終章 又多了一名受害者
莫名成為邪龍的五千歲草食龍～這個祭品都不聽人說話～ 作者：榎本快晴 投票推薦 加入書簽 留言反饋
白色的空間中隻有傳來水滴低落的聲響。
聖女大人在著地地點創造出泉水，將老夫與瑞湖送入隔離空間。
「瑞湖，你認得老夫了嗎？」
「……是的，邪龍大人。」
老夫吐出安心的氣息。老夫讓瑞湖躺在隻積了一點水的地上，並用兩隻前腳輕輕挾著她，自從老夫用爪子將她拉過來後，便一直維持這個姿勢，現在她的翅膀消失了，皮膚上的圖紋也變淡了。
「你已經不要緊了嗎？老夫放開囉？」
老夫因為能夠溝通便放鬆了警戒，正打算放開雙手時。
黑鱗圖紋在老夫放開後再度在皮膚上遊走，老夫慌慌張張地再次握著她。
「瑞、瑞湖？這是怎麽……？」
「在您麵前露出醜態，我真是罪該萬死，這全是因為我不夠成熟。」
瑞湖好似有所了悟般說道：
「能蒙受邪龍大人的一部分力量真是無與倫比的光榮；然而，對不過曾是區區一介人類的我而言，這份力量過於強大，若邪龍大人沒有協助抑製，我便無法駕馭。如果不像這樣碰觸我，這具身體便會淪為沒有判斷力的邪惡魔物了吧。」
盡管她這麽說，但現在抵禦住侵蝕的其實並非老夫，而是瑞湖本人下意識的力量。再三強調，老夫並沒有那種力量。
「瑞湖，不可以輕言放棄，加油看看，或許會意外地簡單壓抑住喔？」
「不。比起那個，我想到了一個更好的法子。」
真是奇怪，瑞湖在講述沉痛狀況的時候，卻意外地露出爽朗的表情。
而且，這個表情總覺得在哪裏見過。
瑞湖在老夫手中安穩地微笑，說出與某個時候一模一樣的話。
「邪龍大人，請您吃……」
「駁回。」
然而，已經預測到她要說什麽的老夫立刻打斷她，傳達了拒絕之意。
話說完之前便被老夫打斷，瑞湖鼓起了腮幫子。
「邪龍大人，我還沒說完呢。」
「講到那裏就跟講完一樣了。瑞湖，老夫講了很多遍吧？老夫是草食性，所以不會吃你的。」
「不過您吃了我的靈魂。實際上，也是因為您吃了我的靈魂我才能夠成為眷屬的。」
「是呢……嗯……這個啊……」
那句草率冒失的發言便是老夫苦難的開端，瑞湖要是沒有奇怪的天賦，事情就簡單了，她便是可稱為天才的才華洋溢少女。
不過，老夫也沒想過「如果沒有瑞湖就好了」這種事。
村子、被盜賊抓住的人、派琉多納、聖女大人（？）等，如果沒有瑞湖不知道會變成怎樣。
老夫在沉思時，瑞湖開始抗辯。
「我作為邪龍大人的眷屬還有不足之處，但我在短暫的旅途中有所發現，我似乎有一點點天生的魔力。」
「老夫知道。」
知道得太多了。
「真不愧是邪龍大人，您已經察覺到了嗎？那麽就簡單了，隻要邪龍大人吃下我的靈魂，不僅能歸還身為眷屬的魔力，我這些微薄之力還能有幸成為邪龍大人的血肉。即便我死在這裏，也請讓我的力量伴隨著您。」
「喂。」
老夫用一根爪子輕輕戳了瑞湖的額頭。
「你是不是小看了老夫的眼力？瑞湖，老夫乃邪龍?瑞梵帝亞，不會輕易給予沒有眷屬資質的人力量。」
「但是──我。」
「無法抑製的話，老夫就耐心地陪你練習到可以抑製吧。不管一年、兩年，還是十年、二十年，對老夫而言都是很短的時間。如果放開手你就會失控，那老夫就一直握著你直到不會失控，你不用想得那麽複雜。」
「但是，邪龍大人……您的雙手被占據不會很不方便嗎……？」
「雖然不方便，但如果一直握著你，就可以讓討伐魔王這件事打馬虎眼咳咳！」
老夫趕緊用咳嗽掩飾差點泄漏的真心話，幸好瑞湖似乎沒聽見，她在思考別的事情。
「……邪龍大人，我不明白，我隻是隨時可替換的眷屬，不知邪龍大人為何願意為我付出這麽大的心力？」
「瑞湖。」
老夫呼喚著她的名字。無論如何，我們畢竟在一起生活好幾天了，老夫並沒有冷血到對她毫無感情。
連這麽簡單的道理都被『邪龍』的刻板印象抹滅，這是因為邪龍不需要一般人的體貼之心。
即使如此，老夫還是對瑞湖說出了真心誠意的心聲。
「雖然你無法想像，但老夫也有年幼弱小的時候。」
「邪龍大人嗎？怎麽可能。」
「你就乖乖聽著，老夫不會說謊的。老夫還很弱小的時候，曾經和人類一起生活，雖然有美好的回憶也有不好的回憶，但因為當時的經驗，老夫是這麽想的──」
老夫這數千年之間，幾乎都是獨自度過。與人類生活時，幾乎都被當作緊急糧食或觀賞動物，並非是什麽好待遇。
因此──無論我們有什麽誤解，老夫對瑞湖這樣親切相待的少女是這麽想的──
「總覺得……對了，像是孩子或孫子呢有種家人的感覺。雖然你是個很讓人費心的孩子，但要是你不在了，老夫一定會很傷心的。」
「傷心？」
瑞湖睜大了眼睛。
「你在驚訝什麽呢，老夫也像一般人一樣會開心或難過啊。你死了的話，老夫會傷心，所以不會吃你的。你知道這些之後，還能對老夫說『請您吃掉我』嗎？」
瑞湖露出驚訝的表情望著老夫，她不解地歪著小腦袋。
「也就是說，是要我變成龍，變成像是邪龍大人孫子的人……？」
「你每次都能曲解成天差地遠的東西呢。」
「不對嗎？若您希望的話，我會努力長出角的。」
「角這種東西靠努力就能長出來嗎？」
這世上依然充滿老夫不知道的事情，老夫的常識不斷地崩毀。
然而，卻令人覺得有趣，讓老夫不經意地笑了出來。
「就是這種氣勢，如果能長出角，反過來說也能縮回去吧。不，任何事情都不無可能，畢竟你可是老夫相中的眷屬啊。」
「……謹遵禦意。」
瑞湖用雙手觸摸老夫的爪子，她輕輕使力打開老夫的手。
「我會努力看看，我也還想和邪龍大人在一起，現在就──駕馭這份力量讓您看看。」
「嗯嗯，就是這樣，積極正向是最好的。如果有危險，老夫會出手阻止的，你就放心吧。」
「是的，就隻有今天，請讓我盡情撒嬌吧。」
瑞湖皮膚上的鱗片圖紋在離開老夫的手後再度遊走，一對遠比她身軀大上許多的黑翼也伸展開來。但青眸內依舊有著代表瑞湖意誌的光彩，尖牙也沒再長出來。
「嗬嗬……這樣啊……家人嗎……？邪龍大人認為我是那麽重要的人啊……」
她的樣子似乎有些奇怪，還露出耐人尋味的笑容，與剛才不同，是另外一種恐怖。
「瑞湖？狀況如何？」
「是的，邪龍大人，多15有您勉勵我，所以一切……」
瑞湖突然唔地一聲臉色變僵，她抿緊嘴唇，似乎在考慮什麽。
「非常抱歉，果然獨自一人還是有些困難，能請邪龍大人幫忙嗎？」
「真的嗎？你不是為了抬舉老夫才刻意體貼地那麽說吧？」
「我怎麽敢，我隻是想見識一下邪龍大人的帥氣之處。」
瑞湖若無其事地說出更加惡劣的真心話。
與此同時，已經變淡的鱗片圖
紋再度變得漆黑，瑞湖的嘴角也長出利牙，還長出了短短的角。
「請阻止我吧，邪龍大人。」
「好好好，這樣就行了嗎？」
老夫輕輕用爪尖摸了一下瑞湖的頭，僅僅這樣邪龍特徵便全數解除。
「滿意了嗎？我們差不多該回去了，快到晚餐時間了。」
「不行，我還完全無法駕馭力量。」
瑞湖氣鼓鼓地脹著臉頰瞪視老夫。即使身體仍然會變化，但從能正常進行溝通這點來看，老夫總覺得她已經能控製力量了。
「真的嗎？感覺放開也不要緊了啊。」
老夫這麽說並打算放開爪子，瑞湖用雙手緊緊抱住爪子阻止它離開。此時她的魔力應該沒有作用，力氣卻不知為何依舊很大。
「因為我還不穩定，所以請您暫時不要挪開手，如果您願意摸摸我，我覺得會更有效果。」
「老夫已經感覺不到任何危機感了啊。」
老夫如她所要求地用爪尖摸摸她的頭，或許是心理作用，但瑞湖露出了心滿意足的表情。然而，這樣似乎還沒結束，她彷佛逮到機會般提出下一個要求。
「這樣啊，若是我失控的話，邪龍大人也會顧慮到我，無法做出過於激烈的動作呢，這是個不得了的大問題。那麽──如果是我以外的人失控，您會毫無保留地發揮力量嗎？」
「你搞錯重點了吧？你沒有失控就好啦？有必要主動讓你以外的人失控嗎？」
「請您稍待片刻。」
她完全無視老夫。瑞湖維持著邪龍模式，露出沉思表情煩惱了一會兒，她突然大夢初醒般用手觸摸地上的水。
「你在幹嘛？」
「我打算用這些水為媒介，讓我多餘的魔力物質化。」
「……啥？」
「請您看著。」
瑞湖的掌中流泄出黑水，黑水彷佛墨水般在地板擴散，宛如影子般擴散的黑色魔力如生物一般開始蠢動，逐漸構成巨龍的姿態。
「欸欸，瑞湖，這是？」
「我將構成失控因素的多餘魔力移除到外部，用那部分魔力做成了傀儡娃娃，處理掉它後，我便能恢複您的眷屬身分了。」
「老夫覺得你已經恢複啦，真的需要這個過程嗎？」
瑞湖能做出那種細膩操作的話，就表示已經能正常駕馭力量了。
老夫冷汗直流地望著黑龍，瑞湖「蹬」地一聲坐上老夫的背，翅膀與鱗片圖紋都已經徹底消失。
「話說回來，真是神清氣爽啊。邪龍大人的眼光果然沒錯，有誌者事竟成，我確實能夠回應您的期待。」
瑞湖驕傲地用宿醉後吐個精光的清爽口吻笑著說道。
「啊，嗯。對了，你說要處理那個，具體是要──」
正當老夫想問時，背上「唰唰」地展開了翅膀，這當然並非老夫的力量，而是瑞湖幹的好事。
瞬間預測完接下來的發展後，老夫表情已死，潛藏的危機感一齊湧上，全身寒毛直豎。
「那麽便麻煩您協助了，我們迅速地打飛它吧。」
瑞湖語畢便切斷了與傀儡之間的魔力連結，完全獨立的失控龍發出淒厲咆哮，具備與剛才在外麵大鬧的瑞湖同等的魄力。
它一個動作便使結界空間崩落，龍息彷佛能讓世界蒸發般高亢，真正的邪龍毫無疑問就在這裏。
「嗚呀啊啊啊啊啊──────────！！」
高舉短劍的瑞湖拍動翅膀，毫無慈悲與自覺地用高速讓老夫使出突擊式飛翔。
艾莉安提的投擲與此相比完全不值一提，老夫彷佛被當成了活生生的炮彈。
老夫正中目標撞上失控龍的胸部，而且速度還未減緩，宛如鞭屍般繼續加速，完全沒有煞車機製。
我們直接豪爽地撞破了結界的天花板。
＊
瑞梵帝亞哭喪著臉，它長出翅膀從結界中飛了出來。
它似乎用頭猛力撞擊了一隻新的巨龍，從地上飛出後便立刻消失得無影無蹤。
光從這畫麵便多少能察覺到結界裏發生了什麽事。
「還是一樣可憐啊……」
艾莉安提微笑著低喃：
「變成那樣的話，它一輩子都逃不了了吧。」
瑞梵帝亞依眷屬少女的心意隨心所欲地嬉鬧撒野在空中舞動，長時間被強迫陪著玩耍──著地時早已不省人事。
＊
隔天早晨。
老夫睡了一晚後，醒來便發現被禁止進入城鎮。
仔細想想也是理所當然，瑞湖在衛兵麵前失控，並將城鎮的麥田一角（雖然沒有人在）化為甚至無法稱為焦土的地裂。
起床之後，老夫前往位於城鎮邊界的衛兵值勤室，打算為瑞湖所做的事道歉──
「完全沒關係，我們並不在意，但城裏都是泥巴，難以招待邪龍大人和眷屬大人，所以您要不要出發前往下一個城鎮呢？」
「我們已經為您打包好行李囉。」
「唉呀，我能在有生之年見到真正的邪龍?瑞梵帝亞真是太感動了，真是太稀奇的體驗了。您在這種邊境小城已經沒有什麽事了吧，我們應該也不會見第二次了，來來來，還請趕快踏上討伐魔王的旅程。」
如上所述，老夫感受到絕不讓我們入城的強烈意誌。
老夫也沒有駁回他們的膽量，在喝下回春藥水打算離開值勤室時，發現自己已經被他們弄成背後綁著行李，且隨時可以上路的狀態。
「那麽我們走吧，邪龍大人。」
老夫明明還沒說半句出發，但在值勤室前等待的瑞湖已經滿心歡喜地迎接了老夫。真希望她不要對討伐魔王這件事這麽敏銳啊，希望她能察覺到老夫真正的心情啊。
雖然發生了那麽多事，但她本人依舊一如往常。另一方麵，老夫則在肉體與精神層麵都殘留著重度疲勞。
「瑞湖，等等，老夫還有事沒做。」
「是的，非常抱歉，有何貴事呢？」
「欸欸……對了……」
老夫的真心話是，至少還想在這裏吃上五十年的草。
但要是說出來，瑞湖不知道會作何反應，所以就藏著不說，老夫在思考拖延時間的方法。
「嗯，還沒跟艾莉安提和聖女大人告別呢，我們受到她們很多照顧。」
醒來的時候，兩人都已經不在了，身旁隻有在老夫背上酣睡的瑞湖，還有依舊倒在附近昏厥的銀龍。
「那個女騎士在邪龍大人休息後一會兒就被叫去節慶活動了，好像是要讚揚她打倒『襲擊城鎮的超強魔物』的功勞，她是在什麽時候打倒那種東西的啊？」
那個東西就是你啊。
事情圓滿落幕似乎變成了艾莉安提的功勞，這倒也是，老夫屬於瑞湖那邊的陣營，一不小心就會被當作幕後黑手。
「這樣啊，還真是意外啊，艾莉安提應該不太喜歡那種吵鬧的氣氛才對。」
「因為來了幾十個兜襠褲男把她押上神轎抬走了，他們喊著『聖女大人再世！聖女大人再世！』。女騎士雖然很不情願，但輸給了他們的熱誠。」
「啊啊……那些人有點難以應付啊。」
我們在城鎮邊界外仍然能依稀聽見鏗鏗鏘鏘的打擊樂聲。就隔了一晚還繼續舉辦節慶這點來說，這裏的居民真是堅韌不屈啊。
「艾莉安提被當作節慶主角的話，就很難找她了呢，畢竟我們無法進入城鎮啊。聖女大人呢？對水路說話她就會願意過來吧？」
「她狀況更嚴重，請看那邊。」
瑞湖指著的地方是昨天戰鬥時被刨去的城鎮一角，那裏原本應該化
為了深深的地裂──現在卻被滿滿的泥土掩埋，幾乎已經恢複原樣了。
「那是什麽？」
瑞湖麵無表情地點頭說道：
「女騎士被吹捧為『聖女大人再世！』並帶去節慶後，她便徹底鬧起別扭，不願意出來了。取而代之的是，那塊地裂裏猛烈冒出了泥巴，她一定是將鬱悶全數化為泥巴產量了吧……真是愚蠢。」
這一定隻有反效果，畢竟城裏的居民會很開心的。
「該如何是好？有必要的話，我就把她從結界裏拽出來。」
「不用，或許讓她靜一靜比較好──」
噗咻一聲，地麵忽然湧出泉水變成聖女大人的形狀。她似乎不滿老夫要讓她靜一靜，她揪住老夫傾訴自己的窘境。
「太過分了，連一句激勵都沒有嗎！為什麽！？為什麽不是人家的功勞！？人家明明也很拚命啊……」
「就算你對老夫這麽說──」
理由應該是你完全沒有強者氣場吧，雖然也滿強的，卻有種和老夫相似的不起眼感。
「那麽不滿就去節慶一趟不就好了？艾莉安提一定會願意說明你才是真正的聖女大人啊。」
「欸欸，那樣很害羞啊……」
聖女大人雙頰緋紅地害羞亂叫。
「人家啊，想被稱讚，因為人家是被稱讚就會成長的類型。不過，直接被稱讚會很害羞，所以希望透過神殿或節慶間接地稱讚，然後當然也不允許其他人被當成聖女大人。你能理解我的少女心嗎？」
「真是複雜的欲求啊，不過不要跟老夫講，老夫也沒辦法啊。」
「沒錯，不要來煩邪龍大人。」
瑞湖用壓低的聲音威脅，卻不知為何用雙手抱住聖女大人。
見到這超乎想像的行為後，老夫不禁瞠目結舌。剛來到城鎮時雖然有許多誤會，但經過激戰與照護後，瑞湖終於也對聖女大人萌生友情的嫩芽了嗎？如果瑞湖擁有這麽像人類的感情，光是這樣便是在這座城鎮最大的收獲了。
「欸？瑞湖大人？您抱住我是要激勵我嗎？真正的邪龍瑞湖大人竟然對我這麽用心，身為一介魔物，我也覺得很榮──」
「──你太麻煩了，少講那些五四三的，去被稱讚個爽吧。」
宛如在與嬰兒玩飛高高，聖女大人的身體被瑞湖舉了起來。
朝著節慶音樂大作的城鎮中央用力丟去。
投擲速度毫無分寸也沒有手下留情，是能讓人成為閃亮流星的速度。
過了一會兒，遠方傳來慘叫聲。畢竟突然有人（類似的東西）飛來，這樣的反應也是理所當然，一不小心就會被當成新來的魔物，要是艾莉安提能順利為她辯護就好了。
「這樣就告別完了呢。」
瑞湖拍了拍手。
「老夫沒臉見聖女大人第二次啊。」
「到時候我會抓住她的脖子對著您的。」
「那就是老夫沒臉見她的最大原因啊。」
老夫垂下肩膀，死心地望著草原邊界。無論如何，在這座城鎮安穩久居的選項已經消失了。
不知道該去何方，老夫緩緩地踏出腳步。
瑞湖也爬到老夫背上，她將全身趴在老夫身上抓穩。
「邪龍大人，今後也請您多多指教了。」
她這少了些許客氣的撒嬌方式讓老夫不禁苦笑。話說回來，也不全是開心的事，今後也會為這女孩極為操心吧。
至少在打倒魔王之前都得一直操心她。
＊
「真是困擾啊，那些家夥根本不聽人說話。」
艾莉安提終於從節慶群眾中溜出，她乘著係在城外的愛馬，加緊腳步在趕回派琉多納的歸途。
明明傳達了真正的聖女別有其人也大為活躍的事實，但沒有半個人聽得進去。節慶的狂熱情緒竟然這麽可怕，讓艾莉安提感慨甚深。
話說回來，溜出節慶的契機──那從空中飛來的神秘物體到底是什麽？
因為那物體如隕石般將節慶舞台砸了個稀巴爛，所以才能突破包圍，找到逃跑的機會。以氣息判斷，那並非邪惡之物，也沒人受傷，但還是多少有些擔心是否演變成了什麽奇怪的狀況。
算了，有什麽萬一也還有聖女大人，應該沒問題──
「……你這家夥幹嘛跟著我？」
艾莉安提鞭策著愛馬並仰望空中，那裏有隻張開雙翼追著自己的銀龍身影。
「我不叫你這家夥，叫我小龍龍。」
「到底是什麽讓你變得這麽低三下四啊？怎麽看你都不是那麽可愛的生物啊」
「這樣啊，你想知道嗎？我之所以叫小龍龍的原因……」
「不用了。」
艾莉安提命令馬匹提高一節速度，但自稱小龍龍的龍也提高飛行速度，從容地追上。
「我被那丫頭打敗，敗得體無完膚。當然，我過去也嚐過敗北，但竟然被那麽年幼的孩子──毫無還手餘地被打敗還是頭一遭。」
「可惡，這家夥開始講一些沒有人問的話了。喂，跑快一點，甩掉它。」
雖然已經催促了馬匹，但對手是龍，所以馬匹也有些放棄。即使不說話也能從感覺瞭解，正因為是長年的愛馬，所以稍微能夠溝通。
「因此，我被叫做小龍龍了。那時候體驗到的情緒──隻有屈辱二字，我身為暴風龍，竟然被取了這種無害寵物般的昵稱。況且，她甚至沒有什麽惡意，這並非嘲諷也不是侮辱，對那丫頭而言，我不過就是那種程度的存在吧。」
「別因為那樣就悲歎，這世上還有吃了更大苦頭的龍啊。」
「這樣啊……該不會那隻龍也是被那丫頭打倒的吧？」
「就某種意義是呢。」
「那就和我一樣啦，我真不覺得是外龍呢。」
小龍龍邊滑翔邊閉目祈禱，它緩緩睜開眼睛說道：
「我發過誓，絕對不會忘記那份屈辱，總有一天一定要讓那丫頭呼喚我真正的名字。在得償宿願之前，我決定都要叫自己小龍龍。」
「這樣啊，加油喔，你好好幹啊，你一定辦得到。」
「等等。」
「我拒絕，你好麻煩。」
艾莉安提對依舊苦苦追來的銀龍感到一股不祥的預感，總覺得之前也發生過類似的事。
「要讓那丫頭正眼瞧我，並非簡單的事。我見到昨天戰鬥的過程沒想到那隻小小的龍──本來應該要被稱為小龍龍的龍，真實身分竟然是那位邪龍?瑞梵帝亞。它輕輕鬆鬆地便抑製了單方麵失控暴毆我的丫頭，要讓跟在那麽厲害的龍身邊的人承認我，真是一條不好走的路啊……」
「你因為意識模糊，所以隻看到一些可以那麽解釋的部分吧？如果你看完全程，心情可是會很複雜的喔。」
艾莉安提便是這種心情，但小龍龍徹底沉浸在自己的世界，完全聽不進去。
「人類的戰士啊，你比我還強上一些，竟能以人身淩駕於龍族之上，一定累積了許多嚴苛的訓練吧？很遺憾地，我從出生便是這麽強，所以不清楚鍛煉後使力量成長的人類方法，因此，你能不能幫我變強呢？」
大家瞧瞧，它果然是這種類型的家夥。
艾莉安提腦中浮現某個金發少年並毫不留情地拒絕道：
「我家又不是受害者互助會，這種人有一個就夠了。」
即使如此，銀龍還是頑固地緊追在後。
聖女大人在著地地點創造出泉水，將老夫與瑞湖送入隔離空間。
「瑞湖，你認得老夫了嗎？」
「……是的，邪龍大人。」
老夫吐出安心的氣息。老夫讓瑞湖躺在隻積了一點水的地上，並用兩隻前腳輕輕挾著她，自從老夫用爪子將她拉過來後，便一直維持這個姿勢，現在她的翅膀消失了，皮膚上的圖紋也變淡了。
「你已經不要緊了嗎？老夫放開囉？」
老夫因為能夠溝通便放鬆了警戒，正打算放開雙手時。
黑鱗圖紋在老夫放開後再度在皮膚上遊走，老夫慌慌張張地再次握著她。
「瑞、瑞湖？這是怎麽……？」
「在您麵前露出醜態，我真是罪該萬死，這全是因為我不夠成熟。」
瑞湖好似有所了悟般說道：
「能蒙受邪龍大人的一部分力量真是無與倫比的光榮；然而，對不過曾是區區一介人類的我而言，這份力量過於強大，若邪龍大人沒有協助抑製，我便無法駕馭。如果不像這樣碰觸我，這具身體便會淪為沒有判斷力的邪惡魔物了吧。」
盡管她這麽說，但現在抵禦住侵蝕的其實並非老夫，而是瑞湖本人下意識的力量。再三強調，老夫並沒有那種力量。
「瑞湖，不可以輕言放棄，加油看看，或許會意外地簡單壓抑住喔？」
「不。比起那個，我想到了一個更好的法子。」
真是奇怪，瑞湖在講述沉痛狀況的時候，卻意外地露出爽朗的表情。
而且，這個表情總覺得在哪裏見過。
瑞湖在老夫手中安穩地微笑，說出與某個時候一模一樣的話。
「邪龍大人，請您吃……」
「駁回。」
然而，已經預測到她要說什麽的老夫立刻打斷她，傳達了拒絕之意。
話說完之前便被老夫打斷，瑞湖鼓起了腮幫子。
「邪龍大人，我還沒說完呢。」
「講到那裏就跟講完一樣了。瑞湖，老夫講了很多遍吧？老夫是草食性，所以不會吃你的。」
「不過您吃了我的靈魂。實際上，也是因為您吃了我的靈魂我才能夠成為眷屬的。」
「是呢……嗯……這個啊……」
那句草率冒失的發言便是老夫苦難的開端，瑞湖要是沒有奇怪的天賦，事情就簡單了，她便是可稱為天才的才華洋溢少女。
不過，老夫也沒想過「如果沒有瑞湖就好了」這種事。
村子、被盜賊抓住的人、派琉多納、聖女大人（？）等，如果沒有瑞湖不知道會變成怎樣。
老夫在沉思時，瑞湖開始抗辯。
「我作為邪龍大人的眷屬還有不足之處，但我在短暫的旅途中有所發現，我似乎有一點點天生的魔力。」
「老夫知道。」
知道得太多了。
「真不愧是邪龍大人，您已經察覺到了嗎？那麽就簡單了，隻要邪龍大人吃下我的靈魂，不僅能歸還身為眷屬的魔力，我這些微薄之力還能有幸成為邪龍大人的血肉。即便我死在這裏，也請讓我的力量伴隨著您。」
「喂。」
老夫用一根爪子輕輕戳了瑞湖的額頭。
「你是不是小看了老夫的眼力？瑞湖，老夫乃邪龍?瑞梵帝亞，不會輕易給予沒有眷屬資質的人力量。」
「但是──我。」
「無法抑製的話，老夫就耐心地陪你練習到可以抑製吧。不管一年、兩年，還是十年、二十年，對老夫而言都是很短的時間。如果放開手你就會失控，那老夫就一直握著你直到不會失控，你不用想得那麽複雜。」
「但是，邪龍大人……您的雙手被占據不會很不方便嗎……？」
「雖然不方便，但如果一直握著你，就可以讓討伐魔王這件事打馬虎眼咳咳！」
老夫趕緊用咳嗽掩飾差點泄漏的真心話，幸好瑞湖似乎沒聽見，她在思考別的事情。
「……邪龍大人，我不明白，我隻是隨時可替換的眷屬，不知邪龍大人為何願意為我付出這麽大的心力？」
「瑞湖。」
老夫呼喚著她的名字。無論如何，我們畢竟在一起生活好幾天了，老夫並沒有冷血到對她毫無感情。
連這麽簡單的道理都被『邪龍』的刻板印象抹滅，這是因為邪龍不需要一般人的體貼之心。
即使如此，老夫還是對瑞湖說出了真心誠意的心聲。
「雖然你無法想像，但老夫也有年幼弱小的時候。」
「邪龍大人嗎？怎麽可能。」
「你就乖乖聽著，老夫不會說謊的。老夫還很弱小的時候，曾經和人類一起生活，雖然有美好的回憶也有不好的回憶，但因為當時的經驗，老夫是這麽想的──」
老夫這數千年之間，幾乎都是獨自度過。與人類生活時，幾乎都被當作緊急糧食或觀賞動物，並非是什麽好待遇。
因此──無論我們有什麽誤解，老夫對瑞湖這樣親切相待的少女是這麽想的──
「總覺得……對了，像是孩子或孫子呢有種家人的感覺。雖然你是個很讓人費心的孩子，但要是你不在了，老夫一定會很傷心的。」
「傷心？」
瑞湖睜大了眼睛。
「你在驚訝什麽呢，老夫也像一般人一樣會開心或難過啊。你死了的話，老夫會傷心，所以不會吃你的。你知道這些之後，還能對老夫說『請您吃掉我』嗎？」
瑞湖露出驚訝的表情望著老夫，她不解地歪著小腦袋。
「也就是說，是要我變成龍，變成像是邪龍大人孫子的人……？」
「你每次都能曲解成天差地遠的東西呢。」
「不對嗎？若您希望的話，我會努力長出角的。」
「角這種東西靠努力就能長出來嗎？」
這世上依然充滿老夫不知道的事情，老夫的常識不斷地崩毀。
然而，卻令人覺得有趣，讓老夫不經意地笑了出來。
「就是這種氣勢，如果能長出角，反過來說也能縮回去吧。不，任何事情都不無可能，畢竟你可是老夫相中的眷屬啊。」
「……謹遵禦意。」
瑞湖用雙手觸摸老夫的爪子，她輕輕使力打開老夫的手。
「我會努力看看，我也還想和邪龍大人在一起，現在就──駕馭這份力量讓您看看。」
「嗯嗯，就是這樣，積極正向是最好的。如果有危險，老夫會出手阻止的，你就放心吧。」
「是的，就隻有今天，請讓我盡情撒嬌吧。」
瑞湖皮膚上的鱗片圖紋在離開老夫的手後再度遊走，一對遠比她身軀大上許多的黑翼也伸展開來。但青眸內依舊有著代表瑞湖意誌的光彩，尖牙也沒再長出來。
「嗬嗬……這樣啊……家人嗎……？邪龍大人認為我是那麽重要的人啊……」
她的樣子似乎有些奇怪，還露出耐人尋味的笑容，與剛才不同，是另外一種恐怖。
「瑞湖？狀況如何？」
「是的，邪龍大人，多15有您勉勵我，所以一切……」
瑞湖突然唔地一聲臉色變僵，她抿緊嘴唇，似乎在考慮什麽。
「非常抱歉，果然獨自一人還是有些困難，能請邪龍大人幫忙嗎？」
「真的嗎？你不是為了抬舉老夫才刻意體貼地那麽說吧？」
「我怎麽敢，我隻是想見識一下邪龍大人的帥氣之處。」
瑞湖若無其事地說出更加惡劣的真心話。
與此同時，已經變淡的鱗片圖
紋再度變得漆黑，瑞湖的嘴角也長出利牙，還長出了短短的角。
「請阻止我吧，邪龍大人。」
「好好好，這樣就行了嗎？」
老夫輕輕用爪尖摸了一下瑞湖的頭，僅僅這樣邪龍特徵便全數解除。
「滿意了嗎？我們差不多該回去了，快到晚餐時間了。」
「不行，我還完全無法駕馭力量。」
瑞湖氣鼓鼓地脹著臉頰瞪視老夫。即使身體仍然會變化，但從能正常進行溝通這點來看，老夫總覺得她已經能控製力量了。
「真的嗎？感覺放開也不要緊了啊。」
老夫這麽說並打算放開爪子，瑞湖用雙手緊緊抱住爪子阻止它離開。此時她的魔力應該沒有作用，力氣卻不知為何依舊很大。
「因為我還不穩定，所以請您暫時不要挪開手，如果您願意摸摸我，我覺得會更有效果。」
「老夫已經感覺不到任何危機感了啊。」
老夫如她所要求地用爪尖摸摸她的頭，或許是心理作用，但瑞湖露出了心滿意足的表情。然而，這樣似乎還沒結束，她彷佛逮到機會般提出下一個要求。
「這樣啊，若是我失控的話，邪龍大人也會顧慮到我，無法做出過於激烈的動作呢，這是個不得了的大問題。那麽──如果是我以外的人失控，您會毫無保留地發揮力量嗎？」
「你搞錯重點了吧？你沒有失控就好啦？有必要主動讓你以外的人失控嗎？」
「請您稍待片刻。」
她完全無視老夫。瑞湖維持著邪龍模式，露出沉思表情煩惱了一會兒，她突然大夢初醒般用手觸摸地上的水。
「你在幹嘛？」
「我打算用這些水為媒介，讓我多餘的魔力物質化。」
「……啥？」
「請您看著。」
瑞湖的掌中流泄出黑水，黑水彷佛墨水般在地板擴散，宛如影子般擴散的黑色魔力如生物一般開始蠢動，逐漸構成巨龍的姿態。
「欸欸，瑞湖，這是？」
「我將構成失控因素的多餘魔力移除到外部，用那部分魔力做成了傀儡娃娃，處理掉它後，我便能恢複您的眷屬身分了。」
「老夫覺得你已經恢複啦，真的需要這個過程嗎？」
瑞湖能做出那種細膩操作的話，就表示已經能正常駕馭力量了。
老夫冷汗直流地望著黑龍，瑞湖「蹬」地一聲坐上老夫的背，翅膀與鱗片圖紋都已經徹底消失。
「話說回來，真是神清氣爽啊。邪龍大人的眼光果然沒錯，有誌者事竟成，我確實能夠回應您的期待。」
瑞湖驕傲地用宿醉後吐個精光的清爽口吻笑著說道。
「啊，嗯。對了，你說要處理那個，具體是要──」
正當老夫想問時，背上「唰唰」地展開了翅膀，這當然並非老夫的力量，而是瑞湖幹的好事。
瞬間預測完接下來的發展後，老夫表情已死，潛藏的危機感一齊湧上，全身寒毛直豎。
「那麽便麻煩您協助了，我們迅速地打飛它吧。」
瑞湖語畢便切斷了與傀儡之間的魔力連結，完全獨立的失控龍發出淒厲咆哮，具備與剛才在外麵大鬧的瑞湖同等的魄力。
它一個動作便使結界空間崩落，龍息彷佛能讓世界蒸發般高亢，真正的邪龍毫無疑問就在這裏。
「嗚呀啊啊啊啊啊──────────！！」
高舉短劍的瑞湖拍動翅膀，毫無慈悲與自覺地用高速讓老夫使出突擊式飛翔。
艾莉安提的投擲與此相比完全不值一提，老夫彷佛被當成了活生生的炮彈。
老夫正中目標撞上失控龍的胸部，而且速度還未減緩，宛如鞭屍般繼續加速，完全沒有煞車機製。
我們直接豪爽地撞破了結界的天花板。
＊
瑞梵帝亞哭喪著臉，它長出翅膀從結界中飛了出來。
它似乎用頭猛力撞擊了一隻新的巨龍，從地上飛出後便立刻消失得無影無蹤。
光從這畫麵便多少能察覺到結界裏發生了什麽事。
「還是一樣可憐啊……」
艾莉安提微笑著低喃：
「變成那樣的話，它一輩子都逃不了了吧。」
瑞梵帝亞依眷屬少女的心意隨心所欲地嬉鬧撒野在空中舞動，長時間被強迫陪著玩耍──著地時早已不省人事。
＊
隔天早晨。
老夫睡了一晚後，醒來便發現被禁止進入城鎮。
仔細想想也是理所當然，瑞湖在衛兵麵前失控，並將城鎮的麥田一角（雖然沒有人在）化為甚至無法稱為焦土的地裂。
起床之後，老夫前往位於城鎮邊界的衛兵值勤室，打算為瑞湖所做的事道歉──
「完全沒關係，我們並不在意，但城裏都是泥巴，難以招待邪龍大人和眷屬大人，所以您要不要出發前往下一個城鎮呢？」
「我們已經為您打包好行李囉。」
「唉呀，我能在有生之年見到真正的邪龍?瑞梵帝亞真是太感動了，真是太稀奇的體驗了。您在這種邊境小城已經沒有什麽事了吧，我們應該也不會見第二次了，來來來，還請趕快踏上討伐魔王的旅程。」
如上所述，老夫感受到絕不讓我們入城的強烈意誌。
老夫也沒有駁回他們的膽量，在喝下回春藥水打算離開值勤室時，發現自己已經被他們弄成背後綁著行李，且隨時可以上路的狀態。
「那麽我們走吧，邪龍大人。」
老夫明明還沒說半句出發，但在值勤室前等待的瑞湖已經滿心歡喜地迎接了老夫。真希望她不要對討伐魔王這件事這麽敏銳啊，希望她能察覺到老夫真正的心情啊。
雖然發生了那麽多事，但她本人依舊一如往常。另一方麵，老夫則在肉體與精神層麵都殘留著重度疲勞。
「瑞湖，等等，老夫還有事沒做。」
「是的，非常抱歉，有何貴事呢？」
「欸欸……對了……」
老夫的真心話是，至少還想在這裏吃上五十年的草。
但要是說出來，瑞湖不知道會作何反應，所以就藏著不說，老夫在思考拖延時間的方法。
「嗯，還沒跟艾莉安提和聖女大人告別呢，我們受到她們很多照顧。」
醒來的時候，兩人都已經不在了，身旁隻有在老夫背上酣睡的瑞湖，還有依舊倒在附近昏厥的銀龍。
「那個女騎士在邪龍大人休息後一會兒就被叫去節慶活動了，好像是要讚揚她打倒『襲擊城鎮的超強魔物』的功勞，她是在什麽時候打倒那種東西的啊？」
那個東西就是你啊。
事情圓滿落幕似乎變成了艾莉安提的功勞，這倒也是，老夫屬於瑞湖那邊的陣營，一不小心就會被當作幕後黑手。
「這樣啊，還真是意外啊，艾莉安提應該不太喜歡那種吵鬧的氣氛才對。」
「因為來了幾十個兜襠褲男把她押上神轎抬走了，他們喊著『聖女大人再世！聖女大人再世！』。女騎士雖然很不情願，但輸給了他們的熱誠。」
「啊啊……那些人有點難以應付啊。」
我們在城鎮邊界外仍然能依稀聽見鏗鏗鏘鏘的打擊樂聲。就隔了一晚還繼續舉辦節慶這點來說，這裏的居民真是堅韌不屈啊。
「艾莉安提被當作節慶主角的話，就很難找她了呢，畢竟我們無法進入城鎮啊。聖女大人呢？對水路說話她就會願意過來吧？」
「她狀況更嚴重，請看那邊。」
瑞湖指著的地方是昨天戰鬥時被刨去的城鎮一角，那裏原本應該化
為了深深的地裂──現在卻被滿滿的泥土掩埋，幾乎已經恢複原樣了。
「那是什麽？」
瑞湖麵無表情地點頭說道：
「女騎士被吹捧為『聖女大人再世！』並帶去節慶後，她便徹底鬧起別扭，不願意出來了。取而代之的是，那塊地裂裏猛烈冒出了泥巴，她一定是將鬱悶全數化為泥巴產量了吧……真是愚蠢。」
這一定隻有反效果，畢竟城裏的居民會很開心的。
「該如何是好？有必要的話，我就把她從結界裏拽出來。」
「不用，或許讓她靜一靜比較好──」
噗咻一聲，地麵忽然湧出泉水變成聖女大人的形狀。她似乎不滿老夫要讓她靜一靜，她揪住老夫傾訴自己的窘境。
「太過分了，連一句激勵都沒有嗎！為什麽！？為什麽不是人家的功勞！？人家明明也很拚命啊……」
「就算你對老夫這麽說──」
理由應該是你完全沒有強者氣場吧，雖然也滿強的，卻有種和老夫相似的不起眼感。
「那麽不滿就去節慶一趟不就好了？艾莉安提一定會願意說明你才是真正的聖女大人啊。」
「欸欸，那樣很害羞啊……」
聖女大人雙頰緋紅地害羞亂叫。
「人家啊，想被稱讚，因為人家是被稱讚就會成長的類型。不過，直接被稱讚會很害羞，所以希望透過神殿或節慶間接地稱讚，然後當然也不允許其他人被當成聖女大人。你能理解我的少女心嗎？」
「真是複雜的欲求啊，不過不要跟老夫講，老夫也沒辦法啊。」
「沒錯，不要來煩邪龍大人。」
瑞湖用壓低的聲音威脅，卻不知為何用雙手抱住聖女大人。
見到這超乎想像的行為後，老夫不禁瞠目結舌。剛來到城鎮時雖然有許多誤會，但經過激戰與照護後，瑞湖終於也對聖女大人萌生友情的嫩芽了嗎？如果瑞湖擁有這麽像人類的感情，光是這樣便是在這座城鎮最大的收獲了。
「欸？瑞湖大人？您抱住我是要激勵我嗎？真正的邪龍瑞湖大人竟然對我這麽用心，身為一介魔物，我也覺得很榮──」
「──你太麻煩了，少講那些五四三的，去被稱讚個爽吧。」
宛如在與嬰兒玩飛高高，聖女大人的身體被瑞湖舉了起來。
朝著節慶音樂大作的城鎮中央用力丟去。
投擲速度毫無分寸也沒有手下留情，是能讓人成為閃亮流星的速度。
過了一會兒，遠方傳來慘叫聲。畢竟突然有人（類似的東西）飛來，這樣的反應也是理所當然，一不小心就會被當成新來的魔物，要是艾莉安提能順利為她辯護就好了。
「這樣就告別完了呢。」
瑞湖拍了拍手。
「老夫沒臉見聖女大人第二次啊。」
「到時候我會抓住她的脖子對著您的。」
「那就是老夫沒臉見她的最大原因啊。」
老夫垂下肩膀，死心地望著草原邊界。無論如何，在這座城鎮安穩久居的選項已經消失了。
不知道該去何方，老夫緩緩地踏出腳步。
瑞湖也爬到老夫背上，她將全身趴在老夫身上抓穩。
「邪龍大人，今後也請您多多指教了。」
她這少了些許客氣的撒嬌方式讓老夫不禁苦笑。話說回來，也不全是開心的事，今後也會為這女孩極為操心吧。
至少在打倒魔王之前都得一直操心她。
＊
「真是困擾啊，那些家夥根本不聽人說話。」
艾莉安提終於從節慶群眾中溜出，她乘著係在城外的愛馬，加緊腳步在趕回派琉多納的歸途。
明明傳達了真正的聖女別有其人也大為活躍的事實，但沒有半個人聽得進去。節慶的狂熱情緒竟然這麽可怕，讓艾莉安提感慨甚深。
話說回來，溜出節慶的契機──那從空中飛來的神秘物體到底是什麽？
因為那物體如隕石般將節慶舞台砸了個稀巴爛，所以才能突破包圍，找到逃跑的機會。以氣息判斷，那並非邪惡之物，也沒人受傷，但還是多少有些擔心是否演變成了什麽奇怪的狀況。
算了，有什麽萬一也還有聖女大人，應該沒問題──
「……你這家夥幹嘛跟著我？」
艾莉安提鞭策著愛馬並仰望空中，那裏有隻張開雙翼追著自己的銀龍身影。
「我不叫你這家夥，叫我小龍龍。」
「到底是什麽讓你變得這麽低三下四啊？怎麽看你都不是那麽可愛的生物啊」
「這樣啊，你想知道嗎？我之所以叫小龍龍的原因……」
「不用了。」
艾莉安提命令馬匹提高一節速度，但自稱小龍龍的龍也提高飛行速度，從容地追上。
「我被那丫頭打敗，敗得體無完膚。當然，我過去也嚐過敗北，但竟然被那麽年幼的孩子──毫無還手餘地被打敗還是頭一遭。」
「可惡，這家夥開始講一些沒有人問的話了。喂，跑快一點，甩掉它。」
雖然已經催促了馬匹，但對手是龍，所以馬匹也有些放棄。即使不說話也能從感覺瞭解，正因為是長年的愛馬，所以稍微能夠溝通。
「因此，我被叫做小龍龍了。那時候體驗到的情緒──隻有屈辱二字，我身為暴風龍，竟然被取了這種無害寵物般的昵稱。況且，她甚至沒有什麽惡意，這並非嘲諷也不是侮辱，對那丫頭而言，我不過就是那種程度的存在吧。」
「別因為那樣就悲歎，這世上還有吃了更大苦頭的龍啊。」
「這樣啊……該不會那隻龍也是被那丫頭打倒的吧？」
「就某種意義是呢。」
「那就和我一樣啦，我真不覺得是外龍呢。」
小龍龍邊滑翔邊閉目祈禱，它緩緩睜開眼睛說道：
「我發過誓，絕對不會忘記那份屈辱，總有一天一定要讓那丫頭呼喚我真正的名字。在得償宿願之前，我決定都要叫自己小龍龍。」
「這樣啊，加油喔，你好好幹啊，你一定辦得到。」
「等等。」
「我拒絕，你好麻煩。」
艾莉安提對依舊苦苦追來的銀龍感到一股不祥的預感，總覺得之前也發生過類似的事。
「要讓那丫頭正眼瞧我，並非簡單的事。我見到昨天戰鬥的過程沒想到那隻小小的龍──本來應該要被稱為小龍龍的龍，真實身分竟然是那位邪龍?瑞梵帝亞。它輕輕鬆鬆地便抑製了單方麵失控暴毆我的丫頭，要讓跟在那麽厲害的龍身邊的人承認我，真是一條不好走的路啊……」
「你因為意識模糊，所以隻看到一些可以那麽解釋的部分吧？如果你看完全程，心情可是會很複雜的喔。」
艾莉安提便是這種心情，但小龍龍徹底沉浸在自己的世界，完全聽不進去。
「人類的戰士啊，你比我還強上一些，竟能以人身淩駕於龍族之上，一定累積了許多嚴苛的訓練吧？很遺憾地，我從出生便是這麽強，所以不清楚鍛煉後使力量成長的人類方法，因此，你能不能幫我變強呢？」
大家瞧瞧，它果然是這種類型的家夥。
艾莉安提腦中浮現某個金發少年並毫不留情地拒絕道：
「我家又不是受害者互助會，這種人有一個就夠了。」
即使如此，銀龍還是頑固地緊追在後。