第二天，朝會結束後，我再度叫住仁美老師，然後我把昨天的決定都告訴她。
「仁美老師要給桐生同學家的講義，今天我會送去。我有話一定要跟他說，所以順便。」
我的提議讓仁美老師露出為難的表情。
也是因為這樣吧。老師或許覺得桐生同學不來上學，多少跟我有點關係，但是我知道老師不會說出來的。
就算老師這麽覺得，我也不打算就此放棄。
「仁美老師不是說過嗎？叫我當桐生同學的夥伴。正義的夥伴在軟弱的人不來的時候，會過去找他，不會就這樣放棄的。」
然後我又加上一句：「當然是班上那些笨蛋同學不好。」
仁美老師好像還是很為難，我得想想仁美老師要是不答應的話，我該怎麽辦才好。
我最喜歡仁美老師了，所以我想盡量聽她的話。但要是仁美老師不讓我去的話，我還是打算自己去桐生同學家。
大人說的話不一定對，這是老師自己說的。
當然，我是小孩，我說的話也未必對，我也知道仁美老師為難之後做的決定，也是因為信任我才做的。
「我知道了。今天的講義就交給小柳同學吧。」
「我一定會好好完成任務的。」
「嗯，但是，老師希望你答應我三件事。」
仁美老師認真地豎起三根手指。我喜歡那種認真的表情，老師現在一定是真心為我和桐生同學著想。
「第一，要是見到桐生同學的話，跟他說老師會一直等他。」
我吃了一驚。
「老師沒見到他嗎？」
「嗯，他說還不想見麵。」
「真是有夠軟弱的。」
我這麽說。老師彎起第二根手指。
「第二就是這個，不要責怪桐生同學。當他的夥伴，並不是要攻擊他，所以絕不可以勉強他一定要來學校。」
我明白老師說的話。正義的夥伴是要指責壞孩子的，桐生同學雖然軟弱，但並不是壞孩子，所以我不可以攻擊他。
「最後呢？」
「嗯，第三就是不要說班上的同學是壞孩子了。大家都跟小柳同學一樣，都很擔心桐生同學。」
我聽到老師這麽說，心裏想著：啊，老師果然搞不清楚狀況。
最後一點我沒有點頭，老師不知有沒有注意到。
我回到教室，看著班上吵吵鬧鬧的同學，大家彷佛桐生同學本來就不存在，跟平常一樣什麽也不想，腦袋空空地度過每一天。
沒有任何人提到桐生同學，也沒有人問老師他怎麽樣了。
對，一個人都沒有。
所以老師說的話，隻有第三點絕對不是真的，絕對是錯的。
不知道是該高興還是該難過，我雖然是小孩，這天發生的事就立刻證明了我並沒搞錯。
§
「怎麽，你幹嘛替那種小偷的孩子做事啊。你喜歡桐生嗎？」
笨蛋男同學的蠢臉上帶著不懷好意的笑容對我說。
我正趁著午休在紙上寫筆記。正如笨蛋男生所說，這是寫給桐生同學的，我想反正要去他家，就順便用我漂亮的字教他上課的內容。
真正的笨蛋讓我一時之間說不出話來，我設法找回我的母語，一麵歎氣，一麵回答他的問題。
「嗯，至少跟你們比起來我比較喜歡桐生同學。他雖然很軟弱，但是很會畫畫。」
「就是因為畫那種畫，才會那麽軟弱。」
或許是這樣也說不定，我想起阿嬤說的話。
但是笨蛋說了 一句對的話，並不表示之前說的一百句不對的話都會變成對的。我不理他，繼續寫筆記。
「幹嘛不理我！」
笨蛋男生可能因為我不理他而生氣地說，竟然還擺出自尊非常受傷的表情——他哪裏有這種東西啊。
我繼續不理他，笨蛋男生粗暴地伸手把我寫的筆記搶過去，舉得高高地讓全班同學看。
「這家夥好像喜歡桐生吔！」
班上同學聽見他大聲說話，都轉頭望著這裏。
笨蛋男生以為自己占了上風，得意地看著我。真是笨到不能再笨了。
我為了讓笨蛋男生知道自己有多笨，大口大口地歎著氣。
「我知道你想讓大家都知道你有多笨啦，把筆記還來。」
我站起來，想從笨蛋男生手裏拿回筆記，男生扭過身子避開我的手。
此時看見這個場麵，任誰都隻需要一秒就能明白是誰不對吧。所以班上的同學本來應該勸笨蛋男生把筆記還給我的，在他後麵的同學也可以替我拿回筆記。
但是大家並沒有這麽做。大家分明都看見我隔壁的桐生同學沒來，我仍舊替他奮戰，但卻什麽也不做。
所以仁美老師說的話果然是錯的。
「你不還我是不是？」
我又歎了一口氣反問笨蛋男生，他不理我。
我吸進一 口氣，分量剛好足夠說出接下來的話。
我答應過老師，不能攻擊夥伴。
「你隨便拿別人的東西不還，不就是小偷嗎？」
也就是說，要是敵人的話，就可以不客氣地攻擊了。
笨蛋男生滿臉通紅地瞪著我。
「你知道小偷是什麽意思嗎？知道吧，你自己說過好多次吧。小偷就是隨便拿別人東西的人喔？那你就是小偷。而且桐生同學的爸爸是不是小偷， 我是沒有看見，但你真的是小偷喔，你隨便拿了我的東西。」
笨蛋男生的臉越來越紅，這樣下去會不會爆炸啊。但是我還沒說完，所以要是爆炸的話，就不好意思啦。
「當小偷是壞事喔，不是嗎？因為這樣所以才罵桐生同學，不是嗎？那這樣就用你自己說過的話吧。要是桐生同學的爸爸是小偷，那他也就是小偷的話，你的家人也就都是小偷囉。好可怕的一家人喔！你爸爸、媽媽和其他人，大家都是小偷，叔叔阿姨也是喔？就算本人不是，隻要扯上關係就都算的話，那搞不好你的朋友也都是小偷了。不對，說不定隻要在同一間教室裏的人也都會變成小偷，那我也成了小偷？這可不行，我跟你才不一樣呢。」
「煩死了！」
笨蛋男生大叫的聲音傳到我耳邊的時候，我眼前的景象也不一樣了。
笨蛋男生離我越來越遠，而我卻越來越接近地麵，天花板出現在上方。
我愣了一會兒才回過神來，慢慢感覺到左邊肩膀受到衝擊，右邊上臂疼痛。這才終於明白我被推倒在地，而且倒下的時候撞到椅子了吧，椅子也一起倒了。
一目了然。蠻橫、暴力，我們都學過這是不正當的行為。
我想爬起來告訴笨蛋男生不可以這樣，但有個東西砸在我頭上，我撿起那個紙團，攤開來看，是我替桐生同學抄的筆記。
「大家都討厭你啦。」
笨蛋男生不僅搶了我的東西並且弄壞了。對我使用暴力，最後還說出這種話，看見這種狀況，要是有人說是我不對，那個人一定腦子壞掉了。
我以為一定會有人站在我這邊，但是我一直坐在地上，班上同學沒有人伸手拉我，也沒有人安慰我。
老師說的話果然是假的。但笨蛋男生最後說的話，倒也不見得
是假的。
所以，想直接傳達心意的我，就把心裏所想的說出來讓全班都聽到。
「你們大家，都是小偷。」
我沒有大吼大叫，而是非常睿智地清楚說。
午休結束的鈴聲像是要預防我的話餘波蕩漾一般，就在此時響起。
§
晚集合結束後，仁美老師把桐生同學的講義給我，今天我沒有拿旁邊信太郎老師的點心，直接離開學校。一路上碰到同班同學，我沒有跟任何人打招呼。
我和在家附近等我的小朋友會合，出發前往桐生同學家。
我知道桐生同學的家在哪裏，之前在路上碰到他，問過他家的地址，我知道大概的位置，到時候看門牌就可以了。
那條街上每一棟房子都長得很像，但門牌上寫著「桐生」的隻有一家。 我想起之前覺得「桐生」的漢字寫起來形狀很好看。
「但是小柳看起來更酷就是啦。」
我自言自語，毫不緊張地按了桐生同學家的門鈴。等待了一分鍾，沒有人回應，我就又按了第二次，但第二次結果也是一樣。
我沒有想過桐生同學可能不在家，連我感冒在家休息時，就算稍微好了一點，也不想見到去上學的人，更不想出門，桐生同學自然不可能有勇氣出門。搞不好他也不想見到我。
我第三次按門鈴。接下來的一分鍾要幹什麽呢？正這麽想的時候，對講機終於有了回應。
『哪位……』
聲音雖然有氣無力，但我還是認出是教學觀摩時，跟桐生同學說話的桐生媽媽。
「您好！我是桐生的同班同學，送講義來給他的！」
『啊……謝謝，請等一下。』
我聽話乖乖等待，不一會兒，桐生媽媽就從門口走出來。
「等一下喔。」
我對腳邊舔自己爪子的小朋友說道，然後對桐生媽媽行禮。
「您好！」
「你是小柳同學吧，坐在阿光旁邊的。」
我沒有跟桐生媽媽說過話，但她好像認識我，雖然我不知道為什麽，但還是很高興。
原來桐生同學叫做光，桐生光，他的名字真出色。
「平常都是仁美老師拿來，今天是小柳同學呢。謝謝你。」
「嗯，我拜托老師讓我來的，我找桐生同學有事。」
有事。桐生媽媽聽到這兩個字，露出跟今天早上仁美老師一樣的表情。
桐生媽媽很為難。難道連她也覺得桐生同學不去上學是我的錯嗎？我們現在才第一次說話啊。
「有什麽事？」
桐生媽媽問我，我也老實回答她。要讓別人相信你，就一定要說實話。
「我是來跟桐生同學說，我是他的夥伴，希望桐生同學能來上學，要不然上課的時候就沒有人跟我一組了。」
我看得出來實話讓桐生媽媽稍微放鬆了 一點。人果然不可以說謊。
「進來吧。」
桐生媽媽露出笑容，對我說。看吧，誠實的人會有好報的。
我第一次來桐生同學家，跟我家比起來，這裏充滿了料理跟衣服的氣息，一定是因為我家隻有晚上有人在的緣故。不久之前的話，我可能還會有 點羨慕也說不定。
我走進客廳，在沙發上坐下，喝了柳橙汁。柳橙汁是我喜歡的甜味，光是這樣，就讓我覺得來桐生同學家真是太好了。
「桐生同學呢？難道出門了嗎？」
一麵喝著柳橙汁，一麵問桐生媽媽我進來後就一直想問的問題。
「阿光在二樓的房間裏。最近大部分時間，他都關在自己房間裏。」
桐生媽媽喝著咖啡搖頭說道。
「是在畫畫嗎？」
我隻是說出心裏的念頭，桐生媽媽卻露出驚訝的表情。
「咦，你知道阿光畫畫啊。那孩子總是遮掩自己會畫畫的事。」
「他在學校也一直遮掩。畫得那麽好，應該讓大家都看見啊。我覺得桐生同學的畫有這種價值。」
要是桐生媽媽有完全信任我的那一刻，一定就是在這個時候了。人果然不能說謊。
「要是桐生同學關在房間裏畫畫的話，那我不僅替他加油，而且還很期待。但他還是不能跟大家說他喜歡畫畫的話，那我就沒辦法替他加油了。」
「請你直接跟阿光說吧。小柳同學真的是阿光的夥伴。」
「嗯，我從來就不是他的敵人啊。」
桐生媽媽微微一笑。我喝完柳橙汁，她帶我走上二樓。二樓明亮的走廊上有好幾扇沒有什麽特徵的門，我們在其中一扇前停下。上麵沒有我房門上有的可愛裝飾，看起來很成熟。
桐生媽媽敲了那扇門。
「阿光，你朋友來了。」
不是朋友。但我側耳傾聽房間裏的動靜，沒有回話。
過了 一會兒，裏麵才有反應。
「……誰啊？」
終於聽見的聲音很微弱，要是不認識桐生同學的話，可能會以為他生病了。但是我很清楚他在教室裏的樣子，知道這個聲音就是桐生同學。
「是我。」
我在桐生媽媽說出我的名字之前，搶先一步走到門前回答他。
我知道桐生同學立刻認出我來，因為裏麵傳出慌亂的聲音。
到底在慌亂什麽啊，我又不是欺侮他的那些笨蛋男生。
「……為什麽？」
他的聲音聽起來像是打心底發出的疑問。
「我拿講義來了，還有我抄的上課筆記。」
桐生同學沒有回答，所以我就繼續說下去。
「聽著，桐生同學，我是你站在你這邊的，我從來就不是你的敵人，所以你可以放心來上學。」
「……」
「桐生同學可能還搞不清楚，但我真的是你的夥伴。要是有討厭的事，仁美老師和我會跟你一起對抗的，但是桐生同學自己也要奮戰。因為人生就像是接力賽跑的第一棒，自己不動起來，就沒辦法開始。」
桐生同學還是跟平常一樣二言不發。
「我今天來，隻是要跟你說這些。」
不知道自己是不是有把想說的話都說了，但我想重要的都已經表達出來，所以就靜靜等著桐生同學的回應。
我和桐生媽媽一直在門口等待。我覺得等了好久好久，但是在我變老之前，該來的終於來了，桐生同學回話了。
隻不過終於出現的回答並不是接納了我。
「…………你回去吧。」
我明白這句話的意思，吃了一驚。門內陸續傳出猶如攻擊的話聲。
「不要再來了。我不會再去學校了。」
我驚訝的不止是這些話的含意。桐生同學的聲音，感覺起來跟瞪著我的那個時候一模一樣，我很困惑。桐生媽媽站在我後麵，她也很困惑吧。
「為什麽？」
我不由得把手放在門上，反問桐生同學。
「…………我不會奮戰的。」
就是這句話，這句話不好，這句話在我心裏放了一把火。
中午時種下的火種還沒熄滅，現在開始朝相反的方向燃燒起來。當下我應該已經忘記桐生媽媽就在我後麵。
「不奮戰的話，又會被欺侮喔。」
「……」
「畫畫的事，你爸爸的事。」
「……」
「桐生同學根本沒有錯啊！是別人說的話不對。你得奮戰才行！」
我一定很不幹心。不幹心桐生同學被欺侮、不幹心他不肯奮戰、更不幹心的是，知道自己什麽忙也幫不上。
「不要。我不像小柳同學這麽堅強。」
桐生同學小聲地說。
「……你這家夥！」
我不知道自己吸進了多少空氣，周圍的人可能都要窒息了。
「膽小鬼！」
我拚命大叫，同時也被自己的聲音嚇了 一跳，但更令人驚訝的是桐生同學。
「你走啦！」
桐生同學大聲說話我之前就聽過了，但我驚訝的不是這個。
「討厭！大家都討厭！最討厭的就是小柳同學！」
桐生同學一定在哭，我卻不知道他在哭什麽。
要是平常的話，我一定會說男子漢大丈夫哭什麽哭。但我太驚訝了，說不出話來。
哭泣的桐生同學讓我驚訝，聽了他的話感到心裏一片漆黑，這也讓我驚訝。
我不能繼續待在這裏了。雖然知道這樣很沒禮貌，但我還是從書包裏拿出講義和筆記，往桐生同學媽媽的手裏一塞，然後逃也似地奔出桐生同學的家。
離開他家，我也不管在外麵等候我的小朋友，自己跑到附近公園角落的長凳上坐下。
小美女莫名其妙地望著我，而我在她麵前哭了。
那天，我沒見到馬蚤貨小姐或阿嬤。雖然離回家時間還早，但我覺得不能哭喪著臉去找她們。
「仁美老師要給桐生同學家的講義，今天我會送去。我有話一定要跟他說，所以順便。」
我的提議讓仁美老師露出為難的表情。
也是因為這樣吧。老師或許覺得桐生同學不來上學，多少跟我有點關係，但是我知道老師不會說出來的。
就算老師這麽覺得，我也不打算就此放棄。
「仁美老師不是說過嗎？叫我當桐生同學的夥伴。正義的夥伴在軟弱的人不來的時候，會過去找他，不會就這樣放棄的。」
然後我又加上一句：「當然是班上那些笨蛋同學不好。」
仁美老師好像還是很為難，我得想想仁美老師要是不答應的話，我該怎麽辦才好。
我最喜歡仁美老師了，所以我想盡量聽她的話。但要是仁美老師不讓我去的話，我還是打算自己去桐生同學家。
大人說的話不一定對，這是老師自己說的。
當然，我是小孩，我說的話也未必對，我也知道仁美老師為難之後做的決定，也是因為信任我才做的。
「我知道了。今天的講義就交給小柳同學吧。」
「我一定會好好完成任務的。」
「嗯，但是，老師希望你答應我三件事。」
仁美老師認真地豎起三根手指。我喜歡那種認真的表情，老師現在一定是真心為我和桐生同學著想。
「第一，要是見到桐生同學的話，跟他說老師會一直等他。」
我吃了一驚。
「老師沒見到他嗎？」
「嗯，他說還不想見麵。」
「真是有夠軟弱的。」
我這麽說。老師彎起第二根手指。
「第二就是這個，不要責怪桐生同學。當他的夥伴，並不是要攻擊他，所以絕不可以勉強他一定要來學校。」
我明白老師說的話。正義的夥伴是要指責壞孩子的，桐生同學雖然軟弱，但並不是壞孩子，所以我不可以攻擊他。
「最後呢？」
「嗯，第三就是不要說班上的同學是壞孩子了。大家都跟小柳同學一樣，都很擔心桐生同學。」
我聽到老師這麽說，心裏想著：啊，老師果然搞不清楚狀況。
最後一點我沒有點頭，老師不知有沒有注意到。
我回到教室，看著班上吵吵鬧鬧的同學，大家彷佛桐生同學本來就不存在，跟平常一樣什麽也不想，腦袋空空地度過每一天。
沒有任何人提到桐生同學，也沒有人問老師他怎麽樣了。
對，一個人都沒有。
所以老師說的話，隻有第三點絕對不是真的，絕對是錯的。
不知道是該高興還是該難過，我雖然是小孩，這天發生的事就立刻證明了我並沒搞錯。
§
「怎麽，你幹嘛替那種小偷的孩子做事啊。你喜歡桐生嗎？」
笨蛋男同學的蠢臉上帶著不懷好意的笑容對我說。
我正趁著午休在紙上寫筆記。正如笨蛋男生所說，這是寫給桐生同學的，我想反正要去他家，就順便用我漂亮的字教他上課的內容。
真正的笨蛋讓我一時之間說不出話來，我設法找回我的母語，一麵歎氣，一麵回答他的問題。
「嗯，至少跟你們比起來我比較喜歡桐生同學。他雖然很軟弱，但是很會畫畫。」
「就是因為畫那種畫，才會那麽軟弱。」
或許是這樣也說不定，我想起阿嬤說的話。
但是笨蛋說了 一句對的話，並不表示之前說的一百句不對的話都會變成對的。我不理他，繼續寫筆記。
「幹嘛不理我！」
笨蛋男生可能因為我不理他而生氣地說，竟然還擺出自尊非常受傷的表情——他哪裏有這種東西啊。
我繼續不理他，笨蛋男生粗暴地伸手把我寫的筆記搶過去，舉得高高地讓全班同學看。
「這家夥好像喜歡桐生吔！」
班上同學聽見他大聲說話，都轉頭望著這裏。
笨蛋男生以為自己占了上風，得意地看著我。真是笨到不能再笨了。
我為了讓笨蛋男生知道自己有多笨，大口大口地歎著氣。
「我知道你想讓大家都知道你有多笨啦，把筆記還來。」
我站起來，想從笨蛋男生手裏拿回筆記，男生扭過身子避開我的手。
此時看見這個場麵，任誰都隻需要一秒就能明白是誰不對吧。所以班上的同學本來應該勸笨蛋男生把筆記還給我的，在他後麵的同學也可以替我拿回筆記。
但是大家並沒有這麽做。大家分明都看見我隔壁的桐生同學沒來，我仍舊替他奮戰，但卻什麽也不做。
所以仁美老師說的話果然是錯的。
「你不還我是不是？」
我又歎了一口氣反問笨蛋男生，他不理我。
我吸進一 口氣，分量剛好足夠說出接下來的話。
我答應過老師，不能攻擊夥伴。
「你隨便拿別人的東西不還，不就是小偷嗎？」
也就是說，要是敵人的話，就可以不客氣地攻擊了。
笨蛋男生滿臉通紅地瞪著我。
「你知道小偷是什麽意思嗎？知道吧，你自己說過好多次吧。小偷就是隨便拿別人東西的人喔？那你就是小偷。而且桐生同學的爸爸是不是小偷， 我是沒有看見，但你真的是小偷喔，你隨便拿了我的東西。」
笨蛋男生的臉越來越紅，這樣下去會不會爆炸啊。但是我還沒說完，所以要是爆炸的話，就不好意思啦。
「當小偷是壞事喔，不是嗎？因為這樣所以才罵桐生同學，不是嗎？那這樣就用你自己說過的話吧。要是桐生同學的爸爸是小偷，那他也就是小偷的話，你的家人也就都是小偷囉。好可怕的一家人喔！你爸爸、媽媽和其他人，大家都是小偷，叔叔阿姨也是喔？就算本人不是，隻要扯上關係就都算的話，那搞不好你的朋友也都是小偷了。不對，說不定隻要在同一間教室裏的人也都會變成小偷，那我也成了小偷？這可不行，我跟你才不一樣呢。」
「煩死了！」
笨蛋男生大叫的聲音傳到我耳邊的時候，我眼前的景象也不一樣了。
笨蛋男生離我越來越遠，而我卻越來越接近地麵，天花板出現在上方。
我愣了一會兒才回過神來，慢慢感覺到左邊肩膀受到衝擊，右邊上臂疼痛。這才終於明白我被推倒在地，而且倒下的時候撞到椅子了吧，椅子也一起倒了。
一目了然。蠻橫、暴力，我們都學過這是不正當的行為。
我想爬起來告訴笨蛋男生不可以這樣，但有個東西砸在我頭上，我撿起那個紙團，攤開來看，是我替桐生同學抄的筆記。
「大家都討厭你啦。」
笨蛋男生不僅搶了我的東西並且弄壞了。對我使用暴力，最後還說出這種話，看見這種狀況，要是有人說是我不對，那個人一定腦子壞掉了。
我以為一定會有人站在我這邊，但是我一直坐在地上，班上同學沒有人伸手拉我，也沒有人安慰我。
老師說的話果然是假的。但笨蛋男生最後說的話，倒也不見得
是假的。
所以，想直接傳達心意的我，就把心裏所想的說出來讓全班都聽到。
「你們大家，都是小偷。」
我沒有大吼大叫，而是非常睿智地清楚說。
午休結束的鈴聲像是要預防我的話餘波蕩漾一般，就在此時響起。
§
晚集合結束後，仁美老師把桐生同學的講義給我，今天我沒有拿旁邊信太郎老師的點心，直接離開學校。一路上碰到同班同學，我沒有跟任何人打招呼。
我和在家附近等我的小朋友會合，出發前往桐生同學家。
我知道桐生同學的家在哪裏，之前在路上碰到他，問過他家的地址，我知道大概的位置，到時候看門牌就可以了。
那條街上每一棟房子都長得很像，但門牌上寫著「桐生」的隻有一家。 我想起之前覺得「桐生」的漢字寫起來形狀很好看。
「但是小柳看起來更酷就是啦。」
我自言自語，毫不緊張地按了桐生同學家的門鈴。等待了一分鍾，沒有人回應，我就又按了第二次，但第二次結果也是一樣。
我沒有想過桐生同學可能不在家，連我感冒在家休息時，就算稍微好了一點，也不想見到去上學的人，更不想出門，桐生同學自然不可能有勇氣出門。搞不好他也不想見到我。
我第三次按門鈴。接下來的一分鍾要幹什麽呢？正這麽想的時候，對講機終於有了回應。
『哪位……』
聲音雖然有氣無力，但我還是認出是教學觀摩時，跟桐生同學說話的桐生媽媽。
「您好！我是桐生的同班同學，送講義來給他的！」
『啊……謝謝，請等一下。』
我聽話乖乖等待，不一會兒，桐生媽媽就從門口走出來。
「等一下喔。」
我對腳邊舔自己爪子的小朋友說道，然後對桐生媽媽行禮。
「您好！」
「你是小柳同學吧，坐在阿光旁邊的。」
我沒有跟桐生媽媽說過話，但她好像認識我，雖然我不知道為什麽，但還是很高興。
原來桐生同學叫做光，桐生光，他的名字真出色。
「平常都是仁美老師拿來，今天是小柳同學呢。謝謝你。」
「嗯，我拜托老師讓我來的，我找桐生同學有事。」
有事。桐生媽媽聽到這兩個字，露出跟今天早上仁美老師一樣的表情。
桐生媽媽很為難。難道連她也覺得桐生同學不去上學是我的錯嗎？我們現在才第一次說話啊。
「有什麽事？」
桐生媽媽問我，我也老實回答她。要讓別人相信你，就一定要說實話。
「我是來跟桐生同學說，我是他的夥伴，希望桐生同學能來上學，要不然上課的時候就沒有人跟我一組了。」
我看得出來實話讓桐生媽媽稍微放鬆了 一點。人果然不可以說謊。
「進來吧。」
桐生媽媽露出笑容，對我說。看吧，誠實的人會有好報的。
我第一次來桐生同學家，跟我家比起來，這裏充滿了料理跟衣服的氣息，一定是因為我家隻有晚上有人在的緣故。不久之前的話，我可能還會有 點羨慕也說不定。
我走進客廳，在沙發上坐下，喝了柳橙汁。柳橙汁是我喜歡的甜味，光是這樣，就讓我覺得來桐生同學家真是太好了。
「桐生同學呢？難道出門了嗎？」
一麵喝著柳橙汁，一麵問桐生媽媽我進來後就一直想問的問題。
「阿光在二樓的房間裏。最近大部分時間，他都關在自己房間裏。」
桐生媽媽喝著咖啡搖頭說道。
「是在畫畫嗎？」
我隻是說出心裏的念頭，桐生媽媽卻露出驚訝的表情。
「咦，你知道阿光畫畫啊。那孩子總是遮掩自己會畫畫的事。」
「他在學校也一直遮掩。畫得那麽好，應該讓大家都看見啊。我覺得桐生同學的畫有這種價值。」
要是桐生媽媽有完全信任我的那一刻，一定就是在這個時候了。人果然不能說謊。
「要是桐生同學關在房間裏畫畫的話，那我不僅替他加油，而且還很期待。但他還是不能跟大家說他喜歡畫畫的話，那我就沒辦法替他加油了。」
「請你直接跟阿光說吧。小柳同學真的是阿光的夥伴。」
「嗯，我從來就不是他的敵人啊。」
桐生媽媽微微一笑。我喝完柳橙汁，她帶我走上二樓。二樓明亮的走廊上有好幾扇沒有什麽特徵的門，我們在其中一扇前停下。上麵沒有我房門上有的可愛裝飾，看起來很成熟。
桐生媽媽敲了那扇門。
「阿光，你朋友來了。」
不是朋友。但我側耳傾聽房間裏的動靜，沒有回話。
過了 一會兒，裏麵才有反應。
「……誰啊？」
終於聽見的聲音很微弱，要是不認識桐生同學的話，可能會以為他生病了。但是我很清楚他在教室裏的樣子，知道這個聲音就是桐生同學。
「是我。」
我在桐生媽媽說出我的名字之前，搶先一步走到門前回答他。
我知道桐生同學立刻認出我來，因為裏麵傳出慌亂的聲音。
到底在慌亂什麽啊，我又不是欺侮他的那些笨蛋男生。
「……為什麽？」
他的聲音聽起來像是打心底發出的疑問。
「我拿講義來了，還有我抄的上課筆記。」
桐生同學沒有回答，所以我就繼續說下去。
「聽著，桐生同學，我是你站在你這邊的，我從來就不是你的敵人，所以你可以放心來上學。」
「……」
「桐生同學可能還搞不清楚，但我真的是你的夥伴。要是有討厭的事，仁美老師和我會跟你一起對抗的，但是桐生同學自己也要奮戰。因為人生就像是接力賽跑的第一棒，自己不動起來，就沒辦法開始。」
桐生同學還是跟平常一樣二言不發。
「我今天來，隻是要跟你說這些。」
不知道自己是不是有把想說的話都說了，但我想重要的都已經表達出來，所以就靜靜等著桐生同學的回應。
我和桐生媽媽一直在門口等待。我覺得等了好久好久，但是在我變老之前，該來的終於來了，桐生同學回話了。
隻不過終於出現的回答並不是接納了我。
「…………你回去吧。」
我明白這句話的意思，吃了一驚。門內陸續傳出猶如攻擊的話聲。
「不要再來了。我不會再去學校了。」
我驚訝的不止是這些話的含意。桐生同學的聲音，感覺起來跟瞪著我的那個時候一模一樣，我很困惑。桐生媽媽站在我後麵，她也很困惑吧。
「為什麽？」
我不由得把手放在門上，反問桐生同學。
「…………我不會奮戰的。」
就是這句話，這句話不好，這句話在我心裏放了一把火。
中午時種下的火種還沒熄滅，現在開始朝相反的方向燃燒起來。當下我應該已經忘記桐生媽媽就在我後麵。
「不奮戰的話，又會被欺侮喔。」
「……」
「畫畫的事，你爸爸的事。」
「……」
「桐生同學根本沒有錯啊！是別人說的話不對。你得奮戰才行！」
我一定很不幹心。不幹心桐生同學被欺侮、不幹心他不肯奮戰、更不幹心的是，知道自己什麽忙也幫不上。
「不要。我不像小柳同學這麽堅強。」
桐生同學小聲地說。
「……你這家夥！」
我不知道自己吸進了多少空氣，周圍的人可能都要窒息了。
「膽小鬼！」
我拚命大叫，同時也被自己的聲音嚇了 一跳，但更令人驚訝的是桐生同學。
「你走啦！」
桐生同學大聲說話我之前就聽過了，但我驚訝的不是這個。
「討厭！大家都討厭！最討厭的就是小柳同學！」
桐生同學一定在哭，我卻不知道他在哭什麽。
要是平常的話，我一定會說男子漢大丈夫哭什麽哭。但我太驚訝了，說不出話來。
哭泣的桐生同學讓我驚訝，聽了他的話感到心裏一片漆黑，這也讓我驚訝。
我不能繼續待在這裏了。雖然知道這樣很沒禮貌，但我還是從書包裏拿出講義和筆記，往桐生同學媽媽的手裏一塞，然後逃也似地奔出桐生同學的家。
離開他家，我也不管在外麵等候我的小朋友，自己跑到附近公園角落的長凳上坐下。
小美女莫名其妙地望著我，而我在她麵前哭了。
那天，我沒見到馬蚤貨小姐或阿嬤。雖然離回家時間還早，但我覺得不能哭喪著臉去找她們。