激動的心情久久未能平複。


    這不同於完成前無古人之舉所湧現的興奮……而是從內心深處煥發的充實感。


    很難形容,總之,我們成功了。


    「艾莉西亞,身體怎麽樣?」


    「已經無礙了,不用瞎擔心」


    俗話說的好,登山最重要的是平安回家。


    常常有人在歸途鬆懈導致受傷。


    但是,回程路上我們確實比下到中層時要鬆懈一些。


    因為返程路上的情況顯然大變樣。


    「幾十年一次的盛宴!不容錯過!能拿多少是多少!」


    沙奇斯塔大迷宮上層。


    路邊搭起許多帳篷,這是冒險者的據點,也有警示的意味在內。


    來的時候盡量避開了冒險者,但回程遇到了不少。


    眾多冒險者在上層驅逐怪物,哪怕是縱橫沙奇斯塔大迷宮的布洛也是第一次看到這麽多人。


    「你們是從中層回來的!?那應該知曉中層的情況吧!聽說迷宮主死了,怪物們開始爭奪!就是不知道哪個倒黴家夥掛掉了!」


    據這位興奮地跟我們搭話的冒險者說,冒險者工會感知到上層怪物急劇減少,向在迷宮內的這些人下達了命令。


    他們聽到的都是真的。


    中層,惡魔的黑劍,正在角逐下一任迷宮,展開激烈的戰鬥。


    被我用路易斯的匕首刺中,斯坦因開始逃離冒險者的墓地。


    緊接著,冒險者的墓地發生前所未有的暴動。


    路易斯打倒的龍人出奇的冷靜,於是從它口中得知緣由。


    怪物們見中層迷宮主的斯坦因倒台,開始角逐下一任老大。


    為了打敗路易斯,斯坦因糾集了中層和上層所有強大的怪物。


    冒險者的墓地和中層一片混戰,如同戰國時代。


    幸運的是,在斯坦因逃亡之後,怪物們對我們這些人類完全失去興趣。


    風之大精靈載著我們一路回到上層。


    在攀登通往上層的階梯時,遠遠看到堡壘被摧毀著實令人驚訝。


    「你怎麽不說話艾莉西亞……就沒什麽想問的?比如我們搭乘的野獸是什麽」


    「回頭再說吧!我現在完全一頭霧水!」


    從霧氣的影響中恢複過來的艾莉西亞,醒來就已經在返回的路上,對冒險者的墓地的情況一無所知。


    雖然她說回頭再說,但出了迷宮真的有那個時間麽。雙屬權杖的回歸注定今後的日子不會平靜。


    好在艾莉西亞不記得自己當時是躺在棺材裏的,讓我鬆了口氣。


    那時候一心想著盡快脫離迷宮。


    「嘿呀~!簡直太棒了!隨便挑啊!」


    上層的高級冒險者正上演著一場狂歡。


    說到原因,自然是因為怪物驟減寶物隨便撿啦。


    通常,昂貴的寶物會有強大的怪物守護,但現在它們離開了上層去參加新任迷宮主的角逐。


    如此看來,除了那條階梯還有別的路可以去中層。


    見高級冒險者這般狂熱,別提多駭人了。


    雖不知使用了何種手段,冒險者工會迅速感知到迷宮中的異常,並向迷宮內的冒險者傳達。


    不同沉默不語的艾莉西亞,那個女冒險者布洛,


    「夏洛特,你好厲害耶……究竟是怎樣收服這種可怕的怪物」


    「誒……沒,這個」


    「我和伏狄……那隻八腳鬼蜘蛛培養出信賴關係,是偶然遇到了剛出生的伏狄。但是,那隻貓不一樣吧?我看著……應該活了有幾百年」


    對夏洛特讚不絕口。


    似乎誤以為同是馴獸師,感到親近感。


    解釋可是費了夏洛特好大功夫,而元凶的風之大精靈則若無其事地在腳邊溜達。看來和那隻遠古巨人玩耍,讓它好好發泄了一番。


    「我竟然沒有察覺到活了數百年的妖貓,同為馴獸師著實感到慚愧」


    馴獸師使役的怪物等級體現出馴獸師本人的實力,布洛對自身的不成熟感到羞赧。


    和布洛形成鮮明對比,艾莉西亞麵無表情。知道在克魯蘇魔法學園時偶爾逗弄的貓的真實身份之後,對它的一舉一動都感到心驚肉跳。


    「呀!不,不要靠近我!夏洛特小姐!你快把它抱走!多危險呐!」


    這趟旅行,艾莉西亞得到雙屬權杖,我則收獲了這個。


    路易斯的武器,雙重魔法劍。


    可變成全屬性,公爵家的至寶之一。


    這也是路易斯一生的象征,我不想留在冒險者的墓地。


    布洛的目的也是這個,所以對此沒有任何意見。


    在前往上層的途中,遇到一幫有趣的家夥。


    穿著以青白為基調的製服,他們看到艾莉西亞時喜極而泣。


    「艾莉西亞公主——太好了,您平安無事」


    他們並非冒險者,而是沙奇斯塔的士兵。


    訓練有素的動作在迷宮內很是引人注目。


    這裏是沙奇斯塔大迷宮。他們的隊列比不熟悉迷宮的達瑞斯士兵更加整齊。


    衣服上沾滿了怪物濺出來的血,顯然沙奇斯塔的士兵不懼怕迷宮。


    「您沒事真的太好了,國王陛下他們可是擔心壞了」


    「……抱歉」


    看來艾莉西亞進入沙奇斯塔大迷宮的事早就暴露了。這些士兵是艾莉西亞的父親派來的救援,做好不惜下到中層也要找到艾莉西亞的覺悟。真是了不起的勇氣。


    「然後艾麗西亞公主……那個呢……」


    「在這裏」


    接過艾莉西亞從沙奇斯塔王室偷出來的地圖,帶隊的士兵小心謹慎地收起。


    這可是沙奇斯塔王國長年累月的迷宮探索曆史,一旦流出去,就麻煩大了。看到艾莉西亞慰問來到迷宮接她的士兵,突然感覺她多了一分公主殿下的威嚴。


    「艾莉西亞,我們的行動全部暴露了呢」


    「固然有擔心我的成分在,這份東西也是同等的重要」


    「……原來如此呢,話說同伴一多頓時沒有緊張感了啊」


    和士兵會合之後,在沙奇斯塔大迷宮中的回程更加安全。之前都是布洛按照地圖選擇最短路線,現在由士兵接任。前往中層時稍微大聲說話布洛就會發火,現在卻沒有。


    士兵分配了食物給我們,好吃得讓人淚流滿麵。


    隻是撒了點鹽然後烤一烤的排骨,卻讓人幸福無比。


    「我就在這裏道別了」


    回程途中,布洛離開了。


    說是擔心留在碳礦的八腳鬼蜘蛛。


    再則就是,沒有隨扈的必要了。


    布洛同艾莉西亞和夏洛特依依惜別時,我啃著士兵給的熏肉,思索著。


    艾莉西亞雇傭的冒險者,能夠雇傭到她可謂是奇跡。


    不僅熟悉沙奇斯塔大迷宮,在看到風之大精靈的本領還有骸骨集團的戰鬥時,不問緣由圓滑應對。


    ……修耶,你找來的冒險者非常給力,幹得漂亮。


    回到克魯蘇魔法學園,順便給他道謝好了。


    「斯羅?德寧格,我也有話跟你說」


    「……我?」


    ——很高興遇見你,布洛最後留下這句話。


    沒想到會被這家夥感謝哩。


    不過,把艾莉西亞放入棺材中還是被狠狠說教了一番。


    說是下不為例。


    什麽嘛,那個棺材可是她崇拜的路易斯的睡床嘞。臨走前,還附在耳邊說什麽知道真相後不要生氣哦,真是莫名其妙。


    ——出口快到了,領路的士兵告知道。


    所以,我有意提起之前沒提到的話題。


    因為我感覺回到地麵之後,在迷宮的經曆會變得虛無縹緲。


    「夏洛特,你說……父親會相信路易斯在大迷宮變成了骸骨嗎」


    突然對走在旁邊的夏洛特問道。


    在大迷宮深處遇見的故人。


    曠達不羈,貫徹自我。


    哪怕曾經的樣貌不再,他毫無疑問是路易斯。


    在迷宮失蹤的路易斯,一直是公爵家的禁忌之一。


    「……我覺得不會相信。誰能想到路易斯叔父會變成骸骨……」


    路易斯?德寧格是在沙奇斯塔大迷宮失蹤了十幾年的蠢貨。


    這是公爵家一貫的看法。


    誠如夏洛特所言,父親不可能認可路易斯。


    「也是哈,要不是親眼所見我也不信」


    但是,我的確在冒險者的墓地遇見了路易斯。


    而證據就在我手裏。


    這把……雙重魔法劍。


    路易斯在離開公爵家時順走的武器之一。


    如果把它交給父親,不知他會有什麽感想呢。


    是喜悅,亦或悲傷……不過想必不會表現出來就是了。


    「斯羅少爺,路易斯大人還是跟以前一樣嗎?」


    「一點沒變,還是曾經的那個路易斯,活蹦亂跳的」


    「變成骸骨依舊不改初心,好讓人佩服呀」


    「路易斯也笑話自己變成了不知所謂的存在」


    「雖然隻在最後說過幾句話,但我看得出來路易斯大人了無遺憾」


    「……我也是這樣認為的」


    用匕首刺傷那個家夥之後,路易斯高聲宣布斯坦因的死亡。


    與此同時,骸骨集團也停止了戰鬥。


    怪物們搖擺不定,不知所措。


    我立刻趕到路易斯身邊。他倒落在地,再也無法動彈。最後我們隻是交談了幾句,無非是讓我安心什麽的。


    其中,我和路易斯做了個約定。


    ——不要變成我這樣,路易斯說。


    剛說詢問理由,路易斯已經沒有反應了。


    回到骸骨應有的模樣。


    回憶著同路易斯的臨別,不知覺間到達迷宮出口。


    脫離中層已經過了半日,卻恍若刹那。


    冒險者工會,沙奇斯塔支部『矢切的虛空』,這是一座建造在山麓的要塞。


    「重見天日指的就是這樣吧……」


    回到地麵,豔陽高照。


    沐浴在陽光下。


    時間是白天,還以為是晚上。


    在迷宮待久了連時間都摸不準。


    「斯羅少爺,終於出來了呢……」


    「感慨頗深呐噗嘻」


    還是地麵上好,空氣清新。隻有色彩斑斕的地上世界才是我們本來的歸宿。


    我是再也不想進入迷宮了,艾莉西亞和夏洛特也是同樣的想法。


    士兵的頭頭向我們走來


    「諸位的房間已經準備好了」


    冒險者工會管理的要塞,遠比中層的堡壘壯麗。


    據士兵們說,這裏同時也是國防據點,沙奇斯塔也有出資。酒館、鐵匠鋪應有盡有,就連旅館也有好幾處。


    要塞裏充滿活力,我們被領到最高級的旅館。


    「艾莉西亞公主請和我們這邊走」


    這時,我和艾莉西亞被分開。


    不過,這應該不成問題。士兵們很快就會向沙奇斯塔國王匯報艾莉西亞平安找到,而艾莉西亞似乎也急著告訴父親奪回雙屬權杖的事。


    八成是想盡快公布奪回權杖的事,好取消我們之間的婚約。


    順便一提,跟著艾莉西亞士兵看到雙屬權杖嚇軟了腳。


    甚至拒絕接收保管,見此我們重新認識到艾莉西亞手裏的權杖有多麽貴重。


    士兵頭頭在前麵帶路。


    我們被分配到和艾莉西亞不同的房間。


    「斯羅少爺,我們怎麽辦呢……」


    「總之先……」


    離開克魯蘇魔法學園,已有半個多月。


    不管公爵家還是克魯蘇魔法學園,都沒有打聲招呼。


    我們這是私自外出。


    艾莉西亞這邊出動了軍隊,相信公爵家那邊很快就會有所動作。但現在嘛……


    「睡一覺再說」


    「我讚成……呼哇啊……」


    累死個人了簡直。


    一進房間隻看到清潔的白色床單。


    身體在渴望著安心安全的舒適睡眠。


    我和夏洛特在分配到的房間,倒床就睡。


    暖和的床和幹淨的床單,光是可以躺在上麵就無比愜意。


    身體的疲勞需要幾天才能緩過來。


    第二天,冒險者工會管理『矢切的虛空』的年邁會長過來詢問了迷宮中的情況。


    冒險者工會的上層推測,是我們在迷宮做了什麽,導致怪物從上層消失,中層掀起迷宮主爭奪戰。


    這推測完全正確。


    因為我們打倒了迷宮主篡奪的斯坦因。


    反正作偽也沒用。


    「……哎呀,還以為幾十年都沒有人能夠討伐,你們竟然攻略了那個斯坦因」


    所有人都感到驚訝。尤其是問到如何突破斯坦因的堅固防禦,隻好含糊其辭。我可以看見精靈,所以才能短時間內看穿全屬性結界的破綻,傻子才會老實交代。


    「s級冒險者的基迦?好懷念的名字……記得是在沙奇斯塔大迷宮隕落了吧……有找到他愛用的武器嗎?」


    我聽路易斯說起過骸骨們的名字,但就是撕開我的嘴也不會說見到那些骸骨本人。


    正是他們救了我們,我親眼看到他們在大迷宮的奮戰和離世。


    重新深切體會到受人恩惠。


    夏洛特把布洛的話轉達給了我。


    艾莉西亞在中層被大鳥擄到堡壘中,是她指使的。也就是說,布洛那家夥連個道歉都沒有就溜之大吉了。臨別時說的不要生氣就是指這個啊……。


    「斯,斯,斯羅少爺!不好了!」


    有信送到我的住處,話說這咋回事。


    知道我住這裏的人不多,而且這裏可是國外耶。


    「紅色的信紙!也就是寄給您的!」


    在知道是公爵家的來信之後,疑慮頓消。


    我家在外國姑且也有據點,而且我也自知自己出名了。公爵家隻要有心,很快就能找到我的所在。


    我倒也不是躲在這冒險者工會。


    「那麽,裏麵都寫了些什麽呢。姑且能預想到了」


    短暫的平靜看來是到此為止了。反正,無非就是讓我快點回家之類的。


    而且,八成是和艾莉西亞的婚約有關。


    今天早上遇見艾莉西亞時,她說徹底取消了。


    艾莉西亞帶回雙屬權杖,公爵家應該已經收到消息。


    奪回雙屬權杖我也出了不少力。


    那麽,會不會是稱讚我的呢。


    我瀏覽信的內容。


    ……額。


    「斯羅少爺,怎麽了?」


    夏洛特戰戰兢兢問道。


    侍從不得看紅紙,隻有公爵家直係才有資格。


    看到內容,我愣住了。嗯,也不是沒有想到過。


    我曾設想過幾種可能性。


    「沒,沒什麽喲?」


    光是一句話就用盡了力氣。


    不過,聲音的顫抖沒能瞞過夏洛特。


    心中寫著,夏洛特不適合擔任我的侍從。


    奪回雙屬權杖值得稱讚,但應當阻止艾莉西亞的莽撞。


    不隻是我,連夏洛特也要挨批。


    我回想起迷宮中骸骨的臨終遺言。


    ——不要變成我這樣,路易斯說。


    所以,我下定決心。


    「夏洛特,事已至此,我想和家裏人公布我們的關係」


    這一刻,終於到來了。

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