──
突然──艾瑪清醒過來。
“……你醒了嗎？”
艾瑪緩緩撐開沉重的眼皮，首先映入眼簾的是抱起她的凜太朗的臉。他早已解除“魔人化”，正注視著艾瑪。
琉奈、凱伊卿、菲莉希亞與高文卿圍著凜太朗與艾瑪，俯視著他們。
夜空深沉黑暗，四周是一處冷清的老舊工地。
“……感覺如何？”
“……”
被這麽一問，她默默地檢查自己的狀況。
身上感覺不到痛楚，傷勢全都被治好了，然而渾身就像灌了鉛似的沉重，使不上力。
同時，宛如靈魂被撕碎的空虛失落感占據了艾瑪的胸口。
艾瑪意識混亂地移動視線，看著手中的王者之劍。
其劍身──幹脆地斷成了兩截。
“……這樣啊……我……輸了呢……”
回想起一切的艾瑪恍惚地低喃。
王者之劍乃是反映王之價值觀的劍，投射自我內心的鏡子。
如果真心承認自己敗北──就會斷裂。
就像過去亞瑟王屈服於佩裏諾爾王的壓倒性力量時那樣。
“嗚……我、我……輸……輸了……噫……我的繼承戰……已經……結束了……”
艾瑪雙手掩麵，流下豆大的淚珠，如此低喃。
凜太朗平淡地對哭泣的艾瑪宣告：
“你受到的‘變心詛咒’已經解開了。”
“……變、‘變心詛咒’……？”
“你剛才情緒失控了對吧……原因就是那個詛咒。”
被這麽一說，艾瑪察覺自己的思緒變得特別清晰。
她這才發現，自己直到剛才的思考與感情、行動有多麽異常。
“你可能不想知道，但是聽著。對你下咒的人……恐怕就是──”
“不，我知道……我知道……”
艾瑪來到這座島之後，一直與蘭馬洛克卿待在一起。
如果某人企圖對自己施展“變心詛咒”，不可能逃過蘭馬洛克卿那種強大騎士的眼睛。
那麽事情就很簡單了。對艾瑪下咒的人就是蘭馬洛克卿……或是與蘭馬洛克卿串通的第三者。
不管如何，艾瑪都被自己由衷信任的“騎士”背叛了。
“……蘭馬洛克卿……”
艾瑪緊握腰間的圓桌碎片，碎片如今已經碎裂。
蘭馬洛克卿心中藏著某種無可救藥的扭曲感情……艾瑪隱隱約約感覺到了。她懷抱著某種常人無法理解的願望與煩惱……她也明白。
但是，就算如此。
她仍是唯一回應了艾瑪召喚的“騎士”……艾瑪無法認定蘭馬洛克卿對自己的那份忠誠心、那份溫柔、那份信賴是虛偽不實的，她也不願意那麽想。
“……為什麽……？”
能回答這個問題的對象──已經不存在了。
握著碎裂的圓桌碎片，艾瑪傷心地流下淚水。
“……為……什麽……嗚……嗚……噫……嗚……”
她哭了。
被凜太朗抱著的艾瑪不顧眾人的眼光，不斷地哭泣。
誰也沒辦法對這樣的艾瑪說什麽。
……最後，或許是大哭一場宣泄完感情，艾瑪終於冷靜下來。
“……我……沒事了……”
艾瑪揉了揉紅通通的濕潤眼睛，直起身子站了起來。
“我……輸了。我的繼承戰已經結束了。但是……我想這一定是件好事。”
艾瑪這麽說著，露出淺淺的微笑。雖然她的笑容被淚水沾濕，不過也似卸下了身上的重擔般神清氣爽。
“……到頭來……我的資質不足以當王……與琉奈學姊交手過後……我清楚明白了這點。我……很弱。”
接著，艾瑪轉頭對琉奈說：
“真抱歉，琉奈學姊……我隻看他人評價與事情的表麵就輕率斷定你配不上師父……真不愧是師父選擇的對象……你是個很厲害的人……而且，師父的眼光是正確的。”
“不，沒那回事……我對琉奈絲毫沒有那種意思喔。”
一旁的凜太朗露出微妙的表情，艾瑪則是對他輕輕一笑。
“師父……琉奈學姊……往後請多多加油。琉奈學姊一定會是稱霸這場繼承戰的真正王者。師父，請你務必要扶持琉奈學姊。”
艾瑪說完話就準備轉身離去。
“你接下來有什麽打算？”
凜太朗對著艾瑪的背影如此問道。
“我……嗎？……這個嘛。”
她停下腳步，仰望天空思考了一段時間……
“我打算回故鄉。”
“！”
“雖然才剛轉學到這裏……但既然繼承戰結束了，我就沒有繼續待在這裏的理由。我準備辦退學，回到奧爾良的老家……”
艾瑪的老家──聖貞德修道會。那是隻因為艾瑪繼承了亞瑟王血脈，就將嚴苛的使命強加於她身上，對她施予洗腦與拷問般教育的人渣巢穴。
“你……那樣一來……”
“是的，我明白。即使回到故鄉也不會有什麽好事。他們一定會為了保護亞瑟王的血脈，逼著我與其他人結婚吧。也可能認為我沒有利用價值而舍棄我……即使如此，無親無故、孤身隻影的我能回去的地方……隻有那裏了。”
“──！”
“……再見了，師父……能再見你一麵真是太好了……”
她在最後盡力擠出被淚水打濕的笑容，向凜太朗揮手。
艾瑪離去了。
目送著艾瑪寂寞脆弱的背影，凜太朗沉思。
（的確，這樣一來艾瑪就從成為非自願的救世之王這種嚴酷的宿命中獲得解放了。是我讓她這麽做的，雖然手段粗暴，但這是必須有人來做的事，沒有什麽不對。但是──艾瑪根本沒有獲得拯救。）
他應該慰留艾瑪，否則這樣下去不但太過不負責任，也令人感到灰心。
（然而我沒有那個資格。我不但摧毀艾瑪的一切信念，自己的人生也正陷入嚴重的迷惘……）
是的，凜太朗沒有那個資格，對艾瑪也無話可說。
無論用什麽話慰留也隻會流於形式，肯定無法傳到艾瑪的內心。
（但是──很不巧，這裏正好有個最適合在這種場合出麵的角色。）
就在此時，凜太朗的嘴角悄悄彎了起來。
啪！
有個人從背後抓住了正要離去的艾瑪的肩膀。
“啊？……慢著，艾瑪。你以為我會放你走嗎？”
是琉奈。
“……咦？那、那個……琉奈學姊？”
“‘我輸了，請各位連我的份一起努力，再見’……你真的以為這種爽快青春劇的發展會讓我就此罷休嗎～？艾瑪小妹妹？”
琉奈露出邪惡無比的笑容，害艾瑪慌得語無倫次。
“咦？啊……那、那個……我確實對學長姊們造成許多困擾……我對這點感到非常抱歉……”
“啊啊？道歉就能了事的話就不需要警察或戰後軍事審判啦！好了，身為敗戰之王的你打算怎麽收拾這個爛攤子呢？嗯嗯～？”
“噫、噫！”
艾瑪被琉奈那黑道兄弟般的氣勢嚇得花容失色。
“我想想看喔，那麽這樣吧。其實我的房子有點太大了，做家事的人手不夠呢……話雖如此，我也不可能雇用一般人吧？所以呢，君王有令，艾瑪！我命令你擔任羅格瑞斯邸的侍女！”
“咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！”
琉
奈毫不講理的命令讓艾瑪驚訝地叫了出來。
“為、為什麽我要做那種事？”
“啊？說什麽傻話！我是贏家，你是輸家！輸家絕對服從贏家乃是世間常理！你的生殺予奪大權掌握在我的手上，你沒有拒絕的權利！而我這個寬宏大量的王決定原諒你這個可惡的逆賊！作為代價，你得加入我的麾下！反～正你回去後也沒事可做吧？既然如此，在你找到想做的事之前，就乖乖待在我這裏當女仆！學校也得去！知道了嗎？”
“怎麽這樣啊啊啊啊啊啊～！”
凜太朗斜眼看著大吵大鬧的琉奈和艾瑪。
（對……這樣就好。那種毫不講理的強勢主導……正適合這個時候。）
凜太朗咧嘴一笑，轉過身去。
“哎呀哎呀……難道說這在你的預料之中嗎？”
菲莉希亞手扠著腰、傻眼地對凜太朗嘟噥。
“誰知道呢？不過既然她是琉奈，我感覺事情就會有這樣的發展。”
“那個梅林竟然會為了拯救一位少女而扮黑臉……你是吃錯了什麽藥嗎？”
高文卿也露出目睹某種奇異生物的眼神看著凜太朗。
“囉嗦，別管我。對了，先不說這些……我有件事要跟你們談談。”
接著，凜太朗一臉厭煩地抓了抓頭，眼神飄向菲莉希亞等人。
“剛才與艾瑪陣營的戰鬥呢……”
菲莉希亞和高文卿瞬間警戒了起來。
（吾、吾王，照這個氣氛……）
（是啊……看起來就像準備狠狠挖苦我們的無能呢。）
凜太朗的那副模樣讓高文卿與菲莉希亞放棄掙紮，歎了口氣。
回想起來，直接與蘭馬洛克卿交手的隻有凜太朗一人。
其他人幾乎隻是來當肉盾湊數的。
就在兩人做好被凜太朗刁難與叱責的準備時……
“……呃……那個，該怎麽說……”
出乎意料。
“……菲莉希亞……那個，我覺得……有你在真是太好了。如果沒有你的魔法和王者之劍，搞不好就完蛋了。”
“……咦？”
“還有高文……你……也是滿不錯的嘛。”
“呃？”
“沒想到竟然有人能正麵擋住蘭馬洛克的一擊還活下來……該說再怎麽差也還是圓桌騎士嗎？……哼。”
凜太朗小聲地自說自話。
“不過嘛……雖然稱不上完美，但是能拯救艾瑪也都是你們的功勞，謝啦……我想說的隻有這些。”
他哼了一聲，轉過身去。
“…………”
“…………”
好一段時間，眼睛圓睜瞳孔縮成小點的菲莉希亞和高文卿隻能呆呆望著凜太朗的背影……
“凜太朗瘋掉啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
“吾、吾王！凜太朗一定是戰鬥時被打到頭了！”
“就、就是說啊！一定是這樣的！你等著啊，凜太朗！我現在就對你的腦袋使用恢複魔法──”
兩人這麽喊著，圍住凜太朗──
“你們兩個啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
凜太朗額頭青筋暴露，伸出左右雙掌握住兩人的臉──
““呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！””
接著將兩人的頭順勢壓倒在地上。
而在大概是放下了戰鬥時的緊張，開始胡鬧的三人麵前──
（……凜太朗、菲莉希亞和高文卿……在這場戰鬥中都找到自己的定位與應盡的責任……他們擁有那種程度的“力量”……但是我……）
凱伊卿隻能心事重重地看著三人。
一點也不曉得凱伊卿內心煩惱的琉奈──
“──就是這樣！逮到一個可愛的女仆嘍！開心吧，凜太朗！”
得意地豎起大拇指，牽著露出放棄抵抗表情的艾瑪來到凜太朗麵前。
“嗚、嗚……小女不才……這段時間請多多指教了，師父……”
“這樣啊，你還真慘呢。不過這也不錯吧？總比直接回老家好多了。”
“或、或許是吧……可是像我這樣的人真的可以叨擾你們嗎？”
“一家之主不是已經同意了？你就別擔心啦。”
凜太朗打趣地歎著氣，向態度拘謹的艾瑪如此表示。
這時他才注意到──
（這樣就行了吧？真是的，凜太朗實在是個麻煩的家臣呢。）
就在艾瑪的身後，注視著凜太朗的琉奈以唇語這麽說，並且露出一抹微笑。
“！”
凜太朗見到琉奈那副深知內情的得意表情，不禁眨了眨眼。
（……哎呀，果然還是贏不了我們家的國王。）
他隻能半是傻眼、半是苦笑地聳了聳肩。
“來吧！嗯！嗯！”
接著，臉上浮現仲夏豔陽般燦爛笑容的琉奈高舉右手，以下巴示意。那是擊掌的姿勢。
“……好啦好啦。”
凜太朗彷佛莫可奈何，也舉起右手。
兩人同時步向彼此──
啪！
雙方的手在頭頂上交錯而過，擊出一道清脆的響聲，回蕩於夜晚的寂靜之中。
亞瑟王繼承戰才剛開始。
不過這道清脆悅耳的擊掌聲──給人一種預感──讓人能夠相信，往後無論出現什麽樣的難關，他們一定可以順利度過。
之後，過了幾天──
在羅格瑞斯邸。
“喂！女仆！主人回到家嘍！”
因須處理卡美洛國際學園學生會業務而比平常晚歸的琉奈一腳踢開玄關的正門，大剌剌地走進玄關大廳。
跟在琉奈身後的則是正在歎氣抓頭的凜太朗，與眨著大眼望向屋內的冬瀨那雪。
“我今天帶來一位學生會的重要客人！還不趕快帶我們去接待室，準備茶水！”
“嗚、嗚～遵、遵命，主人……”
身穿女仆裝，眼中稍微泛著淚光的艾瑪前來迎接琉奈一行人。
“咦，奇怪？艾瑪同學也住在這裏？可是你為什麽穿著女仆裝……？”
“嗚……拜托什麽都不要問，那雪學姊……”
由於之前的凜太朗爭奪戰而認識艾瑪的那雪歪著頭感到疑惑，艾瑪則是垂下肩膀，不願明說。
“那個……話說回來，琉奈？為什麽連我都要當女仆？”
而在艾瑪身旁……同樣穿著女仆裝的凱伊卿也是淚眼汪汪地傾訴。
不過琉奈卻完全不理會可憐兮兮的艾瑪和凱伊卿，轉頭對那雪說：
“嗬，那雪！如何，我的城堡！看起來很棒吧！”
“嗯、嗯……住在這麽豪華的宅邸，連仆人都有……琉奈同學好厲害啊，真不愧是英國貴族……可是為什麽艾瑪同學她……”
“哼哼，沒錯吧？好了，請進請進！請隨意！大家快來開個茶會吧！”
“那個……琉奈……？”
“說再多也沒用了，凱伊卿……趕快幫客人準備茶水吧……”
琉奈走過露出放棄掙紮表情的艾瑪與凱伊卿身邊。
這時。
“哎呀？琉奈，你回來啦？”
“喲，歡迎回家，琉奈。”
菲莉希亞和高文卿出現在樓梯的平台上。
菲莉希亞一如往常地身著哥德式禮服，不過高文卿沒有做平時的騎士打扮，而是穿著汗衫與軍用褲，一襲休閑的裝扮。
“我回來了！啊，那雪，我來介紹一下！
在那邊的是北愛爾蘭名門貴族菲拉爾多家的大小姐，菲莉希亞，以及她的侍從高文。”
“貴、貴族和侍從……您、您好，初次見麵！我是在琉奈同學的學生會當書記長的冬瀨那雪！打擾了！”
那雪聽到對方的名號，變得誠惶誠恐。
“嗬嗬，你好啊，ms.冬瀨。”
菲莉希亞提起裙擺優雅地行了一禮。
看到菲莉希亞那超然脫俗的姿態，那雪不禁向往地呼了一口氣。
“菲莉希亞，我現在要和大家一起開茶會，你也會參加吧？”
“哎呀，可以嗎？”
“當然！”
“這樣啊，那麽也請讓我一同與會吧。高文卿？”
“是！在下也將同行，吾主。”
說完，菲莉希亞她們也步向接待室。
“雖、雖然之前聽說過了……凜太朗同學，你們好像和很了不起的人們住在一起耶……？他們簡直像另一個世界的人……”
那雪在路上戰戰兢兢地向走在身邊的凜太朗竊竊私語。
“嗯～這個嘛～那個……該怎麽說……自然就變成這樣了……”
凜太朗隻能含糊帶過。
“可是，這棟房子明明是用我的錢買的，為什麽琉奈會變成主人啊……”
“咦？什麽？凜太朗同學，你說什麽？”
“唔，沒事。”
凜太朗聳了聳肩，輕輕帶過那雪的追問。
“這樣啊？……不過話說回來……感覺這裏很熱鬧，讓人感覺很愉快呢。”
“是嗎？隻會讓人覺得很吵而已吧？”
“我是一個人住在租來的公寓……反而很羨慕這麽熱鬧的氣氛喔。”
“真的啊？既然如此，你也來住這裏吧？這裏的房間多到沒用呢。”
“哈哈哈……是嗎，那……我要不要考慮一下呢？”
聽到凜太朗半開玩笑的提議，那雪也惡作劇般地笑著回答。
接著──
“呐，凜太朗同學。”
那雪溫和地詢問凜太朗。
“你身邊有琉奈同學，有這麽多人……現在的生活感覺如何？開心嗎？”
“嗯？”
那雪這句彷佛蘊含深意的提問讓凜太朗歪過了頭。
“是不會無聊啦。”
他粗魯地回了一句。
不過從旁觀察他的表情，看得出他樂在其中……
“……嗬嗬，那就好。”
那雪看著這樣的凜太朗，溫柔地笑了。
凜太朗、琉奈、凱伊卿、菲莉希亞、高文卿、艾瑪，以及──來作客的冬瀨那雪。
在那天的茶會裏，眾人度過了一段平靜愉快的時光──
突然──艾瑪清醒過來。
“……你醒了嗎？”
艾瑪緩緩撐開沉重的眼皮，首先映入眼簾的是抱起她的凜太朗的臉。他早已解除“魔人化”，正注視著艾瑪。
琉奈、凱伊卿、菲莉希亞與高文卿圍著凜太朗與艾瑪，俯視著他們。
夜空深沉黑暗，四周是一處冷清的老舊工地。
“……感覺如何？”
“……”
被這麽一問，她默默地檢查自己的狀況。
身上感覺不到痛楚，傷勢全都被治好了，然而渾身就像灌了鉛似的沉重，使不上力。
同時，宛如靈魂被撕碎的空虛失落感占據了艾瑪的胸口。
艾瑪意識混亂地移動視線，看著手中的王者之劍。
其劍身──幹脆地斷成了兩截。
“……這樣啊……我……輸了呢……”
回想起一切的艾瑪恍惚地低喃。
王者之劍乃是反映王之價值觀的劍，投射自我內心的鏡子。
如果真心承認自己敗北──就會斷裂。
就像過去亞瑟王屈服於佩裏諾爾王的壓倒性力量時那樣。
“嗚……我、我……輸……輸了……噫……我的繼承戰……已經……結束了……”
艾瑪雙手掩麵，流下豆大的淚珠，如此低喃。
凜太朗平淡地對哭泣的艾瑪宣告：
“你受到的‘變心詛咒’已經解開了。”
“……變、‘變心詛咒’……？”
“你剛才情緒失控了對吧……原因就是那個詛咒。”
被這麽一說，艾瑪察覺自己的思緒變得特別清晰。
她這才發現，自己直到剛才的思考與感情、行動有多麽異常。
“你可能不想知道，但是聽著。對你下咒的人……恐怕就是──”
“不，我知道……我知道……”
艾瑪來到這座島之後，一直與蘭馬洛克卿待在一起。
如果某人企圖對自己施展“變心詛咒”，不可能逃過蘭馬洛克卿那種強大騎士的眼睛。
那麽事情就很簡單了。對艾瑪下咒的人就是蘭馬洛克卿……或是與蘭馬洛克卿串通的第三者。
不管如何，艾瑪都被自己由衷信任的“騎士”背叛了。
“……蘭馬洛克卿……”
艾瑪緊握腰間的圓桌碎片，碎片如今已經碎裂。
蘭馬洛克卿心中藏著某種無可救藥的扭曲感情……艾瑪隱隱約約感覺到了。她懷抱著某種常人無法理解的願望與煩惱……她也明白。
但是，就算如此。
她仍是唯一回應了艾瑪召喚的“騎士”……艾瑪無法認定蘭馬洛克卿對自己的那份忠誠心、那份溫柔、那份信賴是虛偽不實的，她也不願意那麽想。
“……為什麽……？”
能回答這個問題的對象──已經不存在了。
握著碎裂的圓桌碎片，艾瑪傷心地流下淚水。
“……為……什麽……嗚……嗚……噫……嗚……”
她哭了。
被凜太朗抱著的艾瑪不顧眾人的眼光，不斷地哭泣。
誰也沒辦法對這樣的艾瑪說什麽。
……最後，或許是大哭一場宣泄完感情，艾瑪終於冷靜下來。
“……我……沒事了……”
艾瑪揉了揉紅通通的濕潤眼睛，直起身子站了起來。
“我……輸了。我的繼承戰已經結束了。但是……我想這一定是件好事。”
艾瑪這麽說著，露出淺淺的微笑。雖然她的笑容被淚水沾濕，不過也似卸下了身上的重擔般神清氣爽。
“……到頭來……我的資質不足以當王……與琉奈學姊交手過後……我清楚明白了這點。我……很弱。”
接著，艾瑪轉頭對琉奈說：
“真抱歉，琉奈學姊……我隻看他人評價與事情的表麵就輕率斷定你配不上師父……真不愧是師父選擇的對象……你是個很厲害的人……而且，師父的眼光是正確的。”
“不，沒那回事……我對琉奈絲毫沒有那種意思喔。”
一旁的凜太朗露出微妙的表情，艾瑪則是對他輕輕一笑。
“師父……琉奈學姊……往後請多多加油。琉奈學姊一定會是稱霸這場繼承戰的真正王者。師父，請你務必要扶持琉奈學姊。”
艾瑪說完話就準備轉身離去。
“你接下來有什麽打算？”
凜太朗對著艾瑪的背影如此問道。
“我……嗎？……這個嘛。”
她停下腳步，仰望天空思考了一段時間……
“我打算回故鄉。”
“！”
“雖然才剛轉學到這裏……但既然繼承戰結束了，我就沒有繼續待在這裏的理由。我準備辦退學，回到奧爾良的老家……”
艾瑪的老家──聖貞德修道會。那是隻因為艾瑪繼承了亞瑟王血脈，就將嚴苛的使命強加於她身上，對她施予洗腦與拷問般教育的人渣巢穴。
“你……那樣一來……”
“是的，我明白。即使回到故鄉也不會有什麽好事。他們一定會為了保護亞瑟王的血脈，逼著我與其他人結婚吧。也可能認為我沒有利用價值而舍棄我……即使如此，無親無故、孤身隻影的我能回去的地方……隻有那裏了。”
“──！”
“……再見了，師父……能再見你一麵真是太好了……”
她在最後盡力擠出被淚水打濕的笑容，向凜太朗揮手。
艾瑪離去了。
目送著艾瑪寂寞脆弱的背影，凜太朗沉思。
（的確，這樣一來艾瑪就從成為非自願的救世之王這種嚴酷的宿命中獲得解放了。是我讓她這麽做的，雖然手段粗暴，但這是必須有人來做的事，沒有什麽不對。但是──艾瑪根本沒有獲得拯救。）
他應該慰留艾瑪，否則這樣下去不但太過不負責任，也令人感到灰心。
（然而我沒有那個資格。我不但摧毀艾瑪的一切信念，自己的人生也正陷入嚴重的迷惘……）
是的，凜太朗沒有那個資格，對艾瑪也無話可說。
無論用什麽話慰留也隻會流於形式，肯定無法傳到艾瑪的內心。
（但是──很不巧，這裏正好有個最適合在這種場合出麵的角色。）
就在此時，凜太朗的嘴角悄悄彎了起來。
啪！
有個人從背後抓住了正要離去的艾瑪的肩膀。
“啊？……慢著，艾瑪。你以為我會放你走嗎？”
是琉奈。
“……咦？那、那個……琉奈學姊？”
“‘我輸了，請各位連我的份一起努力，再見’……你真的以為這種爽快青春劇的發展會讓我就此罷休嗎～？艾瑪小妹妹？”
琉奈露出邪惡無比的笑容，害艾瑪慌得語無倫次。
“咦？啊……那、那個……我確實對學長姊們造成許多困擾……我對這點感到非常抱歉……”
“啊啊？道歉就能了事的話就不需要警察或戰後軍事審判啦！好了，身為敗戰之王的你打算怎麽收拾這個爛攤子呢？嗯嗯～？”
“噫、噫！”
艾瑪被琉奈那黑道兄弟般的氣勢嚇得花容失色。
“我想想看喔，那麽這樣吧。其實我的房子有點太大了，做家事的人手不夠呢……話雖如此，我也不可能雇用一般人吧？所以呢，君王有令，艾瑪！我命令你擔任羅格瑞斯邸的侍女！”
“咦？咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦──！”
琉
奈毫不講理的命令讓艾瑪驚訝地叫了出來。
“為、為什麽我要做那種事？”
“啊？說什麽傻話！我是贏家，你是輸家！輸家絕對服從贏家乃是世間常理！你的生殺予奪大權掌握在我的手上，你沒有拒絕的權利！而我這個寬宏大量的王決定原諒你這個可惡的逆賊！作為代價，你得加入我的麾下！反～正你回去後也沒事可做吧？既然如此，在你找到想做的事之前，就乖乖待在我這裏當女仆！學校也得去！知道了嗎？”
“怎麽這樣啊啊啊啊啊啊～！”
凜太朗斜眼看著大吵大鬧的琉奈和艾瑪。
（對……這樣就好。那種毫不講理的強勢主導……正適合這個時候。）
凜太朗咧嘴一笑，轉過身去。
“哎呀哎呀……難道說這在你的預料之中嗎？”
菲莉希亞手扠著腰、傻眼地對凜太朗嘟噥。
“誰知道呢？不過既然她是琉奈，我感覺事情就會有這樣的發展。”
“那個梅林竟然會為了拯救一位少女而扮黑臉……你是吃錯了什麽藥嗎？”
高文卿也露出目睹某種奇異生物的眼神看著凜太朗。
“囉嗦，別管我。對了，先不說這些……我有件事要跟你們談談。”
接著，凜太朗一臉厭煩地抓了抓頭，眼神飄向菲莉希亞等人。
“剛才與艾瑪陣營的戰鬥呢……”
菲莉希亞和高文卿瞬間警戒了起來。
（吾、吾王，照這個氣氛……）
（是啊……看起來就像準備狠狠挖苦我們的無能呢。）
凜太朗的那副模樣讓高文卿與菲莉希亞放棄掙紮，歎了口氣。
回想起來，直接與蘭馬洛克卿交手的隻有凜太朗一人。
其他人幾乎隻是來當肉盾湊數的。
就在兩人做好被凜太朗刁難與叱責的準備時……
“……呃……那個，該怎麽說……”
出乎意料。
“……菲莉希亞……那個，我覺得……有你在真是太好了。如果沒有你的魔法和王者之劍，搞不好就完蛋了。”
“……咦？”
“還有高文……你……也是滿不錯的嘛。”
“呃？”
“沒想到竟然有人能正麵擋住蘭馬洛克的一擊還活下來……該說再怎麽差也還是圓桌騎士嗎？……哼。”
凜太朗小聲地自說自話。
“不過嘛……雖然稱不上完美，但是能拯救艾瑪也都是你們的功勞，謝啦……我想說的隻有這些。”
他哼了一聲，轉過身去。
“…………”
“…………”
好一段時間，眼睛圓睜瞳孔縮成小點的菲莉希亞和高文卿隻能呆呆望著凜太朗的背影……
“凜太朗瘋掉啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
“吾、吾王！凜太朗一定是戰鬥時被打到頭了！”
“就、就是說啊！一定是這樣的！你等著啊，凜太朗！我現在就對你的腦袋使用恢複魔法──”
兩人這麽喊著，圍住凜太朗──
“你們兩個啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
凜太朗額頭青筋暴露，伸出左右雙掌握住兩人的臉──
““呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！””
接著將兩人的頭順勢壓倒在地上。
而在大概是放下了戰鬥時的緊張，開始胡鬧的三人麵前──
（……凜太朗、菲莉希亞和高文卿……在這場戰鬥中都找到自己的定位與應盡的責任……他們擁有那種程度的“力量”……但是我……）
凱伊卿隻能心事重重地看著三人。
一點也不曉得凱伊卿內心煩惱的琉奈──
“──就是這樣！逮到一個可愛的女仆嘍！開心吧，凜太朗！”
得意地豎起大拇指，牽著露出放棄抵抗表情的艾瑪來到凜太朗麵前。
“嗚、嗚……小女不才……這段時間請多多指教了，師父……”
“這樣啊，你還真慘呢。不過這也不錯吧？總比直接回老家好多了。”
“或、或許是吧……可是像我這樣的人真的可以叨擾你們嗎？”
“一家之主不是已經同意了？你就別擔心啦。”
凜太朗打趣地歎著氣，向態度拘謹的艾瑪如此表示。
這時他才注意到──
（這樣就行了吧？真是的，凜太朗實在是個麻煩的家臣呢。）
就在艾瑪的身後，注視著凜太朗的琉奈以唇語這麽說，並且露出一抹微笑。
“！”
凜太朗見到琉奈那副深知內情的得意表情，不禁眨了眨眼。
（……哎呀，果然還是贏不了我們家的國王。）
他隻能半是傻眼、半是苦笑地聳了聳肩。
“來吧！嗯！嗯！”
接著，臉上浮現仲夏豔陽般燦爛笑容的琉奈高舉右手，以下巴示意。那是擊掌的姿勢。
“……好啦好啦。”
凜太朗彷佛莫可奈何，也舉起右手。
兩人同時步向彼此──
啪！
雙方的手在頭頂上交錯而過，擊出一道清脆的響聲，回蕩於夜晚的寂靜之中。
亞瑟王繼承戰才剛開始。
不過這道清脆悅耳的擊掌聲──給人一種預感──讓人能夠相信，往後無論出現什麽樣的難關，他們一定可以順利度過。
之後，過了幾天──
在羅格瑞斯邸。
“喂！女仆！主人回到家嘍！”
因須處理卡美洛國際學園學生會業務而比平常晚歸的琉奈一腳踢開玄關的正門，大剌剌地走進玄關大廳。
跟在琉奈身後的則是正在歎氣抓頭的凜太朗，與眨著大眼望向屋內的冬瀨那雪。
“我今天帶來一位學生會的重要客人！還不趕快帶我們去接待室，準備茶水！”
“嗚、嗚～遵、遵命，主人……”
身穿女仆裝，眼中稍微泛著淚光的艾瑪前來迎接琉奈一行人。
“咦，奇怪？艾瑪同學也住在這裏？可是你為什麽穿著女仆裝……？”
“嗚……拜托什麽都不要問，那雪學姊……”
由於之前的凜太朗爭奪戰而認識艾瑪的那雪歪著頭感到疑惑，艾瑪則是垂下肩膀，不願明說。
“那個……話說回來，琉奈？為什麽連我都要當女仆？”
而在艾瑪身旁……同樣穿著女仆裝的凱伊卿也是淚眼汪汪地傾訴。
不過琉奈卻完全不理會可憐兮兮的艾瑪和凱伊卿，轉頭對那雪說：
“嗬，那雪！如何，我的城堡！看起來很棒吧！”
“嗯、嗯……住在這麽豪華的宅邸，連仆人都有……琉奈同學好厲害啊，真不愧是英國貴族……可是為什麽艾瑪同學她……”
“哼哼，沒錯吧？好了，請進請進！請隨意！大家快來開個茶會吧！”
“那個……琉奈……？”
“說再多也沒用了，凱伊卿……趕快幫客人準備茶水吧……”
琉奈走過露出放棄掙紮表情的艾瑪與凱伊卿身邊。
這時。
“哎呀？琉奈，你回來啦？”
“喲，歡迎回家，琉奈。”
菲莉希亞和高文卿出現在樓梯的平台上。
菲莉希亞一如往常地身著哥德式禮服，不過高文卿沒有做平時的騎士打扮，而是穿著汗衫與軍用褲，一襲休閑的裝扮。
“我回來了！啊，那雪，我來介紹一下！
在那邊的是北愛爾蘭名門貴族菲拉爾多家的大小姐，菲莉希亞，以及她的侍從高文。”
“貴、貴族和侍從……您、您好，初次見麵！我是在琉奈同學的學生會當書記長的冬瀨那雪！打擾了！”
那雪聽到對方的名號，變得誠惶誠恐。
“嗬嗬，你好啊，ms.冬瀨。”
菲莉希亞提起裙擺優雅地行了一禮。
看到菲莉希亞那超然脫俗的姿態，那雪不禁向往地呼了一口氣。
“菲莉希亞，我現在要和大家一起開茶會，你也會參加吧？”
“哎呀，可以嗎？”
“當然！”
“這樣啊，那麽也請讓我一同與會吧。高文卿？”
“是！在下也將同行，吾主。”
說完，菲莉希亞她們也步向接待室。
“雖、雖然之前聽說過了……凜太朗同學，你們好像和很了不起的人們住在一起耶……？他們簡直像另一個世界的人……”
那雪在路上戰戰兢兢地向走在身邊的凜太朗竊竊私語。
“嗯～這個嘛～那個……該怎麽說……自然就變成這樣了……”
凜太朗隻能含糊帶過。
“可是，這棟房子明明是用我的錢買的，為什麽琉奈會變成主人啊……”
“咦？什麽？凜太朗同學，你說什麽？”
“唔，沒事。”
凜太朗聳了聳肩，輕輕帶過那雪的追問。
“這樣啊？……不過話說回來……感覺這裏很熱鬧，讓人感覺很愉快呢。”
“是嗎？隻會讓人覺得很吵而已吧？”
“我是一個人住在租來的公寓……反而很羨慕這麽熱鬧的氣氛喔。”
“真的啊？既然如此，你也來住這裏吧？這裏的房間多到沒用呢。”
“哈哈哈……是嗎，那……我要不要考慮一下呢？”
聽到凜太朗半開玩笑的提議，那雪也惡作劇般地笑著回答。
接著──
“呐，凜太朗同學。”
那雪溫和地詢問凜太朗。
“你身邊有琉奈同學，有這麽多人……現在的生活感覺如何？開心嗎？”
“嗯？”
那雪這句彷佛蘊含深意的提問讓凜太朗歪過了頭。
“是不會無聊啦。”
他粗魯地回了一句。
不過從旁觀察他的表情，看得出他樂在其中……
“……嗬嗬，那就好。”
那雪看著這樣的凜太朗，溫柔地笑了。
凜太朗、琉奈、凱伊卿、菲莉希亞、高文卿、艾瑪，以及──來作客的冬瀨那雪。
在那天的茶會裏，眾人度過了一段平靜愉快的時光──