穿的水手服，很適合有一張娃娃臉的她，看起來相當可愛。
姑且先不管衣服的事，哈雷清了清喉矓。
「我也想早點升級！請問還需要多久呢？」
「也對……畢竟和你同期的人全都已經升上第九級了嘛。」
席琳一邊看著文件，一邊從懷中拿出菸鬥放進嘴中。
可愛的嘴唇與菸鬥各自飄出白煙。
小人以嗜菸聞名，她也不例外，很喜歡吸菸。
席琳向前吐出漂亮的煙圈，哈雷被嗆得咳了起來。
「魔結晶繳納的數量還差一點……此外，任務完成數遠遠不夠呢。」
席琳把記載了升級條件的羊皮紙遞給哈雷。
升級的必要條件大致有三項。
熟練度（等級）、任務完成數以及魔結晶的繳交數量。達到一定的等級、完成一定數量的任務、繳交一定數量的魔結晶，冒險者才能升級到下一個等級。
等級愈高的冒險者，能承接的任務愈多，任務的難度也會依比例上升。所以，這幾項條件應該是測量實力是否符合等級的指標吧。
「……唉，感覺還要花費很多時間。」
「如果想早一點升級，就別再玩幫助別人的英雄扮演遊戲了吧？隻要你別做無意義的事，把心思放在必要的努力上，馬上就能升級了喔？」
「可是，看到有人有麻煩，我還是應該去幫忙才對……」
瞬間，席琳的中指彈上了哈雷的額頭。
「笨蛋，那種話隻有厲害的人才能說。連自己都保護不了的你，根本沒資格說那種話。冒險者的世界很殘酷，為了存活下來，你必須好好學著點。認清自己的實力，偶爾你也會遇上不得不拋棄其他人的時候。」
「可、可是……」
「聽說你遇上的是黑獵犬？黑獵犬是13樓的樓層主，等級55。修行三年以上的冒險者要組隊後，才勉強能與那種魔物抗衡。一個冒險者生涯才差不多一個月的菜鳥想單獨打倒它，簡直是有勇無謀！」
席琳歎了口氣，露出比以往更加嚴肅的表情。
「你……真的會死喔？在這個世界，有其他東西比微不足道的榮耀還重要，你不明白這一點不行，絕對不行！懂了嗎！」
再三叮嚀後，席琳從位子上站起來準備結束話題——就在這時候。
大廳嘈雜了起來。
『那就是傳說中的……』『最年輕的第一級嗎……』『而且竟然長得超級可愛！？』
哈雷轉過身去，看到一個少女走在大廳中央。
那裏被劃出兩列人牆，她似乎就是話題中心。
那個少女的身高在隻人中算是矮的，但身材纖細，頭顱也比較小，因此比例剛好。白皙的肌膚很細致，黃金色頭發被統一撥到一邊，少女美麗得宛如至高神（aura），那雙看不出情緒的冰冷清澈碧眼給人相當深刻的印象。
她身上穿著一眼就看得出相當高級的珍珠色裝備，腳上套著白底配鮮黃色線條的長靴，加上腰間佩戴的、點綴了美麗裝飾的細劍，讓少女身上散發出一種難以侵犯的聖女光彩。
（原來如此，那個人就是【戰女神】嗎……）
哈雷想起了某個冒險者的傳聞。
那位女性冒險者是全大陸僅有八人的第一級冒險者之一，擁有稀有職業【聖騎士】，加上如女神般的美貌，別號叫做【戰女神】。這個人肯定就是她沒錯。
（雖然長得超可愛，但對我來說就好比高嶺之花啊……）
哈雷歎了一口氣，這時候大廳再度沸騰起來。
『哦，那孩子也挺可愛的嘛！』『是戰女神的同伴嗎？』『我比較喜歡那種類型的！』
定眼一瞧，有個少女跟隨在戰女神旁邊。
那個少女身材橋小，身穿白色輕型鎧甲——
「……咦，那不是希娜嗎！」
錯不了的，那個人正是前天的美少女。
希娜發現哈雷，驚訝地瞪大了眼睛。
「那個少年……是你的朋友嗎？」
【戰女神】轉動姣好的麵孔看向希娜。
希娜迅速將視線從哈雷身上轉開，搖搖頭否認。
「呃，喂！？等一下，你忘記我了嗎！？我是新手冒險者哈雷?愛德倫特啊！？我們不是兩個星期前成為朋友，在我家一起玩過西洋奧賽羅棋嗎！」
哈雷無法忍受對方的無視，連忙衝過去。
但希娜扭過臉看著旁邊，態度很冷漠地說：
「我……才不認識你這種人。」
「……啊？你是認真的嗎？」
當兩人開始各執己見後，走在前麵的【戰女神】說：
「……希娜，還不趕快過來。」
「對、對不起！莉迪亞大小姐！」
希娜衝向名字似乎叫莉迪亞的【戰女神】身旁。
但哈雷用力抓住她的手臂，不讓她離開。
「等一下！為什麽要裝作不認識我！」
「……我、我真的不認識你！請你放手！」
希娜掙紮著想甩開對方，但哈雷堅決不放手。
為什麽希娜要裝作不認識他？在他知道理由之前，他不想放手。
「這位小哥，你的玩笑開得太過火了吧？」
下一刻，一隻手從旁邊伸出，抓住哈雷的手臂。
仔細一看，那是當初來接希娜的獸人路西亞。
「你是那時候的人！你還記得我吧？希娜那家夥竟然說不認識我！真是的……請你好好念念她！」
路西亞皺起眉頭，臉上露出疑惑。
「我聽不懂你的話……你是誰？是不是弄錯人了？」
「……咦？你、你們是怎麽回事！我才沒有搞錯！才沒那麽多獸人會穿著那種格格不入的武士裝扮！我說我沒有搞錯！」
哈雷拚命訴說，不過路西亞卻歪著頭。
「怎樣都好，可以請你別對我家的人出手嗎？」
「我、我沒出手，我隻是想說說話……！」
這時候，希娜甩開哈雷的手逃跑。
「……啊，希娜！等一下啦！」
「我不是叫你放手了嗎！」
路西亞抓住哈雷伸向希娜的手，然後反手扭住。
「痛痛痛痛痛！就、就說了，我沒有要出手……！」
路西亞的臉悄悄湊到哈雷耳畔——
「……為了小命著想，勸你還是別深入。」
他用令人發寒的聲音輕喃。
那股壓力，讓哈雷不自覺僵住了。之後，路西亞放開哈雷，若無其事地追上莉迪亞，哈雷的僵硬感這才消散。
「搞什麽啊，那些家夥真是莫名其妙……」
哈雷壓住手臂，難以忍受的疼痛讓他皺起了臉。
他用憤恨的目光看過去，發現莉迪亞正在斥責希娜。那個叫莉迪亞的少女正是瓦格納家的千金大小姐，也是希娜的主人。
哈雷抱著複雜的心情看著那兩人——
啪！
清脆的聲音響起。那是莉迪亞摑希娜巴掌的聲音。
希娜搖搖晃晃地後退，然後倒在地上。但她馬上爬起來，堅決地跪在莉迪亞身前。原以為事情會就此結束。
「你認為道歉就沒事了嗎？好聰明的頭腦啊。」
但莉迪亞卻冷冷地說著，抬腳踩住希娜纖細的指尖。
希娜姣好的臉孔皺了起來，似乎努力忍受痛楚。
「……喂，你在做什麽！」
血氣以驚人的方式瞬間上湧，哈雷衝到希娜身邊去。
莉迪亞用那雙看不出情緒的冰冷雙眼盯著哈雷看。
「這是在教育隨從……有什麽問題嗎？」
「教育……用不著使用暴力吧！」
「要怎麽對待隨從，是我的自由吧？因為她在主人麵前出醜，當然要給予懲罰。這也是為了她好，你沒資格插嘴。」
莉迪亞隻是淡淡地告訴哈雷事實。
那冷漠的口吻與表情卻讓哈雷更加煩躁。
「什麽叫為了希娜好！我管你是主人還是誰，有些事可以做，但有些事就是不能做！你連那方麵的區分能力都沒有嗎！」
「你……很吵，給我閉嘴。」
「不，我不會閉嘴！不管怎麽看，你都太暴力了！你打她又推她，不覺得希娜太可憐了嗎！你太過分了！」
「……我不是已經說你很吵了嗎？」
那一瞬間，刀刃已經進入哈雷的口腔裏了。
對方是何時拔劍，何時來到自己眼前的？莉迪亞以堪比在黑夜中穿針引線的精準度，將細劍插入哈雷口中。
「……嗚！」
細劍尖端微微碰觸到哈雷的舌頭。
不知道是哪裏的逆鱗被哈雷碰到，莉迪亞原本冰冷的臉蛋現在寫滿了憤怒。
「你真的……真的非常吵。膽敢頂撞我，代表你已經做好覺悟了吧？做好連反應的機會都沒有，下一秒就結束這短暫人生的覺悟。」
第一級冒險者的殺氣無聲溢出。
哈雷連眨個眼睛都不能。因為本能告訴他，隻要視線一轉移，下一刻就會被殺。雙手雙腳會被砍下來，頭顱也會被斬飛。
麵前的少女應該和他同年。可是，和當初在迷宮裏麵對黑獵犬時相同——不對，是淩駕在那之上的驚人威壓籠罩了哈雷。
「……嗚喔！？」
瞬間，有東西從側麵冒出，撞飛了哈雷。
狼狽摔倒的途中，哈雷便知道撞他的是希娜。
「莉迪亞大人，真的非常抱歉，一切都是我的錯，所以請您別理會這種髒兮兮的冒險者。用不著為了這種人弄髒莉迪亞大人的手。」
「希娜說的對。莉迪亞大人，我們走吧。」
希娜朝莉迪亞彎腰道歉後，路西亞也出聲讚同。
莉迪亞用結冰般的眼神瞥了哈雷一眼，就轉身走了。
「等、等一下！我還無法接受……」
「……哈雷，夠了！」
當哈雷想追上莉迪亞一行人的時候，有人從背後抓住他的手臂。
哈雷轉過身，發現席琳的娃娃臉上清楚露出焦急的神色。
「可是，席琳小姐……那種做法未免太過分了吧？」
席琳搖了搖頭，白金色卷發隨之晃動。
「你來這個都市沒多久，所以不知道，那個戰女神是米歇爾?瓦格納的侄女，要是敢對她出手，下場肯定不會好到哪裏去。」
——米歇爾?瓦格納。
是在埃爾多拉呼風喚雨的大商人。藉著財力橫行無阻，在冒險者統一協會及都市政府裏都有強大可靠的後盾。他掌握的權力，讓這座都市沒有半個人敢正大光明出麵批評。
莉迪亞是那位人物的親屬，要是反抗她，就等著接受瓦格納家透過武力及權力所進行的報複。因此，莉迪亞為所欲為，也不會有人出聲斥責。
之所以沒有半個人幫助希娜，似乎正是因為大家都知道她的背景。
「如果惹怒了瓦格納家，你就無法在埃爾多拉活下去，以後想當冒險者也會很難。那孩子雖然可憐，但拜托你別亂起心思。」
哈雷倒抽了一口氣。
「況且戰女神是第一級冒險者，那個獸人則是第七級冒險者。就算加爾德尼亞的太陽打西邊出來，第十級冒險者（你）也打不過他們。」
的確，哈雷應該連路西亞都贏不了。
「沒有人敢正麵違抗瓦格納家。萬一遭到對方報複，變得斷手斷腳，也沒地方可以投訴。你不能和瓦格納家扯上關係，絕對不行！」
（為了小命著想……原來是這個意思啊……）
哈雷帶著發抖的身體看向戰女神一行人。
莉迪亞用冰冷的視線看著希娜，仍舊進行所謂的教育。這次她將希娜推倒。做著過分舉動的時候，她的表情絲毫沒有改變。
（希娜……）
哈雷想出聲，卻又閉上嘴巴。要是反抗瓦格納家，他就無法以冒險者的身分待下去了。那句話，造成哈雷心中瞬間產生一絲猶豫。
但縱使如此——哈雷還是濟出一丁點的勇氣。
「希…………希娜，等一下！」
他一邊說一邊跑過去，把手搭上希娜的肩膀。
那一天，他們發誓成為朋友。看到朋友遭遇那麽殘忍的對待，他無法置之不理。包括希娜無視他的原因在內，他想詢問她緣由。
「請你放開我……好痛！」
但希娜的反應依舊沒有改變。
她別過臉，粗魯地甩開哈雷的手。
「為什麽要假裝不認識我……你告訴我原因啊。」
「我真的不認識你這種人，不要把我卷進你的幻想！」
「幻、幻想……！？你忘了我當初把你抱回家，還幫你療傷嗎！喵助還被你丟在我家耶！那家夥該怎麽辦！」
「我都說我不認識你了！拜托你搞清楚幻想與現實好嗎！」
希娜的話，讓哈雷愣住了
。
這個時候，希娜趁機拍開他的手跑走。
「等……等一下！被人用那種暴力對待，你沒事吧！我也會怕瓦格納家……可是，你想找人談談的話，我可以陪你談！」
希娜背對著他站著不動。
「那個……不是的，那不是暴力，隻是平常的教育。莉迪亞大人他們為了讓我能獨當一麵，所以才指導我的。」
「怎麽可能！那隻是暴力而已！」
「就說那不是暴力！總之，你不要再管我了！我討厭你，討厭死了！光是看到你，我就想吐！」
被人連珠炮般地罵了一頓，哈雷終於忍無可忍。
「……啊啊，是嗎是嗎！那就隨你便吧！虧我這麽為你擔心，以後就算你求救，我也不會理你了！」
「我不用你救！拜托你這輩子都不要靠近我！」
把話一股腦兒說完後，希娜便直直跑走，消失在人群中。
獨自留在大廳的哈雷，咬著嘴唇忍受內心的難過。
2
「……那家夥是什麽意思……」
當天夜晚，哈雷躺在家裏的床鋪上想著希娜的事。
他完全搞不懂希娜的言行舉止。就好比情人什麽原因也沒講，單方麵說「我們分手吧！」然後強硬斷絕兩人關係。
「喂，喵助……那家夥很莫名其妙對吧？」
哈雷抱起肚子上的喵助，詢問它。
但小貓隻是一直發出咕嚕嚕的低鳴，什麽也沒回答他。
「真羨慕你這麽悠哉……」
小貓的那副模樣，讓哈雷忿忿地把它放到床上，翻過來搔著肚子。但它反而主動把肚皮露出來給哈雷看，一副在說「來摸我呀」的樣子。
哈雷來回撫摸一臉舒服地眯起眼睛的小貓——
（這是什麽鬼……）
他在仰躺的小貓腹部上看到一個奇妙的記號。
坐起身檢查一番後，發現那個記號近似被扯掉一邊翅膀的黑色蝴蝶。哈雷原以為隻是那一塊的毛色不同，但結果不是。那個記號是直接被刻上去的，就像在皮膚上刺青。
（算了，無所謂。）
哈雷毫不在意地重新躺下，然後抱住了小貓。
為了填滿心底裂開的空洞，他用力抱緊貓。
（……不管那種家夥了，隨她愛怎樣就怎樣！）
想起希娜的臉，哈雷哼了一聲。
別管那個人了。反正他不想惹怒瓦格納家，也討厭希娜的態度。她自己也說，那一連串的暴力是教育。他沒有理由出手幹預。
（……與其理那種人，不如想想自己！明天我也必須去迷宮修行！我要變得更強，學會新技能，成為世上最厲害的冒險者！）
東想西想的時候，哈雷的意識逐漸沉入夢鄉。
3
「——喝啊！」
隨著充滿幹勁的咆嘯，哈雷舉起護手劍橫向一揮。
下一秒，朝哈雷撲過去的史萊姆身軀在空中多了一條橫線。接著，球狀魔物斷成上下兩截，啪地掉在迷宮紅褐色的地麵上。
曾是史萊姆的肉塊化為閃亮的光粒，消散在空氣中。
「太好啦啊啊啊啊啊啊！終於打倒第一百隻了啊啊啊啊啊！」
寬度約5m左右的直線型長廊上，回蕩著哈雷勝利的歡呼聲。
冥府之門第2層，時間大約下午兩點。鑽進迷宮裏四個小時後，哈雷總算成功狩獵到本日第一〇〇隻魔物。
「……啊，得檢查戰利品才行。」
他看了看史萊姆摔落的地方，發現地上有顆大小將近一c的紅色礦物。
那是魔物的生命容器，魔結晶。魔物是異世界的居民，無法存活在這個物質界。它們靠著結晶內的魔力，才能讓自己在這裏實體化。
而當耗損魔力過度時，它們將無法維持實體，被送回魔物世界所在的地底界。可是，做為容器的魔結晶是物質界的東西，所以魔物即使死了，魔結晶還是會帶著魔力留在物質界。而那些魔結晶正是冒險者的主要收入來源。
魔結晶的魔力可以轉換成各種能源。從日用品到奢侈品，甚至連基礎建築設施都能使用，需求量就像無底洞。舉例來說，冒險者複合機構的自動升降機便是靠魔力啟動的，大浴場的熱水也是靠魔力轉換的熱能煮沸的，房子與路上的燈都使用了魔結晶。現在，魔結晶已經變成生活不可欠缺的必需品了。
（嗬嗬嗬……不知道可以賺多少？）
望著魔結晶，哈雷不禁眉開眼笑。畢竟隻是史萊姆的魔結晶，所以金額很低，但他還是很期待變賣的那一刻。
把魔結晶收進背上的袋子裏後，哈雷邁步尋找下一隻獵物——沒想到下一秒。
「……嗚惡！？」
有某種類似細絲的東西纏住了他的臉。
「這、這是什麽鬼！？」
當哈雷開始慌張的時候，事情已經太遲了。
回過神來，哈雷的身體保持直立姿勢無法動彈。一種類似黏答答的絲狀物纏住他整個身體，將他整個人緊緊綁住。
他轉動頭顱，四處查看，發現細絲上下左右交織成一張網子。
看來，他是被抓到一個巨大的蜘蛛巢裏了。
（可惡……這就是希娜說過的蜘蛛魔物嗎！）
不幸中的大幸是，附近並沒有看到蜘蛛本體。
得在蜘蛛出現前逃走。哈雷連忙開始用劍切斷絲線。
「……！？」
下一秒——喀沙喀沙的聲音傳入耳中。
哈雷轉頭望過去，一隻巨大蜘蛛出現在一〇m外的長廊一隅。
那是等級11的小型級魔物《黑草蜘蛛》。
如果包含腳的長度，那種蜘蛛全長將近一人高，外殼包覆著一層黃褐色與古銅色的體毛，構成可怕的斑紋。頭部有好幾顆紅色眼球，嘴巴處則露出充滿攻擊力的上顎。
魔物的凶眼看到哈雷後閃閃發光，為找到獵物而喜悅。
下一秒——它以驚人的速度移動細腳，朝這邊衝過來。
「……等、等一下！我還沒切斷這些絲啊！」
哈雷集中精神切斷蜘蛛絲，隨即在千鈞一發之際往旁邊一跳。
他以翻滾方式躲開蜘蛛的突擊，舉起劍應戰。
「把蜘蛛絲切斷後，你就奈何不了我了！」
黑草蜘蛛雖然是厲害的魔物，但現在畢竟隻有一隻而已。
隻要注意蜘蛛絲，他有相當高的勝算才對。但——
「……可惡！」
戰鬥一開始，就出人意料地陷入苦戰。
敵人的速度快得嚇人，可以在牆壁與天花板四處跑，因此很難砍到。
就在哈雷呼吸變得急促，動作開始慢下來時——
「……！？」
噗咻！魔物腹部尖端射出了蜘蛛絲。
細絲卷住哈雷的左手臂，狠狠將人拉倒。然後，魔物迅速撲了過來，張開嘴巴，想用凶惡的獠牙咬穿哈雷的身體。
即將被咬的前一秒，哈雷舉起了劍。
鏘！劍與獠牙相撞，尖銳的聲音響徹迷宮。
「……唔！」
獠牙與劍呈現膠著。
魔物使出與纖細身體不相襯的強大肌力，將牙齒往下壓。
「可……惡啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哈雷使出最大臂力打飛魔物，順勢站了起來。
當魔物在半空中旋轉，身體仰麵朝上時，哈雷用力扯動纏在左臂上的蜘蛛絲。蜘蛛絲現在還連接著魔物屁股尖端，所以魔物全身重量全壓在哈雷的左臂上。
但哈雷沒有放鬆力道，而是用盡吃奶
的力氣拉著蜘蛛絲。
結果，魔物以臀部朝哈雷的姿勢，氣勢凶猛地衝過來。
「哼哼，你準備納命來吧——」
哈雷露出惡鬼似的笑容，蹲低身體蓄積力量。
他用右半身使力，將魔物拉到麵前最近的距離——
「秘劍?千年殺！！」
然後，哈雷神速往前一刺。
劍尖像騎兵槍一樣往前戳，刺穿了魔物的屁股洞。
——咕嘰嘎嘎嘎嘎嘰嘎！！
類似人類肛門的器官被貫穿後，魔物發出壯烈的慘叫。
我的一生就結束在如此卑鄙的攻擊下嗎！魔物悲痛地叫著。
「哈哈哈哈哈，真是悅耳的聲音！沒想到你竟能讓我使出這一招……想死就成全你。安心回去地底界，踏上全新的人生吧！」
俯視著再也沒動彈的魔物，哈雷像壞人似地放聲大笑。
然後，他發現魔物軀體沒有消失的跡象，整個人回過神來。
（啊……等一下，這不就是個機會嗎？）
他在魔物身旁蹲下來，碰觸它的軀體，吟唱上位神聖語的咒文。
「至高無上的魔力啊，吞噬可恨敵人的禍魂，化為我的血肉吧——【魔靈捕食】！！」
哈雷大聲說完後，魔力隨之流出魔物的身體。
魔力通過手臂，如洪水般灌入哈雷體內。同時，一個相當巨大的魔力團也隨著魔力流進來。這正是魔物的靈魂。
過了一會兒後，魔力停止流動，魔物留下魔結晶後化為光點消失了。
（成……成功了嗎？）
哈雷緩緩解開銀護手，發現刻印正在發光。
技能欄中刻了兩個沒看過的技能。
《技能》：【魔靈捕食】、【軟體變化】、【蜘蛛絲】、【蜘蛛巢】。
「新、新技能……我拿到兩個耶耶耶耶耶耶！！」
哈雷發出本日第二次的歡呼，聲音響徹了迷宮。
瞥了一眼，等級也升到18了。兩個星期前才13，這樣的進步可說相當大。因為遇見了希娜，所以自己才會精進修行吧。
（對了，那家夥……不知道現在在做什麽？）
哈雷突然想起了希娜。那個少女當初與自己意氣相投，並立下友情誓言。可是，後來再次見麵時，她卻再三做出不合邏輯的舉動，還痛罵了哈雷一頓，真是個令人費解的少女。
為什麽她會露出那種態度呢？哈雷至今還是搞不懂。她是不是後悔和他這種失敗冒險者當朋友了呢？
（算了，怎樣都……無所謂。）
他和那個少女已經緣盡，現在再想這些也沒意義。
哈雷用力甩了甩頭，想甩開沉重的心情。
「你這是在耍我嗎，混帳！」
下一秒——前方傳來男人的怒吼聲。
哈雷快步往前走，來到一個二〇m見方的開闊空間。裏麵有兩道人影。
一個是穿著和服的男人，一個是圍著圍巾、穿著輕型鎧甲的少女。
（……呃，那不是路西亞和希娜嗎！？）
正所謂說曹操，曹操到。雖然沒看見莉迪亞，不過他肯定沒認錯那兩個人的身分。
（他們為什麽會在這種地方……？）
為了不暴露自己，哈雷躡手躡腳地靠過去，躲在陰影處偷窺那兩人。
希娜背靠牆壁垂著頭，麵前站著一臉凶惡的路西亞。
「要我說幾次你才會懂，混帳！」
隨著怒吼，路西亞揮出手掌。希娜的臉頰被他的手掌摑了一下，後腦勺撞上背後的牆壁，整個人摔倒在地。但她馬上爬起來，堅決地跪在路西亞身前。
「對、對不起……我絕對不會再犯了！」
「那句話你說過幾次了！看來你還沒反省夠啊！」
哈雷倒抽口氣。
就連到了這種迷宮裏，希娜還是持續被施暴。
（那……那和我無關吧。）
畢竟希娜本人都說那種暴力是教育了。她甚至還痛罵哈雷說『討厭死你了！』、『看到就想吐！』。哈雷實在不想伸出援手。
愚蠢地自言自語完後，他選擇其他通道走。
「——因為你說會好好工作，我才放過那隻貓和那個小鬼的！」
（……放過那隻貓和那個小鬼？）
路西亞的怒吼竄入耳中，哈雷無法自抑地停下腳步。
這句話他無法當作沒聽到。
「你不是答應過我了嗎？說你不會再逃跑，會好好工作。那都是在騙我嗎？小心我現在就把小鬼和貓抓過來狠狠毆打一頓。」
路西亞傲慢地俯視希娜，還用腳踢她的頭。
「那、那個……拜托不要那樣做！我不會再逃跑了！我會拚命工作的！所以……拜托你放過喵助和哈雷！」
哈雷的心髒噗通一跳。
（那家夥剛剛說了什麽……？）
哈雷一時之間無法消化希娜的話。
他忍住急促的心跳，慢慢咀嚼那段話。
『我不會再逃跑，我會拚命工作，所以拜托你放過喵助和哈雷。』
希娜的確是這麽說的。她之所以不惜忍受殘酷的暴力，以隨從的身分服侍莉迪亞，都是為了拜托對方饒過哈雷與喵助。
（真的假的……？）
哈雷定眼看過去，那兩人的神色都很認真。
看起來不像是演戲。他們也沒理由在沒半個觀眾的迷宮（這裏）演戲。
（那是真的嗎……？）
為了救下哈雷他們，取而代之的是希娜忍受那些暴行。
而且毫無怨言地像奴隸一樣工作。那就是真相嗎？
（可是……那種事……）
哈雷的大腦反應不過來。
希娜前幾天與現在的言行舉止落差實在太大了。她應該很討厭哈雷才對。現在才說她做那些事全是為了哈雷，讓人實在無法信服。
可是，現在，希娜正在懇求對方。不惜讓漂亮的臉蛋沾上泥土，拚了命低頭央求。
（我不會再逃跑了……）
哈雷反芻著希娜的話，一個畫麵如閃電般劃過腦海。
『——因為我在躲避想帶走喵助的追兵。』
初次見麵的時候，希娜說過這麽一句話。她口中的追兵，該不會就是瓦格納家吧？她該不會就是從瓦格納家逃出來的吧？
如果是瓦格納家，就有辦法勾結警務隊了。
如果是瓦格納家，就能把手伸進警務隊。或者說，那種事隻有瓦格納家才辦得到。
（……所以希娜是從瓦格納家逃出來的。）
明白了這一點後，哈雷心底馬上又冒出新的疑問。
路西亞到哈雷家來接希娜的時候，希娜不是乖乖跟著走了嗎？她不是說「太好了」，笑著回瓦格納家去的嗎？
既然是逃出來的，為什麽那時候不反抗呢？明明當時甚至不惜從尖塔上跳下來，拚了命逃跑。明明害怕瓦格納家，怕到用斧槍指著哈雷。
『——要是我們變成朋友，我會給你造成麻煩……』
希娜說過的這句話，浮上哈雷腦海。
從兩人認識的時候開始，希娜就不想將哈雷卷進來。
（……因為不想造成我的麻煩嗎……）
要是和路西亞起了爭執，哈雷也會被瓦格納家盯上。
因此希娜才會回去。她無法把真相告訴哈雷，隻能用笑容麵對當初抱著必死決心逃離的瓦格納家。而之所以裝作不認識哈雷，用話語中傷他，原因也是如此。一切都是為了讓哈雷遠離瓦格納。
希娜那些難以理解的言行舉
止，完美地拚出真相。
（她拚了命想保護我，我卻對她……）
他卻把她當成背叛者，不知感恩。
看到她遭人狠狠虐待，還心想真是活該。
『我討厭你！』
明明希娜拚死也要保護他們擊劍為誓的誓言。
『請你不要再來煩我了！』
破壞擊劍為誓的誓言的人，明明不是她，而是自己。
『拜托你這輩子都不要靠近我！』
為了保護哈雷，她不惜在他麵前扮演壞人。
忍受地獄般的暴行，挺身保護哈雷。
（我真是個大白癡……！）
就在哈雷咬緊牙關的時候——
「……我看你根本完全沒在反省！！」
路西亞抓住希娜的前襟，將她舉在半空中。
哈雷看著希娜。看著那個不惜忍受地獄般的虐待，也要保護他的少女。看著那個即使傷痕累累，也要將擊劍為誓的誓言遵守到底的朋友。
「為什麽你就是搞不清楚狀況！小心我宰了你，小鬼！」
住手。
「竟敢用那種傲慢的眼神看我，混帳！」
夠了，住手。
「不再打你一頓，你就無法開竅嗎！」
拜托你——
「——住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
釘在地麵的腳比大腦早一步動了。
無法抑製的激烈情緒帶動哈雷的雙腳奔往路西亞，然後高高舉起握緊的拳頭。
他用盡全身的力量，朝錯愕地瞪大眼睛的路西亞臉上一拳打過去。
4
哈雷一邊調整呼吸，一邊低頭俯視呆住的路西亞。
徹底吃了一拳的路西亞被狠狠打飛，摔倒在地。
「哈、哈雷……？」
癱坐在原地的希娜目瞪口呆地仰望著哈雷。
當哈雷轉頭看向她的時候，希娜慌了手腳，說不出話來。
「啊……不對！你的名字，呃……是我在大廳聽到的……！」
到了這種時候，她仍堅決為了哈雷，繼續裝作兩人不認識。
哈雷的胸口發熱，不自覺在她身邊蹲下，把人緊緊抱住。緊緊地把為了他，願意忍受奴隸般對待的這個少女擁入懷中。
「……我全都明白了。」
哈雷這句話，讓希娜了悟一切。
她眼眶泛淚，抿著嘴巴，把臉埋進哈雷胸膛。
肩膀則微微顫抖著。
「哎呀，我說你……怎麽能做這種事呢。」
路西亞舉手擦掉嘴邊的血跡，從地上站起來。
看到對方陰沉的笑容，哈雷才發現事情的嚴重性。
他對瓦格納家的人施暴了。
「瓦格納家絕對不容許有反抗者。我們會動用所有的權力與武力進行報複，讓那個人永遠無法再站起來。當然也會讓他無法繼續住在埃爾多拉，也無法繼續當冒險者。我們絕對說到做到。你應該是知道這一點，才膽敢打我的吧？」
「那些事……其實我完全沒想過。」
在那獸人的凶惡雙眼瞪視下，哈雷的視線心虛地飄來飄去。
路西亞勾起嘴角，陰森森地咧嘴說道：
「……其實我也不是壞蛋。隻要你現在立刻跪下來向我求饒……你打我這件事我可以不追究唷。」
（這些事他全都願意不追究……嗎？）
這個條件對哈雷來說，比什麽都還要有吸引力。
當上冒險者，讓村人們對自己刮目相看——哈雷之所以能毫不氣餒地撐到現在，全因為有這個夢想在背後支持著他。他從沒想過不能當冒險者的人生會是怎樣的情況。
「如何？快點做出決定。看是要被趕出埃爾多拉，丟掉冒險者這個職業，一輩子被瓦格納家追殺呢……還是現在在這裏道歉呢？」
「哈雷，你快點說對不起！」
希娜也來到哈雷身旁，搖著他的手臂。
聽對方這麽說，瓦格納家看來是不會善罷甘休的。他們真的會把哈雷逼到再也不可能重新振作起來。就算哈雷在這裏被殺也不足為奇。考量到日後的生活，他應該道歉才對。
（別再玩英雄遊戲了……嗎？）
驀地，前天席琳給的忠告浮上哈雷腦海。
冒險者的世界很殘酷。為了活下來，偶爾也會遇上不得不拋棄其他人的時候。隻有愚蠢的人，才會去做沒有勝算的挑戰。這些事哈雷都明白。
「可是我……」
哈雷看著希娜。看著這個保護自己的朋友。
回想起來，她做的所有行動都是為了保護別人。
為了保護喵助，她賭命逃離瓦格納家；為了保護哈雷，她回到宛如地獄的瓦格納家；為了保護哈雷和喵助，她像奴隸一樣工作，即使被打被踢也毫無怨言。
希娜一直孤軍奮戰。把自己擺在第二順位，不惜扮演一個哈雷討厭的人，也要保護他。
他不想舍棄這樣的朋友。要是在這裏卻步，她又會遭受殘酷的虐待。她會一直被人虐待下去。這一點——他絕對不想看到。
因此，哈雷小聲地說——
「……我不想道歉。」
他口齒清晰地說出這幾個字。
「哈、哈雷！？你在亂說什麽，快點道歉！！」
希娜拚了命搖晃他的手臂，但哈雷搖了搖頭。
「……要是被趕出埃爾多拉，我搬個家就好了，反正到哪裏都可以生活。要是受傷的話，治好傷口就好了，反正痛我也可以忍受。要是不能當冒險者，我找其他工作就好了，反正我也可以再回山上去牧羊。可是——」
哈雷伸手製止想反駁的希娜，繼續說道：
「——要是現在拋棄你，我會後悔一輩子的。」
看到哈雷露出做好覺悟的表情，希娜閉嘴不語。
哈雷撥開她的手，往前邁出一步後說：
「喂，路西亞！誰會對你這種臭家夥下跪啊！我不清楚你是瓦格納家還是哪個家的人，但我不準你欺負我的朋友！你這隻臭狗！」
路西亞臉色一僵，用沉穩的聲音說：
「……你不後悔？」
「有什麽理由讓我後悔嗎？」
呿！路西亞恨恨地嘖了聲。
「唉……不好玩。我原本打算在你跪下來後，對你說『我怎麽可能放過你呢，大白癡』的說。」
「……也就是說，打從一開始你就不想放過我嗎！」
「我怎麽可能放過打我的人，白癡。無所謂，反正你——」
路西亞用凶狠的琥珀色眼眸瞪著哈雷——下一刻。
「——趕緊去死吧！」
他瞬間跳到哈雷麵前，刀子也高舉在頭頂。
這場突襲實在太過出人意料，哈雷像木偶般呆立在原地。
那一刀——相當迅速、精準且冷酷。就好比小孩子在路邊看到螞蟮後，很快樂地將它們踩扁一樣，死神（路西亞）帶著黒色笑容，毫不留情地揮下鐮刀。
但就在鐮刀揮下的前一秒。
一道人影衝到哈雷與路西亞中間。
「……！？」
人影站在哈雷身前張開雙手，宛如他的護盾。這種場景，就好比即使麵對打不過的外敵，母親還是會擋在前方護住孩子一樣。
看著金發凜然飛舞，哈雷低聲念出少女的名字——
「希娜……？」
瞬間，刀刃砍上少女的肩頭，一路劃到胸口。
啪沙——大量血花飛濺而出，就像魚兒躍出水麵，在空中拉出好幾條血柱。血柱化為無數滴
血花噴散開來，染紅了迷宮。
「……為什麽……？」
哈雷靜靜抱住希娜仰身向後倒的身體。
白雪般的肌膚上慘不忍睹地沾滿血跡，胸前有一道長達數十c的刀傷，傷口不斷冒出鮮血，將哈雷的手臂染成血紅色。
而重傷的她——
「我沒事……別管我了，哈雷你快逃……」
竟然露出溫和的笑容這麽說道。
明明她應該是最難受痛苦的人，卻叫哈雷趕快逃。
「……」
然後，希娜闔上了眼睛，再也沒有動彈。
她的胸膛——依然上下起伏著，似乎隻是暈過去而已。
「哇哈哈哈哈哈哈！這小鬼在搞什麽啊，真白癡！竟然主動跑來被砍！這是哪門子的被虐狂啊！好惡心，真的太惡心了！」
路西亞癲狂的大笑在迷宮裏回蕩。
（希娜這家夥老是這麽亂來……）
哈雷咬緊了牙關。
他讓希娜橫躺在牆邊，撐起她的上半身。然後從大腿的收納帶（腿掛包）中拿出還剩一點點的回複藥，強硬灌入希娜口中。
他搞不懂這一切。他們的確擊劍為誓過，但那畢竟隻是口頭上的誓言。雖然名義上叫朋友，但哈雷與希娜隻不過相處了一天而已。他無法理解，希娜為什麽會為了他這種人做到這個地步。
唯有一點——唯有一點他清楚。
那就是自己從來不曾這麽憤怒過，完全冷靜不下來。
「為什麽……為什麽你可以做出這麽殘忍的行為！」
哈雷的怒火靜靜燃燒，但路西亞發出嘲笑的冷哼聲。
「我又不是故意的。是那個笨蛋自己衝過來的呀。」
「我說的不光是今天！你每天都對希娜施暴，還辱罵她……我問你為什麽可以若無其事地做那種事！」
憤怒發出沸騰的聲音。
對眼前的路西亞，對折磨希娜的瓦格納家——然後，最重要的。
對沒察覺希娜痛苦的自己，哈雷感到前所未有的憤怒。
「那家夥……哭了。隻不過拿麵包給她吃，隻不過對她說『你就盡管依賴我吧』，隻不過做這麽簡單的事，她就哭了。她說『這是從出生以來第一次有人對我這麽溫柔』，然後眼淚掉個不停……」
哈雷用力捏緊拳頭，氣得全身發抖、雙眼發黑。
「……看到你們以後，我才終於明白，她原來不是在做比喻，而是那家夥真的打出生以來第一次遇到。請她吃麵包，對她說話稍微溫柔一點……這些小事都是她第一次遇到！」
「你想說的就隻有這些嗎？你的廢話很多耶……」
看到路西亞打了個大大的嗬欠，哈雷忍不住衝了過去。
往頭部上湧的血氣讓哈雷腦袋一片空白，他瞄準路西亞的臉一拳揮過去。但路西亞用一隻手輕鬆接下他的拳頭，笑著說：
「沒錯，別再囉哩叭嗦的，放馬過來吧！」
「……混帳！我絕對饒不了你！」
哈雷的怒吼就是戰鬥開始的信號。
路西亞往後退，使出中段踢。哈雷閃避不及，腰側被重重踢中。他摔出十幾m遠，撞上迷宮堅硬的牆壁。
不過，哈雷馬上跳起來，舉起護手劍。
路西亞也拔刀對準哈雷的眼睛，看著他發出嗤笑。
「……看你這麽愚蠢，我就告訴你，我是等級45的第七級冒險者。就算太陽打從西邊出來，我也不可能輸給一個等級10的第十級冒險者。做好覺悟吧，垃圾！」
霎時，路西亞跳了起來，快如疾風地朝哈雷直直而去。
接著，路西亞開始進行猛攻。力道強勁的砍擊不斷落在哈雷身上，他彷佛看得見哈雷的視野，不斷朝死角攻擊，想砍中他的身軀。
超乎常人的臂力和刀法讓哈雷隻能防禦。第七級冒險者的稱號並非徒有虛名，哈雷光擋住砍擊就耗盡心力，根本沒機會轉守為攻。
（可是……）
哈雷連一刀都沒被砍中，全部擋開了。
照這情況來看，或許有辦法反擊。最近幾天的修行讓他的等級提升到18，同時，與魔物的連番戰鬥，也將他的神經鍛煉到極限。
「嘿，你的動作比我想像中還快呢……」
雙方短兵相接，在鼻尖對鼻尖隻有幾十c的極近距離下，路西亞笑了。
哈雷拚命抵住敵人的刀，擠出逞強又桀驁不馴的笑容。
「……感謝誇獎，你倒是比我想像中還遜。」
「我看你挺從容的嘛……那我可以拿出真本事囉！」
路西亞揮開哈雷，全身湧出驚人的魔力。
「——嘶吼吧，【潛行刃】！！」
隨著吼叫，路西亞的刀身霎時裹上一團不祥的黑風。
一股異常的威壓迎麵而來。不妙！哈雷的本能告訴他。
「遊戲結束了！」
路西亞舉起刀，邁出幾步縮短與哈雷之間的距離。哈雷把劍橫舉，擺出迎擊架式，剎那間，敵人裹著可怕黑風的刀揮了下來。
可是，接下這一刀後，卻發現力道輕得讓人感到失望。
「你說要拿出真本事，但也沒……」
哈雷想挑釁路西亞——但下一刻。
「……嗚呃！」
他的右肩與左大腿突然皮開肉綻，噴出血花。
哈雷抵擋不住劇痛，跪倒在地。但另一波攻擊緊接著從右斜下方往上砍過來，哈雷不得不往後跳，拉開與路西亞的距離。
（我明明已經接住了砍擊……這是怎麽回事？）
他按著右肩，看向正在噴血的大腿刀傷。
那是被刀具砍中的割傷。雖然敵人的方法不明，不過應該是被刀砍中造成的。
「……這個魔導具《青雲刀》的刀刃可不隻一個。」
「刀刃不隻一個……？什麽意思？」
「我怎麽可能告訴敵人呢，白癡！」
瞬間，路西亞蹲低身體衝過來，宛如在地麵滑行般。
他朝哈雷身體橫切過去，哈雷舉劍擋下。
「……唔啊啊啊啊啊啊啊啊！」
正當他以為成功擋住的那一刻，右肩與側腹又出現割傷。
接下去，這場戰鬥變成單方麵毆打。麵對路西亞充滿謎團的攻擊，哈雷束手無策，全身不斷增加新傷口，鮮血飛濺，在迷宮中造成一場血雨。
明知那是魔導具的威力，哈雷卻無能為力。
應該是路西亞每揮一刀，就會形成好幾個看不見的刀刃。但哈雷無法預測出刀刃的位置，就連能不能以物理方式接住刀刃也不知道。
這一頭，哈雷全身傷痕累累，呼吸也很紊亂。另一頭，路西亞毫發無傷，遊刃有餘。
雙方隔著一〇m距離對峙，哈雷用力咬住嘴唇。
「啊哈哈哈哈哈哈，這就是實力的差距！」
路西亞很沒勁地把刀扛在肩上，語氣耀武揚威——
「就算這樣……我也不能輸！！」
哈雷擠出所有力氣進行肉搏戰。但路西亞身體一轉躲了開來，並且從水平方向朝他的腰部踢過去。哈雷宛如箭矢似地飛了出去，狼狽地摔落地麵。
路西亞朝在地上呻吟的哈雷走過去，喉嚨發出輕笑聲。
「我說……你是白癡嗎？如果用『我不能輸』的精神論就能打贏，天底下就沒半個人願意拚命修行了。我經過一番刻苦努力，才升上第七級冒險者，怎麽可能輸給你這種最低級冒險者（失敗家夥）呢？有點自知之明吧。」
哈雷用顫抖的雙腳踩住地麵，咬緊牙關站了起來。
「你
說的沒錯……我是垃圾。可是，希娜她……說我很厲害。所以我不想輸，我絕對不能輸給你這種家夥！」
「哦，你到底厲害在哪裏呢……讓我見識一下吧！」
路西亞眨眼間縮短與哈雷的間距，揮刀往下砍。哈雷把劍橫舉，接住對方的攻擊，但看不見的刀刃瞬間割裂他的右臉頰與左手臂。
哈雷跳著拉開距離，但路西亞立刻追了上來。
「喂喂，讓我看看你究竟哪裏厲害啊！」
利用錯綜複雜的長廊，哈雷左拐右彎地逃竄。
見他一直逃個不停，路西亞也改變方法。
「……什麽都不做的話，乾脆去死吧！！」
刀子對準哈雷身體正中線，一股不祥的黑風以刀為中心開始旋轉。
兩人分據長廊兩端，路西亞在距離二〇m以外的地方鎖定哈雷的背——
「萬能的魔力啊，化為凶猛的颶風，撕裂我的敵人——【黑風】！！」
隨著猛獸般的咆哮，路西亞舉刀用力橫掃。
結果，黑風化為巨大的龍卷風，直線朝哈雷撲過去。
（那是什麽……！？）
黑色龍卷風不斷變大，帶著巨響掃過長廊。它輕輕鬆鬆掃毀硬度與鋼鐵媲美的迷宮牆壁，在長廊上卷著塵土凶猛突進。
直徑達到一〇m的龍卷風，讓哈雷的視野隻剩一片漆黑——
（完、完蛋了——！！）
生死交關之際，哈雷不顧一切往旁邊一跳。
感覺到龍卷風掃過腰邊，哈雷撲進旁邊的岔路中。轟隆隆隆隆！！伴隨著地鳴般的粉碎聲，龍卷風掃過走廊。
聽覺瞬間寂靜了一會兒。
確定聲音沒了以後，哈雷慢慢爬起來。
霎時，銳利的疼痛竄過腰部，讓哈雷皺起了臉。雖然沒被龍卷風正麵直擊，不過它還是掃過哈雷的腰，刮走了一塊肉。
（……可惡……）
忍著腰部宛如有火焰在燃燒的痛楚，哈雷探頭觀察恢複安靜的長廊。
塵煙散去，地麵散落著瓦礫，中心點站著路西亞。他不停左右張望，似乎因為塵煙的影響而看丟了哈雷蹤跡。
（呼……該怎麽辦？沒想到他竟然可以做遠距離攻擊……）
哈雷暫時鬆了口氣，靠著牆壁癱坐在地。
他疲憊不堪，全身傷痕累累，一隻腳踏進了棺材。隻要再被砍中一刀，他就再也站不起來。全身各處都在流血，意識也開始模糊。
另一方麵，路西亞則毫發無傷。照這種情況來看，他連萬分之一的勝算都沒有。
（可是……）
哈雷在視野角落捕捉到躺在地上的希娜身影。
看到為了保護他而重傷的少女，哈雷用力握緊拳頭。
（……我不能逃跑。）
他咬緊牙關，靠著微微顫抖的腳設法站了起來。
他知道，照道理來說，自己應該逃跑才對。
再繼續和路西亞打下去，幾乎可以肯定他會死。因為他和路西亞的力量差距就是這麽大。這是不容置喙的事實。
縱然如此，哈雷還是無法逃離這裏。縱使明白沒有勝算，他還是決定麵對敵人的理由——念頭，就在他心中。
（……隻能盡力去做了。因為我們已經擊劍為誓。）
希娜的笑容浮現腦海，哈雷做好了覺悟。希娜為了他這種人賭上性命，還給了他這種人讚美，所以，為了希娜，他也有了戰鬥的覺悟。
（……稱讚？）
驀地，這句話吸引了哈雷的注意力。
然後，他想起了受到朋友讚美的『自己的武器』。
「找到你了！」
瞬間，背後傳來愉悅的聲音。
哈雷轉過頭去，發現後麵站著笑得很陰沉的死神（路西亞）。
（對了……沒錯！）
哈雷吞了吞口水，麵向死神舉起劍來。
雖然冷汗滴到臉頰上，不過他的嘴角卻露出笑容。
（其實我也有啊……有一種厲害的武器！）
哈雷找到的是——一個小小的、非常渺小的希望之光。
他既沒有工作，也沒有實力，是真正最底層的冒險者。如果在以前，他根本不會相信這麽失敗的自己的力量，也不敢相信。
可是，希娜卻稱讚他，對他說『好厲害』。他無法相信自己的力量，不過，他可以相信希娜所相信的自己的力量。
哈雷決定把一切賭在靠著朋友所找到的希望上。
下一刻——帶著黑色笑容的死神跳了起來，少年的冒險正式拉開序幕。
5
「站住，你這個膽小鬼！不要老是隻會逃跑，出來和我打啊！」
路西亞帶著一絲焦躁，朝少年逃竄的背影喊道。
兩人你打我躲了三〇分鍾，那個叫哈雷的少年一直避著路西亞。
明明立下豪語，卻沒有轉守為攻，隻是逃個不停。
（……搞什麽啊，因為太害怕所以不敢打嗎？）
看他剛才裝模作樣，路西亞還以為對方有什麽手段。
但少年看起來完全束手無策，像被什麽東西附身似地一直逃竄。
雖然被路西亞砍到好幾次，卻都在千鈞一發之際避了開來，沒有造成致命傷。
（我開始沒勁了，不想再手下留情了……）
從方才開始，路西亞便避免使用【黑風】。那一招厲害歸厲害，卻會消耗巨大魔力。要是使用過頭，會造成精神失常而自我毀滅。
但要是放任少年繼續逃下去，事情會沒完沒了。
「喂，死小鬼！捉迷藏也該結束了——」
路西亞舉起刀，瞄準在十幾m外奔跑的哈雷背部。
「——咆哮吧，【黑風】！！」
他舉刀用力橫掃，朝哈雷釋放出漆黑龍卷風。
但哈雷在危急之際往旁邊一跳。龍卷風掃過哈雷身旁，削掉牆壁，整條長廊宛如坍方，被瓦礫堆給埋住。
（呿……你不可能一直這麽好運下去。）
路西亞咬牙，連續釋放【黑風】，迷宮景觀逐漸被龍卷風破壞得慘不忍睹。龍卷風刮壞地表，將瓦礫與塵煙卷上半空中。
然後，在一個原本二〇公尺見方的空間裏，龍卷風終於掃到哈雷的背。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨著痛苦的慘叫聲，龍卷風掃過哈雷，將他整個人吹飛。
他的背撞上牆壁，狼狽地摔趴在地，然後再也沒有動彈。
「哎呀……真的把人殺了嗎？」
算了，無所謂。路西亞喃喃自語。
小事一樁。隻要用瓦格納家的權力，把整件事暗中抹平就行了。
「好了，引領一個人前往彼岸之國了。」
帶著嘲笑說完後，路西亞便轉身背對少年——但下一秒。
「……你說誰死了？」
背後傳來一道沙啞的聲音。
路西亞轉頭，發現少年竟然站著。
但看起來隻剩一口氣了。少年全身鮮血淋漓，額頭留下來的血讓他有隻眼睛睜不開。雙手無力地垂著，腳也不停微微打顫。
「哦哦，你還活著呀！不過你連站著都很吃力吧？要是現在馬上跪下來，我可以饒你一命唷～？怎樣？跪、下、來！」
「誰會跪……你的攻擊一點用都沒有。」
路西亞嘖了聲，前所未有地不悅。
「死到臨頭還不求我饒命嗎？虧我原本很期待你說『請你饒了我！』真是無趣。雖說我完全沒有饒過你的打算。」
哈雷靜靜地開口回應。他的聲音中帶
著顫抖，似乎正在壓抑某種已經壓抑不住的東西。
「……既然不打算饒過我，為什麽要我討饒？」
「因為好玩呀。殺死拚命求我饒命的呆瓜最好玩了喔？看著對方從知道可以活下來的安心表情，轉變成充滿恐懼與絕望的扭曲表情的那一瞬間……讓我超興奮的！」
哈雷充滿殺氣的眼神眯得更細，他用如刀刃般的眼光射向路西亞。
「對那些求你饒命的人……你曾經同情過他們嗎？」
「啊？怎麽可能呢，白癡。膽敢反抗瓦格納家的人隻有死路一條。」
路西亞傲慢地說。哈雷發出像小鴿子般科科科的笑聲。
「哈哈……是嗎，我想也對。一個能對希娜做出那些殘忍行為的混帳，怎麽可能同情別人呢。不好意思，問這種根本不用問的問題。」
「呿，你太猖狂了，死小鬼……」
路西亞的臉就像惡鬼一樣扭曲，哈雷繼續出言挑釁。
「……不要囉哩囉嗦的，快點放馬過來吧？你從剛剛開始就不停用遠距離攻擊，是害怕靠近我嗎？弱雞。」
「……你說什麽！！」
熊熊燃燒的怒火讓路西亞散發出猛烈的殺氣。
「哈哈哈哈哈，你的臉紅了，是被我說中了嗎？為了這種小事就生氣，真是沒度量。所以說，你也隻會狐假虎威，如果沒有瓦格納家這個後盾，你就會一事無成吧。」
「……我要宰了你。」
路西亞霎時朝哈雷跳過去，在即將碰觸到天花板的半空中揮刀下劈。
相對的——哈雷並沒有動作。不對，他應該是無法動彈。因為，他能動到現在已經很不可思議了。他的全身傷痕累累，身體應該早就超過極限了。
路西亞把所有力量全部集中在刀尖。為了能確實砍斷這個反抗瓦格納家的蠢蛋喉嚨，他從上空舉刀橫砍。
然後，刀刃就要割斷哈雷的喉嚨——
但就在割斷的前一秒鍾。
哈雷似乎算準了時機，手臂往左右兩旁一揮。
「降靈附身——【蜘蛛巢】！！」
瞬間，路西亞眼前出現無數白絲。
定眼一看，竟然是一張巨大的蜘蛛網。出乎預料的發展讓路西亞反應不過來，整個人衝進網子裏。然後，他被蜘蛛絲給纏住，維持高舉雙手的姿勢無法動彈。
「這、這是什麽……可惡！」
看著路西亞在蜘蛛網中掙紮，哈雷頂著鮮血淋漓的臉說：
「……因為我是垃圾啊。和你麵對麵決鬥，我贏不了。可是，我有唯一一個值得驕傲的地方，就是希娜稱讚過的這個技能。」
瞄了一眼旁邊的希娜，哈雷踏著蹣跚的步伐朝路西亞走過去。
路西亞像跳舞般在蜘蛛網上掙紮，同時臉上寫滿了憤怒。
「竟、竟然有這種技能……可惡！為什麽你一直藏著不用！」
「我不是藏著不用，而是想發動這個技能的話，必須事先做準備。發動技能前，我必須先周密地穿絲織網。」
「難道你四處逃竄，就是為了……」
「沒錯，我就是在做準備。幸好順利完成了。」
在路西亞陷入無盡悔恨裏無法自拔時，哈雷已經抵達他眼前了。
哈雷收起劍，用微微顫抖的瀕死身軀舉起右手臂。
見哈雷將魔力集中到拳頭，路西亞臉色大變，開始奮力掙紮。
「可、可惡！這些蜘蛛絲是怎麽回事，為什麽切不斷……！」
不管路西亞怎麽掙紮，就是切不斷蜘蛛絲。
蜘蛛絲的強度大約是鋼鐵的五倍。用一c粗的細絲築網的話，甚至連巨龍都能捕獲。因此，不管路西亞再怎麽厲害，也無法隻靠力量切斷蜘蛛絲。
「還、還不趕快放開我，白癡！你做這種事，別以為我會善罷甘休！」
看著現在依舊繼續咒罵的路西亞，哈雷淡淡地說：
「……原本我隻是賭賭看能否成功，幸好最後能順利完成。我好高興，因為可以用希娜想見識的這股力量，報複用力折磨希娜的你。」
「等、等等……你等一下！你、你現在道歉的話，我還會原諒你！我可以把你反抗瓦格納家的行為通通忘掉！所以說，快住手啊啊啊啊啊！」
路西亞狼狽地又叫又掙紮，但身上纏繞的蜘蛛絲隻是愈來愈多。
「不……我、我想到了！我可以幫你關說，讓你升級成第九級冒險者！你看，可以升級喔！怎樣，要不要和我做這筆交易！」
最後，路西亞開始懇求哈雷，哈雷用結冰般的冰冷眼神看著對方。
「要是你以前曾經對任何一個人施予過同情的話——」
哈雷的右拳散發出從不曾見過的光芒。
魔力的光芒讓昏暗的迷宮變成純白色。所謂的魔力，也可以說是『心』的力量。心意愈堅強，魔力就會溢出體外，帶給人們力量。
「——要我饒了你也不是不行啦！！！！！！」
哈雷的拳頭打進路西亞的臉。
路西亞連著蜘蛛網飛上空中，整張臉撞上岩石表麵。
冥府之門的正上方有一棟巨大的石造建築。
建築物的名稱叫冒險者複合機構（cathédrale）。
這棟建築物裏擠滿了為了冒險者而設置的設施，從冒險者統一協會總部到變賣所、治療室、武具屋、道具屋，甚至連洗去疲勞及汙垢的大浴場都有。冒險者會在這裏做行前準備，接著從地下一樓的《初始之間》出發前往迷宮。然後，傍晚時結束冒險回到這裏，洗刷一天的疲憊。
此外，如果從冒險者複合機構的正門進入，第一個映入眼簾的會是冒險者統一協會的櫃台大廳。冒險者們會在那裏找可愛的小人櫃台小姐辦理各種手續。
大廳裏擺放了無數圓桌與椅子，那裏不光可以辦理手續，還是冒險者們約碰麵與舉行集會的地點，因此無時無刻都很熱鬧。
換而言之，櫃台大廳是冒險者們的『休憩場所』。
朝陽光芒才剛在東邊的天空渲染開來——
櫃台大廳已經熱熱鬧鬧地擠滿了許多冒險者。
冒險者複合機構也兼任萬神殿的職責，不論外觀還是內部裝潢都散發著莊嚴的氣氛。殿內設置了不輸給聖都葛蘭弗大聖堂的禮拜室，每天都有城市內外的巡禮者造訪。這裏的櫃台大廳的構造也很有份量。
陽光從裝了彩繪玻璃的高窗外射進來，照亮了有高聳的圓柱整齊排列的寬廣大廳。大廳盡頭擺放了大理石長桌，眾多冒險者與櫃台小姐隔著長桌麵對麵辦理各種手續。
在櫃台窗口某個小隔間裏，哈雷也正和負責作業的櫃台小姐談話中。
「我聽說你又亂來了……你真的不把命當一回事啊！」
小人的櫃台小姐一看到哈雷，馬上憤怒地鼓起臉頰。
「我、我也不是自願想亂來的……」
「不要找藉口，絕對不行！※今天再亂來就沒有茶喝！」（編注：亂來的日文漢字為「無茶」。）
憤怒的同時還講冷笑話的這位女性，名字叫席琳?布魯丹。
她是一直很關照哈雷的櫃台小姐，屬於小人種族中棲息在森林裏的白種人，是一位擁有亮眼的白瓷般透明肌膚，以及白金色卷發的美女。
同時，她身上穿著以白色為底、水藍色鑲邊的製服。據說那是遙遠國家的水手所穿的水手服，很適合有一張娃娃臉的她，看起來相當可愛。
姑且先不管衣服的事，哈雷清了清喉矓。
「我也想早點升級！請問還需要多久呢？」
「也對……畢竟和你同期的人全都已經升上第九級了嘛。」
席琳一邊看著文件，一邊從懷中拿出菸鬥放進嘴中。
可愛的嘴唇與菸鬥各自飄出白煙。
小人以嗜菸聞名，她也不例外，很喜歡吸菸。
席琳向前吐出漂亮的煙圈，哈雷被嗆得咳了起來。
「魔結晶繳納的數量還差一點……此外，任務完成數遠遠不夠呢。」
席琳把記載了升級條件的羊皮紙遞給哈雷。
升級的必要條件大致有三項。
熟練度（等級）、任務完成數以及魔結晶的繳交數量。達到一定的等級、完成一定數量的任務、繳交一定數量的魔結晶，冒險者才能升級到下一個等級。
等級愈高的冒險者，能承接的任務愈多，任務的難度也會依比例上升。所以，這幾項條件應該是測量實力是否符合等級的指標吧。
「……唉，感覺還要花費很多時間。」
「如果想早一點升級，就別再玩幫助別人的英雄扮演遊戲了吧？隻要你別做無意義的事，把心思放在必要的努力上，馬上就能升級了喔？」
「可是，看到有人有麻煩，我還是應該去幫忙才對……」
瞬間，席琳的中指彈上了哈雷的額頭。
「笨蛋，那種話隻有厲害的人才能說。連自己都保護不了的你，根本沒資格說那種話。冒險者的世界很殘酷，為了存活下來，你必須好好學著點。認清自己的實力，偶爾你也會遇上不得不拋棄其他人的時候。」
「可、可是……」
「聽說你遇上的是黑獵犬？黑獵犬是13樓的樓層主，等級55。修行三年以上的冒險者要組隊後，才勉強能與那種魔物抗衡。一個冒險者生涯才差不多一個月的菜鳥想單獨打倒它，簡直是有勇無謀！」
席琳歎了口氣，露出比以往更加嚴肅的表情。
「你……真的會死喔？在這個世界，有其他東西比微不足道的榮耀還重要，你不明白這一點不行，絕對不行！懂了嗎！」
再三叮嚀後，席琳從位子上站起來準備結束話題——就在這時候。
大廳嘈雜了起來。
『那就是傳說中的……』『最年輕的第一級嗎……』『而且竟然長得超級可愛！？』
哈雷轉過身去，看到一個少女走在大廳中央。
那裏被劃出兩列人牆，她似乎就是話題中心。
那個少女的身高在隻人中算是矮的，但身材纖細，頭顱也比較小，因此比例剛好。白皙的肌膚很細致，黃金色頭發被統一撥到一邊，少女美麗得宛如至高神（aura），那雙看不出情緒的冰冷清澈碧眼給人相當深刻的印象。
她身上穿著一眼就看得出相當高級的珍珠色裝備，腳上套著白底配鮮黃色線條的長靴，加上腰間佩戴的、點綴了美麗裝飾的細劍，讓少女身上散發出一種難以侵犯的聖女光彩。
（原來如此，那個人就是【戰女神】嗎……）
哈雷想起了某個冒險者的傳聞。
那位女性冒險者是全大陸僅有八人的第一級冒險者之一，擁有稀有職業【聖騎士】，加上如女神般的美貌，別號叫做【戰女神】。這個人肯定就是她沒錯。
（雖然長得超可愛，但對我來說就好比高嶺之花啊……）
哈雷歎了一口氣，這時候大廳再度沸騰起來。
『哦，那孩子也挺可愛的嘛！』『是戰女神的同伴嗎？』『我比較喜歡那種類型的！』
定眼一瞧，有個少女跟隨在戰女神旁邊。
那個少女身材橋小，身穿白色輕型鎧甲——
「……咦，那不是希娜嗎！」
錯不了的，那個人正是前天的美少女。
希娜發現哈雷，驚訝地瞪大了眼睛。
「那個少年……是你的朋友嗎？」
【戰女神】轉動姣好的麵孔看向希娜。
希娜迅速將視線從哈雷身上轉開，搖搖頭否認。
「呃，喂！？等一下，你忘記我了嗎！？我是新手冒險者哈雷?愛德倫特啊！？我們不是兩個星期前成為朋友，在我家一起玩過西洋奧賽羅棋嗎！」
哈雷無法忍受對方的無視，連忙衝過去。
但希娜扭過臉看著旁邊，態度很冷漠地說：
「我……才不認識你這種人。」
「……啊？你是認真的嗎？」
當兩人開始各執己見後，走在前麵的【戰女神】說：
「……希娜，還不趕快過來。」
「對、對不起！莉迪亞大小姐！」
希娜衝向名字似乎叫莉迪亞的【戰女神】身旁。
但哈雷用力抓住她的手臂，不讓她離開。
「等一下！為什麽要裝作不認識我！」
「……我、我真的不認識你！請你放手！」
希娜掙紮著想甩開對方，但哈雷堅決不放手。
為什麽希娜要裝作不認識他？在他知道理由之前，他不想放手。
「這位小哥，你的玩笑開得太過火了吧？」
下一刻，一隻手從旁邊伸出，抓住哈雷的手臂。
仔細一看，那是當初來接希娜的獸人路西亞。
「你是那時候的人！你還記得我吧？希娜那家夥竟然說不認識我！真是的……請你好好念念她！」
路西亞皺起眉頭，臉上露出疑惑。
「我聽不懂你的話……你是誰？是不是弄錯人了？」
「……咦？你、你們是怎麽回事！我才沒有搞錯！才沒那麽多獸人會穿著那種格格不入的武士裝扮！我說我沒有搞錯！」
哈雷拚命訴說，不過路西亞卻歪著頭。
「怎樣都好，可以請你別對我家的人出手嗎？」
「我、我沒出手，我隻是想說說話……！」
這時候，希娜甩開哈雷的手逃跑。
「……啊，希娜！等一下啦！」
「我不是叫你放手了嗎！」
路西亞抓住哈雷伸向希娜的手，然後反手扭住。
「痛痛痛痛痛！就、就說了，我沒有要出手……！」
路西亞的臉悄悄湊到哈雷耳畔——
「……為了小命著想，勸你還是別深入。」
他用令人發寒的聲音輕喃。
那股壓力，讓哈雷不自覺僵住了。之後，路西亞放開哈雷，若無其事地追上莉迪亞，哈雷的僵硬感這才消散。
「搞什麽啊，那些家夥真是莫名其妙……」
哈雷壓住手臂，難以忍受的疼痛讓他皺起了臉。
他用憤恨的目光看過去，發現莉迪亞正在斥責希娜。那個叫莉迪亞的少女正是瓦格納家的千金大小姐，也是希娜的主人。
哈雷抱著複雜的心情看著那兩人——
啪！
清脆的聲音響起。那是莉迪亞摑希娜巴掌的聲音。
希娜搖搖晃晃地後退，然後倒在地上。但她馬上爬起來，堅決地跪在莉迪亞身前。原以為事情會就此結束。
「你認為道歉就沒事了嗎？好聰明的頭腦啊。」
但莉迪亞卻冷冷地說著，抬腳踩住希娜纖細的指尖。
希娜姣好的臉孔皺了起來，似乎努力忍受痛楚。
「……喂，你在做什麽！」
血氣以驚人的方式瞬間上湧，哈雷衝到希娜身邊去。
莉迪亞用那雙看不出情緒的冰冷雙眼盯著哈雷看。
「這是在教育隨從……有什麽問題嗎？」
「教育……用不著使用暴力吧！」
「要怎麽對待隨從，是我的自由吧？因為她在主人麵前出醜，當然要給予懲罰。這也是為了她好，你沒資格插嘴。」
莉迪亞隻是淡淡地告訴哈雷事實。
那冷漠的口吻與表情卻讓哈雷更加煩躁。
「什麽叫為了希娜好！我管你是主人還是誰，有些事可以做，但有些事就是不能做！你連那方麵的區分能力都沒有嗎！」
「你……很吵，給我閉嘴。」
「不，我不會閉嘴！不管怎麽看，你都太暴力了！你打她又推她，不覺得希娜太可憐了嗎！你太過分了！」
「……我不是已經說你很吵了嗎？」
那一瞬間，刀刃已經進入哈雷的口腔裏了。
對方是何時拔劍，何時來到自己眼前的？莉迪亞以堪比在黑夜中穿針引線的精準度，將細劍插入哈雷口中。
「……嗚！」
細劍尖端微微碰觸到哈雷的舌頭。
不知道是哪裏的逆鱗被哈雷碰到，莉迪亞原本冰冷的臉蛋現在寫滿了憤怒。
「你真的……真的非常吵。膽敢頂撞我，代表你已經做好覺悟了吧？做好連反應的機會都沒有，下一秒就結束這短暫人生的覺悟。」
第一級冒險者的殺氣無聲溢出。
哈雷連眨個眼睛都不能。因為本能告訴他，隻要視線一轉移，下一刻就會被殺。雙手雙腳會被砍下來，頭顱也會被斬飛。
麵前的少女應該和他同年。可是，和當初在迷宮裏麵對黑獵犬時相同——不對，是淩駕在那之上的驚人威壓籠罩了哈雷。
「……嗚喔！？」
瞬間，有東西從側麵冒出，撞飛了哈雷。
狼狽摔倒的途中，哈雷便知道撞他的是希娜。
「莉迪亞大人，真的非常抱歉，一切都是我的錯，所以請您別理會這種髒兮兮的冒險者。用不著為了這種人弄髒莉迪亞大人的手。」
「希娜說的對。莉迪亞大人，我們走吧。」
希娜朝莉迪亞彎腰道歉後，路西亞也出聲讚同。
莉迪亞用結冰般的眼神瞥了哈雷一眼，就轉身走了。
「等、等一下！我還無法接受……」
「……哈雷，夠了！」
當哈雷想追上莉迪亞一行人的時候，有人從背後抓住他的手臂。
哈雷轉過身，發現席琳的娃娃臉上清楚露出焦急的神色。
「可是，席琳小姐……那種做法未免太過分了吧？」
席琳搖了搖頭，白金色卷發隨之晃動。
「你來這個都市沒多久，所以不知道，那個戰女神是米歇爾?瓦格納的侄女，要是敢對她出手，下場肯定不會好到哪裏去。」
——米歇爾?瓦格納。
是在埃爾多拉呼風喚雨的大商人。藉著財力橫行無阻，在冒險者統一協會及都市政府裏都有強大可靠的後盾。他掌握的權力，讓這座都市沒有半個人敢正大光明出麵批評。
莉迪亞是那位人物的親屬，要是反抗她，就等著接受瓦格納家透過武力及權力所進行的報複。因此，莉迪亞為所欲為，也不會有人出聲斥責。
之所以沒有半個人幫助希娜，似乎正是因為大家都知道她的背景。
「如果惹怒了瓦格納家，你就無法在埃爾多拉活下去，以後想當冒險者也會很難。那孩子雖然可憐，但拜托你別亂起心思。」
哈雷倒抽了一口氣。
「況且戰女神是第一級冒險者，那個獸人則是第七級冒險者。就算加爾德尼亞的太陽打西邊出來，第十級冒險者（你）也打不過他們。」
的確，哈雷應該連路西亞都贏不了。
「沒有人敢正麵違抗瓦格納家。萬一遭到對方報複，變得斷手斷腳，也沒地方可以投訴。你不能和瓦格納家扯上關係，絕對不行！」
（為了小命著想……原來是這個意思啊……）
哈雷帶著發抖的身體看向戰女神一行人。
莉迪亞用冰冷的視線看著希娜，仍舊進行所謂的教育。這次她將希娜推倒。做著過分舉動的時候，她的表情絲毫沒有改變。
（希娜……）
哈雷想出聲，卻又閉上嘴巴。要是反抗瓦格納家，他就無法以冒險者的身分待下去了。那句話，造成哈雷心中瞬間產生一絲猶豫。
但縱使如此——哈雷還是濟出一丁點的勇氣。
「希…………希娜，等一下！」
他一邊說一邊跑過去，把手搭上希娜的肩膀。
那一天，他們發誓成為朋友。看到朋友遭遇那麽殘忍的對待，他無法置之不理。包括希娜無視他的原因在內，他想詢問她緣由。
「請你放開我……好痛！」
但希娜的反應依舊沒有改變。
她別過臉，粗魯地甩開哈雷的手。
「為什麽要假裝不認識我……你告訴我原因啊。」
「我真的不認識你這種人，不要把我卷進你的幻想！」
「幻、幻想……！？你忘了我當初把你抱回家，還幫你療傷嗎！喵助還被你丟在我家耶！那家夥該怎麽辦！」
「我都說我不認識你了！拜托你搞清楚幻想與現實好嗎！」
希娜的話，讓哈雷愣住了
。
這個時候，希娜趁機拍開他的手跑走。
「等……等一下！被人用那種暴力對待，你沒事吧！我也會怕瓦格納家……可是，你想找人談談的話，我可以陪你談！」
希娜背對著他站著不動。
「那個……不是的，那不是暴力，隻是平常的教育。莉迪亞大人他們為了讓我能獨當一麵，所以才指導我的。」
「怎麽可能！那隻是暴力而已！」
「就說那不是暴力！總之，你不要再管我了！我討厭你，討厭死了！光是看到你，我就想吐！」
被人連珠炮般地罵了一頓，哈雷終於忍無可忍。
「……啊啊，是嗎是嗎！那就隨你便吧！虧我這麽為你擔心，以後就算你求救，我也不會理你了！」
「我不用你救！拜托你這輩子都不要靠近我！」
把話一股腦兒說完後，希娜便直直跑走，消失在人群中。
獨自留在大廳的哈雷，咬著嘴唇忍受內心的難過。
2
「……那家夥是什麽意思……」
當天夜晚，哈雷躺在家裏的床鋪上想著希娜的事。
他完全搞不懂希娜的言行舉止。就好比情人什麽原因也沒講，單方麵說「我們分手吧！」然後強硬斷絕兩人關係。
「喂，喵助……那家夥很莫名其妙對吧？」
哈雷抱起肚子上的喵助，詢問它。
但小貓隻是一直發出咕嚕嚕的低鳴，什麽也沒回答他。
「真羨慕你這麽悠哉……」
小貓的那副模樣，讓哈雷忿忿地把它放到床上，翻過來搔著肚子。但它反而主動把肚皮露出來給哈雷看，一副在說「來摸我呀」的樣子。
哈雷來回撫摸一臉舒服地眯起眼睛的小貓——
（這是什麽鬼……）
他在仰躺的小貓腹部上看到一個奇妙的記號。
坐起身檢查一番後，發現那個記號近似被扯掉一邊翅膀的黑色蝴蝶。哈雷原以為隻是那一塊的毛色不同，但結果不是。那個記號是直接被刻上去的，就像在皮膚上刺青。
（算了，無所謂。）
哈雷毫不在意地重新躺下，然後抱住了小貓。
為了填滿心底裂開的空洞，他用力抱緊貓。
（……不管那種家夥了，隨她愛怎樣就怎樣！）
想起希娜的臉，哈雷哼了一聲。
別管那個人了。反正他不想惹怒瓦格納家，也討厭希娜的態度。她自己也說，那一連串的暴力是教育。他沒有理由出手幹預。
（……與其理那種人，不如想想自己！明天我也必須去迷宮修行！我要變得更強，學會新技能，成為世上最厲害的冒險者！）
東想西想的時候，哈雷的意識逐漸沉入夢鄉。
3
「——喝啊！」
隨著充滿幹勁的咆嘯，哈雷舉起護手劍橫向一揮。
下一秒，朝哈雷撲過去的史萊姆身軀在空中多了一條橫線。接著，球狀魔物斷成上下兩截，啪地掉在迷宮紅褐色的地麵上。
曾是史萊姆的肉塊化為閃亮的光粒，消散在空氣中。
「太好啦啊啊啊啊啊啊！終於打倒第一百隻了啊啊啊啊啊！」
寬度約5m左右的直線型長廊上，回蕩著哈雷勝利的歡呼聲。
冥府之門第2層，時間大約下午兩點。鑽進迷宮裏四個小時後，哈雷總算成功狩獵到本日第一〇〇隻魔物。
「……啊，得檢查戰利品才行。」
他看了看史萊姆摔落的地方，發現地上有顆大小將近一c的紅色礦物。
那是魔物的生命容器，魔結晶。魔物是異世界的居民，無法存活在這個物質界。它們靠著結晶內的魔力，才能讓自己在這裏實體化。
而當耗損魔力過度時，它們將無法維持實體，被送回魔物世界所在的地底界。可是，做為容器的魔結晶是物質界的東西，所以魔物即使死了，魔結晶還是會帶著魔力留在物質界。而那些魔結晶正是冒險者的主要收入來源。
魔結晶的魔力可以轉換成各種能源。從日用品到奢侈品，甚至連基礎建築設施都能使用，需求量就像無底洞。舉例來說，冒險者複合機構的自動升降機便是靠魔力啟動的，大浴場的熱水也是靠魔力轉換的熱能煮沸的，房子與路上的燈都使用了魔結晶。現在，魔結晶已經變成生活不可欠缺的必需品了。
（嗬嗬嗬……不知道可以賺多少？）
望著魔結晶，哈雷不禁眉開眼笑。畢竟隻是史萊姆的魔結晶，所以金額很低，但他還是很期待變賣的那一刻。
把魔結晶收進背上的袋子裏後，哈雷邁步尋找下一隻獵物——沒想到下一秒。
「……嗚惡！？」
有某種類似細絲的東西纏住了他的臉。
「這、這是什麽鬼！？」
當哈雷開始慌張的時候，事情已經太遲了。
回過神來，哈雷的身體保持直立姿勢無法動彈。一種類似黏答答的絲狀物纏住他整個身體，將他整個人緊緊綁住。
他轉動頭顱，四處查看，發現細絲上下左右交織成一張網子。
看來，他是被抓到一個巨大的蜘蛛巢裏了。
（可惡……這就是希娜說過的蜘蛛魔物嗎！）
不幸中的大幸是，附近並沒有看到蜘蛛本體。
得在蜘蛛出現前逃走。哈雷連忙開始用劍切斷絲線。
「……！？」
下一秒——喀沙喀沙的聲音傳入耳中。
哈雷轉頭望過去，一隻巨大蜘蛛出現在一〇m外的長廊一隅。
那是等級11的小型級魔物《黑草蜘蛛》。
如果包含腳的長度，那種蜘蛛全長將近一人高，外殼包覆著一層黃褐色與古銅色的體毛，構成可怕的斑紋。頭部有好幾顆紅色眼球，嘴巴處則露出充滿攻擊力的上顎。
魔物的凶眼看到哈雷後閃閃發光，為找到獵物而喜悅。
下一秒——它以驚人的速度移動細腳，朝這邊衝過來。
「……等、等一下！我還沒切斷這些絲啊！」
哈雷集中精神切斷蜘蛛絲，隨即在千鈞一發之際往旁邊一跳。
他以翻滾方式躲開蜘蛛的突擊，舉起劍應戰。
「把蜘蛛絲切斷後，你就奈何不了我了！」
黑草蜘蛛雖然是厲害的魔物，但現在畢竟隻有一隻而已。
隻要注意蜘蛛絲，他有相當高的勝算才對。但——
「……可惡！」
戰鬥一開始，就出人意料地陷入苦戰。
敵人的速度快得嚇人，可以在牆壁與天花板四處跑，因此很難砍到。
就在哈雷呼吸變得急促，動作開始慢下來時——
「……！？」
噗咻！魔物腹部尖端射出了蜘蛛絲。
細絲卷住哈雷的左手臂，狠狠將人拉倒。然後，魔物迅速撲了過來，張開嘴巴，想用凶惡的獠牙咬穿哈雷的身體。
即將被咬的前一秒，哈雷舉起了劍。
鏘！劍與獠牙相撞，尖銳的聲音響徹迷宮。
「……唔！」
獠牙與劍呈現膠著。
魔物使出與纖細身體不相襯的強大肌力，將牙齒往下壓。
「可……惡啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哈雷使出最大臂力打飛魔物，順勢站了起來。
當魔物在半空中旋轉，身體仰麵朝上時，哈雷用力扯動纏在左臂上的蜘蛛絲。蜘蛛絲現在還連接著魔物屁股尖端，所以魔物全身重量全壓在哈雷的左臂上。
但哈雷沒有放鬆力道，而是用盡吃奶
的力氣拉著蜘蛛絲。
結果，魔物以臀部朝哈雷的姿勢，氣勢凶猛地衝過來。
「哼哼，你準備納命來吧——」
哈雷露出惡鬼似的笑容，蹲低身體蓄積力量。
他用右半身使力，將魔物拉到麵前最近的距離——
「秘劍?千年殺！！」
然後，哈雷神速往前一刺。
劍尖像騎兵槍一樣往前戳，刺穿了魔物的屁股洞。
——咕嘰嘎嘎嘎嘎嘰嘎！！
類似人類肛門的器官被貫穿後，魔物發出壯烈的慘叫。
我的一生就結束在如此卑鄙的攻擊下嗎！魔物悲痛地叫著。
「哈哈哈哈哈，真是悅耳的聲音！沒想到你竟能讓我使出這一招……想死就成全你。安心回去地底界，踏上全新的人生吧！」
俯視著再也沒動彈的魔物，哈雷像壞人似地放聲大笑。
然後，他發現魔物軀體沒有消失的跡象，整個人回過神來。
（啊……等一下，這不就是個機會嗎？）
他在魔物身旁蹲下來，碰觸它的軀體，吟唱上位神聖語的咒文。
「至高無上的魔力啊，吞噬可恨敵人的禍魂，化為我的血肉吧——【魔靈捕食】！！」
哈雷大聲說完後，魔力隨之流出魔物的身體。
魔力通過手臂，如洪水般灌入哈雷體內。同時，一個相當巨大的魔力團也隨著魔力流進來。這正是魔物的靈魂。
過了一會兒後，魔力停止流動，魔物留下魔結晶後化為光點消失了。
（成……成功了嗎？）
哈雷緩緩解開銀護手，發現刻印正在發光。
技能欄中刻了兩個沒看過的技能。
《技能》：【魔靈捕食】、【軟體變化】、【蜘蛛絲】、【蜘蛛巢】。
「新、新技能……我拿到兩個耶耶耶耶耶耶！！」
哈雷發出本日第二次的歡呼，聲音響徹了迷宮。
瞥了一眼，等級也升到18了。兩個星期前才13，這樣的進步可說相當大。因為遇見了希娜，所以自己才會精進修行吧。
（對了，那家夥……不知道現在在做什麽？）
哈雷突然想起了希娜。那個少女當初與自己意氣相投，並立下友情誓言。可是，後來再次見麵時，她卻再三做出不合邏輯的舉動，還痛罵了哈雷一頓，真是個令人費解的少女。
為什麽她會露出那種態度呢？哈雷至今還是搞不懂。她是不是後悔和他這種失敗冒險者當朋友了呢？
（算了，怎樣都……無所謂。）
他和那個少女已經緣盡，現在再想這些也沒意義。
哈雷用力甩了甩頭，想甩開沉重的心情。
「你這是在耍我嗎，混帳！」
下一秒——前方傳來男人的怒吼聲。
哈雷快步往前走，來到一個二〇m見方的開闊空間。裏麵有兩道人影。
一個是穿著和服的男人，一個是圍著圍巾、穿著輕型鎧甲的少女。
（……呃，那不是路西亞和希娜嗎！？）
正所謂說曹操，曹操到。雖然沒看見莉迪亞，不過他肯定沒認錯那兩個人的身分。
（他們為什麽會在這種地方……？）
為了不暴露自己，哈雷躡手躡腳地靠過去，躲在陰影處偷窺那兩人。
希娜背靠牆壁垂著頭，麵前站著一臉凶惡的路西亞。
「要我說幾次你才會懂，混帳！」
隨著怒吼，路西亞揮出手掌。希娜的臉頰被他的手掌摑了一下，後腦勺撞上背後的牆壁，整個人摔倒在地。但她馬上爬起來，堅決地跪在路西亞身前。
「對、對不起……我絕對不會再犯了！」
「那句話你說過幾次了！看來你還沒反省夠啊！」
哈雷倒抽口氣。
就連到了這種迷宮裏，希娜還是持續被施暴。
（那……那和我無關吧。）
畢竟希娜本人都說那種暴力是教育了。她甚至還痛罵哈雷說『討厭死你了！』、『看到就想吐！』。哈雷實在不想伸出援手。
愚蠢地自言自語完後，他選擇其他通道走。
「——因為你說會好好工作，我才放過那隻貓和那個小鬼的！」
（……放過那隻貓和那個小鬼？）
路西亞的怒吼竄入耳中，哈雷無法自抑地停下腳步。
這句話他無法當作沒聽到。
「你不是答應過我了嗎？說你不會再逃跑，會好好工作。那都是在騙我嗎？小心我現在就把小鬼和貓抓過來狠狠毆打一頓。」
路西亞傲慢地俯視希娜，還用腳踢她的頭。
「那、那個……拜托不要那樣做！我不會再逃跑了！我會拚命工作的！所以……拜托你放過喵助和哈雷！」
哈雷的心髒噗通一跳。
（那家夥剛剛說了什麽……？）
哈雷一時之間無法消化希娜的話。
他忍住急促的心跳，慢慢咀嚼那段話。
『我不會再逃跑，我會拚命工作，所以拜托你放過喵助和哈雷。』
希娜的確是這麽說的。她之所以不惜忍受殘酷的暴力，以隨從的身分服侍莉迪亞，都是為了拜托對方饒過哈雷與喵助。
（真的假的……？）
哈雷定眼看過去，那兩人的神色都很認真。
看起來不像是演戲。他們也沒理由在沒半個觀眾的迷宮（這裏）演戲。
（那是真的嗎……？）
為了救下哈雷他們，取而代之的是希娜忍受那些暴行。
而且毫無怨言地像奴隸一樣工作。那就是真相嗎？
（可是……那種事……）
哈雷的大腦反應不過來。
希娜前幾天與現在的言行舉止落差實在太大了。她應該很討厭哈雷才對。現在才說她做那些事全是為了哈雷，讓人實在無法信服。
可是，現在，希娜正在懇求對方。不惜讓漂亮的臉蛋沾上泥土，拚了命低頭央求。
（我不會再逃跑了……）
哈雷反芻著希娜的話，一個畫麵如閃電般劃過腦海。
『——因為我在躲避想帶走喵助的追兵。』
初次見麵的時候，希娜說過這麽一句話。她口中的追兵，該不會就是瓦格納家吧？她該不會就是從瓦格納家逃出來的吧？
如果是瓦格納家，就有辦法勾結警務隊了。
如果是瓦格納家，就能把手伸進警務隊。或者說，那種事隻有瓦格納家才辦得到。
（……所以希娜是從瓦格納家逃出來的。）
明白了這一點後，哈雷心底馬上又冒出新的疑問。
路西亞到哈雷家來接希娜的時候，希娜不是乖乖跟著走了嗎？她不是說「太好了」，笑著回瓦格納家去的嗎？
既然是逃出來的，為什麽那時候不反抗呢？明明當時甚至不惜從尖塔上跳下來，拚了命逃跑。明明害怕瓦格納家，怕到用斧槍指著哈雷。
『——要是我們變成朋友，我會給你造成麻煩……』
希娜說過的這句話，浮上哈雷腦海。
從兩人認識的時候開始，希娜就不想將哈雷卷進來。
（……因為不想造成我的麻煩嗎……）
要是和路西亞起了爭執，哈雷也會被瓦格納家盯上。
因此希娜才會回去。她無法把真相告訴哈雷，隻能用笑容麵對當初抱著必死決心逃離的瓦格納家。而之所以裝作不認識哈雷，用話語中傷他，原因也是如此。一切都是為了讓哈雷遠離瓦格納。
希娜那些難以理解的言行舉
止，完美地拚出真相。
（她拚了命想保護我，我卻對她……）
他卻把她當成背叛者，不知感恩。
看到她遭人狠狠虐待，還心想真是活該。
『我討厭你！』
明明希娜拚死也要保護他們擊劍為誓的誓言。
『請你不要再來煩我了！』
破壞擊劍為誓的誓言的人，明明不是她，而是自己。
『拜托你這輩子都不要靠近我！』
為了保護哈雷，她不惜在他麵前扮演壞人。
忍受地獄般的暴行，挺身保護哈雷。
（我真是個大白癡……！）
就在哈雷咬緊牙關的時候——
「……我看你根本完全沒在反省！！」
路西亞抓住希娜的前襟，將她舉在半空中。
哈雷看著希娜。看著那個不惜忍受地獄般的虐待，也要保護他的少女。看著那個即使傷痕累累，也要將擊劍為誓的誓言遵守到底的朋友。
「為什麽你就是搞不清楚狀況！小心我宰了你，小鬼！」
住手。
「竟敢用那種傲慢的眼神看我，混帳！」
夠了，住手。
「不再打你一頓，你就無法開竅嗎！」
拜托你——
「——住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
釘在地麵的腳比大腦早一步動了。
無法抑製的激烈情緒帶動哈雷的雙腳奔往路西亞，然後高高舉起握緊的拳頭。
他用盡全身的力量，朝錯愕地瞪大眼睛的路西亞臉上一拳打過去。
4
哈雷一邊調整呼吸，一邊低頭俯視呆住的路西亞。
徹底吃了一拳的路西亞被狠狠打飛，摔倒在地。
「哈、哈雷……？」
癱坐在原地的希娜目瞪口呆地仰望著哈雷。
當哈雷轉頭看向她的時候，希娜慌了手腳，說不出話來。
「啊……不對！你的名字，呃……是我在大廳聽到的……！」
到了這種時候，她仍堅決為了哈雷，繼續裝作兩人不認識。
哈雷的胸口發熱，不自覺在她身邊蹲下，把人緊緊抱住。緊緊地把為了他，願意忍受奴隸般對待的這個少女擁入懷中。
「……我全都明白了。」
哈雷這句話，讓希娜了悟一切。
她眼眶泛淚，抿著嘴巴，把臉埋進哈雷胸膛。
肩膀則微微顫抖著。
「哎呀，我說你……怎麽能做這種事呢。」
路西亞舉手擦掉嘴邊的血跡，從地上站起來。
看到對方陰沉的笑容，哈雷才發現事情的嚴重性。
他對瓦格納家的人施暴了。
「瓦格納家絕對不容許有反抗者。我們會動用所有的權力與武力進行報複，讓那個人永遠無法再站起來。當然也會讓他無法繼續住在埃爾多拉，也無法繼續當冒險者。我們絕對說到做到。你應該是知道這一點，才膽敢打我的吧？」
「那些事……其實我完全沒想過。」
在那獸人的凶惡雙眼瞪視下，哈雷的視線心虛地飄來飄去。
路西亞勾起嘴角，陰森森地咧嘴說道：
「……其實我也不是壞蛋。隻要你現在立刻跪下來向我求饒……你打我這件事我可以不追究唷。」
（這些事他全都願意不追究……嗎？）
這個條件對哈雷來說，比什麽都還要有吸引力。
當上冒險者，讓村人們對自己刮目相看——哈雷之所以能毫不氣餒地撐到現在，全因為有這個夢想在背後支持著他。他從沒想過不能當冒險者的人生會是怎樣的情況。
「如何？快點做出決定。看是要被趕出埃爾多拉，丟掉冒險者這個職業，一輩子被瓦格納家追殺呢……還是現在在這裏道歉呢？」
「哈雷，你快點說對不起！」
希娜也來到哈雷身旁，搖著他的手臂。
聽對方這麽說，瓦格納家看來是不會善罷甘休的。他們真的會把哈雷逼到再也不可能重新振作起來。就算哈雷在這裏被殺也不足為奇。考量到日後的生活，他應該道歉才對。
（別再玩英雄遊戲了……嗎？）
驀地，前天席琳給的忠告浮上哈雷腦海。
冒險者的世界很殘酷。為了活下來，偶爾也會遇上不得不拋棄其他人的時候。隻有愚蠢的人，才會去做沒有勝算的挑戰。這些事哈雷都明白。
「可是我……」
哈雷看著希娜。看著這個保護自己的朋友。
回想起來，她做的所有行動都是為了保護別人。
為了保護喵助，她賭命逃離瓦格納家；為了保護哈雷，她回到宛如地獄的瓦格納家；為了保護哈雷和喵助，她像奴隸一樣工作，即使被打被踢也毫無怨言。
希娜一直孤軍奮戰。把自己擺在第二順位，不惜扮演一個哈雷討厭的人，也要保護他。
他不想舍棄這樣的朋友。要是在這裏卻步，她又會遭受殘酷的虐待。她會一直被人虐待下去。這一點——他絕對不想看到。
因此，哈雷小聲地說——
「……我不想道歉。」
他口齒清晰地說出這幾個字。
「哈、哈雷！？你在亂說什麽，快點道歉！！」
希娜拚了命搖晃他的手臂，但哈雷搖了搖頭。
「……要是被趕出埃爾多拉，我搬個家就好了，反正到哪裏都可以生活。要是受傷的話，治好傷口就好了，反正痛我也可以忍受。要是不能當冒險者，我找其他工作就好了，反正我也可以再回山上去牧羊。可是——」
哈雷伸手製止想反駁的希娜，繼續說道：
「——要是現在拋棄你，我會後悔一輩子的。」
看到哈雷露出做好覺悟的表情，希娜閉嘴不語。
哈雷撥開她的手，往前邁出一步後說：
「喂，路西亞！誰會對你這種臭家夥下跪啊！我不清楚你是瓦格納家還是哪個家的人，但我不準你欺負我的朋友！你這隻臭狗！」
路西亞臉色一僵，用沉穩的聲音說：
「……你不後悔？」
「有什麽理由讓我後悔嗎？」
呿！路西亞恨恨地嘖了聲。
「唉……不好玩。我原本打算在你跪下來後，對你說『我怎麽可能放過你呢，大白癡』的說。」
「……也就是說，打從一開始你就不想放過我嗎！」
「我怎麽可能放過打我的人，白癡。無所謂，反正你——」
路西亞用凶狠的琥珀色眼眸瞪著哈雷——下一刻。
「——趕緊去死吧！」
他瞬間跳到哈雷麵前，刀子也高舉在頭頂。
這場突襲實在太過出人意料，哈雷像木偶般呆立在原地。
那一刀——相當迅速、精準且冷酷。就好比小孩子在路邊看到螞蟮後，很快樂地將它們踩扁一樣，死神（路西亞）帶著黒色笑容，毫不留情地揮下鐮刀。
但就在鐮刀揮下的前一秒。
一道人影衝到哈雷與路西亞中間。
「……！？」
人影站在哈雷身前張開雙手，宛如他的護盾。這種場景，就好比即使麵對打不過的外敵，母親還是會擋在前方護住孩子一樣。
看著金發凜然飛舞，哈雷低聲念出少女的名字——
「希娜……？」
瞬間，刀刃砍上少女的肩頭，一路劃到胸口。
啪沙——大量血花飛濺而出，就像魚兒躍出水麵，在空中拉出好幾條血柱。血柱化為無數滴
血花噴散開來，染紅了迷宮。
「……為什麽……？」
哈雷靜靜抱住希娜仰身向後倒的身體。
白雪般的肌膚上慘不忍睹地沾滿血跡，胸前有一道長達數十c的刀傷，傷口不斷冒出鮮血，將哈雷的手臂染成血紅色。
而重傷的她——
「我沒事……別管我了，哈雷你快逃……」
竟然露出溫和的笑容這麽說道。
明明她應該是最難受痛苦的人，卻叫哈雷趕快逃。
「……」
然後，希娜闔上了眼睛，再也沒有動彈。
她的胸膛——依然上下起伏著，似乎隻是暈過去而已。
「哇哈哈哈哈哈哈！這小鬼在搞什麽啊，真白癡！竟然主動跑來被砍！這是哪門子的被虐狂啊！好惡心，真的太惡心了！」
路西亞癲狂的大笑在迷宮裏回蕩。
（希娜這家夥老是這麽亂來……）
哈雷咬緊了牙關。
他讓希娜橫躺在牆邊，撐起她的上半身。然後從大腿的收納帶（腿掛包）中拿出還剩一點點的回複藥，強硬灌入希娜口中。
他搞不懂這一切。他們的確擊劍為誓過，但那畢竟隻是口頭上的誓言。雖然名義上叫朋友，但哈雷與希娜隻不過相處了一天而已。他無法理解，希娜為什麽會為了他這種人做到這個地步。
唯有一點——唯有一點他清楚。
那就是自己從來不曾這麽憤怒過，完全冷靜不下來。
「為什麽……為什麽你可以做出這麽殘忍的行為！」
哈雷的怒火靜靜燃燒，但路西亞發出嘲笑的冷哼聲。
「我又不是故意的。是那個笨蛋自己衝過來的呀。」
「我說的不光是今天！你每天都對希娜施暴，還辱罵她……我問你為什麽可以若無其事地做那種事！」
憤怒發出沸騰的聲音。
對眼前的路西亞，對折磨希娜的瓦格納家——然後，最重要的。
對沒察覺希娜痛苦的自己，哈雷感到前所未有的憤怒。
「那家夥……哭了。隻不過拿麵包給她吃，隻不過對她說『你就盡管依賴我吧』，隻不過做這麽簡單的事，她就哭了。她說『這是從出生以來第一次有人對我這麽溫柔』，然後眼淚掉個不停……」
哈雷用力捏緊拳頭，氣得全身發抖、雙眼發黑。
「……看到你們以後，我才終於明白，她原來不是在做比喻，而是那家夥真的打出生以來第一次遇到。請她吃麵包，對她說話稍微溫柔一點……這些小事都是她第一次遇到！」
「你想說的就隻有這些嗎？你的廢話很多耶……」
看到路西亞打了個大大的嗬欠，哈雷忍不住衝了過去。
往頭部上湧的血氣讓哈雷腦袋一片空白，他瞄準路西亞的臉一拳揮過去。但路西亞用一隻手輕鬆接下他的拳頭，笑著說：
「沒錯，別再囉哩叭嗦的，放馬過來吧！」
「……混帳！我絕對饒不了你！」
哈雷的怒吼就是戰鬥開始的信號。
路西亞往後退，使出中段踢。哈雷閃避不及，腰側被重重踢中。他摔出十幾m遠，撞上迷宮堅硬的牆壁。
不過，哈雷馬上跳起來，舉起護手劍。
路西亞也拔刀對準哈雷的眼睛，看著他發出嗤笑。
「……看你這麽愚蠢，我就告訴你，我是等級45的第七級冒險者。就算太陽打從西邊出來，我也不可能輸給一個等級10的第十級冒險者。做好覺悟吧，垃圾！」
霎時，路西亞跳了起來，快如疾風地朝哈雷直直而去。
接著，路西亞開始進行猛攻。力道強勁的砍擊不斷落在哈雷身上，他彷佛看得見哈雷的視野，不斷朝死角攻擊，想砍中他的身軀。
超乎常人的臂力和刀法讓哈雷隻能防禦。第七級冒險者的稱號並非徒有虛名，哈雷光擋住砍擊就耗盡心力，根本沒機會轉守為攻。
（可是……）
哈雷連一刀都沒被砍中，全部擋開了。
照這情況來看，或許有辦法反擊。最近幾天的修行讓他的等級提升到18，同時，與魔物的連番戰鬥，也將他的神經鍛煉到極限。
「嘿，你的動作比我想像中還快呢……」
雙方短兵相接，在鼻尖對鼻尖隻有幾十c的極近距離下，路西亞笑了。
哈雷拚命抵住敵人的刀，擠出逞強又桀驁不馴的笑容。
「……感謝誇獎，你倒是比我想像中還遜。」
「我看你挺從容的嘛……那我可以拿出真本事囉！」
路西亞揮開哈雷，全身湧出驚人的魔力。
「——嘶吼吧，【潛行刃】！！」
隨著吼叫，路西亞的刀身霎時裹上一團不祥的黑風。
一股異常的威壓迎麵而來。不妙！哈雷的本能告訴他。
「遊戲結束了！」
路西亞舉起刀，邁出幾步縮短與哈雷之間的距離。哈雷把劍橫舉，擺出迎擊架式，剎那間，敵人裹著可怕黑風的刀揮了下來。
可是，接下這一刀後，卻發現力道輕得讓人感到失望。
「你說要拿出真本事，但也沒……」
哈雷想挑釁路西亞——但下一刻。
「……嗚呃！」
他的右肩與左大腿突然皮開肉綻，噴出血花。
哈雷抵擋不住劇痛，跪倒在地。但另一波攻擊緊接著從右斜下方往上砍過來，哈雷不得不往後跳，拉開與路西亞的距離。
（我明明已經接住了砍擊……這是怎麽回事？）
他按著右肩，看向正在噴血的大腿刀傷。
那是被刀具砍中的割傷。雖然敵人的方法不明，不過應該是被刀砍中造成的。
「……這個魔導具《青雲刀》的刀刃可不隻一個。」
「刀刃不隻一個……？什麽意思？」
「我怎麽可能告訴敵人呢，白癡！」
瞬間，路西亞蹲低身體衝過來，宛如在地麵滑行般。
他朝哈雷身體橫切過去，哈雷舉劍擋下。
「……唔啊啊啊啊啊啊啊啊！」
正當他以為成功擋住的那一刻，右肩與側腹又出現割傷。
接下去，這場戰鬥變成單方麵毆打。麵對路西亞充滿謎團的攻擊，哈雷束手無策，全身不斷增加新傷口，鮮血飛濺，在迷宮中造成一場血雨。
明知那是魔導具的威力，哈雷卻無能為力。
應該是路西亞每揮一刀，就會形成好幾個看不見的刀刃。但哈雷無法預測出刀刃的位置，就連能不能以物理方式接住刀刃也不知道。
這一頭，哈雷全身傷痕累累，呼吸也很紊亂。另一頭，路西亞毫發無傷，遊刃有餘。
雙方隔著一〇m距離對峙，哈雷用力咬住嘴唇。
「啊哈哈哈哈哈哈，這就是實力的差距！」
路西亞很沒勁地把刀扛在肩上，語氣耀武揚威——
「就算這樣……我也不能輸！！」
哈雷擠出所有力氣進行肉搏戰。但路西亞身體一轉躲了開來，並且從水平方向朝他的腰部踢過去。哈雷宛如箭矢似地飛了出去，狼狽地摔落地麵。
路西亞朝在地上呻吟的哈雷走過去，喉嚨發出輕笑聲。
「我說……你是白癡嗎？如果用『我不能輸』的精神論就能打贏，天底下就沒半個人願意拚命修行了。我經過一番刻苦努力，才升上第七級冒險者，怎麽可能輸給你這種最低級冒險者（失敗家夥）呢？有點自知之明吧。」
哈雷用顫抖的雙腳踩住地麵，咬緊牙關站了起來。
「你
說的沒錯……我是垃圾。可是，希娜她……說我很厲害。所以我不想輸，我絕對不能輸給你這種家夥！」
「哦，你到底厲害在哪裏呢……讓我見識一下吧！」
路西亞眨眼間縮短與哈雷的間距，揮刀往下砍。哈雷把劍橫舉，接住對方的攻擊，但看不見的刀刃瞬間割裂他的右臉頰與左手臂。
哈雷跳著拉開距離，但路西亞立刻追了上來。
「喂喂，讓我看看你究竟哪裏厲害啊！」
利用錯綜複雜的長廊，哈雷左拐右彎地逃竄。
見他一直逃個不停，路西亞也改變方法。
「……什麽都不做的話，乾脆去死吧！！」
刀子對準哈雷身體正中線，一股不祥的黑風以刀為中心開始旋轉。
兩人分據長廊兩端，路西亞在距離二〇m以外的地方鎖定哈雷的背——
「萬能的魔力啊，化為凶猛的颶風，撕裂我的敵人——【黑風】！！」
隨著猛獸般的咆哮，路西亞舉刀用力橫掃。
結果，黑風化為巨大的龍卷風，直線朝哈雷撲過去。
（那是什麽……！？）
黑色龍卷風不斷變大，帶著巨響掃過長廊。它輕輕鬆鬆掃毀硬度與鋼鐵媲美的迷宮牆壁，在長廊上卷著塵土凶猛突進。
直徑達到一〇m的龍卷風，讓哈雷的視野隻剩一片漆黑——
（完、完蛋了——！！）
生死交關之際，哈雷不顧一切往旁邊一跳。
感覺到龍卷風掃過腰邊，哈雷撲進旁邊的岔路中。轟隆隆隆隆！！伴隨著地鳴般的粉碎聲，龍卷風掃過走廊。
聽覺瞬間寂靜了一會兒。
確定聲音沒了以後，哈雷慢慢爬起來。
霎時，銳利的疼痛竄過腰部，讓哈雷皺起了臉。雖然沒被龍卷風正麵直擊，不過它還是掃過哈雷的腰，刮走了一塊肉。
（……可惡……）
忍著腰部宛如有火焰在燃燒的痛楚，哈雷探頭觀察恢複安靜的長廊。
塵煙散去，地麵散落著瓦礫，中心點站著路西亞。他不停左右張望，似乎因為塵煙的影響而看丟了哈雷蹤跡。
（呼……該怎麽辦？沒想到他竟然可以做遠距離攻擊……）
哈雷暫時鬆了口氣，靠著牆壁癱坐在地。
他疲憊不堪，全身傷痕累累，一隻腳踏進了棺材。隻要再被砍中一刀，他就再也站不起來。全身各處都在流血，意識也開始模糊。
另一方麵，路西亞則毫發無傷。照這種情況來看，他連萬分之一的勝算都沒有。
（可是……）
哈雷在視野角落捕捉到躺在地上的希娜身影。
看到為了保護他而重傷的少女，哈雷用力握緊拳頭。
（……我不能逃跑。）
他咬緊牙關，靠著微微顫抖的腳設法站了起來。
他知道，照道理來說，自己應該逃跑才對。
再繼續和路西亞打下去，幾乎可以肯定他會死。因為他和路西亞的力量差距就是這麽大。這是不容置喙的事實。
縱然如此，哈雷還是無法逃離這裏。縱使明白沒有勝算，他還是決定麵對敵人的理由——念頭，就在他心中。
（……隻能盡力去做了。因為我們已經擊劍為誓。）
希娜的笑容浮現腦海，哈雷做好了覺悟。希娜為了他這種人賭上性命，還給了他這種人讚美，所以，為了希娜，他也有了戰鬥的覺悟。
（……稱讚？）
驀地，這句話吸引了哈雷的注意力。
然後，他想起了受到朋友讚美的『自己的武器』。
「找到你了！」
瞬間，背後傳來愉悅的聲音。
哈雷轉過頭去，發現後麵站著笑得很陰沉的死神（路西亞）。
（對了……沒錯！）
哈雷吞了吞口水，麵向死神舉起劍來。
雖然冷汗滴到臉頰上，不過他的嘴角卻露出笑容。
（其實我也有啊……有一種厲害的武器！）
哈雷找到的是——一個小小的、非常渺小的希望之光。
他既沒有工作，也沒有實力，是真正最底層的冒險者。如果在以前，他根本不會相信這麽失敗的自己的力量，也不敢相信。
可是，希娜卻稱讚他，對他說『好厲害』。他無法相信自己的力量，不過，他可以相信希娜所相信的自己的力量。
哈雷決定把一切賭在靠著朋友所找到的希望上。
下一刻——帶著黑色笑容的死神跳了起來，少年的冒險正式拉開序幕。
5
「站住，你這個膽小鬼！不要老是隻會逃跑，出來和我打啊！」
路西亞帶著一絲焦躁，朝少年逃竄的背影喊道。
兩人你打我躲了三〇分鍾，那個叫哈雷的少年一直避著路西亞。
明明立下豪語，卻沒有轉守為攻，隻是逃個不停。
（……搞什麽啊，因為太害怕所以不敢打嗎？）
看他剛才裝模作樣，路西亞還以為對方有什麽手段。
但少年看起來完全束手無策，像被什麽東西附身似地一直逃竄。
雖然被路西亞砍到好幾次，卻都在千鈞一發之際避了開來，沒有造成致命傷。
（我開始沒勁了，不想再手下留情了……）
從方才開始，路西亞便避免使用【黑風】。那一招厲害歸厲害，卻會消耗巨大魔力。要是使用過頭，會造成精神失常而自我毀滅。
但要是放任少年繼續逃下去，事情會沒完沒了。
「喂，死小鬼！捉迷藏也該結束了——」
路西亞舉起刀，瞄準在十幾m外奔跑的哈雷背部。
「——咆哮吧，【黑風】！！」
他舉刀用力橫掃，朝哈雷釋放出漆黑龍卷風。
但哈雷在危急之際往旁邊一跳。龍卷風掃過哈雷身旁，削掉牆壁，整條長廊宛如坍方，被瓦礫堆給埋住。
（呿……你不可能一直這麽好運下去。）
路西亞咬牙，連續釋放【黑風】，迷宮景觀逐漸被龍卷風破壞得慘不忍睹。龍卷風刮壞地表，將瓦礫與塵煙卷上半空中。
然後，在一個原本二〇公尺見方的空間裏，龍卷風終於掃到哈雷的背。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨著痛苦的慘叫聲，龍卷風掃過哈雷，將他整個人吹飛。
他的背撞上牆壁，狼狽地摔趴在地，然後再也沒有動彈。
「哎呀……真的把人殺了嗎？」
算了，無所謂。路西亞喃喃自語。
小事一樁。隻要用瓦格納家的權力，把整件事暗中抹平就行了。
「好了，引領一個人前往彼岸之國了。」
帶著嘲笑說完後，路西亞便轉身背對少年——但下一秒。
「……你說誰死了？」
背後傳來一道沙啞的聲音。
路西亞轉頭，發現少年竟然站著。
但看起來隻剩一口氣了。少年全身鮮血淋漓，額頭留下來的血讓他有隻眼睛睜不開。雙手無力地垂著，腳也不停微微打顫。
「哦哦，你還活著呀！不過你連站著都很吃力吧？要是現在馬上跪下來，我可以饒你一命唷～？怎樣？跪、下、來！」
「誰會跪……你的攻擊一點用都沒有。」
路西亞嘖了聲，前所未有地不悅。
「死到臨頭還不求我饒命嗎？虧我原本很期待你說『請你饒了我！』真是無趣。雖說我完全沒有饒過你的打算。」
哈雷靜靜地開口回應。他的聲音中帶
著顫抖，似乎正在壓抑某種已經壓抑不住的東西。
「……既然不打算饒過我，為什麽要我討饒？」
「因為好玩呀。殺死拚命求我饒命的呆瓜最好玩了喔？看著對方從知道可以活下來的安心表情，轉變成充滿恐懼與絕望的扭曲表情的那一瞬間……讓我超興奮的！」
哈雷充滿殺氣的眼神眯得更細，他用如刀刃般的眼光射向路西亞。
「對那些求你饒命的人……你曾經同情過他們嗎？」
「啊？怎麽可能呢，白癡。膽敢反抗瓦格納家的人隻有死路一條。」
路西亞傲慢地說。哈雷發出像小鴿子般科科科的笑聲。
「哈哈……是嗎，我想也對。一個能對希娜做出那些殘忍行為的混帳，怎麽可能同情別人呢。不好意思，問這種根本不用問的問題。」
「呿，你太猖狂了，死小鬼……」
路西亞的臉就像惡鬼一樣扭曲，哈雷繼續出言挑釁。
「……不要囉哩囉嗦的，快點放馬過來吧？你從剛剛開始就不停用遠距離攻擊，是害怕靠近我嗎？弱雞。」
「……你說什麽！！」
熊熊燃燒的怒火讓路西亞散發出猛烈的殺氣。
「哈哈哈哈哈，你的臉紅了，是被我說中了嗎？為了這種小事就生氣，真是沒度量。所以說，你也隻會狐假虎威，如果沒有瓦格納家這個後盾，你就會一事無成吧。」
「……我要宰了你。」
路西亞霎時朝哈雷跳過去，在即將碰觸到天花板的半空中揮刀下劈。
相對的——哈雷並沒有動作。不對，他應該是無法動彈。因為，他能動到現在已經很不可思議了。他的全身傷痕累累，身體應該早就超過極限了。
路西亞把所有力量全部集中在刀尖。為了能確實砍斷這個反抗瓦格納家的蠢蛋喉嚨，他從上空舉刀橫砍。
然後，刀刃就要割斷哈雷的喉嚨——
但就在割斷的前一秒鍾。
哈雷似乎算準了時機，手臂往左右兩旁一揮。
「降靈附身——【蜘蛛巢】！！」
瞬間，路西亞眼前出現無數白絲。
定眼一看，竟然是一張巨大的蜘蛛網。出乎預料的發展讓路西亞反應不過來，整個人衝進網子裏。然後，他被蜘蛛絲給纏住，維持高舉雙手的姿勢無法動彈。
「這、這是什麽……可惡！」
看著路西亞在蜘蛛網中掙紮，哈雷頂著鮮血淋漓的臉說：
「……因為我是垃圾啊。和你麵對麵決鬥，我贏不了。可是，我有唯一一個值得驕傲的地方，就是希娜稱讚過的這個技能。」
瞄了一眼旁邊的希娜，哈雷踏著蹣跚的步伐朝路西亞走過去。
路西亞像跳舞般在蜘蛛網上掙紮，同時臉上寫滿了憤怒。
「竟、竟然有這種技能……可惡！為什麽你一直藏著不用！」
「我不是藏著不用，而是想發動這個技能的話，必須事先做準備。發動技能前，我必須先周密地穿絲織網。」
「難道你四處逃竄，就是為了……」
「沒錯，我就是在做準備。幸好順利完成了。」
在路西亞陷入無盡悔恨裏無法自拔時，哈雷已經抵達他眼前了。
哈雷收起劍，用微微顫抖的瀕死身軀舉起右手臂。
見哈雷將魔力集中到拳頭，路西亞臉色大變，開始奮力掙紮。
「可、可惡！這些蜘蛛絲是怎麽回事，為什麽切不斷……！」
不管路西亞怎麽掙紮，就是切不斷蜘蛛絲。
蜘蛛絲的強度大約是鋼鐵的五倍。用一c粗的細絲築網的話，甚至連巨龍都能捕獲。因此，不管路西亞再怎麽厲害，也無法隻靠力量切斷蜘蛛絲。
「還、還不趕快放開我，白癡！你做這種事，別以為我會善罷甘休！」
看著現在依舊繼續咒罵的路西亞，哈雷淡淡地說：
「……原本我隻是賭賭看能否成功，幸好最後能順利完成。我好高興，因為可以用希娜想見識的這股力量，報複用力折磨希娜的你。」
「等、等等……你等一下！你、你現在道歉的話，我還會原諒你！我可以把你反抗瓦格納家的行為通通忘掉！所以說，快住手啊啊啊啊啊！」
路西亞狼狽地又叫又掙紮，但身上纏繞的蜘蛛絲隻是愈來愈多。
「不……我、我想到了！我可以幫你關說，讓你升級成第九級冒險者！你看，可以升級喔！怎樣，要不要和我做這筆交易！」
最後，路西亞開始懇求哈雷，哈雷用結冰般的冰冷眼神看著對方。
「要是你以前曾經對任何一個人施予過同情的話——」
哈雷的右拳散發出從不曾見過的光芒。
魔力的光芒讓昏暗的迷宮變成純白色。所謂的魔力，也可以說是『心』的力量。心意愈堅強，魔力就會溢出體外，帶給人們力量。
「——要我饒了你也不是不行啦！！！！！！」
哈雷的拳頭打進路西亞的臉。
路西亞連著蜘蛛網飛上空中，整張臉撞上岩石表麵。