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※ ※ ※
「自我犧牲是什麽呢？」
在西洋棋盤之前，穿黑大衣的人這麽說道。
「跟利他行為有所不同嗎？」
睿理移動士兵。
「極端而言算是性質相同吧。隻不過，利他行為包含事情演變到最後，預測自己也會得利，也就是所謂的『好人有好報』。相對地，自我犧牲完全是自己蒙受損失，死亡就是典型的例子。」
對方移動騎士，想要吃睿理的皇後。
「你的意思是，利他行為隻不過是出於算計？」
「不不，從生存本能的觀點來看，利他行為才是正確的。為了提高自己存活的機率而幫助周圍的人，人類就是靠這個方法提升生存機率，持續擴大生存範圍。而自我犧牲則違反了生存本能。」
「……違反生存本能的行為啊。感覺隻要賦予生存本能以上的價值，就會有人自我犧牲了吧，畢竟自我犧牲大多都會被美化。」
睿理移動皇後逃走，同時封鎖對方城堡的路線。
「這個想法不錯。也有一種說法，認為那樣的自我犧牲是利己行為而為人所話病，說那是自我滿足呢。如果隻是要滿足自己，那甚至不能稱為利他行為了。」
「這實在是被虐狂理論呢。」
穿黑大衣的人似乎笑出聲了。
「但是那種說法是在質疑並非純粹的自我犧牲吧。極端而言，自我犧牲和利他行為，最終都不過是相同的利己行為而已。」
對方移動主教，吃掉己方的一個士兵。
「自私的家夥才會有那樣的想法吧。因為自己並不打算為他人做事，所以若不貶低從事利他行為的人，就會危及自己的生存。」
「所以那也是生存本能作祟。如果世人認定自己不想做的事情是正義，那麽自己的生存機率就會下降，所以才要散播並強迫別人接受有利自己的說法。」
「說到底，這個世界本就如此競爭吧，大家的行動都是考慮如何才能對自己有利。」
「那自我犧牲是什麽？」
「……我聽說在昆蟲的世界存在著自我犧牲的案例，是蜜蜂嗎？」
「據說那種行為已被編碼至基因裏，是為了延續物種的生存，準備好用來犧牲的個體。然而，如果那是出於安排的行動，那就不是本著意誌的行為吧？自動執行的行為，能夠稱為自我犧牲嗎？」
睿理使用騎士叫將。
「如果意誌重要的話，那我認為最後還是優先順序的問題。對自己而言，什麽才是最重要的事物？人的行動會因為事情輕重緩急而有所變化。但是在旁人的眼裏，看起來卻像自我犧牲或利他行為。或許到頭來就隻是如此而已。」
「如果被比個體生存本能更優先的事物所需要，還能夠稱之為自我犧牲嗎？那果然隻不過是自我滿足罷了。」
對方的國王逃走。
「不過如果是具有社會價值的行為，或許就不能完全算是自我滿足吧。」
士兵移動到敵方騎士之前。
「社會價值啊……所謂的社會價值也有爭議吧。你剛才也說過，自我犧牲大多都會受到美化。相反地，隻要美化自我犧牲，讓人產生犧牲自己是有價值的錯覺，那麽利己主義者就能盡情叫別人去送死了。」
「……我腦中浮現討厭的詞語了。」
敵方城堡吃掉士兵。
「好了，我就問第三次吧，自我犧牲是什麽？」
「…………」
睿理雙手盤在胸前，考慮了一會兒之後，把自己的皇後移動到對方的國王旁邊。
「唔。」
穿黑大衣的人歪著頭思考。
想要逃過皇後的將軍，那就隻有用國王吃掉皇後。
可是那樣一來，騎士就會吃掉國王。
就算想逃，對方的騎士和城堡也擋住了去路。
這是將死之局。
全賴士兵被敵方城堡吃掉，才能製造出這個狀況。
穿黑大衣的人發出了呻吟。
※ ※ ※
「才剛從鬼門關回來，馬上就埋進別人的胸前，你還真是優秀的人才啊。」
聽見話中帶刺的聲音，睿理醒了過來。
明明睜開了眼睛，睿理卻仍在黑暗之中。
有個柔軟的感觸，覆蓋著整張臉。
睿理發覺不對，身體向後退開。
瞬間視界開闊。
眼前是一對包覆在紫色胸罩下的豐滿雙峰。
「咦？奇怪？」
睿理戰戰兢兢抬起頭。
看見麵露嗜虐笑容的安西希艾拉。
「你醒來了吧，總上睿理同學。你那麽喜歡大姊姊的胸部嗎？」
她明明完全沒化妝，卻散發出誘人的性感氣息。她正窺視著睿理的臉，大膽的衣著與過去相同，紫色內衣之上披著白袍。
「啊、那個……」
睿理身體更加後退。
安西伸出左手，在睿理的額頭彈了一下。
「痛，」
「不可以突然起來哦，再休息一下吧。你因為失血過多，差點就沒命了。」
「失血過多……」
睿理瞬間便想起剛才的事。
「慧呢？慧怎麽樣了？」
「我叫你躺著了！」
安西抓住睿理的臉，強行將他的頭壓到枕頭上。
「詳細情形你問水無月。真是的，在人家家門前吵吵鬧鬧，還擅自闖入，實在令人困擾。」
安西口中抱怨著，離開睿理所躺的那張床。她走到一張像是理科教室裏的大桌子前，從桌上雜亂的物品中翻出餅乾盒，叼著一根百琪棒，開始哼起歌來。
「那、那個……」
「什麽？」
睿理被她橫目一瞪。
「……這裏就是阿智說的安西小姐的研究所嗎？」
環視四周，這裏看起來既像研究室，也像私人的房間。
「沒錯，這裏就是我在廢棄醫院地下的藏身處。」
安西搬了一張看起來頗高級的椅子到床鋪旁邊，然後坐到那張椅子上。
隻見她在內衣外露情況下，毫不避諱地蹺起腿。
「阿智在哪裏？」
「水無月？啊啊，她差不多快回來了吧。」
她說這句話的同時，馬上響起了敲門聲。
「席姊，你要的東西我都買回來了。」
隻見智花提著便利商店的袋子進入房間，一看見睿理，她立刻叫道：「你醒來了！」奔了過來。
「阿智……慧呢？」
睿理發出悲愴的聲音。
智花彷佛要撲倒睿理似地衝過來，順勢甩了他一巴掌。
「睿理你這個笨蛋！」
「你對待傷者還真是暴力呢，水無月。」
「因為我很火大呀。啊，席姊也是，我就說別在睿理麵前穿那樣了！萬一睿理欲火中燒的話該怎麽辦啊！」
「是啊，我好久沒炒飯了，吃個小鮮肉也不錯。」
「別鬧了，你到那邊去啦。」
智花把安西連人帶椅一起推開，單膝跪在床上，身子往前探出。
「我先聲明，我可是還在氣頭上哦。」
「抱、抱歉……」
「你是在為什麽事道歉呢？啊，這句話我已經是第二次說了，你為什麽要讓人這麽操心啊，睿理。」
智花仰天長歎，睿理一句話也無法反駁。
「慧目前沒事。」
智花看著睿理的雙眼說道。
「隻不過，純粹隻是目前沒事而已，『h.a.w.k.』把追
捕她列為最優先要務。雖然現在的她，不管是遭遇奇襲還是受到大批人馬圍攻大概都不會輸，但是有一個重大的問題。」
「伊切采取什麽行動了嗎？」
睿理之所以這麽說，那是因為他直覺認為，伊切不可能就這樣善罷幹休，智花卻露出複雜的表情說道：
「間接來說是那樣沒錯啦。正如睿理預料，他沒有什麽大礙，雖然多少受了點傷，不過在你昏倒後，他很快就歸隊了。」
「果然……」
「不過真正重大的問題是時間。」
智花如此說著，把手表拿給睿理看，現在時間是淩晨三點零八分。
「三點……也就是說我睡了大概三小時嗎？」
「三小時算短了。你流了那麽多血，三小時就恢複到這種程度。睿理，你──」
「不是沒時間了嗎？水無月。」
安西中途插話，智花點頭肯定，指著睿理的手表。
「聽好了，睿理。這個時期的日出時間大約是在四點半，也就是說，再過一個多小時就天亮了。」
理解那句話代表意義的瞬間，睿理全身彷佛有電流竄過。
「還有一個多小時……慧呢？慧現在在哪裏？」
「睿理是在一座山丘找到慧的吧，她就在那裏。」
智花操作眼罩，把gps的畫麵分享給睿理。
「gps？你什麽時候在慧身上裝了發信器？」
「就在我要把你和慧分開的時候。啊，我又開始火大了。」
被她冷眼瞪著，睿理惶恐不已。
「……對了，佐嶋同學呢？你知道她怎麽樣了嗎？」
聽到睿理這麽問，智花雙手盤在胸前。
「當我們發覺的時候，她已經不見人影了。總之伊切同學並沒有殺她，她大概逃走了吧，這也是沒辦法的事。」
「是嗎？那就好。」
睿理鬆了一口氣。
「聽說那個叫佐嶋的女孩所感染的是『蛇神』，隻要逃入河川，就沒人抓得到她了吧。」
安西也加入談話。
「那是什麽意思？」
「睿理，神諭是依照神話或傳說的存在而設計，因為隻有那種波形程式能順利發揮功效。佐嶋同學感染的是神諭no.56『蛇神』那伽，不過以她的情況來說，應該是雌性的那姬吧。雖然是以蛇神的模樣設計，不過蛇神從以前就與河川有很深的淵源啊。」
「河川泛濫引起水災的現象，可以連結到將人吞噬的印象。所有的神諭感染者都一樣，無法排除負麵印象帶來的壞影響，當初我也將『惡魔』設計得美美的啊。」
彷佛接著智花的說明似地，安西這麽抱怨道。
「這就是佐嶋同學無法避免吃人的理由。她與慧不同，從普通的飲食也能攝取營養。然而身為『蛇神』，她卻會受到強烈的衝動折磨。那就是狂暴河川想要吞噬人的衝動，那樣的衝動似乎比我們想像的還要強烈。」
智花露出苦澀的表情，接著說明道。
「她是何時感染，如何感染，隻有問她本人才能知道，不過她為此一定相當痛苦吧。」
「是嗎？好不容易成功進化了，真是人在福中不知福。」
安西又叼著一根百琪棒說道。睿理瞪了她一眼。
「在非自願的情況下被變成怪物，沒有人會高興吧。」
「哎呀，你很會說呢。」
安西嗤之以鼻，冷笑道：
「我很想好好跟小弟聊一聊神諭是什麽，天滿為何會為了開發神諭而奉獻一切。不過還是下次有機會再說吧，因為水無月正凶巴巴地瞪著我呢。」
回頭一看，智花迅速轉換表情，露出笑容說道：
「好了，佐嶋同學的話題就到此為止吧，現在我們要專心處理慧的事。」
智花輕輕敲了敲左眼的眼罩。
「嗯～伊切同學他們隻是圍在慧的周圍，似乎並沒有要積極進攻的意思。看來他似乎明白『吸血鬼』的弱點。」
「……慧。我猜慧大概是想死在那裏。」
「怎麽會那樣……慧有那麽想不開嗎？」
「走吧，阿智，我們去救慧。」
「……我就算阻止你也沒用吧。如果可以的話，我希望能把慧的事情交給我，讓你再休息一下。」
「抱歉。不，謝謝你，阿智，不過我已經沒事了。」
「啊，不……你果然很狡猾啊，睿理。好吧，我和你一起去。」
智花手摸著臉頰，點頭應聲，把手上的便利商店袋子交給睿理。
「出發前最好換個衣服，你的衣服都破破爛爛了。」
聽到智花這麽說，睿理重新審視自己，他的外套和上衣都破裂且沾染血跡，褲子到處都是摩擦破損的痕跡。
「即便是我，買男用內褲時也會感到困擾啊。」
智花移開視線說道。袋子裏裝有上衣、四角褲和襪子。
「我們先去走廊，你快點換衣服吧。」
「等一下。」
智花拉著安西的手，不過安西卻彈響手指喊停。然後她打開房間角落的衣櫃，在裏麵翻找東西。
「我記得是放在這附近……啊，有了有了。」
她翻出一件看起來像是白襯衫的衣服。大概是隨便塞在衣櫃裏的關係，它有些皺巴巴的。安西輕輕甩開衣服，拋給睿理，叫他穿上。
「啊，謝謝……」
睿理毫無感慨地接過，但是智花卻驚訝得睜大右眼，看著安西說道：「那不是……」。
「這是天滿穿過的，長度不夠的白袍。」
「果然如此，為什麽席姊會有博士的白袍？」
「我先前就很好奇。以白袍而言，他的白袍太短，設計上卻也很難當作便服對吧？我想是不是有什麽秘密，所以擅自借走了一件，反正他有很多件嘛……因為沒有機會還給他了，所以就還給他兒子吧。」
說完之後，安西臉上的表情顯得有些寂寞。
「……天滿博士的白袍。」
睿理接過白袍審視，長度隻有到腰部，就白袍而言確實不足。袖子也是八分袖，不過現在是夏天，或許正適合穿吧。
「如果不想穿也可以不穿喔，畢竟你的心情一定很複雜吧。」
「……不，謝謝你。」
睿理向安西道謝，將手覆於破損的衣服上。
鮮紅的愛快羅密歐在黎明前的道路上疾駛。
「果然這樣加速就是讚啊。」
安西換了檔，眼中閃爍興奮的光芒。
「席姊，你開車太粗暴了。愛快羅密歐都在哭泣了吧？」
「你在說什麽？它肯定熱血沸騰，想飆得更快吧！」
速度又更快了。
「啊啊，真是的，席姊還是老樣子呢。睿理，照這個情況，我們再不到一分鍾就會抵達了，先來決定戰略吧。最好的方法還是我和席姊吸引其他隊員的注意，你利用墨魚的特性潛入吧。」
「好，再來就是看我能否戰勝伊切了……」
「別跟他正麵對決就好了。來，那裏有違法電擊槍和裝有安眠藥的狙擊槍，你拿去用吧。」
安西指著副駕駛座說道。
「席姊，你為什麽會持有實體的違法物品？」
「自然是用來防身啊。我這樣的美女獨居，當然需要防身物品吧。」
「照我看來，席姊才是最危險的人物。」
「水無月，你的這個玩笑一點也不好笑。」
在兩人鬥嘴的時候，睿理看了一下副駕駛座。
他首先拿起的是握把以橡膠製成的特殊警棍。
「那個武器很棒對吧，外號是光劍。看起來也許隻是普通的警棍，但是隻要打開開關，立刻就會變成發出高壓電流的電擊槍。」
「是啊，看起來就是違禁品呢……」
接著拿起的催淚噴霧器上麵寫著「叔丁硫醇」，智花低喃：「那可不隻是催淚而已哪」。
其他也有一些看起來很危險的物品，睿理挑了兩三個，塞入口袋。
「就在前麵了。」
智花指著前方。
黑暗中隱隱浮現山丘的輪廓。
通往山腳的道路已經封閉。
道路上立有禁止通行的看板，開著導引燈的警察正在指揮汽車繞路而行。
「那麽要衝囉！」
安西踩下油門。
鮮紅的愛快羅密歐一口氣加速，衝破禁止通行的看板。
看著驚慌失措的警察，安西放聲大笑。
接著，他們很快就看到一隊穿白夾克的集團。
對方似乎在叫喊著什麽，她卻毫不留情地撞過去。
「我們上吧，水無月！睿理同學隻要對付伊切就好了！」
就在穿白夾克的人散開之後，安西緊急停車，跟著智花一起衝出車外。睿理迅速地投入「墨魚」。
「來呀來呀，我在這裏！」
「想和大姊姊玩的孩子在哪裏呢？」
智花向「h.a.w.k.」的隊員們挑釁。
安西則是大大方方地敞開白袍，麵向白夾克一夥人。
睿理為了避免被發現，慢慢地走出車外。
他沿著牆壁前進。
安西從白袍的口袋中取出懷表，不，那是懷表型的手機。她用手機投入涅墨西斯，身體很快地大了兩倍。
「啊哈哈哈哈！怎麽了？最近的小孩都是草食男嗎？」
簡直就像是大金剛。她不斷把周圍的少年們抓起來又拋開，抓起來又拋開，輕鬆玩弄於股掌之中。
智花則是散發出凶猛的氣息，隻見她長出粗粗的爪子，毫不猶豫地衝進白夾克的人群中，將他們逐一打倒。
「在那邊！」
「再來兩隊人！」
數名少年從睿理的身旁通過，他們完全沒發現睿理，就這樣跑走了。
睿理連忙登上階梯，到了泥土地的時候，立刻加快速度。
周圍沒有看見穿白夾克的人。
穿過森林後，視界頓時開闊。睿理先隱身樹後，觀察情況。
隻見有人影包圍山丘頂上的杉木。
雖然那些人隻是保持一定的距離警戒，但是從這裏能看見的人數就有十人以上。
──還有那麽多人啊，而且伊切更在那些人之中……
睿理趴在地麵，悄悄地爬行前進。
時而有從山腳吹來的風撫過地麵，睿理便在風聲的掩護下踩草前進。
雖然尚未日出，周圍景物已開始轉為藍色。可看見白夾克集團的背影，寫著「h.a.w.k.」的紅色文字也十分清晰。
順利的話，或許能鑽過縫隙，到達慧所在之處。
就在睿理心中懷抱這樣的期待時──
「難道……？」
白夾克的其中一人轉身回頭。
睿理心下一驚，立刻停下動作。他趴在地上，緊貼著地麵。
「怎麽了？隊長。」
另一個人這麽問道。被稱為隊長的人則回答道：
「我要離開一下，你們要堅守崗位，不管發生任何事都別動。還有，如果那個吸血鬼一有行動，你們要立刻通知我。」
「明白了！」
是伊切。他走下了斜坡，睿理則屏住氣息。
──拜托了，走過去吧。
睿理心中祈禱。天色如此昏暗，他應該不可能發現自己。如果能夠不被伊切發現，那接下來就會輕鬆多了。
隻聽見沙沙聲作響，伊切踩著草走來。
他走在睿理潛伏地點的右邊數步之處。
然後通過了。
──好！
為了保險起見，睿理先不行動。
伊切又往前走了幾步。
「啊，在那邊啊。」
他停下腳步。
或許隻是虛張聲勢，睿理不敢輕舉妄動。
沉默依然持續。
睿理大氣也不喘一口。
「捉迷藏結束了，總上。我看得見你哦。」
話聲從背後傳來。
睿理回頭望向背後，隻見伊切的拳頭正準確地朝他揮落。
睿理立刻向後跳開。
幾乎同時，墨魚的效果也失效了。
「果然來了，你要是直接睡到早上就好了。」
「一點也不好！我絕對要救出慧！」
睿理看著手表答道。
伊切以手指觸碰鏡架。
「不好意思，我也沒時間跟你耗。因為禮不見了，我們還必須去找她才行。」
他從白夾克的口袋抽出短刀，反手握刀準備攻擊。
睿理也投入墨魚的涅墨西斯，讓顏色與周圍同化。
「那對我不管用，我看得見你。」
伊切的動作既迅速又精確。
「哼！」
他一個呼吸便縮短距離，在睿理正要行動前勾住睿理的腳。
然後他揮砍短刀。
就在睿理勉強躲過的時候，又使出一記肘擊。
睿理肩膀中招，身體失去了平衡，倒在斜坡上。
他才剛爬起來，又被踢了一腳。
「呃啊……」
睿理被踢得翻了個跟頭，從斜坡滑落。
「怎麽了？不打倒我就救不了你妹妹哦。」
伊切並不追擊，而是對睿理挑釁。
雖然原本就有所預料，不過等級實在差太多了。伊切毫無疑問看得見睿理。
伊切剛才觸碰了眼鏡架，因此可以確定他有投入涅墨西斯，但是他的樣子卻沒什麽變化。
──這樣我無法判斷他是用怎樣的涅墨西斯……
睿理從懷中抽出特殊警棍，那是安西的私人物品之一。
「嗯？」
伊切皺起眉頭。
睿理看著手表的倒數計時，在效果即將結束前重新投入。
然後衝了出去。
──既然你說看得見，那就接招看看吧。
安西親手改造的特殊警棍具有電擊棒功能，而且不隻是棒頭通電，而是除了握把之外的部分都有高壓電。
「拿出武器了嗎？」
伊切冷靜地踩著腳步，躲過睿理的攻擊。
接著立刻轉身，瞬間便已近身。
睿理側腹中了一招肘擊，他咬緊牙根，強行忍住。
然後用特殊警棍揮打對方的手臂。
但是在即將命中時，伊切揮出短刀。
鏗一聲，火花飛濺，伊切臉頰稍微抽了一下。
「電擊棒？你也拚了呢。」
伊切拉開距離。
睿理似乎讓他稍微有些警戒了。
麵對眯起眼睛，一點一點改變位置的對手，睿理調整呼吸，將武器對準他。
同時腦中也不斷思考。
──伊切精確掌握我的位置，拿出武器的瞬間，他也馬上察覺。
可是他卻沒發覺那是電擊棒。
因為外觀確實是特殊警棍，所以沒發覺也很正常……
不，等一了
睿理悄悄彎腰，撿起地上的小石子。
──他未必是用看的。
睿理用手腕的力量，將石子往旁邊丟去。
落地的小石子發出小小的聲響。
「很遺憾，我並不是聽聲音。」
然而伊切卻動也不動，臉上露出從容的笑容，搖了搖頭。
──不是聲音……那他是真的看得見嗎？怎麽做到的？
睿理接著想到的是類似紅外線瞄準器的能力。據說在蛇類之中，有的蛇具有能夠感應體溫的器官。
──不對，如果能感應體溫，他應該會更早發現我才對。剛才伊切是從我身旁走過，稍微走下斜坡後才發現我。
為什麽是稍微走下去後才發覺？
然而伊切並不給他繼續思考的時間。
「喝！」
伊切無聲無息地疾馳，雙手握著短刀襲擊而來。
睿理雖然用特殊警棍應戰，但對方的速度快了幾倍。
武器交擊兩三下後，睿理手上的警棍遭到擊飛。
對方反手一刀，睿理的手臂被砍中了。
「啊嗚！」
伊切接著又揮出一擊、兩擊、三擊。
頓時鮮血飛濺。
伊切如舞蹈般揮出短刀。
並另外使出手肘和膝蓋攻擊。
然後拳頭打在睿理的臉上。
睿理遭到一頓痛毆，身上被砍了好幾刀。
墨魚的效果已經結束了。
「時間到了啊。」
短刀刺在睿理的右大腿上。
「啊啊啊啊啊啊！」
睿理大聲慘叫。
對手拔出短刀，鮮血從傷口流出。
睿理忍不住彎下腰，以手掌按壓傷口。
「真不像話。」
眉心被膝蓋踢中。
他的世界頓時反轉扭曲。
睿理仰躺倒地，從斜坡滾了下去。
戰況一麵倒。
力量差太多了。
睿理的腦袋就像在五裏霧中，他茫然地如此想道。
妹妹的麵容浮現在腦海裏。
那是臨別之際，妹妹露出悲傷無比的表情。
──快動腦筋想啊！麵對正麵對戰也無法勝過的對手，有什麽方法可以取勝？
睿理鞭策幾近絕望的心，絞盡腦汁思考。
至今發生的事在腦海中重現。
若說是走馬燈，卻又隻是一段非常短期的記憶。一周之前，從被狼人襲擊的那一刻起，一切就都改變了。
伊切轉進班上，獨自調查「蛇」的事件，與土蜘蛛戰鬥，然後──
「？」
這時，睿理忽然發覺一件事。
──這麽說來實在很奇怪，土蜘蛛那時候，他為什麽……而且第六起命案的時候，他……還有剛才也是……
睿理拚著一口氣，將左手抬了起來，放在眼前確認畫麵。
沒錯，事情十分單純。雖然不確定是否有效，但他也想不出別的方法了。
睿理投入涅墨西斯。
然後將新武器藏在手中。
他以手肘撐地坐起。
因為大量失血，睿理即使要站起來也非常辛苦。
雖然腦中昏昏沉沉，但是他仍然朝著慧的所在之處前進。
「真是煩人的家夥。」
伊切在包圍網的前方等待。
睿理藉由墨魚的能力，理應讓他看不見了，但其目光卻直視睿理。
「…………」
睿理拖著右腳，爬上斜坡。
伊切手按眼鏡架，吐出一口氣，雙手短刀在前方交錯。
右腳傳來劇痛，令睿理踉蹌了一下。
他雖然踩住腳步，全身卻直冒汗。感覺有點冷，大概是血流太多，體溫下降了吧，身體不停顫抖。
「你的身體都如此傷痕累累了，還能做什麽？」
伊切皺起眉頭問道。
睿理仍默默前進。
伊切收起短刀，搖了搖頭，一把抓住睿理的前襟。
「別再抵抗了！你輸了！」
「……多謝。」
聽到睿理這麽說，伊切的眼神彷佛看到了陰森詭異的事物。
「多謝你主動靠近我。」
睿理抓住對方的後腦，用額頭撞向他的額頭。
「送你一個禮物。」
他舉起右手。
「！」
伊切一把推開睿理。
但這就是睿理的目的。
這樣的距離剛剛好。
正好適合朝對方的臉噴射催淚噴霧劑。
「嗚、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
一道不像是這個世界該有的慘叫聲隨之響起。
盡管伊切立刻閉上眼，轉過頭去，但僅隻如此仍是無法躲過。
他倒在斜坡，滾來滾去，痛苦得不停打滾掙紮。
即使拚命擦臉仍不足以緩解痛苦，他猛力地抓著臉。
隻見伊切發出悲鳴，全身僵硬一會兒，終於口吐白沫癱軟在地。
──昏過去了嗎……
睿理麵露苦笑。
──畢竟在這麽近的距離被噴到，這也難怪了。
看著這個方向的「h.a.w.k.」成員也發出「唔哇？」「好臭！」的慘叫。
「文明的利器真強啊。」
睿理看著催淚噴霧劑的標示成分。
主要成分是「叔丁硫醇」，跟臭鼬從肛門腺排出的分泌液的主成分相同。臭鼬正如其名，以強烈的臭味聞名，即使是人類也受不了那樣的臭味。
更別提如果是被嗅覺勝過人類數千倍──視情況而定，可能是一億倍的「犬科動物」聞到，那昏倒也不稀奇了。
睿理看著翻白眼倒在地上的伊切，跟他說了句「抱歉」。
他推測得沒錯。
從戰鬥力看來，那大概是「杜賓犬」之類的犬種──無疑是擁有獵犬能力的涅墨西斯。伊切平常就對自己投入狗的涅墨西斯。
先前幾次事件就已經有提示了。
在土蜘蛛事件的時候，明明是文化社團大樓發生騷動，伊切卻在中途發現什麽，奔往別的方向。
看得見的範圍內沒有任何異狀，所以他隻可能是從聲音或氣味察覺異狀。
接下來是第六起命案。
至少睿理當時並沒有聽見任何聲音，然而伊切卻毫不遲疑地移動至被害人所在之處。盡管如此，他卻無法從那裏鎖定「蛇神」的位置。
那個時候周圍有好幾個人受傷倒地，血腥味十分濃厚，所以伊切的鼻子才會一時失靈。如果當時他強化的是聽覺，或許早已經掌握到「蛇神」的真實身分了。
然後是剛才發生的事。
伊切站在山丘上，從山腳吹來的風讓他感覺到異狀。他走下斜坡，先從睿理的身旁經過，走到上風處才回頭。
──也就是說，他是因為聞不到我的氣味才會回頭。
睿理一邊分析剛才的戰鬥，一邊爬上斜坡。
他讓伊切這個最大難關無力化了。
可是自己卻已是傷痕累累。
他恐怕打不過包圍在斜坡的「h.a.w.k.」隊員們吧。
即使如此，他仍然要戰鬥。
伊切倒下的事實，令白夾克眾人的精神也產生動搖。
他們解除包圍，並有數個人接近睿理。
他們各自使用涅墨西斯。
「滾開……」
睿理對著他們說。
「給我滾開啊啊啊！」
雖然一瞬之間被他震懾，人數占優勢的少年們依然站在原地不動。
睿理看了一下手表。
他拖著右腳，仰望山丘上的杉木。
──慧，我現在就過去！
睿理的顏色與周圍同化。
白夾克的人群張開雙臂阻擋。
「！？」
但在這時，睿理卻受到來自側麵的衝擊。
眼前出現「h.a.w.k.」的文字。
同時傳來一陣聞之令人頭暈目眩的惡臭。
「還沒完……」
用身體衝撞睿理的人，竟然是應該已經昏倒的伊切。
「……騙人的吧，那明明不是人類能忍受的臭味。」
「是啊，我也對自己的怨念之深感到驚訝。」
他的目光渙散，或許是失去平衡感了吧，身體也搖搖晃晃，卻仍不肯放過睿理。
「閃開！」
睿理使盡全身力量推開伊切。看到隊長被推倒在地，隊員們想要奔上前幫忙，卻被伊切所製止。
「別離開崗位！這家夥是……我的獵物！」
伊切站起來，盡管身體不住搖晃，不過他還是瞪著睿理，擺出戰鬥姿勢。
他不可能看得見睿理，鼻子應該也已經失靈了。
但是睿理的直覺告訴自己，他明確地掌握著自己的位置。
睿理也緊握拳頭，右腳強行使力。
明明感覺應該逐漸麻痹了，右腳卻得以穩穩地踏在地上。
「哼！」
伊切踏出腳步。
揮出銳利且沉重的一拳。
照理說，睿理幾乎不可能躲過。
可是現在的伊切隻靠著一股怨念支撐，出拳失去精準度。
所以即使是睿理也能閃避。
睿理反擊的拳頭打在他的胸口。
手上感覺到堅硬厚實的感觸。
伊切一個踉蹌，即使如此，他仍立刻發動反擊。
他的拳頭削過睿理的側腹。
睿理亦隨即揍向伊切臉頰。
他卻突然雙腿一軟。
臉部馬上中了伊切的拳頭。
血的味道在口中擴散，睿理也回敬一拳還以顏色。
對方很快地回擊一拳。
睿理又打過去。
幾拳、十幾拳、幾十拳，雙方持續互毆。
墨魚的效果早已消失，但睿理絲毫不理會。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
睿理傾全身之力揮出拳頭。
「為什麽！為什麽啊！」
他無法不嘶吼。
「伊切！你明明應該也知道失去妹妹的痛苦啊啊啊啊啊！」
受到毆打而大大踉蹌的伊切，眼中摻雜了驚愕之情。
「……你聽禮說了嗎？她竟然這麽多嘴。是啊，沒錯，我很清楚，我很清楚你的感受。可是啊……即使如此，我還是無法原諒！」
伊切聲嘶力竭地大叫。
「我無法原諒殺死仁美的吸血鬼啊啊啊啊啊啊！！」
他一拳揍了回來。
受到至今最強烈的衝擊與痛擊，睿理應聲倒地。
他的手臂似乎碰觸到某個堅硬的東西。
「……我很清楚。你妹妹不是殺害仁美的凶手，但正因如此才糟糕透頂！為什麽偏偏是吸血鬼！為什麽不是別的『因素』！為什麽！為什麽要出現在我麵前！」
他彷佛嘔出鮮血的吶喊，刺痛了睿理的心。
「我不想遇見你，總上！如果我不認識你，我就能更輕鬆地……」
伊切緊緊咬牙。
從他的臉上可以看到憤怒、憎恨、悲傷、苦澀、痛楚、困惑、放棄──這些感情全部夾雜在一起。
「對不起。」
睿理這麽說道。
然後用電擊棒敲向伊切的側腹。
剛才電擊棒被打飛，其所掉落的位置，碰巧就在睿理倒地的一旁。
就算是伊切也被電得全身劇震，頹然倒地。
「……對不起。」
他再一次道歉，站了起來。
「抓、抓住他！」
旁邊一名穿白夾克的隊員大叫，睿理立刻被壓製在地。
「放開我！放開我……」
睿理雙手雙腳皆被壓住，電擊棒也被抽走。
「拿繩子過來！」
「毛巾借我！這家夥大量出血，必須把他綁起來才行！」
即使睿理死命掙紮，但是由於雙手雙腳各有一人按壓，所以他幾乎無法動彈。
「好！隻要用繩子綁起來就行了！」
拿著繩子的白夾克隊員奔了過來。
──不要！
睿理扭轉身體，想要望向杉木。
──不要！不要不要不要！
──慧！
天空已泛起魚肚白。
接近日出了。
──慧────！
盡管身體已經不聽使喚，睿理仍是拚命掙紮。
殘酷的是他的嘴裏也被塞了毛巾，連想出聲叫喚都做不到。
即使如此，睿理還是一直反抗。
「你給我安分一點！」
白夾克成員不耐煩地說道。
視界的角落隱約看得見杉木。
就在這個時候。
一陣強風吹襲而來。
數名「h.a.w.k.」成員被吹開。
少年們發出悲鳴。
抓住睿理的成員也被撞開。
重新恢複自由的睿理，吐出口中的毛巾，抬頭一看。
「蛇神」就在眼前。
「自我犧牲是什麽呢？」
在西洋棋盤之前，穿黑大衣的人這麽說道。
「跟利他行為有所不同嗎？」
睿理移動士兵。
「極端而言算是性質相同吧。隻不過，利他行為包含事情演變到最後，預測自己也會得利，也就是所謂的『好人有好報』。相對地，自我犧牲完全是自己蒙受損失，死亡就是典型的例子。」
對方移動騎士，想要吃睿理的皇後。
「你的意思是，利他行為隻不過是出於算計？」
「不不，從生存本能的觀點來看，利他行為才是正確的。為了提高自己存活的機率而幫助周圍的人，人類就是靠這個方法提升生存機率，持續擴大生存範圍。而自我犧牲則違反了生存本能。」
「……違反生存本能的行為啊。感覺隻要賦予生存本能以上的價值，就會有人自我犧牲了吧，畢竟自我犧牲大多都會被美化。」
睿理移動皇後逃走，同時封鎖對方城堡的路線。
「這個想法不錯。也有一種說法，認為那樣的自我犧牲是利己行為而為人所話病，說那是自我滿足呢。如果隻是要滿足自己，那甚至不能稱為利他行為了。」
「這實在是被虐狂理論呢。」
穿黑大衣的人似乎笑出聲了。
「但是那種說法是在質疑並非純粹的自我犧牲吧。極端而言，自我犧牲和利他行為，最終都不過是相同的利己行為而已。」
對方移動主教，吃掉己方的一個士兵。
「自私的家夥才會有那樣的想法吧。因為自己並不打算為他人做事，所以若不貶低從事利他行為的人，就會危及自己的生存。」
「所以那也是生存本能作祟。如果世人認定自己不想做的事情是正義，那麽自己的生存機率就會下降，所以才要散播並強迫別人接受有利自己的說法。」
「說到底，這個世界本就如此競爭吧，大家的行動都是考慮如何才能對自己有利。」
「那自我犧牲是什麽？」
「……我聽說在昆蟲的世界存在著自我犧牲的案例，是蜜蜂嗎？」
「據說那種行為已被編碼至基因裏，是為了延續物種的生存，準備好用來犧牲的個體。然而，如果那是出於安排的行動，那就不是本著意誌的行為吧？自動執行的行為，能夠稱為自我犧牲嗎？」
睿理使用騎士叫將。
「如果意誌重要的話，那我認為最後還是優先順序的問題。對自己而言，什麽才是最重要的事物？人的行動會因為事情輕重緩急而有所變化。但是在旁人的眼裏，看起來卻像自我犧牲或利他行為。或許到頭來就隻是如此而已。」
「如果被比個體生存本能更優先的事物所需要，還能夠稱之為自我犧牲嗎？那果然隻不過是自我滿足罷了。」
對方的國王逃走。
「不過如果是具有社會價值的行為，或許就不能完全算是自我滿足吧。」
士兵移動到敵方騎士之前。
「社會價值啊……所謂的社會價值也有爭議吧。你剛才也說過，自我犧牲大多都會受到美化。相反地，隻要美化自我犧牲，讓人產生犧牲自己是有價值的錯覺，那麽利己主義者就能盡情叫別人去送死了。」
「……我腦中浮現討厭的詞語了。」
敵方城堡吃掉士兵。
「好了，我就問第三次吧，自我犧牲是什麽？」
「…………」
睿理雙手盤在胸前，考慮了一會兒之後，把自己的皇後移動到對方的國王旁邊。
「唔。」
穿黑大衣的人歪著頭思考。
想要逃過皇後的將軍，那就隻有用國王吃掉皇後。
可是那樣一來，騎士就會吃掉國王。
就算想逃，對方的騎士和城堡也擋住了去路。
這是將死之局。
全賴士兵被敵方城堡吃掉，才能製造出這個狀況。
穿黑大衣的人發出了呻吟。
※ ※ ※
「才剛從鬼門關回來，馬上就埋進別人的胸前，你還真是優秀的人才啊。」
聽見話中帶刺的聲音，睿理醒了過來。
明明睜開了眼睛，睿理卻仍在黑暗之中。
有個柔軟的感觸，覆蓋著整張臉。
睿理發覺不對，身體向後退開。
瞬間視界開闊。
眼前是一對包覆在紫色胸罩下的豐滿雙峰。
「咦？奇怪？」
睿理戰戰兢兢抬起頭。
看見麵露嗜虐笑容的安西希艾拉。
「你醒來了吧，總上睿理同學。你那麽喜歡大姊姊的胸部嗎？」
她明明完全沒化妝，卻散發出誘人的性感氣息。她正窺視著睿理的臉，大膽的衣著與過去相同，紫色內衣之上披著白袍。
「啊、那個……」
睿理身體更加後退。
安西伸出左手，在睿理的額頭彈了一下。
「痛，」
「不可以突然起來哦，再休息一下吧。你因為失血過多，差點就沒命了。」
「失血過多……」
睿理瞬間便想起剛才的事。
「慧呢？慧怎麽樣了？」
「我叫你躺著了！」
安西抓住睿理的臉，強行將他的頭壓到枕頭上。
「詳細情形你問水無月。真是的，在人家家門前吵吵鬧鬧，還擅自闖入，實在令人困擾。」
安西口中抱怨著，離開睿理所躺的那張床。她走到一張像是理科教室裏的大桌子前，從桌上雜亂的物品中翻出餅乾盒，叼著一根百琪棒，開始哼起歌來。
「那、那個……」
「什麽？」
睿理被她橫目一瞪。
「……這裏就是阿智說的安西小姐的研究所嗎？」
環視四周，這裏看起來既像研究室，也像私人的房間。
「沒錯，這裏就是我在廢棄醫院地下的藏身處。」
安西搬了一張看起來頗高級的椅子到床鋪旁邊，然後坐到那張椅子上。
隻見她在內衣外露情況下，毫不避諱地蹺起腿。
「阿智在哪裏？」
「水無月？啊啊，她差不多快回來了吧。」
她說這句話的同時，馬上響起了敲門聲。
「席姊，你要的東西我都買回來了。」
隻見智花提著便利商店的袋子進入房間，一看見睿理，她立刻叫道：「你醒來了！」奔了過來。
「阿智……慧呢？」
睿理發出悲愴的聲音。
智花彷佛要撲倒睿理似地衝過來，順勢甩了他一巴掌。
「睿理你這個笨蛋！」
「你對待傷者還真是暴力呢，水無月。」
「因為我很火大呀。啊，席姊也是，我就說別在睿理麵前穿那樣了！萬一睿理欲火中燒的話該怎麽辦啊！」
「是啊，我好久沒炒飯了，吃個小鮮肉也不錯。」
「別鬧了，你到那邊去啦。」
智花把安西連人帶椅一起推開，單膝跪在床上，身子往前探出。
「我先聲明，我可是還在氣頭上哦。」
「抱、抱歉……」
「你是在為什麽事道歉呢？啊，這句話我已經是第二次說了，你為什麽要讓人這麽操心啊，睿理。」
智花仰天長歎，睿理一句話也無法反駁。
「慧目前沒事。」
智花看著睿理的雙眼說道。
「隻不過，純粹隻是目前沒事而已，『h.a.w.k.』把追
捕她列為最優先要務。雖然現在的她，不管是遭遇奇襲還是受到大批人馬圍攻大概都不會輸，但是有一個重大的問題。」
「伊切采取什麽行動了嗎？」
睿理之所以這麽說，那是因為他直覺認為，伊切不可能就這樣善罷幹休，智花卻露出複雜的表情說道：
「間接來說是那樣沒錯啦。正如睿理預料，他沒有什麽大礙，雖然多少受了點傷，不過在你昏倒後，他很快就歸隊了。」
「果然……」
「不過真正重大的問題是時間。」
智花如此說著，把手表拿給睿理看，現在時間是淩晨三點零八分。
「三點……也就是說我睡了大概三小時嗎？」
「三小時算短了。你流了那麽多血，三小時就恢複到這種程度。睿理，你──」
「不是沒時間了嗎？水無月。」
安西中途插話，智花點頭肯定，指著睿理的手表。
「聽好了，睿理。這個時期的日出時間大約是在四點半，也就是說，再過一個多小時就天亮了。」
理解那句話代表意義的瞬間，睿理全身彷佛有電流竄過。
「還有一個多小時……慧呢？慧現在在哪裏？」
「睿理是在一座山丘找到慧的吧，她就在那裏。」
智花操作眼罩，把gps的畫麵分享給睿理。
「gps？你什麽時候在慧身上裝了發信器？」
「就在我要把你和慧分開的時候。啊，我又開始火大了。」
被她冷眼瞪著，睿理惶恐不已。
「……對了，佐嶋同學呢？你知道她怎麽樣了嗎？」
聽到睿理這麽問，智花雙手盤在胸前。
「當我們發覺的時候，她已經不見人影了。總之伊切同學並沒有殺她，她大概逃走了吧，這也是沒辦法的事。」
「是嗎？那就好。」
睿理鬆了一口氣。
「聽說那個叫佐嶋的女孩所感染的是『蛇神』，隻要逃入河川，就沒人抓得到她了吧。」
安西也加入談話。
「那是什麽意思？」
「睿理，神諭是依照神話或傳說的存在而設計，因為隻有那種波形程式能順利發揮功效。佐嶋同學感染的是神諭no.56『蛇神』那伽，不過以她的情況來說，應該是雌性的那姬吧。雖然是以蛇神的模樣設計，不過蛇神從以前就與河川有很深的淵源啊。」
「河川泛濫引起水災的現象，可以連結到將人吞噬的印象。所有的神諭感染者都一樣，無法排除負麵印象帶來的壞影響，當初我也將『惡魔』設計得美美的啊。」
彷佛接著智花的說明似地，安西這麽抱怨道。
「這就是佐嶋同學無法避免吃人的理由。她與慧不同，從普通的飲食也能攝取營養。然而身為『蛇神』，她卻會受到強烈的衝動折磨。那就是狂暴河川想要吞噬人的衝動，那樣的衝動似乎比我們想像的還要強烈。」
智花露出苦澀的表情，接著說明道。
「她是何時感染，如何感染，隻有問她本人才能知道，不過她為此一定相當痛苦吧。」
「是嗎？好不容易成功進化了，真是人在福中不知福。」
安西又叼著一根百琪棒說道。睿理瞪了她一眼。
「在非自願的情況下被變成怪物，沒有人會高興吧。」
「哎呀，你很會說呢。」
安西嗤之以鼻，冷笑道：
「我很想好好跟小弟聊一聊神諭是什麽，天滿為何會為了開發神諭而奉獻一切。不過還是下次有機會再說吧，因為水無月正凶巴巴地瞪著我呢。」
回頭一看，智花迅速轉換表情，露出笑容說道：
「好了，佐嶋同學的話題就到此為止吧，現在我們要專心處理慧的事。」
智花輕輕敲了敲左眼的眼罩。
「嗯～伊切同學他們隻是圍在慧的周圍，似乎並沒有要積極進攻的意思。看來他似乎明白『吸血鬼』的弱點。」
「……慧。我猜慧大概是想死在那裏。」
「怎麽會那樣……慧有那麽想不開嗎？」
「走吧，阿智，我們去救慧。」
「……我就算阻止你也沒用吧。如果可以的話，我希望能把慧的事情交給我，讓你再休息一下。」
「抱歉。不，謝謝你，阿智，不過我已經沒事了。」
「啊，不……你果然很狡猾啊，睿理。好吧，我和你一起去。」
智花手摸著臉頰，點頭應聲，把手上的便利商店袋子交給睿理。
「出發前最好換個衣服，你的衣服都破破爛爛了。」
聽到智花這麽說，睿理重新審視自己，他的外套和上衣都破裂且沾染血跡，褲子到處都是摩擦破損的痕跡。
「即便是我，買男用內褲時也會感到困擾啊。」
智花移開視線說道。袋子裏裝有上衣、四角褲和襪子。
「我們先去走廊，你快點換衣服吧。」
「等一下。」
智花拉著安西的手，不過安西卻彈響手指喊停。然後她打開房間角落的衣櫃，在裏麵翻找東西。
「我記得是放在這附近……啊，有了有了。」
她翻出一件看起來像是白襯衫的衣服。大概是隨便塞在衣櫃裏的關係，它有些皺巴巴的。安西輕輕甩開衣服，拋給睿理，叫他穿上。
「啊，謝謝……」
睿理毫無感慨地接過，但是智花卻驚訝得睜大右眼，看著安西說道：「那不是……」。
「這是天滿穿過的，長度不夠的白袍。」
「果然如此，為什麽席姊會有博士的白袍？」
「我先前就很好奇。以白袍而言，他的白袍太短，設計上卻也很難當作便服對吧？我想是不是有什麽秘密，所以擅自借走了一件，反正他有很多件嘛……因為沒有機會還給他了，所以就還給他兒子吧。」
說完之後，安西臉上的表情顯得有些寂寞。
「……天滿博士的白袍。」
睿理接過白袍審視，長度隻有到腰部，就白袍而言確實不足。袖子也是八分袖，不過現在是夏天，或許正適合穿吧。
「如果不想穿也可以不穿喔，畢竟你的心情一定很複雜吧。」
「……不，謝謝你。」
睿理向安西道謝，將手覆於破損的衣服上。
鮮紅的愛快羅密歐在黎明前的道路上疾駛。
「果然這樣加速就是讚啊。」
安西換了檔，眼中閃爍興奮的光芒。
「席姊，你開車太粗暴了。愛快羅密歐都在哭泣了吧？」
「你在說什麽？它肯定熱血沸騰，想飆得更快吧！」
速度又更快了。
「啊啊，真是的，席姊還是老樣子呢。睿理，照這個情況，我們再不到一分鍾就會抵達了，先來決定戰略吧。最好的方法還是我和席姊吸引其他隊員的注意，你利用墨魚的特性潛入吧。」
「好，再來就是看我能否戰勝伊切了……」
「別跟他正麵對決就好了。來，那裏有違法電擊槍和裝有安眠藥的狙擊槍，你拿去用吧。」
安西指著副駕駛座說道。
「席姊，你為什麽會持有實體的違法物品？」
「自然是用來防身啊。我這樣的美女獨居，當然需要防身物品吧。」
「照我看來，席姊才是最危險的人物。」
「水無月，你的這個玩笑一點也不好笑。」
在兩人鬥嘴的時候，睿理看了一下副駕駛座。
他首先拿起的是握把以橡膠製成的特殊警棍。
「那個武器很棒對吧，外號是光劍。看起來也許隻是普通的警棍，但是隻要打開開關，立刻就會變成發出高壓電流的電擊槍。」
「是啊，看起來就是違禁品呢……」
接著拿起的催淚噴霧器上麵寫著「叔丁硫醇」，智花低喃：「那可不隻是催淚而已哪」。
其他也有一些看起來很危險的物品，睿理挑了兩三個，塞入口袋。
「就在前麵了。」
智花指著前方。
黑暗中隱隱浮現山丘的輪廓。
通往山腳的道路已經封閉。
道路上立有禁止通行的看板，開著導引燈的警察正在指揮汽車繞路而行。
「那麽要衝囉！」
安西踩下油門。
鮮紅的愛快羅密歐一口氣加速，衝破禁止通行的看板。
看著驚慌失措的警察，安西放聲大笑。
接著，他們很快就看到一隊穿白夾克的集團。
對方似乎在叫喊著什麽，她卻毫不留情地撞過去。
「我們上吧，水無月！睿理同學隻要對付伊切就好了！」
就在穿白夾克的人散開之後，安西緊急停車，跟著智花一起衝出車外。睿理迅速地投入「墨魚」。
「來呀來呀，我在這裏！」
「想和大姊姊玩的孩子在哪裏呢？」
智花向「h.a.w.k.」的隊員們挑釁。
安西則是大大方方地敞開白袍，麵向白夾克一夥人。
睿理為了避免被發現，慢慢地走出車外。
他沿著牆壁前進。
安西從白袍的口袋中取出懷表，不，那是懷表型的手機。她用手機投入涅墨西斯，身體很快地大了兩倍。
「啊哈哈哈哈！怎麽了？最近的小孩都是草食男嗎？」
簡直就像是大金剛。她不斷把周圍的少年們抓起來又拋開，抓起來又拋開，輕鬆玩弄於股掌之中。
智花則是散發出凶猛的氣息，隻見她長出粗粗的爪子，毫不猶豫地衝進白夾克的人群中，將他們逐一打倒。
「在那邊！」
「再來兩隊人！」
數名少年從睿理的身旁通過，他們完全沒發現睿理，就這樣跑走了。
睿理連忙登上階梯，到了泥土地的時候，立刻加快速度。
周圍沒有看見穿白夾克的人。
穿過森林後，視界頓時開闊。睿理先隱身樹後，觀察情況。
隻見有人影包圍山丘頂上的杉木。
雖然那些人隻是保持一定的距離警戒，但是從這裏能看見的人數就有十人以上。
──還有那麽多人啊，而且伊切更在那些人之中……
睿理趴在地麵，悄悄地爬行前進。
時而有從山腳吹來的風撫過地麵，睿理便在風聲的掩護下踩草前進。
雖然尚未日出，周圍景物已開始轉為藍色。可看見白夾克集團的背影，寫著「h.a.w.k.」的紅色文字也十分清晰。
順利的話，或許能鑽過縫隙，到達慧所在之處。
就在睿理心中懷抱這樣的期待時──
「難道……？」
白夾克的其中一人轉身回頭。
睿理心下一驚，立刻停下動作。他趴在地上，緊貼著地麵。
「怎麽了？隊長。」
另一個人這麽問道。被稱為隊長的人則回答道：
「我要離開一下，你們要堅守崗位，不管發生任何事都別動。還有，如果那個吸血鬼一有行動，你們要立刻通知我。」
「明白了！」
是伊切。他走下了斜坡，睿理則屏住氣息。
──拜托了，走過去吧。
睿理心中祈禱。天色如此昏暗，他應該不可能發現自己。如果能夠不被伊切發現，那接下來就會輕鬆多了。
隻聽見沙沙聲作響，伊切踩著草走來。
他走在睿理潛伏地點的右邊數步之處。
然後通過了。
──好！
為了保險起見，睿理先不行動。
伊切又往前走了幾步。
「啊，在那邊啊。」
他停下腳步。
或許隻是虛張聲勢，睿理不敢輕舉妄動。
沉默依然持續。
睿理大氣也不喘一口。
「捉迷藏結束了，總上。我看得見你哦。」
話聲從背後傳來。
睿理回頭望向背後，隻見伊切的拳頭正準確地朝他揮落。
睿理立刻向後跳開。
幾乎同時，墨魚的效果也失效了。
「果然來了，你要是直接睡到早上就好了。」
「一點也不好！我絕對要救出慧！」
睿理看著手表答道。
伊切以手指觸碰鏡架。
「不好意思，我也沒時間跟你耗。因為禮不見了，我們還必須去找她才行。」
他從白夾克的口袋抽出短刀，反手握刀準備攻擊。
睿理也投入墨魚的涅墨西斯，讓顏色與周圍同化。
「那對我不管用，我看得見你。」
伊切的動作既迅速又精確。
「哼！」
他一個呼吸便縮短距離，在睿理正要行動前勾住睿理的腳。
然後他揮砍短刀。
就在睿理勉強躲過的時候，又使出一記肘擊。
睿理肩膀中招，身體失去了平衡，倒在斜坡上。
他才剛爬起來，又被踢了一腳。
「呃啊……」
睿理被踢得翻了個跟頭，從斜坡滑落。
「怎麽了？不打倒我就救不了你妹妹哦。」
伊切並不追擊，而是對睿理挑釁。
雖然原本就有所預料，不過等級實在差太多了。伊切毫無疑問看得見睿理。
伊切剛才觸碰了眼鏡架，因此可以確定他有投入涅墨西斯，但是他的樣子卻沒什麽變化。
──這樣我無法判斷他是用怎樣的涅墨西斯……
睿理從懷中抽出特殊警棍，那是安西的私人物品之一。
「嗯？」
伊切皺起眉頭。
睿理看著手表的倒數計時，在效果即將結束前重新投入。
然後衝了出去。
──既然你說看得見，那就接招看看吧。
安西親手改造的特殊警棍具有電擊棒功能，而且不隻是棒頭通電，而是除了握把之外的部分都有高壓電。
「拿出武器了嗎？」
伊切冷靜地踩著腳步，躲過睿理的攻擊。
接著立刻轉身，瞬間便已近身。
睿理側腹中了一招肘擊，他咬緊牙根，強行忍住。
然後用特殊警棍揮打對方的手臂。
但是在即將命中時，伊切揮出短刀。
鏗一聲，火花飛濺，伊切臉頰稍微抽了一下。
「電擊棒？你也拚了呢。」
伊切拉開距離。
睿理似乎讓他稍微有些警戒了。
麵對眯起眼睛，一點一點改變位置的對手，睿理調整呼吸，將武器對準他。
同時腦中也不斷思考。
──伊切精確掌握我的位置，拿出武器的瞬間，他也馬上察覺。
可是他卻沒發覺那是電擊棒。
因為外觀確實是特殊警棍，所以沒發覺也很正常……
不，等一了
睿理悄悄彎腰，撿起地上的小石子。
──他未必是用看的。
睿理用手腕的力量，將石子往旁邊丟去。
落地的小石子發出小小的聲響。
「很遺憾，我並不是聽聲音。」
然而伊切卻動也不動，臉上露出從容的笑容，搖了搖頭。
──不是聲音……那他是真的看得見嗎？怎麽做到的？
睿理接著想到的是類似紅外線瞄準器的能力。據說在蛇類之中，有的蛇具有能夠感應體溫的器官。
──不對，如果能感應體溫，他應該會更早發現我才對。剛才伊切是從我身旁走過，稍微走下斜坡後才發現我。
為什麽是稍微走下去後才發覺？
然而伊切並不給他繼續思考的時間。
「喝！」
伊切無聲無息地疾馳，雙手握著短刀襲擊而來。
睿理雖然用特殊警棍應戰，但對方的速度快了幾倍。
武器交擊兩三下後，睿理手上的警棍遭到擊飛。
對方反手一刀，睿理的手臂被砍中了。
「啊嗚！」
伊切接著又揮出一擊、兩擊、三擊。
頓時鮮血飛濺。
伊切如舞蹈般揮出短刀。
並另外使出手肘和膝蓋攻擊。
然後拳頭打在睿理的臉上。
睿理遭到一頓痛毆，身上被砍了好幾刀。
墨魚的效果已經結束了。
「時間到了啊。」
短刀刺在睿理的右大腿上。
「啊啊啊啊啊啊！」
睿理大聲慘叫。
對手拔出短刀，鮮血從傷口流出。
睿理忍不住彎下腰，以手掌按壓傷口。
「真不像話。」
眉心被膝蓋踢中。
他的世界頓時反轉扭曲。
睿理仰躺倒地，從斜坡滾了下去。
戰況一麵倒。
力量差太多了。
睿理的腦袋就像在五裏霧中，他茫然地如此想道。
妹妹的麵容浮現在腦海裏。
那是臨別之際，妹妹露出悲傷無比的表情。
──快動腦筋想啊！麵對正麵對戰也無法勝過的對手，有什麽方法可以取勝？
睿理鞭策幾近絕望的心，絞盡腦汁思考。
至今發生的事在腦海中重現。
若說是走馬燈，卻又隻是一段非常短期的記憶。一周之前，從被狼人襲擊的那一刻起，一切就都改變了。
伊切轉進班上，獨自調查「蛇」的事件，與土蜘蛛戰鬥，然後──
「？」
這時，睿理忽然發覺一件事。
──這麽說來實在很奇怪，土蜘蛛那時候，他為什麽……而且第六起命案的時候，他……還有剛才也是……
睿理拚著一口氣，將左手抬了起來，放在眼前確認畫麵。
沒錯，事情十分單純。雖然不確定是否有效，但他也想不出別的方法了。
睿理投入涅墨西斯。
然後將新武器藏在手中。
他以手肘撐地坐起。
因為大量失血，睿理即使要站起來也非常辛苦。
雖然腦中昏昏沉沉，但是他仍然朝著慧的所在之處前進。
「真是煩人的家夥。」
伊切在包圍網的前方等待。
睿理藉由墨魚的能力，理應讓他看不見了，但其目光卻直視睿理。
「…………」
睿理拖著右腳，爬上斜坡。
伊切手按眼鏡架，吐出一口氣，雙手短刀在前方交錯。
右腳傳來劇痛，令睿理踉蹌了一下。
他雖然踩住腳步，全身卻直冒汗。感覺有點冷，大概是血流太多，體溫下降了吧，身體不停顫抖。
「你的身體都如此傷痕累累了，還能做什麽？」
伊切皺起眉頭問道。
睿理仍默默前進。
伊切收起短刀，搖了搖頭，一把抓住睿理的前襟。
「別再抵抗了！你輸了！」
「……多謝。」
聽到睿理這麽說，伊切的眼神彷佛看到了陰森詭異的事物。
「多謝你主動靠近我。」
睿理抓住對方的後腦，用額頭撞向他的額頭。
「送你一個禮物。」
他舉起右手。
「！」
伊切一把推開睿理。
但這就是睿理的目的。
這樣的距離剛剛好。
正好適合朝對方的臉噴射催淚噴霧劑。
「嗚、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
一道不像是這個世界該有的慘叫聲隨之響起。
盡管伊切立刻閉上眼，轉過頭去，但僅隻如此仍是無法躲過。
他倒在斜坡，滾來滾去，痛苦得不停打滾掙紮。
即使拚命擦臉仍不足以緩解痛苦，他猛力地抓著臉。
隻見伊切發出悲鳴，全身僵硬一會兒，終於口吐白沫癱軟在地。
──昏過去了嗎……
睿理麵露苦笑。
──畢竟在這麽近的距離被噴到，這也難怪了。
看著這個方向的「h.a.w.k.」成員也發出「唔哇？」「好臭！」的慘叫。
「文明的利器真強啊。」
睿理看著催淚噴霧劑的標示成分。
主要成分是「叔丁硫醇」，跟臭鼬從肛門腺排出的分泌液的主成分相同。臭鼬正如其名，以強烈的臭味聞名，即使是人類也受不了那樣的臭味。
更別提如果是被嗅覺勝過人類數千倍──視情況而定，可能是一億倍的「犬科動物」聞到，那昏倒也不稀奇了。
睿理看著翻白眼倒在地上的伊切，跟他說了句「抱歉」。
他推測得沒錯。
從戰鬥力看來，那大概是「杜賓犬」之類的犬種──無疑是擁有獵犬能力的涅墨西斯。伊切平常就對自己投入狗的涅墨西斯。
先前幾次事件就已經有提示了。
在土蜘蛛事件的時候，明明是文化社團大樓發生騷動，伊切卻在中途發現什麽，奔往別的方向。
看得見的範圍內沒有任何異狀，所以他隻可能是從聲音或氣味察覺異狀。
接下來是第六起命案。
至少睿理當時並沒有聽見任何聲音，然而伊切卻毫不遲疑地移動至被害人所在之處。盡管如此，他卻無法從那裏鎖定「蛇神」的位置。
那個時候周圍有好幾個人受傷倒地，血腥味十分濃厚，所以伊切的鼻子才會一時失靈。如果當時他強化的是聽覺，或許早已經掌握到「蛇神」的真實身分了。
然後是剛才發生的事。
伊切站在山丘上，從山腳吹來的風讓他感覺到異狀。他走下斜坡，先從睿理的身旁經過，走到上風處才回頭。
──也就是說，他是因為聞不到我的氣味才會回頭。
睿理一邊分析剛才的戰鬥，一邊爬上斜坡。
他讓伊切這個最大難關無力化了。
可是自己卻已是傷痕累累。
他恐怕打不過包圍在斜坡的「h.a.w.k.」隊員們吧。
即使如此，他仍然要戰鬥。
伊切倒下的事實，令白夾克眾人的精神也產生動搖。
他們解除包圍，並有數個人接近睿理。
他們各自使用涅墨西斯。
「滾開……」
睿理對著他們說。
「給我滾開啊啊啊！」
雖然一瞬之間被他震懾，人數占優勢的少年們依然站在原地不動。
睿理看了一下手表。
他拖著右腳，仰望山丘上的杉木。
──慧，我現在就過去！
睿理的顏色與周圍同化。
白夾克的人群張開雙臂阻擋。
「！？」
但在這時，睿理卻受到來自側麵的衝擊。
眼前出現「h.a.w.k.」的文字。
同時傳來一陣聞之令人頭暈目眩的惡臭。
「還沒完……」
用身體衝撞睿理的人，竟然是應該已經昏倒的伊切。
「……騙人的吧，那明明不是人類能忍受的臭味。」
「是啊，我也對自己的怨念之深感到驚訝。」
他的目光渙散，或許是失去平衡感了吧，身體也搖搖晃晃，卻仍不肯放過睿理。
「閃開！」
睿理使盡全身力量推開伊切。看到隊長被推倒在地，隊員們想要奔上前幫忙，卻被伊切所製止。
「別離開崗位！這家夥是……我的獵物！」
伊切站起來，盡管身體不住搖晃，不過他還是瞪著睿理，擺出戰鬥姿勢。
他不可能看得見睿理，鼻子應該也已經失靈了。
但是睿理的直覺告訴自己，他明確地掌握著自己的位置。
睿理也緊握拳頭，右腳強行使力。
明明感覺應該逐漸麻痹了，右腳卻得以穩穩地踏在地上。
「哼！」
伊切踏出腳步。
揮出銳利且沉重的一拳。
照理說，睿理幾乎不可能躲過。
可是現在的伊切隻靠著一股怨念支撐，出拳失去精準度。
所以即使是睿理也能閃避。
睿理反擊的拳頭打在他的胸口。
手上感覺到堅硬厚實的感觸。
伊切一個踉蹌，即使如此，他仍立刻發動反擊。
他的拳頭削過睿理的側腹。
睿理亦隨即揍向伊切臉頰。
他卻突然雙腿一軟。
臉部馬上中了伊切的拳頭。
血的味道在口中擴散，睿理也回敬一拳還以顏色。
對方很快地回擊一拳。
睿理又打過去。
幾拳、十幾拳、幾十拳，雙方持續互毆。
墨魚的效果早已消失，但睿理絲毫不理會。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
睿理傾全身之力揮出拳頭。
「為什麽！為什麽啊！」
他無法不嘶吼。
「伊切！你明明應該也知道失去妹妹的痛苦啊啊啊啊啊！」
受到毆打而大大踉蹌的伊切，眼中摻雜了驚愕之情。
「……你聽禮說了嗎？她竟然這麽多嘴。是啊，沒錯，我很清楚，我很清楚你的感受。可是啊……即使如此，我還是無法原諒！」
伊切聲嘶力竭地大叫。
「我無法原諒殺死仁美的吸血鬼啊啊啊啊啊啊！！」
他一拳揍了回來。
受到至今最強烈的衝擊與痛擊，睿理應聲倒地。
他的手臂似乎碰觸到某個堅硬的東西。
「……我很清楚。你妹妹不是殺害仁美的凶手，但正因如此才糟糕透頂！為什麽偏偏是吸血鬼！為什麽不是別的『因素』！為什麽！為什麽要出現在我麵前！」
他彷佛嘔出鮮血的吶喊，刺痛了睿理的心。
「我不想遇見你，總上！如果我不認識你，我就能更輕鬆地……」
伊切緊緊咬牙。
從他的臉上可以看到憤怒、憎恨、悲傷、苦澀、痛楚、困惑、放棄──這些感情全部夾雜在一起。
「對不起。」
睿理這麽說道。
然後用電擊棒敲向伊切的側腹。
剛才電擊棒被打飛，其所掉落的位置，碰巧就在睿理倒地的一旁。
就算是伊切也被電得全身劇震，頹然倒地。
「……對不起。」
他再一次道歉，站了起來。
「抓、抓住他！」
旁邊一名穿白夾克的隊員大叫，睿理立刻被壓製在地。
「放開我！放開我……」
睿理雙手雙腳皆被壓住，電擊棒也被抽走。
「拿繩子過來！」
「毛巾借我！這家夥大量出血，必須把他綁起來才行！」
即使睿理死命掙紮，但是由於雙手雙腳各有一人按壓，所以他幾乎無法動彈。
「好！隻要用繩子綁起來就行了！」
拿著繩子的白夾克隊員奔了過來。
──不要！
睿理扭轉身體，想要望向杉木。
──不要！不要不要不要！
──慧！
天空已泛起魚肚白。
接近日出了。
──慧────！
盡管身體已經不聽使喚，睿理仍是拚命掙紮。
殘酷的是他的嘴裏也被塞了毛巾，連想出聲叫喚都做不到。
即使如此，睿理還是一直反抗。
「你給我安分一點！」
白夾克成員不耐煩地說道。
視界的角落隱約看得見杉木。
就在這個時候。
一陣強風吹襲而來。
數名「h.a.w.k.」成員被吹開。
少年們發出悲鳴。
抓住睿理的成員也被撞開。
重新恢複自由的睿理，吐出口中的毛巾，抬頭一看。
「蛇神」就在眼前。