passage 6 孤獨
被虐的諾艾兒 Movement 作者：諸口正巳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
孚葛全身放出的爆炎啟動了灑水器。高亢的警鈴聲響徹了整個入口大廳。客人似乎尚未全部疏散完畢，到處都有新的尖叫聲傳來。
延燒到其他地方的火焰被澆熄，使煙霧彌漫四周。「迷霧」的保鑣雖然有拿槍，但似乎沒有什麽實戰經驗。一見到火焰與煙霧，他們幾乎都退縮了。
幾顆子彈飛了過來，但幸好這裏有許多遮蔽物。
孚葛躲到大型女神像的後方。左手和側腹部有點發熱，他低頭一看才發現衣服上滲著血。沒有什麽痛楚，似乎隻是擦傷。
孚葛沒有餘力指揮拜森等三個人，但他們都是經驗豐富的戰士，隻能相信他們懂得利用這場混亂了。某處一度傳來陶多的呐喊，所以應該還活著吧。
孚葛如果認真放火，連這種規模的建築物都能燒光。近身戰再怎麽強，吉諾也是人類，不可能抵抗火焰。
孚葛早已記住這棟建築物的大致構造。屋頂上有座了望台，要對付吉諾的話，也隻有那裏最適合。
──在通道被封死之前衝過去吧！
孚葛這麽想，立刻朝階梯奔去。
「討厭啦，你打算丟下夥伴自己逃走嗎？孚葛！」
眼睛真利。從帶有重量感的腳步聲和說話的聲音能知道，吉諾率先追上來了。
「──不對，剛好相反。你不想把他們卷進來吧。開始照顧手下，又跟諾艾兒他們聯手……你變得圓滑多了呢！」
──跑步時還能這麽長舌啊，你這家夥。
孚葛並沒有回嘴。因為這次也沒有戴防毒麵具就開戰，光是要衝上階梯就讓他費盡力氣。
早知如此，當初就該認命地準備攜帶式的氧氣吸入器。
「我覺得更孤獨的你散發著刺眼的光芒，比現在強多了！」
孚葛的腳步瞬間停止。
真的是那樣嗎？
──可是，那也無所謂吧。
隻有停止短短的一瞬間，孚葛立刻重新衝上階梯。
「我看過妳的動作了，簡直是個大外行。今天晚上就是妳第一次賭博嗎？」
「……是的。」
「那麽，我就選規則簡單的遊戲吧。因為妳隻有一隻手，必須拿牌或洗牌的遊戲也不行呢。我想想……什麽遊戲比較公平呢……」
與巴洛斯的麾下賭上性命的對決就要開始了──本來應該是這樣才對。
可是柯芬女士正在認真地替諾艾兒思考要玩什麽遊戲。沒錯，是「替諾艾兒」思考，即使兩人是敵對關係。
「……她、她還真是個親切的人呢……」
『嗯……如果我是荷官，對手是初學者，我會提議采用複雜的遊戲。因為這麽做能在對手理解規則之前單方麵獲勝。她到底有什麽企圖……？』
「別說得那麽難聽。單方麵戰勝不懂規則的對手根本不公平。那樣一點也不好玩，就算贏了也沒有成就感。大惡魔大人還真是壞心眼呢。」
「啊，這一點我也同意。」
諾艾兒吐出一句真心話，耳機便傳來卡隆不滿的小聲低吼。他不反駁的情形很罕見。
「……好，我決定了。我要和妳賭上這座賭場的遊戲是二十一點。妳聽過嗎？」
「我聽過名字。還有……要盡量讓卡片的數字總和接近二十還是二十一……大概是這樣的遊戲吧？」
「沒錯沒錯，正確答案是二十一。大惡魔先生覺得如何？」
『我不知道這裏是否有特殊的規則，但我知道通用的規則。柯芬，妳真的不介意我和諾艾兒商量嗎？』
「是啊，當然不介意。那麽……我們開始吧。既然要在這裏玩遊戲，即使是新手教學也要賭上籌碼。可以吧？」
柯芬的聲音和眼神帶著不容質疑的力量。她散發著不同於巴洛斯、凱撒和吉諾的氣魄。諾艾兒對她一無所知──可是，諾艾兒隱約能猜到她大概過著比自己還要多舛又危險幾十倍的人生。
即使借助卡隆的力量，這場對決恐怕也會陷入苦戰。原因不隻在於自己是個賭博的超級初學者。
諾艾兒賭上貴賓室的最低賭金──一萬籌碼，初次挑戰二十一點。
「第一階段開始，首先我們彼此都會拿到兩張牌。妳看看卡片數字的總和。」
柯芬俐落地發牌。她的手勢太快，諾艾兒根本看不清楚。
諾艾兒翻開自己的手牌，數字是三與五。柯芬的兩張手牌中，翻開的一張是七。
「距離二十一還很遠呢。接下來進入第二階段，妳現在有兩個選擇。一個是『要牌』，也就是再抽一張牌。另一個選擇是『停牌』，也就是不抽牌，用目前的點數與我一決勝負。」
「八點距離二十一點還很遠，我選擇要牌。」
「嗯，很標準的做法。」
諾艾兒一點也沒有實際賭上金錢玩遊戲的感覺。柯芬非常親切，而且很有耐心。一張k無聲地來到諾艾兒麵前。
「k代表的數字是……十三？啊！八加十三總共是──」
『很遺憾，諾艾兒。按照二十一點的規則，有插畫的牌全部都算是十點。』
「原來是這樣呀。那麽，我的點數就是十八了。」
「玩家想要牌幾次都可以。不過……接下來妳會遇到一個問題……這才是二十一點的醍醐味，也是最重要的地方。這是個盡量讓點數接近二十一的遊戲，但如果超過二十一──就會『爆牌』。一旦爆牌就輸了。」
諾艾兒頓時感到背脊發涼。
雖然早就知道了，但這種事……這種遊戲……完全是「賭博」。
現在的卡片點數是十八。接下來拿到三點的機率究竟有多少呢？運氣好就會來。諾艾兒不擅長心算，但也能馬上明白，拿到三點以上的機率一定比較高。
即使如此……既然是「賭博」……就代表有些賭徒也會在這個時候選擇要牌。
「這是……盡量比對手更接近極限的遊戲吧。」
「沒錯，很刺激吧？二十一點在全世界的賭場都很受歡迎，也是我很喜歡的遊戲。發明這種遊戲的人真是天才。」
這麽說的時候，柯芬的獨眼短暫地散發出孩子般的光芒。這是諾艾兒第一次從她身上感覺到人味。
「那麽，接下來妳打算怎麽做？要牌？還是停牌？」
諾艾兒啞然失聲。
賭金是一萬籌碼，況且這局遊戲隻是新手教學。
然而……氣氛卻如此令人緊張。
『諾艾兒，這種情況下，爆牌的機率是壓倒性地高。為了暫時觀望情況，這時候停牌比較好。十八絕對不是糟糕的數字。』
「……說、說得也是……那麽，我選擇停牌。」
「沒問題。既然妳決定停牌，接下來就進入第三階段。這次，身為荷官的我要翻開手牌，讓它接近二十一點。」
柯芬翻開手牌，數字是八。
「十五啊，那麽我也要牌。」
柯芬毫不猶豫地翻了一張牌。
出現的牌是黑桃j。
「哎呀哎呀，這樣就共計二十五點了。爆牌，是我輸了。恭喜妳。」
她的態度就像是沒有賭上大筆金錢，隻是在進行新手教學。柯芬帶著微笑拿出一萬籌碼，連同諾艾兒賭上的籌碼一起推過來。
「我、我贏……了嗎？」
「是啊。以剛才的情況來說，如果我的點數是十九、二十、二十一的話，那就是我贏。點數愈接近二十一的人就是贏家。」
眼前的籌碼翻了兩倍，身為超級初學者的諾艾兒卻沒有什麽真實感。
光是遊玩這麽單純的遊戲，就會左右人生嗎？
「如何，沒有想像中難吧？這是靠自己的力量抓住命運的遊戲。」
「是呀，規則本身的確很簡單。就算是我應該也會玩。」
『……柯芬的動作沒有可疑之處。可是……她不可能不動任何手腳。不要大意了，諾艾兒。』
「哼，大惡魔大人不隻是壞心眼，還有疑心病呢。卡片是全新的，我也不會出老千。真希望你們能多少信任我一點呢。」
唰啦……柯芬一麵用交疊法洗牌，一麵露出微笑。她稍微低下頭注視著諾艾兒，然後低聲說道：
「而且，大惡魔大人應該很清楚二
十一點這個遊戲的本質吧。」
『……是啊。諾艾兒──雖然隻是稍微，但二十一點是一種對玩家方比較有利的遊戲。荷官必須遵守一項規則，那就是點數在十六以下時一定得要牌，而十七以上時一定得停牌。』
柯芬剛才毫不猶豫地要牌就是因為如此。
柯芬點了點頭，接續卡隆的說明。
「沒錯，我無法按照自己的意誌來選擇要牌或停牌。在這種遊戲中，我的技術與經驗全都派不上用場。如何，不覺得這是很適當的讓步嗎？」
「…………」
「妳已經明白遊戲規則了吧？那麽，比賽正式開始。我要賭上『迷霧』所持有的一千萬籌碼，和妳一決勝負。」
「一、一千萬籌碼！」
「如果妳持續勝過我，讓金庫不斷吐出錢，贏得比這座賭場持有的總額更多的籌碼──那一刻就是賭場的主人換人當的時候。當妳變得比『迷霧』更有錢，就能買下『迷霧』。邏輯很單純吧？」
「正、正常來講，有人會這麽容易就把賭場……把自己的資產當作賭博的獎品嗎？」
「我會！好久沒有進行這種豪賭，我開始興奮起來了。」
柯芬的眼神再次閃閃發光。諾艾兒簡直瞠目結舌。
「……開、開始興奮起來了……？」
「是啊。愈是會威脅到生命的命運之戰，那份刺激感就愈令我熱血沸騰……！」
諾艾兒的耳機傳來一聲歎息。
『……雖然她比過去的孚葛文明多了，腦子有病的程度卻更嚴重……』
無論是希比拉、吉諾、奧斯卡還是孚葛，巴洛斯握有的人才全都是些不正常的人。
不過──既然沒有被當場殺死，至少還有很大的機會能活下來。
諾艾兒做好了覺悟。
既然「迷霧」有一千萬籌碼，那麽隻要贏得五百萬以上的籌碼就行了。諾艾兒不想計算這些籌碼能換到多少現金，也認為不要計算比較好。
另外也要考慮到孚葛等人的事。不能在這裏慢慢地少額下注，否則會浪費太多時間。
諾艾兒緊咬下唇，瞪著柯芬。
「接下來……我要賭上十萬籌碼！」
「……啊啊，不錯嘛，好極了。那麽，開始轉動命運之輪吧……！」
她露出陶醉的神情，目光與音調中都帶著危險的氣息。
諾艾兒有預感，柯芬.涅利斯也是一個怪物。
「呼……呼……可惡……這隻大猩猩到底是怎樣啊……！」
孚葛原以為自己已經認命，卻還是不禁怨恨這副身體。光是使盡全力衝上三層樓的階梯就成了這副德性。而且他不隻是奔跑，為了阻擋腳程飛快的吉諾，他也不得不數度朝後方放出爆炎。
「你那種弱不禁風的火焰可是打不贏我的！」
追逐孚葛的吉諾一下子大笑，一下子嘲諷，輕鬆得很。
「來嘛，把賭場燒成一片火海呀！不要顧慮諾艾兒他們就好了吧？話說炸彈客竟然會擔心建築物受損，原來天底下還有這種怪事呀！」
「咳咳！吵死了你這個臭人妖！」
孚葛不禁感到惱火，甚至停下來咒罵。就在這個時候，有東西躍進了他的視野。
三樓走廊的牆壁上裝著簡易的控製麵板。觀看平麵圖的時候，拜森和卡隆有說明過。這是用來操控隔牆的麵板。
孚葛立刻衝向麵板。
「喝啊，吃我這招！」
然後拳頭敲打按鈕。
仿佛大型卡車使用空氣煞車般的聲音響起，隔牆快速下降。真是千鈞一發。吉諾剛才幾乎已經逼近到眼前。
「啊──！你做什麽啦！」
「哈，活該！」
孚葛雖然口氣得意，其實已經被逼急了。他可以繼續從三樓的專用階梯前往屋頂，身體卻擅自開始調整呼吸。
──啊啊，可惡。不能放手戰鬥的話，連對付這種家夥都這麽困難嗎……
孚葛連連喘氣，看著隔牆。吉諾暫時敲打隔牆一陣子，現在卻安靜了下來。可能是放棄，決定繞道了吧。即使如此，靠他的飛毛腿也花不了多少時間──
「……喔喔喔…………」
「嗯？」
不會吧。
「……喔喔喔喔喔喔喔喝啊啊啊啊啊啊────────！」
多麽雄壯的呐喊啊！充滿了男子氣概。
孚葛不禁懷疑自己的眼睛。
吉諾把隔牆抬起來了！隔牆的上半部爆出陣陣火花，甚至冒出煙霧。此刻吉諾的神情完全就是一頭憤怒的猛獸。
「這、這隻誇張的大猩猩……！」
還來不及讓呼吸完全平複，孚葛便再次拔腿就跑。屋頂就快到了。隻不過，體力已經消耗了這麽多，接下來卻才要正式開戰。
被子彈擦過的傷口開始隱隱作痛。
通往屋頂的門是上鎖的，但孚葛使出爆炎將門撞破。
冷冽的海風頓時吹散孚葛的熱氣。剛才似乎流了不少汗。
「哦～你果然不是想逃走呀。在這種戶外戰鬥的話，就能提高火力是嗎？」
吉諾用扇子朝臉部扇風，以緩慢的步調走向孚葛。
「都猜到這一點了，你倒是滿悠閑的嘛。」
「那當然了。現在的你沒有炸彈，累了就沒戲唱了……欸，你該不會是已經累垮了吧～？」
「哈！用不著你擔心。」
「話說回來，你這麽做真的是正確的策略嗎？如果是『魔人炸彈客』，應該有更輕鬆也更確實的戰術吧？」
「到底是不是正確的策略，我就把你燒成焦炭來證明！」
即使吉諾是個怪物級的人類，被火焰紋身也會一命嗚呼。不論有沒有炸彈，這個事實都不會改變。
──一口氣解決！
孚葛久違地使出全力放火，朝吉諾衝了過去。
左眼的視野很模糊，派不上用場。
吉諾拋開扇子，擺出架式等待孚葛逼近到眼前──然後跳躍。雖然隻有一瞬間，他的表情看起來卻略顯緊張。
這個時候，屋頂突然亮了起來。直升機的旋翼聲響徹四周。
「來了呀！快點動手吧?」
拉普拉斯警用直升機的探照燈照亮了孚葛。想要用機關槍掃射嗎？就算是魔人也難以抵抗子彈。
可是，或許是因為吉諾也在場，直升機並沒有發射子彈。相對地──
隨著高亢的馬達聲響起，屋頂上立刻變成一片水灘。直升機灑出的東西是水。灑水頭朝孚葛噴出大量的水。
「什麽……可惡，噗啊！你做什麽！」
「哎呀，這種事連小學生都知道吧～？……水可以把火澆熄呀?」
的確，這種方法非常簡易，是常識中的常識。正因為如此，孚葛幾乎沒有想過自己如果變成落湯雞，是否還能發揮原本的能力。
就算拿出氣勢，孚葛也隻能發出「噗嘶」一聲的微弱火焰。
「哎呀哎呀，變得像蠟燭一樣了呢?你真可愛，孚葛！」
吉諾高聲大笑──然後立刻用媲美汽車的高速衝了過來。
唰的一聲，諾艾兒的籌碼被柯芬奪去。諾艾兒無言以對。
輸……輸……輸了又輸。期間究竟輸了幾次？雖然也有獲勝的時候，但落敗的次數是壓倒性地多。證據就是──
諾艾兒的籌碼隻剩下十二萬。原本有一百萬以上的籌碼在轉眼間逐漸減少，現在隻剩下這麽一點。
『為什麽……！每次賭上高額籌碼就一定會輸！』
卡隆的聲音裏也混著焦急與驚愕。
「難……難道我……被耍了什麽老千嗎……？」
竟然會有這種事。仿佛魔法一般，不論是籌碼還是勝負的走向，一切都被柯芬掌握在手裏。
「老千？哼，稍微輸了一點就馬上懷疑對手出老千，簡直是三流賭徒的作風。卡隆，你的眼力和判斷力比人類好，應該看得出來吧？」
『…………』
卡隆既為難又不甘，陷入短暫的沉默。
『……的確，柯芬的動作和卡片……都沒有任何可疑之處……！』
「怎……怎麽會……」
「能以更強烈的意誌抓住命運的人，才能在對決中獲得勝利。就是這麽回
事，如此而已。」
『簡直是胡說八道！賭博和意誌的強弱根本無關。以二十一點而言，原則就是隨時采取獲勝機率高的行動。諾艾兒和我……並沒有作出錯誤的判斷。為什麽……為什麽我們會落後區區的人類這麽多……？』
聽到這句話的柯芬不禁失笑。
「……嗬，這樣啊。如果是隔著監視器，就連大惡魔也不會發現啊。」
『……什麽……？』
「這個房間裏根本沒有人類。」
難不成──諾艾兒的身體瞬間顫抖。
卡隆也啞口無言。正如柯芬所說，隔著監視器恐怕無法察覺魔人的氣息吧。
「我是『命運魔女』。我過去與惡魔締結契約，為自己的命運添了一點香辛料。」
柯芬女士開口訴說。不隻是自己，其命運的作用甚至強大得足以影響周遭。
──贏則大勝，輸則大敗──
賭博總是非得即失。什麽都不會失去的小小賭局根本沒有意義，也沒有刺激感可言。柯芬.涅利斯隨時都渴望著認真的對決與刺激感。
惡魔似乎頗為中意這份「扭曲」。對柯芬來說，這種實現願望的形式簡直無可挑剔。
也就是說……
「在賭博中獲勝，我就能獲得最大限度的勝利，接下來則更進一步，而且能以更高的機率獲勝。如果在賭博中落敗，情況便相反。我就是擁有這種命運、這種體質的魔女。」
「就、就為了……就為了賭博的刺激感，竟然願意做到這種地步？難道妳操弄了自己的命運嗎？」
「沒錯。『就為了』賭博……『就為了』刺激感。就算對手是這麽想的家夥，我也想來一場最棒的對決。妳之所以每次賭上高額籌碼就大敗，正是因為我用強烈的意誌抓住了命運，轉化為自己的運勢。」
『將自己的人生……自己的命運本身當作一場賭局啊。妳……妳這個人……真是扭曲得令人讚歎。』
柯芬的「扭曲」能吸引什麽樣的惡魔呢？卡隆的說的話究竟是讚美還是諷刺，諾艾兒已經搞不懂了。柯芬稍微發出聲音一笑。
「能得到惡魔的肯定，我真高興──那麽，既然謎底也揭曉了，我們就繼續對決吧！」
「……！」
──無論如何，無論如何都要先取得一勝，改變運勢的流向！再這樣下去會輸的……會輸的……會輸的！
諾艾兒用冒汗的手放置一萬籌碼。柯芬笑了，然後歎氣。
「啊啊……真是小家子氣。預留活路的賭局可無法撼動我的命運。」
「很難說吧！我選擇要牌！」
「嗬嗬。算了，沒關係。」
柯芬洗好的牌滑到諾艾兒麵前。
手牌是十九。拿到的牌……是五。
爆牌。
還剩十一萬籌碼。
輸了，又輸了！
「又、又來了。我再賭一次一萬籌碼……！」
「唉，妳何不稍微大膽一點，試著對我造成衝擊呢？隻想靠著小動作獲得一勝，未免太小家子氣了。我覺得愈來愈無聊囉。」
柯芬帶著深感無趣的表情發牌。
諾艾兒的手牌是十三。
「好了，妳想怎麽做？」
「當然是要牌！」
卡片是……八。
「共計二十一！太好了！」
可是，安心與喜悅都隻有短短的幾秒。
柯芬對諾艾兒的卡片與發言都沒有反應，隻是翻開自己的手牌。
『……什麽？』
卡片是黑桃a與j。牌上的「黑色」讓諾艾兒有種不祥的預感。
「──自然黑傑克ck jack。這比任何二十一點都還要強，是最強的牌型。倍率是二點五倍。因此，這局遊戲不是平手，而是我獲勝。」
「怎、怎麽會？」
「很遺憾，這不是我的賭場特有的規則，而是全世界共通，象征二十一點ck jack這種遊戲的規則。」
唰的一聲，諾艾兒的籌碼再次消失。
還剩十萬籌碼。僅僅的十萬，是踏入這個房間當時的十分之一。
「真是……不敢相信……這種……！」
「我的意誌比較強，妳的意誌比較弱。卡片不過是體現這一點罷了。我也一樣，走錯一步就會一頭墜入無底深淵。我並不是因為有錢才這麽遊刃有餘。」
柯芬緩緩回收卡片──
「不過，我也很同情妳。因為妳被其他人當成了祭品代罪羔羊嘛。」
然後這麽說。
她確實說了「祭品代罪羔羊」。
就算不是在這種狀況下，這也是諾艾兒最不想聽到的詞匯。它狠狠地貫穿了諾艾兒的腦髓、心髒，甚至全身。
『柯芬，妳說什麽？』
「這是事實吧？妳的夥伴把最重要的決戰推給妳一個人。就算妳在這裏輸掉，會死的人也隻有妳。他們隻要平安逃走就沒事了。雖然現在因為吉諾而遇上了困難，但那也是他們自作自受。」
「……代罪……羔羊……」
他們把責任推給我一個人？
『現在我們要派諾艾兒前往貴賓室，將一百萬籌碼托付給她。想提出異議或替代方案的人就以動作表示──全場一致通過。』
「姑且不論卡隆，其他人不都是妳最近隨處撿來的新麵孔嗎？那些人有什麽道理把一切賭在妳身上？」
陶多和史拉格一開始對諾艾兒帶有明顯的敵意。他們不明白炸彈客為何會輸，無法相信，也不願意認同諾艾兒。
沒錯。諾艾兒也一樣，隱約抱著接近不安的疑惑。
「──賭博是時時麵對自己的孤獨行為。」
柯芬用呢喃般的語調對諾艾兒如此訴說。
「依賴他人就會產生破綻，也會混入雜念。到這裏使複仇出現破綻，是妳輸了。也難怪妳對這場賭局的意誌不堅。」
輸。
輸了。
──我在對決之前，就已經輸了嗎……？
『……艾兒……！……諾艾兒！』
卡隆的急切聲音從耳機傳來。他剛才似乎一直在呼喚諾艾兒的名字，諾艾兒卻完全沒有發現。
『不要被她迷惑了！要是肩負大任的妳在這裏放棄，他們會有什麽下場？』
他們……他們……他們。
或許想把自己當成祭品的前黑手黨和貧民窟的小混混。
如果他們正在被吉諾追捕，或許就像柯芬說的一樣是自作自受，根本不值得同情……不值得同情……可是──
──啊啊，可是……那樣果然也不太對勁。我已經什麽都搞不懂──
『──諾艾兒，妳不必回應，聽著就好。妳的確是因為和他們一起行動，所以現在才會一個人待在那裏。不過，要不是有他們在──』
『妳也無法活到今天。』
──可惡，這下丟臉了……
孚葛趴倒在滿是積水的屋頂。
他隻受到一次攻擊。因為自己累了、因為沒有戴防毒麵具、因為四周都是水……借口多得是。
可是，結果就是這副德性。孚葛被吉諾使出全力打飛，一拳ko。
「真可惜，你竟然這麽沒有骨氣。」
吉諾撿起扇子，然後一下子打開，開始扇起被汗水和水花弄濕的臉。
「『賭博是時時麵對自己的孤獨行為。』這是和我一樣偏好孤獨的柯芬女士所說的話。你不覺得很有道理嗎～？孚葛，你就是因為不想牽連弱小的同伴，用綁手綁腳的方式戰鬥，才會像現在這樣悲慘地趴在地上嘛。」
這麽說起來，吉諾的確總是單獨行動。
孚葛想起自己與這個男人的戰鬥，皺起了眉頭。
雖然他會指揮警察或巴洛斯的私人傭兵，最後卻總是一個人對付敵人。與其說是最終手段，不如說是他認為的最佳解答。他也確實具有辦得到這種事的實力。雖然有……
以警察而言，這樣是正確的嗎？為什麽這個男人會當上警察呢？
「我告訴你，孚葛，我不相信任何人。」
包括所有的拉普拉斯警察、自己的部下，以及羅素.巴洛斯。
現在包圍賭場的機動隊、「迷霧」的保鑣也一樣。
對吉諾來說，他們全
都是隻要能維持現狀即可的保險。
「我會完成所有的『工作』。這麽做才是最確實的。」
「……那你還真是……勤快啊……」
或許是多虧魔人的自愈力，孚葛的手臂開始恢複力氣。他一邊咳嗽，一邊慢慢撐起身體。全身上下都很痛，幾乎讓他搞不清楚自己究竟是哪裏挨揍了。
「你看看羅素吧。他利用了那個戴眼鏡的秘書和你，還有一大堆警衛，甚至動員我們警察……卻還是連諾艾兒一個人都搞不定。羅素本人也是有心就辦得到的孩子喔。可是，因為他總是利用他人，所以才會失敗、被背叛。」
「──那我哥呢？」
站起身的孚葛這麽一問，吉諾的扇子便頓時停止。
「你對我哥也沒有放下戒心嗎？」
吉諾的視線望向他處。
雖然他的表情還是一樣若無其事，但這個反應很明顯是──
「…………沒有。沒有，當然沒有。實際上他也輕易地背叛我了，這就證明了我是對的。」
少騙人了。
孚葛很想這麽反駁，但還是沒有說出口。
「哼，是喔。真是個沒血沒淚的男大姐……」
為何吉諾要收養孚葛的哥哥，孚葛不知道他的真意。不管怎麽問，這個男人都不可能回答。
然而，那麽體弱多病的哥哥竟然當上了警察。隻要接受這個男人的訓練，或許任何人都能成為強者。可是，如此不與他人為伍的人，真的會因為一時興起就鍛煉一名少年好幾年嗎？
「我說孚葛，你要不要幹脆拋棄弱小的手下和諾艾兒，再為我們工作？不會彼此探究，隻用金錢維係的關係──我們以前都這樣，不是挺順利的嗎？」
「──是啊。」
孚葛這麽一說，吉諾便驚訝地眨了眨眼睛。
「你以為我會這麽說嗎？」
孚葛皺起眉頭，用惡犬般的表情瞪著吉諾。
「把別人的人生搞得亂七八糟還有臉這麽說啊，去吃屎吧。」
「那就算了。」
啪的一聲，吉諾把扇子收了起來。
他的表情漸漸滲出殺氣。
「你很礙事，所以快去死吧。我還有五個人要處理呢。」
攻擊會從哪裏來？自己能躲開嗎？
大概沒辦法吧。
──啊～啊……抱歉了，諾艾兒。希望我至少有爭取到一點時間……
孚葛遇見卡隆與諾艾兒，被徹底擊垮，於是燃燒殆盡。後來他又被點燃火焰，以為自己多少能有點改變，結果一旦落入地下組織──最後的下場就是被殺。
魔人被赤手空拳的人類打敗，實在是讓人笑不出來。但按照吉諾的性格，往後一定會不斷恥笑這件事吧。
風壓──
來了。
「…………！」
「什麽！你──是什麽人！」
正要給孚葛最後一擊的吉諾立刻後退，反應速度快得嚇人。
一名身穿黑衣的人物闖進孚葛與吉諾之間。
「你……你是……！」
「…………我是──」
那個人穿著連帽的黑色皮衣與黑色皮褲，手上還握有──
「某天，我的家和家人突然被烈火炸得支離破碎。我就是為了拯救迷上那股力量的蠢弟弟而來到這裏的──」
軍刀。
「──你的哥哥。」
出現在兜帽下的臉和孚葛有著同樣的金發綠眼。
他沒有眉毛，臉和耳朵上都是穿環。孚葛早就想吐槽他，身為一個警察竟然掛著這張臉。
孚葛還以為那一天已經不會再到來了……
「……老、老哥……」
站在眼前的人正是奧斯卡.德瑞塞爾。
兩人都認為他們已經錯過彼此，再也不會有交集，這時兄弟倆卻在此重逢。
延燒到其他地方的火焰被澆熄，使煙霧彌漫四周。「迷霧」的保鑣雖然有拿槍，但似乎沒有什麽實戰經驗。一見到火焰與煙霧，他們幾乎都退縮了。
幾顆子彈飛了過來，但幸好這裏有許多遮蔽物。
孚葛躲到大型女神像的後方。左手和側腹部有點發熱，他低頭一看才發現衣服上滲著血。沒有什麽痛楚，似乎隻是擦傷。
孚葛沒有餘力指揮拜森等三個人，但他們都是經驗豐富的戰士，隻能相信他們懂得利用這場混亂了。某處一度傳來陶多的呐喊，所以應該還活著吧。
孚葛如果認真放火，連這種規模的建築物都能燒光。近身戰再怎麽強，吉諾也是人類，不可能抵抗火焰。
孚葛早已記住這棟建築物的大致構造。屋頂上有座了望台，要對付吉諾的話，也隻有那裏最適合。
──在通道被封死之前衝過去吧！
孚葛這麽想，立刻朝階梯奔去。
「討厭啦，你打算丟下夥伴自己逃走嗎？孚葛！」
眼睛真利。從帶有重量感的腳步聲和說話的聲音能知道，吉諾率先追上來了。
「──不對，剛好相反。你不想把他們卷進來吧。開始照顧手下，又跟諾艾兒他們聯手……你變得圓滑多了呢！」
──跑步時還能這麽長舌啊，你這家夥。
孚葛並沒有回嘴。因為這次也沒有戴防毒麵具就開戰，光是要衝上階梯就讓他費盡力氣。
早知如此，當初就該認命地準備攜帶式的氧氣吸入器。
「我覺得更孤獨的你散發著刺眼的光芒，比現在強多了！」
孚葛的腳步瞬間停止。
真的是那樣嗎？
──可是，那也無所謂吧。
隻有停止短短的一瞬間，孚葛立刻重新衝上階梯。
「我看過妳的動作了，簡直是個大外行。今天晚上就是妳第一次賭博嗎？」
「……是的。」
「那麽，我就選規則簡單的遊戲吧。因為妳隻有一隻手，必須拿牌或洗牌的遊戲也不行呢。我想想……什麽遊戲比較公平呢……」
與巴洛斯的麾下賭上性命的對決就要開始了──本來應該是這樣才對。
可是柯芬女士正在認真地替諾艾兒思考要玩什麽遊戲。沒錯，是「替諾艾兒」思考，即使兩人是敵對關係。
「……她、她還真是個親切的人呢……」
『嗯……如果我是荷官，對手是初學者，我會提議采用複雜的遊戲。因為這麽做能在對手理解規則之前單方麵獲勝。她到底有什麽企圖……？』
「別說得那麽難聽。單方麵戰勝不懂規則的對手根本不公平。那樣一點也不好玩，就算贏了也沒有成就感。大惡魔大人還真是壞心眼呢。」
「啊，這一點我也同意。」
諾艾兒吐出一句真心話，耳機便傳來卡隆不滿的小聲低吼。他不反駁的情形很罕見。
「……好，我決定了。我要和妳賭上這座賭場的遊戲是二十一點。妳聽過嗎？」
「我聽過名字。還有……要盡量讓卡片的數字總和接近二十還是二十一……大概是這樣的遊戲吧？」
「沒錯沒錯，正確答案是二十一。大惡魔先生覺得如何？」
『我不知道這裏是否有特殊的規則，但我知道通用的規則。柯芬，妳真的不介意我和諾艾兒商量嗎？』
「是啊，當然不介意。那麽……我們開始吧。既然要在這裏玩遊戲，即使是新手教學也要賭上籌碼。可以吧？」
柯芬的聲音和眼神帶著不容質疑的力量。她散發著不同於巴洛斯、凱撒和吉諾的氣魄。諾艾兒對她一無所知──可是，諾艾兒隱約能猜到她大概過著比自己還要多舛又危險幾十倍的人生。
即使借助卡隆的力量，這場對決恐怕也會陷入苦戰。原因不隻在於自己是個賭博的超級初學者。
諾艾兒賭上貴賓室的最低賭金──一萬籌碼，初次挑戰二十一點。
「第一階段開始，首先我們彼此都會拿到兩張牌。妳看看卡片數字的總和。」
柯芬俐落地發牌。她的手勢太快，諾艾兒根本看不清楚。
諾艾兒翻開自己的手牌，數字是三與五。柯芬的兩張手牌中，翻開的一張是七。
「距離二十一還很遠呢。接下來進入第二階段，妳現在有兩個選擇。一個是『要牌』，也就是再抽一張牌。另一個選擇是『停牌』，也就是不抽牌，用目前的點數與我一決勝負。」
「八點距離二十一點還很遠，我選擇要牌。」
「嗯，很標準的做法。」
諾艾兒一點也沒有實際賭上金錢玩遊戲的感覺。柯芬非常親切，而且很有耐心。一張k無聲地來到諾艾兒麵前。
「k代表的數字是……十三？啊！八加十三總共是──」
『很遺憾，諾艾兒。按照二十一點的規則，有插畫的牌全部都算是十點。』
「原來是這樣呀。那麽，我的點數就是十八了。」
「玩家想要牌幾次都可以。不過……接下來妳會遇到一個問題……這才是二十一點的醍醐味，也是最重要的地方。這是個盡量讓點數接近二十一的遊戲，但如果超過二十一──就會『爆牌』。一旦爆牌就輸了。」
諾艾兒頓時感到背脊發涼。
雖然早就知道了，但這種事……這種遊戲……完全是「賭博」。
現在的卡片點數是十八。接下來拿到三點的機率究竟有多少呢？運氣好就會來。諾艾兒不擅長心算，但也能馬上明白，拿到三點以上的機率一定比較高。
即使如此……既然是「賭博」……就代表有些賭徒也會在這個時候選擇要牌。
「這是……盡量比對手更接近極限的遊戲吧。」
「沒錯，很刺激吧？二十一點在全世界的賭場都很受歡迎，也是我很喜歡的遊戲。發明這種遊戲的人真是天才。」
這麽說的時候，柯芬的獨眼短暫地散發出孩子般的光芒。這是諾艾兒第一次從她身上感覺到人味。
「那麽，接下來妳打算怎麽做？要牌？還是停牌？」
諾艾兒啞然失聲。
賭金是一萬籌碼，況且這局遊戲隻是新手教學。
然而……氣氛卻如此令人緊張。
『諾艾兒，這種情況下，爆牌的機率是壓倒性地高。為了暫時觀望情況，這時候停牌比較好。十八絕對不是糟糕的數字。』
「……說、說得也是……那麽，我選擇停牌。」
「沒問題。既然妳決定停牌，接下來就進入第三階段。這次，身為荷官的我要翻開手牌，讓它接近二十一點。」
柯芬翻開手牌，數字是八。
「十五啊，那麽我也要牌。」
柯芬毫不猶豫地翻了一張牌。
出現的牌是黑桃j。
「哎呀哎呀，這樣就共計二十五點了。爆牌，是我輸了。恭喜妳。」
她的態度就像是沒有賭上大筆金錢，隻是在進行新手教學。柯芬帶著微笑拿出一萬籌碼，連同諾艾兒賭上的籌碼一起推過來。
「我、我贏……了嗎？」
「是啊。以剛才的情況來說，如果我的點數是十九、二十、二十一的話，那就是我贏。點數愈接近二十一的人就是贏家。」
眼前的籌碼翻了兩倍，身為超級初學者的諾艾兒卻沒有什麽真實感。
光是遊玩這麽單純的遊戲，就會左右人生嗎？
「如何，沒有想像中難吧？這是靠自己的力量抓住命運的遊戲。」
「是呀，規則本身的確很簡單。就算是我應該也會玩。」
『……柯芬的動作沒有可疑之處。可是……她不可能不動任何手腳。不要大意了，諾艾兒。』
「哼，大惡魔大人不隻是壞心眼，還有疑心病呢。卡片是全新的，我也不會出老千。真希望你們能多少信任我一點呢。」
唰啦……柯芬一麵用交疊法洗牌，一麵露出微笑。她稍微低下頭注視著諾艾兒，然後低聲說道：
「而且，大惡魔大人應該很清楚二
十一點這個遊戲的本質吧。」
『……是啊。諾艾兒──雖然隻是稍微，但二十一點是一種對玩家方比較有利的遊戲。荷官必須遵守一項規則，那就是點數在十六以下時一定得要牌，而十七以上時一定得停牌。』
柯芬剛才毫不猶豫地要牌就是因為如此。
柯芬點了點頭，接續卡隆的說明。
「沒錯，我無法按照自己的意誌來選擇要牌或停牌。在這種遊戲中，我的技術與經驗全都派不上用場。如何，不覺得這是很適當的讓步嗎？」
「…………」
「妳已經明白遊戲規則了吧？那麽，比賽正式開始。我要賭上『迷霧』所持有的一千萬籌碼，和妳一決勝負。」
「一、一千萬籌碼！」
「如果妳持續勝過我，讓金庫不斷吐出錢，贏得比這座賭場持有的總額更多的籌碼──那一刻就是賭場的主人換人當的時候。當妳變得比『迷霧』更有錢，就能買下『迷霧』。邏輯很單純吧？」
「正、正常來講，有人會這麽容易就把賭場……把自己的資產當作賭博的獎品嗎？」
「我會！好久沒有進行這種豪賭，我開始興奮起來了。」
柯芬的眼神再次閃閃發光。諾艾兒簡直瞠目結舌。
「……開、開始興奮起來了……？」
「是啊。愈是會威脅到生命的命運之戰，那份刺激感就愈令我熱血沸騰……！」
諾艾兒的耳機傳來一聲歎息。
『……雖然她比過去的孚葛文明多了，腦子有病的程度卻更嚴重……』
無論是希比拉、吉諾、奧斯卡還是孚葛，巴洛斯握有的人才全都是些不正常的人。
不過──既然沒有被當場殺死，至少還有很大的機會能活下來。
諾艾兒做好了覺悟。
既然「迷霧」有一千萬籌碼，那麽隻要贏得五百萬以上的籌碼就行了。諾艾兒不想計算這些籌碼能換到多少現金，也認為不要計算比較好。
另外也要考慮到孚葛等人的事。不能在這裏慢慢地少額下注，否則會浪費太多時間。
諾艾兒緊咬下唇，瞪著柯芬。
「接下來……我要賭上十萬籌碼！」
「……啊啊，不錯嘛，好極了。那麽，開始轉動命運之輪吧……！」
她露出陶醉的神情，目光與音調中都帶著危險的氣息。
諾艾兒有預感，柯芬.涅利斯也是一個怪物。
「呼……呼……可惡……這隻大猩猩到底是怎樣啊……！」
孚葛原以為自己已經認命，卻還是不禁怨恨這副身體。光是使盡全力衝上三層樓的階梯就成了這副德性。而且他不隻是奔跑，為了阻擋腳程飛快的吉諾，他也不得不數度朝後方放出爆炎。
「你那種弱不禁風的火焰可是打不贏我的！」
追逐孚葛的吉諾一下子大笑，一下子嘲諷，輕鬆得很。
「來嘛，把賭場燒成一片火海呀！不要顧慮諾艾兒他們就好了吧？話說炸彈客竟然會擔心建築物受損，原來天底下還有這種怪事呀！」
「咳咳！吵死了你這個臭人妖！」
孚葛不禁感到惱火，甚至停下來咒罵。就在這個時候，有東西躍進了他的視野。
三樓走廊的牆壁上裝著簡易的控製麵板。觀看平麵圖的時候，拜森和卡隆有說明過。這是用來操控隔牆的麵板。
孚葛立刻衝向麵板。
「喝啊，吃我這招！」
然後拳頭敲打按鈕。
仿佛大型卡車使用空氣煞車般的聲音響起，隔牆快速下降。真是千鈞一發。吉諾剛才幾乎已經逼近到眼前。
「啊──！你做什麽啦！」
「哈，活該！」
孚葛雖然口氣得意，其實已經被逼急了。他可以繼續從三樓的專用階梯前往屋頂，身體卻擅自開始調整呼吸。
──啊啊，可惡。不能放手戰鬥的話，連對付這種家夥都這麽困難嗎……
孚葛連連喘氣，看著隔牆。吉諾暫時敲打隔牆一陣子，現在卻安靜了下來。可能是放棄，決定繞道了吧。即使如此，靠他的飛毛腿也花不了多少時間──
「……喔喔喔…………」
「嗯？」
不會吧。
「……喔喔喔喔喔喔喔喝啊啊啊啊啊啊────────！」
多麽雄壯的呐喊啊！充滿了男子氣概。
孚葛不禁懷疑自己的眼睛。
吉諾把隔牆抬起來了！隔牆的上半部爆出陣陣火花，甚至冒出煙霧。此刻吉諾的神情完全就是一頭憤怒的猛獸。
「這、這隻誇張的大猩猩……！」
還來不及讓呼吸完全平複，孚葛便再次拔腿就跑。屋頂就快到了。隻不過，體力已經消耗了這麽多，接下來卻才要正式開戰。
被子彈擦過的傷口開始隱隱作痛。
通往屋頂的門是上鎖的，但孚葛使出爆炎將門撞破。
冷冽的海風頓時吹散孚葛的熱氣。剛才似乎流了不少汗。
「哦～你果然不是想逃走呀。在這種戶外戰鬥的話，就能提高火力是嗎？」
吉諾用扇子朝臉部扇風，以緩慢的步調走向孚葛。
「都猜到這一點了，你倒是滿悠閑的嘛。」
「那當然了。現在的你沒有炸彈，累了就沒戲唱了……欸，你該不會是已經累垮了吧～？」
「哈！用不著你擔心。」
「話說回來，你這麽做真的是正確的策略嗎？如果是『魔人炸彈客』，應該有更輕鬆也更確實的戰術吧？」
「到底是不是正確的策略，我就把你燒成焦炭來證明！」
即使吉諾是個怪物級的人類，被火焰紋身也會一命嗚呼。不論有沒有炸彈，這個事實都不會改變。
──一口氣解決！
孚葛久違地使出全力放火，朝吉諾衝了過去。
左眼的視野很模糊，派不上用場。
吉諾拋開扇子，擺出架式等待孚葛逼近到眼前──然後跳躍。雖然隻有一瞬間，他的表情看起來卻略顯緊張。
這個時候，屋頂突然亮了起來。直升機的旋翼聲響徹四周。
「來了呀！快點動手吧?」
拉普拉斯警用直升機的探照燈照亮了孚葛。想要用機關槍掃射嗎？就算是魔人也難以抵抗子彈。
可是，或許是因為吉諾也在場，直升機並沒有發射子彈。相對地──
隨著高亢的馬達聲響起，屋頂上立刻變成一片水灘。直升機灑出的東西是水。灑水頭朝孚葛噴出大量的水。
「什麽……可惡，噗啊！你做什麽！」
「哎呀，這種事連小學生都知道吧～？……水可以把火澆熄呀?」
的確，這種方法非常簡易，是常識中的常識。正因為如此，孚葛幾乎沒有想過自己如果變成落湯雞，是否還能發揮原本的能力。
就算拿出氣勢，孚葛也隻能發出「噗嘶」一聲的微弱火焰。
「哎呀哎呀，變得像蠟燭一樣了呢?你真可愛，孚葛！」
吉諾高聲大笑──然後立刻用媲美汽車的高速衝了過來。
唰的一聲，諾艾兒的籌碼被柯芬奪去。諾艾兒無言以對。
輸……輸……輸了又輸。期間究竟輸了幾次？雖然也有獲勝的時候，但落敗的次數是壓倒性地多。證據就是──
諾艾兒的籌碼隻剩下十二萬。原本有一百萬以上的籌碼在轉眼間逐漸減少，現在隻剩下這麽一點。
『為什麽……！每次賭上高額籌碼就一定會輸！』
卡隆的聲音裏也混著焦急與驚愕。
「難……難道我……被耍了什麽老千嗎……？」
竟然會有這種事。仿佛魔法一般，不論是籌碼還是勝負的走向，一切都被柯芬掌握在手裏。
「老千？哼，稍微輸了一點就馬上懷疑對手出老千，簡直是三流賭徒的作風。卡隆，你的眼力和判斷力比人類好，應該看得出來吧？」
『…………』
卡隆既為難又不甘，陷入短暫的沉默。
『……的確，柯芬的動作和卡片……都沒有任何可疑之處……！』
「怎……怎麽會……」
「能以更強烈的意誌抓住命運的人，才能在對決中獲得勝利。就是這麽回
事，如此而已。」
『簡直是胡說八道！賭博和意誌的強弱根本無關。以二十一點而言，原則就是隨時采取獲勝機率高的行動。諾艾兒和我……並沒有作出錯誤的判斷。為什麽……為什麽我們會落後區區的人類這麽多……？』
聽到這句話的柯芬不禁失笑。
「……嗬，這樣啊。如果是隔著監視器，就連大惡魔也不會發現啊。」
『……什麽……？』
「這個房間裏根本沒有人類。」
難不成──諾艾兒的身體瞬間顫抖。
卡隆也啞口無言。正如柯芬所說，隔著監視器恐怕無法察覺魔人的氣息吧。
「我是『命運魔女』。我過去與惡魔締結契約，為自己的命運添了一點香辛料。」
柯芬女士開口訴說。不隻是自己，其命運的作用甚至強大得足以影響周遭。
──贏則大勝，輸則大敗──
賭博總是非得即失。什麽都不會失去的小小賭局根本沒有意義，也沒有刺激感可言。柯芬.涅利斯隨時都渴望著認真的對決與刺激感。
惡魔似乎頗為中意這份「扭曲」。對柯芬來說，這種實現願望的形式簡直無可挑剔。
也就是說……
「在賭博中獲勝，我就能獲得最大限度的勝利，接下來則更進一步，而且能以更高的機率獲勝。如果在賭博中落敗，情況便相反。我就是擁有這種命運、這種體質的魔女。」
「就、就為了……就為了賭博的刺激感，竟然願意做到這種地步？難道妳操弄了自己的命運嗎？」
「沒錯。『就為了』賭博……『就為了』刺激感。就算對手是這麽想的家夥，我也想來一場最棒的對決。妳之所以每次賭上高額籌碼就大敗，正是因為我用強烈的意誌抓住了命運，轉化為自己的運勢。」
『將自己的人生……自己的命運本身當作一場賭局啊。妳……妳這個人……真是扭曲得令人讚歎。』
柯芬的「扭曲」能吸引什麽樣的惡魔呢？卡隆的說的話究竟是讚美還是諷刺，諾艾兒已經搞不懂了。柯芬稍微發出聲音一笑。
「能得到惡魔的肯定，我真高興──那麽，既然謎底也揭曉了，我們就繼續對決吧！」
「……！」
──無論如何，無論如何都要先取得一勝，改變運勢的流向！再這樣下去會輸的……會輸的……會輸的！
諾艾兒用冒汗的手放置一萬籌碼。柯芬笑了，然後歎氣。
「啊啊……真是小家子氣。預留活路的賭局可無法撼動我的命運。」
「很難說吧！我選擇要牌！」
「嗬嗬。算了，沒關係。」
柯芬洗好的牌滑到諾艾兒麵前。
手牌是十九。拿到的牌……是五。
爆牌。
還剩十一萬籌碼。
輸了，又輸了！
「又、又來了。我再賭一次一萬籌碼……！」
「唉，妳何不稍微大膽一點，試著對我造成衝擊呢？隻想靠著小動作獲得一勝，未免太小家子氣了。我覺得愈來愈無聊囉。」
柯芬帶著深感無趣的表情發牌。
諾艾兒的手牌是十三。
「好了，妳想怎麽做？」
「當然是要牌！」
卡片是……八。
「共計二十一！太好了！」
可是，安心與喜悅都隻有短短的幾秒。
柯芬對諾艾兒的卡片與發言都沒有反應，隻是翻開自己的手牌。
『……什麽？』
卡片是黑桃a與j。牌上的「黑色」讓諾艾兒有種不祥的預感。
「──自然黑傑克ck jack。這比任何二十一點都還要強，是最強的牌型。倍率是二點五倍。因此，這局遊戲不是平手，而是我獲勝。」
「怎、怎麽會？」
「很遺憾，這不是我的賭場特有的規則，而是全世界共通，象征二十一點ck jack這種遊戲的規則。」
唰的一聲，諾艾兒的籌碼再次消失。
還剩十萬籌碼。僅僅的十萬，是踏入這個房間當時的十分之一。
「真是……不敢相信……這種……！」
「我的意誌比較強，妳的意誌比較弱。卡片不過是體現這一點罷了。我也一樣，走錯一步就會一頭墜入無底深淵。我並不是因為有錢才這麽遊刃有餘。」
柯芬緩緩回收卡片──
「不過，我也很同情妳。因為妳被其他人當成了祭品代罪羔羊嘛。」
然後這麽說。
她確實說了「祭品代罪羔羊」。
就算不是在這種狀況下，這也是諾艾兒最不想聽到的詞匯。它狠狠地貫穿了諾艾兒的腦髓、心髒，甚至全身。
『柯芬，妳說什麽？』
「這是事實吧？妳的夥伴把最重要的決戰推給妳一個人。就算妳在這裏輸掉，會死的人也隻有妳。他們隻要平安逃走就沒事了。雖然現在因為吉諾而遇上了困難，但那也是他們自作自受。」
「……代罪……羔羊……」
他們把責任推給我一個人？
『現在我們要派諾艾兒前往貴賓室，將一百萬籌碼托付給她。想提出異議或替代方案的人就以動作表示──全場一致通過。』
「姑且不論卡隆，其他人不都是妳最近隨處撿來的新麵孔嗎？那些人有什麽道理把一切賭在妳身上？」
陶多和史拉格一開始對諾艾兒帶有明顯的敵意。他們不明白炸彈客為何會輸，無法相信，也不願意認同諾艾兒。
沒錯。諾艾兒也一樣，隱約抱著接近不安的疑惑。
「──賭博是時時麵對自己的孤獨行為。」
柯芬用呢喃般的語調對諾艾兒如此訴說。
「依賴他人就會產生破綻，也會混入雜念。到這裏使複仇出現破綻，是妳輸了。也難怪妳對這場賭局的意誌不堅。」
輸。
輸了。
──我在對決之前，就已經輸了嗎……？
『……艾兒……！……諾艾兒！』
卡隆的急切聲音從耳機傳來。他剛才似乎一直在呼喚諾艾兒的名字，諾艾兒卻完全沒有發現。
『不要被她迷惑了！要是肩負大任的妳在這裏放棄，他們會有什麽下場？』
他們……他們……他們。
或許想把自己當成祭品的前黑手黨和貧民窟的小混混。
如果他們正在被吉諾追捕，或許就像柯芬說的一樣是自作自受，根本不值得同情……不值得同情……可是──
──啊啊，可是……那樣果然也不太對勁。我已經什麽都搞不懂──
『──諾艾兒，妳不必回應，聽著就好。妳的確是因為和他們一起行動，所以現在才會一個人待在那裏。不過，要不是有他們在──』
『妳也無法活到今天。』
──可惡，這下丟臉了……
孚葛趴倒在滿是積水的屋頂。
他隻受到一次攻擊。因為自己累了、因為沒有戴防毒麵具、因為四周都是水……借口多得是。
可是，結果就是這副德性。孚葛被吉諾使出全力打飛，一拳ko。
「真可惜，你竟然這麽沒有骨氣。」
吉諾撿起扇子，然後一下子打開，開始扇起被汗水和水花弄濕的臉。
「『賭博是時時麵對自己的孤獨行為。』這是和我一樣偏好孤獨的柯芬女士所說的話。你不覺得很有道理嗎～？孚葛，你就是因為不想牽連弱小的同伴，用綁手綁腳的方式戰鬥，才會像現在這樣悲慘地趴在地上嘛。」
這麽說起來，吉諾的確總是單獨行動。
孚葛想起自己與這個男人的戰鬥，皺起了眉頭。
雖然他會指揮警察或巴洛斯的私人傭兵，最後卻總是一個人對付敵人。與其說是最終手段，不如說是他認為的最佳解答。他也確實具有辦得到這種事的實力。雖然有……
以警察而言，這樣是正確的嗎？為什麽這個男人會當上警察呢？
「我告訴你，孚葛，我不相信任何人。」
包括所有的拉普拉斯警察、自己的部下，以及羅素.巴洛斯。
現在包圍賭場的機動隊、「迷霧」的保鑣也一樣。
對吉諾來說，他們全
都是隻要能維持現狀即可的保險。
「我會完成所有的『工作』。這麽做才是最確實的。」
「……那你還真是……勤快啊……」
或許是多虧魔人的自愈力，孚葛的手臂開始恢複力氣。他一邊咳嗽，一邊慢慢撐起身體。全身上下都很痛，幾乎讓他搞不清楚自己究竟是哪裏挨揍了。
「你看看羅素吧。他利用了那個戴眼鏡的秘書和你，還有一大堆警衛，甚至動員我們警察……卻還是連諾艾兒一個人都搞不定。羅素本人也是有心就辦得到的孩子喔。可是，因為他總是利用他人，所以才會失敗、被背叛。」
「──那我哥呢？」
站起身的孚葛這麽一問，吉諾的扇子便頓時停止。
「你對我哥也沒有放下戒心嗎？」
吉諾的視線望向他處。
雖然他的表情還是一樣若無其事，但這個反應很明顯是──
「…………沒有。沒有，當然沒有。實際上他也輕易地背叛我了，這就證明了我是對的。」
少騙人了。
孚葛很想這麽反駁，但還是沒有說出口。
「哼，是喔。真是個沒血沒淚的男大姐……」
為何吉諾要收養孚葛的哥哥，孚葛不知道他的真意。不管怎麽問，這個男人都不可能回答。
然而，那麽體弱多病的哥哥竟然當上了警察。隻要接受這個男人的訓練，或許任何人都能成為強者。可是，如此不與他人為伍的人，真的會因為一時興起就鍛煉一名少年好幾年嗎？
「我說孚葛，你要不要幹脆拋棄弱小的手下和諾艾兒，再為我們工作？不會彼此探究，隻用金錢維係的關係──我們以前都這樣，不是挺順利的嗎？」
「──是啊。」
孚葛這麽一說，吉諾便驚訝地眨了眨眼睛。
「你以為我會這麽說嗎？」
孚葛皺起眉頭，用惡犬般的表情瞪著吉諾。
「把別人的人生搞得亂七八糟還有臉這麽說啊，去吃屎吧。」
「那就算了。」
啪的一聲，吉諾把扇子收了起來。
他的表情漸漸滲出殺氣。
「你很礙事，所以快去死吧。我還有五個人要處理呢。」
攻擊會從哪裏來？自己能躲開嗎？
大概沒辦法吧。
──啊～啊……抱歉了，諾艾兒。希望我至少有爭取到一點時間……
孚葛遇見卡隆與諾艾兒，被徹底擊垮，於是燃燒殆盡。後來他又被點燃火焰，以為自己多少能有點改變，結果一旦落入地下組織──最後的下場就是被殺。
魔人被赤手空拳的人類打敗，實在是讓人笑不出來。但按照吉諾的性格，往後一定會不斷恥笑這件事吧。
風壓──
來了。
「…………！」
「什麽！你──是什麽人！」
正要給孚葛最後一擊的吉諾立刻後退，反應速度快得嚇人。
一名身穿黑衣的人物闖進孚葛與吉諾之間。
「你……你是……！」
「…………我是──」
那個人穿著連帽的黑色皮衣與黑色皮褲，手上還握有──
「某天，我的家和家人突然被烈火炸得支離破碎。我就是為了拯救迷上那股力量的蠢弟弟而來到這裏的──」
軍刀。
「──你的哥哥。」
出現在兜帽下的臉和孚葛有著同樣的金發綠眼。
他沒有眉毛，臉和耳朵上都是穿環。孚葛早就想吐槽他，身為一個警察竟然掛著這張臉。
孚葛還以為那一天已經不會再到來了……
「……老、老哥……」
站在眼前的人正是奧斯卡.德瑞塞爾。
兩人都認為他們已經錯過彼此，再也不會有交集，這時兄弟倆卻在此重逢。