第23章「事前訓練」
最強魔法師的隱遁計劃 作者：イズシロ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
大會參賽選手齊聚一堂，是在選拔賽結束的兩天之後。
由於暑假才剛結束，學院方麵還沒有開始正式授課，因此大部分學生的當天課程都在中午以前就結束了。
集合地點在共同大樓（校內食堂等設施也位於此處）三樓的多功能大廳。這裏也是選拔委員會的開會場所，中央設有類似講台的台座，彎曲的長桌以扇狀的形式向外圍擴展出去。即使擠進了三十名大會的參賽選手，整座大廳的空間也依舊綽綽有餘。而費莉涅菈正在講台上再次確認和說明各種事項。另外，本次的大會代表決定由費莉涅菈來擔任，不過在她當上選拔委員長那個時間點上，這件事情幾乎就已經是板上釘釘了。費莉涅菈基本上是整座學院的最高排名者——雖然嚴格說來還必須扣除掉亞爾斯——因此當然沒有人對此表示異議。
「大會在宗旨上並不會對awr的攜帶有所限製。因為這場大會原本就設定為和魔物之間的戰鬥訓練……此外，這場大會隻是為了展現選手的個人本領，因此禁止使用awr以外的武器。不過，允許攜帶部分不完全是用來攻擊比賽對手的裝備品。各位手邊的資料詳細記載了其他禁止事項，還請大家記得自行確認。」
費莉涅菈在講台上滔滔不絕地說明道：
「本校近年在大會上的成績都不怎麽理想。請大家認真看待本次的比賽，讓我們一起為第二魔法學院摘下勝利的桂冠吧。」
在場學生回應費莉涅菈的呼籲，幹勁十足地同聲吆喝。可是，亞爾斯和露姬並不在吆喝出聲的學生裏頭。這純粹是因為原本就隸屬軍隊的兩人，對於大會冠軍為學院帶來的益處沒有什麽真實感，再加上他們跟不上學生特有的步調節奏，就這麽錯過了吆喝出聲的時機。兩人在這方麵的事情上，確實很難說得上已經習慣學院的生活。
盡管如此，這也不代表亞爾斯他們不在乎第二魔法學院能否奪得冠軍。雖然亞爾斯本人沒有那麽強烈的念頭，主要是總督和其他人抱持這樣的期待，但是亞爾斯既然出場參賽，當然就是以奪冠為目標。而且隻要是總督的旨意，亞爾斯再怎麽說都不能視若無睹。
緊接著，費莉涅菈以有些嚴肅的表情繼續說道：
「各位既然已被選為本校的代表選手，就必須時刻留意自己的言行舉止，切勿做出有損校譽的行為。當然，每年都會被提起的化學增強手段，以及其他違法藥物的使用，都是會讓本校顏麵掃地的行為。除了會立即喪失參賽資格以外，還有可能遭到拘留處分，甚至直接吊銷特許證，還請各位務必注意。」
亞爾斯也知道化學增強手段是怎麽回事。那是一種使用錠劑型魔力促進劑的違法行為。
法令之所以禁止一般人服用魔力促進劑，是因為該種藥物的副作用會導致魔力失控。然而，考慮到這場大會的關注度，很難排除選手使用禁藥的可能性，而且過去也確實曾經發生這樣的案例。或許是想到處罰的嚴厲程度，不知道是誰的吞咽口水聲，響徹了整座大廳。
隔了一拍之後，費莉涅菈帶著嫵媚的嬌態，再次開口說道：
「接下來是關於大會的備戰訓練，訓練場將會優先開放給參賽選手使用。但是希望大家除了平日的固定訓練以外，還能在指導者的陪同下進行特別訓練。各位可以自行決定由教職人員或高年級生來擔任指導者。不過，由於學院的多數學生和教職人員都缺乏實戰經驗，因此選拔委員已經事先和適合指導的教職人員打過招呼了。
由於人數有限的關係，沒辦法做到一對一指導，不過訓練場那裏隨時都會有四名教職人員駐守。盡管如此，每年還是會有幾名選手沒能找到理想的指導者，從而將寶貴的時間浪費在沒有效率的訓練上。若是遇上這種情形，就麻煩各位選手互相幫助吧。我們每一個人都肩負著第二魔法學院的名譽，還請大家務必謹記這一點。」
這番鏗鏘有力且深具指導者風範的話語，自然讓每位選手更加意識到費莉涅菈的存在。而除了教職人員以外，高年級生也可以擔任本次備戰訓練的指導者，這一點更是引起了眾人關注。費莉涅菈原本就是全校學生的憧憬對象，因此許多人都暗自希望借著這個機會接受她的指導。懷抱這種願望的男女學生，全都在心中滿懷著期待。
「還有就是……理事長也答應會找時間過來指導大家。我想她應該偶爾會在訓練場上露臉。」
話音方落，台下選手頓時群情激動，可說是迄今最為歡欣鼓舞的反應。因為理事長希絲緹作為傳說的前無雙魔法師，她的大名早已傳遍學生之間，甚至是許多學生的崇拜對象。場內眾人無視亞爾斯和露姬的冰冷表情（因為他們都曉得希絲緹的「真麵目」），氣氛變得愈發熱絡。或許眾人此刻興高采烈的程度，比獲得大會出場資格的那一刻還要強烈。
「雖然訓練場從今天開始就會開放給各位使用，但還請大家先去找好自己的專屬指導者。在經過指導者確認之後，仔細安排各自的訓練課題，再逐一攻克這些具體課題吧。」
費莉涅菈的這段話是說給一年級生聽的。另外，這座多功能大廳就是本次大會的應變本部。若是有什麽和大會相關的聯絡事項，應變本部似乎會用校內廣播通知參賽選手。
除此之外，包含亞爾斯在內，配發給每位參賽選手的資料冊裏，也記載了詳細的日程表。然而，隨意翻了幾頁冊子的亞爾斯，發現了一個令人在意的欄目。就在他露出納悶表情的同時，繼續說明的費莉涅菈，剛好觸及了這個欄目的事情。
「各位手邊的資料冊，最後部分有一份適合擔任指導者的人員名單，裏頭包括了學院學生和教職人員，並且詳細列出他們的姓名、身份及聯絡方式。請各位從中尋找符合自己係統的指導者。可是，除非有什麽特別的理由，否則每位學院學生最多隻能指導兩名選手。」
在感到恍然大悟的同時，亞爾斯再次將目光轉回手邊的冊子。這份名單乍看之下，好像不是單純以排名作為挑選基準。不過，成績優秀的露姬，也和費莉涅菈的名字一起刊載在上頭。費莉涅菈剛才也說過，選手之間可以互相幫助，所以兩人的名字出現在上麵並不難理解。
隻是……「亞爾斯·雷金」這個名字，為何也會出現在這份名單裏頭？一股不祥的預感，讓亞爾斯皺起眉頭。
費莉涅菈應該非常清楚，亞爾斯最討厭這類麻煩事。既然如此，就很有可能是某人在幕後指示。
無論如何，這也算是對我的一種關照吧——亞爾斯在心裏暗忖道。忒絲菲婭和艾莉絲肯定會拜托亞爾斯擔任指導員。亞爾斯當然也會另行指導露姬，但是因為每個指導員原則上隻能指導兩名選手，所以他的指導名額已經額滿了。而且這樣的做法也比較有效率。事實上，忒絲菲婭和艾莉絲若是在陰錯陽差之下，跑去接受其他教職人員指導，從而被灌輸一堆奇怪觀念的話，兩人累積至今的亞爾斯式訓練成果，很有可能就此化為泡影。
真要說起來，即使亞爾斯的名字被列在名單上，也不可能會有人跑來尋求他的指導，因為在旁人的眼中看來，他隻是個平庸的一年級生，身上還充滿了難解的謎團。
而且在其他指導者的欄位裏，都多少記載了係統適性之類的參考資訊，亞爾斯的欄位卻完全是一片空白。如此一來，就算原本有什麽奇怪的家夥想要請求他指導，大概也會就此打消念頭吧。不過，即使真的有人鍥而不舍地找上門來，隨便找個理由打發掉也就好了——亞爾斯在心裏尋思道。
「因為選拔委員已事先征得名單上的人員同意，所以他們應該不會拒絕各位的指導請求。」
喂！我可沒聽說過這種事情啊！——亞爾斯忍不住在內心嘀咕道，並且朝講台投去質問的視線。費莉涅菈立刻用滿是歉意的目光看向他。
「名單裏頭也包含了參賽選手，正如我先前所說的，還請大家互相幫助一下。如果還是有什麽不得已的苦衷，需要通過具體麵談解決問題的話，就麻煩直接過來找我一趟……那麽，如果大家沒有問題的話，今天的會議就到此結束。」
費莉涅菈的清亮嗓音穿透會場，直達大廳的角落。雖然亞爾斯對某
些部分感到難以釋懷，但是隻要麻煩事不會落到自己頭上，也就沒有什麽好計較的。因為就如他剛才所想的那樣，在看到名單上一片空白的參考資訊之後，基本上不會有人無聊到跑來尋求亞爾斯的指導。
在費莉涅菈的說明結束之後，絕大多數的選手都立刻離開了多功能大廳。每個人都是一副行色匆匆的模樣，恐怕是想要搶在別人之前找好自己的指導者。
雖然也有一些學生還留在大廳裏……但是他們之中的大部分人，果然都是為了請求費莉涅菈擔任自己的指導者。
「費莉也真是不容易呢。」亞爾斯宛如事不關己地站起身來，領著露姬準備從大廳走出去。
「亞爾斯同學!?」
就在這時，一道女高音般的可愛女聲，從亞爾斯的背後傳了過來。
亞爾斯轉頭一看，頓時皺起眉頭。在他的視線彼端，是一名留著棕色短鮑伯頭的女學生。
「……你是希耶爾同學吧？有什麽事嗎？」
即使沒有露姬從旁提醒，亞爾斯也不至於健忘到忘記前幾天的事情。這名女學生是在選拔賽裏和亞爾斯纏鬥到最後的對手。亞爾斯看出對方是個可造之材，於是暗中告知費莉涅菈可以將她提拔為選手。
「那個，我聽說菲婭和艾莉絲都要找你照看訓練……」
看到亞爾斯的神色愈加不善，紅發少女和高挑少女像是要聲援友人似的，分別站到希耶爾兩旁。
亞爾斯向兩名罪魁禍首投去興師問罪的眼神，可是兩名少女似乎已經打定主意裝死到底。
「你有點誤解了。雖然表麵上說是由我照看訓練，但是實際上隻是她們不願意被人指指點點，為了獨自做訓練才編造出來的借口。老實說，我自己也非常想找個老師指導我的訓練……這話我隻跟你說，其實她們兩人掌握了我的把柄，我如果不對她們言聽計從，就準備倒大楣了。」
亞爾斯露出一抹幹澀的冷笑，裝模作樣地壓低聲音說道。希耶爾見狀，驚訝地瞪大眼睛問道：
「咦，菲婭和艾莉絲……掌握了亞爾斯同學的把柄？」
隻見希耶爾一臉難以置信，整個腦袋開始陷入混亂之中。忒絲菲婭連忙開口向希耶爾澄清誤會；艾莉絲則是滿臉困窘地站在旁邊。看著兩名少女驚慌失措的模樣，亞爾斯露出一個壞心眼的笑容，感覺像是報了一箭之仇似的。接著，他非常刻意地聳了聳肩膀說道：
「哎，剛才的話就當作玩笑吧。不好意思，希耶爾同學，就算要我指導你，我也沒辦法幫上什麽忙。而且我有自己的訓練要做……再加上我也是學院學生和代表選手，就如費莉學姐剛才所說的，超出兩人的指導名額，我想是不會被允許的。與其拜托我這種家夥，倒不如去請求其他同學或老師，對你的訓練還比較有幫助。」
「這樣子啊……但是我想要盡量搜集別人的建議，如果隻是征詢意見的話，我還可以過來打擾你嗎？」
希耶爾似乎被亞爾斯說服了，帶著害羞的笑容問道。因為曾經親眼見識過亞爾斯的部分實力，她的眼眸深處可以見到強烈的意誌光芒。那是不同於忒絲菲婭和艾莉絲的另一種堅韌眼神。
或許是因為這樣的目光，讓亞爾斯意識到自己看待世界的方式過於冷靜消極，以及深藏於內心的那股黑暗，令他覺得自己最近很難抵抗這種直率的眼神。盡管感到很傷腦筋，他也無法狠下心來拒絕希耶爾的請求。即便是無視在希耶爾背後唆使和支援的兩名少女，答案也一樣。
因此，雖然亞爾斯知道露姬一臉擔心地看著自己，但是他仍然自找麻煩地開口說道：
「嗯，如果隻是給點建議的話……因為你的直覺挺優秀的，所以今後的訓練重點，或許可以著重於魔法的精確度和發動速度的提升。如果是土係統的話，可以試著省略幾道魔法的構成，以提升魔法的發動速度為優先。你最好重新檢視一次所有魔法的構築過程。還有就是，你在構成魔法的過程裏，相當偏重於『想象』的部分呢。」
亞爾斯語氣淡然地說道，希耶爾則是聽得頻頻點頭。
「太過偏重於想象的話，會導致魔法的強度明顯下降，因此你最好還是按部就班地照著構成程序去做。雖然指向性方麵也有同樣的問題，不過情況最嚴重的部分，還是顯現位置和座標指定太過粗枝大葉了。為了今後的長遠發展，還是應該重新檢討一下構成的環節。」
「欸，你、你為什麽會這麽清楚啊？」
「這是我的商業機密。總而言之，就算我能夠在旁邊給點意見，實際去做訓練的人還是你自己，所以請你好好加油吧。」
「唔、嗯……」
亞爾斯就這樣勉強打發了對方。希耶爾先是向他鞠躬道謝，同時也向忒絲菲婭和艾莉絲送上感謝的話語，旋即就離開了多功能大廳，前去尋找其他指導者。
坐在椅子上的亞爾斯忍不住歎了口氣。而似乎刻意貼在他身旁坐下的露姬，盡管臉上浮現複雜的表情，但是事到如今也沒有什麽好說的了。仔細一看還會發現，露姬的臉上甚至還帶著些許笑意。
亞爾斯沒被卷進新的麻煩之中，當然讓露姬鬆了口氣，而又有一個人察覺到亞爾斯的偉大和才能，大概也讓她感到有些開心。
緊接著，兩名少女對著滿臉倦色的亞爾斯開口說道：
「對不起啦，我本來想說如果是你的話，就算是照看三個人也隻是舉手之勞。因為希耶爾真的非常努力……所以我不由得想要幫她一把。」
「嗯嗯，我也是想說阿爾肯定應付得來。」
「你們可真敢說啊。雖然對我來說的確是舉手之勞，但是我可不打算做出違反規定的顯眼行為。而且我要是有閑工夫幹這種事情，幹嘛不把時間拿去做自己的研究啊？我醜話說在前頭，你們兩個可沒有閑工夫擔心別人的事情。尤其是菲婭，我可是在你母親麵前誇下那種海口。最後如果沒能拿出什麽像樣的成果，我的麵子可掛不住。」
「……!!唔、嗯……對耶，的確是這樣子呢。」
「這可不是苦笑一下就能唬弄過去的事情。我才不管你會不會被家裏強迫退學，既然你是我的學生，我就不允許你在大會上丟人現眼。正因為你們兩個都是笨學生，我才需要把心思全部集中在你們身上。」
總而言之，忒絲菲婭、艾莉絲，以及露姬的訓練，都需要由亞爾斯負責照看。在人影稀稀落落的大廳裏，亞爾斯沙沙地撓著後腦勺，朝著講台的方向走了過去。
想要請求費莉涅菈擔任指導者的學生，全都擠在講台周圍。而佇立在人群中心的，自然是費莉涅菈本人。隻見她舉著雙手頻頻搖頭，努力安撫殺氣騰騰的大群學生，像是對眼前的狀況感到束手無策。令人意外的是，包圍住費莉涅菈的成員大多是女學生；男學生們則是有些畏縮地站在人群外圍。盡管這幅光景看起來有點沒出息，可是亞爾斯也有自己的事情要忙，沒有心力理會這些家夥。
「方便借一步說話嗎？」
在吵吵嚷嚷的人群之中，亞爾斯舉起手來，呼喚身處漩渦之中的那名人物。雖然費莉涅菈的周圍全是女學生尋求她指導的聲音，但是她沒有聽漏亞爾斯的呼喚聲。
「嗯！……有什麽事情嗎？」
因為還有其他學生在場，行事小心謹慎的費莉涅菈，刻意采取了保持距離的說話方式。
「我已經確定擔任兩名選手的指導者了。」
然而，亞爾斯根本不會把旁人的目光放在心上。由於這個緣故，包圍住費莉涅菈的那群女學生，全都把視線集中到亞爾斯身上。她們毫不客氣地上下打量著亞爾斯，有些視線甚至還帶著明顯的敵意。「你這家夥是什麽態度？你以為你是哪根蔥啊？」盡管沒有人說出口，但能感覺到每個人心裏都在這麽說。然而，費莉涅菈絲毫不以為忤的樣子。
「嗯，好的，我了解了……你是特地來向我報告的嗎？還請你千萬別太過勉強了喔。」
非常清楚來龍去脈的她，立刻如此回答道。最後那句話的叮囑對象其實不是接受指導的選手，而是亞爾斯本人。雖然亞爾斯隻是為了遵守規定才前來報告，不過他還是向費莉涅菈輕輕點了點頭，就此離開現場。
隨著他的腳步遠離，從背後傳來的螫人視線，也馬上隨之偃旗息鼓。亞爾斯轉頭瞥了一眼後
方，發現費莉涅菈果然再次被憧憬和尊敬的眼神給包圍，每個人都異口同聲地請求她擔任自己的指導者。
——費莉也真的是很辛苦呢。
亞爾斯再次事不關己地想道。而他之所以會稍微加快自己的腳步，或許是因為在他轉過頭去的瞬間，發現包圍住費莉涅菈的那群女學生，再次充滿敵意地看向自己的關係。亞爾斯一點都不想和更多麻煩事攪和在一起。
◇ ◇ ◇
就這樣，亞爾斯等人在訓練場展開正式訓練，已經過了將近一周的時間。
聚集在訓練場上的，是一如往常的成員。雖然訓練場已經特別開放給全體參賽選手使用，但是訓練本身的機密性和分隔場地的屏蔽功能，全都比照過往的做法。因此在一片漆黑的障壁內側，隻有亞爾斯、露姬、忒絲菲婭及艾莉絲四個人而已。
露姬的訓練項目，是強化彌補探查死角的魔力聲納。具體來說，這項訓練的起點是在閉著眼睛的狀態下練習接球。隻是傳接的東西會從皮球逐漸替換為堅硬的物體，目前已經來到危險程度最高的飛刀。幾乎等於是在閉著眼睛的狀態下進行戰鬥訓練。
然而，露姬憑著聰穎的資質和不懈的努力，成功地完成了這項訓練。即使用布條遮住她的眼睛，露姬的身法動作也已和平常沒什麽兩樣。甚至可以說在擺脫視覺的束縛之後，連來自背後的攻擊都能夠遊刃有餘地應對自如。
她對魔力聲納的靈活掌握，已經足以察覺敵人的行動，並且在對方的魔法顯現之前搶先發動攻勢。
但是……
隨著時間推進，這種感覺會逐漸產生誤差。
此刻的露姬正彎下腰，以毫厘之差閃過亞爾斯帶著假動作的踢擊。雖然她立刻就出手反擊，但是亞爾斯的拳頭已經對準了她的腹部。露姬來不及做出防禦或回避動作，隻能繃緊嬌小的身軀應對衝擊。毫不留情地砸進腹部的拳頭，將她遠遠打飛出去。露姬的感覺和動作，至此已經無法配合得嚴絲合縫。這是因為——
「三分鍾嗎？還不壞嘛。」
「謝謝您的指教。」
被一拳打飛出去的露姬，在空中重整姿勢，身手俐落地成功著地。盡管轉換為精神傷害的強烈衝擊讓她不禁皺起眉頭，但是露姬還是一板一眼地回答道。
「你去休息一下，順便做個自主練習。你的魔力應該消耗了不少，而且過度鍛煉隻會把疲勞帶到比賽當中。」
仿佛是不給露姬任何反駁的機會，亞爾斯立刻將視線轉到其他方向，看著同樣在做訓練的另外兩名少女。
若是任由忒絲菲婭和艾莉絲漫無目的地練習，未免也太過缺乏效率，因此亞爾斯分別指派了兩人課題。
艾莉絲此刻正好就在操作亞爾斯給出的訓練項目。
隻見她將awr放在離自己有段距離的位置，嘴裏念念有詞。照理說來，awr是直接裝備在施術者身上的東西。這種做法不僅能提高魔力的傳導效率，同時也更能讓awr讀取到正確的情報。不過，即使沒有直接接觸身體，awr其實多少也能正常運作。
艾莉絲目前正在進行的訓練，是將傳達魔法的構成要件組合到一定程度，然後單獨將魔法的座標輸入到awr裏。
乍看之下，這項訓練好像用不著特地跑來訓練場操作，但是隻要座標輸入成功，魔法有可能會在意外情況下發動，因此需要訓練場的相關設施作為防護。
最後是忒絲菲婭的訓練項目。
盡管這場大會的結果直接關乎她的未來，可是亞爾斯也能感覺得到，忒絲菲婭有點太過在意這件事了。在旁邊煽風點火的亞爾斯，固然也得負起部分責任，不過宛如無頭蒼蠅般盲目訓練，隻會導致當事人的想法愈來愈鑽牛角尖。而且以忒絲菲婭的性格來說，這是非常有可能發生的事。因此亞爾斯有必要考慮到這方麵的對策。
在訓練場的某個角落裏，可以看到忒絲菲婭手持愛刀，不斷在空中製造出冰霰。她並非單純地射出冰霰，而是在製造的同時也對其進行操控。也就是說，她是將指向性附加在魔力及魔力製造出來的冰霰上，按部就班地改寫它們的空間座標。忒絲菲婭向來不擅長這類纖細操作，但是在通往高階魔法的過程中，這是絕對繞不過的技術門檻。若想真正駕馭【冰柱巨劍】，更是需要這項技術支持。而在亞爾斯眼中看來，忒絲菲婭如果想要向母親芙蘿婕證明自己的力量，【冰柱巨劍】很有可能是最為正確的解答。
畢竟【冰柱巨劍】既是斐培爾家的家傳魔法，同時也是祖傳的看家本領。事實上，即使是在《魔法大全》的分類裏，【冰柱巨劍】也隻是被歸入高級魔法之中，但並沒有針對魔法本身進行詳細解說。
這其實也沒有什麽好奇怪的，因為這項魔法的精髓不在發動難度，而是在生成出來的冰劍造型。
透過忒絲菲婭awr上頭鐫刻的魔法式，亞爾斯看穿了這件事情。他憑著常人難以企及的直覺和魔法知識，解讀出隱藏在魔法式中的某個事實，那就是忒絲菲婭過去所施展出來的【冰柱巨劍】，隻不過是尚未抵達終點的未完成型態。根據亞爾斯的判斷，【冰柱巨劍】肯定還存在著持續進化的可能性。
然而，就連《魔法大全》都沒有提及這個事實。因此亞爾斯得出了這樣的結論：所謂的「斐培爾家祖傳絕技」，並不是忒絲菲婭過去所施展出來的【冰柱巨劍】，而是這項魔法的完成型態。
可是，即使想要根據這樣的事實，讓忒絲菲婭的【冰柱巨劍】繼續進化，這項魔法還是有太多不清楚的地方。亞爾斯隻能選擇仰賴忒絲菲婭的記憶。具體來說就是追溯忒絲菲婭的童年記憶，挖掘出母親當年在她麵前展示的【冰柱巨劍】原型。
畢竟是多年以前的往事，忒絲菲婭的部分記憶已經模糊不清，不過聽完她有些抽象的說明後，亞爾斯弄清楚了一件事。
那就是【冰柱巨劍】的精髓，恐怕在於冰劍的造型。而且忒絲菲婭在指定魔法形狀的構成環節上，有著特別優秀的表現。如此看來，要讓【冰柱巨劍】持續進化的必要條件，很可能就是「改變顯現後的魔法情報」。
簡單來說，就是在魔法顯現之後，持續對其進行操作的技術。而且，仔細一想將會發現，如果【冰柱巨劍】這項魔法，隻是要朝著目標射出利刃的話，有著長劍般的外形也就罷了，根本沒必要在造型上如此精雕細琢。亞爾斯起初還以為那是一種象征作用，用來誇示身為貴族的從容不迫和強大實力。但隻要換個角度來看，新的意義就會自然顯露出來。沒錯，隻要考量到這種長劍般的外形，便會意識到其中延伸而出的魔法真麵目，其實極為簡單。
然而，盡管亞爾斯已將真相拚湊得八九不離十，可是忒絲菲婭在大會開始以前，能夠掌握到多少【冰柱巨劍】的精髓，隻能視她的努力和資質而定。
「……基於這種理由，我認為這項魔法還沒有達到『最終型態』。說是這麽說，但就算你完成我給出的所有課題，我也完全不覺得你有可能掌握這項魔法的精髓。」
聽到亞爾斯如此斷言，忒絲菲婭麵露焦色地反駁道：
「就算你這麽說，現在距離大會也不到一個月了耶？你給出的那些課題，我至少也該全部完成才行。」
浮現在忒絲菲婭額頭上的汗珠，如實反映出她心中的焦躁。話音方落，忒絲菲婭立刻一本正經地打算再次展開訓練，然而……
「唔!?」
她的腦袋突然被人往後一拉，頓時驚訝得瞪大眼睛。亞爾斯隨手抓住忒絲菲婭的紅色馬尾，輕輕拉了一下。
「你這樣子隻會瞎忙一場。不管我教你什麽，現在的你都不可能真的學進去。」
「——!?那你倒是說說，我該怎麽辦才好啊？」
忒絲菲婭噘起嘴巴，一邊重新綁好鬆掉的馬尾，一邊如此問道。
「嗯……也罷，我們來稍微換個方法好了。你要因為焦急而自取滅亡是你家的事，但是這次如果搞砸了也會波及到我——特別是會傷害到我的自尊心。」
「你能和我站在同一條船上可真是幫了大忙，可是有辦法趕得上嗎？」
「歸根究底，還是得看你的表現呢。說起來要求你進行細膩的魔法構成操作，實在有點強人所難啊。」
亞爾斯這番毫不
客氣的評論，讓忒絲菲婭瞬間鼓起臉頰，但她似乎硬是忍了下去，沒從嘴裏蹦出牢騷或謾罵。
「我如果一次教你太多，你的腦袋也吸收不了，就先從學會作為前置階段的高階魔法開始吧。對了，【冰霰散彈《ice bullet》】應該挺合適的。」
「等一下，這麽高階的魔法，我更不可能立刻學會吧？」
從一般的角度來看，忒絲菲婭的抗議或許是正確的，但是如果讓亞爾斯來說的話，這種想法隻不過是根深蒂固的固有觀念作祟。
「你沒必要盡信《魔法大全》上的所有說法。你知道《魔法大全》裏是怎麽描述【冰霰散彈】的嗎？」
「我記得是製造出複數的冰塊，並在射出時將其分解，讓它們化為冰彈一齊發射出去。」
「沒錯，因為這項魔法需要分兩階段構成冰塊，所以才被歸入高階魔法。如果一開始就以習得完成形為目標，當然得花上許多時間。因此重點在於，隻要學到能用的程度就好了。」
在學習全新的魔法時，首先要做的一件事情，就是想象魔法施展之後所引發的現象。這道「想象」的步驟，很容易受到固有觀念影響，堪稱現代魔法學的一大盲點。若是一開始就對完成形抱持過於強烈的想象，很容易讓人忽略魔法本身的前置階段，結果不僅得花上大量的時間才能完整習得魔法，同時還會難以意識到魔法的意外應用。
「這樣做真的可行嗎？」
雖然忒絲菲婭語氣狐疑地問道，但是她的眼眸深處露出了期待的神色，仿佛在黑暗之中找到了一絲光明。
難得有這樣的機會，亞爾斯也把艾莉絲和露姬叫過來一起聽，當作順便休息一下。
魔法師在施展魔法時，必須想象現象的改變結果，這一點是眾所周知的事實……不，學院方麵甚至鼓勵這樣的做法，並且如此教導學生。
想象即將顯現的魔法——這道程序能帶來許多好處。隻要能夠正確執行這個環節，便能夠省略構成過程中的好幾道程序。
然而，要說這道「想象」的程序無所不能，實情也並非如此。因為如果準備施展的魔法超出自身的實力（不論是本領、適性，還是魔力量），魔法當然隻會以空包彈或不完全的形式顯現。
因此正確地描摹魔法式，按部就班地完成魔法的各道構成程序，其實是非常重要的事情。在同係統的魔法互相衝突時，終究還是得根據構成情報的強度決勝負。
盡管如此，由於現代的魔法教育過於強調想象的作用，因此沒有讓學生循序漸進操作魔法式的構成階段。因為愈早習得魔法愈有可能取得亮眼的排名，不知從何時開始，魔法師群體出現了以習得魔法為最優先的傾向，而且有愈演愈烈的趨勢。
如果非要說的話，忒絲菲婭算是感覺派的類型，在理論方麵比較大而化之。反過來說，這一點也可以證明她的魔法師資質相當優異。
亞爾斯在眼前豎起一根手指，「呼」地吹了口氣。
於是他的指尖上，冒出了一顆拳頭大的冰塊。形狀歪歪斜斜，醜得有點可愛。
「所謂的中途改變構成……」亞爾斯一邊說著，一邊擺動那根手指。隻見那顆冰塊順從他的意誌，猶如離弦的箭矢一般，筆直地飛了出去。然而——就在冰塊即將撞上牆壁的前一秒，它的行進軌道陡然發生了彎曲。
「咦!?剛才那是怎麽回事？你在最一開始的構成裏，就設定了這樣的行進軌道嗎？」
「這樣做不就沒意義了嗎？」
為了示範給忒絲菲婭看，亞爾斯又陸續射出了兩、三顆冰塊，同時上下左右地自由變化行進軌道。
「你就先以做到這樣為目標吧。雖然終極目標是掌握【冰霰散彈】，不過現階段隻能操縱一顆冰塊也無所謂。」
「唔、嗯。」
忒絲菲婭臉頰抽搐地點了點頭，立刻在awr裏注入魔力，按照亞爾斯的指示進行操作。看著她的魔力流動，亞爾斯忍不住搖了搖頭，毫不客氣地開口打斷她的練習：
「不行啊，你去休息一下吧。你們那種『隻要努力就會進步』的想法，根本是大錯特錯。」
「可是，我應該要趁著記憶猶新時……」
「所以就跟你說了，別隻靠視覺情報構築魔法啊。」
聽到亞爾斯這麽說，忒絲菲婭隻能無可奈何地乖乖聽話。在那之後，艾莉絲和露姬也加入其中，三名少女的訓練進入短暫的休息時間。
由於暑假才剛結束，學院方麵還沒有開始正式授課，因此大部分學生的當天課程都在中午以前就結束了。
集合地點在共同大樓（校內食堂等設施也位於此處）三樓的多功能大廳。這裏也是選拔委員會的開會場所，中央設有類似講台的台座，彎曲的長桌以扇狀的形式向外圍擴展出去。即使擠進了三十名大會的參賽選手，整座大廳的空間也依舊綽綽有餘。而費莉涅菈正在講台上再次確認和說明各種事項。另外，本次的大會代表決定由費莉涅菈來擔任，不過在她當上選拔委員長那個時間點上，這件事情幾乎就已經是板上釘釘了。費莉涅菈基本上是整座學院的最高排名者——雖然嚴格說來還必須扣除掉亞爾斯——因此當然沒有人對此表示異議。
「大會在宗旨上並不會對awr的攜帶有所限製。因為這場大會原本就設定為和魔物之間的戰鬥訓練……此外，這場大會隻是為了展現選手的個人本領，因此禁止使用awr以外的武器。不過，允許攜帶部分不完全是用來攻擊比賽對手的裝備品。各位手邊的資料詳細記載了其他禁止事項，還請大家記得自行確認。」
費莉涅菈在講台上滔滔不絕地說明道：
「本校近年在大會上的成績都不怎麽理想。請大家認真看待本次的比賽，讓我們一起為第二魔法學院摘下勝利的桂冠吧。」
在場學生回應費莉涅菈的呼籲，幹勁十足地同聲吆喝。可是，亞爾斯和露姬並不在吆喝出聲的學生裏頭。這純粹是因為原本就隸屬軍隊的兩人，對於大會冠軍為學院帶來的益處沒有什麽真實感，再加上他們跟不上學生特有的步調節奏，就這麽錯過了吆喝出聲的時機。兩人在這方麵的事情上，確實很難說得上已經習慣學院的生活。
盡管如此，這也不代表亞爾斯他們不在乎第二魔法學院能否奪得冠軍。雖然亞爾斯本人沒有那麽強烈的念頭，主要是總督和其他人抱持這樣的期待，但是亞爾斯既然出場參賽，當然就是以奪冠為目標。而且隻要是總督的旨意，亞爾斯再怎麽說都不能視若無睹。
緊接著，費莉涅菈以有些嚴肅的表情繼續說道：
「各位既然已被選為本校的代表選手，就必須時刻留意自己的言行舉止，切勿做出有損校譽的行為。當然，每年都會被提起的化學增強手段，以及其他違法藥物的使用，都是會讓本校顏麵掃地的行為。除了會立即喪失參賽資格以外，還有可能遭到拘留處分，甚至直接吊銷特許證，還請各位務必注意。」
亞爾斯也知道化學增強手段是怎麽回事。那是一種使用錠劑型魔力促進劑的違法行為。
法令之所以禁止一般人服用魔力促進劑，是因為該種藥物的副作用會導致魔力失控。然而，考慮到這場大會的關注度，很難排除選手使用禁藥的可能性，而且過去也確實曾經發生這樣的案例。或許是想到處罰的嚴厲程度，不知道是誰的吞咽口水聲，響徹了整座大廳。
隔了一拍之後，費莉涅菈帶著嫵媚的嬌態，再次開口說道：
「接下來是關於大會的備戰訓練，訓練場將會優先開放給參賽選手使用。但是希望大家除了平日的固定訓練以外，還能在指導者的陪同下進行特別訓練。各位可以自行決定由教職人員或高年級生來擔任指導者。不過，由於學院的多數學生和教職人員都缺乏實戰經驗，因此選拔委員已經事先和適合指導的教職人員打過招呼了。
由於人數有限的關係，沒辦法做到一對一指導，不過訓練場那裏隨時都會有四名教職人員駐守。盡管如此，每年還是會有幾名選手沒能找到理想的指導者，從而將寶貴的時間浪費在沒有效率的訓練上。若是遇上這種情形，就麻煩各位選手互相幫助吧。我們每一個人都肩負著第二魔法學院的名譽，還請大家務必謹記這一點。」
這番鏗鏘有力且深具指導者風範的話語，自然讓每位選手更加意識到費莉涅菈的存在。而除了教職人員以外，高年級生也可以擔任本次備戰訓練的指導者，這一點更是引起了眾人關注。費莉涅菈原本就是全校學生的憧憬對象，因此許多人都暗自希望借著這個機會接受她的指導。懷抱這種願望的男女學生，全都在心中滿懷著期待。
「還有就是……理事長也答應會找時間過來指導大家。我想她應該偶爾會在訓練場上露臉。」
話音方落，台下選手頓時群情激動，可說是迄今最為歡欣鼓舞的反應。因為理事長希絲緹作為傳說的前無雙魔法師，她的大名早已傳遍學生之間，甚至是許多學生的崇拜對象。場內眾人無視亞爾斯和露姬的冰冷表情（因為他們都曉得希絲緹的「真麵目」），氣氛變得愈發熱絡。或許眾人此刻興高采烈的程度，比獲得大會出場資格的那一刻還要強烈。
「雖然訓練場從今天開始就會開放給各位使用，但還請大家先去找好自己的專屬指導者。在經過指導者確認之後，仔細安排各自的訓練課題，再逐一攻克這些具體課題吧。」
費莉涅菈的這段話是說給一年級生聽的。另外，這座多功能大廳就是本次大會的應變本部。若是有什麽和大會相關的聯絡事項，應變本部似乎會用校內廣播通知參賽選手。
除此之外，包含亞爾斯在內，配發給每位參賽選手的資料冊裏，也記載了詳細的日程表。然而，隨意翻了幾頁冊子的亞爾斯，發現了一個令人在意的欄目。就在他露出納悶表情的同時，繼續說明的費莉涅菈，剛好觸及了這個欄目的事情。
「各位手邊的資料冊，最後部分有一份適合擔任指導者的人員名單，裏頭包括了學院學生和教職人員，並且詳細列出他們的姓名、身份及聯絡方式。請各位從中尋找符合自己係統的指導者。可是，除非有什麽特別的理由，否則每位學院學生最多隻能指導兩名選手。」
在感到恍然大悟的同時，亞爾斯再次將目光轉回手邊的冊子。這份名單乍看之下，好像不是單純以排名作為挑選基準。不過，成績優秀的露姬，也和費莉涅菈的名字一起刊載在上頭。費莉涅菈剛才也說過，選手之間可以互相幫助，所以兩人的名字出現在上麵並不難理解。
隻是……「亞爾斯·雷金」這個名字，為何也會出現在這份名單裏頭？一股不祥的預感，讓亞爾斯皺起眉頭。
費莉涅菈應該非常清楚，亞爾斯最討厭這類麻煩事。既然如此，就很有可能是某人在幕後指示。
無論如何，這也算是對我的一種關照吧——亞爾斯在心裏暗忖道。忒絲菲婭和艾莉絲肯定會拜托亞爾斯擔任指導員。亞爾斯當然也會另行指導露姬，但是因為每個指導員原則上隻能指導兩名選手，所以他的指導名額已經額滿了。而且這樣的做法也比較有效率。事實上，忒絲菲婭和艾莉絲若是在陰錯陽差之下，跑去接受其他教職人員指導，從而被灌輸一堆奇怪觀念的話，兩人累積至今的亞爾斯式訓練成果，很有可能就此化為泡影。
真要說起來，即使亞爾斯的名字被列在名單上，也不可能會有人跑來尋求他的指導，因為在旁人的眼中看來，他隻是個平庸的一年級生，身上還充滿了難解的謎團。
而且在其他指導者的欄位裏，都多少記載了係統適性之類的參考資訊，亞爾斯的欄位卻完全是一片空白。如此一來，就算原本有什麽奇怪的家夥想要請求他指導，大概也會就此打消念頭吧。不過，即使真的有人鍥而不舍地找上門來，隨便找個理由打發掉也就好了——亞爾斯在心裏尋思道。
「因為選拔委員已事先征得名單上的人員同意，所以他們應該不會拒絕各位的指導請求。」
喂！我可沒聽說過這種事情啊！——亞爾斯忍不住在內心嘀咕道，並且朝講台投去質問的視線。費莉涅菈立刻用滿是歉意的目光看向他。
「名單裏頭也包含了參賽選手，正如我先前所說的，還請大家互相幫助一下。如果還是有什麽不得已的苦衷，需要通過具體麵談解決問題的話，就麻煩直接過來找我一趟……那麽，如果大家沒有問題的話，今天的會議就到此結束。」
費莉涅菈的清亮嗓音穿透會場，直達大廳的角落。雖然亞爾斯對某
些部分感到難以釋懷，但是隻要麻煩事不會落到自己頭上，也就沒有什麽好計較的。因為就如他剛才所想的那樣，在看到名單上一片空白的參考資訊之後，基本上不會有人無聊到跑來尋求亞爾斯的指導。
在費莉涅菈的說明結束之後，絕大多數的選手都立刻離開了多功能大廳。每個人都是一副行色匆匆的模樣，恐怕是想要搶在別人之前找好自己的指導者。
雖然也有一些學生還留在大廳裏……但是他們之中的大部分人，果然都是為了請求費莉涅菈擔任自己的指導者。
「費莉也真是不容易呢。」亞爾斯宛如事不關己地站起身來，領著露姬準備從大廳走出去。
「亞爾斯同學!?」
就在這時，一道女高音般的可愛女聲，從亞爾斯的背後傳了過來。
亞爾斯轉頭一看，頓時皺起眉頭。在他的視線彼端，是一名留著棕色短鮑伯頭的女學生。
「……你是希耶爾同學吧？有什麽事嗎？」
即使沒有露姬從旁提醒，亞爾斯也不至於健忘到忘記前幾天的事情。這名女學生是在選拔賽裏和亞爾斯纏鬥到最後的對手。亞爾斯看出對方是個可造之材，於是暗中告知費莉涅菈可以將她提拔為選手。
「那個，我聽說菲婭和艾莉絲都要找你照看訓練……」
看到亞爾斯的神色愈加不善，紅發少女和高挑少女像是要聲援友人似的，分別站到希耶爾兩旁。
亞爾斯向兩名罪魁禍首投去興師問罪的眼神，可是兩名少女似乎已經打定主意裝死到底。
「你有點誤解了。雖然表麵上說是由我照看訓練，但是實際上隻是她們不願意被人指指點點，為了獨自做訓練才編造出來的借口。老實說，我自己也非常想找個老師指導我的訓練……這話我隻跟你說，其實她們兩人掌握了我的把柄，我如果不對她們言聽計從，就準備倒大楣了。」
亞爾斯露出一抹幹澀的冷笑，裝模作樣地壓低聲音說道。希耶爾見狀，驚訝地瞪大眼睛問道：
「咦，菲婭和艾莉絲……掌握了亞爾斯同學的把柄？」
隻見希耶爾一臉難以置信，整個腦袋開始陷入混亂之中。忒絲菲婭連忙開口向希耶爾澄清誤會；艾莉絲則是滿臉困窘地站在旁邊。看著兩名少女驚慌失措的模樣，亞爾斯露出一個壞心眼的笑容，感覺像是報了一箭之仇似的。接著，他非常刻意地聳了聳肩膀說道：
「哎，剛才的話就當作玩笑吧。不好意思，希耶爾同學，就算要我指導你，我也沒辦法幫上什麽忙。而且我有自己的訓練要做……再加上我也是學院學生和代表選手，就如費莉學姐剛才所說的，超出兩人的指導名額，我想是不會被允許的。與其拜托我這種家夥，倒不如去請求其他同學或老師，對你的訓練還比較有幫助。」
「這樣子啊……但是我想要盡量搜集別人的建議，如果隻是征詢意見的話，我還可以過來打擾你嗎？」
希耶爾似乎被亞爾斯說服了，帶著害羞的笑容問道。因為曾經親眼見識過亞爾斯的部分實力，她的眼眸深處可以見到強烈的意誌光芒。那是不同於忒絲菲婭和艾莉絲的另一種堅韌眼神。
或許是因為這樣的目光，讓亞爾斯意識到自己看待世界的方式過於冷靜消極，以及深藏於內心的那股黑暗，令他覺得自己最近很難抵抗這種直率的眼神。盡管感到很傷腦筋，他也無法狠下心來拒絕希耶爾的請求。即便是無視在希耶爾背後唆使和支援的兩名少女，答案也一樣。
因此，雖然亞爾斯知道露姬一臉擔心地看著自己，但是他仍然自找麻煩地開口說道：
「嗯，如果隻是給點建議的話……因為你的直覺挺優秀的，所以今後的訓練重點，或許可以著重於魔法的精確度和發動速度的提升。如果是土係統的話，可以試著省略幾道魔法的構成，以提升魔法的發動速度為優先。你最好重新檢視一次所有魔法的構築過程。還有就是，你在構成魔法的過程裏，相當偏重於『想象』的部分呢。」
亞爾斯語氣淡然地說道，希耶爾則是聽得頻頻點頭。
「太過偏重於想象的話，會導致魔法的強度明顯下降，因此你最好還是按部就班地照著構成程序去做。雖然指向性方麵也有同樣的問題，不過情況最嚴重的部分，還是顯現位置和座標指定太過粗枝大葉了。為了今後的長遠發展，還是應該重新檢討一下構成的環節。」
「欸，你、你為什麽會這麽清楚啊？」
「這是我的商業機密。總而言之，就算我能夠在旁邊給點意見，實際去做訓練的人還是你自己，所以請你好好加油吧。」
「唔、嗯……」
亞爾斯就這樣勉強打發了對方。希耶爾先是向他鞠躬道謝，同時也向忒絲菲婭和艾莉絲送上感謝的話語，旋即就離開了多功能大廳，前去尋找其他指導者。
坐在椅子上的亞爾斯忍不住歎了口氣。而似乎刻意貼在他身旁坐下的露姬，盡管臉上浮現複雜的表情，但是事到如今也沒有什麽好說的了。仔細一看還會發現，露姬的臉上甚至還帶著些許笑意。
亞爾斯沒被卷進新的麻煩之中，當然讓露姬鬆了口氣，而又有一個人察覺到亞爾斯的偉大和才能，大概也讓她感到有些開心。
緊接著，兩名少女對著滿臉倦色的亞爾斯開口說道：
「對不起啦，我本來想說如果是你的話，就算是照看三個人也隻是舉手之勞。因為希耶爾真的非常努力……所以我不由得想要幫她一把。」
「嗯嗯，我也是想說阿爾肯定應付得來。」
「你們可真敢說啊。雖然對我來說的確是舉手之勞，但是我可不打算做出違反規定的顯眼行為。而且我要是有閑工夫幹這種事情，幹嘛不把時間拿去做自己的研究啊？我醜話說在前頭，你們兩個可沒有閑工夫擔心別人的事情。尤其是菲婭，我可是在你母親麵前誇下那種海口。最後如果沒能拿出什麽像樣的成果，我的麵子可掛不住。」
「……!!唔、嗯……對耶，的確是這樣子呢。」
「這可不是苦笑一下就能唬弄過去的事情。我才不管你會不會被家裏強迫退學，既然你是我的學生，我就不允許你在大會上丟人現眼。正因為你們兩個都是笨學生，我才需要把心思全部集中在你們身上。」
總而言之，忒絲菲婭、艾莉絲，以及露姬的訓練，都需要由亞爾斯負責照看。在人影稀稀落落的大廳裏，亞爾斯沙沙地撓著後腦勺，朝著講台的方向走了過去。
想要請求費莉涅菈擔任指導者的學生，全都擠在講台周圍。而佇立在人群中心的，自然是費莉涅菈本人。隻見她舉著雙手頻頻搖頭，努力安撫殺氣騰騰的大群學生，像是對眼前的狀況感到束手無策。令人意外的是，包圍住費莉涅菈的成員大多是女學生；男學生們則是有些畏縮地站在人群外圍。盡管這幅光景看起來有點沒出息，可是亞爾斯也有自己的事情要忙，沒有心力理會這些家夥。
「方便借一步說話嗎？」
在吵吵嚷嚷的人群之中，亞爾斯舉起手來，呼喚身處漩渦之中的那名人物。雖然費莉涅菈的周圍全是女學生尋求她指導的聲音，但是她沒有聽漏亞爾斯的呼喚聲。
「嗯！……有什麽事情嗎？」
因為還有其他學生在場，行事小心謹慎的費莉涅菈，刻意采取了保持距離的說話方式。
「我已經確定擔任兩名選手的指導者了。」
然而，亞爾斯根本不會把旁人的目光放在心上。由於這個緣故，包圍住費莉涅菈的那群女學生，全都把視線集中到亞爾斯身上。她們毫不客氣地上下打量著亞爾斯，有些視線甚至還帶著明顯的敵意。「你這家夥是什麽態度？你以為你是哪根蔥啊？」盡管沒有人說出口，但能感覺到每個人心裏都在這麽說。然而，費莉涅菈絲毫不以為忤的樣子。
「嗯，好的，我了解了……你是特地來向我報告的嗎？還請你千萬別太過勉強了喔。」
非常清楚來龍去脈的她，立刻如此回答道。最後那句話的叮囑對象其實不是接受指導的選手，而是亞爾斯本人。雖然亞爾斯隻是為了遵守規定才前來報告，不過他還是向費莉涅菈輕輕點了點頭，就此離開現場。
隨著他的腳步遠離，從背後傳來的螫人視線，也馬上隨之偃旗息鼓。亞爾斯轉頭瞥了一眼後
方，發現費莉涅菈果然再次被憧憬和尊敬的眼神給包圍，每個人都異口同聲地請求她擔任自己的指導者。
——費莉也真的是很辛苦呢。
亞爾斯再次事不關己地想道。而他之所以會稍微加快自己的腳步，或許是因為在他轉過頭去的瞬間，發現包圍住費莉涅菈的那群女學生，再次充滿敵意地看向自己的關係。亞爾斯一點都不想和更多麻煩事攪和在一起。
◇ ◇ ◇
就這樣，亞爾斯等人在訓練場展開正式訓練，已經過了將近一周的時間。
聚集在訓練場上的，是一如往常的成員。雖然訓練場已經特別開放給全體參賽選手使用，但是訓練本身的機密性和分隔場地的屏蔽功能，全都比照過往的做法。因此在一片漆黑的障壁內側，隻有亞爾斯、露姬、忒絲菲婭及艾莉絲四個人而已。
露姬的訓練項目，是強化彌補探查死角的魔力聲納。具體來說，這項訓練的起點是在閉著眼睛的狀態下練習接球。隻是傳接的東西會從皮球逐漸替換為堅硬的物體，目前已經來到危險程度最高的飛刀。幾乎等於是在閉著眼睛的狀態下進行戰鬥訓練。
然而，露姬憑著聰穎的資質和不懈的努力，成功地完成了這項訓練。即使用布條遮住她的眼睛，露姬的身法動作也已和平常沒什麽兩樣。甚至可以說在擺脫視覺的束縛之後，連來自背後的攻擊都能夠遊刃有餘地應對自如。
她對魔力聲納的靈活掌握，已經足以察覺敵人的行動，並且在對方的魔法顯現之前搶先發動攻勢。
但是……
隨著時間推進，這種感覺會逐漸產生誤差。
此刻的露姬正彎下腰，以毫厘之差閃過亞爾斯帶著假動作的踢擊。雖然她立刻就出手反擊，但是亞爾斯的拳頭已經對準了她的腹部。露姬來不及做出防禦或回避動作，隻能繃緊嬌小的身軀應對衝擊。毫不留情地砸進腹部的拳頭，將她遠遠打飛出去。露姬的感覺和動作，至此已經無法配合得嚴絲合縫。這是因為——
「三分鍾嗎？還不壞嘛。」
「謝謝您的指教。」
被一拳打飛出去的露姬，在空中重整姿勢，身手俐落地成功著地。盡管轉換為精神傷害的強烈衝擊讓她不禁皺起眉頭，但是露姬還是一板一眼地回答道。
「你去休息一下，順便做個自主練習。你的魔力應該消耗了不少，而且過度鍛煉隻會把疲勞帶到比賽當中。」
仿佛是不給露姬任何反駁的機會，亞爾斯立刻將視線轉到其他方向，看著同樣在做訓練的另外兩名少女。
若是任由忒絲菲婭和艾莉絲漫無目的地練習，未免也太過缺乏效率，因此亞爾斯分別指派了兩人課題。
艾莉絲此刻正好就在操作亞爾斯給出的訓練項目。
隻見她將awr放在離自己有段距離的位置，嘴裏念念有詞。照理說來，awr是直接裝備在施術者身上的東西。這種做法不僅能提高魔力的傳導效率，同時也更能讓awr讀取到正確的情報。不過，即使沒有直接接觸身體，awr其實多少也能正常運作。
艾莉絲目前正在進行的訓練，是將傳達魔法的構成要件組合到一定程度，然後單獨將魔法的座標輸入到awr裏。
乍看之下，這項訓練好像用不著特地跑來訓練場操作，但是隻要座標輸入成功，魔法有可能會在意外情況下發動，因此需要訓練場的相關設施作為防護。
最後是忒絲菲婭的訓練項目。
盡管這場大會的結果直接關乎她的未來，可是亞爾斯也能感覺得到，忒絲菲婭有點太過在意這件事了。在旁邊煽風點火的亞爾斯，固然也得負起部分責任，不過宛如無頭蒼蠅般盲目訓練，隻會導致當事人的想法愈來愈鑽牛角尖。而且以忒絲菲婭的性格來說，這是非常有可能發生的事。因此亞爾斯有必要考慮到這方麵的對策。
在訓練場的某個角落裏，可以看到忒絲菲婭手持愛刀，不斷在空中製造出冰霰。她並非單純地射出冰霰，而是在製造的同時也對其進行操控。也就是說，她是將指向性附加在魔力及魔力製造出來的冰霰上，按部就班地改寫它們的空間座標。忒絲菲婭向來不擅長這類纖細操作，但是在通往高階魔法的過程中，這是絕對繞不過的技術門檻。若想真正駕馭【冰柱巨劍】，更是需要這項技術支持。而在亞爾斯眼中看來，忒絲菲婭如果想要向母親芙蘿婕證明自己的力量，【冰柱巨劍】很有可能是最為正確的解答。
畢竟【冰柱巨劍】既是斐培爾家的家傳魔法，同時也是祖傳的看家本領。事實上，即使是在《魔法大全》的分類裏，【冰柱巨劍】也隻是被歸入高級魔法之中，但並沒有針對魔法本身進行詳細解說。
這其實也沒有什麽好奇怪的，因為這項魔法的精髓不在發動難度，而是在生成出來的冰劍造型。
透過忒絲菲婭awr上頭鐫刻的魔法式，亞爾斯看穿了這件事情。他憑著常人難以企及的直覺和魔法知識，解讀出隱藏在魔法式中的某個事實，那就是忒絲菲婭過去所施展出來的【冰柱巨劍】，隻不過是尚未抵達終點的未完成型態。根據亞爾斯的判斷，【冰柱巨劍】肯定還存在著持續進化的可能性。
然而，就連《魔法大全》都沒有提及這個事實。因此亞爾斯得出了這樣的結論：所謂的「斐培爾家祖傳絕技」，並不是忒絲菲婭過去所施展出來的【冰柱巨劍】，而是這項魔法的完成型態。
可是，即使想要根據這樣的事實，讓忒絲菲婭的【冰柱巨劍】繼續進化，這項魔法還是有太多不清楚的地方。亞爾斯隻能選擇仰賴忒絲菲婭的記憶。具體來說就是追溯忒絲菲婭的童年記憶，挖掘出母親當年在她麵前展示的【冰柱巨劍】原型。
畢竟是多年以前的往事，忒絲菲婭的部分記憶已經模糊不清，不過聽完她有些抽象的說明後，亞爾斯弄清楚了一件事。
那就是【冰柱巨劍】的精髓，恐怕在於冰劍的造型。而且忒絲菲婭在指定魔法形狀的構成環節上，有著特別優秀的表現。如此看來，要讓【冰柱巨劍】持續進化的必要條件，很可能就是「改變顯現後的魔法情報」。
簡單來說，就是在魔法顯現之後，持續對其進行操作的技術。而且，仔細一想將會發現，如果【冰柱巨劍】這項魔法，隻是要朝著目標射出利刃的話，有著長劍般的外形也就罷了，根本沒必要在造型上如此精雕細琢。亞爾斯起初還以為那是一種象征作用，用來誇示身為貴族的從容不迫和強大實力。但隻要換個角度來看，新的意義就會自然顯露出來。沒錯，隻要考量到這種長劍般的外形，便會意識到其中延伸而出的魔法真麵目，其實極為簡單。
然而，盡管亞爾斯已將真相拚湊得八九不離十，可是忒絲菲婭在大會開始以前，能夠掌握到多少【冰柱巨劍】的精髓，隻能視她的努力和資質而定。
「……基於這種理由，我認為這項魔法還沒有達到『最終型態』。說是這麽說，但就算你完成我給出的所有課題，我也完全不覺得你有可能掌握這項魔法的精髓。」
聽到亞爾斯如此斷言，忒絲菲婭麵露焦色地反駁道：
「就算你這麽說，現在距離大會也不到一個月了耶？你給出的那些課題，我至少也該全部完成才行。」
浮現在忒絲菲婭額頭上的汗珠，如實反映出她心中的焦躁。話音方落，忒絲菲婭立刻一本正經地打算再次展開訓練，然而……
「唔!?」
她的腦袋突然被人往後一拉，頓時驚訝得瞪大眼睛。亞爾斯隨手抓住忒絲菲婭的紅色馬尾，輕輕拉了一下。
「你這樣子隻會瞎忙一場。不管我教你什麽，現在的你都不可能真的學進去。」
「——!?那你倒是說說，我該怎麽辦才好啊？」
忒絲菲婭噘起嘴巴，一邊重新綁好鬆掉的馬尾，一邊如此問道。
「嗯……也罷，我們來稍微換個方法好了。你要因為焦急而自取滅亡是你家的事，但是這次如果搞砸了也會波及到我——特別是會傷害到我的自尊心。」
「你能和我站在同一條船上可真是幫了大忙，可是有辦法趕得上嗎？」
「歸根究底，還是得看你的表現呢。說起來要求你進行細膩的魔法構成操作，實在有點強人所難啊。」
亞爾斯這番毫不
客氣的評論，讓忒絲菲婭瞬間鼓起臉頰，但她似乎硬是忍了下去，沒從嘴裏蹦出牢騷或謾罵。
「我如果一次教你太多，你的腦袋也吸收不了，就先從學會作為前置階段的高階魔法開始吧。對了，【冰霰散彈《ice bullet》】應該挺合適的。」
「等一下，這麽高階的魔法，我更不可能立刻學會吧？」
從一般的角度來看，忒絲菲婭的抗議或許是正確的，但是如果讓亞爾斯來說的話，這種想法隻不過是根深蒂固的固有觀念作祟。
「你沒必要盡信《魔法大全》上的所有說法。你知道《魔法大全》裏是怎麽描述【冰霰散彈】的嗎？」
「我記得是製造出複數的冰塊，並在射出時將其分解，讓它們化為冰彈一齊發射出去。」
「沒錯，因為這項魔法需要分兩階段構成冰塊，所以才被歸入高階魔法。如果一開始就以習得完成形為目標，當然得花上許多時間。因此重點在於，隻要學到能用的程度就好了。」
在學習全新的魔法時，首先要做的一件事情，就是想象魔法施展之後所引發的現象。這道「想象」的步驟，很容易受到固有觀念影響，堪稱現代魔法學的一大盲點。若是一開始就對完成形抱持過於強烈的想象，很容易讓人忽略魔法本身的前置階段，結果不僅得花上大量的時間才能完整習得魔法，同時還會難以意識到魔法的意外應用。
「這樣做真的可行嗎？」
雖然忒絲菲婭語氣狐疑地問道，但是她的眼眸深處露出了期待的神色，仿佛在黑暗之中找到了一絲光明。
難得有這樣的機會，亞爾斯也把艾莉絲和露姬叫過來一起聽，當作順便休息一下。
魔法師在施展魔法時，必須想象現象的改變結果，這一點是眾所周知的事實……不，學院方麵甚至鼓勵這樣的做法，並且如此教導學生。
想象即將顯現的魔法——這道程序能帶來許多好處。隻要能夠正確執行這個環節，便能夠省略構成過程中的好幾道程序。
然而，要說這道「想象」的程序無所不能，實情也並非如此。因為如果準備施展的魔法超出自身的實力（不論是本領、適性，還是魔力量），魔法當然隻會以空包彈或不完全的形式顯現。
因此正確地描摹魔法式，按部就班地完成魔法的各道構成程序，其實是非常重要的事情。在同係統的魔法互相衝突時，終究還是得根據構成情報的強度決勝負。
盡管如此，由於現代的魔法教育過於強調想象的作用，因此沒有讓學生循序漸進操作魔法式的構成階段。因為愈早習得魔法愈有可能取得亮眼的排名，不知從何時開始，魔法師群體出現了以習得魔法為最優先的傾向，而且有愈演愈烈的趨勢。
如果非要說的話，忒絲菲婭算是感覺派的類型，在理論方麵比較大而化之。反過來說，這一點也可以證明她的魔法師資質相當優異。
亞爾斯在眼前豎起一根手指，「呼」地吹了口氣。
於是他的指尖上，冒出了一顆拳頭大的冰塊。形狀歪歪斜斜，醜得有點可愛。
「所謂的中途改變構成……」亞爾斯一邊說著，一邊擺動那根手指。隻見那顆冰塊順從他的意誌，猶如離弦的箭矢一般，筆直地飛了出去。然而——就在冰塊即將撞上牆壁的前一秒，它的行進軌道陡然發生了彎曲。
「咦!?剛才那是怎麽回事？你在最一開始的構成裏，就設定了這樣的行進軌道嗎？」
「這樣做不就沒意義了嗎？」
為了示範給忒絲菲婭看，亞爾斯又陸續射出了兩、三顆冰塊，同時上下左右地自由變化行進軌道。
「你就先以做到這樣為目標吧。雖然終極目標是掌握【冰霰散彈】，不過現階段隻能操縱一顆冰塊也無所謂。」
「唔、嗯。」
忒絲菲婭臉頰抽搐地點了點頭，立刻在awr裏注入魔力，按照亞爾斯的指示進行操作。看著她的魔力流動，亞爾斯忍不住搖了搖頭，毫不客氣地開口打斷她的練習：
「不行啊，你去休息一下吧。你們那種『隻要努力就會進步』的想法，根本是大錯特錯。」
「可是，我應該要趁著記憶猶新時……」
「所以就跟你說了，別隻靠視覺情報構築魔法啊。」
聽到亞爾斯這麽說，忒絲菲婭隻能無可奈何地乖乖聽話。在那之後，艾莉絲和露姬也加入其中，三名少女的訓練進入短暫的休息時間。