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黑色的直發流泄至背上。
身上隻穿一件t恤，沒有穿著白色騎士夾克。
肌膚是深綠色，到處都浮現鱗片。
即使如此，上半身仍保持人型，雙手的指甲雖然尖銳，手臂仍是人類的模樣。
隻不過下半身完全是蛇。
腰部以下全部覆蓋一層鱗片，顏色也是由綠色與黑色、黃色的線條所形成的格狀條紋。
她蟠踞在睿理身旁，臉上露出寂寞的微笑。
她是佐嶋禮。
「佐嶋同學……」
「嗯。」
佐嶋點頭回應。
她以銳利的尾巴一擊打飛呻吟著想要爬起的少年。
白夾克隊員遭到毆打，頹然倒地。
「還是被你看見了。如果可以的話，我不想被同班同學看見，不過已經無所謂了吧。」
她惡作劇似地吐了吐舌頭，可以看見她的舌頭又細又長。
「總上同學，去找你妹妹，然後逃走吧。有水無月同學她們的幫忙，你們一定能夠逃掉的。」
「……佐嶋同學要怎麽辦？」
「我要去找小公。」
「可是，那樣你會……」
「嗯。」
佐嶋堅定地點頭肯定。
「這也是沒辦法的事，我確實犯罪了……我希望至少是由小公殺死我。」
「佐嶋同學！」
「快去吧，就快日出了！」
聽見她不容反駁的語氣，睿理緊握拳頭。
「我不會讓事情就這樣結束，佐嶋同學也別放棄。」
留下這句話後，睿理便踏出腳步。
睿理的右腳已經連痛覺都沒有了，隻是一直有著麻痹感。他拖著右腳，登上山丘的斜坡。
微微發白的天空下，可以清楚看見坐在杉木下的妹妹。
看到慧低著頭，抱膝而坐，睿理呼喚她。
「慧！」
她沒有反應。
「慧！慧！」
睿理大聲呼喚。
隻見她的肩膀猛然一震。
「慧！！」
睿理懷著所有的思念呼喊。
慧抬起頭，看向睿理。
她驚訝地睜大雙眼。
「哥哥……」
睿理終於來到樹根處，他在那裏坐下。
正麵與慧目光相對。
「沒事的，別擔心。不管慧變成什麽模樣，就算不是人類，我也會一直愛著慧。」
「……不行的。」
妹妹沮喪地說道。
「不行的，哥哥，忘了我吧，我想死在這裏……」
「別說那種話！阿智也在，還有一個叫做安西的研究者，她一定會幫我們，所以你什麽也不必擔心。」
「不是的。」
慧用力搖頭。
「不是那樣的。我已經不行了，無法再忍耐……」
「無法再忍耐什麽？不得不吸血這件事嗎？這也有解決方法呀。未來確實會很辛苦，不過讓我們一起度過難關吧。」
睿理伸出手，放在低著頭的妹妹頭上。
慧猛然縮了一下身體。
然後──
「不是的！不是那樣！」
慧揮開睿理的手。
一陣勁風吹過，吹得睿理翻了個跟頭。
在他勉強起身的時候，慧已經熱淚盈眶。
「慧……？」
「不是這樣的，哥哥……哥哥的『愛』跟我的『愛』不一樣。」
被她看穿了。
慧看穿了自己對她抱持的感情。
「原來是這麽回事……」
「對不起……」
慧向睿理道歉。
「對不起對不起對不起……」
不斷不斷道歉。
「哥哥，忘了我，跟智姊長相廝守吧。我會就這樣消失，不會妨礙到哥哥的。」
淚水從妹妹的臉頰滑落。
「怎麽會妨礙到我！」
睿理探出身子，靠近妹妹。但是身體使不上力，落魄地倒了下去。
「怎麽可能會妨礙到我，慧是……慧是我心愛的……」
妹妹？
體內有道聲音質問。
慧是心愛的妹妹嗎？
不對，不是的。
睿理深呼吸一次。
他使出最後的力量，直起身子。
慧憂心忡忡地注視著睿理，睿理則是將手伸向她。
睿理一把將縮著身子的她抱向自己。
緊緊地擁抱她，在她的耳邊輕聲說道：
「抱歉。」
睿理不管一切，他必須把真正的心情傳達給慧知道。
他得好好地親口對慧說才行。
「抱歉，我真的很抱歉，慧。正如剛才慧所說，我的愛和慧的愛不一樣。我對慧的愛不是兄妹之愛，而是男女之情。」
──對不起，真的很對不起。
睿理在心中不斷道歉。
他已經做好被拒絕的心理準備。
他有可能現在就會被推開，他甚至期望妹妹用吸血鬼的臂力把他撞飛。
可是那種事並沒有發生。
慧被他緊緊抱著，原本僵硬的身體逐漸放鬆。
然後他聽見了啜泣聲。
「不對……」
慧喃喃說道。
「不是的，哥哥。不是那樣……你太狡猾了。」
「慧？」
睿理稍微退開，朝她的側臉看去。
慧也回過頭，兩人四目相對，在鼻尖快要接觸的距離凝視著彼此。
「太狡猾了……哥哥這樣太狡猾了，因為我也……」
她流著淚，露出幸福的笑容。
「我也……從很早以前就對哥哥……」
這時，一道光灑落。
日出了。
旭日遍照山丘。
慧的身體也被日光所照耀。
睿理急忙覆住她的身體。
然而此舉並沒什麽效果。
慧的全身開始冒煙。
瞬間，她的身上便起水泡，轉眼間手臂已經焦黑。
她頹然倒下。
「啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊……」
慧在睿理眼前逐漸化成灰。
在睿理的擁抱之下，她露出安祥的笑容，逐漸隨風消散。
「慧！慧，慧！慧！」
睿理哭泣吶喊，想要挽留她逐漸崩解的身體。
然而崩解並沒有停止，他什麽都做不到。
「哥哥。」
慧的臉靠近了他。
「我愛你。」
雙唇交疊。
睿理明確地感覺到她的存在。
※ ※ ※
「你差不多得做決定了吧？」
一張擺放著撲克牌的桌子。
坐在對麵，穿著黑色大衣的人似乎在笑。
「是啊，我必須做決定才行。」
睿理注視手裏的黑桃k。
「跟你聊天很愉快，我還想跟你聊更多話題呢。」
「如果我做出決定，你會如何？」
「這要視你決定的內容而定。但是不管怎樣，我們都不會再見了吧。」
「這樣啊……」
「怎麽了？覺得寂寞嗎？」
他開玩笑似地說道。睿理麵露微笑。
「我終於知道你是誰了，不，應該說我想起來了。你是『王者』的神諭，我早在以前就已經感染了。」
「迄今為止都是潛伏期，所以波形偵測器偵
測不出來。你也可以維持現在這樣的生活，不要讓我顯現。」
「這我做不到。」
「你說得還真乾脆，是為了妹妹嗎？但如此一來，你不知道會失去多少東西哦？你真的要放棄當人類，沉浸在自我犧牲之中嗎？」
桌子的兩旁出現新的桌子，上麵擺著將棋和西洋棋。
「人類是什麽，自我犧牲是什麽──嗎？……」
盤麵還是和當時一樣。
「老實說我還沒有答案，所以我是根據更單純的理由決定。」
「單純的理由？」
「對，就是愛。」
神諭的表情有些傻眼。
「這個理由可真是廉價啊，你想用那種詞語蒙混過去嗎？」
「我沒有打算蒙混，愛就是一切。」
「真是老套的台詞。」
「或許吧。不過我認為如果連老套的台詞都說不出口，那就沒救了。」
睿理把黑桃k亮給神諭看。
「是這樣嗎？要是你能接受，我也沒什麽好說了，命運就托付給你吧……你已經無法回頭了哦。」
「我知道。」
然後睿理打出「王者」的牌。
瞬間，世界破碎四散。
地板消失，桌子飄浮於空中。
無數的卡牌在空中回旋，將棋與西洋棋的棋子也飄浮在四周。
睿理與神諭被拋到一片純白的空間，隨即聽見巨大門扉打開的聲音。
回頭一看。
門後是深不見底的黑暗，不，也有耀眼的光輝，兩者都在門後。
「好了，走吧。從現在開始，你就是王者。」
神諭指著門後。
「所有神諭和涅墨西斯都會聽從你的旨意，但是相對地，你就要獻上自己作為祭品。這條路的前方會是天國還是地獄，淨土還是冥土，就連我也不知道。」
「既然如此，我會自己決定。」
睿理朝著門走去。
「這是餞別禮，收下吧。」
神諭在背後喊道，他把身上穿著的大衣脫了下來。
漆黑的大衣隨即翻飛，落在睿理的手中。
「現在是夏天耶。」
「別在意，季節總會輪轉。」
睿理隻聽見對方回答的聲音。
他往周圍張望，卻不見神諭的人影。
睿理微微一笑，把漆黑的大衣穿在身上。
接著邁步踏入門後。
然後下了一道命令。
※ ※ ※
「停止。」
僅僅一句話。
慧的身體隨即停止崩解。
「……哥哥？」
失去雙手，隻剩腹部以上的慧，愣愣地注視著睿理。
睿理則對妹妹細語道：
「慧，吸我的血。沒事的，隻要喝點血，身體就能再生了。」
雖然全身都有傷口，睿理卻刻意把頸子伸到她麵前。
慧雙頰泛紅，稍微移開視線，不過仍是悄悄伸出舌頭。
她用顫抖的舌頭，舔了睿理的脖子一下。
然後緩緩地咬下去。
感受到被吸血的感觸。
睿理緊緊抱住慧。
「嗯！」
妹妹的身體一震，原本崩解化成灰的身體馬上逐漸再生。
過沒多久，慧便恢複原樣了。她睜大雙眼，仔細地注視著自己的手腳。
「哥哥，這是怎麽回事？」
「那是慧自己的能力。隻要有血，吸血鬼就能再生肉體。」
「我、我不是說這個。」
她抬頭望著睿理。
「哥哥隻說了一句『停止』，崩解就停止了。」
睿理對可愛的妹妹露出微笑，把穿在身上的黑色大衣披在妹妹身上。
原本穿著的天滿博士的白袍已經消失，不知是和大衣交換了，還是大衣就是白袍變化而成。
「這隻有暫時性的效果，所以你快躲到樹蔭下，別讓太陽照到。我晚點會跟你說明，在那之前，我必須先做一件事。」
對慧這麽說完之後，睿理回過頭。
他的目光注視著佐嶋。
「h.a.w.k.」的人團團包圍著她，其中也有伊切的身影。
「哥哥，那個人……」
「對，她感染了『蛇神』，就是她救了我們。」
「哥哥也能救她嗎？」
「大概吧，我試試看。」
睿理對慧點了點頭，走下山丘。
佐嶋被數人製伏在地，她恐怕並沒有抵抗吧。
「你又要來礙事嗎？」
看到睿理，伊切露出苦澀的表情，他似乎光是站著就很辛苦。即使如此，他仍手按眼鏡架，展現出戰鬥的意誌。
「你的目的是救出妹妹吧？你們快點逃走如何？現在可是不可多得的好機會哦。」
「在那之前，我必須做個了斷。」
「了斷？」
周圍的人皆朝他投以敵意，然而睿理卻表現得泰然自若。他向伊切詢問道：
「你打算怎麽處置她？」
「殺死她。」
「你是說真的嗎？」
「我是說真的，我會親手殺死她，罪孽由我來背負。」
他把短刀亮給睿理看。
「你們是青梅竹馬吧？她不是一直支持著你嗎？」
「正因為如此，才要由我動手。我不能偏袒自己人，這是為了展現我的覺悟和維持團隊的紀律。」
「說實話，我不太懂那樣有什麽意義，我看單純隻是你鑽牛角尖吧？」
「你不懂就別插嘴，總上，這件事與你無關。」
「與我有關。佐嶋同學是我的同班同學，又是救了我們的恩人。如果不是佐嶋同學前來幫助我，我已經失去慧了。」
「所以你要報恩嗎？你要帶她逃走嗎？」
白夾克集團同時嚴加戒備。
「我不會做那種事，佐嶋同學應該也不想逃走。」
她低著頭，不發一語。
「我已經聽禮說過『蛇』事件的全貌了。為了贖罪，她拜托我殺了她，我隻是成全她的願望而已。」
「令妹的事對你造成很大的陰影吧。」
「……總上，你似乎成功救了妹妹啊。」
對於睿理的問題，伊切卻隻是這麽回答。
「我來改變狀況吧。」
睿理豎起食指。
「接下來我要改變一個狀況，如果到時你還是要殺了佐嶋同學，那我也沒辦法。不過，我認為那樣做是錯的。」
「你想說什麽？你又能做什麽？」
「伊切公平，如果身為『蛇神』的佐嶋同學對人類不構成威脅，你會怎麽做？」
「不構成威脅？別說傻話了，她就是威脅。必須定期吃人的人，不是威脅是什麽？」
「也就是說，隻要佐嶋同學不吃人就可以了吧？」
伊切皺起眉頭。
「即使佐嶋同學依然是『蛇神』，隻要不吃人就好了吧？」
睿理彷佛在確認一字一句似地說道。伊切笑了一聲，不屑地說道：
「如果能做到那種事，禮早就做了。禮之所以會犯罪，那是因為她除此之外別無選擇。所以她才會無法忍受，拜托我殺了她。就憑你，能夠解決她的困難嗎！！」
伊切的情緒突然變得激動。
他是真的生氣了。
睿理能夠感受到伊切的怒氣。
他竊笑道：
「你終於表露真實的感情了啊。」
「什
麽？」
「你說的『因素』呀、罪行呀、自己人什麽的，那些我都不懂。不過，我十分清楚你剛才表露的情感。」
「總上，你給我差不多──」
「別動。」
這一句話就讓伊切停下動作。
對方露出訝異的表情，睿理拍了一下他的肩膀，走向佐嶋所在之處。
白夾克成員擋住他的去路。
「全部的人都別動。」
睿理對周圍的「h.a.w.k.」下達命令。
全部的人都在原地站住不動。
睿理從困惑焦慮的少年們身邊通過，站在佐嶋的前方。
「佐嶋同學。」
他這麽一呼喊她，她便緩緩抬起頭。綠色的肌膚在陽光下看來意外地漂亮，甚至令人感到神聖。
「抱歉，我現在要做一件佐嶋同學可能不樂意的事情。」
佐嶋圓睜著雙眼，不明白睿理的意圖，睿理則是將食指抵在佐嶋的額頭上。
他集中精神。
「『蛇神』。生於大河，以蛇比喻水流，是泛濫與豐收的指標。有時是會吞噬人類的恐怖泉源，即便以其神性也無法平息激情。」
睿理在腦中推導出「蛇神」的程式。
他說道：
「佐嶋同學，你背負的衝動不是食人，而是食欲。大胃口雖會吞噬一切，卻不會造成不必要的災害。」
王者之聲化為波動，對著佐嶋禮襲去。
兩人同時都被震飛。
激烈的衝擊襲向睿理。
他感到異樣的嘔吐感和疼痛。
體內似乎有東西來回翻騰。
然後，他微微聽見破裂聲響起。
坐倒在地的睿理激烈喘氣，往佐嶋的方向看去。
她也倒在斜坡。接著她馬上坐起身，露出不可思議的表情注視著自己，然後轉身麵向睿理。
「總上同學，這是……」
「你不會再想要吃人了。」
睿理站起來告訴她。
「我消除你的食人衝動。不，正確來說是修改為別的欲望。佐嶋同學，我想今後你會很常肚子餓，雖然會花費大筆夥食費，不過還請你原諒。」
「你是怎麽……怎麽做到那種事？」
佐嶋搖著頭，感到難以置信。睿理望著杉木的方向說道：
「我改了部分程式碼。我能幹涉所有的神諭，順道一提，其中也包括涅墨西斯。我感染了那樣的神諭。」
「啊，你果然感染了啊。」
聽見語氣悠哉的聲音，睿理回頭一看，智花已經登上斜坡，安西則在她後方不遠處。
「阿智，你沒事吧？」
「當然，不過話說回來，你是什麽時候感染的呢？那是最強且最凶惡的神諭no.0『王者』，這個神諭發症之後，就無法回頭囉。」
「是啊，這個我剛才就已經做好覺悟了。」
「no.0？我沒聽說有那種神諭！」
伊切瞪著他。
「伊切，你過來。」
睿理話一說完，伊切立刻失去平衡跌倒，他麵露苦澀表情站起來後，朝這裏走了過來。
「真是的，天滿也是凡夫俗子呢。啊，這種場合應該說是為人父母吧？結果他最掛心的還是兒子嘛。」
安西一邊說著，一邊悠哉地走來，她的白袍在風中激烈拍打。
「雖然不知是在哪個時間點，不過他事先對兒子投入殺手鐧了呢。總上睿理，你有自己已經是不得了存在的自覺了嗎？」
「睿理，你的能力既可以對抗神諭感染者，也足以毀滅人類。」
智花神情嚴肅，睿理則是立刻回答道：
「是啊，如果是為了慧，不管是與人類為敵，還是與『因素』為敵，我都義無反顧。」
智花驚訝地張大嘴，接著做出投降的手勢。
「你對妹妹的愛實在了不起。」
「謝謝。好了，伊切。」
「……什麽事？」
對方似乎很不悅，睿理指著佐嶋說道：
「佐嶋同學已經不會襲擊人了，既然無此必要，便也不會產生衝動。而且她本來就是善良的人，這你應該最清楚不過。來，告訴我吧，你要如何處置她？」
頓時，沉默籠罩了現場。
不隻是睿理和智花。
穿白夾克的「h.a.w.k.」成員也屏息靜氣等待伊切公平的判斷。
「我……」
他露出苦惱的表情。
伊切先是低頭，然後毅然決然地抬頭注視佐嶋。
「小公……」
從她口中流瀉的聲音非常微弱。
「禮犯了罪，我認為不應該饒恕。」
「隊長！」
「你怎麽可以那樣說啦！」
隊員們紛紛悲愴地叫道。
伊切彷佛要壓下他們的聲浪似地大聲說道：
「而我也犯了很多罪，我也是不可饒恕的存在。所以隻能由我來監視佐嶋禮，之後再請示本部裁決。」
頓時歡聲雷動。
甚至有人吹起口哨。
睿理臉上露出笑容。
佐嶋哭了，口中不斷說著「對不起」、「對不起」。
「那麽我們差不多該走了。」
「是啊，我困得要死。我已經有半年沒有這樣到處奔波了，真想快點和睿理一起上床睡覺。」
安西和智花走下斜坡。
睿理奔去迎接慧。
「總上！」
伊切在背後叫他。
「你以為事情會這樣就結束嗎？」
「我並沒有這麽認為。」
睿理頭也不回地回答道。
「不過，因為這次事件，你應該也對很多事情有疑問了。中央醫療真的是正義嗎？神諭是什麽？涅墨西斯又是什麽？有許多事情需要思考吧。」
「……下次見麵，我不會手下留情。」
「我會銘記在心。」
睿理再度疾奔。
山丘上，妹妹正用大衣遮蔽陽光，憂心忡忡地看著這裏。
睿理大力揮手。
慧也羞赧地揮手回應。
光是這樣就令睿理感到幸福。
「回去吧，慧，我們回家去。」
「好，睿理哥哥。」
兩人緊緊擁抱在一起。
身上隻穿一件t恤，沒有穿著白色騎士夾克。
肌膚是深綠色，到處都浮現鱗片。
即使如此，上半身仍保持人型，雙手的指甲雖然尖銳，手臂仍是人類的模樣。
隻不過下半身完全是蛇。
腰部以下全部覆蓋一層鱗片，顏色也是由綠色與黑色、黃色的線條所形成的格狀條紋。
她蟠踞在睿理身旁，臉上露出寂寞的微笑。
她是佐嶋禮。
「佐嶋同學……」
「嗯。」
佐嶋點頭回應。
她以銳利的尾巴一擊打飛呻吟著想要爬起的少年。
白夾克隊員遭到毆打，頹然倒地。
「還是被你看見了。如果可以的話，我不想被同班同學看見，不過已經無所謂了吧。」
她惡作劇似地吐了吐舌頭，可以看見她的舌頭又細又長。
「總上同學，去找你妹妹，然後逃走吧。有水無月同學她們的幫忙，你們一定能夠逃掉的。」
「……佐嶋同學要怎麽辦？」
「我要去找小公。」
「可是，那樣你會……」
「嗯。」
佐嶋堅定地點頭肯定。
「這也是沒辦法的事，我確實犯罪了……我希望至少是由小公殺死我。」
「佐嶋同學！」
「快去吧，就快日出了！」
聽見她不容反駁的語氣，睿理緊握拳頭。
「我不會讓事情就這樣結束，佐嶋同學也別放棄。」
留下這句話後，睿理便踏出腳步。
睿理的右腳已經連痛覺都沒有了，隻是一直有著麻痹感。他拖著右腳，登上山丘的斜坡。
微微發白的天空下，可以清楚看見坐在杉木下的妹妹。
看到慧低著頭，抱膝而坐，睿理呼喚她。
「慧！」
她沒有反應。
「慧！慧！」
睿理大聲呼喚。
隻見她的肩膀猛然一震。
「慧！！」
睿理懷著所有的思念呼喊。
慧抬起頭，看向睿理。
她驚訝地睜大雙眼。
「哥哥……」
睿理終於來到樹根處，他在那裏坐下。
正麵與慧目光相對。
「沒事的，別擔心。不管慧變成什麽模樣，就算不是人類，我也會一直愛著慧。」
「……不行的。」
妹妹沮喪地說道。
「不行的，哥哥，忘了我吧，我想死在這裏……」
「別說那種話！阿智也在，還有一個叫做安西的研究者，她一定會幫我們，所以你什麽也不必擔心。」
「不是的。」
慧用力搖頭。
「不是那樣的。我已經不行了，無法再忍耐……」
「無法再忍耐什麽？不得不吸血這件事嗎？這也有解決方法呀。未來確實會很辛苦，不過讓我們一起度過難關吧。」
睿理伸出手，放在低著頭的妹妹頭上。
慧猛然縮了一下身體。
然後──
「不是的！不是那樣！」
慧揮開睿理的手。
一陣勁風吹過，吹得睿理翻了個跟頭。
在他勉強起身的時候，慧已經熱淚盈眶。
「慧……？」
「不是這樣的，哥哥……哥哥的『愛』跟我的『愛』不一樣。」
被她看穿了。
慧看穿了自己對她抱持的感情。
「原來是這麽回事……」
「對不起……」
慧向睿理道歉。
「對不起對不起對不起……」
不斷不斷道歉。
「哥哥，忘了我，跟智姊長相廝守吧。我會就這樣消失，不會妨礙到哥哥的。」
淚水從妹妹的臉頰滑落。
「怎麽會妨礙到我！」
睿理探出身子，靠近妹妹。但是身體使不上力，落魄地倒了下去。
「怎麽可能會妨礙到我，慧是……慧是我心愛的……」
妹妹？
體內有道聲音質問。
慧是心愛的妹妹嗎？
不對，不是的。
睿理深呼吸一次。
他使出最後的力量，直起身子。
慧憂心忡忡地注視著睿理，睿理則是將手伸向她。
睿理一把將縮著身子的她抱向自己。
緊緊地擁抱她，在她的耳邊輕聲說道：
「抱歉。」
睿理不管一切，他必須把真正的心情傳達給慧知道。
他得好好地親口對慧說才行。
「抱歉，我真的很抱歉，慧。正如剛才慧所說，我的愛和慧的愛不一樣。我對慧的愛不是兄妹之愛，而是男女之情。」
──對不起，真的很對不起。
睿理在心中不斷道歉。
他已經做好被拒絕的心理準備。
他有可能現在就會被推開，他甚至期望妹妹用吸血鬼的臂力把他撞飛。
可是那種事並沒有發生。
慧被他緊緊抱著，原本僵硬的身體逐漸放鬆。
然後他聽見了啜泣聲。
「不對……」
慧喃喃說道。
「不是的，哥哥。不是那樣……你太狡猾了。」
「慧？」
睿理稍微退開，朝她的側臉看去。
慧也回過頭，兩人四目相對，在鼻尖快要接觸的距離凝視著彼此。
「太狡猾了……哥哥這樣太狡猾了，因為我也……」
她流著淚，露出幸福的笑容。
「我也……從很早以前就對哥哥……」
這時，一道光灑落。
日出了。
旭日遍照山丘。
慧的身體也被日光所照耀。
睿理急忙覆住她的身體。
然而此舉並沒什麽效果。
慧的全身開始冒煙。
瞬間，她的身上便起水泡，轉眼間手臂已經焦黑。
她頹然倒下。
「啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊……」
慧在睿理眼前逐漸化成灰。
在睿理的擁抱之下，她露出安祥的笑容，逐漸隨風消散。
「慧！慧，慧！慧！」
睿理哭泣吶喊，想要挽留她逐漸崩解的身體。
然而崩解並沒有停止，他什麽都做不到。
「哥哥。」
慧的臉靠近了他。
「我愛你。」
雙唇交疊。
睿理明確地感覺到她的存在。
※ ※ ※
「你差不多得做決定了吧？」
一張擺放著撲克牌的桌子。
坐在對麵，穿著黑色大衣的人似乎在笑。
「是啊，我必須做決定才行。」
睿理注視手裏的黑桃k。
「跟你聊天很愉快，我還想跟你聊更多話題呢。」
「如果我做出決定，你會如何？」
「這要視你決定的內容而定。但是不管怎樣，我們都不會再見了吧。」
「這樣啊……」
「怎麽了？覺得寂寞嗎？」
他開玩笑似地說道。睿理麵露微笑。
「我終於知道你是誰了，不，應該說我想起來了。你是『王者』的神諭，我早在以前就已經感染了。」
「迄今為止都是潛伏期，所以波形偵測器偵
測不出來。你也可以維持現在這樣的生活，不要讓我顯現。」
「這我做不到。」
「你說得還真乾脆，是為了妹妹嗎？但如此一來，你不知道會失去多少東西哦？你真的要放棄當人類，沉浸在自我犧牲之中嗎？」
桌子的兩旁出現新的桌子，上麵擺著將棋和西洋棋。
「人類是什麽，自我犧牲是什麽──嗎？……」
盤麵還是和當時一樣。
「老實說我還沒有答案，所以我是根據更單純的理由決定。」
「單純的理由？」
「對，就是愛。」
神諭的表情有些傻眼。
「這個理由可真是廉價啊，你想用那種詞語蒙混過去嗎？」
「我沒有打算蒙混，愛就是一切。」
「真是老套的台詞。」
「或許吧。不過我認為如果連老套的台詞都說不出口，那就沒救了。」
睿理把黑桃k亮給神諭看。
「是這樣嗎？要是你能接受，我也沒什麽好說了，命運就托付給你吧……你已經無法回頭了哦。」
「我知道。」
然後睿理打出「王者」的牌。
瞬間，世界破碎四散。
地板消失，桌子飄浮於空中。
無數的卡牌在空中回旋，將棋與西洋棋的棋子也飄浮在四周。
睿理與神諭被拋到一片純白的空間，隨即聽見巨大門扉打開的聲音。
回頭一看。
門後是深不見底的黑暗，不，也有耀眼的光輝，兩者都在門後。
「好了，走吧。從現在開始，你就是王者。」
神諭指著門後。
「所有神諭和涅墨西斯都會聽從你的旨意，但是相對地，你就要獻上自己作為祭品。這條路的前方會是天國還是地獄，淨土還是冥土，就連我也不知道。」
「既然如此，我會自己決定。」
睿理朝著門走去。
「這是餞別禮，收下吧。」
神諭在背後喊道，他把身上穿著的大衣脫了下來。
漆黑的大衣隨即翻飛，落在睿理的手中。
「現在是夏天耶。」
「別在意，季節總會輪轉。」
睿理隻聽見對方回答的聲音。
他往周圍張望，卻不見神諭的人影。
睿理微微一笑，把漆黑的大衣穿在身上。
接著邁步踏入門後。
然後下了一道命令。
※ ※ ※
「停止。」
僅僅一句話。
慧的身體隨即停止崩解。
「……哥哥？」
失去雙手，隻剩腹部以上的慧，愣愣地注視著睿理。
睿理則對妹妹細語道：
「慧，吸我的血。沒事的，隻要喝點血，身體就能再生了。」
雖然全身都有傷口，睿理卻刻意把頸子伸到她麵前。
慧雙頰泛紅，稍微移開視線，不過仍是悄悄伸出舌頭。
她用顫抖的舌頭，舔了睿理的脖子一下。
然後緩緩地咬下去。
感受到被吸血的感觸。
睿理緊緊抱住慧。
「嗯！」
妹妹的身體一震，原本崩解化成灰的身體馬上逐漸再生。
過沒多久，慧便恢複原樣了。她睜大雙眼，仔細地注視著自己的手腳。
「哥哥，這是怎麽回事？」
「那是慧自己的能力。隻要有血，吸血鬼就能再生肉體。」
「我、我不是說這個。」
她抬頭望著睿理。
「哥哥隻說了一句『停止』，崩解就停止了。」
睿理對可愛的妹妹露出微笑，把穿在身上的黑色大衣披在妹妹身上。
原本穿著的天滿博士的白袍已經消失，不知是和大衣交換了，還是大衣就是白袍變化而成。
「這隻有暫時性的效果，所以你快躲到樹蔭下，別讓太陽照到。我晚點會跟你說明，在那之前，我必須先做一件事。」
對慧這麽說完之後，睿理回過頭。
他的目光注視著佐嶋。
「h.a.w.k.」的人團團包圍著她，其中也有伊切的身影。
「哥哥，那個人……」
「對，她感染了『蛇神』，就是她救了我們。」
「哥哥也能救她嗎？」
「大概吧，我試試看。」
睿理對慧點了點頭，走下山丘。
佐嶋被數人製伏在地，她恐怕並沒有抵抗吧。
「你又要來礙事嗎？」
看到睿理，伊切露出苦澀的表情，他似乎光是站著就很辛苦。即使如此，他仍手按眼鏡架，展現出戰鬥的意誌。
「你的目的是救出妹妹吧？你們快點逃走如何？現在可是不可多得的好機會哦。」
「在那之前，我必須做個了斷。」
「了斷？」
周圍的人皆朝他投以敵意，然而睿理卻表現得泰然自若。他向伊切詢問道：
「你打算怎麽處置她？」
「殺死她。」
「你是說真的嗎？」
「我是說真的，我會親手殺死她，罪孽由我來背負。」
他把短刀亮給睿理看。
「你們是青梅竹馬吧？她不是一直支持著你嗎？」
「正因為如此，才要由我動手。我不能偏袒自己人，這是為了展現我的覺悟和維持團隊的紀律。」
「說實話，我不太懂那樣有什麽意義，我看單純隻是你鑽牛角尖吧？」
「你不懂就別插嘴，總上，這件事與你無關。」
「與我有關。佐嶋同學是我的同班同學，又是救了我們的恩人。如果不是佐嶋同學前來幫助我，我已經失去慧了。」
「所以你要報恩嗎？你要帶她逃走嗎？」
白夾克集團同時嚴加戒備。
「我不會做那種事，佐嶋同學應該也不想逃走。」
她低著頭，不發一語。
「我已經聽禮說過『蛇』事件的全貌了。為了贖罪，她拜托我殺了她，我隻是成全她的願望而已。」
「令妹的事對你造成很大的陰影吧。」
「……總上，你似乎成功救了妹妹啊。」
對於睿理的問題，伊切卻隻是這麽回答。
「我來改變狀況吧。」
睿理豎起食指。
「接下來我要改變一個狀況，如果到時你還是要殺了佐嶋同學，那我也沒辦法。不過，我認為那樣做是錯的。」
「你想說什麽？你又能做什麽？」
「伊切公平，如果身為『蛇神』的佐嶋同學對人類不構成威脅，你會怎麽做？」
「不構成威脅？別說傻話了，她就是威脅。必須定期吃人的人，不是威脅是什麽？」
「也就是說，隻要佐嶋同學不吃人就可以了吧？」
伊切皺起眉頭。
「即使佐嶋同學依然是『蛇神』，隻要不吃人就好了吧？」
睿理彷佛在確認一字一句似地說道。伊切笑了一聲，不屑地說道：
「如果能做到那種事，禮早就做了。禮之所以會犯罪，那是因為她除此之外別無選擇。所以她才會無法忍受，拜托我殺了她。就憑你，能夠解決她的困難嗎！！」
伊切的情緒突然變得激動。
他是真的生氣了。
睿理能夠感受到伊切的怒氣。
他竊笑道：
「你終於表露真實的感情了啊。」
「什
麽？」
「你說的『因素』呀、罪行呀、自己人什麽的，那些我都不懂。不過，我十分清楚你剛才表露的情感。」
「總上，你給我差不多──」
「別動。」
這一句話就讓伊切停下動作。
對方露出訝異的表情，睿理拍了一下他的肩膀，走向佐嶋所在之處。
白夾克成員擋住他的去路。
「全部的人都別動。」
睿理對周圍的「h.a.w.k.」下達命令。
全部的人都在原地站住不動。
睿理從困惑焦慮的少年們身邊通過，站在佐嶋的前方。
「佐嶋同學。」
他這麽一呼喊她，她便緩緩抬起頭。綠色的肌膚在陽光下看來意外地漂亮，甚至令人感到神聖。
「抱歉，我現在要做一件佐嶋同學可能不樂意的事情。」
佐嶋圓睜著雙眼，不明白睿理的意圖，睿理則是將食指抵在佐嶋的額頭上。
他集中精神。
「『蛇神』。生於大河，以蛇比喻水流，是泛濫與豐收的指標。有時是會吞噬人類的恐怖泉源，即便以其神性也無法平息激情。」
睿理在腦中推導出「蛇神」的程式。
他說道：
「佐嶋同學，你背負的衝動不是食人，而是食欲。大胃口雖會吞噬一切，卻不會造成不必要的災害。」
王者之聲化為波動，對著佐嶋禮襲去。
兩人同時都被震飛。
激烈的衝擊襲向睿理。
他感到異樣的嘔吐感和疼痛。
體內似乎有東西來回翻騰。
然後，他微微聽見破裂聲響起。
坐倒在地的睿理激烈喘氣，往佐嶋的方向看去。
她也倒在斜坡。接著她馬上坐起身，露出不可思議的表情注視著自己，然後轉身麵向睿理。
「總上同學，這是……」
「你不會再想要吃人了。」
睿理站起來告訴她。
「我消除你的食人衝動。不，正確來說是修改為別的欲望。佐嶋同學，我想今後你會很常肚子餓，雖然會花費大筆夥食費，不過還請你原諒。」
「你是怎麽……怎麽做到那種事？」
佐嶋搖著頭，感到難以置信。睿理望著杉木的方向說道：
「我改了部分程式碼。我能幹涉所有的神諭，順道一提，其中也包括涅墨西斯。我感染了那樣的神諭。」
「啊，你果然感染了啊。」
聽見語氣悠哉的聲音，睿理回頭一看，智花已經登上斜坡，安西則在她後方不遠處。
「阿智，你沒事吧？」
「當然，不過話說回來，你是什麽時候感染的呢？那是最強且最凶惡的神諭no.0『王者』，這個神諭發症之後，就無法回頭囉。」
「是啊，這個我剛才就已經做好覺悟了。」
「no.0？我沒聽說有那種神諭！」
伊切瞪著他。
「伊切，你過來。」
睿理話一說完，伊切立刻失去平衡跌倒，他麵露苦澀表情站起來後，朝這裏走了過來。
「真是的，天滿也是凡夫俗子呢。啊，這種場合應該說是為人父母吧？結果他最掛心的還是兒子嘛。」
安西一邊說著，一邊悠哉地走來，她的白袍在風中激烈拍打。
「雖然不知是在哪個時間點，不過他事先對兒子投入殺手鐧了呢。總上睿理，你有自己已經是不得了存在的自覺了嗎？」
「睿理，你的能力既可以對抗神諭感染者，也足以毀滅人類。」
智花神情嚴肅，睿理則是立刻回答道：
「是啊，如果是為了慧，不管是與人類為敵，還是與『因素』為敵，我都義無反顧。」
智花驚訝地張大嘴，接著做出投降的手勢。
「你對妹妹的愛實在了不起。」
「謝謝。好了，伊切。」
「……什麽事？」
對方似乎很不悅，睿理指著佐嶋說道：
「佐嶋同學已經不會襲擊人了，既然無此必要，便也不會產生衝動。而且她本來就是善良的人，這你應該最清楚不過。來，告訴我吧，你要如何處置她？」
頓時，沉默籠罩了現場。
不隻是睿理和智花。
穿白夾克的「h.a.w.k.」成員也屏息靜氣等待伊切公平的判斷。
「我……」
他露出苦惱的表情。
伊切先是低頭，然後毅然決然地抬頭注視佐嶋。
「小公……」
從她口中流瀉的聲音非常微弱。
「禮犯了罪，我認為不應該饒恕。」
「隊長！」
「你怎麽可以那樣說啦！」
隊員們紛紛悲愴地叫道。
伊切彷佛要壓下他們的聲浪似地大聲說道：
「而我也犯了很多罪，我也是不可饒恕的存在。所以隻能由我來監視佐嶋禮，之後再請示本部裁決。」
頓時歡聲雷動。
甚至有人吹起口哨。
睿理臉上露出笑容。
佐嶋哭了，口中不斷說著「對不起」、「對不起」。
「那麽我們差不多該走了。」
「是啊，我困得要死。我已經有半年沒有這樣到處奔波了，真想快點和睿理一起上床睡覺。」
安西和智花走下斜坡。
睿理奔去迎接慧。
「總上！」
伊切在背後叫他。
「你以為事情會這樣就結束嗎？」
「我並沒有這麽認為。」
睿理頭也不回地回答道。
「不過，因為這次事件，你應該也對很多事情有疑問了。中央醫療真的是正義嗎？神諭是什麽？涅墨西斯又是什麽？有許多事情需要思考吧。」
「……下次見麵，我不會手下留情。」
「我會銘記在心。」
睿理再度疾奔。
山丘上，妹妹正用大衣遮蔽陽光，憂心忡忡地看著這裏。
睿理大力揮手。
慧也羞赧地揮手回應。
光是這樣就令睿理感到幸福。
「回去吧，慧，我們回家去。」
「好，睿理哥哥。」
兩人緊緊擁抱在一起。