過去3
前略。初戀的女孩，死而複生了。 作者：天澤夏月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
皇喜歡的食物是火腿，培根她無法接受。她也說愛吃生火腿，似乎是水嫩的口感和難以言喻的鹹味令她著迷。她討厭的食物是茄子，雖然加熱後勉強吃得下，不過醃漬品沒辦法。另外還有南瓜。聽說她很怕傑克南瓜燈。
皇有個讀國三的弟弟，兩人相差三歲。弟弟正值叛逆期，個頭不斷成長，據說早已比姐姐要來得高。近來皇總是在哀歎身為姐姐的威嚴蕩然無存。
國中時的管樂社是皇接觸低音管的契機。其實她原本想吹單簧管，可是人數太多便作罷。如今她對低音管也產生了感情。順帶一提，她弟弟也隸屬於管樂社，負責的樂器是小號。
皇拿手的科目是現代文，不擅長數學。盡管喜歡體育，可是運動神經不怎麽樣。繪畫才能毀滅性地差勁。據本人表示，她的腦袋排斥數字和美術。她未來的目標放在國公立大學的文組。她的成績不錯，但腦子偶爾會轉不太過來。雖然很會照顧人，不過當事人卻飄飄然的，不太可靠。
不知不覺間，我變得非常了解皇。這也難怪，畢竟我們倆有那麽多交談的時間。我認為我們並不相像，卻很合得來。我後知後覺地發現，直到暑假為止的那幾個月，我和她所度過的時光有多麽濃密。
今年夏天因為要上補習班的關係，沒什麽放假的感覺，可是季節確實染上了夏日的顏色，連日來都有縱長的積雨雲矗立在藍天中。吵嚷的蟬鳴聲不絕於耳，柏油路上浮現著蜃景，走在外頭身上便汗如雨下。即使我們像是為了逃避典型的夏天而努力用功，另一方麵卻也意圖享受這個鮮明強烈的季節。於是，明明是考生的我們，三不五時在討論出遊計劃。
「我們去看煙火吧。」
老樣子，依然是由皇提議。
「這次我們一定要三個人一起去。」
皇狠瞪著藤二，而他隻有從翻閱的單字本當中抬起了視線。
「哪裏的煙火？」
「隅田川！」
「那不是東京嗎？別鬧了。」
「開玩笑的啦，找近一點的地方就好。你想去哪裏？」
「附近的公園。我們來放手持煙火吧，像是線香煙火。」
藤二懶洋洋地說道。
「要去哪兒我都行。我會把藤二從家裏拖出來。」
聽我這麽說，皇便露出奸笑。
「喔，好耶，神穀同學，交給你了。」
「阿宏，你不曉得我家在哪裏吧？」
「前陣子我問過皇同學，所以大致知道了。」
「這是泄漏個資。」
藤二發出無力的抗議聲，皇便皺起眉頭說：
「噯，你們怎麽會開始用名字互相稱呼啊？」
阿宏、藤二，在我們之間交錯紛飛的專有名詞，不知何時已不再是姓氏。
「之前就這樣了吧。」
藤二翻著單字本，態度馬虎地說道。
「不對啦，是最近開始的。」
「天曉得，我不記得了。」
「神穀同學！」
皇把脖子轉向我這邊。
「呃……是藤二先這麽稱呼的，我隻是在配合他。」
「才沒有咧。」
「你有。你就是這麽叫了。」
「是這樣嗎？」
雖然藤二歪頭表示不解，但他八成記得清清楚楚，隻不過是在掩飾害羞罷了。最近我愈來愈了解他這種地方。
「咦！隻有男生這樣，感覺好詐喔。」
皇一副欣羨不已的模樣嘟著嘴。
「噯，我也可以用名字叫你嗎？」
「你已經這麽叫了不是嗎？」
「不是你啦，我是說神穀同學。」
皇直直凝視著我。
被她渾圓偌大的雙眼盯著看，令我心神不寧。感覺好像理應看不見的事物，都被她看透了一樣。皇的眼睛很美。和她說話的時候，我不太能夠直視她的眼眸。
「……是無所謂啦。」
我遊移著視線喃喃回答，於是皇便高舉雙手，直呼萬歲。
「那你也可以用名字稱呼我喔，就叫奏音。」
——好嗎，阿宏？
聽她初次呼喚我的名字，我的心髒確實小小地跳動了一下。
進入暑假後，除了在自習室之外，我們在咖啡廳念書的情形也變多了。我們決定在藤二要打工的日子，到他的工作地點去讀書。這是皇的提議，兼具騷擾和施壓的目的。
暑假的咖啡廳內，四處零星可見學生的蹤影，不曉得是來做作業，還是和我們一樣用功準備應考，又或是單純打發時間。冷氣夠強的室內相當涼爽，空氣卻凝重又鬱悶，氣氛跟自習室很像，唯有聲音不同。店裏播放的爵士樂、茶杯或玻璃杯碰到桌麵的敲擊聲、人們談話的聲音，以及工作人員偶爾會喊出的「歡迎光臨」。我下意識地聽著附近座位的國中女生對話，不時猛然回神再把目光轉回參考書的頁麵上，這才發現我從十分鍾前開始就毫無進展。
我抬起臉，便在櫃台見到藤二的身影。
剪了頭發的藤二，工作起來要比從前更有模有樣，依舊隻有動作敏捷俐落。他出乎意料地融入了打工地點，和其他同事正常地交談，無論對方的年齡或性別都不改自身態度，就某種意義來說很了不起。
「藤二的溝通能力還挺強的呢。」
皇略顯無趣地說。的確，藤二看起來社交能力低落，因此像那樣平淡無奇地構築起人際關係，會讓人突破佩服的境界，感到有點沒意思。
「縱使有尊卑關係，藤二也不會改變態度，所以他似乎會立即和不介意這點的群體混熟。社團活動八成沒辦法，不過打工或許恰恰好吧？」
「真希望他在學校裏也能發揮這種溝通能力。」
在教室裏的藤二——也許是要扮演皇的「老虎」，才會刻意擺出帶刺的態度——基本上強烈散發出「別和我說話」的氣息，不讓人靠近。頂多隻有皇和我會向他搭話。
「一旦知道藤二工作時的模樣，就會覺得他在學校裏沒什麽朋友很奇妙。」
皇沒規矩地叼著吸管上下甩動，同時低聲喃喃說道。我們的視線前方是藤二和女同事交談的身影。雖然看也看不膩，但因此在咖啡廳自習並沒有什麽效率，自是不言而喻。
「皇同學，你的溝通能力也很強，交際圈卻不太廣呢。」
「奏音。」
她略帶怒意地糾正我。對喔，要用名字稱呼她才是。
「……奏音，你的溝通能力也很強，交際圈卻不太廣呢。」
「很好。」
奏音把吸管放回杯子，再以雙手支撐著下頷，嘟起嘴唇。
「我的溝通能力才不好呢。我隻有在你們倆麵前會展露這種個性。」
「藤二不也一樣嗎？」
「可是他在打工地點有確實建立起人際關係。」
奏音一臉氣鼓鼓的模樣，真是罕見。
「你是不是挺不服輸的？」
「我對藤二沒有競爭心態啦。」
「啊，是喔。」
那不然是怎樣？我搞不太懂奏音不開心的理由。
「該怎麽說，總覺得我看藤二的目光還挺高高在上的，但或許其實他才遠比我高竿許多。類似這種感覺。」
「自卑感？」
「可能吧。」
「一般來講，女生會對女生抱持自卑感不是嗎？」
「我不會那樣。我不太擅長跟女生相處，和男生比較聊得來。」
我想，說不定這是因為她有兄弟的關係。還有……曾被女生欺負鐵定也有影響。
「阿宏，你不會有自卑情結嗎？比方像
是對藤二之類的。」
「……不會耶。雖然打架我八成贏不過他就是了。」
「對我呢？」
「對你？」
我直愣愣地看著奏音，而她也望向我，於是我倆四目相交了。我不自覺地瞬間別開目光，奏音便說：「啊，你逃避了。感覺有什麽內情呢。」
「不對、不對，不是那樣。」
若非如此，那是怎樣？
「你害羞了嗎？」
「啊？」
「被奏音妹妹盯著瞧，讓你害羞了嗎？」
我憑著不知是固執還是什麽的情緒挪回視線。奏音仍看著我，並露出有些惡作劇般的微笑。
「阿宏，你知道嗎？你幾乎不會看我的眼睛呢。」
「……是這樣嗎？」
「對。先前怎麽樣我忘了，但最近你馬上就會別開眼神。」
「……那是因為你的眼睛很大，被盯著瞧感覺會渾身不對勁。」
我自認相當老實地回複，心情上卻覺得好像隱瞞了什麽事。
「嗯哼，那還真是不好意思。」
奏音乖乖地退讓後，嚷著「念書念書」回到了單字本上頭。我原本也想繼續讀參考書，不過感受到視線回頭一望，便發現藤二在看我們這邊，於是我倆對上了眼。藤二隨即撇過頭，回到櫃台裏麵。假如他看到我和奏音剛才的互動，會令我有點尷尬。
近來甫一回神，我便發現自己都在思考奏音的事。
我會回憶起和她之間的交談，開始進行神秘的自我評分，像是「那邊應該這樣回比較好」，或是「那邊或許再問得深入一點比較妥當」之類的。與藤二的對話不會發生這種事，隻有和奏音會這樣。跟她聊了很久的日子，評分也會很花時間。我是采扣分方式評鑒，大多情況是大量扣分，導致我自個兒消沉沮喪。
雖然我以分數的形式蒙混，不過那顯然蘊含了某種情感。我對此事有所自覺。隻要分數夠好，我就會感到開心。至於要說為何會開心——就是那麽一回事。沒錯，換言之就是「那麽一回事」。然而，我卻一直不斷掩飾著這點。
我很清楚一旦承認就會變得痛苦，也肯定無法維持三人行了。我當作自己比較討厭那樣子而不願承認，可是那份心情日益增大，我有預感總有一天會按捺不住。屆時，我究竟會怎麽做？即使不惜放棄三人小組，我也會承認這份情感嗎？
約好看煙火的日子愈來愈近。鄰近地區舉辦了頗具規模的煙火大會，我們將搭電車出門。藤二仍在嚷嚷著不想去。盡管我認為他這次一定會來，但也怕有個萬一。
我想事先叮嚀他，因此在煙火大會前一天把藤二找出來。我們人正在自習室，於是我輕拍他的肩膀，指向外頭。藤二的考古題才寫到一半，所以露骨地擺出嫌麻煩的表情，不過還是慢吞吞地站起來，跟在我後頭向外走。
「我有在算時間耶。」
一到外麵，藤二就出言抱怨。
「我解題時會確實計時。」
「抱歉。」
我老實地道歉。補習班的講師也有交代，寫曆屆試題的時候要計算時間。我們不僅要掌握出題方向，也有必要事先體認一下正式考試時的時間分配。
「我是想提醒你明天的事。」
「居然是這種事喔？我要回去了。」
「等等、等等、等等。你有前科，所以我有叮嚀你的權利。」
畢竟到最後，我們從未三個人一塊兒出去玩過。彌補用的籃球另當別論。一想到奏音總是開口邀約的心情，這次我無論如何都得讓藤二同行。「我會把他拖出來」這句話，倒也不見得是說笑而已。
「首先，明天是什麽日子？」
「海之日？」
「那已經過了啦，不要耍笨。」
「……煙火大會。」
藤二氣鼓鼓地答道。很好很好，看來他果然記得。
「你明天應該沒有排班打工吧？」
「因為是星期六啊。」
「也不能去支援喔。」
「沒有啦。」
「除了打工之外，其他事情也統統不準喔。」
「你很煩耶，就說沒有啦。」
藤二嗤之以鼻。盡管如此，依然大意不得。這是因為，就算沒有事情要辦，這小子也有可能會看心情不來。
我們離開補習班，沿著近在眼前的鐵軌，稍微往車站的反方向走去。澄澈的美麗藍天，今天也有白色的積雨雲高聳入天。藤二嘟噥著討厭夏天，但不管是什麽季節，這小子都會抱怨吧。我們躲進行道樹的陰影底下。蟬鳴大合唱代替日光灑落，於是藤二一臉嫌吵似地仰望樹木。
「你愈來愈像奏音了。」
藤二冷不防說道。
「之前你也這麽講過。」
「比先前更像了。」
「因為某人的關係，害得我們時常兩人待在一塊兒啊。」
倘若藤二明天也沒出現，我們又要獨處了。可是，那樣子很不妙，非常糟糕。我之所以會拚老命地把藤二拉出門，當然也是為了奏音，不過有一半是為了自己。目前我不想和奏音單獨相處。
「你們很合得來嗎？」
藤二如此問道。
「和奏音？是啊。」
「她還挺無厘頭的吧。」
「偶爾啦。」
「我們三個人在一起的時候，她的個性是不是不太一樣？」
「是嗎？我不太清楚耶。」
「別看奏音那樣，她其實挺害羞的，尤其是和男生獨處的時候。」
是這樣嗎？我覺得她不怎麽當一回事啊。
「藤二，你和奏音單獨出門過嗎？」
「嗯……可能有吧。」
「那時候的她給人怎麽樣的感覺？」
「什麽怎麽樣……我覺得和你的情形並沒有兩樣。」
藤二掛著「這家夥在講什麽」的神色望向我。我到底是在問什麽呢？
「你絲毫不以為意嗎？」
「針對什麽？」
「那個……和奏音單獨在一起。」
「你是想說我有沒有把她視為異性看待嗎？沒有喔。」
藤二不但把我欲言又止的事情給輕易說出口，還斬釘截鐵地否定了。
「完全沒有？」
藤二默不作聲地點頭。
「為什麽？」
我忍不住問。
「這還需要理由喔？」
藤二苦笑著說。
「是說，你在期待些什麽啊？」
「該說期待嗎……你們打從一年級就同班，也往來很久了，而且感覺沒有其他像樣的朋友。所以我想說，你們會不會有超越友情的感情……」
話是我自己說出口的，卻連我也覺得莫名其妙。我問這些事情是想幹嘛？藤二說得沒錯，我到底抱持著何種期待？
「沒有啦，就連是否有友情都很讓人懷疑。」
「不，應該有吧。」
最起碼奏音應該有，不然，沒有被人瘋狂放鴿子還繼續邀約的道理。
「我和奏音也不像朋友。就我看來，她給我的感覺比較像妹妹。」
妹妹。
還真是個微妙的比喻。就某種意義而言，這比友情還要深厚不是嗎？廣義來看，這是家人的意思。藤二是把奏音當成家人嗎？
「那你又是如何？」
「咦？」
他忽然拋了個問題，令我倉皇失措。
「對你來說，奏音是什麽樣的定位？」
藤二很罕見地看著我的雙眼問道。他不太會注視著別人的眼睛說話。那雙眼睛和奏音
截然不同，細長又銳利，還向上吊起。
「奏音她……是我的朋友。」
藤二像是看透了什麽，眯細雙眼望著如此回答的我好一陣子。
＊
舉辦煙火大會的日子是個晴天。近來好天氣接連不斷，不過據說晚上會有雨雲從西邊飄來，搞不好放完煙火後會下雨。我身穿短袖上衣和五分工作褲這樣的輕便打扮，姑且帶了把折疊傘才從家裏出發。
我們約好傍晚在車站前碰麵。我有點擔心藤二不會來，不過他的身影已經出現在會麵地點，讓我鬆了口氣。藤二的裝扮也和我差不多輕便，雙手插在口袋裏，一副昏昏欲睡的樣子打嗬欠。目前還沒有看到奏音的人影。
「你確實出現了呢。」
我開口說道，藤二便難得地露出奸笑。
「還不是因為某人糾纏不休啊。」
「我糾纏得也有價值了。」
「總之，偶爾出來赴約也好啦。」
「你可以每約必到啊。」
藤二搖了搖頭，而後轉頭望向車站那邊，像是在尋找奏音的樣子。
「她會穿浴衣嗎？」
「啊，對喔，她有可能那樣穿嗎？」
我的語氣中忍不住摻雜了一些期待。
「天曉得。那很麻煩，搞不好她會很平常地穿便服來。」
「你看過嗎？」
「奏音穿浴衣？沒有喔。前兩年我都沒去看煙火。」
藤二驟然眯起眼睛，稍稍舉起手。
「是奏音。我猜對了呢。」
我往藤二所指的方向看去，心跳重重漏了一拍。
那確實是奏音無誤，可是氛圍截然不同。她身穿紫藤花紋浴衣配上藍紫色腰帶，長長的秀發紮起來，纖細的頸項一覽無遺。平時不施脂粉的臉蛋，今天變得有些豔麗，感覺很成熟。或許因為我平常總是見到奏音稚氣未脫的一麵，如今她看起來判若兩人。
「如何？」
來到我們身旁的奏音，洋洋得意地挺起胸膛。
「遲到的人還跩什麽跩啊？」
藤二輕輕戳了她的頭。奏音笑著道歉，之後轉向我這邊。
「如何？」
她問了第二次。
我今天真的完全無法看向她的雙眼，不禁脫口說出「算是人靠衣裝馬靠鞍吧」這種過分的評語。
「別害臊、別害臊。」
奏音似乎看穿了，隻見她笑著帶過。感覺她的笑容也有別於平時，我果然還是沒辦法正視奏音的臉龐。
「抱歉喔，我遲到了。我們走吧。」
我們要搭半小時左右的電車到目的地那一站。電車裏四處可見做浴衣打扮的女生，而我坐在車上時，不自覺地就寡言起來；當藤二和奏音在聊天時，我也隻是敷衍地答腔。明明我們經常三人在一塊兒，之所以會異於平常，是由於奏音身穿浴衣的關係嗎？可是她本身一如往常，所以不一樣的人是我嗎？我無論如何都沒有辦法看向她，可是又很想看，於是不禁偷瞄。像是她綁著腰帶的胸部那一帶、從袖口隱約可見的纖細手臂、每當微笑便會浮現的小酒窩，以及平日被頭發擋住的白皙後頸十分耀眼。
我曾有許多次覺得奏音很可愛，不過——盡管很沒禮貌——從未認為她漂亮。脂粉未施又老是放下頭發的奏音，便服也不講究。很適合單純裝扮的她，鮮少精心妝點自己。正因如此，打扮得漂漂亮亮的奏音坦白說美極了，令我心頭小鹿亂撞。
「你幹嘛從剛剛開始就一聲不吭啊？」
藤二戳戳我。
「咦？沒有……我想說難得你在，就讓你聊吧。」
我隨口胡謅。感覺我好像從剛才起，就一直在胡說八道。
「光靠我，場麵哪撐得下去啦，你給我說話。」
「奇怪，藤二，你不擅長和我說話嗎？我還是初次耳聞耶。」
奏音感到逗趣似地笑了。
「反正我就是不擅於跟任何人講話啦。」
「話是這麽說，但你明明在打工地點就很平常地跟人交談。」
奏音鼓起了臉頰。
「不過，謝謝你喔，阿宏。藤二今天會來，都是托了你的福。」
奏音把臉轉向我這邊，於是我目光遊移著。
「不，我並沒有特別做什麽……」
「明明就有。你不是那般喋喋不休地叮嚀我嗎？」
「我想說根本是馬耳東風吧。」
「就算是馬，被人這樣死纏爛打地吹著風，也是會覺得刺耳啊。」
「是這樣嗎？那今後我也要纏著你死命吹風。」
當我說著笑話時，才好不容易能夠稍微正常地開口。
我心想，有藤二在真是太好了。要是我在這種情形下和奏音兩人獨處，搞不好我會慌張失措到那個有點遲鈍的當事人都感覺得出來，導致一句話都無法好好說。今天的我當真怪怪的。區區浴衣就讓我動搖成這樣，抵抗力也太差了吧。
我們在煙火大會那一站下了電車，便有為數眾多的人群和我們一起走出月台。也許是想到即將到來的人山人海而感到厭煩，藤二毫不保留地露出一臉不悅又想回去的表情。於是我推著他的背，奏音則自然而然地從後方跟上來。這麽說來，我們三人走在路上的時候，經常會變成這樣的排列。
橘紅色的天空由邊邊一點一滴地染上暮色，夜晚即將到來。我好久沒看煙火了。假如不是和奏音及藤二在一起，照理說今年夏天我會為了準備考試而足不出戶，可是，如今我卻像這樣走在人潮裏。過去奏音曾說，這是最後的青春。我們的青春被定下了一個期限。高中最後的暑假，令人有點惆悵。我很意外自己居然會有這樣的感傷。
這是一座麵海的城鎮，煙火將要從那兒發射。鎮上呈階梯狀，標高愈遠離海洋愈是提升，後麵則是山脈。如果要看煙火，去海邊或爬上山都行，考量到奏音的雙腳，盡管可能會很擁擠，但應該選擇海邊吧——當我如是想的時候，有人拉扯我的t恤下擺。
回頭一看，發現是奏音。
「抱歉，你走得有點太快了。」
見到奏音按著浴衣下擺，使我猛然一驚。
「喔……對不起。」
我忘記奏音那樣不好走路了，於是刻意放緩步調。被她揪住的t恤觸感格外鮮明，因此我拚命轉動腦袋，避免注意力被帶到那兒去。
「人還挺多的呢。」
奏音起了個話頭，我鬆一口氣，立即跟上話題。
「我原以為活動規模沒那麽大，不過還是有人來耶。」
「對吧？我們要在哪裏看才好呢？」
「要去海邊嗎？」
「嗯……感覺會很多人耶。」
「可是上山你會很辛苦吧？畢竟那樣很難走。」
「考慮到回程，我不太想跑到遠處呢。」
本來想詢問藤二的意見，結果發現他獨自一人快步走在前頭。真是個不機靈的家夥——我佯裝對自身情況渾然未覺，開口呼喚藤二。他停下腳步，一臉無趣地等我們追上去。
「藤二，你覺得哪邊好？」
「啊？」
「要去海邊，還是稍微爬到山上？」
「山上吧，海邊會很擁擠喔。」
「但是奏音走路很辛苦耶。」
藤二瞄了奏音一眼。
「喔，浴衣是吧……那去海邊好了。」
奏音略顯過意不去地揮了揮手。
「用不著那麽顧慮我啦。隻要步伐不快，我就跟得上。」
「如果你要講這種話，一開始就穿便服來啦。別說了，選輕鬆的那邊。」
盡管語氣
一如往常地粗魯，但就藤二而言是罕見的溫柔。奏音霎時杏眼圓睜，而後頷首同意。就此決定到海邊的我們，再次邁出步伐。
「對了。」
「嗯？」奏音說。
「你要抓到什麽時候啊？」
我是在說t恤。奏音猛然放開手。
「啊，抱歉，衣服可能鬆掉了。」
「不，沒關係啦。」
好像希望她再多抓一會兒，又似乎覺得她放開手讓我鬆一口氣——我裝作沒有注意到這股複雜的情緒。有人在我腦中喃喃說，就算那麽做也來不及了，但我沒聽見、沒聽見。
當我們朝海邊的方向走去時，天色完全暗了下來，人潮也愈來愈擁擠，我和身邊的人撞到肩膀。我拚老命追趕著藤二的背影，並不時確認奏音有沒有從後方跟上。我幹嘛要走在正中間呢？早知道走最前麵就好了——我事到如今才感到後悔。
「阿宏。」
後頭傳來奏音略顯遙遠的呼喚。
「等一下，阿宏。」
我猛然回頭，發現別人擠進我倆之間，使奏音差點走散。奏音伸出的手，像是要被人群吞沒似地，即將消失無蹤。
我倏地把手伸出去。
可能因為是反射動作，並沒有猶豫不決。
我們的手交疊在一塊兒，自然而然地牽起來。
奏音的手很小且有點冰涼，可是確實帶有她的溫度，令我幾近瘋狂。我拉著奏音的手，稍微強硬地讓她來到自己身邊。
「抱歉，謝謝你。」
我無法正視她微笑的臉龐，於是把臉撇向前方，而後直接邁開腳步。
我牽著奏音的手走了出去。
當然，這並非錯失了放開手的機會。
「阿宏？」
奏音感到不知所措的氣息傳過來，不過我們依然牽著手繼續走。縱使走在前方的藤二回過頭來，鐵定也不會注意到我倆的手緊緊相係吧。盡管如此，我的心髒仍劇烈跳動，每一根血管內所流的血都躁動不已，令我呼吸困難。
已經束手無策了。
毫無蒙混的餘地。
我喜歡奏音。我喜歡上了皇奏音。
我稍微用力，緊握住她的小手。
那份觸感好似猶疑，又像困惑。
我沒有辦法回頭。
臉頰好燙。
直到放開手為止，我都無法回過頭去。
奏音臉上露出了什麽樣的表情呢？
會是困窘嗎？
會是害羞嗎？
還是在笑呢？
不論她掛著何種神情，我都沒有辦法直視。
我甚至以為，自己無法再次直直望向她的臉龐。
不久後，潮水的氣味撲鼻而來，第一顆煙火升上天空——
身為高中生的我，是個不知戀愛為何物的人。
我知道這個詞匯，也理解它的意思，並清楚它是體驗後才會有所領悟的現象。沒錯，我知曉「戀愛」卻不了解它。我不是在哀歎自己沒有辦法談戀愛，隻是茫茫然地心想，對於人際關係淡薄的我來說，這輩子鐵定和它無緣吧。
然而，在櫻花飛舞飄落的四月，我遇見了你。
這會是一件幸福的事嗎？
我愈是想她，胸口便愈是苦悶，像是被緊緊揪住。然而見到她就會開心雀躍，自然湧現出笑容。無論有沒有看到她，我都滿腦子思索、掛念著她。這儼然是一種病。名為戀愛的病症。
我心想，若是這份心意能獲得回報，將有多麽幸福，但同時也害怕采取行動。這是因為，在得到某種非同小可的事物時，我必須放棄至今擁有的東西。
盡管如此，我仍然無法不期盼自己被她喜歡上，進而從她的角度幫自己評分。在此隻有一個極度任性妄為且自我中心的欲望，絲毫沒有顧慮到對方的感受。可是，我卻忍不住盼望得知她的心意。現在的她，腦中在想什麽？心中有何情感？又是怎麽看待我這個人的呢？
身為高中生的我，變成知道戀愛為何物的人了。
我明白到，原來戀愛是如此棘手的情感。
一旦知曉就無法回頭，往後我肯定不會想屢次體會這種心情吧。
海邊既已人滿為患，於是我們靠近沿岸步道旁，抬頭仰望天空。陸續發射的煙火在空中綻放出五顏六色的火焰花朵，之後絢爛奪目地落入海中。開始施放煙火後，我們便不再交談，而是各自發出讚歎聲，入迷地看著天空。我和奏音的手已經放開了。我刻意選藤二右側站，奏音則站在他左側。人在中間的藤二靜靜地看著煙火。奏音的聲音不時傳來，而我則是發出歡呼聲，借以掩蓋過去。
大約兩千發的煙火放完後，我的腦袋稍微清晰了點。剛才我那麽做，隻是為了讓奏音方便走路罷了，並沒有不良居心。實際上的確人滿為患，而奏音穿著浴衣也很難走動。我覺得替她做這點事，還算是勉強維持在朋友的範疇裏。感覺隻要別刻意重提，就會變成那麽一回事。
——隻不過，那時我所承認的心情，並不會因此煙消雲散。
我們逆著打道回府的人潮，在放完煙火後的海邊稍微走了一陣子。沿岸有擺攤的店家，我們便逛了好一會兒。渴了就買彈珠汽水，餓了就買章魚燒。
來到沙灘的角落，我們見到岸邊擺放著消波塊。每當夜晚的海洋高高打起浪過來，它便使波濤碎散，令其揚起白色水花。這附近人煙罕至，於是我們坐在防波堤上，一麵眺望著鑽過消波塊縫隙的浪花，一麵把章魚燒送入口中。我們為帶了點寒意的海風顫抖，同時從嘴裏呼著熱氣。
「哎呀，還挺不錯的呢。」
奏音滿足地說道。
「今天不但藤二在，還吃到章魚燒了，是個感覺不賴的暑假。」
「其實現在根本不是玩耍的時候就是了。」
盡管藤二直言不諱，他的側臉卻似乎要比平時柔和。剪短的頭發，被夜風吹得搖曳不止。
「若是沒辦法三個人齊聚出遊，我就無法認真念書準備應考嘛。這下子總算能拿出真本事。」
沒能和藤二一同出門，一直是奏音心中的一個遺憾吧。藤二似乎對此也有自覺，這次並未出言攪和，隻是默默地動嘴咀嚼。
「阿宏，你從剛剛就很安靜耶，不要緊嗎？」
聽見奏音的關心，發愣的我露出苦笑，搖了搖頭。
「我好像有點累了。」
「畢竟那麽多人嘛。」
「不過幸好能來這一趟。煙火施放的地點要比我想象中還近許多，嚇了我一跳。」
「脖子很酸對吧。」
能夠和奏音正常交談，讓我鬆一口氣。明天起我們又會在自習室或補習班的課程中碰麵，不要有什麽一反常態的尷尬狀況比較好。
我隱隱約約明白到，我們彼此都想將那件事當成沒發生過，而我也覺得這樣就好。縱然無法連心意都抹煞掉，不過還能懸崖勒馬。盡管八成會備受煎熬，我也甘之如飴。這樣就好，至少我不用摧毀任何事物。
之後我們懶懶散散地打發了一段時間，在電車應該稍微比較不擠的時候才踏上歸途。
明月高掛在半空中。今晚是滿月，可惜雲朵頗多，隻看得見半顆月亮。氣象預報感覺會準的樣子。
「搞不好會下雨，我們趕快回去吧。」
奏音說。
「我有帶傘喔。」
「阿宏，你準備得真周到呢。」
「因為我有看氣象預報。」
「如果下起雨，你願意讓我進去避一避嗎？」
奏音應當是掛心浴衣才會這麽說，可是聽她那麽說，我的腦袋差點往奇妙的方向發展出妄
想。
「這把傘很小，沒辦法撐兩個人，就借給你吧。」
「咦？可是那樣你會淋濕耶。」
「我身上穿的衣服濕掉也無妨。再說，前提是真的有下雨的話啦。我們趕緊回去，也許還來得及。」
我們留意著身穿浴衣的奏音，以不過快的腳步走在通往車站的路上，連忙趕回去。帶頭的人是我，奏音跟在後麵，藤二殿後。偏偏就是在這種時候會一直遇上紅燈，我焦急地反複端詳著天空和交通號誌。
到車站之前，幸好都沒下雨。回程的電車相當安靜，坐在我隔壁的奏音正在打盹，藤二則是一臉茫然地凝望前方，搞不清楚是醒著還睡著了。我盡力不讓自己意識到奏音的溫度，同時數著剩下幾站。還有五站……剩四站了。三……二……
回到我們會麵的車站時，月亮已完全被雲層掩蓋住。夜晚的空氣有雨水的氣味，感覺差不多要下雨了，可是說不定能夠勉強撐到我們各自回到家的時候。藤二要稍走一段路到其他車站去轉車，而我和奏音已到離家最近的車站，因此要走回去。我們兩個到半途都會走同一條路，所以之後會有點尷尬，不過如果是現在，還可以推說沉默是疲憊所導致的吧。
——明明事情有機會風平浪靜地劃下句點，但……
藤二出其不意地喊了句：「喂，阿宏。」
這聲來得極其唐突。
毫無任何鋪陳、脈絡或伏筆，藤二忽然就這麽說：
「你喜歡奏音對吧？」
我和奏音都停下腳步。藤二雙手插在口袋裏，一臉對夏天的慵懶熱帶夜煩躁不已的表情，感覺壓根兒不是要談論戀愛情事的氛圍，可是，他卻直直望向我的雙眼，重複一次。
「你喜歡奏音對吧？」
我的腦袋迸發出火花，不曉得該如何回應才好。想回答「沒錯！」和「不對！」的兩個自己，正在腦中浴血奮戰。兩柄長劍彼此碰撞，火星四濺。
似乎當作我默認的藤二，轉向奏音開口：
「太好了耶，奏音。阿宏說他喜歡你。」
奏音並未回頭望向我，因此我不知道她現在臉上掛著什麽樣的神情。從我的角度看去，唯有她白皙的後頸格外清晰可見。我看見冰冷的雨水，滴滴答答地落在她的頸項上。
下雨了。
我猛然回神，氣急敗壞地說：
「喂，你別自說自話。」
「難道不是嗎？」
「不是啦！」
我的腦內戰爭似乎塵埃落定了。我打開雨傘塞到奏音手上，再狠瞪著藤二。
「你別自作主張啦。這種事不能憑臆測來說吧。」
「臆測？我覺得是事實啊。」
藤二的表情很認真，而我感到憤慨。
「這是哪門子事實啦？你有根據嗎？」
「你們兩個牽手了吧。」
我的心髒猛烈一跳。
感覺奏音的肩膀也稍稍顫抖一下。
被他看到了？他有注意到？那時藤二並未回過頭來，我還以為沒被他瞧見。他是何時察覺的？
「……那是……」
「我並不是在逗你。這是好事。我隻是想從你口中親耳聽到罷了。」
的確，他的表情不像是在調侃我。隻不過，這令我沒來由地一肚子火。為什麽淨是在這種時候，他會露出這種正經到可怕的模樣？
「那不是喜歡，隻是因為奏音看起來不好走罷了。」
「假如隻是扶她一下子，或許是那樣沒錯。可是一直牽著手走路，已經超越朋友的範疇了。」
「這並非由你來決定的事情。」
「是啊，那就由你來決定吧。」
「這不是決不決定的問題！」
在我的語氣變得更加激動時，一道喊著「別吵了！」的尖叫聲介入。
是奏音。她的神情掩蓋在我遞過去的雨傘底下，未能得見。唯一確切無疑的是她語帶顫抖這件事。
「難得我們玩得那麽開心，你們別這樣。」
聽聞奏音細若蚊蚋的嗓音，藤二似乎也猛然回神。
「……抱歉。」
藤二會乖乖道歉真是件稀奇的事。我也小小聲地開口賠罪。這時雨勢變強，我和藤二淋成了落湯雞。
「回家吧？你們兩個都會感冒的。」
語畢，奏音稍稍舉高雨傘遞向我這邊。此時我嚇了一跳。
她哭了。
奏音以手遮掩紅紅的鼻頭，即使如此，依然無法完全掩藏起淚水及哭紅的雙眼。這些狀況強烈述說著她受到傷害了。
會是誰呢？
是我或藤二其中一人傷到她了吧。
是我嗎？
抑或是藤二呢？
……兩者皆是吧。
「我要回去了。」
藤二說完便匆匆離開現場，在最後的最後，留下我和奏音兩人獨處。然而，如今是尷尬到極點的狀況。
「我也……」
「阿宏。」
奏音以微弱的嗓音叫住我，我便像是觸電似地全身麻痹、動彈不得。
「我們一起回去吧。不好意思借用你的傘。」
感覺在這裏甩開她，會讓她更受傷。身為一個男人，我也覺得不能在這種時間讓身穿浴衣的她獨自回家。
我從奏音手中接過傘。
「……我來撐吧。」
「嗯。」
奏音的頭低低的，並未抬起來。
「那個……奏音。」
「嗯？」
「……不，沒什麽。」
「嗯。」
哪可能沒什麽？我該對她說的話有「謝謝你」和「對不起」，可是兩者都不適合目前的氣氛。
發生那種事之後，我究竟該說什麽才好？應該怎麽講，才能奇跡般地顛覆此種絕望的狀況？
我強烈地感受到身旁她的存在，同時竭盡全力尋找應當對她述說的話語，可是到最後都遍尋不著。
皇有個讀國三的弟弟，兩人相差三歲。弟弟正值叛逆期，個頭不斷成長，據說早已比姐姐要來得高。近來皇總是在哀歎身為姐姐的威嚴蕩然無存。
國中時的管樂社是皇接觸低音管的契機。其實她原本想吹單簧管，可是人數太多便作罷。如今她對低音管也產生了感情。順帶一提，她弟弟也隸屬於管樂社，負責的樂器是小號。
皇拿手的科目是現代文，不擅長數學。盡管喜歡體育，可是運動神經不怎麽樣。繪畫才能毀滅性地差勁。據本人表示，她的腦袋排斥數字和美術。她未來的目標放在國公立大學的文組。她的成績不錯，但腦子偶爾會轉不太過來。雖然很會照顧人，不過當事人卻飄飄然的，不太可靠。
不知不覺間，我變得非常了解皇。這也難怪，畢竟我們倆有那麽多交談的時間。我認為我們並不相像，卻很合得來。我後知後覺地發現，直到暑假為止的那幾個月，我和她所度過的時光有多麽濃密。
今年夏天因為要上補習班的關係，沒什麽放假的感覺，可是季節確實染上了夏日的顏色，連日來都有縱長的積雨雲矗立在藍天中。吵嚷的蟬鳴聲不絕於耳，柏油路上浮現著蜃景，走在外頭身上便汗如雨下。即使我們像是為了逃避典型的夏天而努力用功，另一方麵卻也意圖享受這個鮮明強烈的季節。於是，明明是考生的我們，三不五時在討論出遊計劃。
「我們去看煙火吧。」
老樣子，依然是由皇提議。
「這次我們一定要三個人一起去。」
皇狠瞪著藤二，而他隻有從翻閱的單字本當中抬起了視線。
「哪裏的煙火？」
「隅田川！」
「那不是東京嗎？別鬧了。」
「開玩笑的啦，找近一點的地方就好。你想去哪裏？」
「附近的公園。我們來放手持煙火吧，像是線香煙火。」
藤二懶洋洋地說道。
「要去哪兒我都行。我會把藤二從家裏拖出來。」
聽我這麽說，皇便露出奸笑。
「喔，好耶，神穀同學，交給你了。」
「阿宏，你不曉得我家在哪裏吧？」
「前陣子我問過皇同學，所以大致知道了。」
「這是泄漏個資。」
藤二發出無力的抗議聲，皇便皺起眉頭說：
「噯，你們怎麽會開始用名字互相稱呼啊？」
阿宏、藤二，在我們之間交錯紛飛的專有名詞，不知何時已不再是姓氏。
「之前就這樣了吧。」
藤二翻著單字本，態度馬虎地說道。
「不對啦，是最近開始的。」
「天曉得，我不記得了。」
「神穀同學！」
皇把脖子轉向我這邊。
「呃……是藤二先這麽稱呼的，我隻是在配合他。」
「才沒有咧。」
「你有。你就是這麽叫了。」
「是這樣嗎？」
雖然藤二歪頭表示不解，但他八成記得清清楚楚，隻不過是在掩飾害羞罷了。最近我愈來愈了解他這種地方。
「咦！隻有男生這樣，感覺好詐喔。」
皇一副欣羨不已的模樣嘟著嘴。
「噯，我也可以用名字叫你嗎？」
「你已經這麽叫了不是嗎？」
「不是你啦，我是說神穀同學。」
皇直直凝視著我。
被她渾圓偌大的雙眼盯著看，令我心神不寧。感覺好像理應看不見的事物，都被她看透了一樣。皇的眼睛很美。和她說話的時候，我不太能夠直視她的眼眸。
「……是無所謂啦。」
我遊移著視線喃喃回答，於是皇便高舉雙手，直呼萬歲。
「那你也可以用名字稱呼我喔，就叫奏音。」
——好嗎，阿宏？
聽她初次呼喚我的名字，我的心髒確實小小地跳動了一下。
進入暑假後，除了在自習室之外，我們在咖啡廳念書的情形也變多了。我們決定在藤二要打工的日子，到他的工作地點去讀書。這是皇的提議，兼具騷擾和施壓的目的。
暑假的咖啡廳內，四處零星可見學生的蹤影，不曉得是來做作業，還是和我們一樣用功準備應考，又或是單純打發時間。冷氣夠強的室內相當涼爽，空氣卻凝重又鬱悶，氣氛跟自習室很像，唯有聲音不同。店裏播放的爵士樂、茶杯或玻璃杯碰到桌麵的敲擊聲、人們談話的聲音，以及工作人員偶爾會喊出的「歡迎光臨」。我下意識地聽著附近座位的國中女生對話，不時猛然回神再把目光轉回參考書的頁麵上，這才發現我從十分鍾前開始就毫無進展。
我抬起臉，便在櫃台見到藤二的身影。
剪了頭發的藤二，工作起來要比從前更有模有樣，依舊隻有動作敏捷俐落。他出乎意料地融入了打工地點，和其他同事正常地交談，無論對方的年齡或性別都不改自身態度，就某種意義來說很了不起。
「藤二的溝通能力還挺強的呢。」
皇略顯無趣地說。的確，藤二看起來社交能力低落，因此像那樣平淡無奇地構築起人際關係，會讓人突破佩服的境界，感到有點沒意思。
「縱使有尊卑關係，藤二也不會改變態度，所以他似乎會立即和不介意這點的群體混熟。社團活動八成沒辦法，不過打工或許恰恰好吧？」
「真希望他在學校裏也能發揮這種溝通能力。」
在教室裏的藤二——也許是要扮演皇的「老虎」，才會刻意擺出帶刺的態度——基本上強烈散發出「別和我說話」的氣息，不讓人靠近。頂多隻有皇和我會向他搭話。
「一旦知道藤二工作時的模樣，就會覺得他在學校裏沒什麽朋友很奇妙。」
皇沒規矩地叼著吸管上下甩動，同時低聲喃喃說道。我們的視線前方是藤二和女同事交談的身影。雖然看也看不膩，但因此在咖啡廳自習並沒有什麽效率，自是不言而喻。
「皇同學，你的溝通能力也很強，交際圈卻不太廣呢。」
「奏音。」
她略帶怒意地糾正我。對喔，要用名字稱呼她才是。
「……奏音，你的溝通能力也很強，交際圈卻不太廣呢。」
「很好。」
奏音把吸管放回杯子，再以雙手支撐著下頷，嘟起嘴唇。
「我的溝通能力才不好呢。我隻有在你們倆麵前會展露這種個性。」
「藤二不也一樣嗎？」
「可是他在打工地點有確實建立起人際關係。」
奏音一臉氣鼓鼓的模樣，真是罕見。
「你是不是挺不服輸的？」
「我對藤二沒有競爭心態啦。」
「啊，是喔。」
那不然是怎樣？我搞不太懂奏音不開心的理由。
「該怎麽說，總覺得我看藤二的目光還挺高高在上的，但或許其實他才遠比我高竿許多。類似這種感覺。」
「自卑感？」
「可能吧。」
「一般來講，女生會對女生抱持自卑感不是嗎？」
「我不會那樣。我不太擅長跟女生相處，和男生比較聊得來。」
我想，說不定這是因為她有兄弟的關係。還有……曾被女生欺負鐵定也有影響。
「阿宏，你不會有自卑情結嗎？比方像
是對藤二之類的。」
「……不會耶。雖然打架我八成贏不過他就是了。」
「對我呢？」
「對你？」
我直愣愣地看著奏音，而她也望向我，於是我倆四目相交了。我不自覺地瞬間別開目光，奏音便說：「啊，你逃避了。感覺有什麽內情呢。」
「不對、不對，不是那樣。」
若非如此，那是怎樣？
「你害羞了嗎？」
「啊？」
「被奏音妹妹盯著瞧，讓你害羞了嗎？」
我憑著不知是固執還是什麽的情緒挪回視線。奏音仍看著我，並露出有些惡作劇般的微笑。
「阿宏，你知道嗎？你幾乎不會看我的眼睛呢。」
「……是這樣嗎？」
「對。先前怎麽樣我忘了，但最近你馬上就會別開眼神。」
「……那是因為你的眼睛很大，被盯著瞧感覺會渾身不對勁。」
我自認相當老實地回複，心情上卻覺得好像隱瞞了什麽事。
「嗯哼，那還真是不好意思。」
奏音乖乖地退讓後，嚷著「念書念書」回到了單字本上頭。我原本也想繼續讀參考書，不過感受到視線回頭一望，便發現藤二在看我們這邊，於是我倆對上了眼。藤二隨即撇過頭，回到櫃台裏麵。假如他看到我和奏音剛才的互動，會令我有點尷尬。
近來甫一回神，我便發現自己都在思考奏音的事。
我會回憶起和她之間的交談，開始進行神秘的自我評分，像是「那邊應該這樣回比較好」，或是「那邊或許再問得深入一點比較妥當」之類的。與藤二的對話不會發生這種事，隻有和奏音會這樣。跟她聊了很久的日子，評分也會很花時間。我是采扣分方式評鑒，大多情況是大量扣分，導致我自個兒消沉沮喪。
雖然我以分數的形式蒙混，不過那顯然蘊含了某種情感。我對此事有所自覺。隻要分數夠好，我就會感到開心。至於要說為何會開心——就是那麽一回事。沒錯，換言之就是「那麽一回事」。然而，我卻一直不斷掩飾著這點。
我很清楚一旦承認就會變得痛苦，也肯定無法維持三人行了。我當作自己比較討厭那樣子而不願承認，可是那份心情日益增大，我有預感總有一天會按捺不住。屆時，我究竟會怎麽做？即使不惜放棄三人小組，我也會承認這份情感嗎？
約好看煙火的日子愈來愈近。鄰近地區舉辦了頗具規模的煙火大會，我們將搭電車出門。藤二仍在嚷嚷著不想去。盡管我認為他這次一定會來，但也怕有個萬一。
我想事先叮嚀他，因此在煙火大會前一天把藤二找出來。我們人正在自習室，於是我輕拍他的肩膀，指向外頭。藤二的考古題才寫到一半，所以露骨地擺出嫌麻煩的表情，不過還是慢吞吞地站起來，跟在我後頭向外走。
「我有在算時間耶。」
一到外麵，藤二就出言抱怨。
「我解題時會確實計時。」
「抱歉。」
我老實地道歉。補習班的講師也有交代，寫曆屆試題的時候要計算時間。我們不僅要掌握出題方向，也有必要事先體認一下正式考試時的時間分配。
「我是想提醒你明天的事。」
「居然是這種事喔？我要回去了。」
「等等、等等、等等。你有前科，所以我有叮嚀你的權利。」
畢竟到最後，我們從未三個人一塊兒出去玩過。彌補用的籃球另當別論。一想到奏音總是開口邀約的心情，這次我無論如何都得讓藤二同行。「我會把他拖出來」這句話，倒也不見得是說笑而已。
「首先，明天是什麽日子？」
「海之日？」
「那已經過了啦，不要耍笨。」
「……煙火大會。」
藤二氣鼓鼓地答道。很好很好，看來他果然記得。
「你明天應該沒有排班打工吧？」
「因為是星期六啊。」
「也不能去支援喔。」
「沒有啦。」
「除了打工之外，其他事情也統統不準喔。」
「你很煩耶，就說沒有啦。」
藤二嗤之以鼻。盡管如此，依然大意不得。這是因為，就算沒有事情要辦，這小子也有可能會看心情不來。
我們離開補習班，沿著近在眼前的鐵軌，稍微往車站的反方向走去。澄澈的美麗藍天，今天也有白色的積雨雲高聳入天。藤二嘟噥著討厭夏天，但不管是什麽季節，這小子都會抱怨吧。我們躲進行道樹的陰影底下。蟬鳴大合唱代替日光灑落，於是藤二一臉嫌吵似地仰望樹木。
「你愈來愈像奏音了。」
藤二冷不防說道。
「之前你也這麽講過。」
「比先前更像了。」
「因為某人的關係，害得我們時常兩人待在一塊兒啊。」
倘若藤二明天也沒出現，我們又要獨處了。可是，那樣子很不妙，非常糟糕。我之所以會拚老命地把藤二拉出門，當然也是為了奏音，不過有一半是為了自己。目前我不想和奏音單獨相處。
「你們很合得來嗎？」
藤二如此問道。
「和奏音？是啊。」
「她還挺無厘頭的吧。」
「偶爾啦。」
「我們三個人在一起的時候，她的個性是不是不太一樣？」
「是嗎？我不太清楚耶。」
「別看奏音那樣，她其實挺害羞的，尤其是和男生獨處的時候。」
是這樣嗎？我覺得她不怎麽當一回事啊。
「藤二，你和奏音單獨出門過嗎？」
「嗯……可能有吧。」
「那時候的她給人怎麽樣的感覺？」
「什麽怎麽樣……我覺得和你的情形並沒有兩樣。」
藤二掛著「這家夥在講什麽」的神色望向我。我到底是在問什麽呢？
「你絲毫不以為意嗎？」
「針對什麽？」
「那個……和奏音單獨在一起。」
「你是想說我有沒有把她視為異性看待嗎？沒有喔。」
藤二不但把我欲言又止的事情給輕易說出口，還斬釘截鐵地否定了。
「完全沒有？」
藤二默不作聲地點頭。
「為什麽？」
我忍不住問。
「這還需要理由喔？」
藤二苦笑著說。
「是說，你在期待些什麽啊？」
「該說期待嗎……你們打從一年級就同班，也往來很久了，而且感覺沒有其他像樣的朋友。所以我想說，你們會不會有超越友情的感情……」
話是我自己說出口的，卻連我也覺得莫名其妙。我問這些事情是想幹嘛？藤二說得沒錯，我到底抱持著何種期待？
「沒有啦，就連是否有友情都很讓人懷疑。」
「不，應該有吧。」
最起碼奏音應該有，不然，沒有被人瘋狂放鴿子還繼續邀約的道理。
「我和奏音也不像朋友。就我看來，她給我的感覺比較像妹妹。」
妹妹。
還真是個微妙的比喻。就某種意義而言，這比友情還要深厚不是嗎？廣義來看，這是家人的意思。藤二是把奏音當成家人嗎？
「那你又是如何？」
「咦？」
他忽然拋了個問題，令我倉皇失措。
「對你來說，奏音是什麽樣的定位？」
藤二很罕見地看著我的雙眼問道。他不太會注視著別人的眼睛說話。那雙眼睛和奏音
截然不同，細長又銳利，還向上吊起。
「奏音她……是我的朋友。」
藤二像是看透了什麽，眯細雙眼望著如此回答的我好一陣子。
＊
舉辦煙火大會的日子是個晴天。近來好天氣接連不斷，不過據說晚上會有雨雲從西邊飄來，搞不好放完煙火後會下雨。我身穿短袖上衣和五分工作褲這樣的輕便打扮，姑且帶了把折疊傘才從家裏出發。
我們約好傍晚在車站前碰麵。我有點擔心藤二不會來，不過他的身影已經出現在會麵地點，讓我鬆了口氣。藤二的裝扮也和我差不多輕便，雙手插在口袋裏，一副昏昏欲睡的樣子打嗬欠。目前還沒有看到奏音的人影。
「你確實出現了呢。」
我開口說道，藤二便難得地露出奸笑。
「還不是因為某人糾纏不休啊。」
「我糾纏得也有價值了。」
「總之，偶爾出來赴約也好啦。」
「你可以每約必到啊。」
藤二搖了搖頭，而後轉頭望向車站那邊，像是在尋找奏音的樣子。
「她會穿浴衣嗎？」
「啊，對喔，她有可能那樣穿嗎？」
我的語氣中忍不住摻雜了一些期待。
「天曉得。那很麻煩，搞不好她會很平常地穿便服來。」
「你看過嗎？」
「奏音穿浴衣？沒有喔。前兩年我都沒去看煙火。」
藤二驟然眯起眼睛，稍稍舉起手。
「是奏音。我猜對了呢。」
我往藤二所指的方向看去，心跳重重漏了一拍。
那確實是奏音無誤，可是氛圍截然不同。她身穿紫藤花紋浴衣配上藍紫色腰帶，長長的秀發紮起來，纖細的頸項一覽無遺。平時不施脂粉的臉蛋，今天變得有些豔麗，感覺很成熟。或許因為我平常總是見到奏音稚氣未脫的一麵，如今她看起來判若兩人。
「如何？」
來到我們身旁的奏音，洋洋得意地挺起胸膛。
「遲到的人還跩什麽跩啊？」
藤二輕輕戳了她的頭。奏音笑著道歉，之後轉向我這邊。
「如何？」
她問了第二次。
我今天真的完全無法看向她的雙眼，不禁脫口說出「算是人靠衣裝馬靠鞍吧」這種過分的評語。
「別害臊、別害臊。」
奏音似乎看穿了，隻見她笑著帶過。感覺她的笑容也有別於平時，我果然還是沒辦法正視奏音的臉龐。
「抱歉喔，我遲到了。我們走吧。」
我們要搭半小時左右的電車到目的地那一站。電車裏四處可見做浴衣打扮的女生，而我坐在車上時，不自覺地就寡言起來；當藤二和奏音在聊天時，我也隻是敷衍地答腔。明明我們經常三人在一塊兒，之所以會異於平常，是由於奏音身穿浴衣的關係嗎？可是她本身一如往常，所以不一樣的人是我嗎？我無論如何都沒有辦法看向她，可是又很想看，於是不禁偷瞄。像是她綁著腰帶的胸部那一帶、從袖口隱約可見的纖細手臂、每當微笑便會浮現的小酒窩，以及平日被頭發擋住的白皙後頸十分耀眼。
我曾有許多次覺得奏音很可愛，不過——盡管很沒禮貌——從未認為她漂亮。脂粉未施又老是放下頭發的奏音，便服也不講究。很適合單純裝扮的她，鮮少精心妝點自己。正因如此，打扮得漂漂亮亮的奏音坦白說美極了，令我心頭小鹿亂撞。
「你幹嘛從剛剛開始就一聲不吭啊？」
藤二戳戳我。
「咦？沒有……我想說難得你在，就讓你聊吧。」
我隨口胡謅。感覺我好像從剛才起，就一直在胡說八道。
「光靠我，場麵哪撐得下去啦，你給我說話。」
「奇怪，藤二，你不擅長和我說話嗎？我還是初次耳聞耶。」
奏音感到逗趣似地笑了。
「反正我就是不擅於跟任何人講話啦。」
「話是這麽說，但你明明在打工地點就很平常地跟人交談。」
奏音鼓起了臉頰。
「不過，謝謝你喔，阿宏。藤二今天會來，都是托了你的福。」
奏音把臉轉向我這邊，於是我目光遊移著。
「不，我並沒有特別做什麽……」
「明明就有。你不是那般喋喋不休地叮嚀我嗎？」
「我想說根本是馬耳東風吧。」
「就算是馬，被人這樣死纏爛打地吹著風，也是會覺得刺耳啊。」
「是這樣嗎？那今後我也要纏著你死命吹風。」
當我說著笑話時，才好不容易能夠稍微正常地開口。
我心想，有藤二在真是太好了。要是我在這種情形下和奏音兩人獨處，搞不好我會慌張失措到那個有點遲鈍的當事人都感覺得出來，導致一句話都無法好好說。今天的我當真怪怪的。區區浴衣就讓我動搖成這樣，抵抗力也太差了吧。
我們在煙火大會那一站下了電車，便有為數眾多的人群和我們一起走出月台。也許是想到即將到來的人山人海而感到厭煩，藤二毫不保留地露出一臉不悅又想回去的表情。於是我推著他的背，奏音則自然而然地從後方跟上來。這麽說來，我們三人走在路上的時候，經常會變成這樣的排列。
橘紅色的天空由邊邊一點一滴地染上暮色，夜晚即將到來。我好久沒看煙火了。假如不是和奏音及藤二在一起，照理說今年夏天我會為了準備考試而足不出戶，可是，如今我卻像這樣走在人潮裏。過去奏音曾說，這是最後的青春。我們的青春被定下了一個期限。高中最後的暑假，令人有點惆悵。我很意外自己居然會有這樣的感傷。
這是一座麵海的城鎮，煙火將要從那兒發射。鎮上呈階梯狀，標高愈遠離海洋愈是提升，後麵則是山脈。如果要看煙火，去海邊或爬上山都行，考量到奏音的雙腳，盡管可能會很擁擠，但應該選擇海邊吧——當我如是想的時候，有人拉扯我的t恤下擺。
回頭一看，發現是奏音。
「抱歉，你走得有點太快了。」
見到奏音按著浴衣下擺，使我猛然一驚。
「喔……對不起。」
我忘記奏音那樣不好走路了，於是刻意放緩步調。被她揪住的t恤觸感格外鮮明，因此我拚命轉動腦袋，避免注意力被帶到那兒去。
「人還挺多的呢。」
奏音起了個話頭，我鬆一口氣，立即跟上話題。
「我原以為活動規模沒那麽大，不過還是有人來耶。」
「對吧？我們要在哪裏看才好呢？」
「要去海邊嗎？」
「嗯……感覺會很多人耶。」
「可是上山你會很辛苦吧？畢竟那樣很難走。」
「考慮到回程，我不太想跑到遠處呢。」
本來想詢問藤二的意見，結果發現他獨自一人快步走在前頭。真是個不機靈的家夥——我佯裝對自身情況渾然未覺，開口呼喚藤二。他停下腳步，一臉無趣地等我們追上去。
「藤二，你覺得哪邊好？」
「啊？」
「要去海邊，還是稍微爬到山上？」
「山上吧，海邊會很擁擠喔。」
「但是奏音走路很辛苦耶。」
藤二瞄了奏音一眼。
「喔，浴衣是吧……那去海邊好了。」
奏音略顯過意不去地揮了揮手。
「用不著那麽顧慮我啦。隻要步伐不快，我就跟得上。」
「如果你要講這種話，一開始就穿便服來啦。別說了，選輕鬆的那邊。」
盡管語氣
一如往常地粗魯，但就藤二而言是罕見的溫柔。奏音霎時杏眼圓睜，而後頷首同意。就此決定到海邊的我們，再次邁出步伐。
「對了。」
「嗯？」奏音說。
「你要抓到什麽時候啊？」
我是在說t恤。奏音猛然放開手。
「啊，抱歉，衣服可能鬆掉了。」
「不，沒關係啦。」
好像希望她再多抓一會兒，又似乎覺得她放開手讓我鬆一口氣——我裝作沒有注意到這股複雜的情緒。有人在我腦中喃喃說，就算那麽做也來不及了，但我沒聽見、沒聽見。
當我們朝海邊的方向走去時，天色完全暗了下來，人潮也愈來愈擁擠，我和身邊的人撞到肩膀。我拚老命追趕著藤二的背影，並不時確認奏音有沒有從後方跟上。我幹嘛要走在正中間呢？早知道走最前麵就好了——我事到如今才感到後悔。
「阿宏。」
後頭傳來奏音略顯遙遠的呼喚。
「等一下，阿宏。」
我猛然回頭，發現別人擠進我倆之間，使奏音差點走散。奏音伸出的手，像是要被人群吞沒似地，即將消失無蹤。
我倏地把手伸出去。
可能因為是反射動作，並沒有猶豫不決。
我們的手交疊在一塊兒，自然而然地牽起來。
奏音的手很小且有點冰涼，可是確實帶有她的溫度，令我幾近瘋狂。我拉著奏音的手，稍微強硬地讓她來到自己身邊。
「抱歉，謝謝你。」
我無法正視她微笑的臉龐，於是把臉撇向前方，而後直接邁開腳步。
我牽著奏音的手走了出去。
當然，這並非錯失了放開手的機會。
「阿宏？」
奏音感到不知所措的氣息傳過來，不過我們依然牽著手繼續走。縱使走在前方的藤二回過頭來，鐵定也不會注意到我倆的手緊緊相係吧。盡管如此，我的心髒仍劇烈跳動，每一根血管內所流的血都躁動不已，令我呼吸困難。
已經束手無策了。
毫無蒙混的餘地。
我喜歡奏音。我喜歡上了皇奏音。
我稍微用力，緊握住她的小手。
那份觸感好似猶疑，又像困惑。
我沒有辦法回頭。
臉頰好燙。
直到放開手為止，我都無法回過頭去。
奏音臉上露出了什麽樣的表情呢？
會是困窘嗎？
會是害羞嗎？
還是在笑呢？
不論她掛著何種神情，我都沒有辦法直視。
我甚至以為，自己無法再次直直望向她的臉龐。
不久後，潮水的氣味撲鼻而來，第一顆煙火升上天空——
身為高中生的我，是個不知戀愛為何物的人。
我知道這個詞匯，也理解它的意思，並清楚它是體驗後才會有所領悟的現象。沒錯，我知曉「戀愛」卻不了解它。我不是在哀歎自己沒有辦法談戀愛，隻是茫茫然地心想，對於人際關係淡薄的我來說，這輩子鐵定和它無緣吧。
然而，在櫻花飛舞飄落的四月，我遇見了你。
這會是一件幸福的事嗎？
我愈是想她，胸口便愈是苦悶，像是被緊緊揪住。然而見到她就會開心雀躍，自然湧現出笑容。無論有沒有看到她，我都滿腦子思索、掛念著她。這儼然是一種病。名為戀愛的病症。
我心想，若是這份心意能獲得回報，將有多麽幸福，但同時也害怕采取行動。這是因為，在得到某種非同小可的事物時，我必須放棄至今擁有的東西。
盡管如此，我仍然無法不期盼自己被她喜歡上，進而從她的角度幫自己評分。在此隻有一個極度任性妄為且自我中心的欲望，絲毫沒有顧慮到對方的感受。可是，我卻忍不住盼望得知她的心意。現在的她，腦中在想什麽？心中有何情感？又是怎麽看待我這個人的呢？
身為高中生的我，變成知道戀愛為何物的人了。
我明白到，原來戀愛是如此棘手的情感。
一旦知曉就無法回頭，往後我肯定不會想屢次體會這種心情吧。
海邊既已人滿為患，於是我們靠近沿岸步道旁，抬頭仰望天空。陸續發射的煙火在空中綻放出五顏六色的火焰花朵，之後絢爛奪目地落入海中。開始施放煙火後，我們便不再交談，而是各自發出讚歎聲，入迷地看著天空。我和奏音的手已經放開了。我刻意選藤二右側站，奏音則站在他左側。人在中間的藤二靜靜地看著煙火。奏音的聲音不時傳來，而我則是發出歡呼聲，借以掩蓋過去。
大約兩千發的煙火放完後，我的腦袋稍微清晰了點。剛才我那麽做，隻是為了讓奏音方便走路罷了，並沒有不良居心。實際上的確人滿為患，而奏音穿著浴衣也很難走動。我覺得替她做這點事，還算是勉強維持在朋友的範疇裏。感覺隻要別刻意重提，就會變成那麽一回事。
——隻不過，那時我所承認的心情，並不會因此煙消雲散。
我們逆著打道回府的人潮，在放完煙火後的海邊稍微走了一陣子。沿岸有擺攤的店家，我們便逛了好一會兒。渴了就買彈珠汽水，餓了就買章魚燒。
來到沙灘的角落，我們見到岸邊擺放著消波塊。每當夜晚的海洋高高打起浪過來，它便使波濤碎散，令其揚起白色水花。這附近人煙罕至，於是我們坐在防波堤上，一麵眺望著鑽過消波塊縫隙的浪花，一麵把章魚燒送入口中。我們為帶了點寒意的海風顫抖，同時從嘴裏呼著熱氣。
「哎呀，還挺不錯的呢。」
奏音滿足地說道。
「今天不但藤二在，還吃到章魚燒了，是個感覺不賴的暑假。」
「其實現在根本不是玩耍的時候就是了。」
盡管藤二直言不諱，他的側臉卻似乎要比平時柔和。剪短的頭發，被夜風吹得搖曳不止。
「若是沒辦法三個人齊聚出遊，我就無法認真念書準備應考嘛。這下子總算能拿出真本事。」
沒能和藤二一同出門，一直是奏音心中的一個遺憾吧。藤二似乎對此也有自覺，這次並未出言攪和，隻是默默地動嘴咀嚼。
「阿宏，你從剛剛就很安靜耶，不要緊嗎？」
聽見奏音的關心，發愣的我露出苦笑，搖了搖頭。
「我好像有點累了。」
「畢竟那麽多人嘛。」
「不過幸好能來這一趟。煙火施放的地點要比我想象中還近許多，嚇了我一跳。」
「脖子很酸對吧。」
能夠和奏音正常交談，讓我鬆一口氣。明天起我們又會在自習室或補習班的課程中碰麵，不要有什麽一反常態的尷尬狀況比較好。
我隱隱約約明白到，我們彼此都想將那件事當成沒發生過，而我也覺得這樣就好。縱然無法連心意都抹煞掉，不過還能懸崖勒馬。盡管八成會備受煎熬，我也甘之如飴。這樣就好，至少我不用摧毀任何事物。
之後我們懶懶散散地打發了一段時間，在電車應該稍微比較不擠的時候才踏上歸途。
明月高掛在半空中。今晚是滿月，可惜雲朵頗多，隻看得見半顆月亮。氣象預報感覺會準的樣子。
「搞不好會下雨，我們趕快回去吧。」
奏音說。
「我有帶傘喔。」
「阿宏，你準備得真周到呢。」
「因為我有看氣象預報。」
「如果下起雨，你願意讓我進去避一避嗎？」
奏音應當是掛心浴衣才會這麽說，可是聽她那麽說，我的腦袋差點往奇妙的方向發展出妄
想。
「這把傘很小，沒辦法撐兩個人，就借給你吧。」
「咦？可是那樣你會淋濕耶。」
「我身上穿的衣服濕掉也無妨。再說，前提是真的有下雨的話啦。我們趕緊回去，也許還來得及。」
我們留意著身穿浴衣的奏音，以不過快的腳步走在通往車站的路上，連忙趕回去。帶頭的人是我，奏音跟在後麵，藤二殿後。偏偏就是在這種時候會一直遇上紅燈，我焦急地反複端詳著天空和交通號誌。
到車站之前，幸好都沒下雨。回程的電車相當安靜，坐在我隔壁的奏音正在打盹，藤二則是一臉茫然地凝望前方，搞不清楚是醒著還睡著了。我盡力不讓自己意識到奏音的溫度，同時數著剩下幾站。還有五站……剩四站了。三……二……
回到我們會麵的車站時，月亮已完全被雲層掩蓋住。夜晚的空氣有雨水的氣味，感覺差不多要下雨了，可是說不定能夠勉強撐到我們各自回到家的時候。藤二要稍走一段路到其他車站去轉車，而我和奏音已到離家最近的車站，因此要走回去。我們兩個到半途都會走同一條路，所以之後會有點尷尬，不過如果是現在，還可以推說沉默是疲憊所導致的吧。
——明明事情有機會風平浪靜地劃下句點，但……
藤二出其不意地喊了句：「喂，阿宏。」
這聲來得極其唐突。
毫無任何鋪陳、脈絡或伏筆，藤二忽然就這麽說：
「你喜歡奏音對吧？」
我和奏音都停下腳步。藤二雙手插在口袋裏，一臉對夏天的慵懶熱帶夜煩躁不已的表情，感覺壓根兒不是要談論戀愛情事的氛圍，可是，他卻直直望向我的雙眼，重複一次。
「你喜歡奏音對吧？」
我的腦袋迸發出火花，不曉得該如何回應才好。想回答「沒錯！」和「不對！」的兩個自己，正在腦中浴血奮戰。兩柄長劍彼此碰撞，火星四濺。
似乎當作我默認的藤二，轉向奏音開口：
「太好了耶，奏音。阿宏說他喜歡你。」
奏音並未回頭望向我，因此我不知道她現在臉上掛著什麽樣的神情。從我的角度看去，唯有她白皙的後頸格外清晰可見。我看見冰冷的雨水，滴滴答答地落在她的頸項上。
下雨了。
我猛然回神，氣急敗壞地說：
「喂，你別自說自話。」
「難道不是嗎？」
「不是啦！」
我的腦內戰爭似乎塵埃落定了。我打開雨傘塞到奏音手上，再狠瞪著藤二。
「你別自作主張啦。這種事不能憑臆測來說吧。」
「臆測？我覺得是事實啊。」
藤二的表情很認真，而我感到憤慨。
「這是哪門子事實啦？你有根據嗎？」
「你們兩個牽手了吧。」
我的心髒猛烈一跳。
感覺奏音的肩膀也稍稍顫抖一下。
被他看到了？他有注意到？那時藤二並未回過頭來，我還以為沒被他瞧見。他是何時察覺的？
「……那是……」
「我並不是在逗你。這是好事。我隻是想從你口中親耳聽到罷了。」
的確，他的表情不像是在調侃我。隻不過，這令我沒來由地一肚子火。為什麽淨是在這種時候，他會露出這種正經到可怕的模樣？
「那不是喜歡，隻是因為奏音看起來不好走罷了。」
「假如隻是扶她一下子，或許是那樣沒錯。可是一直牽著手走路，已經超越朋友的範疇了。」
「這並非由你來決定的事情。」
「是啊，那就由你來決定吧。」
「這不是決不決定的問題！」
在我的語氣變得更加激動時，一道喊著「別吵了！」的尖叫聲介入。
是奏音。她的神情掩蓋在我遞過去的雨傘底下，未能得見。唯一確切無疑的是她語帶顫抖這件事。
「難得我們玩得那麽開心，你們別這樣。」
聽聞奏音細若蚊蚋的嗓音，藤二似乎也猛然回神。
「……抱歉。」
藤二會乖乖道歉真是件稀奇的事。我也小小聲地開口賠罪。這時雨勢變強，我和藤二淋成了落湯雞。
「回家吧？你們兩個都會感冒的。」
語畢，奏音稍稍舉高雨傘遞向我這邊。此時我嚇了一跳。
她哭了。
奏音以手遮掩紅紅的鼻頭，即使如此，依然無法完全掩藏起淚水及哭紅的雙眼。這些狀況強烈述說著她受到傷害了。
會是誰呢？
是我或藤二其中一人傷到她了吧。
是我嗎？
抑或是藤二呢？
……兩者皆是吧。
「我要回去了。」
藤二說完便匆匆離開現場，在最後的最後，留下我和奏音兩人獨處。然而，如今是尷尬到極點的狀況。
「我也……」
「阿宏。」
奏音以微弱的嗓音叫住我，我便像是觸電似地全身麻痹、動彈不得。
「我們一起回去吧。不好意思借用你的傘。」
感覺在這裏甩開她，會讓她更受傷。身為一個男人，我也覺得不能在這種時間讓身穿浴衣的她獨自回家。
我從奏音手中接過傘。
「……我來撐吧。」
「嗯。」
奏音的頭低低的，並未抬起來。
「那個……奏音。」
「嗯？」
「……不，沒什麽。」
「嗯。」
哪可能沒什麽？我該對她說的話有「謝謝你」和「對不起」，可是兩者都不適合目前的氣氛。
發生那種事之後，我究竟該說什麽才好？應該怎麽講，才能奇跡般地顛覆此種絕望的狀況？
我強烈地感受到身旁她的存在，同時竭盡全力尋找應當對她述說的話語，可是到最後都遍尋不著。