第六章 冰姬／四凶
墮天的狗神 -SLASHDOG- 作者：石踏一榮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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鳶雄和拉維妮雅通過那扇出現在東城紗枝家的異樣紙門後，被帶至應為「虛蟬組織」大本營的建築物內。
在一腳踏入的同時，眼前等待兩人的是──被大量化為虛蟬的同學團團包圍……試著用肉眼確認人數後，估計至少有數十人。以至今鳶雄一行人打倒的數量，和方才包圍紗枝家的數量來看，可以合理推測位在此處的虛蟬應該是動員了剩下的所有人數。當然，如果他們能夠像前幾天的佐佐木那樣，恢複被打倒的怪物，就不隻這些了……
仔細一看，還能看見好幾名身穿西裝的大人……從眼神和身上散發出的氛圍來看，應該是組織成員。他們有的擺出像是結了手印般的手勢，有的則是持拿像是符紙的物品……感覺是在警告我們，敢輕舉妄動就會使出異能。
眾多虛蟬和組織成員對己方投以殺氣。
在這種狀況下，姬島唐棣讓沙枝待在身旁，露出滿臉討人厭的笑容後這麽說：
「──歡迎兩位來到『虛蟬組織』本部，不，是秘密基地才對。」
沒有比這更讓人怒火中燒的招待方式了。
鳶雄和拉維妮雅的雙手，被扣上了一副奇形怪狀的手銬。與其說是手銬，其實更像是塊鑿了洞的鐵塊。這副手銬上還繪有像是咒術的紋路……可能是被扣上手銬的關係，在那之後就有股寒意流竄體內，實在讓人受不了。同時，直到方才都還能感應到刃的心跳──如今覺得這種心電感應已經變弱。
……至於刃，它則是被關在鳶雄他們後方的籠子裏。那個籠子放在推車上，由一名男組織成員押送。大概是因為鳶雄現在服從對方的關係吧，刃完全沒有抵抗，隻是靜靜地坐在籠中。不過，它那對火紅的雙眼依舊炯炯發光，毫不掩飾地透出堪稱危險的敵意。一副鳶雄一聲令下就會猛烈反抗的模樣。
通過好幾道必須認證的閘門後，兩個人和一隻狗被帶到地方是──一處規模宏大的寬敞空間。
眼前並排著無數培養槽，呈現詭異的光景──培養槽看起來是連結至置於一旁的密封艙。這個空間裏觸目所及全是培養槽和密封艙的組合。
姬島唐棣走在培養槽之間鋪設的通道上，一邊說：
「你們仔細看好。」
鳶雄在他的促使下，將視線放到了培養槽上。結果，他發現在綠色的液體裏──居然有人類。每個培養槽都一樣，並排於此，裏頭裝有中年男女或年輕人。
「這是……！」
姬島唐棣對瞠目結舌的鳶雄補充說明：
「在那裏麵的是那些化為虛蟬的少年少女的親人。」
「──！」
震撼的事實讓鳶雄無言以對。那些應該就是以搬家之名而行蹤成謎的同學雙親和其兄弟姊妹吧。難道他們全是被帶來此處後，遭人裝進這種容器裏……？
姬島唐棣對鳶雄說：
「你們應該知道我們讓實驗體──陵空高中學生們的家屬搬家了吧？他們都在這裏。」
……所有同學的親人果然都在此處。這麽說來，紗枝的爸媽也在這裏──姬島唐棣對四處望著的鳶雄繼續說：
「可能是因為虛蟬的運用還在實驗階段，當實驗體產生出人工神器時，有時會造成他們的身體和精神出現轉變。為了修複這種問題，我們就需要基因類似的存在──也就是親人。他們使用虛蟬時消耗掉的東西，我們會從他們父母或兄弟姊妹的身體裏采集回補。必須要讓實驗體定期到這種密封艙中休息，才有辦法維持能力……這也代表了這種技術還不成熟。」
他的意思就是，同學們在操作獨立具現型的人工神器──那種怪物時會產生問題。虛蟬組織為了修複這種問題，所以抓來了他們的親人……
秘密進行如此大規模的研究，也全是為了「四凶計畫」──奪取夏梅和鮫島的力量，報複宗家的人……
……「虛蟬組織」的成員應該就是做此打算吧。不過，「總督」那個組織的背叛者和拉維妮雅正在追捕的人，也就是協助「虛蟬組織」的人應該另有真正的目的吧？──鳶雄這麽想。在紗枝家看到的那頭巨大黑獅，看起來的確類似虛蟬，不過明顯是不同的存在。
也就是說，在這裏進行的實驗內容五花八門，是各種想法交錯而成的結果吧……這裏進行著以「四凶計畫」為首的駭人研究，「總督」和拉維妮雅就是想阻止這些實驗。現在拉維妮雅感覺十分厭惡地眺望這個空間，在她眼裏這一切都令她反感。
鳶雄和拉維妮雅就這樣被催促移動至深處，搭上了電梯。電梯不斷下降，就在鳶雄不安地覺得「到底要降到什麽地方？」時，電梯停了下來。
出了電梯和組織成員一同前進後，等在前方的是一道厚重的雙開門。門扉發出低沉的響聲，逐漸開啟。
裏頭是──一處空無一物的寬敞房間。房間──寬敞到堪稱空間。除了照明以外沒有任何物品，隻有白牆和白地板向遠處延伸。
組織成員們將鳶雄和拉維妮雅帶到正中央的位置，也把裝有刃的籠子放到了他們身旁。
其他的組織成員在牆邊待命，姬島唐棣和兩人一狗麵對麵後說：
「這裏是位在地底一百公尺的空間，堅固到能拿來作為核災避難所喔。在一般的衝擊下不會輕易崩塌。」
他從懷中取出一樣像是遙控器的平坦物體後，按下一個按鈕。這時，刃被放出了籠子，黑色小狗從中籠衝出。刃在重回自由後的瞬間，不再安靜觀察，而是發出低鳴聲，恫嚇姬島唐棣。
他揚起嘴角繼續講：
「意思就是這邊就算發生什麽衝突，也不會影響到位在上麵其他樓層的研究設施。」
姬島唐棣從衣袖中露出鐵棒，接著往旁邊一揮，讓原本收起的部分伸了出來，變成一把錫杖。
「好了，幾瀨鳶雄。我們接下來就在這裏稍微玩一場吧。」
姬島唐棣將錫杖指向鳶雄說：
「──你就使喚那隻『狗』來對付我。」
同一時間，原本扣在鳶雄手上的手銬也鬆開，掉到了地上。瞬間有股力量在鳶雄身上擴散、湧現──鳶雄知道自己的異能和刃的力量在解放後，雙方意識將會同步。
鳶雄為了做個確認，掃視了這個房間……這裏沒有什麽陰暗處，對發動「從影子生成的利刃」來說，是個條件不好的場所。情況若是緊急，是可從位在腳下的影子中生成……但是這種攻擊已在對方的預料之中了吧。而且，自己還沒練成這招以外的必殺攻擊方式，也是不爭的現狀。
拉維妮雅走到鳶雄身旁，小聲地說：
「……若是情況危急，我會想辦法加入攻擊。但是從對方散發出的氛圍來看，應該是想探探你的實力。要是我現在就出手幫你──」
她說著就看向紗枝。
「……感覺他也會認真使喚那女孩回擊，所以我先在旁邊觀戰。」
雖然心中一直抱有「她要怎麽解開手銬？」的疑問，但是她既然是魔法師，或許懂得能在危急時刻解開束縛自身的解咒法──鳶雄擅自這麽理解。不過比起此事，他更高興的是拉維妮雅也有顧及紗枝。
就如拉維妮雅所言，若是於此火力全開，會迫使那些家夥派出紗枝應戰吧。在還沒有通盤了解對方的做法之前，草率進攻感覺會引發預料之外的事情，真的相當可怕。
拉維妮雅現在還拿不下手銬，鳶雄讓她退至後方，接著呼喊了搭檔。
「……刃。」
在他呼喊名字的同時，小狗額頭上生成了單刃──和日本刀如出一轍的突起物。在三天特訓中，鳶雄用「刀刃【de】」來稱呼從刃體內生成的突起物。
刃從頭部生成了
那把刀刃後，鳶雄高聲命令它：
「上吧！」
刃伴隨吆喝聲化為高速的子彈，筆直地衝向了姬島唐棣。對手讓手持的錫杖發出藍白光芒，彈開了刃的攻擊。他持拿的錫杖無論刃的刀刃如何斬砍都不會斷裂，還能頂回攻勢，從這一點就能知道是藉由異能增強了錫杖的強度。
刃驅動嬌小的身體進行高速戰鬥，但對手也不是隻會發號施令。他順著刃的動作，無論是來自頭部刀刃的一擊，還是背部刀刃的追擊，抑或尾部刀刃瞄準死角的攻擊，全都被錫杖一一化解。
……看來普通攻擊果然起不了作用。這樣的話──
「──使出鉤【haken】！」
刃聽到鳶雄的命令後，雙眸亮起異樣的光芒。剎那間，姬島唐棣腳下的影子中，出現了一把歪曲的巨大刀刃──那是「從影子生成的利刃」。曆經這三天的特訓，雖然還是存在次數限製與生成地點的限製，但在某種程度上，鳶雄已能恣意施展。
這個招式也取了名字──夜陰鉤【night haken】。
這個名稱是特訓時在一旁觀看的瓦利取的。
『好不容易練成的招式，來幫它取個名字吧？我想想喔……從影子生成的利刃，加上鉤子般的歪曲形狀……』
他沉思片刻後開口說──
『──暗夜之鉤，就叫夜陰鉤，如何啊？』
這便是此招式的名稱。雖然也有點不好意思，但那個感覺很難搞的少年難得主動提議，所以最終還是決定采用。不過，在對刃下達指示時也會說出口，因此確實是需要招式名稱之類的說法。
那個夜陰鉤從姬島唐棣腳下襲擊而去，但他一副早就料到的模樣，高高地跳上空中，避開了已伸至極近距離的刀刃。他接著在閃躲的姿勢下，用錫杖從側麵狠敲，擊碎了從影子生成的利刃！
……棲宿那把錫杖的力量，連夜陰鉤都能輕易粉碎啊。這項資訊對鳶雄和刃這對搭檔而言，是個沉痛的打擊。也就是說，若不將刀刃確實插進這個男人體內，就無法徹底解決他。
……但是，鳶雄還沒完全做好殺人的覺悟。自己能夠屠殺虛蟬的怪物。然而，盡管是持有異能之人，依舊還沒做好殺死人類的心理準備。
即使如此，鳶雄依舊對刃下令。為的是想盡早了結這種無聊的事，為了救出紗枝──
「刃！再多一點！」
姬島唐棣腳下再次生成了刀刃，但是他也在向後跳開的姿勢下揮出一記錫杖，輕鬆粉碎了刀刃。鳶雄不死心地不斷放出夜陰鉤，但每一道刀刃不是被躲開，就是沒能直接命中，反遭破壞。
此時姬島唐棣忽然結了手印，錫杖顯得更加耀眼了。
「喝！」
他就這麽伴隨著吆喝聲，橫掃錫杖。結果，一發藍白光彈從錫杖射出，朝鳶雄一直線飛了過來。就在即將直接命中的瞬間，鳶雄腳下的影子中也生成刀刃，化為盾牌擋下了光彈。這是在三天特訓中學會的防禦方式。敵人並非瞄準身為神器的刃，而是直接攻擊身為主人的鳶雄時，鳶雄腳底下的影子中就會竄出橫幅較寬的刀刃來代替盾牌，作為這種時候的應對方式──也是防禦手段。
──但是，化為盾牌的夜陰鉤伴隨尖銳的破碎聲，被光彈粉碎了。然而光彈的威力不僅隻有粉碎刀刃，剩下的衝擊力道還刮飛了鳶雄的身軀。
「喀啊！」
等同強烈毆打的力道襲擊全身，鳶雄撞到了後方的地麵上。光彈造成的衝擊餘波，和撞到地麵的撞擊──一股劇烈疼痛逐漸擴散至全身。
令人喘不過氣的痛楚幾乎要他在地上打滾……但若再這麽在地上滾動，就會在發動下一波攻勢前遭到追擊。鳶雄死命維持住快要中斷的意識，站起了身子。
……撞擊地麵的痛楚讓全身不聽使喚。而且還不停發抖，連指尖、腳尖都抖個不停，但還是麵向姬島唐棣，即使如此就隻有視線不能離開對手。然而對手──一看見自己那雙怒目而視的眼眸後，不禁笑了出來。
「……果然啊。我看那隻『狗』還沒嚐過人血吧？」
他用錫杖前端對著刃，繼續說：
「幾瀨鳶雄，你的──那隻『狗』的攻擊既犀利又準確，但還沒有所覺悟。也就是說，那其實是種很容易駕馭的攻擊喔。」
姬島唐棣猶如看穿鳶雄的心思似的這麽闡述。
「……身為主人的你，現在好像還在猶豫殺人這檔事吧？你那種心態應該也傳給了作為神器的黑『狗』，所以攻擊才會變弱。」
…………
看來自己的行動模式已經被掌握了。沒錯，就如他所言，鳶雄──相當猶豫對人類使出致命的攻擊。而且自己和刃身心相係的感覺日益增加，這種心態當然會傳達給它。
現在姬島唐棣應該是遠強於鳶雄的異能者。但刃要是抱持殺死他的意念，施展出刀刃的話……真的沒有比這還要容易駕馭的攻擊了。至少應該能將一把那種錫杖砍成兩截吧。
隨著力量與日增強，鳶雄心中某處雖然感到安心，卻也擔心起另一件事。如果自己無法駕馭刃的攻擊，殺死了對手──人類的話……對手若是虛蟬的怪物，或是之前那種土偶還沒關係，但是──自己，還有刃，真的連操控這些東西的人類，還有呈現人類形體的存在都砍得下手嗎？砍了真的沒關係嗎？
──自己隻是想救出紗枝和同學。
他已下定決心要戰鬥。對手若是怪物，再多都能對抗到底。畢竟身邊還有同伴，刃的實力也快速增長。然而，對手若是人類……
比起顧慮自己會變成殺人凶手之前，鳶雄先想到的是──
『讓刃殺人好嗎？』
他就是想到這一點──
即使在這種緊要關頭，幾瀨鳶雄──還是太溫柔了。
鳶雄咬住嘴唇，流下了懊悔的眼淚……自己明明都來到這裏了，都已經進入敵人的根據地，紗枝也在眼前……居然沒能做好最後「跨越」的覺悟。
拉維妮雅在一旁察覺到鳶雄的真正想法後，低下了頭。
姬島唐棣則以憐憫的眼神對鳶雄說：
「……看來一開始不先讓它嚐過人血，就無法成為駭人的刀刃呢。」
姬島唐棣這麽說著，正打算靠近鳶雄──就在這個時候。
這個空間的門扉一麵發出低沉的響聲，一麵再度開啟。
穿門入內的是一名身穿紫色長袍的年邁外國女性。她的麵容感覺年紀已快七十歲，不過眼神銳利，站姿也顯得活力十足。年老女子的打扮──宛如從奇幻故事中走出的魔法師。
她的後方跟著一名應該是隨從，身穿哥德式服裝的外國人少女。她有別於年老女子，表情帶有笑容，舉止也散發出輕佻的氛圍。隻不過，她的衣服也是紫色。
年老女子開口說：
「首領殿下，遊戲時間是不是該結束了？」
姬島唐棣放下錫杖，歎著氣說：
「是魔女殿下啊，你怎麽會到這裏來？」
年老女子踏著毫無遲疑的腳步，走向了鳶雄。
「因為我也想親眼瞧瞧──那隻『狗』還什麽的。」
──語畢，她將視線移往刃身上，好像對它十分感興趣。
…………！
……鳶雄立刻察覺到突然出現在身邊的壓迫感。他理當馬上察覺，畢竟一直靜觀自己和姬島唐棣戰鬥的拉維妮雅──現在正對那名被稱為「魔女」的年老女子，釋放出前所未有的敵意。
……這樣啊，「魔女」是吧。再加上年老女子那身打扮……恐怕，這名女性就是拉維妮雅正在追捕的對象。
年老女子注意到拉維妮雅如刺般的視
線後，一看到她便揚起嘴角。
「──哎呀，想不到來自『灰色魔術師』的刺客就是這孩子啊。」
年老女子迫近至拉維妮雅的眼前，眯起眼睛，露出愉悅的神情說：
「好久不見啊，『冰姬』拉維妮雅。」
她對拉維妮雅這麽說，口氣感覺十分厭惡。
「……『紫炎』雅烏庫斯塔，看來你就是幫凶吧？原來如此，說到你們那邊的『大魔法師』，會派你出來也是理所當然的吧。」
「那也是我想說的呢。沒想到梅菲斯托也這麽講究，派『冰』來追『火炎』……」
她們就這麽互瞪對方。兩人之間醞釀出無法名狀的氣氛，還隱約散發出像是覆蓋全身的淡淡光芒。拉維妮雅身上纏繞了水藍光輝，年老女子身上的則是紫色光芒。
連在場的組織成員──姬島唐棣看見她們的對峙，也隻能皺眉以對。
但是，有個人破壞了這個氛圍。那位身穿哥德式服裝的少女，不停地在現場打轉的同時，還介入年老女子和拉維妮雅之間。她是年老女子的同行者。這位少女一麵感覺很開心地交互打量年老女子和拉維妮雅，一麵詢問年老女子：
「師父大人、師父大人，這孩子是誰呀？可愛到讓人家心髒狂跳耶?」
女子露出一副對少女言行感到傻眼的模樣後，歎了口氣。
「……真是的，這孩子很不識相耶。那女孩就是費勒斯會長的得意門生喔。」
少女聽聞後，輕聲合起雙手，好像十分高興。
「哇啊──?嚇了我一大跳，沒想到那個人是這麽漂亮的美少女?」
年老女子看向少女說道：
「這孩子是我的徒弟，名叫華波加。」
「請多指教喲?」
年老女子所介紹的少女華波加，不隻對拉維妮雅，甚至對我也天真無邪地揮著手。
在場每一個人都不知該做何反應，僅有拉維妮雅垂下頭，以魄力十足的聲音這麽講：
「……能見到你們，就已足夠了。」
這個空間裏開始緩緩地、慢慢地飄起寒氣。這股寒氣起始於稍有涼意的階段，室內溫度一點一點向下滑落，最後甚至變得能從嘴裏吐出白煙。所有人都看向導致氣溫下降的源頭。
沒錯，拉維妮雅身上散發出一股冷徹心扉的寒氣──
鳶雄這時突然回想起百貨公司的那場戰鬥。夏梅和拉維妮雅確實在通訊時這麽說過：
──情況緊急時，我會「凍結他們」。
──那、那招最後再出！我也有可能會被你冰住啊！你這個敵我不分冰姬！
……當時就是在現在說這種情況啊？
年老女子甚是欣喜地看著釋放出寒氣的拉維妮雅──雅烏庫斯塔接著問了姬島唐棣：
「……首領殿下，我想問你一件事情……你對那孩子施展了幾重束縛法術？」
「……五大宗家各家祖傳的咒縛術我都用上了……」
姬島唐棣話還沒說完，心裏就有了底，低聲說：
「……我懂了，看來是不夠啊。」
「嗯，的確不夠。還要再強上十倍，才束縛得住這個女孩。」
一陣沉悶的金屬音，響徹了這個寬敞的空間──扣在拉維妮雅手上的手銬出現了裂痕。龜裂線條持續延伸，拓展出去──
「──誠如你所說。」
手銬碎裂四散至地麵。拉維妮雅的藍眼──呈現出深海般的暗沉色調。
她輕撫重獲自由的手腕，吐出白色氣息，接著從她那櫻桃小嘴中，說出了猶如詛咒，不像現世會有的話語。
『──自悠長的沉睡中蘇醒吧，並將永恒之眠賜予愚者們──』
寒氣──開始匯集。冰凍般的空氣於拉維妮雅身旁渦漩、凝聚，結冰，並且逐漸構成某種形體。冰塊化為手、化為腳，構築起軀幹，還組構出頭部。
「──這就是我的人偶。」
生成於拉維妮雅身旁的是由冰塊製成的公主──
那是尊高達三公尺左右，像是身穿禮服的女性形體。但是，其麵貌並非人類。它沒有口鼻，左半臉並排著六隻眼睛，右半臉則是長有荊棘般的物體，向外刺出。手臂也多達四條，每一條都相當纖細。不過，手卻十分巨大，和臂膀呈現反比。
這是……神器嗎？鳶雄無法判斷，不過他至少認為，與其說是魔法，這其實應該更像是拉維妮雅的意念具現化後的物體。
年老女子雅烏庫斯塔看見這個姿容奇異的冰之公主後，發出了讚歎。
「……十三之一的『永遠的冰姬【absolute demise】』。沒想到像你這樣的少女，居然擁有能夠滅神的具現能力……」
雅烏庫斯塔看向鳶雄。
「……難道你們是互有好感嗎？」
「或許是。」
雅烏庫斯塔聽到拉維妮雅的說詞後，發出含混不清的笑聲。
「真有趣，實在是太有趣了。阿撒塞勒和梅菲斯托居然都已經得手了！」
大笑的年老女子背後突然卷起一道紫色的火柱！火力和熱能不斷提升，準備變成能和房內籠罩的寒氣一別苗頭的存在。
『──捆綁受膏者的十字咒具啊，以紫炎祭主之名，責難祭品吧。』
年老女子也和拉維妮雅一樣，說出具有力量的詛咒。
紫色火焰也與拉維妮雅的冰塊現象相同，逐漸變形。先是構成巨大的十字架後，接著在年老女子的身邊生成了全新的火焰巨人。那具火焰巨人豪邁地單手扛起同樣以火焰製成的十字架。它的身軀令人歎為觀止，高度應該也有達四公尺。
拉維妮雅和雅烏庫斯塔各自把堪稱分身的物體置於身邊，形成對峙的態勢。
……冰之公主，還有肩扛十字架的火焰巨人，兩邊都是獨立具現型嗎？不過話說回來，相較於至今攻擊己方的虛蟬及我們的神器，這兩者又是不同的類型。應該也有別於紗枝操控的那頭黑獅。這些都不是生物類的存在，感覺像是股龐大的能量、能源之類的東西構成人類的形狀。
鳶雄在冰與火的人偶前，隻有倒抽一口氣，靜觀其變的份。
雅烏庫斯塔露出無畏的笑容。
「用我紫焰塑成的巨人對上你的冰之公主，現在就是來一較高下的時候，看是你的公主會融化，還是我的巨人會凍結。」
年老女子接著這麽對姬島唐棣說：
「首領殿下，我覺得你離開這裏比較好。看情形，這女孩的目標應該是我。我不忍心見到你們被卷入我們的恩怨。」
雅烏庫斯塔用食指指向上方。
「──能不能請你盡快處理一下上麵的人呢？」
姬島唐棣聽到這句話，即刻對組織成員使了眼色。他們會意後快步前去開門，離開了這個空間。
姬島唐棣也偕同紗枝，對年老女子說：
「……拜托適可而止。」
他一說完話，馬上離開了此處。
──紗枝被帶走了！
鳶雄在身體傷害還沒恢複的狀態下，顫抖著雙腿，勉強站起了身子。他和刃會合後，再次注視了拉維妮雅和雅烏庫斯塔。
拉維妮雅和雅烏庫斯塔分別有冰之公主和火焰巨人陪伴在側，同時也在空中布下了好幾重以光軌繪成的魔法陣，並從這些圖形中釋放出超乎現實的火球和橫向奔馳的閃電！這應該就是所謂的「魔法」吧。
鳶雄在三天的特訓中，聽拉維妮雅對所謂魔法的解釋是古代偉大的術師以獨特的理論、方程式，盡可能重現「神」引發的奇跡、「惡魔」的魔力或超自然現象後得到的成果。她說世上所有現象都存在一定法
則，藉由監測、計算、導引讓其顯現的就是「魔法」。眼前的魔法陣就像施術者為了釋放出那種異能，所計算出的答案。她們都是以獨自的術式重現出超自然現象。
火、風、水、冰、雷……雙方的魔法陣中陸續釋放出世上一切的現象，於此狀態下，有個少女很開心地在旁觀──就是華波加。
「哇啊──?師父大人很拚嘛！那我就在這邊觀摩觀摩嘍。」
她從魔法陣中取出掃帚，讓其漂浮在低空位置後，整個人靠了上去。
冰之公主一用手橫掃，地麵上就接連出現銳利的冰柱。火焰巨人則是豪邁地橫揮十字架，掃除了所有的冰柱。
敵我皆為魔法師的雙方在進行魔法戰鬥的同時，冰之公主和火焰巨人也在一旁戰得如火如荼。
兩名魔法師引發的超自然現象已經超乎鳶雄的想像，絞盡腦汁也想不出該如何進攻才好。老實說，若是糊裏糊塗地衝進去，應該隻會變成冰雕，或是被燒成黑炭吧。
拉維妮雅對這麽反應的鳶雄說：
「小鳶，這裏就交給我，你快去救那個女孩。反正我本來的任務就是發現魔女們要加以殲滅。既然在這裏發現，那我就要做回原本的工作了。」
「可、可是！」
拉維妮雅抿嘴一笑。
「小鳶，你無法下手殺人，不過我很喜歡你這種天真的想法。但是，你總有一天會為了保護重要的人，而必須麵對不得不傷害其他人的場麵……拯救那個女孩，意味的肯定就是這種情況喔。」
拉維妮雅指著門扉。
「快去吧，我希望你去救她。」
留在這裏掩護拉維妮雅……不是最好的選擇吧。無論是那個「魔女」雅烏庫斯塔使用的魔法，還是她身邊的火焰巨人，都是遠超乎現實的存在，力量實在太過強大。現在的鳶雄壓根不是對手。感覺真的能和那名年老女子一較高下的，應該就隻有拉維妮雅了。那麽──
鳶雄做了一個痛苦的決定。他和刃一起衝向了門扉。
「……抱歉，拉維妮雅小姐！」
鳶雄開口說出衷心的歉意，同時決定前去追趕姬島唐棣和紗枝。這是現在的自己能做得最好的一件事，也是自己前來此處的最大原因──
拉維妮雅抿嘴一笑後，再度出手戰鬥。雅烏庫斯塔和名為華波加的少女都沒有前來追趕鳶雄，她們把注意力都放在拉維妮雅身上，或許是件很幸運的事情。
目標是──這座設施的上方樓層。
──絕對要在這裏救出紗枝！
鳶雄懷著堅決的意誌，和刃一起狂奔而去。
2
夏梅和鮫島逃離東城紗枝家後，打倒幾隻追趕而來的虛蟬，躲到了位在穿過住宅區之後的廢棄工廠遺址中。
藏身於工廠內遮蔽處的夏梅，為了確認狀況，因而打了電話給鳶雄。但是傳入耳中的隻有「您撥的電話沒有回應──」的訊息聲。放在耳內的通訊魔法也不知在何時消失無蹤了。看來現在可能是距離拉維妮雅相當遠，或是──
夏梅推測，敵方恐怕用了某種傳送法術，把兩人帶去了別的地方。不過撇除力量還在持續增長的鳶雄，拉維妮雅若是不顧周遭的情況，解放自身的能力，縱使現場有敵方的幹部在，包含群聚在那裏的虛蟬，都會受到極大的損傷吧。夏梅和鮫島剛認識拉維妮雅時，立刻就見識到她的力量──「冰姬」絕對不是蓋的。
隻不過她的力量實在太過強大，遑論屋內，就連在街上也都無法輕易使用。因為幾乎篤定會波及到眾多無辜的人。
話雖如此，若是要說她有沒有在東城紗枝家釋放那股力量……她應該沒有使用吧，畢竟鳶雄就在一旁。假如在那個地方使出力量，不僅是敵人，肯定還會牽連鳶雄和東城紗枝。
無法聯係上兩人的夏梅，當場搖了搖頭。鮫島看見後，懊悔地揮拳打在地麵上。
「……本來還很不屑一顧，覺得就算有陷阱也能突破，沒想到落得這副德性。真的覺得自己的想法天真到想吐。」
鮫島自負著自己提升過的實力，也擁有在百貨公司那一仗獲勝的實績，所以這次前往東城紗枝家時原本相當有自信。沒想到在成員分隔兩地的形勢下，這份自信三兩下就被敵人瓦解了──
但是，就這點來說，夏梅也是一樣。鳶雄、鮫島的成長，和身邊有著拉維妮雅、瓦利這些夥伴在，給了她堅定的自信。這次的搜索也是，事前覺得就算會有敵人攻來，也可有所收獲，並且能突破這個難關。
這一切──都已破滅。
……不過，在這種狀況下還值得慶幸的是，鮫島是個懂得自省的人。與他那副看起來粗暴的外表相反，鮫島其實能夠反躬自省。之前打輸年紀比自己小的瓦利後，也能若無其事地與他相處。由此也可看出，比起同年的不良少年，鮫島的度量比較大。
「……無論如何，我們現在必須決定是要再去一次那戶人家，還是先回公寓一趟……」
就在夏梅思慮下一步的時候。
工廠外傳來了聲響。兩人繃緊神經，盡全力抹去自身發出的動靜。
靜觀片刻後──工廠入口出現了一道嬌小人影。那是個九到十歲左右的少女，頭上還綁著辮子。沒見過她的夏梅狐疑地看著，心想這種工廠……大白天的會有少女跑來嗎？
在飄蕩詭譎氛圍的環境中，隻有鮫島露出吃驚的表情。鮫島站起身，慢慢走向那位少女的身邊。
「……怎麽會……」
鮫島站在少女眼前，卸除警戒後問：
「你為什麽會在這裏？」
是他認識的人嗎？夏梅這麽想，接著也不得已現身，重新詢問鮫島。
「……她是誰？」
「阿信──前田的妹妹。」
前田信繁──鮫島的摯友，也是他想要救出的重要友人。那個人的妹妹……就是現在站在前方的少女嗎？
「可是，你為什麽會──」
沒錯，這麽向她問道的鮫島──胸口就此被刀刃刺入！刀刃傳出沉悶響聲，穿刺到了背部！…………一切都是因為少女的手居然化為彎曲的利刃，宛如虛蟬具備的觸手般──
「…………！」
胸口被貫穿的鮫島從嘴裏嘔出了大量的鮮血。他束手無策地倒趴在地。
「鮫島同學！」
夏梅衝過去看了鮫島的傷勢──刀傷完全命中心髒。眼前的狀況隻能說是致命傷。
這時工廠內又出現另一個人的身影──那是一名少年。鮫島看見那人後，瞪大了雙眼。
「……阿信……」
鮫島淌著血，呼喊著好友的名字。沒錯，這名少年──正是前田信繁本人。他雙眼空洞，一看就知道還處於洗腦狀態。
「嗬嗬嗬……」
工廠裏響起了第三人的笑聲。接著出現的是──身穿西裝，歲數感覺為二字頭後半的男性。男子露出令人生厭的笑容說：
「嗨，我們又見麵了呢，『四凶』的鮫島綱生。還有，初次見麵啊，皆川夏梅。」
夏梅對他沒有印象，但是鮫島即使身負致命傷，一看到他的瞬間，麵容就因怒火變形。
「……童門。」
這個男人是「虛蟬組織」的童門計久……
童門見到鮫島的現況後，笑得更加起勁，並且感覺相當開心地說：
「你為何？為什麽？會是那種表情？你是想問，前田信繁為什麽會和仿造他妹妹的怪物在一起吧？原因很簡單──因為那女孩是披著前田信繁妹妹外皮的虛蟬啊。」
那名位在前田信繁身旁，讓人以為是他妹妹的少女……是虛蟬！
「你們把虛
蟬……弄成了前田同學妹妹的模樣？意思是你們辦得到這種事嗎！」
夏梅發出驚訝的聲音。她當然會有這種反應，畢竟至今攻擊他們的，都是既有動植物的變形物種。在此之前，從沒想像過居然會出現擁有和人類相同姿容的虛蟬。
看到夏梅和鮫島的反應後，童門感覺相當開心地笑了。
「嗬嗬嗬，一直都是仿造既有生物的怪物，未免也太無趣了吧？所以我就想朝這個方向走應該也不錯──這就是是我的興趣。」
「……邪門歪道。」
夏梅打從心底感到不快，因而撇下了這句話。童門構思的是最糟的點子。居然配置與同學親人相似的虛蟬，他的道德已淪喪到了極點。不，事到如今跟引發那起事件的那群人談論道德，根本毫無意義。
童門冷哼了一聲。
「但我也承認啦──話說，在那種傷勢下，鮫島綱生也活不久了。我不想讓他的遺體閑置太久。聽說神器擁有者一死，棲宿魔物的神器就會自動消失，直到下一名宿主誕生為止。我們的夥伴『黑天使』曾說過，造物主就是編造了這麽一個係統。因此，我想要盡量趁神器還棲宿在他體內時，把神器拖出他的身體。」
……他們真的是下流到了極點，隻覺得我們是神器的附件而已。他們始終都隻對夏梅和鮫島擁有的能力感興趣。為了獲得這些能力，無論犧牲再怎麽大，做的事情再怎麽卑劣，他們都沒當一回事。這些人對於宗家的複仇心，蒙蔽了他們的雙眼和良心，因而跨越了身為人不該跨越的最後一條線。
「……我才不會讓你得逞。」
夏梅擋在橫躺在地的鮫島前方，像是成為他的盾牌。
……仔細一看，鮫島的貓──白砂，正伸出尾巴觸碰主人的胸口。碰觸胸口的尾巴，變化形狀後覆蓋了整個傷口……雖然不清楚這是不是治療行為，但可確定的是獨立具現型正在想辦法拯救主人。現在還不知道會產生什麽結果，不過眼下既不能輕舉妄動，也無法背著他逃出此處，如今隻能仰仗白貓了。那麽，夏梅現在該做的事就是──在白砂完成行動之前，引開童門的注意力。
看見夏梅的行為後，童門猶如歎氣般吐了口氣。
「該說你無知，還是有勇無謀啊……我不討厭你這種決定就是了。」
童門從懷裏取出多張符紙，口念具有力量的字句後，將之拋到了空中。結果，符紙自行動了起來，描繪出了五芒星。接著地麵土壤隆起，逐漸匯聚成形。
夏梅眼前出現了五具土偶。童門列出土偶後，露出無畏的笑容。
「……我很喜歡把你們那種堅強的心智摧毀到麵目全非。」
童門將手橫向一掃，前方的兩具土偶就飛衝而出。
「上啊，葛利芬！」
老鷹在夏梅的指示下，在工廠的天花板高速盤旋後，朝一具土偶飛去！
但是，這記攻擊隻能成功削去堅硬土偶的一小部分，未能大幅破壞土偶的形體！
童門看到這個結果後嘲笑道：
「不過是搔癢啊！那種程度的攻擊，無法破壞我的土偶！」
即使如此，夏梅仍舊不停用手對葛利芬下達指令。夏梅過去訓練葛利芬時不是靠言語，而是以手勢不斷重複命令搭檔。這麽做是為了不讓敵人從語尾判讀出戰術，此外，麵臨無法出聲的狀況時，這也是層保險。
老鷹在空中做了幾個假動作後，一口氣急速向下俯衝。這種攻擊方式是在速度也增快後，硬化雙翼，從肩頭削斷對方手臂的手段。
快砍中了──就在這個時候，不同於目標的其他土偶，斷開自己的手臂，讓其飛衝過來！這一擊實在來得太過突然，葛利芬被從側麵飛來的手臂打個正著！它遭打飛至工廠裏側，整個身軀撞進閑置在那裏的廢棄材料中。
「葛利芬！」
夏梅發出驚叫！土偶從廢棄材料中撿起老鷹。葛利芬──全身癱軟無力，讓人體會到這記突如其來的功擊威力有多麽強大。
童門看到土偶抓在手上的老鷹後，哈哈大笑。
「你看看，抓到了吧。那就直接這樣──」
那家夥一彈響指頭，土偶就像在呼應，手部開始使力，捏掐手中的老鷹……
「捏爛它。」
伴隨童門的話語，工廠內響起一陣讓人想要掩耳的沉悶聲音。大量的鮮紅血液從土偶手中飛濺而出，低落地板。
夏梅看到這番光景後，全身顫抖。
「葛利芬────！」
夏梅放聲尖叫，童門聽聞後露出像是絕頂興奮的神情，並且笑了。
「咕哈哈哈哈哈哈哈！你寄望的神器和搭檔的少年都一敗塗地了！那麽那麽，你接下來要怎麽辦呢？難道你打算靠你自己一個人來對抗我嗎？無論是你還是他！你們沒了神器，就隻是個沒用的平凡人！」
土偶們步步進逼。失去搭檔老鷹的夏梅，流著悔恨、悲傷、憤怒，交織所有情感的眼淚，同時站在鮫島前方，打算保護他。
「……快……逃……」
鮫島用感覺快要消失的聲音這麽說，但夏梅才不願這麽做。她已經下定決心，要和大家一起取得勝利──畢竟她已經決定，要所有人都活著一起打破這種狀況。所以，不能少掉鮫島。鳶雄、拉維妮雅、葛利芬也是……少掉誰都不行！大家都要活著，救出所有同學，笑著解決這一切──她在心中堅定地，比誰都還堅定地做了這個決定。
……怎麽可以輸，怎麽可以被打敗……！
才不會讓任何人得逞……！無論是自己的摯友，還是同學，自己要把他們都救出來，了結掉這起荒謬的事件！
「……怎麽可以輸給你們！我們不會讓任何人死去，要把所有同學都平安救回來！我們才不會敗在你們這些莫名其妙的家夥手下────！」
夏梅流著淚，發出內心的吶喊。這一瞬間，她的身體傳來「撲通」一道莫大響聲──
愉悅地笑著的童門──表情突然一變。他看向夏梅的背後，驚訝到瞪大了雙眼。
夏梅被他視線吸引，稍稍把臉轉向後方。結果──眼前是隻全身放出電流──甚至開始擦出火花的白貓。白砂發出「啪茲、啪茲」的聲響同時，全身還有電流奔竄。橫倒在地的鮫島就像在呼應白砂，胸口發出「撲通」的偌大聲響，聲音大到連夏梅都聽得見。
「……白砂？」
夏梅困惑地看著這一切，但現場又出現了更令人費解的現象。工廠內居然刮起了強風。這陣風越刮越大，最後化成旋風，裹覆了一具土偶。沒錯，這陣強風就是以捏碎葛利芬的那具土偶為中心生成。
「……葛利芬？」
夏梅像是在打探般詢問，接著就在她眼前發生了！
白砂，還有位於土偶手中的葛利芬，開始散發出強烈的光芒，然後光芒一口氣綻開！由於實在太過刺眼，夏梅因此遮住了眼睛，不過在看到耀眼光輝消退後出現的物體時，頓時無法言語！
此刻有隻白色巨獸站在鮫島前方──還有一隻飄在空中的四腳怪物，刮飛了土偶一半的身體──
白色巨獸雖有貓的輪廓外形，卻高達三公尺以上，還有劍齒虎般向外突出的牙齒。而且長出好幾條長尾巴，其前端全都變為尖銳的圓錐狀。全身依舊持續釋放出電流。
飄在空中的四腳怪獸也相當巨大，足足超過兩公尺。它的背上有兩對翅膀，頭部也長出犄角，但形狀較接近老鷹。不過，軀體則是不像鳥類的野獸輪廓，宛如奇幻作品中會出現的獅鷲──上半身為老鷹，下半身為獅子的怪獸。它則是全身纏繞風勢。
兩邊都是白砂和葛利芬轉變而成的嗎……？這個現象隻能想到這種
可能。
童門見到如此情況，驚慌失措到了極點。
「……這是……什麽……！難道……這是『四凶』？這就是原本的模樣？」
這時傳來了風切聲。某種高速轉動的細長東西，從夏梅和童門之間竄過！仔細一看，發現是白色巨獸的多條尾巴，盡情在工廠內四處擺動，最後襲向了土偶！土偶雖然交叉雙臂擺出防禦架式，但是白色尾巴──長槍輕輕鬆鬆就加以突破，刺向土偶全身每個角落！剎那間，尾巴引發堪稱極大的放電現象，自內部燒焦了土偶！土偶從體內冒出煙霧，失去力量後，逐漸崩裂瓦解。
童門看到這一連串的動作後，出聲大喊：
「──檮杌！原來如此，這就是鮫島綱生的……！」
在他把話說完之前，一陣強風先包覆了這座工廠的內部！因為長有翅膀的巨獸在此拍動了背上的兩對翅膀！風勢強大到廢棄材料浮上半空，連工廠的屋頂好像都要被吹掀了。夏梅若沒抓住任何東西，感覺也會被刮上空中。至於鮫島，白色巨獸則是用一條尾巴包住他，將他固定在下方地麵。
夏梅確認到鮫島平安無事的瞬間，有無數猶如銳利波動般的存在襲向土偶。下一秒，土偶全身像是遭人劈砍，浮現了好幾道痕跡。不一會兒，土偶就四分五裂，散落到地麵。
「這個則是窮奇嗎！完了！同時出現兩隻──」
童門看著轉變後的葛利芬，才剛開口說出這些話，就隨即注意到自身變化，放聲驚叫：
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我的手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
沒錯，因為他的左手臂自手肘以下的部分已經消失，斷掉的手就落在附近的地麵。大概是葛利芬剛才引發的強風餘波導致，是風切斷了他的手。
童門當場蹲下身子，劇烈疼痛和失去手臂的打擊，讓他狼狽地滿地打滾。
「……這就是葛利芬和白砂的真麵目……？」
夏梅對自己的老鷹和白砂的轉變震驚不已。沒想到那隻老鷹和貓，居然會變成這種巨獸……借用童門的話來說，這或許真的是「四凶」本來的樣貌。同時也能體會他們這些家夥想要得到四凶的理由。這和虛蟬根本是不同次元的存在。連童門──異能者製造出的堅固土偶，都那麽容易就被破壞殆盡，因此可知四凶的力量十分強大。
變化身形的葛莉芬降到地麵後，往夏梅身邊靠去。葛利芬就像以前一樣，撒嬌似的貼近夏梅。見狀，她安心地覺得「啊，這孩子真的是葛利芬」。外觀即使在怎麽改變，內心還是相同。她也自然地接受了葛利芬改變後的模樣。
無論白砂還是葛利芬，肯定都是對主人身處的絕境，又或者複雜的心境產生共鳴，瞬間提升了力量吧。
「怎麽，你們都還活著嘛。看來不必被阿撒塞勒罵了。」
工廠內突然響徹某個少年熟悉的聲音。將視線移往來源後──一名銀發少年站在眼前。
「瓦利！」
夏梅喊了少年的名字。銀發少年帶著圍巾身穿短褲，他一現身就馬上舉起手對夏梅說：
「嗨，皆川夏梅，我來晚了。我的事情處理完了，所以來接你們。」
他見到這座工廠內的狀況還一副滿不在乎的模樣，由此可看出他相當習慣充滿殺戮的戰場。這個歲數就如此習慣，在某種意義上其實非常恐怖……但現在能有人手來幫忙就謝天謝地了。畢竟要搬動受傷的鮫島，也還必須探查鳶雄和拉維妮雅的安危。
──此時，瓦利將視線移到童門身上。因為他撿起掉落地麵的手臂，往入口衝了過去。童門打算逃跑。瓦利察覺到此事，就擋到了那家夥的麵前。
「閃開！臭小鬼！」
童門對少年破口大罵。瓦利挑了一下單眉。
「……叫我閃開？你現在是──」
下一秒──瓦利背上長出閃耀光輝的翅膀。那是煌煌發光的雙翼──從那對光翼中散發出一股無法名狀的強大壓迫感，震懾了位在現場的一切存在。不管是夏梅，還是已轉變型態的葛利芬和白砂，都有種真要跪倒在地的感覺。身形嬌小的少年，看起來宛如巨大的怪物。
童門在少年釋放的強大壓力下也是渾身顫抖，抱在懷中遭截斷的手臂都差點掉落地麵。
「一個區區人類異能者，現在是在對我說這種話嗎？」
瓦利無畏地笑著，同時準備伸出手──就在這個時候。
「……慢著。」
是鮫島的聲音。轉頭看向他那邊後，發覺鮫島雖然正被白砂的尾巴卷住進行急救，但還是想站起身子。以他的失血量來說，應該已經無法動彈。不過，不良少年拚命挺直自己那雙抖個不停的腳，一步又一步走向童門身邊。
「……由我來幹掉那家夥。」
鮫島看了因方才戰鬥餘波而失去意識的前田信繁，吐了口氣後，握起拳頭。
那個童門在瓦利的強大壓迫感下，完全是顫抖不已，當場一屁股跌坐在地，無法動彈。鮫島抓住童門的領口，硬是把他拉起。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！饒了我────────！」
童門丟人地又哭又叫。鮫島憤怒到臉部扭曲的同時，一口氣──揮出了拳頭！童門往後方遠遠地飛出，直接趴倒在地。鮫島結束這記攻擊後，回頭看向前田，隻說了一句：
「…………阿信，總之我現在揍了這一拳，你就原諒我吧。」
鮫島隻講完這句話，就好像要暈厥倒地了。不過瓦利順利接住了他。
倒在嬌小少年手臂上的鮫島，雖然身負致命傷，臉上卻浮現出滿足的笑容。瓦利看見這樣的鮫島後，開心地笑了。
「哦──看樣子有某種程度的覺醒了。真有意思。」
「瓦利，鮫島同學現在是……？」
夏梅看到鮫島的模樣後這麽問。瓦利看了鮫島的傷勢後說：
「應該是獨立具現型的神器為了保護主人，所以幫他做了急救。血已經止住了喔。但還是要補回流失的部分……」
「…………沒在流血了？但胸口都開了一個洞了耶？」
「嗯，你看，背部也是，都有白色的貓尾塞住喔。『四凶』正在修補主人的身體。」
誠如瓦利所說，自胸口延伸至背部的致命傷，全被白砂的尾巴塞住。是的，貓尾就像融化般與鮫島同化了。
瓦利繼續說：
「神器本來就是產自身體的東西，所以主人和獨立具現型的軀體會契合，也不是什麽好大驚小怪的事。」
……這些孩子的能力，也做得到這種事情啊……
夏梅再次對自己獲得的能力──未知的多元性感到驚訝。
瓦利撐扶著鮫島，就在腳下生成了魔法陣。能幹的銀發少年，居然連魔法都會用。
「我等等會開啟傳送用的魔法陣，把鮫島傳送至神子監視者的研究設施。在那邊，應該連這種傷勢都能醫好。」
瓦利俐落地做好了善後。沒錯，這孩子意外溫柔。
瓦利以魔法陣將鮫島、化為巨獸的白砂，還有逮到的童門計久傳送到了「總督」所屬組織的設施。此外，不可思議的是，這次化為虛蟬的同學──前田信繁並沒消失在魔法陣中。
不過，他操控的少女型虛蟬，感覺像是失去力量，整個人黏稠融化了。由於也要調查那種黏稠的物體，瓦利便將一部分裝進瓶子裏，以魔法陣傳送出去。
──然後，他把目前的狀況告訴了夏梅。夏梅聽完後極為震驚。
「……五大宗家要有動作了？」
瓦利點頭回應夏梅的話語。
「嗯，因為我把『虛蟬組織』秘密設施可能設置的地
點，泄漏給五大宗家那邊了。他們早晚會派出大量特務去那裏肅清門戶吧。」
「那麽，你之前說從『總督』那邊接了任務，就是去告訴五大宗家，那些家夥可能設置基地的地點嗎？」
麵對這麽詢問的夏梅，少年點了點頭。
「……阿撒塞勒總是這樣，隻把我當成小鬼頭使喚。真是的，他把我這麽珍貴的存在當成什麽了啊……」
瓦利開始喃喃自語地發起了牢騷。
……原來如此，當我們前去東城紗枝家的期間，瓦利則是去這次主犯們的根源地散布了情報。
這麽一來，「虛蟬組織」也沒辦法全身而退了吧？這雖然隻是臆測，不過至今都隻是幫「虛蟬組織」善後的五大宗家，若是得知秘密設施的地點，就算要一口氣打進那個地方也不足為奇。
……不過，令人不解的是「總督」為什麽沒把那個情報告訴我們？然後，為什麽要在這個時間點，才將這件事泄漏給五大宗家？……其中有太多無法理解的地方，難道「總督」是在測試我們嗎？應該是刻意在隻要下定決心就能突破的狀況中，評估我們──「四凶」和幾瀨鳶雄的實力？或是讓我們行動，藉此觀察「虛蟬組織」和組織背叛者的動向……？又或者這些全都是──
瓦利向正在思考的夏梅問道：
「那麽，我是打算直接過去。皆川夏梅，你呢？」
「……你要去哪裏？」
聽聞夏梅的提問，銀發少年打從心底感到開心地說：
「──要去『狗』那邊。他們好像被帶進『虛蟬組織』的基地。要在五大宗家的特務們抵達那些家夥的大本營前，帶回他們。這就是我的新任務──你要一起來嗎？」
這是求之不得的邀約。
──我要去幾瀨同學和拉維妮雅的身邊！然後，要和「虛蟬組織」做個了結！
夏梅點點頭後，決定和變換了身形的葛利芬一起陪同瓦利行動。
鳶雄和拉維妮雅通過那扇出現在東城紗枝家的異樣紙門後，被帶至應為「虛蟬組織」大本營的建築物內。
在一腳踏入的同時，眼前等待兩人的是──被大量化為虛蟬的同學團團包圍……試著用肉眼確認人數後，估計至少有數十人。以至今鳶雄一行人打倒的數量，和方才包圍紗枝家的數量來看，可以合理推測位在此處的虛蟬應該是動員了剩下的所有人數。當然，如果他們能夠像前幾天的佐佐木那樣，恢複被打倒的怪物，就不隻這些了……
仔細一看，還能看見好幾名身穿西裝的大人……從眼神和身上散發出的氛圍來看，應該是組織成員。他們有的擺出像是結了手印般的手勢，有的則是持拿像是符紙的物品……感覺是在警告我們，敢輕舉妄動就會使出異能。
眾多虛蟬和組織成員對己方投以殺氣。
在這種狀況下，姬島唐棣讓沙枝待在身旁，露出滿臉討人厭的笑容後這麽說：
「──歡迎兩位來到『虛蟬組織』本部，不，是秘密基地才對。」
沒有比這更讓人怒火中燒的招待方式了。
鳶雄和拉維妮雅的雙手，被扣上了一副奇形怪狀的手銬。與其說是手銬，其實更像是塊鑿了洞的鐵塊。這副手銬上還繪有像是咒術的紋路……可能是被扣上手銬的關係，在那之後就有股寒意流竄體內，實在讓人受不了。同時，直到方才都還能感應到刃的心跳──如今覺得這種心電感應已經變弱。
……至於刃，它則是被關在鳶雄他們後方的籠子裏。那個籠子放在推車上，由一名男組織成員押送。大概是因為鳶雄現在服從對方的關係吧，刃完全沒有抵抗，隻是靜靜地坐在籠中。不過，它那對火紅的雙眼依舊炯炯發光，毫不掩飾地透出堪稱危險的敵意。一副鳶雄一聲令下就會猛烈反抗的模樣。
通過好幾道必須認證的閘門後，兩個人和一隻狗被帶到地方是──一處規模宏大的寬敞空間。
眼前並排著無數培養槽，呈現詭異的光景──培養槽看起來是連結至置於一旁的密封艙。這個空間裏觸目所及全是培養槽和密封艙的組合。
姬島唐棣走在培養槽之間鋪設的通道上，一邊說：
「你們仔細看好。」
鳶雄在他的促使下，將視線放到了培養槽上。結果，他發現在綠色的液體裏──居然有人類。每個培養槽都一樣，並排於此，裏頭裝有中年男女或年輕人。
「這是……！」
姬島唐棣對瞠目結舌的鳶雄補充說明：
「在那裏麵的是那些化為虛蟬的少年少女的親人。」
「──！」
震撼的事實讓鳶雄無言以對。那些應該就是以搬家之名而行蹤成謎的同學雙親和其兄弟姊妹吧。難道他們全是被帶來此處後，遭人裝進這種容器裏……？
姬島唐棣對鳶雄說：
「你們應該知道我們讓實驗體──陵空高中學生們的家屬搬家了吧？他們都在這裏。」
……所有同學的親人果然都在此處。這麽說來，紗枝的爸媽也在這裏──姬島唐棣對四處望著的鳶雄繼續說：
「可能是因為虛蟬的運用還在實驗階段，當實驗體產生出人工神器時，有時會造成他們的身體和精神出現轉變。為了修複這種問題，我們就需要基因類似的存在──也就是親人。他們使用虛蟬時消耗掉的東西，我們會從他們父母或兄弟姊妹的身體裏采集回補。必須要讓實驗體定期到這種密封艙中休息，才有辦法維持能力……這也代表了這種技術還不成熟。」
他的意思就是，同學們在操作獨立具現型的人工神器──那種怪物時會產生問題。虛蟬組織為了修複這種問題，所以抓來了他們的親人……
秘密進行如此大規模的研究，也全是為了「四凶計畫」──奪取夏梅和鮫島的力量，報複宗家的人……
……「虛蟬組織」的成員應該就是做此打算吧。不過，「總督」那個組織的背叛者和拉維妮雅正在追捕的人，也就是協助「虛蟬組織」的人應該另有真正的目的吧？──鳶雄這麽想。在紗枝家看到的那頭巨大黑獅，看起來的確類似虛蟬，不過明顯是不同的存在。
也就是說，在這裏進行的實驗內容五花八門，是各種想法交錯而成的結果吧……這裏進行著以「四凶計畫」為首的駭人研究，「總督」和拉維妮雅就是想阻止這些實驗。現在拉維妮雅感覺十分厭惡地眺望這個空間，在她眼裏這一切都令她反感。
鳶雄和拉維妮雅就這樣被催促移動至深處，搭上了電梯。電梯不斷下降，就在鳶雄不安地覺得「到底要降到什麽地方？」時，電梯停了下來。
出了電梯和組織成員一同前進後，等在前方的是一道厚重的雙開門。門扉發出低沉的響聲，逐漸開啟。
裏頭是──一處空無一物的寬敞房間。房間──寬敞到堪稱空間。除了照明以外沒有任何物品，隻有白牆和白地板向遠處延伸。
組織成員們將鳶雄和拉維妮雅帶到正中央的位置，也把裝有刃的籠子放到了他們身旁。
其他的組織成員在牆邊待命，姬島唐棣和兩人一狗麵對麵後說：
「這裏是位在地底一百公尺的空間，堅固到能拿來作為核災避難所喔。在一般的衝擊下不會輕易崩塌。」
他從懷中取出一樣像是遙控器的平坦物體後，按下一個按鈕。這時，刃被放出了籠子，黑色小狗從中籠衝出。刃在重回自由後的瞬間，不再安靜觀察，而是發出低鳴聲，恫嚇姬島唐棣。
他揚起嘴角繼續講：
「意思就是這邊就算發生什麽衝突，也不會影響到位在上麵其他樓層的研究設施。」
姬島唐棣從衣袖中露出鐵棒，接著往旁邊一揮，讓原本收起的部分伸了出來，變成一把錫杖。
「好了，幾瀨鳶雄。我們接下來就在這裏稍微玩一場吧。」
姬島唐棣將錫杖指向鳶雄說：
「──你就使喚那隻『狗』來對付我。」
同一時間，原本扣在鳶雄手上的手銬也鬆開，掉到了地上。瞬間有股力量在鳶雄身上擴散、湧現──鳶雄知道自己的異能和刃的力量在解放後，雙方意識將會同步。
鳶雄為了做個確認，掃視了這個房間……這裏沒有什麽陰暗處，對發動「從影子生成的利刃」來說，是個條件不好的場所。情況若是緊急，是可從位在腳下的影子中生成……但是這種攻擊已在對方的預料之中了吧。而且，自己還沒練成這招以外的必殺攻擊方式，也是不爭的現狀。
拉維妮雅走到鳶雄身旁，小聲地說：
「……若是情況危急，我會想辦法加入攻擊。但是從對方散發出的氛圍來看，應該是想探探你的實力。要是我現在就出手幫你──」
她說著就看向紗枝。
「……感覺他也會認真使喚那女孩回擊，所以我先在旁邊觀戰。」
雖然心中一直抱有「她要怎麽解開手銬？」的疑問，但是她既然是魔法師，或許懂得能在危急時刻解開束縛自身的解咒法──鳶雄擅自這麽理解。不過比起此事，他更高興的是拉維妮雅也有顧及紗枝。
就如拉維妮雅所言，若是於此火力全開，會迫使那些家夥派出紗枝應戰吧。在還沒有通盤了解對方的做法之前，草率進攻感覺會引發預料之外的事情，真的相當可怕。
拉維妮雅現在還拿不下手銬，鳶雄讓她退至後方，接著呼喊了搭檔。
「……刃。」
在他呼喊名字的同時，小狗額頭上生成了單刃──和日本刀如出一轍的突起物。在三天特訓中，鳶雄用「刀刃【de】」來稱呼從刃體內生成的突起物。
刃從頭部生成了
那把刀刃後，鳶雄高聲命令它：
「上吧！」
刃伴隨吆喝聲化為高速的子彈，筆直地衝向了姬島唐棣。對手讓手持的錫杖發出藍白光芒，彈開了刃的攻擊。他持拿的錫杖無論刃的刀刃如何斬砍都不會斷裂，還能頂回攻勢，從這一點就能知道是藉由異能增強了錫杖的強度。
刃驅動嬌小的身體進行高速戰鬥，但對手也不是隻會發號施令。他順著刃的動作，無論是來自頭部刀刃的一擊，還是背部刀刃的追擊，抑或尾部刀刃瞄準死角的攻擊，全都被錫杖一一化解。
……看來普通攻擊果然起不了作用。這樣的話──
「──使出鉤【haken】！」
刃聽到鳶雄的命令後，雙眸亮起異樣的光芒。剎那間，姬島唐棣腳下的影子中，出現了一把歪曲的巨大刀刃──那是「從影子生成的利刃」。曆經這三天的特訓，雖然還是存在次數限製與生成地點的限製，但在某種程度上，鳶雄已能恣意施展。
這個招式也取了名字──夜陰鉤【night haken】。
這個名稱是特訓時在一旁觀看的瓦利取的。
『好不容易練成的招式，來幫它取個名字吧？我想想喔……從影子生成的利刃，加上鉤子般的歪曲形狀……』
他沉思片刻後開口說──
『──暗夜之鉤，就叫夜陰鉤，如何啊？』
這便是此招式的名稱。雖然也有點不好意思，但那個感覺很難搞的少年難得主動提議，所以最終還是決定采用。不過，在對刃下達指示時也會說出口，因此確實是需要招式名稱之類的說法。
那個夜陰鉤從姬島唐棣腳下襲擊而去，但他一副早就料到的模樣，高高地跳上空中，避開了已伸至極近距離的刀刃。他接著在閃躲的姿勢下，用錫杖從側麵狠敲，擊碎了從影子生成的利刃！
……棲宿那把錫杖的力量，連夜陰鉤都能輕易粉碎啊。這項資訊對鳶雄和刃這對搭檔而言，是個沉痛的打擊。也就是說，若不將刀刃確實插進這個男人體內，就無法徹底解決他。
……但是，鳶雄還沒完全做好殺人的覺悟。自己能夠屠殺虛蟬的怪物。然而，盡管是持有異能之人，依舊還沒做好殺死人類的心理準備。
即使如此，鳶雄依舊對刃下令。為的是想盡早了結這種無聊的事，為了救出紗枝──
「刃！再多一點！」
姬島唐棣腳下再次生成了刀刃，但是他也在向後跳開的姿勢下揮出一記錫杖，輕鬆粉碎了刀刃。鳶雄不死心地不斷放出夜陰鉤，但每一道刀刃不是被躲開，就是沒能直接命中，反遭破壞。
此時姬島唐棣忽然結了手印，錫杖顯得更加耀眼了。
「喝！」
他就這麽伴隨著吆喝聲，橫掃錫杖。結果，一發藍白光彈從錫杖射出，朝鳶雄一直線飛了過來。就在即將直接命中的瞬間，鳶雄腳下的影子中也生成刀刃，化為盾牌擋下了光彈。這是在三天特訓中學會的防禦方式。敵人並非瞄準身為神器的刃，而是直接攻擊身為主人的鳶雄時，鳶雄腳底下的影子中就會竄出橫幅較寬的刀刃來代替盾牌，作為這種時候的應對方式──也是防禦手段。
──但是，化為盾牌的夜陰鉤伴隨尖銳的破碎聲，被光彈粉碎了。然而光彈的威力不僅隻有粉碎刀刃，剩下的衝擊力道還刮飛了鳶雄的身軀。
「喀啊！」
等同強烈毆打的力道襲擊全身，鳶雄撞到了後方的地麵上。光彈造成的衝擊餘波，和撞到地麵的撞擊──一股劇烈疼痛逐漸擴散至全身。
令人喘不過氣的痛楚幾乎要他在地上打滾……但若再這麽在地上滾動，就會在發動下一波攻勢前遭到追擊。鳶雄死命維持住快要中斷的意識，站起了身子。
……撞擊地麵的痛楚讓全身不聽使喚。而且還不停發抖，連指尖、腳尖都抖個不停，但還是麵向姬島唐棣，即使如此就隻有視線不能離開對手。然而對手──一看見自己那雙怒目而視的眼眸後，不禁笑了出來。
「……果然啊。我看那隻『狗』還沒嚐過人血吧？」
他用錫杖前端對著刃，繼續說：
「幾瀨鳶雄，你的──那隻『狗』的攻擊既犀利又準確，但還沒有所覺悟。也就是說，那其實是種很容易駕馭的攻擊喔。」
姬島唐棣猶如看穿鳶雄的心思似的這麽闡述。
「……身為主人的你，現在好像還在猶豫殺人這檔事吧？你那種心態應該也傳給了作為神器的黑『狗』，所以攻擊才會變弱。」
…………
看來自己的行動模式已經被掌握了。沒錯，就如他所言，鳶雄──相當猶豫對人類使出致命的攻擊。而且自己和刃身心相係的感覺日益增加，這種心態當然會傳達給它。
現在姬島唐棣應該是遠強於鳶雄的異能者。但刃要是抱持殺死他的意念，施展出刀刃的話……真的沒有比這還要容易駕馭的攻擊了。至少應該能將一把那種錫杖砍成兩截吧。
隨著力量與日增強，鳶雄心中某處雖然感到安心，卻也擔心起另一件事。如果自己無法駕馭刃的攻擊，殺死了對手──人類的話……對手若是虛蟬的怪物，或是之前那種土偶還沒關係，但是──自己，還有刃，真的連操控這些東西的人類，還有呈現人類形體的存在都砍得下手嗎？砍了真的沒關係嗎？
──自己隻是想救出紗枝和同學。
他已下定決心要戰鬥。對手若是怪物，再多都能對抗到底。畢竟身邊還有同伴，刃的實力也快速增長。然而，對手若是人類……
比起顧慮自己會變成殺人凶手之前，鳶雄先想到的是──
『讓刃殺人好嗎？』
他就是想到這一點──
即使在這種緊要關頭，幾瀨鳶雄──還是太溫柔了。
鳶雄咬住嘴唇，流下了懊悔的眼淚……自己明明都來到這裏了，都已經進入敵人的根據地，紗枝也在眼前……居然沒能做好最後「跨越」的覺悟。
拉維妮雅在一旁察覺到鳶雄的真正想法後，低下了頭。
姬島唐棣則以憐憫的眼神對鳶雄說：
「……看來一開始不先讓它嚐過人血，就無法成為駭人的刀刃呢。」
姬島唐棣這麽說著，正打算靠近鳶雄──就在這個時候。
這個空間的門扉一麵發出低沉的響聲，一麵再度開啟。
穿門入內的是一名身穿紫色長袍的年邁外國女性。她的麵容感覺年紀已快七十歲，不過眼神銳利，站姿也顯得活力十足。年老女子的打扮──宛如從奇幻故事中走出的魔法師。
她的後方跟著一名應該是隨從，身穿哥德式服裝的外國人少女。她有別於年老女子，表情帶有笑容，舉止也散發出輕佻的氛圍。隻不過，她的衣服也是紫色。
年老女子開口說：
「首領殿下，遊戲時間是不是該結束了？」
姬島唐棣放下錫杖，歎著氣說：
「是魔女殿下啊，你怎麽會到這裏來？」
年老女子踏著毫無遲疑的腳步，走向了鳶雄。
「因為我也想親眼瞧瞧──那隻『狗』還什麽的。」
──語畢，她將視線移往刃身上，好像對它十分感興趣。
…………！
……鳶雄立刻察覺到突然出現在身邊的壓迫感。他理當馬上察覺，畢竟一直靜觀自己和姬島唐棣戰鬥的拉維妮雅──現在正對那名被稱為「魔女」的年老女子，釋放出前所未有的敵意。
……這樣啊，「魔女」是吧。再加上年老女子那身打扮……恐怕，這名女性就是拉維妮雅正在追捕的對象。
年老女子注意到拉維妮雅如刺般的視
線後，一看到她便揚起嘴角。
「──哎呀，想不到來自『灰色魔術師』的刺客就是這孩子啊。」
年老女子迫近至拉維妮雅的眼前，眯起眼睛，露出愉悅的神情說：
「好久不見啊，『冰姬』拉維妮雅。」
她對拉維妮雅這麽說，口氣感覺十分厭惡。
「……『紫炎』雅烏庫斯塔，看來你就是幫凶吧？原來如此，說到你們那邊的『大魔法師』，會派你出來也是理所當然的吧。」
「那也是我想說的呢。沒想到梅菲斯托也這麽講究，派『冰』來追『火炎』……」
她們就這麽互瞪對方。兩人之間醞釀出無法名狀的氣氛，還隱約散發出像是覆蓋全身的淡淡光芒。拉維妮雅身上纏繞了水藍光輝，年老女子身上的則是紫色光芒。
連在場的組織成員──姬島唐棣看見她們的對峙，也隻能皺眉以對。
但是，有個人破壞了這個氛圍。那位身穿哥德式服裝的少女，不停地在現場打轉的同時，還介入年老女子和拉維妮雅之間。她是年老女子的同行者。這位少女一麵感覺很開心地交互打量年老女子和拉維妮雅，一麵詢問年老女子：
「師父大人、師父大人，這孩子是誰呀？可愛到讓人家心髒狂跳耶?」
女子露出一副對少女言行感到傻眼的模樣後，歎了口氣。
「……真是的，這孩子很不識相耶。那女孩就是費勒斯會長的得意門生喔。」
少女聽聞後，輕聲合起雙手，好像十分高興。
「哇啊──?嚇了我一大跳，沒想到那個人是這麽漂亮的美少女?」
年老女子看向少女說道：
「這孩子是我的徒弟，名叫華波加。」
「請多指教喲?」
年老女子所介紹的少女華波加，不隻對拉維妮雅，甚至對我也天真無邪地揮著手。
在場每一個人都不知該做何反應，僅有拉維妮雅垂下頭，以魄力十足的聲音這麽講：
「……能見到你們，就已足夠了。」
這個空間裏開始緩緩地、慢慢地飄起寒氣。這股寒氣起始於稍有涼意的階段，室內溫度一點一點向下滑落，最後甚至變得能從嘴裏吐出白煙。所有人都看向導致氣溫下降的源頭。
沒錯，拉維妮雅身上散發出一股冷徹心扉的寒氣──
鳶雄這時突然回想起百貨公司的那場戰鬥。夏梅和拉維妮雅確實在通訊時這麽說過：
──情況緊急時，我會「凍結他們」。
──那、那招最後再出！我也有可能會被你冰住啊！你這個敵我不分冰姬！
……當時就是在現在說這種情況啊？
年老女子甚是欣喜地看著釋放出寒氣的拉維妮雅──雅烏庫斯塔接著問了姬島唐棣：
「……首領殿下，我想問你一件事情……你對那孩子施展了幾重束縛法術？」
「……五大宗家各家祖傳的咒縛術我都用上了……」
姬島唐棣話還沒說完，心裏就有了底，低聲說：
「……我懂了，看來是不夠啊。」
「嗯，的確不夠。還要再強上十倍，才束縛得住這個女孩。」
一陣沉悶的金屬音，響徹了這個寬敞的空間──扣在拉維妮雅手上的手銬出現了裂痕。龜裂線條持續延伸，拓展出去──
「──誠如你所說。」
手銬碎裂四散至地麵。拉維妮雅的藍眼──呈現出深海般的暗沉色調。
她輕撫重獲自由的手腕，吐出白色氣息，接著從她那櫻桃小嘴中，說出了猶如詛咒，不像現世會有的話語。
『──自悠長的沉睡中蘇醒吧，並將永恒之眠賜予愚者們──』
寒氣──開始匯集。冰凍般的空氣於拉維妮雅身旁渦漩、凝聚，結冰，並且逐漸構成某種形體。冰塊化為手、化為腳，構築起軀幹，還組構出頭部。
「──這就是我的人偶。」
生成於拉維妮雅身旁的是由冰塊製成的公主──
那是尊高達三公尺左右，像是身穿禮服的女性形體。但是，其麵貌並非人類。它沒有口鼻，左半臉並排著六隻眼睛，右半臉則是長有荊棘般的物體，向外刺出。手臂也多達四條，每一條都相當纖細。不過，手卻十分巨大，和臂膀呈現反比。
這是……神器嗎？鳶雄無法判斷，不過他至少認為，與其說是魔法，這其實應該更像是拉維妮雅的意念具現化後的物體。
年老女子雅烏庫斯塔看見這個姿容奇異的冰之公主後，發出了讚歎。
「……十三之一的『永遠的冰姬【absolute demise】』。沒想到像你這樣的少女，居然擁有能夠滅神的具現能力……」
雅烏庫斯塔看向鳶雄。
「……難道你們是互有好感嗎？」
「或許是。」
雅烏庫斯塔聽到拉維妮雅的說詞後，發出含混不清的笑聲。
「真有趣，實在是太有趣了。阿撒塞勒和梅菲斯托居然都已經得手了！」
大笑的年老女子背後突然卷起一道紫色的火柱！火力和熱能不斷提升，準備變成能和房內籠罩的寒氣一別苗頭的存在。
『──捆綁受膏者的十字咒具啊，以紫炎祭主之名，責難祭品吧。』
年老女子也和拉維妮雅一樣，說出具有力量的詛咒。
紫色火焰也與拉維妮雅的冰塊現象相同，逐漸變形。先是構成巨大的十字架後，接著在年老女子的身邊生成了全新的火焰巨人。那具火焰巨人豪邁地單手扛起同樣以火焰製成的十字架。它的身軀令人歎為觀止，高度應該也有達四公尺。
拉維妮雅和雅烏庫斯塔各自把堪稱分身的物體置於身邊，形成對峙的態勢。
……冰之公主，還有肩扛十字架的火焰巨人，兩邊都是獨立具現型嗎？不過話說回來，相較於至今攻擊己方的虛蟬及我們的神器，這兩者又是不同的類型。應該也有別於紗枝操控的那頭黑獅。這些都不是生物類的存在，感覺像是股龐大的能量、能源之類的東西構成人類的形狀。
鳶雄在冰與火的人偶前，隻有倒抽一口氣，靜觀其變的份。
雅烏庫斯塔露出無畏的笑容。
「用我紫焰塑成的巨人對上你的冰之公主，現在就是來一較高下的時候，看是你的公主會融化，還是我的巨人會凍結。」
年老女子接著這麽對姬島唐棣說：
「首領殿下，我覺得你離開這裏比較好。看情形，這女孩的目標應該是我。我不忍心見到你們被卷入我們的恩怨。」
雅烏庫斯塔用食指指向上方。
「──能不能請你盡快處理一下上麵的人呢？」
姬島唐棣聽到這句話，即刻對組織成員使了眼色。他們會意後快步前去開門，離開了這個空間。
姬島唐棣也偕同紗枝，對年老女子說：
「……拜托適可而止。」
他一說完話，馬上離開了此處。
──紗枝被帶走了！
鳶雄在身體傷害還沒恢複的狀態下，顫抖著雙腿，勉強站起了身子。他和刃會合後，再次注視了拉維妮雅和雅烏庫斯塔。
拉維妮雅和雅烏庫斯塔分別有冰之公主和火焰巨人陪伴在側，同時也在空中布下了好幾重以光軌繪成的魔法陣，並從這些圖形中釋放出超乎現實的火球和橫向奔馳的閃電！這應該就是所謂的「魔法」吧。
鳶雄在三天的特訓中，聽拉維妮雅對所謂魔法的解釋是古代偉大的術師以獨特的理論、方程式，盡可能重現「神」引發的奇跡、「惡魔」的魔力或超自然現象後得到的成果。她說世上所有現象都存在一定法
則，藉由監測、計算、導引讓其顯現的就是「魔法」。眼前的魔法陣就像施術者為了釋放出那種異能，所計算出的答案。她們都是以獨自的術式重現出超自然現象。
火、風、水、冰、雷……雙方的魔法陣中陸續釋放出世上一切的現象，於此狀態下，有個少女很開心地在旁觀──就是華波加。
「哇啊──?師父大人很拚嘛！那我就在這邊觀摩觀摩嘍。」
她從魔法陣中取出掃帚，讓其漂浮在低空位置後，整個人靠了上去。
冰之公主一用手橫掃，地麵上就接連出現銳利的冰柱。火焰巨人則是豪邁地橫揮十字架，掃除了所有的冰柱。
敵我皆為魔法師的雙方在進行魔法戰鬥的同時，冰之公主和火焰巨人也在一旁戰得如火如荼。
兩名魔法師引發的超自然現象已經超乎鳶雄的想像，絞盡腦汁也想不出該如何進攻才好。老實說，若是糊裏糊塗地衝進去，應該隻會變成冰雕，或是被燒成黑炭吧。
拉維妮雅對這麽反應的鳶雄說：
「小鳶，這裏就交給我，你快去救那個女孩。反正我本來的任務就是發現魔女們要加以殲滅。既然在這裏發現，那我就要做回原本的工作了。」
「可、可是！」
拉維妮雅抿嘴一笑。
「小鳶，你無法下手殺人，不過我很喜歡你這種天真的想法。但是，你總有一天會為了保護重要的人，而必須麵對不得不傷害其他人的場麵……拯救那個女孩，意味的肯定就是這種情況喔。」
拉維妮雅指著門扉。
「快去吧，我希望你去救她。」
留在這裏掩護拉維妮雅……不是最好的選擇吧。無論是那個「魔女」雅烏庫斯塔使用的魔法，還是她身邊的火焰巨人，都是遠超乎現實的存在，力量實在太過強大。現在的鳶雄壓根不是對手。感覺真的能和那名年老女子一較高下的，應該就隻有拉維妮雅了。那麽──
鳶雄做了一個痛苦的決定。他和刃一起衝向了門扉。
「……抱歉，拉維妮雅小姐！」
鳶雄開口說出衷心的歉意，同時決定前去追趕姬島唐棣和紗枝。這是現在的自己能做得最好的一件事，也是自己前來此處的最大原因──
拉維妮雅抿嘴一笑後，再度出手戰鬥。雅烏庫斯塔和名為華波加的少女都沒有前來追趕鳶雄，她們把注意力都放在拉維妮雅身上，或許是件很幸運的事情。
目標是──這座設施的上方樓層。
──絕對要在這裏救出紗枝！
鳶雄懷著堅決的意誌，和刃一起狂奔而去。
2
夏梅和鮫島逃離東城紗枝家後，打倒幾隻追趕而來的虛蟬，躲到了位在穿過住宅區之後的廢棄工廠遺址中。
藏身於工廠內遮蔽處的夏梅，為了確認狀況，因而打了電話給鳶雄。但是傳入耳中的隻有「您撥的電話沒有回應──」的訊息聲。放在耳內的通訊魔法也不知在何時消失無蹤了。看來現在可能是距離拉維妮雅相當遠，或是──
夏梅推測，敵方恐怕用了某種傳送法術，把兩人帶去了別的地方。不過撇除力量還在持續增長的鳶雄，拉維妮雅若是不顧周遭的情況，解放自身的能力，縱使現場有敵方的幹部在，包含群聚在那裏的虛蟬，都會受到極大的損傷吧。夏梅和鮫島剛認識拉維妮雅時，立刻就見識到她的力量──「冰姬」絕對不是蓋的。
隻不過她的力量實在太過強大，遑論屋內，就連在街上也都無法輕易使用。因為幾乎篤定會波及到眾多無辜的人。
話雖如此，若是要說她有沒有在東城紗枝家釋放那股力量……她應該沒有使用吧，畢竟鳶雄就在一旁。假如在那個地方使出力量，不僅是敵人，肯定還會牽連鳶雄和東城紗枝。
無法聯係上兩人的夏梅，當場搖了搖頭。鮫島看見後，懊悔地揮拳打在地麵上。
「……本來還很不屑一顧，覺得就算有陷阱也能突破，沒想到落得這副德性。真的覺得自己的想法天真到想吐。」
鮫島自負著自己提升過的實力，也擁有在百貨公司那一仗獲勝的實績，所以這次前往東城紗枝家時原本相當有自信。沒想到在成員分隔兩地的形勢下，這份自信三兩下就被敵人瓦解了──
但是，就這點來說，夏梅也是一樣。鳶雄、鮫島的成長，和身邊有著拉維妮雅、瓦利這些夥伴在，給了她堅定的自信。這次的搜索也是，事前覺得就算會有敵人攻來，也可有所收獲，並且能突破這個難關。
這一切──都已破滅。
……不過，在這種狀況下還值得慶幸的是，鮫島是個懂得自省的人。與他那副看起來粗暴的外表相反，鮫島其實能夠反躬自省。之前打輸年紀比自己小的瓦利後，也能若無其事地與他相處。由此也可看出，比起同年的不良少年，鮫島的度量比較大。
「……無論如何，我們現在必須決定是要再去一次那戶人家，還是先回公寓一趟……」
就在夏梅思慮下一步的時候。
工廠外傳來了聲響。兩人繃緊神經，盡全力抹去自身發出的動靜。
靜觀片刻後──工廠入口出現了一道嬌小人影。那是個九到十歲左右的少女，頭上還綁著辮子。沒見過她的夏梅狐疑地看著，心想這種工廠……大白天的會有少女跑來嗎？
在飄蕩詭譎氛圍的環境中，隻有鮫島露出吃驚的表情。鮫島站起身，慢慢走向那位少女的身邊。
「……怎麽會……」
鮫島站在少女眼前，卸除警戒後問：
「你為什麽會在這裏？」
是他認識的人嗎？夏梅這麽想，接著也不得已現身，重新詢問鮫島。
「……她是誰？」
「阿信──前田的妹妹。」
前田信繁──鮫島的摯友，也是他想要救出的重要友人。那個人的妹妹……就是現在站在前方的少女嗎？
「可是，你為什麽會──」
沒錯，這麽向她問道的鮫島──胸口就此被刀刃刺入！刀刃傳出沉悶響聲，穿刺到了背部！…………一切都是因為少女的手居然化為彎曲的利刃，宛如虛蟬具備的觸手般──
「…………！」
胸口被貫穿的鮫島從嘴裏嘔出了大量的鮮血。他束手無策地倒趴在地。
「鮫島同學！」
夏梅衝過去看了鮫島的傷勢──刀傷完全命中心髒。眼前的狀況隻能說是致命傷。
這時工廠內又出現另一個人的身影──那是一名少年。鮫島看見那人後，瞪大了雙眼。
「……阿信……」
鮫島淌著血，呼喊著好友的名字。沒錯，這名少年──正是前田信繁本人。他雙眼空洞，一看就知道還處於洗腦狀態。
「嗬嗬嗬……」
工廠裏響起了第三人的笑聲。接著出現的是──身穿西裝，歲數感覺為二字頭後半的男性。男子露出令人生厭的笑容說：
「嗨，我們又見麵了呢，『四凶』的鮫島綱生。還有，初次見麵啊，皆川夏梅。」
夏梅對他沒有印象，但是鮫島即使身負致命傷，一看到他的瞬間，麵容就因怒火變形。
「……童門。」
這個男人是「虛蟬組織」的童門計久……
童門見到鮫島的現況後，笑得更加起勁，並且感覺相當開心地說：
「你為何？為什麽？會是那種表情？你是想問，前田信繁為什麽會和仿造他妹妹的怪物在一起吧？原因很簡單──因為那女孩是披著前田信繁妹妹外皮的虛蟬啊。」
那名位在前田信繁身旁，讓人以為是他妹妹的少女……是虛蟬！
「你們把虛
蟬……弄成了前田同學妹妹的模樣？意思是你們辦得到這種事嗎！」
夏梅發出驚訝的聲音。她當然會有這種反應，畢竟至今攻擊他們的，都是既有動植物的變形物種。在此之前，從沒想像過居然會出現擁有和人類相同姿容的虛蟬。
看到夏梅和鮫島的反應後，童門感覺相當開心地笑了。
「嗬嗬嗬，一直都是仿造既有生物的怪物，未免也太無趣了吧？所以我就想朝這個方向走應該也不錯──這就是是我的興趣。」
「……邪門歪道。」
夏梅打從心底感到不快，因而撇下了這句話。童門構思的是最糟的點子。居然配置與同學親人相似的虛蟬，他的道德已淪喪到了極點。不，事到如今跟引發那起事件的那群人談論道德，根本毫無意義。
童門冷哼了一聲。
「但我也承認啦──話說，在那種傷勢下，鮫島綱生也活不久了。我不想讓他的遺體閑置太久。聽說神器擁有者一死，棲宿魔物的神器就會自動消失，直到下一名宿主誕生為止。我們的夥伴『黑天使』曾說過，造物主就是編造了這麽一個係統。因此，我想要盡量趁神器還棲宿在他體內時，把神器拖出他的身體。」
……他們真的是下流到了極點，隻覺得我們是神器的附件而已。他們始終都隻對夏梅和鮫島擁有的能力感興趣。為了獲得這些能力，無論犧牲再怎麽大，做的事情再怎麽卑劣，他們都沒當一回事。這些人對於宗家的複仇心，蒙蔽了他們的雙眼和良心，因而跨越了身為人不該跨越的最後一條線。
「……我才不會讓你得逞。」
夏梅擋在橫躺在地的鮫島前方，像是成為他的盾牌。
……仔細一看，鮫島的貓──白砂，正伸出尾巴觸碰主人的胸口。碰觸胸口的尾巴，變化形狀後覆蓋了整個傷口……雖然不清楚這是不是治療行為，但可確定的是獨立具現型正在想辦法拯救主人。現在還不知道會產生什麽結果，不過眼下既不能輕舉妄動，也無法背著他逃出此處，如今隻能仰仗白貓了。那麽，夏梅現在該做的事就是──在白砂完成行動之前，引開童門的注意力。
看見夏梅的行為後，童門猶如歎氣般吐了口氣。
「該說你無知，還是有勇無謀啊……我不討厭你這種決定就是了。」
童門從懷裏取出多張符紙，口念具有力量的字句後，將之拋到了空中。結果，符紙自行動了起來，描繪出了五芒星。接著地麵土壤隆起，逐漸匯聚成形。
夏梅眼前出現了五具土偶。童門列出土偶後，露出無畏的笑容。
「……我很喜歡把你們那種堅強的心智摧毀到麵目全非。」
童門將手橫向一掃，前方的兩具土偶就飛衝而出。
「上啊，葛利芬！」
老鷹在夏梅的指示下，在工廠的天花板高速盤旋後，朝一具土偶飛去！
但是，這記攻擊隻能成功削去堅硬土偶的一小部分，未能大幅破壞土偶的形體！
童門看到這個結果後嘲笑道：
「不過是搔癢啊！那種程度的攻擊，無法破壞我的土偶！」
即使如此，夏梅仍舊不停用手對葛利芬下達指令。夏梅過去訓練葛利芬時不是靠言語，而是以手勢不斷重複命令搭檔。這麽做是為了不讓敵人從語尾判讀出戰術，此外，麵臨無法出聲的狀況時，這也是層保險。
老鷹在空中做了幾個假動作後，一口氣急速向下俯衝。這種攻擊方式是在速度也增快後，硬化雙翼，從肩頭削斷對方手臂的手段。
快砍中了──就在這個時候，不同於目標的其他土偶，斷開自己的手臂，讓其飛衝過來！這一擊實在來得太過突然，葛利芬被從側麵飛來的手臂打個正著！它遭打飛至工廠裏側，整個身軀撞進閑置在那裏的廢棄材料中。
「葛利芬！」
夏梅發出驚叫！土偶從廢棄材料中撿起老鷹。葛利芬──全身癱軟無力，讓人體會到這記突如其來的功擊威力有多麽強大。
童門看到土偶抓在手上的老鷹後，哈哈大笑。
「你看看，抓到了吧。那就直接這樣──」
那家夥一彈響指頭，土偶就像在呼應，手部開始使力，捏掐手中的老鷹……
「捏爛它。」
伴隨童門的話語，工廠內響起一陣讓人想要掩耳的沉悶聲音。大量的鮮紅血液從土偶手中飛濺而出，低落地板。
夏梅看到這番光景後，全身顫抖。
「葛利芬────！」
夏梅放聲尖叫，童門聽聞後露出像是絕頂興奮的神情，並且笑了。
「咕哈哈哈哈哈哈哈！你寄望的神器和搭檔的少年都一敗塗地了！那麽那麽，你接下來要怎麽辦呢？難道你打算靠你自己一個人來對抗我嗎？無論是你還是他！你們沒了神器，就隻是個沒用的平凡人！」
土偶們步步進逼。失去搭檔老鷹的夏梅，流著悔恨、悲傷、憤怒，交織所有情感的眼淚，同時站在鮫島前方，打算保護他。
「……快……逃……」
鮫島用感覺快要消失的聲音這麽說，但夏梅才不願這麽做。她已經下定決心，要和大家一起取得勝利──畢竟她已經決定，要所有人都活著一起打破這種狀況。所以，不能少掉鮫島。鳶雄、拉維妮雅、葛利芬也是……少掉誰都不行！大家都要活著，救出所有同學，笑著解決這一切──她在心中堅定地，比誰都還堅定地做了這個決定。
……怎麽可以輸，怎麽可以被打敗……！
才不會讓任何人得逞……！無論是自己的摯友，還是同學，自己要把他們都救出來，了結掉這起荒謬的事件！
「……怎麽可以輸給你們！我們不會讓任何人死去，要把所有同學都平安救回來！我們才不會敗在你們這些莫名其妙的家夥手下────！」
夏梅流著淚，發出內心的吶喊。這一瞬間，她的身體傳來「撲通」一道莫大響聲──
愉悅地笑著的童門──表情突然一變。他看向夏梅的背後，驚訝到瞪大了雙眼。
夏梅被他視線吸引，稍稍把臉轉向後方。結果──眼前是隻全身放出電流──甚至開始擦出火花的白貓。白砂發出「啪茲、啪茲」的聲響同時，全身還有電流奔竄。橫倒在地的鮫島就像在呼應白砂，胸口發出「撲通」的偌大聲響，聲音大到連夏梅都聽得見。
「……白砂？」
夏梅困惑地看著這一切，但現場又出現了更令人費解的現象。工廠內居然刮起了強風。這陣風越刮越大，最後化成旋風，裹覆了一具土偶。沒錯，這陣強風就是以捏碎葛利芬的那具土偶為中心生成。
「……葛利芬？」
夏梅像是在打探般詢問，接著就在她眼前發生了！
白砂，還有位於土偶手中的葛利芬，開始散發出強烈的光芒，然後光芒一口氣綻開！由於實在太過刺眼，夏梅因此遮住了眼睛，不過在看到耀眼光輝消退後出現的物體時，頓時無法言語！
此刻有隻白色巨獸站在鮫島前方──還有一隻飄在空中的四腳怪物，刮飛了土偶一半的身體──
白色巨獸雖有貓的輪廓外形，卻高達三公尺以上，還有劍齒虎般向外突出的牙齒。而且長出好幾條長尾巴，其前端全都變為尖銳的圓錐狀。全身依舊持續釋放出電流。
飄在空中的四腳怪獸也相當巨大，足足超過兩公尺。它的背上有兩對翅膀，頭部也長出犄角，但形狀較接近老鷹。不過，軀體則是不像鳥類的野獸輪廓，宛如奇幻作品中會出現的獅鷲──上半身為老鷹，下半身為獅子的怪獸。它則是全身纏繞風勢。
兩邊都是白砂和葛利芬轉變而成的嗎……？這個現象隻能想到這種
可能。
童門見到如此情況，驚慌失措到了極點。
「……這是……什麽……！難道……這是『四凶』？這就是原本的模樣？」
這時傳來了風切聲。某種高速轉動的細長東西，從夏梅和童門之間竄過！仔細一看，發現是白色巨獸的多條尾巴，盡情在工廠內四處擺動，最後襲向了土偶！土偶雖然交叉雙臂擺出防禦架式，但是白色尾巴──長槍輕輕鬆鬆就加以突破，刺向土偶全身每個角落！剎那間，尾巴引發堪稱極大的放電現象，自內部燒焦了土偶！土偶從體內冒出煙霧，失去力量後，逐漸崩裂瓦解。
童門看到這一連串的動作後，出聲大喊：
「──檮杌！原來如此，這就是鮫島綱生的……！」
在他把話說完之前，一陣強風先包覆了這座工廠的內部！因為長有翅膀的巨獸在此拍動了背上的兩對翅膀！風勢強大到廢棄材料浮上半空，連工廠的屋頂好像都要被吹掀了。夏梅若沒抓住任何東西，感覺也會被刮上空中。至於鮫島，白色巨獸則是用一條尾巴包住他，將他固定在下方地麵。
夏梅確認到鮫島平安無事的瞬間，有無數猶如銳利波動般的存在襲向土偶。下一秒，土偶全身像是遭人劈砍，浮現了好幾道痕跡。不一會兒，土偶就四分五裂，散落到地麵。
「這個則是窮奇嗎！完了！同時出現兩隻──」
童門看著轉變後的葛利芬，才剛開口說出這些話，就隨即注意到自身變化，放聲驚叫：
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我的手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
沒錯，因為他的左手臂自手肘以下的部分已經消失，斷掉的手就落在附近的地麵。大概是葛利芬剛才引發的強風餘波導致，是風切斷了他的手。
童門當場蹲下身子，劇烈疼痛和失去手臂的打擊，讓他狼狽地滿地打滾。
「……這就是葛利芬和白砂的真麵目……？」
夏梅對自己的老鷹和白砂的轉變震驚不已。沒想到那隻老鷹和貓，居然會變成這種巨獸……借用童門的話來說，這或許真的是「四凶」本來的樣貌。同時也能體會他們這些家夥想要得到四凶的理由。這和虛蟬根本是不同次元的存在。連童門──異能者製造出的堅固土偶，都那麽容易就被破壞殆盡，因此可知四凶的力量十分強大。
變化身形的葛莉芬降到地麵後，往夏梅身邊靠去。葛利芬就像以前一樣，撒嬌似的貼近夏梅。見狀，她安心地覺得「啊，這孩子真的是葛利芬」。外觀即使在怎麽改變，內心還是相同。她也自然地接受了葛利芬改變後的模樣。
無論白砂還是葛利芬，肯定都是對主人身處的絕境，又或者複雜的心境產生共鳴，瞬間提升了力量吧。
「怎麽，你們都還活著嘛。看來不必被阿撒塞勒罵了。」
工廠內突然響徹某個少年熟悉的聲音。將視線移往來源後──一名銀發少年站在眼前。
「瓦利！」
夏梅喊了少年的名字。銀發少年帶著圍巾身穿短褲，他一現身就馬上舉起手對夏梅說：
「嗨，皆川夏梅，我來晚了。我的事情處理完了，所以來接你們。」
他見到這座工廠內的狀況還一副滿不在乎的模樣，由此可看出他相當習慣充滿殺戮的戰場。這個歲數就如此習慣，在某種意義上其實非常恐怖……但現在能有人手來幫忙就謝天謝地了。畢竟要搬動受傷的鮫島，也還必須探查鳶雄和拉維妮雅的安危。
──此時，瓦利將視線移到童門身上。因為他撿起掉落地麵的手臂，往入口衝了過去。童門打算逃跑。瓦利察覺到此事，就擋到了那家夥的麵前。
「閃開！臭小鬼！」
童門對少年破口大罵。瓦利挑了一下單眉。
「……叫我閃開？你現在是──」
下一秒──瓦利背上長出閃耀光輝的翅膀。那是煌煌發光的雙翼──從那對光翼中散發出一股無法名狀的強大壓迫感，震懾了位在現場的一切存在。不管是夏梅，還是已轉變型態的葛利芬和白砂，都有種真要跪倒在地的感覺。身形嬌小的少年，看起來宛如巨大的怪物。
童門在少年釋放的強大壓力下也是渾身顫抖，抱在懷中遭截斷的手臂都差點掉落地麵。
「一個區區人類異能者，現在是在對我說這種話嗎？」
瓦利無畏地笑著，同時準備伸出手──就在這個時候。
「……慢著。」
是鮫島的聲音。轉頭看向他那邊後，發覺鮫島雖然正被白砂的尾巴卷住進行急救，但還是想站起身子。以他的失血量來說，應該已經無法動彈。不過，不良少年拚命挺直自己那雙抖個不停的腳，一步又一步走向童門身邊。
「……由我來幹掉那家夥。」
鮫島看了因方才戰鬥餘波而失去意識的前田信繁，吐了口氣後，握起拳頭。
那個童門在瓦利的強大壓迫感下，完全是顫抖不已，當場一屁股跌坐在地，無法動彈。鮫島抓住童門的領口，硬是把他拉起。
「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！饒了我────────！」
童門丟人地又哭又叫。鮫島憤怒到臉部扭曲的同時，一口氣──揮出了拳頭！童門往後方遠遠地飛出，直接趴倒在地。鮫島結束這記攻擊後，回頭看向前田，隻說了一句：
「…………阿信，總之我現在揍了這一拳，你就原諒我吧。」
鮫島隻講完這句話，就好像要暈厥倒地了。不過瓦利順利接住了他。
倒在嬌小少年手臂上的鮫島，雖然身負致命傷，臉上卻浮現出滿足的笑容。瓦利看見這樣的鮫島後，開心地笑了。
「哦──看樣子有某種程度的覺醒了。真有意思。」
「瓦利，鮫島同學現在是……？」
夏梅看到鮫島的模樣後這麽問。瓦利看了鮫島的傷勢後說：
「應該是獨立具現型的神器為了保護主人，所以幫他做了急救。血已經止住了喔。但還是要補回流失的部分……」
「…………沒在流血了？但胸口都開了一個洞了耶？」
「嗯，你看，背部也是，都有白色的貓尾塞住喔。『四凶』正在修補主人的身體。」
誠如瓦利所說，自胸口延伸至背部的致命傷，全被白砂的尾巴塞住。是的，貓尾就像融化般與鮫島同化了。
瓦利繼續說：
「神器本來就是產自身體的東西，所以主人和獨立具現型的軀體會契合，也不是什麽好大驚小怪的事。」
……這些孩子的能力，也做得到這種事情啊……
夏梅再次對自己獲得的能力──未知的多元性感到驚訝。
瓦利撐扶著鮫島，就在腳下生成了魔法陣。能幹的銀發少年，居然連魔法都會用。
「我等等會開啟傳送用的魔法陣，把鮫島傳送至神子監視者的研究設施。在那邊，應該連這種傷勢都能醫好。」
瓦利俐落地做好了善後。沒錯，這孩子意外溫柔。
瓦利以魔法陣將鮫島、化為巨獸的白砂，還有逮到的童門計久傳送到了「總督」所屬組織的設施。此外，不可思議的是，這次化為虛蟬的同學──前田信繁並沒消失在魔法陣中。
不過，他操控的少女型虛蟬，感覺像是失去力量，整個人黏稠融化了。由於也要調查那種黏稠的物體，瓦利便將一部分裝進瓶子裏，以魔法陣傳送出去。
──然後，他把目前的狀況告訴了夏梅。夏梅聽完後極為震驚。
「……五大宗家要有動作了？」
瓦利點頭回應夏梅的話語。
「嗯，因為我把『虛蟬組織』秘密設施可能設置的地
點，泄漏給五大宗家那邊了。他們早晚會派出大量特務去那裏肅清門戶吧。」
「那麽，你之前說從『總督』那邊接了任務，就是去告訴五大宗家，那些家夥可能設置基地的地點嗎？」
麵對這麽詢問的夏梅，少年點了點頭。
「……阿撒塞勒總是這樣，隻把我當成小鬼頭使喚。真是的，他把我這麽珍貴的存在當成什麽了啊……」
瓦利開始喃喃自語地發起了牢騷。
……原來如此，當我們前去東城紗枝家的期間，瓦利則是去這次主犯們的根源地散布了情報。
這麽一來，「虛蟬組織」也沒辦法全身而退了吧？這雖然隻是臆測，不過至今都隻是幫「虛蟬組織」善後的五大宗家，若是得知秘密設施的地點，就算要一口氣打進那個地方也不足為奇。
……不過，令人不解的是「總督」為什麽沒把那個情報告訴我們？然後，為什麽要在這個時間點，才將這件事泄漏給五大宗家？……其中有太多無法理解的地方，難道「總督」是在測試我們嗎？應該是刻意在隻要下定決心就能突破的狀況中，評估我們──「四凶」和幾瀨鳶雄的實力？或是讓我們行動，藉此觀察「虛蟬組織」和組織背叛者的動向……？又或者這些全都是──
瓦利向正在思考的夏梅問道：
「那麽，我是打算直接過去。皆川夏梅，你呢？」
「……你要去哪裏？」
聽聞夏梅的提問，銀發少年打從心底感到開心地說：
「──要去『狗』那邊。他們好像被帶進『虛蟬組織』的基地。要在五大宗家的特務們抵達那些家夥的大本營前，帶回他們。這就是我的新任務──你要一起來嗎？」
這是求之不得的邀約。
──我要去幾瀨同學和拉維妮雅的身邊！然後，要和「虛蟬組織」做個了結！
夏梅點點頭後，決定和變換了身形的葛利芬一起陪同瓦利行動。