第46章「成千上萬的人質」
最強魔法師的隱遁計劃 作者：イズシロ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【學園祭】在第一天就創下了曆來最高的入場紀錄，不分男女老少各地遊客齊聚於此，完全就是盛況空前的景象。平常顯得太過空曠的學院腹地，在今天可說是得到了充分有效的利用。
然而，在這種熱鬧非凡的情況下，警備工作容易出現漏洞也是不爭的事實。整座學院已經陷入節日的狂歡狀態，有限的人手無法顧及學院的每個角落。
有鑒於先前發生的古鐸曼事件，再加上這次預估會有大量外國遊客到訪，因此軍方在本年度的【學園祭】活動中，動員了有史以來人數最多的魔法師。除了按照原訂計劃加強學院周圍的防備以外，作為更進一步的保險措施，還在人群之中安插了喬裝成普通遊客的軍方魔法師。值得慶幸的是，學院的人潮熱點也就那幾個地方，因此沒被【學園祭】使用到的場地，全都用繩子圍了起來，並且掛上「禁止入內」的牌子來限製遊客進入。
話雖如此，在人潮洶湧的各校舍前麵，就算沒有迷失在人群之中，也很難逆著人潮的方向前進。許多小朋友都因此和父母走散，而被人群推倒受傷、從而前往醫務室的遊客也不在少數。
在這喧鬧歡騰的節日氛圍背後——「那名少女」也大搖大擺地混跡在遊客之中。
少女身上包裹著一襲下擺過長的長袍，宛如要遮蓋住全身似的。
在氣候也透過人工操縱的人類生存區域內，這種密不透風的穿著打扮，顯然不是單純為了禦寒保暖。
那件長袍不合身的程度，幾乎讓人懷疑是不是弄錯了尺寸。穿著過大長袍的少女，靈活地利用個頭嬌小的優勢，在人群之中穿梭自如地快速前進。
她看起來不像是迷路的孩子在找父母的樣子。不久之後，少女稍微加大了步伐，從作為【學園祭】人潮中心的正門前大道拐了出去，走進了旁邊的岔路。最後甚至跨過了禁止入內的繩索圍欄，快步疾行地走向人煙愈加稀少的腹地角落。
不知不覺中，少女來到了相當偏遠的地方，人群的喧囂已幾不可聞，校舍的建築群也隻剩下天邊一角。
「好吧，我也知道事情不會這麽簡單。這該說是上了那家夥的當嗎……不對，應該說是被那家夥給擺了一道。早知道就別聽死人胡言亂語了。」
少女一邊發著不算牢騷的牢騷，一邊陡然停下了穿越樹叢的腳步。
「小妹妹，這裏是禁止遊客進入的區域喔。」
隻聽背後響起一道溫柔勸阻的女性聲音。
少女聞言先是咂了聲嘴，旋即立刻轉過身去。
當她和聲音的主人打上照麵的時候，已經換上了和外表相符的孩童表情，一副怯懦不安的可憐模樣。
「對、對不起，我不小心迷路了。」
伴隨著我見猶憐的稚嫩聲音，少女的口中蹦出這麽一句話來。
聽到少女的回答，剛才出聲叫住她的窈窕妙齡女子，露出一個像是在應對小朋友的溫柔微笑。女子有著一頭稻穗般的金色秀發，下垂的劉海蓋住了一邊的眼睛，另一側的頭發則是整齊地收攏在耳朵後麵。
雖然女子的態度相當和藹，但是在看到對方眼睛的瞬間，少女的眼神頓時變得尖銳起來。緊接著，她立刻換上猙獰的表情，仿佛在說「這是在耍什麽猴戲」，直接就拋棄了小朋友的偽裝。
「我本來以為在這麽偏僻的地方不會有警備人員……真虧你能追到這裏來呢。你是亞魯法的魔法師嗎？看起來還挺有兩把刷子的嘛。」
而女子則是卸下先前的和煦笑容，以冰冷無比的尖銳視線回瞪少女。
「雖然得加個『前』字，不過我好歹也算是魔法師沒錯。你不可能不知道這座學院就在軍方的眼皮底下吧？」
「那種事情和我無關。」
「我從大道那裏就已經盯上了你，你的態度還真是標準的可疑份子呢。我不曉得你是何方神聖，可是我不會允許你在這裏撒野。」
少女——伊莉依絲瞬間有點意外地眯起眼睛，輕輕地擺動長袍衣袖，不動聲色地打量著對手的模樣。假如女子已經掌握到自己的真實身份，恐怕就不會是現在這種態度了吧。而且從她沒有立刻呼叫援軍這點來看，感覺也不是在假裝不知道的樣子。
（原來如此。我的情報沒有被透露給基層的警備人員知道嗎？還是純粹隻是這女的沒有聽說我的事情呢？哼哼，總而言之，這對我來說再好不過了。）
盡管伊莉依絲是第一級的通緝犯，但是她的詳細情報一直以來都沒有被廣為周知。雖然在前些日子的巴魯梅斯事件之中，伊莉依絲也在背後蹚了不少渾水，甚至還和約翰·倫布魯茲打了一場，可是依然沒能改變這種狀況。
也許是軍方擔心隨便把情報擴散出去，會有實力不足的魔法師擅自出手，反而導致災情進一步擴大；又或許是考量到作為線索的外貌情報，若是不小心流到敵人的陣營裏，將使得伊莉依絲再次隱匿於黑暗之中。
不管怎麽說，在伊莉依絲眼中看來，這名女子應該沒有在說謊，她甚至不是現役軍人的樣子。
「難道你以為光憑這幾句話，我就會乖乖夾著尾巴走人嗎？這世上可沒有這麽便宜的事情喔——小妹妹。」
雖然伊莉依絲尖酸刻薄地如此說道，但是她的意識已經集中在周圍傳來的細微雜音上。
「即使是在軍方的眼皮底下，如今也是缺乏危機意識呢。一切都已經太遲了。我就反問你一個問題——我們要是在這裏認真打起來，你覺得會有多少人死在這裏？」
隻見伊莉依絲的嘴角，揚起一個和少女臉龐格格不入的卑劣笑容。
「我是不清楚背後有什麽原委，不過你似乎沒有那副小女孩外表看起來那麽簡單。我不會讓你對這座學院做出任何事情，不會有任何人在這裏死去的！」
話音方落，女子立刻秀發飄揚地上前，縮短了和伊莉依絲之間的距離。她以單腳為軸心旋轉身體，施展出一記猛烈的踢擊，從伊莉依絲的斜上方砸了下去，大有一把將對方整個人劈成兩半的氣勢。
伊莉依絲低下腦袋，向前踏了半步，躲過這記撕裂空氣的淩厲踢擊。
仿佛是在追逐劃過空中的那隻腳，伊莉依絲將右手伸向女子的臉孔。
然而，她的視線馬上轉移到別的方向，在確認到迫在眉睫的危險瞬間，立刻做出了應對的動作——女子理應落空的那記踢擊，以間不容發的速度倒轉了回來。
「二段踢啊。」
伊莉依絲將左手抵在伸出的右手上麵，單手接下了這記宛如回馬槍的踢擊。女子臉上頓時露出一抹驚訝的神情，伊莉依絲沒有漏看她的反應。對方果然不曉得自己究竟是在和什麽人交戰。
她大概隻把伊莉依絲當成了濫用魔法的尋常惡徒吧。
雖然自己的奇裝異服多少會讓人提高警戒，但是女子在剛才的攻擊裏，隻有使出單純的格鬥術，因此伊莉依絲大致能夠猜到她的想法。假如對方有聽說過自己的任何事跡，那麽就算一開始就使出全力都不為過。
在意識到攻擊未能奏效的同時，女子為了逃離伊莉依絲重新逼近的右手，再次把力量集中在軸心腳上奮力扭轉身體。然而，伊莉依絲的纖細手指，卻以完全不像是少女的力量，牢牢地嵌住了女子的另一隻腳。雙方陷入純粹比拚力氣的僵局之中，但是伊莉依絲很快就放開了對方的腳，女子連忙朝著後方飛退而去。
就在女子向後退去的時候，伊莉依絲陡然解除了迎戰的架勢。
「你該不會一直都在監視我的行動吧？」
身在半空中的女子，無從判斷這句話是說給誰聽的。
而她之所以能在稍後反應過來這個問題的答案，是因為在女子著地的同時，她的背後響起了一道回答的聲音。
「答對囉，因為我是死人嘛～」
「——!!還有……一個……人……」
下一秒鍾，脖子受到強烈衝擊的女子，在一瞬間就被奪去了意識，就這樣「噗通」地向前倒了下去。
「你可別真的殺了她啊，事後收拾起來會很麻煩。」
伊莉依絲語調平靜地說道。
「我知道啦，伊莉依絲。就算是我也不會因為被當成死人看待而生氣啦。先不說這個，沒想到你居然真的跑來這裏了，實在是把我嚇了一大跳呢。你這人向來行事謹慎，這次可真是破天荒呢～」
聲音主人的語氣莫名地悠哉，給人一種缺
乏緊張感的印象。伊莉依絲警戒地盯著聲音的方向，語調淡然地說道：
「我還沒有年老昏聵到會聽信你的胡說八道，而且我才沒有這麽多閑工夫。我隻是過來親眼確認一下，那小子對【庫拉瑪】來說究竟是多大的威脅。畢竟我可是各方追緝的亡命之徒，沒辦法隨意行動啊。」
「好啦～就當作是你說的那樣吧。」
伊莉依絲重新轉過身去，麵對終於從樹叢中現身、並且笑咪咪地望著自己的談話對象。
雖然她剛才嘴巴上是這麽說，但伊莉依絲會出現在這裏，其實還是和對方的胡說八道脫不了關係。這或許是一個契機，能夠清算自己籠罩在虛假之中的過去——伊莉依絲純粹是抱著這樣的期待，才會把死人的胡言亂語當成一回事。
隱隱約約的悔恨之情……以及錯綜複雜的無數往事，至今仍是伊莉依絲心底無法磨滅的烙印。因為這樣的緣故，如今的伊莉依絲隻要聽到「亞魯法」這三個字，便會湧起無限的憎恨之情和極度的厭惡感。
或許正是因為如此……自己才會在一切都已過去的現在，決定再次踏上這片孕育了現役首席的土地。
「但是你可別忘記了。」伊莉依絲向對方強調道：
「你是死是活，全在我一念之間。我不管你是不是一時心血來潮，但我絕對不會饒恕對我拔刀相向的家夥，早晚有一天會和你算清這筆賬。害我沒能順利收拾第三席魔法師的事情，我也會跟你仔細算個清楚。」
「嗯，我沒有意見喔～所以我才會像這樣暴露出自己的本體來啊。」
由於語氣實在太過悠哉，因此難以揣摩對方的真意，也不知道是在表達誠意，還是在嘲弄伊莉依絲殺不了自己。
畢竟「此刻」的她，已經完全不是之前的那副長相。伊莉依絲會有股別扭之感，說起來也是很正常的事情。
「算了，我不曉得你提出這個提案是在打什麽鬼主意，但是我就算把你直接宰了也不會有任何損失吧。」
伊莉依絲以諷刺的語氣，朝著轉身準備離去的談話對象——妲琪婭·亞古諾伊茲如此說道。妲琪婭的行動方式實在是過於隨心所欲，有種天真爛漫又不負責任的感覺，簡直像是把自己當成了剛好路過此處的普通遊客。而妲琪婭的這種態度，讓今天的伊莉依絲感到格外地不愉快。雖然她很不願意承認，但是妲琪婭或許擁有伊莉依絲最渴望的東西……也就是「自由」。
正因如此，伊莉依絲才會故意說出這樣的狠話，宛如是想要以此挫挫妲琪婭的銳氣。
但令人意想不到的是——
「好啊，如果你辦得到的話，還請你務必嚐試一下～」
隻聽妲琪婭不當回事地回答道，語氣仿佛事不關己似的。完全撲了個空的伊莉依絲，隻能不爽地在心裏咂了咂嘴。
即使狂妄如妲琪婭，大概也不會認為伊莉依絲的這句狠話，隻是在嘴巴上隨便說說而已。伊莉依絲再次深切地感到，自己實在摸不透這家夥在想什麽。但是如此說來的話，就連現在看到的這個妲琪婭是不是真正的「本體」，都是個有待商榷的問題。
盡管伊莉依絲的心中如此千回百轉，妲琪婭也隻是踩著悠哉的步伐從樹叢中離去。事情發展到這個地步，伊莉依絲也已經無從推測她究竟在打什麽算盤了。
伊莉依絲隻能帶著滿臉的不悅，目送妲琪婭逐漸遠去的背影。在那之後，仿佛是要轉換心情似的，她一把揪住了遮住臉孔的兜帽邊緣，用力地把兜帽拉到眼睛的位置。
沒錯，妲琪婭在打什麽鬼主意根本就無關緊要。反正自己隻要把該做的事情做好就行了……
◇ ◇ ◇
在和諾娃道別之後，亞爾斯朝著自己的管轄區域——主校舍前方邁開腳步。
在瞥了一眼櫛比鱗次的攤位之後，他伸手按住了耳邊的【共振器】。總之應該要先回報任務完成的事情。
為了確認目前的時間，亞爾斯先是抬起了視線，順勢望向設置在主校舍正麵的大時鍾。
（——！居然已經過了這麽久啊。）
亞爾斯有些納悶地嘀咕起來。帶領諾娃遊覽校園的任務，花費了遠超預期的時間。原本預計隻有二十分鍾的行程，沒想到最後反而超時了二十分鍾。自己禮貌上應該要先跟伊璐米娜說聲抱歉才行。
（話說回來，既然我都不小心超時了，伊璐米娜學姐為什麽不直接通知我一聲？）
亞爾斯一邊想著這些事情，一邊等待伊璐米娜的應答。不一會兒工夫，【共振器】便接通了。
「伊璐米娜學姐嗎？不好意思，有意入學者的導覽任務，終於在剛才結束了。」
『我總算是聯係上你了，亞爾斯學弟。雖然你剛才立下了大功，但是在那之後的行動大有問題啊。【共振器】在執行任務的期間都不可以摘下來，你之後別再犯相同的錯誤囉。』
「咦？好的。」
雖然嘴巴反射性地這麽回答，但是亞爾斯其實不太明白伊璐米娜為何會這樣說。在他的記憶裏，自己根本從未把【共振器】摘下來過；而在逮捕企圖盜取展示品的賊人之後，也確實地向伊璐米娜進行回報。
就在亞爾斯打算提出疑問的時候……
「亞爾斯學弟～」
聽到這聲呼喚的他，不由自主地呻吟了一聲，不過當然是在內心裏頭。
亞爾斯的這聲呻吟，並不是針對從遠處呼喊著自己名字的那位女性。正確來說，他所針對的東西，是在那位女性胸前波濤起伏的第一級危險物品。
「費莉……學姐？」
因為和伊璐米娜的通訊尚未切斷，所以亞爾斯在最後加上了稱謂。
從主校舍中走出來的費莉涅菈，絲毫沒去在意旁人的目光，徑自笑臉盈盈地朝著亞爾斯跑了過來。
仔細一看，周圍的所有男性，都以熾熱的視線看向費莉涅菈……不，具體來說，是她身上的某個特定部位。上下搖擺的豐滿胸部，為何會令男人如此著迷呢？
順帶一提，身上穿著學院製服的費莉涅菈本人，倒是和平常沒什麽兩樣。
可是，平日總是保持著貴族優雅風度的費莉涅菈，向來給人一種「完美淑女」的形象，因此像這樣氣喘籲籲地小步快跑，可說是相當罕見的光景。真要說起來，亞爾斯也有一種頗為新鮮的感覺。
她那迎風飄揚的烏黑秀發，肯定散發著令人心曠神怡的甜美氣味，即使是鋼鐵硬漢也毫無抵抗之力。在男性同胞的熾熱注視之下，明眸皓齒的費莉涅菈奔跑過來的模樣，簡直美得像是一幅畫。仿佛就連時間也跟著靜止了一般。
在經過這麽一段既短又長的時間之後，費莉涅菈終於來到了亞爾斯的麵前。在緩緩調整呼吸的同時，也不忘整理自己的儀容。
她前一秒才不畏目光地熱情奔跑過來，下一秒卻又講究起應有的體麵禮儀，亞爾斯實在是搞不懂貴族的想法。
「亞爾斯學弟，你現在有時間嗎？」
「咦？呃，我正準備回到警備工作的崗位上。」
「——!!」
費莉涅菈裝出若無其事的語調問道，亞爾斯卻給了一個不知好歹的回複。明顯流露出沮喪神情的費莉涅菈，一邊用手指梳理著秀發，一邊微微別開了視線。
「人家好不容易才擠出時間來……」
盡管她試圖隱藏起失落的情緒，但是脫口而出的話語，還是老實吐露了她的心情。看著費莉涅菈的失望模樣，亞爾斯也不由得有種如坐針氈的感覺。
或許是察覺到了狀況，【共振器】的另一頭傳來了伊璐米娜的無奈歎息聲。
『亞爾斯學弟，可以把【共振器】拿給費莉接一下嗎？』
「可以是可以啦。」
亞爾斯照著伊璐米娜的要求，摘下耳邊的【共振器】直接遞給費莉涅菈。
在接過【共振器】的那一瞬間，費莉涅菈的臉上似乎泛起了一抹紅暈，這大概隻是自己的錯覺吧。
「怎麽了嗎？伊璐米娜。」
『亞爾斯學弟可是正要回到警備工作的崗位上喔。』
「欸，你別這麽不通情理嘛。就不能稍微撥一點點時間出來嗎？」
『你難道以為這招每次都行得通嗎？』
「為了讓這招行得通，我也是特地調整了營運委員的工作安排表，再來就全看你的本領了。警備委員會隻需要在和營運委員會的合作範圍內，稍微出那麽一點點力氣就可以了，你就行行好嘛！」
亞爾斯默默地旁
觀著兩人的拉鋸戰。該說不愧是至交好友嗎？費莉涅菈在和伊璐米娜談話的時候，整個人顯得相當不拘小節，反而給亞爾斯一種頗為新鮮的印象。
『你這人真是優秀過頭了呢……』
「嗯？你說什麽？」
『好啊，如果隻需要出一點點力氣的話，警備委員會的問題我會負責解決！但是不管怎麽樣，我一定也會被牽扯進去，你可要記得我的恩情啊。』
「是是是。」
『唉～我記得亞爾斯學弟應該還沒有午休過吧？那我就給你們三十分鍾吧！就當作是給他一個好好吃午餐的時間。』
伊璐米娜的語氣顯得有些自暴自棄，費莉涅菈則是歡欣雀躍地說道：
「你這種凡事都要加個正當理由的性格，我個人並不討厭喔。」
對於說到最後還嗬嗬笑了兩聲的好友，伊璐米娜直接以通訊切斷的雜音作為回複。
費莉涅菈和伊璐米娜，似乎達成了某種自己無從得知的協議。不過，看著費莉涅菈開心地把【共振器】還給自己的模樣，亞爾斯也覺得這樣沒什麽不好。
「亞爾斯學弟，你還沒有用過午餐嗎？」
「是啊，畢竟沒有那種時間呢。」
「那麽，因為也取得伊璐米娜的同意了，我們就一起去吃午餐吧。」
盡管亞爾斯並沒有特別覺得肚子餓，但是在這樣的氛圍之下，無論他再怎麽不解風情，也不至於不識相地拒絕。
◇ ◇ ◇
最後，在費莉涅菈的強勢主導之下，亞爾斯似乎還要再過一陣子，才能重新回到警備任務的崗位上。
開設在主校舍前麵的各種攤子，大多是由學生經營的飲食攤位。不過，飲食攤位並不僅限於主校舍前麵，通往旁邊禮堂的道路上，也有許多類似的小吃攤販。
這些小吃攤販其實是學院周邊的店家，換句話說，他們所銷售的餐點全都是出自專業廚師之手。因為這樣的緣故，餐點的價格也頗為昂貴。但畢竟是在【學園祭】這樣的節日活動上，這裏所說的「頗為昂貴」，也隻是相對於學生經營的攤位而已。
因此知名店家所主持的攤位，幾乎每一家都是大排長龍。
附帶一提，要說哪些攤位最受歡迎的話，首先是各種麵粉類的食物，例如章魚燒或什錦燒之類的；其次則是用麵皮裹著蔬菜絲和烤肉片的傳統輕食料理。除此之外，肉品種類豐富的烤肉串店也廣受好評，同樣也是排起了長長的隊伍。
至於說到甜點部分，一口大小的蛋糕組合以及能夠外帶享用的布丁，都是大受歡迎的商品。由學生經營的攤位，主要是靠著實惠的價格和親近的氛圍來攬客；相對於此，專業店家則是以極致美味的品質來分庭抗禮，雙方可說殺得難分難解。
使用了大量鮮奶油和水果的甜甜圈，更是贏得了女性顧客的讚賞。
而且即使到了這個季節，冰淇淋之類的清涼點心也依然人氣不減。因為生存區域的溫度是由人工係統進行調節，所以氣溫並不會下降得太過厲害。
「那麽，我們就趕緊出發吧。」
從剛才開始就藏不住喜悅的費莉涅菈，沒等亞爾斯回答就伸手過來拉他。
「因為時間並不是很充裕，就先來吃點東西養精蓄銳吧。」
「……」
麵對費莉涅菈不容推三阻四的氣勢，亞爾斯隻能放棄抵抗地苦笑以對。
費莉涅菈先前曾經向亞爾斯當麵宣布，自己將會對他展開主動追求的攻勢。如果這就是她攻勢的其中一環，那麽亞爾斯就應當按照當初所說的，以固若金湯的要塞嚴陣以待。
盡管腦子裏想著這種略顯誇張的事情，但亞爾斯本人並不是很想這麽做。在他剛才露出的苦笑背後，其實已經蘊含著無聲的覺悟，直接敞開了堅固要塞的深鎖大門……也就是放棄要塞的防禦優勢，以幾近毫無防備的狀態迎接費莉涅菈的攻勢。
畢竟這原本就是這種性質的邀約。
附帶一提，雖說費莉涅菈牽著亞爾斯的手，但就隻是輕輕拉住而已，完全沒有強迫對方的意思。她似乎仍未能拋開淑女的矜持，對於積極進攻這件事情還心存猶豫，最多隻敢做到溫柔的牽引，不敢任性妄為地順從自己的渴望……雖然嘴巴上說得相當大膽，可是費莉涅菈終究還是一名女性。亞爾斯也隱約能夠察覺到這一點。
或許正是因為這樣的關係，亞爾斯才會主動敞開心中要塞的大門。
事實上，盡管費莉涅菈臉上始終掛著淑女般的恬靜笑容，但是她的心裏正在刮著狂風暴雨。心髒「噗通噗通」跳個不停的她，因為擔心亞爾斯聽到自己的急促心跳，整個人感到羞恥難當。
然而，這種青春少女的特有糾結心理，也隻是片刻之間的事情。費莉涅菈若無其事地看向亞爾斯，發現他點頭同意自己選擇的這個攤位，頓時心花怒放地忘了剛才的煩惱。
「你好，請給我來兩份。」
費莉涅菈笑容滿麵地向貌似一年級生的學生點餐。
這個攤位賣的是節日活動必備的鐵板炒麵。但是，盡管這裏是由學生經營的攤位，卻是由某家著名專賣店的第二代負責掌廚，因此味道完全不會輸給專業人士。再加上價格保持在學生的消費水平，所以其實是相當受歡迎的飲食攤位。
「學、學姐！！！！索卡連托學姐！您、您、您、您要兩份是嗎？」
該說是運氣不好嗎？費莉涅菈叫住的一年級生，正好就是那位掌廚的男學生。
不敢直視費莉涅菈那張嫣紅俏臉的男學生，自然而然地把視線移動到了下方，接著就突然鎖定在她身上的某個特征部位。
男學生頓時一陣麵紅耳赤，整張臉紅得像是熟透的蘋果。「請原諒我的失禮！」他立刻用力低下腦袋大聲說道，為自己唐突的無禮行為道歉。
費莉涅菈有些納悶地看著男學生說道：
「我不知道你為什麽要跟我道歉，但是不好意思，我時間有點趕……」
她委婉地催促著對方。
這句催促立馬發揮了效果，男學生連忙把新的麵條和配料放上鐵板拌勻，開始著手炒製的步驟。
事實上，男學生的身旁已經擺著好幾盒炒好的炒麵。但是費莉涅菈難得大駕光臨，他當然想要盡可能地提供熱騰騰的現做品。而費莉涅菈也不是不懂這種單純的想法。
她一邊麵帶微笑地看著這一幕，一邊轉過頭來向亞爾斯說道：
「這家店在問卷調查裏也是廣受好評，因此肯定會很好吃喔。」
「原來如此。」
亞爾斯的反應之所以有點言不由衷，是因為他的性格本來就不在乎美食，再加上鐵板炒麵這種東西，實在是太過常見的路邊攤小吃。
不過，【學園祭】上有好幾家店都在賣鐵板炒麵，但是就隻有這家店門庭若市，因此或許確實可以稍微期待一下。
隻是在亞爾斯看來，這些事情始終是無關緊要的枝微末節。隻要能夠攝取到一定程度的營養，並且解決空腹的困擾，食物好不好吃根本就不是什麽重要的問題。但或許是最近吃慣了露姬的美味料理，亞爾斯覺得自己的舌頭好像也被養刁了。
話說回來——亞爾斯悄悄環顧周遭，不由自主地蹙起了眉頭。
雖然他很清楚費莉涅菈的超高人氣，但沒想到費莉涅菈光是親臨現場，就足以引起如此巨大的騷動。簡直像是國賓或高層政要蒞臨指導似的，全場紛紛交頭接耳，化為無數的雜音傳入亞爾斯的耳朵。
這家店之後會變得更加生意興隆吧——就在亞爾斯如此尋思的時候，他在周圍的雜音裏聽到了一段無法忽視的對話。
「那個男生是一年級生吧？我記得他有在大會上出場。」
「他為什麽會陪在費莉涅菈學姐旁邊啊？」
竊竊私語的那兩名女學生，看起來就一副頭腦簡單外加喜歡八卦的樣子。照這個情形來看，費莉涅菈和亞爾斯約會的事情，發展成全校皆知的八卦新聞，大概隻是時間早晚的問題。
就在這個時候，正準備把炒麵盛裝到手上兩個餐盒的男學生，突然誠惶誠恐地開口問道：
「學、學姐，您點的另一份炒麵，該不會是要給那一位的吧……？」
「嗯，當然囉。」
費莉涅菈的笑容宛如春天一般燦爛。
不，春天的確是降臨到了這裏——隻是摻雜著不祥的陰影。
「這、這樣子啊……哈哈……這樣子啊。」
男學生先是裝好了其中一個餐盒，盛
裝的手法可說是無比細膩周到。不僅麵條均勻地攤開，配料也分布得相當平均，甚至還考量到了外觀的賣相，整份炒麵恰好在餐盒的中央形成小山狀。簡直像是著名主廚使盡渾身解數，為皇室成員烹調出來的完美料理。
然而，男學生在盛裝另一份的時候……就是費莉涅菈回頭看向亞爾斯，視線短暫離開前方的那一瞬間——
仿佛逮到天賜良機似的，他立刻把半生不熟的麵條胡亂塞進餐盒，並且拚命地撒上各種刺激性調味料，宛如是在宣泄滿腔的怒火和仇恨。在一旁圍觀的其他男學生，似乎也都默許著這樣的惡行。而從其他女學生同樣沒有出聲製止這點來看，費莉涅菈在女性同胞中的受歡迎程度，應該也相當地高。
在費莉涅菈沒有一絲陰霾的笑容背後，其實正在上演泯滅人性的邪惡暴行。盡管亞爾斯目睹了這一幕，但是他刻意別開視線，裝作沒有看到的樣子。
最後，費莉涅菈接過兩個餐盒，將特許證擱到刷卡機上。
負責結賬的男學生畢恭畢敬地低下頭去，大聲說了句「感謝惠顧！」緊接著，他還厚顏無恥地把兩個餐盒移到一旁，向費莉涅菈提出握手的要求。
當然，費莉涅菈沒有拒絕男學生的請求，不過這對亞爾斯來說，也是個千載難逢的絕佳機會。
開心過度的男學生甚至露出了色眯眯的表情，因此要瞞過他的眼睛完全不是什麽難事。亞爾斯拿起男學生身旁的另一盒現成炒麵，以電光石火的驚人速度，把加滿調味料和對方怨念的那盒炒麵給替換了過去。
等到費莉涅菈結好帳之後，亞爾斯便和她一起離開了攤位，絲毫沒把男學生的惡毒嫉妒目光放在心上。雖然吃到那盒加料炒麵的客人的確很倒楣，但說起來這也不是亞爾斯的過錯，店家口碑若是因此下滑，那也是他們自作自受。
說到底，這種無聊的騷擾行為，對亞爾斯來說早就已經是家常便飯。雖然這樣說可能不太好聽，但他可是有一年級的三大美女隨侍在側的人。
盡管班上同學最近對亞爾斯有另眼相看的趨勢，可是依然消除不了男性同胞對他的嫉妒之情。其他班級或高年級的男學生就更不用說了。
也就是說，亞爾斯已經認命地接受了無可改變的事實，不過，他其實原本就是不會仔細計較這類事情的人。
但仔細一想就會發現，費莉涅菈的人氣實在是非比尋常。此刻朝著亞爾斯投來的嫉妒和怨毒的視線數量，幾乎可以媲美他和一年級的三大美女走在一起的程度。
就在亞爾斯想著這些無聊事情的時候……
「咿呀呀呀————!!!」
突然之間，自遠處響起的奇怪叫聲，讓周圍群眾議論紛紛了起來。那是一道陰森慘烈的嘶啞哀嚎，宛如是從喉嚨嘔出燒焦的血液。大概是有某個不幸的倒楣鬼，立刻就抽到了亞爾斯調換過去的加料炒麵。
「發生什麽事了呢？」
費莉涅菈不禁轉過頭去，亞爾斯則是語氣淡然地說道：
「你最好別放在心上。」
「這、這樣子啊……？那麽，我們就找個地方來享用炒麵吧。」
費莉涅菈邊說邊用眼睛掃視周遭，但在附近全是其他學生的情況下，實在很難找到什麽合適的地方。
「哎呀……!?」
仿佛是此刻才意識到這種困窘的狀況，費莉涅菈的臉頰抽搐了兩下，露出一個不知是高興還是傷腦筋的表情。
「這個時間的話，不管禮堂還哪裏都是一堆人吧。」
「沒有辦法了呢。雖然這樣有點不成體統，但是在這種情況下也沒辦法了呢。沒錯，畢竟也就隻有這個辦法了。」
費莉涅菈有些語無倫次地嘟囔著，眼神左右遊移了起來。
亞爾斯也沒多問什麽，徑直走向她所指示的地點。
那一帶是一片開闊的草地，和大道有一小段距離。看到這片草皮的亞爾斯，總算明白費莉涅菈所說的「不成體統」，指的是直接坐在地上的事情。
然而，他也有點懷疑費莉涅菈是否真是這麽想的。
說到底，在來到這片草地的過程中，必須要躲避人群的好奇視線，因此為了擺脫旁人的目光追逐，兩人幾乎是以急行軍的方式來到這裏。
而且在移動的過程中，費莉涅菈甚至反過來拉著原本走在前頭的亞爾斯，主動領著他來到這片草地上。
因為這樣的關係，圍觀群眾自然認定這是一出「女追男」的戲碼，等於是為甚囂塵上的謠言添上了新的柴火。
但反過來也可以說，費莉涅菈不惜冒著這樣的風險，也想要帶著亞爾斯來到這個地方。
「稍等一下喔，亞爾斯學弟……」
仿佛是怕人看見似的，費莉涅菈神秘地準備起了什麽東西，說話的聲音也變得有些小聲。或許是氣氛使然，兩人簡直像是不被世人祝福的戀人，被迫在這裏偷偷摸摸地幽會。
費莉涅菈很快就從口袋裏掏出一塊手帕，並且把它鋪在草地上麵。
「請坐吧，亞爾斯學弟。」
話說你為什麽一臉高興的樣子啊？——即使暫時拋開這個問題不談……
「我要是坐在這裏，你豈不是就沒地方可坐了嗎？我不介意直接坐在草地上，所以這裏還是給你坐吧。」
「那可不行。讓你一個人坐在地上這種事情，恕我無法接受。」
費莉涅菈帶著靜謐的笑容，語氣堅定地表示拒絕。
（費莉就是這樣的人呢。）
亞爾斯再次意識到了這一點。不過，他並沒有為此感到不高興。倒不如說亞爾斯會浮現這種想法，是因為他認為這是費莉涅菈的優點之一。
「那、那這樣子好不好？我們就兩個人一塊兒坐在這裏？」
聽到費莉涅菈羞怯地提議，亞爾斯也覺得這樣下去不是辦法，於是向她點了點頭，同時悄悄地看向那塊手帕。
（兩個人擠在一起未免也太窄了吧？）
隻是亞爾斯也已經察覺到，事到如今還提這種事情，完全是不解風情的行為。
我可不管會有什麽後果喔——亞爾斯自暴自棄地先坐了下去。
費莉涅菈見狀，立刻興衝衝地靠了過來，蹲坐在剩餘的空間上麵。
隻見她整齊地挽起裙子，仔細地確認著位置，最後才在手帕上坐了下來——修長的玉足則是優雅地側放在一旁。
兩人之間的距離，已經不是肩膀挨著肩膀的程度，而是有一半的身體都緊貼在一起，完全就是緊密相依的狀態。亞爾斯根本無法正常享用得來不易的炒麵。
在這樣的距離之下，別說是品嚐裝在餐盒裏的炒麵，他甚至能夠聽到費莉涅菈的激烈心跳聲。話雖如此，就這樣愣在原地也於事無補。
「那麽，我就不客氣地開動了。」
主動打破僵局的亞爾斯，動作僵硬地打開用膠帶固定的餐盒蓋子。
「嗯、嗯！請你先開動吧。」
在費莉涅菈催促的語氣裏，透著一股隱藏不住的緊張感。
亞爾斯的午休時間隻有短短三十分鍾，因此他並不打算閑扯太多無關緊要的話題，但是如果從頭到尾都繃著一張臉，感覺又像是辜負了費莉涅菈難得的好意。畢竟就連這份炒麵也是由費莉涅菈請客——亞爾斯原本想和她算清炒麵的費用，但是費莉涅菈表示，這算是答謝亞爾斯幫忙伊璐米娜的警備工作，所以堅持不肯收他的錢。
順帶一提，或許是擺了一陣子的關係，偷偷被調換過來的那盒炒麵已經有點涼掉，隻是對亞爾斯來說，這根本不算什麽問題。
眼下的問題其實在於費莉涅菈——盡管她甚至還沒把心中的期待說出口，卻已經一臉專注地凝視著亞爾斯的表情。
亞爾斯敏銳地察覺到，費莉涅菈恐怕是想要征詢自己吃完炒麵的感想。既然如此，自己實際上也沒有太多的選擇。可是，對於隻關心食物有沒有營養的亞爾斯來說，要他給出得體周到的評論，無異於是緣木求魚。
總之，可以確定的是，亞爾斯如果不先開動的話，費莉涅菈是絕對不會動筷子的。
「那麽，我就開動了。」亞爾斯半是認命地吃了一口餐盒裏的炒麵；費莉涅菈則是目不轉睛地盯著他的動作。
姑且不說炒麵好不好吃，被別人盯著自己吃飯的樣子，實在是令人有點食不知味。對亞爾斯來說，在完全吞下第一口炒麵之前的這段時間，等於是用來構思妥善評論的答題思考時間……
在這種情況下，答案
早就已經被決定好了。畢竟露姬或費莉涅菈在拋出這類問題的時候，打從一開始就會把想要的答案直接寫在臉上。
「你覺得好吃嗎？」果不其然，費莉涅菈滿臉期待地如此問道。
亞爾斯當然是搬出早已準備好的回答——
「嗯，真不愧是你特地找來的口碑名店，確實非常好吃呢……費莉涅菈也趕快開動吧！」
在本人也不曉得是怎麽回事的情況下，亞爾斯自然而然地脫口說出了無可挑剔的場麵話。在這件事情上，他必須好好感謝露姬才行。
亞爾斯總是這樣習慣性地稱讚露姬的料理。事實上，他並不是很清楚料理究竟好不好吃。因為長年隻把食物當成營養補給的關係，亞爾斯的味覺或許早已出了毛病也說不定。無論如何，既然是能吃下肚的東西，隻要說出「好吃」兩個字應該就不會有錯了吧？
雖然他自認舌頭有被養刁的趨勢，但如果認真追究起來，在品嚐食物美味這件事上，亞爾斯的感覺還相當遲鈍，甚至可以說是趨近於零的狀態。盡管不至於到味覺白癡的地步，但他過去的確從未把用餐當成一件享受的事情。
「這樣子啊……真是太好了呢！我自己也是第一次品嚐這類料理，所以相當期待是什麽味道呢。」
聽到費莉涅菈這麽說，亞爾斯的思緒瞬間中斷了一下。因為她的這種說法，很容易讓人誤以為她是把自己當成了實驗品，但是認真吐槽這件事情感覺就輸了。
這次換成亞爾斯在一旁默默看著，而費莉涅菈則是把柔軟的嘴唇湊向用叉子卷起的適量麵條。她沒有大力吸吮，而是小口小口地咬著麵條，整個用餐動作嫻熟優雅。明明隻是學生攤位的簡單小吃，費莉涅菈的吃相卻像是在享用高級料理似的，著實令人感到不可思議。
緊接著，費莉涅菈輕輕放下叉子，像是鬆了口氣地掩著嘴巴說道：「真的耶！確實非常好吃呢！」一抹淡淡的紅暈浮現在她的俏臉上。
沒過多久工夫，兩人便把手中的炒麵一掃而空。用完的餐盒之後會由費莉涅菈一起拿去丟掉，因此暫時疊放在一旁的草地上。就在亞爾斯尋思終於可以回到崗位上的時候……
「那個，其實我還買了這樣東西。」
費莉涅菈說著說著，把一個小紙盤遞了過來，上麵盛著許多小巧的物體。
畢竟是很常見的小吃之一，亞爾斯也知道這是某種很受歡迎的甜點。
這道甜點的主體是切成一口大小的水果，搭配另外盛裝的糖漿、鮮奶油，以及能夠常溫保存的巧克力來蘸取食用。相當於「起司融漿火鍋」這類料理的甜點版本。
而在紙盤的旁邊，附著一根應該是用來叉水果的牙簽。
看到那根牙簽的費莉涅菈，仿佛現在才察覺到似的，有些故作驚訝地說道：
「哎呀，隻有一根牙簽呢。」
看著費莉涅菈的蹩腳演技，亞爾斯在露出納悶表情的同時，也不著痕跡地輕輕歎了口氣。
接下來就是今天的重頭戲了吧。即使想要找個參考，亞爾斯在這類事情上也完全缺乏經驗。雖然他並沒有特別討厭甜食，可是當前這種狀況，再怎麽說都不是在和露姬的日常生活中會遇上的情況。
但總而言之，亞爾斯已經無路可逃。
「請用。」
費莉涅菈用牙簽輕輕刺起一片水果，把它送往亞爾斯的嘴邊。
「呃，既然隻有一根牙簽，那我就不用了啦，費莉你自己吃就好了……」
費莉涅菈的微笑沒有任何動搖，仿佛對亞爾斯的這句話充耳不聞。那根纖細的牙簽叉著蘸上透明糖漿的水果，速度絲毫不減地朝著亞爾斯的嘴巴湊了過來。
在這種地方固執己見，完全是沒有任何意義的行為。亞爾斯屈服在無言的壓力之下，認命地張開了自己的嘴巴，把碰到嘴唇的水果含進口中細細咀嚼，不發一語地吞下肚去。水果本身的酸味加上糖漿帶來的甜味，形成了一種出乎意料的絕妙滋味，難怪會令人感到欲罷不能。
另一方麵，費莉涅菈則是流露出心醉神迷的表情，宛如沉浸在美好的餘韻之中。
「費莉，我差不多也該……」
雖然時間上其實還有不少餘裕，不過亞爾斯隻是想找個借口逃離現場，但是他的話還沒有說完就被打斷了。
「啊，我這人也真是的，還有另一種口味呢。」
費莉涅菈對亞爾斯的話置若罔聞，立刻蘸取另一款鮮奶油的配料。
在她遞過來的牙簽前端，香醇滑嫩的白色鮮奶油，感覺隨時都會從水果片上淌落下來。而費莉涅菈的甜美笑容，像是在催促亞爾斯趕快把嘴巴張開似的。她那樂不可支的表情，雖然帶著些許妖豔之感，但其實透著一股天真無邪的味道。
可是，亞爾斯本能地感覺到，再這樣下去會非常不妙。不管是基於什麽樣的理由，再次張開嘴巴會陷入萬劫不複的境地。畢竟費莉涅菈可不是普通的狠角色，他已經可以想象得到，接下來等著自己的，將是各種水果和各式配料的不同混搭。到時候就真的連出聲的機會都沒有了。
然而，這次的些微抵抗同樣隻是在白費時間。
片刻過後……亞爾斯已經放棄去數自己現在是幾連敗了。
就在這個時候，仿佛是預謀好的一般，亞爾斯的嘴邊沾上了些許的巧克力鮮奶油。
雖說這未必真是費莉涅菈有意為之，但是原本一臉心蕩神馳的她在看到這一幕的瞬間，確實是雙眼一下子就熠熠生輝了起來。
「沾……沾在嘴邊了呢。」
盡管感到心花怒放，費莉涅菈卻刻意把話說得含糊不清，亞爾斯則是有些沒好氣地看向她。照理說來，這應該是一幅令人豔羨的浪漫光景，但非常遺憾地是，在軍中長大的亞爾斯一點都不這麽覺得。他直覺地感到這次的攻防戰，將會決定最後的勝負。
（再這樣下去我就要被甜死了。說起來我到底被喂了多少水果啊？）
即使是遲鈍如亞爾斯，也知道在這種旖旎氛圍之下，接下來將會上演什麽樣的戲碼——正確說來，其實就隻是在某次的機緣巧合下，偶然從別人的戀愛故事裏聽來而已。
因此他很容易就能猜到接下來的發展。對亞爾斯來說，自己內心的些微動搖，不過是銅牆鐵壁前的一陣微風。在理性正常運作的情況下，他毫不猶豫地伸手抹向嘴角——但是，一隻柔軟的手掌突然緊緊箍住了他的手臂。
緊接著，一股不容分說的恐怖力量，強行把亞爾斯的手臂壓了下去。而費莉涅菈的臉上始終掛著不變的微笑。
「該說是意外地笨手笨腳嗎？你也有這種可愛的一麵呢。」
隻聽她若無其事地咯咯嬌笑，順理成章地說出了下一句台詞：
「真拿你這個人沒辦法呢。」
雖然亞爾斯早已預想到接下來的發展，但他決定放棄抵抗，任憑老天處置自己。這甚至連一決勝負都談不上。亞爾斯一邊詛咒自己的道行太淺，一邊在內心承認了慘敗的事實。
然後，費莉涅菈以手撐地，把整個身體靠了過來。亞爾斯仿佛能聽到她有些急促的呼吸聲。在如此接近的距離之下，費莉涅菈的細膩肌膚和端整臉孔，全都一覽無遺地映入亞爾斯的眼簾。
盡管有時候看起來已是魅力十足的成熟女性，但是費莉涅菈偶爾展露的天真舉止，也不時提醒著亞爾斯一件事情：她終究是名隻比忒絲菲婭和艾莉絲年長一歲的少女。
亞爾斯再次深切地感受到，費莉涅菈所展現出來的每一張麵孔，毫無疑問都是構成這名少女魅力的一部分。與此同時，他也感到這個世界真是不可思議，那個大老粗般的維劄斯特居然能生出這樣的女兒。
雖然這句話絕對不能在本人麵前提起，但是不管從哪個角度來看，費莉涅菈肯定都是長得像她母親。
盡管非常遺憾，可是在長相這一點上，費莉涅菈和維劄斯特連百分之一的相似度都沒有。不過，站上戰場的費莉涅菈，既能深謀遠慮地運籌帷幄，又能看準良機地大膽搶攻。這種絕妙的進退拿捏，果然還是有著乃父之風。
「好了，這樣子就擦幹淨囉。」
然而，在這種熱鬧非凡的情況下，警備工作容易出現漏洞也是不爭的事實。整座學院已經陷入節日的狂歡狀態，有限的人手無法顧及學院的每個角落。
有鑒於先前發生的古鐸曼事件，再加上這次預估會有大量外國遊客到訪，因此軍方在本年度的【學園祭】活動中，動員了有史以來人數最多的魔法師。除了按照原訂計劃加強學院周圍的防備以外，作為更進一步的保險措施，還在人群之中安插了喬裝成普通遊客的軍方魔法師。值得慶幸的是，學院的人潮熱點也就那幾個地方，因此沒被【學園祭】使用到的場地，全都用繩子圍了起來，並且掛上「禁止入內」的牌子來限製遊客進入。
話雖如此，在人潮洶湧的各校舍前麵，就算沒有迷失在人群之中，也很難逆著人潮的方向前進。許多小朋友都因此和父母走散，而被人群推倒受傷、從而前往醫務室的遊客也不在少數。
在這喧鬧歡騰的節日氛圍背後——「那名少女」也大搖大擺地混跡在遊客之中。
少女身上包裹著一襲下擺過長的長袍，宛如要遮蓋住全身似的。
在氣候也透過人工操縱的人類生存區域內，這種密不透風的穿著打扮，顯然不是單純為了禦寒保暖。
那件長袍不合身的程度，幾乎讓人懷疑是不是弄錯了尺寸。穿著過大長袍的少女，靈活地利用個頭嬌小的優勢，在人群之中穿梭自如地快速前進。
她看起來不像是迷路的孩子在找父母的樣子。不久之後，少女稍微加大了步伐，從作為【學園祭】人潮中心的正門前大道拐了出去，走進了旁邊的岔路。最後甚至跨過了禁止入內的繩索圍欄，快步疾行地走向人煙愈加稀少的腹地角落。
不知不覺中，少女來到了相當偏遠的地方，人群的喧囂已幾不可聞，校舍的建築群也隻剩下天邊一角。
「好吧，我也知道事情不會這麽簡單。這該說是上了那家夥的當嗎……不對，應該說是被那家夥給擺了一道。早知道就別聽死人胡言亂語了。」
少女一邊發著不算牢騷的牢騷，一邊陡然停下了穿越樹叢的腳步。
「小妹妹，這裏是禁止遊客進入的區域喔。」
隻聽背後響起一道溫柔勸阻的女性聲音。
少女聞言先是咂了聲嘴，旋即立刻轉過身去。
當她和聲音的主人打上照麵的時候，已經換上了和外表相符的孩童表情，一副怯懦不安的可憐模樣。
「對、對不起，我不小心迷路了。」
伴隨著我見猶憐的稚嫩聲音，少女的口中蹦出這麽一句話來。
聽到少女的回答，剛才出聲叫住她的窈窕妙齡女子，露出一個像是在應對小朋友的溫柔微笑。女子有著一頭稻穗般的金色秀發，下垂的劉海蓋住了一邊的眼睛，另一側的頭發則是整齊地收攏在耳朵後麵。
雖然女子的態度相當和藹，但是在看到對方眼睛的瞬間，少女的眼神頓時變得尖銳起來。緊接著，她立刻換上猙獰的表情，仿佛在說「這是在耍什麽猴戲」，直接就拋棄了小朋友的偽裝。
「我本來以為在這麽偏僻的地方不會有警備人員……真虧你能追到這裏來呢。你是亞魯法的魔法師嗎？看起來還挺有兩把刷子的嘛。」
而女子則是卸下先前的和煦笑容，以冰冷無比的尖銳視線回瞪少女。
「雖然得加個『前』字，不過我好歹也算是魔法師沒錯。你不可能不知道這座學院就在軍方的眼皮底下吧？」
「那種事情和我無關。」
「我從大道那裏就已經盯上了你，你的態度還真是標準的可疑份子呢。我不曉得你是何方神聖，可是我不會允許你在這裏撒野。」
少女——伊莉依絲瞬間有點意外地眯起眼睛，輕輕地擺動長袍衣袖，不動聲色地打量著對手的模樣。假如女子已經掌握到自己的真實身份，恐怕就不會是現在這種態度了吧。而且從她沒有立刻呼叫援軍這點來看，感覺也不是在假裝不知道的樣子。
（原來如此。我的情報沒有被透露給基層的警備人員知道嗎？還是純粹隻是這女的沒有聽說我的事情呢？哼哼，總而言之，這對我來說再好不過了。）
盡管伊莉依絲是第一級的通緝犯，但是她的詳細情報一直以來都沒有被廣為周知。雖然在前些日子的巴魯梅斯事件之中，伊莉依絲也在背後蹚了不少渾水，甚至還和約翰·倫布魯茲打了一場，可是依然沒能改變這種狀況。
也許是軍方擔心隨便把情報擴散出去，會有實力不足的魔法師擅自出手，反而導致災情進一步擴大；又或許是考量到作為線索的外貌情報，若是不小心流到敵人的陣營裏，將使得伊莉依絲再次隱匿於黑暗之中。
不管怎麽說，在伊莉依絲眼中看來，這名女子應該沒有在說謊，她甚至不是現役軍人的樣子。
「難道你以為光憑這幾句話，我就會乖乖夾著尾巴走人嗎？這世上可沒有這麽便宜的事情喔——小妹妹。」
雖然伊莉依絲尖酸刻薄地如此說道，但是她的意識已經集中在周圍傳來的細微雜音上。
「即使是在軍方的眼皮底下，如今也是缺乏危機意識呢。一切都已經太遲了。我就反問你一個問題——我們要是在這裏認真打起來，你覺得會有多少人死在這裏？」
隻見伊莉依絲的嘴角，揚起一個和少女臉龐格格不入的卑劣笑容。
「我是不清楚背後有什麽原委，不過你似乎沒有那副小女孩外表看起來那麽簡單。我不會讓你對這座學院做出任何事情，不會有任何人在這裏死去的！」
話音方落，女子立刻秀發飄揚地上前，縮短了和伊莉依絲之間的距離。她以單腳為軸心旋轉身體，施展出一記猛烈的踢擊，從伊莉依絲的斜上方砸了下去，大有一把將對方整個人劈成兩半的氣勢。
伊莉依絲低下腦袋，向前踏了半步，躲過這記撕裂空氣的淩厲踢擊。
仿佛是在追逐劃過空中的那隻腳，伊莉依絲將右手伸向女子的臉孔。
然而，她的視線馬上轉移到別的方向，在確認到迫在眉睫的危險瞬間，立刻做出了應對的動作——女子理應落空的那記踢擊，以間不容發的速度倒轉了回來。
「二段踢啊。」
伊莉依絲將左手抵在伸出的右手上麵，單手接下了這記宛如回馬槍的踢擊。女子臉上頓時露出一抹驚訝的神情，伊莉依絲沒有漏看她的反應。對方果然不曉得自己究竟是在和什麽人交戰。
她大概隻把伊莉依絲當成了濫用魔法的尋常惡徒吧。
雖然自己的奇裝異服多少會讓人提高警戒，但是女子在剛才的攻擊裏，隻有使出單純的格鬥術，因此伊莉依絲大致能夠猜到她的想法。假如對方有聽說過自己的任何事跡，那麽就算一開始就使出全力都不為過。
在意識到攻擊未能奏效的同時，女子為了逃離伊莉依絲重新逼近的右手，再次把力量集中在軸心腳上奮力扭轉身體。然而，伊莉依絲的纖細手指，卻以完全不像是少女的力量，牢牢地嵌住了女子的另一隻腳。雙方陷入純粹比拚力氣的僵局之中，但是伊莉依絲很快就放開了對方的腳，女子連忙朝著後方飛退而去。
就在女子向後退去的時候，伊莉依絲陡然解除了迎戰的架勢。
「你該不會一直都在監視我的行動吧？」
身在半空中的女子，無從判斷這句話是說給誰聽的。
而她之所以能在稍後反應過來這個問題的答案，是因為在女子著地的同時，她的背後響起了一道回答的聲音。
「答對囉，因為我是死人嘛～」
「——!!還有……一個……人……」
下一秒鍾，脖子受到強烈衝擊的女子，在一瞬間就被奪去了意識，就這樣「噗通」地向前倒了下去。
「你可別真的殺了她啊，事後收拾起來會很麻煩。」
伊莉依絲語調平靜地說道。
「我知道啦，伊莉依絲。就算是我也不會因為被當成死人看待而生氣啦。先不說這個，沒想到你居然真的跑來這裏了，實在是把我嚇了一大跳呢。你這人向來行事謹慎，這次可真是破天荒呢～」
聲音主人的語氣莫名地悠哉，給人一種缺
乏緊張感的印象。伊莉依絲警戒地盯著聲音的方向，語調淡然地說道：
「我還沒有年老昏聵到會聽信你的胡說八道，而且我才沒有這麽多閑工夫。我隻是過來親眼確認一下，那小子對【庫拉瑪】來說究竟是多大的威脅。畢竟我可是各方追緝的亡命之徒，沒辦法隨意行動啊。」
「好啦～就當作是你說的那樣吧。」
伊莉依絲重新轉過身去，麵對終於從樹叢中現身、並且笑咪咪地望著自己的談話對象。
雖然她剛才嘴巴上是這麽說，但伊莉依絲會出現在這裏，其實還是和對方的胡說八道脫不了關係。這或許是一個契機，能夠清算自己籠罩在虛假之中的過去——伊莉依絲純粹是抱著這樣的期待，才會把死人的胡言亂語當成一回事。
隱隱約約的悔恨之情……以及錯綜複雜的無數往事，至今仍是伊莉依絲心底無法磨滅的烙印。因為這樣的緣故，如今的伊莉依絲隻要聽到「亞魯法」這三個字，便會湧起無限的憎恨之情和極度的厭惡感。
或許正是因為如此……自己才會在一切都已過去的現在，決定再次踏上這片孕育了現役首席的土地。
「但是你可別忘記了。」伊莉依絲向對方強調道：
「你是死是活，全在我一念之間。我不管你是不是一時心血來潮，但我絕對不會饒恕對我拔刀相向的家夥，早晚有一天會和你算清這筆賬。害我沒能順利收拾第三席魔法師的事情，我也會跟你仔細算個清楚。」
「嗯，我沒有意見喔～所以我才會像這樣暴露出自己的本體來啊。」
由於語氣實在太過悠哉，因此難以揣摩對方的真意，也不知道是在表達誠意，還是在嘲弄伊莉依絲殺不了自己。
畢竟「此刻」的她，已經完全不是之前的那副長相。伊莉依絲會有股別扭之感，說起來也是很正常的事情。
「算了，我不曉得你提出這個提案是在打什麽鬼主意，但是我就算把你直接宰了也不會有任何損失吧。」
伊莉依絲以諷刺的語氣，朝著轉身準備離去的談話對象——妲琪婭·亞古諾伊茲如此說道。妲琪婭的行動方式實在是過於隨心所欲，有種天真爛漫又不負責任的感覺，簡直像是把自己當成了剛好路過此處的普通遊客。而妲琪婭的這種態度，讓今天的伊莉依絲感到格外地不愉快。雖然她很不願意承認，但是妲琪婭或許擁有伊莉依絲最渴望的東西……也就是「自由」。
正因如此，伊莉依絲才會故意說出這樣的狠話，宛如是想要以此挫挫妲琪婭的銳氣。
但令人意想不到的是——
「好啊，如果你辦得到的話，還請你務必嚐試一下～」
隻聽妲琪婭不當回事地回答道，語氣仿佛事不關己似的。完全撲了個空的伊莉依絲，隻能不爽地在心裏咂了咂嘴。
即使狂妄如妲琪婭，大概也不會認為伊莉依絲的這句狠話，隻是在嘴巴上隨便說說而已。伊莉依絲再次深切地感到，自己實在摸不透這家夥在想什麽。但是如此說來的話，就連現在看到的這個妲琪婭是不是真正的「本體」，都是個有待商榷的問題。
盡管伊莉依絲的心中如此千回百轉，妲琪婭也隻是踩著悠哉的步伐從樹叢中離去。事情發展到這個地步，伊莉依絲也已經無從推測她究竟在打什麽算盤了。
伊莉依絲隻能帶著滿臉的不悅，目送妲琪婭逐漸遠去的背影。在那之後，仿佛是要轉換心情似的，她一把揪住了遮住臉孔的兜帽邊緣，用力地把兜帽拉到眼睛的位置。
沒錯，妲琪婭在打什麽鬼主意根本就無關緊要。反正自己隻要把該做的事情做好就行了……
◇ ◇ ◇
在和諾娃道別之後，亞爾斯朝著自己的管轄區域——主校舍前方邁開腳步。
在瞥了一眼櫛比鱗次的攤位之後，他伸手按住了耳邊的【共振器】。總之應該要先回報任務完成的事情。
為了確認目前的時間，亞爾斯先是抬起了視線，順勢望向設置在主校舍正麵的大時鍾。
（——！居然已經過了這麽久啊。）
亞爾斯有些納悶地嘀咕起來。帶領諾娃遊覽校園的任務，花費了遠超預期的時間。原本預計隻有二十分鍾的行程，沒想到最後反而超時了二十分鍾。自己禮貌上應該要先跟伊璐米娜說聲抱歉才行。
（話說回來，既然我都不小心超時了，伊璐米娜學姐為什麽不直接通知我一聲？）
亞爾斯一邊想著這些事情，一邊等待伊璐米娜的應答。不一會兒工夫，【共振器】便接通了。
「伊璐米娜學姐嗎？不好意思，有意入學者的導覽任務，終於在剛才結束了。」
『我總算是聯係上你了，亞爾斯學弟。雖然你剛才立下了大功，但是在那之後的行動大有問題啊。【共振器】在執行任務的期間都不可以摘下來，你之後別再犯相同的錯誤囉。』
「咦？好的。」
雖然嘴巴反射性地這麽回答，但是亞爾斯其實不太明白伊璐米娜為何會這樣說。在他的記憶裏，自己根本從未把【共振器】摘下來過；而在逮捕企圖盜取展示品的賊人之後，也確實地向伊璐米娜進行回報。
就在亞爾斯打算提出疑問的時候……
「亞爾斯學弟～」
聽到這聲呼喚的他，不由自主地呻吟了一聲，不過當然是在內心裏頭。
亞爾斯的這聲呻吟，並不是針對從遠處呼喊著自己名字的那位女性。正確來說，他所針對的東西，是在那位女性胸前波濤起伏的第一級危險物品。
「費莉……學姐？」
因為和伊璐米娜的通訊尚未切斷，所以亞爾斯在最後加上了稱謂。
從主校舍中走出來的費莉涅菈，絲毫沒去在意旁人的目光，徑自笑臉盈盈地朝著亞爾斯跑了過來。
仔細一看，周圍的所有男性，都以熾熱的視線看向費莉涅菈……不，具體來說，是她身上的某個特定部位。上下搖擺的豐滿胸部，為何會令男人如此著迷呢？
順帶一提，身上穿著學院製服的費莉涅菈本人，倒是和平常沒什麽兩樣。
可是，平日總是保持著貴族優雅風度的費莉涅菈，向來給人一種「完美淑女」的形象，因此像這樣氣喘籲籲地小步快跑，可說是相當罕見的光景。真要說起來，亞爾斯也有一種頗為新鮮的感覺。
她那迎風飄揚的烏黑秀發，肯定散發著令人心曠神怡的甜美氣味，即使是鋼鐵硬漢也毫無抵抗之力。在男性同胞的熾熱注視之下，明眸皓齒的費莉涅菈奔跑過來的模樣，簡直美得像是一幅畫。仿佛就連時間也跟著靜止了一般。
在經過這麽一段既短又長的時間之後，費莉涅菈終於來到了亞爾斯的麵前。在緩緩調整呼吸的同時，也不忘整理自己的儀容。
她前一秒才不畏目光地熱情奔跑過來，下一秒卻又講究起應有的體麵禮儀，亞爾斯實在是搞不懂貴族的想法。
「亞爾斯學弟，你現在有時間嗎？」
「咦？呃，我正準備回到警備工作的崗位上。」
「——!!」
費莉涅菈裝出若無其事的語調問道，亞爾斯卻給了一個不知好歹的回複。明顯流露出沮喪神情的費莉涅菈，一邊用手指梳理著秀發，一邊微微別開了視線。
「人家好不容易才擠出時間來……」
盡管她試圖隱藏起失落的情緒，但是脫口而出的話語，還是老實吐露了她的心情。看著費莉涅菈的失望模樣，亞爾斯也不由得有種如坐針氈的感覺。
或許是察覺到了狀況，【共振器】的另一頭傳來了伊璐米娜的無奈歎息聲。
『亞爾斯學弟，可以把【共振器】拿給費莉接一下嗎？』
「可以是可以啦。」
亞爾斯照著伊璐米娜的要求，摘下耳邊的【共振器】直接遞給費莉涅菈。
在接過【共振器】的那一瞬間，費莉涅菈的臉上似乎泛起了一抹紅暈，這大概隻是自己的錯覺吧。
「怎麽了嗎？伊璐米娜。」
『亞爾斯學弟可是正要回到警備工作的崗位上喔。』
「欸，你別這麽不通情理嘛。就不能稍微撥一點點時間出來嗎？」
『你難道以為這招每次都行得通嗎？』
「為了讓這招行得通，我也是特地調整了營運委員的工作安排表，再來就全看你的本領了。警備委員會隻需要在和營運委員會的合作範圍內，稍微出那麽一點點力氣就可以了，你就行行好嘛！」
亞爾斯默默地旁
觀著兩人的拉鋸戰。該說不愧是至交好友嗎？費莉涅菈在和伊璐米娜談話的時候，整個人顯得相當不拘小節，反而給亞爾斯一種頗為新鮮的印象。
『你這人真是優秀過頭了呢……』
「嗯？你說什麽？」
『好啊，如果隻需要出一點點力氣的話，警備委員會的問題我會負責解決！但是不管怎麽樣，我一定也會被牽扯進去，你可要記得我的恩情啊。』
「是是是。」
『唉～我記得亞爾斯學弟應該還沒有午休過吧？那我就給你們三十分鍾吧！就當作是給他一個好好吃午餐的時間。』
伊璐米娜的語氣顯得有些自暴自棄，費莉涅菈則是歡欣雀躍地說道：
「你這種凡事都要加個正當理由的性格，我個人並不討厭喔。」
對於說到最後還嗬嗬笑了兩聲的好友，伊璐米娜直接以通訊切斷的雜音作為回複。
費莉涅菈和伊璐米娜，似乎達成了某種自己無從得知的協議。不過，看著費莉涅菈開心地把【共振器】還給自己的模樣，亞爾斯也覺得這樣沒什麽不好。
「亞爾斯學弟，你還沒有用過午餐嗎？」
「是啊，畢竟沒有那種時間呢。」
「那麽，因為也取得伊璐米娜的同意了，我們就一起去吃午餐吧。」
盡管亞爾斯並沒有特別覺得肚子餓，但是在這樣的氛圍之下，無論他再怎麽不解風情，也不至於不識相地拒絕。
◇ ◇ ◇
最後，在費莉涅菈的強勢主導之下，亞爾斯似乎還要再過一陣子，才能重新回到警備任務的崗位上。
開設在主校舍前麵的各種攤子，大多是由學生經營的飲食攤位。不過，飲食攤位並不僅限於主校舍前麵，通往旁邊禮堂的道路上，也有許多類似的小吃攤販。
這些小吃攤販其實是學院周邊的店家，換句話說，他們所銷售的餐點全都是出自專業廚師之手。因為這樣的緣故，餐點的價格也頗為昂貴。但畢竟是在【學園祭】這樣的節日活動上，這裏所說的「頗為昂貴」，也隻是相對於學生經營的攤位而已。
因此知名店家所主持的攤位，幾乎每一家都是大排長龍。
附帶一提，要說哪些攤位最受歡迎的話，首先是各種麵粉類的食物，例如章魚燒或什錦燒之類的；其次則是用麵皮裹著蔬菜絲和烤肉片的傳統輕食料理。除此之外，肉品種類豐富的烤肉串店也廣受好評，同樣也是排起了長長的隊伍。
至於說到甜點部分，一口大小的蛋糕組合以及能夠外帶享用的布丁，都是大受歡迎的商品。由學生經營的攤位，主要是靠著實惠的價格和親近的氛圍來攬客；相對於此，專業店家則是以極致美味的品質來分庭抗禮，雙方可說殺得難分難解。
使用了大量鮮奶油和水果的甜甜圈，更是贏得了女性顧客的讚賞。
而且即使到了這個季節，冰淇淋之類的清涼點心也依然人氣不減。因為生存區域的溫度是由人工係統進行調節，所以氣溫並不會下降得太過厲害。
「那麽，我們就趕緊出發吧。」
從剛才開始就藏不住喜悅的費莉涅菈，沒等亞爾斯回答就伸手過來拉他。
「因為時間並不是很充裕，就先來吃點東西養精蓄銳吧。」
「……」
麵對費莉涅菈不容推三阻四的氣勢，亞爾斯隻能放棄抵抗地苦笑以對。
費莉涅菈先前曾經向亞爾斯當麵宣布，自己將會對他展開主動追求的攻勢。如果這就是她攻勢的其中一環，那麽亞爾斯就應當按照當初所說的，以固若金湯的要塞嚴陣以待。
盡管腦子裏想著這種略顯誇張的事情，但亞爾斯本人並不是很想這麽做。在他剛才露出的苦笑背後，其實已經蘊含著無聲的覺悟，直接敞開了堅固要塞的深鎖大門……也就是放棄要塞的防禦優勢，以幾近毫無防備的狀態迎接費莉涅菈的攻勢。
畢竟這原本就是這種性質的邀約。
附帶一提，雖說費莉涅菈牽著亞爾斯的手，但就隻是輕輕拉住而已，完全沒有強迫對方的意思。她似乎仍未能拋開淑女的矜持，對於積極進攻這件事情還心存猶豫，最多隻敢做到溫柔的牽引，不敢任性妄為地順從自己的渴望……雖然嘴巴上說得相當大膽，可是費莉涅菈終究還是一名女性。亞爾斯也隱約能夠察覺到這一點。
或許正是因為這樣的關係，亞爾斯才會主動敞開心中要塞的大門。
事實上，盡管費莉涅菈臉上始終掛著淑女般的恬靜笑容，但是她的心裏正在刮著狂風暴雨。心髒「噗通噗通」跳個不停的她，因為擔心亞爾斯聽到自己的急促心跳，整個人感到羞恥難當。
然而，這種青春少女的特有糾結心理，也隻是片刻之間的事情。費莉涅菈若無其事地看向亞爾斯，發現他點頭同意自己選擇的這個攤位，頓時心花怒放地忘了剛才的煩惱。
「你好，請給我來兩份。」
費莉涅菈笑容滿麵地向貌似一年級生的學生點餐。
這個攤位賣的是節日活動必備的鐵板炒麵。但是，盡管這裏是由學生經營的攤位，卻是由某家著名專賣店的第二代負責掌廚，因此味道完全不會輸給專業人士。再加上價格保持在學生的消費水平，所以其實是相當受歡迎的飲食攤位。
「學、學姐！！！！索卡連托學姐！您、您、您、您要兩份是嗎？」
該說是運氣不好嗎？費莉涅菈叫住的一年級生，正好就是那位掌廚的男學生。
不敢直視費莉涅菈那張嫣紅俏臉的男學生，自然而然地把視線移動到了下方，接著就突然鎖定在她身上的某個特征部位。
男學生頓時一陣麵紅耳赤，整張臉紅得像是熟透的蘋果。「請原諒我的失禮！」他立刻用力低下腦袋大聲說道，為自己唐突的無禮行為道歉。
費莉涅菈有些納悶地看著男學生說道：
「我不知道你為什麽要跟我道歉，但是不好意思，我時間有點趕……」
她委婉地催促著對方。
這句催促立馬發揮了效果，男學生連忙把新的麵條和配料放上鐵板拌勻，開始著手炒製的步驟。
事實上，男學生的身旁已經擺著好幾盒炒好的炒麵。但是費莉涅菈難得大駕光臨，他當然想要盡可能地提供熱騰騰的現做品。而費莉涅菈也不是不懂這種單純的想法。
她一邊麵帶微笑地看著這一幕，一邊轉過頭來向亞爾斯說道：
「這家店在問卷調查裏也是廣受好評，因此肯定會很好吃喔。」
「原來如此。」
亞爾斯的反應之所以有點言不由衷，是因為他的性格本來就不在乎美食，再加上鐵板炒麵這種東西，實在是太過常見的路邊攤小吃。
不過，【學園祭】上有好幾家店都在賣鐵板炒麵，但是就隻有這家店門庭若市，因此或許確實可以稍微期待一下。
隻是在亞爾斯看來，這些事情始終是無關緊要的枝微末節。隻要能夠攝取到一定程度的營養，並且解決空腹的困擾，食物好不好吃根本就不是什麽重要的問題。但或許是最近吃慣了露姬的美味料理，亞爾斯覺得自己的舌頭好像也被養刁了。
話說回來——亞爾斯悄悄環顧周遭，不由自主地蹙起了眉頭。
雖然他很清楚費莉涅菈的超高人氣，但沒想到費莉涅菈光是親臨現場，就足以引起如此巨大的騷動。簡直像是國賓或高層政要蒞臨指導似的，全場紛紛交頭接耳，化為無數的雜音傳入亞爾斯的耳朵。
這家店之後會變得更加生意興隆吧——就在亞爾斯如此尋思的時候，他在周圍的雜音裏聽到了一段無法忽視的對話。
「那個男生是一年級生吧？我記得他有在大會上出場。」
「他為什麽會陪在費莉涅菈學姐旁邊啊？」
竊竊私語的那兩名女學生，看起來就一副頭腦簡單外加喜歡八卦的樣子。照這個情形來看，費莉涅菈和亞爾斯約會的事情，發展成全校皆知的八卦新聞，大概隻是時間早晚的問題。
就在這個時候，正準備把炒麵盛裝到手上兩個餐盒的男學生，突然誠惶誠恐地開口問道：
「學、學姐，您點的另一份炒麵，該不會是要給那一位的吧……？」
「嗯，當然囉。」
費莉涅菈的笑容宛如春天一般燦爛。
不，春天的確是降臨到了這裏——隻是摻雜著不祥的陰影。
「這、這樣子啊……哈哈……這樣子啊。」
男學生先是裝好了其中一個餐盒，盛
裝的手法可說是無比細膩周到。不僅麵條均勻地攤開，配料也分布得相當平均，甚至還考量到了外觀的賣相，整份炒麵恰好在餐盒的中央形成小山狀。簡直像是著名主廚使盡渾身解數，為皇室成員烹調出來的完美料理。
然而，男學生在盛裝另一份的時候……就是費莉涅菈回頭看向亞爾斯，視線短暫離開前方的那一瞬間——
仿佛逮到天賜良機似的，他立刻把半生不熟的麵條胡亂塞進餐盒，並且拚命地撒上各種刺激性調味料，宛如是在宣泄滿腔的怒火和仇恨。在一旁圍觀的其他男學生，似乎也都默許著這樣的惡行。而從其他女學生同樣沒有出聲製止這點來看，費莉涅菈在女性同胞中的受歡迎程度，應該也相當地高。
在費莉涅菈沒有一絲陰霾的笑容背後，其實正在上演泯滅人性的邪惡暴行。盡管亞爾斯目睹了這一幕，但是他刻意別開視線，裝作沒有看到的樣子。
最後，費莉涅菈接過兩個餐盒，將特許證擱到刷卡機上。
負責結賬的男學生畢恭畢敬地低下頭去，大聲說了句「感謝惠顧！」緊接著，他還厚顏無恥地把兩個餐盒移到一旁，向費莉涅菈提出握手的要求。
當然，費莉涅菈沒有拒絕男學生的請求，不過這對亞爾斯來說，也是個千載難逢的絕佳機會。
開心過度的男學生甚至露出了色眯眯的表情，因此要瞞過他的眼睛完全不是什麽難事。亞爾斯拿起男學生身旁的另一盒現成炒麵，以電光石火的驚人速度，把加滿調味料和對方怨念的那盒炒麵給替換了過去。
等到費莉涅菈結好帳之後，亞爾斯便和她一起離開了攤位，絲毫沒把男學生的惡毒嫉妒目光放在心上。雖然吃到那盒加料炒麵的客人的確很倒楣，但說起來這也不是亞爾斯的過錯，店家口碑若是因此下滑，那也是他們自作自受。
說到底，這種無聊的騷擾行為，對亞爾斯來說早就已經是家常便飯。雖然這樣說可能不太好聽，但他可是有一年級的三大美女隨侍在側的人。
盡管班上同學最近對亞爾斯有另眼相看的趨勢，可是依然消除不了男性同胞對他的嫉妒之情。其他班級或高年級的男學生就更不用說了。
也就是說，亞爾斯已經認命地接受了無可改變的事實，不過，他其實原本就是不會仔細計較這類事情的人。
但仔細一想就會發現，費莉涅菈的人氣實在是非比尋常。此刻朝著亞爾斯投來的嫉妒和怨毒的視線數量，幾乎可以媲美他和一年級的三大美女走在一起的程度。
就在亞爾斯想著這些無聊事情的時候……
「咿呀呀呀————!!!」
突然之間，自遠處響起的奇怪叫聲，讓周圍群眾議論紛紛了起來。那是一道陰森慘烈的嘶啞哀嚎，宛如是從喉嚨嘔出燒焦的血液。大概是有某個不幸的倒楣鬼，立刻就抽到了亞爾斯調換過去的加料炒麵。
「發生什麽事了呢？」
費莉涅菈不禁轉過頭去，亞爾斯則是語氣淡然地說道：
「你最好別放在心上。」
「這、這樣子啊……？那麽，我們就找個地方來享用炒麵吧。」
費莉涅菈邊說邊用眼睛掃視周遭，但在附近全是其他學生的情況下，實在很難找到什麽合適的地方。
「哎呀……!?」
仿佛是此刻才意識到這種困窘的狀況，費莉涅菈的臉頰抽搐了兩下，露出一個不知是高興還是傷腦筋的表情。
「這個時間的話，不管禮堂還哪裏都是一堆人吧。」
「沒有辦法了呢。雖然這樣有點不成體統，但是在這種情況下也沒辦法了呢。沒錯，畢竟也就隻有這個辦法了。」
費莉涅菈有些語無倫次地嘟囔著，眼神左右遊移了起來。
亞爾斯也沒多問什麽，徑直走向她所指示的地點。
那一帶是一片開闊的草地，和大道有一小段距離。看到這片草皮的亞爾斯，總算明白費莉涅菈所說的「不成體統」，指的是直接坐在地上的事情。
然而，他也有點懷疑費莉涅菈是否真是這麽想的。
說到底，在來到這片草地的過程中，必須要躲避人群的好奇視線，因此為了擺脫旁人的目光追逐，兩人幾乎是以急行軍的方式來到這裏。
而且在移動的過程中，費莉涅菈甚至反過來拉著原本走在前頭的亞爾斯，主動領著他來到這片草地上。
因為這樣的關係，圍觀群眾自然認定這是一出「女追男」的戲碼，等於是為甚囂塵上的謠言添上了新的柴火。
但反過來也可以說，費莉涅菈不惜冒著這樣的風險，也想要帶著亞爾斯來到這個地方。
「稍等一下喔，亞爾斯學弟……」
仿佛是怕人看見似的，費莉涅菈神秘地準備起了什麽東西，說話的聲音也變得有些小聲。或許是氣氛使然，兩人簡直像是不被世人祝福的戀人，被迫在這裏偷偷摸摸地幽會。
費莉涅菈很快就從口袋裏掏出一塊手帕，並且把它鋪在草地上麵。
「請坐吧，亞爾斯學弟。」
話說你為什麽一臉高興的樣子啊？——即使暫時拋開這個問題不談……
「我要是坐在這裏，你豈不是就沒地方可坐了嗎？我不介意直接坐在草地上，所以這裏還是給你坐吧。」
「那可不行。讓你一個人坐在地上這種事情，恕我無法接受。」
費莉涅菈帶著靜謐的笑容，語氣堅定地表示拒絕。
（費莉就是這樣的人呢。）
亞爾斯再次意識到了這一點。不過，他並沒有為此感到不高興。倒不如說亞爾斯會浮現這種想法，是因為他認為這是費莉涅菈的優點之一。
「那、那這樣子好不好？我們就兩個人一塊兒坐在這裏？」
聽到費莉涅菈羞怯地提議，亞爾斯也覺得這樣下去不是辦法，於是向她點了點頭，同時悄悄地看向那塊手帕。
（兩個人擠在一起未免也太窄了吧？）
隻是亞爾斯也已經察覺到，事到如今還提這種事情，完全是不解風情的行為。
我可不管會有什麽後果喔——亞爾斯自暴自棄地先坐了下去。
費莉涅菈見狀，立刻興衝衝地靠了過來，蹲坐在剩餘的空間上麵。
隻見她整齊地挽起裙子，仔細地確認著位置，最後才在手帕上坐了下來——修長的玉足則是優雅地側放在一旁。
兩人之間的距離，已經不是肩膀挨著肩膀的程度，而是有一半的身體都緊貼在一起，完全就是緊密相依的狀態。亞爾斯根本無法正常享用得來不易的炒麵。
在這樣的距離之下，別說是品嚐裝在餐盒裏的炒麵，他甚至能夠聽到費莉涅菈的激烈心跳聲。話雖如此，就這樣愣在原地也於事無補。
「那麽，我就不客氣地開動了。」
主動打破僵局的亞爾斯，動作僵硬地打開用膠帶固定的餐盒蓋子。
「嗯、嗯！請你先開動吧。」
在費莉涅菈催促的語氣裏，透著一股隱藏不住的緊張感。
亞爾斯的午休時間隻有短短三十分鍾，因此他並不打算閑扯太多無關緊要的話題，但是如果從頭到尾都繃著一張臉，感覺又像是辜負了費莉涅菈難得的好意。畢竟就連這份炒麵也是由費莉涅菈請客——亞爾斯原本想和她算清炒麵的費用，但是費莉涅菈表示，這算是答謝亞爾斯幫忙伊璐米娜的警備工作，所以堅持不肯收他的錢。
順帶一提，或許是擺了一陣子的關係，偷偷被調換過來的那盒炒麵已經有點涼掉，隻是對亞爾斯來說，這根本不算什麽問題。
眼下的問題其實在於費莉涅菈——盡管她甚至還沒把心中的期待說出口，卻已經一臉專注地凝視著亞爾斯的表情。
亞爾斯敏銳地察覺到，費莉涅菈恐怕是想要征詢自己吃完炒麵的感想。既然如此，自己實際上也沒有太多的選擇。可是，對於隻關心食物有沒有營養的亞爾斯來說，要他給出得體周到的評論，無異於是緣木求魚。
總之，可以確定的是，亞爾斯如果不先開動的話，費莉涅菈是絕對不會動筷子的。
「那麽，我就開動了。」亞爾斯半是認命地吃了一口餐盒裏的炒麵；費莉涅菈則是目不轉睛地盯著他的動作。
姑且不說炒麵好不好吃，被別人盯著自己吃飯的樣子，實在是令人有點食不知味。對亞爾斯來說，在完全吞下第一口炒麵之前的這段時間，等於是用來構思妥善評論的答題思考時間……
在這種情況下，答案
早就已經被決定好了。畢竟露姬或費莉涅菈在拋出這類問題的時候，打從一開始就會把想要的答案直接寫在臉上。
「你覺得好吃嗎？」果不其然，費莉涅菈滿臉期待地如此問道。
亞爾斯當然是搬出早已準備好的回答——
「嗯，真不愧是你特地找來的口碑名店，確實非常好吃呢……費莉涅菈也趕快開動吧！」
在本人也不曉得是怎麽回事的情況下，亞爾斯自然而然地脫口說出了無可挑剔的場麵話。在這件事情上，他必須好好感謝露姬才行。
亞爾斯總是這樣習慣性地稱讚露姬的料理。事實上，他並不是很清楚料理究竟好不好吃。因為長年隻把食物當成營養補給的關係，亞爾斯的味覺或許早已出了毛病也說不定。無論如何，既然是能吃下肚的東西，隻要說出「好吃」兩個字應該就不會有錯了吧？
雖然他自認舌頭有被養刁的趨勢，但如果認真追究起來，在品嚐食物美味這件事上，亞爾斯的感覺還相當遲鈍，甚至可以說是趨近於零的狀態。盡管不至於到味覺白癡的地步，但他過去的確從未把用餐當成一件享受的事情。
「這樣子啊……真是太好了呢！我自己也是第一次品嚐這類料理，所以相當期待是什麽味道呢。」
聽到費莉涅菈這麽說，亞爾斯的思緒瞬間中斷了一下。因為她的這種說法，很容易讓人誤以為她是把自己當成了實驗品，但是認真吐槽這件事情感覺就輸了。
這次換成亞爾斯在一旁默默看著，而費莉涅菈則是把柔軟的嘴唇湊向用叉子卷起的適量麵條。她沒有大力吸吮，而是小口小口地咬著麵條，整個用餐動作嫻熟優雅。明明隻是學生攤位的簡單小吃，費莉涅菈的吃相卻像是在享用高級料理似的，著實令人感到不可思議。
緊接著，費莉涅菈輕輕放下叉子，像是鬆了口氣地掩著嘴巴說道：「真的耶！確實非常好吃呢！」一抹淡淡的紅暈浮現在她的俏臉上。
沒過多久工夫，兩人便把手中的炒麵一掃而空。用完的餐盒之後會由費莉涅菈一起拿去丟掉，因此暫時疊放在一旁的草地上。就在亞爾斯尋思終於可以回到崗位上的時候……
「那個，其實我還買了這樣東西。」
費莉涅菈說著說著，把一個小紙盤遞了過來，上麵盛著許多小巧的物體。
畢竟是很常見的小吃之一，亞爾斯也知道這是某種很受歡迎的甜點。
這道甜點的主體是切成一口大小的水果，搭配另外盛裝的糖漿、鮮奶油，以及能夠常溫保存的巧克力來蘸取食用。相當於「起司融漿火鍋」這類料理的甜點版本。
而在紙盤的旁邊，附著一根應該是用來叉水果的牙簽。
看到那根牙簽的費莉涅菈，仿佛現在才察覺到似的，有些故作驚訝地說道：
「哎呀，隻有一根牙簽呢。」
看著費莉涅菈的蹩腳演技，亞爾斯在露出納悶表情的同時，也不著痕跡地輕輕歎了口氣。
接下來就是今天的重頭戲了吧。即使想要找個參考，亞爾斯在這類事情上也完全缺乏經驗。雖然他並沒有特別討厭甜食，可是當前這種狀況，再怎麽說都不是在和露姬的日常生活中會遇上的情況。
但總而言之，亞爾斯已經無路可逃。
「請用。」
費莉涅菈用牙簽輕輕刺起一片水果，把它送往亞爾斯的嘴邊。
「呃，既然隻有一根牙簽，那我就不用了啦，費莉你自己吃就好了……」
費莉涅菈的微笑沒有任何動搖，仿佛對亞爾斯的這句話充耳不聞。那根纖細的牙簽叉著蘸上透明糖漿的水果，速度絲毫不減地朝著亞爾斯的嘴巴湊了過來。
在這種地方固執己見，完全是沒有任何意義的行為。亞爾斯屈服在無言的壓力之下，認命地張開了自己的嘴巴，把碰到嘴唇的水果含進口中細細咀嚼，不發一語地吞下肚去。水果本身的酸味加上糖漿帶來的甜味，形成了一種出乎意料的絕妙滋味，難怪會令人感到欲罷不能。
另一方麵，費莉涅菈則是流露出心醉神迷的表情，宛如沉浸在美好的餘韻之中。
「費莉，我差不多也該……」
雖然時間上其實還有不少餘裕，不過亞爾斯隻是想找個借口逃離現場，但是他的話還沒有說完就被打斷了。
「啊，我這人也真是的，還有另一種口味呢。」
費莉涅菈對亞爾斯的話置若罔聞，立刻蘸取另一款鮮奶油的配料。
在她遞過來的牙簽前端，香醇滑嫩的白色鮮奶油，感覺隨時都會從水果片上淌落下來。而費莉涅菈的甜美笑容，像是在催促亞爾斯趕快把嘴巴張開似的。她那樂不可支的表情，雖然帶著些許妖豔之感，但其實透著一股天真無邪的味道。
可是，亞爾斯本能地感覺到，再這樣下去會非常不妙。不管是基於什麽樣的理由，再次張開嘴巴會陷入萬劫不複的境地。畢竟費莉涅菈可不是普通的狠角色，他已經可以想象得到，接下來等著自己的，將是各種水果和各式配料的不同混搭。到時候就真的連出聲的機會都沒有了。
然而，這次的些微抵抗同樣隻是在白費時間。
片刻過後……亞爾斯已經放棄去數自己現在是幾連敗了。
就在這個時候，仿佛是預謀好的一般，亞爾斯的嘴邊沾上了些許的巧克力鮮奶油。
雖說這未必真是費莉涅菈有意為之，但是原本一臉心蕩神馳的她在看到這一幕的瞬間，確實是雙眼一下子就熠熠生輝了起來。
「沾……沾在嘴邊了呢。」
盡管感到心花怒放，費莉涅菈卻刻意把話說得含糊不清，亞爾斯則是有些沒好氣地看向她。照理說來，這應該是一幅令人豔羨的浪漫光景，但非常遺憾地是，在軍中長大的亞爾斯一點都不這麽覺得。他直覺地感到這次的攻防戰，將會決定最後的勝負。
（再這樣下去我就要被甜死了。說起來我到底被喂了多少水果啊？）
即使是遲鈍如亞爾斯，也知道在這種旖旎氛圍之下，接下來將會上演什麽樣的戲碼——正確說來，其實就隻是在某次的機緣巧合下，偶然從別人的戀愛故事裏聽來而已。
因此他很容易就能猜到接下來的發展。對亞爾斯來說，自己內心的些微動搖，不過是銅牆鐵壁前的一陣微風。在理性正常運作的情況下，他毫不猶豫地伸手抹向嘴角——但是，一隻柔軟的手掌突然緊緊箍住了他的手臂。
緊接著，一股不容分說的恐怖力量，強行把亞爾斯的手臂壓了下去。而費莉涅菈的臉上始終掛著不變的微笑。
「該說是意外地笨手笨腳嗎？你也有這種可愛的一麵呢。」
隻聽她若無其事地咯咯嬌笑，順理成章地說出了下一句台詞：
「真拿你這個人沒辦法呢。」
雖然亞爾斯早已預想到接下來的發展，但他決定放棄抵抗，任憑老天處置自己。這甚至連一決勝負都談不上。亞爾斯一邊詛咒自己的道行太淺，一邊在內心承認了慘敗的事實。
然後，費莉涅菈以手撐地，把整個身體靠了過來。亞爾斯仿佛能聽到她有些急促的呼吸聲。在如此接近的距離之下，費莉涅菈的細膩肌膚和端整臉孔，全都一覽無遺地映入亞爾斯的眼簾。
盡管有時候看起來已是魅力十足的成熟女性，但是費莉涅菈偶爾展露的天真舉止，也不時提醒著亞爾斯一件事情：她終究是名隻比忒絲菲婭和艾莉絲年長一歲的少女。
亞爾斯再次深切地感受到，費莉涅菈所展現出來的每一張麵孔，毫無疑問都是構成這名少女魅力的一部分。與此同時，他也感到這個世界真是不可思議，那個大老粗般的維劄斯特居然能生出這樣的女兒。
雖然這句話絕對不能在本人麵前提起，但是不管從哪個角度來看，費莉涅菈肯定都是長得像她母親。
盡管非常遺憾，可是在長相這一點上，費莉涅菈和維劄斯特連百分之一的相似度都沒有。不過，站上戰場的費莉涅菈，既能深謀遠慮地運籌帷幄，又能看準良機地大膽搶攻。這種絕妙的進退拿捏，果然還是有著乃父之風。
「好了，這樣子就擦幹淨囉。」