在一個熱天午後，人家告訴貓貓有異國的奇珍異寶送到了翡翠宮，叫她來看。
大廳裏有麵大型穿衣鏡，玉葉妃站在它前麵，拿著日前買下的新衣對著鏡子看得正高興。紅娘正在仔細收好包穿衣鏡的布。雖說不過就是一麵穿衣鏡，但可不隻如此。別說鏡子大到足以映照全身，最令貓貓驚訝的是它的表麵。
（原來如此，的確稀奇——）
一般講到鏡子都是銅鏡，貓貓的鏡子是把銅片表麵細細磨亮而成。然而放在這裏的鏡子表麵並非金屬，比磨過的銅鏡更清楚地映照出玉葉妃的身姿。
「嗬嗬，你知道這是用什麽做的嗎？」
玉葉妃好玩地向貓貓問道。
「是玻璃做的嗎？」
貓貓如此回答後，玉葉妃悶悶地皺起眉頭。看來是被貓貓猜中了。
「好厲害喔——！真的，就好像有兩位玉葉娘娘似的！」
「真的耶~」
櫻花與貴園興奮地嚷嚷。
「之前還有過一麵手鏡，可惜被櫻花摔破了~」
「討厭，不要再提了嘛！」
玻璃製的鏡子雖然稀奇，但不是完全沒有。隻是由於製作技術困難，隻有來自西方的舶來品，因此是珍品中的珍品。侍女若是打破了這種珍品，就算丟掉差事也怪不得人。幸好玉葉妃溫柔善良，櫻花才能保住她的飯碗。
貓貓看看鏡子，心想「原來如此」。使用銅鏡的話，無論如何都無法清楚照出顏色，但這麵鏡子就沒這問題了。它是用玻璃拉引成薄板製成，但表麵毫無凹凸，平整光滑地照出人物原有的樣貌。
看到貓貓目不轉睛地探頭看著鏡子，櫻花不懷好意地笑起來。
「貓貓你也對這類物品有興趣呀。」
「是的，我很想知道這用的是什麽構造。若是自己可以量產的話，就能做一筆不小的生意了。」
「……嗯，我想也是。」
聽到貓貓這麽說，櫻花輕輕拍了她幾下肩膀。看來她想聽到的似乎不是出於這種觀點的感想。
「是皇上賞賜的嗎？」
「不是，是異國使節的禮物。」
玉葉妃將衣裳交給貴園，然後在羅漢床上坐下。
「原來是使節大人啊。」
這讓貓貓想起，庸醫曾經稍微提及一件事。他說日前商隊的規模那樣大，是為了迎接異國使節而派來的開路隊伍。
「是呀，不過其他嬪妃好像也都有一份就是了。」
櫻花有點不高興地說道。紅娘雖然規勸她不要用這種口氣說話，但心裏大概跟櫻花是一樣的想法。
由於玉葉妃名義上跟其他三位上級妃位階相同，因此使節也必須公平對待。不過話說回來，這麽氣派的鏡子竟然足足帶了四麵來，貓貓覺得一定很不容易。無論是要穿越沙漠還是渡海，玻璃總是容易破。那些人必須小心翼翼地照顧這些鏡子，不能讓它們碰撞到一下。
既然對眾妃嬪都這般禮數周到了，也許是帶來了什麽大宗交易要談吧。貓貓一邊心想，一邊注視著鏡子。
隔了一日，高順帶了件事來找她商量。
「侍衛有何貴事？」
貓貓一邊奉茶一邊說了。房裏除了他倆，還有侍女長紅娘也在。這是顧慮到縱然是宦官，男子與宮女獨處一室也未免不妥。
紅娘用有些慵懶的神情看著高順。這位年過三十的侍女，原先似乎有意追求這個勤奮能幹的男人，然而前日她好像得知了高順已有妻兒。紅娘也沒巴望到寧可為妾，便徹底失去了興趣。優秀侍女長的婚期依然遙遙無期。
高順似乎並不在意紅娘待在屋裏，貓貓心想或許不是什麽重要的案件。
「有點事情想問問小貓的看法。」
今日此事似乎與壬氏無關，是高順受到熟人請托的問題。可能是之前高順也曾拿熟人的奇妙食物中毒事件請教過貓貓，這次才會再找上她。
「小女子不知能否幫上侍衛的忙。」
貓貓事先聲明，然後坐到了椅子上。
紅娘為貓貓也備了一份茶。所謂薑是老的辣，紅娘衝的茶比其他侍女都來得香，但貓貓一說就挨罵了。不可說出暗示年齡之語，貓貓記住了。
「那麽……」高順開始談起。
○●○
在一戶豪富之家，有兩位千金。兩位年紀相貌相仿的千金備受雙親疼愛，但略嫌保護過頭。兩位千金到了黛綠年華，便不再獲準獨自外出，自此兩人整日深居閨中。據說不隻如此，還安排了侍女監視兩人。
可能是覺得可憐，侍女似乎對兩位千金寬容相待，屢屢趁著老爺與夫人不注意時帶她們外出。但這沒持續多久，東窗事發後，這次連閨房外都安排了下人監視。兩位千金原本就內向，據說可能因為如此，後來終日以刺繡為樂。她們不再接觸父親以外的男子，負責監視的男仆必須與千金居住的宅第廂房隨時保持半引以上的距離。據說入夜後，父親會將兩個女兒的房間上鎖，不讓她們出來。
就這樣過了一段時日，有一天，發生了一件不得了的事。
其中一個女兒——作妹妹的懷孕了。父親氣急敗壞，覺得明明都讓她們絲毫碰不到男人了，怎麽還會有這種事？母親為了女兒尚未出嫁就失了身悲歎不已。唯獨另一個女兒——作姊姊的替妹林說話，而且說出了驚世駭俗的事來。
「妹妹是懷了仙人的孩子。」
雙親覺得豈有此理，怒氣衝天，但監視的下人從沒偷懶，以前讓女兒外出的侍女也全都撤走了。他們還盡量不讓新來的侍女接近兩個女兒，以免侍女心生同情。
若不是使了仙術，想溜進閨房是不可能的，雙親皆茫然不得其解。
○●○
「那可真是件怪事。」
貓貓一邊啜茶，一邊對高順說。紅娘也讓高順勸著在椅子上坐下，把茶點分切成幾塊。把一個大月餅切成八等分後，隻見裏麵塞滿了核桃餡。她似乎對話題的內容也感興趣，聽到千金有了身孕時叫道：「成何體統啊！」
「我的熟人看來相當頭痛，問我覺得該如何是好。」
「這的確教人頭痛，但似乎並不在小女子的專業範疇內。」
貓貓老實地回答。
「若是問是否曾有人不與郎君私通就懷上身孕，小女子倒還略知一二。」
「真有此事？」
「不，並非真的懷上身孕，而是身體產生懷孕的錯覺。」
人體奧妙無窮，偶爾有人會因為深信某事而出現症狀。例如心裏想著「不想當差，想休息」，有時到了該去當差的時刻，肚子就會疼起來；曾經有個年輕娼妓說懷上了心儀男子的娃兒並出現懷孕初期的徵兆，但結果好像隻是身體深信如此而產生的錯覺。照阿爹的說法，不隻是人類，動物偶而也會出現類似症狀。
聽貓貓這麽解釋，高順露出了模棱兩可的表情。
「那位千金是真的懷孕了嗎？」
「呃，算是吧。」
他不清不楚的講話方式讓貓貓覺得怪怪的，但決定先不予深究。
「那麽，兩位千金是如何受到監視的呢？」
若是監視的目光有漏洞，答案就水落石出了。
高順從懷裏掏出了一張紙，可能是準備來給貓貓看的，上麵繪有簡略的宅子草圖。以西側遊廊與正房相連的廂房，簡略地畫成了長方形。北邊與東邊有圍繞宅第的圍牆，南側則是庭院。
「小解時怎麽辦呢？」
「廂房裏有茅廁。」
一般來說，茅廁應該規劃在居住區域之外。寧可做到這種地步也不想讀女兒離房間？貓貓臉上浮現苦笑。
「
既然是從外頭監視，窗戶在哪邊呢？」
「廂房隻有西側可供出入，窗戶在東側與南側各有一扇。除此之外，沒有其他地方可讓人出入。」
高順拿出隨身攜帶的寫字用具，輕快流暢地在紙上畫了兩個圈。這應該就是窗戶的位置了。
「那麽下人是在這附近進行監視嗎？」
貓貓指了指正房。從正房能看見窗戶的位置有限，下人想必是從能夠看見整個室內的高處進行監視。
高順就像同意貓貓的說法，這次打上了兩個叉。隻是他補充說明，南側是從正房的三樓，東側則是從正房的一樓進行監視。東側似乎有牆壁形成許多死角，必須從一樓才能看見。
貓貓試著用手指連起叉叉與圈圈。
「從這扇窗戶可以看見的範圍很有限呢。」
「是，不過，她們白天經常都是一直待在這兒刺繡。」
也就是說因為無事可做，所以就埋頭於興趣了。與其大白天就點燈，不如倚窗刺繡。這樣負責監視的人也比較輕鬆。
貓貓歪著頭沉吟良久。
她偷瞄高順一眼，看起來表情沒什麽奇怪之處。但貓貓總覺得他似乎在回避自己的視線。
貓貓之所以會這麽想，是因為整件事裏有個部分令她莫名介意。而身旁的侍女長也察覺一到了同一個疑問點。
「竟然喜歡刺繡，這興趣還真奇特。」
不同於貓貓，本身屬於上層階級的紅娘這麽說。
「是的，據聞原是遊牧民族。」
貓貓總感覺聽起來用詞有點硬，不知是不是她多心了。感覺他好像隻是把預備好的台詞說出來。
「是這樣呀。」
刺繡在少數民族當中，常常具有特殊的意義。這樣就算不上是什麽奇特的興趣了。
即使如此，還是有些地方讓貓貓在意。
貓貓重新仔細看過一遍草圖。圖上也畫出了房間的分配，南側與東側的窗戶似乎是屬於同一個房間，另有兩個寢室。
「廂房原本是否為了迎賓而建造？」
「真佩服你看出來了。」
高順表示貓貓說得沒錯。
「當時有幾人負責監視？」
「兩人。」
高順回答得很仔細。想到他還準備了簡圖，貓貓心想此人必定知道很多內情。但同時她也覺得好像遺漏了某個重點。
這樣一來，貓貓也隻能交出模糊不清的答案。
（嗯——）
貓貓摸摸下巴，又想說又不想說，心情搖擺不定。像是要推這樣的貓貓一把，高順不動聲色地拿出了某件物品。
「對了，壬總管要我帶話給你，說是牛黃恐怕會延遲點時日，以此向你賠個不是。」
這提醒了貓貓，壬氏還沒把牛黃給她呢。貓貓怕再吃鐵頭功所以一直沒吭聲，但也拖太久了。
「非常抱歉，據說是不知怎地，需求量忽然提高了。」
「怎麽這麽突然？」
「……」
高順悄悄調離了視線。
「聽說最近啊，有很多人帶著珍貴的仙丹靈藥前去拜訪壬總管，因為風聞總管非常積極地在找這類藥材。」
紅娘一邊啜茶，一邊脫口而出。一旦對方是已婚男子，紅娘的態度也就嚴格起來了。也許她是想說「請勿用誘餌引誘我們這兒的侍女」。無論是與否，總之高順的臉部肌肉變得僵硬了起來。
「就去赴個一次宴又有何不可呢？」
反正他那個人一定是男女都搶著邀請，而且貓貓不認為赴個宴就能了事。真是天生麗質難自棄。
「因為如此……」
貓貓一頭霧水地打開對方輕輕遞給自己的紙包，裏麵出現一個像是柿乾的東西。紅娘叫了一聲，蹙額顰眉。
「……」
貓貓不常使用的淚腺開始不爭氣了。她頻頻眨眼，輕輕看向高順。
「很高興你喜歡。」
看樣子他是看出貓貓眼色都變了。
「此乃熊膽。總管原本似乎是想親手交給你。」
畢竟那個人好像很忙，無可奈何。至於貓貓隻要能拿到珍稀生藥，東西是誰給的都行。
熊膽正如其名，乃是熊的膽囊風乾而成。雖然味苦，卻是肝膽腸胃方麵的珍貴藥材。
高順目不轉睛地看著神采奕奕的貓貓，唇間稍稍展露了點微笑。這個看似耿直的宦官，似乎也學會了點使喚貓貓的方法。
「你有察覺出什麽嗎？」
貓貓被他這麽一講，就覺得不說點什麽好像過意不去似的。她極其寶貝地把紙包收進懷裏後，輕輕從椅子上站了起來。
「可否請侍衛稍候片刻？」
說完，貓貓去房間拿來了需要的東西。她在桌上擺好一小塊銅片與兩顆乾果。若有兩個人偶會更好，隻可惜貓貓沒那種可愛的喜好。
貓貓把乾果放在草圖的窗前位置。
「請問負責監視的都是同一個人嗎？」
「是的，基本上是如此。」
「位置也是固定的？」
「是的。」
「那麽，那人記得兩位千金繡的是何種花樣嗎？」
「聽說兩人繡的都是動物，記得是獅子與兔子。」
貓貓一邊心想「果然知之甚詳」一邊把銅片立在東側窗戶近旁。銅片是貓貓平時使用的鏡子。
取而代之地，貓貓拿開了乾果，視線朝下盯著鏡子瞧。等把鏡子挪到既定位置後，她對高順說：
「可否請侍衛從這個位置看看鏡子？」
高順略為欠身，照貓貓所說的看了鏡子。鏡中應該有映照出另一顆乾果。
「我想從這個位置來看的話，鏡中至多隻能看見牆壁。若是從近處看姑且不論，從遠處看應該是看不出差異的。當然前提條件是該處廂房有夠大的鏡子，而且鏡緣被窗戶擋住了看不到。」
這麽大的鏡子可是珍品，而且如若能讓對方錯看成本人，想必不會隻是麵銅鏡。貓貓最近才剛有機會看過如此氣派的鏡子。
「……換言之，房間裏隻有一人，另一人則是鏡中倒影？」
貓貓輕輕點點頭。姊妹若是相貌神似，必然很難辨認。假如她們佩帶著同款但不同色的飾物，他人將會以此區別兩人。隻要左右兩邊戴上不同顏色的花結，別人也許會把鏡中倒影與窗邊真人看成不同的人物。
但紅娘一聽，偏了偏頭。她對這話題似乎意外地感興趣，今天非常喜歡插話。
「可是這樣的話，刺繡怎麽解決？她們繡的不是不同花樣嗎？」
「關於這點，如果是這種圖案的話……」
貓貓向高順借筆，刷刷幾下畫出了人的笑臉。然後，她將畫倒過來給兩人看。隻見笑臉不見，出現了一張生氣的臉。
「！」
這叫做錯視圖，從不同角度可以看到不同的圖畫。
「因為是鏡中影像，所以可能會看反。」
「……原來如此。」
如果窗邊有兩個人影，看守會隻顧著注意她們。另一人也許能趁機從西側偷偷溜出去。
高順與紅娘恍然大悟，但一旁的貓貓又思考起另一件事來。
上層階級的婦女喜愛刺繡，其實不是什麽新鮮事。隻是在這個國家並不常見，據說是遙遠西方國度的一種修養。聽說昔日阿爹留學過的國家就是如此。
此外，貓貓又想起了異國使節帶來大鏡一事。那般平整美麗的鏡麵，遠遠看上去的確十分可能看錯。
高順說是良家女子溜出家門而暗結珠胎，但貓貓很懷疑這話有幾分真實。實際上懷的是娃兒還是完全不同的秘密，貓
貓不得而知。朝廷很多時候會將有細作之嫌的外賓當成貴客應對。
不過，貓貓可沒不知趣到會去追問這種事情，她緊緊按住了胸前，熊膽就在裏麵。
（好，要怎麽運用這個寶貝呢……）
貓貓雖然想到這當中或許也含有封口費的意味，但她隻是滿心歡喜，想著之後可以調製的藥方。
大廳裏有麵大型穿衣鏡，玉葉妃站在它前麵，拿著日前買下的新衣對著鏡子看得正高興。紅娘正在仔細收好包穿衣鏡的布。雖說不過就是一麵穿衣鏡，但可不隻如此。別說鏡子大到足以映照全身，最令貓貓驚訝的是它的表麵。
（原來如此，的確稀奇——）
一般講到鏡子都是銅鏡，貓貓的鏡子是把銅片表麵細細磨亮而成。然而放在這裏的鏡子表麵並非金屬，比磨過的銅鏡更清楚地映照出玉葉妃的身姿。
「嗬嗬，你知道這是用什麽做的嗎？」
玉葉妃好玩地向貓貓問道。
「是玻璃做的嗎？」
貓貓如此回答後，玉葉妃悶悶地皺起眉頭。看來是被貓貓猜中了。
「好厲害喔——！真的，就好像有兩位玉葉娘娘似的！」
「真的耶~」
櫻花與貴園興奮地嚷嚷。
「之前還有過一麵手鏡，可惜被櫻花摔破了~」
「討厭，不要再提了嘛！」
玻璃製的鏡子雖然稀奇，但不是完全沒有。隻是由於製作技術困難，隻有來自西方的舶來品，因此是珍品中的珍品。侍女若是打破了這種珍品，就算丟掉差事也怪不得人。幸好玉葉妃溫柔善良，櫻花才能保住她的飯碗。
貓貓看看鏡子，心想「原來如此」。使用銅鏡的話，無論如何都無法清楚照出顏色，但這麵鏡子就沒這問題了。它是用玻璃拉引成薄板製成，但表麵毫無凹凸，平整光滑地照出人物原有的樣貌。
看到貓貓目不轉睛地探頭看著鏡子，櫻花不懷好意地笑起來。
「貓貓你也對這類物品有興趣呀。」
「是的，我很想知道這用的是什麽構造。若是自己可以量產的話，就能做一筆不小的生意了。」
「……嗯，我想也是。」
聽到貓貓這麽說，櫻花輕輕拍了她幾下肩膀。看來她想聽到的似乎不是出於這種觀點的感想。
「是皇上賞賜的嗎？」
「不是，是異國使節的禮物。」
玉葉妃將衣裳交給貴園，然後在羅漢床上坐下。
「原來是使節大人啊。」
這讓貓貓想起，庸醫曾經稍微提及一件事。他說日前商隊的規模那樣大，是為了迎接異國使節而派來的開路隊伍。
「是呀，不過其他嬪妃好像也都有一份就是了。」
櫻花有點不高興地說道。紅娘雖然規勸她不要用這種口氣說話，但心裏大概跟櫻花是一樣的想法。
由於玉葉妃名義上跟其他三位上級妃位階相同，因此使節也必須公平對待。不過話說回來，這麽氣派的鏡子竟然足足帶了四麵來，貓貓覺得一定很不容易。無論是要穿越沙漠還是渡海，玻璃總是容易破。那些人必須小心翼翼地照顧這些鏡子，不能讓它們碰撞到一下。
既然對眾妃嬪都這般禮數周到了，也許是帶來了什麽大宗交易要談吧。貓貓一邊心想，一邊注視著鏡子。
隔了一日，高順帶了件事來找她商量。
「侍衛有何貴事？」
貓貓一邊奉茶一邊說了。房裏除了他倆，還有侍女長紅娘也在。這是顧慮到縱然是宦官，男子與宮女獨處一室也未免不妥。
紅娘用有些慵懶的神情看著高順。這位年過三十的侍女，原先似乎有意追求這個勤奮能幹的男人，然而前日她好像得知了高順已有妻兒。紅娘也沒巴望到寧可為妾，便徹底失去了興趣。優秀侍女長的婚期依然遙遙無期。
高順似乎並不在意紅娘待在屋裏，貓貓心想或許不是什麽重要的案件。
「有點事情想問問小貓的看法。」
今日此事似乎與壬氏無關，是高順受到熟人請托的問題。可能是之前高順也曾拿熟人的奇妙食物中毒事件請教過貓貓，這次才會再找上她。
「小女子不知能否幫上侍衛的忙。」
貓貓事先聲明，然後坐到了椅子上。
紅娘為貓貓也備了一份茶。所謂薑是老的辣，紅娘衝的茶比其他侍女都來得香，但貓貓一說就挨罵了。不可說出暗示年齡之語，貓貓記住了。
「那麽……」高順開始談起。
○●○
在一戶豪富之家，有兩位千金。兩位年紀相貌相仿的千金備受雙親疼愛，但略嫌保護過頭。兩位千金到了黛綠年華，便不再獲準獨自外出，自此兩人整日深居閨中。據說不隻如此，還安排了侍女監視兩人。
可能是覺得可憐，侍女似乎對兩位千金寬容相待，屢屢趁著老爺與夫人不注意時帶她們外出。但這沒持續多久，東窗事發後，這次連閨房外都安排了下人監視。兩位千金原本就內向，據說可能因為如此，後來終日以刺繡為樂。她們不再接觸父親以外的男子，負責監視的男仆必須與千金居住的宅第廂房隨時保持半引以上的距離。據說入夜後，父親會將兩個女兒的房間上鎖，不讓她們出來。
就這樣過了一段時日，有一天，發生了一件不得了的事。
其中一個女兒——作妹妹的懷孕了。父親氣急敗壞，覺得明明都讓她們絲毫碰不到男人了，怎麽還會有這種事？母親為了女兒尚未出嫁就失了身悲歎不已。唯獨另一個女兒——作姊姊的替妹林說話，而且說出了驚世駭俗的事來。
「妹妹是懷了仙人的孩子。」
雙親覺得豈有此理，怒氣衝天，但監視的下人從沒偷懶，以前讓女兒外出的侍女也全都撤走了。他們還盡量不讓新來的侍女接近兩個女兒，以免侍女心生同情。
若不是使了仙術，想溜進閨房是不可能的，雙親皆茫然不得其解。
○●○
「那可真是件怪事。」
貓貓一邊啜茶，一邊對高順說。紅娘也讓高順勸著在椅子上坐下，把茶點分切成幾塊。把一個大月餅切成八等分後，隻見裏麵塞滿了核桃餡。她似乎對話題的內容也感興趣，聽到千金有了身孕時叫道：「成何體統啊！」
「我的熟人看來相當頭痛，問我覺得該如何是好。」
「這的確教人頭痛，但似乎並不在小女子的專業範疇內。」
貓貓老實地回答。
「若是問是否曾有人不與郎君私通就懷上身孕，小女子倒還略知一二。」
「真有此事？」
「不，並非真的懷上身孕，而是身體產生懷孕的錯覺。」
人體奧妙無窮，偶爾有人會因為深信某事而出現症狀。例如心裏想著「不想當差，想休息」，有時到了該去當差的時刻，肚子就會疼起來；曾經有個年輕娼妓說懷上了心儀男子的娃兒並出現懷孕初期的徵兆，但結果好像隻是身體深信如此而產生的錯覺。照阿爹的說法，不隻是人類，動物偶而也會出現類似症狀。
聽貓貓這麽解釋，高順露出了模棱兩可的表情。
「那位千金是真的懷孕了嗎？」
「呃，算是吧。」
他不清不楚的講話方式讓貓貓覺得怪怪的，但決定先不予深究。
「那麽，兩位千金是如何受到監視的呢？」
若是監視的目光有漏洞，答案就水落石出了。
高順從懷裏掏出了一張紙，可能是準備來給貓貓看的，上麵繪有簡略的宅子草圖。以西側遊廊與正房相連的廂房，簡略地畫成了長方形。北邊與東邊有圍繞宅第的圍牆，南側則是庭院。
「小解時怎麽辦呢？」
「廂房裏有茅廁。」
一般來說，茅廁應該規劃在居住區域之外。寧可做到這種地步也不想讀女兒離房間？貓貓臉上浮現苦笑。
「
既然是從外頭監視，窗戶在哪邊呢？」
「廂房隻有西側可供出入，窗戶在東側與南側各有一扇。除此之外，沒有其他地方可讓人出入。」
高順拿出隨身攜帶的寫字用具，輕快流暢地在紙上畫了兩個圈。這應該就是窗戶的位置了。
「那麽下人是在這附近進行監視嗎？」
貓貓指了指正房。從正房能看見窗戶的位置有限，下人想必是從能夠看見整個室內的高處進行監視。
高順就像同意貓貓的說法，這次打上了兩個叉。隻是他補充說明，南側是從正房的三樓，東側則是從正房的一樓進行監視。東側似乎有牆壁形成許多死角，必須從一樓才能看見。
貓貓試著用手指連起叉叉與圈圈。
「從這扇窗戶可以看見的範圍很有限呢。」
「是，不過，她們白天經常都是一直待在這兒刺繡。」
也就是說因為無事可做，所以就埋頭於興趣了。與其大白天就點燈，不如倚窗刺繡。這樣負責監視的人也比較輕鬆。
貓貓歪著頭沉吟良久。
她偷瞄高順一眼，看起來表情沒什麽奇怪之處。但貓貓總覺得他似乎在回避自己的視線。
貓貓之所以會這麽想，是因為整件事裏有個部分令她莫名介意。而身旁的侍女長也察覺一到了同一個疑問點。
「竟然喜歡刺繡，這興趣還真奇特。」
不同於貓貓，本身屬於上層階級的紅娘這麽說。
「是的，據聞原是遊牧民族。」
貓貓總感覺聽起來用詞有點硬，不知是不是她多心了。感覺他好像隻是把預備好的台詞說出來。
「是這樣呀。」
刺繡在少數民族當中，常常具有特殊的意義。這樣就算不上是什麽奇特的興趣了。
即使如此，還是有些地方讓貓貓在意。
貓貓重新仔細看過一遍草圖。圖上也畫出了房間的分配，南側與東側的窗戶似乎是屬於同一個房間，另有兩個寢室。
「廂房原本是否為了迎賓而建造？」
「真佩服你看出來了。」
高順表示貓貓說得沒錯。
「當時有幾人負責監視？」
「兩人。」
高順回答得很仔細。想到他還準備了簡圖，貓貓心想此人必定知道很多內情。但同時她也覺得好像遺漏了某個重點。
這樣一來，貓貓也隻能交出模糊不清的答案。
（嗯——）
貓貓摸摸下巴，又想說又不想說，心情搖擺不定。像是要推這樣的貓貓一把，高順不動聲色地拿出了某件物品。
「對了，壬總管要我帶話給你，說是牛黃恐怕會延遲點時日，以此向你賠個不是。」
這提醒了貓貓，壬氏還沒把牛黃給她呢。貓貓怕再吃鐵頭功所以一直沒吭聲，但也拖太久了。
「非常抱歉，據說是不知怎地，需求量忽然提高了。」
「怎麽這麽突然？」
「……」
高順悄悄調離了視線。
「聽說最近啊，有很多人帶著珍貴的仙丹靈藥前去拜訪壬總管，因為風聞總管非常積極地在找這類藥材。」
紅娘一邊啜茶，一邊脫口而出。一旦對方是已婚男子，紅娘的態度也就嚴格起來了。也許她是想說「請勿用誘餌引誘我們這兒的侍女」。無論是與否，總之高順的臉部肌肉變得僵硬了起來。
「就去赴個一次宴又有何不可呢？」
反正他那個人一定是男女都搶著邀請，而且貓貓不認為赴個宴就能了事。真是天生麗質難自棄。
「因為如此……」
貓貓一頭霧水地打開對方輕輕遞給自己的紙包，裏麵出現一個像是柿乾的東西。紅娘叫了一聲，蹙額顰眉。
「……」
貓貓不常使用的淚腺開始不爭氣了。她頻頻眨眼，輕輕看向高順。
「很高興你喜歡。」
看樣子他是看出貓貓眼色都變了。
「此乃熊膽。總管原本似乎是想親手交給你。」
畢竟那個人好像很忙，無可奈何。至於貓貓隻要能拿到珍稀生藥，東西是誰給的都行。
熊膽正如其名，乃是熊的膽囊風乾而成。雖然味苦，卻是肝膽腸胃方麵的珍貴藥材。
高順目不轉睛地看著神采奕奕的貓貓，唇間稍稍展露了點微笑。這個看似耿直的宦官，似乎也學會了點使喚貓貓的方法。
「你有察覺出什麽嗎？」
貓貓被他這麽一講，就覺得不說點什麽好像過意不去似的。她極其寶貝地把紙包收進懷裏後，輕輕從椅子上站了起來。
「可否請侍衛稍候片刻？」
說完，貓貓去房間拿來了需要的東西。她在桌上擺好一小塊銅片與兩顆乾果。若有兩個人偶會更好，隻可惜貓貓沒那種可愛的喜好。
貓貓把乾果放在草圖的窗前位置。
「請問負責監視的都是同一個人嗎？」
「是的，基本上是如此。」
「位置也是固定的？」
「是的。」
「那麽，那人記得兩位千金繡的是何種花樣嗎？」
「聽說兩人繡的都是動物，記得是獅子與兔子。」
貓貓一邊心想「果然知之甚詳」一邊把銅片立在東側窗戶近旁。銅片是貓貓平時使用的鏡子。
取而代之地，貓貓拿開了乾果，視線朝下盯著鏡子瞧。等把鏡子挪到既定位置後，她對高順說：
「可否請侍衛從這個位置看看鏡子？」
高順略為欠身，照貓貓所說的看了鏡子。鏡中應該有映照出另一顆乾果。
「我想從這個位置來看的話，鏡中至多隻能看見牆壁。若是從近處看姑且不論，從遠處看應該是看不出差異的。當然前提條件是該處廂房有夠大的鏡子，而且鏡緣被窗戶擋住了看不到。」
這麽大的鏡子可是珍品，而且如若能讓對方錯看成本人，想必不會隻是麵銅鏡。貓貓最近才剛有機會看過如此氣派的鏡子。
「……換言之，房間裏隻有一人，另一人則是鏡中倒影？」
貓貓輕輕點點頭。姊妹若是相貌神似，必然很難辨認。假如她們佩帶著同款但不同色的飾物，他人將會以此區別兩人。隻要左右兩邊戴上不同顏色的花結，別人也許會把鏡中倒影與窗邊真人看成不同的人物。
但紅娘一聽，偏了偏頭。她對這話題似乎意外地感興趣，今天非常喜歡插話。
「可是這樣的話，刺繡怎麽解決？她們繡的不是不同花樣嗎？」
「關於這點，如果是這種圖案的話……」
貓貓向高順借筆，刷刷幾下畫出了人的笑臉。然後，她將畫倒過來給兩人看。隻見笑臉不見，出現了一張生氣的臉。
「！」
這叫做錯視圖，從不同角度可以看到不同的圖畫。
「因為是鏡中影像，所以可能會看反。」
「……原來如此。」
如果窗邊有兩個人影，看守會隻顧著注意她們。另一人也許能趁機從西側偷偷溜出去。
高順與紅娘恍然大悟，但一旁的貓貓又思考起另一件事來。
上層階級的婦女喜愛刺繡，其實不是什麽新鮮事。隻是在這個國家並不常見，據說是遙遠西方國度的一種修養。聽說昔日阿爹留學過的國家就是如此。
此外，貓貓又想起了異國使節帶來大鏡一事。那般平整美麗的鏡麵，遠遠看上去的確十分可能看錯。
高順說是良家女子溜出家門而暗結珠胎，但貓貓很懷疑這話有幾分真實。實際上懷的是娃兒還是完全不同的秘密，貓
貓不得而知。朝廷很多時候會將有細作之嫌的外賓當成貴客應對。
不過，貓貓可沒不知趣到會去追問這種事情，她緊緊按住了胸前，熊膽就在裏麵。
（好，要怎麽運用這個寶貝呢……）
貓貓雖然想到這當中或許也含有封口費的意味，但她隻是滿心歡喜，想著之後可以調製的藥方。