一得知那位態度怯弱的嬪妃是上級妃，赤羽就一臉不高興。但是都聽到那種事了，要貓貓撒手不管實在很難。
事情就是這樣──
「壬總管要召見你。」
翌日夜晚，紅娘對貓貓這麽說。試完毒，正在喝粥當晚膳的貓貓迅速把碗收走，做好準備。一同用膳的赤羽雖然皺起眉頭，但還不至於插嘴說三道四。
聽到那件事之後，貓貓建議裏樹妃他們找壬氏商量浴堂幽靈一事。貓貓不便直接替裏樹妃出主意，而且赤羽也盯得緊，不可能讓她那麽做。但是貓貓知道隻要透過壬氏，最後八成都會找到自己頭上。
然後果不其然，事情找上門來了，但是──
（完全脫落啦。）
被帶進房間時，一股竄過的寒意讓她全身發麻。迎賓室裏有玉葉妃、紅娘，以及壬氏與高順。壬氏臉上仍然浮現著天仙般笑容，但從他那臉皮底下可以感覺到某種東西在蠢動。
貓貓隻能大呼失策。
日前貓貓隨同壬氏出遊時，得知了一件不得了的秘密。
待在後宮的男子除了皇帝之外皆為宦官，但其中卻有漏網之魚，也就是壬氏這號人物。該怎麽說呢？就說他擁有尚且稱得上大的某物吧。夠了，貓貓實在覺得不堪回首。
以貓貓的立場而言，既然已經收了牛黃，她很想把整件事情一筆勾銷，但對方似乎沒這意願。壬氏眼睛呈現微笑形狀，眼神卻不帶笑意。自從離開避暑山莊後，貓貓就沒跟他好好見過一麵。
「嗬嗬嗬，不知今日總管有何請求？」
玉葉妃笑容可掬。好奇心旺盛的嬪妃遇到什麽事都喜歡過問。話說這次可是裏樹妃的問題，且看壬氏打算如何向嬪妃開口吧。
「據說某位嬪妃的宮殿鬧鬼。」
「哎呀，那可真是……」
紅發嬪妃一聽此言，兩眼霎時變得炯炯有神。身旁的紅娘按住了額頭，隻差沒說「又來了」。
竟然打開天窗說亮話啊──貓貓心想。直截了當是很好，但玉葉妃這樣的人不可能不東猜西想。
「真是太教人心疼了，是哪位嬪妃呢？我得去探望探望才好。」
「玉葉娘娘，您現在的身子不適合外出。」
「哎呀？那就差人去看看好了。這樣吧，你跟貓貓兩人過去就行了。如果你忙，找櫻花她們去也行，如何？」
其實探望什麽的恐怕不是重點，她隻是想一探究竟罷了。這樣就算隱瞞裏樹妃的名諱，向赤羽一問就知道了。
壬氏應該也明白這點，卻故意隱瞞，也許是想做點小報複。
「玉葉妃，此事不便張揚，還請切勿差人探望。所以，可否請娘娘再將人還我？」
「借你倒是無妨。」
是要還什麽，又是要借什麽？自然是貓貓了。
難道又要重複一遍日前的那段對話？就在貓貓、高順與紅娘同時歎氣時……
「不，我說的是『還給我』。還請娘娘將貓貓還來。」
說完，壬氏站到貓貓的麵前，將指尖放到了她頭頂上，然後讓手指順著發絲滑下。
「等這姑娘回來，我想您問她什麽都是沒用的。」
滑下的指尖在臉頰上遊走，先是小指，然後是無名指碰觸到貓貓的嘴唇。
「我已經仔細封過口了。」
說完，壬氏就用優雅的步履離開了房間。高順神色倉皇地尾隨其後。
其他人都被拋下，隻能原地發愣。貓貓也一樣。
第一個作出反應的是玉葉妃。
「發生什麽事了？」
玉葉妃愣怔地將視線轉向貓貓，看得她如坐針氈。
後來，貓貓被玉葉妃追問了整整兩刻鍾（半小時）。貓貓除了說「都是青蛙害的」之外，什麽也無法回答。
作為把秘密帶進墳墓的代價，牛黃或許是便宜了點。貓貓稍作反省。
說是鬧鬼，但不知道鬧的是什麽鬼──貓貓心想。老實說，貓貓不信那一套。不久之前參加怪談聚會時發生過怪事，但就連那件事，貓貓也不太明白到底是不是鬧鬼。由於櫻花堅信那是鬧鬼，不得已，貓貓也就當作是如此。
就算真是鬧鬼，貓貓也不認為幽魂能咒死活人。一個人的死亡，必定有著中毒、受傷或生病等原由。她認為如果說是詛咒，那也是相信詛咒之人過度憂悶，而自己導致的心病。
就這樣，貓貓必須隨同壬氏前往金剛宮。老實說，她覺得不需要壬氏親自出馬，交給高順或是哪個仆人就夠了，但或許是不便如此吧。
兩人抵達栽種著南天竹的宮殿時，隻有侍女長一人出來迎接。但周圍其他宮女一發現壬氏也來了，就立刻擺出一副楚楚可憐的樣子拍掉衣裳上的灰塵，撫平頭發在宮殿的玄關列隊相迎。
壬氏含笑看著她們這副模樣。
貓貓差點想用狐疑的眼光看向壬氏，但高順用一種菩薩般的眼神看著貓貓。自從避暑山莊一事以來，大概高順也知道壬氏的樣子不對勁吧。他時常找機會向貓貓探問，但她不知道能講多少細節，總是含糊帶過。
假若壬氏不是宦官，不曉得高順知不知情？還是說……高順其實也不是？
貓貓一麵心想「多想無益」，一麵走進了金剛宮。
臉色鐵青的裏樹妃，一見著壬氏就羞紅了臉，然後一進入正題臉色又發青了。好懂到有趣的地步。雖說是別處的嬪妃，但四夫人之一居然是這樣的人，實在讓貓貓很不安。
（就某種意味來說，說不定也是考慮到這點才沒臨幸。）
貓貓想像了一下皇帝深思熟慮的模樣，但最後的結論是應該跟那無關，就隻是因為胸部不夠大所以不動心罷了。裏樹妃的胸圍離三尺（九十公分）還遠得很，甚至比貓貓更小。
「這邊請。」
侍女長代替臉色鐵青的嬪妃說明。其他還有一窩子的侍女跟來，但每個好像都隻是想巴著壬氏不放，老實說很礙事。假如用文人雅士那套來形容，或許會稱之為蝴蝶戲花吧。但是想到嘰嘰喳喳的侍女，貓貓隻覺得像是引來一堆蒼蠅的魚頭。
（假如這廝並非宦官的事情走漏風聲……）
啊，真是不堪設想。
趕快剪掉不就得了？貓貓一邊心生粗俗念頭，一邊踏進浴堂。壬氏及貼身宦官稍稍停下了腳步，不過平素都是宦官送來熱水，進去想必也不成問題。
「就是這兒。」
侍女長站到更衣室門口。裏樹妃膽子小，停在稍遠的位置。
「娘娘說她從這兒看見了奇怪的人影。」
侍女長從更衣室的窗戶輕輕指了指裏頭。那裏空無一物，隻看得見白色牆壁。窗外與一處沒放東西的雜物間相連。她說那扇窗戶平素會放下竹簾，但那時碰巧是掀起的，嬪妃就這樣不小心看到了外麵。
「看見的是什麽樣的人影？」
貓貓看向了緊緊抓住裙裳低著頭的嬪妃。她那舉動稚氣未脫，感覺不到半點貴為嬪妃的威嚴。
而且，還有一群人落井下石。
「您怎麽還在說這種話？」
侍女之中的一人尖著嗓子說。
「裏樹娘娘就是喜歡這樣吸引大家的注意。哪有什麽大不了的，一定是看錯了吧？」
她趾高氣昂地走上前來，還若有似無地對壬氏拋了個媚眼。畢竟是後宮宮女，相
貌五官相當標致，但有著一雙潑辣的眼睛。畫上的眼線更是強調了這點。
「竊以為本來侍女長應該加以勸誡才是。」
該名侍女長籲一口氣，搖搖頭。
周圍侍女都跟在她身後，表示順從她的意見。侍女長見狀，無處容身似的縮起了身子。
（哦，原來如此。）
這個高高在上的侍女大概是前任侍女長吧。地位被一個試毒侍女搶走，一定覺得很不甘心。酸言酸語個一兩句想必是家常便飯。
壬氏似乎也看穿了這點，微微一笑之後，往那個高高在上的侍女靠近一步。
「確實如此。不過，聽嬪妃說話也是我的職務之一，請別搶了我這份差事。」
被他用甘露般的嗓音如此呢喃一番，侍女也隻能羞紅著臉點頭。由於後宮裏的宮女大半是處子之身，對男子的反應非常好懂，有趣得很。壬氏又喃喃自語表示想喝茶，藉此收到屏退旁人之效。侍女爭先恐後地去沏茶了。雖然早有其他侍女備好了茶，但她們大概壓根兒不在乎吧。壬氏真是熟悉此道。
「那麽，能否請娘娘說與我聽？」
在壬氏如此安撫之下，裏樹妃躺到羅漢床（沙發）上，這才終於開始娓娓道來。
○●○
那天，我就像平常一樣入浴。其實我喜歡涼一點的熱水，但侍女總是準備比較燙的熱水，所以我每天都會等熱水涼一點，到了稍晚的時刻再洗。
之前我就隱約有感覺，侍女似乎不是很喜歡我。自從住過尼庵以來，我洗澡都是一個人洗的，所以即使獨自入浴也沒人會有意見。隻有在更衣之時，河南……呃呃，就是侍女長會幫我的忙。
那時我洗過澡，走進了更衣室。我擦拭身體，覺得有點熱所以掀起了竹簾。雖然窗戶關得很緊，沒多少風吹進來就是了。
但就在那時，我看見了一個輕飄飄地搖動的東西。起初我以為是窗簾被風吹動了，但不是這樣。在我洗澡之前窗戶是緊閉著的，既然這樣，應該不會有風吹來才是。
可是那東西卻在搖動，然後我看見了窗簾後麵的東西。
一張圓圓的臉朦朧地浮現，輕飄飄地搖動，將窗簾當成衣裳在跳舞。
那張臉微笑著，一直盯著我看。
○●○
回想那件事似乎喚醒了裏樹妃的恐懼，她在羅漢床上抱住自己的雙肩發抖。侍女長河南輕撫她的身子，讓她平靜下來。
（之前明明還那樣欺負她呢──）
貓貓一邊佩服一個人能有如此大的轉變，一邊啜茶。壬氏請人沏的茶等半天都沒來，似乎是那些侍女在吵著要讓誰端。
茶點是杏仁酥，精致入時。這種點心口感較硬，而且似乎能久放。貓貓偷瞄河南幾眼，期望著能帶一點回去。
「會不會是那附近有人在？有沒有可能是把哪個宮女看錯了？」
壬氏確認，裏樹妃與河南都搖搖頭。
「河南也在附近，聽到我的叫聲立刻就趕來了。然後，河南也看見了同一個幽魂。」
於是河南雖然害怕，但為了確認幽魂的真麵目，而接近了那張圓臉的主人。然而──
「幽魂忽然消失不見了。當然四下沒有任何人在，窗簾也好像什麽事都沒發生過似的不再飄動了。窗戶也沒開，而且那也不是個通風的房間。」
哦──貓貓雙手抱胸。她看看裏樹妃指出的位置。
但是，她覺得這個房屋格局很怪。怎麽會有人將雜物間設置在浴堂前麵？
以翡翠宮或水晶宮來說，浴堂另設於獨立樓房，並且將浴堂隔壁的房間布置成出浴後可供放鬆休憩的空間。
至於金剛宮，浴堂並未獨立於宮殿外，但要作也不該作雜物間，應該設置個休憩用的空間才對。
貓貓想偷瞄壬氏一眼，但隨即改變主意，看看高順。高順露出有些困擾的神情看向壬氏。壬氏比了個手勢，像是在說「想問什麽但問無妨」，於是貓貓開口問道：
「這兒原本就是布置成雜物間嗎？」
貓貓感覺似乎還有其他問題該問，但決定想到什麽就先問什麽。
「不，之前不是雜物間。」
「那麽，怎麽會變成雜物間呢？」
「這是因為……」
河南站起來，有些不好意思地走進浴堂前的雜物間。她指指堆積起來的物品以及架子給他們看。
貓貓湊過去仔細地瞧。
「哦，原來如此。」
牆上長了一塊塊的黑斑，仔細一瞧就能看出是發黴。黴菌似乎已經生了根，擴大到這種地步，恐怕再怎麽刷也刷不掉了。
可能是因為浴堂就在近旁，容易累積濕氣吧。但是翡翠宮或水晶宮都沒有這種情形。
換作是翡翠宮的侍女，應該會查明原因然後想辦法根除黴菌，但是想要求此處的侍女做到這點恐怕很難。真要說起來，像翡翠宮那樣有侍女勤快打掃宮殿才叫奇怪。看來她們這兒秉持著「眼不見為淨」的理念，看不順眼改成雜物間遮起來就是了。
話說回來，有些地方已經不隻是發黴問題了。牆壁按起來軟綿綿的，說不定連地基都腐爛了。
「這棟宮殿的屋齡應該不算老吧？」
「是的，是裏樹娘娘進宮時建造的。」
才建造幾年就會變得這麽軟嗎？貓貓皺起眉頭。然後她發現腐爛的部分旁邊有扇窗戶。裏樹妃說過會搖動的窗簾就在這裏。
「……」
貓貓撫摸著下頷，接著走向浴堂。她穿過更衣室，探頭看看檜木浴盆。
「……找到了。」
她忍不住喃喃自語了一句。浴盆底下有個圓形小洞，浴盆旁放著塞洞用的栓子。這個洞想必是通往水道了。善加利用古老水道的後宮，在這方麵相當便利。
貓貓在腦中畫出浴室與雜物間的平麵圖，然後發揮想像力加上水道的流向。
「裏樹娘娘。」
她稍稍瞄了嬪妃一眼。
「娘娘那一天，是否不慎拔掉過浴盆的栓子？」
聽到貓貓此言，裏樹妃直眨眼睛。
「你怎麽知道的？」
果然──貓貓心想。然後她邁著大步，走向方才長滿黴斑的牆壁。接著為了看看腐爛的地板，她想推開旁邊的架子。貓貓一個人的力氣推不動，因此體貼的高順立刻過來代勞。
原本放著架子的位置，地板已經軟爛到一施加體重好像就能踩穿似的，而且與牆壁之間產生了隙縫。
「能否請人拿平麵圖確認一下，這下麵是否有水道通過？」
高順又一次迅即對貓貓的詢問作出反應。他吩咐另一名宦官跑腿，很快就把金剛宮的圖樣拿來。
果不其然，地板底下有水道通過。
「假如有熱水通過正下方，然後水蒸氣從這裏外泄，此處的牆壁自然容易腐爛了。然後，假若水蒸氣從這條隙縫冒出，不用開窗也會有風。」
窗簾就是這樣才會搖動。
裏樹妃驚訝得嘴巴都合不攏，但似乎是又想到了另一點，睜大眼睛說：
「那……那麽，那張圓臉又是怎麽回事！」
貓貓摸摸下頷沉吟片刻。她確認一下窗簾的位置與推測臉孔出現的位置，然後從那個位置轉身看看四周。
背對牆壁麵朝斜前方，會看到一隻
架子。然後貓貓發現，架子上擺了個蓋著布的東西。她靠近過去把布拈起來看看，隻見底下是一麵銅鏡。雖然擱置在雜物間裏，但是磨得亮晶晶的，光亮如新。
「那是……」
「怎麽了？」
裏樹妃低下頭去。
「那是我的寶貝，你拿的時候可以小心點嗎？」
貓貓並不打算弄壞它。她不再碰鏡子，隻用眼睛仔細觀察一番。鏡麵大概就跟人臉大小差不多。
「這是從何時開始擺在這兒的？」
「這鏡子我以前常用，隻是自從使節送來了鏡子，就把它擱在這兒了。」
使節帶來的穿衣鏡，不但能照出全身，而且比銅鏡清晰好幾倍，非常好用。也難怪她會把以前使用的銅鏡收起來了。
「但娘娘還是每天磨它呢。」
銅鏡很快就會失去光澤。這麵鏡子這麽漂亮，想必是天天擦過。
裏樹妃有些落寞地看著鏡子。貓貓感覺比起收下的鏡子，她似乎對這麵銅鏡有著更深厚的感情。
「難得有這機會，不妨再來照一次這麵鏡子如何？」
說完，貓貓用布包著鏡子拿起來，交給了裏樹妃。
「小女子以為在明亮的地方，照起來會更清楚。」
貓貓說完，掀開了窗簾，讓外頭的光線照進來。磨得亮晶晶的鏡子反射出耀眼光芒。
「像這樣拿著，或許照起來會更好看。」
貓貓轉動了嬪妃攬鏡的方向。光線照到鏡子表麵，反射在白色的牆壁上。
「！」
剎那間，在場所有人都睜大了眼睛。
牆壁上映照出一個光亮的圓，裏麵有一副麵露柔和笑容的女子容顏。
「這是怎麽回事？」
第一個出聲的是壬氏。他凝視著牆壁，隻差沒說「真不敢置信」。
（原來是這樣啊──）
「小女子有聽說過一種物品叫魔鏡，但這回是初次親眼目睹。」
正如其名，這是一種隻要放在光源下，就會映照出圖案或文字的神奇魔鏡。據說在製作銅鏡之際如果鏡麵凹凸不平，就會像這樣映照出某些圖案。也有人稱它為透光鑒。此物雖然曆史古老，但聽說製作起來需要高度技術。
貓貓的養父羅門除了醫學、藥學之外，對其他領域也有著淵博的知識。貓貓從小就聽他講過許多有趣的故事，這也是其中之一。
磨亮的鏡子經過從窗戶縫隙流入的月光一照，在牆上映出影像。那天想必是蓋在鏡子上的布碰巧掉了，而映照出這張臉來。
許多偶然重疊在一起，就這樣被錯當成了幽魂。
「……這張臉……」
裏樹妃淚如雨下。她吸著鼻子，也不顧眼淚撲簌簌地掉下，看著那個影像。
「有點像我過世的娘。」
裏樹妃緊緊抓住銅鏡，把嘴唇彎成「ㄟ」字形，鼻水直流。雖然老實說，她這副模樣沒有半點身為嬪妃的威嚴，但貓貓覺得這是裏樹妃的真情流露。盡管成為四夫人之一，貴為上級妃，但這個年紀的姑娘本來應該活得更輕鬆自在才是。
貓貓明白她為何如此寶貝這麵鏡子了，這很可能是她娘親的遺物。也許是想表示即使遠在後宮，娘親仍然陪在她的身邊吧。
貓貓不懂母親是什麽樣的存在。不過她心想，對於這位嬪妃而言，娘親一定是值得仰慕的對象。
裏樹妃一邊難看地流鼻水，一邊把銅鏡緊擁入懷。雖然映射在牆上的人像消失了，但那笑容想必還留在她的眼底。
「娘是不是因為我換了鏡子，生氣了呢？所以才會顯靈……」
「隻是重重巧合罷了。」
貓貓冷淡地說。
「聽聞娘生前最喜歡跳舞了。娘生下我之後弄壞了身子，不能再舞，後來就這麽死了，也許就是因為這樣，才會化作幽魂繼續跳舞吧……」
「幽魂什麽的都是無稽之談罷了。」
裏樹妃似乎沒把貓貓冷漠的言詞聽進去。河南拿出手絹，幫嬪妃擦擦滿臉的鼻水。
這時傳來一個聲音，破壞了這有些傷感的氣氛。
「茶水備好了。」
可能曾為侍女長的女子，似乎在激烈的競爭中拔得頭籌，端著芬芳的香茶與茶點過來。她先是笑容可掬地侍奉壬氏喝茶，然而看到哭哭啼啼的裏樹妃，臉色歪扭了一下。不過她隨即恢複笑容，慢慢走到嬪妃跟前。
「裏樹娘娘，您這是在哭什麽呢？當著眾人的麵這樣太難看嘍。」
勸諫嬪妃的模樣，看起來就像是個敬重主子的侍女。但貓貓早從許多地方看出了這個侍女的本性，事到如今可不會上她的當。像這樣在男子麵前惺惺作態，在其他地方卻頻頻現出本性，就跟三流娼妓沒兩樣。
而這種女人，不知怎地總是最容易觸到別人的逆鱗。
「哎呀，您還留著這麵鏡子啊？」
侍女看著銅鏡說。
「難得有使節大人送您的鏡子，這個就不要了吧。不妨賞賜給哪個下人如何？」
說完，侍女從裏樹妃鬆開的手中搶走銅鏡。她眯眼看著銅鏡，似乎在估計它的價值。恐怕是她自己想要吧。
「……我。」
隻聽見一陣蚊子叫般的聲音。聲音來自縮成一團的裏樹妃，但拿走鏡子的侍女沒注意。她隻是一副得到戰利品的滿意神情，看看銅鏡後將它收進懷裏，然後準備繼續為壬氏奉茶。
「還給我。」
裏樹妃伸出了手，然後拉住侍女的衣袖。
「您這是怎麽了？」
「還給我！」
裏樹妃扯著侍女的衣襟，硬是搶走銅鏡。這個舉動讓侍女愣在原地。隨後過來的侍女也看到了這個場麵，無不皺起眉頭。
「當著客人的麵前，這樣成何體統？」
又是哭得一把鼻涕一把眼淚，又是強行把東西搶走，假如光看這兩點，會覺得錯在裏樹妃。怎麽看都隻像是嬪妃亂鬧脾氣。
但是，其他侍女也就罷了，貓貓或壬氏等人把整件事都看在眼裏。壬氏有了動作。
「那鏡子似乎是娘娘的寶貝，沒問過一聲就拿走也有不對。」
壬氏講話口氣溫和有禮，但確實隱藏著責難之意。
他站到整理衣襟的侍女麵前，然後伸出他的大手。侍女羞紅了臉，但那手停在隻差一點就要碰到侍女頭發的位置，拔掉了插在上頭的簪子。
美麗的簪子上刻著精巧的雕飾。壬氏眯起眼睛，看看上麵的紋飾。
「這也是娘娘賞賜給你的嗎？就算是如此，區區一個侍女也不配配戴附有上級妃紋飾的飾品，這個道理你難道沒學過嗎？」
口氣彬彬有禮，表情也保持笑容。正因為如此才更可怕。
侍女從沒把裏樹妃放在眼裏，這事壬氏也心知肚明。之所以不曾公開處理，是因為這會造成裏樹妃顏麵盡失，而且逾越了宦官的職分。
不過，隻要像這樣有了物證，就能插手幹預。正可謂小懲大誡。
「今後還請你弄清楚自己的分寸，切勿做出逾矩的言行舉止。」
壬氏麵露極美的笑容說完，侍女當場虛軟地跌坐在地。隨後過來的侍女似乎也各自感到心虛，臉色鐵青。
（哎喲，有夠可怕。）
看
到壬氏若無其事地開始啜茶，貓貓由衷作如此想。
事情就是這樣──
「壬總管要召見你。」
翌日夜晚，紅娘對貓貓這麽說。試完毒，正在喝粥當晚膳的貓貓迅速把碗收走，做好準備。一同用膳的赤羽雖然皺起眉頭，但還不至於插嘴說三道四。
聽到那件事之後，貓貓建議裏樹妃他們找壬氏商量浴堂幽靈一事。貓貓不便直接替裏樹妃出主意，而且赤羽也盯得緊，不可能讓她那麽做。但是貓貓知道隻要透過壬氏，最後八成都會找到自己頭上。
然後果不其然，事情找上門來了，但是──
（完全脫落啦。）
被帶進房間時，一股竄過的寒意讓她全身發麻。迎賓室裏有玉葉妃、紅娘，以及壬氏與高順。壬氏臉上仍然浮現著天仙般笑容，但從他那臉皮底下可以感覺到某種東西在蠢動。
貓貓隻能大呼失策。
日前貓貓隨同壬氏出遊時，得知了一件不得了的秘密。
待在後宮的男子除了皇帝之外皆為宦官，但其中卻有漏網之魚，也就是壬氏這號人物。該怎麽說呢？就說他擁有尚且稱得上大的某物吧。夠了，貓貓實在覺得不堪回首。
以貓貓的立場而言，既然已經收了牛黃，她很想把整件事情一筆勾銷，但對方似乎沒這意願。壬氏眼睛呈現微笑形狀，眼神卻不帶笑意。自從離開避暑山莊後，貓貓就沒跟他好好見過一麵。
「嗬嗬嗬，不知今日總管有何請求？」
玉葉妃笑容可掬。好奇心旺盛的嬪妃遇到什麽事都喜歡過問。話說這次可是裏樹妃的問題，且看壬氏打算如何向嬪妃開口吧。
「據說某位嬪妃的宮殿鬧鬼。」
「哎呀，那可真是……」
紅發嬪妃一聽此言，兩眼霎時變得炯炯有神。身旁的紅娘按住了額頭，隻差沒說「又來了」。
竟然打開天窗說亮話啊──貓貓心想。直截了當是很好，但玉葉妃這樣的人不可能不東猜西想。
「真是太教人心疼了，是哪位嬪妃呢？我得去探望探望才好。」
「玉葉娘娘，您現在的身子不適合外出。」
「哎呀？那就差人去看看好了。這樣吧，你跟貓貓兩人過去就行了。如果你忙，找櫻花她們去也行，如何？」
其實探望什麽的恐怕不是重點，她隻是想一探究竟罷了。這樣就算隱瞞裏樹妃的名諱，向赤羽一問就知道了。
壬氏應該也明白這點，卻故意隱瞞，也許是想做點小報複。
「玉葉妃，此事不便張揚，還請切勿差人探望。所以，可否請娘娘再將人還我？」
「借你倒是無妨。」
是要還什麽，又是要借什麽？自然是貓貓了。
難道又要重複一遍日前的那段對話？就在貓貓、高順與紅娘同時歎氣時……
「不，我說的是『還給我』。還請娘娘將貓貓還來。」
說完，壬氏站到貓貓的麵前，將指尖放到了她頭頂上，然後讓手指順著發絲滑下。
「等這姑娘回來，我想您問她什麽都是沒用的。」
滑下的指尖在臉頰上遊走，先是小指，然後是無名指碰觸到貓貓的嘴唇。
「我已經仔細封過口了。」
說完，壬氏就用優雅的步履離開了房間。高順神色倉皇地尾隨其後。
其他人都被拋下，隻能原地發愣。貓貓也一樣。
第一個作出反應的是玉葉妃。
「發生什麽事了？」
玉葉妃愣怔地將視線轉向貓貓，看得她如坐針氈。
後來，貓貓被玉葉妃追問了整整兩刻鍾（半小時）。貓貓除了說「都是青蛙害的」之外，什麽也無法回答。
作為把秘密帶進墳墓的代價，牛黃或許是便宜了點。貓貓稍作反省。
說是鬧鬼，但不知道鬧的是什麽鬼──貓貓心想。老實說，貓貓不信那一套。不久之前參加怪談聚會時發生過怪事，但就連那件事，貓貓也不太明白到底是不是鬧鬼。由於櫻花堅信那是鬧鬼，不得已，貓貓也就當作是如此。
就算真是鬧鬼，貓貓也不認為幽魂能咒死活人。一個人的死亡，必定有著中毒、受傷或生病等原由。她認為如果說是詛咒，那也是相信詛咒之人過度憂悶，而自己導致的心病。
就這樣，貓貓必須隨同壬氏前往金剛宮。老實說，她覺得不需要壬氏親自出馬，交給高順或是哪個仆人就夠了，但或許是不便如此吧。
兩人抵達栽種著南天竹的宮殿時，隻有侍女長一人出來迎接。但周圍其他宮女一發現壬氏也來了，就立刻擺出一副楚楚可憐的樣子拍掉衣裳上的灰塵，撫平頭發在宮殿的玄關列隊相迎。
壬氏含笑看著她們這副模樣。
貓貓差點想用狐疑的眼光看向壬氏，但高順用一種菩薩般的眼神看著貓貓。自從避暑山莊一事以來，大概高順也知道壬氏的樣子不對勁吧。他時常找機會向貓貓探問，但她不知道能講多少細節，總是含糊帶過。
假若壬氏不是宦官，不曉得高順知不知情？還是說……高順其實也不是？
貓貓一麵心想「多想無益」，一麵走進了金剛宮。
臉色鐵青的裏樹妃，一見著壬氏就羞紅了臉，然後一進入正題臉色又發青了。好懂到有趣的地步。雖說是別處的嬪妃，但四夫人之一居然是這樣的人，實在讓貓貓很不安。
（就某種意味來說，說不定也是考慮到這點才沒臨幸。）
貓貓想像了一下皇帝深思熟慮的模樣，但最後的結論是應該跟那無關，就隻是因為胸部不夠大所以不動心罷了。裏樹妃的胸圍離三尺（九十公分）還遠得很，甚至比貓貓更小。
「這邊請。」
侍女長代替臉色鐵青的嬪妃說明。其他還有一窩子的侍女跟來，但每個好像都隻是想巴著壬氏不放，老實說很礙事。假如用文人雅士那套來形容，或許會稱之為蝴蝶戲花吧。但是想到嘰嘰喳喳的侍女，貓貓隻覺得像是引來一堆蒼蠅的魚頭。
（假如這廝並非宦官的事情走漏風聲……）
啊，真是不堪設想。
趕快剪掉不就得了？貓貓一邊心生粗俗念頭，一邊踏進浴堂。壬氏及貼身宦官稍稍停下了腳步，不過平素都是宦官送來熱水，進去想必也不成問題。
「就是這兒。」
侍女長站到更衣室門口。裏樹妃膽子小，停在稍遠的位置。
「娘娘說她從這兒看見了奇怪的人影。」
侍女長從更衣室的窗戶輕輕指了指裏頭。那裏空無一物，隻看得見白色牆壁。窗外與一處沒放東西的雜物間相連。她說那扇窗戶平素會放下竹簾，但那時碰巧是掀起的，嬪妃就這樣不小心看到了外麵。
「看見的是什麽樣的人影？」
貓貓看向了緊緊抓住裙裳低著頭的嬪妃。她那舉動稚氣未脫，感覺不到半點貴為嬪妃的威嚴。
而且，還有一群人落井下石。
「您怎麽還在說這種話？」
侍女之中的一人尖著嗓子說。
「裏樹娘娘就是喜歡這樣吸引大家的注意。哪有什麽大不了的，一定是看錯了吧？」
她趾高氣昂地走上前來，還若有似無地對壬氏拋了個媚眼。畢竟是後宮宮女，相
貌五官相當標致，但有著一雙潑辣的眼睛。畫上的眼線更是強調了這點。
「竊以為本來侍女長應該加以勸誡才是。」
該名侍女長籲一口氣，搖搖頭。
周圍侍女都跟在她身後，表示順從她的意見。侍女長見狀，無處容身似的縮起了身子。
（哦，原來如此。）
這個高高在上的侍女大概是前任侍女長吧。地位被一個試毒侍女搶走，一定覺得很不甘心。酸言酸語個一兩句想必是家常便飯。
壬氏似乎也看穿了這點，微微一笑之後，往那個高高在上的侍女靠近一步。
「確實如此。不過，聽嬪妃說話也是我的職務之一，請別搶了我這份差事。」
被他用甘露般的嗓音如此呢喃一番，侍女也隻能羞紅著臉點頭。由於後宮裏的宮女大半是處子之身，對男子的反應非常好懂，有趣得很。壬氏又喃喃自語表示想喝茶，藉此收到屏退旁人之效。侍女爭先恐後地去沏茶了。雖然早有其他侍女備好了茶，但她們大概壓根兒不在乎吧。壬氏真是熟悉此道。
「那麽，能否請娘娘說與我聽？」
在壬氏如此安撫之下，裏樹妃躺到羅漢床（沙發）上，這才終於開始娓娓道來。
○●○
那天，我就像平常一樣入浴。其實我喜歡涼一點的熱水，但侍女總是準備比較燙的熱水，所以我每天都會等熱水涼一點，到了稍晚的時刻再洗。
之前我就隱約有感覺，侍女似乎不是很喜歡我。自從住過尼庵以來，我洗澡都是一個人洗的，所以即使獨自入浴也沒人會有意見。隻有在更衣之時，河南……呃呃，就是侍女長會幫我的忙。
那時我洗過澡，走進了更衣室。我擦拭身體，覺得有點熱所以掀起了竹簾。雖然窗戶關得很緊，沒多少風吹進來就是了。
但就在那時，我看見了一個輕飄飄地搖動的東西。起初我以為是窗簾被風吹動了，但不是這樣。在我洗澡之前窗戶是緊閉著的，既然這樣，應該不會有風吹來才是。
可是那東西卻在搖動，然後我看見了窗簾後麵的東西。
一張圓圓的臉朦朧地浮現，輕飄飄地搖動，將窗簾當成衣裳在跳舞。
那張臉微笑著，一直盯著我看。
○●○
回想那件事似乎喚醒了裏樹妃的恐懼，她在羅漢床上抱住自己的雙肩發抖。侍女長河南輕撫她的身子，讓她平靜下來。
（之前明明還那樣欺負她呢──）
貓貓一邊佩服一個人能有如此大的轉變，一邊啜茶。壬氏請人沏的茶等半天都沒來，似乎是那些侍女在吵著要讓誰端。
茶點是杏仁酥，精致入時。這種點心口感較硬，而且似乎能久放。貓貓偷瞄河南幾眼，期望著能帶一點回去。
「會不會是那附近有人在？有沒有可能是把哪個宮女看錯了？」
壬氏確認，裏樹妃與河南都搖搖頭。
「河南也在附近，聽到我的叫聲立刻就趕來了。然後，河南也看見了同一個幽魂。」
於是河南雖然害怕，但為了確認幽魂的真麵目，而接近了那張圓臉的主人。然而──
「幽魂忽然消失不見了。當然四下沒有任何人在，窗簾也好像什麽事都沒發生過似的不再飄動了。窗戶也沒開，而且那也不是個通風的房間。」
哦──貓貓雙手抱胸。她看看裏樹妃指出的位置。
但是，她覺得這個房屋格局很怪。怎麽會有人將雜物間設置在浴堂前麵？
以翡翠宮或水晶宮來說，浴堂另設於獨立樓房，並且將浴堂隔壁的房間布置成出浴後可供放鬆休憩的空間。
至於金剛宮，浴堂並未獨立於宮殿外，但要作也不該作雜物間，應該設置個休憩用的空間才對。
貓貓想偷瞄壬氏一眼，但隨即改變主意，看看高順。高順露出有些困擾的神情看向壬氏。壬氏比了個手勢，像是在說「想問什麽但問無妨」，於是貓貓開口問道：
「這兒原本就是布置成雜物間嗎？」
貓貓感覺似乎還有其他問題該問，但決定想到什麽就先問什麽。
「不，之前不是雜物間。」
「那麽，怎麽會變成雜物間呢？」
「這是因為……」
河南站起來，有些不好意思地走進浴堂前的雜物間。她指指堆積起來的物品以及架子給他們看。
貓貓湊過去仔細地瞧。
「哦，原來如此。」
牆上長了一塊塊的黑斑，仔細一瞧就能看出是發黴。黴菌似乎已經生了根，擴大到這種地步，恐怕再怎麽刷也刷不掉了。
可能是因為浴堂就在近旁，容易累積濕氣吧。但是翡翠宮或水晶宮都沒有這種情形。
換作是翡翠宮的侍女，應該會查明原因然後想辦法根除黴菌，但是想要求此處的侍女做到這點恐怕很難。真要說起來，像翡翠宮那樣有侍女勤快打掃宮殿才叫奇怪。看來她們這兒秉持著「眼不見為淨」的理念，看不順眼改成雜物間遮起來就是了。
話說回來，有些地方已經不隻是發黴問題了。牆壁按起來軟綿綿的，說不定連地基都腐爛了。
「這棟宮殿的屋齡應該不算老吧？」
「是的，是裏樹娘娘進宮時建造的。」
才建造幾年就會變得這麽軟嗎？貓貓皺起眉頭。然後她發現腐爛的部分旁邊有扇窗戶。裏樹妃說過會搖動的窗簾就在這裏。
「……」
貓貓撫摸著下頷，接著走向浴堂。她穿過更衣室，探頭看看檜木浴盆。
「……找到了。」
她忍不住喃喃自語了一句。浴盆底下有個圓形小洞，浴盆旁放著塞洞用的栓子。這個洞想必是通往水道了。善加利用古老水道的後宮，在這方麵相當便利。
貓貓在腦中畫出浴室與雜物間的平麵圖，然後發揮想像力加上水道的流向。
「裏樹娘娘。」
她稍稍瞄了嬪妃一眼。
「娘娘那一天，是否不慎拔掉過浴盆的栓子？」
聽到貓貓此言，裏樹妃直眨眼睛。
「你怎麽知道的？」
果然──貓貓心想。然後她邁著大步，走向方才長滿黴斑的牆壁。接著為了看看腐爛的地板，她想推開旁邊的架子。貓貓一個人的力氣推不動，因此體貼的高順立刻過來代勞。
原本放著架子的位置，地板已經軟爛到一施加體重好像就能踩穿似的，而且與牆壁之間產生了隙縫。
「能否請人拿平麵圖確認一下，這下麵是否有水道通過？」
高順又一次迅即對貓貓的詢問作出反應。他吩咐另一名宦官跑腿，很快就把金剛宮的圖樣拿來。
果不其然，地板底下有水道通過。
「假如有熱水通過正下方，然後水蒸氣從這裏外泄，此處的牆壁自然容易腐爛了。然後，假若水蒸氣從這條隙縫冒出，不用開窗也會有風。」
窗簾就是這樣才會搖動。
裏樹妃驚訝得嘴巴都合不攏，但似乎是又想到了另一點，睜大眼睛說：
「那……那麽，那張圓臉又是怎麽回事！」
貓貓摸摸下頷沉吟片刻。她確認一下窗簾的位置與推測臉孔出現的位置，然後從那個位置轉身看看四周。
背對牆壁麵朝斜前方，會看到一隻
架子。然後貓貓發現，架子上擺了個蓋著布的東西。她靠近過去把布拈起來看看，隻見底下是一麵銅鏡。雖然擱置在雜物間裏，但是磨得亮晶晶的，光亮如新。
「那是……」
「怎麽了？」
裏樹妃低下頭去。
「那是我的寶貝，你拿的時候可以小心點嗎？」
貓貓並不打算弄壞它。她不再碰鏡子，隻用眼睛仔細觀察一番。鏡麵大概就跟人臉大小差不多。
「這是從何時開始擺在這兒的？」
「這鏡子我以前常用，隻是自從使節送來了鏡子，就把它擱在這兒了。」
使節帶來的穿衣鏡，不但能照出全身，而且比銅鏡清晰好幾倍，非常好用。也難怪她會把以前使用的銅鏡收起來了。
「但娘娘還是每天磨它呢。」
銅鏡很快就會失去光澤。這麵鏡子這麽漂亮，想必是天天擦過。
裏樹妃有些落寞地看著鏡子。貓貓感覺比起收下的鏡子，她似乎對這麵銅鏡有著更深厚的感情。
「難得有這機會，不妨再來照一次這麵鏡子如何？」
說完，貓貓用布包著鏡子拿起來，交給了裏樹妃。
「小女子以為在明亮的地方，照起來會更清楚。」
貓貓說完，掀開了窗簾，讓外頭的光線照進來。磨得亮晶晶的鏡子反射出耀眼光芒。
「像這樣拿著，或許照起來會更好看。」
貓貓轉動了嬪妃攬鏡的方向。光線照到鏡子表麵，反射在白色的牆壁上。
「！」
剎那間，在場所有人都睜大了眼睛。
牆壁上映照出一個光亮的圓，裏麵有一副麵露柔和笑容的女子容顏。
「這是怎麽回事？」
第一個出聲的是壬氏。他凝視著牆壁，隻差沒說「真不敢置信」。
（原來是這樣啊──）
「小女子有聽說過一種物品叫魔鏡，但這回是初次親眼目睹。」
正如其名，這是一種隻要放在光源下，就會映照出圖案或文字的神奇魔鏡。據說在製作銅鏡之際如果鏡麵凹凸不平，就會像這樣映照出某些圖案。也有人稱它為透光鑒。此物雖然曆史古老，但聽說製作起來需要高度技術。
貓貓的養父羅門除了醫學、藥學之外，對其他領域也有著淵博的知識。貓貓從小就聽他講過許多有趣的故事，這也是其中之一。
磨亮的鏡子經過從窗戶縫隙流入的月光一照，在牆上映出影像。那天想必是蓋在鏡子上的布碰巧掉了，而映照出這張臉來。
許多偶然重疊在一起，就這樣被錯當成了幽魂。
「……這張臉……」
裏樹妃淚如雨下。她吸著鼻子，也不顧眼淚撲簌簌地掉下，看著那個影像。
「有點像我過世的娘。」
裏樹妃緊緊抓住銅鏡，把嘴唇彎成「ㄟ」字形，鼻水直流。雖然老實說，她這副模樣沒有半點身為嬪妃的威嚴，但貓貓覺得這是裏樹妃的真情流露。盡管成為四夫人之一，貴為上級妃，但這個年紀的姑娘本來應該活得更輕鬆自在才是。
貓貓明白她為何如此寶貝這麵鏡子了，這很可能是她娘親的遺物。也許是想表示即使遠在後宮，娘親仍然陪在她的身邊吧。
貓貓不懂母親是什麽樣的存在。不過她心想，對於這位嬪妃而言，娘親一定是值得仰慕的對象。
裏樹妃一邊難看地流鼻水，一邊把銅鏡緊擁入懷。雖然映射在牆上的人像消失了，但那笑容想必還留在她的眼底。
「娘是不是因為我換了鏡子，生氣了呢？所以才會顯靈……」
「隻是重重巧合罷了。」
貓貓冷淡地說。
「聽聞娘生前最喜歡跳舞了。娘生下我之後弄壞了身子，不能再舞，後來就這麽死了，也許就是因為這樣，才會化作幽魂繼續跳舞吧……」
「幽魂什麽的都是無稽之談罷了。」
裏樹妃似乎沒把貓貓冷漠的言詞聽進去。河南拿出手絹，幫嬪妃擦擦滿臉的鼻水。
這時傳來一個聲音，破壞了這有些傷感的氣氛。
「茶水備好了。」
可能曾為侍女長的女子，似乎在激烈的競爭中拔得頭籌，端著芬芳的香茶與茶點過來。她先是笑容可掬地侍奉壬氏喝茶，然而看到哭哭啼啼的裏樹妃，臉色歪扭了一下。不過她隨即恢複笑容，慢慢走到嬪妃跟前。
「裏樹娘娘，您這是在哭什麽呢？當著眾人的麵這樣太難看嘍。」
勸諫嬪妃的模樣，看起來就像是個敬重主子的侍女。但貓貓早從許多地方看出了這個侍女的本性，事到如今可不會上她的當。像這樣在男子麵前惺惺作態，在其他地方卻頻頻現出本性，就跟三流娼妓沒兩樣。
而這種女人，不知怎地總是最容易觸到別人的逆鱗。
「哎呀，您還留著這麵鏡子啊？」
侍女看著銅鏡說。
「難得有使節大人送您的鏡子，這個就不要了吧。不妨賞賜給哪個下人如何？」
說完，侍女從裏樹妃鬆開的手中搶走銅鏡。她眯眼看著銅鏡，似乎在估計它的價值。恐怕是她自己想要吧。
「……我。」
隻聽見一陣蚊子叫般的聲音。聲音來自縮成一團的裏樹妃，但拿走鏡子的侍女沒注意。她隻是一副得到戰利品的滿意神情，看看銅鏡後將它收進懷裏，然後準備繼續為壬氏奉茶。
「還給我。」
裏樹妃伸出了手，然後拉住侍女的衣袖。
「您這是怎麽了？」
「還給我！」
裏樹妃扯著侍女的衣襟，硬是搶走銅鏡。這個舉動讓侍女愣在原地。隨後過來的侍女也看到了這個場麵，無不皺起眉頭。
「當著客人的麵前，這樣成何體統？」
又是哭得一把鼻涕一把眼淚，又是強行把東西搶走，假如光看這兩點，會覺得錯在裏樹妃。怎麽看都隻像是嬪妃亂鬧脾氣。
但是，其他侍女也就罷了，貓貓或壬氏等人把整件事都看在眼裏。壬氏有了動作。
「那鏡子似乎是娘娘的寶貝，沒問過一聲就拿走也有不對。」
壬氏講話口氣溫和有禮，但確實隱藏著責難之意。
他站到整理衣襟的侍女麵前，然後伸出他的大手。侍女羞紅了臉，但那手停在隻差一點就要碰到侍女頭發的位置，拔掉了插在上頭的簪子。
美麗的簪子上刻著精巧的雕飾。壬氏眯起眼睛，看看上麵的紋飾。
「這也是娘娘賞賜給你的嗎？就算是如此，區區一個侍女也不配配戴附有上級妃紋飾的飾品，這個道理你難道沒學過嗎？」
口氣彬彬有禮，表情也保持笑容。正因為如此才更可怕。
侍女從沒把裏樹妃放在眼裏，這事壬氏也心知肚明。之所以不曾公開處理，是因為這會造成裏樹妃顏麵盡失，而且逾越了宦官的職分。
不過，隻要像這樣有了物證，就能插手幹預。正可謂小懲大誡。
「今後還請你弄清楚自己的分寸，切勿做出逾矩的言行舉止。」
壬氏麵露極美的笑容說完，侍女當場虛軟地跌坐在地。隨後過來的侍女似乎也各自感到心虛，臉色鐵青。
（哎喲，有夠可怕。）
看
到壬氏若無其事地開始啜茶，貓貓由衷作如此想。