醒來一看，眼前有位豐神飄灑的貴人。他不知為何欺到了貓貓身上，手抓著她的衣襟。
「這……這是……」
貓貓冷眼回望著壬氏，隻見他講話吞吞吐吐起來，兩手亂揮一通。換作平素的話貓貓會再瞪久一點，但她發現壬氏的臉上纏著白布條。
「……壬總管，您的臉怎麽了？」
貓貓一邊整理衣襟一邊問。
「沒什麽，擦傷罷了。」
壬氏伸手遮住了它。貓貓變得很不高興。
「請讓小女子看看。」
「沒什麽好看的。」
越是這樣說就越讓人在意。貓貓步步前進逼近壬氏，壬氏一路後退。
貓貓將壬氏逼到牆邊，緩緩伸出了手。
「……」
堪稱至寶的容顏，右頰有道斜劃的傷痕。那皮開肉綻的傷口，用線縫了起來。
縫得太草率了，最好盡早重新處置。如果可以，貓貓很想現在立刻重新縫過。但貓貓的手由於過度疲勞而在發抖。
「總管親自出馬了？」
「總不能隻有孤一人隔岸觀火吧。」
「總管大可以這麽做，以您的身分就該如此。」
貓貓有些煩燥地說。
「還請總管不要自己往危險的地方跑。壬總管您要是受傷，倒楣的可是您身邊的人。」
聽貓貓如此說，壬氏一邊抓頭一邊露出了苦笑。
「是啊，真對不起馬閃。別看高順那樣，拳頭揍起人來可是挺痛的。」
說著，壬氏笨手笨腳地重新纏起白布條。貓貓從壬氏手中把它搶過來。
「孤本來是無意受傷的。」
「誰喜歡受傷了？」
「都是因為接受了奇怪的請求。」
壬氏的睫毛下垂。黑曜石一般的眼瞳裏，有的是滿滿的憂愁。
「……你跟樓蘭的感情很好嗎？」
壬氏忽然向貓貓問了。
「算是不錯。」
「你們是朋友嗎？」
「小女子不太清楚。」
是真的不太清楚。
貓貓認為她們應該是類似朋友的關係，至少貓貓是這麽覺得。但對方是怎麽想的就不太清楚了。跟小蘭還有樓蘭……不，跟子翠混在一起聊天還滿愉快的。
「因為她實在是個難以捉摸的人。」
「……孤也有同感。」
壬氏的神情變得更加悲痛。
「還沒能弄清楚，就結束了。」
貓貓不會連這句話的意思都不懂。
「這樣啊。」
她早就知道會這樣了。那時子翠離開房間時，向貓貓托付了一件事，然後有所覺悟地離去了。
貓貓能做的，隻有完成她托付的事──
「壬總管不妨休息一下吧？」
「嗯，孤困得很。」
壬氏的臉色很差，身體狀況恐怕比遭人劫持的貓貓更糟。眼睛底下可以看見淡淡的黑眼圈，嘴唇也乾燥無光澤。
壬氏應該速速回自己的馬車去睡覺，但意想不到的是，他居然躺到了貓貓方才睡覺的獸皮上。
貓貓的臉顯而易見地歪扭起來。
「請壬總管不要在這裏睡覺。」
「有何不可？孤倦了。」
「還問有何不可……」
貓貓看看四周。馬車裏有五個布包，全都是子字一族的小孩。
「此處犯忌諱。」
「……這孤明白。」
「那麽──」
貓貓還沒說完就被他抓住手腕一拉。抓住她的手非常冰涼。
兩人麵對麵地躺到了重疊的獸皮上。
「既然這樣，那你怎麽會待在這裏？」
「小女子對孩童還是有點惻隱之心的。」
貓貓說出了事先想好的藉口。
「真是如此嗎？孤倒是感到有點兒不解。」
壬氏維持著臥姿，稍稍偏了偏頭。
「你的藥學師父不是囑咐過你不許碰屍體嗎？」
（竟然還給我記得！）
貓貓差點沒把整張臉皺成一團。
「孤不認為這樣的你，會長時間待在這種地方。」
淨會在一些奇怪的地方發揮直覺。
貓貓動腦思考如何才能逃離定睛注視自己的雙眸。
就在她維持著這種僵硬狀態時，壬氏的手伸了過來，抓住貓貓的衣襟一掀。
「孤才要問呢，你這是怎麽了？」
壬氏皺著眉頭說。
掀開衣襟露出的肌膚，有著一塊瘀青。那是被神美用團扇打出的傷痕。
雖然多少有些羞赧，但貓貓決定淡然解決此事。
「遇到了個爛人。」
「……你被欺侮了？」
聲音聽起來很冰冷。
「是個女子。」
貓貓仔細補上一句。
這個男的就愛管別人的貞操問題。
手指沿著瘀痕滑過，讓貓貓忍不住抖了一下。
「應該不會留下傷疤吧。」
「這點小瘀傷很快就散了。」
觸碰肌膚的指尖觸感讓貓貓覺得尷尬，但她越是後退，壬氏就越是把手伸來。貓貓終於受不了了，坐起來整理了一下衣襟。
「別留下傷疤了。」
「小女子可以將這句話原封不動還給您嗎？」
貓貓這句話讓壬氏破顏而笑。
「孤是男子，不成問題。」
「壬總管已經淩駕於性別之上了。」
「孤管不著。」
「那麽小女子也管不著。假如一道傷疤就能讓自己沒了價值，那沒了就算了。」
「你剛才不是還拿這事把孤念了半天嗎？」
壬氏繼續躺著，不放開貓貓的手腕。直到方才都還莫名冰涼的手，慢慢變得溫熱了些。
「孤是留下一道傷疤就會失去價值的男子嗎？」
壬氏問道，抓住貓貓手腕的手加重了力道。
「孤是隻靠一張臉的紙老虎嗎？」
對於這個詢問，貓貓自然而然地搖了搖頭。
「毋寧說再留點傷疤或許會更好。」
貓貓不禁說出了真心話。
壬氏貌美過度，會讓觀者心思迷亂。外人都太專注於壬氏的外貌了，貓貓認為他的本質並不如外貌這般華美，應該更誠懇實在才是。
而隻有身旁的少數幾人，才了解他的此種秉性。
貓貓呼一口氣，然後微微綻唇而笑。
「總管現在比以前英挺多了不是？」
霎時間，她看到壬氏抿緊了嘴唇。他又是莫名心神不定地左顧右盼，又是眼睛一閉一睜，又是搖頭。
「總管怎麽了？」
貓貓一問之下，壬氏用空著的手抓了抓後頸。
「……本來看周遭狀況如此，想忍忍的。」
「忍忍？覺得困的話就快離開這……」
貓貓原本想說「快離開這兒去好好睡一覺」，把他趕出去。
然而，貓貓本以為他是
在忍著不睡，但手腕又被拉了一把。
貓貓與壬氏麵對麵地坐到獸皮上，雙手上臂被他的手緊緊扣住。
「剛才看到那傷痕，孤本以為能保持平常心。」
壬氏維持著尷尬的表情，一點一點慢慢靠近貓貓。溫熱的氣息落在貓貓臉上。
「但該說是出乎意料嗎，不如說比預期中能接受。」
「啊？」
無意間，貓貓回想了一下。之前似乎也發生過同樣的狀況，而且不覺得現在這姿勢有些猥褻嗎？貓貓背後抵著馬車的柱子，無處可逃。
「壬總管，勸您還是睡個覺吧？」
「孤還行。」
這個男的眼窩都凹陷了，還在說什麽？
「壬總管，小女子為您重縫傷口。我這就去給您開止痛藥。」
「不過兩刻鍾罷了，孤可以忍。」
「什麽事情兩刻鍾？」
壬氏無視於貓貓的詢問。可能是累過頭了，目光活像野狗。
（這可不妙。）
貓貓想扭動身體，但對方力氣比她大。
壬氏的臉越逼越近，就在雙方鼻尖快要碰著時……
隻聽見喀噠一聲。
壬氏嚇得跳了起來。
「怎……怎麽回事？」
聲響來自讓那些孩子躺著的地方。
「！」
貓貓沒錯過這天賜良機，推開壬氏之後，靠近發出聲響的地方。
她替包在繈褓裏的每個孩子一個個把脈。
（不對，不對。）
就在貓貓摸到第三個孩子時……
「……！」
小嘴略微動了一動。
脈象很弱，但有在怦咚怦咚地跳動。
『這些孩子若是蟲子的話，就能度過冬天了。』
她想起子翠說過的話。
鳴聲如鈴的蟲子，母蟲會將公蟲生吞活剝，然後自己也死去。隻有孩子能度過冬天活下去。
子翠將自己的家族比喻為蟲子。
而且，子翠給了貓貓另一個線索。
有時候，它在異邦會用作秘術的藥方。
作為一度致人於死，又使人複生的藥。
一度致人於死需用毒藥，但其毒性會隨著時間散去。據說當毒性消散時，一度已死之人有時可以複生。
難怪翠苓會教導貓貓返魂藥的知識，這或許也是子翠的巧計。
「孩子還活著嗎？」
壬氏就在她背後。
但貓貓沒那閑工夫理他。摩娑孩子的身體，設法讓孩子成功複生比較要緊。
子翠就是為了這個目的，才會把貓貓帶來。
貓貓不知道壬氏會拿複生的孩子怎麽樣，但她沒那閑工夫找藉口。
「壬總管，熱水，請準備熱水，還有可以暖身子的東西！衣服也好食物也好。」
「……一度已死之人，是吧。」
壬氏吃吃笑著。
「被擺了一道啊，簡直像是被狐妖給迷惑了。」
「壬總管！」
壬氏念念有詞的不知在說什麽，但貓貓才管不著。她橫眉豎目地嚷嚷。
「好，知道了。」
總覺得壬氏說話的聲調似乎有些開朗，表情看起來比剛才溫和許多，但也顯得有些遺憾。
貓貓一心隻顧著幫助接連恢複呼吸的孩子們複生。壬氏把毛毯與熱水桶拿來，於離開之際在她耳邊呢喃：
「下次再繼續，好嗎？」
「啊──好好好。」
忙翻天的貓貓沒多想，隻回了這麽一句話後，就埋頭照顧孩子了。
「這……這是……」
貓貓冷眼回望著壬氏，隻見他講話吞吞吐吐起來，兩手亂揮一通。換作平素的話貓貓會再瞪久一點，但她發現壬氏的臉上纏著白布條。
「……壬總管，您的臉怎麽了？」
貓貓一邊整理衣襟一邊問。
「沒什麽，擦傷罷了。」
壬氏伸手遮住了它。貓貓變得很不高興。
「請讓小女子看看。」
「沒什麽好看的。」
越是這樣說就越讓人在意。貓貓步步前進逼近壬氏，壬氏一路後退。
貓貓將壬氏逼到牆邊，緩緩伸出了手。
「……」
堪稱至寶的容顏，右頰有道斜劃的傷痕。那皮開肉綻的傷口，用線縫了起來。
縫得太草率了，最好盡早重新處置。如果可以，貓貓很想現在立刻重新縫過。但貓貓的手由於過度疲勞而在發抖。
「總管親自出馬了？」
「總不能隻有孤一人隔岸觀火吧。」
「總管大可以這麽做，以您的身分就該如此。」
貓貓有些煩燥地說。
「還請總管不要自己往危險的地方跑。壬總管您要是受傷，倒楣的可是您身邊的人。」
聽貓貓如此說，壬氏一邊抓頭一邊露出了苦笑。
「是啊，真對不起馬閃。別看高順那樣，拳頭揍起人來可是挺痛的。」
說著，壬氏笨手笨腳地重新纏起白布條。貓貓從壬氏手中把它搶過來。
「孤本來是無意受傷的。」
「誰喜歡受傷了？」
「都是因為接受了奇怪的請求。」
壬氏的睫毛下垂。黑曜石一般的眼瞳裏，有的是滿滿的憂愁。
「……你跟樓蘭的感情很好嗎？」
壬氏忽然向貓貓問了。
「算是不錯。」
「你們是朋友嗎？」
「小女子不太清楚。」
是真的不太清楚。
貓貓認為她們應該是類似朋友的關係，至少貓貓是這麽覺得。但對方是怎麽想的就不太清楚了。跟小蘭還有樓蘭……不，跟子翠混在一起聊天還滿愉快的。
「因為她實在是個難以捉摸的人。」
「……孤也有同感。」
壬氏的神情變得更加悲痛。
「還沒能弄清楚，就結束了。」
貓貓不會連這句話的意思都不懂。
「這樣啊。」
她早就知道會這樣了。那時子翠離開房間時，向貓貓托付了一件事，然後有所覺悟地離去了。
貓貓能做的，隻有完成她托付的事──
「壬總管不妨休息一下吧？」
「嗯，孤困得很。」
壬氏的臉色很差，身體狀況恐怕比遭人劫持的貓貓更糟。眼睛底下可以看見淡淡的黑眼圈，嘴唇也乾燥無光澤。
壬氏應該速速回自己的馬車去睡覺，但意想不到的是，他居然躺到了貓貓方才睡覺的獸皮上。
貓貓的臉顯而易見地歪扭起來。
「請壬總管不要在這裏睡覺。」
「有何不可？孤倦了。」
「還問有何不可……」
貓貓看看四周。馬車裏有五個布包，全都是子字一族的小孩。
「此處犯忌諱。」
「……這孤明白。」
「那麽──」
貓貓還沒說完就被他抓住手腕一拉。抓住她的手非常冰涼。
兩人麵對麵地躺到了重疊的獸皮上。
「既然這樣，那你怎麽會待在這裏？」
「小女子對孩童還是有點惻隱之心的。」
貓貓說出了事先想好的藉口。
「真是如此嗎？孤倒是感到有點兒不解。」
壬氏維持著臥姿，稍稍偏了偏頭。
「你的藥學師父不是囑咐過你不許碰屍體嗎？」
（竟然還給我記得！）
貓貓差點沒把整張臉皺成一團。
「孤不認為這樣的你，會長時間待在這種地方。」
淨會在一些奇怪的地方發揮直覺。
貓貓動腦思考如何才能逃離定睛注視自己的雙眸。
就在她維持著這種僵硬狀態時，壬氏的手伸了過來，抓住貓貓的衣襟一掀。
「孤才要問呢，你這是怎麽了？」
壬氏皺著眉頭說。
掀開衣襟露出的肌膚，有著一塊瘀青。那是被神美用團扇打出的傷痕。
雖然多少有些羞赧，但貓貓決定淡然解決此事。
「遇到了個爛人。」
「……你被欺侮了？」
聲音聽起來很冰冷。
「是個女子。」
貓貓仔細補上一句。
這個男的就愛管別人的貞操問題。
手指沿著瘀痕滑過，讓貓貓忍不住抖了一下。
「應該不會留下傷疤吧。」
「這點小瘀傷很快就散了。」
觸碰肌膚的指尖觸感讓貓貓覺得尷尬，但她越是後退，壬氏就越是把手伸來。貓貓終於受不了了，坐起來整理了一下衣襟。
「別留下傷疤了。」
「小女子可以將這句話原封不動還給您嗎？」
貓貓這句話讓壬氏破顏而笑。
「孤是男子，不成問題。」
「壬總管已經淩駕於性別之上了。」
「孤管不著。」
「那麽小女子也管不著。假如一道傷疤就能讓自己沒了價值，那沒了就算了。」
「你剛才不是還拿這事把孤念了半天嗎？」
壬氏繼續躺著，不放開貓貓的手腕。直到方才都還莫名冰涼的手，慢慢變得溫熱了些。
「孤是留下一道傷疤就會失去價值的男子嗎？」
壬氏問道，抓住貓貓手腕的手加重了力道。
「孤是隻靠一張臉的紙老虎嗎？」
對於這個詢問，貓貓自然而然地搖了搖頭。
「毋寧說再留點傷疤或許會更好。」
貓貓不禁說出了真心話。
壬氏貌美過度，會讓觀者心思迷亂。外人都太專注於壬氏的外貌了，貓貓認為他的本質並不如外貌這般華美，應該更誠懇實在才是。
而隻有身旁的少數幾人，才了解他的此種秉性。
貓貓呼一口氣，然後微微綻唇而笑。
「總管現在比以前英挺多了不是？」
霎時間，她看到壬氏抿緊了嘴唇。他又是莫名心神不定地左顧右盼，又是眼睛一閉一睜，又是搖頭。
「總管怎麽了？」
貓貓一問之下，壬氏用空著的手抓了抓後頸。
「……本來看周遭狀況如此，想忍忍的。」
「忍忍？覺得困的話就快離開這……」
貓貓原本想說「快離開這兒去好好睡一覺」，把他趕出去。
然而，貓貓本以為他是
在忍著不睡，但手腕又被拉了一把。
貓貓與壬氏麵對麵地坐到獸皮上，雙手上臂被他的手緊緊扣住。
「剛才看到那傷痕，孤本以為能保持平常心。」
壬氏維持著尷尬的表情，一點一點慢慢靠近貓貓。溫熱的氣息落在貓貓臉上。
「但該說是出乎意料嗎，不如說比預期中能接受。」
「啊？」
無意間，貓貓回想了一下。之前似乎也發生過同樣的狀況，而且不覺得現在這姿勢有些猥褻嗎？貓貓背後抵著馬車的柱子，無處可逃。
「壬總管，勸您還是睡個覺吧？」
「孤還行。」
這個男的眼窩都凹陷了，還在說什麽？
「壬總管，小女子為您重縫傷口。我這就去給您開止痛藥。」
「不過兩刻鍾罷了，孤可以忍。」
「什麽事情兩刻鍾？」
壬氏無視於貓貓的詢問。可能是累過頭了，目光活像野狗。
（這可不妙。）
貓貓想扭動身體，但對方力氣比她大。
壬氏的臉越逼越近，就在雙方鼻尖快要碰著時……
隻聽見喀噠一聲。
壬氏嚇得跳了起來。
「怎……怎麽回事？」
聲響來自讓那些孩子躺著的地方。
「！」
貓貓沒錯過這天賜良機，推開壬氏之後，靠近發出聲響的地方。
她替包在繈褓裏的每個孩子一個個把脈。
（不對，不對。）
就在貓貓摸到第三個孩子時……
「……！」
小嘴略微動了一動。
脈象很弱，但有在怦咚怦咚地跳動。
『這些孩子若是蟲子的話，就能度過冬天了。』
她想起子翠說過的話。
鳴聲如鈴的蟲子，母蟲會將公蟲生吞活剝，然後自己也死去。隻有孩子能度過冬天活下去。
子翠將自己的家族比喻為蟲子。
而且，子翠給了貓貓另一個線索。
有時候，它在異邦會用作秘術的藥方。
作為一度致人於死，又使人複生的藥。
一度致人於死需用毒藥，但其毒性會隨著時間散去。據說當毒性消散時，一度已死之人有時可以複生。
難怪翠苓會教導貓貓返魂藥的知識，這或許也是子翠的巧計。
「孩子還活著嗎？」
壬氏就在她背後。
但貓貓沒那閑工夫理他。摩娑孩子的身體，設法讓孩子成功複生比較要緊。
子翠就是為了這個目的，才會把貓貓帶來。
貓貓不知道壬氏會拿複生的孩子怎麽樣，但她沒那閑工夫找藉口。
「壬總管，熱水，請準備熱水，還有可以暖身子的東西！衣服也好食物也好。」
「……一度已死之人，是吧。」
壬氏吃吃笑著。
「被擺了一道啊，簡直像是被狐妖給迷惑了。」
「壬總管！」
壬氏念念有詞的不知在說什麽，但貓貓才管不著。她橫眉豎目地嚷嚷。
「好，知道了。」
總覺得壬氏說話的聲調似乎有些開朗，表情看起來比剛才溫和許多，但也顯得有些遺憾。
貓貓一心隻顧著幫助接連恢複呼吸的孩子們複生。壬氏把毛毯與熱水桶拿來，於離開之際在她耳邊呢喃：
「下次再繼續，好嗎？」
「啊──好好好。」
忙翻天的貓貓沒多想，隻回了這麽一句話後，就埋頭照顧孩子了。