第三章 同伴／第四人
墮天的狗神 -SLASHDOG- 作者：石踏一榮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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鳶雄在「藏身據點」的一間房裏迎來了早晨。那是間隻有一張床一張桌子的簡樸房間。他看見蜷曲身體睡在床下的黑色小狗後，再次體認到昨天發生的一切都是真實事件。鳶雄躺回床上，喘了口氣。
……自己已在絕望中找到了一線希望，雖然難以接受的現實不停襲擊而來，然而即使如此還是想要拯救大家──拯救紗枝。
鳶雄再次於心中堅定了決意。既然有了堅強的意誌，他便在心裏再次確認今天的目標。
──要去見陵空高中的頭號不良學生，鮫島綱生。
鳶雄在床上回憶起了鮫島綱生的事情。最後見到那個人是在同學的聯合葬禮上。也就是「阿囉哈天堂號」遭遇海難的數周之後──
鳶雄還記得那天是個大晴天，當時在萬裏無雲的藍天下，肅穆地舉辦了聯合葬禮。雖然嚴格來說是把陵空高中兩百三十三名二年級學生列為失蹤，但大眾都對他們的生還抱持絕望態度。
聯合葬禮的對象也包含了已發現遺體的教師，與「阿囉哈天堂號」的船員。
殯葬場外滿滿都是前來刺探情報的媒體，連電視節目也加以報導。
舉辦葬禮的是學生的家屬，這是場在對象都還生死未明下舉辦的葬禮。當時家屬們確實都很悲傷，但葬禮等事宜未免進行得太過順暢，鳶雄還對整個處理速度感到困惑。
鳶雄等這些沒參加畢業旅行而幸存的學生，連十張椅子都沒坐滿，現場還有好幾處空位。同學站到麥克風前麵，訴說別離的話語。家屬聽見後，出聲哽咽。但一切就是不對勁，總覺得他們是在演一場葬禮。隻能感受到家屬，尤其是學生雙親散發出猶如舞台演出的哀傷。學生家屬雖然都在落淚哭泣，不過沒有半個人顯露出真心悲痛的眼神，也沒見他們看起來模樣憔悴。那種像是在淡淡哀悼的情感，感覺僅是做做表麵功夫。
至少在自己奶奶的葬禮中，沒有這種不對勁的莫名感受，有的隻是與親近者死別的單純悲痛。
然而鳶雄的疑慮根本沒構成影響，葬禮依舊進行。現在回想起來，那個時候就已經出現了應該和這次事件有關的「不對勁」的感覺。
葬禮持續進行。就在接近尾聲的時候，突然有人氣勢十足地開門入內。
那是個和鳶雄年紀相仿，頭發染成褐色的少年。參與葬禮的所有人，都把目光放到了他的身上。少年手中握著一束花。
這個不良少年目無旁人，無禮至極地闖了進來。他站到靈前板著臉，抬頭望向了某張遺照。遺照中的人物是個和他一樣染著褐色頭發，麵帶凶狠的少年。
接著，他便將花束輕輕擺上了供花台。
「你這個混帳……」
少年並未雙手合十，隻是這麽嘀咕後，便迅速地轉身向後，離開了會場。這個不良少年像風一般地到來，又像風一般地離去。
鳶雄在聯合葬禮中印象最深刻的就是這個場麵。
此人便是鮫島綱生，於陵空高中裏是所有學生最畏懼的不良少年。
鳶雄眺望著天花板，深深吐了一口氣，就再度躺上枕頭。
「……陵空的頭號不良少年……鮫島啊。」
──自己就算不確定有沒有見過皆川夏梅，但鮫島綱生可是記得一清二楚。
鳶雄這麽自嘲，就用手臂蓋住了眼睛。不過又覺得既然是名聲響亮的不良少年，男高中生理當會自然記住。畢竟這是平常學校生活中必須閃避的人種之一。
「鯊魚不是什麽壞人喔。」
附近傳來了這樣的聲音。是女生的聲音。鳶雄跳坐起來，開始檢查床鋪。他使勁掀開蓋被後，映入眼簾的是──
「早安啊。」
一名隻穿著一件白襯衫的金發少女──拉維妮雅就在眼前！
「是……是怎……！」
麵對實在太超乎意料的事情，鳶雄連話都說不好了。在他的人生中還沒有過和異性同床的經驗（正確來說，小時候雖然曾和紗枝同床睡過午覺，但因為那時年紀還小，所以不算），因此驚嚇程度更上一層樓。
躍入他視野中的是──如雪般白皙的腿和豐滿的胸口。由於拉維妮雅隻穿一件襯衫，她的腿幾乎都露了出來。對健全的男高中生而言，眼前的畫麵既是毒藥，也是良藥。從窗戶灑落的陽光，還讓白襯衫看起來有些透明……
鳶雄漲紅臉，撇開視線向她問道：
「你、你怎麽會在這裏……！」
連自己都發覺說話聲音尖了起來，這下令他更感害羞。
拉維妮雅毫不在意地揉揉睡眼，開口說道：
「……昨晚我去了趟廁所，醒過來後就在這張床上了。」
醒過來後就在這張床上了──鳶雄雖然隻覺得越聽越一頭霧水，但人都已經在這邊了，也無可奈何。
「現在是怎樣啊？」
麵對歪頭反問的拉維妮雅，鳶雄也忍不住吐槽了她：「我才想問好嗎！」
鳶雄覺得再這麽下去會發瘋，所以轉換了話題。
「……你說的鯊魚是指鮫島嗎？」
剛才，在自己喃喃鮫島的名字時，拉維妮雅說了「鯊魚」兩個字。應該隻是因為「鮫就是鯊魚」的意思吧。
拉維妮雅打了個嗬欠後回答：
「是的，鯊魚就是鯊魚，他真的散發出很鯊魚的氛圍，所以我認為這是個再適合不過的叫法了。」
鮫島給人很鯊魚的氛圍……可能因為他是不良學生，所以拉維妮雅才覺得他氣勢強硬吧。不過鮫島在陵空的時候，雖然行為不良，卻相當受女生的歡迎，也就是所謂的狂野係帥哥。但都沒聽說過他的半點情史，傳到耳裏的盡是他的好勇鬥狠。
拉維妮雅繼續說道：
「鯊魚昨天晚上好像也沒回來這門公寓的樣子。我想，他大概是在外頭用神器在消滅虛蟬。」
……在外頭消滅虛蟬啊。與其說是豪邁，看來他是那種會做出不要命的行動的人。他應該和自己與皆川夏梅一樣，擁有好像稱為獨立具現型的動物神器吧。也許他這樣就能對付虛蟬了，不過最令人驚訝的是他的精神素質……真的有人能和那種怪物持續戰鬥一整天嗎？至少自己根本沒有這種能耐──鳶雄冷靜地歸納出了結論。畢竟光是考量體能麵與精神方麵的疲憊程度，就不想在毫無計畫的狀態下冒然去做這種事情。
……鮫島是不是有什麽堅韌的意誌，或堅定的目標，足以支撐他去做這樣的事情？實在難以相信光靠耍不良的性格，就能讓他獨自麵對這種充滿異常事態的戰鬥。
而且「虛蟬」的特性之一就是難纏。鳶雄回想了昨晚獲知關於「虛蟬」的資訊。
據說虛蟬──受操控的怪物隻要一從對手的血液記住對手的味道後，就會把那個味道傳達給身為同伴的虛蟬。鳶雄曾被友人佐佐木操控的虛蟬劃傷臉頰，看來他們當時就已從流的血中記住了自己的味道。虛蟬們會憑藉已經記住的味道追殺對方。因此，虛蟬才會去襲擊鳶雄的住家。
那時候或許是感到有些放心。
覺得──那些怪物應該不會進到家裏來吧。但是，現實與這種想法完全相反，沒多久家中就遭受攻擊了。鳶雄當下對此實在震驚不已。
一問之下才知道，夏梅也是在住家遇襲後，才來到此處。她目前住在同棟公寓的其他房間。
這棟公寓據聞是「總督」準備的，位在市內外緣。聽說構造好像相當特殊，不會三兩下就被虛蟬發現。
……不過，敵方好像在這之前就已經掌握了自身住家的位置。看樣子操控虛蟬的組織已經持有鳶雄這些幸存者的情資了……這棟公寓也不知道什麽時候會被他們發現。現在應該隻能
在情況變成如此之前，找出敵方的大本營，救出被變為虛蟬的大家。
……感覺沒有時間了。鳶雄已經理解到，目前最重要的課題就是要如何在有限的時間裏存活、變強。
拉維妮雅忽然邊看著黑色小狗，邊詢問鳶雄。
「……小鳶，我想問你一件事情。」
「什、什麽事？」
拉維妮雅用藍色的眼睛一麵捕捉黑色小狗，一麵這麽說：
「──那隻汪汪是從『蛋』裏頭孵出來的嗎？那種『蛋』應該會從內側啵啵啵地逐漸裂開，我一直很在意，它是不是這樣生出來的。」
──！
……鳶雄根本無從回應，畢竟當時蛋是裂開了──不過裏麵空無一物。小狗──是來自自己的影子。拉維妮雅說蛋會從內側啵啵啵地逐漸裂開，然而他沒見過這種景象。
「…………你為什麽要問這件事？」
鳶雄吞咽口水的同時，這麽回答。
拉維妮雅和──小狗的視線相互交錯。一邊是藍眼少女，一邊是紅眼小狗。
「……那隻汪汪散發出來的氛圍，明顯就和夏梅跟鯊魚擁有的不同。」
……散發出的氛圍不同於皆川夏梅的葛利芬……對鳶雄而言，現在還無法真實體會這番話的意思，但是不知為什麽，僅靠直覺就理解到那隻小狗體內具有某種來路不明的東西。
「小鳶，如果這隻汪汪也是神器的話，無論它身懷何種型態、能力，要它展現出力量的相關規則其實很簡單。」
拉維妮雅邊把手伸向自己的胸口邊直言：
「──意念的力量。隻要意念越強，神器──sacred gear就會反饋擁有者。小鳶，你若能拿出強大的意念，那隻汪汪肯定會回應你。」
……「意念」的力量。意思是說向黑色小狗許願想要變強，它就會幫自己實現嗎……？
然而鳶雄就算凝視小狗，它也僅是愣在原地而已。
──就在鳶雄和拉維妮雅目不轉睛地盯著小狗看時，有人敲門後打開了門扉。
「早啊，話說門沒關耶。」
夏梅邊這麽說就現身房內。鳶雄十分驚訝，畢竟昨晚近來後應該已經上鎖的門扉，現在居然開著，但立刻就想到──是拉維妮雅進來時打開的嗎？
「已經天亮了喔，天亮了。趕快起床準備──了！哇喔！你們是在幹嘛！」
夏梅看見這邊的模樣後大吃一驚。不過她的反應很正常，因為這間男用房已經變成有女生躺在床上的地方了。
「等、等等，這是什麽情況……！」
鳶雄才想說這下糟了，正要站起身子辯解時──
「我被玷汙了。之前在日本漫畫裏看過，這種時候這樣說就好。」
拉維妮雅麵無表情，淡淡地這麽脫口而出。鳶雄則不禁想在心中大肆吐槽「你到底是看了什麽漫畫！」
「慢著，喂喂喂喂喂！我什麽事情都沒做喔！」
鳶雄隻能死命地這麽疾呼，但是夏梅把手指伸到他眼前，提出了告誡。
「幾瀨同學！你要和新同伴相互加深交情是沒有關係，但你們這樣也太深入了吧！」
「所、所以我說事情不是像你……！」
夏梅本是把臉湊至極近距離警告他──這時卻笑了出來。
「開玩笑的啦，嚇嚇你而已。反正應該是拉維妮雅半夜睡傻了跑到你這裏來吧？因為她也常常跑來我的床上。而且根據我的判斷，幾瀨同學對女孩子應該很老實。」
…………
……轉頭看向拉維妮雅後，眼前的金發少女附和說著「沒錯」……誤會看來已經解開，然而鳶雄心中卻產生了怎麽樣都無法釋懷的疙瘩。
鳶雄、夏梅和拉維妮雅聚集到昨晚看電視的房裏，準備享用時間有點晚的早餐。
──但是，擺放在鳶雄眼前的是熱水瓶和杯麵。夏梅和拉維妮雅手忙腳亂地開始準備衝泡熱水。
鳶雄見狀，隻說了一句話：
「……一早就吃泡麵啊。」
鳶雄不喜歡吃調理包和垃圾食物，因為過世的奶奶每天三餐都會準備均衡的膳食，所以他根本沒有機會接觸這些食物。話雖如此，若與朋友交際，或有無論如何都無法排開的要事時，還是不會排斥。但是，奶奶過世後還是自己下廚，從小一塊長大的紗枝也會親手做飯給他吃，因此鳶雄才會不愛吃調理包食品。
兩名女孩並沒有特別在意，正準備以熱水衝泡杯麵，這時鳶雄站起身子對兩人說：
「其實我從家裏出來時帶了一點調味料和罐頭在身上，所以現在也能煮菜喔。那個──你們那邊有沒有什麽能當作食材的東西啊？」
聽聞鳶雄──不對，是男生突如其來的做菜宣言後，夏梅愣在原地──
「……那、那個，如果是吐司、牛奶、雞蛋之類的，我房裏應該有。」
──不過她還是這麽回答了。
「公寓裏有間所有住戶共用的茶水間，那邊的冰箱裏應該有一些食材吧。」
鳶雄也從舉手發言的拉維妮雅身上獲知了有用的資訊。
「我知道了。那麽，你們能不能等我二十分鍾左右？我去做一下早餐。」
鳶雄以笑臉這麽告知兩人後，便去拿食材了。
──二十分鍾後。
擺在桌上的菜色有直立於塑膠杯中的蔬菜棒以及黃芥末美乃滋、裝在馬克杯中的洋蔥湯、鮪魚三明治，還有當作甜點的法式吐司配果醬。
夏梅看到這些餐點後，心蕩神迷地嚷嚷著「好厲害好厲害！」，拉維妮雅表情看起來雖沒什麽變化，眼睛卻死盯著法式吐司瞧。
鳶雄折著圍裙說：
「抱歉，類型滿像的，三明治和法式吐司都是麵包，不過能用手邊現有食材做出來的早餐大概就是這樣吧。」
鳶雄心中本來覺得既然要做給女生吃，應該要做再精致一點的菜色，不過現在處於這種狀況，因此最後決定做些簡單又能快速吃完的餐點。
但是，眼前的夏梅非常開心，抓住鳶雄的手，使勁地上下擺動。
「幾瀨同學，你太厲害了！沒、沒想到，你是個這麽會做菜的男生！哇──看來我可能是撿了塊寶回來！」
……我是撿回來的啊。鳶雄有點不知該如何反應，不過她們好像相當開心，所以心想這樣就好。
拉維妮雅邊說「ottiom」邊一口接一口地吃了起來。
ottiom──是義大利文的「好吃」。這麽說來，拉維妮雅是來自義大利？話說回來，義大利好像有位也是名叫拉維妮雅的著名畫家──鳶雄還回想起這件事情。
「既然杯麵的封膜都打開了，我等等就拿去給小瓦。」
拉維妮雅邊看著杯麵的容器邊這麽說。
「小瓦？」
鳶雄聽到這個沒有聽過的名字後，腦中浮現了問號。夏梅像在歎氣般吐了口氣。
「……就是我昨晚說的那個住在這棟公寓，有點狂妄的男生。他永遠都在吃杯麵，我們的杯麵也是他給的。明明現在是發育期，這樣吃也太不健康。下次請你也煮給他吃！」
……這棟公寓裏到底住了什麽樣的人啊？鳶雄覺得這裏好像住有超乎自己想像的住戶，因而感到有些畏縮。
吃完之後，夏梅再次提到：
「那麽今天的預定行程，就像昨晚說的，要去和鮫島同學會合喔。」
「我是沒有問題，但是你知道他現在在哪裏嗎？還是打個電話聯絡他，他就會回來？」
夏梅聽完鳶雄的提問後，拿出了手機。
「沒辦法……聯絡到他。雖然我硬是拿到
了鮫島同學的號碼，但他好像都關機，所以聯絡不到。看來比較慶幸的隻有他不是拿假號碼來騙我這點。」
他不接電話啊，也就是說他不需要我們的聯絡。這樣看來，他應該是非常隨心所欲地在行動。
然而，這樣就代表現在無從得知鮫島鋼生的所在位置。或許，他可能已經被虛蟬……鳶雄心中浮現出最糟的推測，不過拉維妮雅說：
「這不成問題。我已經對鯊魚施加我的術式標記，所以我能鎖定他的位置喔。」
夏梅聽到這番話後，喊了聲「真不愧是魔法少女」。雖然鳶雄到了現在聽到「魔法少女」這個名號還是會皺起眉頭──
拉維妮雅這時從懷中取出一支小樹枝般的棒子，接著其前端便開始閃耀藍光。
鳶雄看見這個現象後，瞠目結舌。才想說棒子前端是不是有什麽發光裝置，但鑒於自己遭遇的狀況，就覺得魔法少女四個字或許不是玩笑話。
拉維妮雅當場站起身子，快速地轉了一圈。結果，可以看到棒子朝著某個特定方向釋放出更明亮的光線。
拉維妮雅指著那個方向說：
「鯊魚好像位在這個方向上，不過現在反應有點差。恐怕他現在是在前往我的魔法難以發揮效力的地方……也就是他打算進入敵人展開的力場中。」
夏梅聽她這麽說後提問：
「意思是說，鮫島同學可能正要獨自去攻打敵人密布的地方嗎？」
拉薇尼不發一語地點點頭，夏梅則是微微抽動了臉部。
「……那個小混混大概是殺敵殺到忘我，現在被引誘到敵方的陣地裏了吧……！」
夏梅咬牙切齒的同時，拳頭也不斷顫動。她雖然淺淺笑著，雙眼卻已充滿怒火。她踏著躂躂作響的腳步聲，往玄關走去。
「我們去把鮫島綱生抓回來！做好戰鬥的心理準備，畢竟不能丟著他不管！」
前去與鮫島會合──這代表要再次和虛蟬──也就是同學們戰鬥廝殺。
2
離開藏身據點的公寓，來到街上時，皆川夏梅親手交給鳶雄一張小型sd記憶卡。
「這裏麵存有『總督』幫我們準備好的某個檔案。把這張卡裝入手機後，就會自動安裝應用程式。趕快裝。」
鳶雄被她催促著，就拿出了自己的手機。從昨晚就一直是關機狀態。由於已經聽夏梅說明過無法仰賴警察，再者自己也不想連累任何人，所以便主動關閉了手機的電源。
……一開啟電源，就看見來自友人的未接來電，心情變得有些五味雜陳。今天開始，會有段時間無法上學。根本沒辦法去上學。畢竟不想把現在的學校朋友牽連進這起事件，而且若是去學校，應該會有很高的機率被敵人察覺吧。到事情解決之前，自己都無法回歸原本的日常生活了。
鳶雄將夏梅給的記憶卡裝入手機的瞬間，便開始自動安裝，結束後還開啟了應用程式。
螢幕上出現一群年輕人的照片。那是照片名冊，內有已化為虛蟬的兩百三十三名學生。
「為了今後的戰術對策，先記住敵人的長相是有利無害。」
夏梅這麽說。
認識的人，不認識的人，都接連顯示在螢幕上。
──也有很多不認識的同學。
在陵空高中變為虛蟬的兩百三十三名二年級學生中，鳶雄認識的隻有自己本來的同班同學，以及幾個打過照麵的別班學生。名冊裏大半都是名字和臉對不起來的人。
然而，這也無可厚非。若非是老師，這世上應該沒有幾個高中生能認出所有同學的名字與長相。
不過，能有這個應用程式實在太好了。關鍵時刻能夠拿來參考，也就是說發現不認識的可疑人物靠近時，隻要看這個來判斷是否要進一步接觸就好。
拉維妮雅的棒子前端閃出光芒。如果有人在路上看見這幅光景，應該會覺得這個金發少女是戴著三角帽，身穿披風，還拿著會發光的棒型玩具在玩角色扮演。由於不想太引人注目，就在途中攔了計程車，在拉維妮雅的引導下趕往目的地。
雖然方才很擔心黑色小狗能不能也搭上車，但是直到前一刻都還跟在後頭的黑色小狗，不知何時消失無蹤了。夏梅注意到小狗消失後說：
「我們的夥伴好像會這樣喔。順帶一提，我家的葛利芬現在應該是飛在天上跟著。」
她滿不在乎地這麽回答。據她所言，從蛋裏孵出來的神器──小狗和夏梅的葛利芬，不同於同學變成的虛蟬，對毫無瓜葛的人來說，是種看不見也感應不到的存在。要它們自己想讓人察覺，其他人才會看見。
夏梅說身為有關聯者的鳶雄現在之所以看不見，是因為鳶雄目前不需要小狗。
就算離開家後，小狗依舊小步快走地從後方跟了上來。它直到計程車發車前都陪著，固守在鳶雄身旁，沒有離開。
這種稱為獨立具現型的神器，就是這樣的存在。對毫無關聯的人來說，是無法察覺的存在──但是，主人一有危難必定會趕來營救。
夏梅突然說：
「你也許要幫它取個名字會比較好。叫它的時候，沒名字很不方便吧。」
……名字啊。昨晚可能是發生太多事情，所以沒能考慮到這件事情……不過這隻黑色小狗既是自己的異能，又擁有自我意識，或許就不需要名字了。
鳶雄在搭計程車時，一邊遠眺外頭風景，思慮各式各樣今後的事情。
雖然他一直擔心坐車時可能會遭虛蟬襲擊，但也許是白天的緣故，計程車平安抵達了相距兩個車站的城鎮內。一行人在公園出入口下車後，在拉維妮雅的帶路下，開始尋找鮫島綱生。途中，碰見居民時每每都會警戒對方是不是虛蟬，但基本上盡是不像學生的年長者。或許這種情況理所當然，畢竟現在這時間學生都在學校上課。自己這些看起來像學生的人，在這個時段出現在住宅區裏反而顯眼。
三人繼續前進後，來到的地方是──一間位在住宅區邊緣的荒廢百貨公司。鳶雄也曾耳聞這間百貨公司倒閉的事。敗於鄰鎮大型購物中心發動的銷售攻勢，最近已經在討論要將其拆除，並決定在這塊土地興建設有室內泳池的綜合運動中心了。
鳶雄和夏梅在無人出入的百貨公司前擺出了應戰架式。以他們現在身處的情況來看，這裏也是危險的地方。因為沒有人出入就代表建築物內具備了最糟條件──會受到虛蟬攻擊。
但是拉維妮雅手上棒子的光芒，就算是外行人看了也知道，朝向百貨公司內時會越發耀眼……鮫島綱生應該就在這裏麵吧。
夏梅下定決心後說：
「……那邊就算成了虛蟬的巢穴也不足為奇。」
本已消失的黑色小狗也不知何時出現在腳邊……也就是說，應該是這麽一回事──因為主人有很高的機率會遭遇到危險。這個情況代表裏頭有足以危害安全的存在。從這棟百貨公司的規模來看，裏麵的虛蟬也許不隻一兩個。
「我要進去了。」
拉維妮雅並沒特別害怕，準備要往裏麵走了。然而，正麵入口的鐵門已經放下，無法入內。不過鮫島既然在裏麵，應該有可以進去的地方。鳶雄認為或許員工專用的入口還開著。
三人便邁開步伐，前去尋找員工專用入口。
「裏麵果然很暗……」
夏梅的嘀咕雖然小聲，在百貨公司內仍是微微作響。
在那之後，一行人繞至後方，找到了入口。果不其然，員工專用的門扉好像被什麽人使勁撬開，輕而易舉就能進到內部。
百貨公司內當然沒有點燈，再加上鐵卷門全都緊閉，因此裏麵幾近一片漆黑。夏梅從包包中取出兩
支筆燈，一支遞了過來。拉維妮雅由於棒子前端亮著光芒，看樣子是不需要光源。
三人間隔一定的距離，在一樓前進。夏梅為了不讓可能位在此處的敵人察覺，因而用細語般的聲音詢問拉維妮雅：
（……那個小混混感覺會在幾樓？）
（我不清楚。因為這裏有我的魔法難以發揮效力的力場，光是持續追蹤我留在鯊魚身上的標記好像就是極限了。不過，他的確就在這裏麵。）
就如她所言，棒子前端的光源不斷不規律地閃爍。如今在妨礙拉維妮雅使用魔法還什麽的存在，應該就位於這棟百貨公司裏。
夏梅小聲提議：
（我們一層一層搜索吧。再說，若是胡亂發出聲響往上走，遇到一堆敵人也很麻煩。我記得拉維妮雅你會通訊用的魔法吧？）
麵對夏梅的提問，拉維妮雅點點頭後，開始用棒子在半空中描繪起某種東西。杖前端的光源伴隨棒子的動作，在空中浮現出了一個圓圈。她接著在圓圈內描繪沒見過的文字和紋路，眼前就誕生出一個小型魔法陣般的東西。
……和虛蟬消失時會出現的類似魔法陣的圖形一樣……不對，總覺得紋路有些不同。小型魔法陣消失後，空中漂浮著米粒大的光之結晶。那些光之結晶自行展開動作，分別竄入了我、夏梅和拉維妮雅的耳內。由於事出突然，鳶雄顫動了身體……不過即使進到耳中，也沒發生什麽問題。
夏梅看見鳶雄的反應後，不禁小聲竊笑，一邊以手壓住耳邊後低語：
『（聽得見嗎？）』
──！夏梅的聲音從眼前傳來的同時，耳內深處也直接聽見了，鳶雄為此大吃一驚。
（若是壓住耳朵說話，那個聲音就會傳到我們耳裏。這是拉維妮雅的魔法之一喔。）
…………
完全說不出話來。拉維妮雅在一旁略顯得意地比出v字的手勢，沒想到她真的施展魔法──引發了超自然現象……所以昨天那個燃燒現象也是真的魔法了？……不過，像這樣大驚小怪也太遲了。畢竟，從昨晚開始就不斷遭遇這一類的事態──
……這麽說來，虛蟬消失時的那個魔法陣也和魔法師有關？或許也是因為這樣，拉維妮雅才會來協助我們？鳶雄想像了各種事情，不過當務之急是找出鮫島，因此他決定先不談論拉維妮雅……反正從這裏活著回去後再仔細詢問就好。
夏梅開口確認接下來的行動。
（我們暫時先散開搜索，一層接著一層找。要上去二樓時，先相互取得聯絡後再決定吧。如果發現鮫島同學，請先聯絡大家，再去追他。）
三人互相點點頭後，暫時拉開距離，展開了搜索。
鳶雄心驚膽跳地走著，沒想到空無一人，門窗緊閉的百貨公司內，居然這麽令人毛骨悚然。位在內部的各店鋪可能是連同商品一起遷出，所以裏頭隻看見應該是搬遷時使用的塑膠布、工作梯和忘記帶走的貨架。拜此所賜，能夠藏身的場所實在有限。
……放學後空無一人的學校也會散發陰森氣息，但沒有半個人的百貨公司也不遑多讓。而且，這棟建築物裏還有會帶著像是昨晚攻來的那種怪物的同學們在。鳶雄直到昨天都還隻是個普通的高中生，看在他眼裏，這一切實在太不正常。
然而黑色小狗毫不在意這種狀況，踏著碎步在前方快走。自己即使如此還能勉強維持清楚的意識，大部分都是因為還有它在。眼下小狗已從額頭生成銳利的突起物──猶如刀刃的物體，采取隨時都能應付攻擊的迎戰態勢。
……自己心中之所以能擁有強韌的意誌，全都隻是因為堅信在這個恐怖現狀的盡頭，可以解放同學們，還有──能與紗枝重逢。
如果紗枝就在前麵的話──
鳶雄僅僅堅持這個意念，忍受著恐懼繼續前行。
（你那邊情況如何？）
耳內直接傳來夏梅的聲音。鳶雄也壓住耳朵輕聲回話。
（沒什麽特別的發現，你那邊呢？）
（也還沒。我已經派葛利芬先去偵查，但是沒發現什麽。）
……這麽看來，一樓應該沒什麽東西吧？
鳶雄走到底的地方是座停止運轉的電扶梯。要從這裏上樓嗎？還是走樓梯比較妥當？等和大家會合後再決定好了──就在這個時候。
小狗好像感應到了什麽，定眼凝視著一個點。鳶雄咽了口水後，將筆燈照向了該處。小狗視線的前方是根柱子……有誰躲在後麵嗎？不過就算照了光對方也遲遲沒現身，鳶雄眼見情況如此，考慮先把其他人集合過來，不過此時──
從柱子後方──出現了一隻白貓。這隻貓毛色純白，並且左右擺動著長長的尾巴。
……是闖進百貨公司的野貓嗎？──不過，鳶雄馬上更正了想法。虛蟬身邊都有仿造動物型態的怪物，這麽說來，這隻貓也是……？
鳶雄擺出了應戰架式，但是柱子後方又出現了一道影子。筆燈映照出的是名高大的褐發少年。
──是鮫島綱生。
少年──鮫島雖然被筆燈的光線照到眯起眼睛，還是把視線移往自己手上。他好像是在看手機。小狗和對方的貓也是在互瞪彼此，一動也不動。過了一會兒鮫島歎了口氣。
「……你這家夥好像不在這份名單上，看樣子你是幸存者吧？真是的，怎麽會跑來這種地方啊？」
鮫島邊用手搔著後腦勺邊發牢騷。
他在雙方都不會有生命危險後這麽說：
「你是跟皆川和魔女一起來的嗎？」
「……嗯，她們也在搜索一樓喔。」
「……我的行蹤居然被人掌握了，看來不是魔女，就是那個狂妄的銀發小屁孩……該死，我明明跟他們說過，暫時讓我自由行動啊。」
鮫島咒罵了兩句。
──這時，他好像察覺到了什麽，將視線移往了電扶梯的盡頭。白貓及黑色小狗也和鮫島一樣，凝視著同個方向。鳶雄也像被催促般看往了那邊……但是隻看見一片黑暗，完全感應不到任何東西。
「……果然是在這裏啊。」
鮫島瞪視著電扶梯的盡頭。
「你最好趕快學會怎麽掌握動靜。隻要藉由神器，繃緊自身的感覺，連不會打架的外行人應該都能馬上學會才對。」
鮫島邊這麽說邊走過鳶雄身旁，往電扶梯而去。他正打算將找到鮫島，還有他準備上去二樓的事情通報夏梅等人的時候──耳裏卻傳來了她們的聲音。同一時間一樓裏側也響起巨大的聲響！
『幾瀨同學！抱歉！我們被攻擊了！我現在正和拉維妮雅在處理！你那邊呢？』
被攻擊？敵方在一樓發動攻擊了啊！他們可能是經由樓梯，從上麵下到這裏。
鳶雄壓住耳朵，對夏梅說：
「我找到鮫島綱生了！我現在該怎麽做才好？帶鮫島去找你們比較好吧？」
鳶雄這麽提議，但鮫島隻是淺笑以對。
「那邊有魔女在吧？那你就不必浪費精力去擔心那個鳥老大了！很抱歉，我有事情要去找等在樓上的家夥。」
鮫島一說完這番話，立刻抓起白貓放到肩上，接著走上了電扶梯。
「喂！」
鳶雄想要加以製止，但耳裏傳來了夏梅的聲音。
『幾瀨同學，剛剛那是鮫島的聲音吧？如果是，你就快點追過去！』
「但是……！你們那邊真的沒問題嗎？」
『你少看不起我的葛利芬，而且一般隨處可見的虛蟬，可不是我這邊這個魔法少女的對手喲。』
霎時間，一道紅色閃光從裏側伴隨破碎聲照亮了黑暗。
如同夏梅所言，拉
維妮雅以昨晚的燃燒現象，瞬間就打倒了虛蟬帶領的怪物。鳶雄認為夏梅和鮫島兩人之所以完全不擔心，都是因為拉維妮雅的實力就是如此強大。
「……那好！我去追鮫島！皆川同學、拉維妮雅小姐，你們絕對不能死喔！」
『了解！』
『知道了。』
耳裏傳來兩個女生勇敢的回應。鳶雄心裏雖然相當不想丟下女生不管……但仍頭也不回地追在鮫島後麵，爬上了電扶梯。
一上到二樓，燈突然亮了。突然的亮光讓鳶雄和鮫島睜不開眼睛。不過多虧燈亮了，如今也就能望見整個樓層。
然後，等在二樓的是──一群巨大的怪物。有著螳螂、鍬形蟲、螃蟹、烏龜等外觀的怪物集團──其中也有類似昨晚打鬥過的其他種青蛙和蜘蛛。怪物身旁還有一群少男少女，那是同學化成的虛蟬。光是一眼看過去就有十隻。
……自己卷入這起事件才第二天，就得對付這種數量的敵人啊。
麵對首次體驗的多數暴力，鳶雄感覺背脊有股寒意竄過。
──但是，那個男的卻無畏地「咯咯咯」笑了，感覺相當開心。
鮫島未有絲毫膽怯，一步，又接著一步踏進了敵方陣地。
「白砂，要上嘍。」
他這麽告知坐在肩上的貓咪。結果，貓長長的尾巴筆直豎起後──一分為二。岔成兩條的尾巴越伸越長，其中一條纏繞裹覆了鮫島的左臂。白尾巴包覆主人手臂後，逐漸改變形狀──化為一把圓錐形的巨大長槍。
「──我的貓是一把能貫穿一切的長槍。想被狠狠刺穿的家夥，盡管放馬過來。」
於左臂生成長槍的鮫島，大肆向虛蟬們宣戰了。
那句話成為開戰的狼煙，蜘蛛怪立刻從正前方突擊而來。鮫島壓低身子，用從超低空使出上鉤拳的要領，以左臂的長槍貫穿了蜘蛛怪！
他高舉向天似的將刺穿的蜘蛛頂往上方，接著再像要扔往敵方般揮下了長槍！轉眼間就一命嗚呼的蜘蛛被甩下長槍後，整個飛了出去！怪物們當場四散逃避。鮫島朝著自右側攻來的螃蟹，用右手對貓咪下達了指示。
「集中攻擊硬殼的縫隙！」
白貓的另一條尾巴則是彎曲擺蕩後，高速飛出！螃蟹怪根本無法閃躲，硬殼的一角受到尾巴的這記攻擊！白色尾巴就像細又銳利的護手刺劍，貫穿螃蟹身軀，中斷了怪物的行動。鳶雄認為，是恣意移動的尾巴竄入體內後，破壞了核心部位。鮫島貫穿敵人的長槍，以及貓咪操控的銳利細尾。鮫島和貓兒宛若心有靈犀，接續使出這兩種攻擊。
──這時，也有怪物攻向了鳶雄。對手是和昨晚一樣的青蛙怪，垂著舌頭就飛撲過來。鳶雄將右手伸往青蛙怪的方向，對黑狗下達了命令。小狗以肉眼無法捕捉的速度衝出，一通過怪物身旁，就使出額頭利刃把青蛙怪砍成了兩半。
鮫島見到這個畫麵，「咻」地吹了聲讚揚的口哨。
他接著躲開螳螂怪雙臂的刀刃，揮出長槍刺穿其腹部，再一個跳躍，閃開了鍬形蟲怪低空衝來的撞擊。
「──應該是這裏吧！」
鮫島順著跳躍的力道，將長槍朝下，自上方貫穿了鍬形蟲怪。長槍插進了二樓的地板，不過在他連同被貫穿的鍬形蟲怪拔起長槍後，隻是橫向一甩。麵目全非的鍬形蟲怪就這麽癱軟無力地被甩到了地上。
鳶雄在一旁又解決了一隻怪物。他在這種情況下，實際感受到了自身的力量。
──能打，而且打得贏！
雖然自己落入這個異常世界才第二天，但黑色小狗的實力無庸置疑。然後，在一旁戰鬥的鮫島，力量也是完全淩駕其他虛蟬。
……難道這就是真正的神器和仿造品的落差嗎？鳶雄不由得這麽認為，但是敵方的攻擊若是落在肉身之上，無論是他還是鮫島當然還是會當場斃命。眼下應該都是因為我們擁有的神器，發揮超出持有者預期的力量，才能有如今這樣的攻勢。
然而，眼前出現了鮫島攻擊不法奏效的敵手。對方是烏龜怪。堅硬的龜殼會彈開他的長槍，而且烏龜怪還把頭和四肢藏在殼裏，進行徹底的防禦。遇上這種情況，鮫島也隻能咂嘴以對──不過，黑色小狗卻毫不在乎地飛奔而出。
縱使小狗的刀刃銳利無比，也不可能傷得了那種硬殼──
但是，小狗采取了超乎鳶雄想像的行動。它居然在生成利刃後直接衝向烏龜縮著頭部的位置。
它抵達縮著頭部的部位前方後──向前刺出額上利刃，並且不斷伸長。烏龜雖然縮藏在硬殼之中，但是縮起頭部的位置並未覆蓋硬物。小狗活用自身嬌小的體型與利刃，瞄準了那個部位。犀利延伸的刀刃，在烏龜怪縮藏的狀態下，直接穿刺。將藏於殼中的烏龜怪，從頭部前端貫穿至尾部，使其當場歸西。
「若是攻擊硬殼無效，就從僅有一小部分沒硬殼的地方攻擊。它也會用我家白砂的那種攻擊方式啊。」
鮫島這麽評論。方才那隻白貓打倒螃蟹怪之際，的確也是看準硬殼縫隙加以貫穿……黑色小狗難道是看過後，立刻就學起來了嗎？若是如此，便能斷定這隻小狗的智慧比原本想像的還高。
兩人上到二樓，展開戰鬥後才過了幾分鍾──
原有的十隻虛蟬已經全數殲滅。搭檔怪物被打倒的同學們，紛紛失去意識當場倒地。鮫島看著逐漸消失於魔法陣的同學，邊向鳶雄問道：
「我有件事想問你。」
鳶雄默默地點了點頭。
「你到這裏來，是代表你已經放棄逃避了吧？為什麽啊？你麵對的明明是這種莫名其妙，感覺會把人搞瘋的鬼東西耶，你為什麽還能行動？為什麽下定決心戰鬥？那隻狗可是散發出要和你並肩作戰的眼神喔。」
黑色小狗的紅色雙眼，在鮫島視線的前端，散發出燦爛的光輝。那個眼神中帶有一股讓人覺得它無所畏懼的強烈意念。
麵對鮫島的問題，鳶雄抬頭仰望天花板。
「……我也很害怕啊，可是──」
鳶雄直直麵對鮫島說：
「我有無論如何都想拯救的人。有無論如何都想拯救的一群朋友……如果我有能夠戰鬥的力量，我至少想先抵抗一番後再死。」
鮫島聽完這個說法後，像是首度卸下心防，鬆緩了凶狠的表情。
「……哦，看樣子你並不溫吞嘛。」
鮫島直接走向電扶梯，準備爬上三樓。鳶雄也跟追了上去。
兩人在電扶梯往上爬途中，鮫島看著前方問了鳶雄。
「……為了女人？」
突如其來的一句話。剛才鳶雄雖然隻說「想拯救的人」，不過好像已經被鮫島看穿心思了。
由於完全被人料中，鳶雄因此漲紅臉，慌了起來。
「啊！沒、沒啦，那個……」
鮫島笑了支吾其詞的鳶雄。
「哈哈哈，為了女人啊，理由很正當啊。比起莫名的假正義，你這樣好太多了。」
鮫島回過頭，伸出了手。
「我叫鮫島綱生。」
鳶雄驚嚇之餘，立刻抓住他的手，握手回應。
「你好，我叫幾瀨鳶雄。」
鮫島綱生──原是淩空高中的頭號不良學生。不過，我認為他是個比傳聞還正派許多的男人。
事情發生在爬上三樓、四樓，最後抵達五樓的時候。
等在該處的是──一大群虛蟬，數數應該超過三十人。各式各樣奇形怪狀的怪物，以詭異的目光瞪了過來。光是被三十隻以上的怪物瞪視，就是個十分駭人的情景。其中也有幾個像是巨大植物的怪物，應該是第一次見到的類型。
鮫島的視線集中於一點之上。鳶雄順著看過去，發覺前方有位明顯格格不入的男子。
那裏居然有個身穿西裝，歲數感覺二字頭後半的男性。
男子帶著無畏的笑容，靠了過來後，露出令人不快的笑容說：
「哎呀，稀客稀客，居然還來了兩個。不對，下麵還有第三個的樣子？」
鮫島用低沉粗野的聲音問：
「……你是幕後老大嗎？」
「──可以說是其中之一吧。我叫童門計久，是本次『四凶計畫』的參加者喔。因為感覺很歡樂，所以就來現場參觀了。」
「……四凶？那是什麽鬼啊？」
就如鮫島的反問，那是個鳶雄也沒聽過的詞匯……「四凶計畫」？
男子看見兩人的這種反應後，臉上轉為狐疑的神情。
「哦，那個『墮天集團【grigori】』還沒跟你們講嗎？算了，沒差。」
男子彈了個響指──霎時間，在他背後待命的怪物全都一起動了起來。
自稱童門的男子張開雙臂，對鳶雄他們說：
「總而言之，你們乖乖就範就是了。因為我們想要擁有那隻貓和狗的你們。『虛蟬』這東西，隻是為了你們的暖場實驗罷了。」
然而鮫島就算聽見這番話，就算已身陷這種狀況，依舊毫無撤退之意，大膽明言：
「是為了真正的神器──那個叫sacred什麽的東西吧？幹嘛把我們卷入這種莫名其妙的事情裏啦。少囉唆，現在就要你放了本大爺的朋友。」
「你和前田信繁確實曾經是朋友的樣子。不過，他已經變成虛蟬了喔。」
鮫島聽到這句話後，頓時勃然大怒。連待在一旁的鳶雄都能感受到他那截然不同的濃厚鬥誌。
同時鳶雄也記得那個名字。前田應該是鮫島少數朋友中的一人。還在陵空高中時，時常看到他們混在一起。
「所以我不是叫你把他還來嗎？欠揍啊，王八蛋！」
鮫島的左臂再次生出了長槍，完全是要大打一場的態勢。
「下賤東西。」
男子不屑地這麽說。
鮫島擺出迎戰架式，向鳶雄問道：
「……鳥老大和魔女還沒辦法上來嗎？好不容易逮到幕後老大，但這家夥不好對付。」
鳶雄點點頭後，壓住耳朵開始詢問兩人。
「皆川同學，拉維妮雅小姐，你們那邊狀況如何？我這邊現在在上麵的樓層，快要跟一大群虛蟬打起來了。」
他這麽報告後，耳裏傳來的是夏梅正在拚命的聲音。
『我們這邊啊，也正在和從外麵攻進來的虛蟬交戰，實在沒辦法抽身！不管拉維妮雅再怎麽燒，再怎麽麻痹他們，還是沒完沒了！大概來了四十人！』
──四十！數量根本和這邊差不多啊！
看樣子一樓也成了激戰地。
『情況緊急時，我會「凍結他們」。』
『那、那招留到最後吧！我也有可能會被你冰住啊！你這個敵我不分冰姬【demise girl】！』
她們好像有某種終極大絕招……不過無法前來助陣的情況依舊沒有改變吧。
「……我知道了，我們這邊也會盡量努力不要死。」
『嗯，我們都要活下來！』
鮫島在一旁聽完這段聯絡後，歎了口氣。
「……沒辦法指望那個鳥老大了啊。算了，我們想辦法打贏就是了。」
鮫島對鳶雄說：
「唯獨不能放過那個叫童門的混帳，因為我有很多事情想問他。」
「嗯，我知道。」
兩人隻確認了此事，接著便和各自的夥伴──小狗及貓一起前進了一步。眼前一大群虛蟬則像在呼應他們的行動，也跟著動了起來。敏捷型的怪物先打了過來。己方擺出正麵迎戰的態勢，黑色小狗和鮫島的長槍分別砍倒並刺穿巨大的蜈蚣怪和蚱蜢怪。如果是隻會衝來攻擊的對手輕易就能解決──但是那種拉開距離，以伸長觸手或藤蔓類物體進行攻擊的類型，實在難以對付。簡單來說，這代表不管是鳶雄還是鮫島都隻能從近距離或中距離應付敵人。
襲擊而來的是隻能砍除的兩種存在──蟲類怪物的觸手和植物類怪物的藤蔓。隻要手或腳一被捆住，肯定會是番苦戰吧。鳶雄的小狗和持有長槍的鮫島謹慎地提防著，一邊擊退一隻又一隻怪物。
然而兩人感到費解。為什麽聚集了那麽多人，卻不一起攻過來就好？那些家夥頂多就派四隻左右的怪物前來攻擊……姑且不論鮫島，但鳶雄的能力這兩天才剛覺醒，如果十幾人一擁而上，應該是能逮住他，但那些家夥完全不這麽行動。
原因──看來是出在那個名叫童門的男子身上。隻見男子把手放在下巴，感覺興味盎然地看著這邊。對虛蟬下達指令時的舉止也沒大張旗鼓，隻是輕輕動了動食指。鳶雄看見後，歸納出了一個結論。
恐怕童門是在觀察自己這邊的戰鬥模式。他刻意僅派一定數量的虛蟬發動攻勢，看起來就像在輕視己方的行動。
鮫島可能和鳶雄一樣，心裏想的是同一件事，他咂了嘴。
「……一副事不關己的模樣，還真是了不起啊──給我去死！」
童門的行動好像大大惹怒了鮫島。
就在鳶雄和鮫島打倒飛來的蜂怪和蜻蜓怪時，童門點了好幾次頭，一邊把手放入懷中。
「嗯嗯，我知道了。真品果然就是不一樣。你們讓我見識到即使才剛覺醒，人工仿造物依舊望塵莫及。特別是鮫島鋼生，你好像是現在最會操控神器的人。不愧是體內棲宿著『四凶』之一──那麽，我們就往下一個階段進行吧。」
男子從懷中取出的是─數張像是符號的紙片。上麵好像寫有某種咒術類的文字，不過鳶雄不知道那些字代表什麽意思。童門將符紙拿在手上，開始低聲呢喃一連串咒語般的內容。
「……自土地誕生而出之物，吐出金氣，以水洗滌，急急現身。」
男子放開符紙後──符紙就像擁有自我意識似的開始在空中飄移，路徑逐漸形成五芒星。整張符紙放射出詭異的光芒之後，地上就出現了一道巨大的影子。那道影子向上隆起，漸漸成形。
……最後出現在鳶雄和鮫島眼前的是一個應該有三公尺高的人型土塊。這個物體高大到頭部都快撞到天花板。它雖然沒有眼耳口鼻，臉部平坦一片，但光是看到那粗如電線杆的雙臂，就讓人覺得有股寒氣竄過身子。
童門笑了。
「我好歹也是出身曆史悠久的術士家族。接下來就由我的土偶來抓你們吧。」
男子彈了響指後，土偶便與其呼應，緩緩地動了起來。
鮫島拿好長槍不屑地說：
「……不管是魔女的魔法，還是你這家夥的怪物召喚，真的是無奇不有耶！」
「即使如此，相較於你們擁有的神器，都算不上什麽。真教人不爽啊。」
土偶大動作地揮出拳頭，氣勢大到空氣都為之震動。直接命中──不，感覺光是擦到都會身受重傷。鮫島往後方跳開，拉開距離後，一口氣以長槍刺了過去──但是，樓層間隻響起沉悶的響聲，長槍就這麽被土偶的身體彈開了！看樣子土偶的硬度應該是淩駕於鮫島長槍的攻擊力之上。這次換黑色小狗在背上生成一對猶如翅膀的刀刃，揮砍而出──但是一樣隻產生沉悶的響聲，根本無法對土偶造成像樣的傷害。
童門見此結果，出聲嘲笑。
「看來目前是我的人偶略勝你們一籌──那麽就來收尾吧。」
男子取出新的符紙，詠唱了咒文。符紙在空中飛來飛去，最後在
鳶雄和鮫島的背後展開術式，喚出了第二具土偶。後方出現了新的敵人，剛才的土偶也從正麵步步進逼。
「……混帳東西！」
「…………咕！」
不一會兒，鳶雄和鮫島就被土偶製伏了──
「好啦好啦，接下來要做什麽好呢？」
鳶雄和鮫島被童門的土偶按在地上，土偶的右手和左手，分別壓著鳶雄和鮫島。鳶雄能夠感覺到土偶壓著自己的那條手臂，散發出極為凶險的力量。他知道光靠一己之力根本無法掙脫。小狗和貓也被另一具土偶用手抓住，失去了自由。
童門再度將手放在下巴，看著手邊的行動裝置，好像很開心地在沉思什麽事情。這時他停下把弄行動裝置的手，對鳶雄投以令人生厭的眼神後這麽說：
「我好像剛好把跟你有交情的人帶來這裏了。」
男子對在背後待命的虛蟬說：
「後麵的人到前麵來。」
接著便出現好幾名原本位在後列，從正麵望去看不見的人。
──！
其中出現了鳶雄的朋友。
「……佐佐木？」
沒錯，那是昨天重逢的友人。不過，在打倒他帶來的蜥蜴怪後，他已經被魔法陣帶走了才對……如今佐佐木卻再次領著蜥蜴怪現身於此。
童門開口說：
「這孩子昨天曾被你打倒過一次。不過，藉由我們的技術，有的人可以再生出分身。雖然也有人無法這麽做，但他很幸運，屬於能夠再生的類型。所以，又可再度帶領搭檔了。」
……比起童門的解說，麵對再次重逢的友人，鳶雄更感心境複雜。
「別這樣，佐佐木！是我啊，我是幾瀨啊！」
上次沒能辦到的事情，這次一定要做到──鳶雄拚命呼喊，但佐佐木沒有任何回應。隻是麵無表情地站在原地。
鮫島眯細了眼，悔恨地說：
「……沒有用的。要打倒操控這群人的那些家夥，他們才會停止攻擊我們。」
童門期待著鳶雄的反應，要佐佐木站到抓著小狗和貓的土偶前。童門揪住佐佐木的頸部，讓他更靠向前方，然而再過去就是──小狗額頭上生成的利刃了。
「這利刃還沒砍過人類吧？你們手上這些被視為『四凶』的神器在嚐到人類的鮮血後，會發生什麽事呢？你們不覺得這件事情實在很有趣嗎？」
男子開心談論，他的雙眼裏──已滿是瘋狂的色彩。
……他現在是想要讓猶如自己分身般的小狗砍殺佐佐木……！麵對衝擊性這麽大的行動，鳶雄瞠目結舌，拚命掙紮，就算硬來也想要脫離土偶的手──但是，在其強大的臂力下，鳶雄根本無法動彈。
「…………！你這家夥，怎麽可以卑鄙到這種地步……！」
鮫島同樣不願就範，他放聲大喊，但男子隻像在歎氣般吐了口氣。
「你講那什麽話？真要說，錯都是錯在你們，誰教你們沒搭上那艘豪華郵輪。不過，我覺得那也是你們體內的神器察覺到危險，所以才讓你們發燒。而且可能是惱人的墮天集團也來攪和，所以沒能事先得知你們不參加那趟旅行。托你們的福，我們不得不大幅修正原先的計畫。那些黑翼的混帳，居然膽敢瞞著我們操控資訊。」
男子臉色一變，發出了苦笑。
「不過，他們正是因為有這種能力，才被稱為神子監視者【grigori】啦。嗯，畢竟一般認為神器是天神下賜的物品嘛。」
佐佐木──看往鳶雄這邊後，開口說話了。
「叛徒。」
「佐佐木……」
悲痛的心緒不停湧向鳶雄。
──叛徒。
沒錯，在他看來，自己確實是叛徒吧。沒去參加那趟旅行，卻又把他們牽扯進這種事。害他們深陷此般異常到不可理喻的事態，還被迫以怪物主人的身分，與同學們大打出手。
這不叫背叛，什麽才叫背叛……？
鳶雄腦裏突然浮現前去旅行前，自己和佐佐木聊天時的光景。
放學後，佐佐木在回家路上害羞地這麽說：
『那個……幾瀨。我啊，想在這次的旅行中跟c班的室瀨告白……』
佐佐木嘴邊時常掛著室瀨的事情，就連不太了解戀愛的鳶雄，也都知道佐佐木喜歡她。當時佐佐木輕輕拍了鳶雄的背。
『如果我壯烈犧牲了，到時候你要在旅途中安慰我喔！拜托！』
他隻是個普通的學生。佐佐木隻是個普通的高中生。
讀書、運動、歡笑、發火、哭泣、談戀愛。他就是個隨處可見的男高中生。
就當童門在讓佐佐木往小狗刀刃靠過去的途中，佐佐木發出了含糊不清的聲音。
「…………幾……幾瀨……」
──！……他在叫我的名字……？
佐佐木在麵無表情的狀態中，掉下了眼淚。
「……救……我……」
他應該失去自我意識了。現在這個同學──同班同學是個被人改造的存在，隻負責操控怪物。上次跑來是想要打倒自己，現在則是被奪走自我意識，成為童門手裏的一顆棋子。
明是如此，佐佐木……卻喊了自己的名字。還出聲求救。
鳶雄看到這個情況──眼淚滑過了臉頰。
童門看見這一連串的景象後，身軀為之顫抖。
「這真是……太神奇了！居然還保有自我意識！實在是太有趣了！把他們抓回去後，必須立刻跟職員報告才行！因為有關人工神器的資料還很少，這可會成為寶貴的事例！」
……對這個男人而言，不管是佐佐木還是陵空高中的學生們，都不過是個物品嗎……？他為什麽能做出這麽殘酷的事情？為什麽能做出這麽滅絕人性的事情？
「……開什麽玩笑……！」
鳶雄──壓抑不住激昂的情感了。
「開什麽玩笑啊……！為什麽佐佐木還有大家必須變成你們研究的對象……！」
童門發出嘲笑。
「都是你們的錯，誰教你們沒參加那趟旅行。不，還是墮天集團把你們藏起來害的？不管怎樣，我們就是沒拿到想要的東西，這種時候你不覺得該啟動b計畫嗎？反正無論原因是什麽，『四凶計畫』本來就需要很多年輕人來做實驗，所以必定是需要他們的協助。」
誰理你。那種事情根本和他們毫無關聯！我們也是──一直以來都隻是過著普通的生活！縱使那時候就存在著這種力量，但隻要這些家夥沒找上門來，什麽事情都不會發生才對！大家應該都還過著一如往常的生活！
童門好像想起什麽事情，像在暗自竊喜似的開口說：
「你叫……幾瀨啊。對了，話說回來，我記得有資料顯示你和東城紗枝交情匪淺。這樣好了，我讓你見見她。她也變成一個好虛蟬了喔。說到這個我就想起來了！」
──紗枝。
鳶雄聽見這個名字後反應劇烈，童門見他如此，更是露出醜惡的笑容繼續說：
「她在實驗中曾經不斷地大喊──『鳶雄、鳶雄』。原來如此，她是在喊你啊。我現在懂了。」
…………
……………………
鳶雄說不出半個字──隻是使勁地咬磨臼齒，憤怒、悔恨到了極點，隻能任由眼淚不停流下。他用充滿殺意的眼神瞪視童門，然而那家夥隻是冷笑以對。
……啊，原來是這樣。
……這些家夥……都是「邪惡」……！
……這些家夥已經無可救藥到想要用一己之私──惡意來填滿我、佐佐木還有紗枝。
──不可
原諒。
怎麽可以原諒這種家夥……！
絕不能放過這種垃圾般的存在……！自己必須拯救佐佐木、朋友還有紗枝！必須從這些家夥的魔掌中，救出自己珍視的所有人！
就在這個時候，鳶雄腦裏浮現了拉維妮雅說過的話。
──意念的力量。隻要意念越強，神器──sacred gear就會反饋持有者。
──小鳶若能拿出強大的意念，那隻汪汪肯定會回應你。
視線移往了遭製伏的黑色小狗身上。
吶，你這個從我影子生出的家夥。如果我想、我祈願，你就會借我力量嗎？你會為了我化為「利刃」嗎？
黑色小狗雖被怪物們壓著，但它的雙眸仍不斷閃耀紅光。
撲通……
某種東西在自己體內緩緩搏動。比起昨夜，自己和小狗相互連結的感覺又更加強烈了。
這樣的話，就為我化為「利刃」──
化為斬殺那些家夥的「利刃」！
鳶雄體內的某種東西，就要氣勢十足地迸裂而出──
──砍啊。砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊！
把那些家夥全部砍倒！砍光他們！
「把力量借給我────────！你是『刃』吧────！」
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷…………
小狗呼應了鳶雄的吶喊，吠出響徹整個樓層的咆哮。
剎那間──從小狗體內產出黑色霧靄般的存在，並且逐漸擴散。那個東西也出現鳶雄身上，最終甚至包覆了土偶。鳶雄打算緩緩爬起。他一點一點逐步掙脫土偶那股原本壓住自己的強大臂力，最後終於破壞那條巨大手臂，重獲自由。身體裏產生一股連自己也無法置信的力量。這個力量逐漸膨脹，有種像要從內部向外撐破的感覺。心跳變得更為劇烈。黑色小狗也猶如在相互呼應，全身生成無數利刃，破壞了土偶的手臂。
鳶雄和小狗都掙脫束縛後，連袂站到了童門麵前。纏繞於鳶雄和小狗身上的是漆黑氣焰般的存在。
鳶雄在自己心中不知不覺學會了「力量」──「利刃」的使用方式。
鳶雄向前伸出手後，嘀咕了一句：
「──全部刺穿吧。」
裹覆小狗全身的漆黑氣焰變得更加深沉。下一秒，於男子後方待命的虛蟬──他們操控的那一大群怪物，一個個被生成自影子中的無數利刃串刺而過！
仔細一看，壓住鮫島和白貓的兩具土偶，也被從腳下生成的巨大利刃縱向剖成兩半。
沒錯，這是小狗的能力之一。隻要是在鳶雄視野能及的範圍內，便能從影子處生成狗的利刃。這種力量的使用方式是剛剛才進到鳶雄的腦中。
「……這、這是什麽啊！從影子裏跑出利刃？跑出無數把劍來？到底是怎麽回事！」
童門看到如此不可思議的場麵後，慌亂不堪，視線不停在後方與前方遊移，顯露出一團混亂的模樣。
鳶雄對在一旁擺出應戰態勢的小狗說：
「……我想到要幫你取什麽名字了喔。」
夏梅曾說過，搭檔必須要有名字。鳶雄就是在這個當下決定好名字了。
「──『刃』。你就叫刃。為我斬斷一切的利刃。」
沒錯，這就是從己身誕生出的分身的名字──
鳶雄替小狗──命名刃。
「刃，砍擊【sh】。」
小狗的利刃以堪稱神速的速度向前掃出，逐一將剩餘的虛蟬怪物砍成兩半。由於速度實在太快，因此沒有一隻虛蟬怪物來得及反應，就紛紛遭砍倒地。想要拉開距離的怪物們也被再次從腳下──或遮蔽處生成的無數利刃貫穿、砍劈，毫無招架之力。五樓整個樓層，已變為異樣的空間，滿是歪曲的利刃，數量多到數也數不清。
麵對突如其來的情勢逆轉，童門驚慌失措，左右搖著頭，臉部還不停抽動。
「太扯了！一瞬間就解決了數十隻嗎？是怎樣！那個神器到底是什麽！難道不是四凶？居然是從影子中生成利刃？我可不知道有這種能力！」
鳶雄往男子進逼而去。他沒打算饒恕，畢竟此人是元凶之一──
童門又再從懷中拿出符紙，詠唱咒文後拋向鳶雄──但是，童門腳下影子中伸出利刃，將所有符紙化為細塵。這時小狗「刃」一聲不響地出現於位在童門身旁的柱子陰影處。因為它可以通過影子轉移。這個移動能力也是鳶雄剛才學會的力量之一。隻要在鳶雄視野所及的範圍，刃就能在影子內自由移動。眼下刃用額上的武器衝向童門。身為搭檔的刃沒有給予童門半點可趁之機。
「再來就隻剩你了。」
男子看到鳶雄站在眼前後，當場一屁股跌坐在地，像在地上爬般逃走。他方才的那種從容，如今已蕩然無存。
「咿！別過來！別過來我這邊！」
男子露出像是看見異物般的眼神。
然而在鳶雄就要出手時，男子身旁產生耀眼的光芒。仔細一瞧，發覺那邊出現魔法陣般的圖形，並且從中出現了人影。
一名四十幾歲的男性從魔法陣正中央登場後，變朝童門大喊：
「計久！現在先撤退！」
童門注意到了那個人。
「姬島室長！」
──姬島。他是喊姬島嗎？
鳶雄對這個名字有所反應。
……等等，怎麽可能，不可能會有這種事。
童門趁著他一瞬間分心的空檔，從口袋中取出筒狀物品，拋了過來。霎時間，閃光彌漫整個樓層，遮蔽了鳶雄等人的視線。
在兩眼模糊之際，隻聽見現身於魔法陣的男子的說話聲。
「──『狗』啊，真是有趣。我們之後有緣再見。」
視力恢複時，男子們已從此樓層消失無蹤。那些虛蟬也一樣，全都不見蹤影……看來兩邊應該都是藉由那個魔法陣，逃離了這裏吧。
「……唉，讓他們給跑了啊。」
鮫島大口吐氣，撇下這句話。
鳶雄在黑色氣焰消失後，疲憊瞬間湧現，當場癱坐在地。他覺得憤怒爆發時，體力好像一口氣就被抽乾了。
過了一會兒，耳邊傳來兩組爬上電扶梯的腳步聲。
「幾瀨同學、鮫島同學！你們沒事吧？」
是皆川夏梅和拉維妮雅。兩人衣服都是一身髒，感覺得出在下麵曆經了一番激戰。
「你們也太慢了吧，鳥老大。」
鮫島傻眼地興師問罪，夏梅聽聞後大為光火。
「誰是鳥老大啊！而且會這樣都是因為你擅自發動攻擊吧！」
拉維妮雅不理會開始吵架的兩人，徑自走到鳶雄身邊說：
「……小鳶，看來你和那孩子心意相通了呢。」
小狗──刃在一旁搖著尾巴，鳶雄看見後露出了微笑。
「嗯，多虧有你。」
沒錯，都是多虧有拉維妮雅的建言，鳶雄才傾力祈願、傾力念想。這些透過刃，化為了力量。
拉維妮雅微微一笑後，隻說了句「真是太好了」。
吵完架的夏梅大大吐了口氣，接著說：
「總而言之，不管怎樣，我們這些人已經會合了。我們就再去見一次『總督』吧，這次一定要他把事情解釋得一清二楚。」
鮫島隻是露出嚴肅的眼神，沒否定夏梅的話語。看來他也有事想問問那個「總督」。
四人歇息片刻後，離開百貨公司，前往「總督」的所在之處。
3
那天下午，鳶雄一行人在指定的車站下車後，由夏梅領路前進
。
從車站步行十五分鍾左右，他們抵達一棟住商混合大樓。此處便是和夏梅有互通往來的「總督」所指定的地點。
從外麵無法感覺到有人的動靜，鳶雄邊確認內部情況，邊進了大樓。指定的地點位在四樓。電梯可能是壞了，無法搭乘。於是他們爬上樓梯，前往四樓。
抵達目的地後，眼前是一扇略顯骯髒的門扉。將手放到手把上，慢慢打開門，過程中門還發出「嘰」的聲響。屋內的隔間就像補習班教室，並排著好幾張白長桌和椅子，同時也可看到巨大螢幕般的物體。
明明是大白天，窗戶卻拉上黑窗簾。若沒有天花板上的電燈，裏頭應該會是漆黑一片。
過了一會兒，放在房內的喇叭開始發出了聲音。
『……前陵空高中的二年級同學們，各位午安。』
喇叭突然傳出男子的聲音。鳶雄和鮫島聽到「陵空高中」四個字時，內心有些激動。夏梅可能是多少知道這裏的情況，所以相當冷靜。
『皆川夏梅，看來你好好完成任務了。』
「對呀。總之，我依照約定招集了三個人，現在我要問你很多事情喔。」
『好吧。』
刃坐在鳶雄的腳邊，葛利芬停在夏梅身旁，白貓則是在鮫島身邊的椅子上待命。
『我先跟大家打個招呼。我是研究神器等異能的組織首領，組織的名稱叫「神子監視者」。除了神器的研究之外，也會保護神器擁有者。藏匿你們的那棟公寓，就是這方麵能力者的藏身據點之一。』
……「神子監視者」。話說回來，那個自稱童門的男子也曾提過這個名稱。鳶雄的記憶如果正確，這個名稱還有出現在聖經或傳記中。
鳶雄把臉轉向了喇叭。
「我心中有好幾個疑問，我來這裏就是要問個清楚。」
『嗯……就我的立場來說，其實不能輕易和你們接觸，也不能講述機密事項……不過經過判斷，我認為你們差不多可以進入下個階段了。』
「我現在已經知道我們擁有一種叫神器的東西，也知道那種東西的力量完全無法用常理思考。還知道攻擊旅行的那些家夥，是這個國家的某個組織的成員，那些人的目標其實是我們的力量──」
『就是這樣，幾瀨鳶雄。在講那個組織之前，我先來說明那些家夥的術法，你們應該都見識過了。這個國家自古就有許多人在暗地裏與魑魅魍魎戰鬥，你們遇到的那個男子的力量也屬於這一類。人稱陰陽道或方術、法術，是種經由人類之手引發的超自然現象──與拉維妮雅使用的魔法極為近似，卻也相差甚遠。』
……不隻是異能和魔法，連陰陽道都出現了。我們到底是被卷進什麽事情裏了啊？鳶雄等人心中也感到忐忑不安。
「總督」繼續說：
『那些異能者當中有五支力量特別強大的一族，在這個國家被稱「五大宗家」。』
「五大宗家？」
「總督」聽聞夏梅的話語後，接著深入說明：
『分別是童門、櫛橋、真羅、姬島和百鬼，這就是「五大宗家」。出身這幾個家族的人，不是成為退魔師，暗中保護國家，就是擔任與此相近的職務，犧牲奉獻──但是，這幾個家族的異端分子好像失控了。這次攻擊你們的那些人和幕後老大，就是他們。』
鮫島把腳放在桌上，擺出這種沒禮貌的坐姿說：
「話說，白天攻擊我和幾瀨的家夥就是自稱童門。」
沒錯，那個露出醜陋笑容的男子，說自己名叫「童門」。然後，他呼喊從魔法陣現身，前來拯救自己的男子為「姬島」。
『傳說有神器封印了人稱「四凶」的魔物，他們一直在尋找這些神器的擁有者。即使在獨立具現型中，這幾樣也是性能頂級的神器。皆川夏梅、鮫島鋼生，你們擁有的肯定是「四凶」。』
夏梅和鮫島分別看了老鷹和白貓。鳶雄也將視線移到了刃身上。
……這就是「四凶」？我們原本連「四凶」是什麽都不知道。不過，依稀覺得它們是魔物，畢竟能夠清楚感受到這些動物不是一般的生物。
……但是，童門也曾說這整件事情就是「四凶計畫」。
『所謂的四凶是指混沌、檮杌、饕餮和窮奇，是傳說中會帶來不祥之事的怪物。古時候被擊敗後變為神器。那些神器也流傳到現代，成了你們的力量。』
……名字聽起來就有種恐怖的感覺。
鮫島拿出手機，看來是在查詢「四凶」。
「……雖然隻是隨便查一下，但還是有一堆讓人搞不清楚的事情，不過和他們相關的四神，如果是名字，我也認得一些耶。就朱雀啊、玄武啊。他們和『四凶』也有關係嗎？」
『──有。五大宗家分別司掌了四神和黃龍。每一族都有個慣例，會賦予天生力量最強之人朱雀、玄武等名稱和能力。此次事件中位在台麵下的那些人，就是沒能繼承各家名號的那一群。』
「……總覺得奇幻色彩越來越濃厚了。光是魔女和神器就讓我腦袋爆炸，現在還出現暗地裏守護這個國家的陰陽師、異能者之類的……」
夏梅扶額沉思，看來連她都難以理解。鳶雄也是同樣情況。畢竟一下出現了怪物、神器、魔法和四神之類，對於幾天前都還隻是個普通高中生的他來說，根本遠遠超出能夠理解的範疇。
鳶雄開口詢問：
「……那些攻擊我們的人，是想要獲取四凶，也就是我們的神器吧？」
『嗯，沒錯。這次事件背後的那群人──那些隸屬「虛蟬組織」的人，都是各族異端分子，本來都有權有勢，卻惹出問題被逐出家門。那些人可能是聚集在一起，因此就會反過來怨恨和自己斷絕關係的宗家。所以他們很想要能夠還以顏色的力量。於是獲知「四凶」反應的人便展開了行動。』
「──這就是豪華郵輪遭到攻擊的真相嗎？就隻是為了對抗那個叫四神還什麽的，所以要利用叫四凶的啊。」
「總督」聽完鮫島的話語後，肯定地答了是。
『他們在畢業旅行的那場攻擊中，僅帶回了所有學生。對他們來說，幸運的是船體有一半沉入了深海。拜此所賜，他們應該省去了依人數準備同等數量遺體的時間吧。之後他們應付家屬的方式也很過分。居然催眠了那些哀傷孩子生死未卜的親屬。你們應該也有參加那場感覺很不對勁的葬禮吧。就是那場宛如演出的葬禮。他們為了達成自己的野心，甚至摧毀了父母思念孩子的心──』
……沒錯，那場聯合葬禮就如「總督」所言，充滿了不對勁的感覺。原來是現在盯上自己等的那群人，控製了同學至親的內心……！
……聽完這番話，怒火油然而生。那個組織的成員是出身五大宗家的異端分子，為了報複把他們趕出家門的人，因而攻擊了我們，攻擊了陵空高中的學生。雖說原因在於自己和皆川夏梅等人身懷的力量，但是那些家夥一開始如果沒鎖定這個目標，不就不會發生這種事情了嗎？
無論是自己還是紗枝，不就可以過著極為平凡的每一天嗎？
夏梅出聲問：
「那麽，『總督』為什麽要幫助我們？不管怎麽說，你和我們素不相識，居然幫我們幫到這種地步，你人也太好了吧？」
鳶雄也這麽認為。這個人如此關照我們究竟是為了什麽？當然，戰鬥本身自己必須親自上陣，不過「總督」在此之外的各個方麵都鼎力相助，這次也像現在這樣提供我們情報。
『所謂虛蟬，其實是我們組織開發的技術──人工神器外流所導致的結果。把你們是四凶這件事泄露給虛蟬組織的，也是我們內部的叛徒。其實這一切等同我們組
鳶雄在「藏身據點」的一間房裏迎來了早晨。那是間隻有一張床一張桌子的簡樸房間。他看見蜷曲身體睡在床下的黑色小狗後，再次體認到昨天發生的一切都是真實事件。鳶雄躺回床上，喘了口氣。
……自己已在絕望中找到了一線希望，雖然難以接受的現實不停襲擊而來，然而即使如此還是想要拯救大家──拯救紗枝。
鳶雄再次於心中堅定了決意。既然有了堅強的意誌，他便在心裏再次確認今天的目標。
──要去見陵空高中的頭號不良學生，鮫島綱生。
鳶雄在床上回憶起了鮫島綱生的事情。最後見到那個人是在同學的聯合葬禮上。也就是「阿囉哈天堂號」遭遇海難的數周之後──
鳶雄還記得那天是個大晴天，當時在萬裏無雲的藍天下，肅穆地舉辦了聯合葬禮。雖然嚴格來說是把陵空高中兩百三十三名二年級學生列為失蹤，但大眾都對他們的生還抱持絕望態度。
聯合葬禮的對象也包含了已發現遺體的教師，與「阿囉哈天堂號」的船員。
殯葬場外滿滿都是前來刺探情報的媒體，連電視節目也加以報導。
舉辦葬禮的是學生的家屬，這是場在對象都還生死未明下舉辦的葬禮。當時家屬們確實都很悲傷，但葬禮等事宜未免進行得太過順暢，鳶雄還對整個處理速度感到困惑。
鳶雄等這些沒參加畢業旅行而幸存的學生，連十張椅子都沒坐滿，現場還有好幾處空位。同學站到麥克風前麵，訴說別離的話語。家屬聽見後，出聲哽咽。但一切就是不對勁，總覺得他們是在演一場葬禮。隻能感受到家屬，尤其是學生雙親散發出猶如舞台演出的哀傷。學生家屬雖然都在落淚哭泣，不過沒有半個人顯露出真心悲痛的眼神，也沒見他們看起來模樣憔悴。那種像是在淡淡哀悼的情感，感覺僅是做做表麵功夫。
至少在自己奶奶的葬禮中，沒有這種不對勁的莫名感受，有的隻是與親近者死別的單純悲痛。
然而鳶雄的疑慮根本沒構成影響，葬禮依舊進行。現在回想起來，那個時候就已經出現了應該和這次事件有關的「不對勁」的感覺。
葬禮持續進行。就在接近尾聲的時候，突然有人氣勢十足地開門入內。
那是個和鳶雄年紀相仿，頭發染成褐色的少年。參與葬禮的所有人，都把目光放到了他的身上。少年手中握著一束花。
這個不良少年目無旁人，無禮至極地闖了進來。他站到靈前板著臉，抬頭望向了某張遺照。遺照中的人物是個和他一樣染著褐色頭發，麵帶凶狠的少年。
接著，他便將花束輕輕擺上了供花台。
「你這個混帳……」
少年並未雙手合十，隻是這麽嘀咕後，便迅速地轉身向後，離開了會場。這個不良少年像風一般地到來，又像風一般地離去。
鳶雄在聯合葬禮中印象最深刻的就是這個場麵。
此人便是鮫島綱生，於陵空高中裏是所有學生最畏懼的不良少年。
鳶雄眺望著天花板，深深吐了一口氣，就再度躺上枕頭。
「……陵空的頭號不良少年……鮫島啊。」
──自己就算不確定有沒有見過皆川夏梅，但鮫島綱生可是記得一清二楚。
鳶雄這麽自嘲，就用手臂蓋住了眼睛。不過又覺得既然是名聲響亮的不良少年，男高中生理當會自然記住。畢竟這是平常學校生活中必須閃避的人種之一。
「鯊魚不是什麽壞人喔。」
附近傳來了這樣的聲音。是女生的聲音。鳶雄跳坐起來，開始檢查床鋪。他使勁掀開蓋被後，映入眼簾的是──
「早安啊。」
一名隻穿著一件白襯衫的金發少女──拉維妮雅就在眼前！
「是……是怎……！」
麵對實在太超乎意料的事情，鳶雄連話都說不好了。在他的人生中還沒有過和異性同床的經驗（正確來說，小時候雖然曾和紗枝同床睡過午覺，但因為那時年紀還小，所以不算），因此驚嚇程度更上一層樓。
躍入他視野中的是──如雪般白皙的腿和豐滿的胸口。由於拉維妮雅隻穿一件襯衫，她的腿幾乎都露了出來。對健全的男高中生而言，眼前的畫麵既是毒藥，也是良藥。從窗戶灑落的陽光，還讓白襯衫看起來有些透明……
鳶雄漲紅臉，撇開視線向她問道：
「你、你怎麽會在這裏……！」
連自己都發覺說話聲音尖了起來，這下令他更感害羞。
拉維妮雅毫不在意地揉揉睡眼，開口說道：
「……昨晚我去了趟廁所，醒過來後就在這張床上了。」
醒過來後就在這張床上了──鳶雄雖然隻覺得越聽越一頭霧水，但人都已經在這邊了，也無可奈何。
「現在是怎樣啊？」
麵對歪頭反問的拉維妮雅，鳶雄也忍不住吐槽了她：「我才想問好嗎！」
鳶雄覺得再這麽下去會發瘋，所以轉換了話題。
「……你說的鯊魚是指鮫島嗎？」
剛才，在自己喃喃鮫島的名字時，拉維妮雅說了「鯊魚」兩個字。應該隻是因為「鮫就是鯊魚」的意思吧。
拉維妮雅打了個嗬欠後回答：
「是的，鯊魚就是鯊魚，他真的散發出很鯊魚的氛圍，所以我認為這是個再適合不過的叫法了。」
鮫島給人很鯊魚的氛圍……可能因為他是不良學生，所以拉維妮雅才覺得他氣勢強硬吧。不過鮫島在陵空的時候，雖然行為不良，卻相當受女生的歡迎，也就是所謂的狂野係帥哥。但都沒聽說過他的半點情史，傳到耳裏的盡是他的好勇鬥狠。
拉維妮雅繼續說道：
「鯊魚昨天晚上好像也沒回來這門公寓的樣子。我想，他大概是在外頭用神器在消滅虛蟬。」
……在外頭消滅虛蟬啊。與其說是豪邁，看來他是那種會做出不要命的行動的人。他應該和自己與皆川夏梅一樣，擁有好像稱為獨立具現型的動物神器吧。也許他這樣就能對付虛蟬了，不過最令人驚訝的是他的精神素質……真的有人能和那種怪物持續戰鬥一整天嗎？至少自己根本沒有這種能耐──鳶雄冷靜地歸納出了結論。畢竟光是考量體能麵與精神方麵的疲憊程度，就不想在毫無計畫的狀態下冒然去做這種事情。
……鮫島是不是有什麽堅韌的意誌，或堅定的目標，足以支撐他去做這樣的事情？實在難以相信光靠耍不良的性格，就能讓他獨自麵對這種充滿異常事態的戰鬥。
而且「虛蟬」的特性之一就是難纏。鳶雄回想了昨晚獲知關於「虛蟬」的資訊。
據說虛蟬──受操控的怪物隻要一從對手的血液記住對手的味道後，就會把那個味道傳達給身為同伴的虛蟬。鳶雄曾被友人佐佐木操控的虛蟬劃傷臉頰，看來他們當時就已從流的血中記住了自己的味道。虛蟬們會憑藉已經記住的味道追殺對方。因此，虛蟬才會去襲擊鳶雄的住家。
那時候或許是感到有些放心。
覺得──那些怪物應該不會進到家裏來吧。但是，現實與這種想法完全相反，沒多久家中就遭受攻擊了。鳶雄當下對此實在震驚不已。
一問之下才知道，夏梅也是在住家遇襲後，才來到此處。她目前住在同棟公寓的其他房間。
這棟公寓據聞是「總督」準備的，位在市內外緣。聽說構造好像相當特殊，不會三兩下就被虛蟬發現。
……不過，敵方好像在這之前就已經掌握了自身住家的位置。看樣子操控虛蟬的組織已經持有鳶雄這些幸存者的情資了……這棟公寓也不知道什麽時候會被他們發現。現在應該隻能
在情況變成如此之前，找出敵方的大本營，救出被變為虛蟬的大家。
……感覺沒有時間了。鳶雄已經理解到，目前最重要的課題就是要如何在有限的時間裏存活、變強。
拉維妮雅忽然邊看著黑色小狗，邊詢問鳶雄。
「……小鳶，我想問你一件事情。」
「什、什麽事？」
拉維妮雅用藍色的眼睛一麵捕捉黑色小狗，一麵這麽說：
「──那隻汪汪是從『蛋』裏頭孵出來的嗎？那種『蛋』應該會從內側啵啵啵地逐漸裂開，我一直很在意，它是不是這樣生出來的。」
──！
……鳶雄根本無從回應，畢竟當時蛋是裂開了──不過裏麵空無一物。小狗──是來自自己的影子。拉維妮雅說蛋會從內側啵啵啵地逐漸裂開，然而他沒見過這種景象。
「…………你為什麽要問這件事？」
鳶雄吞咽口水的同時，這麽回答。
拉維妮雅和──小狗的視線相互交錯。一邊是藍眼少女，一邊是紅眼小狗。
「……那隻汪汪散發出來的氛圍，明顯就和夏梅跟鯊魚擁有的不同。」
……散發出的氛圍不同於皆川夏梅的葛利芬……對鳶雄而言，現在還無法真實體會這番話的意思，但是不知為什麽，僅靠直覺就理解到那隻小狗體內具有某種來路不明的東西。
「小鳶，如果這隻汪汪也是神器的話，無論它身懷何種型態、能力，要它展現出力量的相關規則其實很簡單。」
拉維妮雅邊把手伸向自己的胸口邊直言：
「──意念的力量。隻要意念越強，神器──sacred gear就會反饋擁有者。小鳶，你若能拿出強大的意念，那隻汪汪肯定會回應你。」
……「意念」的力量。意思是說向黑色小狗許願想要變強，它就會幫自己實現嗎……？
然而鳶雄就算凝視小狗，它也僅是愣在原地而已。
──就在鳶雄和拉維妮雅目不轉睛地盯著小狗看時，有人敲門後打開了門扉。
「早啊，話說門沒關耶。」
夏梅邊這麽說就現身房內。鳶雄十分驚訝，畢竟昨晚近來後應該已經上鎖的門扉，現在居然開著，但立刻就想到──是拉維妮雅進來時打開的嗎？
「已經天亮了喔，天亮了。趕快起床準備──了！哇喔！你們是在幹嘛！」
夏梅看見這邊的模樣後大吃一驚。不過她的反應很正常，因為這間男用房已經變成有女生躺在床上的地方了。
「等、等等，這是什麽情況……！」
鳶雄才想說這下糟了，正要站起身子辯解時──
「我被玷汙了。之前在日本漫畫裏看過，這種時候這樣說就好。」
拉維妮雅麵無表情，淡淡地這麽脫口而出。鳶雄則不禁想在心中大肆吐槽「你到底是看了什麽漫畫！」
「慢著，喂喂喂喂喂！我什麽事情都沒做喔！」
鳶雄隻能死命地這麽疾呼，但是夏梅把手指伸到他眼前，提出了告誡。
「幾瀨同學！你要和新同伴相互加深交情是沒有關係，但你們這樣也太深入了吧！」
「所、所以我說事情不是像你……！」
夏梅本是把臉湊至極近距離警告他──這時卻笑了出來。
「開玩笑的啦，嚇嚇你而已。反正應該是拉維妮雅半夜睡傻了跑到你這裏來吧？因為她也常常跑來我的床上。而且根據我的判斷，幾瀨同學對女孩子應該很老實。」
…………
……轉頭看向拉維妮雅後，眼前的金發少女附和說著「沒錯」……誤會看來已經解開，然而鳶雄心中卻產生了怎麽樣都無法釋懷的疙瘩。
鳶雄、夏梅和拉維妮雅聚集到昨晚看電視的房裏，準備享用時間有點晚的早餐。
──但是，擺放在鳶雄眼前的是熱水瓶和杯麵。夏梅和拉維妮雅手忙腳亂地開始準備衝泡熱水。
鳶雄見狀，隻說了一句話：
「……一早就吃泡麵啊。」
鳶雄不喜歡吃調理包和垃圾食物，因為過世的奶奶每天三餐都會準備均衡的膳食，所以他根本沒有機會接觸這些食物。話雖如此，若與朋友交際，或有無論如何都無法排開的要事時，還是不會排斥。但是，奶奶過世後還是自己下廚，從小一塊長大的紗枝也會親手做飯給他吃，因此鳶雄才會不愛吃調理包食品。
兩名女孩並沒有特別在意，正準備以熱水衝泡杯麵，這時鳶雄站起身子對兩人說：
「其實我從家裏出來時帶了一點調味料和罐頭在身上，所以現在也能煮菜喔。那個──你們那邊有沒有什麽能當作食材的東西啊？」
聽聞鳶雄──不對，是男生突如其來的做菜宣言後，夏梅愣在原地──
「……那、那個，如果是吐司、牛奶、雞蛋之類的，我房裏應該有。」
──不過她還是這麽回答了。
「公寓裏有間所有住戶共用的茶水間，那邊的冰箱裏應該有一些食材吧。」
鳶雄也從舉手發言的拉維妮雅身上獲知了有用的資訊。
「我知道了。那麽，你們能不能等我二十分鍾左右？我去做一下早餐。」
鳶雄以笑臉這麽告知兩人後，便去拿食材了。
──二十分鍾後。
擺在桌上的菜色有直立於塑膠杯中的蔬菜棒以及黃芥末美乃滋、裝在馬克杯中的洋蔥湯、鮪魚三明治，還有當作甜點的法式吐司配果醬。
夏梅看到這些餐點後，心蕩神迷地嚷嚷著「好厲害好厲害！」，拉維妮雅表情看起來雖沒什麽變化，眼睛卻死盯著法式吐司瞧。
鳶雄折著圍裙說：
「抱歉，類型滿像的，三明治和法式吐司都是麵包，不過能用手邊現有食材做出來的早餐大概就是這樣吧。」
鳶雄心中本來覺得既然要做給女生吃，應該要做再精致一點的菜色，不過現在處於這種狀況，因此最後決定做些簡單又能快速吃完的餐點。
但是，眼前的夏梅非常開心，抓住鳶雄的手，使勁地上下擺動。
「幾瀨同學，你太厲害了！沒、沒想到，你是個這麽會做菜的男生！哇──看來我可能是撿了塊寶回來！」
……我是撿回來的啊。鳶雄有點不知該如何反應，不過她們好像相當開心，所以心想這樣就好。
拉維妮雅邊說「ottiom」邊一口接一口地吃了起來。
ottiom──是義大利文的「好吃」。這麽說來，拉維妮雅是來自義大利？話說回來，義大利好像有位也是名叫拉維妮雅的著名畫家──鳶雄還回想起這件事情。
「既然杯麵的封膜都打開了，我等等就拿去給小瓦。」
拉維妮雅邊看著杯麵的容器邊這麽說。
「小瓦？」
鳶雄聽到這個沒有聽過的名字後，腦中浮現了問號。夏梅像在歎氣般吐了口氣。
「……就是我昨晚說的那個住在這棟公寓，有點狂妄的男生。他永遠都在吃杯麵，我們的杯麵也是他給的。明明現在是發育期，這樣吃也太不健康。下次請你也煮給他吃！」
……這棟公寓裏到底住了什麽樣的人啊？鳶雄覺得這裏好像住有超乎自己想像的住戶，因而感到有些畏縮。
吃完之後，夏梅再次提到：
「那麽今天的預定行程，就像昨晚說的，要去和鮫島同學會合喔。」
「我是沒有問題，但是你知道他現在在哪裏嗎？還是打個電話聯絡他，他就會回來？」
夏梅聽完鳶雄的提問後，拿出了手機。
「沒辦法……聯絡到他。雖然我硬是拿到
了鮫島同學的號碼，但他好像都關機，所以聯絡不到。看來比較慶幸的隻有他不是拿假號碼來騙我這點。」
他不接電話啊，也就是說他不需要我們的聯絡。這樣看來，他應該是非常隨心所欲地在行動。
然而，這樣就代表現在無從得知鮫島鋼生的所在位置。或許，他可能已經被虛蟬……鳶雄心中浮現出最糟的推測，不過拉維妮雅說：
「這不成問題。我已經對鯊魚施加我的術式標記，所以我能鎖定他的位置喔。」
夏梅聽到這番話後，喊了聲「真不愧是魔法少女」。雖然鳶雄到了現在聽到「魔法少女」這個名號還是會皺起眉頭──
拉維妮雅這時從懷中取出一支小樹枝般的棒子，接著其前端便開始閃耀藍光。
鳶雄看見這個現象後，瞠目結舌。才想說棒子前端是不是有什麽發光裝置，但鑒於自己遭遇的狀況，就覺得魔法少女四個字或許不是玩笑話。
拉維妮雅當場站起身子，快速地轉了一圈。結果，可以看到棒子朝著某個特定方向釋放出更明亮的光線。
拉維妮雅指著那個方向說：
「鯊魚好像位在這個方向上，不過現在反應有點差。恐怕他現在是在前往我的魔法難以發揮效力的地方……也就是他打算進入敵人展開的力場中。」
夏梅聽她這麽說後提問：
「意思是說，鮫島同學可能正要獨自去攻打敵人密布的地方嗎？」
拉薇尼不發一語地點點頭，夏梅則是微微抽動了臉部。
「……那個小混混大概是殺敵殺到忘我，現在被引誘到敵方的陣地裏了吧……！」
夏梅咬牙切齒的同時，拳頭也不斷顫動。她雖然淺淺笑著，雙眼卻已充滿怒火。她踏著躂躂作響的腳步聲，往玄關走去。
「我們去把鮫島綱生抓回來！做好戰鬥的心理準備，畢竟不能丟著他不管！」
前去與鮫島會合──這代表要再次和虛蟬──也就是同學們戰鬥廝殺。
2
離開藏身據點的公寓，來到街上時，皆川夏梅親手交給鳶雄一張小型sd記憶卡。
「這裏麵存有『總督』幫我們準備好的某個檔案。把這張卡裝入手機後，就會自動安裝應用程式。趕快裝。」
鳶雄被她催促著，就拿出了自己的手機。從昨晚就一直是關機狀態。由於已經聽夏梅說明過無法仰賴警察，再者自己也不想連累任何人，所以便主動關閉了手機的電源。
……一開啟電源，就看見來自友人的未接來電，心情變得有些五味雜陳。今天開始，會有段時間無法上學。根本沒辦法去上學。畢竟不想把現在的學校朋友牽連進這起事件，而且若是去學校，應該會有很高的機率被敵人察覺吧。到事情解決之前，自己都無法回歸原本的日常生活了。
鳶雄將夏梅給的記憶卡裝入手機的瞬間，便開始自動安裝，結束後還開啟了應用程式。
螢幕上出現一群年輕人的照片。那是照片名冊，內有已化為虛蟬的兩百三十三名學生。
「為了今後的戰術對策，先記住敵人的長相是有利無害。」
夏梅這麽說。
認識的人，不認識的人，都接連顯示在螢幕上。
──也有很多不認識的同學。
在陵空高中變為虛蟬的兩百三十三名二年級學生中，鳶雄認識的隻有自己本來的同班同學，以及幾個打過照麵的別班學生。名冊裏大半都是名字和臉對不起來的人。
然而，這也無可厚非。若非是老師，這世上應該沒有幾個高中生能認出所有同學的名字與長相。
不過，能有這個應用程式實在太好了。關鍵時刻能夠拿來參考，也就是說發現不認識的可疑人物靠近時，隻要看這個來判斷是否要進一步接觸就好。
拉維妮雅的棒子前端閃出光芒。如果有人在路上看見這幅光景，應該會覺得這個金發少女是戴著三角帽，身穿披風，還拿著會發光的棒型玩具在玩角色扮演。由於不想太引人注目，就在途中攔了計程車，在拉維妮雅的引導下趕往目的地。
雖然方才很擔心黑色小狗能不能也搭上車，但是直到前一刻都還跟在後頭的黑色小狗，不知何時消失無蹤了。夏梅注意到小狗消失後說：
「我們的夥伴好像會這樣喔。順帶一提，我家的葛利芬現在應該是飛在天上跟著。」
她滿不在乎地這麽回答。據她所言，從蛋裏孵出來的神器──小狗和夏梅的葛利芬，不同於同學變成的虛蟬，對毫無瓜葛的人來說，是種看不見也感應不到的存在。要它們自己想讓人察覺，其他人才會看見。
夏梅說身為有關聯者的鳶雄現在之所以看不見，是因為鳶雄目前不需要小狗。
就算離開家後，小狗依舊小步快走地從後方跟了上來。它直到計程車發車前都陪著，固守在鳶雄身旁，沒有離開。
這種稱為獨立具現型的神器，就是這樣的存在。對毫無關聯的人來說，是無法察覺的存在──但是，主人一有危難必定會趕來營救。
夏梅突然說：
「你也許要幫它取個名字會比較好。叫它的時候，沒名字很不方便吧。」
……名字啊。昨晚可能是發生太多事情，所以沒能考慮到這件事情……不過這隻黑色小狗既是自己的異能，又擁有自我意識，或許就不需要名字了。
鳶雄在搭計程車時，一邊遠眺外頭風景，思慮各式各樣今後的事情。
雖然他一直擔心坐車時可能會遭虛蟬襲擊，但也許是白天的緣故，計程車平安抵達了相距兩個車站的城鎮內。一行人在公園出入口下車後，在拉維妮雅的帶路下，開始尋找鮫島綱生。途中，碰見居民時每每都會警戒對方是不是虛蟬，但基本上盡是不像學生的年長者。或許這種情況理所當然，畢竟現在這時間學生都在學校上課。自己這些看起來像學生的人，在這個時段出現在住宅區裏反而顯眼。
三人繼續前進後，來到的地方是──一間位在住宅區邊緣的荒廢百貨公司。鳶雄也曾耳聞這間百貨公司倒閉的事。敗於鄰鎮大型購物中心發動的銷售攻勢，最近已經在討論要將其拆除，並決定在這塊土地興建設有室內泳池的綜合運動中心了。
鳶雄和夏梅在無人出入的百貨公司前擺出了應戰架式。以他們現在身處的情況來看，這裏也是危險的地方。因為沒有人出入就代表建築物內具備了最糟條件──會受到虛蟬攻擊。
但是拉維妮雅手上棒子的光芒，就算是外行人看了也知道，朝向百貨公司內時會越發耀眼……鮫島綱生應該就在這裏麵吧。
夏梅下定決心後說：
「……那邊就算成了虛蟬的巢穴也不足為奇。」
本已消失的黑色小狗也不知何時出現在腳邊……也就是說，應該是這麽一回事──因為主人有很高的機率會遭遇到危險。這個情況代表裏頭有足以危害安全的存在。從這棟百貨公司的規模來看，裏麵的虛蟬也許不隻一兩個。
「我要進去了。」
拉維妮雅並沒特別害怕，準備要往裏麵走了。然而，正麵入口的鐵門已經放下，無法入內。不過鮫島既然在裏麵，應該有可以進去的地方。鳶雄認為或許員工專用的入口還開著。
三人便邁開步伐，前去尋找員工專用入口。
「裏麵果然很暗……」
夏梅的嘀咕雖然小聲，在百貨公司內仍是微微作響。
在那之後，一行人繞至後方，找到了入口。果不其然，員工專用的門扉好像被什麽人使勁撬開，輕而易舉就能進到內部。
百貨公司內當然沒有點燈，再加上鐵卷門全都緊閉，因此裏麵幾近一片漆黑。夏梅從包包中取出兩
支筆燈，一支遞了過來。拉維妮雅由於棒子前端亮著光芒，看樣子是不需要光源。
三人間隔一定的距離，在一樓前進。夏梅為了不讓可能位在此處的敵人察覺，因而用細語般的聲音詢問拉維妮雅：
（……那個小混混感覺會在幾樓？）
（我不清楚。因為這裏有我的魔法難以發揮效力的力場，光是持續追蹤我留在鯊魚身上的標記好像就是極限了。不過，他的確就在這裏麵。）
就如她所言，棒子前端的光源不斷不規律地閃爍。如今在妨礙拉維妮雅使用魔法還什麽的存在，應該就位於這棟百貨公司裏。
夏梅小聲提議：
（我們一層一層搜索吧。再說，若是胡亂發出聲響往上走，遇到一堆敵人也很麻煩。我記得拉維妮雅你會通訊用的魔法吧？）
麵對夏梅的提問，拉維妮雅點點頭後，開始用棒子在半空中描繪起某種東西。杖前端的光源伴隨棒子的動作，在空中浮現出了一個圓圈。她接著在圓圈內描繪沒見過的文字和紋路，眼前就誕生出一個小型魔法陣般的東西。
……和虛蟬消失時會出現的類似魔法陣的圖形一樣……不對，總覺得紋路有些不同。小型魔法陣消失後，空中漂浮著米粒大的光之結晶。那些光之結晶自行展開動作，分別竄入了我、夏梅和拉維妮雅的耳內。由於事出突然，鳶雄顫動了身體……不過即使進到耳中，也沒發生什麽問題。
夏梅看見鳶雄的反應後，不禁小聲竊笑，一邊以手壓住耳邊後低語：
『（聽得見嗎？）』
──！夏梅的聲音從眼前傳來的同時，耳內深處也直接聽見了，鳶雄為此大吃一驚。
（若是壓住耳朵說話，那個聲音就會傳到我們耳裏。這是拉維妮雅的魔法之一喔。）
…………
完全說不出話來。拉維妮雅在一旁略顯得意地比出v字的手勢，沒想到她真的施展魔法──引發了超自然現象……所以昨天那個燃燒現象也是真的魔法了？……不過，像這樣大驚小怪也太遲了。畢竟，從昨晚開始就不斷遭遇這一類的事態──
……這麽說來，虛蟬消失時的那個魔法陣也和魔法師有關？或許也是因為這樣，拉維妮雅才會來協助我們？鳶雄想像了各種事情，不過當務之急是找出鮫島，因此他決定先不談論拉維妮雅……反正從這裏活著回去後再仔細詢問就好。
夏梅開口確認接下來的行動。
（我們暫時先散開搜索，一層接著一層找。要上去二樓時，先相互取得聯絡後再決定吧。如果發現鮫島同學，請先聯絡大家，再去追他。）
三人互相點點頭後，暫時拉開距離，展開了搜索。
鳶雄心驚膽跳地走著，沒想到空無一人，門窗緊閉的百貨公司內，居然這麽令人毛骨悚然。位在內部的各店鋪可能是連同商品一起遷出，所以裏頭隻看見應該是搬遷時使用的塑膠布、工作梯和忘記帶走的貨架。拜此所賜，能夠藏身的場所實在有限。
……放學後空無一人的學校也會散發陰森氣息，但沒有半個人的百貨公司也不遑多讓。而且，這棟建築物裏還有會帶著像是昨晚攻來的那種怪物的同學們在。鳶雄直到昨天都還隻是個普通的高中生，看在他眼裏，這一切實在太不正常。
然而黑色小狗毫不在意這種狀況，踏著碎步在前方快走。自己即使如此還能勉強維持清楚的意識，大部分都是因為還有它在。眼下小狗已從額頭生成銳利的突起物──猶如刀刃的物體，采取隨時都能應付攻擊的迎戰態勢。
……自己心中之所以能擁有強韌的意誌，全都隻是因為堅信在這個恐怖現狀的盡頭，可以解放同學們，還有──能與紗枝重逢。
如果紗枝就在前麵的話──
鳶雄僅僅堅持這個意念，忍受著恐懼繼續前行。
（你那邊情況如何？）
耳內直接傳來夏梅的聲音。鳶雄也壓住耳朵輕聲回話。
（沒什麽特別的發現，你那邊呢？）
（也還沒。我已經派葛利芬先去偵查，但是沒發現什麽。）
……這麽看來，一樓應該沒什麽東西吧？
鳶雄走到底的地方是座停止運轉的電扶梯。要從這裏上樓嗎？還是走樓梯比較妥當？等和大家會合後再決定好了──就在這個時候。
小狗好像感應到了什麽，定眼凝視著一個點。鳶雄咽了口水後，將筆燈照向了該處。小狗視線的前方是根柱子……有誰躲在後麵嗎？不過就算照了光對方也遲遲沒現身，鳶雄眼見情況如此，考慮先把其他人集合過來，不過此時──
從柱子後方──出現了一隻白貓。這隻貓毛色純白，並且左右擺動著長長的尾巴。
……是闖進百貨公司的野貓嗎？──不過，鳶雄馬上更正了想法。虛蟬身邊都有仿造動物型態的怪物，這麽說來，這隻貓也是……？
鳶雄擺出了應戰架式，但是柱子後方又出現了一道影子。筆燈映照出的是名高大的褐發少年。
──是鮫島綱生。
少年──鮫島雖然被筆燈的光線照到眯起眼睛，還是把視線移往自己手上。他好像是在看手機。小狗和對方的貓也是在互瞪彼此，一動也不動。過了一會兒鮫島歎了口氣。
「……你這家夥好像不在這份名單上，看樣子你是幸存者吧？真是的，怎麽會跑來這種地方啊？」
鮫島邊用手搔著後腦勺邊發牢騷。
他在雙方都不會有生命危險後這麽說：
「你是跟皆川和魔女一起來的嗎？」
「……嗯，她們也在搜索一樓喔。」
「……我的行蹤居然被人掌握了，看來不是魔女，就是那個狂妄的銀發小屁孩……該死，我明明跟他們說過，暫時讓我自由行動啊。」
鮫島咒罵了兩句。
──這時，他好像察覺到了什麽，將視線移往了電扶梯的盡頭。白貓及黑色小狗也和鮫島一樣，凝視著同個方向。鳶雄也像被催促般看往了那邊……但是隻看見一片黑暗，完全感應不到任何東西。
「……果然是在這裏啊。」
鮫島瞪視著電扶梯的盡頭。
「你最好趕快學會怎麽掌握動靜。隻要藉由神器，繃緊自身的感覺，連不會打架的外行人應該都能馬上學會才對。」
鮫島邊這麽說邊走過鳶雄身旁，往電扶梯而去。他正打算將找到鮫島，還有他準備上去二樓的事情通報夏梅等人的時候──耳裏卻傳來了她們的聲音。同一時間一樓裏側也響起巨大的聲響！
『幾瀨同學！抱歉！我們被攻擊了！我現在正和拉維妮雅在處理！你那邊呢？』
被攻擊？敵方在一樓發動攻擊了啊！他們可能是經由樓梯，從上麵下到這裏。
鳶雄壓住耳朵，對夏梅說：
「我找到鮫島綱生了！我現在該怎麽做才好？帶鮫島去找你們比較好吧？」
鳶雄這麽提議，但鮫島隻是淺笑以對。
「那邊有魔女在吧？那你就不必浪費精力去擔心那個鳥老大了！很抱歉，我有事情要去找等在樓上的家夥。」
鮫島一說完這番話，立刻抓起白貓放到肩上，接著走上了電扶梯。
「喂！」
鳶雄想要加以製止，但耳裏傳來了夏梅的聲音。
『幾瀨同學，剛剛那是鮫島的聲音吧？如果是，你就快點追過去！』
「但是……！你們那邊真的沒問題嗎？」
『你少看不起我的葛利芬，而且一般隨處可見的虛蟬，可不是我這邊這個魔法少女的對手喲。』
霎時間，一道紅色閃光從裏側伴隨破碎聲照亮了黑暗。
如同夏梅所言，拉
維妮雅以昨晚的燃燒現象，瞬間就打倒了虛蟬帶領的怪物。鳶雄認為夏梅和鮫島兩人之所以完全不擔心，都是因為拉維妮雅的實力就是如此強大。
「……那好！我去追鮫島！皆川同學、拉維妮雅小姐，你們絕對不能死喔！」
『了解！』
『知道了。』
耳裏傳來兩個女生勇敢的回應。鳶雄心裏雖然相當不想丟下女生不管……但仍頭也不回地追在鮫島後麵，爬上了電扶梯。
一上到二樓，燈突然亮了。突然的亮光讓鳶雄和鮫島睜不開眼睛。不過多虧燈亮了，如今也就能望見整個樓層。
然後，等在二樓的是──一群巨大的怪物。有著螳螂、鍬形蟲、螃蟹、烏龜等外觀的怪物集團──其中也有類似昨晚打鬥過的其他種青蛙和蜘蛛。怪物身旁還有一群少男少女，那是同學化成的虛蟬。光是一眼看過去就有十隻。
……自己卷入這起事件才第二天，就得對付這種數量的敵人啊。
麵對首次體驗的多數暴力，鳶雄感覺背脊有股寒意竄過。
──但是，那個男的卻無畏地「咯咯咯」笑了，感覺相當開心。
鮫島未有絲毫膽怯，一步，又接著一步踏進了敵方陣地。
「白砂，要上嘍。」
他這麽告知坐在肩上的貓咪。結果，貓長長的尾巴筆直豎起後──一分為二。岔成兩條的尾巴越伸越長，其中一條纏繞裹覆了鮫島的左臂。白尾巴包覆主人手臂後，逐漸改變形狀──化為一把圓錐形的巨大長槍。
「──我的貓是一把能貫穿一切的長槍。想被狠狠刺穿的家夥，盡管放馬過來。」
於左臂生成長槍的鮫島，大肆向虛蟬們宣戰了。
那句話成為開戰的狼煙，蜘蛛怪立刻從正前方突擊而來。鮫島壓低身子，用從超低空使出上鉤拳的要領，以左臂的長槍貫穿了蜘蛛怪！
他高舉向天似的將刺穿的蜘蛛頂往上方，接著再像要扔往敵方般揮下了長槍！轉眼間就一命嗚呼的蜘蛛被甩下長槍後，整個飛了出去！怪物們當場四散逃避。鮫島朝著自右側攻來的螃蟹，用右手對貓咪下達了指示。
「集中攻擊硬殼的縫隙！」
白貓的另一條尾巴則是彎曲擺蕩後，高速飛出！螃蟹怪根本無法閃躲，硬殼的一角受到尾巴的這記攻擊！白色尾巴就像細又銳利的護手刺劍，貫穿螃蟹身軀，中斷了怪物的行動。鳶雄認為，是恣意移動的尾巴竄入體內後，破壞了核心部位。鮫島貫穿敵人的長槍，以及貓咪操控的銳利細尾。鮫島和貓兒宛若心有靈犀，接續使出這兩種攻擊。
──這時，也有怪物攻向了鳶雄。對手是和昨晚一樣的青蛙怪，垂著舌頭就飛撲過來。鳶雄將右手伸往青蛙怪的方向，對黑狗下達了命令。小狗以肉眼無法捕捉的速度衝出，一通過怪物身旁，就使出額頭利刃把青蛙怪砍成了兩半。
鮫島見到這個畫麵，「咻」地吹了聲讚揚的口哨。
他接著躲開螳螂怪雙臂的刀刃，揮出長槍刺穿其腹部，再一個跳躍，閃開了鍬形蟲怪低空衝來的撞擊。
「──應該是這裏吧！」
鮫島順著跳躍的力道，將長槍朝下，自上方貫穿了鍬形蟲怪。長槍插進了二樓的地板，不過在他連同被貫穿的鍬形蟲怪拔起長槍後，隻是橫向一甩。麵目全非的鍬形蟲怪就這麽癱軟無力地被甩到了地上。
鳶雄在一旁又解決了一隻怪物。他在這種情況下，實際感受到了自身的力量。
──能打，而且打得贏！
雖然自己落入這個異常世界才第二天，但黑色小狗的實力無庸置疑。然後，在一旁戰鬥的鮫島，力量也是完全淩駕其他虛蟬。
……難道這就是真正的神器和仿造品的落差嗎？鳶雄不由得這麽認為，但是敵方的攻擊若是落在肉身之上，無論是他還是鮫島當然還是會當場斃命。眼下應該都是因為我們擁有的神器，發揮超出持有者預期的力量，才能有如今這樣的攻勢。
然而，眼前出現了鮫島攻擊不法奏效的敵手。對方是烏龜怪。堅硬的龜殼會彈開他的長槍，而且烏龜怪還把頭和四肢藏在殼裏，進行徹底的防禦。遇上這種情況，鮫島也隻能咂嘴以對──不過，黑色小狗卻毫不在乎地飛奔而出。
縱使小狗的刀刃銳利無比，也不可能傷得了那種硬殼──
但是，小狗采取了超乎鳶雄想像的行動。它居然在生成利刃後直接衝向烏龜縮著頭部的位置。
它抵達縮著頭部的部位前方後──向前刺出額上利刃，並且不斷伸長。烏龜雖然縮藏在硬殼之中，但是縮起頭部的位置並未覆蓋硬物。小狗活用自身嬌小的體型與利刃，瞄準了那個部位。犀利延伸的刀刃，在烏龜怪縮藏的狀態下，直接穿刺。將藏於殼中的烏龜怪，從頭部前端貫穿至尾部，使其當場歸西。
「若是攻擊硬殼無效，就從僅有一小部分沒硬殼的地方攻擊。它也會用我家白砂的那種攻擊方式啊。」
鮫島這麽評論。方才那隻白貓打倒螃蟹怪之際，的確也是看準硬殼縫隙加以貫穿……黑色小狗難道是看過後，立刻就學起來了嗎？若是如此，便能斷定這隻小狗的智慧比原本想像的還高。
兩人上到二樓，展開戰鬥後才過了幾分鍾──
原有的十隻虛蟬已經全數殲滅。搭檔怪物被打倒的同學們，紛紛失去意識當場倒地。鮫島看著逐漸消失於魔法陣的同學，邊向鳶雄問道：
「我有件事想問你。」
鳶雄默默地點了點頭。
「你到這裏來，是代表你已經放棄逃避了吧？為什麽啊？你麵對的明明是這種莫名其妙，感覺會把人搞瘋的鬼東西耶，你為什麽還能行動？為什麽下定決心戰鬥？那隻狗可是散發出要和你並肩作戰的眼神喔。」
黑色小狗的紅色雙眼，在鮫島視線的前端，散發出燦爛的光輝。那個眼神中帶有一股讓人覺得它無所畏懼的強烈意念。
麵對鮫島的問題，鳶雄抬頭仰望天花板。
「……我也很害怕啊，可是──」
鳶雄直直麵對鮫島說：
「我有無論如何都想拯救的人。有無論如何都想拯救的一群朋友……如果我有能夠戰鬥的力量，我至少想先抵抗一番後再死。」
鮫島聽完這個說法後，像是首度卸下心防，鬆緩了凶狠的表情。
「……哦，看樣子你並不溫吞嘛。」
鮫島直接走向電扶梯，準備爬上三樓。鳶雄也跟追了上去。
兩人在電扶梯往上爬途中，鮫島看著前方問了鳶雄。
「……為了女人？」
突如其來的一句話。剛才鳶雄雖然隻說「想拯救的人」，不過好像已經被鮫島看穿心思了。
由於完全被人料中，鳶雄因此漲紅臉，慌了起來。
「啊！沒、沒啦，那個……」
鮫島笑了支吾其詞的鳶雄。
「哈哈哈，為了女人啊，理由很正當啊。比起莫名的假正義，你這樣好太多了。」
鮫島回過頭，伸出了手。
「我叫鮫島綱生。」
鳶雄驚嚇之餘，立刻抓住他的手，握手回應。
「你好，我叫幾瀨鳶雄。」
鮫島綱生──原是淩空高中的頭號不良學生。不過，我認為他是個比傳聞還正派許多的男人。
事情發生在爬上三樓、四樓，最後抵達五樓的時候。
等在該處的是──一大群虛蟬，數數應該超過三十人。各式各樣奇形怪狀的怪物，以詭異的目光瞪了過來。光是被三十隻以上的怪物瞪視，就是個十分駭人的情景。其中也有幾個像是巨大植物的怪物，應該是第一次見到的類型。
鮫島的視線集中於一點之上。鳶雄順著看過去，發覺前方有位明顯格格不入的男子。
那裏居然有個身穿西裝，歲數感覺二字頭後半的男性。
男子帶著無畏的笑容，靠了過來後，露出令人不快的笑容說：
「哎呀，稀客稀客，居然還來了兩個。不對，下麵還有第三個的樣子？」
鮫島用低沉粗野的聲音問：
「……你是幕後老大嗎？」
「──可以說是其中之一吧。我叫童門計久，是本次『四凶計畫』的參加者喔。因為感覺很歡樂，所以就來現場參觀了。」
「……四凶？那是什麽鬼啊？」
就如鮫島的反問，那是個鳶雄也沒聽過的詞匯……「四凶計畫」？
男子看見兩人的這種反應後，臉上轉為狐疑的神情。
「哦，那個『墮天集團【grigori】』還沒跟你們講嗎？算了，沒差。」
男子彈了個響指──霎時間，在他背後待命的怪物全都一起動了起來。
自稱童門的男子張開雙臂，對鳶雄他們說：
「總而言之，你們乖乖就範就是了。因為我們想要擁有那隻貓和狗的你們。『虛蟬』這東西，隻是為了你們的暖場實驗罷了。」
然而鮫島就算聽見這番話，就算已身陷這種狀況，依舊毫無撤退之意，大膽明言：
「是為了真正的神器──那個叫sacred什麽的東西吧？幹嘛把我們卷入這種莫名其妙的事情裏啦。少囉唆，現在就要你放了本大爺的朋友。」
「你和前田信繁確實曾經是朋友的樣子。不過，他已經變成虛蟬了喔。」
鮫島聽到這句話後，頓時勃然大怒。連待在一旁的鳶雄都能感受到他那截然不同的濃厚鬥誌。
同時鳶雄也記得那個名字。前田應該是鮫島少數朋友中的一人。還在陵空高中時，時常看到他們混在一起。
「所以我不是叫你把他還來嗎？欠揍啊，王八蛋！」
鮫島的左臂再次生出了長槍，完全是要大打一場的態勢。
「下賤東西。」
男子不屑地這麽說。
鮫島擺出迎戰架式，向鳶雄問道：
「……鳥老大和魔女還沒辦法上來嗎？好不容易逮到幕後老大，但這家夥不好對付。」
鳶雄點點頭後，壓住耳朵開始詢問兩人。
「皆川同學，拉維妮雅小姐，你們那邊狀況如何？我這邊現在在上麵的樓層，快要跟一大群虛蟬打起來了。」
他這麽報告後，耳裏傳來的是夏梅正在拚命的聲音。
『我們這邊啊，也正在和從外麵攻進來的虛蟬交戰，實在沒辦法抽身！不管拉維妮雅再怎麽燒，再怎麽麻痹他們，還是沒完沒了！大概來了四十人！』
──四十！數量根本和這邊差不多啊！
看樣子一樓也成了激戰地。
『情況緊急時，我會「凍結他們」。』
『那、那招留到最後吧！我也有可能會被你冰住啊！你這個敵我不分冰姬【demise girl】！』
她們好像有某種終極大絕招……不過無法前來助陣的情況依舊沒有改變吧。
「……我知道了，我們這邊也會盡量努力不要死。」
『嗯，我們都要活下來！』
鮫島在一旁聽完這段聯絡後，歎了口氣。
「……沒辦法指望那個鳥老大了啊。算了，我們想辦法打贏就是了。」
鮫島對鳶雄說：
「唯獨不能放過那個叫童門的混帳，因為我有很多事情想問他。」
「嗯，我知道。」
兩人隻確認了此事，接著便和各自的夥伴──小狗及貓一起前進了一步。眼前一大群虛蟬則像在呼應他們的行動，也跟著動了起來。敏捷型的怪物先打了過來。己方擺出正麵迎戰的態勢，黑色小狗和鮫島的長槍分別砍倒並刺穿巨大的蜈蚣怪和蚱蜢怪。如果是隻會衝來攻擊的對手輕易就能解決──但是那種拉開距離，以伸長觸手或藤蔓類物體進行攻擊的類型，實在難以對付。簡單來說，這代表不管是鳶雄還是鮫島都隻能從近距離或中距離應付敵人。
襲擊而來的是隻能砍除的兩種存在──蟲類怪物的觸手和植物類怪物的藤蔓。隻要手或腳一被捆住，肯定會是番苦戰吧。鳶雄的小狗和持有長槍的鮫島謹慎地提防著，一邊擊退一隻又一隻怪物。
然而兩人感到費解。為什麽聚集了那麽多人，卻不一起攻過來就好？那些家夥頂多就派四隻左右的怪物前來攻擊……姑且不論鮫島，但鳶雄的能力這兩天才剛覺醒，如果十幾人一擁而上，應該是能逮住他，但那些家夥完全不這麽行動。
原因──看來是出在那個名叫童門的男子身上。隻見男子把手放在下巴，感覺興味盎然地看著這邊。對虛蟬下達指令時的舉止也沒大張旗鼓，隻是輕輕動了動食指。鳶雄看見後，歸納出了一個結論。
恐怕童門是在觀察自己這邊的戰鬥模式。他刻意僅派一定數量的虛蟬發動攻勢，看起來就像在輕視己方的行動。
鮫島可能和鳶雄一樣，心裏想的是同一件事，他咂了嘴。
「……一副事不關己的模樣，還真是了不起啊──給我去死！」
童門的行動好像大大惹怒了鮫島。
就在鳶雄和鮫島打倒飛來的蜂怪和蜻蜓怪時，童門點了好幾次頭，一邊把手放入懷中。
「嗯嗯，我知道了。真品果然就是不一樣。你們讓我見識到即使才剛覺醒，人工仿造物依舊望塵莫及。特別是鮫島鋼生，你好像是現在最會操控神器的人。不愧是體內棲宿著『四凶』之一──那麽，我們就往下一個階段進行吧。」
男子從懷中取出的是─數張像是符號的紙片。上麵好像寫有某種咒術類的文字，不過鳶雄不知道那些字代表什麽意思。童門將符紙拿在手上，開始低聲呢喃一連串咒語般的內容。
「……自土地誕生而出之物，吐出金氣，以水洗滌，急急現身。」
男子放開符紙後──符紙就像擁有自我意識似的開始在空中飄移，路徑逐漸形成五芒星。整張符紙放射出詭異的光芒之後，地上就出現了一道巨大的影子。那道影子向上隆起，漸漸成形。
……最後出現在鳶雄和鮫島眼前的是一個應該有三公尺高的人型土塊。這個物體高大到頭部都快撞到天花板。它雖然沒有眼耳口鼻，臉部平坦一片，但光是看到那粗如電線杆的雙臂，就讓人覺得有股寒氣竄過身子。
童門笑了。
「我好歹也是出身曆史悠久的術士家族。接下來就由我的土偶來抓你們吧。」
男子彈了響指後，土偶便與其呼應，緩緩地動了起來。
鮫島拿好長槍不屑地說：
「……不管是魔女的魔法，還是你這家夥的怪物召喚，真的是無奇不有耶！」
「即使如此，相較於你們擁有的神器，都算不上什麽。真教人不爽啊。」
土偶大動作地揮出拳頭，氣勢大到空氣都為之震動。直接命中──不，感覺光是擦到都會身受重傷。鮫島往後方跳開，拉開距離後，一口氣以長槍刺了過去──但是，樓層間隻響起沉悶的響聲，長槍就這麽被土偶的身體彈開了！看樣子土偶的硬度應該是淩駕於鮫島長槍的攻擊力之上。這次換黑色小狗在背上生成一對猶如翅膀的刀刃，揮砍而出──但是一樣隻產生沉悶的響聲，根本無法對土偶造成像樣的傷害。
童門見此結果，出聲嘲笑。
「看來目前是我的人偶略勝你們一籌──那麽就來收尾吧。」
男子取出新的符紙，詠唱了咒文。符紙在空中飛來飛去，最後在
鳶雄和鮫島的背後展開術式，喚出了第二具土偶。後方出現了新的敵人，剛才的土偶也從正麵步步進逼。
「……混帳東西！」
「…………咕！」
不一會兒，鳶雄和鮫島就被土偶製伏了──
「好啦好啦，接下來要做什麽好呢？」
鳶雄和鮫島被童門的土偶按在地上，土偶的右手和左手，分別壓著鳶雄和鮫島。鳶雄能夠感覺到土偶壓著自己的那條手臂，散發出極為凶險的力量。他知道光靠一己之力根本無法掙脫。小狗和貓也被另一具土偶用手抓住，失去了自由。
童門再度將手放在下巴，看著手邊的行動裝置，好像很開心地在沉思什麽事情。這時他停下把弄行動裝置的手，對鳶雄投以令人生厭的眼神後這麽說：
「我好像剛好把跟你有交情的人帶來這裏了。」
男子對在背後待命的虛蟬說：
「後麵的人到前麵來。」
接著便出現好幾名原本位在後列，從正麵望去看不見的人。
──！
其中出現了鳶雄的朋友。
「……佐佐木？」
沒錯，那是昨天重逢的友人。不過，在打倒他帶來的蜥蜴怪後，他已經被魔法陣帶走了才對……如今佐佐木卻再次領著蜥蜴怪現身於此。
童門開口說：
「這孩子昨天曾被你打倒過一次。不過，藉由我們的技術，有的人可以再生出分身。雖然也有人無法這麽做，但他很幸運，屬於能夠再生的類型。所以，又可再度帶領搭檔了。」
……比起童門的解說，麵對再次重逢的友人，鳶雄更感心境複雜。
「別這樣，佐佐木！是我啊，我是幾瀨啊！」
上次沒能辦到的事情，這次一定要做到──鳶雄拚命呼喊，但佐佐木沒有任何回應。隻是麵無表情地站在原地。
鮫島眯細了眼，悔恨地說：
「……沒有用的。要打倒操控這群人的那些家夥，他們才會停止攻擊我們。」
童門期待著鳶雄的反應，要佐佐木站到抓著小狗和貓的土偶前。童門揪住佐佐木的頸部，讓他更靠向前方，然而再過去就是──小狗額頭上生成的利刃了。
「這利刃還沒砍過人類吧？你們手上這些被視為『四凶』的神器在嚐到人類的鮮血後，會發生什麽事呢？你們不覺得這件事情實在很有趣嗎？」
男子開心談論，他的雙眼裏──已滿是瘋狂的色彩。
……他現在是想要讓猶如自己分身般的小狗砍殺佐佐木……！麵對衝擊性這麽大的行動，鳶雄瞠目結舌，拚命掙紮，就算硬來也想要脫離土偶的手──但是，在其強大的臂力下，鳶雄根本無法動彈。
「…………！你這家夥，怎麽可以卑鄙到這種地步……！」
鮫島同樣不願就範，他放聲大喊，但男子隻像在歎氣般吐了口氣。
「你講那什麽話？真要說，錯都是錯在你們，誰教你們沒搭上那艘豪華郵輪。不過，我覺得那也是你們體內的神器察覺到危險，所以才讓你們發燒。而且可能是惱人的墮天集團也來攪和，所以沒能事先得知你們不參加那趟旅行。托你們的福，我們不得不大幅修正原先的計畫。那些黑翼的混帳，居然膽敢瞞著我們操控資訊。」
男子臉色一變，發出了苦笑。
「不過，他們正是因為有這種能力，才被稱為神子監視者【grigori】啦。嗯，畢竟一般認為神器是天神下賜的物品嘛。」
佐佐木──看往鳶雄這邊後，開口說話了。
「叛徒。」
「佐佐木……」
悲痛的心緒不停湧向鳶雄。
──叛徒。
沒錯，在他看來，自己確實是叛徒吧。沒去參加那趟旅行，卻又把他們牽扯進這種事。害他們深陷此般異常到不可理喻的事態，還被迫以怪物主人的身分，與同學們大打出手。
這不叫背叛，什麽才叫背叛……？
鳶雄腦裏突然浮現前去旅行前，自己和佐佐木聊天時的光景。
放學後，佐佐木在回家路上害羞地這麽說：
『那個……幾瀨。我啊，想在這次的旅行中跟c班的室瀨告白……』
佐佐木嘴邊時常掛著室瀨的事情，就連不太了解戀愛的鳶雄，也都知道佐佐木喜歡她。當時佐佐木輕輕拍了鳶雄的背。
『如果我壯烈犧牲了，到時候你要在旅途中安慰我喔！拜托！』
他隻是個普通的學生。佐佐木隻是個普通的高中生。
讀書、運動、歡笑、發火、哭泣、談戀愛。他就是個隨處可見的男高中生。
就當童門在讓佐佐木往小狗刀刃靠過去的途中，佐佐木發出了含糊不清的聲音。
「…………幾……幾瀨……」
──！……他在叫我的名字……？
佐佐木在麵無表情的狀態中，掉下了眼淚。
「……救……我……」
他應該失去自我意識了。現在這個同學──同班同學是個被人改造的存在，隻負責操控怪物。上次跑來是想要打倒自己，現在則是被奪走自我意識，成為童門手裏的一顆棋子。
明是如此，佐佐木……卻喊了自己的名字。還出聲求救。
鳶雄看到這個情況──眼淚滑過了臉頰。
童門看見這一連串的景象後，身軀為之顫抖。
「這真是……太神奇了！居然還保有自我意識！實在是太有趣了！把他們抓回去後，必須立刻跟職員報告才行！因為有關人工神器的資料還很少，這可會成為寶貴的事例！」
……對這個男人而言，不管是佐佐木還是陵空高中的學生們，都不過是個物品嗎……？他為什麽能做出這麽殘酷的事情？為什麽能做出這麽滅絕人性的事情？
「……開什麽玩笑……！」
鳶雄──壓抑不住激昂的情感了。
「開什麽玩笑啊……！為什麽佐佐木還有大家必須變成你們研究的對象……！」
童門發出嘲笑。
「都是你們的錯，誰教你們沒參加那趟旅行。不，還是墮天集團把你們藏起來害的？不管怎樣，我們就是沒拿到想要的東西，這種時候你不覺得該啟動b計畫嗎？反正無論原因是什麽，『四凶計畫』本來就需要很多年輕人來做實驗，所以必定是需要他們的協助。」
誰理你。那種事情根本和他們毫無關聯！我們也是──一直以來都隻是過著普通的生活！縱使那時候就存在著這種力量，但隻要這些家夥沒找上門來，什麽事情都不會發生才對！大家應該都還過著一如往常的生活！
童門好像想起什麽事情，像在暗自竊喜似的開口說：
「你叫……幾瀨啊。對了，話說回來，我記得有資料顯示你和東城紗枝交情匪淺。這樣好了，我讓你見見她。她也變成一個好虛蟬了喔。說到這個我就想起來了！」
──紗枝。
鳶雄聽見這個名字後反應劇烈，童門見他如此，更是露出醜惡的笑容繼續說：
「她在實驗中曾經不斷地大喊──『鳶雄、鳶雄』。原來如此，她是在喊你啊。我現在懂了。」
…………
……………………
鳶雄說不出半個字──隻是使勁地咬磨臼齒，憤怒、悔恨到了極點，隻能任由眼淚不停流下。他用充滿殺意的眼神瞪視童門，然而那家夥隻是冷笑以對。
……啊，原來是這樣。
……這些家夥……都是「邪惡」……！
……這些家夥已經無可救藥到想要用一己之私──惡意來填滿我、佐佐木還有紗枝。
──不可
原諒。
怎麽可以原諒這種家夥……！
絕不能放過這種垃圾般的存在……！自己必須拯救佐佐木、朋友還有紗枝！必須從這些家夥的魔掌中，救出自己珍視的所有人！
就在這個時候，鳶雄腦裏浮現了拉維妮雅說過的話。
──意念的力量。隻要意念越強，神器──sacred gear就會反饋持有者。
──小鳶若能拿出強大的意念，那隻汪汪肯定會回應你。
視線移往了遭製伏的黑色小狗身上。
吶，你這個從我影子生出的家夥。如果我想、我祈願，你就會借我力量嗎？你會為了我化為「利刃」嗎？
黑色小狗雖被怪物們壓著，但它的雙眸仍不斷閃耀紅光。
撲通……
某種東西在自己體內緩緩搏動。比起昨夜，自己和小狗相互連結的感覺又更加強烈了。
這樣的話，就為我化為「利刃」──
化為斬殺那些家夥的「利刃」！
鳶雄體內的某種東西，就要氣勢十足地迸裂而出──
──砍啊。砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊砍啊！
把那些家夥全部砍倒！砍光他們！
「把力量借給我────────！你是『刃』吧────！」
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷…………
小狗呼應了鳶雄的吶喊，吠出響徹整個樓層的咆哮。
剎那間──從小狗體內產出黑色霧靄般的存在，並且逐漸擴散。那個東西也出現鳶雄身上，最終甚至包覆了土偶。鳶雄打算緩緩爬起。他一點一點逐步掙脫土偶那股原本壓住自己的強大臂力，最後終於破壞那條巨大手臂，重獲自由。身體裏產生一股連自己也無法置信的力量。這個力量逐漸膨脹，有種像要從內部向外撐破的感覺。心跳變得更為劇烈。黑色小狗也猶如在相互呼應，全身生成無數利刃，破壞了土偶的手臂。
鳶雄和小狗都掙脫束縛後，連袂站到了童門麵前。纏繞於鳶雄和小狗身上的是漆黑氣焰般的存在。
鳶雄在自己心中不知不覺學會了「力量」──「利刃」的使用方式。
鳶雄向前伸出手後，嘀咕了一句：
「──全部刺穿吧。」
裹覆小狗全身的漆黑氣焰變得更加深沉。下一秒，於男子後方待命的虛蟬──他們操控的那一大群怪物，一個個被生成自影子中的無數利刃串刺而過！
仔細一看，壓住鮫島和白貓的兩具土偶，也被從腳下生成的巨大利刃縱向剖成兩半。
沒錯，這是小狗的能力之一。隻要是在鳶雄視野能及的範圍內，便能從影子處生成狗的利刃。這種力量的使用方式是剛剛才進到鳶雄的腦中。
「……這、這是什麽啊！從影子裏跑出利刃？跑出無數把劍來？到底是怎麽回事！」
童門看到如此不可思議的場麵後，慌亂不堪，視線不停在後方與前方遊移，顯露出一團混亂的模樣。
鳶雄對在一旁擺出應戰態勢的小狗說：
「……我想到要幫你取什麽名字了喔。」
夏梅曾說過，搭檔必須要有名字。鳶雄就是在這個當下決定好名字了。
「──『刃』。你就叫刃。為我斬斷一切的利刃。」
沒錯，這就是從己身誕生出的分身的名字──
鳶雄替小狗──命名刃。
「刃，砍擊【sh】。」
小狗的利刃以堪稱神速的速度向前掃出，逐一將剩餘的虛蟬怪物砍成兩半。由於速度實在太快，因此沒有一隻虛蟬怪物來得及反應，就紛紛遭砍倒地。想要拉開距離的怪物們也被再次從腳下──或遮蔽處生成的無數利刃貫穿、砍劈，毫無招架之力。五樓整個樓層，已變為異樣的空間，滿是歪曲的利刃，數量多到數也數不清。
麵對突如其來的情勢逆轉，童門驚慌失措，左右搖著頭，臉部還不停抽動。
「太扯了！一瞬間就解決了數十隻嗎？是怎樣！那個神器到底是什麽！難道不是四凶？居然是從影子中生成利刃？我可不知道有這種能力！」
鳶雄往男子進逼而去。他沒打算饒恕，畢竟此人是元凶之一──
童門又再從懷中拿出符紙，詠唱咒文後拋向鳶雄──但是，童門腳下影子中伸出利刃，將所有符紙化為細塵。這時小狗「刃」一聲不響地出現於位在童門身旁的柱子陰影處。因為它可以通過影子轉移。這個移動能力也是鳶雄剛才學會的力量之一。隻要在鳶雄視野所及的範圍，刃就能在影子內自由移動。眼下刃用額上的武器衝向童門。身為搭檔的刃沒有給予童門半點可趁之機。
「再來就隻剩你了。」
男子看到鳶雄站在眼前後，當場一屁股跌坐在地，像在地上爬般逃走。他方才的那種從容，如今已蕩然無存。
「咿！別過來！別過來我這邊！」
男子露出像是看見異物般的眼神。
然而在鳶雄就要出手時，男子身旁產生耀眼的光芒。仔細一瞧，發覺那邊出現魔法陣般的圖形，並且從中出現了人影。
一名四十幾歲的男性從魔法陣正中央登場後，變朝童門大喊：
「計久！現在先撤退！」
童門注意到了那個人。
「姬島室長！」
──姬島。他是喊姬島嗎？
鳶雄對這個名字有所反應。
……等等，怎麽可能，不可能會有這種事。
童門趁著他一瞬間分心的空檔，從口袋中取出筒狀物品，拋了過來。霎時間，閃光彌漫整個樓層，遮蔽了鳶雄等人的視線。
在兩眼模糊之際，隻聽見現身於魔法陣的男子的說話聲。
「──『狗』啊，真是有趣。我們之後有緣再見。」
視力恢複時，男子們已從此樓層消失無蹤。那些虛蟬也一樣，全都不見蹤影……看來兩邊應該都是藉由那個魔法陣，逃離了這裏吧。
「……唉，讓他們給跑了啊。」
鮫島大口吐氣，撇下這句話。
鳶雄在黑色氣焰消失後，疲憊瞬間湧現，當場癱坐在地。他覺得憤怒爆發時，體力好像一口氣就被抽乾了。
過了一會兒，耳邊傳來兩組爬上電扶梯的腳步聲。
「幾瀨同學、鮫島同學！你們沒事吧？」
是皆川夏梅和拉維妮雅。兩人衣服都是一身髒，感覺得出在下麵曆經了一番激戰。
「你們也太慢了吧，鳥老大。」
鮫島傻眼地興師問罪，夏梅聽聞後大為光火。
「誰是鳥老大啊！而且會這樣都是因為你擅自發動攻擊吧！」
拉維妮雅不理會開始吵架的兩人，徑自走到鳶雄身邊說：
「……小鳶，看來你和那孩子心意相通了呢。」
小狗──刃在一旁搖著尾巴，鳶雄看見後露出了微笑。
「嗯，多虧有你。」
沒錯，都是多虧有拉維妮雅的建言，鳶雄才傾力祈願、傾力念想。這些透過刃，化為了力量。
拉維妮雅微微一笑後，隻說了句「真是太好了」。
吵完架的夏梅大大吐了口氣，接著說：
「總而言之，不管怎樣，我們這些人已經會合了。我們就再去見一次『總督』吧，這次一定要他把事情解釋得一清二楚。」
鮫島隻是露出嚴肅的眼神，沒否定夏梅的話語。看來他也有事想問問那個「總督」。
四人歇息片刻後，離開百貨公司，前往「總督」的所在之處。
3
那天下午，鳶雄一行人在指定的車站下車後，由夏梅領路前進
。
從車站步行十五分鍾左右，他們抵達一棟住商混合大樓。此處便是和夏梅有互通往來的「總督」所指定的地點。
從外麵無法感覺到有人的動靜，鳶雄邊確認內部情況，邊進了大樓。指定的地點位在四樓。電梯可能是壞了，無法搭乘。於是他們爬上樓梯，前往四樓。
抵達目的地後，眼前是一扇略顯骯髒的門扉。將手放到手把上，慢慢打開門，過程中門還發出「嘰」的聲響。屋內的隔間就像補習班教室，並排著好幾張白長桌和椅子，同時也可看到巨大螢幕般的物體。
明明是大白天，窗戶卻拉上黑窗簾。若沒有天花板上的電燈，裏頭應該會是漆黑一片。
過了一會兒，放在房內的喇叭開始發出了聲音。
『……前陵空高中的二年級同學們，各位午安。』
喇叭突然傳出男子的聲音。鳶雄和鮫島聽到「陵空高中」四個字時，內心有些激動。夏梅可能是多少知道這裏的情況，所以相當冷靜。
『皆川夏梅，看來你好好完成任務了。』
「對呀。總之，我依照約定招集了三個人，現在我要問你很多事情喔。」
『好吧。』
刃坐在鳶雄的腳邊，葛利芬停在夏梅身旁，白貓則是在鮫島身邊的椅子上待命。
『我先跟大家打個招呼。我是研究神器等異能的組織首領，組織的名稱叫「神子監視者」。除了神器的研究之外，也會保護神器擁有者。藏匿你們的那棟公寓，就是這方麵能力者的藏身據點之一。』
……「神子監視者」。話說回來，那個自稱童門的男子也曾提過這個名稱。鳶雄的記憶如果正確，這個名稱還有出現在聖經或傳記中。
鳶雄把臉轉向了喇叭。
「我心中有好幾個疑問，我來這裏就是要問個清楚。」
『嗯……就我的立場來說，其實不能輕易和你們接觸，也不能講述機密事項……不過經過判斷，我認為你們差不多可以進入下個階段了。』
「我現在已經知道我們擁有一種叫神器的東西，也知道那種東西的力量完全無法用常理思考。還知道攻擊旅行的那些家夥，是這個國家的某個組織的成員，那些人的目標其實是我們的力量──」
『就是這樣，幾瀨鳶雄。在講那個組織之前，我先來說明那些家夥的術法，你們應該都見識過了。這個國家自古就有許多人在暗地裏與魑魅魍魎戰鬥，你們遇到的那個男子的力量也屬於這一類。人稱陰陽道或方術、法術，是種經由人類之手引發的超自然現象──與拉維妮雅使用的魔法極為近似，卻也相差甚遠。』
……不隻是異能和魔法，連陰陽道都出現了。我們到底是被卷進什麽事情裏了啊？鳶雄等人心中也感到忐忑不安。
「總督」繼續說：
『那些異能者當中有五支力量特別強大的一族，在這個國家被稱「五大宗家」。』
「五大宗家？」
「總督」聽聞夏梅的話語後，接著深入說明：
『分別是童門、櫛橋、真羅、姬島和百鬼，這就是「五大宗家」。出身這幾個家族的人，不是成為退魔師，暗中保護國家，就是擔任與此相近的職務，犧牲奉獻──但是，這幾個家族的異端分子好像失控了。這次攻擊你們的那些人和幕後老大，就是他們。』
鮫島把腳放在桌上，擺出這種沒禮貌的坐姿說：
「話說，白天攻擊我和幾瀨的家夥就是自稱童門。」
沒錯，那個露出醜陋笑容的男子，說自己名叫「童門」。然後，他呼喊從魔法陣現身，前來拯救自己的男子為「姬島」。
『傳說有神器封印了人稱「四凶」的魔物，他們一直在尋找這些神器的擁有者。即使在獨立具現型中，這幾樣也是性能頂級的神器。皆川夏梅、鮫島鋼生，你們擁有的肯定是「四凶」。』
夏梅和鮫島分別看了老鷹和白貓。鳶雄也將視線移到了刃身上。
……這就是「四凶」？我們原本連「四凶」是什麽都不知道。不過，依稀覺得它們是魔物，畢竟能夠清楚感受到這些動物不是一般的生物。
……但是，童門也曾說這整件事情就是「四凶計畫」。
『所謂的四凶是指混沌、檮杌、饕餮和窮奇，是傳說中會帶來不祥之事的怪物。古時候被擊敗後變為神器。那些神器也流傳到現代，成了你們的力量。』
……名字聽起來就有種恐怖的感覺。
鮫島拿出手機，看來是在查詢「四凶」。
「……雖然隻是隨便查一下，但還是有一堆讓人搞不清楚的事情，不過和他們相關的四神，如果是名字，我也認得一些耶。就朱雀啊、玄武啊。他們和『四凶』也有關係嗎？」
『──有。五大宗家分別司掌了四神和黃龍。每一族都有個慣例，會賦予天生力量最強之人朱雀、玄武等名稱和能力。此次事件中位在台麵下的那些人，就是沒能繼承各家名號的那一群。』
「……總覺得奇幻色彩越來越濃厚了。光是魔女和神器就讓我腦袋爆炸，現在還出現暗地裏守護這個國家的陰陽師、異能者之類的……」
夏梅扶額沉思，看來連她都難以理解。鳶雄也是同樣情況。畢竟一下出現了怪物、神器、魔法和四神之類，對於幾天前都還隻是個普通高中生的他來說，根本遠遠超出能夠理解的範疇。
鳶雄開口詢問：
「……那些攻擊我們的人，是想要獲取四凶，也就是我們的神器吧？」
『嗯，沒錯。這次事件背後的那群人──那些隸屬「虛蟬組織」的人，都是各族異端分子，本來都有權有勢，卻惹出問題被逐出家門。那些人可能是聚集在一起，因此就會反過來怨恨和自己斷絕關係的宗家。所以他們很想要能夠還以顏色的力量。於是獲知「四凶」反應的人便展開了行動。』
「──這就是豪華郵輪遭到攻擊的真相嗎？就隻是為了對抗那個叫四神還什麽的，所以要利用叫四凶的啊。」
「總督」聽完鮫島的話語後，肯定地答了是。
『他們在畢業旅行的那場攻擊中，僅帶回了所有學生。對他們來說，幸運的是船體有一半沉入了深海。拜此所賜，他們應該省去了依人數準備同等數量遺體的時間吧。之後他們應付家屬的方式也很過分。居然催眠了那些哀傷孩子生死未卜的親屬。你們應該也有參加那場感覺很不對勁的葬禮吧。就是那場宛如演出的葬禮。他們為了達成自己的野心，甚至摧毀了父母思念孩子的心──』
……沒錯，那場聯合葬禮就如「總督」所言，充滿了不對勁的感覺。原來是現在盯上自己等的那群人，控製了同學至親的內心……！
……聽完這番話，怒火油然而生。那個組織的成員是出身五大宗家的異端分子，為了報複把他們趕出家門的人，因而攻擊了我們，攻擊了陵空高中的學生。雖說原因在於自己和皆川夏梅等人身懷的力量，但是那些家夥一開始如果沒鎖定這個目標，不就不會發生這種事情了嗎？
無論是自己還是紗枝，不就可以過著極為平凡的每一天嗎？
夏梅出聲問：
「那麽，『總督』為什麽要幫助我們？不管怎麽說，你和我們素不相識，居然幫我們幫到這種地步，你人也太好了吧？」
鳶雄也這麽認為。這個人如此關照我們究竟是為了什麽？當然，戰鬥本身自己必須親自上陣，不過「總督」在此之外的各個方麵都鼎力相助，這次也像現在這樣提供我們情報。
『所謂虛蟬，其實是我們組織開發的技術──人工神器外流所導致的結果。把你們是四凶這件事泄露給虛蟬組織的，也是我們內部的叛徒。其實這一切等同我們組