第三章 外出／接觸
墮天的狗神 -SLASHDOG- 作者：石踏一榮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
接下來的周六，由於「墮下者」也放假，鳶雄他們便衝出公寓去逛街。鳶雄、紗枝、夏梅、鮫島、拉維妮雅和瓦利，這些一同生活的成員全都一起出門了。
原本以為鮫島或瓦利會對這種集體外出的活動興趣缺缺，沒想到他們也都一起來了，讓鳶雄感到相當意外。
走在鬧區的街上時，夏梅一邊伸懶腰，一邊抱怨肌肉酸痛。
「好痛啊，我之前還自認滿常運動的耶……這段時間真的有夠操。那個冷漠的……巴拉基勒老師，比我想象中還要斯巴達耶。」
紗枝輕笑道：
「或許吧。不過，我覺得他把我們照顧得很周全。像是在訓練之後一定會提醒我們要休息、要補充水分。」
就如紗枝所說，那位有副可怕麵孔的講師，外表看起來雖然嚴格又死板的樣子，但絕不是無法溝通的的對象。不過也像夏梅說的，相當斯巴達就是了……
鮫島也扭了扭脖子，發出「喀嘰喀嘰」的聲響。
「不過，體力變好也是不爭的事實吧。我之前發現跑了超過十公裏居然還有體力，自己都嚇了一跳。」
鮫島雖然這麽說，不過他本來好像就很有運動天分，在增強體力的訓練成果比任何人都好。相較於進入「墮下者」前，他的手臂明顯變粗，胸肌和腹肌就算隔著衣服也十分顯眼。
鳶雄的肌肉也有所增長……不過還無法比擬鮫島。
「我們今天出來要做什麽呢？」
一起跟來的拉維妮雅……明明是在私人時間出門逛街，依然是尖帽配長袍，一身魔法師打扮。跟她走在一起時，路上穿梭的行人都會投以奇怪的眼光。
夏梅用手指著拉維妮雅說：
「首先要處理你，拉維妮雅！你那身衣服是怎樣！年輕女孩做這種打扮，未免也太悲哀了！虧你人長得那麽美，不好好打扮一下實在太浪費了啦！東城同學你也來幫我！我們一起來改造這孩子的穿搭！」
「咦？嗯、嗯。」
紗枝不敵夏梅的氣勢，應聲附和。
至於拉維妮雅……
「我是魔法師，所以穿這樣就可以了。這種打扮最能提升魔力，緊急時能——」
「啊，真是的！別說了，我們去店裏！」
夏梅駁回拉維妮雅的解釋，用手指了鬧區方向。
瓦利邊歎氣邊說：
「你們要幹嘛都好，我隻希望中午去吃我之前就很想吃看看的拉麵店。我想親口嚐嚐魚貝類濃鬱的湯頭。」
夏梅聽到銀發少年的話，隻含糊回答了「是是是」，就忽然跑去和鳶雄咬耳朵。
（幾瀨同學，你得和東城同學和好才行喔。）
（咦？）
這突如其來的發言讓鳶雄愣了一下。
就像夏梅說的，鳶雄和紗枝之間的互動看起來或許一如往常……但是他們兩人的交情已經很久，也能明白雖然似乎跟平常一樣，卻是抱持著複雜的心情在跟彼此應對。
沒錯，也就是在更衣室事件時產生的複雜心情。在那之後，鳶雄在家做了說明，解開了誤會。畢竟大家都知道拉維妮雅天生少根筋。
話雖如此，夏梅好像覺得兩人的互動還是有些生硬，心中好像都還有疙瘩。
夏梅輕聲說：
（我跟你講，發生這種狀況的時候，對女生來說隻要能陪她邊買東西邊聊天，就是最開心的事情了。你就趁我帶走拉維妮雅的這段時間，陪她去買買東西聊聊天吧。）
（是、是這樣嗎……？）
（就是這樣。比起不良少年和拉麵小鬼，你要以東城同學優先啦。）
夏梅的意思是要鳶雄把握這趟出門逛街的機會，消除和紗枝之間的疙瘩……鳶雄十分驚訝夏梅會這麽說，還以為她是在說笑，卻意外地切中問題核心。難道這就是所謂少女的直覺嗎？
鳶雄用力點了一下頭，夏梅也回以微笑。
「喂，拉麵龍。你在家不是也都吃麵嗎？」
「嗬，鮫島綱生，你就是不懂啊——家麵和店麵是截然不同之物。家麵能輕鬆吃，給人一種安心的感覺，但是店麵就是有在店裏才吃得到的品質——」
「麵龍大師吃個兒童餐就行了吧。」
「兒童餐也有兒童餐好吃的地方，但還是要品嚐店裏的拉麵……是說，別叫我麵龍。」
「是是是，路西龍、路西龍。」
後方傳來鮫島和瓦利的你一言我一句……不過鳶雄心想，今天就把重心放在紗枝身上，同時好好享受這趟逛街的樂趣。
2
女生三人（主要是紗枝和夏梅）在逛商店的期間，隻要看見喜歡的衣服，就會高興地喧鬧起來。她們進到某間商店後就沒再出來，開啟了購物模式。
仔細想想，鳶雄發現自己是第一次陪紗枝買衣服。先前在過普通的生活時，基本上都隻會一起去超市買菜而已。
要不是男女朋友，也不會一起去買衣服——
「機會難得，小瓦也來買衣服啊！」
「我就不用——」
「別客氣別客氣，總覺得你有點適合穿女生的衣服耶。」
「我是男的。」
「沒差沒差，就交給大姐姐來打理吧。」
夏梅不隻帶開了拉維妮雅，連瓦利都拉走了。瓦利明明是男生，卻被人拿著女裝比來比去。
另外兩個男生——鳶雄和鮫島則是待在和那間店有些距離的地方，看著女生們購物。鮫島三兩下就買好自己要的東西——書和健身器材，並等著女生逛完。
鳶雄不禁心想，這個不良少年意外地配合。原本以為他買完自己的東西就會馬上回家。
順帶一提，刃、葛利芬和白砂則是讓它們在外麵待命。然而它們光是待在那邊，就會嚇到來往的行人（大型黑狗和老鷹的組合看起來就很凶殘），所以讓它們消弭氣息，降低存在感。除非是出色的異能者，不然應該無法察覺刃它們的存在。
鮫島突然出聲問道：
「幾瀨。」
「怎麽了？」
「你和東城一個星期做幾次啊？」
「什麽東西做幾次？」
鳶雄反問後，鮫島用手比了個猥褻的手勢。
「當然是那檔事啊。你們是那種關係吧？現在這種生活型態，沒辦法每天做吧？」
鳶雄一聽就領會出個中含意，還漲紅了臉。他急忙說：
「你、你誤會了！我和紗枝不是那種關係啦！我、我們才沒有做！」
沒錯，自己也沒有在和紗枝交往。怎麽可能會做那種事。
鮫島看見鳶雄的反應後，歪過頭發出苦笑。
「真的假的。我看你那麽拚命去救她，還以為你們是那種關係了。啊，也是啦。我之前一直都覺得奇怪，想說我總是和你們一起行動，那到底是什麽時候做那檔事的啊？……既然你們不是那種關係，那我也能理解怎麽好像沒在做的原因了。」
鮫島像在自我解釋一般點了點頭。
……看樣子，鮫島以為自己正在和紗枝交往，還很在意我們什麽時候發生關係。
……不過，無論是夏梅還是鮫島都這樣顧慮我們，並那樣看待我們之間的關係……麵對這種香豔的問題，鳶雄也隻能臉紅以對。
鮫島看向女生那邊說：
「我覺得東城很可愛喔。一起生活之後，更認為她是個好女人，甚至讓我覺得在陵空念書時真虧自己沒有注意到她。」
鮫島這麽說。
讓鳶雄來說或許顯得偏袒，但就像鮫島說的，紗枝真的很可愛。應該說，她能算是美少女的類型了吧。
隻不
過，可能因為比較低調，又或者沒有散發出那種俏麗的氛圍，所以在陵空念書時並沒有特別顯眼。雖然聽說因為她個性溫柔，在部分男學生之間頗有人氣，但好像從來沒聽過有誰跟她告白。
當鳶雄回想著在陵空那時的生活時，鮫島誤以為他很在意自己剛才說的事情，因此找了借口說：
「啊，我沒有要追她喔，你放心。剛才那隻是我鑒定之後跟你分享的感想罷了。我……現在對女人有點……」
鮫島支吾其詞，露出難看的表情。他是不是過去曾在男女關係中發生過什麽不愉快的事情……？
就在鳶雄這麽想的時候，鮫島主動換了話題。
「話說幾瀨，我總覺得你在訓練中和瓦利對打之後，好像每次都若有所思的樣子耶。就算我跟你搭話，你也很常心不在焉的。」
「啊……對啊，我是在想事情。」
鳶雄在結束和瓦利的模擬戰後，一定會在腦裏回想整場戰鬥……
「是打輸之後的自我反省嗎？你是不是在摸索到底要怎麽才能打贏瓦利？」
「對啊。就算在能力上有所差距，我還是對於自己連一場戰鬥都沒辦法好好打而感到很不甘心。」
聽鳶雄這麽說，鮫島也歎了口氣。
「……哦——話說，你那是盡全力在戰鬥嗎？」
「咦？我、我當然是盡了全力啊。」
自己在特訓時是全力以赴，但感覺鮫島就是心存疑問。接著他清楚告訴鳶雄：
「說真的，和之前跟『虛蟬組織』戰鬥時相比，現在的你……該怎麽說……像是霸氣？講得更單純一點，就是跟之前在和那些家夥打鬥時相比，我現在在你身上幾乎看不見那些敵意跟殺氣那種東西。我覺得當時在和那些家夥拚命的你，遠比現在還要耀眼耶。至少在那棟百貨公司第一次見到你的時候，我是這麽認為的喔。」
「——！」
鮫島的這番話讓鳶雄無話可說。鮫島毫不在意地繼續說：
「那個時候的你絕對不會放過對手，感覺就是要宰了他！要幹掉他！但應該是因為那個吧。是你那份想要拯救東城的心情，讓你變成那個樣子。但是啊，你現在是怎樣？我們雖然一腳踏進了怪物的世界，東城如今就在你身旁。也是啦，畢竟你拚了命把她救了出來。我想就是因為這點，導致現在沒有事情讓你去拚命。再說了，接下來隻要花時間鍛煉就能變強。幾瀨，我看你是下意識保留之前展現出的那種豁出去的意念，所以才會帶給我那種你在跟瓦利的模擬戰中沒有出盡全力的感覺吧。」
…………
……鮫島這番話聽得鳶雄啞口無言。他打從心底覺得真的就像他說的。當時的自己確實是想著要從那些家夥手中奪回紗枝，才會將剛覺醒的異能發揮到極限，戰鬥到底。那才真的是拚死拚活，賭上性命——
現在……就像鮫島說的，因為身邊有紗枝，也有一起生活的同伴，才能安心接受訓練。不，安心感是必要條件。要是無時無刻都處在緊繃的狀態下，精神根本無法負荷。
然而，如果說到自己有沒有以當時那種豁出去的意念參加訓練——
鮫島見到鳶雄又陷入沉思後，發出苦笑。他輕輕拍了鳶雄的背。
「看來你本來就有想太多的毛病呢。不過，這樣說好了。我覺得你就用想要守護東城的心情，去迎戰對手就好。這種『為了守護某人而戰』的目標，或許比較符合你的個性。」
就以想要守護紗枝的心情，拚命地進行特訓。鳶雄自己的心態本來就打算要為了守護自己、同伴和紗枝免於今後的威脅，所以才要變強，不過看樣子還缺乏了與「虛蟬組織」戰鬥時展現出的那種拚命……
……看來鳶雄在與鮫島的對話中，發現需要重新審視的地方了。
——就在鳶雄在和鮫島聊著男人的話題時，察覺到背後傳來的氣息而回頭一看。眼前所見到的是——
「……小鳶、鯊魚，夏梅和紗耶幫我挑了這套衣服。」
眼前站著一名身穿水藍色連身洋裝的金發美少女——拉維妮雅。
一頭長直金發既柔順又宛如閃耀光輝，一雙透明澄澈的藍眼，手腳也是修長纖瘦又白皙。穿在身上的水藍色洋裝雖然樣式簡單，卻將她的少女韻味襯托得淋漓盡致。
她這身打扮與平常尖帽配長袍的魔女角色扮演服差距甚大，緊緊抓住了鳶雄和鮫島的目光，兩人都是目瞪口呆。
插圖p078
拉維妮雅難得羞紅了臉，忸怩著手腳。看樣子那身打扮好像讓她覺得有些害羞。
「……長大後我就沒再打扮成這樣了，總覺得好害羞喔。」
看見她那與平時截然不同的舉止及打扮，鳶雄也不禁心跳加速。
一旁的鮫島則是用手托著下巴，一副樂在其中的模樣。
「你這樣穿很美啊。要是現在把你推到外麵去，肯定會有一群男生跑來搭訕。」
的確如果是剛才那身魔女裝，縱使是金發美少女，也很難上前跟她搭話吧。但穿的若是這種洋裝就另當別論了。她如果以這身打扮走在路上，被人搭訕的機率理當很高。
拉維妮雅向鳶雄問道：
「小鳶你覺得呢？現在這身打扮適不適合我？」
「嗯，我覺得非常可愛喔。」
拉維妮雅聽完鳶雄的感想後，漲紅臉露出微笑。
她居然會問男生這種事的感想……還以為拉維妮雅是個奇怪的女生，看來她也是個正值青春期的女孩。
就在拉維妮雅聽完男生們的感想時，夏梅和紗枝也走了出來。夏梅自信滿滿地說：
「如何啊？這可是金發超美少女降臨喔。來來來，你們這些男生還不膜拜，還不進貢。然後快來感謝我。」
夏梅挺起胸膛得意地說，接著鮫島半眯著眼地說：
「是這魔女本來就天生麗質，你隻是脫掉她那身衣服，讓她穿上這套洋裝而已吧？」
「你根本就不懂！所以我才說小混混就是不行啊！這套洋裝才是讓拉維妮雅發光發熱的最高傑作——」
眼看夏梅和鮫島又一如往常吵了起來，一旁的鳶雄和紗枝隻能無奈地歎了口氣。
而瓦利則是在他們旁邊，自己試著套上一件尺寸不合的黑色皮革外套，喃喃說著「身高再長高一點之後，我就要穿這種衣服給你們瞧瞧」，似乎下定了某種決心。
3
改造完拉維妮雅的穿搭，來到了午餐時間，大家便去了瓦利想吃的拉麵店，一起大口吃麵。銀發少年當場開起拉麵講座，但大家早已習以為常，都是隨便聽聽……不過這家店的拉麵味道真是不錯。
午餐過後，大家一起購物，各自買了想要的東西。鳶雄買的是少見的料理器具和食譜。
途中，路上往來的男性目光都傾注在換穿洋裝的拉維妮雅身上。但是，他們即使想上前搭話也沒能付諸行動，因為同行者當中有個一頭棕發的恐怖小哥在。
這種時候鮫島就很可靠。如果是一群感覺像小混混的年輕人，就算鳶雄在場，他們還是會毫不在意地過來搭訕女生們吧。
……話雖如此，鳶雄他們身邊還跟著極為出色的保鑣——獨立具現型的神器，因此不良少年一看見這麽大隻的黑狗，應該也不敢貿然硬來才是。
吃過午餐也買完東西的鳶雄一行人，進到路邊的公園，在那邊的廣場上和刃還有葛利芬玩了起來，兼作飯後運動。
「小刃！我要丟了喔！」
紗枝一丟出剛才新買的飛盤，刃就朝著那個方向飛衝過去，高高跳起銜住了飛盤。
插圖p081
「葛利芬，你也來！」
這次換夏梅將球扔向高空，葛利芬就在空中用爪子接下。
在和紗枝玩耍的刃看起來非常開心。刃平常就對紗枝沒有防心，甚至會讓人產生覺得比起主人鳶雄，它是不是更親近紗枝。因為刃是自己的分身，才會有這樣的一麵嗎？應該是因為紗枝的個性本來就很受動物親近。
畢竟連鮫島分身的白貓——白砂也貼到紗枝的腳邊。它的主人鮫島則橫躺在公園裏的一張長椅上睡午覺，似乎已厭倦逛街購物了。
鳶雄坐在鮫島躺著的那張長椅隔壁，從旁看著紗枝他們。
看著紗枝的鳶雄心想……基本上已經陪她買了東西，也像平常那樣聊了天……但是這樣就可以了嗎？夏梅說的那些事情自己都確實做到了嗎？自己是覺得因誤解產生的那些疙瘩，在購物期間已經大致緩和了……然而，這都隻是鳶雄的主觀感受……
對正值青春期的男生來說，根本摸不清同年紀女孩的內心世界。在鳶雄眼裏，青梅竹馬的紗枝同樣有著看不透的心思。
……考慮到彼此往後的日子，我們是不是要再把話講開一點會比較好？
……等等，往後的日子是要幹嘛？我和紗枝往後的日子……慢著慢著，別往奇怪的方向亂想。自己和她隻是被迫麵臨這種特殊環境，要考慮的是往後在這種環境下的各種情況。就是這樣，隻是這樣！事情真的就這麽單純——
…………
苦惱到這種地步的鳶雄，深深歎口氣後，做出了決定。
——在這之後，要伺機找時間和紗枝獨處。
他想不著痕跡地支開皆川夏梅和鮫島……像是約會般與紗枝獨處。
我們雖然過著異於常人的生活，但是奢望有點兩人獨處的時間——也不算過分吧。
鳶雄在心中下了這樣的決定，但是——
「我可以坐你旁邊嗎？」
拉維妮雅突然這麽問，她手上還拿著一個小盒子。
因為鳶雄紅著臉苦惱著各種事情，完全沒有注意到拉維妮雅靠了過來。
「啊，嗯。」
回過神的鳶雄，從長椅正中央往側邊稍微挪動，拉維妮雅接著坐到了他的旁邊。
她打開小盒子，從裏頭拿出杯裝的冰淇淋，遞給了鳶雄。那應該是從公園內的店家買來的，以盒子大小來看，應該是買了所有人的份。
「我不知道你喜歡哪種口味，所以挑了香草。」
「我喜歡這個。」
其實最喜歡的是薄荷巧克力，不過香草也算喜歡。
拉維妮雅的那一杯好像是……草莓口味。她吃了一口之後說：
「小瓦還在冰淇淋店煩惱，好像無法決定要吃哪一種口味。」
很容易就能想象出銀發少年在店裏歪頭苦思冰淇淋口味的畫麵。那個少年看似對食物毫不介意，沒想到意外講究。
可能是坐在身旁的拉維妮雅打扮得比平常還要閃閃動人，讓鳶雄不禁心跳加速。
正當鳶雄覺得快要聊不下去，煩惱現場氣氛就要僵掉時，拉維妮雅先開啟了話題。
「在更衣室裏的時候——」
她一這個開口，鳶雄就瞬間回想起那個場景。那天的情況已經烙印在他的眼底。鳶雄回想起她那一絲不掛的身影就覺得很是害羞，但拉維妮雅毫不在意地繼續說：
「小鳶是想知道我和那個在『虛蟬組織』基地裏遇到的魔女之間有什麽關係吧？」
「啊，嗯，對啊。」
沒錯，當時自己是問了這件事。然而在那樣的狀況下，再加上當時拉維妮雅那股莫名的魄力，還有和紗枝之間的事情，害得這個話題就此中斷……
拉維妮雅說：
「首先，我重新跟你說明一次我在追捕的那些人……人類世界和非人者的世界之間存在著『次元夾縫』，那裏有個名為『奧茲』的國家。那個國家的魔法師不同於包含我在內的這些住在這個世界的魔法師，是憑借不一樣的理念和理論在行動。那些人——」
「……就是『奧茲的魔法師』。」
拉維妮雅聽到鳶雄的回應就點點頭，接著繼續說明：
「在『奧茲』當中，以那些魔法師首領所居住的『翡翠城』為中心，東西南北都有城堡，裏頭都住著強大的魔女。」
「跟就兒童小說《綠野仙蹤》一樣呢。有東國魔女、南國魔女之類的。」
沒錯，這和鳶雄小時候在電視人偶劇或繪本中看過的內容相同。
拉維妮雅露出嚇人的表情說：
「在『虛蟬組織』基地裏遇到的那個魔女是『奧茲』的『東國魔女』。」
——！……那名年老女子，居然是兒童小說中也有出現的「東國魔女」……我記得「東國魔女」在故事當中……是被視為邪惡的魔女。
拉維妮雅發出苦笑。
「正確來說，那個人是『第二代東國魔女』。『東國魔女』——紫炎的雅烏庫斯塔，就是那名年老女子的真麵目。」
第二代……在兒童小說《綠野仙蹤》中，桃樂絲的家是整棟轉移到「奧茲國」，而「東國魔女」就因此被壓死……也就是說，當時被壓死的是初代魔女？
鳶雄心中充滿疑問，拉維妮雅表示：
「我和『奧茲』其實也有關係。」
她遠眺著天空說：
「……教我魔法的老師，就是住在那個『奧茲』的魔女——『南國魔女』葛琳達。」
——！
……一連串的事情令鳶雄驚訝不已，讓他連話都說不出來。
光是《綠野仙蹤》這個故事化作事實就夠教人難以置信了，沒想到她……沒想到拉維妮雅還是故事中的人物「南國魔女」的徒弟。
但是以鳶雄他們體內棲宿著超常力量這件事為首，魔物、墮天使等存在又接連在眼前現身，如今或許連這些都是沒什麽大不了的事情了。即使如此，每當碰上什麽狀況，鳶雄又會得知充滿奇幻的新事實，這每次都讓直到前些日子都還隻是個普通高中生的他大感困惑。
——但是，鳶雄至少有些理解了。
為什麽她要追捕來自「奧茲」這個世界的魔女？
拉維妮雅雖然沒有仔細解釋過這個問題，但她之所以在追捕那些協助「虛蟬組織」的魔女，應該都是因為她本身也與「奧茲」有關吧。
眼前的拉維妮雅張著嘴，正準備說出接續的話語時——
鳶雄的視野中映入了奇怪的人影。他看向紗枝他們正在玩的方向後，發覺那邊出現一名陌生的少年。那名少年眉清目秀，戴著眼鏡，年紀感覺和自己差不多，身上穿著藍色調的製服外套。
少年興衝衝地凝視著刃與白砂。他接近到紗枝他們身邊時，可說是毫無預警，沒人感受到他的動靜。紗枝和夏梅也大大提高警戒，打算與他拉開距離。
……他不是去搭訕的。畢竟若是要搭訕，目光應該會放在紗枝和夏梅身上。但是，那名少年現在看的是黑狗與白貓。那個模樣，擺明知道那兩隻動物不是一般的狗和貓……
旁邊的拉維妮雅眼神也變得銳利了。鳶雄也站起身子，走過去要保護紗枝他們。
少年開口攀談：
「哦——好可愛的貓啊。這是你的貓嗎？」
——少年詢問了紗枝。應該是因為白紗貼在紗枝腳邊，所以他才以為紗枝是飼主吧。
「你這家夥是想幹嘛？話說，你不是普通人吧？」
回應少年的人是——鮫島。他不知什麽時候醒了，可能是察覺到現場氣氛不對勁，現在是把脖子扭得「喀嘰喀嘰」作響走向這邊，雙眼惡狠狠地瞪視著少年。
然而少年絲毫未把小混混的瞪視放在心上，反而笑
了出來。
「哦，原來你能察覺出這種事啊。」
少年確認了聚集在廣場上的鳶雄等人（除了瓦利）之後，就開始自我介紹。
「初次見麵，『四凶』與狗神。我是櫛橋，櫛橋青龍。」
『——！』
鳶雄、夏梅和鮫島聽到少年的自我介紹後，大吃一驚。
櫛橋……如果沒有記錯，那應該是「五大宗家」之一。
夏梅抱持戒備反問：
「……櫛橋？是五大宗家之一吧？」
麵對夏梅的提問，少年——櫛橋青龍點了點頭。
「嗯，我算是櫛橋家的繼任宗主。但就算這麽介紹，你們也可能摸不著頭緒就是了。」
一行人就這麽突然地碰上五大宗家之一的人，而且少年還自稱是「繼任宗主」。鳶雄他們前陣子才和被五大宗家趕出宗門的組織「虛蟬組織」交手，宗家之一的人居然親自前來，看在他們眼裏，事態可是非比尋常。
首先必須確認的是——少年來這裏是否帶有敵意。
夏梅刺探對手想法的同時，看向飛在空中的葛利芬。
「……你和我們不同陣線吧？是我們的敵人嗎？」
櫛橋青龍聽完夏梅的問題後，像在捉弄她似的說：
「或許——是喔。」
櫛橋青龍淡然應對，這讓一旁的鮫島看起來有些煩躁。以他的個性來說，應該是莫名厭惡像他這樣的人。
鮫島吹了個口哨，原本待在紗枝腳邊的白紗立刻采取行動，當場消失，接著轉眼間就飛衝到主人鮫島的肩上。
鮫島讓白紗的尾巴纏上右臂，化為長槍，接著將帶有電流的槍鋒指向了櫛橋青龍。
鮫島吆喝道：
「你要是出手，我就會奉陪。剛好也能當作飯後運動嘛。」
「喔，有意思。」
櫛橋青龍全身釋放出無以名狀的壓迫感。
雙方看起來一觸即發，不過夏梅擋到他們之間，讓兩人停手。
「等、等一下！你……盯上我們了對吧？理由是什麽？」
櫛橋青龍邊聳肩邊回答：
「——因為你們和『虛蟬組織』扯上關係了。不，應該說，你們很不幸地和他們扯上了關係。結果你們瓦解了那個組織。事已至此，創造出那個組織的五大宗家也無法視而不見。再說了，你們還協助『神子監視者』……對我們來說，這是最重大的罪行。畢竟我們和他們是敵對關係嘛。」
……果然是因為我們和「虛蟬組織」有關，所以才找到這裏來。之前就曾聽說他們是會肅清宗家相關醜事的集團，因此輕易便能理解他的說明。而且，他好像也十分不滿鳶雄他們和神子監視者的關係。
即使如此，鳶雄還是想講句話：
「我聽說你們把那些人趕出宗家……是因為你們自己內部的問題。而且前些日子那起事件發生之後，你們就展開行動，打算處理掉和那件事有關的人。」
根據神子監視者的說法，「虛蟬組織」的餘黨據傳已經成為五大宗家的肅清對象，紛紛派出特務去獵殺餘黨了。五大宗家的特務好像一直在追蹤和魔女們一起逃出基地的「虛蟬組織」成員。
然後，被迫卷入這件事的鳶雄他們，也成了肅清對象——
鳶雄的問題中也包含了這些疑問。
櫛橋青龍聽出鳶雄這番話的真意後，做出回答：
「你應該是覺得——很沒道理吧。這我也能明白——但不爭的事實是現在這個國家之所以能持續運作，都是因為我們能盡早除去危險分子……雖然我個人也覺得太蠻橫了啦。」
櫛橋青龍笑得諷刺。
這時，附近一帶開始不自然地刮起強風。這陣風的源頭——正是少年櫛橋青龍。眼下，正以他為中心卷起強風。
「——哪來的風？」
夏梅在強風中壓住頭發和裙子說。
就算被吹掀裙子也毫不在意的拉維妮雅回答她：
「要小心一點。櫛橋是司掌五行中『木』的一族，『木』能操控『風』與『雷』。」
櫛橋青龍開始在身上纏附猶如藍色的「氣」一般的東西。「氣」從他身體滲出，在背後——化成蛇一般身體細長的怪物，看起來像是東洋的龍。
「我也隻是聽命行事，所以你們就算死了也別怨恨我。啊，請放心，我已經在這一帶張起結界，也清場了喔。所以，你們盡管放馬過來吧，我也會稍微活動一下筋骨。」
鮫島聽完這句話後，擺出迎戰態勢。
「哼，真好意思說啊。嘴上講歸講，我看你根本就手癢了嘛。」
櫛橋青龍興致勃勃地看著鳶雄前方的大黑狗——刃，以及在他身旁的拉維妮雅。
「算是吧——畢竟能和神滅具，而且還是兩種神滅具交手的機會，真的不常有。」
鳶雄也赤裸裸地感受到他的戰鬥欲望，因而擺出了迎戰架勢。他的意識也傳給了刃，黑狗從自己影子中生成刀刃，橫著叼在口中。
鳶雄亦從自己腳下的影子裏取出大鐮刀，握好武器。紗枝就在他的背後。鳶雄擋在前方保護著她。
……我要保護紗枝！絕對要保護到底！
他在這股強大意誌下，決定要與櫛橋青龍開戰。無論是夏梅、鮫島還是拉維妮雅，都擺好了戰鬥姿勢。如今就隻有瓦利不在場……但對方應該也不會等他回來才出手吧。
「……降下守護之光。」
拉維妮雅不知何時高舉了手中的法杖，詠唱起咒文。鳶雄他們全身都閃耀起淡淡的綠色光芒。看來是一種提升防禦力的魔法。
率先出招的是——鮫島！打頭陣的果然是他。他讓電流在長槍上翻騰，以最快速度筆直飛衝而去。鮫島由於接受過神子監視者的特訓，因此衝鋒速度遠比和「虛蟬組織」戰鬥時還要快，還要堅決。
櫛橋青龍完全沒有要回避的意思。此時鮫島犀利揮出一擊，隻見櫛橋青龍邊揚起嘴角，以最小的動作與身體的擺動，便躲開鮫島這犀利的一擊。
然而鮫島並未退縮，進逼至近身處揮出長槍。抓在他肩上的白砂，也像鞭子般彎曲另一條尾巴，朝櫛橋青龍抽了過去。
但是，這些攻擊毫無擊中眼鏡少年的跡象。少年那隻能用行雲流水來形容的應對動作，令人聯想到瓦利。看樣子，敵人的體術相當高超。
「上啊！刃！」
聽聞鳶雄命令的黑狗猶如子彈開始高速衝刺，迫近到櫛橋青龍的麵前，揮出叼在口中的刀刃——但是，櫛橋青龍連這記攻擊也輕易閃過。刃沒放在心上，繼續劈砍多次刀刃，也從對手腳下生成好幾道夜陰鉤〈night haken〉……然而櫛橋青龍隻是當場高高跳起就躲開這些攻擊。
櫛橋青龍持續回避閃躲，並用雙手結印從口中念出蘊含力量的話語：
「『憑借四綠木星，化為風吧』！」
刹那間，以他為中心吹起一陣暴風，鮫島被刮飛了。暴風餘波甚至遠及鳶雄所在處，在場所有人光是為了不被刮飛用力站穩就耗盡全力了。拉維妮雅的守護魔法，看來抵擋這種攻勢就已經是極限。
——「呀啊！」這時，紗枝發出慘叫，她的身體因暴風失去重心，整個人用力跌撞到地麵。對現在還在複健的紗枝而言，即使施加防禦魔法，在這麽強大的暴風吹襲下，縱然無法直接造成傷害，身體依舊會失去重心。
「——紗枝！」
鳶雄因紗枝倒地而分了心，夏梅走到紗枝身邊。
夏梅說：
「東城同學就由我來照顧！反正這樣的強風中，我的葛利芬……」
她抬頭仰望天空。眼前可以看到葛利芬光
是要抗衡櫛橋青龍施展的暴風就拚盡全力。對飛在空中的葛利芬來說，操控風的敵人實在是克星。
但是，碰到困難的不僅是夏梅＋葛利芬這對搭檔。
鮫島犀利揮出無數次纏滿電流的長槍，此刻終於從正麵鎖定他，然而就在這個時候，櫛橋青龍結了新的手印。
「『憑借三碧木星，化為雷吧』！」
和言靈同時產生的是——雷擊，以櫛橋青龍為中心出現了藍色雷擊。
帶有電流的長槍被那陣藍色雷擊彈開，還讓鮫島的身體失去了重心。敵方在手中生成雷擊，準備毫不留情地向鮫島施放。
就在這個時候。
鳶雄的腦裏，浮現出剛才鮫島說的話——
——不過，這樣說好了。我覺得你就用想要守護東城的心情，去迎戰對手就好——這種「為了守護某人而戰」的目標，或許比較符合你的個性。
接著眼前畫麵閃回到……「虛蟬組織」的基地，在基地內瞭望室當中發生的那件事。
——別哭……鳶雄……
——能夠再次見到你……我……好開心……
那個身影是被刃貫穿胸口，曾經死過一次的紗枝。
又要重蹈那個覆轍嗎……？我又要讓紗枝送死了嗎……？
…………
……開什麽玩笑、開什麽玩笑……！我就是……我就是為了不重蹈覆轍，才會進行特訓啊……！
為了不要重蹈覆轍！為了守護紗枝！為了與大家並肩作戰！
——為了抵抗命運，我才下定決心要變強！
「……怎麽可以讓你得逞。怎麽可以讓你得逞！」
鳶雄的身體——逐漸被漆黑霧靄籠罩。全身布滿漆黑霧靄——產生了黑暗，最後裹覆了整個人，同時周圍不停伸出彎曲的刀刃。
鳶雄當場以神速飛奔而出，速度快到三兩下就讓櫛橋青龍無法掌握，接著抓住差點就遭雷擊的鮫島手臂，將他推往側邊。鮫島因此閃開了對手的一擊。
然後鳶雄作為鮫島的替身，將櫛橋青龍的雷擊——擋了下來。對方帶有電流的拳頭，從鳶雄臉邊竄過揮空。
全身纏繞黑暗氣焰的鳶雄，揮出手中的大鐮刀砍劈。櫛橋青龍瞬間就躲開這記攻擊，但鳶雄的攻擊並未停歇，繼續使出高速攻勢。
肉眼無法捕捉的銳利斬擊，劃著漆黑的黑暗軌跡，不停劈向敵方，這時櫛橋青龍終於露出破綻，正是砍倒他的大好良機！
插圖p097
櫛橋青龍根本無法閃躲這一擊，從肩頭被斜砍成兩半……然而，遭砍成兩半的櫛橋青龍，外形卻整個崩解，化為大量花瓣四處飛散。
——是替身？還是在被砍中前以大量花瓣作為盾牌，趁隙逃開了？
拉維妮雅剛才說過，櫛橋是司掌「木」的一族……也就是說無論花草都一樣吧。
鳶雄將注意力分散到附近一帶後，發現櫛橋青龍已經逃到有一小段距離的地方。看樣子，他並未完全躲開鳶雄方才那一刀，身上穿的衣服從肩頭至側腹部有條斜斜的裂痕。
他雖露出無懼的笑容……但是嘴角淌著一道鮮血。
「……光是被剛才那種黑暗的餘威掃到，全身好像都快麻痹了。原來如此，這就是操控黑暗的狗啊……」
他觀察著周遭一帶。鳶雄也仿效他，看向四周。
鳶雄行經之處，都伸出無數形狀彎曲的刀刃，這些刀刃上都充滿了黑暗氣焰。手握的大鐮刀也棲宿著黑暗氣焰，一點一點越加濃密深沉。
櫛橋青龍用手抹去嘴角的鮮血，再次擺出結印的架勢。
「這樣打才有意思嘛！那麽，接下來換我出招了！」
裹覆他的藍色「氣」越發增多！現在就隻能感覺到他好像要使出什麽不得了的招式。
「『木氣於歲星之下，陽乘風直至東方』！『憑借三碧、四綠，回應吾之呼喚——』」
就在櫛橋青龍喊出整段言靈的前一刻——在鳶雄等人和櫛橋青龍之間，突然有道巨大柱子般的閃電從天降下。天空明明湛藍一片，現場卻落下大量的「雷光」。
麵對這些閃電，不僅鳶雄他們，連敵人櫛橋青龍都停下動作，中斷結手印和言靈。
「到此為止，櫛橋家的繼任宗主啊。」
從背後傳來一陣熟悉的聲音，一看向聲音來源——就發現是巴拉基勒。他手中還有電流在「啪滋啪滋」地奔騰……剛才那些誇張到不行的特大雷擊，難道是巴拉基勒放的嗎？其威力大到櫛橋青龍的電擊根本望塵莫及。
「你們居然丟下我，自己跟五大宗家的繼任宗主打起來了。」
巴拉基勒身旁站著瓦利。如此一來，我方全員到齊。
櫛橋青龍一看到是巴拉基勒和瓦利，立刻露出苦笑。
「……原來是人稱墮天使『雷光』的巴拉基勒閣下，以及傳說中的『白龍』啊。這下子可麻煩了。」
櫛橋青龍雖然聳了聳肩，不過鬥誌並未減退。即使在巴拉基勒現身後，也沒亂了戰鬥態勢——但是，有人從他背後出聲呼喚，同時整個廣場上都飄蕩起火星。
「——青龍，住手。」
櫛橋青龍聽見這個聲音後，大吃一驚，將鬥誌——那裹覆身體的藍色的「氣」消除了。
這次是鳶雄沒有聽過的聲音。
接著就有一道人影帶著翻騰火焰的氣焰，從櫛橋青龍後方靠了過來。
是一名身穿豔紅——不，是朱紅色調的製服外套的少女。年紀就和鳶雄他們差不多吧。
將光潤的黑發綁成馬尾的少女，有著一張美麗的臉蛋。
……鳶雄隻是看了那名少女一眼，內心就產生了某種奇妙的感覺。好像有點懷念，也像是在少女身上看見了熟悉的身影。真是奇怪，這根本是不可能的事情。畢竟腦中回想起的那個人和眼前的少女年紀明明就差距相當大……
櫛橋青龍歎著氣對少女說：
「……我怎麽沒聽說你有來——朱雀。」
「因為我沒跟你說嘛。」
櫛橋稱作朱雀的少女淺淺地笑了。然後，立刻就看向——鳶雄這邊。
——接著，少女對巴拉基勒鞠了躬。
「好久不見——巴拉基勒叔父大人。」
巴拉基勒見到少女——朱雀現身後，表情變得相當五味雜陳。
「……是朱雀啊。」
「是的，這是我們第二次見麵了呢。」
朱雀邊露出笑容邊這麽回答。
「……你也長大了。」
「沒想到叔父大人居然會和鳶雄以及『四凶』一起行動……這難道也是命中注定嗎？」
「……我隻是在教他們戰鬥的方法而已。」
看樣子兩人互相認識……但從雙方的反應來看，感覺有著一段複雜的糾葛。
比起這點，鳶雄更在意另一件事情，他的麵容藏不住困惑。那名少女，朱雀好像認識自己。而且，一見麵就親昵地喊著「鳶雄」。
鳶雄實在困惑，這時少女越走越近，最終站在他的麵前。
她毫不畏懼手握大鐮刀，身上還纏繞著黑暗的鳶雄。
而且少女露出相當溫和的表情，牽起鳶雄的手。
「幾瀨鳶雄，我叫朱雀。姬島朱雀——是你的『表姐』。還請多多指教嘍，鳶雄。」
——！
…………
……聽到這個消息，鳶雄驚訝不已。麵對這件難以置信的事，他一時說不出隻字片語。
……這名少女姓姬島。而且是自己的「表姐」……也就是說，她是親戚。
少女握著鳶雄的手——非常溫暖，讓鳶雄回想起最深愛
的祖母。
啊，原來如此。看見這位少女的瞬間之所以會想起祖母……應該就是因為這個關係吧。
朱雀麵露微笑，環視著鳶雄等人。
「我有些話想跟你們說，也想跟你們討論關於剩下的『四凶』的事——所以能不能請各位跟我來一下呢？」
鳶雄等人和巴拉基勒麵麵相覷。由於巴拉基勒負責看顧他們，所有人都在等他的判斷。
接著巴拉基勒回了一句「……我知道了」，一行人就動身前往朱雀安排好的地方。
接下來的周六，由於「墮下者」也放假，鳶雄他們便衝出公寓去逛街。鳶雄、紗枝、夏梅、鮫島、拉維妮雅和瓦利，這些一同生活的成員全都一起出門了。
原本以為鮫島或瓦利會對這種集體外出的活動興趣缺缺，沒想到他們也都一起來了，讓鳶雄感到相當意外。
走在鬧區的街上時，夏梅一邊伸懶腰，一邊抱怨肌肉酸痛。
「好痛啊，我之前還自認滿常運動的耶……這段時間真的有夠操。那個冷漠的……巴拉基勒老師，比我想象中還要斯巴達耶。」
紗枝輕笑道：
「或許吧。不過，我覺得他把我們照顧得很周全。像是在訓練之後一定會提醒我們要休息、要補充水分。」
就如紗枝所說，那位有副可怕麵孔的講師，外表看起來雖然嚴格又死板的樣子，但絕不是無法溝通的的對象。不過也像夏梅說的，相當斯巴達就是了……
鮫島也扭了扭脖子，發出「喀嘰喀嘰」的聲響。
「不過，體力變好也是不爭的事實吧。我之前發現跑了超過十公裏居然還有體力，自己都嚇了一跳。」
鮫島雖然這麽說，不過他本來好像就很有運動天分，在增強體力的訓練成果比任何人都好。相較於進入「墮下者」前，他的手臂明顯變粗，胸肌和腹肌就算隔著衣服也十分顯眼。
鳶雄的肌肉也有所增長……不過還無法比擬鮫島。
「我們今天出來要做什麽呢？」
一起跟來的拉維妮雅……明明是在私人時間出門逛街，依然是尖帽配長袍，一身魔法師打扮。跟她走在一起時，路上穿梭的行人都會投以奇怪的眼光。
夏梅用手指著拉維妮雅說：
「首先要處理你，拉維妮雅！你那身衣服是怎樣！年輕女孩做這種打扮，未免也太悲哀了！虧你人長得那麽美，不好好打扮一下實在太浪費了啦！東城同學你也來幫我！我們一起來改造這孩子的穿搭！」
「咦？嗯、嗯。」
紗枝不敵夏梅的氣勢，應聲附和。
至於拉維妮雅……
「我是魔法師，所以穿這樣就可以了。這種打扮最能提升魔力，緊急時能——」
「啊，真是的！別說了，我們去店裏！」
夏梅駁回拉維妮雅的解釋，用手指了鬧區方向。
瓦利邊歎氣邊說：
「你們要幹嘛都好，我隻希望中午去吃我之前就很想吃看看的拉麵店。我想親口嚐嚐魚貝類濃鬱的湯頭。」
夏梅聽到銀發少年的話，隻含糊回答了「是是是」，就忽然跑去和鳶雄咬耳朵。
（幾瀨同學，你得和東城同學和好才行喔。）
（咦？）
這突如其來的發言讓鳶雄愣了一下。
就像夏梅說的，鳶雄和紗枝之間的互動看起來或許一如往常……但是他們兩人的交情已經很久，也能明白雖然似乎跟平常一樣，卻是抱持著複雜的心情在跟彼此應對。
沒錯，也就是在更衣室事件時產生的複雜心情。在那之後，鳶雄在家做了說明，解開了誤會。畢竟大家都知道拉維妮雅天生少根筋。
話雖如此，夏梅好像覺得兩人的互動還是有些生硬，心中好像都還有疙瘩。
夏梅輕聲說：
（我跟你講，發生這種狀況的時候，對女生來說隻要能陪她邊買東西邊聊天，就是最開心的事情了。你就趁我帶走拉維妮雅的這段時間，陪她去買買東西聊聊天吧。）
（是、是這樣嗎……？）
（就是這樣。比起不良少年和拉麵小鬼，你要以東城同學優先啦。）
夏梅的意思是要鳶雄把握這趟出門逛街的機會，消除和紗枝之間的疙瘩……鳶雄十分驚訝夏梅會這麽說，還以為她是在說笑，卻意外地切中問題核心。難道這就是所謂少女的直覺嗎？
鳶雄用力點了一下頭，夏梅也回以微笑。
「喂，拉麵龍。你在家不是也都吃麵嗎？」
「嗬，鮫島綱生，你就是不懂啊——家麵和店麵是截然不同之物。家麵能輕鬆吃，給人一種安心的感覺，但是店麵就是有在店裏才吃得到的品質——」
「麵龍大師吃個兒童餐就行了吧。」
「兒童餐也有兒童餐好吃的地方，但還是要品嚐店裏的拉麵……是說，別叫我麵龍。」
「是是是，路西龍、路西龍。」
後方傳來鮫島和瓦利的你一言我一句……不過鳶雄心想，今天就把重心放在紗枝身上，同時好好享受這趟逛街的樂趣。
2
女生三人（主要是紗枝和夏梅）在逛商店的期間，隻要看見喜歡的衣服，就會高興地喧鬧起來。她們進到某間商店後就沒再出來，開啟了購物模式。
仔細想想，鳶雄發現自己是第一次陪紗枝買衣服。先前在過普通的生活時，基本上都隻會一起去超市買菜而已。
要不是男女朋友，也不會一起去買衣服——
「機會難得，小瓦也來買衣服啊！」
「我就不用——」
「別客氣別客氣，總覺得你有點適合穿女生的衣服耶。」
「我是男的。」
「沒差沒差，就交給大姐姐來打理吧。」
夏梅不隻帶開了拉維妮雅，連瓦利都拉走了。瓦利明明是男生，卻被人拿著女裝比來比去。
另外兩個男生——鳶雄和鮫島則是待在和那間店有些距離的地方，看著女生們購物。鮫島三兩下就買好自己要的東西——書和健身器材，並等著女生逛完。
鳶雄不禁心想，這個不良少年意外地配合。原本以為他買完自己的東西就會馬上回家。
順帶一提，刃、葛利芬和白砂則是讓它們在外麵待命。然而它們光是待在那邊，就會嚇到來往的行人（大型黑狗和老鷹的組合看起來就很凶殘），所以讓它們消弭氣息，降低存在感。除非是出色的異能者，不然應該無法察覺刃它們的存在。
鮫島突然出聲問道：
「幾瀨。」
「怎麽了？」
「你和東城一個星期做幾次啊？」
「什麽東西做幾次？」
鳶雄反問後，鮫島用手比了個猥褻的手勢。
「當然是那檔事啊。你們是那種關係吧？現在這種生活型態，沒辦法每天做吧？」
鳶雄一聽就領會出個中含意，還漲紅了臉。他急忙說：
「你、你誤會了！我和紗枝不是那種關係啦！我、我們才沒有做！」
沒錯，自己也沒有在和紗枝交往。怎麽可能會做那種事。
鮫島看見鳶雄的反應後，歪過頭發出苦笑。
「真的假的。我看你那麽拚命去救她，還以為你們是那種關係了。啊，也是啦。我之前一直都覺得奇怪，想說我總是和你們一起行動，那到底是什麽時候做那檔事的啊？……既然你們不是那種關係，那我也能理解怎麽好像沒在做的原因了。」
鮫島像在自我解釋一般點了點頭。
……看樣子，鮫島以為自己正在和紗枝交往，還很在意我們什麽時候發生關係。
……不過，無論是夏梅還是鮫島都這樣顧慮我們，並那樣看待我們之間的關係……麵對這種香豔的問題，鳶雄也隻能臉紅以對。
鮫島看向女生那邊說：
「我覺得東城很可愛喔。一起生活之後，更認為她是個好女人，甚至讓我覺得在陵空念書時真虧自己沒有注意到她。」
鮫島這麽說。
讓鳶雄來說或許顯得偏袒，但就像鮫島說的，紗枝真的很可愛。應該說，她能算是美少女的類型了吧。
隻不
過，可能因為比較低調，又或者沒有散發出那種俏麗的氛圍，所以在陵空念書時並沒有特別顯眼。雖然聽說因為她個性溫柔，在部分男學生之間頗有人氣，但好像從來沒聽過有誰跟她告白。
當鳶雄回想著在陵空那時的生活時，鮫島誤以為他很在意自己剛才說的事情，因此找了借口說：
「啊，我沒有要追她喔，你放心。剛才那隻是我鑒定之後跟你分享的感想罷了。我……現在對女人有點……」
鮫島支吾其詞，露出難看的表情。他是不是過去曾在男女關係中發生過什麽不愉快的事情……？
就在鳶雄這麽想的時候，鮫島主動換了話題。
「話說幾瀨，我總覺得你在訓練中和瓦利對打之後，好像每次都若有所思的樣子耶。就算我跟你搭話，你也很常心不在焉的。」
「啊……對啊，我是在想事情。」
鳶雄在結束和瓦利的模擬戰後，一定會在腦裏回想整場戰鬥……
「是打輸之後的自我反省嗎？你是不是在摸索到底要怎麽才能打贏瓦利？」
「對啊。就算在能力上有所差距，我還是對於自己連一場戰鬥都沒辦法好好打而感到很不甘心。」
聽鳶雄這麽說，鮫島也歎了口氣。
「……哦——話說，你那是盡全力在戰鬥嗎？」
「咦？我、我當然是盡了全力啊。」
自己在特訓時是全力以赴，但感覺鮫島就是心存疑問。接著他清楚告訴鳶雄：
「說真的，和之前跟『虛蟬組織』戰鬥時相比，現在的你……該怎麽說……像是霸氣？講得更單純一點，就是跟之前在和那些家夥打鬥時相比，我現在在你身上幾乎看不見那些敵意跟殺氣那種東西。我覺得當時在和那些家夥拚命的你，遠比現在還要耀眼耶。至少在那棟百貨公司第一次見到你的時候，我是這麽認為的喔。」
「——！」
鮫島的這番話讓鳶雄無話可說。鮫島毫不在意地繼續說：
「那個時候的你絕對不會放過對手，感覺就是要宰了他！要幹掉他！但應該是因為那個吧。是你那份想要拯救東城的心情，讓你變成那個樣子。但是啊，你現在是怎樣？我們雖然一腳踏進了怪物的世界，東城如今就在你身旁。也是啦，畢竟你拚了命把她救了出來。我想就是因為這點，導致現在沒有事情讓你去拚命。再說了，接下來隻要花時間鍛煉就能變強。幾瀨，我看你是下意識保留之前展現出的那種豁出去的意念，所以才會帶給我那種你在跟瓦利的模擬戰中沒有出盡全力的感覺吧。」
…………
……鮫島這番話聽得鳶雄啞口無言。他打從心底覺得真的就像他說的。當時的自己確實是想著要從那些家夥手中奪回紗枝，才會將剛覺醒的異能發揮到極限，戰鬥到底。那才真的是拚死拚活，賭上性命——
現在……就像鮫島說的，因為身邊有紗枝，也有一起生活的同伴，才能安心接受訓練。不，安心感是必要條件。要是無時無刻都處在緊繃的狀態下，精神根本無法負荷。
然而，如果說到自己有沒有以當時那種豁出去的意念參加訓練——
鮫島見到鳶雄又陷入沉思後，發出苦笑。他輕輕拍了鳶雄的背。
「看來你本來就有想太多的毛病呢。不過，這樣說好了。我覺得你就用想要守護東城的心情，去迎戰對手就好。這種『為了守護某人而戰』的目標，或許比較符合你的個性。」
就以想要守護紗枝的心情，拚命地進行特訓。鳶雄自己的心態本來就打算要為了守護自己、同伴和紗枝免於今後的威脅，所以才要變強，不過看樣子還缺乏了與「虛蟬組織」戰鬥時展現出的那種拚命……
……看來鳶雄在與鮫島的對話中，發現需要重新審視的地方了。
——就在鳶雄在和鮫島聊著男人的話題時，察覺到背後傳來的氣息而回頭一看。眼前所見到的是——
「……小鳶、鯊魚，夏梅和紗耶幫我挑了這套衣服。」
眼前站著一名身穿水藍色連身洋裝的金發美少女——拉維妮雅。
一頭長直金發既柔順又宛如閃耀光輝，一雙透明澄澈的藍眼，手腳也是修長纖瘦又白皙。穿在身上的水藍色洋裝雖然樣式簡單，卻將她的少女韻味襯托得淋漓盡致。
她這身打扮與平常尖帽配長袍的魔女角色扮演服差距甚大，緊緊抓住了鳶雄和鮫島的目光，兩人都是目瞪口呆。
插圖p078
拉維妮雅難得羞紅了臉，忸怩著手腳。看樣子那身打扮好像讓她覺得有些害羞。
「……長大後我就沒再打扮成這樣了，總覺得好害羞喔。」
看見她那與平時截然不同的舉止及打扮，鳶雄也不禁心跳加速。
一旁的鮫島則是用手托著下巴，一副樂在其中的模樣。
「你這樣穿很美啊。要是現在把你推到外麵去，肯定會有一群男生跑來搭訕。」
的確如果是剛才那身魔女裝，縱使是金發美少女，也很難上前跟她搭話吧。但穿的若是這種洋裝就另當別論了。她如果以這身打扮走在路上，被人搭訕的機率理當很高。
拉維妮雅向鳶雄問道：
「小鳶你覺得呢？現在這身打扮適不適合我？」
「嗯，我覺得非常可愛喔。」
拉維妮雅聽完鳶雄的感想後，漲紅臉露出微笑。
她居然會問男生這種事的感想……還以為拉維妮雅是個奇怪的女生，看來她也是個正值青春期的女孩。
就在拉維妮雅聽完男生們的感想時，夏梅和紗枝也走了出來。夏梅自信滿滿地說：
「如何啊？這可是金發超美少女降臨喔。來來來，你們這些男生還不膜拜，還不進貢。然後快來感謝我。」
夏梅挺起胸膛得意地說，接著鮫島半眯著眼地說：
「是這魔女本來就天生麗質，你隻是脫掉她那身衣服，讓她穿上這套洋裝而已吧？」
「你根本就不懂！所以我才說小混混就是不行啊！這套洋裝才是讓拉維妮雅發光發熱的最高傑作——」
眼看夏梅和鮫島又一如往常吵了起來，一旁的鳶雄和紗枝隻能無奈地歎了口氣。
而瓦利則是在他們旁邊，自己試著套上一件尺寸不合的黑色皮革外套，喃喃說著「身高再長高一點之後，我就要穿這種衣服給你們瞧瞧」，似乎下定了某種決心。
3
改造完拉維妮雅的穿搭，來到了午餐時間，大家便去了瓦利想吃的拉麵店，一起大口吃麵。銀發少年當場開起拉麵講座，但大家早已習以為常，都是隨便聽聽……不過這家店的拉麵味道真是不錯。
午餐過後，大家一起購物，各自買了想要的東西。鳶雄買的是少見的料理器具和食譜。
途中，路上往來的男性目光都傾注在換穿洋裝的拉維妮雅身上。但是，他們即使想上前搭話也沒能付諸行動，因為同行者當中有個一頭棕發的恐怖小哥在。
這種時候鮫島就很可靠。如果是一群感覺像小混混的年輕人，就算鳶雄在場，他們還是會毫不在意地過來搭訕女生們吧。
……話雖如此，鳶雄他們身邊還跟著極為出色的保鑣——獨立具現型的神器，因此不良少年一看見這麽大隻的黑狗，應該也不敢貿然硬來才是。
吃過午餐也買完東西的鳶雄一行人，進到路邊的公園，在那邊的廣場上和刃還有葛利芬玩了起來，兼作飯後運動。
「小刃！我要丟了喔！」
紗枝一丟出剛才新買的飛盤，刃就朝著那個方向飛衝過去，高高跳起銜住了飛盤。
插圖p081
「葛利芬，你也來！」
這次換夏梅將球扔向高空，葛利芬就在空中用爪子接下。
在和紗枝玩耍的刃看起來非常開心。刃平常就對紗枝沒有防心，甚至會讓人產生覺得比起主人鳶雄，它是不是更親近紗枝。因為刃是自己的分身，才會有這樣的一麵嗎？應該是因為紗枝的個性本來就很受動物親近。
畢竟連鮫島分身的白貓——白砂也貼到紗枝的腳邊。它的主人鮫島則橫躺在公園裏的一張長椅上睡午覺，似乎已厭倦逛街購物了。
鳶雄坐在鮫島躺著的那張長椅隔壁，從旁看著紗枝他們。
看著紗枝的鳶雄心想……基本上已經陪她買了東西，也像平常那樣聊了天……但是這樣就可以了嗎？夏梅說的那些事情自己都確實做到了嗎？自己是覺得因誤解產生的那些疙瘩，在購物期間已經大致緩和了……然而，這都隻是鳶雄的主觀感受……
對正值青春期的男生來說，根本摸不清同年紀女孩的內心世界。在鳶雄眼裏，青梅竹馬的紗枝同樣有著看不透的心思。
……考慮到彼此往後的日子，我們是不是要再把話講開一點會比較好？
……等等，往後的日子是要幹嘛？我和紗枝往後的日子……慢著慢著，別往奇怪的方向亂想。自己和她隻是被迫麵臨這種特殊環境，要考慮的是往後在這種環境下的各種情況。就是這樣，隻是這樣！事情真的就這麽單純——
…………
苦惱到這種地步的鳶雄，深深歎口氣後，做出了決定。
——在這之後，要伺機找時間和紗枝獨處。
他想不著痕跡地支開皆川夏梅和鮫島……像是約會般與紗枝獨處。
我們雖然過著異於常人的生活，但是奢望有點兩人獨處的時間——也不算過分吧。
鳶雄在心中下了這樣的決定，但是——
「我可以坐你旁邊嗎？」
拉維妮雅突然這麽問，她手上還拿著一個小盒子。
因為鳶雄紅著臉苦惱著各種事情，完全沒有注意到拉維妮雅靠了過來。
「啊，嗯。」
回過神的鳶雄，從長椅正中央往側邊稍微挪動，拉維妮雅接著坐到了他的旁邊。
她打開小盒子，從裏頭拿出杯裝的冰淇淋，遞給了鳶雄。那應該是從公園內的店家買來的，以盒子大小來看，應該是買了所有人的份。
「我不知道你喜歡哪種口味，所以挑了香草。」
「我喜歡這個。」
其實最喜歡的是薄荷巧克力，不過香草也算喜歡。
拉維妮雅的那一杯好像是……草莓口味。她吃了一口之後說：
「小瓦還在冰淇淋店煩惱，好像無法決定要吃哪一種口味。」
很容易就能想象出銀發少年在店裏歪頭苦思冰淇淋口味的畫麵。那個少年看似對食物毫不介意，沒想到意外講究。
可能是坐在身旁的拉維妮雅打扮得比平常還要閃閃動人，讓鳶雄不禁心跳加速。
正當鳶雄覺得快要聊不下去，煩惱現場氣氛就要僵掉時，拉維妮雅先開啟了話題。
「在更衣室裏的時候——」
她一這個開口，鳶雄就瞬間回想起那個場景。那天的情況已經烙印在他的眼底。鳶雄回想起她那一絲不掛的身影就覺得很是害羞，但拉維妮雅毫不在意地繼續說：
「小鳶是想知道我和那個在『虛蟬組織』基地裏遇到的魔女之間有什麽關係吧？」
「啊，嗯，對啊。」
沒錯，當時自己是問了這件事。然而在那樣的狀況下，再加上當時拉維妮雅那股莫名的魄力，還有和紗枝之間的事情，害得這個話題就此中斷……
拉維妮雅說：
「首先，我重新跟你說明一次我在追捕的那些人……人類世界和非人者的世界之間存在著『次元夾縫』，那裏有個名為『奧茲』的國家。那個國家的魔法師不同於包含我在內的這些住在這個世界的魔法師，是憑借不一樣的理念和理論在行動。那些人——」
「……就是『奧茲的魔法師』。」
拉維妮雅聽到鳶雄的回應就點點頭，接著繼續說明：
「在『奧茲』當中，以那些魔法師首領所居住的『翡翠城』為中心，東西南北都有城堡，裏頭都住著強大的魔女。」
「跟就兒童小說《綠野仙蹤》一樣呢。有東國魔女、南國魔女之類的。」
沒錯，這和鳶雄小時候在電視人偶劇或繪本中看過的內容相同。
拉維妮雅露出嚇人的表情說：
「在『虛蟬組織』基地裏遇到的那個魔女是『奧茲』的『東國魔女』。」
——！……那名年老女子，居然是兒童小說中也有出現的「東國魔女」……我記得「東國魔女」在故事當中……是被視為邪惡的魔女。
拉維妮雅發出苦笑。
「正確來說，那個人是『第二代東國魔女』。『東國魔女』——紫炎的雅烏庫斯塔，就是那名年老女子的真麵目。」
第二代……在兒童小說《綠野仙蹤》中，桃樂絲的家是整棟轉移到「奧茲國」，而「東國魔女」就因此被壓死……也就是說，當時被壓死的是初代魔女？
鳶雄心中充滿疑問，拉維妮雅表示：
「我和『奧茲』其實也有關係。」
她遠眺著天空說：
「……教我魔法的老師，就是住在那個『奧茲』的魔女——『南國魔女』葛琳達。」
——！
……一連串的事情令鳶雄驚訝不已，讓他連話都說不出來。
光是《綠野仙蹤》這個故事化作事實就夠教人難以置信了，沒想到她……沒想到拉維妮雅還是故事中的人物「南國魔女」的徒弟。
但是以鳶雄他們體內棲宿著超常力量這件事為首，魔物、墮天使等存在又接連在眼前現身，如今或許連這些都是沒什麽大不了的事情了。即使如此，每當碰上什麽狀況，鳶雄又會得知充滿奇幻的新事實，這每次都讓直到前些日子都還隻是個普通高中生的他大感困惑。
——但是，鳶雄至少有些理解了。
為什麽她要追捕來自「奧茲」這個世界的魔女？
拉維妮雅雖然沒有仔細解釋過這個問題，但她之所以在追捕那些協助「虛蟬組織」的魔女，應該都是因為她本身也與「奧茲」有關吧。
眼前的拉維妮雅張著嘴，正準備說出接續的話語時——
鳶雄的視野中映入了奇怪的人影。他看向紗枝他們正在玩的方向後，發覺那邊出現一名陌生的少年。那名少年眉清目秀，戴著眼鏡，年紀感覺和自己差不多，身上穿著藍色調的製服外套。
少年興衝衝地凝視著刃與白砂。他接近到紗枝他們身邊時，可說是毫無預警，沒人感受到他的動靜。紗枝和夏梅也大大提高警戒，打算與他拉開距離。
……他不是去搭訕的。畢竟若是要搭訕，目光應該會放在紗枝和夏梅身上。但是，那名少年現在看的是黑狗與白貓。那個模樣，擺明知道那兩隻動物不是一般的狗和貓……
旁邊的拉維妮雅眼神也變得銳利了。鳶雄也站起身子，走過去要保護紗枝他們。
少年開口攀談：
「哦——好可愛的貓啊。這是你的貓嗎？」
——少年詢問了紗枝。應該是因為白紗貼在紗枝腳邊，所以他才以為紗枝是飼主吧。
「你這家夥是想幹嘛？話說，你不是普通人吧？」
回應少年的人是——鮫島。他不知什麽時候醒了，可能是察覺到現場氣氛不對勁，現在是把脖子扭得「喀嘰喀嘰」作響走向這邊，雙眼惡狠狠地瞪視著少年。
然而少年絲毫未把小混混的瞪視放在心上，反而笑
了出來。
「哦，原來你能察覺出這種事啊。」
少年確認了聚集在廣場上的鳶雄等人（除了瓦利）之後，就開始自我介紹。
「初次見麵，『四凶』與狗神。我是櫛橋，櫛橋青龍。」
『——！』
鳶雄、夏梅和鮫島聽到少年的自我介紹後，大吃一驚。
櫛橋……如果沒有記錯，那應該是「五大宗家」之一。
夏梅抱持戒備反問：
「……櫛橋？是五大宗家之一吧？」
麵對夏梅的提問，少年——櫛橋青龍點了點頭。
「嗯，我算是櫛橋家的繼任宗主。但就算這麽介紹，你們也可能摸不著頭緒就是了。」
一行人就這麽突然地碰上五大宗家之一的人，而且少年還自稱是「繼任宗主」。鳶雄他們前陣子才和被五大宗家趕出宗門的組織「虛蟬組織」交手，宗家之一的人居然親自前來，看在他們眼裏，事態可是非比尋常。
首先必須確認的是——少年來這裏是否帶有敵意。
夏梅刺探對手想法的同時，看向飛在空中的葛利芬。
「……你和我們不同陣線吧？是我們的敵人嗎？」
櫛橋青龍聽完夏梅的問題後，像在捉弄她似的說：
「或許——是喔。」
櫛橋青龍淡然應對，這讓一旁的鮫島看起來有些煩躁。以他的個性來說，應該是莫名厭惡像他這樣的人。
鮫島吹了個口哨，原本待在紗枝腳邊的白紗立刻采取行動，當場消失，接著轉眼間就飛衝到主人鮫島的肩上。
鮫島讓白紗的尾巴纏上右臂，化為長槍，接著將帶有電流的槍鋒指向了櫛橋青龍。
鮫島吆喝道：
「你要是出手，我就會奉陪。剛好也能當作飯後運動嘛。」
「喔，有意思。」
櫛橋青龍全身釋放出無以名狀的壓迫感。
雙方看起來一觸即發，不過夏梅擋到他們之間，讓兩人停手。
「等、等一下！你……盯上我們了對吧？理由是什麽？」
櫛橋青龍邊聳肩邊回答：
「——因為你們和『虛蟬組織』扯上關係了。不，應該說，你們很不幸地和他們扯上了關係。結果你們瓦解了那個組織。事已至此，創造出那個組織的五大宗家也無法視而不見。再說了，你們還協助『神子監視者』……對我們來說，這是最重大的罪行。畢竟我們和他們是敵對關係嘛。」
……果然是因為我們和「虛蟬組織」有關，所以才找到這裏來。之前就曾聽說他們是會肅清宗家相關醜事的集團，因此輕易便能理解他的說明。而且，他好像也十分不滿鳶雄他們和神子監視者的關係。
即使如此，鳶雄還是想講句話：
「我聽說你們把那些人趕出宗家……是因為你們自己內部的問題。而且前些日子那起事件發生之後，你們就展開行動，打算處理掉和那件事有關的人。」
根據神子監視者的說法，「虛蟬組織」的餘黨據傳已經成為五大宗家的肅清對象，紛紛派出特務去獵殺餘黨了。五大宗家的特務好像一直在追蹤和魔女們一起逃出基地的「虛蟬組織」成員。
然後，被迫卷入這件事的鳶雄他們，也成了肅清對象——
鳶雄的問題中也包含了這些疑問。
櫛橋青龍聽出鳶雄這番話的真意後，做出回答：
「你應該是覺得——很沒道理吧。這我也能明白——但不爭的事實是現在這個國家之所以能持續運作，都是因為我們能盡早除去危險分子……雖然我個人也覺得太蠻橫了啦。」
櫛橋青龍笑得諷刺。
這時，附近一帶開始不自然地刮起強風。這陣風的源頭——正是少年櫛橋青龍。眼下，正以他為中心卷起強風。
「——哪來的風？」
夏梅在強風中壓住頭發和裙子說。
就算被吹掀裙子也毫不在意的拉維妮雅回答她：
「要小心一點。櫛橋是司掌五行中『木』的一族，『木』能操控『風』與『雷』。」
櫛橋青龍開始在身上纏附猶如藍色的「氣」一般的東西。「氣」從他身體滲出，在背後——化成蛇一般身體細長的怪物，看起來像是東洋的龍。
「我也隻是聽命行事，所以你們就算死了也別怨恨我。啊，請放心，我已經在這一帶張起結界，也清場了喔。所以，你們盡管放馬過來吧，我也會稍微活動一下筋骨。」
鮫島聽完這句話後，擺出迎戰態勢。
「哼，真好意思說啊。嘴上講歸講，我看你根本就手癢了嘛。」
櫛橋青龍興致勃勃地看著鳶雄前方的大黑狗——刃，以及在他身旁的拉維妮雅。
「算是吧——畢竟能和神滅具，而且還是兩種神滅具交手的機會，真的不常有。」
鳶雄也赤裸裸地感受到他的戰鬥欲望，因而擺出了迎戰架勢。他的意識也傳給了刃，黑狗從自己影子中生成刀刃，橫著叼在口中。
鳶雄亦從自己腳下的影子裏取出大鐮刀，握好武器。紗枝就在他的背後。鳶雄擋在前方保護著她。
……我要保護紗枝！絕對要保護到底！
他在這股強大意誌下，決定要與櫛橋青龍開戰。無論是夏梅、鮫島還是拉維妮雅，都擺好了戰鬥姿勢。如今就隻有瓦利不在場……但對方應該也不會等他回來才出手吧。
「……降下守護之光。」
拉維妮雅不知何時高舉了手中的法杖，詠唱起咒文。鳶雄他們全身都閃耀起淡淡的綠色光芒。看來是一種提升防禦力的魔法。
率先出招的是——鮫島！打頭陣的果然是他。他讓電流在長槍上翻騰，以最快速度筆直飛衝而去。鮫島由於接受過神子監視者的特訓，因此衝鋒速度遠比和「虛蟬組織」戰鬥時還要快，還要堅決。
櫛橋青龍完全沒有要回避的意思。此時鮫島犀利揮出一擊，隻見櫛橋青龍邊揚起嘴角，以最小的動作與身體的擺動，便躲開鮫島這犀利的一擊。
然而鮫島並未退縮，進逼至近身處揮出長槍。抓在他肩上的白砂，也像鞭子般彎曲另一條尾巴，朝櫛橋青龍抽了過去。
但是，這些攻擊毫無擊中眼鏡少年的跡象。少年那隻能用行雲流水來形容的應對動作，令人聯想到瓦利。看樣子，敵人的體術相當高超。
「上啊！刃！」
聽聞鳶雄命令的黑狗猶如子彈開始高速衝刺，迫近到櫛橋青龍的麵前，揮出叼在口中的刀刃——但是，櫛橋青龍連這記攻擊也輕易閃過。刃沒放在心上，繼續劈砍多次刀刃，也從對手腳下生成好幾道夜陰鉤〈night haken〉……然而櫛橋青龍隻是當場高高跳起就躲開這些攻擊。
櫛橋青龍持續回避閃躲，並用雙手結印從口中念出蘊含力量的話語：
「『憑借四綠木星，化為風吧』！」
刹那間，以他為中心吹起一陣暴風，鮫島被刮飛了。暴風餘波甚至遠及鳶雄所在處，在場所有人光是為了不被刮飛用力站穩就耗盡全力了。拉維妮雅的守護魔法，看來抵擋這種攻勢就已經是極限。
——「呀啊！」這時，紗枝發出慘叫，她的身體因暴風失去重心，整個人用力跌撞到地麵。對現在還在複健的紗枝而言，即使施加防禦魔法，在這麽強大的暴風吹襲下，縱然無法直接造成傷害，身體依舊會失去重心。
「——紗枝！」
鳶雄因紗枝倒地而分了心，夏梅走到紗枝身邊。
夏梅說：
「東城同學就由我來照顧！反正這樣的強風中，我的葛利芬……」
她抬頭仰望天空。眼前可以看到葛利芬光
是要抗衡櫛橋青龍施展的暴風就拚盡全力。對飛在空中的葛利芬來說，操控風的敵人實在是克星。
但是，碰到困難的不僅是夏梅＋葛利芬這對搭檔。
鮫島犀利揮出無數次纏滿電流的長槍，此刻終於從正麵鎖定他，然而就在這個時候，櫛橋青龍結了新的手印。
「『憑借三碧木星，化為雷吧』！」
和言靈同時產生的是——雷擊，以櫛橋青龍為中心出現了藍色雷擊。
帶有電流的長槍被那陣藍色雷擊彈開，還讓鮫島的身體失去了重心。敵方在手中生成雷擊，準備毫不留情地向鮫島施放。
就在這個時候。
鳶雄的腦裏，浮現出剛才鮫島說的話——
——不過，這樣說好了。我覺得你就用想要守護東城的心情，去迎戰對手就好——這種「為了守護某人而戰」的目標，或許比較符合你的個性。
接著眼前畫麵閃回到……「虛蟬組織」的基地，在基地內瞭望室當中發生的那件事。
——別哭……鳶雄……
——能夠再次見到你……我……好開心……
那個身影是被刃貫穿胸口，曾經死過一次的紗枝。
又要重蹈那個覆轍嗎……？我又要讓紗枝送死了嗎……？
…………
……開什麽玩笑、開什麽玩笑……！我就是……我就是為了不重蹈覆轍，才會進行特訓啊……！
為了不要重蹈覆轍！為了守護紗枝！為了與大家並肩作戰！
——為了抵抗命運，我才下定決心要變強！
「……怎麽可以讓你得逞。怎麽可以讓你得逞！」
鳶雄的身體——逐漸被漆黑霧靄籠罩。全身布滿漆黑霧靄——產生了黑暗，最後裹覆了整個人，同時周圍不停伸出彎曲的刀刃。
鳶雄當場以神速飛奔而出，速度快到三兩下就讓櫛橋青龍無法掌握，接著抓住差點就遭雷擊的鮫島手臂，將他推往側邊。鮫島因此閃開了對手的一擊。
然後鳶雄作為鮫島的替身，將櫛橋青龍的雷擊——擋了下來。對方帶有電流的拳頭，從鳶雄臉邊竄過揮空。
全身纏繞黑暗氣焰的鳶雄，揮出手中的大鐮刀砍劈。櫛橋青龍瞬間就躲開這記攻擊，但鳶雄的攻擊並未停歇，繼續使出高速攻勢。
肉眼無法捕捉的銳利斬擊，劃著漆黑的黑暗軌跡，不停劈向敵方，這時櫛橋青龍終於露出破綻，正是砍倒他的大好良機！
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櫛橋青龍根本無法閃躲這一擊，從肩頭被斜砍成兩半……然而，遭砍成兩半的櫛橋青龍，外形卻整個崩解，化為大量花瓣四處飛散。
——是替身？還是在被砍中前以大量花瓣作為盾牌，趁隙逃開了？
拉維妮雅剛才說過，櫛橋是司掌「木」的一族……也就是說無論花草都一樣吧。
鳶雄將注意力分散到附近一帶後，發現櫛橋青龍已經逃到有一小段距離的地方。看樣子，他並未完全躲開鳶雄方才那一刀，身上穿的衣服從肩頭至側腹部有條斜斜的裂痕。
他雖露出無懼的笑容……但是嘴角淌著一道鮮血。
「……光是被剛才那種黑暗的餘威掃到，全身好像都快麻痹了。原來如此，這就是操控黑暗的狗啊……」
他觀察著周遭一帶。鳶雄也仿效他，看向四周。
鳶雄行經之處，都伸出無數形狀彎曲的刀刃，這些刀刃上都充滿了黑暗氣焰。手握的大鐮刀也棲宿著黑暗氣焰，一點一點越加濃密深沉。
櫛橋青龍用手抹去嘴角的鮮血，再次擺出結印的架勢。
「這樣打才有意思嘛！那麽，接下來換我出招了！」
裹覆他的藍色「氣」越發增多！現在就隻能感覺到他好像要使出什麽不得了的招式。
「『木氣於歲星之下，陽乘風直至東方』！『憑借三碧、四綠，回應吾之呼喚——』」
就在櫛橋青龍喊出整段言靈的前一刻——在鳶雄等人和櫛橋青龍之間，突然有道巨大柱子般的閃電從天降下。天空明明湛藍一片，現場卻落下大量的「雷光」。
麵對這些閃電，不僅鳶雄他們，連敵人櫛橋青龍都停下動作，中斷結手印和言靈。
「到此為止，櫛橋家的繼任宗主啊。」
從背後傳來一陣熟悉的聲音，一看向聲音來源——就發現是巴拉基勒。他手中還有電流在「啪滋啪滋」地奔騰……剛才那些誇張到不行的特大雷擊，難道是巴拉基勒放的嗎？其威力大到櫛橋青龍的電擊根本望塵莫及。
「你們居然丟下我，自己跟五大宗家的繼任宗主打起來了。」
巴拉基勒身旁站著瓦利。如此一來，我方全員到齊。
櫛橋青龍一看到是巴拉基勒和瓦利，立刻露出苦笑。
「……原來是人稱墮天使『雷光』的巴拉基勒閣下，以及傳說中的『白龍』啊。這下子可麻煩了。」
櫛橋青龍雖然聳了聳肩，不過鬥誌並未減退。即使在巴拉基勒現身後，也沒亂了戰鬥態勢——但是，有人從他背後出聲呼喚，同時整個廣場上都飄蕩起火星。
「——青龍，住手。」
櫛橋青龍聽見這個聲音後，大吃一驚，將鬥誌——那裹覆身體的藍色的「氣」消除了。
這次是鳶雄沒有聽過的聲音。
接著就有一道人影帶著翻騰火焰的氣焰，從櫛橋青龍後方靠了過來。
是一名身穿豔紅——不，是朱紅色調的製服外套的少女。年紀就和鳶雄他們差不多吧。
將光潤的黑發綁成馬尾的少女，有著一張美麗的臉蛋。
……鳶雄隻是看了那名少女一眼，內心就產生了某種奇妙的感覺。好像有點懷念，也像是在少女身上看見了熟悉的身影。真是奇怪，這根本是不可能的事情。畢竟腦中回想起的那個人和眼前的少女年紀明明就差距相當大……
櫛橋青龍歎著氣對少女說：
「……我怎麽沒聽說你有來——朱雀。」
「因為我沒跟你說嘛。」
櫛橋稱作朱雀的少女淺淺地笑了。然後，立刻就看向——鳶雄這邊。
——接著，少女對巴拉基勒鞠了躬。
「好久不見——巴拉基勒叔父大人。」
巴拉基勒見到少女——朱雀現身後，表情變得相當五味雜陳。
「……是朱雀啊。」
「是的，這是我們第二次見麵了呢。」
朱雀邊露出笑容邊這麽回答。
「……你也長大了。」
「沒想到叔父大人居然會和鳶雄以及『四凶』一起行動……這難道也是命中注定嗎？」
「……我隻是在教他們戰鬥的方法而已。」
看樣子兩人互相認識……但從雙方的反應來看，感覺有著一段複雜的糾葛。
比起這點，鳶雄更在意另一件事情，他的麵容藏不住困惑。那名少女，朱雀好像認識自己。而且，一見麵就親昵地喊著「鳶雄」。
鳶雄實在困惑，這時少女越走越近，最終站在他的麵前。
她毫不畏懼手握大鐮刀，身上還纏繞著黑暗的鳶雄。
而且少女露出相當溫和的表情，牽起鳶雄的手。
「幾瀨鳶雄，我叫朱雀。姬島朱雀——是你的『表姐』。還請多多指教嘍，鳶雄。」
——！
…………
……聽到這個消息，鳶雄驚訝不已。麵對這件難以置信的事，他一時說不出隻字片語。
……這名少女姓姬島。而且是自己的「表姐」……也就是說，她是親戚。
少女握著鳶雄的手——非常溫暖，讓鳶雄回想起最深愛
的祖母。
啊，原來如此。看見這位少女的瞬間之所以會想起祖母……應該就是因為這個關係吧。
朱雀麵露微笑，環視著鳶雄等人。
「我有些話想跟你們說，也想跟你們討論關於剩下的『四凶』的事——所以能不能請各位跟我來一下呢？」
鳶雄等人和巴拉基勒麵麵相覷。由於巴拉基勒負責看顧他們，所有人都在等他的判斷。
接著巴拉基勒回了一句「……我知道了」，一行人就動身前往朱雀安排好的地方。