第六章 吸血皇子傳說
我的驍勇威震天地~亞曆克希斯帝國昌隆記~ 作者：淡群赤光 投票推薦 加入書簽 留言反饋
位在佩魯村的業拿姆等人直到十一月十八日才得知亞德蒙符軍入侵。
在這之前克魯薩多侯爵是悠哉地在情婦家過生活，下午開始下田工作。
業拿姆則是召集想要移居丹克伍德州的難民，商討行程的安排。
就在這時傳來緊急通報，原本悠閑恬靜的佩魯村頓時亂成一團。
而且壞消息不隻一個，當下同時發生了多起緊急事件。
「業拿姆大人，不好了！請您趕快跟我過來！」
聽聞佩魯村婦人這麽說後，業拿姆放下午餐，和西翁等同行的騎士一起趕到村莊入口處。
他皺起眉頭。
正有人在幫忙治療被箭射傷的傳令兵。但有好幾隻箭都深入體內直達內髒，因此在業拿姆快要抵達前就已撒手人寰。
「到底發生了什麽事？有沒有人聽到傳令兵說了什麽？」
「那個……他說亞德蒙符的大軍正準備前去攻打基薩斯……因此想請領主大人和業拿姆大人盡快返回基薩斯。」
「好，我知道了。但是，這些箭又是怎麽一回事？」
業拿姆納悶地心想，為什麽有人一定要殺死傳令兵。如果基薩斯已經被包圍，這個傳令兵是從中突圍而來的話就另當別論，如今就是很好奇他是在那裏受的箭傷。
「那個……他還有說他在這座村莊附近遭到亞德蒙符士兵襲擊……」
聽到這個無法置若罔聞的事情後，業拿姆的表情越發嚴肅。
這座村子在克魯薩多州中也算是偏僻地區，為什麽亞德蒙符士兵會在這種村子周圍徘徊，未免也太可疑了。
「看樣子我得去查個清楚才行。」
業拿姆這麽說的時候，村裏四處傳來「大事不好了！」的呼喊聲。
原本前去森林打獵的獵人們接連回到村子，個個都是驚慌失措的模樣。
也向他們打探原委後，得知北邊森林到處都能看到騎著馬的軍隊，或是他們休息過的地方。
聽說那些人全都身穿藍色軍服，由此就能肯定那是亞德蒙符軍了。
「到底是發生了什麽事啊……？」
年紀尚輕的騎士西翁露出不安的神情。
「直接找人問最快。」
業拿姆這麽說，說話聲煩悶到猶如吹向冥府的風。不過是要去問誰？但西翁和其他騎士沒有人誤解業拿姆的意思，立刻做好騎馬和戰鬥的準備。畢竟現在可是有敵兵徘徊在沒什麽防衛措施的佩魯村周圍，若不趕緊掌握、處理此事，就有可能演變成天大慘事。
「西翁，你很了解這附近吧？」
「是的，業拿姆叔父，我從小就把這當成我的狩獵場。」
西翁幹勁十足地紅著臉頰回答。
既然這名少年這麽說，業拿姆就放心了。
然而正當他和西翁等十名騎士一起跨上馬鞍時，一名村中男子怯生生前來搭話。
「那個……」
「有什麽事嗎？」
他不是原來就住在村內的人，而是來自亞曆克希斯的難民。他因為在亞曆克希斯當過士兵，所以業拿姆記得這個人。
「我……不對，是我們也該和你們一起去嗎？」
男子低著頭說。如果村子會遭軍人入侵，那就隻能出手迎戰。不過可以的話，自己是不想打仗──他很明顯有這種想法。
不隻這名男子，目前身在佩魯村的十萬難民中，應該有超過一千人當過亞曆克希斯士兵。他們在兩年前的那場撤退戰中好不容易活下來後，就沒打算回到軍中。是群再也不想回到那個地獄、已經耗盡一生鬥誌的人。
業拿姆不覺得他們這樣是懦弱，反而認為那是種悲哀。
「不用，沒關係，這是我們的工作。」
業拿姆一口回絕，不僅是出自仁慈，而是很清楚以真正的軍人來說，像他們那樣的精神狀態隻會是累贅。
僅十一名騎兵自村莊出發。
他們出村前已先拿周邊地圖向獵人們詳細確認過，那些地方大概有多少亞德蒙符士兵。一行人順著賽康街道北上，進入艾恩茲大森林。西翁走在最前頭領路，首先要前往的是距離最近的敵兵所在處。
二十名左右的亞德蒙符兵坐在地上，背靠著林立的克魯薩多白楊木細窄樹幹，喂馬吃鹽喝水，讓馬休息。情況就如獵人所說。
隨著業拿姆等人越靠越近，馬蹄響聲也傳到他們的耳裏了。亞德蒙符兵驚嚇到站起身子，拔出刀探查四周。
業拿姆化作漆黑騎馬身影從林子中一躍而出，就朝眼前的亞德蒙符軍揮下戰斧。斧刃響鳴，間斷地反射樹枝間灑落的陽光。斧鋒就像陷入敵兵頭蓋骨般垂直落下，最後劈至下顎底端。
砍殺一人後，想讓戰斧沾上更多鮮血，「複仇魔神（arioch）」渴求更多的鮮血。從頭蓋骨中拔出武器後又再一揮，砍飛了猛撲而來的亞德蒙符士兵頭顱，再以轉身姿勢一揮，另一個從背後靠近的人也身首異處。轉瞬間戰斧已沾滿鮮血，在西翁等人打倒三名敵兵期間，業拿姆又再砍殺了十人，心想莎菈和女兒還在天堂等著，自己在通往那裏的階梯上又往上爬了十階。
「慢、慢著！我們投降！」
剩下的亞德蒙符軍互相背靠背擠在一起不停顫抖。
不僅是遭受奇襲，還遇上業拿姆這樣的武人，會出現這種反應也是情理之中。
「你們在這裏幹什麽？」
業拿姆沒用俗氣的威脅語句說什麽「你知道不說的話下場會如何？」「你知道騙我的話會是什麽結果吧？」而是直截了當地問。他根本不需要講那些，畢竟不管是質問時的聲音，還是拿著戰斧低頭看向亞德蒙符士兵的眼神，全是冷酷無情到連身為同伴的西翁等人都會不寒而栗。
每個亞德蒙符士兵都像拚了命似地，一五一十全盤托出。
雖然因此講了許久，但業拿姆就是靜靜聆聽。
憂亞希姆?奈霸威中將是在十一月上旬，率領凜特駐軍軍團第一師團出征。目標是經由薩馬拉斯街道南下，穿過克魯薩多州都基薩斯，侵略丹克伍德州。
但是負責留守凜特的副軍團長雷邦?布拉凱特少將在送走他們後，偷偷派出了特別行動隊。
那是降兵們也隸屬其中的獨立騎兵大隊。
亞德蒙符的軍製下，大隊滿編為一○一二人，並有規定可單獨作戰的最小單位。而且隊名冠上「獨立」二字時，就是由單一兵種構成，最多可增強至一六一八人。此次他派出的正是這種隊伍。
雷邦賦予大隊指揮官莫拉德少校的任務隻有一個。
就是要他潛入突破賽康街道沿線的艾恩茲大森林。
雷邦擬定的作戰是，諸侯聯軍和亞曆克希斯軍為了要迎擊奈霸威的一個師團，勢必會離開克魯薩多州。因此獨立騎兵大隊隻要選擇走相當於後巷的賽康街道，躲開他們那些庫羅德帝國的主力部隊，就能直搗沒有亞曆克希斯軍在的丹克伍德州都雷姆。
要突破人生地不熟的敵國森林，用的還是騎兵，根本是件困難至極的事情，若是成功將會名留青史。亞德蒙符獨立騎兵大隊所有成員，皆是出身於巴利迪達騎馬民族的歸化兵組成。亞德蒙符國內有很多這類活用各民族特色的精銳部隊，兩年前的那場戰役中擊敗蘿薩利雅的也是他們的同胞。
「原來如此，我知道了。」
業拿姆接著殺光了投降士兵。
年紀尚輕的西翁撇開視線，但對業拿姆來說就隻是複仇。
「你們聽到了嗎？有超過一千五百個騎兵正朝佩魯村而來。」
聽聞業拿姆沉重的話語後，西翁等人倒抽了一口氣。
「他們的目的如果是潛入突破，那繞開佩魯村的機率就很高。但是，到雷姆的作戰距離太長了，途中若不掠奪糧食應該會不夠吃，這樣看來佩魯勢必是要遭殃了。」
業拿姆自然而然地就以將領的視點、遠見進行闡述。
至於西翁還跳脫不出一介騎士的思考模式，隻是崇拜地凝視「叔父」。
「抱歉，你先幫我回佩魯村一趟。」業拿姆挑了一名騎士後這麽命令：「叫村民們趕緊去基薩斯避難，然後附近幾個村莊也去跑一下。」
「業拿姆叔父，這附近也有個小城寨，當初就是蓋來給這些村莊當避難所的。」
「佩魯村現在有多達十萬的難民，那個地方容得下這麽多人嗎？」
「……用力擠一下應該勉強可以。」
「不成，不能在那種狀態下固守城寨。到時候光是各種不滿就會內哄自滅。」
業拿姆一想到從亞曆克希斯逃
亡來的難民，即將又要曆經悲慘戰事而彷徨不安，就覺得心裏非常難受。但是，現在得先解決燃眉之急。
一名騎士就這麽火速折返佩魯村。
「業拿姆叔父，那我們接下來該做些什麽？」
業拿姆用手指了癱在地上的亞德蒙符士兵的屍體說：
「在這附近一帶徘徊的這些人是敵軍的偵查兵，我們得殲滅這些人。如此一來敵方的指揮官應該就會變得慎重，認為『前方好像有什麽敵人在』。這樣就能拖慢敵軍主力部隊的行進速度，替村人爭取避難的時間。」
「原來如此……」
業拿姆條理分明地敘述突圍策略，西翁瞪大雙眼覺得「真不愧是叔父」。
畢竟他不隻有一身高超的武藝，所以過去蘿薩利雅才會那麽重用他，雷歐納多才會那麽敬重他，亞藍也才會那麽憧憬他。
「那麽我們趕快動身吧，業拿姆叔父。」
西翁再次領著一行人在森林中奔馳。
然後來到下一個較近的敵軍偵查隊背後──就如獵人所言，是三十名左右、正在森林中移動的士兵。
這時換由業拿姆帶頭，他發動攻擊，用戰斧刮起了腥風血雨。
若是與這種人數的敵軍打鬥，單靠業拿姆堪稱無敵的身手就能勝出。西翁等其他人隻要守好側邊，不要讓他被包圍孤立即可。
「有一個人要跑了！」
業拿姆聽聞警告後，將燃著熊熊複仇之火的雙眼轉向該處。
絕不能讓他逃了。業拿姆高舉戰斧，用力擲了出去，就像剖開大顆水果般，在逃走士兵的後腦勺上開了個大洞。
「厲害，業拿姆叔父。」
「換打下一個偵查隊了。」
「是！」西翁活力滿滿地走在前頭，業拿姆等人跟隨在後。
接著再度遭遇在森林中移動的敵方偵查隊，他們同樣從背後發動了奇襲。
雖說出發前已確認過敵軍所在位置，但在視線不佳的森林中，之所以能像現在這樣輕易抓出敵方部隊的蹤跡，都是多虧西翁的特殊才能。
他天生記憶力奇佳，能在腦中精密、立體地描繪出所有事物。此外，即使是從未去過的地方，隻要有地圖就能在腦中準確重現。不僅是建築物或自然地貌，他甚至可精準想像移動的物體，然後在心裏做出一組類似「沙盒」的存在，猶如在俯瞰般掌握當中移動的人或鳥獸。這些對他而言，都是輕而易舉的小事。
西翁比任何人都還清楚，敵方偵查隊在這片熟悉的土地上，到底如何行動，現在又身在何處。
這也是業拿姆為何會認為「他是個會超越自己的將才」。
在當今的勇將與未來的名將通力合作下，一行人陸續殲滅敵方偵查隊。
但是，敵方的指揮官比業拿姆料想的還優秀，最重要的是很大膽。
在前去殲滅下一個獵物的途中，業拿姆等人聽到了一陣刺耳的嘈雜聲。那至眾多馬匹在奔騰時發出的馬蹄聲。
「來這招啊……我們快逃。」
業拿姆放棄殲滅偵查兵，選擇盡早撤往佩魯村，但無奈的是敵軍人數眾多，還是被他們逮到了。
「我看家那些家夥了！在那邊！」
「人數比想像中的少耶……包圍他們！」
亞德蒙符的騎兵邊呐喊邊追過來，而且數量越聚越多。雖然沒有方法也沒有空閑計算清楚，但絕對超過兩百個騎兵。
業拿姆這時明白到的事情就隻有一件──看來敵軍指揮官發覺偵查隊遲遲未歸後，並非是行事會變得慎重的類型，而是想說「沒差，我們用人數優勢擊垮他們」。然後這名指揮官隻要一決定做法，就能迅速又確實地處理問題。
「我是伊斯凡族首屈一指的勇者莫拉德！」
一名壯年男子出現在敵方騎兵群中，還自報名號。他騎著馬帶著慣用的弓箭，看起來應該就是指揮官，然後繼續吼說：
「你們看起來是庫羅德的騎士！既然現在都變成這樣了，就勇敢地和我打一仗！我也可以接受十對十的打鬥喔。」
這名男子看樣子不像笨蛋，應該是對自己的身手很有信心、引以為傲。
「不必理他。」
業拿姆冷冷地對西翁等人說後，繼續遁逃。
「這家夥真無趣！」
莫拉德沒打算停馬，直接在劇烈搖晃的馬鞍上瞄準業拿姆後拉弓射箭。他的射箭技巧極為高超，業拿姆若沒緊急扭擺上半身、若他不是業拿姆的話，箭應該已從背後射穿心髒了吧。最後雖然讓箭射偏，隻命中右上臂，但業拿姆已不得不承認對方是強敵。
亞德蒙符比起個人武功，更注重團體行動貫徹通力合作。相對地，在重點能力上就會讓歸化的其他民族，以優秀的個人技術彌補不足之處。莫拉德就是這種軍製下的產物。
「放棄掙紮吧！至今還沒有半個家夥能逃過我的弓箭！」
莫拉德運用純熟的騎馬技巧，馳騁穿梭在白楊木林中，同時還悠哉地架上下一支箭。
此外他的兩名部下，現在眼看就要追上業拿姆了。
業拿姆用插著箭的右手揮舞戰斧，砍殺了這兩人。但是莫拉德又從背後射來箭矢，而且居然不偏不倚地射斷了韁繩。
在這片森林中失去韁繩，縱使是業拿姆也難以操控馬匹。
白楊木的樹幹迎麵而來，眼看就要撞上了。
不過就在同時，也靈機一動。
他在千鈞一發之際擺出要避免正麵衝撞的動作，忍著箭傷將所有力氣集中至右臂，然後直接揮出戰斧砍進白楊木中。
「那麽我們就會是第一到第十個逃過的人。」
白楊木是細幹樹種，因此在業拿姆奮力一砍之下就傾斜倒下了。
傾倒的樹幹還剛好倒在莫拉德麵前，阻礙了他的去路。
「唔喔！？」
莫拉德拉挺馬首緊急停止前進，但他左右兩邊的騎兵沒能及時停下，上半身撞上橫倒的樹幹，整個人從馬鞍上飛了出去。
「再會了，莫拉德還什麽的，務必要把我們列入你的紀錄中喔。」
「真是有趣的家夥！」
莫拉德收回前言，哈哈大笑一副遊刃有餘的模樣。
業拿姆一行人就趁這個機會，成功逃之夭夭。
業拿姆一行人回到佩魯村後，等在眼前的是克魯薩多侯爵。
另有一千名左右曾當過亞曆克希斯士兵的男子在他身後待命。
在村中為了準備避難而忙成一團之際，克魯薩多侯爵毅然宣示：
「老夫這些人會進駐城寨固守，擋下敵方的騎兵隊。」
然後在那段期間讓村人逃往基薩斯。
業拿姆觀察了那些士兵的眼神，曾一度厭惡戰爭的他們，如今都已恢複成炯炯發光的眼神。為了讓心愛的家人順利逃走，他們再次變回了戰士。
這樣的士氣可以上戰場了，但是他們有兩年的空窗時間，讓業拿姆不得不以現役軍人的標準衡量一番──麵對那個莫拉德率領的精銳騎兵，他們能抗衡到什麽地步？要撐過多少時日才能讓十萬民眾全都逃出？
（死傷會很慘重。）
業拿姆不得不這麽判斷。
再者，自己這些人對上亞德蒙符的追兵時，居然是驚險萬分、好不容易才逃出生天，一想到這裏就感到絕望，想不透這是什麽樣的造化弄人，不知該埋怨哪裏的衰神才好。
但是，克魯薩多侯爵此時開口：
「業拿姆啊，你們先飛奔去基薩斯帶援軍過來。」
「不用我去，其他人去就──」
「我聽說前幾天開始就有敵軍偵查隊在村子附近徘徊，就算他們沒有封鎖街道，但所有傳令兵不是都被殺了嗎？」
「……的確是。」
「但是，如果是你們一定可以突圍，所以是最佳人選。」
克魯薩多侯爵拍拍業拿姆的肩膀後，露出極為爽朗的笑容。
（他難道覺得自己會死……？）
然後要業拿姆活下去？
他一時間不知該跟這樣的侯爵說些什麽才好。
不過，侯爵察覺到業拿姆那有話想說的眼神後，笑嗬嗬地說：
「你別誤會喔，老夫可一點都不想死喔。」
侯爵的說話聲健朗有力。
去見莎菈。我這樣想有錯嗎？沒有錯吧？」
業拿姆聽著老侯爵的溫和語調頻頻點頭。
突然──視野邊端映照出一對母女把行李放上板車的身影。
剛抵達佩魯村的那天，就是那對母女把覆盆子果醬遞給沒有食欲的業拿姆。
小女孩知道必須放棄好不容易耕種好的田地，因此眼裏泛著不甘的淚水。
無時無刻都盯著田地。
她的父親哄了哄後，她便一起推起了板車。
那台板車上載滿了各式物品，一家子的家當都在上頭，感覺非常沉重。
感覺騎兵隨時都能追上那輛板車。
「我──」
業拿姆重新轉向克魯薩多侯爵。
「我每砍殺一個令人憎恨的家夥後，就真的覺得我又往人在天堂的莎菈身邊靠近了一步。因為我就隻有在殺這種人時，能夠原諒自己。」
養父靜靜聽他吐露鬱悶的心情。
「……但是，我現在想和您一起，為了守護那些人而戰。」
身為莎菈親生父親的這位老侯爵也很想親手守護這一切。
很想贏得勝利後，兩人一起朝著天上露出笑容，向莎菈報告「我們守下來了喔」。
「您允許我和您一起並肩作戰嗎？」業拿姆問。
「……好吧，我們就好好一起奮戰吧。」
養父伸出手拍了拍他的肩膀。
──業拿姆就這樣留在佩魯村準備固守城寨。
請求援軍一事則轉由西翁等十名騎士負責。
＊
西翁一行人衝進亞曆克希斯軍野營地的那時候是十一月二十九日深夜。剛好是兩軍共有三千將士戰死貝爾彥斯平原那一役的翌日。
他們因為在前往基薩斯途中，差點碰上莫拉德的偵查隊，後來繞遠路避開，所以才花了這麽多時日。此外，途中西翁雖與親生父親卡修會合並請派援軍，但他父親找了各種理由搪塞，毫無派兵的意思。如果對位在佩魯村的老侯爵見死不救，那爵位自然就會掉到自己手中──看在西翁眼裏，覺得自己的父親是在盤算這種恐怖的事情。也因為如此，浪費了不少寶貴的時間。
雷歐納多從西翁口中聽到事請始末後，用力捶了軍事會議桌。
「我們被擺了一道……！」
他的拳頭還在破裂的桌麵上顫抖。
還露出非常恐怖的神情，讓聚集在大帳篷內的騎士們看了都直發抖。
榭菈也心有不甘地說：
「看來昨天打那場仗的亞德蒙符軍……全都是誘餌。」
「是誘餌！？那一萬人全都是！？」
巴曼訝異到瞪大雙眼，但也隻能這麽理解。
無庸置疑的是，趁我們都不在丹克伍德州而派去的那支特別行動隊才是主力。
而且，昨天交手的那支亞德蒙符軍，很明顯不知道還有一支特別行動隊。他們如果知道，應該就會采取不同的行動。例如，佯裝攻打克魯薩多州，刻意擾亂克魯薩多州和亞曆克希斯的邊境，把兩軍的交戰地點拉到森林地區打成長期戰。然後特別行動隊利用這段時間攻陷雷姆即可。理當要使出這類的戰略才對。
昨日的對手可是特地把大軍配置在貝爾彥斯平原，打了一場勢必會造成大量死傷的會戰，因此雷歐納多、榭菈以及在場的所有人才都沒有察覺他們是誘餌。
這個特別作戰方案的策劃者──名為雷邦的敵將──根本是把昨日在貝爾彥斯平原犧牲的同胞當成活祭品，徹底地暗算了我軍。耍這種手段未免也太殘忍了。
這個男的簡直是惡魔。
「不甘心也無濟於事，眼前的問題是要怎麽協助他們。」
亞藍打從心底尊敬業拿姆，所以焦躁萬分地說。
「話雖如此，但我們都親眼看到，那個誘餌還留下很多，所以也不能分太多兵力過去。」
特拉梅冷冷地提出客觀思維。
別說是巴曼，連亞藍都狠狠瞪了特拉梅，但他臉皮厚毫不在意。
「我覺得雷歐大人必須要率領亞曆克希斯騎士隊前去馳援。」
榭菈毫不猶豫地進言。
「總帥可以放著大軍不管嗎？」
富蘭克出言質疑。
「沒有其他辦法了啊。」榭菈也遺憾地回應。「如果不派騎兵，就有可能來不及救援。如果派大軍過去，就沒辦法對付眼前這些亞德蒙符軍。所以不就隻能派出最精銳又具備最強戰力的雷歐大人和百騎夜行（night walkers）了嗎？」
帳篷裏彌漫著像是在說「確實如此……」的氛圍。
雷歐納多看向亞藍。
「能把這邊交給你嗎？」
能夠托付亞曆克希斯軍的就隻有自己的這位摯友。
「……嗯嗯，沒問題。」
亞藍接下這個重責大任，但他看起來相當懊悔。然而雷歐納多想像得出他的想法。亞藍認為如果自己的武藝冠絕眾人，在工作分配上前去救援的就能是自己，雷歐納多便得以總帥身分繼續坐鎮大本營。連木頭人雷歐納多都能了解，這是種身為男人懊悔莫及的感受。
雷歐納多確實體察到亞藍這種心情後，從位子上站了起來。
「我去去就回。」
事情一定案，他的行動便迅速無比。如今他已準備要離開帳篷了。
西翁驚訝地說：「咦，這就要出發了嗎！？」
巴曼等亞曆克希斯騎士毫不遲疑地跟了上去。
雷歐納多頭也不回地前進，因為他已把一切交給亞藍，亞藍也說沒有問題。如此一來，就沒有任何需要牽腸掛肚的事情了。
榭菈僅是目送鞠躬，同時說聲「敬祝武運昌隆」而已。
「吸血皇子」和他的部下們趁夜啟程趕赴佩魯村。
翌日，十一月三十日發生了一件很不湊巧的事情。
「雙頭蛇（amphisbaena）」瑪奇盧達和「獨角聖（unicorn）」庫魯斯，從庫廉基斯率領兩千名騎兵趕來支援。
「我們也一起去的話，就能幫助到殿下了說。」
瑪奇盧達遺憾地說，庫魯斯也讚同，畢竟這兩人都有一身高強的武藝。
然而亞藍看見兩人一副打算要前去追趕的模樣後加以製止。
「慢著，我希望兩位能留下來幫我。」
他那判若兩人、充滿壓迫感的說話聲，讓瑪奇盧達和庫魯斯大吃一驚。
「如果能盡快殲滅眼前這些亞德蒙符軍，我們所有人就都能去佩魯村幫忙了。」
「您、您說得對，有道理。嗯，我會加油。」
「但是，幫您一個大男人，感覺好像有違我的信念──啊，沒有啦，沒事沒事。白銀騎士庫魯斯?布朗拜斯，非常榮幸能用這把長槍助您一臂之力！」
亞藍散發出有別於平時的魄力，兩人為此震懾後宣誓提供協助。
然後，很想今天內就解決眼前那些亞德蒙符士兵的亞藍，正仔細地和軍師榭菈商討計策。
「以結果來說，前天那一仗算是我們贏了，不過當時的情勢其實不太妙吧？」
「沒錯。雷歐大人雖然在超完美的時間點上決定發動騎兵攻勢，但是我認為遭受那波攻擊的亞德蒙符軍，也有機會派出騎兵。應該是說，我如果是敵方將領，我絕對會派出去。假使派出騎兵繞至敵兵背後布陣，誰勝誰負就是未知數了。」
「勢均力敵啊……不過，既然對方是個強敵，我就必須趕快殲滅他們才行。妳現在有沒有想到什麽好策略啊？」
亞藍毫不掩飾地詢問最迫切想知道的事情後，榭菈用拳頭抵住嘴角。
但這動作也隻維持了一瞬間。
「問題在於數量……」
「……妳說數量嗎？」
「是的。勒高戰術的強處，講得極端點就是種『隻要戰術有效就絕對不會輸的戰法』。意思就是亞德蒙符隻要執行得夠徹底，維持住戰術效力便能獲勝，畢竟這個大國擁有大陸上最多的穀倉地區、人口和可動員的士兵數量。隻要在所有戰線都貫徹『殺死一百名敵軍期間，將己軍陣亡人數控製在八十人』，活到最後的一定是亞德蒙符，是種既單純又宏大的戰略架構喔。難怪世人都說『好戰帝』是天才。」
「原來如此，士兵的數量啊……」
敵我的士兵數量若是不相上下，就不可能運用勒高戰術獲得壓倒性勝利或短時間分出勝負。
既然這樣──
「我懂了，謝謝妳，榭菈，妳也真不愧是個厲害的軍師。」
首先簡短說明了狀況。
「為了快速打贏這場仗，我需要你們所有人打起十二萬分精神奮戰。在這些人當中，應該也有理當要送往後方治療的傷者吧。原本絕不勉強傷者才是我的作戰風格，但我現在必須改變作風，並且在這裏拜托你們，希望你們能把力量借給我。這麽做都是為了要幫雷歐和業拿姆他們！」
辯才無礙的他隻說了這些就結束了說明，畢竟他現在是連自我宣傳都覺得是在浪費時間，心力感到急迫的狀態。
結果，聽眾拉了亞藍一把。混合各方人馬組成的亞曆克希斯軍將士中，對出身艾依多尼亞州的人來說他是個好領主；克魯薩多州的士兵當然想助業拿姆一臂之力；原萊恩銀山的男村民或開墾村莊的士兵，也很擔心對自己有恩的雷歐納多的安危。因此沒有傳出任何不滿的聲音，不顧傷勢願意配合的將士也相當多。
另一方麵，丹克伍德的騎士和士兵雖然毫無出手相助的責任義務，但特拉梅說服了，不，應該說是煽動了他們。
「你們就想成這次過後，亞曆克希斯侯爵和艾依多尼亞伯爵都會欠你們一個人情。」這說話方式很有他的草根風格，但內容都有說進士兵心裏。「然後，我們的雷歐納多大人又是位重情重義的長官，各位用不著懷疑，他一定會給我們比平常多更多的報酬啦。」
麾下將士隻要奮戰不懈，最終特拉梅就會獲得最豐厚的賞賜──他本人也深信會是如此。
──就這樣，同日上午，亞藍率領的亞曆克希斯軍披掛上陣。
目標是紮營在三裏（約十二公裏）外平原野營地、近在眼前的亞德蒙符軍。
率領這支亞德蒙符軍──凜特駐軍軍團第一師團的奈霸威中將，一大早就命令手下將士拔營，並準備再後退五裏。
「與其退五裏，直接退到凜特不就好了。」
在其身邊這麽嘀咕的是師團長摩根少將。他滑溜撫摸因年老而徹底光禿的頭頂，這個動作雖然可愛親切，但此人依舊是個身經百戰的優秀老將，和奈霸威是四十年的老戰友，他們之間有階級差異但毫無隔閡。
兩人並肩站在寒天之下，奈霸威露出滿頭白發，摩根露出禿頭，一同視察著士兵們的作業情形。他們說話時為了不讓人聽見，因而壓低了音量。
「這場算我們吃敗仗就好了吧，反正現在又是冬天。」
摩根接著以正道相勸，說繼續侵略也隻會是有害而無益。
經過的士兵們看見兩位將官，也隻是敷衍敬禮。
前日那一戰有多達兩千人犧牲，而且隻能逃跑，連同袍的遺體都沒辦法安葬，結果就是士氣一落千丈。昨日抵達的後勤人員，剛好替補了人數相同數量的傷患，將傷患後送至凜特治療，如今還能正常活動者僅剩下六千人。一人份的工作量增加後，自然會加快士兵心生不滿的速度。眼下怠忽職守的現象已四處蔓延，很多人都是稍微工作一下，就跑到火堆旁取暖偷懶。
摩根「哎呀哎呀」地搖搖頭，以充滿前線軍人風格的直率口吻說：
「這樣下去打得贏嗎？」
「布拉凱特少將會從凜特率援軍過來的。」
奈霸威固執地說。他現在已無餘力當個溫和老實的老人了。
「我們撐得到他來嗎？」
「昨天，我和參謀團商討了好一陣子，伊斯納中校的『計算』結果是不無可能。」
「喔……跟那群年輕小夥子討論啊。不知道該說是摸不清他們的真正想法，還是該說他們來路不明，總之我是無法相信那幾個人。」
「摩根，你少亂講話。他們肯定都是擔負帝國未來的年輕才俊。」
「比起什麽帝國的未來，他們要是搞不定現在這個劣勢那才叫人傷腦筋了。」
摩根嘟囔了個忠誠愛國者聽了會瞠目結舌的黑色笑話。
「第一，什麽叫『不無可能』？假如我的解讀能力還沒因年紀衰退，這句話的意思感覺非常不妙耶。既然是參謀，是不會用那個什麽『計算』，單純隻講『可行』的事情啊。」
「伊斯納中校是理解我不能撤退的立場，所以才向我進言。」
奈霸威加重語氣說。
然而摩根接下來說的話，就像是在挖苦他那堅定不移的決心。
「你是在意氣用事什麽啊。」
「我沒在意氣用事，這是忠誠。」奈霸威抬頭挺胸說：「隻要是亞德蒙符軍人，任誰都會有的東西。」
奈霸威是「皇太子派」的重要人物，不得辜負威藍皇子的期待。畢竟他胸口才剛別上全新的階級勳章，所以今後也要繼續輔佐皇子。
「喔，忠誠喔。」
摩根感到掃興。他純粹是個軍人，有別於奈霸威，一直以來都與皇室和政治保持一定的距離。他的個性與藏汙納垢的野心絕緣，因此再有能力和功勳，官階也隻能止步於少將。
摩根至此之後就不發一語，對話因此中斷。
兩人隻是肩並肩，一直望著北邊的天空。
奈霸威的雙眼浮現著以皇室為尊的意念。
摩根則是露出心有疑慮的眼神。
就在這個時候，派往西邊的偵查隊呐喊歸來。
「敵軍來襲！」
奈霸威的表情瞬間僵住。
亞曆克希斯軍比原本料想的還快采取行動，他們在前天那場戰役中，明明也有為數不少的將士陣亡，應該要花上數日時間才有辦法重整部隊。
「哎呀哎呀，這世上怎麽每個人都這麽想打仗啊。分明前天才死了那麽多人。」摩根滑溜地撫摸了自己的禿頭。「──唉唷，我們這些發動侵略的人好像沒資格說這種話。」
奈霸威沒把這番酸言酸語放在心上。
「偵查兵！上前稟報！」
他喚來偵查兵隊長，要他報告詳情。然而在從隊長口中聽到「敵軍數量……約有一萬」這幾個字時，奈霸威驚愕不已。
「一萬？你確定？前天那場戰役後都沒減少的意思？這代表他們那邊來了那麽多援軍嗎？」
「亞曆克希斯軍那邊確實有援軍到了，但是他們還瘋狂動員已經受傷的人……」
「拚到那種地步啊……」
奈霸威有種腿軟踉蹌的錯覺，因而踩跺了幾次腳。本以為自己有堅定不移的決心，但如今和敵軍的覺悟一比，根本是天差地遠。
（我的軍事才能果然不足……）
他咬牙切齒的同時，叫來了身為副官的侄兒，命令他立刻召集參謀團。
「那、那個，伯父大人……不，閣下……」這個總是一副天不怕地不怕模樣的侄兒，驚慌失措地前來通報：「諾威姆總長等參謀團成員，全部不見人影！」
奈霸威整整十秒鍾都還反應不過來。
「伊斯納……吉克……特利安……還有席艾堤……他們全都不見了……？」
「是……」
摩根聞訊後大笑。
「我猜他們應該都去擔負帝國的未來了啦！總比待在這艘快要沉沒的船上好！」
奈霸威根本無法反駁。
「沒想到……他們那群青年才俊，居然會做出臨陣脫逃這種蠢事……」
「講真的，他們做的或許不是蠢事耶。」
「你那什麽意思？」
奈霸威再次愣住，盯著摩根直看。
摩根已收起笑容，露出銳利得正經眼神說：
「我說過他們來路不明吧？所以那幾個人有可能是在某人指使下偷偷混到你身邊，還幹了些狗屁倒灶的事情。」
「……你說的某人是誰？」
「用膝蓋想也知道，話說，你自己心裏應該也有個底了吧？一定就是『皇太子』派之外的某人啊。」
奈霸威咬牙切齒，眼下最有嫌疑的就是參謀總部的人事局長。這一切都讓他不得不聯想到不依從皇太子的帝國軍六長官。
「先別想這些了，在士兵麵前，你得拿出將軍的樣子。」
摩根突然拍了奈霸威的背後，深植奈霸威內心的軍人靈魂自動有了反應，勉強讓坐姿恢複了應有的威嚴。
但他內心還是感到膽怯，這時莫根居然迅速起身離去。
（連你也要抽身而逃了啊，摩根。）
然而奈霸威覺得，就算如此自己也沒資格怪摩根，畢竟他打從一開始就主張撤退。
都會忠誠於戰友吧？我當然也是一樣。」
十一月最後一日的正午時分，凜特駐軍軍團第一師團與亞曆克希斯軍再度交鋒。
奈霸威看見敵人的布陣後，不禁燃起一股莫名的怒火。
因為亞曆克希斯軍一開戰就在兩翼配置了騎兵。
講得好聽是他們采用渾沌大帝之前的古老傳統陣法，但亞曆克希斯軍想要傳達的訊息簡單來說就是「不耍任何伎倆，要正麵迎戰，而且要在極短時間內克敵製勝」。
他們應該是在兵力數量和士氣上都具有壓倒性優勢，所以才有那種自信，不過未免也太小看人了。
「我們也把騎兵配置到兩翼。」
在參謀團已不知去向的司令部中，如今是由奈霸威發號施令。
前天的戰役中奈霸威駁回伊斯納的建言選擇撤退，拜此所賜，現在就隻有騎兵隊保留了最多實力。
一開戰就會是兩軍騎兵隊的正麵廝殺。
要短時間內分出勝負，根本是求之不得。若采用的是配置較多兵力在預備部隊，打算慢慢削弱對手力量的戰法，人數較少的一方就會吃虧。
兩軍紛紛吹響進攻的號角，第二戰就此開打。
戰況就如奈霸威預測，雙方的騎兵隊就在兩翼正麵衝突。
我軍隻要在兩翼勝出，就能扭轉目前的劣勢。
奈霸威像在內心默默祈禱般看著戰況演變。
率領敵軍右翼騎兵隊的將領讓他大吃一驚，居然是名女子。
心想，她拿著兩把長槍坐在馬背上，不知道是在耍什麽花招。
但是當那名女子一發動攻勢，奈霸威就再也不敢小看她。
女武人猶如完全不同的生物般分別操控左右兩把長槍，同時刺穿兩名亞德蒙符士兵的喉嚨，擊斃了他們。
然後女子好像因此殺紅了眼，不斷使出威猛的突擊與刺擊，接連貫穿猛攻而來的亞德蒙符騎兵脖子。手上的兩把長槍猶如一隻吃不飽的雙頭蛇。
然而女子臉上浮現的殘酷笑容卻又極度美麗，她就像在炫耀般大展自身武藝，綻放沙場上一點紅的耀眼光芒。
率領敵軍左翼騎兵隊的將領，也是個詭異的存在。
無論是馬匹還是鎧甲全是純白一片，還用如同藝人般的誇張動作揮舞長槍。
明明如此，但此人的身手也是高強到非比尋常。
長槍頭的白刃劃開陽光的同時，也讓亞德蒙符騎兵鮮血飛濺。白銀騎士接著以肉眼無法捕捉的速度連續揮出長槍，瞬間刺殺了原本打算包圍他的三名亞德蒙符騎兵，噴出的三條鮮血，在戰場上架起一道鮮紅一片的彩虹。
不過這名敵將的馬術技巧也十分高超，他的全白裝束沒沾到任何一滴噴濺出的血液。
令人心生畏的的兩名猛將，完全是單方麵屠殺奈霸威配置的亞德蒙符騎兵。
兩人一打出突破口，後方跟上的騎兵就趁勢從那些地方長驅而入。
雙槍女戰士和白銀騎士率領的敵軍兩翼部隊，以強大的武力扭斷了亞德蒙符軍的雙翼。
「亞曆克希斯軍居然還有那麽強大的武人……！」
奈霸威不禁感歎。
而且，敵軍的步兵隊中，又能見到那個前天也曾大展身手的魁梧肥胖鐵錘手。
他以怪物等級的臂力揮舞鐵塊，橫掃亞德蒙符士兵。
在最前線指揮的摩根最後與魁梧男對上，結果成了他那把殘暴鐵錘下的亡魂。
奈霸威隻在後方的司令部中默哀戰友。
「號角手，我們撤。」
接著沮喪地下達命令，懊悔心想「原來我軍根本毫無勝算」。
然而他懊悔得太早了。
因為亞曆克希斯軍的兩翼部隊，以飛快的速度殲滅、突破亞德蒙符騎兵隊後，已斷絕亞德蒙符軍的退路，並從背後加以包圍。奈霸威現在才決定撤退，為時已晚。
（我沒有諾威姆上校他們獻策就落得這個下場啊……）
深深覺得自己庸碌無能。
「升起白旗，全軍投降。」
奈霸威做出了痛苦的決定，心想絕不能讓士兵們被包圍殲滅，既然徹底戰敗已成定局，至少不想造成無謂的犧牲。
同時，他也感受到自己終於卸下，從凜特出發後就一直壓在肩上的重擔。
然而他這份痛苦和放心，又是言之過早。
因為亞曆克希斯軍無視白旗，繼續進攻。
徹底包圍亞德蒙符軍後，展開清剿殲滅。
「為什麽！？他們為什麽要這樣！？」
比起敵將，奈霸威果然還太過天真。
於亞曆克希斯軍設於最後方的大本營中，亞藍麵不改色地下令徹底殲滅敵人。
沒錯，他毫無接受投降的打算。
因為必須耗費多時才能把大量俘虜帶至基薩斯，這麽一來就會耽誤救援業拿姆的時間。
而且，他也沒有放過一兵一卒的打算。
將士逃跑後會再度集結，必須完成清剿才能離開，這麽一來就會耽誤救援業拿姆的時間。
所以他沒有，也不想大發慈悲。
縱使看見敵兵屍體堆積如山，縱使看見敵血流成河，亞藍依舊無動於衷。
因為他的心一直都隻在祈禱業拿姆和雷歐納多能平安無事。
＊
二十九日夜裏出發的雷歐納多和騎士隊，不分晝夜全力趕路。
雖說是別無他法，但這樣對馬匹無疑是相當大的負擔。騎士雖然采取了許多應對措施，例如不穿鐵鎧甲或帶了很多匹換乘用的馬，即使如此，坐騎還是不停累壞倒地。
「大人，您請先繼續趕路！」
「業拿姆大人就拜托您了！」
騎乘用馬越來越不夠後，騎士們也隻能不斷脫隊，一路下來人數慢慢減少，最終剩不到兩百名。即使如此，一行人還是趕到了佩魯村近郊的城寨。
所有馬匹中最勇健的自當是讚乍斯，但不眠不休跑上一整天後，就算是她也會感到疲憊，更何況雷歐納多騎馬時還穿著全副鎧甲。不過這匹高傲的母馬，正因覺得疲勞，反而向周圍炫耀更為優美的奔跑姿勢。
看見愛馬的這種模樣，雷歐納多覺得自己受到了鼓勵。
其實他就隻有這次，內心感到極度不安，非常擔心業拿姆的安危。
不過他壓抑了這些情緒，馳騁著讚乍斯。時間來到三十日深夜，沒有時鍾的他們當下並未發覺，正確來說時間已過午夜十二點，所以其實是十二月一日了。
「大人，城寨就快到了，可是……」
負責帶路的西翁?克魯薩多話說得吞吞吐吐。
他們一直都是在賽康街道上奔馳，如今有大批人影擋住去路，而且這群人連火把都不拿，行跡非常可疑。
僅靠月光無法明確確定，但人數應該不少於三百人，而且全是徒步行走。
一開始還提高警戒，以為是目標的亞德蒙符騎兵隊，但沒有人騎馬就顯得不對勁了。
「你們是佩魯村的人嗎？」
雷歐納多前進到他們前方，豎挺讚乍斯的同時這麽詢問。
「這匹威猛的黑馬……您難道是雷歐納多殿下！？」
對方也提出疑問。
看來這些人肯定是和業拿姆他們一起並肩作戰過的前亞曆克希斯士兵。
「你們棄守城寨了嗎？」
「是的……因為業拿姆大人判斷明天就會撐不下去，所以我們今晚就摸黑逃了出來。」
士兵落寞地回答。看來城寨內死傷慘重。
雷歐納多在心中哀悼的同時，下意識地加快語速追問：
「那業拿姆人在哪裏？」
「…………」
前士兵們突然一片沉默。
雷歐納多心中閃過一個極度不好的預感。
從前也曾有過這種感覺。
實在不想記起那件事。
現在就跟兩年前的那一天、那個時候一樣。
「那業拿姆人在哪裏？」
雷歐納多又問了一次同樣的問題，這次還加重了語氣。
前士兵們依舊沉默不語，隻是往左右散開讓出路來。
雷歐納多從讚乍斯背上下來後，順著路往前進。
西翁和巴曼也想跟過來，但他用單手製止了。
士兵們搬來板子。
四人各持一角，共八人搬來兩塊。
兩塊板子上頭都躺著人。
男子們恭敬地把兩塊板子放到地上，雷歐納多單膝跪在板子旁。
在昏暗的月光下，用力睜眼察看。
一邊躺的是業拿姆。
「非常對不起，殿下……我們沒能撐過去……」
拿姆的傷勢。
完全不知道他傷得有多深。
不過，身旁的士兵們紛紛告知了詳細情形。
「敵人中有弓箭高手。」
「業拿姆大人故意去挑釁那家夥，把攻擊集中到自己身上……」
「他代替我們被射了好多好多箭……」
他們的語氣透露出，業拿姆將不久於人世。
雷歐納多沒有回應半句話。
這絕不是因為他個性沉默寡言，畢竟那個能言善道的亞藍如果在場，應該也會震驚到無法言語吧。
「不對……！」
然而就隻有業拿姆痛苦的聲音，在暗夜中回蕩。
「不對……我沒有守下任何東西……無論是城寨、士兵，還是嶽父，我都沒能守下……！」
橫躺在他身旁另一個板子上的是，克魯薩多侯爵的遺體。
「我又再一次沒有守下任何東西了……」
業拿姆的表情逐漸僵硬。
慢慢抽動，變得歪斜。
那是憤怒。
悶在內心的那些無窮無盡的怨恨及詛咒，全都化做憤怒猶如皺紋般顯現在臉上。
「我一直都覺得……我隨時都能赴死……但這麽想的同時，我又揮出了斧頭……總覺得多帶一個人上黃泉路，我就能獲得多一點救贖……我好想快一點見到人在天堂的莎菈他們……可是……可是……我沒能保護好大家……大家……大家……都被殺了……不隻是莎菈他們……連嶽父都走了。我無法原諒……我無法忘懷……我無法獲得救贖！為什麽？為什麽……？為什麽大家都死了，那些殺人混蛋還能在那裏逍遙快活？我想……我想宰了他們，我好想宰了他們，我好想宰光那些混帳東西！」
業拿姆──「複仇魔神」揪著自己的胸口傾訴。
即使將死，他還是忍不住不斷傾訴。
他就是如此地不甘。
業拿姆不停呐喊「我好想宰了他們」期間，雷歐納多卻覺得聽起來是另一個意思。
業拿姆流下了眼淚，就像在說我還不想死。
雷歐納多也眼頭發熱。
但是，他不能哭。因為他已經對天上的蘿薩利雅發過誓，此生不再哭泣。
他隻能用力鎖緊眉頭，拚命忍住淚水。
不過，他接著麵向業拿姆彎下了身體。
周遭的所有士兵全都一陣驚愕。
業拿姆也瞪大了雙眼。
因為雷歐納多狠狠咬了業拿姆的脖子。
業拿姆的皮膚開始浮出血滴，接著向下滑落。
雷歐納多吸食了這些血液。
然後在驚訝不已的業拿姆麵前抬起頭咆哮。
「我是『吸血皇子』雷歐納多。」
他胡亂擦拭了被染得鮮紅的嘴角。
這時業拿姆的雙眸流露出理解一切的眼神，表情也變得柔和。
「我喝了你的血，所以你就會永永遠遠活在我體內，和我一起活下去。」
業拿姆閉上了雙眼。
他咬緊牙關說：
「大人，請把我的複仇也一起帶走。」
他留下這句話後就斷氣了。
臉上則是露出算是滿足的表情。
雷歐納多凝視了他的臉好一陣子。
然後好不容易才說出了一句話：
「我這樣做對嗎？」
木頭人的他不知道答案。
「這也是傳說故事的功效嗎？」
平時總會回答他的那個女孩，現在不在他身邊。
的確是座小型城寨。
雖有用堆高的泥土砌成牆壁圍住四周，但高度不足兩丈（約六公尺），也沒有防護壕溝。可能是因為如此，所以占領此處的亞德蒙符軍獨立騎兵大隊，擺出森嚴的夜間警戒態勢。牆壁上燃燒著好幾處大型篝火，也有很多站著的哨兵。
雷歐納多藏身暗夜，仔細觀察完整個警戒態勢後……
「大家準備好了嗎？」
回頭詢問位在背後的人。
眼前有快要兩百名的亞曆克希斯騎士，和三百名左右的前亞曆克希斯士兵，他們同樣屏息以待。馬匹全部都放在行動前一刻繞去的無人村，並且在那裏借用了好幾把感覺很堅固的梯子。
現場約為五百名的男子，全都不發一語地點頭回應。
背後的男子們有的拔劍，有的四人一組打橫梯子持拿搬運，期間雷歐納多則是未拿起腰間上的武器。他的雙手上各垂著一條鐵鎖鏈。
「要上了喔。」
雷歐納多往城寨衝了過去。
男子們緊跟在後頭，邊呐喊邊發動攻擊。
位在城寨牆上的夜哨們察覺到後，射出大量箭矢，特別是集中狙擊帶頭的雷歐納多。可能是因為隻有他一人身著全副盔甲，卻又跑得比任何人都還快，所以格外顯眼。
雷歐納多高速旋轉雙手手腕，如風車般揮轉左右手上的鎖鏈。
借此打落所有從天而降的箭雨。
他仿佛拿著兩個盾牌，如入無人之境似地持續衝刺。
「那……那樣是開什麽玩笑……！」站在城寨牆壁上的中隊長咬牙切齒說：「先把最前麵那個給殺了！賭上我們伊斯凡族的名譽一定要射死他！」
落向雷歐納多的箭雨，密度又變高了。
但是，結果依舊。
他憑藉兩條旋轉的鎖鏈就打落所有的箭矢。
而且攻擊全都集中到自己身上，同伴們反倒沒被狙擊。
雷歐納多停止衝刺，瞬間就靠到了城寨牆邊。
「大人，現在正是時候！」
背後傳來巴曼的聲音。
雷歐納多至今是以肉身化為盾牌保護四人，但現在已退往側邊放慢速度。
拿著梯子的巴曼等人超前後，立起原是打橫的梯子，掛到了城寨牆壁上。四人還向下用力推，加以確實固定。
「先、先殺了那些家夥！」
敵中隊長下令變更目標射殺巴曼等四人。
「作夢。」
雷歐納多衝上四人拚死豎起的梯子。
速度極快，根本不像穿著鎧甲跑在空間狹隘的梯子上。
轉瞬間他抵達牆壁上方後，立刻反轉手腕操控鐵鎖鏈。鏈條就像生物般舞動，前端陷進了中隊長的臉麵。中隊長摔了個大跟鬥後，從牆上墜落地麵。
「上尉！？」
「殺了這家夥……！殺啊！」
敵兵們拔刀後，朝雷歐納多猛砍而去。
雷歐納多揮下右手的鐵鏈粉碎一人的頭蓋骨，接著揮出左手的鐵鏈擊中另一人的胸口，從肋骨上方毀了他的肺。
每揮動一次左右手，兩條鐵鏈就會像在遊戲般「嘎啦嘎啦」地舞動，不過接著就是劃破空氣襲向敵兵，抽打、重擊讓他們一一斃命。
雷歐納多靈巧操控兩條鎖鏈，猶如自成一個流派，讓敵人無法靠近他。城寨牆上堆起一座屍體山，鮮血如同瀑布般順著牆麵不斷流下。
他的雙眼裏老早就已亮起鬼火般的豔紅光芒。
雷歐納多背對月亮，撥翻漆黑大衣，踩踏在滿是鮮血的地麵，隔著骷髏麵罩俯瞰屍體，這個身影就跟吸血鬼傳說描述的駭人吸血鬼如出一轍。
敵兵們頓時陷入恐慌，陸續有人覺得連繞去走階梯都是浪費時間，直接跳下牆壁逃走。由於實在太過慌亂，因此也有不少人骨折。
雷歐納多已將城寨牆上的敵人一掃而空，所以部下們紛紛放心地架好梯子，爬上牆來。
雷歐納多確認同伴上來後，便攻進城寨，從牆壁上猛然躍下。
巴曼等人也隨即跟上，與前來迎擊的城寨內敵兵激烈交鋒。
「那邊那位，看來您是位有名的騎士！」
城寨深處傳來的尖銳說話聲，劃破了黑夜。
雷歐納多以鐵鏈收拾掉一人的同時，斜眼瞪視。
一名帶著慣用弓箭的壯年男子，用一副自以為是大將的模樣現身。
「沒想到庫羅德人能讓我玩得這麽開心。那個名叫業拿姆的騎士也是個非常厲害的高手，但一樣沒辦法擋下我的箭。不知道你有沒有辦法耶？好了，我們該是時候互報名號了吧！」
男子先是主動放大音量報上名號。
「我是伊斯凡族首屈一指的勇者，莫拉──」
「我聽不見。」
雷歐納多沒讓他說到最後。
那個莫拉某某驚嚇到嘴巴開開合合一會兒後，立刻火大到顫抖，臉色一陣青一陣紅。
備摘下他的項上人頭。
有箭射來就旋轉鎖鏈當成盾來抵擋，有人阻擋就當成鞭抽打斃命。
「看樣子你就是個野蠻人，沒辦法講道理的。」
敵將在心緒焦躁下射出的箭其實也很一般，縱使他瞄得再準，速度和威力都不足。這種箭根本無法對付連蓋勒的魔彈都能擋下的雷歐納多，隻用鎖鏈化為盾就將其擋落。當今世上已無任何存在能阻止現在的雷歐納多──他全身上下充滿這般的驚人魄力。
然後，他終於殺抵敵將身邊。
「你真的是個有夠可笑的家夥！」
伊斯凡族首屈一指的勇者拋掉弓箭，拔劍揮砍而來。
雷歐納多隨心所欲地揮舞鐵鏈。
揮出左手鐵鏈，卷住對手的劍後奪走。
揮出右手鐵鏈，筆直地重擊他的臉部。
在這之前克魯薩多侯爵是悠哉地在情婦家過生活，下午開始下田工作。
業拿姆則是召集想要移居丹克伍德州的難民，商討行程的安排。
就在這時傳來緊急通報，原本悠閑恬靜的佩魯村頓時亂成一團。
而且壞消息不隻一個，當下同時發生了多起緊急事件。
「業拿姆大人，不好了！請您趕快跟我過來！」
聽聞佩魯村婦人這麽說後，業拿姆放下午餐，和西翁等同行的騎士一起趕到村莊入口處。
他皺起眉頭。
正有人在幫忙治療被箭射傷的傳令兵。但有好幾隻箭都深入體內直達內髒，因此在業拿姆快要抵達前就已撒手人寰。
「到底發生了什麽事？有沒有人聽到傳令兵說了什麽？」
「那個……他說亞德蒙符的大軍正準備前去攻打基薩斯……因此想請領主大人和業拿姆大人盡快返回基薩斯。」
「好，我知道了。但是，這些箭又是怎麽一回事？」
業拿姆納悶地心想，為什麽有人一定要殺死傳令兵。如果基薩斯已經被包圍，這個傳令兵是從中突圍而來的話就另當別論，如今就是很好奇他是在那裏受的箭傷。
「那個……他還有說他在這座村莊附近遭到亞德蒙符士兵襲擊……」
聽到這個無法置若罔聞的事情後，業拿姆的表情越發嚴肅。
這座村子在克魯薩多州中也算是偏僻地區，為什麽亞德蒙符士兵會在這種村子周圍徘徊，未免也太可疑了。
「看樣子我得去查個清楚才行。」
業拿姆這麽說的時候，村裏四處傳來「大事不好了！」的呼喊聲。
原本前去森林打獵的獵人們接連回到村子，個個都是驚慌失措的模樣。
也向他們打探原委後，得知北邊森林到處都能看到騎著馬的軍隊，或是他們休息過的地方。
聽說那些人全都身穿藍色軍服，由此就能肯定那是亞德蒙符軍了。
「到底是發生了什麽事啊……？」
年紀尚輕的騎士西翁露出不安的神情。
「直接找人問最快。」
業拿姆這麽說，說話聲煩悶到猶如吹向冥府的風。不過是要去問誰？但西翁和其他騎士沒有人誤解業拿姆的意思，立刻做好騎馬和戰鬥的準備。畢竟現在可是有敵兵徘徊在沒什麽防衛措施的佩魯村周圍，若不趕緊掌握、處理此事，就有可能演變成天大慘事。
「西翁，你很了解這附近吧？」
「是的，業拿姆叔父，我從小就把這當成我的狩獵場。」
西翁幹勁十足地紅著臉頰回答。
既然這名少年這麽說，業拿姆就放心了。
然而正當他和西翁等十名騎士一起跨上馬鞍時，一名村中男子怯生生前來搭話。
「那個……」
「有什麽事嗎？」
他不是原來就住在村內的人，而是來自亞曆克希斯的難民。他因為在亞曆克希斯當過士兵，所以業拿姆記得這個人。
「我……不對，是我們也該和你們一起去嗎？」
男子低著頭說。如果村子會遭軍人入侵，那就隻能出手迎戰。不過可以的話，自己是不想打仗──他很明顯有這種想法。
不隻這名男子，目前身在佩魯村的十萬難民中，應該有超過一千人當過亞曆克希斯士兵。他們在兩年前的那場撤退戰中好不容易活下來後，就沒打算回到軍中。是群再也不想回到那個地獄、已經耗盡一生鬥誌的人。
業拿姆不覺得他們這樣是懦弱，反而認為那是種悲哀。
「不用，沒關係，這是我們的工作。」
業拿姆一口回絕，不僅是出自仁慈，而是很清楚以真正的軍人來說，像他們那樣的精神狀態隻會是累贅。
僅十一名騎兵自村莊出發。
他們出村前已先拿周邊地圖向獵人們詳細確認過，那些地方大概有多少亞德蒙符士兵。一行人順著賽康街道北上，進入艾恩茲大森林。西翁走在最前頭領路，首先要前往的是距離最近的敵兵所在處。
二十名左右的亞德蒙符兵坐在地上，背靠著林立的克魯薩多白楊木細窄樹幹，喂馬吃鹽喝水，讓馬休息。情況就如獵人所說。
隨著業拿姆等人越靠越近，馬蹄響聲也傳到他們的耳裏了。亞德蒙符兵驚嚇到站起身子，拔出刀探查四周。
業拿姆化作漆黑騎馬身影從林子中一躍而出，就朝眼前的亞德蒙符軍揮下戰斧。斧刃響鳴，間斷地反射樹枝間灑落的陽光。斧鋒就像陷入敵兵頭蓋骨般垂直落下，最後劈至下顎底端。
砍殺一人後，想讓戰斧沾上更多鮮血，「複仇魔神（arioch）」渴求更多的鮮血。從頭蓋骨中拔出武器後又再一揮，砍飛了猛撲而來的亞德蒙符士兵頭顱，再以轉身姿勢一揮，另一個從背後靠近的人也身首異處。轉瞬間戰斧已沾滿鮮血，在西翁等人打倒三名敵兵期間，業拿姆又再砍殺了十人，心想莎菈和女兒還在天堂等著，自己在通往那裏的階梯上又往上爬了十階。
「慢、慢著！我們投降！」
剩下的亞德蒙符軍互相背靠背擠在一起不停顫抖。
不僅是遭受奇襲，還遇上業拿姆這樣的武人，會出現這種反應也是情理之中。
「你們在這裏幹什麽？」
業拿姆沒用俗氣的威脅語句說什麽「你知道不說的話下場會如何？」「你知道騙我的話會是什麽結果吧？」而是直截了當地問。他根本不需要講那些，畢竟不管是質問時的聲音，還是拿著戰斧低頭看向亞德蒙符士兵的眼神，全是冷酷無情到連身為同伴的西翁等人都會不寒而栗。
每個亞德蒙符士兵都像拚了命似地，一五一十全盤托出。
雖然因此講了許久，但業拿姆就是靜靜聆聽。
憂亞希姆?奈霸威中將是在十一月上旬，率領凜特駐軍軍團第一師團出征。目標是經由薩馬拉斯街道南下，穿過克魯薩多州都基薩斯，侵略丹克伍德州。
但是負責留守凜特的副軍團長雷邦?布拉凱特少將在送走他們後，偷偷派出了特別行動隊。
那是降兵們也隸屬其中的獨立騎兵大隊。
亞德蒙符的軍製下，大隊滿編為一○一二人，並有規定可單獨作戰的最小單位。而且隊名冠上「獨立」二字時，就是由單一兵種構成，最多可增強至一六一八人。此次他派出的正是這種隊伍。
雷邦賦予大隊指揮官莫拉德少校的任務隻有一個。
就是要他潛入突破賽康街道沿線的艾恩茲大森林。
雷邦擬定的作戰是，諸侯聯軍和亞曆克希斯軍為了要迎擊奈霸威的一個師團，勢必會離開克魯薩多州。因此獨立騎兵大隊隻要選擇走相當於後巷的賽康街道，躲開他們那些庫羅德帝國的主力部隊，就能直搗沒有亞曆克希斯軍在的丹克伍德州都雷姆。
要突破人生地不熟的敵國森林，用的還是騎兵，根本是件困難至極的事情，若是成功將會名留青史。亞德蒙符獨立騎兵大隊所有成員，皆是出身於巴利迪達騎馬民族的歸化兵組成。亞德蒙符國內有很多這類活用各民族特色的精銳部隊，兩年前的那場戰役中擊敗蘿薩利雅的也是他們的同胞。
「原來如此，我知道了。」
業拿姆接著殺光了投降士兵。
年紀尚輕的西翁撇開視線，但對業拿姆來說就隻是複仇。
「你們聽到了嗎？有超過一千五百個騎兵正朝佩魯村而來。」
聽聞業拿姆沉重的話語後，西翁等人倒抽了一口氣。
「他們的目的如果是潛入突破，那繞開佩魯村的機率就很高。但是，到雷姆的作戰距離太長了，途中若不掠奪糧食應該會不夠吃，這樣看來佩魯勢必是要遭殃了。」
業拿姆自然而然地就以將領的視點、遠見進行闡述。
至於西翁還跳脫不出一介騎士的思考模式，隻是崇拜地凝視「叔父」。
「抱歉，你先幫我回佩魯村一趟。」業拿姆挑了一名騎士後這麽命令：「叫村民們趕緊去基薩斯避難，然後附近幾個村莊也去跑一下。」
「業拿姆叔父，這附近也有個小城寨，當初就是蓋來給這些村莊當避難所的。」
「佩魯村現在有多達十萬的難民，那個地方容得下這麽多人嗎？」
「……用力擠一下應該勉強可以。」
「不成，不能在那種狀態下固守城寨。到時候光是各種不滿就會內哄自滅。」
業拿姆一想到從亞曆克希斯逃
亡來的難民，即將又要曆經悲慘戰事而彷徨不安，就覺得心裏非常難受。但是，現在得先解決燃眉之急。
一名騎士就這麽火速折返佩魯村。
「業拿姆叔父，那我們接下來該做些什麽？」
業拿姆用手指了癱在地上的亞德蒙符士兵的屍體說：
「在這附近一帶徘徊的這些人是敵軍的偵查兵，我們得殲滅這些人。如此一來敵方的指揮官應該就會變得慎重，認為『前方好像有什麽敵人在』。這樣就能拖慢敵軍主力部隊的行進速度，替村人爭取避難的時間。」
「原來如此……」
業拿姆條理分明地敘述突圍策略，西翁瞪大雙眼覺得「真不愧是叔父」。
畢竟他不隻有一身高超的武藝，所以過去蘿薩利雅才會那麽重用他，雷歐納多才會那麽敬重他，亞藍也才會那麽憧憬他。
「那麽我們趕快動身吧，業拿姆叔父。」
西翁再次領著一行人在森林中奔馳。
然後來到下一個較近的敵軍偵查隊背後──就如獵人所言，是三十名左右、正在森林中移動的士兵。
這時換由業拿姆帶頭，他發動攻擊，用戰斧刮起了腥風血雨。
若是與這種人數的敵軍打鬥，單靠業拿姆堪稱無敵的身手就能勝出。西翁等其他人隻要守好側邊，不要讓他被包圍孤立即可。
「有一個人要跑了！」
業拿姆聽聞警告後，將燃著熊熊複仇之火的雙眼轉向該處。
絕不能讓他逃了。業拿姆高舉戰斧，用力擲了出去，就像剖開大顆水果般，在逃走士兵的後腦勺上開了個大洞。
「厲害，業拿姆叔父。」
「換打下一個偵查隊了。」
「是！」西翁活力滿滿地走在前頭，業拿姆等人跟隨在後。
接著再度遭遇在森林中移動的敵方偵查隊，他們同樣從背後發動了奇襲。
雖說出發前已確認過敵軍所在位置，但在視線不佳的森林中，之所以能像現在這樣輕易抓出敵方部隊的蹤跡，都是多虧西翁的特殊才能。
他天生記憶力奇佳，能在腦中精密、立體地描繪出所有事物。此外，即使是從未去過的地方，隻要有地圖就能在腦中準確重現。不僅是建築物或自然地貌，他甚至可精準想像移動的物體，然後在心裏做出一組類似「沙盒」的存在，猶如在俯瞰般掌握當中移動的人或鳥獸。這些對他而言，都是輕而易舉的小事。
西翁比任何人都還清楚，敵方偵查隊在這片熟悉的土地上，到底如何行動，現在又身在何處。
這也是業拿姆為何會認為「他是個會超越自己的將才」。
在當今的勇將與未來的名將通力合作下，一行人陸續殲滅敵方偵查隊。
但是，敵方的指揮官比業拿姆料想的還優秀，最重要的是很大膽。
在前去殲滅下一個獵物的途中，業拿姆等人聽到了一陣刺耳的嘈雜聲。那至眾多馬匹在奔騰時發出的馬蹄聲。
「來這招啊……我們快逃。」
業拿姆放棄殲滅偵查兵，選擇盡早撤往佩魯村，但無奈的是敵軍人數眾多，還是被他們逮到了。
「我看家那些家夥了！在那邊！」
「人數比想像中的少耶……包圍他們！」
亞德蒙符的騎兵邊呐喊邊追過來，而且數量越聚越多。雖然沒有方法也沒有空閑計算清楚，但絕對超過兩百個騎兵。
業拿姆這時明白到的事情就隻有一件──看來敵軍指揮官發覺偵查隊遲遲未歸後，並非是行事會變得慎重的類型，而是想說「沒差，我們用人數優勢擊垮他們」。然後這名指揮官隻要一決定做法，就能迅速又確實地處理問題。
「我是伊斯凡族首屈一指的勇者莫拉德！」
一名壯年男子出現在敵方騎兵群中，還自報名號。他騎著馬帶著慣用的弓箭，看起來應該就是指揮官，然後繼續吼說：
「你們看起來是庫羅德的騎士！既然現在都變成這樣了，就勇敢地和我打一仗！我也可以接受十對十的打鬥喔。」
這名男子看樣子不像笨蛋，應該是對自己的身手很有信心、引以為傲。
「不必理他。」
業拿姆冷冷地對西翁等人說後，繼續遁逃。
「這家夥真無趣！」
莫拉德沒打算停馬，直接在劇烈搖晃的馬鞍上瞄準業拿姆後拉弓射箭。他的射箭技巧極為高超，業拿姆若沒緊急扭擺上半身、若他不是業拿姆的話，箭應該已從背後射穿心髒了吧。最後雖然讓箭射偏，隻命中右上臂，但業拿姆已不得不承認對方是強敵。
亞德蒙符比起個人武功，更注重團體行動貫徹通力合作。相對地，在重點能力上就會讓歸化的其他民族，以優秀的個人技術彌補不足之處。莫拉德就是這種軍製下的產物。
「放棄掙紮吧！至今還沒有半個家夥能逃過我的弓箭！」
莫拉德運用純熟的騎馬技巧，馳騁穿梭在白楊木林中，同時還悠哉地架上下一支箭。
此外他的兩名部下，現在眼看就要追上業拿姆了。
業拿姆用插著箭的右手揮舞戰斧，砍殺了這兩人。但是莫拉德又從背後射來箭矢，而且居然不偏不倚地射斷了韁繩。
在這片森林中失去韁繩，縱使是業拿姆也難以操控馬匹。
白楊木的樹幹迎麵而來，眼看就要撞上了。
不過就在同時，也靈機一動。
他在千鈞一發之際擺出要避免正麵衝撞的動作，忍著箭傷將所有力氣集中至右臂，然後直接揮出戰斧砍進白楊木中。
「那麽我們就會是第一到第十個逃過的人。」
白楊木是細幹樹種，因此在業拿姆奮力一砍之下就傾斜倒下了。
傾倒的樹幹還剛好倒在莫拉德麵前，阻礙了他的去路。
「唔喔！？」
莫拉德拉挺馬首緊急停止前進，但他左右兩邊的騎兵沒能及時停下，上半身撞上橫倒的樹幹，整個人從馬鞍上飛了出去。
「再會了，莫拉德還什麽的，務必要把我們列入你的紀錄中喔。」
「真是有趣的家夥！」
莫拉德收回前言，哈哈大笑一副遊刃有餘的模樣。
業拿姆一行人就趁這個機會，成功逃之夭夭。
業拿姆一行人回到佩魯村後，等在眼前的是克魯薩多侯爵。
另有一千名左右曾當過亞曆克希斯士兵的男子在他身後待命。
在村中為了準備避難而忙成一團之際，克魯薩多侯爵毅然宣示：
「老夫這些人會進駐城寨固守，擋下敵方的騎兵隊。」
然後在那段期間讓村人逃往基薩斯。
業拿姆觀察了那些士兵的眼神，曾一度厭惡戰爭的他們，如今都已恢複成炯炯發光的眼神。為了讓心愛的家人順利逃走，他們再次變回了戰士。
這樣的士氣可以上戰場了，但是他們有兩年的空窗時間，讓業拿姆不得不以現役軍人的標準衡量一番──麵對那個莫拉德率領的精銳騎兵，他們能抗衡到什麽地步？要撐過多少時日才能讓十萬民眾全都逃出？
（死傷會很慘重。）
業拿姆不得不這麽判斷。
再者，自己這些人對上亞德蒙符的追兵時，居然是驚險萬分、好不容易才逃出生天，一想到這裏就感到絕望，想不透這是什麽樣的造化弄人，不知該埋怨哪裏的衰神才好。
但是，克魯薩多侯爵此時開口：
「業拿姆啊，你們先飛奔去基薩斯帶援軍過來。」
「不用我去，其他人去就──」
「我聽說前幾天開始就有敵軍偵查隊在村子附近徘徊，就算他們沒有封鎖街道，但所有傳令兵不是都被殺了嗎？」
「……的確是。」
「但是，如果是你們一定可以突圍，所以是最佳人選。」
克魯薩多侯爵拍拍業拿姆的肩膀後，露出極為爽朗的笑容。
（他難道覺得自己會死……？）
然後要業拿姆活下去？
他一時間不知該跟這樣的侯爵說些什麽才好。
不過，侯爵察覺到業拿姆那有話想說的眼神後，笑嗬嗬地說：
「你別誤會喔，老夫可一點都不想死喔。」
侯爵的說話聲健朗有力。
去見莎菈。我這樣想有錯嗎？沒有錯吧？」
業拿姆聽著老侯爵的溫和語調頻頻點頭。
突然──視野邊端映照出一對母女把行李放上板車的身影。
剛抵達佩魯村的那天，就是那對母女把覆盆子果醬遞給沒有食欲的業拿姆。
小女孩知道必須放棄好不容易耕種好的田地，因此眼裏泛著不甘的淚水。
無時無刻都盯著田地。
她的父親哄了哄後，她便一起推起了板車。
那台板車上載滿了各式物品，一家子的家當都在上頭，感覺非常沉重。
感覺騎兵隨時都能追上那輛板車。
「我──」
業拿姆重新轉向克魯薩多侯爵。
「我每砍殺一個令人憎恨的家夥後，就真的覺得我又往人在天堂的莎菈身邊靠近了一步。因為我就隻有在殺這種人時，能夠原諒自己。」
養父靜靜聽他吐露鬱悶的心情。
「……但是，我現在想和您一起，為了守護那些人而戰。」
身為莎菈親生父親的這位老侯爵也很想親手守護這一切。
很想贏得勝利後，兩人一起朝著天上露出笑容，向莎菈報告「我們守下來了喔」。
「您允許我和您一起並肩作戰嗎？」業拿姆問。
「……好吧，我們就好好一起奮戰吧。」
養父伸出手拍了拍他的肩膀。
──業拿姆就這樣留在佩魯村準備固守城寨。
請求援軍一事則轉由西翁等十名騎士負責。
＊
西翁一行人衝進亞曆克希斯軍野營地的那時候是十一月二十九日深夜。剛好是兩軍共有三千將士戰死貝爾彥斯平原那一役的翌日。
他們因為在前往基薩斯途中，差點碰上莫拉德的偵查隊，後來繞遠路避開，所以才花了這麽多時日。此外，途中西翁雖與親生父親卡修會合並請派援軍，但他父親找了各種理由搪塞，毫無派兵的意思。如果對位在佩魯村的老侯爵見死不救，那爵位自然就會掉到自己手中──看在西翁眼裏，覺得自己的父親是在盤算這種恐怖的事情。也因為如此，浪費了不少寶貴的時間。
雷歐納多從西翁口中聽到事請始末後，用力捶了軍事會議桌。
「我們被擺了一道……！」
他的拳頭還在破裂的桌麵上顫抖。
還露出非常恐怖的神情，讓聚集在大帳篷內的騎士們看了都直發抖。
榭菈也心有不甘地說：
「看來昨天打那場仗的亞德蒙符軍……全都是誘餌。」
「是誘餌！？那一萬人全都是！？」
巴曼訝異到瞪大雙眼，但也隻能這麽理解。
無庸置疑的是，趁我們都不在丹克伍德州而派去的那支特別行動隊才是主力。
而且，昨天交手的那支亞德蒙符軍，很明顯不知道還有一支特別行動隊。他們如果知道，應該就會采取不同的行動。例如，佯裝攻打克魯薩多州，刻意擾亂克魯薩多州和亞曆克希斯的邊境，把兩軍的交戰地點拉到森林地區打成長期戰。然後特別行動隊利用這段時間攻陷雷姆即可。理當要使出這類的戰略才對。
昨日的對手可是特地把大軍配置在貝爾彥斯平原，打了一場勢必會造成大量死傷的會戰，因此雷歐納多、榭菈以及在場的所有人才都沒有察覺他們是誘餌。
這個特別作戰方案的策劃者──名為雷邦的敵將──根本是把昨日在貝爾彥斯平原犧牲的同胞當成活祭品，徹底地暗算了我軍。耍這種手段未免也太殘忍了。
這個男的簡直是惡魔。
「不甘心也無濟於事，眼前的問題是要怎麽協助他們。」
亞藍打從心底尊敬業拿姆，所以焦躁萬分地說。
「話雖如此，但我們都親眼看到，那個誘餌還留下很多，所以也不能分太多兵力過去。」
特拉梅冷冷地提出客觀思維。
別說是巴曼，連亞藍都狠狠瞪了特拉梅，但他臉皮厚毫不在意。
「我覺得雷歐大人必須要率領亞曆克希斯騎士隊前去馳援。」
榭菈毫不猶豫地進言。
「總帥可以放著大軍不管嗎？」
富蘭克出言質疑。
「沒有其他辦法了啊。」榭菈也遺憾地回應。「如果不派騎兵，就有可能來不及救援。如果派大軍過去，就沒辦法對付眼前這些亞德蒙符軍。所以不就隻能派出最精銳又具備最強戰力的雷歐大人和百騎夜行（night walkers）了嗎？」
帳篷裏彌漫著像是在說「確實如此……」的氛圍。
雷歐納多看向亞藍。
「能把這邊交給你嗎？」
能夠托付亞曆克希斯軍的就隻有自己的這位摯友。
「……嗯嗯，沒問題。」
亞藍接下這個重責大任，但他看起來相當懊悔。然而雷歐納多想像得出他的想法。亞藍認為如果自己的武藝冠絕眾人，在工作分配上前去救援的就能是自己，雷歐納多便得以總帥身分繼續坐鎮大本營。連木頭人雷歐納多都能了解，這是種身為男人懊悔莫及的感受。
雷歐納多確實體察到亞藍這種心情後，從位子上站了起來。
「我去去就回。」
事情一定案，他的行動便迅速無比。如今他已準備要離開帳篷了。
西翁驚訝地說：「咦，這就要出發了嗎！？」
巴曼等亞曆克希斯騎士毫不遲疑地跟了上去。
雷歐納多頭也不回地前進，因為他已把一切交給亞藍，亞藍也說沒有問題。如此一來，就沒有任何需要牽腸掛肚的事情了。
榭菈僅是目送鞠躬，同時說聲「敬祝武運昌隆」而已。
「吸血皇子」和他的部下們趁夜啟程趕赴佩魯村。
翌日，十一月三十日發生了一件很不湊巧的事情。
「雙頭蛇（amphisbaena）」瑪奇盧達和「獨角聖（unicorn）」庫魯斯，從庫廉基斯率領兩千名騎兵趕來支援。
「我們也一起去的話，就能幫助到殿下了說。」
瑪奇盧達遺憾地說，庫魯斯也讚同，畢竟這兩人都有一身高強的武藝。
然而亞藍看見兩人一副打算要前去追趕的模樣後加以製止。
「慢著，我希望兩位能留下來幫我。」
他那判若兩人、充滿壓迫感的說話聲，讓瑪奇盧達和庫魯斯大吃一驚。
「如果能盡快殲滅眼前這些亞德蒙符軍，我們所有人就都能去佩魯村幫忙了。」
「您、您說得對，有道理。嗯，我會加油。」
「但是，幫您一個大男人，感覺好像有違我的信念──啊，沒有啦，沒事沒事。白銀騎士庫魯斯?布朗拜斯，非常榮幸能用這把長槍助您一臂之力！」
亞藍散發出有別於平時的魄力，兩人為此震懾後宣誓提供協助。
然後，很想今天內就解決眼前那些亞德蒙符士兵的亞藍，正仔細地和軍師榭菈商討計策。
「以結果來說，前天那一仗算是我們贏了，不過當時的情勢其實不太妙吧？」
「沒錯。雷歐大人雖然在超完美的時間點上決定發動騎兵攻勢，但是我認為遭受那波攻擊的亞德蒙符軍，也有機會派出騎兵。應該是說，我如果是敵方將領，我絕對會派出去。假使派出騎兵繞至敵兵背後布陣，誰勝誰負就是未知數了。」
「勢均力敵啊……不過，既然對方是個強敵，我就必須趕快殲滅他們才行。妳現在有沒有想到什麽好策略啊？」
亞藍毫不掩飾地詢問最迫切想知道的事情後，榭菈用拳頭抵住嘴角。
但這動作也隻維持了一瞬間。
「問題在於數量……」
「……妳說數量嗎？」
「是的。勒高戰術的強處，講得極端點就是種『隻要戰術有效就絕對不會輸的戰法』。意思就是亞德蒙符隻要執行得夠徹底，維持住戰術效力便能獲勝，畢竟這個大國擁有大陸上最多的穀倉地區、人口和可動員的士兵數量。隻要在所有戰線都貫徹『殺死一百名敵軍期間，將己軍陣亡人數控製在八十人』，活到最後的一定是亞德蒙符，是種既單純又宏大的戰略架構喔。難怪世人都說『好戰帝』是天才。」
「原來如此，士兵的數量啊……」
敵我的士兵數量若是不相上下，就不可能運用勒高戰術獲得壓倒性勝利或短時間分出勝負。
既然這樣──
「我懂了，謝謝妳，榭菈，妳也真不愧是個厲害的軍師。」
首先簡短說明了狀況。
「為了快速打贏這場仗，我需要你們所有人打起十二萬分精神奮戰。在這些人當中，應該也有理當要送往後方治療的傷者吧。原本絕不勉強傷者才是我的作戰風格，但我現在必須改變作風，並且在這裏拜托你們，希望你們能把力量借給我。這麽做都是為了要幫雷歐和業拿姆他們！」
辯才無礙的他隻說了這些就結束了說明，畢竟他現在是連自我宣傳都覺得是在浪費時間，心力感到急迫的狀態。
結果，聽眾拉了亞藍一把。混合各方人馬組成的亞曆克希斯軍將士中，對出身艾依多尼亞州的人來說他是個好領主；克魯薩多州的士兵當然想助業拿姆一臂之力；原萊恩銀山的男村民或開墾村莊的士兵，也很擔心對自己有恩的雷歐納多的安危。因此沒有傳出任何不滿的聲音，不顧傷勢願意配合的將士也相當多。
另一方麵，丹克伍德的騎士和士兵雖然毫無出手相助的責任義務，但特拉梅說服了，不，應該說是煽動了他們。
「你們就想成這次過後，亞曆克希斯侯爵和艾依多尼亞伯爵都會欠你們一個人情。」這說話方式很有他的草根風格，但內容都有說進士兵心裏。「然後，我們的雷歐納多大人又是位重情重義的長官，各位用不著懷疑，他一定會給我們比平常多更多的報酬啦。」
麾下將士隻要奮戰不懈，最終特拉梅就會獲得最豐厚的賞賜──他本人也深信會是如此。
──就這樣，同日上午，亞藍率領的亞曆克希斯軍披掛上陣。
目標是紮營在三裏（約十二公裏）外平原野營地、近在眼前的亞德蒙符軍。
率領這支亞德蒙符軍──凜特駐軍軍團第一師團的奈霸威中將，一大早就命令手下將士拔營，並準備再後退五裏。
「與其退五裏，直接退到凜特不就好了。」
在其身邊這麽嘀咕的是師團長摩根少將。他滑溜撫摸因年老而徹底光禿的頭頂，這個動作雖然可愛親切，但此人依舊是個身經百戰的優秀老將，和奈霸威是四十年的老戰友，他們之間有階級差異但毫無隔閡。
兩人並肩站在寒天之下，奈霸威露出滿頭白發，摩根露出禿頭，一同視察著士兵們的作業情形。他們說話時為了不讓人聽見，因而壓低了音量。
「這場算我們吃敗仗就好了吧，反正現在又是冬天。」
摩根接著以正道相勸，說繼續侵略也隻會是有害而無益。
經過的士兵們看見兩位將官，也隻是敷衍敬禮。
前日那一戰有多達兩千人犧牲，而且隻能逃跑，連同袍的遺體都沒辦法安葬，結果就是士氣一落千丈。昨日抵達的後勤人員，剛好替補了人數相同數量的傷患，將傷患後送至凜特治療，如今還能正常活動者僅剩下六千人。一人份的工作量增加後，自然會加快士兵心生不滿的速度。眼下怠忽職守的現象已四處蔓延，很多人都是稍微工作一下，就跑到火堆旁取暖偷懶。
摩根「哎呀哎呀」地搖搖頭，以充滿前線軍人風格的直率口吻說：
「這樣下去打得贏嗎？」
「布拉凱特少將會從凜特率援軍過來的。」
奈霸威固執地說。他現在已無餘力當個溫和老實的老人了。
「我們撐得到他來嗎？」
「昨天，我和參謀團商討了好一陣子，伊斯納中校的『計算』結果是不無可能。」
「喔……跟那群年輕小夥子討論啊。不知道該說是摸不清他們的真正想法，還是該說他們來路不明，總之我是無法相信那幾個人。」
「摩根，你少亂講話。他們肯定都是擔負帝國未來的年輕才俊。」
「比起什麽帝國的未來，他們要是搞不定現在這個劣勢那才叫人傷腦筋了。」
摩根嘟囔了個忠誠愛國者聽了會瞠目結舌的黑色笑話。
「第一，什麽叫『不無可能』？假如我的解讀能力還沒因年紀衰退，這句話的意思感覺非常不妙耶。既然是參謀，是不會用那個什麽『計算』，單純隻講『可行』的事情啊。」
「伊斯納中校是理解我不能撤退的立場，所以才向我進言。」
奈霸威加重語氣說。
然而摩根接下來說的話，就像是在挖苦他那堅定不移的決心。
「你是在意氣用事什麽啊。」
「我沒在意氣用事，這是忠誠。」奈霸威抬頭挺胸說：「隻要是亞德蒙符軍人，任誰都會有的東西。」
奈霸威是「皇太子派」的重要人物，不得辜負威藍皇子的期待。畢竟他胸口才剛別上全新的階級勳章，所以今後也要繼續輔佐皇子。
「喔，忠誠喔。」
摩根感到掃興。他純粹是個軍人，有別於奈霸威，一直以來都與皇室和政治保持一定的距離。他的個性與藏汙納垢的野心絕緣，因此再有能力和功勳，官階也隻能止步於少將。
摩根至此之後就不發一語，對話因此中斷。
兩人隻是肩並肩，一直望著北邊的天空。
奈霸威的雙眼浮現著以皇室為尊的意念。
摩根則是露出心有疑慮的眼神。
就在這個時候，派往西邊的偵查隊呐喊歸來。
「敵軍來襲！」
奈霸威的表情瞬間僵住。
亞曆克希斯軍比原本料想的還快采取行動，他們在前天那場戰役中，明明也有為數不少的將士陣亡，應該要花上數日時間才有辦法重整部隊。
「哎呀哎呀，這世上怎麽每個人都這麽想打仗啊。分明前天才死了那麽多人。」摩根滑溜地撫摸了自己的禿頭。「──唉唷，我們這些發動侵略的人好像沒資格說這種話。」
奈霸威沒把這番酸言酸語放在心上。
「偵查兵！上前稟報！」
他喚來偵查兵隊長，要他報告詳情。然而在從隊長口中聽到「敵軍數量……約有一萬」這幾個字時，奈霸威驚愕不已。
「一萬？你確定？前天那場戰役後都沒減少的意思？這代表他們那邊來了那麽多援軍嗎？」
「亞曆克希斯軍那邊確實有援軍到了，但是他們還瘋狂動員已經受傷的人……」
「拚到那種地步啊……」
奈霸威有種腿軟踉蹌的錯覺，因而踩跺了幾次腳。本以為自己有堅定不移的決心，但如今和敵軍的覺悟一比，根本是天差地遠。
（我的軍事才能果然不足……）
他咬牙切齒的同時，叫來了身為副官的侄兒，命令他立刻召集參謀團。
「那、那個，伯父大人……不，閣下……」這個總是一副天不怕地不怕模樣的侄兒，驚慌失措地前來通報：「諾威姆總長等參謀團成員，全部不見人影！」
奈霸威整整十秒鍾都還反應不過來。
「伊斯納……吉克……特利安……還有席艾堤……他們全都不見了……？」
「是……」
摩根聞訊後大笑。
「我猜他們應該都去擔負帝國的未來了啦！總比待在這艘快要沉沒的船上好！」
奈霸威根本無法反駁。
「沒想到……他們那群青年才俊，居然會做出臨陣脫逃這種蠢事……」
「講真的，他們做的或許不是蠢事耶。」
「你那什麽意思？」
奈霸威再次愣住，盯著摩根直看。
摩根已收起笑容，露出銳利得正經眼神說：
「我說過他們來路不明吧？所以那幾個人有可能是在某人指使下偷偷混到你身邊，還幹了些狗屁倒灶的事情。」
「……你說的某人是誰？」
「用膝蓋想也知道，話說，你自己心裏應該也有個底了吧？一定就是『皇太子』派之外的某人啊。」
奈霸威咬牙切齒，眼下最有嫌疑的就是參謀總部的人事局長。這一切都讓他不得不聯想到不依從皇太子的帝國軍六長官。
「先別想這些了，在士兵麵前，你得拿出將軍的樣子。」
摩根突然拍了奈霸威的背後，深植奈霸威內心的軍人靈魂自動有了反應，勉強讓坐姿恢複了應有的威嚴。
但他內心還是感到膽怯，這時莫根居然迅速起身離去。
（連你也要抽身而逃了啊，摩根。）
然而奈霸威覺得，就算如此自己也沒資格怪摩根，畢竟他打從一開始就主張撤退。
都會忠誠於戰友吧？我當然也是一樣。」
十一月最後一日的正午時分，凜特駐軍軍團第一師團與亞曆克希斯軍再度交鋒。
奈霸威看見敵人的布陣後，不禁燃起一股莫名的怒火。
因為亞曆克希斯軍一開戰就在兩翼配置了騎兵。
講得好聽是他們采用渾沌大帝之前的古老傳統陣法，但亞曆克希斯軍想要傳達的訊息簡單來說就是「不耍任何伎倆，要正麵迎戰，而且要在極短時間內克敵製勝」。
他們應該是在兵力數量和士氣上都具有壓倒性優勢，所以才有那種自信，不過未免也太小看人了。
「我們也把騎兵配置到兩翼。」
在參謀團已不知去向的司令部中，如今是由奈霸威發號施令。
前天的戰役中奈霸威駁回伊斯納的建言選擇撤退，拜此所賜，現在就隻有騎兵隊保留了最多實力。
一開戰就會是兩軍騎兵隊的正麵廝殺。
要短時間內分出勝負，根本是求之不得。若采用的是配置較多兵力在預備部隊，打算慢慢削弱對手力量的戰法，人數較少的一方就會吃虧。
兩軍紛紛吹響進攻的號角，第二戰就此開打。
戰況就如奈霸威預測，雙方的騎兵隊就在兩翼正麵衝突。
我軍隻要在兩翼勝出，就能扭轉目前的劣勢。
奈霸威像在內心默默祈禱般看著戰況演變。
率領敵軍右翼騎兵隊的將領讓他大吃一驚，居然是名女子。
心想，她拿著兩把長槍坐在馬背上，不知道是在耍什麽花招。
但是當那名女子一發動攻勢，奈霸威就再也不敢小看她。
女武人猶如完全不同的生物般分別操控左右兩把長槍，同時刺穿兩名亞德蒙符士兵的喉嚨，擊斃了他們。
然後女子好像因此殺紅了眼，不斷使出威猛的突擊與刺擊，接連貫穿猛攻而來的亞德蒙符騎兵脖子。手上的兩把長槍猶如一隻吃不飽的雙頭蛇。
然而女子臉上浮現的殘酷笑容卻又極度美麗，她就像在炫耀般大展自身武藝，綻放沙場上一點紅的耀眼光芒。
率領敵軍左翼騎兵隊的將領，也是個詭異的存在。
無論是馬匹還是鎧甲全是純白一片，還用如同藝人般的誇張動作揮舞長槍。
明明如此，但此人的身手也是高強到非比尋常。
長槍頭的白刃劃開陽光的同時，也讓亞德蒙符騎兵鮮血飛濺。白銀騎士接著以肉眼無法捕捉的速度連續揮出長槍，瞬間刺殺了原本打算包圍他的三名亞德蒙符騎兵，噴出的三條鮮血，在戰場上架起一道鮮紅一片的彩虹。
不過這名敵將的馬術技巧也十分高超，他的全白裝束沒沾到任何一滴噴濺出的血液。
令人心生畏的的兩名猛將，完全是單方麵屠殺奈霸威配置的亞德蒙符騎兵。
兩人一打出突破口，後方跟上的騎兵就趁勢從那些地方長驅而入。
雙槍女戰士和白銀騎士率領的敵軍兩翼部隊，以強大的武力扭斷了亞德蒙符軍的雙翼。
「亞曆克希斯軍居然還有那麽強大的武人……！」
奈霸威不禁感歎。
而且，敵軍的步兵隊中，又能見到那個前天也曾大展身手的魁梧肥胖鐵錘手。
他以怪物等級的臂力揮舞鐵塊，橫掃亞德蒙符士兵。
在最前線指揮的摩根最後與魁梧男對上，結果成了他那把殘暴鐵錘下的亡魂。
奈霸威隻在後方的司令部中默哀戰友。
「號角手，我們撤。」
接著沮喪地下達命令，懊悔心想「原來我軍根本毫無勝算」。
然而他懊悔得太早了。
因為亞曆克希斯軍的兩翼部隊，以飛快的速度殲滅、突破亞德蒙符騎兵隊後，已斷絕亞德蒙符軍的退路，並從背後加以包圍。奈霸威現在才決定撤退，為時已晚。
（我沒有諾威姆上校他們獻策就落得這個下場啊……）
深深覺得自己庸碌無能。
「升起白旗，全軍投降。」
奈霸威做出了痛苦的決定，心想絕不能讓士兵們被包圍殲滅，既然徹底戰敗已成定局，至少不想造成無謂的犧牲。
同時，他也感受到自己終於卸下，從凜特出發後就一直壓在肩上的重擔。
然而他這份痛苦和放心，又是言之過早。
因為亞曆克希斯軍無視白旗，繼續進攻。
徹底包圍亞德蒙符軍後，展開清剿殲滅。
「為什麽！？他們為什麽要這樣！？」
比起敵將，奈霸威果然還太過天真。
於亞曆克希斯軍設於最後方的大本營中，亞藍麵不改色地下令徹底殲滅敵人。
沒錯，他毫無接受投降的打算。
因為必須耗費多時才能把大量俘虜帶至基薩斯，這麽一來就會耽誤救援業拿姆的時間。
而且，他也沒有放過一兵一卒的打算。
將士逃跑後會再度集結，必須完成清剿才能離開，這麽一來就會耽誤救援業拿姆的時間。
所以他沒有，也不想大發慈悲。
縱使看見敵兵屍體堆積如山，縱使看見敵血流成河，亞藍依舊無動於衷。
因為他的心一直都隻在祈禱業拿姆和雷歐納多能平安無事。
＊
二十九日夜裏出發的雷歐納多和騎士隊，不分晝夜全力趕路。
雖說是別無他法，但這樣對馬匹無疑是相當大的負擔。騎士雖然采取了許多應對措施，例如不穿鐵鎧甲或帶了很多匹換乘用的馬，即使如此，坐騎還是不停累壞倒地。
「大人，您請先繼續趕路！」
「業拿姆大人就拜托您了！」
騎乘用馬越來越不夠後，騎士們也隻能不斷脫隊，一路下來人數慢慢減少，最終剩不到兩百名。即使如此，一行人還是趕到了佩魯村近郊的城寨。
所有馬匹中最勇健的自當是讚乍斯，但不眠不休跑上一整天後，就算是她也會感到疲憊，更何況雷歐納多騎馬時還穿著全副鎧甲。不過這匹高傲的母馬，正因覺得疲勞，反而向周圍炫耀更為優美的奔跑姿勢。
看見愛馬的這種模樣，雷歐納多覺得自己受到了鼓勵。
其實他就隻有這次，內心感到極度不安，非常擔心業拿姆的安危。
不過他壓抑了這些情緒，馳騁著讚乍斯。時間來到三十日深夜，沒有時鍾的他們當下並未發覺，正確來說時間已過午夜十二點，所以其實是十二月一日了。
「大人，城寨就快到了，可是……」
負責帶路的西翁?克魯薩多話說得吞吞吐吐。
他們一直都是在賽康街道上奔馳，如今有大批人影擋住去路，而且這群人連火把都不拿，行跡非常可疑。
僅靠月光無法明確確定，但人數應該不少於三百人，而且全是徒步行走。
一開始還提高警戒，以為是目標的亞德蒙符騎兵隊，但沒有人騎馬就顯得不對勁了。
「你們是佩魯村的人嗎？」
雷歐納多前進到他們前方，豎挺讚乍斯的同時這麽詢問。
「這匹威猛的黑馬……您難道是雷歐納多殿下！？」
對方也提出疑問。
看來這些人肯定是和業拿姆他們一起並肩作戰過的前亞曆克希斯士兵。
「你們棄守城寨了嗎？」
「是的……因為業拿姆大人判斷明天就會撐不下去，所以我們今晚就摸黑逃了出來。」
士兵落寞地回答。看來城寨內死傷慘重。
雷歐納多在心中哀悼的同時，下意識地加快語速追問：
「那業拿姆人在哪裏？」
「…………」
前士兵們突然一片沉默。
雷歐納多心中閃過一個極度不好的預感。
從前也曾有過這種感覺。
實在不想記起那件事。
現在就跟兩年前的那一天、那個時候一樣。
「那業拿姆人在哪裏？」
雷歐納多又問了一次同樣的問題，這次還加重了語氣。
前士兵們依舊沉默不語，隻是往左右散開讓出路來。
雷歐納多從讚乍斯背上下來後，順著路往前進。
西翁和巴曼也想跟過來，但他用單手製止了。
士兵們搬來板子。
四人各持一角，共八人搬來兩塊。
兩塊板子上頭都躺著人。
男子們恭敬地把兩塊板子放到地上，雷歐納多單膝跪在板子旁。
在昏暗的月光下，用力睜眼察看。
一邊躺的是業拿姆。
「非常對不起，殿下……我們沒能撐過去……」
拿姆的傷勢。
完全不知道他傷得有多深。
不過，身旁的士兵們紛紛告知了詳細情形。
「敵人中有弓箭高手。」
「業拿姆大人故意去挑釁那家夥，把攻擊集中到自己身上……」
「他代替我們被射了好多好多箭……」
他們的語氣透露出，業拿姆將不久於人世。
雷歐納多沒有回應半句話。
這絕不是因為他個性沉默寡言，畢竟那個能言善道的亞藍如果在場，應該也會震驚到無法言語吧。
「不對……！」
然而就隻有業拿姆痛苦的聲音，在暗夜中回蕩。
「不對……我沒有守下任何東西……無論是城寨、士兵，還是嶽父，我都沒能守下……！」
橫躺在他身旁另一個板子上的是，克魯薩多侯爵的遺體。
「我又再一次沒有守下任何東西了……」
業拿姆的表情逐漸僵硬。
慢慢抽動，變得歪斜。
那是憤怒。
悶在內心的那些無窮無盡的怨恨及詛咒，全都化做憤怒猶如皺紋般顯現在臉上。
「我一直都覺得……我隨時都能赴死……但這麽想的同時，我又揮出了斧頭……總覺得多帶一個人上黃泉路，我就能獲得多一點救贖……我好想快一點見到人在天堂的莎菈他們……可是……可是……我沒能保護好大家……大家……大家……都被殺了……不隻是莎菈他們……連嶽父都走了。我無法原諒……我無法忘懷……我無法獲得救贖！為什麽？為什麽……？為什麽大家都死了，那些殺人混蛋還能在那裏逍遙快活？我想……我想宰了他們，我好想宰了他們，我好想宰光那些混帳東西！」
業拿姆──「複仇魔神」揪著自己的胸口傾訴。
即使將死，他還是忍不住不斷傾訴。
他就是如此地不甘。
業拿姆不停呐喊「我好想宰了他們」期間，雷歐納多卻覺得聽起來是另一個意思。
業拿姆流下了眼淚，就像在說我還不想死。
雷歐納多也眼頭發熱。
但是，他不能哭。因為他已經對天上的蘿薩利雅發過誓，此生不再哭泣。
他隻能用力鎖緊眉頭，拚命忍住淚水。
不過，他接著麵向業拿姆彎下了身體。
周遭的所有士兵全都一陣驚愕。
業拿姆也瞪大了雙眼。
因為雷歐納多狠狠咬了業拿姆的脖子。
業拿姆的皮膚開始浮出血滴，接著向下滑落。
雷歐納多吸食了這些血液。
然後在驚訝不已的業拿姆麵前抬起頭咆哮。
「我是『吸血皇子』雷歐納多。」
他胡亂擦拭了被染得鮮紅的嘴角。
這時業拿姆的雙眸流露出理解一切的眼神，表情也變得柔和。
「我喝了你的血，所以你就會永永遠遠活在我體內，和我一起活下去。」
業拿姆閉上了雙眼。
他咬緊牙關說：
「大人，請把我的複仇也一起帶走。」
他留下這句話後就斷氣了。
臉上則是露出算是滿足的表情。
雷歐納多凝視了他的臉好一陣子。
然後好不容易才說出了一句話：
「我這樣做對嗎？」
木頭人的他不知道答案。
「這也是傳說故事的功效嗎？」
平時總會回答他的那個女孩，現在不在他身邊。
的確是座小型城寨。
雖有用堆高的泥土砌成牆壁圍住四周，但高度不足兩丈（約六公尺），也沒有防護壕溝。可能是因為如此，所以占領此處的亞德蒙符軍獨立騎兵大隊，擺出森嚴的夜間警戒態勢。牆壁上燃燒著好幾處大型篝火，也有很多站著的哨兵。
雷歐納多藏身暗夜，仔細觀察完整個警戒態勢後……
「大家準備好了嗎？」
回頭詢問位在背後的人。
眼前有快要兩百名的亞曆克希斯騎士，和三百名左右的前亞曆克希斯士兵，他們同樣屏息以待。馬匹全部都放在行動前一刻繞去的無人村，並且在那裏借用了好幾把感覺很堅固的梯子。
現場約為五百名的男子，全都不發一語地點頭回應。
背後的男子們有的拔劍，有的四人一組打橫梯子持拿搬運，期間雷歐納多則是未拿起腰間上的武器。他的雙手上各垂著一條鐵鎖鏈。
「要上了喔。」
雷歐納多往城寨衝了過去。
男子們緊跟在後頭，邊呐喊邊發動攻擊。
位在城寨牆上的夜哨們察覺到後，射出大量箭矢，特別是集中狙擊帶頭的雷歐納多。可能是因為隻有他一人身著全副盔甲，卻又跑得比任何人都還快，所以格外顯眼。
雷歐納多高速旋轉雙手手腕，如風車般揮轉左右手上的鎖鏈。
借此打落所有從天而降的箭雨。
他仿佛拿著兩個盾牌，如入無人之境似地持續衝刺。
「那……那樣是開什麽玩笑……！」站在城寨牆壁上的中隊長咬牙切齒說：「先把最前麵那個給殺了！賭上我們伊斯凡族的名譽一定要射死他！」
落向雷歐納多的箭雨，密度又變高了。
但是，結果依舊。
他憑藉兩條旋轉的鎖鏈就打落所有的箭矢。
而且攻擊全都集中到自己身上，同伴們反倒沒被狙擊。
雷歐納多停止衝刺，瞬間就靠到了城寨牆邊。
「大人，現在正是時候！」
背後傳來巴曼的聲音。
雷歐納多至今是以肉身化為盾牌保護四人，但現在已退往側邊放慢速度。
拿著梯子的巴曼等人超前後，立起原是打橫的梯子，掛到了城寨牆壁上。四人還向下用力推，加以確實固定。
「先、先殺了那些家夥！」
敵中隊長下令變更目標射殺巴曼等四人。
「作夢。」
雷歐納多衝上四人拚死豎起的梯子。
速度極快，根本不像穿著鎧甲跑在空間狹隘的梯子上。
轉瞬間他抵達牆壁上方後，立刻反轉手腕操控鐵鎖鏈。鏈條就像生物般舞動，前端陷進了中隊長的臉麵。中隊長摔了個大跟鬥後，從牆上墜落地麵。
「上尉！？」
「殺了這家夥……！殺啊！」
敵兵們拔刀後，朝雷歐納多猛砍而去。
雷歐納多揮下右手的鐵鏈粉碎一人的頭蓋骨，接著揮出左手的鐵鏈擊中另一人的胸口，從肋骨上方毀了他的肺。
每揮動一次左右手，兩條鐵鏈就會像在遊戲般「嘎啦嘎啦」地舞動，不過接著就是劃破空氣襲向敵兵，抽打、重擊讓他們一一斃命。
雷歐納多靈巧操控兩條鎖鏈，猶如自成一個流派，讓敵人無法靠近他。城寨牆上堆起一座屍體山，鮮血如同瀑布般順著牆麵不斷流下。
他的雙眼裏老早就已亮起鬼火般的豔紅光芒。
雷歐納多背對月亮，撥翻漆黑大衣，踩踏在滿是鮮血的地麵，隔著骷髏麵罩俯瞰屍體，這個身影就跟吸血鬼傳說描述的駭人吸血鬼如出一轍。
敵兵們頓時陷入恐慌，陸續有人覺得連繞去走階梯都是浪費時間，直接跳下牆壁逃走。由於實在太過慌亂，因此也有不少人骨折。
雷歐納多已將城寨牆上的敵人一掃而空，所以部下們紛紛放心地架好梯子，爬上牆來。
雷歐納多確認同伴上來後，便攻進城寨，從牆壁上猛然躍下。
巴曼等人也隨即跟上，與前來迎擊的城寨內敵兵激烈交鋒。
「那邊那位，看來您是位有名的騎士！」
城寨深處傳來的尖銳說話聲，劃破了黑夜。
雷歐納多以鐵鏈收拾掉一人的同時，斜眼瞪視。
一名帶著慣用弓箭的壯年男子，用一副自以為是大將的模樣現身。
「沒想到庫羅德人能讓我玩得這麽開心。那個名叫業拿姆的騎士也是個非常厲害的高手，但一樣沒辦法擋下我的箭。不知道你有沒有辦法耶？好了，我們該是時候互報名號了吧！」
男子先是主動放大音量報上名號。
「我是伊斯凡族首屈一指的勇者，莫拉──」
「我聽不見。」
雷歐納多沒讓他說到最後。
那個莫拉某某驚嚇到嘴巴開開合合一會兒後，立刻火大到顫抖，臉色一陣青一陣紅。
備摘下他的項上人頭。
有箭射來就旋轉鎖鏈當成盾來抵擋，有人阻擋就當成鞭抽打斃命。
「看樣子你就是個野蠻人，沒辦法講道理的。」
敵將在心緒焦躁下射出的箭其實也很一般，縱使他瞄得再準，速度和威力都不足。這種箭根本無法對付連蓋勒的魔彈都能擋下的雷歐納多，隻用鎖鏈化為盾就將其擋落。當今世上已無任何存在能阻止現在的雷歐納多──他全身上下充滿這般的驚人魄力。
然後，他終於殺抵敵將身邊。
「你真的是個有夠可笑的家夥！」
伊斯凡族首屈一指的勇者拋掉弓箭，拔劍揮砍而來。
雷歐納多隨心所欲地揮舞鐵鏈。
揮出左手鐵鏈，卷住對手的劍後奪走。
揮出右手鐵鏈，筆直地重擊他的臉部。