第28章「魔法演武」
最強魔法師的隱遁計劃 作者：イズシロ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隔天的第四輪和第五輪賽事結束後，第二魔法學院的一年級生，總算是成功搶下了正式賽的三個出場名額。從整體上來看，幾乎可說是照著劇本走。
盡管在開賽之初，伊拜裏斯選手的活躍表現相當令人警戒，不過這果然隻是運氣好的結果而已。正如當初所預期的，在第三輪結束以後，伊拜裏斯的選手人數很快就銳減了下去。
亞魯法第二魔法學院的綜合積分，目前排在第二名的位置。但是和盧薩路卡第一魔法學院的差距依然頗為懸殊。其中最主要的原因，在於三年級生的小組再次遭受毀滅性的敗北。而二年級生的部分，除了費莉涅菈以外，作為副隊長的女學生——伊璐米娜，也成功闖進了正式賽。
盡管早早就全軍覆沒的三年級生實在很不爭氣，隻是姑且不論當事者，一、二年級生倒是都沒有像第一天那樣動搖。一年級生的出色表現固然也是部分原因，不過整支隊伍之所以沒有士氣崩潰，完全得歸功於費莉涅菈的優秀統馭能力。
今天安排的所有賽事都已經順利結束，然而會場的氛圍並沒有告一段落的味道。因為本次大會的另一出重頭戲——【魔法演武】即將揭開序幕。
由於【魔法演武】完全是餘興節目，沒有任何爭奪分數的性質，因此隻有在這個時候，選手們也能坐在指定的觀戰席上，近距離欣賞現役魔法師以高超的魔法技術，共同編織出的精彩演出。
會場的氣氛因為期待而躁動沸騰，不過隨著【魔法演武】即將開始，整個舞台也跟著重新完成搭設，現場頓時籠罩在一股肅穆的氛圍之中。
盡管【魔法演武】沒有優勝劣敗之分，但是隻要看了台上眾人的演出，每個觀眾自然都會知道其中的高下。因此說到底，【魔法演武】還是用來展示國威的機會，也是一種國際政治層麵上的競技。
在這樣的氛圍之下，坐在亞魯法相關人士座位區的忒絲菲婭，像是突然注意到什麽似的，開始朝著周圍東張西望。不久之後，臉上浮現納悶表情的她，小聲地向坐在一旁的銀發少女問道：
「我說，露姬，怎麽沒有看到阿爾的人影……他該不會是迷路了吧？」
「亞爾斯大……阿爾有事離開了。為了準備正式賽，他好像打算獨自調查各國選手的情報。」
清楚亞爾斯為何缺席的露姬，隨便編了個理由將忒絲菲婭搪塞過去。
亞爾斯以學生身份參加【魔法演武】的事情，姑且也算是元首的密令。除了必須對學院學生和普通觀眾保密以外，親善魔法大會還有以學生為主體的大前提，因此學生在大會期間，必須盡量避免做出露骨的政治發言或政治行動。隻有現役魔法師參加這種國家級的實力展演，背後其實也有這層考量。
「咦？瞧阿爾那副德性，沒想到意外地很有幹勁呢……不過從他眼中看來，演武的確是沒有什麽吸引力吧。那種東西隻不過是騙小孩的玩意兒——感覺他就會這麽說呢。」
雖然忒絲菲婭特地模仿亞爾斯的語氣，不屑一顧地如此說道，但是她的表情顯得有些興味索然。
「這樣子啊～真可惜呢……我還想說難得有這個機會，要請阿爾在旁邊幫忙解說一下。既然他有事情，那也沒辦法了呢。」
「艾莉絲同學，雖然沒辦法完全代替阿爾，但是你如果不嫌棄的話，我可以幫忙解說。」
「真的嗎？那就拜托你囉，小露姬。」
艾莉絲露出開心的笑容說道，露姬則是朝她點了點頭。
在三名少女說話的期間，【魔法演武】的參加者也陸續在比賽會場亮相，同時還伴隨著廣播介紹。
在這些各國挑選出來的魔法師之中，固然也有像是參加了好幾次的老手，但是每年通常都會有一半是新麵孔。這是因為【魔法演武】是在聚集眾多魔法師幼雛的大會上舉行，所以對各國來說，這場演武不僅是為了宣揚國威，同時也是為了讓即將投身軍旅的學生看到，自國的軍屬魔法師有著豐厚的人才積累。
露姬自不用說，即使是忒絲菲婭和艾莉絲，也能一眼看出這些魔法師是在鬼門關走過無數回的猛將。每當廣播宣讀出台上魔法師的名字時，該名魔法師所屬國家的觀眾座位區，便會相應地響起一陣熱烈的歡呼聲。
雖然其他國家的魔法師並沒有太多公開資訊，但是在內行人的眼裏看來，聚集於此的魔法師陣容，大概足以把人嚇得起雞皮疙瘩。
「伊拜裏斯今年的參加者，是召喚魔法的行家；漢盧卡普迪亞派來的魔法師，則是無雙魔法師賈路基尼斯部隊裏的重要人物呢。」
忽然之間，一道聲音從背後傳了過來，代替露姬做出了解說。
「真不愧是費莉學姐，您說的完全沒錯。但是，問題在於……」
聽到露姬這麽說，費莉涅菈也有些納悶地附和了一聲。
剛才廣播在報出隸屬於庫列比迪多的「羅恩·威魯茲」之後，接著又宣讀出另一個名字。而露姬和費莉涅菈感到不對勁的對象，正是這位『隸屬於海德蘭吉、名叫妲琪婭·亞古諾伊茲』的女性魔法師。
被叫做妲琪婭的那位女子，散發出來的氣場和其他人截然不同。那不是強者的氣息。別說是軍人，感覺甚至像是隨處可見的市井女孩。從某種層麵上來說，身處其中的她完全是個異類。即使是擁有外界的經驗，並且見識過各種魔法師的露姬和費莉涅菈，也覺得她的存在有股揮之不去的不協調感。
其他觀眾似乎也隱約感覺到同樣的古怪……然而緊接在妲琪婭後頭的，是一名打扮詭異的男子，因此原先感受到的些許不對勁，頓時就被吹飛到九霄雲外。
「那是什麽鬼啊？」
順著忒絲菲婭手指所指的方向看去，可以發現一名身裹長袍的男子，臉上還戴著一張遮住上半張臉的麵具。那身稀奇古怪的裝扮，簡直是在昭告天下自己是個可疑人物。
『亞魯法代表，伍爾哈維。』
在最後的最後才登場的魔法大國亞魯法代表，居然是如此形跡可疑的魔法師。
「你、你有聽說過這名字嗎？艾莉絲……？」
「不、不曉得呢～？費莉涅菈學姐有聽說過嗎？」
「……不好說呢。」
場內的所有人似乎都和費莉涅菈有著相同想法，觀眾席瞬間變得鴉雀無聲，但是在半晌過後——也不曉得是誰起的頭，隻聽有人發出了忍俊不禁的笑聲。那道笑聲一點一點地擴散開，雖然沒到籠罩整個觀眾席的程度，卻形成了一種明確的氛圍，支配了整座會場。
麵對如此突然的異常狀況，亞魯法第二魔法學院的學生們，幾乎全都陷入呆若木雞的狀態。這名看起來甚至像是小醜的男子，居然就是國家挑選出來、作為他們未來應有模樣的代表，這究竟是在開什麽玩笑。
「算了，反正也隻是一場演武而已，至少跟勝負沒有關係。」某些貧嘴薄舌的學生，馬上就露出放棄的表情，口無遮攔地如此說道。
「沒、沒問題嗎？」
艾莉絲小聲地詢問忒絲菲婭。
「沒問題的，人家好歹也是亞魯法的魔法師，肯定會為我們帶來精彩的表現……對吧？」
不知為何，忒絲菲婭說到後來轉而征詢露姬的意見。
「沒有什麽好擔心的。」
盡管連費莉涅菈也朝她看了過來，露姬還是斬釘截鐵地如此斷言。隻見她以堅定不移的視線，直勾勾地盯住那名戴著麵具的男子。
至於站在演武場附近的亞爾斯本人……
「唉，當然會變成這樣子吧。」
則是在心中如此嘟囔道。大會用奇怪的假名來介紹自己也就罷了，但是即使隔著麵具，亞爾斯也能感受到觀眾席的那股古怪氛圍。雖然將這件事情當成工作看待的他，並沒有特別在意就是了……
而從各國元首所在的上層觀戰室，也能感受到一種在打量自己的視線，就和先前比賽的時候一樣。
說起來在前些日子的元首會談裏，各國元首都已經掌握了亞爾斯的長相和部分實力，因此這種喬裝打扮其實沒有什麽意義。基本上就隻是最低限度的偽裝，用來應付普通觀眾以及觀看比賽的學院學生。
更進一步來說，其中也摻雜著希瑟妮婭的盤算。
希瑟妮婭之所以不惜要求亞爾斯扮成這副奇怪模樣，也要讓他參加【魔法演武】，恐怕不隻是為了展現亞魯法的力量而
已。裏頭應該還包含著向其他國家宣示的意味，也就是亞爾斯會聽從自己的命令，忠實地執行任務。
盡管實情幾乎是顛倒過來，但是在不曉得內幕的情況下，或許確實是能有效牽製他國挖角動作的策略。
——真是會賣弄小聰明。算了，怎麽樣都好。反正我隻會做我該做的事情……不過要是太過引人注意，反而引起各國興趣的話，我可不負責啊。
即使會導致希瑟妮婭的策略適得其反，亞爾斯也已經打定主意，要事不關己地硬幹到底。
就這樣，七國的七名魔法師都登上了舞台。
在看了一眼飄浮在演武場中心的巨大球體之後，亞爾斯相當罕見地被勾起興趣，同時湧起興奮的情緒。以最早發現的隕鐵打造而成的awr，此刻就飄浮在演武場中央。
——那就是全能的古代遺產【密涅瓦】啊。
這顆主要部位都被黑色裝甲包覆的球體，具有無比驚人的性能，能夠按照係統分類，同時平行計算處理複數的魔法式。
【密涅瓦】會同時接收這座演武場內的所有魔法構成，並且負責執行直至魔法顯現為止的程序。因此聚集在舞台上的魔法師們，沒有任何人帶著自己的awr。
眾人隻需要施展出自己的魔法就行了，【密涅瓦】會負責魔法的一切構成程序。其結果就是，五彩繽紛的魔法將會綻放在演武場上，就像點綴夜空的煙火一樣燦爛奪目。
順帶一提，【魔法演武】之所以帶有暗中較勁的意味，是因為【密涅瓦】在處理速度上存在著先後順序。具體來說，就是【密涅瓦】雖然能夠同時讀取複數的魔法，但是在顯現的過程中，會按照一定的順序和條理來進行。
因此，若是能比其他人更快完成魔法構成，並且牢固地維持住魔法構成的話，隻要有辦法持續供給魔力，便能夠優先占據【密涅瓦】的運算機能。也就是說，在這座演武場上，有可能從頭到尾都隻顯現出同一個人的魔法。
當然，其他人也可以做出「插隊」的動作，透過更加牢固的構築，從成功顯現的魔法手中搶奪處理運算的獨占權。
換句話說，這場【魔法演武】的要點，可以理解為一場爭奪保衛王座的遊戲。端看每位玩家在維持住自身魔法的同時，還能在多大程度上妨礙其他玩家施展魔法。
——好了，就讓我好好見識一下，【密涅瓦】號稱能夠對應任何係統的力量吧。
在低聲咕噥了這麽一句之後，亞爾斯微微地擺好了架勢。其他魔法師也和他一樣做出準備動作。
不管怎麽說，這畢竟隻是一場演武，因此並沒有什麽開始的信號，不過亞爾斯能夠透過呼吸或空氣之類的東西，感覺到周圍這些魔法行家的動向。
就這樣，雖然從觀眾的角度來看頗為突兀，但是對圍繞住演武場的魔法師們來說，他們隻是很自然地揭開了【魔法演武】的序幕。
隻見一道水流以【密涅瓦】極具特征的球體為中心，宛如噴泉一般地迸射而出。應該是亞爾斯正對麵的魔法師所施展的水係統魔法。
【密涅瓦】的表麵帶有幾何學紋樣的縫隙，透過從縫隙流泄出來的魔力光芒，也可以確認這一點。
不一會兒工夫，已有大量的流水奔流於演武場上。流水轉眼就流遍各處，整座舞台仿佛變成一泓湛藍清澈的泉水。
然而，就在下一個瞬間，一陣冷氣拂過水麵，伴隨著「啪嘰啪嘰」的聲響，流水頓時結成一塊堅冰。就連從【密涅瓦】表麵汩汩而出的流水，也在眨眼之間停止了流動，直接以即將濺起水花的形狀固定下來，就像是結出了一朵朵的冰花。
這是其他魔法師從旁插入的冰係統魔法。
配合著觀眾席的轟然歡呼聲，這次換成那塊堅冰融化成了清水。緊接著清水馬上就沸騰了，並且瞬間化為蒸氣衝天而起，伴隨著「滋滋」的聲響，一下子就蒸發得無影無蹤。這是極度的高溫才能達成的效果，隻見引發這種現象的長袍男子，正抬起手來靜靜地報出【火葬《incineration》】的魔法名稱。
——居然連如此高階的魔法都搬出來了啊。大家可真是幹勁十足呢。
在內心如此嘀咕的亞爾斯，還處於靜觀其變的狀態。他當然是會遵照這場演武的宗旨，使出高階魔法來炒熱大會氣氛，隻是亞爾斯的興趣並不在於炫耀自己的力量，而是想要就近觀察【密涅瓦】的運作機製。
——原來如此，通過在單一awr中的同時平行程序，即使是顯現中的魔法也能對其進行改寫啊。
隻要領悟到這一點，就會意識到這場演武與其說是搶椅子遊戲，不如說是一種文章接龍。舞台上的魔法師所施展的各種魔法，其實可以理解為組成故事的片段文本。從某人的文本起頭的故事，會被其他人接過去續寫，同時在裏頭添加新的情節。在人們的刻板印象裏，魔法隻能夠拿來和魔物戰鬥。因此這種類似文章接龍的演出，可說是體現出魔法的不同麵向，甚至形成一種帶有交響詩美感的藝術表現。
意外地挺不錯的呢——亞爾斯在心裏暗忖道。
他原本認定任性的公主大人扔給自己的這項任務，隻是個無聊老套的差事，沒想到還挺有意思的。當然，這隻是就序盤階段而言。
一股足以令空氣變得悶熱的蒸氣，很快就遍布於整座演武場內。那股猛烈的蒸氣，甚至將飄浮在中心的球體遮蔽了起來。
因為是透過單一的awr來處理複數的魔法，所以連原本會發生的相衝問題似乎也得到了解決。
就在眨眼之間，彌漫周圍的水蒸氣被新吹起的風魔法所牽引，形成了一道無比巨大的漩渦。包含著水蒸氣的風之大蛇，突然就從演武場的四周竄了出來。緊接著，好幾道猶如神之鐵錘的落雷，朝著橫衝直撞的大蛇傾瀉而下。地麵立刻就被落雷炸出無數孔洞，與此同時，席卷而來的熱浪將大蛇燒得一幹二淨，把整座舞台化為名副其實的焦土。
然而，就在這一片荒蕪的土地上，一株新芽忽然冒出頭來，並且在頃刻之間長成一棵根深葉茂的大樹，讓人感受到一股鮮嫩勃發的生命氣息。
這幅美不勝收的畫麵，猶如歌頌破壞和再生的神話。
輪番上演的各個故事，甚至令人感到眼花繚亂。就在其他魔法師接二連三地展露出精湛的魔法之後，已經蓄勢待發的亞爾斯，也朝著那棵大樹舉起了一隻手來。
他那強而有力的揚手動作，究竟會帶來何等精彩生動的演出？全場觀眾都滿懷期待，屏氣凝神地注視著舞台。
就在下一瞬間——
隻見從粗壯樹幹內部發生的猛烈爆炸，讓青翠的綠葉陡然膨脹。伴隨著一陣驚人的轟響，原本傲然挺立的參天大樹，轉眼就被炸得灰飛煙滅。
舞台中央僅剩下些許殘骸，並且冒著滾滾的黑煙；被爆風吹散到演武場周圍的木片，則是淒慘地回歸為魔力殘渣。留在場上的那些殘骸，應該遲早也會走上相同的命運。
如果要強作解釋的話，或許可以說這是在表達宇宙毀滅的到來，否定所有的美麗故事、破壞世上的一切事物、回歸原初的空無一物……隻是真要說起來，亞爾斯本人究竟有沒有這種表達的意圖，本身就是相當令人懷疑的一件事情。
麵對這種出乎意料的結果，觀眾席陷入一片鴉雀無聲。
忒絲菲婭更是震驚到下巴都快掉下來了，整個人僵在原地；艾莉絲也是驚訝地瞪大了雙眼，完全說不出半句話來。
臉上始終掛著微笑的費莉涅菈，也忍不住抽搐了兩下嘴角，伸出修長的食指抵住額角，仿佛是要緩和頭痛一樣。
在這樣的錯愕氛圍之中，隻有露姬一人因為目睹了這幅絕景（從某種意義上來說），整個人興奮到眼睛都亮了起來。
另一方麵，位於觀眾席上方的特別觀戰席裏……
貝利克總督的表情像是吃了黃連一樣；亞魯法的美麗元首則是滿臉的失望之情，像是在懊悔自己所托非人。
在兩人旁邊的蕾蒂早已笑到無法自拔，但是因為所有人都處於目瞪口呆的狀態，所以沒有半個人出麵製止她的笑聲。
真要說起來，在亞爾斯身上尋求藝術性或詩意的表達，根本是緣木求魚。
畢竟他從小成長的環境，和審美教育完全是八竿子打不著。
由於亞爾斯隻懂得用魔法來
戰鬥和殲滅敵人，因此他在這種場合展現出來的審美品味，完全是災難性的等級。他那獨一無二的感性思維，已經徹底超越常人的審美品味，甚至可以說是達到了另一個次元。
亞爾斯是在場內被詭譎的氣氛籠罩之後，才意識到自己的魔法在舞台演出效果上大有問題。
序盤階段由每個人來輪流施展魔法，恐怕是【魔法演武】的不成文默契，亞爾斯也有確實地掌握到這一點。
因此亞爾斯的本意，是想要使出最為華麗的一擊，好將全場的氣氛推向高潮。而他的這種想法，毫無疑問是符合【魔法演武】的宗旨。
——這下子可不太妙啊……
即使亞爾斯撓著臉頰想要蒙混過去，也為時已晚了。那滾滾濃密的黑煙，甚至令人開始擔心會不會熏黑周圍的牆壁。
然而，聚集於此的幾名魔法師，畢竟不是什麽泛泛之輩。善於臨機應變的他們，立刻就重新集中在魔法的構成上。
就這樣，在轉眼之間再次展開的【魔法演武】，已經不再像先前那般和平，而是化為不折不扣的魔法競技舞台。
目光嚴肅的魔法師們，編織出縱橫交錯的魔法。從視覺效果華麗炫目的魔法，到專門用來對付外界魔物的殺戮魔法，種類可謂五花八門。
有條不紊地林立起來的無數冰柱，下一秒就成為新魔法的標靶，在同一時間遭到粉碎。隻見眾人施展出來的魔法規模逐漸攀升，在構成上也得到了更加牢固的定義，注入的魔力更相應地隨之增加。
——噢，感覺變得厲害起來了呢。這就是【魔法演武】的應有樣貌啊。
就連身為當事人的亞爾斯，都多少感到有些讚歎。像這種魔法漫天飛舞、互相抵消的盛大場麵，可不是隨隨便便就能見到的。
而這些魔法的處理運算，全都是由飄浮在演武場中央的單一awr【密涅瓦】所完成，這項事實同樣是一件不可思議的事情。
「好啦，剛才的那一擊實在是有點失敗，接下來就讓我認真地參一腳吧。」
因為臉上戴著麵具，所以沒有必要特地隱藏實力。也就是說，現在的亞爾斯是解除了限製器的狀態。
就在場上魔法接連不斷地顯現的情況下，【密涅瓦】接收到了一道異常牢固的構成程序，旋即以無比驚人的速度優先展開處理。
意識到這件事情的其他魔法師，一齊將視線轉向了那名戴著麵具的高手。
「【支配凍化《cocytus》】。
盡管在開賽之初，伊拜裏斯選手的活躍表現相當令人警戒，不過這果然隻是運氣好的結果而已。正如當初所預期的，在第三輪結束以後，伊拜裏斯的選手人數很快就銳減了下去。
亞魯法第二魔法學院的綜合積分，目前排在第二名的位置。但是和盧薩路卡第一魔法學院的差距依然頗為懸殊。其中最主要的原因，在於三年級生的小組再次遭受毀滅性的敗北。而二年級生的部分，除了費莉涅菈以外，作為副隊長的女學生——伊璐米娜，也成功闖進了正式賽。
盡管早早就全軍覆沒的三年級生實在很不爭氣，隻是姑且不論當事者，一、二年級生倒是都沒有像第一天那樣動搖。一年級生的出色表現固然也是部分原因，不過整支隊伍之所以沒有士氣崩潰，完全得歸功於費莉涅菈的優秀統馭能力。
今天安排的所有賽事都已經順利結束，然而會場的氛圍並沒有告一段落的味道。因為本次大會的另一出重頭戲——【魔法演武】即將揭開序幕。
由於【魔法演武】完全是餘興節目，沒有任何爭奪分數的性質，因此隻有在這個時候，選手們也能坐在指定的觀戰席上，近距離欣賞現役魔法師以高超的魔法技術，共同編織出的精彩演出。
會場的氣氛因為期待而躁動沸騰，不過隨著【魔法演武】即將開始，整個舞台也跟著重新完成搭設，現場頓時籠罩在一股肅穆的氛圍之中。
盡管【魔法演武】沒有優勝劣敗之分，但是隻要看了台上眾人的演出，每個觀眾自然都會知道其中的高下。因此說到底，【魔法演武】還是用來展示國威的機會，也是一種國際政治層麵上的競技。
在這樣的氛圍之下，坐在亞魯法相關人士座位區的忒絲菲婭，像是突然注意到什麽似的，開始朝著周圍東張西望。不久之後，臉上浮現納悶表情的她，小聲地向坐在一旁的銀發少女問道：
「我說，露姬，怎麽沒有看到阿爾的人影……他該不會是迷路了吧？」
「亞爾斯大……阿爾有事離開了。為了準備正式賽，他好像打算獨自調查各國選手的情報。」
清楚亞爾斯為何缺席的露姬，隨便編了個理由將忒絲菲婭搪塞過去。
亞爾斯以學生身份參加【魔法演武】的事情，姑且也算是元首的密令。除了必須對學院學生和普通觀眾保密以外，親善魔法大會還有以學生為主體的大前提，因此學生在大會期間，必須盡量避免做出露骨的政治發言或政治行動。隻有現役魔法師參加這種國家級的實力展演，背後其實也有這層考量。
「咦？瞧阿爾那副德性，沒想到意外地很有幹勁呢……不過從他眼中看來，演武的確是沒有什麽吸引力吧。那種東西隻不過是騙小孩的玩意兒——感覺他就會這麽說呢。」
雖然忒絲菲婭特地模仿亞爾斯的語氣，不屑一顧地如此說道，但是她的表情顯得有些興味索然。
「這樣子啊～真可惜呢……我還想說難得有這個機會，要請阿爾在旁邊幫忙解說一下。既然他有事情，那也沒辦法了呢。」
「艾莉絲同學，雖然沒辦法完全代替阿爾，但是你如果不嫌棄的話，我可以幫忙解說。」
「真的嗎？那就拜托你囉，小露姬。」
艾莉絲露出開心的笑容說道，露姬則是朝她點了點頭。
在三名少女說話的期間，【魔法演武】的參加者也陸續在比賽會場亮相，同時還伴隨著廣播介紹。
在這些各國挑選出來的魔法師之中，固然也有像是參加了好幾次的老手，但是每年通常都會有一半是新麵孔。這是因為【魔法演武】是在聚集眾多魔法師幼雛的大會上舉行，所以對各國來說，這場演武不僅是為了宣揚國威，同時也是為了讓即將投身軍旅的學生看到，自國的軍屬魔法師有著豐厚的人才積累。
露姬自不用說，即使是忒絲菲婭和艾莉絲，也能一眼看出這些魔法師是在鬼門關走過無數回的猛將。每當廣播宣讀出台上魔法師的名字時，該名魔法師所屬國家的觀眾座位區，便會相應地響起一陣熱烈的歡呼聲。
雖然其他國家的魔法師並沒有太多公開資訊，但是在內行人的眼裏看來，聚集於此的魔法師陣容，大概足以把人嚇得起雞皮疙瘩。
「伊拜裏斯今年的參加者，是召喚魔法的行家；漢盧卡普迪亞派來的魔法師，則是無雙魔法師賈路基尼斯部隊裏的重要人物呢。」
忽然之間，一道聲音從背後傳了過來，代替露姬做出了解說。
「真不愧是費莉學姐，您說的完全沒錯。但是，問題在於……」
聽到露姬這麽說，費莉涅菈也有些納悶地附和了一聲。
剛才廣播在報出隸屬於庫列比迪多的「羅恩·威魯茲」之後，接著又宣讀出另一個名字。而露姬和費莉涅菈感到不對勁的對象，正是這位『隸屬於海德蘭吉、名叫妲琪婭·亞古諾伊茲』的女性魔法師。
被叫做妲琪婭的那位女子，散發出來的氣場和其他人截然不同。那不是強者的氣息。別說是軍人，感覺甚至像是隨處可見的市井女孩。從某種層麵上來說，身處其中的她完全是個異類。即使是擁有外界的經驗，並且見識過各種魔法師的露姬和費莉涅菈，也覺得她的存在有股揮之不去的不協調感。
其他觀眾似乎也隱約感覺到同樣的古怪……然而緊接在妲琪婭後頭的，是一名打扮詭異的男子，因此原先感受到的些許不對勁，頓時就被吹飛到九霄雲外。
「那是什麽鬼啊？」
順著忒絲菲婭手指所指的方向看去，可以發現一名身裹長袍的男子，臉上還戴著一張遮住上半張臉的麵具。那身稀奇古怪的裝扮，簡直是在昭告天下自己是個可疑人物。
『亞魯法代表，伍爾哈維。』
在最後的最後才登場的魔法大國亞魯法代表，居然是如此形跡可疑的魔法師。
「你、你有聽說過這名字嗎？艾莉絲……？」
「不、不曉得呢～？費莉涅菈學姐有聽說過嗎？」
「……不好說呢。」
場內的所有人似乎都和費莉涅菈有著相同想法，觀眾席瞬間變得鴉雀無聲，但是在半晌過後——也不曉得是誰起的頭，隻聽有人發出了忍俊不禁的笑聲。那道笑聲一點一點地擴散開，雖然沒到籠罩整個觀眾席的程度，卻形成了一種明確的氛圍，支配了整座會場。
麵對如此突然的異常狀況，亞魯法第二魔法學院的學生們，幾乎全都陷入呆若木雞的狀態。這名看起來甚至像是小醜的男子，居然就是國家挑選出來、作為他們未來應有模樣的代表，這究竟是在開什麽玩笑。
「算了，反正也隻是一場演武而已，至少跟勝負沒有關係。」某些貧嘴薄舌的學生，馬上就露出放棄的表情，口無遮攔地如此說道。
「沒、沒問題嗎？」
艾莉絲小聲地詢問忒絲菲婭。
「沒問題的，人家好歹也是亞魯法的魔法師，肯定會為我們帶來精彩的表現……對吧？」
不知為何，忒絲菲婭說到後來轉而征詢露姬的意見。
「沒有什麽好擔心的。」
盡管連費莉涅菈也朝她看了過來，露姬還是斬釘截鐵地如此斷言。隻見她以堅定不移的視線，直勾勾地盯住那名戴著麵具的男子。
至於站在演武場附近的亞爾斯本人……
「唉，當然會變成這樣子吧。」
則是在心中如此嘟囔道。大會用奇怪的假名來介紹自己也就罷了，但是即使隔著麵具，亞爾斯也能感受到觀眾席的那股古怪氛圍。雖然將這件事情當成工作看待的他，並沒有特別在意就是了……
而從各國元首所在的上層觀戰室，也能感受到一種在打量自己的視線，就和先前比賽的時候一樣。
說起來在前些日子的元首會談裏，各國元首都已經掌握了亞爾斯的長相和部分實力，因此這種喬裝打扮其實沒有什麽意義。基本上就隻是最低限度的偽裝，用來應付普通觀眾以及觀看比賽的學院學生。
更進一步來說，其中也摻雜著希瑟妮婭的盤算。
希瑟妮婭之所以不惜要求亞爾斯扮成這副奇怪模樣，也要讓他參加【魔法演武】，恐怕不隻是為了展現亞魯法的力量而
已。裏頭應該還包含著向其他國家宣示的意味，也就是亞爾斯會聽從自己的命令，忠實地執行任務。
盡管實情幾乎是顛倒過來，但是在不曉得內幕的情況下，或許確實是能有效牽製他國挖角動作的策略。
——真是會賣弄小聰明。算了，怎麽樣都好。反正我隻會做我該做的事情……不過要是太過引人注意，反而引起各國興趣的話，我可不負責啊。
即使會導致希瑟妮婭的策略適得其反，亞爾斯也已經打定主意，要事不關己地硬幹到底。
就這樣，七國的七名魔法師都登上了舞台。
在看了一眼飄浮在演武場中心的巨大球體之後，亞爾斯相當罕見地被勾起興趣，同時湧起興奮的情緒。以最早發現的隕鐵打造而成的awr，此刻就飄浮在演武場中央。
——那就是全能的古代遺產【密涅瓦】啊。
這顆主要部位都被黑色裝甲包覆的球體，具有無比驚人的性能，能夠按照係統分類，同時平行計算處理複數的魔法式。
【密涅瓦】會同時接收這座演武場內的所有魔法構成，並且負責執行直至魔法顯現為止的程序。因此聚集在舞台上的魔法師們，沒有任何人帶著自己的awr。
眾人隻需要施展出自己的魔法就行了，【密涅瓦】會負責魔法的一切構成程序。其結果就是，五彩繽紛的魔法將會綻放在演武場上，就像點綴夜空的煙火一樣燦爛奪目。
順帶一提，【魔法演武】之所以帶有暗中較勁的意味，是因為【密涅瓦】在處理速度上存在著先後順序。具體來說，就是【密涅瓦】雖然能夠同時讀取複數的魔法，但是在顯現的過程中，會按照一定的順序和條理來進行。
因此，若是能比其他人更快完成魔法構成，並且牢固地維持住魔法構成的話，隻要有辦法持續供給魔力，便能夠優先占據【密涅瓦】的運算機能。也就是說，在這座演武場上，有可能從頭到尾都隻顯現出同一個人的魔法。
當然，其他人也可以做出「插隊」的動作，透過更加牢固的構築，從成功顯現的魔法手中搶奪處理運算的獨占權。
換句話說，這場【魔法演武】的要點，可以理解為一場爭奪保衛王座的遊戲。端看每位玩家在維持住自身魔法的同時，還能在多大程度上妨礙其他玩家施展魔法。
——好了，就讓我好好見識一下，【密涅瓦】號稱能夠對應任何係統的力量吧。
在低聲咕噥了這麽一句之後，亞爾斯微微地擺好了架勢。其他魔法師也和他一樣做出準備動作。
不管怎麽說，這畢竟隻是一場演武，因此並沒有什麽開始的信號，不過亞爾斯能夠透過呼吸或空氣之類的東西，感覺到周圍這些魔法行家的動向。
就這樣，雖然從觀眾的角度來看頗為突兀，但是對圍繞住演武場的魔法師們來說，他們隻是很自然地揭開了【魔法演武】的序幕。
隻見一道水流以【密涅瓦】極具特征的球體為中心，宛如噴泉一般地迸射而出。應該是亞爾斯正對麵的魔法師所施展的水係統魔法。
【密涅瓦】的表麵帶有幾何學紋樣的縫隙，透過從縫隙流泄出來的魔力光芒，也可以確認這一點。
不一會兒工夫，已有大量的流水奔流於演武場上。流水轉眼就流遍各處，整座舞台仿佛變成一泓湛藍清澈的泉水。
然而，就在下一個瞬間，一陣冷氣拂過水麵，伴隨著「啪嘰啪嘰」的聲響，流水頓時結成一塊堅冰。就連從【密涅瓦】表麵汩汩而出的流水，也在眨眼之間停止了流動，直接以即將濺起水花的形狀固定下來，就像是結出了一朵朵的冰花。
這是其他魔法師從旁插入的冰係統魔法。
配合著觀眾席的轟然歡呼聲，這次換成那塊堅冰融化成了清水。緊接著清水馬上就沸騰了，並且瞬間化為蒸氣衝天而起，伴隨著「滋滋」的聲響，一下子就蒸發得無影無蹤。這是極度的高溫才能達成的效果，隻見引發這種現象的長袍男子，正抬起手來靜靜地報出【火葬《incineration》】的魔法名稱。
——居然連如此高階的魔法都搬出來了啊。大家可真是幹勁十足呢。
在內心如此嘀咕的亞爾斯，還處於靜觀其變的狀態。他當然是會遵照這場演武的宗旨，使出高階魔法來炒熱大會氣氛，隻是亞爾斯的興趣並不在於炫耀自己的力量，而是想要就近觀察【密涅瓦】的運作機製。
——原來如此，通過在單一awr中的同時平行程序，即使是顯現中的魔法也能對其進行改寫啊。
隻要領悟到這一點，就會意識到這場演武與其說是搶椅子遊戲，不如說是一種文章接龍。舞台上的魔法師所施展的各種魔法，其實可以理解為組成故事的片段文本。從某人的文本起頭的故事，會被其他人接過去續寫，同時在裏頭添加新的情節。在人們的刻板印象裏，魔法隻能夠拿來和魔物戰鬥。因此這種類似文章接龍的演出，可說是體現出魔法的不同麵向，甚至形成一種帶有交響詩美感的藝術表現。
意外地挺不錯的呢——亞爾斯在心裏暗忖道。
他原本認定任性的公主大人扔給自己的這項任務，隻是個無聊老套的差事，沒想到還挺有意思的。當然，這隻是就序盤階段而言。
一股足以令空氣變得悶熱的蒸氣，很快就遍布於整座演武場內。那股猛烈的蒸氣，甚至將飄浮在中心的球體遮蔽了起來。
因為是透過單一的awr來處理複數的魔法，所以連原本會發生的相衝問題似乎也得到了解決。
就在眨眼之間，彌漫周圍的水蒸氣被新吹起的風魔法所牽引，形成了一道無比巨大的漩渦。包含著水蒸氣的風之大蛇，突然就從演武場的四周竄了出來。緊接著，好幾道猶如神之鐵錘的落雷，朝著橫衝直撞的大蛇傾瀉而下。地麵立刻就被落雷炸出無數孔洞，與此同時，席卷而來的熱浪將大蛇燒得一幹二淨，把整座舞台化為名副其實的焦土。
然而，就在這一片荒蕪的土地上，一株新芽忽然冒出頭來，並且在頃刻之間長成一棵根深葉茂的大樹，讓人感受到一股鮮嫩勃發的生命氣息。
這幅美不勝收的畫麵，猶如歌頌破壞和再生的神話。
輪番上演的各個故事，甚至令人感到眼花繚亂。就在其他魔法師接二連三地展露出精湛的魔法之後，已經蓄勢待發的亞爾斯，也朝著那棵大樹舉起了一隻手來。
他那強而有力的揚手動作，究竟會帶來何等精彩生動的演出？全場觀眾都滿懷期待，屏氣凝神地注視著舞台。
就在下一瞬間——
隻見從粗壯樹幹內部發生的猛烈爆炸，讓青翠的綠葉陡然膨脹。伴隨著一陣驚人的轟響，原本傲然挺立的參天大樹，轉眼就被炸得灰飛煙滅。
舞台中央僅剩下些許殘骸，並且冒著滾滾的黑煙；被爆風吹散到演武場周圍的木片，則是淒慘地回歸為魔力殘渣。留在場上的那些殘骸，應該遲早也會走上相同的命運。
如果要強作解釋的話，或許可以說這是在表達宇宙毀滅的到來，否定所有的美麗故事、破壞世上的一切事物、回歸原初的空無一物……隻是真要說起來，亞爾斯本人究竟有沒有這種表達的意圖，本身就是相當令人懷疑的一件事情。
麵對這種出乎意料的結果，觀眾席陷入一片鴉雀無聲。
忒絲菲婭更是震驚到下巴都快掉下來了，整個人僵在原地；艾莉絲也是驚訝地瞪大了雙眼，完全說不出半句話來。
臉上始終掛著微笑的費莉涅菈，也忍不住抽搐了兩下嘴角，伸出修長的食指抵住額角，仿佛是要緩和頭痛一樣。
在這樣的錯愕氛圍之中，隻有露姬一人因為目睹了這幅絕景（從某種意義上來說），整個人興奮到眼睛都亮了起來。
另一方麵，位於觀眾席上方的特別觀戰席裏……
貝利克總督的表情像是吃了黃連一樣；亞魯法的美麗元首則是滿臉的失望之情，像是在懊悔自己所托非人。
在兩人旁邊的蕾蒂早已笑到無法自拔，但是因為所有人都處於目瞪口呆的狀態，所以沒有半個人出麵製止她的笑聲。
真要說起來，在亞爾斯身上尋求藝術性或詩意的表達，根本是緣木求魚。
畢竟他從小成長的環境，和審美教育完全是八竿子打不著。
由於亞爾斯隻懂得用魔法來
戰鬥和殲滅敵人，因此他在這種場合展現出來的審美品味，完全是災難性的等級。他那獨一無二的感性思維，已經徹底超越常人的審美品味，甚至可以說是達到了另一個次元。
亞爾斯是在場內被詭譎的氣氛籠罩之後，才意識到自己的魔法在舞台演出效果上大有問題。
序盤階段由每個人來輪流施展魔法，恐怕是【魔法演武】的不成文默契，亞爾斯也有確實地掌握到這一點。
因此亞爾斯的本意，是想要使出最為華麗的一擊，好將全場的氣氛推向高潮。而他的這種想法，毫無疑問是符合【魔法演武】的宗旨。
——這下子可不太妙啊……
即使亞爾斯撓著臉頰想要蒙混過去，也為時已晚了。那滾滾濃密的黑煙，甚至令人開始擔心會不會熏黑周圍的牆壁。
然而，聚集於此的幾名魔法師，畢竟不是什麽泛泛之輩。善於臨機應變的他們，立刻就重新集中在魔法的構成上。
就這樣，在轉眼之間再次展開的【魔法演武】，已經不再像先前那般和平，而是化為不折不扣的魔法競技舞台。
目光嚴肅的魔法師們，編織出縱橫交錯的魔法。從視覺效果華麗炫目的魔法，到專門用來對付外界魔物的殺戮魔法，種類可謂五花八門。
有條不紊地林立起來的無數冰柱，下一秒就成為新魔法的標靶，在同一時間遭到粉碎。隻見眾人施展出來的魔法規模逐漸攀升，在構成上也得到了更加牢固的定義，注入的魔力更相應地隨之增加。
——噢，感覺變得厲害起來了呢。這就是【魔法演武】的應有樣貌啊。
就連身為當事人的亞爾斯，都多少感到有些讚歎。像這種魔法漫天飛舞、互相抵消的盛大場麵，可不是隨隨便便就能見到的。
而這些魔法的處理運算，全都是由飄浮在演武場中央的單一awr【密涅瓦】所完成，這項事實同樣是一件不可思議的事情。
「好啦，剛才的那一擊實在是有點失敗，接下來就讓我認真地參一腳吧。」
因為臉上戴著麵具，所以沒有必要特地隱藏實力。也就是說，現在的亞爾斯是解除了限製器的狀態。
就在場上魔法接連不斷地顯現的情況下，【密涅瓦】接收到了一道異常牢固的構成程序，旋即以無比驚人的速度優先展開處理。
意識到這件事情的其他魔法師，一齊將視線轉向了那名戴著麵具的高手。
「【支配凍化《cocytus》】。