第二天，正如桐生同學所說，他沒來學校。
我心裏仍舊殘留著昨天的黑暗，但還是設法來上學。因為我想要桐生同學來學校，那叫他來上學的我絕對不能不來。
但是桐生同學並沒來上學。
我心裏一片漆黑。我希望這片黑暗能設法離開我體內，但黑暗完全沒有減退。
好想離開學校，好想早點見到朋友，我隻有這個希望。我想見到馬蚤貨小姐、阿嬤、斷尾美女。
對了，南姐姐上哪去了？
社會課的時候，我突然想起這位見不到麵的朋友，又想哭了。所以午休的時候我躲到圖書室去，那裏有書本的氣味，我覺得收藏書籍寶箱的味道可以安慰我。
我的計畫多少算是成功了，雖然黑暗還在我心裏，但已經不再暴動，也不影響我控製眼淚的努力。
這樣的話，我應該可以控製黑暗直到放學後。接著，就可以跟平常一樣去馬蚤貨小姐家吃冰棒、去阿嬤家吃點心。
桐生同學的事情就忘記算了，討厭的事情就忘記算了。我是這麽想的，但隻有很短暫的時間。
我找到了更好的方法來驅除心中黑暗。
那是在我走出圖書室的時候，看見他在我前方的走廊上，我毫不遲疑地在他背後叫住他。
「荻原同學，你好。」
我跟荻原同學打招呼讓他肩膀一抖，好像嚇了一大跳。
我等著荻原同學轉身，一麵思考要跟他說什麽。我最近看了《我們的七日戰爭》，荻原同學看了什麽書呢？
班上可能隻有一個人不討厭我，我希望能跟他聊聊天讓自己開心一點。 隻是希望這樣而已。人生就跟感冒發燒一樣。
通常都比想像中難受得多。
我確實叫了荻原同學的名字，但是荻原同學卻沒有回頭，而且不僅不理會我，還加快腳步走向教室。
他可能沒有聽清楚吧，剛才嚇了一跳是有別的原因吧。我想著再度叫喚他。
「喏，荻原同學。」
「……」
他仍舊不回答，也沒有停下腳步。真奇怪，我又叫了 一次。
「荻原同學？」
他還是沒有回頭。我在後麵一直叫著荻原同學的名字，聲音越來越大，走到教室的時候，已經跟昨天桐生同學一樣大聲了。
「荻原同學！」
荻原同學完全不回應我，他坐在自己的位子上拿出教科書做準備。
我雖然是小孩，雖然是小學生，但也微微感覺得到，可是我不想承認。
然而，班上的男生們帶著惡意的笑容看著我，讓我知道我的願望無法成真。
無視——這個世界上最笨、最蠢的霸淩。
在此之前，我一直覺得這種事不用介意就好了，但是現在我的心被比剛才更加深沈的黑暗給覆蓋。
我的心沈到了穀底。因為我這麽正直的好人竟然被霸淩，以及荻原同學竟然也加入了笨蛋的行列。
這是我後來才知道的，所以跟現在的我並沒有關係。沒有證據就到處亂說那天在超市順手牽羊被捕的人是桐生爸爸，就是荻原同學本人。
但是現在的我完全不在乎，被這個世界、被荻原同學背叛的感覺讓我支離破碎。
那天，我完全不記得從那當下到去馬蚤貨小姐家之間發生了什麽事。
§
回過神來，真的是回過神來時，我已經在按馬蚤貨小姐家的門鈴了。
我不知道自己是怎麽走到這裏來的，斷尾美女也不在我腳邊。不知何時，我已經伸出手指在按門鈴。
「來了。」
裏麵傳來馬蚤貨小姐困倦柔和的聲音，我又按了一次。
過了一會兒，喀喳，門打開了。
我看見馬蚤貨小姐的臉，按了第二次。
馬蚤貨小姐看見我，什麽也沒問，隻說：「進來吧。」我又按了第三次。
我脫了鞋子進屋，到房間角落坐下，抱著膝蓋，把臉埋進去。
雖然早就已經被看見，但自己可憐巴巴哭泣的樣子實在太不聰明了。我把身子縮成一個小小的三角形。
馬蚤貨小姐什麽也沒有問，隻聽到冰箱打開的聲音，然後有什麽東西放在我旁邊的矮桌上。
「我今天看到覺得很稀奇，就買回來了。你吃吧。」
我沒有看馬蚤貨小姐買了什麽，隻一個勁兒搖頭。額頭在裙子上摩擦，發出沙沙的聲音。
我還是不說話。接著又聽到馬蚤貨小姐站起來的聲音，聞到咖啡的香味，兩者都是我喜歡的，但是我現在什麽也不想看。
心想，馬蚤貨小姐大概很驚訝，還可能生氣了，小孩子突然跑來家裏，隻顧著哭，什麽話也不說，實在太沒禮貌了吧。
馬蚤貨小姐泡了咖啡，好像又在同樣的地方坐下，我們倆都很沈默，房裏隻有空調的聲音。
但是我馬上又聽到別的聲音。
「幸?福?不會?走?過?來?所?以?要?自己?走過去?」
好美的歌聲，還是我唱不出來的聲音。馬蚤貨小姐的歌聲高音中夾雜著低音，簡直像是紅藍交織的美麗圖畫。
她可能是想給我打氣。雖然這麽想，但是我還是不願意唱歌，也唱不出來。
我仍舊保持沈默，先開口唱歌的馬蚤貨小姐突然說話了。
「幸福是什麽呢？」
馬蚤貨小姐不知道有沒有看見我耳朵動了一下，我把臉埋得更深了。
「我想過了。自從妹妹跟我提起之後，就一直在想。」
馬蚤貨小姐毫不介意地繼續說道。
「……」
「今天，我知道答案了。」
我不由得抬起頭來，但是看見滿麵笑容的馬蚤貨小姐，立刻又低下頭。
雖然不喜歡咖啡的味道，但香氣真是太好聞了。馬蚤貨小姐的香水和化妝品閃閃發光似的香味，還有馬蚤貨小姐找到的幸福答案，都讓我心癢難耐。
房間裏非常安靜，馬蚤貨小姐可能察覺到我的坐立不安，喝了一口咖啡，不等我詢問就繼續說下去。
「這就是我的答案。我覺得跟妹妹想的不一樣，但或許可以成為某種提示吧，所以還是跟你說說。」
「幸福，就是可以真心為別人著想。」
馬蚤貨小姐沒有等我回答，她吸了一口氣，說道。
「…………」
「今天我去買東西，買了明天的早餐、飲料，洗發精用完了所以也買了。這是非常普通平凡的日常生活。買麵包、買牛奶、買潤絲精，我心想都買齊了吧。然後我想起今天妹妹會來，得把點心買好。上次一起吃了什麽呢？這次要一起吃什麽，能讓妹妹高興就好了。我回過神來，發現自己一直在想妹妹的事。」
「…………」
「我發現後大吃一驚。已經好久好久沒有認真替別人著想過了，也沒想過要讓什麽人高興，想跟什麽人在一起。我原本都已經放棄了。因為一直都沒有這樣的感受，所以我明白了，原來人在真心替別人著想的時候，心裏是如此地滿足。」
「…………」
「妹妹，討厭的事情、痛苦的事情我都放棄了。我成了這樣的大人。之前你問我的時候我蒙混過去，但我其實並不幸福，因為我已經忘記幸福是什麽了。但是今天我終於想起來了，幸福是什麽。」
「…………」
「多虧了妹妹，我想起了幸福是什麽。謝謝你。」
我聽見馬蚤貨小姐站了起來，地板吱嘎作響，她一走動，就會發岀好像老鼠的哭聲。老鼠的聲音慢慢接近我，然後在我旁邊停下。馬蚤貨小姐坐在我旁邊，在這個距離，我能感受到她溫柔的體溫。
「我要說的話就到這裏結束，謝謝你聽我說。大人說的話很無聊吧。妹妹能靜靜聽完，真是了不起。好了。為了感謝你聽我說了無聊的話，我有回禮。」
馬蚤貨小姐漂亮的手指覆上我在膝上交握的雙手。
「我的回禮就是，要是妹妹有話要說，我隨時都可以聽，聽到什麽時候都可以喔。」
我以為自己又要哭了，但是我沒有。
馬蚤貨小姐的話讓我好高興，非常溫柔，但又不膩煩，我覺得我果然還是想成為這樣的大人。
而且馬蚤貨小姐還說多虧了我，她覺得幸福了。以朋友來說，還有比這更令人高興的事嗎？
既然非常高興，我覺得就算開心一下也沒關係，但卻做不到，因為我沒法相信馬蚤貨小姐對幸福的想法。
「我想過了。」
我進屋後第一次用沙啞的聲音說道。
「哎？」
「我努力想過了！但是沒有用！」
我不由得大叫起來。
這樣很對不起溫柔的馬蚤貨小姐，我真心地跟她說：「對不起。」但是並沒有為除了大聲之外的話道歉。
「我有好好、好好、好好想過，一直、一直、一直努力想，就照馬蚤貨小姐告訴我的那樣思考。我從來沒有這麽努力想過同班同學的事。但是人家根本不理我，人家說討厭我。這哪是幸福？」
「……這樣啊。」
「我絕對不要再跟別人扯上關係了。」
「那樣不行。」
我以為馬蚤貨小姐是在責備我。像學校的老師一樣，以大人的身分說友情和羈絆是這個世界上最重要的，而我竟然持反對意見，所以讓她生氣了。我很失望，因為這不是朋友對朋友說的話。
但是馬蚤貨小姐接下來的話，讓我知道她並不是在責備我。
馬蚤貨小姐緊緊握住我的手。
「會變成像我這樣的人喔。」
她以充滿悲傷的沈靜聲音說。我不知道馬蚤貨小姐的聲音裏為什麽充滿了無法隱藏的悲哀。
「所以那樣是不行的。」
「……為什麽？」
我真心想知道。馬蚤貨小姐明明這麽完美，我覺得要是大人都跟馬蚤貨小姐這樣就好了。這樣的話，這個世界就都是聰明的人，而且充滿香氣，就算畫不出美麗的畫，世界看起來也會很美。
「我想成為像馬蚤貨小姐這樣的大人。要是能又聰明又溫柔又完美的 話，在學校根本不需要朋友。」
我緊緊回握馬蚤貨小姐的手。
馬蚤貨小姐慢慢地、慢慢地，靜靜地歎了一口氣。我不知道她為什麽歎氣。
房間再度陷入隻有空調聲音的空白時間。
過了一會兒，馬蚤貨小姐又開口了。
「我常常做一個夢。今天早上，我又做了相同的夢。」
「……怎樣的夢？」
「一個小女生的夢。非常聰明的小女生，看了很多的書，知道很多知識，所以她覺得自己與眾不同，是個很特別的人。」
這是什麽故事？我還沒開口問，馬蚤貨小姐就歎著氣繼續說著夢境。
「覺得自己特別的確很重要，但是那個孩子覺得自己很特別的想法錯了。她覺得周圍的人都是笨蛋，其實不是這樣的。那個孩子卻覺得因為聰明很特別，所以為了成為特別的人，隻有聰明是唯一的手段。她以為那樣就能成為出色的人了。」
馬蚤貨小姐咳了幾聲。
「那個孩子可能很出色吧，但是沒人會喜歡把大家都當成傻瓜的人。那個孩子周圍的人越來越討厭她，糟糕的就是那個女生也覺得這樣正好。為什麽呢？因為這個女生討厭周圍的笨蛋小孩。不對，現在想起來也不是真的討厭，她隻是沒法關心而已，沒法關心任何人。」
馬蚤貨小姐握著我的手。
「可能有人想瞭解那個女生也說不定，但是她完全沒有想過會有這樣的人，就這樣慢慢長大了。她封閉在自己的世界裏，把時間都花在變聰明這件事上。她相信隻要這樣，有一天就會幸福。但是她錯了。」
我回握馬蚤貨小姐的手。
「那孩子長大成人以後，非常聰明，但就隻是這樣而已。那個時候她才發現，自己周圍什麽也沒有。自己分明變成了出色的大人，周圍卻沒有人稱讚她。」
我心裏想著，這簡直就像是——
「那個孩子後來怎樣了？」
馬蚤貨小姐深吸了一口氣。
「我可以把後來的事全部跟你說，但我想妹妹應該不知道我在說什麽。而且就算你聽不懂，我也不會告訴你是什麽意思，因為我不想告訴你。如果是這樣的話，你還要聽嗎？」
我點點頭，仍舊把臉埋在膝蓋上。
「嗯，那個孩子以為自己的人生沒有意義，她終於發現了。然後覺得反正一切都無所謂，就隨便對待自己的身體，隨便糟蹋自己的心，去危險的地方，做危險的事，讓自己遭遇危險。但是那個孩子並不討厭這樣，破壞自己的人生讓她覺得很爽快。分明是自己創造的，那孩子卻討厭自己的人生，不停地破壞破壞破壞，但還是需要錢，為了賺錢，又貶低了自己。等到驚覺時，就已經住在那裏了，當然住在那裏的人也有自重高尚的好人。環境和工作沒有錯，錯的是那個孩子。沒有自尊的孩子果然每一天都是破壞的日子。但不管是怎樣的生活，總有習慣的一天。習慣了以後，就會再度驚覺破壞的那一切根本就沒有意義。於是，那個孩子就想結束這個人生。」
「……」
正如馬蚤貨小姐所說，我不知道她說的話是什麽意思，雖然可以想像，但我心不在焉。
馬蚤貨小姐說的危險的事情、糟蹋自己的心什麽的，完全聽不懂。
我這種什麽都不懂的小孩隻明白一件事，這一定是因為我看過很多書。
「那個孩子，就是馬蚤貨小姐吧。」
「……」
「結朿人生是什麽意思？」
我想知道那個孩子後來怎樣，所以這麽問。
「誰知道呢？」馬蚤貨小姐繼續說：「結果那個孩子沒有結束人生，所以不知道。想要結束的那一天，有個客人抱著小朋友來到那個孩子的家裏。是個妹妹。」
我終於抬起頭望著馬蚤貨小姐的臉，滿是眼淚鼻涕的醜臉讓她看見了。我不知道自己為什麽會這樣，但我想看馬蚤貨小姐的臉。
馬蚤貨小姐跟平常一樣，溫柔地微笑。
「從那天開始，每一天都很愉快。因為之前都沒有朋友，這才發現要是早點喜歡上什麽人就好了。但是已經不能回到過去了。」
時間不能倒流。我想起南姐姐說過的話。
「我呢，很期待看
見妹妹成長為什麽樣的人。但是我也很擔心。你知道為什麽嗎？」
我搖頭。
「因為妹妹跟那個孩子一模一樣。所以妹妹不能走上跟那個孩子一樣的路，一定要幸福才行。不可以再說不想跟別人扯上關係。」
我一麵思考馬蚤貨小姐話中的含意，一麵再度握緊她的手。
我疑惑地握著她的手，覺得自己好像走進了迷宮。
我很聰明，所以明白馬蚤貨小姐話中的含意。但是就算瞭解含意，能不能做到又是另外的問題。
因為我今天本來已經決定再也不跟傷害我的人見麵。而且就算我改變了想法，除了馬蚤貨小姐跟阿嬤以外，誰肯跟我做朋友呢？荻原同學和桐生同學都討厭我，就根本沒有別人了。
我還想再聽跟我很像的「那個孩子」的故事。
「那個孩子也喜歡看書吧？」
「嗯，對，跟妹妹一樣喔。非常喜歡書，成天都在看書。她曾經想過要寫書，但周圍沒有人看，不知何時就忘記了。」
「爸爸跟媽媽呢？」
「兩個人應該都健康快樂地生活著吧！已經好久沒見麵了。之前有想著回家一趟，但是沒有按門鈴，想到見麵就害怕。」
「沒有一起聊書的朋友、一起吃冰棒的朋友，也沒有尾巴很短的朋友嗎？」
「嗯，沒有。所以沒有人跟她說她搞錯了。」
「那有跟我一樣的口頭禪嗎？」
我沒禮貌的問題像大雨一樣不停落下，而馬蚤貨小姐一個個耐心地回答。我好高興，又繼續問下去。
「口頭禪啊。」
馬蚤貨小姐望向窗外，好像在努力回憶過去。
望著馬蚤貨小姐的臉，她用手指抵著額頭，為了我而努力思考。
「口頭禪。嗯，是有常掛在嘴上的話。為什麽一直都沒想起來啊。嗯，那個孩子的口頭禪是……咦……哎？」
馬蚤貨小姐望向窗外的視線回到我臉上，她眨了好幾次眼睛，然後眼皮像是要裂成好幾條似地把眼睛睜得大大的，嘴巴也張開了。
「怎麽了？」
「我……小時候的口頭禪，就是人生。」
馬蚤貨小姐非常驚訝，所以忘了像遊戲規則一樣說「那個孩子」，而我也吃了 一驚。
「跟我一樣吔。」
馬蚤貨小姐嘴唇顫抖回想著。
「小時候我非常喜歡《花生》*注[*注3 :《花生》(peanuts )美國報紙連環漫畫，作者是查爾斯?舒茲。以小狗史努比(snoopy )和查 理?布朗等幾位小學生為主要角色，小孩生活為題材，是漫畫發展史上首部多角色係列漫畫。 ]漫畫，看了日文翻譯版，裏麵的主角查理說：『人生就跟冰淇淋一樣。』」
「非得學著舔不可………」
「對，就是這個。難道妹妹也是？」
我藉著驚訝的力量拚命點頭。
「我也最喜歡查理的台詞了。非常聰明有魅力的笑話。」
「真是，緣分啊……」
緣分，馬蚤貨小姐這麽說。不是命運或奇跡，而是緣分。馬蚤貨小姐果然是出色的大人。
我知道緣這個字，跟綠這個漢字很像。生物死亡以後回歸塵土，上麵長出綠色的花草，其他的生物靠吃花草為生，這種不可思議的聯係就叫做緣分吧。我是這麽想的。要是這樣的話，我認識馬蚤貨小姐，果然是緣分沒錯。
我雙手合十，感謝緣分這個詞。當然合住我的是馬蚤貨小姐的手。
馬蚤貨小姐不用我說，好像也明白我的感覺，她微微一笑，包覆住我的手掌。
「果然妹妹不可以不跟任何人往來。跟別人往來，就能有這麽美好的體驗啊。」
我覺得或許是這樣沒錯。
「因為有這種體驗，我也可能再一次，試著不放棄自己和別人。雖然或許已經太遲了也說不定。」
馬蚤貨小姐好像已經不再用「那個孩子」了。
「妹妹從今以後，一定會碰到很多比我好太多太多的人，隻要不放棄喜歡別人，就一定可以幸福。」
「…真的嗎？」
「嗯，真的。」
馬蚤貨小姐說是真的，那就是真的吧。我喜歡馬蚤貨小姐，所以我相信她。
仁美老師告訴我，大人說的話也可能是謊言，但是就算如此，我也相信馬蚤貨小姐。所以我覺得，要是我能掙脫這片黑暗，能喜歡上什麽人，比方說同班同學的話，那幸福的人生或許就在等著我。
然而——
「但是…………已經沒有人肯跟我做朋友了。」
「沒有這種事。那個可以跟你聊書的同學呢？」
我想起荻原同學的臉，光是想起來，我的心裏就一片漆黑。
「他不理我了。」
「這樣啊，我以為說討厭你的人是他呢。」
「不是。說討厭我的，是之前提過不來上學的同學。我後來去了他家，但還是沒能讓他明白我是站在他那邊的。那個孩子比我想像中還要軟弱。我都這麽說了，他竟然說比起欺侮他的同學們，他最討厭的就是我。」
「這樣啊……那確實是妹妹不好。」
我完全沒想到馬蚤貨小姐會這樣回答，我連想要說的話都忘了。
為什麽？為什麽是我不好？我是要幫他啊。我心裏這麽想，但卻說不出口。
不知道馬蚤貨小姐明不明白我的想法，她摸著我的頭。
「我也不好，我給妹妹提示的方式不對。妹妹雖然很聰明，但跟我一樣，在人際關係上不怎麽開竅。」
馬蚤貨小姐壞心眼地嘻嘻笑起來。但馬蚤貨小姐說我跟她一樣，所以我並不生氣。
那馬蚤貨小姐要教我這個笨蛋什麽呢？我心裏想著。她接下來問的問題，卻跟剛才說的話完全沒有關係。
「營養午餐有妹妹討厭的東西嗎？」
我不知道馬蚤貨小姐為什麽在這個時候問這種問題，但是我不能不理會她的問題。?
「我討厭納豆，有奇怪的味道。」
「啊——，我也討厭。」
「但是營養午餐不能剩下。」
「對對。納豆對身體好，不能不吃。所以呢，妹妹，要是你正鼓起勇氣要吃納豆的時候，老師卻生氣地說：『快點吃掉！』的話，你會有什麽感覺？」
「我的老師不會做這種事。但我不喜歡這樣，可能會生氣吧，然後就更不想吃納豆了。」
馬蚤貨小姐點點頭。
「對不去上學的同學來說，妹妹的舉動是不是也像那樣呢？」
「………………」
我沒有經驗，也沒有聽人講過，但被雷擊中應該就是這種感覺吧。我真的這麽認為。
我的腦袋受到的衝擊比撞到牆壁還嚴重，手腳比七五三節*注[*注4 :日本習俗，七歲，五歲和三歲的兒童在每年十一月十五日到神社參拜，感謝神明庇佑。]一直跪坐的時候還要麻，心中的黑暗開始發出聲響。
「這樣啊，原來如此。」
我同時發現自己太過自以為是。
「他或許可能打算奮戰的。」
「嗯，或許是這樣。或許他真的是個
膽小鬼，但要是那樣的話，他就不會對妹妹發脾氣了吧。不去上學的同學應該有話想跟妹妹說。他有話要說，而不是不理你。」
馬蚤貨小姐果然比我聰明太多了，我完全沒想到這一點。我擅自認定他是軟弱的膽小鬼，絕對沒法奮戰；然而，他本來可能打算奮戰的。
「而且回嘴並不是奮戰唯一的方法。對他而言，奮戰可能是一麵忍耐，一麵繼續畫畫，等有一天要讓大家好看。」
我想起他不管如何被取笑，如何把畫藏起來，都不停止畫畫。
「這跟妹妹奮戰的方式可能不一樣，但妹妹跟不去上學的同學一定是一樣的。我也一樣，有後悔難過的時候。其實很討厭那樣，其實很想要有夥伴。他說討厭你，一定也後悔了。妹妹雖然比其他孩子聰明，但是，其他的孩子也不是沒有想法的。」
這就是馬蚤貨小姐之前給我的提示——大家都不同，但是大家也都一樣。
「我該怎麽辦才好？」
「妹妹隻要想想自己沮喪的時候，希望別人怎麽對你就好。然後稍微配合一下不去上學的同學就完美了。妹妹在沮喪的時候，會希望別人因此而對你發脾氣嗎？」
「不希望。我希望別人陪我，聽我說話，最後一起吃甜點或一起玩。」
「你這麽想的話，就這麽做吧。」
我點頭，但我還有一件擔心的事。
「要是他真的討厭我，怎麽辦？」
我這麽說。馬蚤貨小姐再度伸手摸我的頭。
「我想不會的。但要是真的這樣的話，我會安慰你，然後我們再一起想接下來該怎麽辦。」
「…………」
「沒問題的。妹妹很勇敢，不是嗎？」
馬蚤貨小姐說著拍了 一下我的背。這一拍跟我之前在電視上看到用腳踢發動機車引擎很像，馬蚤貨小姐手掌的力量，發動了我身體裏的引擎。
「說得也是，我試試看。我說過了。」
「說了什麽？」
「自己不行動就無法開始。這是我跟桐生同學說的，所以我會試試看。馬蚤貨小姐……」
我沒再說下去，不是因為有人用手掩住我的嘴，也不是喝了苦的東西無法發出聲音。
「馬蚤貨小姐？」
因為我看見馬蚤貨小姐的臉色變了。
在那一瞬間，房裏似乎有風吹過。
馬蚤貨小姐滿臉驚訝，但是程度跟剛才完全不同，要是拿什麽來比喻的話，對了，就像是完全忘了誰跟誰的口頭禪一樣、就像是同時看見外星人和魔法師和地底人一樣、簡直像是被雷擊中一樣的那種表情。我在某處見過這種表情。
「怎麽了？」
我問道。馬蚤貨小姐看著我的樣子，好像是我變成了怪物。
「桐生，同學……？」
她非常勉強地從喉嚨深處擠出一句話來。
「嗯，對，畫畫的桐生同學。」
我這句話一說出口，馬蚤貨小姐就露出好像我的話變成了一大把鮮花似的表情；就像我在電視上看到收下一大把花朿，接受求婚的女人的表情。
「怎麽了 ？」
我又問了 一次，但是馬蚤貨小姐沒有回答我的問題。
「你難道是……奈乃花？」
「嗯。」
這個理所當然的問題我自然點頭。
馬蚤貨小姐仍舊滿臉驚訝，突然她的眼睛裏充滿了淚水。大人的眼淚不會嚇到小孩的，但我嚇了一跳。馬蚤貨小姐為什麽哭，我完全摸不著頭腦。
「這樣啊……」
馬蚤貨小姐好像明白了什麽，我不知道這是什麽意思，所以馬蚤貨小姐接下來的動作也讓我很困惑。
她沒有握我的手，也沒有摸我的頭，反而流下一滴眼淚，緊緊抱住我。
被喜歡的人抱住，我很高興，但也嚇了一跳。不久之前，我才在屋頂上被嚇過。
馬蚤貨小姐抱著我哭了起來，跟小孩一樣。
「怎麽啦，喏，馬蚤貨小姐，怎麽啦？」
馬蚤貨小姐不回答我，隻在我耳邊反覆地說：「原來如此。」「為什麽，為什麽。」「真是難以置信。」
然後她還說了：「對不起，對不起，對不起。」
馬蚤貨小姐有什麽好跟我道歉的啊。她又溫柔、又聰明，還教了我好多事情，給我提示、給我甜點，總讓我覺得好高興、好幸福。
馬蚤貨小姐最棒了，我想不出來她有什麽好跟我道歉的。
但是她一直哭一直哭，一直道歉，即使馬蚤貨小姐一點一點告訴我理由，但我還是不明白。
「對不起，對不起，我說我不幸福。」
「……」
「我變成這種人。」
「……」
「讓你叫我馬蚤貨小姐。」
「……」
「真的對不起…………奈乃花。」
馬蚤貨小姐叫著我的名字，又緊緊抱住我。我有點難受「嗚」地叫了一聲，但她還是不肯放開我。
就在此時，我發現一件奇怪的事，同時我又發現了另外一件奇怪的事。
我很聰明，所以記姓很好。馬蚤貨小姐已經叫了兩次我的名字，那個時候，南姐姐也叫了我的名字，但是我不知怎地，隱約記得自己應該是忘了把名字告訴南姐姐和馬蚤貨小姐才是。
為什麽南姐姐和馬蚤貨小姐會知道我的名字呢？為什麽我一直沒有告訴馬蚤貨小姐我叫什麽名字呢？這兩件奇怪的事一直在我腦中盤旋。
奇怪的事情就問聰明的馬蚤貨小姐好了。我在哭泣的馬蚤貨小姐耳邊，把這些奇怪的事全告訴了她。
馬蚤貨小姐放開我，麵對著我坐好，她的臉上都是眼淚和鼻水。大家哭起來都一個樣子呢，我心想。
「沒有什麽奇怪的。我現在終於明白了，妹妹為什麽那天會來找我？為什麽認識了我？」
哪有不奇怪的事情啊？奇怪的事情果然奇怪。我把頭歪到一邊，馬蚤貨小姐哭著露出笑容，豎起右手食指。
「聽好了，妹妹，人生就跟布丁 一樣。」
「有人喜歡吃苦的部分？」
「不對。」
馬蚤貨小姐的頭發左右搖晃。
「人生可能有苦的部分，但是容器裏也裝滿了甜蜜幸福的時間，人就是為了品味那個部分才出生的。謝謝你，多虧了妹妹，我終於想起來了。」
「想起什麽？」
「跟苦的咖啡和酒比起來，我其實更喜歡甜的點心。我不會忘記了。」
馬蚤貨小姐又緊緊抱住我。不知道馬蚤貨小姐為什麽要一直抱我，但我已經不在乎了，因為被馬蚤貨小姐抱著，對我來說，絕對是人生最甜蜜的部分。
馬蚤貨小姐終於停止哭泣，我問她為什麽哭，她還是不肯告訴我。
「總有一天你會自己明白的。」
馬蚤貨小姐神秘地說著，接著，她將為我買的珍貴甜點交給我。
「非常適合妹妹。」
她給我的布丁沒有黑色的部分，容器裏全部都是甜蜜的黃色部分。我一麵吃，一麵享受著幸福的滋味。
我們倆一邊吃著布丁，一邊跟平常一樣下黑白棋。勝負也跟平常一樣，但我總有一天會變強的
。
回家之前，我再度握住馬蚤貨小姐的手，讓她給我麵對明天的勇氣。
「一定沒問題的。」
馬蚤貨小姐也緊緊握住我的手，然後抱住我說道。所以我也覺得一定沒問題的。
我穿上鞋子，正要走出大門，馬蚤貨小姐「啊」了一聲，好像想起了什麽。
「怎麽了？」
「沒事，我隻是想到阿嬤現在是不是很幸福呢？」
我想起之前跟阿嬤的對話。
「嗯，她說她很幸福。」
「那太好了。」
聽到我的回答，馬蚤貨小姐很高興地笑了。
「再見了，妹妹。」
然後她揮著手，跟往常一樣地道別。
「嗯，我會再來的。」
馬蚤貨小姐家的門關上了，我看見腳邊的黑影。
「我沒忘記你。小孩也有很多事情要忙的。」
「喵?」
她可能是擔心我才來的吧。她雖然是個壞女孩，但壞女孩多半是好女孩，之前我看的美國電影裏這麽說。
壞就是好。我雖然不明白這是什麽意思，但說的一定是斷尾美女這樣的女生吧。
兩個小孩離開乳白色的建築，走上初次碰麵的堤防。
人生充滿了幸福。
我在心中反覆說著這句話。
我心裏仍舊殘留著昨天的黑暗，但還是設法來上學。因為我想要桐生同學來學校，那叫他來上學的我絕對不能不來。
但是桐生同學並沒來上學。
我心裏一片漆黑。我希望這片黑暗能設法離開我體內，但黑暗完全沒有減退。
好想離開學校，好想早點見到朋友，我隻有這個希望。我想見到馬蚤貨小姐、阿嬤、斷尾美女。
對了，南姐姐上哪去了？
社會課的時候，我突然想起這位見不到麵的朋友，又想哭了。所以午休的時候我躲到圖書室去，那裏有書本的氣味，我覺得收藏書籍寶箱的味道可以安慰我。
我的計畫多少算是成功了，雖然黑暗還在我心裏，但已經不再暴動，也不影響我控製眼淚的努力。
這樣的話，我應該可以控製黑暗直到放學後。接著，就可以跟平常一樣去馬蚤貨小姐家吃冰棒、去阿嬤家吃點心。
桐生同學的事情就忘記算了，討厭的事情就忘記算了。我是這麽想的，但隻有很短暫的時間。
我找到了更好的方法來驅除心中黑暗。
那是在我走出圖書室的時候，看見他在我前方的走廊上，我毫不遲疑地在他背後叫住他。
「荻原同學，你好。」
我跟荻原同學打招呼讓他肩膀一抖，好像嚇了一大跳。
我等著荻原同學轉身，一麵思考要跟他說什麽。我最近看了《我們的七日戰爭》，荻原同學看了什麽書呢？
班上可能隻有一個人不討厭我，我希望能跟他聊聊天讓自己開心一點。 隻是希望這樣而已。人生就跟感冒發燒一樣。
通常都比想像中難受得多。
我確實叫了荻原同學的名字，但是荻原同學卻沒有回頭，而且不僅不理會我，還加快腳步走向教室。
他可能沒有聽清楚吧，剛才嚇了一跳是有別的原因吧。我想著再度叫喚他。
「喏，荻原同學。」
「……」
他仍舊不回答，也沒有停下腳步。真奇怪，我又叫了 一次。
「荻原同學？」
他還是沒有回頭。我在後麵一直叫著荻原同學的名字，聲音越來越大，走到教室的時候，已經跟昨天桐生同學一樣大聲了。
「荻原同學！」
荻原同學完全不回應我，他坐在自己的位子上拿出教科書做準備。
我雖然是小孩，雖然是小學生，但也微微感覺得到，可是我不想承認。
然而，班上的男生們帶著惡意的笑容看著我，讓我知道我的願望無法成真。
無視——這個世界上最笨、最蠢的霸淩。
在此之前，我一直覺得這種事不用介意就好了，但是現在我的心被比剛才更加深沈的黑暗給覆蓋。
我的心沈到了穀底。因為我這麽正直的好人竟然被霸淩，以及荻原同學竟然也加入了笨蛋的行列。
這是我後來才知道的，所以跟現在的我並沒有關係。沒有證據就到處亂說那天在超市順手牽羊被捕的人是桐生爸爸，就是荻原同學本人。
但是現在的我完全不在乎，被這個世界、被荻原同學背叛的感覺讓我支離破碎。
那天，我完全不記得從那當下到去馬蚤貨小姐家之間發生了什麽事。
§
回過神來，真的是回過神來時，我已經在按馬蚤貨小姐家的門鈴了。
我不知道自己是怎麽走到這裏來的，斷尾美女也不在我腳邊。不知何時，我已經伸出手指在按門鈴。
「來了。」
裏麵傳來馬蚤貨小姐困倦柔和的聲音，我又按了一次。
過了一會兒，喀喳，門打開了。
我看見馬蚤貨小姐的臉，按了第二次。
馬蚤貨小姐看見我，什麽也沒問，隻說：「進來吧。」我又按了第三次。
我脫了鞋子進屋，到房間角落坐下，抱著膝蓋，把臉埋進去。
雖然早就已經被看見，但自己可憐巴巴哭泣的樣子實在太不聰明了。我把身子縮成一個小小的三角形。
馬蚤貨小姐什麽也沒有問，隻聽到冰箱打開的聲音，然後有什麽東西放在我旁邊的矮桌上。
「我今天看到覺得很稀奇，就買回來了。你吃吧。」
我沒有看馬蚤貨小姐買了什麽，隻一個勁兒搖頭。額頭在裙子上摩擦，發出沙沙的聲音。
我還是不說話。接著又聽到馬蚤貨小姐站起來的聲音，聞到咖啡的香味，兩者都是我喜歡的，但是我現在什麽也不想看。
心想，馬蚤貨小姐大概很驚訝，還可能生氣了，小孩子突然跑來家裏，隻顧著哭，什麽話也不說，實在太沒禮貌了吧。
馬蚤貨小姐泡了咖啡，好像又在同樣的地方坐下，我們倆都很沈默，房裏隻有空調的聲音。
但是我馬上又聽到別的聲音。
「幸?福?不會?走?過?來?所?以?要?自己?走過去?」
好美的歌聲，還是我唱不出來的聲音。馬蚤貨小姐的歌聲高音中夾雜著低音，簡直像是紅藍交織的美麗圖畫。
她可能是想給我打氣。雖然這麽想，但是我還是不願意唱歌，也唱不出來。
我仍舊保持沈默，先開口唱歌的馬蚤貨小姐突然說話了。
「幸福是什麽呢？」
馬蚤貨小姐不知道有沒有看見我耳朵動了一下，我把臉埋得更深了。
「我想過了。自從妹妹跟我提起之後，就一直在想。」
馬蚤貨小姐毫不介意地繼續說道。
「……」
「今天，我知道答案了。」
我不由得抬起頭來，但是看見滿麵笑容的馬蚤貨小姐，立刻又低下頭。
雖然不喜歡咖啡的味道，但香氣真是太好聞了。馬蚤貨小姐的香水和化妝品閃閃發光似的香味，還有馬蚤貨小姐找到的幸福答案，都讓我心癢難耐。
房間裏非常安靜，馬蚤貨小姐可能察覺到我的坐立不安，喝了一口咖啡，不等我詢問就繼續說下去。
「這就是我的答案。我覺得跟妹妹想的不一樣，但或許可以成為某種提示吧，所以還是跟你說說。」
「幸福，就是可以真心為別人著想。」
馬蚤貨小姐沒有等我回答，她吸了一口氣，說道。
「…………」
「今天我去買東西，買了明天的早餐、飲料，洗發精用完了所以也買了。這是非常普通平凡的日常生活。買麵包、買牛奶、買潤絲精，我心想都買齊了吧。然後我想起今天妹妹會來，得把點心買好。上次一起吃了什麽呢？這次要一起吃什麽，能讓妹妹高興就好了。我回過神來，發現自己一直在想妹妹的事。」
「…………」
「我發現後大吃一驚。已經好久好久沒有認真替別人著想過了，也沒想過要讓什麽人高興，想跟什麽人在一起。我原本都已經放棄了。因為一直都沒有這樣的感受，所以我明白了，原來人在真心替別人著想的時候，心裏是如此地滿足。」
「…………」
「妹妹，討厭的事情、痛苦的事情我都放棄了。我成了這樣的大人。之前你問我的時候我蒙混過去，但我其實並不幸福，因為我已經忘記幸福是什麽了。但是今天我終於想起來了，幸福是什麽。」
「…………」
「多虧了妹妹，我想起了幸福是什麽。謝謝你。」
我聽見馬蚤貨小姐站了起來，地板吱嘎作響，她一走動，就會發岀好像老鼠的哭聲。老鼠的聲音慢慢接近我，然後在我旁邊停下。馬蚤貨小姐坐在我旁邊，在這個距離，我能感受到她溫柔的體溫。
「我要說的話就到這裏結束，謝謝你聽我說。大人說的話很無聊吧。妹妹能靜靜聽完，真是了不起。好了。為了感謝你聽我說了無聊的話，我有回禮。」
馬蚤貨小姐漂亮的手指覆上我在膝上交握的雙手。
「我的回禮就是，要是妹妹有話要說，我隨時都可以聽，聽到什麽時候都可以喔。」
我以為自己又要哭了，但是我沒有。
馬蚤貨小姐的話讓我好高興，非常溫柔，但又不膩煩，我覺得我果然還是想成為這樣的大人。
而且馬蚤貨小姐還說多虧了我，她覺得幸福了。以朋友來說，還有比這更令人高興的事嗎？
既然非常高興，我覺得就算開心一下也沒關係，但卻做不到，因為我沒法相信馬蚤貨小姐對幸福的想法。
「我想過了。」
我進屋後第一次用沙啞的聲音說道。
「哎？」
「我努力想過了！但是沒有用！」
我不由得大叫起來。
這樣很對不起溫柔的馬蚤貨小姐，我真心地跟她說：「對不起。」但是並沒有為除了大聲之外的話道歉。
「我有好好、好好、好好想過，一直、一直、一直努力想，就照馬蚤貨小姐告訴我的那樣思考。我從來沒有這麽努力想過同班同學的事。但是人家根本不理我，人家說討厭我。這哪是幸福？」
「……這樣啊。」
「我絕對不要再跟別人扯上關係了。」
「那樣不行。」
我以為馬蚤貨小姐是在責備我。像學校的老師一樣，以大人的身分說友情和羈絆是這個世界上最重要的，而我竟然持反對意見，所以讓她生氣了。我很失望，因為這不是朋友對朋友說的話。
但是馬蚤貨小姐接下來的話，讓我知道她並不是在責備我。
馬蚤貨小姐緊緊握住我的手。
「會變成像我這樣的人喔。」
她以充滿悲傷的沈靜聲音說。我不知道馬蚤貨小姐的聲音裏為什麽充滿了無法隱藏的悲哀。
「所以那樣是不行的。」
「……為什麽？」
我真心想知道。馬蚤貨小姐明明這麽完美，我覺得要是大人都跟馬蚤貨小姐這樣就好了。這樣的話，這個世界就都是聰明的人，而且充滿香氣，就算畫不出美麗的畫，世界看起來也會很美。
「我想成為像馬蚤貨小姐這樣的大人。要是能又聰明又溫柔又完美的 話，在學校根本不需要朋友。」
我緊緊回握馬蚤貨小姐的手。
馬蚤貨小姐慢慢地、慢慢地，靜靜地歎了一口氣。我不知道她為什麽歎氣。
房間再度陷入隻有空調聲音的空白時間。
過了一會兒，馬蚤貨小姐又開口了。
「我常常做一個夢。今天早上，我又做了相同的夢。」
「……怎樣的夢？」
「一個小女生的夢。非常聰明的小女生，看了很多的書，知道很多知識，所以她覺得自己與眾不同，是個很特別的人。」
這是什麽故事？我還沒開口問，馬蚤貨小姐就歎著氣繼續說著夢境。
「覺得自己特別的確很重要，但是那個孩子覺得自己很特別的想法錯了。她覺得周圍的人都是笨蛋，其實不是這樣的。那個孩子卻覺得因為聰明很特別，所以為了成為特別的人，隻有聰明是唯一的手段。她以為那樣就能成為出色的人了。」
馬蚤貨小姐咳了幾聲。
「那個孩子可能很出色吧，但是沒人會喜歡把大家都當成傻瓜的人。那個孩子周圍的人越來越討厭她，糟糕的就是那個女生也覺得這樣正好。為什麽呢？因為這個女生討厭周圍的笨蛋小孩。不對，現在想起來也不是真的討厭，她隻是沒法關心而已，沒法關心任何人。」
馬蚤貨小姐握著我的手。
「可能有人想瞭解那個女生也說不定，但是她完全沒有想過會有這樣的人，就這樣慢慢長大了。她封閉在自己的世界裏，把時間都花在變聰明這件事上。她相信隻要這樣，有一天就會幸福。但是她錯了。」
我回握馬蚤貨小姐的手。
「那孩子長大成人以後，非常聰明，但就隻是這樣而已。那個時候她才發現，自己周圍什麽也沒有。自己分明變成了出色的大人，周圍卻沒有人稱讚她。」
我心裏想著，這簡直就像是——
「那個孩子後來怎樣了？」
馬蚤貨小姐深吸了一口氣。
「我可以把後來的事全部跟你說，但我想妹妹應該不知道我在說什麽。而且就算你聽不懂，我也不會告訴你是什麽意思，因為我不想告訴你。如果是這樣的話，你還要聽嗎？」
我點點頭，仍舊把臉埋在膝蓋上。
「嗯，那個孩子以為自己的人生沒有意義，她終於發現了。然後覺得反正一切都無所謂，就隨便對待自己的身體，隨便糟蹋自己的心，去危險的地方，做危險的事，讓自己遭遇危險。但是那個孩子並不討厭這樣，破壞自己的人生讓她覺得很爽快。分明是自己創造的，那孩子卻討厭自己的人生，不停地破壞破壞破壞，但還是需要錢，為了賺錢，又貶低了自己。等到驚覺時，就已經住在那裏了，當然住在那裏的人也有自重高尚的好人。環境和工作沒有錯，錯的是那個孩子。沒有自尊的孩子果然每一天都是破壞的日子。但不管是怎樣的生活，總有習慣的一天。習慣了以後，就會再度驚覺破壞的那一切根本就沒有意義。於是，那個孩子就想結束這個人生。」
「……」
正如馬蚤貨小姐所說，我不知道她說的話是什麽意思，雖然可以想像，但我心不在焉。
馬蚤貨小姐說的危險的事情、糟蹋自己的心什麽的，完全聽不懂。
我這種什麽都不懂的小孩隻明白一件事，這一定是因為我看過很多書。
「那個孩子，就是馬蚤貨小姐吧。」
「……」
「結朿人生是什麽意思？」
我想知道那個孩子後來怎樣，所以這麽問。
「誰知道呢？」馬蚤貨小姐繼續說：「結果那個孩子沒有結束人生，所以不知道。想要結束的那一天，有個客人抱著小朋友來到那個孩子的家裏。是個妹妹。」
我終於抬起頭望著馬蚤貨小姐的臉，滿是眼淚鼻涕的醜臉讓她看見了。我不知道自己為什麽會這樣，但我想看馬蚤貨小姐的臉。
馬蚤貨小姐跟平常一樣，溫柔地微笑。
「從那天開始，每一天都很愉快。因為之前都沒有朋友，這才發現要是早點喜歡上什麽人就好了。但是已經不能回到過去了。」
時間不能倒流。我想起南姐姐說過的話。
「我呢，很期待看
見妹妹成長為什麽樣的人。但是我也很擔心。你知道為什麽嗎？」
我搖頭。
「因為妹妹跟那個孩子一模一樣。所以妹妹不能走上跟那個孩子一樣的路，一定要幸福才行。不可以再說不想跟別人扯上關係。」
我一麵思考馬蚤貨小姐話中的含意，一麵再度握緊她的手。
我疑惑地握著她的手，覺得自己好像走進了迷宮。
我很聰明，所以明白馬蚤貨小姐話中的含意。但是就算瞭解含意，能不能做到又是另外的問題。
因為我今天本來已經決定再也不跟傷害我的人見麵。而且就算我改變了想法，除了馬蚤貨小姐跟阿嬤以外，誰肯跟我做朋友呢？荻原同學和桐生同學都討厭我，就根本沒有別人了。
我還想再聽跟我很像的「那個孩子」的故事。
「那個孩子也喜歡看書吧？」
「嗯，對，跟妹妹一樣喔。非常喜歡書，成天都在看書。她曾經想過要寫書，但周圍沒有人看，不知何時就忘記了。」
「爸爸跟媽媽呢？」
「兩個人應該都健康快樂地生活著吧！已經好久沒見麵了。之前有想著回家一趟，但是沒有按門鈴，想到見麵就害怕。」
「沒有一起聊書的朋友、一起吃冰棒的朋友，也沒有尾巴很短的朋友嗎？」
「嗯，沒有。所以沒有人跟她說她搞錯了。」
「那有跟我一樣的口頭禪嗎？」
我沒禮貌的問題像大雨一樣不停落下，而馬蚤貨小姐一個個耐心地回答。我好高興，又繼續問下去。
「口頭禪啊。」
馬蚤貨小姐望向窗外，好像在努力回憶過去。
望著馬蚤貨小姐的臉，她用手指抵著額頭，為了我而努力思考。
「口頭禪。嗯，是有常掛在嘴上的話。為什麽一直都沒想起來啊。嗯，那個孩子的口頭禪是……咦……哎？」
馬蚤貨小姐望向窗外的視線回到我臉上，她眨了好幾次眼睛，然後眼皮像是要裂成好幾條似地把眼睛睜得大大的，嘴巴也張開了。
「怎麽了？」
「我……小時候的口頭禪，就是人生。」
馬蚤貨小姐非常驚訝，所以忘了像遊戲規則一樣說「那個孩子」，而我也吃了 一驚。
「跟我一樣吔。」
馬蚤貨小姐嘴唇顫抖回想著。
「小時候我非常喜歡《花生》*注[*注3 :《花生》(peanuts )美國報紙連環漫畫，作者是查爾斯?舒茲。以小狗史努比(snoopy )和查 理?布朗等幾位小學生為主要角色，小孩生活為題材，是漫畫發展史上首部多角色係列漫畫。 ]漫畫，看了日文翻譯版，裏麵的主角查理說：『人生就跟冰淇淋一樣。』」
「非得學著舔不可………」
「對，就是這個。難道妹妹也是？」
我藉著驚訝的力量拚命點頭。
「我也最喜歡查理的台詞了。非常聰明有魅力的笑話。」
「真是，緣分啊……」
緣分，馬蚤貨小姐這麽說。不是命運或奇跡，而是緣分。馬蚤貨小姐果然是出色的大人。
我知道緣這個字，跟綠這個漢字很像。生物死亡以後回歸塵土，上麵長出綠色的花草，其他的生物靠吃花草為生，這種不可思議的聯係就叫做緣分吧。我是這麽想的。要是這樣的話，我認識馬蚤貨小姐，果然是緣分沒錯。
我雙手合十，感謝緣分這個詞。當然合住我的是馬蚤貨小姐的手。
馬蚤貨小姐不用我說，好像也明白我的感覺，她微微一笑，包覆住我的手掌。
「果然妹妹不可以不跟任何人往來。跟別人往來，就能有這麽美好的體驗啊。」
我覺得或許是這樣沒錯。
「因為有這種體驗，我也可能再一次，試著不放棄自己和別人。雖然或許已經太遲了也說不定。」
馬蚤貨小姐好像已經不再用「那個孩子」了。
「妹妹從今以後，一定會碰到很多比我好太多太多的人，隻要不放棄喜歡別人，就一定可以幸福。」
「…真的嗎？」
「嗯，真的。」
馬蚤貨小姐說是真的，那就是真的吧。我喜歡馬蚤貨小姐，所以我相信她。
仁美老師告訴我，大人說的話也可能是謊言，但是就算如此，我也相信馬蚤貨小姐。所以我覺得，要是我能掙脫這片黑暗，能喜歡上什麽人，比方說同班同學的話，那幸福的人生或許就在等著我。
然而——
「但是…………已經沒有人肯跟我做朋友了。」
「沒有這種事。那個可以跟你聊書的同學呢？」
我想起荻原同學的臉，光是想起來，我的心裏就一片漆黑。
「他不理我了。」
「這樣啊，我以為說討厭你的人是他呢。」
「不是。說討厭我的，是之前提過不來上學的同學。我後來去了他家，但還是沒能讓他明白我是站在他那邊的。那個孩子比我想像中還要軟弱。我都這麽說了，他竟然說比起欺侮他的同學們，他最討厭的就是我。」
「這樣啊……那確實是妹妹不好。」
我完全沒想到馬蚤貨小姐會這樣回答，我連想要說的話都忘了。
為什麽？為什麽是我不好？我是要幫他啊。我心裏這麽想，但卻說不出口。
不知道馬蚤貨小姐明不明白我的想法，她摸著我的頭。
「我也不好，我給妹妹提示的方式不對。妹妹雖然很聰明，但跟我一樣，在人際關係上不怎麽開竅。」
馬蚤貨小姐壞心眼地嘻嘻笑起來。但馬蚤貨小姐說我跟她一樣，所以我並不生氣。
那馬蚤貨小姐要教我這個笨蛋什麽呢？我心裏想著。她接下來問的問題，卻跟剛才說的話完全沒有關係。
「營養午餐有妹妹討厭的東西嗎？」
我不知道馬蚤貨小姐為什麽在這個時候問這種問題，但是我不能不理會她的問題。?
「我討厭納豆，有奇怪的味道。」
「啊——，我也討厭。」
「但是營養午餐不能剩下。」
「對對。納豆對身體好，不能不吃。所以呢，妹妹，要是你正鼓起勇氣要吃納豆的時候，老師卻生氣地說：『快點吃掉！』的話，你會有什麽感覺？」
「我的老師不會做這種事。但我不喜歡這樣，可能會生氣吧，然後就更不想吃納豆了。」
馬蚤貨小姐點點頭。
「對不去上學的同學來說，妹妹的舉動是不是也像那樣呢？」
「………………」
我沒有經驗，也沒有聽人講過，但被雷擊中應該就是這種感覺吧。我真的這麽認為。
我的腦袋受到的衝擊比撞到牆壁還嚴重，手腳比七五三節*注[*注4 :日本習俗，七歲，五歲和三歲的兒童在每年十一月十五日到神社參拜，感謝神明庇佑。]一直跪坐的時候還要麻，心中的黑暗開始發出聲響。
「這樣啊，原來如此。」
我同時發現自己太過自以為是。
「他或許可能打算奮戰的。」
「嗯，或許是這樣。或許他真的是個
膽小鬼，但要是那樣的話，他就不會對妹妹發脾氣了吧。不去上學的同學應該有話想跟妹妹說。他有話要說，而不是不理你。」
馬蚤貨小姐果然比我聰明太多了，我完全沒想到這一點。我擅自認定他是軟弱的膽小鬼，絕對沒法奮戰；然而，他本來可能打算奮戰的。
「而且回嘴並不是奮戰唯一的方法。對他而言，奮戰可能是一麵忍耐，一麵繼續畫畫，等有一天要讓大家好看。」
我想起他不管如何被取笑，如何把畫藏起來，都不停止畫畫。
「這跟妹妹奮戰的方式可能不一樣，但妹妹跟不去上學的同學一定是一樣的。我也一樣，有後悔難過的時候。其實很討厭那樣，其實很想要有夥伴。他說討厭你，一定也後悔了。妹妹雖然比其他孩子聰明，但是，其他的孩子也不是沒有想法的。」
這就是馬蚤貨小姐之前給我的提示——大家都不同，但是大家也都一樣。
「我該怎麽辦才好？」
「妹妹隻要想想自己沮喪的時候，希望別人怎麽對你就好。然後稍微配合一下不去上學的同學就完美了。妹妹在沮喪的時候，會希望別人因此而對你發脾氣嗎？」
「不希望。我希望別人陪我，聽我說話，最後一起吃甜點或一起玩。」
「你這麽想的話，就這麽做吧。」
我點頭，但我還有一件擔心的事。
「要是他真的討厭我，怎麽辦？」
我這麽說。馬蚤貨小姐再度伸手摸我的頭。
「我想不會的。但要是真的這樣的話，我會安慰你，然後我們再一起想接下來該怎麽辦。」
「…………」
「沒問題的。妹妹很勇敢，不是嗎？」
馬蚤貨小姐說著拍了 一下我的背。這一拍跟我之前在電視上看到用腳踢發動機車引擎很像，馬蚤貨小姐手掌的力量，發動了我身體裏的引擎。
「說得也是，我試試看。我說過了。」
「說了什麽？」
「自己不行動就無法開始。這是我跟桐生同學說的，所以我會試試看。馬蚤貨小姐……」
我沒再說下去，不是因為有人用手掩住我的嘴，也不是喝了苦的東西無法發出聲音。
「馬蚤貨小姐？」
因為我看見馬蚤貨小姐的臉色變了。
在那一瞬間，房裏似乎有風吹過。
馬蚤貨小姐滿臉驚訝，但是程度跟剛才完全不同，要是拿什麽來比喻的話，對了，就像是完全忘了誰跟誰的口頭禪一樣、就像是同時看見外星人和魔法師和地底人一樣、簡直像是被雷擊中一樣的那種表情。我在某處見過這種表情。
「怎麽了？」
我問道。馬蚤貨小姐看著我的樣子，好像是我變成了怪物。
「桐生，同學……？」
她非常勉強地從喉嚨深處擠出一句話來。
「嗯，對，畫畫的桐生同學。」
我這句話一說出口，馬蚤貨小姐就露出好像我的話變成了一大把鮮花似的表情；就像我在電視上看到收下一大把花朿，接受求婚的女人的表情。
「怎麽了 ？」
我又問了 一次，但是馬蚤貨小姐沒有回答我的問題。
「你難道是……奈乃花？」
「嗯。」
這個理所當然的問題我自然點頭。
馬蚤貨小姐仍舊滿臉驚訝，突然她的眼睛裏充滿了淚水。大人的眼淚不會嚇到小孩的，但我嚇了一跳。馬蚤貨小姐為什麽哭，我完全摸不著頭腦。
「這樣啊……」
馬蚤貨小姐好像明白了什麽，我不知道這是什麽意思，所以馬蚤貨小姐接下來的動作也讓我很困惑。
她沒有握我的手，也沒有摸我的頭，反而流下一滴眼淚，緊緊抱住我。
被喜歡的人抱住，我很高興，但也嚇了一跳。不久之前，我才在屋頂上被嚇過。
馬蚤貨小姐抱著我哭了起來，跟小孩一樣。
「怎麽啦，喏，馬蚤貨小姐，怎麽啦？」
馬蚤貨小姐不回答我，隻在我耳邊反覆地說：「原來如此。」「為什麽，為什麽。」「真是難以置信。」
然後她還說了：「對不起，對不起，對不起。」
馬蚤貨小姐有什麽好跟我道歉的啊。她又溫柔、又聰明，還教了我好多事情，給我提示、給我甜點，總讓我覺得好高興、好幸福。
馬蚤貨小姐最棒了，我想不出來她有什麽好跟我道歉的。
但是她一直哭一直哭，一直道歉，即使馬蚤貨小姐一點一點告訴我理由，但我還是不明白。
「對不起，對不起，我說我不幸福。」
「……」
「我變成這種人。」
「……」
「讓你叫我馬蚤貨小姐。」
「……」
「真的對不起…………奈乃花。」
馬蚤貨小姐叫著我的名字，又緊緊抱住我。我有點難受「嗚」地叫了一聲，但她還是不肯放開我。
就在此時，我發現一件奇怪的事，同時我又發現了另外一件奇怪的事。
我很聰明，所以記姓很好。馬蚤貨小姐已經叫了兩次我的名字，那個時候，南姐姐也叫了我的名字，但是我不知怎地，隱約記得自己應該是忘了把名字告訴南姐姐和馬蚤貨小姐才是。
為什麽南姐姐和馬蚤貨小姐會知道我的名字呢？為什麽我一直沒有告訴馬蚤貨小姐我叫什麽名字呢？這兩件奇怪的事一直在我腦中盤旋。
奇怪的事情就問聰明的馬蚤貨小姐好了。我在哭泣的馬蚤貨小姐耳邊，把這些奇怪的事全告訴了她。
馬蚤貨小姐放開我，麵對著我坐好，她的臉上都是眼淚和鼻水。大家哭起來都一個樣子呢，我心想。
「沒有什麽奇怪的。我現在終於明白了，妹妹為什麽那天會來找我？為什麽認識了我？」
哪有不奇怪的事情啊？奇怪的事情果然奇怪。我把頭歪到一邊，馬蚤貨小姐哭著露出笑容，豎起右手食指。
「聽好了，妹妹，人生就跟布丁 一樣。」
「有人喜歡吃苦的部分？」
「不對。」
馬蚤貨小姐的頭發左右搖晃。
「人生可能有苦的部分，但是容器裏也裝滿了甜蜜幸福的時間，人就是為了品味那個部分才出生的。謝謝你，多虧了妹妹，我終於想起來了。」
「想起什麽？」
「跟苦的咖啡和酒比起來，我其實更喜歡甜的點心。我不會忘記了。」
馬蚤貨小姐又緊緊抱住我。不知道馬蚤貨小姐為什麽要一直抱我，但我已經不在乎了，因為被馬蚤貨小姐抱著，對我來說，絕對是人生最甜蜜的部分。
馬蚤貨小姐終於停止哭泣，我問她為什麽哭，她還是不肯告訴我。
「總有一天你會自己明白的。」
馬蚤貨小姐神秘地說著，接著，她將為我買的珍貴甜點交給我。
「非常適合妹妹。」
她給我的布丁沒有黑色的部分，容器裏全部都是甜蜜的黃色部分。我一麵吃，一麵享受著幸福的滋味。
我們倆一邊吃著布丁，一邊跟平常一樣下黑白棋。勝負也跟平常一樣，但我總有一天會變強的
。
回家之前，我再度握住馬蚤貨小姐的手，讓她給我麵對明天的勇氣。
「一定沒問題的。」
馬蚤貨小姐也緊緊握住我的手，然後抱住我說道。所以我也覺得一定沒問題的。
我穿上鞋子，正要走出大門，馬蚤貨小姐「啊」了一聲，好像想起了什麽。
「怎麽了？」
「沒事，我隻是想到阿嬤現在是不是很幸福呢？」
我想起之前跟阿嬤的對話。
「嗯，她說她很幸福。」
「那太好了。」
聽到我的回答，馬蚤貨小姐很高興地笑了。
「再見了，妹妹。」
然後她揮著手，跟往常一樣地道別。
「嗯，我會再來的。」
馬蚤貨小姐家的門關上了，我看見腳邊的黑影。
「我沒忘記你。小孩也有很多事情要忙的。」
「喵?」
她可能是擔心我才來的吧。她雖然是個壞女孩，但壞女孩多半是好女孩，之前我看的美國電影裏這麽說。
壞就是好。我雖然不明白這是什麽意思，但說的一定是斷尾美女這樣的女生吧。
兩個小孩離開乳白色的建築，走上初次碰麵的堤防。
人生充滿了幸福。
我在心中反覆說著這句話。