passage 4 決定
被虐的諾艾兒 Movement 作者：諸口正巳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一個晚上過去了。
兩人已經回到貧民窟的藏身處。
卡隆觀察過城市的狀況，發現官邸發生的騷動並沒有曝光。城市一如往常，民眾的不安似乎隻來自於炸彈魔。
「既然有市長這個身分，他果然不會把事情鬧大。」
「…………」
即使聽完卡隆的報告，諾艾兒還是一句話都說不出來。就連自己是從哪條路回到貧民窟，自己是否有睡覺的記憶都模糊不清。諾艾兒甚至無法正眼看著卡隆的臉。
卡隆重重地歎了一口氣。
「──所以我不是說過了嗎？聽巴洛斯親口對妳說出事實隻會讓妳絕望。」
「…………」
「我昨天說的話，妳應該還記得吧？拿回妳的手腳唯一的方法就是奪走巴洛斯的一切，破壞他『真正的願望』。」
破壞「第一項契約」既是向巴洛斯複仇，也是清算大惡魔卡隆的汙點。
問題已經不在於奪回手腳的方法。
諾艾兒要繼續活下去，除此之外別無選擇。
「隻要妳下定決心，我就會按照『第二項契約』，協助妳複仇──如何？妳已經作好和巴洛斯戰鬥的覺悟了嗎？」
諾艾兒依然說不出話來。她就是不知道該說些什麽。
「……心不在焉啊。我知道妳受了很大的打擊，但已經沒有時間了。」
卡隆的聲音帶著一點焦躁。
「妳已經知道巴洛斯的秘密和背後的真麵目，卻還活著。對他來說，妳等於是個不定時炸彈。他一定會把妳處分掉。他恐怕會不擇手段地把妳找出來吧……大概也同樣會追查我的行蹤……」
即使卡隆不再重新說明，諾艾兒也很清楚自己有生命危險。也知道就算有大惡魔在身邊，狀況依然很不利。
諾艾兒覺得心情愈來愈消沉了。
我現在不想跟任何人說話，什麽都不想做。明明沒有時間做這種事了，但我還是……
「……我想要……出去透透氣。」
諾艾兒終於發出一點像樣的聲音。聲音既沙啞又虛弱。
「是嗎……那好吧。不過，我不能讓妳落單。我會待在妳的附近。」
卡隆大概是要尾隨諾艾兒吧。現在是大白天，惡魔無法光明正大地走在街上。諾艾兒其實想要一個人靜一靜。可是，現在的立場和狀況卻不允許她這麽說。
「……隨便你吧。」
諾艾兒看也不看卡隆一眼，慢吞吞地走出藏身處。
天空非常晴朗。
掛在曬衣繩上的舊衣服隨著微風搖擺著。
雖然貧民窟依然被一股獨特的臭味籠罩著，諾艾兒卻隱約感覺得到和第一次走在街上時不同的氣氛。會有這種感覺，是因為人們看諾艾兒的眼神變得稍微柔和了一點。
他們大概已經不把諾艾兒當成「外人」，而是隻能回到這裏的「同類」了。
留著胡子的中年男子還是在同樣的地方抽著煙。正要經過他麵前的諾艾兒被他開口叫住了。
「嘿。小姐，又見麵了。」
「啊……你……你好。」
「哦。聽妳打招呼的方式，妳以前是待在上流區的嗎？……真是世事難料啊。人生真的很容易有變故。」
「…………」
「貧民窟不會拒絕無處可去的人。妳就別一臉鬱悶了，小姐。」
我的表情有那麽糟糕嗎？經他這麽一說，我的確沒有照鏡子。諾艾兒突然覺得有些難為情，簡單行了一禮便離開留著胡子的男子麵前。
貧民窟也有花朵和噴水池。諾艾兒走著走著才發現。
噴水池的水相當混濁，還散發著奇怪的氣味。
花盆裏的花幾乎都是些野草，有點缺乏生氣。可是即便在如此貧困的環境中，依然有人會在花盆裏種花。雖然過得很辛苦，但確實有人生活在這裏。
一個穿著廉價衣服的女人從附近的公寓走了出來。她碰巧和諾艾兒對上了眼。女人很明顯嚇了一跳。
「抱……抱歉。妳的手……兩隻都……」
「啊……這是……那個……」
「我有點驚訝。我也有朋友因為生病而截肢，所以才會嚇到。」
「沒……沒關係。我並不介意。」
「妳這樣很辛苦吧。雖然我沒有餘力照顧別人……不過……妳保重。」
諾艾兒點了點頭。
自己似乎已經很久沒有受到他人的關心了。
「今天天氣很好，城市看起來比較漂亮。」
「咦？」
「我是說『了望山丘』。妳是新來的，大概不知道吧。走那邊的階梯上去會通往一個視野很好的地方。雖然拉普拉斯是個很糟糕的地方，表麵卻很漂亮。看看風景發個呆，妳的心情應該也會好一點吧。」
反正這趟外出也沒有什麽目的。正如這個女人所說，自己本來就是出來散心的。
諾艾兒對女人道謝，走上石造階梯。雖然用義足下階梯還是很可怕，上階梯卻勉強沒問題。
走到石階的最上方後，諾艾兒來到一個寬敞的地點。附近沒有人影。
在萬裏無雲的晴朗天空下，一眼望去就能同時看到拉普拉斯上流區和市街，以及湛藍的大海。海風輕撫諾艾兒的臉頰，撥動長長的金發。
因為位在貧民窟中心，所以這個地方大概沒有多少人知道。即使如此……景色也和那個女人誇的一樣漂亮。
隻不過，觀賞風景時，複雜的思緒和過去的記憶接二連三地浮現在諾艾兒的腦中，根本無法排解憂愁。
這幾天不過是人生中的短暫時光，卻發生了太多太多的事。就連像現在這樣慢慢思考的時間都沒有。
可是靜下來想想，內心卻滿是後悔，以及對自己的愚蠢的憤怒和失望。
如果沒有在那一天聽巴洛斯所說的話。
如果在廢棄大樓拒絕了希比拉的要求。
自己至少不會失去雙手雙腳。
諾艾兒失去了手腳和鋼琴，連回到家人身邊都辦不到，甚至遭到追殺。
萬惡的根源或許的確是巴洛斯。
可是現在這個狀況，這個結果──
──都是因為嫉妒吉莉安，對她惡言相向……並且為了成為典禮演奏者而祈求他人的死亡……所必須接受的懲罰。
現在的諾艾兒能夠明白。比賽之後的自己失去了冷靜，而且自私自利。巴洛斯看穿了這一點，操弄評審委員會，在最後一刻更改了名次。
如果諾艾兒承認自己能力不足，坦然接受比賽結果，事情就不會演變成這個樣子。就連希比拉和巴洛斯都認可諾艾兒的琴藝。自己應該總有一天能成為典禮演奏者。
那個時候，諾艾兒並沒有相信比賽結果。
她認為自己的演奏是最棒的，深信自己能夠拿到第一名。她不讚賞任何人的努力，也不祝福身為摯友的吉莉安的勝利，滿腦子隻想著自己。
──總而言之，一切都要怪我太自私了。既然如此……我該恨的是自己的愚蠢，而不是市長或希比拉小姐……當然也不是卡隆……
爆炸。
地鳴。
事情發生得太突然。
諾艾兒睜大了眼睛。拉普拉斯市的一角發生了爆炸。諾艾兒沒想到會偶然目擊如此大規模的爆炸。大概有兩三棟房子被炸掉了吧。現場看起來好像有火柱往天上竄起。
「怎麽了！」
卡隆不知從何處衝了出來，凝視著和諾艾兒相同的方向。
發生爆炸的地點冒出了一陣一陣的濃煙。
「市街發生爆炸了！」
「大概……不是意外吧。」
聽到卡隆的話，看到眼前的景象，諾艾兒直覺聯想到現在還沒有被繩之以法的炸彈魔。
「妳家在哪裏？」
「我……我家？你想說什麽？」
「我是在問妳，被炸掉的是不是妳的家？隻要對妳的家人或親友出手，就能輕易把妳引出來，也能殺雞儆猴。巴洛斯和黑社會的人也有掛勾。例如現在讓民眾人心惶惶的炸彈魔這種罪犯。」
「請不要隨口說些嚇人的事。切爾奎帝是上流區的家族，地點完全不同。」
「哼，妳果然是千金小姐啊。難怪有個又臭又長的姓氏和不知人心險惡的個性。」
「你這個多嘴的惡魔！而且市街隻有吉莉安的……我朋友的家，我平常幾乎不會去那裏。」
說到這裏，諾艾兒才對自己所說的話感到毛骨悚然。
市街有吉莉安的家。
那裏發生了爆炸。
隻要對家人或親友出手，就能輕易引出諾艾兒……
「等……等一下。」
「妳突然怎麽了？」
「卡隆，巴洛斯市長正在找我嗎？」
「那當然了。他說了一堆內幕
當作送妳上路的伴手禮，卻又沒有逮到妳。真可惜沒看到他氣得滿臉通紅的表情。」
卡隆的嘴喙中傳出低沉的笑聲，一旁的諾艾兒卻漸漸開始冒出冷汗。
「我……我有種……有種不好的預感。卡隆，你快點帶我過去那裏！」
「什麽？去爆炸現場嗎？……難不成──」
「沒錯，大概就跟你想的一樣。我的朋友……可能會因為我的關係……！」
諾艾兒感到焦急。靠這雙腳不知道要花多久才能從貧民窟抵達市街。卡隆靜靜地用手擋住了正要走下了望山丘的諾艾兒。
「妳的意思是為了向巴洛斯複仇，妳要依據『第二項契約』向我請求協助嗎？如果是的話，我當然會協助妳。但如果和複仇無關，那就不行了。」
「這……這……」
諾艾兒啞口無言。她現在根本管不了這麽多。可是隻要停下來思考就能馬上明白。因為答案實在太明顯了。
「……我還沒有辦法坦言要複仇……」
諾艾兒誠實地回答。
卡隆眯起紅色的眼睛，稍微皺起眉頭。
「妳還真傻。既然急著要走，隨便蒙混過去不就好了嗎？」
「…………」
「我要是讓妳一個人去，妳也隻會在那裏被警察抓住而已。那會造成我的困擾。」
卡隆轉頭望向山丘對麵的遼闊景色，而不是階梯。
「要趕路的話，沒必要走地上的路。從建築物的屋頂上直線前進吧。」
「卡隆，你……你願意幫助我嗎？」
「我不討厭對惡魔誠實，不把惡魔當作道具來利用……而且認真麵對契約的人……我允許妳暫時保留答覆。妳就趁現在考慮要不要複仇吧。」
「你……你想做什麽！」
「還用問嗎？當然是跳下去了！」
卡隆單手抱起諾艾兒，從了望山丘的高處跳起。
諾艾兒根本來不及尖叫。
卡隆在一棟棟房屋的屋頂之間輕巧地跳躍，有時候也會使用到黑色的鎖鏈。
他明明沒有翅膀，諾艾兒卻覺得自己仿佛被一隻龐大的烏鴉抓著，在天空中飛翔。諾艾兒盡量不往下看。
他每次跳躍，空氣就會發出一陣呼呼聲，向後飛逝。
這些聲音的另一頭有消防車和巡邏車的警報聲。刺耳的警報聲愈來愈近了。不隻如此，還有一股煙味傳來。
不對……這是火災的氣味。
諾艾兒想起過去發生在上流區的火災。失火的房子屬於和切爾奎帝家毫不相幹的家族。那時諾艾兒剛從鋼琴教室回家。她和吉莉安一起練習到很晚，一個人走在回家的路上就聽到警報聲……聞到討厭的氣味……
那天和吉莉安一起練習的曲子是什麽呢？
如果吉莉安有什麽萬一……如果這種不好的預感成真了……
「喂。」
諾艾兒一回神才發現卡隆已經把自己放了下來。她環顧四周。這裏是市街的某棟公寓屋頂。
諾艾兒抬頭看卡隆，站著的他呼吸幾乎沒有亂掉。
「妳在發什麽呆？要和巴洛斯戰鬥的話，總有一天要對付像炸彈魔那樣的人。妳也差不多該作好覺悟了吧？」
「我……我還沒有決定要和市長戰鬥。請不要擅自談下去……而且，我自己也有錯……要複仇實在是……」
卡隆閉上眼睛，緩緩搖頭。
他再次睜開眼睛時，似乎已經調整好心情。
「話說回來，妳知道妳朋友家的詳細地點嗎？」
「啊，知……知道。我曾去過幾次。我知道在哪裏。」
「那就好。我們已經進入市街，要走哪個方向？」
諾艾兒開始尋找自己見過的建築物和招牌。
心髒猛然一跳。
吉莉安家的方向是……
「就在……冒著煙的方向……」
「……這樣啊。」
卡隆沒有繼續說下去，大步走向屋頂的邊緣。這裏離隔壁的屋頂還有一段距離。要抱著諾艾兒跳過去，即使是惡魔應該也辦不到。
「好，我先過去。」
「咦？什麽先過去……等一下，卡隆！」
卡隆幾乎不等諾艾兒的回應就召喚了鎖鏈。他用鎖鏈纏住隔壁屋頂的欄杆，馬上輕鬆地跳了過去。
卡隆著地時完全沒有搖晃。他若無其事地從隔壁大樓的屋頂上對諾艾兒說道：
「站到屋頂邊緣。」
「咦？」
「站在那裏別動。」
「咦？等一下……不會吧！」
「妳理解得很快嘛，我就是那個意思。除此之外還有別的方法嗎？」
諾艾兒心不甘情不願地聽從卡隆的指示。用義足站在屋頂的邊緣有一點……應該說相當可怕。可是在身體開始發抖前，帶著邪惡氣息的鎖鏈就一圈一圈地纏住了諾艾兒的身體。
「喝！」
「呀啊啊啊！」
鎖鏈發出聲響的同時，諾艾兒在空中劃出拋物線。不過，真是驚人的力道。雖然他使用了雙手，但這種事情恐怕連擲鏈球的選手也辦不到。
「嗚呀！」
但他沒有考慮到著地的事。諾艾兒淒慘地落在卡隆身後，彈跳了一次。
「嗬嗬，我愈來愈習慣釣魚了。」
「……痛死我了！你就不能溫柔一點嗎？」
鎖鏈已經像魔法般消失了。諾艾兒一站起來就逼近到卡隆麵前。
「因為你昨晚也這麽粗魯地把我拉起來，我的側腹部都瘀青了！」
「被那麽多人襲擊，隻有瘀青已經很好了。」
卡隆皺起眉頭。
而諾艾兒也注意到一件事。
卡隆的黑色右手的手背看起來好像有紅色的濃稠液體閃爍了一下。
「啊…………對……對不起。卡隆，你當時受的傷還……」
「不必操多餘的心。我可是大惡魔，沒有那麽脆弱。」
「可是，傷口裂開了……」
「我叫妳別操心。這不重要，差不多該往下走了。畢竟跑來圍觀的人應該會抬頭看煙霧。」
卡隆環顧周圍。附近某戶人家的陽台有一扇打開的玻璃窗。卡隆看了窗戶一眼便走了過去，讓諾艾兒有不好的預感。
「怎麽了？快走吧。妳不是趕時間嗎？」
「我……我的確趕時間……可是經過別人家裏應該不太妙吧？」
「入侵過官邸的人現在說這些都太晚了吧。這座城市沒有比那裏更不妙的地方了。」
不愧是惡魔，對私闖民宅這種輕度犯罪絲毫不介意。雖然他說得對，諾艾兒卻需要作好覺悟。
「……真是的，我知道了！隻是稍微經過而已喔！」
兩人從陽台入侵的民宅空無一人。屋內有人慌忙離開的跡象。因為愧疚，諾艾兒走路的速度變得更慢了。雖然卡隆一語不發地快步前進──
「唔……」
他突然停了下來。同時，諾艾兒聽到「嘶」的一個熟悉聲音──正確來說是叫聲。諾艾兒從僵硬得像個假人的卡隆身後探頭一看。
一如諾艾兒的猜想，出現在那裏的是一隻充滿戒心的貓。
「哎呀，好可愛的貓咪。」
卡隆的頭往旁邊一撇。
「我不喜歡貓。我跟這種生物合不來。」
「為什麽？貓咪這麽可愛又無害。」
「牠們才不是無害，這些家夥不知為何總是對我齜牙咧嘴！」
卡隆大聲說話，貓就拱著背跳了起來，再次發出嘶的一聲怒吼。牠幾乎就要撲過來了。
「嘖，妳看吧！」
「哎呀，真不可思議。因為你的頭看起來像鳥，牠才會把你當成獵物嗎？」
「我不是鳥！是惡魔！但既然對方是這個意思……那好吧，我也會拿出相應的武力來戰鬥！」
因為卡隆作勢從口袋中抽出手往上舉，諾艾兒趕緊介入貓和他之間。
「不要鬧了！攻擊貓咪根本就是惡魔般的行為！」
「我就是惡魔！」
「不論如何，不可以嚇貓咪！聽到了嗎！」
「哼，該死！」
卡隆咒罵道，大步走過房間的角落。貓一直威嚇著卡隆，看也不看諾艾兒一眼。
幸好沒有撞見屋主。兩人從窗戶往下來到小巷內，穿越一個人勉強能通過的建築物縫隙。
黑煙的來源就近在眼前。
諾艾兒愣住，呆站在原地。
從建築物的縫隙間可以看到消防車和巡邏車、警察，以及一大群圍觀的民眾。不能繼續靠近現場了。可是……
「看妳的表情，不好的預感似乎是成真了。」
「……這裏的確是吉莉安的家……」
竄出煙霧和火舌的房屋正是吉莉安?利特納的家。而且，這並不是單純的火災。周圍散落著燒焦的瓦礫。爆炸的威力似乎比在了望山
丘看到的還要強烈。
雖然諾艾兒一直有不好的預感，卻沒有作好覺悟。覺得不可能發生這種事的想法也很強烈。
「吉莉安被盯上……應該不是偶然吧……」
「這麽想比較合理。」
「炸彈魔竟然和巴洛斯市長有掛勾……」
「他不是盯上妳的家人而是朋友，大概是因為……襲擊上流階級的人會把事情鬧大吧。不過，做法還真大膽。」
卡隆抱起雙臂，開始自言自語。
「就算是派小弟來做，這樣也太顯眼了。他忘記自己身為市長的立場了嗎？」
又有另一個警報聲靠近了。雖然看不清楚外頭的狀況，但這個警報聲是來自救護車。
「至少要確認吉莉安是否平安……如果她有什麽萬一，我……！」
「我知道了，妳冷靜一點。我會從暗處觀察情況。妳待在這裏別動。」
警員大聲叫群眾遠離危險的聲音和他們的無線電發出雜音傳了過來。現場的警員恐怕相當多。諾艾兒不能露麵。她的雙親肯定有報警尋人。
與惡魔締結了契約，甚至被巴洛斯追殺的現在，諾艾兒無法尋求警察的保護。
諾艾兒乖乖點頭，躲在小巷的角落。卡隆安靜地走進建築物的隱密處。他的身影不自然地自然融入白天的陰影中。
消防車不斷灑水。
喧囂持續變大。
諾艾兒不知道等了多久。一分鍾仿佛像一個小時那麽長。
或許是因為獨處──諾艾兒感到不安，忍不住想些多餘的事。
──吉莉安受到牽連都是因為我。比賽時，我說過我和吉莉安是好朋友。
不，即使當時沒有說，市長為了利用諾艾兒?切爾奎帝，也會事先調查她的身家背景。他自己也說過，他隨時都在尋找祭品。
──追根究柢，隻要我死在那棟廢棄大樓，事情不就結束了嗎？隻要我死在官邸，事情不就結束了嗎？反正我隻是個屈服於一時的欲望而與惡魔締結契約的殺人犯。
如果受傷或死亡的人隻有自己，那就隻是自作自受而已。
可是自己卻抵抗了。如果……
──如果吉莉安因此死……死去的話……
如果自己一個人的過錯，害得當初被自己遷怒後分離的朋友遭到無端卷入，甚至死亡的話……
──那我就算死也償還不了吧──？
就在這個想法如刀刃般滑入諾艾兒的內心深處時。
突然有一陣衝擊襲向背部，把諾艾兒輕易地撞倒了。
「哦，抱歉。」
看來有一個男人撞到了諾艾兒。因為滿腦子都在想事情，諾艾兒完全沒有注意到周圍的狀況。雖然撞到自己的男人有道歉──諾艾兒卻隻見到他的背影。男人很快就走掉了。
他穿著卡其綠色的大衣，似乎還戴著連衣帽。諾艾兒看不到他的臉。
可是。
他卻給人一種非常不祥的感覺。
而且，那件卡其綠色的大衣讓人覺得有點眼熟。
想要靠著牆壁站起來的諾艾兒發現自己的裙子皺褶裏夾著一張紙條。
「是信嗎？啊，真是的……現在已經不是在意形象的時候了。」
諾艾兒原本反射性地想要伸手去拿，然後又歎了一口氣。她直到現在都無法習慣沒有雙手的事。真的非常不方便。即使過了一年左右也恐怕無法習慣吧。
諾艾兒隻好用嘴巴咬住信，把它打開。
……即使沒有鏡子，諾艾兒也知道自己的臉色變得很蒼白。
這時候，熟悉的低沉嗓音傳了過來。
「我回來了。」
是卡隆。可是諾艾兒現在沒有心思管他。
「屋裏的人都被救護車送走了，但隻有名叫吉莉安的長女沒有被發現。也有可能是被炸得屍骨無存了──」
「嗯──！」
「怎麽咬著東西，妳是狗嗎？」
「嗯嗯──！」
「……信？」
卡隆用手接過諾艾兒一臉心急地遞出的信。
紙上寫著非常潦草的文字。
如果妳還想要妳朋友的命，就在二十四小時內到貧民窟郊外的廢棄煉鐵廠來。
mr.炸彈客
卡隆的表情也一瞬間變得嚴肅。
「妳在哪拿到的？」
「剛……剛才有個可疑的人撞到我。後來我才發現裙子上夾著這個……！」
「mr.炸彈客……傳聞中的炸彈魔啊。」
卡隆一臉厭煩地垂下眼。
「妳要怎麽辦？這毫無疑問是圈套。去了那裏，對方肯定會熱烈歡迎妳吧。就算有戰車等著也不奇怪。」
「可是再這樣下去，吉莉安會有危險的！而且既然信上這麽寫……就表示吉莉安還活著！」
「我就知道妳會這麽說。這種事到頭來還是我的工作。」
「卡隆……你願意幫我嗎？」
「雖然我很想說『想要我幫妳就發誓向巴洛斯複仇吧』。」
又聽到同樣的話，諾艾兒緊咬下唇。
諾艾兒隻是想要救吉莉安而已。不，是非救不可。其中並沒有牽涉到對巴洛斯的怨恨。身為一個人，身為諾艾兒?切爾奎帝，自己必須將她救出。
因為事情會演變成這個樣子都是自己的錯。
「就算隻有自己一個人，我也要去。即使會死，對方應該也會放走與契約無關的吉莉安。如果……如果用我的命就能拯救無辜的朋友……！」
「那樣會造成我的困擾。」
卡隆嚴厲地瞪著諾艾兒。
「如果妳想要擅自送死，我就算用綁的也要阻止妳。我一點也不在乎吉莉安會如何。對我來說，最重要的是妳是否有戰鬥的意誌。」
「…………」
「妳沒有時間考慮了。時限是二十四小時後。既然猶豫不決，就專心在眼前的事情上吧。為了救出吉莉安，妳要和炸彈魔戰鬥。妳都作好赴死的覺悟了，這也沒什麽好怕的吧？」
卡隆抱起雙臂，從諾艾兒身上移開視線這麽低聲說道。
「不過我實在不明白妳為什麽要這麽排斥複仇。」
「…………」
「算了。不論如何，妳都沒有選擇。除非和巴洛斯……和炸彈魔戰鬥，否則妳無法救出吉莉安。」
「我知道了，你說得沒錯。總而言之，現在最優先的事是救出吉莉安。」
諾艾兒仰望卡隆，筆直注視著他的紅色眼睛。
「我要和炸彈魔戰鬥。我們走吧，卡隆。前往廢棄煉鐵廠！」
兩人已經回到貧民窟的藏身處。
卡隆觀察過城市的狀況，發現官邸發生的騷動並沒有曝光。城市一如往常，民眾的不安似乎隻來自於炸彈魔。
「既然有市長這個身分，他果然不會把事情鬧大。」
「…………」
即使聽完卡隆的報告，諾艾兒還是一句話都說不出來。就連自己是從哪條路回到貧民窟，自己是否有睡覺的記憶都模糊不清。諾艾兒甚至無法正眼看著卡隆的臉。
卡隆重重地歎了一口氣。
「──所以我不是說過了嗎？聽巴洛斯親口對妳說出事實隻會讓妳絕望。」
「…………」
「我昨天說的話，妳應該還記得吧？拿回妳的手腳唯一的方法就是奪走巴洛斯的一切，破壞他『真正的願望』。」
破壞「第一項契約」既是向巴洛斯複仇，也是清算大惡魔卡隆的汙點。
問題已經不在於奪回手腳的方法。
諾艾兒要繼續活下去，除此之外別無選擇。
「隻要妳下定決心，我就會按照『第二項契約』，協助妳複仇──如何？妳已經作好和巴洛斯戰鬥的覺悟了嗎？」
諾艾兒依然說不出話來。她就是不知道該說些什麽。
「……心不在焉啊。我知道妳受了很大的打擊，但已經沒有時間了。」
卡隆的聲音帶著一點焦躁。
「妳已經知道巴洛斯的秘密和背後的真麵目，卻還活著。對他來說，妳等於是個不定時炸彈。他一定會把妳處分掉。他恐怕會不擇手段地把妳找出來吧……大概也同樣會追查我的行蹤……」
即使卡隆不再重新說明，諾艾兒也很清楚自己有生命危險。也知道就算有大惡魔在身邊，狀況依然很不利。
諾艾兒覺得心情愈來愈消沉了。
我現在不想跟任何人說話，什麽都不想做。明明沒有時間做這種事了，但我還是……
「……我想要……出去透透氣。」
諾艾兒終於發出一點像樣的聲音。聲音既沙啞又虛弱。
「是嗎……那好吧。不過，我不能讓妳落單。我會待在妳的附近。」
卡隆大概是要尾隨諾艾兒吧。現在是大白天，惡魔無法光明正大地走在街上。諾艾兒其實想要一個人靜一靜。可是，現在的立場和狀況卻不允許她這麽說。
「……隨便你吧。」
諾艾兒看也不看卡隆一眼，慢吞吞地走出藏身處。
天空非常晴朗。
掛在曬衣繩上的舊衣服隨著微風搖擺著。
雖然貧民窟依然被一股獨特的臭味籠罩著，諾艾兒卻隱約感覺得到和第一次走在街上時不同的氣氛。會有這種感覺，是因為人們看諾艾兒的眼神變得稍微柔和了一點。
他們大概已經不把諾艾兒當成「外人」，而是隻能回到這裏的「同類」了。
留著胡子的中年男子還是在同樣的地方抽著煙。正要經過他麵前的諾艾兒被他開口叫住了。
「嘿。小姐，又見麵了。」
「啊……你……你好。」
「哦。聽妳打招呼的方式，妳以前是待在上流區的嗎？……真是世事難料啊。人生真的很容易有變故。」
「…………」
「貧民窟不會拒絕無處可去的人。妳就別一臉鬱悶了，小姐。」
我的表情有那麽糟糕嗎？經他這麽一說，我的確沒有照鏡子。諾艾兒突然覺得有些難為情，簡單行了一禮便離開留著胡子的男子麵前。
貧民窟也有花朵和噴水池。諾艾兒走著走著才發現。
噴水池的水相當混濁，還散發著奇怪的氣味。
花盆裏的花幾乎都是些野草，有點缺乏生氣。可是即便在如此貧困的環境中，依然有人會在花盆裏種花。雖然過得很辛苦，但確實有人生活在這裏。
一個穿著廉價衣服的女人從附近的公寓走了出來。她碰巧和諾艾兒對上了眼。女人很明顯嚇了一跳。
「抱……抱歉。妳的手……兩隻都……」
「啊……這是……那個……」
「我有點驚訝。我也有朋友因為生病而截肢，所以才會嚇到。」
「沒……沒關係。我並不介意。」
「妳這樣很辛苦吧。雖然我沒有餘力照顧別人……不過……妳保重。」
諾艾兒點了點頭。
自己似乎已經很久沒有受到他人的關心了。
「今天天氣很好，城市看起來比較漂亮。」
「咦？」
「我是說『了望山丘』。妳是新來的，大概不知道吧。走那邊的階梯上去會通往一個視野很好的地方。雖然拉普拉斯是個很糟糕的地方，表麵卻很漂亮。看看風景發個呆，妳的心情應該也會好一點吧。」
反正這趟外出也沒有什麽目的。正如這個女人所說，自己本來就是出來散心的。
諾艾兒對女人道謝，走上石造階梯。雖然用義足下階梯還是很可怕，上階梯卻勉強沒問題。
走到石階的最上方後，諾艾兒來到一個寬敞的地點。附近沒有人影。
在萬裏無雲的晴朗天空下，一眼望去就能同時看到拉普拉斯上流區和市街，以及湛藍的大海。海風輕撫諾艾兒的臉頰，撥動長長的金發。
因為位在貧民窟中心，所以這個地方大概沒有多少人知道。即使如此……景色也和那個女人誇的一樣漂亮。
隻不過，觀賞風景時，複雜的思緒和過去的記憶接二連三地浮現在諾艾兒的腦中，根本無法排解憂愁。
這幾天不過是人生中的短暫時光，卻發生了太多太多的事。就連像現在這樣慢慢思考的時間都沒有。
可是靜下來想想，內心卻滿是後悔，以及對自己的愚蠢的憤怒和失望。
如果沒有在那一天聽巴洛斯所說的話。
如果在廢棄大樓拒絕了希比拉的要求。
自己至少不會失去雙手雙腳。
諾艾兒失去了手腳和鋼琴，連回到家人身邊都辦不到，甚至遭到追殺。
萬惡的根源或許的確是巴洛斯。
可是現在這個狀況，這個結果──
──都是因為嫉妒吉莉安，對她惡言相向……並且為了成為典禮演奏者而祈求他人的死亡……所必須接受的懲罰。
現在的諾艾兒能夠明白。比賽之後的自己失去了冷靜，而且自私自利。巴洛斯看穿了這一點，操弄評審委員會，在最後一刻更改了名次。
如果諾艾兒承認自己能力不足，坦然接受比賽結果，事情就不會演變成這個樣子。就連希比拉和巴洛斯都認可諾艾兒的琴藝。自己應該總有一天能成為典禮演奏者。
那個時候，諾艾兒並沒有相信比賽結果。
她認為自己的演奏是最棒的，深信自己能夠拿到第一名。她不讚賞任何人的努力，也不祝福身為摯友的吉莉安的勝利，滿腦子隻想著自己。
──總而言之，一切都要怪我太自私了。既然如此……我該恨的是自己的愚蠢，而不是市長或希比拉小姐……當然也不是卡隆……
爆炸。
地鳴。
事情發生得太突然。
諾艾兒睜大了眼睛。拉普拉斯市的一角發生了爆炸。諾艾兒沒想到會偶然目擊如此大規模的爆炸。大概有兩三棟房子被炸掉了吧。現場看起來好像有火柱往天上竄起。
「怎麽了！」
卡隆不知從何處衝了出來，凝視著和諾艾兒相同的方向。
發生爆炸的地點冒出了一陣一陣的濃煙。
「市街發生爆炸了！」
「大概……不是意外吧。」
聽到卡隆的話，看到眼前的景象，諾艾兒直覺聯想到現在還沒有被繩之以法的炸彈魔。
「妳家在哪裏？」
「我……我家？你想說什麽？」
「我是在問妳，被炸掉的是不是妳的家？隻要對妳的家人或親友出手，就能輕易把妳引出來，也能殺雞儆猴。巴洛斯和黑社會的人也有掛勾。例如現在讓民眾人心惶惶的炸彈魔這種罪犯。」
「請不要隨口說些嚇人的事。切爾奎帝是上流區的家族，地點完全不同。」
「哼，妳果然是千金小姐啊。難怪有個又臭又長的姓氏和不知人心險惡的個性。」
「你這個多嘴的惡魔！而且市街隻有吉莉安的……我朋友的家，我平常幾乎不會去那裏。」
說到這裏，諾艾兒才對自己所說的話感到毛骨悚然。
市街有吉莉安的家。
那裏發生了爆炸。
隻要對家人或親友出手，就能輕易引出諾艾兒……
「等……等一下。」
「妳突然怎麽了？」
「卡隆，巴洛斯市長正在找我嗎？」
「那當然了。他說了一堆內幕
當作送妳上路的伴手禮，卻又沒有逮到妳。真可惜沒看到他氣得滿臉通紅的表情。」
卡隆的嘴喙中傳出低沉的笑聲，一旁的諾艾兒卻漸漸開始冒出冷汗。
「我……我有種……有種不好的預感。卡隆，你快點帶我過去那裏！」
「什麽？去爆炸現場嗎？……難不成──」
「沒錯，大概就跟你想的一樣。我的朋友……可能會因為我的關係……！」
諾艾兒感到焦急。靠這雙腳不知道要花多久才能從貧民窟抵達市街。卡隆靜靜地用手擋住了正要走下了望山丘的諾艾兒。
「妳的意思是為了向巴洛斯複仇，妳要依據『第二項契約』向我請求協助嗎？如果是的話，我當然會協助妳。但如果和複仇無關，那就不行了。」
「這……這……」
諾艾兒啞口無言。她現在根本管不了這麽多。可是隻要停下來思考就能馬上明白。因為答案實在太明顯了。
「……我還沒有辦法坦言要複仇……」
諾艾兒誠實地回答。
卡隆眯起紅色的眼睛，稍微皺起眉頭。
「妳還真傻。既然急著要走，隨便蒙混過去不就好了嗎？」
「…………」
「我要是讓妳一個人去，妳也隻會在那裏被警察抓住而已。那會造成我的困擾。」
卡隆轉頭望向山丘對麵的遼闊景色，而不是階梯。
「要趕路的話，沒必要走地上的路。從建築物的屋頂上直線前進吧。」
「卡隆，你……你願意幫助我嗎？」
「我不討厭對惡魔誠實，不把惡魔當作道具來利用……而且認真麵對契約的人……我允許妳暫時保留答覆。妳就趁現在考慮要不要複仇吧。」
「你……你想做什麽！」
「還用問嗎？當然是跳下去了！」
卡隆單手抱起諾艾兒，從了望山丘的高處跳起。
諾艾兒根本來不及尖叫。
卡隆在一棟棟房屋的屋頂之間輕巧地跳躍，有時候也會使用到黑色的鎖鏈。
他明明沒有翅膀，諾艾兒卻覺得自己仿佛被一隻龐大的烏鴉抓著，在天空中飛翔。諾艾兒盡量不往下看。
他每次跳躍，空氣就會發出一陣呼呼聲，向後飛逝。
這些聲音的另一頭有消防車和巡邏車的警報聲。刺耳的警報聲愈來愈近了。不隻如此，還有一股煙味傳來。
不對……這是火災的氣味。
諾艾兒想起過去發生在上流區的火災。失火的房子屬於和切爾奎帝家毫不相幹的家族。那時諾艾兒剛從鋼琴教室回家。她和吉莉安一起練習到很晚，一個人走在回家的路上就聽到警報聲……聞到討厭的氣味……
那天和吉莉安一起練習的曲子是什麽呢？
如果吉莉安有什麽萬一……如果這種不好的預感成真了……
「喂。」
諾艾兒一回神才發現卡隆已經把自己放了下來。她環顧四周。這裏是市街的某棟公寓屋頂。
諾艾兒抬頭看卡隆，站著的他呼吸幾乎沒有亂掉。
「妳在發什麽呆？要和巴洛斯戰鬥的話，總有一天要對付像炸彈魔那樣的人。妳也差不多該作好覺悟了吧？」
「我……我還沒有決定要和市長戰鬥。請不要擅自談下去……而且，我自己也有錯……要複仇實在是……」
卡隆閉上眼睛，緩緩搖頭。
他再次睜開眼睛時，似乎已經調整好心情。
「話說回來，妳知道妳朋友家的詳細地點嗎？」
「啊，知……知道。我曾去過幾次。我知道在哪裏。」
「那就好。我們已經進入市街，要走哪個方向？」
諾艾兒開始尋找自己見過的建築物和招牌。
心髒猛然一跳。
吉莉安家的方向是……
「就在……冒著煙的方向……」
「……這樣啊。」
卡隆沒有繼續說下去，大步走向屋頂的邊緣。這裏離隔壁的屋頂還有一段距離。要抱著諾艾兒跳過去，即使是惡魔應該也辦不到。
「好，我先過去。」
「咦？什麽先過去……等一下，卡隆！」
卡隆幾乎不等諾艾兒的回應就召喚了鎖鏈。他用鎖鏈纏住隔壁屋頂的欄杆，馬上輕鬆地跳了過去。
卡隆著地時完全沒有搖晃。他若無其事地從隔壁大樓的屋頂上對諾艾兒說道：
「站到屋頂邊緣。」
「咦？」
「站在那裏別動。」
「咦？等一下……不會吧！」
「妳理解得很快嘛，我就是那個意思。除此之外還有別的方法嗎？」
諾艾兒心不甘情不願地聽從卡隆的指示。用義足站在屋頂的邊緣有一點……應該說相當可怕。可是在身體開始發抖前，帶著邪惡氣息的鎖鏈就一圈一圈地纏住了諾艾兒的身體。
「喝！」
「呀啊啊啊！」
鎖鏈發出聲響的同時，諾艾兒在空中劃出拋物線。不過，真是驚人的力道。雖然他使用了雙手，但這種事情恐怕連擲鏈球的選手也辦不到。
「嗚呀！」
但他沒有考慮到著地的事。諾艾兒淒慘地落在卡隆身後，彈跳了一次。
「嗬嗬，我愈來愈習慣釣魚了。」
「……痛死我了！你就不能溫柔一點嗎？」
鎖鏈已經像魔法般消失了。諾艾兒一站起來就逼近到卡隆麵前。
「因為你昨晚也這麽粗魯地把我拉起來，我的側腹部都瘀青了！」
「被那麽多人襲擊，隻有瘀青已經很好了。」
卡隆皺起眉頭。
而諾艾兒也注意到一件事。
卡隆的黑色右手的手背看起來好像有紅色的濃稠液體閃爍了一下。
「啊…………對……對不起。卡隆，你當時受的傷還……」
「不必操多餘的心。我可是大惡魔，沒有那麽脆弱。」
「可是，傷口裂開了……」
「我叫妳別操心。這不重要，差不多該往下走了。畢竟跑來圍觀的人應該會抬頭看煙霧。」
卡隆環顧周圍。附近某戶人家的陽台有一扇打開的玻璃窗。卡隆看了窗戶一眼便走了過去，讓諾艾兒有不好的預感。
「怎麽了？快走吧。妳不是趕時間嗎？」
「我……我的確趕時間……可是經過別人家裏應該不太妙吧？」
「入侵過官邸的人現在說這些都太晚了吧。這座城市沒有比那裏更不妙的地方了。」
不愧是惡魔，對私闖民宅這種輕度犯罪絲毫不介意。雖然他說得對，諾艾兒卻需要作好覺悟。
「……真是的，我知道了！隻是稍微經過而已喔！」
兩人從陽台入侵的民宅空無一人。屋內有人慌忙離開的跡象。因為愧疚，諾艾兒走路的速度變得更慢了。雖然卡隆一語不發地快步前進──
「唔……」
他突然停了下來。同時，諾艾兒聽到「嘶」的一個熟悉聲音──正確來說是叫聲。諾艾兒從僵硬得像個假人的卡隆身後探頭一看。
一如諾艾兒的猜想，出現在那裏的是一隻充滿戒心的貓。
「哎呀，好可愛的貓咪。」
卡隆的頭往旁邊一撇。
「我不喜歡貓。我跟這種生物合不來。」
「為什麽？貓咪這麽可愛又無害。」
「牠們才不是無害，這些家夥不知為何總是對我齜牙咧嘴！」
卡隆大聲說話，貓就拱著背跳了起來，再次發出嘶的一聲怒吼。牠幾乎就要撲過來了。
「嘖，妳看吧！」
「哎呀，真不可思議。因為你的頭看起來像鳥，牠才會把你當成獵物嗎？」
「我不是鳥！是惡魔！但既然對方是這個意思……那好吧，我也會拿出相應的武力來戰鬥！」
因為卡隆作勢從口袋中抽出手往上舉，諾艾兒趕緊介入貓和他之間。
「不要鬧了！攻擊貓咪根本就是惡魔般的行為！」
「我就是惡魔！」
「不論如何，不可以嚇貓咪！聽到了嗎！」
「哼，該死！」
卡隆咒罵道，大步走過房間的角落。貓一直威嚇著卡隆，看也不看諾艾兒一眼。
幸好沒有撞見屋主。兩人從窗戶往下來到小巷內，穿越一個人勉強能通過的建築物縫隙。
黑煙的來源就近在眼前。
諾艾兒愣住，呆站在原地。
從建築物的縫隙間可以看到消防車和巡邏車、警察，以及一大群圍觀的民眾。不能繼續靠近現場了。可是……
「看妳的表情，不好的預感似乎是成真了。」
「……這裏的確是吉莉安的家……」
竄出煙霧和火舌的房屋正是吉莉安?利特納的家。而且，這並不是單純的火災。周圍散落著燒焦的瓦礫。爆炸的威力似乎比在了望山
丘看到的還要強烈。
雖然諾艾兒一直有不好的預感，卻沒有作好覺悟。覺得不可能發生這種事的想法也很強烈。
「吉莉安被盯上……應該不是偶然吧……」
「這麽想比較合理。」
「炸彈魔竟然和巴洛斯市長有掛勾……」
「他不是盯上妳的家人而是朋友，大概是因為……襲擊上流階級的人會把事情鬧大吧。不過，做法還真大膽。」
卡隆抱起雙臂，開始自言自語。
「就算是派小弟來做，這樣也太顯眼了。他忘記自己身為市長的立場了嗎？」
又有另一個警報聲靠近了。雖然看不清楚外頭的狀況，但這個警報聲是來自救護車。
「至少要確認吉莉安是否平安……如果她有什麽萬一，我……！」
「我知道了，妳冷靜一點。我會從暗處觀察情況。妳待在這裏別動。」
警員大聲叫群眾遠離危險的聲音和他們的無線電發出雜音傳了過來。現場的警員恐怕相當多。諾艾兒不能露麵。她的雙親肯定有報警尋人。
與惡魔締結了契約，甚至被巴洛斯追殺的現在，諾艾兒無法尋求警察的保護。
諾艾兒乖乖點頭，躲在小巷的角落。卡隆安靜地走進建築物的隱密處。他的身影不自然地自然融入白天的陰影中。
消防車不斷灑水。
喧囂持續變大。
諾艾兒不知道等了多久。一分鍾仿佛像一個小時那麽長。
或許是因為獨處──諾艾兒感到不安，忍不住想些多餘的事。
──吉莉安受到牽連都是因為我。比賽時，我說過我和吉莉安是好朋友。
不，即使當時沒有說，市長為了利用諾艾兒?切爾奎帝，也會事先調查她的身家背景。他自己也說過，他隨時都在尋找祭品。
──追根究柢，隻要我死在那棟廢棄大樓，事情不就結束了嗎？隻要我死在官邸，事情不就結束了嗎？反正我隻是個屈服於一時的欲望而與惡魔締結契約的殺人犯。
如果受傷或死亡的人隻有自己，那就隻是自作自受而已。
可是自己卻抵抗了。如果……
──如果吉莉安因此死……死去的話……
如果自己一個人的過錯，害得當初被自己遷怒後分離的朋友遭到無端卷入，甚至死亡的話……
──那我就算死也償還不了吧──？
就在這個想法如刀刃般滑入諾艾兒的內心深處時。
突然有一陣衝擊襲向背部，把諾艾兒輕易地撞倒了。
「哦，抱歉。」
看來有一個男人撞到了諾艾兒。因為滿腦子都在想事情，諾艾兒完全沒有注意到周圍的狀況。雖然撞到自己的男人有道歉──諾艾兒卻隻見到他的背影。男人很快就走掉了。
他穿著卡其綠色的大衣，似乎還戴著連衣帽。諾艾兒看不到他的臉。
可是。
他卻給人一種非常不祥的感覺。
而且，那件卡其綠色的大衣讓人覺得有點眼熟。
想要靠著牆壁站起來的諾艾兒發現自己的裙子皺褶裏夾著一張紙條。
「是信嗎？啊，真是的……現在已經不是在意形象的時候了。」
諾艾兒原本反射性地想要伸手去拿，然後又歎了一口氣。她直到現在都無法習慣沒有雙手的事。真的非常不方便。即使過了一年左右也恐怕無法習慣吧。
諾艾兒隻好用嘴巴咬住信，把它打開。
……即使沒有鏡子，諾艾兒也知道自己的臉色變得很蒼白。
這時候，熟悉的低沉嗓音傳了過來。
「我回來了。」
是卡隆。可是諾艾兒現在沒有心思管他。
「屋裏的人都被救護車送走了，但隻有名叫吉莉安的長女沒有被發現。也有可能是被炸得屍骨無存了──」
「嗯──！」
「怎麽咬著東西，妳是狗嗎？」
「嗯嗯──！」
「……信？」
卡隆用手接過諾艾兒一臉心急地遞出的信。
紙上寫著非常潦草的文字。
如果妳還想要妳朋友的命，就在二十四小時內到貧民窟郊外的廢棄煉鐵廠來。
mr.炸彈客
卡隆的表情也一瞬間變得嚴肅。
「妳在哪拿到的？」
「剛……剛才有個可疑的人撞到我。後來我才發現裙子上夾著這個……！」
「mr.炸彈客……傳聞中的炸彈魔啊。」
卡隆一臉厭煩地垂下眼。
「妳要怎麽辦？這毫無疑問是圈套。去了那裏，對方肯定會熱烈歡迎妳吧。就算有戰車等著也不奇怪。」
「可是再這樣下去，吉莉安會有危險的！而且既然信上這麽寫……就表示吉莉安還活著！」
「我就知道妳會這麽說。這種事到頭來還是我的工作。」
「卡隆……你願意幫我嗎？」
「雖然我很想說『想要我幫妳就發誓向巴洛斯複仇吧』。」
又聽到同樣的話，諾艾兒緊咬下唇。
諾艾兒隻是想要救吉莉安而已。不，是非救不可。其中並沒有牽涉到對巴洛斯的怨恨。身為一個人，身為諾艾兒?切爾奎帝，自己必須將她救出。
因為事情會演變成這個樣子都是自己的錯。
「就算隻有自己一個人，我也要去。即使會死，對方應該也會放走與契約無關的吉莉安。如果……如果用我的命就能拯救無辜的朋友……！」
「那樣會造成我的困擾。」
卡隆嚴厲地瞪著諾艾兒。
「如果妳想要擅自送死，我就算用綁的也要阻止妳。我一點也不在乎吉莉安會如何。對我來說，最重要的是妳是否有戰鬥的意誌。」
「…………」
「妳沒有時間考慮了。時限是二十四小時後。既然猶豫不決，就專心在眼前的事情上吧。為了救出吉莉安，妳要和炸彈魔戰鬥。妳都作好赴死的覺悟了，這也沒什麽好怕的吧？」
卡隆抱起雙臂，從諾艾兒身上移開視線這麽低聲說道。
「不過我實在不明白妳為什麽要這麽排斥複仇。」
「…………」
「算了。不論如何，妳都沒有選擇。除非和巴洛斯……和炸彈魔戰鬥，否則妳無法救出吉莉安。」
「我知道了，你說得沒錯。總而言之，現在最優先的事是救出吉莉安。」
諾艾兒仰望卡隆，筆直注視著他的紅色眼睛。
「我要和炸彈魔戰鬥。我們走吧，卡隆。前往廢棄煉鐵廠！」