「盜賊要出現的話就是這兒啦。」
口音重到有點刻意的鏢師指出了地圖上的一點。地圖畫在羊皮紙上。地點在山溝中間的一處，看起來很適合做前後夾擊。
「對方也不是傻子，能不殺生是最好。咱們隻要留下一半的行囊，他們就會放過咱們了。而且會碰上他們的機率大概也就三成。」
原來如此，若是這種頻率的話，商人或許也會衡量得失。反正也不是每回都被搶，況且繞遠路既費時又得多花錢請人。
「隻要想成稍微貴一點的過路費就是了，他們還說自己是義賊哩。」
「義賊～？」
明顯老大不高興的聲音從馬閃嘴裏蹦了出來。貓貓開始擔心這家夥遇到盜賊襲擊時，到底能不能像條狗似的乖乖不動。
壬氏好像很中意乾燥地區用的馬匹，不乘馬車而開始騎馬。這麽一來馬閃也要騎馬，讓貓貓可以在寬敞的馬車上解開行囊鋪床。一直坐著屁股會痛，既然這樣不如躺著好。
貓貓認為為了愛來不來的東西煩惱隻是提早浪費時間，於是決定睡大頭覺。心想運氣好的話，當她醒來時搞不好已經通過義賊那一關了。
很遺憾地，這種和平景況沒降臨到她身上。
還沒走到山路的一半，貓貓就落個在馬車裏翻了一圈的慘狀。馬匹一陣嘶鳴，馬車倏然停住。貓貓睡眼惺忪，一邊摩娑撞到的腰一邊看向外頭。沒看到盜賊，隻看到鏢師在向馬閃解釋些什麽。
「發生什麽事了？」
貓貓向馬夫問道。
「是，似乎是盜賊出現了，走在咱們前麵的別家馬車遇襲了。咱們最好先等等。」
換言之，隻要在這裏避風頭，就可免受牽連。看來似乎是前麵那輛馬車有人逃過來向貓貓他們求救。雖不知道鏢師在跟馬閃談什麽，但他看來相當憤怒，勉強壓抑著脾氣。
然而，狀況有了變化。前來求救之人拿出了某樣東西。馬閃與壬氏一看，臉色大變。壬氏接過東西細細確認。
貓貓好奇起來，頂著一頭睡亂的頭發下了馬車。她想前去壬氏身邊，但還沒走到，馬閃先騎馬向前奔去了。壬氏命令幾名護衛跟馬閃過去。命令還沒下完，馬閃已經不見了蹤影。
「你剛才在睡覺吧？」
「小女子不懂您的意思。」
貓貓對壬氏的質問裝傻。
「臉頰上有奇怪的凹痕喔。」
「……先別說這個了，請問現在事情怎麽樣了？」
貓貓一邊用手掌摩擦臉頰一邊說。壬氏默默遞出了方才拿到的東西。那是一塊木劄，烙著花朵圖案的印記。這印記貓貓有看過，是在後宮分賜給每位嬪妃的紋飾之一。
究竟是誰的紋飾？
「遇襲的是阿多夫人的馬車。」
壬氏開口。
（阿多娘娘怎麽會在這裏？）
現在沒那閑工夫說這些。可是對方若是阿多，她應該會聰明地將財物交給盜賊以脫困才是，怎麽會這樣呢？胡亂刺激盜賊不是明智的做法。
就像回答貓貓的疑問，壬氏補充一句：
「裏樹妃也跟著夫人來了。」
不知怎地，貓貓頓時變得非常不安。那位嬪妃莫名其妙地就是命小福薄。照理來說她應該是出不了後宮的，但這事也晚點再問吧。
「不曉得要不要緊？」
前來求救之人向壬氏詢問，大概是不曉得壬氏是何人。仔細一瞧，貓貓感覺在阿多的離宮有見過此人。
所謂的要不要緊，問的八成是人數。雖不知道盜匪有幾人，但派去的人包括馬閃在內連五人也不到。由於不能減少壬氏的護衛，那大概就是他能派的人數了。不知道為何要特地讓馬閃前往，是為了辨認阿多嗎？隻希望別受傷就好。
不顧他們的擔心，壬氏意外地鎮定。
「毋寧說其實一個人也足了，隻要趕得上的話。」
「啊？」
後來用不了多久，他們就知道壬氏為何如此從容不迫了。
一行人追上他們之後看到的，是一群受縛的盜賊。抵抗的痕跡清晰可見。看起來酸臭嗆鼻的衣服都破了，從中可以看到皮膚上有著簇新的割傷。割傷也就算了，不知怎地，其中數人的胳臂或腿腳彎向了奇怪的方向。到底要如何抵抗，才會被這樣折得曲曲彎彎？
（那是什麽？）
眾護衛的手腕被人綁上了像是骯髒細繩的東西，不曉得是否有著特殊含意。貓貓不想靠近那些口吐白沫的盜賊，因此隻是遠遠看著。
至於阿多等人的護衛，看起來也相當淒慘。雖然幸好沒有人喪命，但有人的手臂被砍了下來。貓貓下了馬車，跑向那名護衛的身邊。
「這是……」
壬氏等人雇用的鏢師吃了一驚，曬成淺黑的臉變得鐵青。
「不是說給錢就能了事嗎？」
馬閃語帶怒氣地說。他背後站著一位氣質凜然的麗人。這位穿著打扮有如男子之人，正是原為嬪妃的阿多。看來她並未受傷。
「本來是打算交出財物的，但對方說要把女人賣掉。那些姑娘是人家托我照顧的，實在交不出去。」
貓貓一邊聽阿多說明，一邊診察護衛的斷臂與斷口。雖然沒經過多少時間，但斷麵血肉模糊。如果是養父羅門，斷口光滑的話還能接起，但貓貓沒有那種技術，勉強接上隻會腐爛脫落而已。她咬牙切齒，做她現在能做的處理。
由於手邊的草藥不夠用，她去跟人拿藥，結果又看到了一個熟麵孔。
「本來想晚點過去的，無奈沒機會出來。」
她手上拿著白布條與藥。又是一位女扮男裝的麗人──翠苓。
「姑娘也一起來啦。」
「是啊，我都還想問我離開那座宮殿妥不妥當呢。」
沒想到她也跟來了，真讓貓貓驚訝。之後究竟會有什麽事情？
「你擅長針線嗎？」
翠苓向人討了火，正在燒針。
「學過一點。隻是抱歉沒有麻醉。」
兩人一邊如此交談，一邊作了消毒的準備。
相較於淡定地做好準備的兩人，手臂被砍斷的護衛痛苦得齜牙咧嘴。翠苓按住發抖的護衛，往他嘴裏塞住東西以免咬到舌頭，看得出來對這類差事熟能生巧。
盜賊一事似乎是出了某些差錯，鏢師歉疚地渾身發抖。由於一行人說是商人實在太奇怪，因此佯裝成有錢少爺被貶為地方官，但對方還是發現了她們其實是大富大貴之人。
（看這陣仗也難怪啦。）
貓貓換掉被護衛的血弄髒的衣服後，前往阿多待著的帳幕。
「麻煩你直接去聽夫人怎麽說。」
因為壬氏如此要求她。
裏樹妃在帳幕裏握著阿多的手不放。現在貓貓最在意的，就是她為何會在這裏。裏樹妃渾身發抖，猶如驚弓之鳥。
帳幕裏除了她們倆，還有已先換好衣服的翠苓。翠苓是位優秀的人才，出遠門時會想帶著她代替醫師並不難理解。即使如此，當中還是有那麽點問題。
還有理應不可離開後宮的嬪妃出現在這裏也是件怪事，不過從壬氏的態度看來，似乎有著某些理由。
「你一定很想問娘娘為何會在那裏吧。」
「是。」
幸好阿多是位聰慧之人。
「有人告訴過你，馬閃閣下此番西行的理由嗎？」
由於壬氏仍然以假麵貌示人，阿多細心地將馬閃說成主子。很像是阿
多會有的貼心之舉。
「聽說是在西方有會談。」
貓貓聽說過除了壬氏之外，國家的一些棟梁之臣也會前來。又聽說壬氏等人與那些人分頭行動，為的是兼作視察。
「我們也會參加那場會談。此次由於有嬪妃在場，因此不與他們那一大群人一同移動。或者更正確來說，是被他們嫌礙事。」
感覺話中有話。真要說起來，貓貓不懂裏樹妃與西方之人會晤能幫上什麽忙。若是西方出身的玉葉後或是身為皇親國戚的梨花妃，倒還能夠理解。
阿多取樂般地看著滿腦子疑問的貓貓。不知怎地，貓貓感覺她跟玉葉後很像。貓貓不禁深切地體會到，原來皇帝就是喜歡此種性情的女子。
「因為此次的另一目的，就是為皇弟殿下選妃啊。」
貓貓似乎能夠理解她為何自始至終盡做出些樂在其中的反應了。
口音重到有點刻意的鏢師指出了地圖上的一點。地圖畫在羊皮紙上。地點在山溝中間的一處，看起來很適合做前後夾擊。
「對方也不是傻子，能不殺生是最好。咱們隻要留下一半的行囊，他們就會放過咱們了。而且會碰上他們的機率大概也就三成。」
原來如此，若是這種頻率的話，商人或許也會衡量得失。反正也不是每回都被搶，況且繞遠路既費時又得多花錢請人。
「隻要想成稍微貴一點的過路費就是了，他們還說自己是義賊哩。」
「義賊～？」
明顯老大不高興的聲音從馬閃嘴裏蹦了出來。貓貓開始擔心這家夥遇到盜賊襲擊時，到底能不能像條狗似的乖乖不動。
壬氏好像很中意乾燥地區用的馬匹，不乘馬車而開始騎馬。這麽一來馬閃也要騎馬，讓貓貓可以在寬敞的馬車上解開行囊鋪床。一直坐著屁股會痛，既然這樣不如躺著好。
貓貓認為為了愛來不來的東西煩惱隻是提早浪費時間，於是決定睡大頭覺。心想運氣好的話，當她醒來時搞不好已經通過義賊那一關了。
很遺憾地，這種和平景況沒降臨到她身上。
還沒走到山路的一半，貓貓就落個在馬車裏翻了一圈的慘狀。馬匹一陣嘶鳴，馬車倏然停住。貓貓睡眼惺忪，一邊摩娑撞到的腰一邊看向外頭。沒看到盜賊，隻看到鏢師在向馬閃解釋些什麽。
「發生什麽事了？」
貓貓向馬夫問道。
「是，似乎是盜賊出現了，走在咱們前麵的別家馬車遇襲了。咱們最好先等等。」
換言之，隻要在這裏避風頭，就可免受牽連。看來似乎是前麵那輛馬車有人逃過來向貓貓他們求救。雖不知道鏢師在跟馬閃談什麽，但他看來相當憤怒，勉強壓抑著脾氣。
然而，狀況有了變化。前來求救之人拿出了某樣東西。馬閃與壬氏一看，臉色大變。壬氏接過東西細細確認。
貓貓好奇起來，頂著一頭睡亂的頭發下了馬車。她想前去壬氏身邊，但還沒走到，馬閃先騎馬向前奔去了。壬氏命令幾名護衛跟馬閃過去。命令還沒下完，馬閃已經不見了蹤影。
「你剛才在睡覺吧？」
「小女子不懂您的意思。」
貓貓對壬氏的質問裝傻。
「臉頰上有奇怪的凹痕喔。」
「……先別說這個了，請問現在事情怎麽樣了？」
貓貓一邊用手掌摩擦臉頰一邊說。壬氏默默遞出了方才拿到的東西。那是一塊木劄，烙著花朵圖案的印記。這印記貓貓有看過，是在後宮分賜給每位嬪妃的紋飾之一。
究竟是誰的紋飾？
「遇襲的是阿多夫人的馬車。」
壬氏開口。
（阿多娘娘怎麽會在這裏？）
現在沒那閑工夫說這些。可是對方若是阿多，她應該會聰明地將財物交給盜賊以脫困才是，怎麽會這樣呢？胡亂刺激盜賊不是明智的做法。
就像回答貓貓的疑問，壬氏補充一句：
「裏樹妃也跟著夫人來了。」
不知怎地，貓貓頓時變得非常不安。那位嬪妃莫名其妙地就是命小福薄。照理來說她應該是出不了後宮的，但這事也晚點再問吧。
「不曉得要不要緊？」
前來求救之人向壬氏詢問，大概是不曉得壬氏是何人。仔細一瞧，貓貓感覺在阿多的離宮有見過此人。
所謂的要不要緊，問的八成是人數。雖不知道盜匪有幾人，但派去的人包括馬閃在內連五人也不到。由於不能減少壬氏的護衛，那大概就是他能派的人數了。不知道為何要特地讓馬閃前往，是為了辨認阿多嗎？隻希望別受傷就好。
不顧他們的擔心，壬氏意外地鎮定。
「毋寧說其實一個人也足了，隻要趕得上的話。」
「啊？」
後來用不了多久，他們就知道壬氏為何如此從容不迫了。
一行人追上他們之後看到的，是一群受縛的盜賊。抵抗的痕跡清晰可見。看起來酸臭嗆鼻的衣服都破了，從中可以看到皮膚上有著簇新的割傷。割傷也就算了，不知怎地，其中數人的胳臂或腿腳彎向了奇怪的方向。到底要如何抵抗，才會被這樣折得曲曲彎彎？
（那是什麽？）
眾護衛的手腕被人綁上了像是骯髒細繩的東西，不曉得是否有著特殊含意。貓貓不想靠近那些口吐白沫的盜賊，因此隻是遠遠看著。
至於阿多等人的護衛，看起來也相當淒慘。雖然幸好沒有人喪命，但有人的手臂被砍了下來。貓貓下了馬車，跑向那名護衛的身邊。
「這是……」
壬氏等人雇用的鏢師吃了一驚，曬成淺黑的臉變得鐵青。
「不是說給錢就能了事嗎？」
馬閃語帶怒氣地說。他背後站著一位氣質凜然的麗人。這位穿著打扮有如男子之人，正是原為嬪妃的阿多。看來她並未受傷。
「本來是打算交出財物的，但對方說要把女人賣掉。那些姑娘是人家托我照顧的，實在交不出去。」
貓貓一邊聽阿多說明，一邊診察護衛的斷臂與斷口。雖然沒經過多少時間，但斷麵血肉模糊。如果是養父羅門，斷口光滑的話還能接起，但貓貓沒有那種技術，勉強接上隻會腐爛脫落而已。她咬牙切齒，做她現在能做的處理。
由於手邊的草藥不夠用，她去跟人拿藥，結果又看到了一個熟麵孔。
「本來想晚點過去的，無奈沒機會出來。」
她手上拿著白布條與藥。又是一位女扮男裝的麗人──翠苓。
「姑娘也一起來啦。」
「是啊，我都還想問我離開那座宮殿妥不妥當呢。」
沒想到她也跟來了，真讓貓貓驚訝。之後究竟會有什麽事情？
「你擅長針線嗎？」
翠苓向人討了火，正在燒針。
「學過一點。隻是抱歉沒有麻醉。」
兩人一邊如此交談，一邊作了消毒的準備。
相較於淡定地做好準備的兩人，手臂被砍斷的護衛痛苦得齜牙咧嘴。翠苓按住發抖的護衛，往他嘴裏塞住東西以免咬到舌頭，看得出來對這類差事熟能生巧。
盜賊一事似乎是出了某些差錯，鏢師歉疚地渾身發抖。由於一行人說是商人實在太奇怪，因此佯裝成有錢少爺被貶為地方官，但對方還是發現了她們其實是大富大貴之人。
（看這陣仗也難怪啦。）
貓貓換掉被護衛的血弄髒的衣服後，前往阿多待著的帳幕。
「麻煩你直接去聽夫人怎麽說。」
因為壬氏如此要求她。
裏樹妃在帳幕裏握著阿多的手不放。現在貓貓最在意的，就是她為何會在這裏。裏樹妃渾身發抖，猶如驚弓之鳥。
帳幕裏除了她們倆，還有已先換好衣服的翠苓。翠苓是位優秀的人才，出遠門時會想帶著她代替醫師並不難理解。即使如此，當中還是有那麽點問題。
還有理應不可離開後宮的嬪妃出現在這裏也是件怪事，不過從壬氏的態度看來，似乎有著某些理由。
「你一定很想問娘娘為何會在那裏吧。」
「是。」
幸好阿多是位聰慧之人。
「有人告訴過你，馬閃閣下此番西行的理由嗎？」
由於壬氏仍然以假麵貌示人，阿多細心地將馬閃說成主子。很像是阿
多會有的貼心之舉。
「聽說是在西方有會談。」
貓貓聽說過除了壬氏之外，國家的一些棟梁之臣也會前來。又聽說壬氏等人與那些人分頭行動，為的是兼作視察。
「我們也會參加那場會談。此次由於有嬪妃在場，因此不與他們那一大群人一同移動。或者更正確來說，是被他們嫌礙事。」
感覺話中有話。真要說起來，貓貓不懂裏樹妃與西方之人會晤能幫上什麽忙。若是西方出身的玉葉後或是身為皇親國戚的梨花妃，倒還能夠理解。
阿多取樂般地看著滿腦子疑問的貓貓。不知怎地，貓貓感覺她跟玉葉後很像。貓貓不禁深切地體會到，原來皇帝就是喜歡此種性情的女子。
「因為此次的另一目的，就是為皇弟殿下選妃啊。」
貓貓似乎能夠理解她為何自始至終盡做出些樂在其中的反應了。