第47章「夢中世界的幼小少女」
最強魔法師的隱遁計劃 作者：イズシロ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
被囚禁在水中的忒絲菲婭和艾莉絲，先是感到自己掉落了下去，接著立刻雙膝癱軟地跪倒在地，控製不住地咳嗽起來。
伊莉依絲隻是靜靜地看著渾身虛脫、勉強從鬼門關爬回來的兩名少女。
此刻的她，正在尋思著【死水牢獄】被打破的事情。
（空間本身被劈開了是嗎？）
大概是包含固定座標的魔法構成本身出現了斷裂。【死水牢獄】是魔法製造出來的產物，因此理論上沒有物理手段能夠劈開水球。剛才的短劍卻成功地辦到了這件事，因此是名副其實的化不可能為可能。伊莉依絲甚至看到被劈開的空間吸進了些許的水分。
那是自己從未見過的未知魔法。若是能夠直接劈開空間或次元，不管是多麽強大的防禦魔法都沒有意義了吧。
而對方之所以特地亮出這一手絕活，恐怕也是在向自己發出警告。
霎時之間——無比濃烈的魔力從伊莉依絲身上流泄而出，宛如熊熊火焰一般。
就算是在【庫拉瑪】內部，也沒有人敢當麵挑釁伊莉依絲。即使是哈讚那樣的戰鬥狂，也隻敢在嘴巴上討幾句便宜，從來不曾認真地和伊莉依絲發生正麵衝突。
（這個毛頭小子……我就陪你玩玩吧。就讓我看看你究竟有多大的能耐吧，現役首席亞爾斯·雷金。）
伊莉依絲朝著正麵舉起手來，對著站在遠方的亞爾斯勾了勾藏在袖子裏的手指。
亞爾斯的眼神變得更加嚴峻，他很清楚自己必須回應對方的挑釁。畢竟紅袍少女恐怕就是為了這個目的，才會不惜動用如此危險的魔法，把忒絲菲婭和艾莉絲逼入生死關頭。自己如果不出麵應戰的話，不曉得對方會做出什麽事情。在最糟的情況下，訓練場的全體觀眾和【學園祭】的其他遊客，都有可能慘遭池魚之殃。話雖如此，若是現在通知全體遊客有緊急事態發生，整座學院肯定會陷入巨大的恐慌狀態，導致場麵完全無法收拾。
此外，就亞爾斯的個人立場來說，他也有不想把事情鬧大的理由。雖然那是極為私人的理由，但是在亞爾斯的奇妙價值判斷裏，和無謂的正義感或大義名分相比，自己的心情往往才是更加重要的事情。他在這一點上確實也可以說是異於常人。
於是，亞爾斯轉向表情緊繃地站在一旁的費莉涅菈，向她下達了幾道指示。
「費莉，麻煩你去向理事長報告狀況。然後，請理事長召集有能力追蹤這家夥的優秀魔法師。」
「好、好的!!」
「菲婭和艾莉絲的治療也麻煩你了。再來就是開放訓練場的所有區塊，並且關閉傷害轉換係統。最後，為了避免觀眾遭受波及，要以最高強度的魔力防護壁籠罩住觀眾席。」
亞爾斯輕描淡寫地下達指示，費莉涅菈則是聚精會神地點頭答應。
在看完剛才的比試之後，費莉涅菈也意識到忒絲菲婭她們和紅袍少女之間，在魔法師的力量上完全是不同次元的存在。而這種絕對的天差地別，甚至相當於她在崇敬的亞爾斯身上所感受到的壓倒性差距。
就連亞爾斯本人也表示，要以最高等級的警戒程度來進行應對。換句話說，那名紅袍少女是連他也認可的超級強者。而且亞爾斯剛才說的不是「逮捕」，而是「追蹤」，因此他似乎沒打算在這裏徹底製住那名少女。不對……或許是不可能辦到也說不定。
費莉涅菈瞥了一眼神情嚴峻到有些恐怖的亞爾斯，旋即展開了行動。
她沒有反問任何問題。
此刻的亞爾斯已經不是學院的一介學生，而是以亞魯法首席魔法師的身份下達「命令」。他對紅袍少女的真實身份感到懷疑，因此判斷即使對方選擇逃離現場，也必須設法追蹤她的行跡。
費莉涅菈喊住了正在呼叫救護員的貝思，向他使了個眼色。
接收到那道非比尋常的目光之後，貝思盡管無法完全理解，但是似乎也隱約察覺到了費莉涅菈的意圖。
緊接著，亞爾斯便朝著賽場邁開腳步。
「畢竟是難得的【學園祭】，雖然情況有點棘手，不過我會盡量不讓事情鬧大的。」
在卸下袖章交給費莉涅菈保管的同時，亞爾斯也拋出了這麽一句話。費莉涅菈瞬間露出欣喜的表情，但是很快又嚴肅地繃起臉孔。沒錯，即使在形勢如此凶險的情況下，亞爾斯依舊想著要讓【學園祭】正常舉辦下去。這不僅代表著他有平息事態的自信，同時也意味著自己這個營運委員長所付出的各種努力，亞爾斯全都看在眼裏了。
既然如此，自己就該竭盡全力做好能做的一切，目送他踏上戰場。費莉涅菈必須設法安撫全場人員的不安情緒，好讓亞爾斯能夠專心在戰鬥上，這才是自己身為營運委員長應盡的職責。
因此為了向他傳達這樣的心情，費莉涅菈精神抖擻地做出應答。
「好的!!」
而站在她身旁不遠處的露姬，則是垂著眼睛一動也不動。
「露姬，麻煩你去外頭警戒，這家夥說不定還有其他同伴，而且也還不清楚她究竟是抱持什麽目的。」
「如果確認有敵人準備插手的話……」
「那就當場殲滅他們。等到軍方派來的魔法師抵達之後，你也加入追蹤隊伍的行列。」
「我明白了。」
露姬麵無表情地低頭答應。
雖然她把「祝您武運昌隆」這句話留在了心裏，但是就算不說出口，亞爾斯也能明白她的心意吧。假如事態真如亞爾斯設想的那般嚴峻，就應該立刻中止【學園祭】的一切活動，不過在目前的這個階段，其他地方的警備班並沒有發現什麽可疑人物。從紅袍少女突然參加「模擬擂台」的胡鬧做法來看，這很有可能是她一個人搞出來的鬧劇，不過凡事做好最壞的打算總是沒錯的。
片刻過後，賽場的所有防護壁都遭到撤除，目前正在進行或準備開始的比試全部宣告中止。
隻聽到費莉涅菈的聲音從會場的廣播中響起。
手腳真是有夠快的呢——亞爾斯不禁揚起嘴角微笑了起來。
「蒞臨會場的各位嘉賓，雖然剛才出了一點小小的意外，不過兩名選手都平安無事，還請各位不必擔心。另外，在此緊急向大家報告：接下來的『模擬擂台』比試，將由第二魔法學院公認實力第一的學生亞爾斯·雷金，對上來自亞魯法軍方的參加者。基於諸般原因，來自軍方的參加者不方便透露自己的姓名，但由於她的實力完全是未知數，因此我們將開放訓練場的所有區塊來進行這場比試。」
聽到費莉涅菈的介紹，亞爾斯的臉頰當然是忍不住抽搐了兩下，隻是在這場比試之中，確實隱瞞不了某件事情。
那就是亞爾斯的真正實力。
費莉涅菈大概也是考慮到了這一點，所以才特地用了「學院公認第一」的形容方式。
然而，學院的其他學生肯定都是首次聽說這件事情。由於這則廣播出自費莉涅菈之口，因此他們應該會把這理解成她本人也認同的事實。
亞爾斯從被運上擔架的兩名少女中間走過，在擦身而過的一瞬間，低聲向兩人說了句「打得漂亮」。
對兩名少女來說，這肯定是一次難能可貴的經驗。雖然伊莉依絲最後的魔法，純粹是為了逼亞爾斯出麵的鬧劇就是了。
這種明知是陷阱，卻還是不得不踩進去的感覺，讓亞爾斯感到相當惱火。
學院方麵的學生選手和工作人員，全都陸續從賽場上退了下來。
假如有人在此時逆著人流走上賽場，不管是誰都會覺得有些不自然吧。
貝思也是感到怪異的其中一人，他立刻跑到費莉涅菈的身旁，詢問她究竟在打什麽算盤。身為三年級生的貝思，完全可以用不客氣的語調質問二年級生的費莉涅菈，但是這裏必須考慮到排名的問題。於是他一邊保持著貴族的風度，一邊按捺住焦急的心情開口詢問。
不管從哪個角度來看，當前的狀況都是異常事態。身為「模擬擂台」的監督負責人，貝思當然是急得坐立不安。
然而，費莉涅菈卻極為冷靜地回答道：
「學長，這裏就交給亞爾斯學弟來處理，我們就朝著繼續正常舉辦【學園祭】的方向努力吧。為了達成這個目標，還請你助我一臂之力。」
費莉涅菈如此懇切地低頭拜托貝思，是以往從來沒有過的事情。
盡管貝思還是感到難以接受，但多少露
出了考慮的表情。他並沒有參加本屆的七國親善魔法大會。作為三年級生中的佼佼者，貝思是最早獲得軍方內定錄用的學生之一，而某些部隊已經開始了新人培訓的課程。當然，隻要提出申請，軍方也會給予參加比賽的公假，但是作為一名準軍人的貝思，很清楚現階段的自己該以何者為優先。
因此對於費莉涅菈所說的「亞爾斯學弟」，貝思雖然知道他是一年級生的代表選手，但是從未親眼目睹過這位學弟的實力，隻能以聽說過的情報來進行推測。
那名紅袍少女可是敢對學生痛下殺手的危險敵人，真的可以讓實力不明的學弟去應付這樣的對手嗎？思及於此，身為模範生的貝思，想起了貴族的榮耀和義務，以及作為高年級生的應盡職責，於是做出了最終判斷。
「不行，還是由我出麵交涉吧。」
貝思說著說著，將手按到了垂掛在腰間的劍型awr上，但就在這個時候……
「學長是應付不了那名少女的。而且這是命令。不是我的……而是他的。」
貝思沿著費莉涅菈的目光望過去。
在看到亞爾斯身影的瞬間，他陡然意識到費莉涅菈的話是什麽意思。
對於已經確定進入軍隊的貝思來說，一時之間實在難以相信這件事情，然而費莉涅菈·索卡連托的父親，可是軍中無人不曉的維劄斯特爵士。既然費莉涅菈如此斷言，那就沒有任何懷疑的餘地，但貝思還是難以消除心中的不安。畢竟空口無憑，總不可能就這樣徹底相信費莉涅菈的說法。
仿佛是察覺到了對方的想法，費莉涅菈朝著停下腳步的貝思說道：
「為了讓他能夠放開手腳去戰鬥，我們要負責從旁協助。而且你馬上就會明白是怎麽回事了。」
看著費莉涅菈甚至有些欣喜的模樣，貝思不由自主地蹙起眉頭，像是覺得她不該在這種時候露出笑容，隨即歎了一口長氣。
既然費莉涅菈都說到這種地步了，貝思也隻能選擇相信她的判斷，不過責任感強烈的他已經做好心理準備，隻要情況有什麽不對勁，自己便會立刻介入其中。
「亞爾斯學弟拜托我去向理事長傳話，所以我要先趕過去了。」
「不，傳話的工作就交給我來辦吧。你是比我更適合留在這裏監控全局的人。」
這裏要補充一句的是，這是亞爾斯直接交派給費莉涅菈的工作，因此她不可能把這項工作轉交給其他人去做。
可是，貝思已經擺出一副絕對不會退讓的表情。
他肯定也是想借此確認傳話的內容吧。在已經隱約推敲出亞爾斯真實身份的現在，貝思希望得到更進一步的證據。
費莉涅菈也覺得這裏隻能由自己主動讓步。否則，等到自己為了傳話而離開訓練場之後，焦慮不安的貝思很有可能馬上找個機會介入比試。
在不曉得亞爾斯真實身份的情況下，貝思的行動確實可說是遵循著他的個人信念。正因為他的行動是基於強烈的責任感，所以也無法指責他的行為有何錯誤。
對於費莉涅菈來說，她絕對不想看到亞爾斯的戰鬥受到幹擾。畢竟亞爾斯甚至為此交代她調整訓練場的設定。既然如此，在考慮到這個約定和現在的狀況之後，費莉涅菈當然隻能選擇最佳的方案。
「我明白了。理事長目前應該在禮堂或已經回到理事長室，麻煩你把這段話轉達給她……『請準備好有能力追蹤那名少女的優秀魔法師』。亞爾斯學弟可能是打算在學院外麵逮捕那名少女。」
「你說什麽!?」
同意紅袍少女參加「模擬擂台」的貝思本人，雖然也隱約察覺到了不對勁，但是特地請求增派人手過來幫忙逮捕，就代表著那名少女的身份相當可疑。所謂的軍方相關人士雲雲，隻不過是紅袍少女的表麵偽裝，她的真實身份顯然不是什麽尋常人物。
除此之外，亞爾斯要給理事長的傳話內容，也讓貝思感到相當在意。盡管聽起來像是請求的語氣，但其實已經超出提議的範圍，基本上和命令沒有什麽兩樣。
貝思至此終於確定了一件事情。
那就是亞爾斯是隸屬軍方的人員，而且還是足以和理事長平起平坐的地位。
不過，這股驚愕之情轉瞬即逝，意識到自己任務重大的貝思，立刻就朝著訓練場外跑去。
觀眾席上的觀眾沒去理會這樣的小小騷動，原本議論紛紛的聲音也稍微平息了下來。雖然費莉涅菈在廣播裏隻是婉轉帶過，不過觀眾似乎也誤以為剛才的那一幕，是因為雙方選手打得太過激烈，從而偶然上演了差點鬧出人命的劇情。
而費莉涅菈所宣布的全新對戰組合，馬上再次點燃了觀眾的激情，原本的困惑不解立刻被拋到腦後。當然，全場觀眾都不清楚亞爾斯的真正實力，因此就隻是如廣播所介紹的，把他當成「全學院實力第一的選手」來看待。
不過，學院的最強高手若是對上了那名紅袍少女，肯定會上演一場比剛才的比試更加精彩的魔法戰，所有人的心中都不禁湧起期待。
籠罩整座訓練場的防護壁重新展開了構築，光是這樣的賽前準備，就讓全場觀眾興奮到了極點。
迫不及待地等待比試開始的觀眾，全都下意識地看向了時鍾的秒針。
亞爾斯則是徑自朝著賽場走去。
觀眾紛紛聲嘶力竭地高聲呐喊，並且「咚咚咚」地用腳跺著地板，仿佛是在敲鑼打鼓似的。
亞爾斯在站上比賽舞台之後，立刻高高在上地調侃了紅袍少女兩句。
「別幹這種拐彎抹角的事情啊。就算是反抗期，未免也幹得太過火了……你的膽子也真夠大的呢。」
紅袍少女出現在「模擬擂台」的賽場上，是誰都未曾料想到的事情。沒錯，在實際麵對麵之後，亞爾斯再次深切地感受到……她是一名危險人物。而這同時也意味著，訓練場內的觀眾和參加【學園祭】的幾萬名遊客，全都成了紅袍少女的人質。
「哼哼，別在我麵前逞威風，小毛頭。我這頂多隻是在摸嬰兒的腦袋而已，隻不過力道好像很難拿捏啊。」
「就你這副小不點的模樣，居然也好意思叫我小毛頭？」
聽到亞爾斯的反唇相譏，伊莉依絲的臉孔頓時不悅地扭曲起來。
她生平最痛恨的事情，就是其他人拿她的外表做文章。當然，年齡之類的話題也同樣是禁區。
盡管伊莉依絲沒到哈讚那麽暴躁易怒，但她是那種一旦真的生起氣來，就絕對不會饒過對方的類型。
然而，伊莉依絲暫時按捺住不悅的情緒，先是提起了自己的魔法遭到破除的事情。
「你好像使出了挺有意思的魔法……你是直接劈開了空間本身吧？」
「哼，你的眼睛還挺尖的嘛。」
亞爾斯隨即又補上一句「你的魔法也不遑多讓」，並且始終沒把視線從對方身上移開。
伊莉依絲最後使出的魔法【死水牢獄】，是一項極為古老的魔法，誕生於人類在魔法上取得突破性進展的時期。
在魔法方興未艾的那個年代，魔法的開發是以人類或類人生物為假想對象，構思出能夠大規模殺傷這些目標的有效方法。當時的人們根本不了解「魔物」這種未知的敵人，從而在魔法開發的道路上偏離了正確的軌道。
因此在這個時期開發出來的魔法，大多是對人類有著強大殺傷力的類型。
【死水牢獄】就是其中的典型之一，這項魔法的開發目的，純粹就是為了讓人類窒息而亡。在原始版本裏是把水球直接朝著目標發射過去，但是伊莉依絲在其中動了點手腳，變成把初期階段的水球散布在空氣之中，當成守株待兔式的陷阱來加以運用。
單從改良的角度來說，完全稱得上是匠心獨具。
由於【死水牢獄】隻對人類有著高殺傷力，在對付魔物時則沒有什麽效果可言，因此近年來幾乎已經乏人問津。此外，這也是七國親善魔法大會禁止使用的魔法之一。
但是，伊莉依絲使出的另一項絕技——用來摧毀忒絲菲婭和艾莉絲魔法的那四條漆黑尾巴，亞爾斯則是完全摸不著頭緒。他最後隻能推測那是某種異能，或是完全原創的魔法。
不過，就憑著剛才的那一瞬間，亞爾斯已經確定那不是什麽召喚魔法。
從刻意做成尾巴的外形，並且直接和身體連接在一起這點來看，應該是把肉體的神經向外延伸到
尾巴之中。不僅能夠靈活自在地操控，在做出複雜形狀變化或采取精密動作的時候，也可以直接從構成上進行逐次改寫。
不，搞不好是某種更加單純的運作原理。總而言之，那四條尾巴應該不是獨立於作為本體的少女之外。
「好啦，雖然好像有不少傷腦筋的問題，不過凡事總是要試過才知道。我就紆尊降貴地指點你幾招吧。你應該比剛才那兩個丫頭來得厲害吧？」
如此說著的伊莉依絲，向亞爾斯露出一個促狹的表情。而她的這番話當然隻是障眼法。深信對方尚未察覺自己真實身份的伊莉依絲，肆無忌憚地拋出嘲弄的話語。
然而，她的那張麵具立刻就被剝了下來。
「噢？所謂『人老了就會犯糊塗』，還真的是確有其事的樣子呢。」
「——!!」
麵對伊莉依絲陡然尖銳起來的視線，亞爾斯隻是冷冷地回看著她。
搶在伊莉依絲開口之前，亞爾斯即時補上一記追擊——不，正確來說是在套對方的話。
「米娜黎絲·馮盧榭·奎茲。」
「你……你為什麽會知道我的全名<那個名字>!?」
「哼，還真的被我猜中了啊。」
伊莉依絲發出咬牙切齒的聲音。
亞爾斯在說出這個名字的時候，其實也沒有什麽明確的把握。他在某次執行地下工作的過程中，曾經調查【庫拉瑪】的相關情報。盡管【庫拉瑪】的成員都是來曆不明的人物，但是實力足以和無雙魔法師匹敵的強者，原本就是鳳毛麟角。別說地下世界，即使放眼人類的曆史長河，也隻有寥寥可數的幾個人能達到這種程度。時至今日，舊世代的魔法師幾乎已全都葬身於外界之中。
雖然整個調查過程充滿無數波折，不過在調查到有亞魯法牽涉在內的部分時，隻要透過貝利克居中協助，哪怕是機密文件，基本上都能獲得瀏覽的權限。
可是，即使亞爾斯的知識量和情報量已經無比龐大，也依舊無法完全掌握過去發生的事情。
因此他會注意到某位人物的情報有不自然之處，純粹隻是出於偶然。
米娜黎絲·馮盧榭·奎茲。當年位列第二席的她，是亞魯法引以為傲的最強戰力。在ss級別魔物所發動的侵攻，也就是史稱「大災厄」的那場浩劫之中，包含米娜黎絲在內，幾乎所有的無雙魔法師都在這一戰中不幸殞命。曾經和那頭ss級別魔物正麵交戰的魔法師，如今基本上都已經不在人世。
而在這場戰役的陣亡者名單上，亞爾斯發現了某人的死亡原因有些模糊……或者說相當不自然。
這名人物的死亡原因實在過於含糊不清。明明同樣是和ss級別魔物【柯羅諾斯】交戰的一員，卻唯獨隻有這位名叫「米娜黎絲」的魔法師，沒有被記錄下她最後是怎麽死去的。甚至也不屬於在「任務中失蹤」之類的下落不明。
對此感到好奇的亞爾斯，針對這名人物索取了更加詳細的資料，但是幾乎找不到任何相關紀錄。簡直像是被刻意抹消似的，沒有留下半點蛛絲馬跡。
另一方麵，高層領導在同一時期暗中策劃的非法研究，倒是留下了相關的研究資料。其中記載著和『不死』相關的研究成果。
不過，當時的亞爾斯認為這隻是在紙上談兵。就算能夠延緩老化的速度，也無法延長壽命的極限，這是連小孩子都明白的常識。
然而，即使翻遍所有資料，也找不到米娜黎絲生前外貌特征的相關記載。應該是貴族的奎茲家宅邸，也早已毀於原因不明的大火之中。
因此亞爾斯方才會說出這個名字，純粹隻是抱著姑且一試的心情，試圖套一下對方的話而已。就算伊莉依絲向貝思宣稱自己是「亞魯法軍人」的情報是假的，這個假造的身份也有可能包含著部分的真實。再加上她所施展的古老奪命魔法，以及自己過去和【庫拉瑪】幹部交手的經驗，把這些雜七雜八的情報拚湊起來之後，亞爾斯強行得出了這麽一個結論。
隻是亞爾斯做夢也沒想到，舊時代的魔法師居然能夠一路存活到今天——準確來說，伊莉依絲正是當年擊退【柯羅諾斯】的魔法師之一。
而她同時也是在先前【叛逆的禁忌之子／迪米·艾茲魯】的事件中，和約翰交戰的兩名【庫拉瑪】幹部成員的其中之一。
在【庫拉瑪】的成員裏頭，可能有亞魯法出身的人物，這點是打從一開始就知道的事情。說到底，大部分的魔法師都是在軍隊的麾下培育出來，再加上亞魯法從以前開始，就素有「魔法大國」的美名。
而且約翰也在報告中提到，和他交戰的其中一人是擅長水係統的魔法師。
因此亞爾斯才會做出這樣的推測，隻是就連他本人都非常驚訝居然一猜就中。
簡直像是看到了亡靈一樣——如此尋思的亞爾斯，繼續開口說了下去：
「真是的，我本來還以為是什麽不得了的野孩子。麵對約翰那樣的高手，你未免也透露太多情報了，老太婆。我聽說你還有另一個同伴，那個大塊頭的家夥沒有一起過來嗎？」
「我要是帶著那個蠢貨一起過來，這座學院早就化為一片屍山血海了。」
「說的也是呢。」
雖然伊莉依絲的語氣相當憤恨，但她還是盡可能保持精神平靜。沒錯，現在有比這種小事更重要的事情。知道自己秘密的人，隻要自己一個人就夠了。不對，是隻能有自己一個人知道。
「亞爾斯·雷金，你真是個可怕的小毛頭……我原本隻是打算試探一下你的本事，但我現在改變主意了。我要直接在這裏宰了你。」
配合著伊莉依絲的係統，濃烈無比的魔力開始變形成液體的型態。
盡管並沒有給出明確的答複，但是伊莉依絲的敵對態度，讓亞爾斯知道自己確實猜對了，於是他判斷沒有必要繼續這場口舌之爭。現代魔法發展到了今天，在awr等各種相關技術上早已是今非昔比。
同時擁有研究者身份的亞爾斯，對這件事情非常有自信。因此，身為現役首席的自己隻要拿出實力，應該總有辦法對付米娜黎絲這名少女……也就是從大災厄世代幸存下來的魔法師。
「有本事你就試試啊。」
這次換成亞爾斯揚起單邊嘴角，做出一個嘲諷的笑容，伸出食指朝伊莉依絲勾了勾。下一瞬間，一股宛如濁流般的魔力從他身上傾泄而出，一口氣吹飛了伊莉依絲流布在周遭的魔力。
◇ ◇ ◇
為了不讓訓練場的「人質」進一步增加，費莉涅菈特地下達了封口令。盡管如此，這場騷動的消息還是迅速地傳遍了整座學院，宛如野火燎原一般，大有一發不可收拾之勢。
即使忒絲菲婭和艾莉絲兩人聯手也打不過的挑戰者——這則傳聞在學生之間引發了各種臆測。
眾人都驚訝於本次的「模擬擂台」，居然有如此高階的魔法師下海參戰。
然而，話題的中心很快就轉到了接替兩名少女上場、再次和那名魔法師一決高下的亞爾斯身上。隻要是一年級生，基本上都聽說過「亞爾斯」這個人的名字。
當然，亞爾斯這個人的「有名」，既有好的方麵也有壞的方麵……也就是被人當成了棘手的問題學生。盡管謠言漫天飛舞，卻沒有人敢去向他本人求證。但是，其他學生確實都覺得他是個「令人摸不透的家夥」。
不過，因為忒絲菲婭和艾莉絲偶爾也會提起亞爾斯的事情，所以和普通的男學生相比，部分女學生對亞爾斯的印象要好上許多。
而如此令人費解的亞爾斯，即將對上打敗忒絲菲婭和艾莉絲的挑戰者。
每個人都不約而同地想到，始終蒙著一層神秘麵紗的亞爾斯，終於要展現出他的真正實力了。
由於亞爾斯總是和露姬混在一塊兒，而露姬的實力在學院內又僅次於費莉涅菈，因此其他學生大多認為亞爾斯的真正實力，應該至少接近忒絲菲婭和艾莉絲的水平。接下來的「模擬擂台」比試，毋庸置疑是驗證這個推測的好機會。
再加上根據傳聞所言，費莉涅菈把亞爾斯譽為「全學院實力第一」，眾人的期待自然是水漲船高。
沒錯，費莉涅菈承認亞爾斯是比自己更強的存在。
盡管有不少人在爭論這句話究竟是什麽意思，但最後果然隻能靠自己的眼睛來直接確認。因此在學生之中，甚至有人不負責任
地丟下自家班級的攤位不管，隻為了盡快趕到訓練場爭睹這場比試。
結果就是，原本已經處於爆滿狀態的訓練場，因為轉眼之間又湧入了大量的學生人潮，而陷入水泄不通的狀態。
而在親善魔法大會結束後轉學進來的那名金發少女，也在這片萬頭攢動的人海之中。這位名為「莉莉夏」的女學生，是出身貴族的千金小姐，正確的全名是「莉莉夏·隆恩·鐸·利姆弗傑·弗琉斯埃文」。因為她的情報太過靈通的關係，所以亞爾斯特別留意到了她的存在，將這名麻煩人物列入了內心的警戒名單。
「這下子沒辦法了呢。既然是對方自己主動找上門來，我也不得不跟著出麵了呢。」
在一群好奇興奮的女學生之中，隻有莉莉夏用指甲抵著嘴唇，眉頭微蹙地低聲說道：
「隻是這下子，順序完全被打亂了。」
在一陣宛如辯白的自言自語過後，莉莉夏重新抬起臉來。隻見她的表情已經恢複成學院的一介女學生——也就是天真無知的普通學生。
而在抬起臉來的同時，莉莉夏以煞有介事的語氣說道：
「這麽說起來，我好像聽誰說過，現役首席的年紀相當年輕的樣子……」
「咦!!你是從哪裏聽說的啊？那大概是幾歲啊？」
這句故意說給旁人聽的話語，立刻成功吸引了周圍少女的注意。
「欸，就隻是剛好在某個地方聽到而已……」
莉莉夏打哈哈地敷衍了過去，隨即若無其事地把視線轉到賽場上的那名男學生身上。
仿佛是被她的動作牽引般，圍繞在她身邊的女學生們一齊把視線轉了過去。
◇ ◇ ◇
而在看熱鬧的學生湧進訓練場的不久之前——也就是亞爾斯和伊莉依絲的比試開始之前的幾分鍾。
訓練場用來分隔比賽空間的障壁已經完全撤除，全場觀眾都屏氣凝神地注視著場上的唯一比試。
由於是把原本足以同時舉行四場比試的空間合而為一，因此走上比賽舞台的亞爾斯，立刻就有一種異常開闊的感覺。緊接著，他突然想起當初剛入學的時候，不知天高地厚的忒絲菲婭主動上門找碴，結果被自己稍微修理了一頓的事情。話雖如此，他倒也沒有什麽感慨萬千的感覺。
不過，雖然整個比賽舞台已經極為開闊，但亞爾斯還是覺得有些狹小，而這當然是因為他感受到了對手的實力。
假如伊莉依絲（當然，亞爾斯隻知道她叫米娜黎絲）真的殺紅了眼，為了防止周圍群眾遭到波及，防護壁的強度已經預先調整到最高級別。盡管如此，這樣的保險措施還是無法令人完全放心。
亞爾斯的當前任務，是讓這場風波平安收場。既不能把伊莉依絲逼得太緊，但是又要讓她收回危險的獠牙和戰鬥意誌，從而解除她的威脅能力。
（最理想的情況就是這家夥主動打道回府，並且沒有殃及周圍的普通群眾吧……）
雖然看起來是非常溫吞的做法，但實際上正好完全相反。對方可不是什麽尋常的魔法犯罪者，而是完全不同次元的存在，因此這樣的做法可說是最妥善的折衷方案。至少在訓練場觀眾和【學園祭】遊客都成為人質的情況下，輕舉妄動隻會徒增變數，這中間的風險實在太大了。
亞爾斯也很清楚，自己向理事長提出的要求太過強人所難。在【學園祭】這樣的場合裏，有本事和這名少女分庭抗禮、同時又不致於把事情鬧大的魔法師，就隻有亞爾斯本人而已。因此這個要求純粹是聊勝於無，大概就是如果能移動到學院外交手的話，或許能夠利用軍隊的人數優勢來達到逮捕對手的程度。
另一方麵，這場風波也會影響到亞爾斯的私人領域。盡管成天都吵吵鬧鬧，但他終究也在這座學院安居下來，絕不能在這個時候失去這個新的容身之處。
再加上費莉涅菈是本屆【學園祭】的營運委員長，亞爾斯也不想看到【學園祭】因為風波擴大，從而被迫戛然中止的難堪場麵。畢竟那肯定會是在曆史上留下濃重一筆的悲慘事件。
總而言之，這場比試必須偽裝成單純的節目活動。從那名疑似戰鬥狂的壯漢沒有同行這點來看，亞爾斯能隱約感覺得到，伊莉依絲的企圖並不是無意義的胡亂殺戮。
換句話說，假如她的目標真的隻是亞爾斯的話，換個場地交戰也是一個可行的方案，隻是對方會同意這樣的提議嗎？
（……大概不可能吧。）
伊莉依絲似乎已經察覺到，亞爾斯基於某些理由想要隱藏自己的力量。
她刻意把場地選在觀者雲集的訓練場，就是要讓亞爾斯沒有逃避躲藏的餘地。先前利用忒絲菲婭和艾莉絲、強迫亞爾斯出手救人的那場鬧劇，大概也是在暗示亞爾斯別耍什麽小花樣。
盡管亞爾斯感到非常惱火，但他的身體在那個瞬間自己動了起來。亞爾斯無論如何都無法冷眼旁觀。他也覺得自己這樣有失冷靜，可是哀歎已經發生的事情也無濟於事。
這一聲沉重的歎息究竟是為何而發，即使是亞爾斯本人也說不清楚。
事已至此，也隻能在力所能及的範圍內努力了。在接下來的比試中，自己肯定不能有任何的放水行為。
亞爾斯之所以特地關閉傷害轉換係統，一方麵是想讓伊莉依絲親身體會到自己的力量，另一方麵則是為了把全副精神集中在戰鬥上。因為傷害轉換係統在實戰之中，反而會幹擾到魔力的凝聚。尤其是製造出漆黑尾巴的那項魔法……為了對抗其中所蘊含的強大力量，即使是亞爾斯這樣的絕頂高手，也必須把神經的敏銳度放大到極限才行。
亞爾斯一邊想著這些事情，一邊靜候比試開始的鈴聲響起。
伊莉依絲也遵循比賽規則，沒有立刻衝上來發動攻擊。
而她的這個舉動，也印證了亞爾斯的判斷是正確的。如果伊莉依絲沒有要濫殺無辜的意思，那整件事情就還有轉圜的餘地。隻要想辦法撐過這場比試，弄清楚亞爾斯實力的伊莉依絲，應該就會選擇自行離去。當然，亞爾斯不曉得對方究竟要打到什麽程度才會停手，而且這樣的推測肯定也有一廂情願的成分在內。
不久之後，仿佛是要打斷陷入死胡同的思路，比試開始的鈴聲響了起來。
亞爾斯無法歸總出一個結論。然而，就算伊莉依絲宣稱要殺了自己，亞爾斯也不可能乖乖引頸就戮。反過來向對方展示出絕對的力量，讓伊莉依絲認知到無論如何都鬥不過自己，或許會是一個可行的辦法。
不管怎麽說，不上不下的做法是無法達成任何目標的，而在目前這種情況下，把伊莉依絲逼得太過緊迫也不是什麽好主意。
（這可真是難辦呐。總之先來確認一下，訓練場的防護壁能支撐到什麽地步好了。）
麵對想著這些事情的亞爾斯——
「就先來小試幾招吧，小毛頭。」
伴隨著喜悅的笑容，伊莉依絲以可愛的少女麵孔如此說道，隨即從袖子裏伸出一隻手來，從小指開始依序彎起手指。
將五指合攏成拳頭之後，隻見她陡然翻過手腕，朝著亞爾斯用力攤開手掌。
與此同時，一股龐大的水流從她的袖子奔湧而出。
「【水龍《aqua dragon》】。」
聽到這個魔法名稱，亞爾斯不禁眉頭一皺，因為伊莉依絲又使出了棘手的招式。
「你是從哪裏學來這招的啊？」
在召喚魔法的分類之中，能將魔力化為龍形顯現出來的招式，是屬於最高階魔法的範疇。由於龍並不是實際存在的生物，因此在想象和情報構築的環節上，會直接麵臨許多具體的困難。
然而，伊莉依絲卻把這樣的最高階魔法稱作「小試幾招」，看來她是真的不打算給亞爾斯任何放水的機會。
場內頓時響起一片歡呼聲。
畢竟顯現出來的那條【水龍】，在高度上直接超越了二、三樓的觀眾席，觀眾會有這種反應也是理所當然的事情。
但是，仿佛是在變魔術似的，就在那條【水龍】翻騰起蜿蜒身軀的下一秒鍾，從左右而來的透明牆壁立刻將它碾碎，就此消失得無影無蹤。
「果然是直接幹涉了空間啊。」
「……」
伊莉依絲笑著向站在自己正前方的亞爾斯說道，後者擺出了一個雙掌合攏的凝聚魔力姿勢。原來所謂的「小試幾招」，是為了弄清楚這件
事情——意識到這點的亞爾斯，淡淡地開口回應道：
「還真是被你猜中了呢。我原本也是想藏著這招的。」
說時遲那時快，原本被空間幹涉魔法從兩側碾碎，從而化為無數飛濺水珠的【水龍】，已在轉眼之間完成了身體的重新構成。
雖然剛才的魔法完全無功而返，但是亞爾斯本人倒是不怎麽驚訝。因為他不惜冒著空間幹涉魔法被看穿的風險，也要向伊莉依絲展示自己有對付【水龍】的手段。不僅是作為牽製之用，如果對方因此放棄使用這項魔法，那自然是最理想不過的情形。
不具備固定型態的召喚魔法就是如此棘手的存在。因為物理傷害不管用的關係，隻能單純地以更加高階的魔法來狂轟濫炸，而且還有可能利用這點來耍小花招，暗中向周圍的觀眾出手。
但是，首先得想個辦法對付重新複活的【水龍】。完成再生的【水龍】順勢張開巨大的嘴巴，伸著脖子朝亞爾斯撲咬過來。
亞爾斯從容不迫地向後飛跳——
撲咬未中的【水龍】直接一頭撞上了地麵，頓時炸裂成漫天紛飛的水珠。但就在下一瞬間，這些水珠急速地彈跳起來，並且立刻改變角度朝著亞爾斯追過去。
那無比淩厲的去勢，甚至比原先的速度還要快，簡直像是借用了地麵的反彈力道一樣。
雖然是在半空中遭到攻擊，但是亞爾斯並沒有因此露出可乘之隙。
仿佛是早已預料到【水龍】的追擊，亞爾斯立刻拔出了【宵霧】。伴隨著「鏘啷鏘啷」的清脆金屬聲響，他瞬間就把魔力注入awr之中。
麵對【水龍】這種類型的魔法，物理方麵的防禦沒有太大意義。
在一般的常識裏，水係統可以用相克的雷魔法來加以對抗，但是亞爾斯認為伊莉依絲不可能沒考慮到這種老套的反擊手段。畢竟如果換做是亞爾斯的話，也會調整魔法本身的構成來應對這種情形。
用召喚魔法呼喚出來的魔法生物，身上都會有負責供給魔力的核心。因此反過來說，不具備固定型態的【水龍】，隻要能保護好身上的核心，基本上就是近乎最強的存在。為了維持複雜的構成，魔法生物的身上都會設置作為魔力源的核心，但如果是【水龍】這樣的非固定型態，施術者便能任意設定核心的所在位置。
先前在救助忒絲菲婭和艾莉絲的時候，亞爾斯使出了能夠割裂空間的魔法【次元斷層《dimension thrust》】。可是在捕捉不到核心的情況下，這項魔法一樣無法徹底解決【水龍】。
因此，亞爾斯最後選擇的對抗手段是……
「【霧結侵蝕】。」
這項魔法是將【永凍結界】的構成停留在初期階段，並且在腦內重新組建【永凍結界】的程序，把魔力轉換為液態氮的形式顯現出來。
接著再將數量龐大的液態氮結晶，宛如噴霧一般從劍尖揮灑出去。
在夾帶著壓倒性速度和質量的【水龍】巨嘴麵前，這一招簡直像在螳臂擋車。盡管亞爾斯將【宵霧】揮舞成一個十字，那道白色的霧狀屏障也僅能遮蔽住【水龍】的視野而已。
然而，接下來才是【霧結侵蝕】發揮出真正力量的時刻。
具體來說，就是這些結晶所包覆的空間和目標發生碰撞的時候。
就在【水龍】即將吞下亞爾斯的前一秒鍾，它和那道結晶屏障發生了碰撞。隨之而來的猛烈凍結現象，讓【水龍】瞬間就化為一座冰雕。
伊莉依絲麵無表情地看著這一幕。
沒錯，假如亞爾斯連【水龍】都對付不了，那可就傷腦筋了。如果他隻有這點程度的話，伊莉依絲根本沒必要特地跑這一趟。
她凝視著完全凍結不動的【水龍】，一臉冷笑地說道：
「我還是第一次見到這種魔法呢，感覺和【永凍結界】相當類似……但也不過如此………!!」
亞爾斯很快就從化為冰雕的【水龍】鼻尖跳了下來。看著他那副若無其事的模樣，伊莉依絲忍不住眯起了眼睛。
「我很久沒使出這一招了，沒想到出乎意料地管用呐。這項魔法可不僅如此而已喔。」
【霧結侵蝕】會直接侵蝕魔法構成裏作為能量的魔力。在爆發性的擴散之後，結晶會把侵蝕對象的魔力包裹在結晶之中。因此用來對付以魔力為媒介的魔法，可說是效果絕佳。
亞爾斯在轉瞬之間，就縝密地完成了新魔法的構成，並且朝著【水龍】施放。不僅利用了遭到侵蝕的【水龍】核心裏所蘊含的魔力，同時還另外注入了一股龐大的魔力。經過先前和【惡食】的那場惡戰，亞爾斯的魔力總量至少已是之前的兩倍。因此甚至有必要找機會把多餘的魔力釋放出去。
雖說他已經相當習慣，但是這種體內儲存過多魔力的狀態，依舊像是一座不穩定的火藥庫。
「這次就換我讓你見識一下吧…………再生的業火，【不死鳥《phoenix》】。」
劇烈發熱的【水龍】雕像，先是由內而外地染上一片赤紅，緊接著整座冰雕完全炸裂成碎片，仿佛在空中蒸發似的，逐一回歸為魔力殘渣。
亞爾斯的召喚魔法，是從佚失之咒解讀出來的東西，在舊世界的魔法文獻中也是碩果僅存的產物。除了亞爾斯以外，沒有其他魔法師會使用這項魔法，而且也沒有收錄在《魔法大全》之中。
隻見【不死鳥】有些局促地在訓練場內拍打著翅膀，同時全身被業火染上耀眼的光芒。
身為施術者的亞爾斯，就算站在近旁也不會因為熾熱而遭到灼傷，但是如果沒有訓練場防護壁的阻隔，場外的觀眾可不是單純的灼傷就能了事。
而伊莉依絲當然也無法幸免於難，隻不過她早已做好了應對魔力高溫的防護措施。
她用魔力薄膜把自己籠罩起來，而且周圍的空中也散布著強化水係統的魔力。盡管還是感受到熱度，但是傷害本身已經削減到近乎零的程度。
麵對這幅神聖莊嚴的光景，伊莉依絲不由自主地看得入迷，接著忍不住放聲大笑了起來。
「哼哼哼，超出規格的存在、異端中的異端、稀世的奇才、真正的怪物……這些詞匯都不足以表達你的強大呢！你的力量大概早已超出了一切世俗的衡量標準……不過，我可不打算輸給隻活了十幾年的小蘿卜頭，畢竟我早已決定不當人類了！」
伊莉依絲隻是靜靜地看著渾身虛脫、勉強從鬼門關爬回來的兩名少女。
此刻的她，正在尋思著【死水牢獄】被打破的事情。
（空間本身被劈開了是嗎？）
大概是包含固定座標的魔法構成本身出現了斷裂。【死水牢獄】是魔法製造出來的產物，因此理論上沒有物理手段能夠劈開水球。剛才的短劍卻成功地辦到了這件事，因此是名副其實的化不可能為可能。伊莉依絲甚至看到被劈開的空間吸進了些許的水分。
那是自己從未見過的未知魔法。若是能夠直接劈開空間或次元，不管是多麽強大的防禦魔法都沒有意義了吧。
而對方之所以特地亮出這一手絕活，恐怕也是在向自己發出警告。
霎時之間——無比濃烈的魔力從伊莉依絲身上流泄而出，宛如熊熊火焰一般。
就算是在【庫拉瑪】內部，也沒有人敢當麵挑釁伊莉依絲。即使是哈讚那樣的戰鬥狂，也隻敢在嘴巴上討幾句便宜，從來不曾認真地和伊莉依絲發生正麵衝突。
（這個毛頭小子……我就陪你玩玩吧。就讓我看看你究竟有多大的能耐吧，現役首席亞爾斯·雷金。）
伊莉依絲朝著正麵舉起手來，對著站在遠方的亞爾斯勾了勾藏在袖子裏的手指。
亞爾斯的眼神變得更加嚴峻，他很清楚自己必須回應對方的挑釁。畢竟紅袍少女恐怕就是為了這個目的，才會不惜動用如此危險的魔法，把忒絲菲婭和艾莉絲逼入生死關頭。自己如果不出麵應戰的話，不曉得對方會做出什麽事情。在最糟的情況下，訓練場的全體觀眾和【學園祭】的其他遊客，都有可能慘遭池魚之殃。話雖如此，若是現在通知全體遊客有緊急事態發生，整座學院肯定會陷入巨大的恐慌狀態，導致場麵完全無法收拾。
此外，就亞爾斯的個人立場來說，他也有不想把事情鬧大的理由。雖然那是極為私人的理由，但是在亞爾斯的奇妙價值判斷裏，和無謂的正義感或大義名分相比，自己的心情往往才是更加重要的事情。他在這一點上確實也可以說是異於常人。
於是，亞爾斯轉向表情緊繃地站在一旁的費莉涅菈，向她下達了幾道指示。
「費莉，麻煩你去向理事長報告狀況。然後，請理事長召集有能力追蹤這家夥的優秀魔法師。」
「好、好的!!」
「菲婭和艾莉絲的治療也麻煩你了。再來就是開放訓練場的所有區塊，並且關閉傷害轉換係統。最後，為了避免觀眾遭受波及，要以最高強度的魔力防護壁籠罩住觀眾席。」
亞爾斯輕描淡寫地下達指示，費莉涅菈則是聚精會神地點頭答應。
在看完剛才的比試之後，費莉涅菈也意識到忒絲菲婭她們和紅袍少女之間，在魔法師的力量上完全是不同次元的存在。而這種絕對的天差地別，甚至相當於她在崇敬的亞爾斯身上所感受到的壓倒性差距。
就連亞爾斯本人也表示，要以最高等級的警戒程度來進行應對。換句話說，那名紅袍少女是連他也認可的超級強者。而且亞爾斯剛才說的不是「逮捕」，而是「追蹤」，因此他似乎沒打算在這裏徹底製住那名少女。不對……或許是不可能辦到也說不定。
費莉涅菈瞥了一眼神情嚴峻到有些恐怖的亞爾斯，旋即展開了行動。
她沒有反問任何問題。
此刻的亞爾斯已經不是學院的一介學生，而是以亞魯法首席魔法師的身份下達「命令」。他對紅袍少女的真實身份感到懷疑，因此判斷即使對方選擇逃離現場，也必須設法追蹤她的行跡。
費莉涅菈喊住了正在呼叫救護員的貝思，向他使了個眼色。
接收到那道非比尋常的目光之後，貝思盡管無法完全理解，但是似乎也隱約察覺到了費莉涅菈的意圖。
緊接著，亞爾斯便朝著賽場邁開腳步。
「畢竟是難得的【學園祭】，雖然情況有點棘手，不過我會盡量不讓事情鬧大的。」
在卸下袖章交給費莉涅菈保管的同時，亞爾斯也拋出了這麽一句話。費莉涅菈瞬間露出欣喜的表情，但是很快又嚴肅地繃起臉孔。沒錯，即使在形勢如此凶險的情況下，亞爾斯依舊想著要讓【學園祭】正常舉辦下去。這不僅代表著他有平息事態的自信，同時也意味著自己這個營運委員長所付出的各種努力，亞爾斯全都看在眼裏了。
既然如此，自己就該竭盡全力做好能做的一切，目送他踏上戰場。費莉涅菈必須設法安撫全場人員的不安情緒，好讓亞爾斯能夠專心在戰鬥上，這才是自己身為營運委員長應盡的職責。
因此為了向他傳達這樣的心情，費莉涅菈精神抖擻地做出應答。
「好的!!」
而站在她身旁不遠處的露姬，則是垂著眼睛一動也不動。
「露姬，麻煩你去外頭警戒，這家夥說不定還有其他同伴，而且也還不清楚她究竟是抱持什麽目的。」
「如果確認有敵人準備插手的話……」
「那就當場殲滅他們。等到軍方派來的魔法師抵達之後，你也加入追蹤隊伍的行列。」
「我明白了。」
露姬麵無表情地低頭答應。
雖然她把「祝您武運昌隆」這句話留在了心裏，但是就算不說出口，亞爾斯也能明白她的心意吧。假如事態真如亞爾斯設想的那般嚴峻，就應該立刻中止【學園祭】的一切活動，不過在目前的這個階段，其他地方的警備班並沒有發現什麽可疑人物。從紅袍少女突然參加「模擬擂台」的胡鬧做法來看，這很有可能是她一個人搞出來的鬧劇，不過凡事做好最壞的打算總是沒錯的。
片刻過後，賽場的所有防護壁都遭到撤除，目前正在進行或準備開始的比試全部宣告中止。
隻聽到費莉涅菈的聲音從會場的廣播中響起。
手腳真是有夠快的呢——亞爾斯不禁揚起嘴角微笑了起來。
「蒞臨會場的各位嘉賓，雖然剛才出了一點小小的意外，不過兩名選手都平安無事，還請各位不必擔心。另外，在此緊急向大家報告：接下來的『模擬擂台』比試，將由第二魔法學院公認實力第一的學生亞爾斯·雷金，對上來自亞魯法軍方的參加者。基於諸般原因，來自軍方的參加者不方便透露自己的姓名，但由於她的實力完全是未知數，因此我們將開放訓練場的所有區塊來進行這場比試。」
聽到費莉涅菈的介紹，亞爾斯的臉頰當然是忍不住抽搐了兩下，隻是在這場比試之中，確實隱瞞不了某件事情。
那就是亞爾斯的真正實力。
費莉涅菈大概也是考慮到了這一點，所以才特地用了「學院公認第一」的形容方式。
然而，學院的其他學生肯定都是首次聽說這件事情。由於這則廣播出自費莉涅菈之口，因此他們應該會把這理解成她本人也認同的事實。
亞爾斯從被運上擔架的兩名少女中間走過，在擦身而過的一瞬間，低聲向兩人說了句「打得漂亮」。
對兩名少女來說，這肯定是一次難能可貴的經驗。雖然伊莉依絲最後的魔法，純粹是為了逼亞爾斯出麵的鬧劇就是了。
這種明知是陷阱，卻還是不得不踩進去的感覺，讓亞爾斯感到相當惱火。
學院方麵的學生選手和工作人員，全都陸續從賽場上退了下來。
假如有人在此時逆著人流走上賽場，不管是誰都會覺得有些不自然吧。
貝思也是感到怪異的其中一人，他立刻跑到費莉涅菈的身旁，詢問她究竟在打什麽算盤。身為三年級生的貝思，完全可以用不客氣的語調質問二年級生的費莉涅菈，但是這裏必須考慮到排名的問題。於是他一邊保持著貴族的風度，一邊按捺住焦急的心情開口詢問。
不管從哪個角度來看，當前的狀況都是異常事態。身為「模擬擂台」的監督負責人，貝思當然是急得坐立不安。
然而，費莉涅菈卻極為冷靜地回答道：
「學長，這裏就交給亞爾斯學弟來處理，我們就朝著繼續正常舉辦【學園祭】的方向努力吧。為了達成這個目標，還請你助我一臂之力。」
費莉涅菈如此懇切地低頭拜托貝思，是以往從來沒有過的事情。
盡管貝思還是感到難以接受，但多少露
出了考慮的表情。他並沒有參加本屆的七國親善魔法大會。作為三年級生中的佼佼者，貝思是最早獲得軍方內定錄用的學生之一，而某些部隊已經開始了新人培訓的課程。當然，隻要提出申請，軍方也會給予參加比賽的公假，但是作為一名準軍人的貝思，很清楚現階段的自己該以何者為優先。
因此對於費莉涅菈所說的「亞爾斯學弟」，貝思雖然知道他是一年級生的代表選手，但是從未親眼目睹過這位學弟的實力，隻能以聽說過的情報來進行推測。
那名紅袍少女可是敢對學生痛下殺手的危險敵人，真的可以讓實力不明的學弟去應付這樣的對手嗎？思及於此，身為模範生的貝思，想起了貴族的榮耀和義務，以及作為高年級生的應盡職責，於是做出了最終判斷。
「不行，還是由我出麵交涉吧。」
貝思說著說著，將手按到了垂掛在腰間的劍型awr上，但就在這個時候……
「學長是應付不了那名少女的。而且這是命令。不是我的……而是他的。」
貝思沿著費莉涅菈的目光望過去。
在看到亞爾斯身影的瞬間，他陡然意識到費莉涅菈的話是什麽意思。
對於已經確定進入軍隊的貝思來說，一時之間實在難以相信這件事情，然而費莉涅菈·索卡連托的父親，可是軍中無人不曉的維劄斯特爵士。既然費莉涅菈如此斷言，那就沒有任何懷疑的餘地，但貝思還是難以消除心中的不安。畢竟空口無憑，總不可能就這樣徹底相信費莉涅菈的說法。
仿佛是察覺到了對方的想法，費莉涅菈朝著停下腳步的貝思說道：
「為了讓他能夠放開手腳去戰鬥，我們要負責從旁協助。而且你馬上就會明白是怎麽回事了。」
看著費莉涅菈甚至有些欣喜的模樣，貝思不由自主地蹙起眉頭，像是覺得她不該在這種時候露出笑容，隨即歎了一口長氣。
既然費莉涅菈都說到這種地步了，貝思也隻能選擇相信她的判斷，不過責任感強烈的他已經做好心理準備，隻要情況有什麽不對勁，自己便會立刻介入其中。
「亞爾斯學弟拜托我去向理事長傳話，所以我要先趕過去了。」
「不，傳話的工作就交給我來辦吧。你是比我更適合留在這裏監控全局的人。」
這裏要補充一句的是，這是亞爾斯直接交派給費莉涅菈的工作，因此她不可能把這項工作轉交給其他人去做。
可是，貝思已經擺出一副絕對不會退讓的表情。
他肯定也是想借此確認傳話的內容吧。在已經隱約推敲出亞爾斯真實身份的現在，貝思希望得到更進一步的證據。
費莉涅菈也覺得這裏隻能由自己主動讓步。否則，等到自己為了傳話而離開訓練場之後，焦慮不安的貝思很有可能馬上找個機會介入比試。
在不曉得亞爾斯真實身份的情況下，貝思的行動確實可說是遵循著他的個人信念。正因為他的行動是基於強烈的責任感，所以也無法指責他的行為有何錯誤。
對於費莉涅菈來說，她絕對不想看到亞爾斯的戰鬥受到幹擾。畢竟亞爾斯甚至為此交代她調整訓練場的設定。既然如此，在考慮到這個約定和現在的狀況之後，費莉涅菈當然隻能選擇最佳的方案。
「我明白了。理事長目前應該在禮堂或已經回到理事長室，麻煩你把這段話轉達給她……『請準備好有能力追蹤那名少女的優秀魔法師』。亞爾斯學弟可能是打算在學院外麵逮捕那名少女。」
「你說什麽!?」
同意紅袍少女參加「模擬擂台」的貝思本人，雖然也隱約察覺到了不對勁，但是特地請求增派人手過來幫忙逮捕，就代表著那名少女的身份相當可疑。所謂的軍方相關人士雲雲，隻不過是紅袍少女的表麵偽裝，她的真實身份顯然不是什麽尋常人物。
除此之外，亞爾斯要給理事長的傳話內容，也讓貝思感到相當在意。盡管聽起來像是請求的語氣，但其實已經超出提議的範圍，基本上和命令沒有什麽兩樣。
貝思至此終於確定了一件事情。
那就是亞爾斯是隸屬軍方的人員，而且還是足以和理事長平起平坐的地位。
不過，這股驚愕之情轉瞬即逝，意識到自己任務重大的貝思，立刻就朝著訓練場外跑去。
觀眾席上的觀眾沒去理會這樣的小小騷動，原本議論紛紛的聲音也稍微平息了下來。雖然費莉涅菈在廣播裏隻是婉轉帶過，不過觀眾似乎也誤以為剛才的那一幕，是因為雙方選手打得太過激烈，從而偶然上演了差點鬧出人命的劇情。
而費莉涅菈所宣布的全新對戰組合，馬上再次點燃了觀眾的激情，原本的困惑不解立刻被拋到腦後。當然，全場觀眾都不清楚亞爾斯的真正實力，因此就隻是如廣播所介紹的，把他當成「全學院實力第一的選手」來看待。
不過，學院的最強高手若是對上了那名紅袍少女，肯定會上演一場比剛才的比試更加精彩的魔法戰，所有人的心中都不禁湧起期待。
籠罩整座訓練場的防護壁重新展開了構築，光是這樣的賽前準備，就讓全場觀眾興奮到了極點。
迫不及待地等待比試開始的觀眾，全都下意識地看向了時鍾的秒針。
亞爾斯則是徑自朝著賽場走去。
觀眾紛紛聲嘶力竭地高聲呐喊，並且「咚咚咚」地用腳跺著地板，仿佛是在敲鑼打鼓似的。
亞爾斯在站上比賽舞台之後，立刻高高在上地調侃了紅袍少女兩句。
「別幹這種拐彎抹角的事情啊。就算是反抗期，未免也幹得太過火了……你的膽子也真夠大的呢。」
紅袍少女出現在「模擬擂台」的賽場上，是誰都未曾料想到的事情。沒錯，在實際麵對麵之後，亞爾斯再次深切地感受到……她是一名危險人物。而這同時也意味著，訓練場內的觀眾和參加【學園祭】的幾萬名遊客，全都成了紅袍少女的人質。
「哼哼，別在我麵前逞威風，小毛頭。我這頂多隻是在摸嬰兒的腦袋而已，隻不過力道好像很難拿捏啊。」
「就你這副小不點的模樣，居然也好意思叫我小毛頭？」
聽到亞爾斯的反唇相譏，伊莉依絲的臉孔頓時不悅地扭曲起來。
她生平最痛恨的事情，就是其他人拿她的外表做文章。當然，年齡之類的話題也同樣是禁區。
盡管伊莉依絲沒到哈讚那麽暴躁易怒，但她是那種一旦真的生起氣來，就絕對不會饒過對方的類型。
然而，伊莉依絲暫時按捺住不悅的情緒，先是提起了自己的魔法遭到破除的事情。
「你好像使出了挺有意思的魔法……你是直接劈開了空間本身吧？」
「哼，你的眼睛還挺尖的嘛。」
亞爾斯隨即又補上一句「你的魔法也不遑多讓」，並且始終沒把視線從對方身上移開。
伊莉依絲最後使出的魔法【死水牢獄】，是一項極為古老的魔法，誕生於人類在魔法上取得突破性進展的時期。
在魔法方興未艾的那個年代，魔法的開發是以人類或類人生物為假想對象，構思出能夠大規模殺傷這些目標的有效方法。當時的人們根本不了解「魔物」這種未知的敵人，從而在魔法開發的道路上偏離了正確的軌道。
因此在這個時期開發出來的魔法，大多是對人類有著強大殺傷力的類型。
【死水牢獄】就是其中的典型之一，這項魔法的開發目的，純粹就是為了讓人類窒息而亡。在原始版本裏是把水球直接朝著目標發射過去，但是伊莉依絲在其中動了點手腳，變成把初期階段的水球散布在空氣之中，當成守株待兔式的陷阱來加以運用。
單從改良的角度來說，完全稱得上是匠心獨具。
由於【死水牢獄】隻對人類有著高殺傷力，在對付魔物時則沒有什麽效果可言，因此近年來幾乎已經乏人問津。此外，這也是七國親善魔法大會禁止使用的魔法之一。
但是，伊莉依絲使出的另一項絕技——用來摧毀忒絲菲婭和艾莉絲魔法的那四條漆黑尾巴，亞爾斯則是完全摸不著頭緒。他最後隻能推測那是某種異能，或是完全原創的魔法。
不過，就憑著剛才的那一瞬間，亞爾斯已經確定那不是什麽召喚魔法。
從刻意做成尾巴的外形，並且直接和身體連接在一起這點來看，應該是把肉體的神經向外延伸到
尾巴之中。不僅能夠靈活自在地操控，在做出複雜形狀變化或采取精密動作的時候，也可以直接從構成上進行逐次改寫。
不，搞不好是某種更加單純的運作原理。總而言之，那四條尾巴應該不是獨立於作為本體的少女之外。
「好啦，雖然好像有不少傷腦筋的問題，不過凡事總是要試過才知道。我就紆尊降貴地指點你幾招吧。你應該比剛才那兩個丫頭來得厲害吧？」
如此說著的伊莉依絲，向亞爾斯露出一個促狹的表情。而她的這番話當然隻是障眼法。深信對方尚未察覺自己真實身份的伊莉依絲，肆無忌憚地拋出嘲弄的話語。
然而，她的那張麵具立刻就被剝了下來。
「噢？所謂『人老了就會犯糊塗』，還真的是確有其事的樣子呢。」
「——!!」
麵對伊莉依絲陡然尖銳起來的視線，亞爾斯隻是冷冷地回看著她。
搶在伊莉依絲開口之前，亞爾斯即時補上一記追擊——不，正確來說是在套對方的話。
「米娜黎絲·馮盧榭·奎茲。」
「你……你為什麽會知道我的全名<那個名字>!?」
「哼，還真的被我猜中了啊。」
伊莉依絲發出咬牙切齒的聲音。
亞爾斯在說出這個名字的時候，其實也沒有什麽明確的把握。他在某次執行地下工作的過程中，曾經調查【庫拉瑪】的相關情報。盡管【庫拉瑪】的成員都是來曆不明的人物，但是實力足以和無雙魔法師匹敵的強者，原本就是鳳毛麟角。別說地下世界，即使放眼人類的曆史長河，也隻有寥寥可數的幾個人能達到這種程度。時至今日，舊世代的魔法師幾乎已全都葬身於外界之中。
雖然整個調查過程充滿無數波折，不過在調查到有亞魯法牽涉在內的部分時，隻要透過貝利克居中協助，哪怕是機密文件，基本上都能獲得瀏覽的權限。
可是，即使亞爾斯的知識量和情報量已經無比龐大，也依舊無法完全掌握過去發生的事情。
因此他會注意到某位人物的情報有不自然之處，純粹隻是出於偶然。
米娜黎絲·馮盧榭·奎茲。當年位列第二席的她，是亞魯法引以為傲的最強戰力。在ss級別魔物所發動的侵攻，也就是史稱「大災厄」的那場浩劫之中，包含米娜黎絲在內，幾乎所有的無雙魔法師都在這一戰中不幸殞命。曾經和那頭ss級別魔物正麵交戰的魔法師，如今基本上都已經不在人世。
而在這場戰役的陣亡者名單上，亞爾斯發現了某人的死亡原因有些模糊……或者說相當不自然。
這名人物的死亡原因實在過於含糊不清。明明同樣是和ss級別魔物【柯羅諾斯】交戰的一員，卻唯獨隻有這位名叫「米娜黎絲」的魔法師，沒有被記錄下她最後是怎麽死去的。甚至也不屬於在「任務中失蹤」之類的下落不明。
對此感到好奇的亞爾斯，針對這名人物索取了更加詳細的資料，但是幾乎找不到任何相關紀錄。簡直像是被刻意抹消似的，沒有留下半點蛛絲馬跡。
另一方麵，高層領導在同一時期暗中策劃的非法研究，倒是留下了相關的研究資料。其中記載著和『不死』相關的研究成果。
不過，當時的亞爾斯認為這隻是在紙上談兵。就算能夠延緩老化的速度，也無法延長壽命的極限，這是連小孩子都明白的常識。
然而，即使翻遍所有資料，也找不到米娜黎絲生前外貌特征的相關記載。應該是貴族的奎茲家宅邸，也早已毀於原因不明的大火之中。
因此亞爾斯方才會說出這個名字，純粹隻是抱著姑且一試的心情，試圖套一下對方的話而已。就算伊莉依絲向貝思宣稱自己是「亞魯法軍人」的情報是假的，這個假造的身份也有可能包含著部分的真實。再加上她所施展的古老奪命魔法，以及自己過去和【庫拉瑪】幹部交手的經驗，把這些雜七雜八的情報拚湊起來之後，亞爾斯強行得出了這麽一個結論。
隻是亞爾斯做夢也沒想到，舊時代的魔法師居然能夠一路存活到今天——準確來說，伊莉依絲正是當年擊退【柯羅諾斯】的魔法師之一。
而她同時也是在先前【叛逆的禁忌之子／迪米·艾茲魯】的事件中，和約翰交戰的兩名【庫拉瑪】幹部成員的其中之一。
在【庫拉瑪】的成員裏頭，可能有亞魯法出身的人物，這點是打從一開始就知道的事情。說到底，大部分的魔法師都是在軍隊的麾下培育出來，再加上亞魯法從以前開始，就素有「魔法大國」的美名。
而且約翰也在報告中提到，和他交戰的其中一人是擅長水係統的魔法師。
因此亞爾斯才會做出這樣的推測，隻是就連他本人都非常驚訝居然一猜就中。
簡直像是看到了亡靈一樣——如此尋思的亞爾斯，繼續開口說了下去：
「真是的，我本來還以為是什麽不得了的野孩子。麵對約翰那樣的高手，你未免也透露太多情報了，老太婆。我聽說你還有另一個同伴，那個大塊頭的家夥沒有一起過來嗎？」
「我要是帶著那個蠢貨一起過來，這座學院早就化為一片屍山血海了。」
「說的也是呢。」
雖然伊莉依絲的語氣相當憤恨，但她還是盡可能保持精神平靜。沒錯，現在有比這種小事更重要的事情。知道自己秘密的人，隻要自己一個人就夠了。不對，是隻能有自己一個人知道。
「亞爾斯·雷金，你真是個可怕的小毛頭……我原本隻是打算試探一下你的本事，但我現在改變主意了。我要直接在這裏宰了你。」
配合著伊莉依絲的係統，濃烈無比的魔力開始變形成液體的型態。
盡管並沒有給出明確的答複，但是伊莉依絲的敵對態度，讓亞爾斯知道自己確實猜對了，於是他判斷沒有必要繼續這場口舌之爭。現代魔法發展到了今天，在awr等各種相關技術上早已是今非昔比。
同時擁有研究者身份的亞爾斯，對這件事情非常有自信。因此，身為現役首席的自己隻要拿出實力，應該總有辦法對付米娜黎絲這名少女……也就是從大災厄世代幸存下來的魔法師。
「有本事你就試試啊。」
這次換成亞爾斯揚起單邊嘴角，做出一個嘲諷的笑容，伸出食指朝伊莉依絲勾了勾。下一瞬間，一股宛如濁流般的魔力從他身上傾泄而出，一口氣吹飛了伊莉依絲流布在周遭的魔力。
◇ ◇ ◇
為了不讓訓練場的「人質」進一步增加，費莉涅菈特地下達了封口令。盡管如此，這場騷動的消息還是迅速地傳遍了整座學院，宛如野火燎原一般，大有一發不可收拾之勢。
即使忒絲菲婭和艾莉絲兩人聯手也打不過的挑戰者——這則傳聞在學生之間引發了各種臆測。
眾人都驚訝於本次的「模擬擂台」，居然有如此高階的魔法師下海參戰。
然而，話題的中心很快就轉到了接替兩名少女上場、再次和那名魔法師一決高下的亞爾斯身上。隻要是一年級生，基本上都聽說過「亞爾斯」這個人的名字。
當然，亞爾斯這個人的「有名」，既有好的方麵也有壞的方麵……也就是被人當成了棘手的問題學生。盡管謠言漫天飛舞，卻沒有人敢去向他本人求證。但是，其他學生確實都覺得他是個「令人摸不透的家夥」。
不過，因為忒絲菲婭和艾莉絲偶爾也會提起亞爾斯的事情，所以和普通的男學生相比，部分女學生對亞爾斯的印象要好上許多。
而如此令人費解的亞爾斯，即將對上打敗忒絲菲婭和艾莉絲的挑戰者。
每個人都不約而同地想到，始終蒙著一層神秘麵紗的亞爾斯，終於要展現出他的真正實力了。
由於亞爾斯總是和露姬混在一塊兒，而露姬的實力在學院內又僅次於費莉涅菈，因此其他學生大多認為亞爾斯的真正實力，應該至少接近忒絲菲婭和艾莉絲的水平。接下來的「模擬擂台」比試，毋庸置疑是驗證這個推測的好機會。
再加上根據傳聞所言，費莉涅菈把亞爾斯譽為「全學院實力第一」，眾人的期待自然是水漲船高。
沒錯，費莉涅菈承認亞爾斯是比自己更強的存在。
盡管有不少人在爭論這句話究竟是什麽意思，但最後果然隻能靠自己的眼睛來直接確認。因此在學生之中，甚至有人不負責任
地丟下自家班級的攤位不管，隻為了盡快趕到訓練場爭睹這場比試。
結果就是，原本已經處於爆滿狀態的訓練場，因為轉眼之間又湧入了大量的學生人潮，而陷入水泄不通的狀態。
而在親善魔法大會結束後轉學進來的那名金發少女，也在這片萬頭攢動的人海之中。這位名為「莉莉夏」的女學生，是出身貴族的千金小姐，正確的全名是「莉莉夏·隆恩·鐸·利姆弗傑·弗琉斯埃文」。因為她的情報太過靈通的關係，所以亞爾斯特別留意到了她的存在，將這名麻煩人物列入了內心的警戒名單。
「這下子沒辦法了呢。既然是對方自己主動找上門來，我也不得不跟著出麵了呢。」
在一群好奇興奮的女學生之中，隻有莉莉夏用指甲抵著嘴唇，眉頭微蹙地低聲說道：
「隻是這下子，順序完全被打亂了。」
在一陣宛如辯白的自言自語過後，莉莉夏重新抬起臉來。隻見她的表情已經恢複成學院的一介女學生——也就是天真無知的普通學生。
而在抬起臉來的同時，莉莉夏以煞有介事的語氣說道：
「這麽說起來，我好像聽誰說過，現役首席的年紀相當年輕的樣子……」
「咦!!你是從哪裏聽說的啊？那大概是幾歲啊？」
這句故意說給旁人聽的話語，立刻成功吸引了周圍少女的注意。
「欸，就隻是剛好在某個地方聽到而已……」
莉莉夏打哈哈地敷衍了過去，隨即若無其事地把視線轉到賽場上的那名男學生身上。
仿佛是被她的動作牽引般，圍繞在她身邊的女學生們一齊把視線轉了過去。
◇ ◇ ◇
而在看熱鬧的學生湧進訓練場的不久之前——也就是亞爾斯和伊莉依絲的比試開始之前的幾分鍾。
訓練場用來分隔比賽空間的障壁已經完全撤除，全場觀眾都屏氣凝神地注視著場上的唯一比試。
由於是把原本足以同時舉行四場比試的空間合而為一，因此走上比賽舞台的亞爾斯，立刻就有一種異常開闊的感覺。緊接著，他突然想起當初剛入學的時候，不知天高地厚的忒絲菲婭主動上門找碴，結果被自己稍微修理了一頓的事情。話雖如此，他倒也沒有什麽感慨萬千的感覺。
不過，雖然整個比賽舞台已經極為開闊，但亞爾斯還是覺得有些狹小，而這當然是因為他感受到了對手的實力。
假如伊莉依絲（當然，亞爾斯隻知道她叫米娜黎絲）真的殺紅了眼，為了防止周圍群眾遭到波及，防護壁的強度已經預先調整到最高級別。盡管如此，這樣的保險措施還是無法令人完全放心。
亞爾斯的當前任務，是讓這場風波平安收場。既不能把伊莉依絲逼得太緊，但是又要讓她收回危險的獠牙和戰鬥意誌，從而解除她的威脅能力。
（最理想的情況就是這家夥主動打道回府，並且沒有殃及周圍的普通群眾吧……）
雖然看起來是非常溫吞的做法，但實際上正好完全相反。對方可不是什麽尋常的魔法犯罪者，而是完全不同次元的存在，因此這樣的做法可說是最妥善的折衷方案。至少在訓練場觀眾和【學園祭】遊客都成為人質的情況下，輕舉妄動隻會徒增變數，這中間的風險實在太大了。
亞爾斯也很清楚，自己向理事長提出的要求太過強人所難。在【學園祭】這樣的場合裏，有本事和這名少女分庭抗禮、同時又不致於把事情鬧大的魔法師，就隻有亞爾斯本人而已。因此這個要求純粹是聊勝於無，大概就是如果能移動到學院外交手的話，或許能夠利用軍隊的人數優勢來達到逮捕對手的程度。
另一方麵，這場風波也會影響到亞爾斯的私人領域。盡管成天都吵吵鬧鬧，但他終究也在這座學院安居下來，絕不能在這個時候失去這個新的容身之處。
再加上費莉涅菈是本屆【學園祭】的營運委員長，亞爾斯也不想看到【學園祭】因為風波擴大，從而被迫戛然中止的難堪場麵。畢竟那肯定會是在曆史上留下濃重一筆的悲慘事件。
總而言之，這場比試必須偽裝成單純的節目活動。從那名疑似戰鬥狂的壯漢沒有同行這點來看，亞爾斯能隱約感覺得到，伊莉依絲的企圖並不是無意義的胡亂殺戮。
換句話說，假如她的目標真的隻是亞爾斯的話，換個場地交戰也是一個可行的方案，隻是對方會同意這樣的提議嗎？
（……大概不可能吧。）
伊莉依絲似乎已經察覺到，亞爾斯基於某些理由想要隱藏自己的力量。
她刻意把場地選在觀者雲集的訓練場，就是要讓亞爾斯沒有逃避躲藏的餘地。先前利用忒絲菲婭和艾莉絲、強迫亞爾斯出手救人的那場鬧劇，大概也是在暗示亞爾斯別耍什麽小花樣。
盡管亞爾斯感到非常惱火，但他的身體在那個瞬間自己動了起來。亞爾斯無論如何都無法冷眼旁觀。他也覺得自己這樣有失冷靜，可是哀歎已經發生的事情也無濟於事。
這一聲沉重的歎息究竟是為何而發，即使是亞爾斯本人也說不清楚。
事已至此，也隻能在力所能及的範圍內努力了。在接下來的比試中，自己肯定不能有任何的放水行為。
亞爾斯之所以特地關閉傷害轉換係統，一方麵是想讓伊莉依絲親身體會到自己的力量，另一方麵則是為了把全副精神集中在戰鬥上。因為傷害轉換係統在實戰之中，反而會幹擾到魔力的凝聚。尤其是製造出漆黑尾巴的那項魔法……為了對抗其中所蘊含的強大力量，即使是亞爾斯這樣的絕頂高手，也必須把神經的敏銳度放大到極限才行。
亞爾斯一邊想著這些事情，一邊靜候比試開始的鈴聲響起。
伊莉依絲也遵循比賽規則，沒有立刻衝上來發動攻擊。
而她的這個舉動，也印證了亞爾斯的判斷是正確的。如果伊莉依絲沒有要濫殺無辜的意思，那整件事情就還有轉圜的餘地。隻要想辦法撐過這場比試，弄清楚亞爾斯實力的伊莉依絲，應該就會選擇自行離去。當然，亞爾斯不曉得對方究竟要打到什麽程度才會停手，而且這樣的推測肯定也有一廂情願的成分在內。
不久之後，仿佛是要打斷陷入死胡同的思路，比試開始的鈴聲響了起來。
亞爾斯無法歸總出一個結論。然而，就算伊莉依絲宣稱要殺了自己，亞爾斯也不可能乖乖引頸就戮。反過來向對方展示出絕對的力量，讓伊莉依絲認知到無論如何都鬥不過自己，或許會是一個可行的辦法。
不管怎麽說，不上不下的做法是無法達成任何目標的，而在目前這種情況下，把伊莉依絲逼得太過緊迫也不是什麽好主意。
（這可真是難辦呐。總之先來確認一下，訓練場的防護壁能支撐到什麽地步好了。）
麵對想著這些事情的亞爾斯——
「就先來小試幾招吧，小毛頭。」
伴隨著喜悅的笑容，伊莉依絲以可愛的少女麵孔如此說道，隨即從袖子裏伸出一隻手來，從小指開始依序彎起手指。
將五指合攏成拳頭之後，隻見她陡然翻過手腕，朝著亞爾斯用力攤開手掌。
與此同時，一股龐大的水流從她的袖子奔湧而出。
「【水龍《aqua dragon》】。」
聽到這個魔法名稱，亞爾斯不禁眉頭一皺，因為伊莉依絲又使出了棘手的招式。
「你是從哪裏學來這招的啊？」
在召喚魔法的分類之中，能將魔力化為龍形顯現出來的招式，是屬於最高階魔法的範疇。由於龍並不是實際存在的生物，因此在想象和情報構築的環節上，會直接麵臨許多具體的困難。
然而，伊莉依絲卻把這樣的最高階魔法稱作「小試幾招」，看來她是真的不打算給亞爾斯任何放水的機會。
場內頓時響起一片歡呼聲。
畢竟顯現出來的那條【水龍】，在高度上直接超越了二、三樓的觀眾席，觀眾會有這種反應也是理所當然的事情。
但是，仿佛是在變魔術似的，就在那條【水龍】翻騰起蜿蜒身軀的下一秒鍾，從左右而來的透明牆壁立刻將它碾碎，就此消失得無影無蹤。
「果然是直接幹涉了空間啊。」
「……」
伊莉依絲笑著向站在自己正前方的亞爾斯說道，後者擺出了一個雙掌合攏的凝聚魔力姿勢。原來所謂的「小試幾招」，是為了弄清楚這件
事情——意識到這點的亞爾斯，淡淡地開口回應道：
「還真是被你猜中了呢。我原本也是想藏著這招的。」
說時遲那時快，原本被空間幹涉魔法從兩側碾碎，從而化為無數飛濺水珠的【水龍】，已在轉眼之間完成了身體的重新構成。
雖然剛才的魔法完全無功而返，但是亞爾斯本人倒是不怎麽驚訝。因為他不惜冒著空間幹涉魔法被看穿的風險，也要向伊莉依絲展示自己有對付【水龍】的手段。不僅是作為牽製之用，如果對方因此放棄使用這項魔法，那自然是最理想不過的情形。
不具備固定型態的召喚魔法就是如此棘手的存在。因為物理傷害不管用的關係，隻能單純地以更加高階的魔法來狂轟濫炸，而且還有可能利用這點來耍小花招，暗中向周圍的觀眾出手。
但是，首先得想個辦法對付重新複活的【水龍】。完成再生的【水龍】順勢張開巨大的嘴巴，伸著脖子朝亞爾斯撲咬過來。
亞爾斯從容不迫地向後飛跳——
撲咬未中的【水龍】直接一頭撞上了地麵，頓時炸裂成漫天紛飛的水珠。但就在下一瞬間，這些水珠急速地彈跳起來，並且立刻改變角度朝著亞爾斯追過去。
那無比淩厲的去勢，甚至比原先的速度還要快，簡直像是借用了地麵的反彈力道一樣。
雖然是在半空中遭到攻擊，但是亞爾斯並沒有因此露出可乘之隙。
仿佛是早已預料到【水龍】的追擊，亞爾斯立刻拔出了【宵霧】。伴隨著「鏘啷鏘啷」的清脆金屬聲響，他瞬間就把魔力注入awr之中。
麵對【水龍】這種類型的魔法，物理方麵的防禦沒有太大意義。
在一般的常識裏，水係統可以用相克的雷魔法來加以對抗，但是亞爾斯認為伊莉依絲不可能沒考慮到這種老套的反擊手段。畢竟如果換做是亞爾斯的話，也會調整魔法本身的構成來應對這種情形。
用召喚魔法呼喚出來的魔法生物，身上都會有負責供給魔力的核心。因此反過來說，不具備固定型態的【水龍】，隻要能保護好身上的核心，基本上就是近乎最強的存在。為了維持複雜的構成，魔法生物的身上都會設置作為魔力源的核心，但如果是【水龍】這樣的非固定型態，施術者便能任意設定核心的所在位置。
先前在救助忒絲菲婭和艾莉絲的時候，亞爾斯使出了能夠割裂空間的魔法【次元斷層《dimension thrust》】。可是在捕捉不到核心的情況下，這項魔法一樣無法徹底解決【水龍】。
因此，亞爾斯最後選擇的對抗手段是……
「【霧結侵蝕】。」
這項魔法是將【永凍結界】的構成停留在初期階段，並且在腦內重新組建【永凍結界】的程序，把魔力轉換為液態氮的形式顯現出來。
接著再將數量龐大的液態氮結晶，宛如噴霧一般從劍尖揮灑出去。
在夾帶著壓倒性速度和質量的【水龍】巨嘴麵前，這一招簡直像在螳臂擋車。盡管亞爾斯將【宵霧】揮舞成一個十字，那道白色的霧狀屏障也僅能遮蔽住【水龍】的視野而已。
然而，接下來才是【霧結侵蝕】發揮出真正力量的時刻。
具體來說，就是這些結晶所包覆的空間和目標發生碰撞的時候。
就在【水龍】即將吞下亞爾斯的前一秒鍾，它和那道結晶屏障發生了碰撞。隨之而來的猛烈凍結現象，讓【水龍】瞬間就化為一座冰雕。
伊莉依絲麵無表情地看著這一幕。
沒錯，假如亞爾斯連【水龍】都對付不了，那可就傷腦筋了。如果他隻有這點程度的話，伊莉依絲根本沒必要特地跑這一趟。
她凝視著完全凍結不動的【水龍】，一臉冷笑地說道：
「我還是第一次見到這種魔法呢，感覺和【永凍結界】相當類似……但也不過如此………!!」
亞爾斯很快就從化為冰雕的【水龍】鼻尖跳了下來。看著他那副若無其事的模樣，伊莉依絲忍不住眯起了眼睛。
「我很久沒使出這一招了，沒想到出乎意料地管用呐。這項魔法可不僅如此而已喔。」
【霧結侵蝕】會直接侵蝕魔法構成裏作為能量的魔力。在爆發性的擴散之後，結晶會把侵蝕對象的魔力包裹在結晶之中。因此用來對付以魔力為媒介的魔法，可說是效果絕佳。
亞爾斯在轉瞬之間，就縝密地完成了新魔法的構成，並且朝著【水龍】施放。不僅利用了遭到侵蝕的【水龍】核心裏所蘊含的魔力，同時還另外注入了一股龐大的魔力。經過先前和【惡食】的那場惡戰，亞爾斯的魔力總量至少已是之前的兩倍。因此甚至有必要找機會把多餘的魔力釋放出去。
雖說他已經相當習慣，但是這種體內儲存過多魔力的狀態，依舊像是一座不穩定的火藥庫。
「這次就換我讓你見識一下吧…………再生的業火，【不死鳥《phoenix》】。」
劇烈發熱的【水龍】雕像，先是由內而外地染上一片赤紅，緊接著整座冰雕完全炸裂成碎片，仿佛在空中蒸發似的，逐一回歸為魔力殘渣。
亞爾斯的召喚魔法，是從佚失之咒解讀出來的東西，在舊世界的魔法文獻中也是碩果僅存的產物。除了亞爾斯以外，沒有其他魔法師會使用這項魔法，而且也沒有收錄在《魔法大全》之中。
隻見【不死鳥】有些局促地在訓練場內拍打著翅膀，同時全身被業火染上耀眼的光芒。
身為施術者的亞爾斯，就算站在近旁也不會因為熾熱而遭到灼傷，但是如果沒有訓練場防護壁的阻隔，場外的觀眾可不是單純的灼傷就能了事。
而伊莉依絲當然也無法幸免於難，隻不過她早已做好了應對魔力高溫的防護措施。
她用魔力薄膜把自己籠罩起來，而且周圍的空中也散布著強化水係統的魔力。盡管還是感受到熱度，但是傷害本身已經削減到近乎零的程度。
麵對這幅神聖莊嚴的光景，伊莉依絲不由自主地看得入迷，接著忍不住放聲大笑了起來。
「哼哼哼，超出規格的存在、異端中的異端、稀世的奇才、真正的怪物……這些詞匯都不足以表達你的強大呢！你的力量大概早已超出了一切世俗的衡量標準……不過，我可不打算輸給隻活了十幾年的小蘿卜頭，畢竟我早已決定不當人類了！」