第五章 重逢／虛蟬
墮天的狗神 -SLASHDOG- 作者：石踏一榮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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在認識這棟公寓住戶，同時也是新同伴（？）的銀發少年瓦利三天後──
「刃？刃，你在哪裏？」
一早，鳶雄才剛起床，馬上察覺到某種變化。
──刃不在身邊。
這隻小狗打從在自己眼前現身之後，就從未離開過自己的身邊半步。鳶雄覺得離奇，連床下、陽台都找了一遍……想說刃也許隻是消去形體，因而試著出聲呼喚，也在心中默念，但它依舊遲遲沒有出現。
……消失了嗎？鳶雄自己也不清楚它是不是會消失，隻感覺到刃沒有離得很遠。可以說是氣息吧，自己現在能在五感以外的地方察覺到刃的存在。這種感覺還日益增強。
在這三天，隻要一呼喚或是默念，刃馬上就會現身眼前。但是，到了今天早上就失靈了……刃現在難道身處雖在附近卻無法前來的狀況嗎？鳶雄完全摸不著頭緒，不知道那是一種什麽樣的狀態，因此決定離開房間去找刃。
房間的門居然沒鎖。不對，睡覺之前確實有鎖上，但是現在要離開房間時，門卻沒上鎖，他由此聯想到，門應該是刃開的吧。如果是一般的狗展現出開門鎖的技藝，會讓人大吃一驚，不過若是刃，伸出額頭上的突起物，開個鎖感覺不是什麽難事。
然而不管是共用樓層，還是茶水間都沒見到刃的蹤影，最後心想「該不會是在……」接著便邁開步伐前去夏梅的房間。正想按下門鈴的時候……發覺門是半開狀態。鳶雄感到困惑的同時，戰戰兢兢地按了門鈴。不過，無人回應──這時，裏頭傳出了不知是誰的說話聲。
「────」
「────！」
那是兩名女子的聲音……是屋主夏梅和拉維妮雅吧？裏麵好像發出某種很大的聲響。正當鳶雄在想到底發生什麽事情時，房門突然「砰」地，瞬間整個敞開。
從原本半開的門後衝出來的是──刃！它全身濕透，一看見主人鳶雄，馬上繞到他的背後，不停地甩動全身。水花甚至濺到鳶雄身上。
「刃，我找你找好久喔……你是去洗澡了嗎？」
它難道是趁自己在睡覺的時候，溜出房間跑到夏梅身邊的嗎？──鳶雄這麽自我解釋了眼前的狀況。在那之後，它就被帶去洗澡了吧？仔細想想，遇見刃後都還沒幫它洗過半次澡。雖然它不是一般的狗，但是鳶雄也應該反省這一點。
「……幾瀨同學？」
突然聽見了夏梅的聲音。鳶雄將視線移往發出聲音的方向──結果看見敞開的門後，有名全裸少女站在走道上。
……一副苗條的軀體，以全裸之姿立在眼前。而且，眼前還秀出了本來隔著衣服看不出來的分量。由於事出突然，鳶雄和夏梅都全身僵硬，定在原地……這時無疑雪上加霜的是另一名少女也跟著現身了。
「是小鳶嗎？你是來接刃的吧。」
金發少女──拉維妮雅直接從浴室全裸走了過來！這位的胴體更勝夏梅，呈現出充滿女人味的凹凸曲線。位在視線前方的是比之前出現在床上時看得更清楚的那個部位。
「…………什、什什什什什什什！」
夏梅麵對這個狀況，臉慢慢地越變越紅，最後折回了浴室。鳶雄也隻能低下頭，出聲說著「對不起！」他根本無法料想到，半開的門扉後麵，居然會發生這種狀況。
夏梅從浴室大喊：
「……我早上起來之後，發現拉維妮雅就像平時那樣睡在我房間！但是，她今天還抱著刃一起睡！總之整件事發展到最後……就變成大家一起去洗澡了……啊啊討厭啦！」
夏梅在說明的同時，感覺內心也在動搖。理當如此吧。被同年紀的異性看見自己的裸體，隻要是女孩子，任誰都會動搖。就這一點來說，鳶雄也是相同反應。
然而，這之中偏偏有個人不懂察言觀色。拉維妮雅光著身體，直接走出浴室的門，抓起了鳶雄的手。
「小鳶，你也進來衝個澡吧？」
她居然在毫不遮掩自己裸體的狀態下說出了這種話！鳶雄實在受不了，對夏梅吶喊：
「皆川同學！你快點來幫我阻止拉維妮雅小姐！」
對一名健全的男孩來說，這棟公寓像是恩澤，同時也像是考驗。
晨間，大夥──鳶雄、夏梅、鮫島、拉維妮雅和瓦利──都聚集到了先前播放影片的那間屋裏。
「……真是的，想說來這裏看看，結果現在這是怎樣啊……」
鮫島睜著半眼這麽嘀咕。他看見鳶雄和夏梅莫名疏離的身影後，好像察覺到了什麽。不過才剛發生那種事，兩人相處的態度出現變化也不足為奇。結果整件事情好像是刃半夜溜出房間，被睡得迷迷糊糊，離開自己房間的拉維妮雅抓走後，進到了夏梅的房間。雖然來龍去脈十分離奇，但刃的行動也令人大感興趣……它是半夜想去散步嗎？
即使是發生這種事情的早晨，鳶雄還是準備好了早餐。
餐桌擺上了各式餐點。今天的菜色有荷包蛋和香煎德國香腸搭配炒波菜，還有烤鮭魚片、色彩繽紛的沙拉和味噌湯，都是些極為常見的菜肴。但是，味噌湯是以高湯煮成，荷包蛋、香煎德國香腸以及烤鮭魚片都沒半點燒焦，非常完美。白米飯也特意用壓力鍋蒸煮，而且可能是剛蒸煮好，每顆米粒都豎得直挺挺的。順帶一提，淋在沙拉上的醬汁也是鳶雄親自調製。
「現在隻能做出這些東西，不知道合不合你們的胃口？」
鳶雄謙虛地這麽說。老實說，他僅讓過世的奶奶和青梅竹馬的紗枝吃過自己做的菜，因此沒有自信能做好每頓飯。
不過，於現在這種被人追殺的情況下，還能好好吃上一餐，這令夏梅開心不已。
「哇啊──！讓幾瀨同學負責煮飯果然是正確的選擇！」
鮫島在大家喊開動之前，先喝了口味噌湯。他的表情瞬間充滿歡喜。
「果然好喝啊。」
讓不良少年也讚不絕口的美味就在這裏。拉維妮雅也和鮫島相同，一味地大吃特吃。
「小鳶做的料理最讚了。」
夏梅也在說了聲「我開動了」後，伸出了筷子。
「唔嗯──好好吃！」
看來夏梅的評價今天也非常好。由於誰都沒有停下筷子，因此鳶雄鬆了口氣，心想看這情形今早的菜色應該也過關了。他自從被任命負責料理餐食後，一直用心設計不會打壞大家心情的菜色。位在這裏的成員，各個的境遇都是身處脫離常軌的狀況之中。鳶雄下定了決心，覺得至少在吃飯這方麵，想替他們好好料理一頓。
──此時，夏梅見到瓦利不發一語地一直挾菜後，臉上浮現出了淘氣的表情。
「哎呀──小瓦你啊，感覺是吃到忘我耶？你不是隻要有杯麵，就覺得吃飯這種事隨便解決就得了？」
「……你少誤會了，我隻是對這一餐能獲取的營養成分很有興趣。」
「搬出營養成分來了啊。真是的，你很不坦率耶。」
夏梅哈哈大笑。瓦利雖然嘴上抱怨，卻也沒停下手中的筷子。沒錯，這個年紀的男生，一大早就吃杯麵之類的，實在很不健康。鳶雄認為，如果這孩子能接受這種隨處可見的飯菜，應該要每天都做給他吃會比較好。
鮫島聽到瓦利和夏梅的你一句我一句後，「嗬嗬嗬」地發出笑聲。
「路西龍老師真的是有夠狂耶。」
「唔，鮫島綱生，你講的那個路西龍是什麽啊？是在說我嗎？」
瓦利吊起眉尾質問鮫島。
「是啊，你是路西法又是龍吧？那麽，簡稱為路西龍不是很好嗎？」
瓦利可能是對鮫島這番話感到不悅，嘴巴彎成
了八字形。
「唔唔，才不是。我是繼承了魔王路西法的血統，體內還棲宿著傳說中的白龍──」
「嗯──好好好，路西龍路西龍。」
鮫島三兩下就應付掉瓦利的「設定」，少年也終於對此提出抗議。
「喂，皆川夏梅。你得強烈地把我的重要性告訴這個桀驁不遜的家夥。」
麵對鮫島和瓦利像小孩子般的爭執，夏梅也是不停歎氣。
「有完沒完啊，吃飯時不要吵架。」
夏梅將一塊德國香腸拋給葛利芬，老鷹也確實接下後吞進肚裏。被視為獨立具現型的刃、葛利芬和白砂也要進食，但不需要像在對待普通動物──老鷹、貓咪和狗時一樣，那麽注意喂食品項，主人無論是給肉還是水果，它們統統都吃。由於至今沒有出現任何異常，因此推測它們不像真正的動物那樣在食物上有所限製。
其實鳶雄根本連刃它們需不需要吃東西都不清楚。下次若有機會和「總督」對話，他想問些相關的事情。
「小瓦乖乖喔。」
瓦利一臉不高興，拉維妮雅則是輕撫了他的頭。
「不是跟你講過，別摸我的頭！我又不是小孩子！」
平日冷酷的少年，隻是像這樣稍微被人捉弄，就露出他那個年紀該有的神情。
對鳶雄而言，即使身在超乎現實的狀況中，如此的用餐情景也是一種療愈。
所有人吃完飯後，開始開會。
──因為在上一場仗結束後經過三天的現在，他們終於決定要展開下一波行動。
「所以說，我們要怎麽做？今天要開始行動吧？」
鮫島大口喝下飯後咖啡，便詢問起鳶雄等人。
夏梅點點頭，在桌上掀開之前那個從「總督」手上獲得的資料夾。她拿出的是一份繪有周邊一帶的地圖。
夏梅在地圖前麵說：
「嗯，要行動喔。總之就像之前講的，我們先去探查同學家屬的動向吧？」
沒錯，三天前夏梅注意到化為虛蟬的同學家屬都秘密搬家了，不知去向。連任何一組家庭的搬家地點都不得而知。
「而且當時發生了那麽重大的意外事件，媒體沒注意到那些人的家屬居然集體失蹤，這一點也非常奇怪。」
就如夏梅所說，那是起國內大為嘩然的事件。罹難者家屬若是一起消失，媒體應該會察覺才對。但是，完全沒有這件事的相關報導。此事被冷處理到太不自然。
「……組織……應該說五大宗家，難道是他們事前箝製了資訊嗎？」
鳶雄這麽說。他心想，這個異能者集團自古就存在於這個國家的台麵之下，就算有這等能耐應該也不足為奇。
夏梅對此也是肯定地點頭回應：
「……縱使有某處的記者察覺此事展開調查，也會被壓下來吧。」
「我想那些人肯定會下落不明。」
拉維妮雅冷靜地說出駭人聽聞的事情。
瓦利也交叉雙臂說：
「聽說他們的核心──五大宗家有條絕對的戒律，是必須導正家中相關者造成的瑕疵。『虛蟬組織』那些五大宗家的異端分子，現下應該都成了五大宗家要肅清的對象。同時宗家的那些人也開始抹除組織從事的不當作為。也就是說，他們的立場是不會放過任何接觸到五大宗家的人。」
……意思是要除掉所有接觸到的人。也就是說虛蟬組織的人，還有那些為了報複宗家而展開「四凶計畫」的相關人士等，也包含在其中嗎……？這麽一來，我們也算在內──
「…………」
「…………」
夏梅與鮫島可能和自己一樣，都聯想到相同的事情，臉色顯得沉重。他們應該是在擔心，不隻我們，連自己親近的人也會遭到那些超乎現實的事情侵擾。
夏梅和鮫島不怎麽談論家人的事情。聽說是因為出生和成長的環境有些問題，因此沒有深入聊過。不過，「總督」所屬的組織好像已將以「四凶」為首的幸存者和其親近者置於保護傘下，就現狀而言，「虛蟬組織」的人也無法輕易出手。
然而這隻是「現狀」。他們也被警告過，今後如果狀況有變就不在此限，到時候可能會出現無法徹底保護的情形。敵方如果抓走親人，用來引出我們的話，任誰都無法承受。
不知道能不能說是不幸中的大幸，不過鳶雄已經沒有可以稱為至親的人了。自從奶奶離開人世的那一刻起，鳶雄就失去了名為家人的存在。但是，自己……仍是與「姬島」一族有關。那些家夥也很有可能會在不久後這麽看待自己……今後，即使因為這層關係遭到追殺，或許都不會感到意外了。
夏梅搖搖頭後，鄭重其事地說：
「不管怎麽樣，我們若不采取行動，就是隻不斷遭人追殺，無法打破現在這種狀況──所以行動吧。」
鳶雄也讚成她的意見。若不行動，就找不到紗枝。如果一味地恐懼畏縮，也沒辦法與她重逢。
夏梅繼續說道：
「我想先去同學搬家前住的地方，或許能掌握到什麽線索……應該不可能消失得一乾二淨，沒留下任何蛛絲馬跡。而且──」
夏梅看向拉維妮雅，她也點了一點頭。
「好，去那些人的家裏後，我會使出探索魔法。我想，肯定能找到些什麽。」
能用魔法進行探索啊。不過，拉維妮雅在此的目的也是充滿謎團。她隸屬的組織在追捕的人，好像有在協助「虛蟬組織」……五大宗家的那些異端分子，他們的勢力究竟廣及到什麽地步啊……？
異能者集團、魔法師……未知的世界、超乎現實的事情……如果這一切都是夢，不知該有多好。
鮫島問了夏梅：
「和我們同年級的學生超過兩百人耶。你是打算從哪邊切入？一個一個找嗎？」
「這個嘛──」
夏梅欲言又止的同時，轉而看向了鳶雄。
2
一行人搭乘電車和巴士移動，抵達目的地附近後，再以步行走向住宅區的方向。東城紗枝的住家就位在稍稍偏離大街的地方，那是一棟再也普通不過的兩層樓房。
沒錯，鳶雄他們一致通過的結論就是前來紗枝家。這結論也包含了夏梅的直覺。
夏梅在公寓時曾說：
「那些人提到過鮫島同學的朋友，還有幾瀨同學青梅竹馬的名字。我想那些人至少認得同學中和我們特別親近的人。也就是說──」
鳶雄接續了未完的話語。
「那些人預設我們會出現在可能相關的地方。」
夏梅點點頭。
這同時意味著敵方非常有可能在感覺我方會去的場所設下陷阱。畢竟敵方必須顧慮到他們已經有兩名幹部被引出來，長相也曝了光，同時對手也已經知曉了部分的計畫內容。
相較於此，我方的實力是日益壯大。意思就是敵方的行動即使因此變得謹慎，連在相關處所都睜大眼睛，布下一兩個陷阱，也都不會令人感到意外。
而且在談論這些之前，敵方也知道我們和「總督」所屬組織──神子監視者有關。同時應該也預測了我方會察覺到同學家屬一起搬家那種令人費解的行動。
夏梅說：
「那些人應該知道我們想拯救朋友和認識的人，所以認定我們不會一直躲著不現身。」
鮫島聳了聳肩。
「我們的實力越變越強，所以那些家夥覺得我們或許會得意忘形，出現在相關的地方。他們會這樣想一點也不奇怪啦。」
點著頭的夏梅看向鳶雄，斬釘截鐵地這麽斷言：
「現狀除了我們力量增強外
，還突然多了幾瀨同學這個特異體……從敵方的角度來看，如果要發動下一波攻勢，應該會投入比之前更多的戰力吧。縱使這一切都隻是杞人憂天，但若在同學家中能掌握到線索，就能繼續深入這起事件。總而言之，我覺得很有可能可以取得某些和那群人相關的事物。」
這番話解讀起來的意思就是，前往同學原本的住所，事情便可望有所進展……姑且不論夏梅後半段的內容，前半段談及的「會投入比之前更多的戰力」這個推測實在令人害怕。
但是，站在敵方的立場來想，如果至今的攻勢都已無效，勢必會改用下一種方法吧。這也代表他們會使出比以前更為猛烈的方式攻來。
……我方實力越是增強，戰況也會變得更為激烈……三天的特訓若是有效最好……但這根本就是臨時抱佛腳。在越來越靠近紗枝的現在，內心的不安也不停地增加。
然後，在公寓裏商討出的最終結果便是前去紗枝家。選擇此處的理由，當然是想掌握家屬搬家的線索，不過比起這個，鳶雄──更想找到和奶奶有關的事物。
「……奶奶和紗枝的爸媽很要好，聽說她在生前和他們聊過很多，包含她的生後事。」
是的，奶奶的葬禮結束後，我就被紗枝的父母叫過去，聽他們說了好幾件奶奶交托的事情。像是生活方麵的事、金錢方麵的事，涉及非常多麵向。
他們當時也提前告知我，還有一些是奶奶特別懇求，希望當我這個孫子成年後再給我看的東西。
由於紗枝的雙親一聲不響地搬了家，所以這些事也變得無法厘清。現在回想起來，紗枝的爸爸媽媽為人那麽和藹可親，怎麽可能連打聲招呼都沒有就搬家離開，更不可能在離開前完全沒來找自己談論關於奶奶的遺物的事。之前還覺得伯父伯母是因為失去紗枝的打擊，才開始疏離自己，現在對當時那種自以為是的理解，對自己那種天真的認知感到火大不已。
鳶雄實在非常在意遺物，那樣東西應該是放在紗枝家中。雖然現在到那個已經搬空的家裏，應該也已經找不到……但是，如果能知道新家的位置，就很有可能可以去找了。
奶奶遺留下來的物品應該是與「姬島」相關，或與自己這身異能相關的東西。若是前者，應該能多少了解到自己的出身和敵人的實際情況；若為後者，或許能得知有關刃的力量的事情。無論是何者，都缺乏準確度，但隻要找到就可能成為逆轉局勢的一步棋。
現在，對鳶雄他們而言，任何一種有關自身能力和敵人的情報都極其重要。再加上這番考量後，全員一致同意前往紗枝家。
隻是，唯獨瓦利說：
「抱歉，我今天必須去詢問『總督』私下委托的事情，無法和你們一起行動。」
他留下這句話後，先行離開了公寓。
因此，前往紗之家的僅有鳶雄、夏梅、鮫島和拉維妮雅四人。平時習慣以機車代步的鮫島，在搭電車移動途中……
「……我真的很不習慣搭電車耶。」
還這麽嘀咕。
一行四人就這麽來到了紗枝家前方……
不過從稍遠的地方看過去，完全感覺不到裏頭有人生活。窗戶全都緊閉，門口的名牌上不再掛有名字。無人照料的庭院裏，雜草叢生。
這時腦中回想起伯母會在院子裏替花草澆水，伯父則是會在假日時，坐在庭院的椅子上看書。
自己也曾在這個院子裏和黃金獵犬苦戰過一場……鳶雄不禁感到懷念。
回想起這些事情的同時，眼前也浮現紗枝的笑容。這個家的每個角落，都讓自己的腦海裏浮現與她的回憶，並感到揪心，不過現在必須克製這些情緒，前去探查房子裏的情況。鳶雄切換心情，再次開始勘查這棟房子。
或許是自己的錯覺，但總覺得四周民房也都沒有人在活動。感覺現在我們所在的地方，寂靜至極。明明是大白天，氛圍卻很陰暗。這種情形以前從未有過。但是，現在四周給人的感覺就是沒什麽人在此生活。
四人打開前門，走到玄關門前後，確認了是否上鎖。然而玄關的門一下就開了。鳶雄和夏梅知道門沒上鎖後，和所有人相互看了看。
鮫島抬頭仰望著房間說：
「……就算裏麵沒住人了，通常門還是會鎖上吧。要不然就是這塊土地的管理人員太沒用了。」
他嘴上雖然這麽冷嘲熱諷，依舊把白貓放上了肩頭。他加強警戒，擺出像是隨時能應付任何狀況的態勢。
不知道這是不是陷阱。
拉維妮雅說：
「話說回來，以這棟房間為中心，有人在這附近一帶施展了隔離外人的法術。除了我們這種具有特殊能力的人以外，其他人都會變得無法辨識出這裏。要說管理，在某種意義上確實是有人在管理喔。畢竟日本的方術、神道、陰陽道，在『隱蔽』、『驅散』這種名為『祓除』的能力上非常出色。」
……也就是說，有人把這棟房間弄成一般人無法察覺的狀態啊。我們能掌握到這棟房子，都是因為能夠使用神器或魔法的關係？不過，事情若是如此，那麽就能推測其他同學家應該也都是相同情況了吧。
必須把神器─刃和葛利芬置於我們身邊。目前雖然還不知道此處會出現什麽，但隻要進到沒有其他人的地方，那個地方就是虛蟬的領域。他們隨時都可能會攻過來，像現在也是，虛蟬或許已經進逼至身後了。
一行人提心吊膽地打開門扉，進到玄關。玄關一帶擺有鳶雄曾經看過的小東西，和裱有外框的繪畫。眼前的景色和以前來訪時一模一樣。
……明明已經搬家，所有的家中器物居然都沒有動過？看來「虛蟬組織」采取的行動，果然不隻是單純的搬家吧。
由於門窗緊閉，因此分明是大白天，室內還是相當昏暗。四人在屋內前進，他們為了隨時能夠衝出外頭，就沒有將鞋脫在玄關。
夏梅點亮手電筒，照向漆黑的室內。
第一個目標是距離最近的房間。緩緩地旋轉門把，稍稍打開後用燈照射，加以確認──好像沒什麽特別。
室內的桌子和沙發也都擺著沒動，也就是說住戶根本沒有搬家。離開的──就隻有人，僅有紗枝的雙親。恐怕其他同學家也是同樣的情況。
「我們分頭調查吧。如果發現什麽，就用拉維妮雅的通訊魔法互相聯絡喔。」
鳶雄等人點頭表示讚同夏梅的提議，並把拉維妮雅以魔法生成的光之結晶放入耳裏後，分成兩路走往深處。
鳶雄和拉維妮雅他們這組打開門進到客廳。映入眼簾的是電視、桌子和枯萎的植物盆栽。盆栽裏的植物葉子已經掉落，散布在地板上。
廚房裏也還留有冰箱、微波爐等家電。電源雖然已經關閉，但冰箱內完全沒有清理，腐爛的食材發出異味。兩人還轉了轉水龍頭，不過果然沒有水流出。
「…………」
拉維妮雅時不時會停下腳步，用法杖在地板上描繪圓陣，詠唱像是咒文的詞句。圓陣會產生光軌浮在地板上，接著散發出夢幻的光芒後，逐漸消失。
……那應該就是所謂的魔法吧。如果和行動前聽到的一樣，她剛剛施展的魔法，應該是用來探尋此屋居民的蹤跡。
這時傳來了腳步聲，兩人不禁立刻警戒，不過出現的是夏梅和鮫島。他們一確認是我們，便搖了搖頭。看來那邊好像也沒有任何發現。
四人站在客廳正中央，再次張望了周邊。
「這裏跟之前一模一樣？」
麵對夏梅的提問，鳶雄點了點頭。
「嗯，一模一樣。看這樣子是沒有搬家，不見的──就隻有伯父和伯母而已。」
這是鳶雄的回答。物品都被留下，隻有住戶不見了蹤影。也就是說，「虛蟬組織」想要的是陵空高中二年級學生的親人──鳶雄一行人雖然不知道這代表什麽，但就是有種不好的預感。
鳶雄將食指指向上方。
「我去二樓調查看看。」
夏梅聽聞鳶雄的提議後，也回說「那麽我們繼續留在一樓，再稍微調查一下」，四人再度分頭行動。
鳶雄和拉維妮雅先折返到玄關，接著準備爬上樓梯，就在這個時候，鳶雄好像瞥見了一道像是人影的物體。他看向拉維妮雅，發現她可能是察覺到相同的事情，所以正望著上方。她壓住耳朵後說：
「……夏梅、鯊魚，你們最好提高警覺。」
她在通知兩人做好戰鬥的心理準備。緊張的氛圍一口氣籠罩了屋內。
「……刃。」
鳶雄輕輕地呼喊搭檔，讓它走在前方，自己則是咽下口水，跟在小狗後頭爬上了樓梯。
刃用嬌小的身軀，奮力地一階一階往上爬。率先到達二樓的它，抽動著鼻子嗅起味道。確認沒有任何特別的東西後，將尾巴朝向自己這邊搖了搖。鳶雄稍微放下心，走上二樓。
刃的存在感非常大。它的身軀雖然如此嬌小，但是有它在自己就會覺得安心。如果隻有自己一人，光是看到人影應該就會嚇個半死，陷入恐慌之中吧。
多虧有刃和同伴，自己才能在緊張的狀態下動腦思考。
上到二樓的鳶雄走向紗枝的房間。他在滿布灰塵的走道上前進，接著緩緩轉動了紗枝房門的手把。
自己進過這間房間無數次。雖然不知道其他女孩的房間是什麽模樣，但她的房內總是收拾得整齊乾淨。
床鋪和書桌都原封不動地擺在原地，桌上沒有放置任何物品。鳶雄靠到桌邊，逐一拉開抽屜。隻見裏頭收著教科書和筆記本。
鳶雄本來對是否察看紗枝的書桌有些猶豫，不過最後仍是逐一打開抽屜，這時他注意到了某本筆記本。拿出後，發現那是紗枝的日記。
他把本子拿在手上，「啪啦啪啦」地輕輕翻動。這本日記盡寫些無關緊要的雜事。鳶雄仔細一讀，發現寫了很多有關自己的事情，讓他心裏覺得害羞，無法直視內容。不過，紗枝好像把每件事情都描述得相當有趣。
此刻他的目光停在旅行前一天的日記。
『五月○日晴 明天終於要去夏威夷旅行了，沒想到鳶雄的身體還沒完全恢複。我雖然很想跟他一起去，但這也沒辦法。明天一大早我打算先去看一下鳶雄，再去機場。必須早起，得趕快上床睡覺了。』
這篇日記是最後的文字，整本日記到此中斷。不過理當如此，畢竟日記的主人現在不在這裏──
拉維妮雅在地板上刻畫完魔法後，鳶雄和她離開了紗枝的房間，走向伯父伯母的房間。
位在二樓深處的是紗枝雙親的房間──……如今已經知道從這個家中消失的就隻有紗織的父母，所以鳶雄奶奶托付紗枝雙親保管的物品，很有可能還留在這個家中。
鳶雄進到紗枝雙親的房裏後，懷著抱歉的心情翻查櫃子和架子。不過，完全找不到類似的物品──結果，他在衣櫥深處發現了金庫。鳶雄將注意力放到此處，他覺得……說不定是在這個裏麵。
這時，「嘰」地傳來房門開啟的聲音。鳶雄和拉維妮雅轉頭察看，發現門的另一頭站著一名少女。鳶雄認得那個身影。他當然認得。
「紗枝！」
出現在眼前的，正是青梅竹馬的紗枝本人。她定眼凝視著自己這邊。
……終於見到她了！
鳶雄眼眶泛淚，內心巴不得馬上衝過去，但他拚命忍下這個衝動。
「紗枝，是我。你認得我嗎？」
然而，紗枝不管鳶雄再怎麽呼喚，不管自己已經看見對方了，就是沒有任何反應。眼前的她隻是露出一抹有些詭異的笑容。這時鳶雄的視線捕捉到了一樣物品。
她左手上戴的念珠──
那是自己曾經見過的物品，是繼承自奶奶的重要念珠，是在旅行前交給紗枝的東西。
鳶雄隻能露出悲愴的神情。
鑒於此事至今的經緯，她應該也變成虛蟬了吧。若是如此，就必須將她從那種狀態中救出，一切才有意義。
但是，無法輕易對刃下達命令，畢竟自己怎麽可能下手劈砍紗枝。
拉維妮雅也察覺到鳶雄的反應，因此按兵不動。
「你果然砍不下手吧。」
走道上傳來第三人的聲音。進到房內的是──身穿三件式西裝的四十多歲男性。自己曾經看過他。沒錯，就在那場百貨公司的戰鬥中。他就是那名神秘男子，當時他現身拯救了那個自稱為童門的男性……那個男的就出現在自己眼前。
……童門當時是叫這個男的為「姬島」。
長相精悍的男子緩緩地開口說：
「我是姬島唐棣，或許你們已經知道『虛蟬組織』，而我現在是這個組織的首領。」
原來這個男的就是那個引發一連串事件的組織首領──
……也就是說，敵人的大頭目突然登場了。壓根沒想過他會和紗枝一同出現。
「……五大宗家。」
鳶雄這麽低聲嘀咕。
男子──姬島唐棣聽到後，將手放到了下巴，好像覺得很有意思。
「嗯……看來你已經從黑翼那群人那邊拿到情報了。那麽事情就好談了──我想邀請擁有『四凶』的你們加入我們組織。」
「…………」
自己並非四凶，從他的計畫來看，是種特異的存在。
但是男子揚起了嘴角。
「當然，我也想要你加入，幾瀨鳶雄──不對，應該稱呼你為姬島鳶雄比較恰當吧？」
……看樣子他已經調查過自己的背景。
男子──姬島唐棣繼續說：
「你應該是不知道，不過你的奶奶──朱芭可曾是『姬島』宗家的一員喔。可惜的是，她在姬島家期待的力量方麵不怎麽出色，因此被逐出了家門……」
「……我姓幾瀨。姬島不過是我奶奶的舊姓。」
「就算你那麽認為，但對於在這個國家台麵下活動的人來說，姬島的血統十分尊貴。但是，也太諷刺了，被宗家逐出家門者的後代中，居然誕生了『狗』……」
姬島唐棣垂下視線，看向了刃。他的雙眼暗沉，不帶一絲情感，方才的笑容感覺也是裝出來的。
「……老實說─幾瀨鳶雄，因為你的出現，我的夙願已經實現了一半。姬島一族誕生出了超越『雷光』那女孩的『魔』。而且，正確說來，誕生時間還是早在『雷光』那件事發生之前。世上沒有比這還有意思的喜劇了。司掌神道和『朱雀』的姬島生成的，竟然不是『朱紅』，而是『漆黑』。以後光是想到『姬島』宗主認出你之後的那張臉，我應該就會非常滿足了吧。」
男子搖了搖頭。
「不過，我們同胞的心中可不能那麽想……畢竟，讓他們到最後都遵照『計畫』行動，是那個組織的管理者該做的工作。」
…………
……男子說出令人無法理解的話語。鳶雄完全搞不懂姬島唐棣到底在說什麽。隻是，從他這番話的字裏行間，可以感受到有股怨恨般的情感，深深盤踞在他的心中。
男子自顧自地繼續說：
「幾瀨鳶雄，你能不能把力量借給我們？不，就算你把我們全都砍倒，到那個時候──能不能請你代替我們，去打倒五大宗家那些怪物？」
「……話都你在說。而且你講的事情我沒半件聽得懂……！」
聽聞這種片麵的主張後，鳶雄表露出心中的不悅。事已至此，居然敢開口要我把力量借他……！而且最誇張的是，他還在紗織身邊講那種鬼話，更是教人不悅。
男子見狀，臉上感覺很開心地首次露出帶有情感的笑容。
「……看來幫你準備一把不祥之刃，或許是我的分內工作。」
男子彈響了手指。轉瞬間──原本站在姬島唐棣身旁的紗枝往前邁出一步，橫掃了左手。結果，她腳下的影子宛若擁有自我意識似的開始蠢動，逐漸擴及整個房間。黑暗最後支配了室內。眼下擴散開的影子漸漸隆起，塑成形體。
「這是─」
鳶雄隻能瞪大雙眼大感驚訝，出現在他眼前的是──一隻巨大到幾乎要塞滿整個房間的巨大野獸。那是隻毛色漆黑──長有鬃毛的獅子。它的軀體應該比目前世上體型最大的巴巴裏獅還更巨大，閃耀金色光芒的眼神充滿殺氣。它毫不遮蔽地露出獠牙，並且發出低鳴。
全身毛細孔頓時張開，傳來寒意─鳶雄在猶如紮入皮膚的壓迫感下，被迫體會如此的感覺……這頭獅子壓根不同於至今交手過的虛蟬。從基本「構造」來看，簡直就是不同層次的怪物──
鳶雄因恐懼而全身顫抖，隻有刃即使獅子當前依舊果敢，無所畏懼，仍然保持威嚇對手的態勢。那並不是因為無法掌握敵我實力落差而胡亂低鳴。
──而是為了保護主人，拚命振奮自己嬌小的身軀，和敵人對峙。
刃實在又勇敢又忠心，鳶雄看見如此的身影後大受感動，心想自己絕不能表露出想逃跑的態度和害怕到發抖的模樣。如果這麽做，就會對不起刃的勇氣。絕對不能這麽對待刃。這是身為這隻小狗主人的重要任務。
姬島唐棣站在現身於紗枝影中的獅子身旁說：
「……這是我們和提供協助的魔法師集團聯手開發出的成果──我們稱之為『失去勇氣的獅子【quadri leo】』。是擔負我們『四凶計畫』核心的實驗之一。而東城紗枝是唯一一個適用這個實驗體的人。」
……意思是是紗枝在操控這頭獅子嗎？自己非常清楚，這頭獅子散發出的氛圍，和身上纏繞的殺氣，完全不同於一般的虛蟬。
拉維尼雅難得露出厭惡的表情，瞪著獅子向男子說：
「……三頭獅子的其中一頭已經成功化為實體了啊。難道『她們』的實驗成功了？」
「……『灰色魔術師【grau zauberer】』的少女啊。你如果有時間傳達，就趕快告訴費勒斯沒關係──說她們是來真的。」
拉維妮雅聽聞後，發出打從心底感到不悅的聲音。
「…………你真是讓人厭惡至極。」
就在拉維妮雅將法杖朝向男子時，鳶雄的耳裏響起了夏梅藉由通訊魔法傳來的聲音。
『幾瀨同學！這棟房子好像被包圍了！』
──！
鳶雄聽見此事後轉過頭。他望向房間的陽台，便看見伴隨怪物──虛蟬的同學就在那裏。他們已充滿敵意的目光，對這邊放出殺氣。既然他們都已來到二樓這個陽台，那麽房屋四周和庭院裏肯定都是成群的虛蟬。
鳶雄把視線瞥向了姬島唐棣。男子聳了聳肩。
「要在這邊打一場嗎？我是樂意奉陪──不過，我有個提議。」
男子豎起一根手指後繼續說：
「你們若是願意，我可以帶你們去我們的研究設施。你們在尋找的同學們全都在那裏待命，他們的家人也都安然無恙。好好想想吧，就算你們能擊退這頭獅子，還有包圍這棟房間的眾多虛蟬，也不可能全身而退。就我的立場而言，同樣是希望能和平地邀請你們加入。」
這意味著他們主動要帶我們前去自家據點。不過，我們肯定會無條件地被綁走……但是，尋找的事物全都在那邊，這也是事實。
──端看是要視為大好良機，還是窮途末路了。
總而言之，要從這裏突圍勢必會伴隨犧牲。老實說，以現狀而言，要贏……根本是不可能。「從影子生成的利刃」在發動條件上雖存在限製，但經過三天訓練已經學會，然而若是要對付這頭獅子和姬島唐棣，肯定還缺少致勝的招數。
畢竟連那位名叫童門的男子，都具有強於虛蟬的力量，統管像童門那種異能者的男子，怎麽可能會比童門弱。
而且更重要的是在這個狹窄的室內，甭論「從影子生成的利刃」，連普通攻擊的動作都會產生限製。刃那副嬌小的身體，即使於此在某種程度上依舊能靈活行動……但是傷及紗枝的可能性實在太高。
……那麽，要逃跑嗎？不，就算逃跑也一定會有人身受重傷。
…………
……在這種想不出任何方法的狀況下，姬島唐棣突然從懷中拿出了某樣物品。
──那是個正方形的桐木盒。
盒蓋上貼有符紙，上頭寫著咒術般的文字。鳶雄看見後，馬上想到一件物品。
那應該就是奶奶交給紗枝雙親，能夠連結自身先祖的物品──
姬島唐棣說：
「這東西本來放在那邊的金庫裏，我先借來看看。不過，我也還沒打開過喔。如何啊，幾瀨鳶雄？這盒子裏的東西，以及──」
男子指了紗枝。
「你兩者都想要吧？」
男子毫不在乎地說出令人火大的事情……即使看向紗枝，她也沒用蘊含情感的眼神回望自己。
拉維妮雅對鳶雄說：
「……小鳶，這件事就交給你判斷了。我想夏梅和鯊魚都能理解你做的決定。而且說實話，我對他們的設施其實非常感興趣。」
拉維妮雅這麽說，像是已察覺鳶雄內心的想法。
鳶雄低頭數秒，露出苦澀的表情後，按住耳朵告知了夏梅和鮫島。
「……皆川同學、鮫島──你們快從這裏撤退！不用管我們，快走！我們之後一定能夠會合！」
鳶雄選擇的是──讓夏梅與鮫島逃出此處，不讓全員都前去敵方陣營。預先留下複數選擇應該較為妥當吧。因此自己和拉維妮雅留在這裏，要夏梅和鮫島先行撤退。那些家夥鎖定的無非是「四凶」，所以要最優先讓身為其二的兩人逃走。
『──這！等、等等，幾瀨同學！你說那什麽話──』
『幾瀨！樓上發生了什麽事情吧！』
鮫島無視震驚不已的夏梅，好像隱約察覺出鳶雄這番話的真正用意。
『撤退嘍，鳥老大！有那個魔法少女跟著，幾瀨也沒那麽簡單就會被幹掉！那我們還不如把聚集在這裏家夥全引到外頭，再一口氣收拾掉！』
『可、可是！啊啊真是的！幾瀨同學、拉維妮雅，你們絕對不能死喔！我們一定會回來找你們！』
同伴邊擊退虛蟬邊離開此處，鳶雄聽著他們的聲音，瞪視著男子。
男子吐了口氣。
「原來如此，你們選擇自己留下，讓『四凶』逃走啊。比起所有人一起戰鬥，或所有人一起逃走，這是個遠遠聰明的判斷。」
姬島唐棣一這麽說完，就用手結了個像是手印的動作，扭曲了室內空間。扭曲的空間中出現了一扇紙拉門，上頭繪有莊嚴的朱紅鳥類，作工十分風雅。拉開紙門後，映入眼簾的是陌生建築物內的一間房間。這應該是種類似「門」的存在，能跨越場所連結不同的地點。
姬島唐棣以像是邀請的動作對鳶雄和拉維妮雅說：
「請穿過這道門吧。」
抱著刃的鳶雄在心中對刃說了。
──刃，很抱歉，要請你陪我到最後了。我要從內部打倒這些家夥，救出紗枝和大家。
鳶雄雖然覺得全身好像快被恐懼撕裂，依舊沒有撼動他的鬥誌。
在認識這棟公寓住戶，同時也是新同伴（？）的銀發少年瓦利三天後──
「刃？刃，你在哪裏？」
一早，鳶雄才剛起床，馬上察覺到某種變化。
──刃不在身邊。
這隻小狗打從在自己眼前現身之後，就從未離開過自己的身邊半步。鳶雄覺得離奇，連床下、陽台都找了一遍……想說刃也許隻是消去形體，因而試著出聲呼喚，也在心中默念，但它依舊遲遲沒有出現。
……消失了嗎？鳶雄自己也不清楚它是不是會消失，隻感覺到刃沒有離得很遠。可以說是氣息吧，自己現在能在五感以外的地方察覺到刃的存在。這種感覺還日益增強。
在這三天，隻要一呼喚或是默念，刃馬上就會現身眼前。但是，到了今天早上就失靈了……刃現在難道身處雖在附近卻無法前來的狀況嗎？鳶雄完全摸不著頭緒，不知道那是一種什麽樣的狀態，因此決定離開房間去找刃。
房間的門居然沒鎖。不對，睡覺之前確實有鎖上，但是現在要離開房間時，門卻沒上鎖，他由此聯想到，門應該是刃開的吧。如果是一般的狗展現出開門鎖的技藝，會讓人大吃一驚，不過若是刃，伸出額頭上的突起物，開個鎖感覺不是什麽難事。
然而不管是共用樓層，還是茶水間都沒見到刃的蹤影，最後心想「該不會是在……」接著便邁開步伐前去夏梅的房間。正想按下門鈴的時候……發覺門是半開狀態。鳶雄感到困惑的同時，戰戰兢兢地按了門鈴。不過，無人回應──這時，裏頭傳出了不知是誰的說話聲。
「────」
「────！」
那是兩名女子的聲音……是屋主夏梅和拉維妮雅吧？裏麵好像發出某種很大的聲響。正當鳶雄在想到底發生什麽事情時，房門突然「砰」地，瞬間整個敞開。
從原本半開的門後衝出來的是──刃！它全身濕透，一看見主人鳶雄，馬上繞到他的背後，不停地甩動全身。水花甚至濺到鳶雄身上。
「刃，我找你找好久喔……你是去洗澡了嗎？」
它難道是趁自己在睡覺的時候，溜出房間跑到夏梅身邊的嗎？──鳶雄這麽自我解釋了眼前的狀況。在那之後，它就被帶去洗澡了吧？仔細想想，遇見刃後都還沒幫它洗過半次澡。雖然它不是一般的狗，但是鳶雄也應該反省這一點。
「……幾瀨同學？」
突然聽見了夏梅的聲音。鳶雄將視線移往發出聲音的方向──結果看見敞開的門後，有名全裸少女站在走道上。
……一副苗條的軀體，以全裸之姿立在眼前。而且，眼前還秀出了本來隔著衣服看不出來的分量。由於事出突然，鳶雄和夏梅都全身僵硬，定在原地……這時無疑雪上加霜的是另一名少女也跟著現身了。
「是小鳶嗎？你是來接刃的吧。」
金發少女──拉維妮雅直接從浴室全裸走了過來！這位的胴體更勝夏梅，呈現出充滿女人味的凹凸曲線。位在視線前方的是比之前出現在床上時看得更清楚的那個部位。
「…………什、什什什什什什什！」
夏梅麵對這個狀況，臉慢慢地越變越紅，最後折回了浴室。鳶雄也隻能低下頭，出聲說著「對不起！」他根本無法料想到，半開的門扉後麵，居然會發生這種狀況。
夏梅從浴室大喊：
「……我早上起來之後，發現拉維妮雅就像平時那樣睡在我房間！但是，她今天還抱著刃一起睡！總之整件事發展到最後……就變成大家一起去洗澡了……啊啊討厭啦！」
夏梅在說明的同時，感覺內心也在動搖。理當如此吧。被同年紀的異性看見自己的裸體，隻要是女孩子，任誰都會動搖。就這一點來說，鳶雄也是相同反應。
然而，這之中偏偏有個人不懂察言觀色。拉維妮雅光著身體，直接走出浴室的門，抓起了鳶雄的手。
「小鳶，你也進來衝個澡吧？」
她居然在毫不遮掩自己裸體的狀態下說出了這種話！鳶雄實在受不了，對夏梅吶喊：
「皆川同學！你快點來幫我阻止拉維妮雅小姐！」
對一名健全的男孩來說，這棟公寓像是恩澤，同時也像是考驗。
晨間，大夥──鳶雄、夏梅、鮫島、拉維妮雅和瓦利──都聚集到了先前播放影片的那間屋裏。
「……真是的，想說來這裏看看，結果現在這是怎樣啊……」
鮫島睜著半眼這麽嘀咕。他看見鳶雄和夏梅莫名疏離的身影後，好像察覺到了什麽。不過才剛發生那種事，兩人相處的態度出現變化也不足為奇。結果整件事情好像是刃半夜溜出房間，被睡得迷迷糊糊，離開自己房間的拉維妮雅抓走後，進到了夏梅的房間。雖然來龍去脈十分離奇，但刃的行動也令人大感興趣……它是半夜想去散步嗎？
即使是發生這種事情的早晨，鳶雄還是準備好了早餐。
餐桌擺上了各式餐點。今天的菜色有荷包蛋和香煎德國香腸搭配炒波菜，還有烤鮭魚片、色彩繽紛的沙拉和味噌湯，都是些極為常見的菜肴。但是，味噌湯是以高湯煮成，荷包蛋、香煎德國香腸以及烤鮭魚片都沒半點燒焦，非常完美。白米飯也特意用壓力鍋蒸煮，而且可能是剛蒸煮好，每顆米粒都豎得直挺挺的。順帶一提，淋在沙拉上的醬汁也是鳶雄親自調製。
「現在隻能做出這些東西，不知道合不合你們的胃口？」
鳶雄謙虛地這麽說。老實說，他僅讓過世的奶奶和青梅竹馬的紗枝吃過自己做的菜，因此沒有自信能做好每頓飯。
不過，於現在這種被人追殺的情況下，還能好好吃上一餐，這令夏梅開心不已。
「哇啊──！讓幾瀨同學負責煮飯果然是正確的選擇！」
鮫島在大家喊開動之前，先喝了口味噌湯。他的表情瞬間充滿歡喜。
「果然好喝啊。」
讓不良少年也讚不絕口的美味就在這裏。拉維妮雅也和鮫島相同，一味地大吃特吃。
「小鳶做的料理最讚了。」
夏梅也在說了聲「我開動了」後，伸出了筷子。
「唔嗯──好好吃！」
看來夏梅的評價今天也非常好。由於誰都沒有停下筷子，因此鳶雄鬆了口氣，心想看這情形今早的菜色應該也過關了。他自從被任命負責料理餐食後，一直用心設計不會打壞大家心情的菜色。位在這裏的成員，各個的境遇都是身處脫離常軌的狀況之中。鳶雄下定了決心，覺得至少在吃飯這方麵，想替他們好好料理一頓。
──此時，夏梅見到瓦利不發一語地一直挾菜後，臉上浮現出了淘氣的表情。
「哎呀──小瓦你啊，感覺是吃到忘我耶？你不是隻要有杯麵，就覺得吃飯這種事隨便解決就得了？」
「……你少誤會了，我隻是對這一餐能獲取的營養成分很有興趣。」
「搬出營養成分來了啊。真是的，你很不坦率耶。」
夏梅哈哈大笑。瓦利雖然嘴上抱怨，卻也沒停下手中的筷子。沒錯，這個年紀的男生，一大早就吃杯麵之類的，實在很不健康。鳶雄認為，如果這孩子能接受這種隨處可見的飯菜，應該要每天都做給他吃會比較好。
鮫島聽到瓦利和夏梅的你一句我一句後，「嗬嗬嗬」地發出笑聲。
「路西龍老師真的是有夠狂耶。」
「唔，鮫島綱生，你講的那個路西龍是什麽啊？是在說我嗎？」
瓦利吊起眉尾質問鮫島。
「是啊，你是路西法又是龍吧？那麽，簡稱為路西龍不是很好嗎？」
瓦利可能是對鮫島這番話感到不悅，嘴巴彎成
了八字形。
「唔唔，才不是。我是繼承了魔王路西法的血統，體內還棲宿著傳說中的白龍──」
「嗯──好好好，路西龍路西龍。」
鮫島三兩下就應付掉瓦利的「設定」，少年也終於對此提出抗議。
「喂，皆川夏梅。你得強烈地把我的重要性告訴這個桀驁不遜的家夥。」
麵對鮫島和瓦利像小孩子般的爭執，夏梅也是不停歎氣。
「有完沒完啊，吃飯時不要吵架。」
夏梅將一塊德國香腸拋給葛利芬，老鷹也確實接下後吞進肚裏。被視為獨立具現型的刃、葛利芬和白砂也要進食，但不需要像在對待普通動物──老鷹、貓咪和狗時一樣，那麽注意喂食品項，主人無論是給肉還是水果，它們統統都吃。由於至今沒有出現任何異常，因此推測它們不像真正的動物那樣在食物上有所限製。
其實鳶雄根本連刃它們需不需要吃東西都不清楚。下次若有機會和「總督」對話，他想問些相關的事情。
「小瓦乖乖喔。」
瓦利一臉不高興，拉維妮雅則是輕撫了他的頭。
「不是跟你講過，別摸我的頭！我又不是小孩子！」
平日冷酷的少年，隻是像這樣稍微被人捉弄，就露出他那個年紀該有的神情。
對鳶雄而言，即使身在超乎現實的狀況中，如此的用餐情景也是一種療愈。
所有人吃完飯後，開始開會。
──因為在上一場仗結束後經過三天的現在，他們終於決定要展開下一波行動。
「所以說，我們要怎麽做？今天要開始行動吧？」
鮫島大口喝下飯後咖啡，便詢問起鳶雄等人。
夏梅點點頭，在桌上掀開之前那個從「總督」手上獲得的資料夾。她拿出的是一份繪有周邊一帶的地圖。
夏梅在地圖前麵說：
「嗯，要行動喔。總之就像之前講的，我們先去探查同學家屬的動向吧？」
沒錯，三天前夏梅注意到化為虛蟬的同學家屬都秘密搬家了，不知去向。連任何一組家庭的搬家地點都不得而知。
「而且當時發生了那麽重大的意外事件，媒體沒注意到那些人的家屬居然集體失蹤，這一點也非常奇怪。」
就如夏梅所說，那是起國內大為嘩然的事件。罹難者家屬若是一起消失，媒體應該會察覺才對。但是，完全沒有這件事的相關報導。此事被冷處理到太不自然。
「……組織……應該說五大宗家，難道是他們事前箝製了資訊嗎？」
鳶雄這麽說。他心想，這個異能者集團自古就存在於這個國家的台麵之下，就算有這等能耐應該也不足為奇。
夏梅對此也是肯定地點頭回應：
「……縱使有某處的記者察覺此事展開調查，也會被壓下來吧。」
「我想那些人肯定會下落不明。」
拉維妮雅冷靜地說出駭人聽聞的事情。
瓦利也交叉雙臂說：
「聽說他們的核心──五大宗家有條絕對的戒律，是必須導正家中相關者造成的瑕疵。『虛蟬組織』那些五大宗家的異端分子，現下應該都成了五大宗家要肅清的對象。同時宗家的那些人也開始抹除組織從事的不當作為。也就是說，他們的立場是不會放過任何接觸到五大宗家的人。」
……意思是要除掉所有接觸到的人。也就是說虛蟬組織的人，還有那些為了報複宗家而展開「四凶計畫」的相關人士等，也包含在其中嗎……？這麽一來，我們也算在內──
「…………」
「…………」
夏梅與鮫島可能和自己一樣，都聯想到相同的事情，臉色顯得沉重。他們應該是在擔心，不隻我們，連自己親近的人也會遭到那些超乎現實的事情侵擾。
夏梅和鮫島不怎麽談論家人的事情。聽說是因為出生和成長的環境有些問題，因此沒有深入聊過。不過，「總督」所屬的組織好像已將以「四凶」為首的幸存者和其親近者置於保護傘下，就現狀而言，「虛蟬組織」的人也無法輕易出手。
然而這隻是「現狀」。他們也被警告過，今後如果狀況有變就不在此限，到時候可能會出現無法徹底保護的情形。敵方如果抓走親人，用來引出我們的話，任誰都無法承受。
不知道能不能說是不幸中的大幸，不過鳶雄已經沒有可以稱為至親的人了。自從奶奶離開人世的那一刻起，鳶雄就失去了名為家人的存在。但是，自己……仍是與「姬島」一族有關。那些家夥也很有可能會在不久後這麽看待自己……今後，即使因為這層關係遭到追殺，或許都不會感到意外了。
夏梅搖搖頭後，鄭重其事地說：
「不管怎麽樣，我們若不采取行動，就是隻不斷遭人追殺，無法打破現在這種狀況──所以行動吧。」
鳶雄也讚成她的意見。若不行動，就找不到紗枝。如果一味地恐懼畏縮，也沒辦法與她重逢。
夏梅繼續說道：
「我想先去同學搬家前住的地方，或許能掌握到什麽線索……應該不可能消失得一乾二淨，沒留下任何蛛絲馬跡。而且──」
夏梅看向拉維妮雅，她也點了一點頭。
「好，去那些人的家裏後，我會使出探索魔法。我想，肯定能找到些什麽。」
能用魔法進行探索啊。不過，拉維妮雅在此的目的也是充滿謎團。她隸屬的組織在追捕的人，好像有在協助「虛蟬組織」……五大宗家的那些異端分子，他們的勢力究竟廣及到什麽地步啊……？
異能者集團、魔法師……未知的世界、超乎現實的事情……如果這一切都是夢，不知該有多好。
鮫島問了夏梅：
「和我們同年級的學生超過兩百人耶。你是打算從哪邊切入？一個一個找嗎？」
「這個嘛──」
夏梅欲言又止的同時，轉而看向了鳶雄。
2
一行人搭乘電車和巴士移動，抵達目的地附近後，再以步行走向住宅區的方向。東城紗枝的住家就位在稍稍偏離大街的地方，那是一棟再也普通不過的兩層樓房。
沒錯，鳶雄他們一致通過的結論就是前來紗枝家。這結論也包含了夏梅的直覺。
夏梅在公寓時曾說：
「那些人提到過鮫島同學的朋友，還有幾瀨同學青梅竹馬的名字。我想那些人至少認得同學中和我們特別親近的人。也就是說──」
鳶雄接續了未完的話語。
「那些人預設我們會出現在可能相關的地方。」
夏梅點點頭。
這同時意味著敵方非常有可能在感覺我方會去的場所設下陷阱。畢竟敵方必須顧慮到他們已經有兩名幹部被引出來，長相也曝了光，同時對手也已經知曉了部分的計畫內容。
相較於此，我方的實力是日益壯大。意思就是敵方的行動即使因此變得謹慎，連在相關處所都睜大眼睛，布下一兩個陷阱，也都不會令人感到意外。
而且在談論這些之前，敵方也知道我們和「總督」所屬組織──神子監視者有關。同時應該也預測了我方會察覺到同學家屬一起搬家那種令人費解的行動。
夏梅說：
「那些人應該知道我們想拯救朋友和認識的人，所以認定我們不會一直躲著不現身。」
鮫島聳了聳肩。
「我們的實力越變越強，所以那些家夥覺得我們或許會得意忘形，出現在相關的地方。他們會這樣想一點也不奇怪啦。」
點著頭的夏梅看向鳶雄，斬釘截鐵地這麽斷言：
「現狀除了我們力量增強外
，還突然多了幾瀨同學這個特異體……從敵方的角度來看，如果要發動下一波攻勢，應該會投入比之前更多的戰力吧。縱使這一切都隻是杞人憂天，但若在同學家中能掌握到線索，就能繼續深入這起事件。總而言之，我覺得很有可能可以取得某些和那群人相關的事物。」
這番話解讀起來的意思就是，前往同學原本的住所，事情便可望有所進展……姑且不論夏梅後半段的內容，前半段談及的「會投入比之前更多的戰力」這個推測實在令人害怕。
但是，站在敵方的立場來想，如果至今的攻勢都已無效，勢必會改用下一種方法吧。這也代表他們會使出比以前更為猛烈的方式攻來。
……我方實力越是增強，戰況也會變得更為激烈……三天的特訓若是有效最好……但這根本就是臨時抱佛腳。在越來越靠近紗枝的現在，內心的不安也不停地增加。
然後，在公寓裏商討出的最終結果便是前去紗枝家。選擇此處的理由，當然是想掌握家屬搬家的線索，不過比起這個，鳶雄──更想找到和奶奶有關的事物。
「……奶奶和紗枝的爸媽很要好，聽說她在生前和他們聊過很多，包含她的生後事。」
是的，奶奶的葬禮結束後，我就被紗枝的父母叫過去，聽他們說了好幾件奶奶交托的事情。像是生活方麵的事、金錢方麵的事，涉及非常多麵向。
他們當時也提前告知我，還有一些是奶奶特別懇求，希望當我這個孫子成年後再給我看的東西。
由於紗枝的雙親一聲不響地搬了家，所以這些事也變得無法厘清。現在回想起來，紗枝的爸爸媽媽為人那麽和藹可親，怎麽可能連打聲招呼都沒有就搬家離開，更不可能在離開前完全沒來找自己談論關於奶奶的遺物的事。之前還覺得伯父伯母是因為失去紗枝的打擊，才開始疏離自己，現在對當時那種自以為是的理解，對自己那種天真的認知感到火大不已。
鳶雄實在非常在意遺物，那樣東西應該是放在紗枝家中。雖然現在到那個已經搬空的家裏，應該也已經找不到……但是，如果能知道新家的位置，就很有可能可以去找了。
奶奶遺留下來的物品應該是與「姬島」相關，或與自己這身異能相關的東西。若是前者，應該能多少了解到自己的出身和敵人的實際情況；若為後者，或許能得知有關刃的力量的事情。無論是何者，都缺乏準確度，但隻要找到就可能成為逆轉局勢的一步棋。
現在，對鳶雄他們而言，任何一種有關自身能力和敵人的情報都極其重要。再加上這番考量後，全員一致同意前往紗枝家。
隻是，唯獨瓦利說：
「抱歉，我今天必須去詢問『總督』私下委托的事情，無法和你們一起行動。」
他留下這句話後，先行離開了公寓。
因此，前往紗之家的僅有鳶雄、夏梅、鮫島和拉維妮雅四人。平時習慣以機車代步的鮫島，在搭電車移動途中……
「……我真的很不習慣搭電車耶。」
還這麽嘀咕。
一行四人就這麽來到了紗枝家前方……
不過從稍遠的地方看過去，完全感覺不到裏頭有人生活。窗戶全都緊閉，門口的名牌上不再掛有名字。無人照料的庭院裏，雜草叢生。
這時腦中回想起伯母會在院子裏替花草澆水，伯父則是會在假日時，坐在庭院的椅子上看書。
自己也曾在這個院子裏和黃金獵犬苦戰過一場……鳶雄不禁感到懷念。
回想起這些事情的同時，眼前也浮現紗枝的笑容。這個家的每個角落，都讓自己的腦海裏浮現與她的回憶，並感到揪心，不過現在必須克製這些情緒，前去探查房子裏的情況。鳶雄切換心情，再次開始勘查這棟房子。
或許是自己的錯覺，但總覺得四周民房也都沒有人在活動。感覺現在我們所在的地方，寂靜至極。明明是大白天，氛圍卻很陰暗。這種情形以前從未有過。但是，現在四周給人的感覺就是沒什麽人在此生活。
四人打開前門，走到玄關門前後，確認了是否上鎖。然而玄關的門一下就開了。鳶雄和夏梅知道門沒上鎖後，和所有人相互看了看。
鮫島抬頭仰望著房間說：
「……就算裏麵沒住人了，通常門還是會鎖上吧。要不然就是這塊土地的管理人員太沒用了。」
他嘴上雖然這麽冷嘲熱諷，依舊把白貓放上了肩頭。他加強警戒，擺出像是隨時能應付任何狀況的態勢。
不知道這是不是陷阱。
拉維妮雅說：
「話說回來，以這棟房間為中心，有人在這附近一帶施展了隔離外人的法術。除了我們這種具有特殊能力的人以外，其他人都會變得無法辨識出這裏。要說管理，在某種意義上確實是有人在管理喔。畢竟日本的方術、神道、陰陽道，在『隱蔽』、『驅散』這種名為『祓除』的能力上非常出色。」
……也就是說，有人把這棟房間弄成一般人無法察覺的狀態啊。我們能掌握到這棟房子，都是因為能夠使用神器或魔法的關係？不過，事情若是如此，那麽就能推測其他同學家應該也都是相同情況了吧。
必須把神器─刃和葛利芬置於我們身邊。目前雖然還不知道此處會出現什麽，但隻要進到沒有其他人的地方，那個地方就是虛蟬的領域。他們隨時都可能會攻過來，像現在也是，虛蟬或許已經進逼至身後了。
一行人提心吊膽地打開門扉，進到玄關。玄關一帶擺有鳶雄曾經看過的小東西，和裱有外框的繪畫。眼前的景色和以前來訪時一模一樣。
……明明已經搬家，所有的家中器物居然都沒有動過？看來「虛蟬組織」采取的行動，果然不隻是單純的搬家吧。
由於門窗緊閉，因此分明是大白天，室內還是相當昏暗。四人在屋內前進，他們為了隨時能夠衝出外頭，就沒有將鞋脫在玄關。
夏梅點亮手電筒，照向漆黑的室內。
第一個目標是距離最近的房間。緩緩地旋轉門把，稍稍打開後用燈照射，加以確認──好像沒什麽特別。
室內的桌子和沙發也都擺著沒動，也就是說住戶根本沒有搬家。離開的──就隻有人，僅有紗枝的雙親。恐怕其他同學家也是同樣的情況。
「我們分頭調查吧。如果發現什麽，就用拉維妮雅的通訊魔法互相聯絡喔。」
鳶雄等人點頭表示讚同夏梅的提議，並把拉維妮雅以魔法生成的光之結晶放入耳裏後，分成兩路走往深處。
鳶雄和拉維妮雅他們這組打開門進到客廳。映入眼簾的是電視、桌子和枯萎的植物盆栽。盆栽裏的植物葉子已經掉落，散布在地板上。
廚房裏也還留有冰箱、微波爐等家電。電源雖然已經關閉，但冰箱內完全沒有清理，腐爛的食材發出異味。兩人還轉了轉水龍頭，不過果然沒有水流出。
「…………」
拉維妮雅時不時會停下腳步，用法杖在地板上描繪圓陣，詠唱像是咒文的詞句。圓陣會產生光軌浮在地板上，接著散發出夢幻的光芒後，逐漸消失。
……那應該就是所謂的魔法吧。如果和行動前聽到的一樣，她剛剛施展的魔法，應該是用來探尋此屋居民的蹤跡。
這時傳來了腳步聲，兩人不禁立刻警戒，不過出現的是夏梅和鮫島。他們一確認是我們，便搖了搖頭。看來那邊好像也沒有任何發現。
四人站在客廳正中央，再次張望了周邊。
「這裏跟之前一模一樣？」
麵對夏梅的提問，鳶雄點了點頭。
「嗯，一模一樣。看這樣子是沒有搬家，不見的──就隻有伯父和伯母而已。」
這是鳶雄的回答。物品都被留下，隻有住戶不見了蹤影。也就是說，「虛蟬組織」想要的是陵空高中二年級學生的親人──鳶雄一行人雖然不知道這代表什麽，但就是有種不好的預感。
鳶雄將食指指向上方。
「我去二樓調查看看。」
夏梅聽聞鳶雄的提議後，也回說「那麽我們繼續留在一樓，再稍微調查一下」，四人再度分頭行動。
鳶雄和拉維妮雅先折返到玄關，接著準備爬上樓梯，就在這個時候，鳶雄好像瞥見了一道像是人影的物體。他看向拉維妮雅，發現她可能是察覺到相同的事情，所以正望著上方。她壓住耳朵後說：
「……夏梅、鯊魚，你們最好提高警覺。」
她在通知兩人做好戰鬥的心理準備。緊張的氛圍一口氣籠罩了屋內。
「……刃。」
鳶雄輕輕地呼喊搭檔，讓它走在前方，自己則是咽下口水，跟在小狗後頭爬上了樓梯。
刃用嬌小的身軀，奮力地一階一階往上爬。率先到達二樓的它，抽動著鼻子嗅起味道。確認沒有任何特別的東西後，將尾巴朝向自己這邊搖了搖。鳶雄稍微放下心，走上二樓。
刃的存在感非常大。它的身軀雖然如此嬌小，但是有它在自己就會覺得安心。如果隻有自己一人，光是看到人影應該就會嚇個半死，陷入恐慌之中吧。
多虧有刃和同伴，自己才能在緊張的狀態下動腦思考。
上到二樓的鳶雄走向紗枝的房間。他在滿布灰塵的走道上前進，接著緩緩轉動了紗枝房門的手把。
自己進過這間房間無數次。雖然不知道其他女孩的房間是什麽模樣，但她的房內總是收拾得整齊乾淨。
床鋪和書桌都原封不動地擺在原地，桌上沒有放置任何物品。鳶雄靠到桌邊，逐一拉開抽屜。隻見裏頭收著教科書和筆記本。
鳶雄本來對是否察看紗枝的書桌有些猶豫，不過最後仍是逐一打開抽屜，這時他注意到了某本筆記本。拿出後，發現那是紗枝的日記。
他把本子拿在手上，「啪啦啪啦」地輕輕翻動。這本日記盡寫些無關緊要的雜事。鳶雄仔細一讀，發現寫了很多有關自己的事情，讓他心裏覺得害羞，無法直視內容。不過，紗枝好像把每件事情都描述得相當有趣。
此刻他的目光停在旅行前一天的日記。
『五月○日晴 明天終於要去夏威夷旅行了，沒想到鳶雄的身體還沒完全恢複。我雖然很想跟他一起去，但這也沒辦法。明天一大早我打算先去看一下鳶雄，再去機場。必須早起，得趕快上床睡覺了。』
這篇日記是最後的文字，整本日記到此中斷。不過理當如此，畢竟日記的主人現在不在這裏──
拉維妮雅在地板上刻畫完魔法後，鳶雄和她離開了紗枝的房間，走向伯父伯母的房間。
位在二樓深處的是紗枝雙親的房間──……如今已經知道從這個家中消失的就隻有紗織的父母，所以鳶雄奶奶托付紗枝雙親保管的物品，很有可能還留在這個家中。
鳶雄進到紗枝雙親的房裏後，懷著抱歉的心情翻查櫃子和架子。不過，完全找不到類似的物品──結果，他在衣櫥深處發現了金庫。鳶雄將注意力放到此處，他覺得……說不定是在這個裏麵。
這時，「嘰」地傳來房門開啟的聲音。鳶雄和拉維妮雅轉頭察看，發現門的另一頭站著一名少女。鳶雄認得那個身影。他當然認得。
「紗枝！」
出現在眼前的，正是青梅竹馬的紗枝本人。她定眼凝視著自己這邊。
……終於見到她了！
鳶雄眼眶泛淚，內心巴不得馬上衝過去，但他拚命忍下這個衝動。
「紗枝，是我。你認得我嗎？」
然而，紗枝不管鳶雄再怎麽呼喚，不管自己已經看見對方了，就是沒有任何反應。眼前的她隻是露出一抹有些詭異的笑容。這時鳶雄的視線捕捉到了一樣物品。
她左手上戴的念珠──
那是自己曾經見過的物品，是繼承自奶奶的重要念珠，是在旅行前交給紗枝的東西。
鳶雄隻能露出悲愴的神情。
鑒於此事至今的經緯，她應該也變成虛蟬了吧。若是如此，就必須將她從那種狀態中救出，一切才有意義。
但是，無法輕易對刃下達命令，畢竟自己怎麽可能下手劈砍紗枝。
拉維妮雅也察覺到鳶雄的反應，因此按兵不動。
「你果然砍不下手吧。」
走道上傳來第三人的聲音。進到房內的是──身穿三件式西裝的四十多歲男性。自己曾經看過他。沒錯，就在那場百貨公司的戰鬥中。他就是那名神秘男子，當時他現身拯救了那個自稱為童門的男性……那個男的就出現在自己眼前。
……童門當時是叫這個男的為「姬島」。
長相精悍的男子緩緩地開口說：
「我是姬島唐棣，或許你們已經知道『虛蟬組織』，而我現在是這個組織的首領。」
原來這個男的就是那個引發一連串事件的組織首領──
……也就是說，敵人的大頭目突然登場了。壓根沒想過他會和紗枝一同出現。
「……五大宗家。」
鳶雄這麽低聲嘀咕。
男子──姬島唐棣聽到後，將手放到了下巴，好像覺得很有意思。
「嗯……看來你已經從黑翼那群人那邊拿到情報了。那麽事情就好談了──我想邀請擁有『四凶』的你們加入我們組織。」
「…………」
自己並非四凶，從他的計畫來看，是種特異的存在。
但是男子揚起了嘴角。
「當然，我也想要你加入，幾瀨鳶雄──不對，應該稱呼你為姬島鳶雄比較恰當吧？」
……看樣子他已經調查過自己的背景。
男子──姬島唐棣繼續說：
「你應該是不知道，不過你的奶奶──朱芭可曾是『姬島』宗家的一員喔。可惜的是，她在姬島家期待的力量方麵不怎麽出色，因此被逐出了家門……」
「……我姓幾瀨。姬島不過是我奶奶的舊姓。」
「就算你那麽認為，但對於在這個國家台麵下活動的人來說，姬島的血統十分尊貴。但是，也太諷刺了，被宗家逐出家門者的後代中，居然誕生了『狗』……」
姬島唐棣垂下視線，看向了刃。他的雙眼暗沉，不帶一絲情感，方才的笑容感覺也是裝出來的。
「……老實說─幾瀨鳶雄，因為你的出現，我的夙願已經實現了一半。姬島一族誕生出了超越『雷光』那女孩的『魔』。而且，正確說來，誕生時間還是早在『雷光』那件事發生之前。世上沒有比這還有意思的喜劇了。司掌神道和『朱雀』的姬島生成的，竟然不是『朱紅』，而是『漆黑』。以後光是想到『姬島』宗主認出你之後的那張臉，我應該就會非常滿足了吧。」
男子搖了搖頭。
「不過，我們同胞的心中可不能那麽想……畢竟，讓他們到最後都遵照『計畫』行動，是那個組織的管理者該做的工作。」
…………
……男子說出令人無法理解的話語。鳶雄完全搞不懂姬島唐棣到底在說什麽。隻是，從他這番話的字裏行間，可以感受到有股怨恨般的情感，深深盤踞在他的心中。
男子自顧自地繼續說：
「幾瀨鳶雄，你能不能把力量借給我們？不，就算你把我們全都砍倒，到那個時候──能不能請你代替我們，去打倒五大宗家那些怪物？」
「……話都你在說。而且你講的事情我沒半件聽得懂……！」
聽聞這種片麵的主張後，鳶雄表露出心中的不悅。事已至此，居然敢開口要我把力量借他……！而且最誇張的是，他還在紗織身邊講那種鬼話，更是教人不悅。
男子見狀，臉上感覺很開心地首次露出帶有情感的笑容。
「……看來幫你準備一把不祥之刃，或許是我的分內工作。」
男子彈響了手指。轉瞬間──原本站在姬島唐棣身旁的紗枝往前邁出一步，橫掃了左手。結果，她腳下的影子宛若擁有自我意識似的開始蠢動，逐漸擴及整個房間。黑暗最後支配了室內。眼下擴散開的影子漸漸隆起，塑成形體。
「這是─」
鳶雄隻能瞪大雙眼大感驚訝，出現在他眼前的是──一隻巨大到幾乎要塞滿整個房間的巨大野獸。那是隻毛色漆黑──長有鬃毛的獅子。它的軀體應該比目前世上體型最大的巴巴裏獅還更巨大，閃耀金色光芒的眼神充滿殺氣。它毫不遮蔽地露出獠牙，並且發出低鳴。
全身毛細孔頓時張開，傳來寒意─鳶雄在猶如紮入皮膚的壓迫感下，被迫體會如此的感覺……這頭獅子壓根不同於至今交手過的虛蟬。從基本「構造」來看，簡直就是不同層次的怪物──
鳶雄因恐懼而全身顫抖，隻有刃即使獅子當前依舊果敢，無所畏懼，仍然保持威嚇對手的態勢。那並不是因為無法掌握敵我實力落差而胡亂低鳴。
──而是為了保護主人，拚命振奮自己嬌小的身軀，和敵人對峙。
刃實在又勇敢又忠心，鳶雄看見如此的身影後大受感動，心想自己絕不能表露出想逃跑的態度和害怕到發抖的模樣。如果這麽做，就會對不起刃的勇氣。絕對不能這麽對待刃。這是身為這隻小狗主人的重要任務。
姬島唐棣站在現身於紗枝影中的獅子身旁說：
「……這是我們和提供協助的魔法師集團聯手開發出的成果──我們稱之為『失去勇氣的獅子【quadri leo】』。是擔負我們『四凶計畫』核心的實驗之一。而東城紗枝是唯一一個適用這個實驗體的人。」
……意思是是紗枝在操控這頭獅子嗎？自己非常清楚，這頭獅子散發出的氛圍，和身上纏繞的殺氣，完全不同於一般的虛蟬。
拉維尼雅難得露出厭惡的表情，瞪著獅子向男子說：
「……三頭獅子的其中一頭已經成功化為實體了啊。難道『她們』的實驗成功了？」
「……『灰色魔術師【grau zauberer】』的少女啊。你如果有時間傳達，就趕快告訴費勒斯沒關係──說她們是來真的。」
拉維妮雅聽聞後，發出打從心底感到不悅的聲音。
「…………你真是讓人厭惡至極。」
就在拉維妮雅將法杖朝向男子時，鳶雄的耳裏響起了夏梅藉由通訊魔法傳來的聲音。
『幾瀨同學！這棟房子好像被包圍了！』
──！
鳶雄聽見此事後轉過頭。他望向房間的陽台，便看見伴隨怪物──虛蟬的同學就在那裏。他們已充滿敵意的目光，對這邊放出殺氣。既然他們都已來到二樓這個陽台，那麽房屋四周和庭院裏肯定都是成群的虛蟬。
鳶雄把視線瞥向了姬島唐棣。男子聳了聳肩。
「要在這邊打一場嗎？我是樂意奉陪──不過，我有個提議。」
男子豎起一根手指後繼續說：
「你們若是願意，我可以帶你們去我們的研究設施。你們在尋找的同學們全都在那裏待命，他們的家人也都安然無恙。好好想想吧，就算你們能擊退這頭獅子，還有包圍這棟房間的眾多虛蟬，也不可能全身而退。就我的立場而言，同樣是希望能和平地邀請你們加入。」
這意味著他們主動要帶我們前去自家據點。不過，我們肯定會無條件地被綁走……但是，尋找的事物全都在那邊，這也是事實。
──端看是要視為大好良機，還是窮途末路了。
總而言之，要從這裏突圍勢必會伴隨犧牲。老實說，以現狀而言，要贏……根本是不可能。「從影子生成的利刃」在發動條件上雖存在限製，但經過三天訓練已經學會，然而若是要對付這頭獅子和姬島唐棣，肯定還缺少致勝的招數。
畢竟連那位名叫童門的男子，都具有強於虛蟬的力量，統管像童門那種異能者的男子，怎麽可能會比童門弱。
而且更重要的是在這個狹窄的室內，甭論「從影子生成的利刃」，連普通攻擊的動作都會產生限製。刃那副嬌小的身體，即使於此在某種程度上依舊能靈活行動……但是傷及紗枝的可能性實在太高。
……那麽，要逃跑嗎？不，就算逃跑也一定會有人身受重傷。
…………
……在這種想不出任何方法的狀況下，姬島唐棣突然從懷中拿出了某樣物品。
──那是個正方形的桐木盒。
盒蓋上貼有符紙，上頭寫著咒術般的文字。鳶雄看見後，馬上想到一件物品。
那應該就是奶奶交給紗枝雙親，能夠連結自身先祖的物品──
姬島唐棣說：
「這東西本來放在那邊的金庫裏，我先借來看看。不過，我也還沒打開過喔。如何啊，幾瀨鳶雄？這盒子裏的東西，以及──」
男子指了紗枝。
「你兩者都想要吧？」
男子毫不在乎地說出令人火大的事情……即使看向紗枝，她也沒用蘊含情感的眼神回望自己。
拉維妮雅對鳶雄說：
「……小鳶，這件事就交給你判斷了。我想夏梅和鯊魚都能理解你做的決定。而且說實話，我對他們的設施其實非常感興趣。」
拉維妮雅這麽說，像是已察覺鳶雄內心的想法。
鳶雄低頭數秒，露出苦澀的表情後，按住耳朵告知了夏梅和鮫島。
「……皆川同學、鮫島──你們快從這裏撤退！不用管我們，快走！我們之後一定能夠會合！」
鳶雄選擇的是──讓夏梅與鮫島逃出此處，不讓全員都前去敵方陣營。預先留下複數選擇應該較為妥當吧。因此自己和拉維妮雅留在這裏，要夏梅和鮫島先行撤退。那些家夥鎖定的無非是「四凶」，所以要最優先讓身為其二的兩人逃走。
『──這！等、等等，幾瀨同學！你說那什麽話──』
『幾瀨！樓上發生了什麽事情吧！』
鮫島無視震驚不已的夏梅，好像隱約察覺出鳶雄這番話的真正用意。
『撤退嘍，鳥老大！有那個魔法少女跟著，幾瀨也沒那麽簡單就會被幹掉！那我們還不如把聚集在這裏家夥全引到外頭，再一口氣收拾掉！』
『可、可是！啊啊真是的！幾瀨同學、拉維妮雅，你們絕對不能死喔！我們一定會回來找你們！』
同伴邊擊退虛蟬邊離開此處，鳶雄聽著他們的聲音，瞪視著男子。
男子吐了口氣。
「原來如此，你們選擇自己留下，讓『四凶』逃走啊。比起所有人一起戰鬥，或所有人一起逃走，這是個遠遠聰明的判斷。」
姬島唐棣一這麽說完，就用手結了個像是手印的動作，扭曲了室內空間。扭曲的空間中出現了一扇紙拉門，上頭繪有莊嚴的朱紅鳥類，作工十分風雅。拉開紙門後，映入眼簾的是陌生建築物內的一間房間。這應該是種類似「門」的存在，能跨越場所連結不同的地點。
姬島唐棣以像是邀請的動作對鳶雄和拉維妮雅說：
「請穿過這道門吧。」
抱著刃的鳶雄在心中對刃說了。
──刃，很抱歉，要請你陪我到最後了。我要從內部打倒這些家夥，救出紗枝和大家。
鳶雄雖然覺得全身好像快被恐懼撕裂，依舊沒有撼動他的鬥誌。