飛快俐落地舞動，描繪圓弧反轉──無數條的銀線。
每當線與線交錯，高亢的金屬聲撕裂夜晚。火花迸射閃爍。
──夜暗深沉，在摩天大樓之間。
月光下，兩位少女以手中的劍激烈過招。
其中一名少女的武器是混種劍bastard sword。
另一名少女的武器則是刺劍rapier。
兩位少女的武器就當今時代而言有些古老，有種時代錯誤的感覺。
「呀啊啊啊啊啊──！」
「嗚──！」
雖然武器不尋常，兩位少女的動作更是怪異。
若要以一句話解釋有何怪異──顯然超越了常人的領域。
一步逼近十幾公尺的距離；一蹬高高飛至半空中；一次呼吸間揮出數道劍光。那股劍壓劈開真空卷起空氣，堅硬的柏油路麵有如紙張裂開。
兩位少女的動作過於超乎常識，遠遠淩駕於世界頂尖水準的運動員們的身體能力。
這兩位少女在不為人知的月夜中展開激烈廝殺。
飛馳的劍身折射月色，屢次相觸的劍刃噴濺火花──若在常人眼中，隻能看見在黑夜中不停閃爍的細微光芒。
但旁觀者看了就能明白──手持混種劍的少女明顯處於劣勢。
「喔～嗬嗬嗬！就這點程度嗎？琉奈.阿爾托爾！」
手持刺劍的少女轉身，一口氣使出三連突刺，電光石火的三連擊好似同時刺出。
眉心、腹部、胸口──三道銀色閃光如流星般襲向混種劍的少女。
「──咕嗚嗚嗚～～！」
麵對飛快殺來的突刺，持混種劍的少女敏捷犀利地以劍迎擊。
第一擊奮力擊落，第二擊卸開──
少女回擊迎向第三擊。
鏗────！震動大氣的刺耳衝擊聲響徹四周。閃亮火花噴濺。
「呀啊！」
劍身反被彈回的衝擊令手持混種劍的少女大大向後仰，身體失去平衡。
混種劍的外表比細劍更有重量感且強力，但實際上斬擊的劍勁與威力都是刺劍壓倒性勝出。
「──咕！」
在這一回合的交鋒中敗下陣來，手持混種劍的少女順勢後退，爆發性地飛躍兩步、三步，與刺劍的少女拉開距離。
「呼……呼……呼……」
以雙手架起混種劍，調整呼吸的少女──年紀莫約十五六歲。
身穿鄰近學校的製服，氛圍有幾分優雅灑脫的日英混血少女。
金發在黑夜中反射白月灑落的冷光，閃亮如金砂，像天使的光環在黑暗中照亮少女。
貓一般的大眼中綻放凜然神采的堇青石虹膜，雙眸中滿溢著堅定的意誌光芒是道照亮這片幽暗夜色的藍色火焰，筆直地刺穿相對者的靈魂。
肌膚白皙若雪，眉宇與鼻梁的輪廓有些深邃且鮮明筆挺，下巴小巧玲瓏，青春洋溢的身材描繪著就女性而言已然成熟的曼妙曲線，但仍透出一抹青澀……超乎尋常水準的要素彼此完美結合，彷佛以最高級的大理石精工雕塑的女神雕刻。
在深濃夜色的麵紗掩蓋下，依舊遮不住那份存在感與神秘性。無論是誰第幾次見到──都會不由得屏息，看得出神吧。
不過……遺憾的是她手中的劍平凡至極。
在中世紀時代隨處可見，毫無裝飾的樸素混種劍。與持劍者的高貴相較之下，那柄劍著實配不上她。
「嗬……你覺得就憑那柄粗劣的劍能贏過我？」
手持刺劍的少女與手持混種劍的少女對峙，將劍尖直指向她嘲笑道。
身披黑色禮服式風衣的她同樣是年約十五六歲的北愛爾蘭少女。
彷佛奔馳於冬日黑夜中的流星凝聚成束的銀發。將那頭銀發綁成雙馬尾的模樣，好似雪上的白兔。聰慧伶俐的翠玉眼眸，表情冷漠的臉龐細致端正，宛如托爾金筆下故事中的妖精，白瓷般的肌膚有如陶瓷人偶般光滑。
值得特別留意的──是她手中的劍。
種類是刺劍。然而，那顯然並非常見的劍。
非金亦非銀，以散發出不可思議光澤的金屬鍛造而成，劍身燦然放光。劍鍔與劍柄的裝飾精致豪華。顯然並非出自凡人工匠之手，充滿神聖與魔性。
「別太瞧不起我了，琉奈.阿爾托爾。」
少女將手中刺劍的尖端指向混種劍的少女──琉奈，高聲宣告。
「再繼續用那種劍與我交手，就等於汙辱了與你同樣身為亞瑟王繼承戰參戰者的我……快點拔劍──你的王者之劍。」
刺劍的少女渾身散發出的鬥誌與威壓感從正麵毆打琉奈。
「你必須全力與我一戰──『王king』之間的戰鬥若沒有王者之劍，就稱不上勝負！快，把你的王之劍……拔出你的王者之劍！」
少女的刺劍……她所說的劍銘「王者之劍」綻放神聖光輝。
好一段時間內，奈琉正眼直視著手持刺劍的少女。任憑刺劍少女渾身釋出的凶猛鬥誌掃過自己的全身上下……最後她威風凜凜地開口：
「我昔日的友人，親愛的菲莉希亞啊，這我辦不到。」
「你這話是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。我沒辦法手持王者之劍與你交戰。」
「你說什麽？難道你因為我們過去的交情，事到如今還想說什麽不願意傷害我這些天真的話嗎？」
名叫菲莉希亞的刺劍少女高高揚起眉尾。
「真是瞧不起人！既然投身於這場『亞瑟王繼承戰』，我早已經有所『覺悟』了！你現在是以那膚淺的溫柔，侮辱了我的覺悟！」
憤怒的菲莉希亞對琉奈拋出無可壓抑的激奮……就在此時。
「因為……就賣掉了啊。」
聽見琉奈突然低聲嘀咕的這句話，菲莉希亞有如石像般僵住。
「因為我的王者之劍……已經賣掉換錢了。」
「…………」
「所以我現在沒有王者之劍。所以說……辦.不.到！」
琉奈神情平靜地輕笑一聲，微微彎起嘴角。
「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
菲莉希亞難以置信似的瞪大雙眼，發出拔尖的驚呼聲。
「不會吧？賣掉了？為什麽啊！」
「嗬。因為前陣子手頭有～～點緊……不過，那玩意兒真不愧是傳說中的神兵王者之劍！賣了個很不錯的好價錢──」
「你這蠢女孩────────────！」
麵對麵帶喜色說個沒完的琉奈，菲莉希亞以尖銳的聲音歇斯底裏地尖叫。
「你、你懂嗎，琉奈？王者之劍是參加『亞瑟王繼承戰』的『王』的重要主力兵器！你在繼承戰一開始就沒了王者之劍，接下來到底打算怎麽辦啊？」
「別緊張嘛！我之後會賺錢贖回來的！」
有如一陣奔馳的清風，琉奈爽快地說完……
「所以，我們今天先打到這裏……」
若無其事地意圖離去……
「誰理你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「嗚嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
菲莉希亞毫不留情，疾風般揮劍斬向琉奈的背影。
琉奈在千鈞一發之際躲過。
「你幹嘛啊，菲莉希亞？玩笑開過頭了吧，真是的！」
「誰在跟你開玩笑！你以為我會放你一馬？我今天要讓你在此時此地淘汰！給我做好覺悟！」
菲莉希亞生氣地高聲尖叫。
「我、我知道了啦……總之，你到底想要多少？嘿嘿嘿……」
琉奈以大拇指與食指比出圓形，堆起諂媚的笑。
「這不是錢的問題！你在瞧不起我嗎！」
菲莉希亞毫不留情砍向琉奈。
「咿咿咿咿咿咿！暫──暫停一下啦！好、好啦！那我們就用『騎士』一決勝負吧！用『騎士』！」
琉奈連忙與菲莉希亞的劍尖拉開距離，一口氣說道。
「立於萬人之上，統禦一切的王的真正容器，可說是由對王宣示忠誠，服侍左右的騎士水準來決定！我們是『王』！既然如此，我們之間的勝敗就該由『騎士』一分高下對吧？你不覺得嗎？」
「哼。這個嘛……也是有道理。」
似乎對琉奈提出的理由感到一定程度的認同，菲莉希亞收起了劍。
隨後她向前方遞出左手，高舉起來。
「你的主張也符合『亞瑟王繼承戰』的宗旨。好吧，我接受你的挑戰……以彼此的『騎士』來一決勝負！」
高舉起的左手戴著一隻精致華美的銀雕護腕。那護腕上鑲著一片碎石。
──那片碎石上刻著「8」。
「『王冠keter、智慧ah、理解binah、慈悲chesed、嚴厲geburah、美麗tifereth、勝利zach、宏偉hod、基礎yesod、王國malkuth──原初之力mana啊，於我領土sephira奔馳循環，終抵知識da"at』！」
菲莉希亞念誦言靈，全身升起磷火般的眩目光芒。
那道磷火的真麵目是星氣光aura──讓生命根源之力的瑪那升華的奇跡之力。
「『星氣光啊，引導我的騎士，自圓桌第八席，回應我的招募』──！」
星氣光變質為數道紫色閃電，發出啪哩聲於空間中飛馳奔竄。閃電複雜地互相糾纏，瞬間在空中形成魔法陣，開啟「門」。
下一個瞬間，受「門」召喚顯現於世的是一名騎士。
年輕雄壯，年齡約莫二十幾歲。
獅子般的金色短發與碧綠的眼眸，臉龐精悍五官端正。筋骨結實的高瘦身軀披著一副白色甲冑，手持閃耀的劍，是位威風凜凜的青年騎士。
這正是湖中貴婦dame duc們的秘儀──「騎士召喚」。
將過去服侍亞瑟王的圓桌騎士，作為自己的家臣「騎士」召喚至現世的奇跡之術──是亞瑟王繼承戰參戰者「王」的「魔法」。
「謹遵禦命，於此時前來此地助陣……吾王。」
鎧甲鏗鏘作響，降臨於菲莉希雅身旁的青年騎士說道。
現身於此的騎士顯然並非常人。壓倒性的強大存在感足以強迫對方的靈魂即刻理解──形形色色的現代兵器與他擁有的武藝相比，不過隻是玩具。
超越人類的人類──這樣的形容貼切得無可挑剔。
「哦～？你的『騎士』看起來滿厲害的嘛，算得上我的對手！」
但麵對那樣的騎士，琉奈依然神色自若。
「哼，快點喚出你的『騎士』吧。」
「好啦好啦，不要急嘛，我現在就呼喚。」
琉奈一派輕鬆地瞥向不愉快地輕哼的菲莉希亞──握住掛在自己頸項的石墜。
石上刻著「3」的文字──
「要上嘍……『王冠、智慧、理解、慈悲、嚴厲、美麗、勝利、宏偉、基礎、王國──原初之力啊，於我領土奔馳循環，終抵知識』！」
琉奈詠唱相同的言靈後，果然與菲莉西亞一樣全身冒出眩目磷光。
「『星氣光啊，引導我的騎士，自圓桌第三席，回應我的招募』──！」
接著，「門」在虛空開啟，圓桌騎士被召喚至此。
飛舞的星光揮去夜色的幻想光景中，降臨至琉奈身旁的──是一名少女。
美麗姣好。在黯淡月光下現身的是一位太過嬌憐可愛的美麗少女。
洋溢著青春光采的優美身影，年紀看起來隻比琉奈大上幾歲。
該以冰冷蒼焰形容的鮮豔藍發，與銳利的碧藍眼眸。那美貌正如冰一般，由於過於端正凜然，使她全身散發出難以親近的超然氣息。
一眼就感受得到，這名少女同樣是內含超凡之力的存在……與剛才的青年騎士是一模一樣的同種存在。
「哼……我的『騎士』怎麽樣？」
顯現於此的少女身旁，琉奈洋洋得意地挺起胸膛。
「咦──！」
「……怎麽……回事……？怎麽可能……！」
看到那位「騎士」的身影，菲莉希亞與青年騎士的雙眼都驚愕地圓睜。
「那、那位『騎士』……！琉奈……你……究竟是怎麽回事……？」
菲莉希亞冒著冷汗驚慌不已，她咽下口水後擠出聲音提問。
因為出現在琉奈身旁的「騎士」──
身穿凸顯窈窕身材曲線的緊身衣與網狀絲襪，頭戴兔耳發箍──無論從那個角度看，都隻是個兔女郎。
「……咦？」
發現自己的「騎士」是個兔女郎，琉奈板起臉來。
「嗚嗚……」
兔女郎本人則是羞澀地以雙臂緊抱著自己，像是要躲避他人目光般瑟縮著身子，滿臉通紅地顫抖。
「你──你是怎樣？這是什麽擺明要討好男人的白癡打扮？劍呢？鎧甲呢？到底是怎麽回事啊？你還想做嗎？白癡嗎？」
琉奈咄咄逼人，兔女郎則吸吸鼻子，開始抱怨。
「嗚……是、是你被錢迷了心竅，逼我去做有點不正經的打工，當傳播模特兒的吧！我都說過好幾次我不要了～～！」
「啊！……琉奈妹妹真是的，完全忘記了～～嘿嘿☆」
琉奈裝可愛吐出舌頭，輕敲自己的後腦勺。
「好、好過分……我好歹也是高貴榮耀的圓桌騎士……這種待遇，太過分了……」
兔女郎雙腿一軟，哭倒在地。
「對、對不起！是我不好，凱伊卿！對不起啦！」
琉奈連忙安慰開始哭哭啼啼的兔女郎──凱伊卿。
菲莉希亞與青年騎士默默地冷眼看著這出鬧劇半晌。
「……收拾掉她。」
「……收到。」
不久後，菲莉希亞無情地下達指令，青年騎士有如機械人偶般舉起劍。
「啥？等、等等等一下！我、我們先好好談談吧！好嗎？我認為爭執不會有任何結果！」
「夠了！廢話少說！」
盡管琉奈仍不放棄狡辯，但菲莉希亞不予理會。
「因為想要錢就賣掉寶貴的王者之劍！見錢眼開，強逼自己的『騎士』出賣色相！你這種人實在不配登上王座！就由我來教訓你吧！」
「大人饒命啊！」
「上吧，我的『騎士』！去把那個蠢女孩揍到半死！」
「是！遵命！」
這句話一出，青年騎士高舉起劍，奔向琉奈。
驚人速度彷佛抹消了空間，他直逼琉奈而來。與壓倒性的神速相比，方才琉奈與菲莉希亞的速度就像蠕行的蝸牛。
「唔──！請、請退後，琉奈！」
這一瞬間，凱伊卿為了保護琉奈而站起身，舉劍迎戰──
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔哦──！」
急速逼近的青年騎士在獅吼般的吶喊聲中，橫揮手中劍。
剎那間，凱伊卿與青年騎士的劍猛烈交鋒──金屬聲震動大氣。
「咕唔唔唔唔～～！」
在青年騎士猛烈的劍擊威力下，凱
伊卿的身體如球棒敲中的棒球飛出去──撞破附近大廈的玻璃帷幕。
「──！好強──！」
眼見自己的「騎士」眨眼間被打倒，琉奈隻能倒抽一口氣。
「認命吧！」
緊接著，青年騎士瞬間拉近與琉奈的距離，揮下那柄劍。
然而──就在這時。
「──唔！」
突然間不知道察覺了什麽，青年騎士停下揮出的劍，往上抽起。
同時，彷佛要震破大氣的金屬聲再度於周遭回蕩。
青年騎士高舉起的劍，擋下從頭頂上直逼向他的某人的劍。
剎那間，那個人在空中靈巧地轉身，另一柄劍如閃電般寒光一閃。以上下顛倒的姿勢揮出橫劃青年騎士的軀幹。
「嘖──！」
青年騎士連忙以劍防禦，擋下攻擊──衝擊聲再度響起。
青年騎士的身軀被大幅擊退，腳底在柏油路麵留下兩道火花的痕跡。青年騎士高壯英挺的身軀一瞬間被向後推至足足十公尺。
「卑鄙小人！究竟是誰──？」
青年騎士抬頭看向突然從上方突襲的不速之客。
但是，應該近在眼前的突襲者──已經消失無蹤。
「嘿……在看哪邊啊？我在這裏。」
響徹周遭的話聲讓在場的所有人都僵住。不可能有其他反應。
因為那名不速之客，不知何時已經移動至菲莉希亞的背後──同時將一把出鞘的劍抵著她的頸側。
「不會吧……」
感覺到頸部上傳來的冰冷觸感，菲莉希亞隻是震驚不已……
「什麽──！這怎麽可能！是在什麽時候──？」
青年騎士的雙眼睜大到極限，彷佛要撐裂眼眶般，隻能將自己主人陷入絕境的情景烙印在眼底。
「喂喂喂，別輕舉妄動喔，那邊的『騎士』。」
那名不速之客皮笑肉不笑地威脅，劍刃更壓向菲莉希亞的側頸。
「要是你亂來，我馬上會一劍砍飛這女人的項上人頭喔。」
不速之客是位年紀約莫十六七歲的少年──身穿著鄰近學校製服的日本人少年。除了他左右手各握著一把劍，身材容貌都平凡無奇。
然而，從他口中吐出的話語，讓人切身感受到一股他真的會說到做到的滿滿「氣勢」。
很明顯──絕非常人。
麵對這瞬間顛覆的情勢演變，無論琉奈、菲莉希亞、青年騎士，甚至從破裂的玻璃幃幕中探出頭的凱伊卿，都隻能目瞪口呆。
盡管這群超凡者一蹬就能飛身入天，一劍就能劈岩裂地，但突然現身的這位少年令所有人為之震懾。
「你、你究竟是……什麽人……？」
菲莉希亞以顫抖的聲音問在她背後，將劍抵在她頸邊的少年。
「該不會……你也是『亞瑟王繼承戰』的參加者……？」
「嗯，算是吧。不過我沒受到湖中貴婦的正式邀請就是了。」
「那、那麽……你是『王』？還是『騎士』？」
砰！少年沒有回答，而是一腳踹在菲莉希亞背上，踢飛了她。
「呀啊！」
「吾、吾王！」
青年騎士如一陣風飛奔上前，連忙抱住被踢飛的菲莉希亞。
「哼！」
在這瞬間，少年的身影如幻影般瞬間消失──
「──唔！」
下一個瞬間，他像是要保護琉奈，飛快地移動至她前方。
那動作有如瞬間移動。
「我是覺得現在在此砍下那女人的頭也不錯……不過這樣太無趣了吧？所以，今天我就放你們一馬，快滾吧。」
少年無畏地笑著，對菲莉希亞與青年騎士放話。
「反正『亞瑟王繼承戰』也才剛開始，還有的是機會大鬧特鬧。今天這次就當作彼此打個照麵，認識一下，沒意見吧？」
那笑容像是剛拿到有趣玩具的孩童般興奮不已……同時也帶著一抹瘋狂。
「咕……！」
菲莉希亞與青年騎士憤恨地瞪視著充滿自信的少年。
「這是怎樣啊……？」
無法理解現況，琉奈與凱伊卿隻是連連眨眼。
好一段時間內，沉重難耐的緊張感持續支配著周遭。
「……好吧。既然你要求我收手，今天我就照辦……」
但最後，菲莉希亞神情苦澀地如此宣告後，將刺劍王者之劍收入鞘中。
「吾王，真的好嗎？」
「無所謂。雖然堂堂正正地與他對決不至於落敗……但是，剛才如果他想取我的性命，我現在已經死了。這份人情不還，有違騎士道。今晚到此為止吧。」
「……遵命。」
聽了菲莉希亞的決定，青年騎士正色回答。
「這位先生……請問尊姓大名？」
「凜太朗……我的名字是──真神凜太朗。」
少年咧嘴露出凶惡的笑容回答。
「真神……凜太朗……？」
這名字讓剛才一語不發的琉奈愣住。
「……我會銘記在心，mr.真神。」
一聽見那名字，菲莉希亞以如烈火般的眼神瞪向少年──凜太朗。
「這份屈辱我絕不會忘記！下次見麵時給我做好覺悟！賭上本人的榮耀與劍，我菲莉希亞.菲拉爾多必定會擊敗你！」
「好啊，盡量試試看。不過，就憑你們辦不到就是了。」
菲莉希亞不理會嘲笑似的聳聳肩膀的凜太朗，轉身麵對琉奈。
「最後，琉奈，我要警告你。退出這次的『亞瑟王繼承戰』吧。」
「啥？為什麽？我才不要！我也想當國王啊！」
琉奈像耍賴的孩子猛跺腳，菲莉希亞則以冷漠的語氣低聲說：
「我的意思是你不可能辦到。在這場戰鬥開始前，主辦方的湖中貴婦是怎麽評論你的，你知道嗎？」
菲莉希亞看向琉奈的眼神，除了冰冷，還帶著哀憐。
「抽到『最弱騎士』與『最弱之劍』的『最弱亞瑟王繼承戰參戰者』──大家都如此調侃你。」
「……唔！」
琉奈默不作聲，菲莉希亞接著說：
「你的『騎士』的確太弱了。既然如此，你的王者之劍想必能力也不怎麽樣吧……甚至讓你覺得賣了也無所謂。」
冷酷地如此評斷後，菲莉希亞轉身背對琉奈。
「今天與你交手，讓我確定『最弱』這個評價的確是事實。這樣的你就算參戰也隻會徒然送命。琉奈，退出繼承戰。這是我身為過去的友人給你的最後警告。如果你不聽……那我隻能親手淘汰你。」
最後，她拋下一句似乎暗藏著堅定決意的話。
菲莉希亞與青年蹬地一躍，身影高高飛向空中──在高樓大廈的隙縫間穿梭離去。
「走了啊……」
確定菲莉西亞主仆兩人的氣息完全消失後，凜太朗將雙劍收入鞘中。
這時，他轉頭看向呆站在他背後的琉奈。
「好了……你沒受傷吧，國王？」
「咦？呃，我喔……我是沒受傷。話說你是誰啊？」
「哼，你很快就會知道。」
凜太朗沒有回答，冷笑一聲後拋下這句話，轉身背對琉奈。
「就這樣……今天就先解散了。改天見啦！國王！」
接著，凜太朗發揮驚人的腿力飛馳如風，轉眼間消失在夜晚的城市中。
「呼……真是的，那家夥是怎樣啊？受不了……」
被他拋
下的琉奈隻能歎息。
就在這時──
「老實說，我不知道他是哪位。」
終於振作起來的凱伊卿降落到琉奈身旁。
「不過肯定絕非善類。請一定要提高警覺，琉奈。」
如此說完後，凱伊卿以充滿警覺的戰士眼神，像要銳利刺穿似的直盯著凜太朗消失的方向……還是那套兔女郎打扮。
「哎呀呀，等了這麽久的『亞瑟王繼承戰』……看來前途困難重重啊……」
雖然嘴巴上這麽說，但琉奈的嘴角浮現一抹笑意。
「喔～……真神凜太朗……啊……嗬嗬……」
此時。
位於某棟摩天大樓間陰暗的小巷中。
「居然如此失態……完全是出師不利。」
躲藏於此的菲莉希亞憤恨地咒罵道。
「我明明原本打算今晚讓琉奈.阿爾托爾第一個淘汰……那男人……要不是真神凜太朗介入！他到底是什麽來曆？」
「……菲莉希亞。」
菲莉西亞氣憤難平，隨侍她身旁的青年騎士則沉默不語……就在這時。
「哎呀呀，我對你很失望，菲莉希亞……不，菲拉爾多卿……」
充斥著憤怒的氣氛頓時被澆了一盆冷水。從小巷深處的黑暗中，這句話突然纏繞全身。
完全感覺不到身為人的溫度，冷酷無情的話聲。
「『親手讓亞瑟王繼承戰參戰者──琉奈.阿爾托爾頭一個淘汰』……你先前如此誇下海口，結果卻是這幅德行……身為你的結盟者真令人歎息。」
定睛一看，大小兩個人影從黑暗中走向此處。
高大的人影嘲弄菲莉希亞似的說：
「將亞瑟王的血脈傳至現代的『古老崇高家族』之一，菲拉爾多公爵家──身為背負家門榮耀的家主，你不覺得可恥嗎？菲拉爾多卿……」
「葛、葛羅利亞卿……！」
毫不掩飾露骨的戒心，菲莉希亞對那高大人影說：
「為何來到此處？究竟有何貴幹？」
「哼……別這麽提防我嘛。為了在這場『亞瑟王繼承戰』中幸存到最後，我們不是決定攜手合作了嗎……說穿了就是夥伴啊。」
如此回答的人影──葛羅利亞卿萬分愉快地笑著。
那身影在小巷中深濃黑影的帷幕掩蓋下，無法看清。
「既然是夥伴，發現你身陷苦戰自然也想出手相助……很合理吧？」
這時，寒意湧現……
葛羅利亞卿突然從空無一物的深濃黑影中，抽出一柄劍。
那是一柄近乎與他同高的雙手巨劍zweih?nder。漆黑而厚實的劍身，凶殘不祥的造型。彷佛光是直視就會使靈魂慘叫，理智漸漸耗弱……那柄劍散發至周遭的星光氣就是如此不祥。
很不妙。那柄劍──很危險。
那柄劍中暗藏著某種力量，對注視者的本能如此傾訴。
「沒錯……隻要有我這把王者之劍的能力，那群雜兵根本……」
「等一下！」
振奮因莫名寒意而顫抖的精神，菲莉希亞拉高音量尖聲說：
「不需要你插手，葛羅利亞卿！這裏沒有你介入的餘地！」
語畢，菲莉希亞拔出她自己的王者之劍，對著葛羅利亞卿擺出架式。刺劍的尖端微微顫抖著。
「我菲莉希亞.菲拉爾德賭上家名，必定使琉奈.阿爾托爾淘汰！換言之，她是屬於我的獵物！橫刀強奪有違騎士道！若你明知如此還要插手，那麽同盟關係就到此訣別！」
「──唔！」
隨侍在菲莉希亞身旁的青年騎士瞪大雙眼。
吾王，您要動手嗎？真的要在此決一死戰？對這男人嗎？
察覺到主人不顧一切的決心，青年騎士默默地為了守護菲莉希亞而擺出架式。
剎那間，強烈的死亡預感如毒蛇緊緊纏上菲莉希亞與青年騎士。
不過，葛羅利亞卿隻是愉快地注視強撐著戰意的兩人……
「啊哈哈，開個玩笑罷了，菲拉爾多卿。我不會搶走你寶貴的琉奈。」
不久後，他打趣似的說道，將那柄恐怖的巨劍插回黑影之中。
「況且，我很期待流在你體內那股濃烈的妖精族elfin血脈。之後湖中貴婦們即將下令的『四至寶探索quest』肯定會需要你的力量。難得結盟也是有緣……同樣身為『王』，何不更和睦地相處？」
「……唔！」
菲莉希亞不鬆懈對葛羅利亞卿的戒備，將出鞘的刺劍緩緩收回鞘中。但是她的指尖依舊微微顫抖。
「不過……話說回來，那個人……好像叫真神凜太朗吧？他倒是有點棘手。」
毫不在乎菲莉希亞的反應，葛羅利亞卿徑自說道：
「他究竟是何方神聖呢？看起來好像也不是和我們同樣，繼承了亞瑟王血統的『王』，但也不是圓桌騎士……『騎士』，更不可能是給予我們探索試煉的『王妃queen』……」
這時──
「嗬嗬……既然如此，也許該說他是『醜角joker』吧？」
突然間，跟隨在葛羅利亞卿身旁的另一個嬌小人影開口。
那模樣怎麽看都不像是「騎士」。雖然附有兜帽的漆黑長袍覆蓋著全身，但從聲音與身材判斷──十之八九是女性。
「哦？你知道他的來曆嗎？」
「………………不。」
戴著兜帽的女性在一瞬間的沉默後靜靜搖頭。
「不過我敢說，他是主辦這場『亞瑟王繼承戰』的湖中貴婦們未曾預料的非正規參戰者……沒錯，就與我相同。」
說到這裏，也不知道有何有趣，女性突然輕聲竊笑。
「原來如此，『醜角』這字眼確實貼切。哈哈哈……雖然這場戰鬥到最後隻會是屬於我的壓倒性勝利one-side game……不過，多些餘興節目也不錯。」
發自內心感到愉快，葛羅利亞卿嗤笑道：
「對了，言歸正傳，菲拉爾多卿。就如同我們事先約定好的，琉奈.阿爾托爾是你的獵物，我不會出手……這樣能接受嗎？」
「……隻要你明白，我也沒有怨言。」
「不過……要是琉奈這種程度的對手也讓你應付不來……你懂吧？」
葛羅利亞卿悠然平靜地露出微笑。
隻挑起笑容就展露出如此程度的恐懼與威嚇，在世界上能找到幾個人──
「……唔！」
麵對藏在那張笑容麵具下，深不見底的惡意與威壓感，菲莉希亞隻能像個女孩戰栗不已。
「我很期待……你的戰果喔。」
男人隻瞥了渾身僵硬的菲莉西亞一眼，轉身消失在小巷的深處。
在他身後，戴著兜帽的女性如影隨形地亦步亦趨。
「……琉奈……我……」
留在原地的菲莉希亞隻能表情苦澀地目送那道背影消失──
每當線與線交錯，高亢的金屬聲撕裂夜晚。火花迸射閃爍。
──夜暗深沉，在摩天大樓之間。
月光下，兩位少女以手中的劍激烈過招。
其中一名少女的武器是混種劍bastard sword。
另一名少女的武器則是刺劍rapier。
兩位少女的武器就當今時代而言有些古老，有種時代錯誤的感覺。
「呀啊啊啊啊啊──！」
「嗚──！」
雖然武器不尋常，兩位少女的動作更是怪異。
若要以一句話解釋有何怪異──顯然超越了常人的領域。
一步逼近十幾公尺的距離；一蹬高高飛至半空中；一次呼吸間揮出數道劍光。那股劍壓劈開真空卷起空氣，堅硬的柏油路麵有如紙張裂開。
兩位少女的動作過於超乎常識，遠遠淩駕於世界頂尖水準的運動員們的身體能力。
這兩位少女在不為人知的月夜中展開激烈廝殺。
飛馳的劍身折射月色，屢次相觸的劍刃噴濺火花──若在常人眼中，隻能看見在黑夜中不停閃爍的細微光芒。
但旁觀者看了就能明白──手持混種劍的少女明顯處於劣勢。
「喔～嗬嗬嗬！就這點程度嗎？琉奈.阿爾托爾！」
手持刺劍的少女轉身，一口氣使出三連突刺，電光石火的三連擊好似同時刺出。
眉心、腹部、胸口──三道銀色閃光如流星般襲向混種劍的少女。
「──咕嗚嗚嗚～～！」
麵對飛快殺來的突刺，持混種劍的少女敏捷犀利地以劍迎擊。
第一擊奮力擊落，第二擊卸開──
少女回擊迎向第三擊。
鏗────！震動大氣的刺耳衝擊聲響徹四周。閃亮火花噴濺。
「呀啊！」
劍身反被彈回的衝擊令手持混種劍的少女大大向後仰，身體失去平衡。
混種劍的外表比細劍更有重量感且強力，但實際上斬擊的劍勁與威力都是刺劍壓倒性勝出。
「──咕！」
在這一回合的交鋒中敗下陣來，手持混種劍的少女順勢後退，爆發性地飛躍兩步、三步，與刺劍的少女拉開距離。
「呼……呼……呼……」
以雙手架起混種劍，調整呼吸的少女──年紀莫約十五六歲。
身穿鄰近學校的製服，氛圍有幾分優雅灑脫的日英混血少女。
金發在黑夜中反射白月灑落的冷光，閃亮如金砂，像天使的光環在黑暗中照亮少女。
貓一般的大眼中綻放凜然神采的堇青石虹膜，雙眸中滿溢著堅定的意誌光芒是道照亮這片幽暗夜色的藍色火焰，筆直地刺穿相對者的靈魂。
肌膚白皙若雪，眉宇與鼻梁的輪廓有些深邃且鮮明筆挺，下巴小巧玲瓏，青春洋溢的身材描繪著就女性而言已然成熟的曼妙曲線，但仍透出一抹青澀……超乎尋常水準的要素彼此完美結合，彷佛以最高級的大理石精工雕塑的女神雕刻。
在深濃夜色的麵紗掩蓋下，依舊遮不住那份存在感與神秘性。無論是誰第幾次見到──都會不由得屏息，看得出神吧。
不過……遺憾的是她手中的劍平凡至極。
在中世紀時代隨處可見，毫無裝飾的樸素混種劍。與持劍者的高貴相較之下，那柄劍著實配不上她。
「嗬……你覺得就憑那柄粗劣的劍能贏過我？」
手持刺劍的少女與手持混種劍的少女對峙，將劍尖直指向她嘲笑道。
身披黑色禮服式風衣的她同樣是年約十五六歲的北愛爾蘭少女。
彷佛奔馳於冬日黑夜中的流星凝聚成束的銀發。將那頭銀發綁成雙馬尾的模樣，好似雪上的白兔。聰慧伶俐的翠玉眼眸，表情冷漠的臉龐細致端正，宛如托爾金筆下故事中的妖精，白瓷般的肌膚有如陶瓷人偶般光滑。
值得特別留意的──是她手中的劍。
種類是刺劍。然而，那顯然並非常見的劍。
非金亦非銀，以散發出不可思議光澤的金屬鍛造而成，劍身燦然放光。劍鍔與劍柄的裝飾精致豪華。顯然並非出自凡人工匠之手，充滿神聖與魔性。
「別太瞧不起我了，琉奈.阿爾托爾。」
少女將手中刺劍的尖端指向混種劍的少女──琉奈，高聲宣告。
「再繼續用那種劍與我交手，就等於汙辱了與你同樣身為亞瑟王繼承戰參戰者的我……快點拔劍──你的王者之劍。」
刺劍的少女渾身散發出的鬥誌與威壓感從正麵毆打琉奈。
「你必須全力與我一戰──『王king』之間的戰鬥若沒有王者之劍，就稱不上勝負！快，把你的王之劍……拔出你的王者之劍！」
少女的刺劍……她所說的劍銘「王者之劍」綻放神聖光輝。
好一段時間內，奈琉正眼直視著手持刺劍的少女。任憑刺劍少女渾身釋出的凶猛鬥誌掃過自己的全身上下……最後她威風凜凜地開口：
「我昔日的友人，親愛的菲莉希亞啊，這我辦不到。」
「你這話是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。我沒辦法手持王者之劍與你交戰。」
「你說什麽？難道你因為我們過去的交情，事到如今還想說什麽不願意傷害我這些天真的話嗎？」
名叫菲莉希亞的刺劍少女高高揚起眉尾。
「真是瞧不起人！既然投身於這場『亞瑟王繼承戰』，我早已經有所『覺悟』了！你現在是以那膚淺的溫柔，侮辱了我的覺悟！」
憤怒的菲莉希亞對琉奈拋出無可壓抑的激奮……就在此時。
「因為……就賣掉了啊。」
聽見琉奈突然低聲嘀咕的這句話，菲莉希亞有如石像般僵住。
「因為我的王者之劍……已經賣掉換錢了。」
「…………」
「所以我現在沒有王者之劍。所以說……辦.不.到！」
琉奈神情平靜地輕笑一聲，微微彎起嘴角。
「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
菲莉希亞難以置信似的瞪大雙眼，發出拔尖的驚呼聲。
「不會吧？賣掉了？為什麽啊！」
「嗬。因為前陣子手頭有～～點緊……不過，那玩意兒真不愧是傳說中的神兵王者之劍！賣了個很不錯的好價錢──」
「你這蠢女孩────────────！」
麵對麵帶喜色說個沒完的琉奈，菲莉希亞以尖銳的聲音歇斯底裏地尖叫。
「你、你懂嗎，琉奈？王者之劍是參加『亞瑟王繼承戰』的『王』的重要主力兵器！你在繼承戰一開始就沒了王者之劍，接下來到底打算怎麽辦啊？」
「別緊張嘛！我之後會賺錢贖回來的！」
有如一陣奔馳的清風，琉奈爽快地說完……
「所以，我們今天先打到這裏……」
若無其事地意圖離去……
「誰理你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
「嗚嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
菲莉希亞毫不留情，疾風般揮劍斬向琉奈的背影。
琉奈在千鈞一發之際躲過。
「你幹嘛啊，菲莉希亞？玩笑開過頭了吧，真是的！」
「誰在跟你開玩笑！你以為我會放你一馬？我今天要讓你在此時此地淘汰！給我做好覺悟！」
菲莉希亞生氣地高聲尖叫。
「我、我知道了啦……總之，你到底想要多少？嘿嘿嘿……」
琉奈以大拇指與食指比出圓形，堆起諂媚的笑。
「這不是錢的問題！你在瞧不起我嗎！」
菲莉希亞毫不留情砍向琉奈。
「咿咿咿咿咿咿！暫──暫停一下啦！好、好啦！那我們就用『騎士』一決勝負吧！用『騎士』！」
琉奈連忙與菲莉希亞的劍尖拉開距離，一口氣說道。
「立於萬人之上，統禦一切的王的真正容器，可說是由對王宣示忠誠，服侍左右的騎士水準來決定！我們是『王』！既然如此，我們之間的勝敗就該由『騎士』一分高下對吧？你不覺得嗎？」
「哼。這個嘛……也是有道理。」
似乎對琉奈提出的理由感到一定程度的認同，菲莉希亞收起了劍。
隨後她向前方遞出左手，高舉起來。
「你的主張也符合『亞瑟王繼承戰』的宗旨。好吧，我接受你的挑戰……以彼此的『騎士』來一決勝負！」
高舉起的左手戴著一隻精致華美的銀雕護腕。那護腕上鑲著一片碎石。
──那片碎石上刻著「8」。
「『王冠keter、智慧ah、理解binah、慈悲chesed、嚴厲geburah、美麗tifereth、勝利zach、宏偉hod、基礎yesod、王國malkuth──原初之力mana啊，於我領土sephira奔馳循環，終抵知識da"at』！」
菲莉希亞念誦言靈，全身升起磷火般的眩目光芒。
那道磷火的真麵目是星氣光aura──讓生命根源之力的瑪那升華的奇跡之力。
「『星氣光啊，引導我的騎士，自圓桌第八席，回應我的招募』──！」
星氣光變質為數道紫色閃電，發出啪哩聲於空間中飛馳奔竄。閃電複雜地互相糾纏，瞬間在空中形成魔法陣，開啟「門」。
下一個瞬間，受「門」召喚顯現於世的是一名騎士。
年輕雄壯，年齡約莫二十幾歲。
獅子般的金色短發與碧綠的眼眸，臉龐精悍五官端正。筋骨結實的高瘦身軀披著一副白色甲冑，手持閃耀的劍，是位威風凜凜的青年騎士。
這正是湖中貴婦dame duc們的秘儀──「騎士召喚」。
將過去服侍亞瑟王的圓桌騎士，作為自己的家臣「騎士」召喚至現世的奇跡之術──是亞瑟王繼承戰參戰者「王」的「魔法」。
「謹遵禦命，於此時前來此地助陣……吾王。」
鎧甲鏗鏘作響，降臨於菲莉希雅身旁的青年騎士說道。
現身於此的騎士顯然並非常人。壓倒性的強大存在感足以強迫對方的靈魂即刻理解──形形色色的現代兵器與他擁有的武藝相比，不過隻是玩具。
超越人類的人類──這樣的形容貼切得無可挑剔。
「哦～？你的『騎士』看起來滿厲害的嘛，算得上我的對手！」
但麵對那樣的騎士，琉奈依然神色自若。
「哼，快點喚出你的『騎士』吧。」
「好啦好啦，不要急嘛，我現在就呼喚。」
琉奈一派輕鬆地瞥向不愉快地輕哼的菲莉希亞──握住掛在自己頸項的石墜。
石上刻著「3」的文字──
「要上嘍……『王冠、智慧、理解、慈悲、嚴厲、美麗、勝利、宏偉、基礎、王國──原初之力啊，於我領土奔馳循環，終抵知識』！」
琉奈詠唱相同的言靈後，果然與菲莉西亞一樣全身冒出眩目磷光。
「『星氣光啊，引導我的騎士，自圓桌第三席，回應我的招募』──！」
接著，「門」在虛空開啟，圓桌騎士被召喚至此。
飛舞的星光揮去夜色的幻想光景中，降臨至琉奈身旁的──是一名少女。
美麗姣好。在黯淡月光下現身的是一位太過嬌憐可愛的美麗少女。
洋溢著青春光采的優美身影，年紀看起來隻比琉奈大上幾歲。
該以冰冷蒼焰形容的鮮豔藍發，與銳利的碧藍眼眸。那美貌正如冰一般，由於過於端正凜然，使她全身散發出難以親近的超然氣息。
一眼就感受得到，這名少女同樣是內含超凡之力的存在……與剛才的青年騎士是一模一樣的同種存在。
「哼……我的『騎士』怎麽樣？」
顯現於此的少女身旁，琉奈洋洋得意地挺起胸膛。
「咦──！」
「……怎麽……回事……？怎麽可能……！」
看到那位「騎士」的身影，菲莉希亞與青年騎士的雙眼都驚愕地圓睜。
「那、那位『騎士』……！琉奈……你……究竟是怎麽回事……？」
菲莉希亞冒著冷汗驚慌不已，她咽下口水後擠出聲音提問。
因為出現在琉奈身旁的「騎士」──
身穿凸顯窈窕身材曲線的緊身衣與網狀絲襪，頭戴兔耳發箍──無論從那個角度看，都隻是個兔女郎。
「……咦？」
發現自己的「騎士」是個兔女郎，琉奈板起臉來。
「嗚嗚……」
兔女郎本人則是羞澀地以雙臂緊抱著自己，像是要躲避他人目光般瑟縮著身子，滿臉通紅地顫抖。
「你──你是怎樣？這是什麽擺明要討好男人的白癡打扮？劍呢？鎧甲呢？到底是怎麽回事啊？你還想做嗎？白癡嗎？」
琉奈咄咄逼人，兔女郎則吸吸鼻子，開始抱怨。
「嗚……是、是你被錢迷了心竅，逼我去做有點不正經的打工，當傳播模特兒的吧！我都說過好幾次我不要了～～！」
「啊！……琉奈妹妹真是的，完全忘記了～～嘿嘿☆」
琉奈裝可愛吐出舌頭，輕敲自己的後腦勺。
「好、好過分……我好歹也是高貴榮耀的圓桌騎士……這種待遇，太過分了……」
兔女郎雙腿一軟，哭倒在地。
「對、對不起！是我不好，凱伊卿！對不起啦！」
琉奈連忙安慰開始哭哭啼啼的兔女郎──凱伊卿。
菲莉希亞與青年騎士默默地冷眼看著這出鬧劇半晌。
「……收拾掉她。」
「……收到。」
不久後，菲莉希亞無情地下達指令，青年騎士有如機械人偶般舉起劍。
「啥？等、等等等一下！我、我們先好好談談吧！好嗎？我認為爭執不會有任何結果！」
「夠了！廢話少說！」
盡管琉奈仍不放棄狡辯，但菲莉希亞不予理會。
「因為想要錢就賣掉寶貴的王者之劍！見錢眼開，強逼自己的『騎士』出賣色相！你這種人實在不配登上王座！就由我來教訓你吧！」
「大人饒命啊！」
「上吧，我的『騎士』！去把那個蠢女孩揍到半死！」
「是！遵命！」
這句話一出，青年騎士高舉起劍，奔向琉奈。
驚人速度彷佛抹消了空間，他直逼琉奈而來。與壓倒性的神速相比，方才琉奈與菲莉希亞的速度就像蠕行的蝸牛。
「唔──！請、請退後，琉奈！」
這一瞬間，凱伊卿為了保護琉奈而站起身，舉劍迎戰──
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔哦──！」
急速逼近的青年騎士在獅吼般的吶喊聲中，橫揮手中劍。
剎那間，凱伊卿與青年騎士的劍猛烈交鋒──金屬聲震動大氣。
「咕唔唔唔唔～～！」
在青年騎士猛烈的劍擊威力下，凱
伊卿的身體如球棒敲中的棒球飛出去──撞破附近大廈的玻璃帷幕。
「──！好強──！」
眼見自己的「騎士」眨眼間被打倒，琉奈隻能倒抽一口氣。
「認命吧！」
緊接著，青年騎士瞬間拉近與琉奈的距離，揮下那柄劍。
然而──就在這時。
「──唔！」
突然間不知道察覺了什麽，青年騎士停下揮出的劍，往上抽起。
同時，彷佛要震破大氣的金屬聲再度於周遭回蕩。
青年騎士高舉起的劍，擋下從頭頂上直逼向他的某人的劍。
剎那間，那個人在空中靈巧地轉身，另一柄劍如閃電般寒光一閃。以上下顛倒的姿勢揮出橫劃青年騎士的軀幹。
「嘖──！」
青年騎士連忙以劍防禦，擋下攻擊──衝擊聲再度響起。
青年騎士的身軀被大幅擊退，腳底在柏油路麵留下兩道火花的痕跡。青年騎士高壯英挺的身軀一瞬間被向後推至足足十公尺。
「卑鄙小人！究竟是誰──？」
青年騎士抬頭看向突然從上方突襲的不速之客。
但是，應該近在眼前的突襲者──已經消失無蹤。
「嘿……在看哪邊啊？我在這裏。」
響徹周遭的話聲讓在場的所有人都僵住。不可能有其他反應。
因為那名不速之客，不知何時已經移動至菲莉希亞的背後──同時將一把出鞘的劍抵著她的頸側。
「不會吧……」
感覺到頸部上傳來的冰冷觸感，菲莉希亞隻是震驚不已……
「什麽──！這怎麽可能！是在什麽時候──？」
青年騎士的雙眼睜大到極限，彷佛要撐裂眼眶般，隻能將自己主人陷入絕境的情景烙印在眼底。
「喂喂喂，別輕舉妄動喔，那邊的『騎士』。」
那名不速之客皮笑肉不笑地威脅，劍刃更壓向菲莉希亞的側頸。
「要是你亂來，我馬上會一劍砍飛這女人的項上人頭喔。」
不速之客是位年紀約莫十六七歲的少年──身穿著鄰近學校製服的日本人少年。除了他左右手各握著一把劍，身材容貌都平凡無奇。
然而，從他口中吐出的話語，讓人切身感受到一股他真的會說到做到的滿滿「氣勢」。
很明顯──絕非常人。
麵對這瞬間顛覆的情勢演變，無論琉奈、菲莉希亞、青年騎士，甚至從破裂的玻璃幃幕中探出頭的凱伊卿，都隻能目瞪口呆。
盡管這群超凡者一蹬就能飛身入天，一劍就能劈岩裂地，但突然現身的這位少年令所有人為之震懾。
「你、你究竟是……什麽人……？」
菲莉希亞以顫抖的聲音問在她背後，將劍抵在她頸邊的少年。
「該不會……你也是『亞瑟王繼承戰』的參加者……？」
「嗯，算是吧。不過我沒受到湖中貴婦的正式邀請就是了。」
「那、那麽……你是『王』？還是『騎士』？」
砰！少年沒有回答，而是一腳踹在菲莉希亞背上，踢飛了她。
「呀啊！」
「吾、吾王！」
青年騎士如一陣風飛奔上前，連忙抱住被踢飛的菲莉希亞。
「哼！」
在這瞬間，少年的身影如幻影般瞬間消失──
「──唔！」
下一個瞬間，他像是要保護琉奈，飛快地移動至她前方。
那動作有如瞬間移動。
「我是覺得現在在此砍下那女人的頭也不錯……不過這樣太無趣了吧？所以，今天我就放你們一馬，快滾吧。」
少年無畏地笑著，對菲莉希亞與青年騎士放話。
「反正『亞瑟王繼承戰』也才剛開始，還有的是機會大鬧特鬧。今天這次就當作彼此打個照麵，認識一下，沒意見吧？」
那笑容像是剛拿到有趣玩具的孩童般興奮不已……同時也帶著一抹瘋狂。
「咕……！」
菲莉希亞與青年騎士憤恨地瞪視著充滿自信的少年。
「這是怎樣啊……？」
無法理解現況，琉奈與凱伊卿隻是連連眨眼。
好一段時間內，沉重難耐的緊張感持續支配著周遭。
「……好吧。既然你要求我收手，今天我就照辦……」
但最後，菲莉希亞神情苦澀地如此宣告後，將刺劍王者之劍收入鞘中。
「吾王，真的好嗎？」
「無所謂。雖然堂堂正正地與他對決不至於落敗……但是，剛才如果他想取我的性命，我現在已經死了。這份人情不還，有違騎士道。今晚到此為止吧。」
「……遵命。」
聽了菲莉希亞的決定，青年騎士正色回答。
「這位先生……請問尊姓大名？」
「凜太朗……我的名字是──真神凜太朗。」
少年咧嘴露出凶惡的笑容回答。
「真神……凜太朗……？」
這名字讓剛才一語不發的琉奈愣住。
「……我會銘記在心，mr.真神。」
一聽見那名字，菲莉希亞以如烈火般的眼神瞪向少年──凜太朗。
「這份屈辱我絕不會忘記！下次見麵時給我做好覺悟！賭上本人的榮耀與劍，我菲莉希亞.菲拉爾多必定會擊敗你！」
「好啊，盡量試試看。不過，就憑你們辦不到就是了。」
菲莉希亞不理會嘲笑似的聳聳肩膀的凜太朗，轉身麵對琉奈。
「最後，琉奈，我要警告你。退出這次的『亞瑟王繼承戰』吧。」
「啥？為什麽？我才不要！我也想當國王啊！」
琉奈像耍賴的孩子猛跺腳，菲莉希亞則以冷漠的語氣低聲說：
「我的意思是你不可能辦到。在這場戰鬥開始前，主辦方的湖中貴婦是怎麽評論你的，你知道嗎？」
菲莉希亞看向琉奈的眼神，除了冰冷，還帶著哀憐。
「抽到『最弱騎士』與『最弱之劍』的『最弱亞瑟王繼承戰參戰者』──大家都如此調侃你。」
「……唔！」
琉奈默不作聲，菲莉希亞接著說：
「你的『騎士』的確太弱了。既然如此，你的王者之劍想必能力也不怎麽樣吧……甚至讓你覺得賣了也無所謂。」
冷酷地如此評斷後，菲莉希亞轉身背對琉奈。
「今天與你交手，讓我確定『最弱』這個評價的確是事實。這樣的你就算參戰也隻會徒然送命。琉奈，退出繼承戰。這是我身為過去的友人給你的最後警告。如果你不聽……那我隻能親手淘汰你。」
最後，她拋下一句似乎暗藏著堅定決意的話。
菲莉希亞與青年蹬地一躍，身影高高飛向空中──在高樓大廈的隙縫間穿梭離去。
「走了啊……」
確定菲莉西亞主仆兩人的氣息完全消失後，凜太朗將雙劍收入鞘中。
這時，他轉頭看向呆站在他背後的琉奈。
「好了……你沒受傷吧，國王？」
「咦？呃，我喔……我是沒受傷。話說你是誰啊？」
「哼，你很快就會知道。」
凜太朗沒有回答，冷笑一聲後拋下這句話，轉身背對琉奈。
「就這樣……今天就先解散了。改天見啦！國王！」
接著，凜太朗發揮驚人的腿力飛馳如風，轉眼間消失在夜晚的城市中。
「呼……真是的，那家夥是怎樣啊？受不了……」
被他拋
下的琉奈隻能歎息。
就在這時──
「老實說，我不知道他是哪位。」
終於振作起來的凱伊卿降落到琉奈身旁。
「不過肯定絕非善類。請一定要提高警覺，琉奈。」
如此說完後，凱伊卿以充滿警覺的戰士眼神，像要銳利刺穿似的直盯著凜太朗消失的方向……還是那套兔女郎打扮。
「哎呀呀，等了這麽久的『亞瑟王繼承戰』……看來前途困難重重啊……」
雖然嘴巴上這麽說，但琉奈的嘴角浮現一抹笑意。
「喔～……真神凜太朗……啊……嗬嗬……」
此時。
位於某棟摩天大樓間陰暗的小巷中。
「居然如此失態……完全是出師不利。」
躲藏於此的菲莉希亞憤恨地咒罵道。
「我明明原本打算今晚讓琉奈.阿爾托爾第一個淘汰……那男人……要不是真神凜太朗介入！他到底是什麽來曆？」
「……菲莉希亞。」
菲莉西亞氣憤難平，隨侍她身旁的青年騎士則沉默不語……就在這時。
「哎呀呀，我對你很失望，菲莉希亞……不，菲拉爾多卿……」
充斥著憤怒的氣氛頓時被澆了一盆冷水。從小巷深處的黑暗中，這句話突然纏繞全身。
完全感覺不到身為人的溫度，冷酷無情的話聲。
「『親手讓亞瑟王繼承戰參戰者──琉奈.阿爾托爾頭一個淘汰』……你先前如此誇下海口，結果卻是這幅德行……身為你的結盟者真令人歎息。」
定睛一看，大小兩個人影從黑暗中走向此處。
高大的人影嘲弄菲莉希亞似的說：
「將亞瑟王的血脈傳至現代的『古老崇高家族』之一，菲拉爾多公爵家──身為背負家門榮耀的家主，你不覺得可恥嗎？菲拉爾多卿……」
「葛、葛羅利亞卿……！」
毫不掩飾露骨的戒心，菲莉希亞對那高大人影說：
「為何來到此處？究竟有何貴幹？」
「哼……別這麽提防我嘛。為了在這場『亞瑟王繼承戰』中幸存到最後，我們不是決定攜手合作了嗎……說穿了就是夥伴啊。」
如此回答的人影──葛羅利亞卿萬分愉快地笑著。
那身影在小巷中深濃黑影的帷幕掩蓋下，無法看清。
「既然是夥伴，發現你身陷苦戰自然也想出手相助……很合理吧？」
這時，寒意湧現……
葛羅利亞卿突然從空無一物的深濃黑影中，抽出一柄劍。
那是一柄近乎與他同高的雙手巨劍zweih?nder。漆黑而厚實的劍身，凶殘不祥的造型。彷佛光是直視就會使靈魂慘叫，理智漸漸耗弱……那柄劍散發至周遭的星光氣就是如此不祥。
很不妙。那柄劍──很危險。
那柄劍中暗藏著某種力量，對注視者的本能如此傾訴。
「沒錯……隻要有我這把王者之劍的能力，那群雜兵根本……」
「等一下！」
振奮因莫名寒意而顫抖的精神，菲莉希亞拉高音量尖聲說：
「不需要你插手，葛羅利亞卿！這裏沒有你介入的餘地！」
語畢，菲莉希亞拔出她自己的王者之劍，對著葛羅利亞卿擺出架式。刺劍的尖端微微顫抖著。
「我菲莉希亞.菲拉爾德賭上家名，必定使琉奈.阿爾托爾淘汰！換言之，她是屬於我的獵物！橫刀強奪有違騎士道！若你明知如此還要插手，那麽同盟關係就到此訣別！」
「──唔！」
隨侍在菲莉希亞身旁的青年騎士瞪大雙眼。
吾王，您要動手嗎？真的要在此決一死戰？對這男人嗎？
察覺到主人不顧一切的決心，青年騎士默默地為了守護菲莉希亞而擺出架式。
剎那間，強烈的死亡預感如毒蛇緊緊纏上菲莉希亞與青年騎士。
不過，葛羅利亞卿隻是愉快地注視強撐著戰意的兩人……
「啊哈哈，開個玩笑罷了，菲拉爾多卿。我不會搶走你寶貴的琉奈。」
不久後，他打趣似的說道，將那柄恐怖的巨劍插回黑影之中。
「況且，我很期待流在你體內那股濃烈的妖精族elfin血脈。之後湖中貴婦們即將下令的『四至寶探索quest』肯定會需要你的力量。難得結盟也是有緣……同樣身為『王』，何不更和睦地相處？」
「……唔！」
菲莉希亞不鬆懈對葛羅利亞卿的戒備，將出鞘的刺劍緩緩收回鞘中。但是她的指尖依舊微微顫抖。
「不過……話說回來，那個人……好像叫真神凜太朗吧？他倒是有點棘手。」
毫不在乎菲莉希亞的反應，葛羅利亞卿徑自說道：
「他究竟是何方神聖呢？看起來好像也不是和我們同樣，繼承了亞瑟王血統的『王』，但也不是圓桌騎士……『騎士』，更不可能是給予我們探索試煉的『王妃queen』……」
這時──
「嗬嗬……既然如此，也許該說他是『醜角joker』吧？」
突然間，跟隨在葛羅利亞卿身旁的另一個嬌小人影開口。
那模樣怎麽看都不像是「騎士」。雖然附有兜帽的漆黑長袍覆蓋著全身，但從聲音與身材判斷──十之八九是女性。
「哦？你知道他的來曆嗎？」
「………………不。」
戴著兜帽的女性在一瞬間的沉默後靜靜搖頭。
「不過我敢說，他是主辦這場『亞瑟王繼承戰』的湖中貴婦們未曾預料的非正規參戰者……沒錯，就與我相同。」
說到這裏，也不知道有何有趣，女性突然輕聲竊笑。
「原來如此，『醜角』這字眼確實貼切。哈哈哈……雖然這場戰鬥到最後隻會是屬於我的壓倒性勝利one-side game……不過，多些餘興節目也不錯。」
發自內心感到愉快，葛羅利亞卿嗤笑道：
「對了，言歸正傳，菲拉爾多卿。就如同我們事先約定好的，琉奈.阿爾托爾是你的獵物，我不會出手……這樣能接受嗎？」
「……隻要你明白，我也沒有怨言。」
「不過……要是琉奈這種程度的對手也讓你應付不來……你懂吧？」
葛羅利亞卿悠然平靜地露出微笑。
隻挑起笑容就展露出如此程度的恐懼與威嚇，在世界上能找到幾個人──
「……唔！」
麵對藏在那張笑容麵具下，深不見底的惡意與威壓感，菲莉希亞隻能像個女孩戰栗不已。
「我很期待……你的戰果喔。」
男人隻瞥了渾身僵硬的菲莉西亞一眼，轉身消失在小巷的深處。
在他身後，戴著兜帽的女性如影隨形地亦步亦趨。
「……琉奈……我……」
留在原地的菲莉希亞隻能表情苦澀地目送那道背影消失──