──那是間昏暗的房間。在幾乎沒有光源的空間中,腥膻的惡臭彷佛帶著質量逼近般彌漫四處……到處傳來滴滴答答的黏稠水聲。


    艾蕾卡?維拉?戴特拉今天也在她的遊樂房內深深歎息。


    ──沒有人了解我。沒有人願意和我共享世界。


    寂寞、悲傷又空虛,她今天也沐浴在鮮血之中。


    ……這麽容易死掉的生物究竟有沒有活下去的價值?既然失去生命如此輕易,是不是就真的毫無價值?魔族也好、人類也罷,我隻要一揮手就會死掉。這種程度的東西真的有價值嗎?


    ……至今為止,她的生命中幾乎沒有雙手無法破壞的東西。


    既然如此,這個世界上真的有價值的東西也許出乎意料地少。


    她時時刻刻懷著這種幼稚的想法。


    她沒有痛覺。不曉得疼痛的她無法理解他人的痛楚。


    ……沒有痛覺就無法學習。不理解被打會痛的暴君今天依舊渴望鮮血。純粹隻是享受鮮血的溫度。


    為了尋找能盡情擁抱的事物,她今天也在不知不覺中哭泣。


    明明才剛買來的,方才還吵吵鬧鬧的人類,現在卻已變成隻會發出微弱呼吸聲的肉塊。


    “……阿蘿瑪騙人。我明明要她帶能玩久一點的東西過來的說。”


    她今天也一個人玩。


    因為就連她的姊姊也無力陪艾蕾卡玩耍。


    ◇ ◇ ◇


    我被葛倫拉到地下牢房。看看這牢固的構造!


    不隻有鐵欄杆,牢房中刻滿我完全看不懂的奇妙記號,一定具有魔術上的意義!


    不論任何怪力亂神都無法脫逃的牢房,現在隻要這個價錢!


    ……或許是途中她就不理我了,害我覺得無聊,我在腦中享受購物的時候,不知不覺間抵達了目的地。


    “給我進去!”


    “好~知道囉~”


    我難得想自己乖乖走,卻在轉頭回答的刹那被一腳踹了進去。還來不及享受肉球的觸感,她就直接踢中我的肚子,害我無法呼吸,隻能打滾。太可惜了。


    “……大小姐不知道為什麽心血來潮,想親自調教你。沒讓你馬上去找艾露不知道是運氣好還是不好……你要是乖一點就能在今天死掉了。”


    “我覺得自己比剛才那個人還乖的說。”


    “閉嘴。看你的眼睛就知道,你不是什麽好東西。我不管你在打什麽主意,既然來到這裏,就別以為自己能活多久。”


    “怎麽這麽說~太難聽了。我願意為魔族大人奉獻身心。”


    “那麽就給我好好討大小姐跟艾露的歡心。不過那個時候你早就沒命了。”


    “是這樣嗎唉嘿嘿嘿。那麽我十分樂意獻出自己的身體。”


    “……惡心的家夥。”


    為了讓我能自己吃飯跟排泄,幫我把手銬從後麵改銬到前麵後,葛倫呸地吐了一口口水,就轉向麵向地牢的走廊離開了。之所以幾乎沒有腳步聲,果然是因為肉球的關係吧。


    好好喔。好想摸喔。


    ──話說真的很無聊。


    在魔王大人來之前該做什麽好呢?自己猜拳也已經玩膩了。


    俗話說盡人事聽天命,來睡覺好了。


    不不不,還是先跟比我還早來這裏的前輩打招呼吧。禮儀很重要的。


    “前輩,初次見麵。”


    “…………”


    “哎呀呀,你心情不好嗎?我叫做奈因。”


    “…………”


    “其實,我從看到你的第一眼開始,那個,該怎麽說……”


    “…………”


    “……該說是一種命中注定的感覺嗎。你好漂亮……我是第一次說這種話,所以有點緊張耶。”


    “…………”


    “那個……我可以摸摸看嗎?”


    “…………”


    “那、那麽……失禮了。”


    我這麽說,朝眼前看起來很好摸,已然白骨化的頭蓋骨伸出手,把它撿了起來。


    形狀真的很漂亮。這絕對是有名的骨頭,隻可惜我不知道他的名字。


    沒有名字沒禮貌又可憐。總之就取作威爾森吧。


    “請多多指教,威爾森。這間小房間裏隻有你我兩人,我們就好好相處吧。”


    “…………”


    “你來這裏多久了?好像很資深了耶。”


    “…………”


    “怎麽了?真害羞耶。我們那麽熟了,就輕鬆一點吧。”


    “你在做什麽……看樣子你果然瘋了。”


    我把威爾森丟了。


    “真是失禮了。我正在練習腹語術。”


    臭魔族……不不不,魔王陛下魔王陛下。可不能搞錯呢。


    敬愛的克莉絲黛拉陛下登場了。


    她無聲無息地現身,我實在不該用屁股對著她,於是轉過身來。


    “…………”


    如天使般美麗的她雙手交叉,猶如桀驁不馴的代名詞般佇立在鐵欄杆的另一頭。


    她一定是在全世界中,即便在沃克斯王或是塞內卡法王麵前,唯一允許維持這個姿勢的存在。


    她現在比這個世界任何人都還有權力。我記得蒂雅大人是這麽說的,所以絕對沒錯。


    “剛才失禮了。我好像誤會了,以為自己見過您的尊容。”


    “……當然。世上沒有人類認得朕的臉。每個見過的人類都毫無例外被朕給殺了。”


    “啊哈哈,那太好了。”


    “……?好什麽?族人被殺怎麽可能是好事?”


    “因為我討厭人類。今後也請您大開殺戒。奧古斯塔萬歲!”


    “哼,瘋子……你知道朕為何來此嗎?聽說錯亂的腦筋能被打回正軌,朕隻是想知道這試不試用於人類罷了。”


    說完,克莉絲黛拉就彷佛鐵欄杆不存在般穿了過來,高高舉起不知何時握在手中的騎龍用短鞭。


    一下。兩下。三下。


    臉頰。肩膀。側腹。好痛,好燙。


    不知道會不會留疤?居然敢弄傷男人的臉,給我負責!跟我結婚!嘻嘻嘻。


    “……你在笑什麽?”


    “沒有沒有。跟我想的一樣。您非常溫柔呢。”


    “你終於瘋了嗎?居然說鞭打你的人溫柔?”


    “我的腦筋原本就不太對勁,這我無從辯解。不過這也是我的真心話……靠近拜見您的尊容讓我理解到,您即使憑一己之力肯定也能掌握世界。不論任何戰力,當然即便是魔力,在您麵前也相形見絀吧?”


    “……你想說什麽?”


    “為什麽魔族至今仍無法支配人類?我隻有這點疑問。我對自己的眼光還算有自信。溫柔與天真係出同源,您有某種缺憾。”


    “是什麽?但說無妨。”


    “是自負。您缺乏身為世界之王的自負。您缺乏自信,所以您的行動有可趁之機,有天真之處。”


    她默默揮舞鞭子。


    “憑魔族的勢力與您的魅力,好痛,一定能更加優秀地率領魔族,好痛,比現在還早奪取,痛痛痛,人類的領地吧。然而,嗚啊,至今就連隻剩下首都的伊斯塔也攻不噗!”


    臉被抽打害我咬到舌頭。這下好像最痛。


    “朕不認識你……但膽敢如此小看朕的人類,你是第一個。確實有趣。”


    “小的光榮之至。既然如此,能請您賜予卑賤的我一個褒獎嗎?”


    “無禮之徒,但說無妨,朕聽聽就是。”


    “請您把我放在您身邊。我過去一直受到奴隸不如的對待,對人類恨之入骨。請您務必讓我


    在毀滅人類的大業上助您一臂之力。”


    “…………”


    她露出吃了一驚的表情。說當然倒也當然。


    因為是騙人的。就算受到奴隸不如的對待是真的,我也最喜歡人類了。


    “……既然如此,就證明你的價值。”


    克莉絲黛拉低聲這麽說。


    “明天朕讓你和艾露……朕的妹妹見麵。你就陪她玩吧。隻要能活著走出那個房間,朕就以朕的名義讓你加入我等迪亞布羅一黨。”


    “哇啊真的嗎!謝謝您!”


    看到我低頭致謝,她沒有回話,頭也不回跟進來時一樣穿過鐵欄杆,就這樣消失了。


    “…………”


    ……說她溫柔並非謊言。不論是人類還是魔族,我對自己的眼光都有信心。隻要看眼睛,大概就能掌握對方的本質。這是我的特技之一。


    隻不過,她溫柔的對象不是人類而已。


    既然如此,她有理由讓對她如此無禮的人類繼續活下去嗎?純粹想讓我當“愚笨”的玩具應該不足以構成理由才對。對她來說,我應該隻是千千萬萬人類中的其中之一才對。所以我才篤定,她記得我。


    她說沒有人類記得自己的臉,但那是謊話。不,就算不是謊話也是錯誤。隻有我,至少全世界隻有我記得她的臉。


    沒錯,我一定是她唯一的漏網之魚。首失之地first lost發生當下,我記得魔族撤退時,克莉絲黛拉看了我一眼。其實她也記得我吧?


    所以她才給了我這次機會。又或者,她打從一開始就不認為我能從“愚笨”麵前生還也說不定。這樣的話就還不能確定呢。她跟我說話時的反應程度超出預期,如果對我有某種程度的興趣就好辦了說。


    ……話說回來,看到她,我覺得最不可思議的是她深藏於心中的感情。簡直……我也懷疑自己的眼睛,但是她給我一種在害怕的感覺。我會說她缺乏自信也是因為這樣。


    她的外表彷佛世上美麗事物的結晶,實力無人能夠比擬。這種人究竟在害怕什麽?


    我聽說是因為她向早已離世的前任魔王進言,魔族才正式開始侵略人類。或許跟那有某種關係也說不定。


    難道她害怕人類嗎?……怎麽可能。


    ……算了,總之現在得先跟世界最知名的魔族之一,“愚笨”的艾蕾卡?維拉?戴特拉聊完天後生還才行。


    ……折磨克莉絲黛拉的事物,將會成為攻陷她的關鍵。


    我會愛你的。我會愛你,盡全力愛你。


    我會愛你的,所以給我記住,克莉絲黛拉。你就好好期待我的愛會對你怎樣吧。


    開玩笑的。嘻嘻,啊哈哈。


    ……蒂雅大人~總而言之,明天得先想辦法不被艾蕾卡殺掉呢。


    什麽?明天的事情明天再想?……您就是這麽隨便,才會被人類遺忘……啊,對不起,不要哭嘛。是我不好。來,擤一下鼻涕?


    ◇ ◇ ◇


    ──我把被我亂丟後腦杓碎了一塊的威爾森當作抱枕,一覺到天明後,阿蘿瑪就特地前來迎接。這個組織為什麽不用小嘍囉呢?


    還是我受到vip待遇?糟糕有點興奮起來了。


    “嗯嗯,好臭。真受不了。來,快點出來?”


    “是~老師!”


    “哎呀回答得真響亮。老師喜歡乖孩子喔?”


    看來我能跟阿蘿瑪當好朋友。葛倫也好,克莉絲黛拉也罷,稍微開點玩笑就會使用暴力,但我完全不想正經起來。


    反正奴隸也有在內心說嘴的權力,妨礙不到內心的自由呢。隻有說出口才會挨罵。


    ……我跟著阿蘿瑪離開地牢,繞了一陣子(途中又被吐口水。又是那個哈皮,給我記住。)來到大廳,正巧和葛倫撞個正著。


    “嗄?阿蘿瑪你幹嘛放他出來?大小姐不是要管教他嗎?”


    “他好像難得被看上了呢。可是陛下要我帶他去給皇妹殿下,我也不太清楚呢。”


    “是喔……她一定是覺得不值得自己動手吧?畢竟都花了一大筆錢從利爾?馬爾買來。老實說那邊的獸人也快點追隨奧古斯塔就好了,都怪親人類派老是鬧個不停……”


    “快了,就快了,別急。”


    “少在那邊悠閑了啦!你要是有好好管理,哪會變成這種樣子!”


    又開始了。阿蘿瑪像是在這麽說似地隨便安撫葛倫,就帶我離開了。


    獸人支配的領域利爾?馬爾分為親魔族派與親人類派,兩方勢力從前就關係不佳。


    “葛倫的老家在魔族領土奧古斯塔。即使同樣是獸人,他們的思考方式也不同吧。每個國家都有自己的國情呀。”


    “喔喔,是這樣啊。說到獸人,我還以為基本上隻有親魔族派閥。”


    “這個呢,最近親人類派好像變多了。據說勢力變成五五波了……真可歎。”


    “哎呀呀,我第一次聽說…………?跟我說這種事情好嗎?”


    “……?對將死之人有必要在意嗎?”


    ……哎呀呀,在阿蘿瑪心中我似乎是必死無疑了。


    “請問魔王大人是怎麽說我的?”


    “她隻要我把你丟進皇妹殿下的遊樂房而已。”


    “她跟我說,隻要我和皇妹殿下玩過生還,就要命我侍寢的說。”


    “……我討厭說謊的人。”


    我第一次被她瞪。美女生起氣來很可怕呢。似乎不愛生氣的美女就更可怕了。


    “對不起,我騙您的。她是準許我加入迪亞布羅一黨。”


    “哎呀……嗯嗬、嗯嗬嗬嗬!克莉絲也,嗬嗬!學會奇怪的玩笑了呢。”


    阿蘿瑪像是真的被逗笑般笑了出來。


    她的笑聲盡管高雅,依然冷酷無比,給我一股不可思議的印象。


    “你很快就會淒慘地死去喔?嗬嗬,你在被魔族買下來的時候就應該明白了吧?來到這裏的人隻有受到淩虐而死,或被吃掉兩種下場。嗬嗬嗬,真好笑。艾露妹妹……皇妹殿下怎麽可能讓人類活著離開呢?”


    ……啊啊,這家夥果然也是魔族。既然如此,我就必須連這殘暴的感性一起愛了。這就是缺點越多越可愛的感覺吧?沒問題沒問題,我完全愛得下去。


    “嗯嗬,你看,走廊盡頭左側的房間就是皇妹殿下的遊樂房。你能自己進去嗎?需要老師陪嗎?”


    “是~老師,沒有問題。那麽我走了~”


    “……真的走掉了……那個人類真奇怪。到最後都不太了解他呢。”


    不理阿蘿瑪的這句喃喃自語,我毫不猶豫地走下走廊,打開她所說的房門。


    瞬間,開門前就聞得到的血腥味湧了出來。


    ◇ ◇ ◇


    “……哎呀,你是新的玩具嗎?”


    “初次見麵,我叫做奈因,請多多指教。”


    ──原本應該是白色的牆壁染上茶褐色的飛沫,房內沒有任何像是遊樂器材的東西。這就是魔王的妹妹,艾蕾卡?維拉?戴特拉的遊樂房,也是她度過一天大半時間的場所。


    克莉絲黛拉若是純白,她就符合純黑這個形容。


    黑蝙蝠般的翅膀。和姊姊不同,符合惡魔之名,附有倒鉤的尖銳尾巴。適合以烏黑亮麗形容,在側腦綁成馬尾的漆黑長發。唯一逃離黑色支配的,是她深邃剔透的琥珀色雙眼。每一個細節都不同於克莉絲黛拉,唯一證明兩人是姊妹的,隻有眼前少女的臉蛋……和姊姊相似,美麗到令人畏懼。


    “哎呀,你是會好好打招呼的人類呢。初次見麵,我是艾蕾卡。叫我艾露就好。”


    “是,艾露大人。話說回來,我被吩咐陪您


    玩樂,請問我該做什麽才好呢?”


    為了配合身高隻到我胸口左右的她,我彎腰把手撐在膝蓋上,她便主動伸出纖細的食指扶著我的下巴,這麽對我說:


    “嗯……很簡單。隻要被我殺掉就好。”


    “我瞭解了~順帶一問我要怎麽做才好呢?”


    “……?你的問題好奇怪。為什麽要問這種問題?”


    “因為重複疑問與回答能夠接近真相。”


    “……嗯嗬,你好像會被人說是瘋子呢。我一直被人這麽說……算了,你看那邊,那個跟你一起來的。你馬上就會變得跟他一樣。”


    恐怕是昨天被玩壞的,不知名男子的屍骸散落在房間一角。


    我刻意不仔細形容,可是簡單來說,他沒有手,沒有腳,也沒有頭。


    眼前是尊嚴慘遭剝奪的肉塊……我早已司空見慣。


    “好棒的裝飾喔。隻不過品味可能稍嫌粗俗。”


    “唔,沒禮貌。那你會怎麽做?”


    “人體的完成度很高,不該隨便加加減減。四肢健全很重要的。”


    “我們見解不同。我想看你的胸像,一定會很漂亮。”


    “您若是想看當然沒有問題,但是我也許可以給您更……沒錯,可以給您真正想要的東西喔?”


    我這麽說,她便真的很好笑似地笑了。


    那是嘲笑。


    “好奇怪的求饒喔。我是第一次看到人類這麽說!”


    “您過獎了……嗯,也對……如果您對我接下來要獻給您的東西感到滿意,能否請您允許我活著離開?”


    “可以喔?馬上就會死的人的請求,我什麽都答應你。”


    “那麽,恕我無禮,麻煩您拿掉我的手銬。”


    “好。這樣就可以了嗎?”


    她看似沒有施力,隨手輕輕將細小的食指從上到下輕撫虛空。僅此而已,奪走我自由的枷鎖便無聲無息地斷開。


    我甩了甩變輕不少的雙手品嚐自由的滋味,她便迫不及待地雙眼閃閃發光開口說:


    “來,你要給我什麽?你能抹去我的倦怠感嗎?”


    “當然可以。”


    我這麽說,溫柔地撫摸她的臉頰。


    ……據說世上殘害最多人類的魔族,艾蕾卡?維拉?戴特拉。


    毫不猶豫,殘酷無比,一味虐殺人類的怪物。


    戰場上瘋狂的笑聲替她贏得的綽號,便是“愚笨”的艾蕾卡。


    ……沒見過世麵的大小姐。


    我一眼就看出來了。你隻是個青春期的小女孩。


    這樣的你能禁得起這個嗎?


    ◇ ◇ ◇


    ──在高雅裝飾的水晶燈照明下,克莉絲黛拉坐在自己房內的床上。時刻早已來到傍晚,我結束今天的工作,終於有時間聆聽詳細狀況,於是請阿蘿瑪來到自己的房間。阿蘿瑪今天的工作好像完全沒有做完,留到明天的份會變多……不過她很有能力,應該不必擔心。


    現在我在意的是,時時刻刻對自己展現笑容的兒時玩伴竟一臉憔悴地垂頭……自從懂事以來,我就從沒看過她這副樣子。


    “我聽見尖叫聲。艾露妹妹的。”


    阿蘿瑪先這麽說。


    “我原本以為那個人類也會跟平常一樣,馬上被變成碎塊就結束。沒想到他進房大約五分鍾後,我反而聽見艾露妹妹的尖叫,然後……”


    頭腦清晰的她斷斷續續地以笨拙的字句說明。我沒有責備她,繼續聆聽。


    我判斷隻要讓阿蘿瑪繼續說下去,她就應該能夠冷靜下來。


    “我一跑進房間,就看到那個人類站在房間正中央,艾露妹妹抱著頭蹲在地上。我搞不清楚狀況……”


    “……然後?”


    “我吩咐聽見尖叫隨後趕來的賽菲帶哭著不停搖頭的皇妹殿下回寢室。接著看到那個人類沒有上銬,心想是他傷害皇妹殿下,一時情急……”


    “用魔術攻擊,就變成那樣了嗎。”


    遊樂房燒成一片焦黑,裏頭的肉塊發出焦臭味,一片狼藉。


    “結果,皇妹殿下她……”


    ……或許是冷靜下來了,稱呼從小時候的稱呼變回平時的“皇妹殿下”。


    “皇妹殿下用結界保護了那個人類,要我不要殺他。隻要我把他從眼前趕走就好。”


    “然後……你就把他帶回地牢了。”


    “是,我加重鐐銬,除了手銬腳鐐之外,為了避免他使用魔法,還在牢房設下了幾道簡單的封印,讓他無法詠唱。”


    “嗯……朕確認一下,現在艾露已經冷靜下來了吧?治療師看過了嗎?”


    “是,沒有任何外傷,也沒有異常。隻不過造成混亂的原因依舊不明。”


    ……我已經接獲報告,得知艾露平安無事,現在正在跟直接目睹現場的阿蘿瑪詢問詳細情況。話雖如此,任何人都始料未及。雖不及我,艾蕾卡仍具有無人能及的龐大魔力,更有超越獸人與吸血鬼的怪力。包括我在內,究竟有多少人認為她會被人類所傷?不,人類遇見她本身就和遇見死神同義,就連覺得她會有危險都在考量範圍之外。


    沒錯,雖說是意料之外……結果卻也超出預期。


    “……也罷,艾露平安無事就好。這原本就是朕的指示造成的,你沒有失職。”


    “可是我過意不去。居然會讓皇妹殿下陷入危機,如果發生無法挽回的事情……”


    “放心吧。既然如此,朕就給你最適合的懲罰。”


    “…………?請盡管吩咐。”


    “朕要把那個男人納入迪亞布羅。他的教育,阿蘿瑪……就全權由你負責。”


    “是……什麽!?咦?你認真嗎!?”


    “他沒跟你說嗎?朕不會毀約。”


    我請瞪大雙眼的阿蘿瑪離開房間。目送她關門離去後,盡管不應該,我依然笑了出來。不過我確實擔心艾露。


    我倒在床上,發出蓬鬆的聲響。特製的彈簧溫柔地接住我的身體。


    ……奈爾村的生還者。我記得,我當然記得。沒錯,我說了謊。我認識那個人類,我還記得他。


    我怎麽可能忘記?我不可能忘記。


    說那個男人是讓我變成現在的自己的最大原因也不為過,而他現在就在我的手中。然後,他還活著。他從艾露的遊樂房,從那個死亡牢獄生還了。既然如此,他果然和其他人類不同。盡管不明白是什麽,但他一定具有我不知道的某種特質。


    ……既然如此。既然如此,如果。


    如果能成功豢養他,將他完全擊潰,徹底剝奪那個男人的尊嚴。


    如果能讓對我,對全世界最尊貴的我胡說我沒有自負或自信的人類趴倒在地,我就一定能變回原來的我。


    “哼。總而言之,先去探望艾露吧。剛才被趕了出來。”


    如果能順便問出他對艾露做了什麽就是一箭雙雕了。


    ──克莉絲黛拉笑了。


    這個世界上最強,最愚蠢的女人對自己是被命運選上的強者堅信不疑。


    她深信,隻要能讓從平凡眾生無法逃避的死亡中生還的他屈服,自己就能成為統禦世界的霸主。


    而鑽進她懷裏的毒蛇便在她的疏忽下滋養茁壯。


    蛇的名字,叫做奈因。


    ◇ ◇ ◇


    “三餐附午睡,這裏真不賴耶,威爾森。”


    牢房中,我對骷髏頭喃喃自語。雙手雙腳的枷鎖害我隻能跟毛毛蟲一樣蠕動,所以我隻能說這種不服輸的話。


    “不過,沒想到阿蘿瑪那麽粗魯。生起氣來最恐怖的果然就是她那種人吧。隻可惜我不知道該怎麽安撫


    女人。”


    相較於葛倫一腳把我踢進牢房,阿蘿瑪替我戴上腳鐐手銬後就抓著我的腳一路把我拖來這裏,直接丟進牢房。


    路上她一句話也不回我,隻用充滿殺意的眼神瞥了我一眼。


    “好了,艾露大人怎麽樣了呢?幸好那個大小姐那麽好懂。”


    實際遇到她才發現易如反掌。她隻是個害怕寂寞,愛哭鬧的小孩罷了。


    她不過是個不知道被愛的感覺,因為自己的力量太強而胡鬧的嬰兒。


    愛這樣的她,真的就跟欺負小孩一樣。太簡單了。


    “我說,威爾森。對不起昨天亂丟你喔?……話說回來,你是曆經了怎麽樣的人生,遇上什麽倒楣事,才在這種不見天日的地方斷送生命的?”


    “……”


    死人不會說話,這是當然的;但是人與人相愛,結果使生命誕生。


    他一定也是受到祝福誕生的吧。


    而那份祝福遭受踐踏,結果在這裏結束人生。


    ……我瞄了一眼威爾森虛無的眼窩,看到蚯蚓在裏頭蠕動。


    ……身高不明。從咬合不齊看來,他可能有腰痛。他的顴骨應該很高吧。年齡……大約三十五到四十歲之間。


    我看過很多人的骨頭,接觸很多人的死亡。所以我看骨頭就能辨別性別與年齡等,得到一定程度的情報。但屍體不會告訴我他如何長大,如何孕育愛情,在何種絕望中死去。


    隻不過,我至少有心情替在這種地方死掉的他哀悼,才會一直跟他繼續這種毫無意義的腦中對話。有一半原因是消磨時間就是了。


    “話說回來,威爾森。魔族中好像有很多美女,我想跟她們交朋友,隻可惜我是處男。身為經驗豐富的前輩,你有沒有能親近她們的建議呢?”


    “……”


    “以你這把年紀而言你還真純情耶。沒有什麽必殺台詞之類嗎?女人聽到就會立刻愛上我的那種!”


    ……什麽?隻要推倒就萬事順利?


    ……蒂雅大人,我又沒問您。


    我知道您很隨便了啦……啊,好了,不要沮喪嘛。


    開玩笑的啦,開玩笑的。


    於是,我度過在魔族領土的第二晚。


    ◇ ◇ ◇


    ──點──我──起來。


    ……我聽見某個在遠方呼喚我的聲音。同時,我聞到輕柔的花香。


    我忽然想起自己從前就很愛賴床,媽媽每天早上都得用力搖晃叫我起床的懷念記憶。


    溫暖的棉被,柔軟的床鋪。多虧媽媽幫我曬棉被,所以有太陽公公的味道。自從奈爾村毀滅以來,我就再也沒有體會過這種溫柔感覺。要怎麽做才能不失去那種感覺?究竟是誰犯了什麽錯,才害我失去那個溫暖?


    該恨誰,我一清二楚……但有些事物已經無法挽回了。


    所以,取而代之,我決定愛很多新的事物。因為我想要的,全都留在十年前的記憶中了。可是,蒂雅大人教我隻要愛就能獲得,所以我……


    “快點給我起來,人類。”


    呼啪,房間中響起一聲銳利的聲響。熱辣辣的鞭子強製將我喚醒。某種東西擊中大腿,聲音晚一拍傳來,沒有心理準備因而變成特大號的痛楚隨後來襲。


    “──嘶嘶……!這種叫人起床的方式好嚴厲喔。是魔族的傳統嗎?”


    “是給奴隸用的。我認為很適合你。”


    初次見麵時的柔軟態度完全不見蹤影,阿蘿瑪說:


    “別看我這樣,我也很忙,希望你不要造成我的麻煩。”


    “真的很抱歉,能讓我再睡五分鍾嗎?”


    “喔?這種狀況下真虧你說得出這種話呢。你有什麽理由嗎?”


    “基於信仰上的因素,我有賴床的義務。”


    鞭子又飛了過來。好痛。


    “我說您對我會不會太粗魯了?根據我跟魔王陛下的約定,我應該是你們的夥伴才對啊?”


    “區區人類怎麽可能跟我們平起平坐?隻不過是暫緩把你埋進土裏而已。”


    “好過分喔好過分喔。你們欺騙我的感情,我絕對要告死你們!”


    “……敢繼續造成我的麻煩,我就讓你死在這裏。知道了嗎?”


    “知道了,女士。早安。”


    “很好早安。希望從今以後能不用看到你的臉。”


    我把阿蘿瑪像是在說要我早點去死的話當作耳邊風,爬出地牢……看到恢複自由的雙手我才發覺,她似乎在我睡覺的時候把手銬鬆開了。


    ──穿越麵向地牢、日光照不到的走廊,爬上通往地上的樓梯時,太陽溫柔地照亮我。即將開始的新生活的第一個早晨到來。


    ……真希望是充滿希望的早晨,不過我的期待從來沒有不被背叛過。


    ──之後。她姑且給了我一條遮住胯下的毛皮。


    沒有鞋子,沒有上衣。這是比原本穿的破爛奴隸服還糟糕的精選一品。


    “……阿蘿瑪大人,現在是什麽季節啊?”


    “現在是秋天,天氣越來越涼快舒服了呢。”


    “說得也是,我也這麽認為。可是,穿這樣好像有點太涼快耶。”


    “你有意見嗎?”


    “……沒有。”


    我穿得跟蠻族一樣走下石砌的走廊。光腳踩在地上很冰,更別說腳很痛。


    我知道昨天對艾露大人做的事讓你懷恨在心,但能不能饒了我啊?


    ……話說,那跟你又沒有關係吧?你倒是說說看啊?


    搞什麽啊,裝得這麽乖。我對你做了什麽啦!


    我要跟老師告狀!我要在回家路上跟大家說,給我等著瞧!


    “啊,對了對了。我有件事要交給你。”


    “是是請問是什麽?我什麽都願意,要我掃廁所洗碗都行。”


    “那些你當然要做,不過主要是打掃廚房跟清理廚餘。”


    “瞭解了~”


    “……總之,你好好加油吧。啊啊,碧莉亞,你來得正好。能把這個帶去廚房參觀嗎?”


    阿蘿瑪吩咐城內走廊上遇到的哈皮──乍看之下像是人類,手臂部分是翅膀的飛翔種族──帶我去廚房參觀後,就離開了。


    我記得這張臉。被她吐了兩次口水,我不可能忘記。那個哈皮順從地對阿蘿瑪表達瞭解,但阿蘿瑪一離開她就立刻踢了我一腳。


    “等、等一下,暫停暫停!”


    “吵死了,為什麽人家非得做這種事啦。”


    “不要說那麽薄情的話嘛。我們以後是夥伴耶。”


    “嗄啊?你在胡說什麽?為什麽人類會是同伴?不可能。你的頭殼壞掉了嗎?”


    “奇怪,魔王陛下沒跟你說嗎?我姑且算是錄取了說。”


    “嗄啊!?騙誰!?”


    “沒有沒有真的真的。奈因不騙人的。”


    口音很重的哈皮名為碧莉亞,結果她完全不信任我。我說一句話她就踢我一腳,說兩句話就吐我口水,說三句話就用翅膀打我。最後那下有點爽。


    ……不論如何,她好像還是會聽上司的命令,乖乖帶我參觀。


    “喂,人類,我們到了。這裏是第一廚房,隔壁是餐廳。”


    “喔喔,真壯觀。”


    廚房規模不小。應該說,能裝得下幾棟小房子。


    裏頭有牛跟豬等人類能吃的肉,也有蔬菜。或許是原本就沒有烹調食物的文化,雖然有桌子跟幾附刀具,卻沒有用火的設備。


    看到我不解的表情,碧莉亞折起翅膀,插腰挺胸跟我解釋。


    “這裏比較像是雜食種族用的食物倉庫。大多數人都生吃,所


    以這裏隻會用來切塊跟分配。”


    “你們不在意保存狀態嗎?”


    “人家不太清楚,但是好像有施加不容易腐壞的魔術喔。”


    “喔喔,人類比較常用法術這個名稱……魔術很方便呢。”


    “你胡說什麽,這款小魔術人類比較擅長吧?”


    “沒有啦~我沒受過什麽教養,關於魔術我一竅不通。”


    “是喔。算了,你看起來的確挺寒酸的。”


    ……真敢說。一臉笑嘻嘻的,看來這家夥真的很討厭我。


    也罷,應該沒有魔族喜歡人類,就跟幾乎沒有人類喜歡魔族一樣。


    可是我能愛他們。我也會愛你的,碧莉亞。


    “好了我們去下個地方。這裏頂多隻有輪流負責配膳的人在分配食物而已,幾乎不會有剩菜剩飯,你能做的頂多隻有打掃地板吧?”


    “接下來,代表要去第二廚房嗎?”


    “嘿啊,一共有三間。”


    位於別棟的第二廚房有換氣與加熱設備,及調理器具等等。食材也分門別類冷藏,感覺和人類使用的廚房差不多。


    “這裏是那個,會在意吃什麽的美食家,還有魔王陛下會用的地方,也是做大人物吃的東西的地方。在這裏做好的料理大多都會送去房間。”


    “魔族也會做菜呢。”


    “會啊會啊。人家手長這樣不會做菜,但是有幾個比較奇怪,喜歡做料理的家夥就負責這裏。反正做的人跟吃的人都是少數,大家幾乎都去第一廚房啃生的。”


    “這樣嗎。”


    “這裏髒東西挺多的,垃圾會跟第三間一起處理。”


    “第三廚房嗎?”


    “算是。沒錯是沒錯,不過我們都不這麽叫。”


    碧莉亞這麽說,露出不懷好意的笑容。


    她剛才說得那麽開心,這時又露出重頭戲即將登場的表情。


    “目前為止都還好,但下一間對你來說可能有點刺激喔。”


    ……我早就猜到了。


    “我們叫做禦膳房。可是人家沒在這裏吃過就是了。”


    她這麽說,帶我來到一間恐怖的房間。艾露的遊樂房也很惡心,不過這裏更嚴重。


    就規模而言,大小和第一廚房相去不遠。隻不過這裏的食材隻有一種。


    ……從大到小都有。


    有已經處理過的,有正在放血的。當然,也有還活著的。


    首先,隻要是人類就沒機會吃到的食材被精準地分門別類。為了食用而分類。


    ……這一幕令人膽戰心驚。就跟人類會吃牛跟豬一樣,魔族接下來會把他們吃掉。


    “有功勞,或是工作努力的人就能來這裏吃飯。可是你能吃的地方好像不多耶。吃胖點就會被送來這裏了吧?”


    碧莉亞這麽說完眯起眼睛笑著觀察我的表情。


    “那麽,碧莉亞也得好好努力才能來這裏吃飯呢。”


    我也笑了笑這麽回應……她便發出嘻嘻幾聲尖銳的笑聲。


    “你有夠差勁…………你說你叫什麽名字?”


    “我叫奈因。”


    “奈因,奈因嗎?很好,既然是這樣,我就承認你當我的小弟吧。”


    說完碧莉亞笑了。


    她說接下來要帶我參觀城堡,我便跟著她離開了禦膳房。


    離開時,“救命”、“放我出去”等哀求的哭喊聲不斷在我身後回蕩,但我一次也沒有回頭。


    ……我想,處理這裏的垃圾一定很辛苦。


    ◇ ◇ ◇


    正巧同一時刻。克莉絲黛拉造訪艾蕾卡的寢室。


    “你還好嗎,艾露?……抱歉,都怪朕派那個人類過去。”


    “我沒事,姊姊。你特地來探望我嗎?”


    “可愛的妹妹倒下了,這是當然的吧?”


    “謝謝,可是大家都太大驚小怪了。明明沒什麽的說。”


    “是嗎……朕昨晚也來過一次,卻被賽菲擋在門外。她說‘她已經睡了,別吵醒她’。”


    “嗬嗬,姊姊的模仿好弱喔。”


    “哼……所以?發生了什麽事?”


    “沒什麽。”


    “……沒發生什麽事,你怎麽可能會倒下?那個人類對你做了什麽?”


    “沒做什麽,姊姊。”


    “艾露,這不算回答。回答朕。”


    “…………我說,克莉絲姊姊。他好奇怪喔。”


    艾露突然這麽說。


    “……不要改變話題。”


    “沒有,我沒有改變話題。你不是想知道他的事嗎?”


    “唔……確實如此。”


    “他什麽也沒對我做。真的。他隻有溫柔地摸摸我而已。”


    “……你想說,他跟你倒下沒有關係嗎?”


    “不是,我會這樣,毫無疑問是他造成的。”


    “……朕聽不懂,艾露。你在戲弄朕嗎?這種行為不對。”


    “對不起,我不是在戲弄姊姊。我自己也不清楚那時候那個人類做了什麽。隻不過,他沒有使用暴力,也沒有用魔術攻擊我。”


    “…………”


    “隻是,被他撫摸,看著他的雙眼時,我不知道該怎麽形容……那個感覺就像……”


    這時,艾露彷佛第一次理解發生了什麽事情,用力瞪大雙眼。


    “對了,我想起來了。我那個時候……那個時候……”


    艾露這麽說,垂下頭開始喃喃自語。克莉絲黛拉難免感到懷疑,抱住艾露的肩膀正想出聲,這才發現她的身體在發抖。


    “我覺得好害怕。我害怕那個人類害怕到受不了,所以才忍不住尖叫。”


    艾露再次抬起頭時雙眼盈滿淚水。我突然想到,上次見到妹妹流淚,不知道是什麽時候的事了。


    “可是,他很溫柔。他摸我的時候好溫柔。我好寂寞。我討厭人類。沒錯,我明明殺了那麽多人,可是,為什麽?為什麽、為什麽……”


    “喂,艾露……你怎麽了艾露!?振作點!”


    不同於人類幫她取的無禮綽號,妹妹雖然有些情緒不穩,但在智能方麵卻沒有異常。


    然而,看到她一次又一次重複念著“為什麽?”,我開始擔心她是否精神異常了。


    “我說,姊姊。”


    她用力轉頭到似乎會發出啪嘰聲看著我,臉上早已變回平時的模樣,這個變化讓我不禁訝異。


    “他說,‘重複疑問與回答能夠接近真相’。”


    “…………?”


    “我還想再見他一麵。可是,他好可怕。我不知道這份心情是什麽。所以我想自己一個人思考看看……”


    ……艾露用我沒聽過的話,用我無法理解的理由,拒絕我繼續追問。我應該無法繼續問到什麽了,於是莫可奈何隻好要艾露好好療養,便離開了她的寢室。


    ──一出房間,我便呼喚了艾露的隨從賽菲。她在房間外頭待命。


    “……賽菲。”


    “……?”


    “你昨天也在現場吧?那時的狀況如何?”


    “…………?”


    “對,不隻艾露,那個人類也是。”


    “…………,………………!”


    “……看起來像是發燒,站在那裏發呆?”


    “……………………!”


    “那絕對是戀愛?……少胡說了。朕知道你愛幻想,但給朕看場合說話。你看太多人類的戀愛小說了。”


    “…………!…………!”


    “那個人類也是?用慈愛的眼神看著艾露?……胡言亂語。夠了,你退下。”


    “…………”


    “還有,賽菲。朕知道你怕羞,但拜托你下次說話大聲一點。”


    ──姊姊離開後,艾蕾卡在房內抱著膝蓋坐在床上。


    柔軟睡袍的觸感莫名煩躁,她從肩上脫了下來。


    “……我很寂寞。我終於發現了,我很寂寞。但我有姊姊,有阿蘿瑪,還有賽菲。可是,心中的這道縫隙究竟是什麽……?現在的我已經不寂寞了……才對。”


    奈因稱之為愛,恐怖的某種東西正開始一點一滴地淩辱艾蕾卡的精神。


    艾蕾卡沒有發現。她現在還不曉得,奈因在她心中種下的種子究竟會綻放出何種花朵。


    艾蕾卡已經不寂寞了。因為她身旁的溫柔無疑傳達到了她心中。


    過去好幾年來,她的姊姊與朋友想傳達給她的愛開花結果,讓她再過幾年就會過去的可怕青春期宣告結束。


    艾蕾卡再也不會毫無意義地傷害他人了。她的雙手即使再也不用會破壞對方的力道擁抱無辜的事物,內心一部分仍無疑“受到滿足”。


    “心髒……跳得好快。這就是痛嗎……?”


    現在沒有任何魔族知道那是多麽醜陋、殘酷、無法挽回的事。


    對他們來說這肯定是種不幸。


    ◇ ◇ ◇


    ──奈因的一天很早開始。


    “我是因為喜歡才做這份工作的呀。”


    邊說著這種夢話邊賴床被挖起來,早上起不來的他展開這一天。他依舊睡在地牢的硬石地板上。


    ……在外頭的臉盆梳洗過後,他邊抱怨最近沒有什麽好材料,邊檢查第一廚房的食材。


    “明明什麽都不會,少在那邊多管閑事!”


    他被這麽說的獸人前輩猛踢,從打掃廚房的工作重新開始。


    “最開心的應該是聽到吃的人的感想吧。有種自己的工作受到肯定的感覺。”


    “你看,回饋信來了。”


    ‘還以為是哥布林,結果是人類。唉,現在是怎樣?’


    ‘我看到食物在檢查食物的說。’


    ‘既然他在食物倉庫裏,代表可以吃嗎?’


    ‘看起來好好吃。’


    “……每天都有人一副我很好吃似地看著我呢。逃跑應該是最辛苦的吧。”


    他這麽說,又笑了。順便在背後把回饋信撕了。


    ……接下來是第二廚房。男裝美女,吸血鬼賽菲小姐正在製作足以媲美人類貴族享用的料理。聽說這裏負責料理的人也會輪流。


    以熟練的技術擺盤,菜肴精美得足以媲美寶石。


    奈因則在一旁用生疏的動作將餐點依照配膳地點排列。


    “哎呀~看起來好好吃喔。像我就完全不會做菜。”


    “…………”


    “什麽?我看起來比較好吃?哪裏哪裏怎麽會……你在稱讚我嗎?”


    “……”


    “嗯?一口就好?你說我可以吃一口嗎?”


    “…………!”


    “取而代之我也要被吃一口?不不不等一下等一下,等、等、等一下啦!”


    ……最後的廚房有點困難。他說,這邊的食材不常被端上桌,但都是難以得手的高級品,必須謹慎處理。


    “食材們的尖叫聲難免有點難受呢。聽起來就跟我自己要被吃一樣。”


    “可是這是我想做的工作,我不會後悔。”


    “你看,這個小孩還隻有十五歲左右吧?得再養胖一點才行。”


    他似乎一眼就能看出食材的好壞。


    ……現在他最大的煩惱是缺少能夠暢談心聲的人。獨自一人身在異鄉,在周圍沒有其他同類的環境下繃緊神經工作相當辛苦。


    “威爾森很願意默默傾聽就是了。”


    無可奈何,他隻好對眼前的食材們訴苦,撫慰自己的內心。


    大多數食材都會要他把自己放出來,或者罵他是叛徒。


    “我怎麽能自作主張放他們走呢?我會鐵下心來照顧他們的。”


    他說這幾年來塞內卡產的便宜家畜增加不少。


    “宗教真的很可怕呢。異教徒會像這樣被賣來這裏。”


    他們用他們信仰的異教之神的名義咒罵奈因。


    “這種時候,我就會回想回饋信的內容。”


    “自己什麽時候變成跟他們一樣都不奇怪,隻是時候未到。”


    “要慈悲對待代替我被吃掉的他們才對。要是忘記生命的尊貴,就沒辦法繼續做這份工作了。”


    ……最近魔王陛下似乎也相當注意他的工作表現。


    他一麵整理好廚餘,一麵抹去臉頰上的汙漬說:


    “自己的工作受到肯定,真的很令人欣慰呢。”


    若無其事地說出這句話,他的側臉看起來果然很好吃。


    明天、後天肯定都會遲到的他,被端上餐桌的日子或許不遠了。


    沒錯,迪亞布羅的奴隸,奈因的一天很早開始。


    ────完────


    “……這是什麽?”


    “咦?要我報告他工作狀況的不是阿蘿瑪大人嗎?”


    要碧莉亞調查那個人類的狀況的人是我,但我把眼前的報告書給撕了。


    “啊啊,您做什麽!?”


    “你做什麽是我要說的話。唉,那個肮髒的人類居然會若無其事地繼續工作。”


    “啊,您果然在等他抱怨嗎?”


    “這不是當然的嗎?一般人早就發瘋了。它要是逃跑還能變成絕佳的藉口。它的臉皮到底是什麽做的?”


    “哎呀~對那家夥應該是白費功夫吧?他的腦袋可不隻有一兩根筋不對勁呀。”


    “……受不了,結果到現在都不曉得它對皇妹殿下做了什麽。”


    “那個嗎?我聽說什麽痕跡都沒有找到,要不要直接問他本人?”


    “……它的證詞跟皇妹殿下一模一樣。她的抵抗力那麽強,洗腦應該無效才對……唉,夠了。你退下吧。”


    “遵命~”


    ──碧莉亞離開後,聽見辦公室的門發出砰的聲響關上,我歎了口氣。


    ……自從它來到這裏,感覺起來就是不對勁。正式宣告以陛下的名號讓一隻人類加入這個組織早已過了一周。克莉絲也似乎比以前更常沉思。


    她如果對自己位居上位有所自覺相當令人高興,但是感覺起來也不像。


    ……艾露妹妹最近沉穩多了。這毫無疑問是件好事,不過這發生在她遇見那個人類之後,反而讓人百思不解。


    那個人類毫無疑問心懷不軌,但克莉絲跟艾露妹妹都說不能殺它……沒辦法,身負教育它的責任,我不能繼續置之不理。


    除了不可靠的碧莉亞之外,就順便讓她負責監視吧。


    反正最近不會發生任何緊張情勢,她一定也無聊得很。


    隻要能抓到某種它會危害我們的決定性證據,就連克莉絲也無法阻止我殺了那個人類才對──於是。


    “嗄啊!?要我負責監視他!?”


    “對,你沒有權利拒絕。平常不做書麵工作,就該好好用勞動彌補。”


    “開什麽玩笑,我幹嘛做那麽麻煩的事?”


    “反正你也暫時閑得很吧?這個冬天沒有預定開戰。”


    “不要啦我不要我不要。讓其他有空的人做啦。”


    “最有空的人是你。要你練兵你反而會把他們操到受傷,要你寫公文字也醜得跟蟲一樣。老實說,在戰場之外你就跟米蟲一樣。”


    “米……!?”


    “這是我身為宰相的命令。請你好好教那個人類這裏的常識。在這當中,如


    果它有任何可疑舉動,都要向我報告。”


    “負責教育他的人是你才對吧!不要全賴給我啦!”


    “我很忙。雖然負責教育它的人是我,但任命誰負責也由我裁定……況且,這也是讓你學習的好機會。身為光榮的法米利昂家獨生女,你就趁這個機會學一點符合家名的教養吧。”


    “哇啊啊啊~……太蠻橫了,濫用職權!濫用職權!”


    “住嘴。敢繼續抱怨,我就跟你老家聯絡。家裏不是提出了好幾件相親嗎?”


    “可惡,去死啦!笨蛋!”


    ──看著這麽說跑出房間的葛倫,我又歎了口氣。


    “好了……隻派她有點擔心……愛麗絲!過來!”


    我一對虛空呼喊,狐狸獸人少女便像是浮出牆麵般現身。


    “……是,我在。”


    “你也去調查那個人類,當然不能被葛倫發現。”


    “瞭解了,阿蘿瑪大人。請包在我愛麗絲的身上。”


    “……不能讓人類繼續待在這裏了。你應該明白吧?”


    “當然,隻要您允許,我立刻就能……”


    “我也很想這麽做,但這件事最讓我不解的是克莉絲的態度。她對那個人類好像很執著……所以,隻要對那個人類有所瞭解,不管是多瑣碎的事情都要來向我報告。知道了嗎?”


    “是。”


    ──愛麗絲?克拉克斯留下短短的回應便消失了。


    會委托愛麗絲,是因為她是擅長用幻術迷惑他人的狐狸獸人,想必可以在不知不覺間收集情報。


    ……葛倫有可能會一氣之下把它給殺了。特別厭惡人類的愛麗絲一定會緊盯它的一舉手一投足,找到可趁之機。結果是哪邊都沒有關係。


    那隻人類能死最好。隻要露出馬腳,就能把它給殺了。


    ……唉,麻煩死了。其實我不希望每件這種小事都必須由我處理。


    阿蘿瑪?薩傑斯塔很忙。


    她必須讓克莉絲黛拉?瓦拉?戴特拉當上世界霸主才行。


    ◇ ◇ ◇


    “哎呀,葛倫大人,好久不見。”


    就在我終於習慣這裏的生活時,工作結束後看到葛倫露臉。


    “少囉嗦。我才不想看到你的臉咧。”


    好嚴厲喔。這裏的人──魔族不知道該怎麽稱呼,算了還是用人好了──都喜歡把我當成蟲子看呢。我明明這麽愛你們的說。


    算了,總之就是那個,愛就是不該要求回報呢。


    付出、付出再付出。直到死在路邊以前不停付出,這就是愛吧。


    就是這樣吧,蒂雅大人?


    “你在笑什麽……算了,跟我過來一下。”


    “咦?怎麽這樣。”


    “怎麽這樣個鬼啦。我叫你來,你來就對了。”


    “可、可是……”


    “可是什麽啦!好了,動作快一點,小心我咬死你!”


    “我們又還不是那種關係……在一起的事情如果傳開很難為情……”


    “好我要殺了你。”


    “是不好意思~我現在馬上過去~”


    真的有夠好騙的。馬上就生氣,真是的太可愛了。


    但再繼續捉弄下去我會真的被殺,不能死不能死。


    “我們要去哪裏?我接下來是吃飯時間的說。”


    “我管你,給我閉嘴。”


    “啊啊嗯人家唯一的樂趣……”


    我還得去翻廚餘的說。人類不吃東西會死掉耶。蒂雅大人,人類為什麽這麽容易死掉?


    “……你還記得阿蘿瑪吧?氣死人了,那家夥要我負責教育你,所以我現在開始要教你這裏的常識。”


    “咦咦~……總覺得有點遺憾……應該有更適合的人選吧……”


    “……?少用我聽不到的聲音嘀嘀咕咕的!喂人類,給我回答啊!”


    “是老師!我知道了!”


    “老……算、算了,就這樣吧。老師,嗯,這樣啊。”


    這樣啊~看到葛倫開心地嘟噥,我想:這個人的腦袋沒問題嗎?會不會太好騙了……已經淪陷了?這樣就淪陷了?不對,原來如此。是因為腦袋太差沒有人叫過你老師嗎?真可憐……


    “好,老師現在要帶你去圖書館。”


    “是,葛倫老師!謝謝老師!”


    “很、很好,你這樣乖乖的就好。”


    “是~”


    糟糕,罪惡感害我開始胃痛了。才怪。可是她太可憐了……但葛倫你不用擔心。


    蒂雅大人說女生要傻一點,這輩子才會幸福。她既然這麽說就絕對沒錯,你一定會幸福的。誰叫你腦袋空空隻有一片花海呢?


    ……啊啊,不對不對。不是她會幸福,是我要讓她幸福才對。我會好好愛你,盡情愛你的。我已經決定先從你開始了呀。


    我邊這麽想,邊磨拳擦掌跟上前,她便帶我離開城堡,來到一棟獨立的建築中。


    “喂~伊娃,出來!你聽阿蘿瑪說過了吧?葛倫大人駕到啦!”


    居然還自稱大人,她到底多得意忘形啊?


    我也很愛得意忘形,沒有資格說別人,不過我還是想看看。


    明明是狼,阿諛一下她會不會爬樹呢?


    我這麽想著的期間,某個穿著鬆垮白袍與黑色三角帽,外表頗不協調的人從整齊排列的大量書架後頭緩緩現身。


    “怎麽了,吵吵鬧鬧的……啊啊,原來是葛倫啊。你來得正好。來,請回。”


    “怎樣啦,突然就趕人家走。”


    “你很吵。本人崇尚寂靜,所以你請回。”


    “我是來工作的啦。否則我才懶得來這種到處都是黴味的地方。”


    “……?四肢發達頭腦簡單的你來這種地方做什麽……嗯嗯?後麵那個是人類嗎?”


    “是啊,那個渾蛋宰相命令我教這家夥一點常識。”


    “唔……啊啊,這麽說來我好像聽過這回事呢。什麽嘛,原來不是來提供實驗對象的嗎……難得有看起來這麽健康的人類……”


    她這麽說,一臉遺憾地看著我……乍看之下像是人類,但我從她長長的尖耳朵跟淺褐色的肌膚發覺──


    是妖精。而且還是黑暗妖精。


    妖精是絕對少數,生活在世界各地森林的聚落中,其中黑暗妖精被視為異端。


    我聽說離開森林生活會讓妖精失去他們所信仰的森林之神(是否真的有那種東西,老實說我半信半疑)的庇護,使皮膚變成褐色,原來是真的嗎……不,追根究柢我不隻對黑暗妖精,就連對妖精都一知半解,不知道事實為何。更何況我是第一次看見妖精。


    “……所以說?這裏姑且算是圖書館,能借你的隻有書而已。”


    “好,那麽……”


    趁葛倫老師起勁地尋找教材,我環顧四周。這裏感覺起來和人類的圖書館相去不遠,但規模十分龐大。這裏跟我在沃克斯看過一次的王立中央圖書館類似。隻不過……剛才她也說了有實驗對象。


    看來不僅如此呢。圖書館深處有一扇顯然十分可疑的黑色大門。


    上頭還畫著魔法陣,怎麽看都像是進去會有危險的地方……


    ……好,進去吧。我一定要進去看看。


    就像這樣,我搖搖晃晃地被門吸引似地走了過去。


    “啊啊,你。很危險喔,那邊禁止進入。”


    伊娃這麽說,抓住我的肩膀留住我。


    “還有,你不要到處亂摸。我準許借書的不是你,是葛倫。”


    伊娃留下這句話就離開了。


    ……我以前就有愛去不該去的地方的壞習


    慣。因為這樣讓我第一次見到蒂雅大人,也因為這樣讓我那時逃過一死。


    ……不……不對,我隻是沒死成而已。


    現在大家都還在我挖的那個墓穴中等我。就是因為我想快點去找大家,現在才會做這麽危險的事……


    ──不可以這麽頑皮。


    ──好了,別生氣。他是男生,小時候調皮正好。


    ──你就是這樣寵他……


    媽媽這麽說罵了我,爸爸反而替我說話,然後我得意忘形被爸爸揍。那個溫暖的地方隻留在我的記憶之中。


    就是因為無法原諒,我才……


    “──喂,人類!你在發什麽呆啊!”


    “啊……是,媽媽。”


    “什!誰是你媽啊,白癡!我才十八歲啦!”


    抱著幾本書回來的葛倫這麽說,巴了一下我的頭。


    彈力飽滿觸感超級舒服,好像會上癮。話說她的肉球還貼在我的臉上,所以我把臉蹭回那個軟綿綿的觸感上。這下不妙。真的不妙。


    “……失禮了老師。話說我可以再摸摸老師的肉球嗎?”


    “摸個頭!好了,我們去那邊,給我在那邊的位子上坐好!”


    “遵命~”


    伊娃的判斷沒錯,這個人果然很吵。


    ──我們兩人並排,她給我看的教材是……


    “……就是這樣,魔王大人與魔族們過著幸福快樂的日子。可喜可賀可喜可賀。”


    “可喜可賀可喜可賀。”


    “……怎樣,像你這種人類奴隸連字都看不懂吧?首先從看這種簡單的繪本開始……”


    “葛倫老師葛倫老師。”


    “喔,怎樣?有問題就問老師!想問什麽問題都可以。”


    葛倫挺胸豪爽地大笑,所以我也不客氣地說:


    “我識字。”


    “這樣啊這樣啊,你看得懂啊。”


    “是。”


    “……這樣啊。”


    “是。”


    “你看得懂嗎……”


    “是……”


    我一這麽回答,葛倫便把拳頭擺在桌上,低著頭渾身顫抖。頭頂的耳朵壓得低低的,不過內側的毛比較少,看得出來變得很紅。


    “你這渾蛋,開什麽玩笑!既然會識字就說啊!害我都讀到最後了啦!”


    “可喜可賀可喜可賀。”


    “可喜可賀個頭,白癡!”


    白癡的是你才對……這麽說絕對會被殺,得幫她找台階下才行。


    “對不起……我想到以前媽媽念故事書給我聽的事。”


    “啊啊!?”


    “我很懷念像這樣有人念故事書、唱搖籃曲給我聽。”


    “……唉……什麽嘛,人類也會做這種事啊。”


    “……拜托,再一次就好。能再念一次故事給我聽嗎?”


    “嘖,開什麽玩笑。我才沒有那麽無聊,少跟我撒嬌了。”


    葛倫這麽說,伸出手指指著我。


    “別誤會了。我現在就想馬上咬死你。敢要我繼續玩這種家家酒,就給我做好心理準備。”


    “……對不起。”


    “……呿,知道就好。”


    ──葛倫這麽說,把頭撇開。


    ……啊啊,真可愛,好可愛。太可愛了。剛才你心裏萌生了小小的罪惡感吧?


    你對區區一個奴隸,區區一個人類動心了吧?……真的好可愛,討厭。


    阿蘿瑪是不是沒有我想像的聰明?為什麽會派葛倫來呢?


    情緒這麽幼稚的女孩,就算空有一身蠻力也跟小孩一樣嘛。


    她是不瞭解人類這種東西,還是不了解情意這種東西?


    具有智慧的生物,是無法逃離獲得好感時的快樂的喔?


    前提是沒有受到背叛的經驗。至少,這種小女孩是不可能抵抗的……跟人類不同,你們魔族沒有經曆過內亂。“敵人跟我方”就等於“人類與魔族”對不對?


    ……魔族其實有可能是比人類還有智慧的生物。即使有勢力相爭,魔族之間也不會演變成互相殘殺。相反的,就連瀕臨遭受魔族毀滅的當下,人類之間也在爭戰不休。


    ……背後從沒被捅過一刀的人,就連那份痛楚都難以想像吧?


    對我來說這樣正好。


    ──可是,背叛不是愛。我不能做出違背愛的行為。


    所以愚蠢的葛倫,我絕不會欺騙你。我比你還要愚蠢。我想要愛你,讓我愛你。我不求回報,隻想要思念你。


    …………嗯,那麽,就這麽辦吧。


    ‘葛倫是我的媽媽。’


    ‘我溫柔的媽媽是葛倫。’


    ‘我的葛倫是我親愛的媽媽。’


    …………嗯。然後,就稱呼她:葛倫老師、葛倫大人、葛倫。就像這樣。


    ……好……啊啊,葛倫你好可愛。好可愛。好喜歡。好想抱你。我愛你。我對你傾心。我最喜歡你了。請你一定要相信我的這份感情。


    …………像這樣可以嗎,蒂雅大人?


    ──今天似乎就這樣結束了,於是兩人離開圖書館。


    “…………”


    “…………”


    我們默默穿越染上晚霞的庭園,我走向地牢中的寢室,葛倫則是回到城堡。目送葛倫的背影離去時,她突然停下腳步,用我差點聽不見的聲音嘟噥:


    “……明天同一時間在圖書館。不準遲到。”


    “是!葛倫老師!”


    我聽了相當高興,盡可能大聲地回答。接著──


    “吵死了!”


    葛倫便齜牙咧嘴吼了回來。但是,她轉向我時表情似乎透露出一抹笑意。我一定沒有看錯。


    要說為什麽,是因為我看到她的尾巴慢慢左右搖擺了兩、三次。


    …………抓到你了。


    我找到了葛倫?法米利昂的心。


    不久之後的將來,一定能向她表達我的愛意。


    ◇ ◇ ◇


    ────真遺憾呢,小弟弟。不過,這種事情隨處可見。


    你隻是偶然間遭遇自古以來弱肉強食的法則罷了。


    五蘊盛苦、愛別離苦、求不得苦……怨憎會苦。


    ……人隻要活在世上,就有無法逃離的苦難,所以你放下吧。不論是誰,一生中都必須體會與心愛事物的離別。


    因為你誕生在這個殘酷的世界。


    正是因為感到悲傷,人出生時才會哇哇大哭吧?


    你必須繼續活下去,尋找更大的喜悅。


    否則怎麽對得起深愛你的爸爸媽媽呢?


    ……來,如果你不論如何都覺得寂寞,我就在你獨立之前陪在你身邊。


    ……我的名字?我之前跟你說過,難道你忘記了嗎?真拿你沒辦法。


    聽好了,這次不能忘記了喔?我的名字是────


    …………來到奧古斯塔第三周的早晨。


    我睡眼惺忪地醒來。沒有被打醒代表我今天難得早起。在太陽照不到的這裏,時間的感覺相當模糊。


    他們連棉被都不給我,所以身體很冷。我一麵怨恨自己的體溫升不上來,一麵伸懶腰讓血液流遍全身。


    啊啊,這麽說來我做了一個很懷念的夢呢。蒂雅大人在奈爾村毀滅之後,在不賜森林中照顧我。她十分溫柔,身體雖然冷冰冰的,但隻要跟她在一起,內心就會溫暖起來,就像是我的第二個媽媽。


    然後,她還教我如何像人一樣生活……可是現在我不需要那種東西。我隻需要跟她的約定。沒錯,我跟她約好了。那是現在支持我,非常非常重要的約定。


    ……我知道,蒂雅大人。首先是那個狼人。她叫做葛倫,個性非常可愛。我想最近應該就能把她介紹給您認識了。所以請您乖乖等喔?


    ……我覺得自己好像可以動了,於是開始伸展。不論如何沒人幫我開門,我就無法離開這座地牢。


    ……也對,就先把讓葛倫幫我穿衣服當作目標好了。


    她的設定是,呃……我的“媽媽”……稍微跟她撒嬌看看吧。


    就讓她陪我好好玩場扮家家酒吧。我已經做好覺悟了。


    ──今天一如往常也要工作。


    除了偷吃東西被打了一頓之外,並沒有值得一提的事件。


    然後,我久候多時跟葛倫一起用功的時間終於到來。今天她會教我什麽呢?


    在夕陽灑落的圖書館中,我跟葛倫麵對麵而坐。


    今天沒有使用什麽教材,不知道要做什麽?


    “……我想了一下。你會某種程度的讀寫跟算數對吧?不會被殺的基礎禮儀也已經教完了。既然如此就繼續下去吧。我認為應該先確認這裏的常識是不是跟人類的常識一樣。”


    “說得也是,您說得對。”


    “話雖如此,你看這座城堡就應該明白,我們獸人跟魔族的文化也吸收了人類技術。不過以前隻有狩獵維生就是了。”


    ──的確,城堡也是如此,城下城鎮的建築和人類建造的似乎大同小異。就連吃的方麵,他們也有豢養家畜、種植蔬菜等概念。而且如果沒有貨幣,就無法從人類手中購買奴隸。奴隸產業藉由利爾?馬爾的獸人不斷擴大,由於我在奴隸商人身邊工作過,所以這方麵的情況還算清楚。


    雖然沒有明說,不過我聽說奧古斯塔產的酒類等也有在市場上流通。


    換言之,他們悄悄跟人類交易,必然會引進人類的文化。


    反過來說,魔族文化也有可能在不知不覺間流入人類社會。


    我邊這麽想,邊回答:


    “我知道。我記得薩利亞的聖典中也有提到,魔族有狩獵人類的曆史。”


    “沒錯。人類也好、野獸也罷,我們什麽都會抓來吃,結果看來是做過頭了。”


    “我聽說你們是受到神的懲罰,才被關在奧古斯塔。那時和人類同一陣線的獸人獲得了利爾?馬爾這塊土地,站在魔族方的獸人就和魔族一起逃來這裏。”


    “……我才不知道薩利亞教徒說的話到底是不是真的……算了,反正我們的祖先為了在這塊貧瘠的土地上生活,才會模仿人類。”


    “……意思是?”


    “簡單來說,就是開墾土地、飼養家畜,非得自己給自足不可。隻不過效果有限,畢竟奧古斯塔的土地實在是太貧瘠了。”


    “…………”


    ……這方麵給人一股不對勁的感覺耶。


    薩利亞教的聖典中,惡魔是唯有啜飲人類血肉才能活下去的怪物。如果能跟人類吃一樣的東西過活,又為什麽要故意吃人呢?對他們來說人也許很好吃,但如果因為這樣被關在奧古斯塔,我想風險也太大了。即便如此,他們吃人的文化仍舊保存了下來。明明不吃也可以,那又為什麽要吃呢?


    這個世上真的有神嗎……嗬嗬,我倒是能理解他為什麽會排斥魔族。


    反正這終究出自於人類撰寫的聖典,總覺得不太能夠采信呢。


    蒂雅大人不願意跟我說這方麵的事,我也不太清楚。


    “……?怎麽了?幹嘛露出那種奇怪的表情?”


    “沒有沒有,請繼續。”


    “……算了。然後,你知道英迪拉吧?那個國家運氣很好,大量出口這片土地采取的魔石,賺了一大筆錢。那裏的民情似乎是隻要能賺錢,做什麽都無所謂啊。”


    “好像是耶,詳情我不太清楚就是了。”


    “總之接下來的事情我也不太瞭解。英迪拉開始跟魔族做生意,被塞內卡認定為異端。英迪拉收買沃克斯,命令他們攻擊塞內卡。老實說,人類做的事情真的有夠莫名其妙。”


    “是亂七八糟暗黑時代的事情吧?幸好我的故鄉伊斯塔沒有被卷進去。”


    “反正接下來都是人類在為所欲為。不論如何,我們從英迪拉得到人類的技術與資源,奧古斯塔跟他們到現在都還有聯係。”


    “塞內卡自己也在買賣認定為異教徒的人呀。這方麵跟沃克斯似乎也有某種關聯,這個世界真複雜呢。”


    “大小姐就算說要毀滅人類,應該也……啊啊,我說太多了。給我忘了。”


    “……是~”


    ……我想,她應該是想說可能會留下英迪拉吧。


    反正就算留下,一定也會是魔族至上,人類在下。


    “……是說,你真的有點奇怪耶。”


    “?哪裏奇怪?”


    “居然能若無其事地討論人口買賣的事情。一般來說不都應該討厭這種話題嗎?”


    “因為我以前當過奴隸商人的傭人啊。”


    “……人類真的全都是垃圾。我根本無法想像怎麽會有人不把賣掉同胞當一回事。我知道會有些家夥很討人厭,不過他們也算是自己人吧?”


    “…………”


    怎麽可能是自己人呢?鄰居不一定都是對自己好的人喔?


    就算有想要拯救看不見的人的偽善,也不會有人開開心心地自願代替眼前的人受苦。


    ……就算是這樣,我還是深愛著人類就是了。


    隻會愛人類沒有意義,所以我也深愛魔族喔。我會愛你們的。


    “尤其是被賣給我們的人類基本上都會被吃掉。你原本也是這樣,可是你……”


    “不可以喔,葛倫老師。”


    “……什麽?”


    “不可以對人類動情。人類就跟您說的一樣,全都是垃圾。”


    “…………”


    “葛倫老師,我一直受到奴隸不如的對待,就連商品算不上。您看,我渾身是傷吧?”


    圍著腰的毛皮藏不住上半身的傷痕。老實說這副被皮鞭、利刃弄得傷痕累累的身體不堪入目,但葛倫如果能稍微同情我的話……就太幸運了。


    “葛倫,請您一定一定要毀滅人類。我隻希望迪亞布羅,還有奧古斯塔的各位魔族大人……能夠做到這點就好,所以我才待在這裏。”


    才怪。


    “……你等一下。”


    說完,葛倫就離席了。


    ──啊啊,好可愛。她相信了嗎?大概也隻有葛倫會被這種鬧劇騙吧?至少碧莉亞應該會嗤之以鼻……我想到這裏時。


    “……你不要太接近葛倫比較好。”


    “哎呀呀伊娃,對不起打擾了。”


    “……我不知道你在打什麽主意,但希望你不要再繼續欺騙葛倫了。”


    “怎麽說是欺騙,這麽說太難聽了。”


    “人類不可能跟魔族站在同一邊。雖然很不可思議,但大多數人類都會本能性地厭惡魔族……所以你很明顯是想陷害我們。”


    “……怎麽會是本能,我是理性的奴隸喔?”


    “喜歡蟑螂的人類是絕對少數。與此同理,生理上的厭惡感是難以抹去的。”


    “肚子餓的時候我吃過,那個其實還蠻好吃的說。”


    “……少騙人了……以人類來說你很奇怪。不過,你不管打什麽主意都沒用。”


    “……?我聽不懂您的意思。”


    她在說什麽?我隻是想愛你們而已,怎麽會別有居心呢?


    太受傷了~我超受傷~我要你道歉賠償~


    “……隻有小醜跟賢者可以裝瘋賣傻。而來日不長的人類不可能成為賢者。”


    她這麽說,把

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