第三章 老師也有不能退讓的地方
為了當劍士而入學，魔法天賦卻高達9999！？ 作者：年中麥茶太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
愛蜜莉亞?亞科蘭對自己的優秀是很有自信的。
而且她認為對自己沒有信心的人本來就不該成為教師。
因為這樣對學生太失禮了。
擁有這種想法的愛蜜莉亞，是在十四歲立誌成為冒險者。
因為正好經過的大賢者，拯救了被獸人與哥布林集團襲擊的故鄉村莊。
活生生的傳說，卡蘿緹?吉德雷亞。
隨風飛舞的銀白色頭發十分美麗，背影也非常英勇，橫掃獸人與哥布林的一擊燦爛奪目。
還有她一邊說「已經沒事了」一邊伸出手時的微笑，看起來就像是女神。
隔年，愛蜜莉亞進入王立吉德雷亞冒險者學園就讀。
三年後，她以第一名的成績畢業，成為c級冒險者。
之後更以破竹之勢不斷爬升，隻花了兩年就晉升到b級。
晉級的一個月後。
她率先察覺到飛來王都周邊的龍，並且獨自擊敗了牠。
因為這件事，她成為了a級冒險者，她當時是二十歲。
而且是當時最年輕的a級冒險者。
她之後獲得自己崇拜的大賢者賞賜的『屠龍者』別名，並接受了成為學園教師的邀請。
她現在二十三歲。
至今仍毫無疑問地相信自己十分優秀。
她的教師工作到目前為止進行得很順利。
不過，今年的新生很奇怪。
愛蜜莉亞的魔法天賦是80～90，在同期入學的人之中是最有才能的。
但是今年在擅長領域中超過80的人並不少見，連超過90的人都有。
甚至還有像夏洛特?蓋劄德那樣攻擊魔法天賦高達120的人，簡直是天才中的天才。
還有最離譜的蘿拉?艾德蒙。
全魔法天賦9999。
那是甚至會讓人不小心笑出來的荒唐數值。
所有的教師看到蘿拉的才能都興奮得不得了。
拚了命地希望她一定要加入魔法學係。
他們陷入了一種類似恐慌的狀態，畢竟那可是比大賢者還要有才能的人。
而愛蜜莉亞很高興能夠擔任全魔法天賦9999的少女的導師。
她很期待看到蘿拉成長後的樣子。
說不定這名學生會很單純地以超過一般天才百倍的速度成長，到了畢業時，或許還會變得比自己更強——她很悠哉地這麽想。
但是她太天真了。
蘿拉在入學第一天就施展出威力嚇人的魔法，差點把新生全殺了。
而且愛蜜莉亞沒有辦法保護好學生。
她所建構的防禦結界差點就要瓦解。
但是蘿拉介入她的法術，注入魔力幫她增強了結界。
最後大家都沒受傷，這起意外平安地落幕了。
「一個才入學第一天的九歲女孩，不僅介入我的法術，還替我增強了……真是的，到底在搞什麽啊？我也是有自尊的好嗎？」
蘿拉的行為並沒有惡意。
愛蜜莉亞反而該感謝她阻止意外發生。
但她無法坦率地這麽說，這也是她不夠成熟的地方。
嫉妒之心搶先冒了出來。
她有種至今的努力全被否定的感覺。
因為這孩子讓她體認到，自己花了好幾年才走過的道路，對這孩子而言隻是第一步。
「為了維護這小小的自尊，竟然和學生起了衝突……真是的，我究竟在做什麽啊？」
老實說，如果隻是放學後的時間，她並不反對蘿拉練劍。
不如說，等到新生們更加適應學校的環境後，愛蜜莉亞甚至會主動鼓勵他們這麽做。
但是，「從比自己還弱的人身上根本學不到東西」這句話讓愛蜜莉亞失去了理智。
她竟然認真地對一個小孩子生氣。
她沒有資格擔任教師，也沒有資格當一個大人。
雖然愛蜜莉亞對此有所自覺，但她明天還是要和蘿拉決鬥。她不打算變更這項預定。
因為她是個冒險者。
冒險者裏哪有『正常的大人』呢？
看到比自己強的家夥，當然要上前挑戰。
不這麽做就不算是冒險者。
事實上，這裏的教師大部分都擁有挑戰大賢者後失敗的經驗。
「真幼稚。」
同事對她這麽說，對方的卻一臉「好羨慕」的樣子。
「如果妳輸了，下一個就是我啊。」
也有教師很直接地對她這麽說。
這群人真的是無可救藥到極點。
明明平常總是擺出大人的姿態，對學生說一堆自以為是的事情，精神年齡卻從十幾歲開始就沒成長過。
隻想著要和對方戰鬥，想到心裏發癢。
麵對蘿拉?艾德蒙這個充滿才能的人，看清她與自己是不同的生物，決定無視她。這才是正常的想法，才是大人的思考模式。
愛蜜莉亞?亞科蘭今年二十三歲，再過半年就二十四歲了。
但是，她明天會使出所有心力迎戰那名超級天才。
無論是輸是贏，她都決定讓蘿拉在放學後自由行動，所以這已經是她個人的戰鬥了。
當然了，既然要打，那就一定會抱持必勝的決心。
※
吉德雷亞冒險者學園裏有一座競技場。
雖然是為了每年舉辦一次的學生淘汰賽而建造，但平常上課也會用到。
今天則是以「魔法學係一年級生教學使用」為由，以愛蜜莉亞?亞科蘭的名字提出了申請。
教學內容是為學生示範魔法對戰。
這類教學本來會由兩名教師實際演練，這次則選了新生蘿拉?艾德蒙擔任對手。
沒有人質疑她被選上的原因。
愛蜜莉亞拜托其他教師協助時，所有人都很幹脆地答應了。
擅長回複魔法的專家會在競技場內待命，就算身受威脅性命的重傷也不會有事。
為了避免競技場的觀眾席被波及，場內也安排了多達十名擅長防禦魔法的教師。
光是看到這樣的安排，就可以想像今天在這裏進行的戰鬥火力會有多強大了。
「那家夥是打算拿出真本事和學生決鬥吧。」
「她難道打算殺了對方嗎？」
她聽到了同事們既像是傻眼又像是佩服的聲音。
他們說的未必是錯的。
她當然不會真的想殺死蘿拉，但是如果不用這樣的心情戰鬥，反而是她會被秒殺。
「老師，我們隻有今天是競爭對手呢！」
站在競技場上的蘿拉沒有拿劍。
愛蜜莉亞明明說可以帶著劍戰鬥，蘿拉卻說今天是魔法對戰，用劍違反規則，以此拒絕了她的提議。
話說回來，蘿拉的表情還真是天真無邪啊。
愛蜜莉亞放心了。
本來還在擔心要是她露出膽怯畏縮的樣子該怎麽辦，看來她很期待今天的戰鬥。
她毫無疑問是『這邊』的人。
既然如此，那就不需要對她客氣了。
「不是隻有今天喔，所有的冒險者都是妳的競爭對手。」
「說得也是，我的父母也這麽說過！我是不會輸的！」
「妳很有自信嘛。我會讓妳知道，魔法的世界沒有天真到光靠才能就可以獲勝。」
坐在觀眾席的並非隻有自己的學生。
其他年級或是戰士學係都有人前來參觀。
如果這一戰輸了，愛蜜莉亞就沒辦法再繼續擔任教師了。
因為比學生還弱的教師是沒有意義的。
「那就開始吧，妳要從哪裏發動攻擊都沒問題！」
這是比賽開始的信號。
首先由蘿拉發動攻擊。
雖然愛蜜莉亞沒有從容到能夠這樣禮讓對手，但身為教師的自尊還是讓她勉強這麽做了。
因為要是越過了這條線，就算最後獲勝了，她也感受不到勝利的喜悅吧。
「那我就不客氣了！」
蘿拉瞬間開始奔跑。
連假動作都沒有做，她筆直地朝著愛蜜莉亞衝來。
她的加速簡直就跟貓科魔物『角獅虎』一樣。
原本以為她使用了強化肌力的魔法，卻感覺不到魔力的流動。
這大概是她原本就擁有的腳力吧。這麽說來，她可是艾德蒙夫妻的女兒呢。
雖然和魔法才能相比遜色許多，但她作為一名戰士，也絕對算是天才。
光是身體能力就值得戒備。
蘿拉一邊奔跑，一邊朝拳頭注入魔力。
大概是想直接以拳頭攻擊吧。
她的想法和魔法師不同，使用魔力的方式根本不成體統。
可是聚集在拳頭上的魔力卻強大到讓人直冒冷汗。
要是被打中肯定會死。
（不過，也要她打得中就是了。）
愛蜜莉亞從容地展開了反擊。
首先是阻止蘿拉的突擊。
她省略了詠唱，幹涉土之精靈，讓競技場的地麵隆起。
「呀
啊！」
從蘿拉的經曆來看，這應該是她第一次與魔法師交戰。
如果跟入學第一天的時候一樣，處於穩穩站著的狀態，她想要看穿對手的法術或進行介入應該都沒問題吧。不過，如果是在戰鬥中，似乎就沒辦法了。
蘿拉沒辦法應付腳下地麵突然隆起的情況，隻能直接被推上高空。
愛蜜莉亞立刻展開追擊。
「大地之母，吹拂之風，獻上我的魔力，將其化為利牙，貫穿我的敵人。」
隆起的土堆變長變尖，看起來就像是巨大的長矛。
然後再以風之精靈的力量垂直發射。
目標當然是蘿拉。
接著再追加一發攻擊。
這次是來自遠處的天空。
「馳騁天際的雷電，獻上我的魔力，將破壞從天而降，將阻擋的障礙燃燒殆盡。」
天空晴朗無雲，完全沒有天氣惡化的跡象。
雷電卻突然伴隨著巨響從天而降。
這樣的現象並不存在正經的理論。
愛蜜莉亞將自己的魔力奉獻給精靈，扭曲了世界運作的原理。
魔法就是這樣的東西。
想在沒有火的地方升火、想在沙漠降下雨水、想在平地堆起山丘、想飛上天空、想長生不老、想知曉一切。
魔法師是世上最任性的人種。
所以她也可以像這樣認真地攻擊一名九歲的少女。
這土之長矛與晴天落雷的魔法組合，是她用來屠殺飛在空中之龍的招式。
過了三年，愛蜜莉亞的魔力又比那時更強了。
也就是說，蘿拉正麵臨連龍都難逃一死的攻擊。
照理來說蘿拉應該會被完全消滅，不留半點痕跡。
愛蜜莉亞也會成為殺死年幼孩童的罪犯。
但是愛蜜莉亞對蘿拉的『信賴』讓她相信事情不會演變至此。
（看吧，果然如此。）
蘿拉回應了愛蜜莉亞的信賴。
麵對同時被來自地麵的長矛以及從天落下的雷電夾擊的情況，她以怪物般的魔力建立起防禦結界。
完美地擋下了愛蜜莉亞的攻擊。
（不過，這實在是……！）
太完美了，她的表現超越了愛蜜莉亞的信賴。
沒想到她竟然能毫發無傷地撐過這波攻擊。
天才就是這樣才讓人傷腦筋。
（沒錯，我是個凡人，而且在遇到妳之前都相當自以為是，謝謝妳讓我清醒過來。不過，今天獲勝的人將會是我。）
愛蜜莉亞還有許多招式可用。
她要使出從十五歲入學後，累積到現在的一切技巧。
就在她這麽想的瞬間。
蘿拉開始行動。
「老師，請讓我模仿妳剛才的魔法吧！」
落雷再次出現。
不過，這次瞄準的不是蘿拉，而是愛蜜莉亞。
「嘖！」
真是難以置信，竟然隻看過一次就學會了。
而且還省略了詠唱，威力更是比愛蜜莉亞強了一截。
（我才不想被自己的招式打敗呢！）
她使出全力展開防禦結界阻擋落雷。
雖然魔力被快速消耗掉，但這時隻要冒出保留實力的念頭，勝負就會立刻揭曉。
「出來吧，雷之精靈。吸取我的魔力，現身吧！」
她對朝自己落下的雷電詠唱咒語。
愛蜜莉亞的魔力擴散開來，流向掌管雷電的精靈。
結果原本要攻擊愛蜜莉亞的落雷化為人形，站到了地麵上。
而且數量還多達二十隻。
「局勢逆轉囉，蘿拉。妳隻能從那裏朝地麵墜落，我的精靈卻能飛上天空，所以可以盡情地單方麵發動攻擊。放心吧，就算妳受傷了，我也會治好妳的。」
比原本想像的還要容易搞定。
雖然讓她稍微慌了手腳，但蘿拉終究是魔法初學者。
就算魔力與才能相當強大，若是不知道使用方法，也隻能落得這種下場。
正當愛蜜莉亞放心地這麽想時。
「出來吧，雷之精靈。將我的魔力獻給你，並且令其明了。啟發她何謂破壞。」
蘿拉詠唱了咒語。
緊接著，怪物出現在競技場的上空。
（不，這不值得驚訝，那是雷之精靈，不是邪神或靈獸之類的東西。不過，這是……）
愛蜜莉亞驅使的雷之精靈共有二十隻，就算把那些精靈垂直排在一起，也沒有那東西巨大。
雙方用來馴服精靈的魔力量是不同等級的。
蘿拉恐怕隻是單純地模仿愛蜜莉亞的招式吧。
但是，這也讓才能的差距更直接地顯現出來。
這小小的精靈便是愛蜜莉亞的資質。
如王者般盤據天空的精靈則是蘿拉的資質。
「……去吧！」
愛蜜莉亞一聲令下，她的精靈便飛了起來。
以充滿高壓電流的身軀衝撞敵人。
無論是龍還是獅鷲獸都會被電成焦炭才對……這些電流卻被吸收了。
天上的精靈變得愈來愈龐大。
「砍了它們。」
蘿拉任憑身體自然落下，一邊低聲說道。
巨大的精靈改變了形狀。
一道閃電從它的右手延伸，形成了一把劍。
那把劍的大小不是用來砍人的。它的一擊應該能把龍……不，連城堡都會被砍成兩半吧。
（死定了……！）
愛蜜莉亞無法承受那東西往自己揮下的恐懼，閉上眼睛蹲了下來。
她的鬥誌被擊潰了。
也就是說，她已經輸了。她的魔法師生涯就此結束了。
而且連自己的性命也——
※
距離那場敗戰已經過了一周。
愛蜜莉亞仍然四肢健全，活得好好的。
愛蜜莉亞並不知道之後發生了什麽事。
因為她在中途就失去了意識。
根據其他教師所言，在閃電之劍刺向愛蜜莉亞的瞬間，蘿拉親手造出防禦結界，保護了愛蜜莉亞。
不隻輸給學生，還被學生救了一命。
可以說是在一場比賽裏輸了兩次。
（什麽嘛，比我原先預想的最糟糕的情況還要更糟啊。我現在哪有臉站在學生麵前啊……不，我已經沒辦法再以冒險者和魔法師的身分公開露麵了。什麽叫『使出所有心力迎戰那名超級天才』啊，被她淩駕，還被她保護，而且我的攻擊還被輕易地瓦解……幹脆來個人把我殺了吧！）
連鼓起勇氣自殺都辦不到，更讓她覺得自己淒慘不堪。
愛蜜莉亞什麽事也做不了，隔天就開始向學校請假，一直窩在公寓用棉被蓋住自己的頭。
都到這個年紀了還閉門不出。
一個二十三歲的大人因為輸給九歲的女孩而流淚。
淒慘到根本沒有活下去的意義。
道理她都明白，但眼淚就是止不住。
好不甘心，她不甘心到想把自己的身體撕成碎片。
在這次交戰之後，她徹底明白了。
蘿拉?艾德蒙不是應該挑戰或交戰的對象。
她和自己是不同等級的生物。
就算放著她不管也會自己變強。
事實上，她不就在比賽時不斷成長嗎？
明明很清楚這一點，愛蜜莉亞卻無法完全放下。
（不甘心……不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心！）
她幾乎要把嘴唇咬出血來。
像小孩子一樣嗚咽哭泣。
在她就這樣過了七天後。
公寓的門鈴響起，她聽見了一名少女的聲音。
「那個……老師……您還好嗎？大家都在等您回來，所以……」
是讓愛蜜莉亞陷入煉獄的蘿拉的聲音。
她的語氣聽起來像是打從心底在擔心愛蜜莉亞。
一點惡意都沒有。
愛蜜莉亞卻一點都不開心。
她反而得用力咬住枕頭，才能勉強忍住不對蘿拉怒吼。
（回去吧。拜托妳，回去吧！）
可能是察覺到她的想法，蘿拉沒有再多說什麽，隻留下了逐漸遠去的腳步聲。
太好了。
她現在不想見任何人。
不過，如果是這樣，她究竟何時才能離開房間呢？
明天？後天？下周？
自己或許已經無法再次振作了。
她一直都很努力，她已經努力過了，她覺得自己變強了。
但這些都是錯覺，而且蘿拉還會變得愈來愈強。別說是追上她了，差距甚至還會愈來愈大。
（太荒謬了。算了，我什麽都不想做了。）
愛蜜莉亞的自我厭惡膨脹到了最高點。
但是第二名訪客像是算準了這個時間點似地出現了。
「快開門，愛蜜莉亞。妳打算蹺班到什麽時候啊？」
這聲音是……啊啊，她絕對不可能聽錯。
因為那是她的救命恩人。
「大賢者……大人……！」
「妳又那樣叫我了。我們現在是
一起工作的同事，所以妳要叫我校長，叫校長。」
這時傳來了喀嚓一聲。
那是玄關的門鎖被打開的聲音。
明明以物理和魔法的方式設置了雙重門鎖，卻都被她輕易地解開了。
一名留著銀發的女性開門進來。
她的外表大約二十歲左右，看起來比愛蜜莉亞還要年輕。
但她其實是已經活了將近三百年的傳說。
她擁有『美麗大賢者』的稱號，並且在一百三十年前打倒一隻魔神，是拯救了這個國家的英雄。
既是王立吉德雷亞冒險者學園的創立者，也是至今仍然擔任校長的最強魔法師。
卡蘿緹?吉德雷亞。
這種有如神明般的人，竟然親自來到了這間公寓。
「校長……對不起，我現在不想見任何人。」
「別再說這種跟小孩子一樣的話了。來，讓我看看妳的臉。」
愛蜜莉亞明明躲在棉被裏，大賢者卻把棉被掀了開來。
大賢者硬是把反抗掙紮的愛蜜莉亞拉起來，然後緊緊抱住了她。
「我看了妳和蘿拉的戰鬥囉，妳變強了呢。明明我們第一次見麵時，妳還隻是個看著哥布林哭泣的女孩子呢。不對，妳變得比三年前打倒龍時還要強了。這很了不起喔。」
大賢者簡直把愛蜜莉亞當成小孩來對待。
不，她連小孩都不如。
她找不到借口替自己開脫，因為她的確輸給了小孩子。
「我哪裏了不起了……輸得那麽淒慘，還被對手救了一命，根本是苟且偷生……校長其實也在笑我吧？我都知道喔。」
「是啊，我是為了弟子的成長感到高興而笑。麵對真正的天才，妳竟然沒有逃走，而是勇敢地向她挑戰。看完那場戰鬥後，任何人都不會瞧不起妳喔。因為那些原本囂張地說要接著挑戰蘿拉的人，到最後一個都不敢站出來。真的和蘿拉交戰過的人隻有妳。」
「但是我還是輸了……」
「嗯，是啊。但這反而是好事喔，因為下一次就輪到妳當挑戰者了。無論是偷襲、持久戰還是心理戰，不管使用何種策略都沒問題，妳不需要再打一場光明正大的戰鬥了。隻要持續鍛煉到最後，某一天再找她挑戰就行了。還是說妳想放棄？不過，這也是妳的自由啦。但妳還有教師的工作，如果妳一直蹺班，我可是會很困擾的。」
「……教師？還有人會需要我這種比學生還弱的教師嗎？我該教那孩子什麽才好呢？」
「妳好自卑喔。隻因為打輸了，就認為自己是個無能到極點的人。妳也不是第一次嚐到戰敗的滋味吧？聽我說，愛蜜莉亞，蘿拉在比賽剛開始時其實比妳還弱喔？妳有注意到嗎？」
「咦？」
那個怪物比自己還弱？
「蘿拉看到妳的招式後就接二連三地偷走，並且以難以置信的速度成長。而且還跟我計劃的一樣，很開心地使用著魔法，這都是因為愛蜜莉亞的戰鬥方式很有趣的關係喔。雖然妳使用了誇張的落雷或是數量眾多的召喚獸，基礎卻十分紮實，所以不會有問題的，妳還有很多可以教導那孩子的事情。而且妳得繼續累積實力才行，因為妳也還在成長喔。妳很不甘心對吧？很想變強對吧？那就代表妳還能繼續進步。妳已經休息得夠久，差不多該振作了。」
大賢者剛才隨口說出了『跟我計劃的一樣』這種恐怖的話。
愛蜜莉亞對蘿拉的嫉妒以及向蘿拉提起戰鬥一事，是不是都在她的預料之中呢？
不過，對愛蜜莉亞而言，重點並不在此。
「可是……我從十五歲進入吉德雷亞冒險者學園就一直努力到現在。我認真鑽研魔法八年，蘿拉卻隻花了幾天……不，是在比賽中的幾十秒就超越了我。這樣我還能追上她嗎？」
「八年？別跟我說笑了。在我眼裏，八年就跟幾十秒差不多喔。妳們這些連蛋殼都還沒脫落的小雞，明明才剛學會搖搖晃晃地走路，就露出可以獨當一麵的表情，擅自決定自己的極限，實在太可笑了。妳應該也很清楚吧。其實妳現在很想立刻從床上跳起來，瘋狂地特訓吧？不要去思考自己能不能成長，也別管那些複雜的事情，直接去外麵大鬧一場吧。如果妳需要對手，我可以陪妳喔？這會讓妳舒暢多的。」
大賢者看著愛蜜莉亞，露出了微笑。
她的表情像是在說一切都在預料之內。
在她的注視下，愛蜜莉亞開始覺得把事情想得這麽嚴重的自己有點蠢。
她開始覺得這些問題好像打從一開始就沒多嚴重。
「……我明白了。那就麻煩您了。請讓我把大賢者大人當成出氣包吧。」
「很好。那我們換個地方吧。還有，愛蜜莉亞，快點脫掉睡衣去衝澡。妳的汗臭味都冒出來了。」
「唔！」
愛蜜莉亞臉紅了。
畢竟她最近一直躲在家鬧別扭，過著飯沒好好吃，衣服也沒換的生活。
冷靜下來仔細想想，這根本不是二十三歲的女性會做的事。
「對了，大賢者大人……不對，校長。」
「什麽事？」
「校長曾經輸給別人過嗎？」
「哎呀，怎麽可能會有這種事呢。我可是個天才啊。」
※
在離王都稍遠的山上，愛蜜莉亞以自己所擁有的全部魔力和招式攻擊大賢者，然後被大賢者反殺，再被回複魔法強製複活，又被打得落花流水，失去意識後被水潑醒，但還是繼續攻擊。她這樣子大鬧了一整夜，才終於久違地前往學校。
走進魔法學係一年級的教室讓她很緊張。
大家會怎麽看待輸給學生的老師呢？
不，總之得先為請假超過一周的事情道歉才行。
「嘶……呼……」
她深呼吸之後，下定決心打開了門。
「大家早安。」
她盡量以和之前相同的語氣說話，接著站到講台前。
學生們將視線全都集中在她身上，並且衝到了她身旁。
「愛蜜莉亞老師！早安！」
「老師，之前的比賽實在太厲害了！我好感動喔！」
「老師果然會使用各種招式呢。真希望您能快點教我！」
大家出乎意料之外地十分歡迎她。
搞不清楚狀況的愛蜜莉亞說不出話來。
「呃……總之先讓我道歉吧。之前一直請假，真的很對不起。」
其他老師前幾天有幫她代課，進度應該沒有落後太多……但問題並不在這裏。
這些學生才剛入學沒多久，在這麽重要的時刻，導師竟然毫無正當理由地請假超過一周。
這樣的行為應該受到譴責。
「沒關係啦，畢竟老師讓我們見識了那麽精彩的比賽啊，因為疲憊而請假休息是理所當然的。老師，下次請您也和我們戰鬥吧！」
學生們卻雙眼閃閃發光地看著她，還反過來稱讚她。
「呃……那場戰鬥有那麽精彩嗎……？」
「是啊！如果自己變強了，也可以像那樣戰鬥……光是想像就很開心了。」
「是啊。之前我們都隻能模糊地想像自己變強後會是什麽樣子，但是多虧了老師，我們現在有目標了。謝謝老師。」
愛蜜莉亞的確使出了全力。
她的戰術沒有可以挑剔的地方。
她是在這種情況下戰敗的。
「老師！愛蜜莉亞老師！」
一名年幼的少女撥開學生形成的人牆走到愛蜜莉亞麵前。
是把愛蜜莉亞打得落花流水的蘿拉?艾德蒙。
「那場比賽我打得很開心喔！使用魔法真的很有趣！」
蘿拉努力伸直嬌小的身體，用一雙大眼抬頭看著愛蜜莉亞，拚命地對她這麽說。
「很有趣？真的嗎？但妳那麽喜歡劍……？」
「我還是很喜歡劍。不過……我現在終於明白了。明白為什麽夏洛特、老師和大家都那麽拚命地學習魔法。我想要知道更多有關魔法的事情，在與老師戰鬥的過程中，我知道自己也變得愈來愈強了。」
「而且妳贏了，妳真的很強喔。」
「是的……不過，如果我再和老師打一次，我還能獲勝嗎？老師應該還沒有使出自己全部的魔法吧？」
「嗯……是啊。」
因為她在用完所有招式前就輸了。
「愛蜜莉亞老師果然很厲害！從今以後也要請您多多指教了！」
蘿拉低頭向愛蜜莉亞行了一禮。
蘿拉並不是因為憐憫愛蜜莉亞才說出這些體諒她的話，而是真的在請求她的指導。
啊——愛蜜莉亞感覺肩上的壓力消失了。
結果最像小孩的人
其實就是自己。
而且她現在還要說出更孩子氣的話。
想笑就盡管笑吧。
「……蘿拉，我下一次不會輸給妳的。」
蘿拉聽到之後，便以今天最燦爛的笑容回答她：
「我也不會輸喔！」
愛蜜莉亞看著那耀眼的笑容，一邊心想：『大賢者大概也已經料到蘿拉會就此喜歡上魔法吧』，並對未來感到一陣不安。
而且她認為對自己沒有信心的人本來就不該成為教師。
因為這樣對學生太失禮了。
擁有這種想法的愛蜜莉亞，是在十四歲立誌成為冒險者。
因為正好經過的大賢者，拯救了被獸人與哥布林集團襲擊的故鄉村莊。
活生生的傳說，卡蘿緹?吉德雷亞。
隨風飛舞的銀白色頭發十分美麗，背影也非常英勇，橫掃獸人與哥布林的一擊燦爛奪目。
還有她一邊說「已經沒事了」一邊伸出手時的微笑，看起來就像是女神。
隔年，愛蜜莉亞進入王立吉德雷亞冒險者學園就讀。
三年後，她以第一名的成績畢業，成為c級冒險者。
之後更以破竹之勢不斷爬升，隻花了兩年就晉升到b級。
晉級的一個月後。
她率先察覺到飛來王都周邊的龍，並且獨自擊敗了牠。
因為這件事，她成為了a級冒險者，她當時是二十歲。
而且是當時最年輕的a級冒險者。
她之後獲得自己崇拜的大賢者賞賜的『屠龍者』別名，並接受了成為學園教師的邀請。
她現在二十三歲。
至今仍毫無疑問地相信自己十分優秀。
她的教師工作到目前為止進行得很順利。
不過，今年的新生很奇怪。
愛蜜莉亞的魔法天賦是80～90，在同期入學的人之中是最有才能的。
但是今年在擅長領域中超過80的人並不少見，連超過90的人都有。
甚至還有像夏洛特?蓋劄德那樣攻擊魔法天賦高達120的人，簡直是天才中的天才。
還有最離譜的蘿拉?艾德蒙。
全魔法天賦9999。
那是甚至會讓人不小心笑出來的荒唐數值。
所有的教師看到蘿拉的才能都興奮得不得了。
拚了命地希望她一定要加入魔法學係。
他們陷入了一種類似恐慌的狀態，畢竟那可是比大賢者還要有才能的人。
而愛蜜莉亞很高興能夠擔任全魔法天賦9999的少女的導師。
她很期待看到蘿拉成長後的樣子。
說不定這名學生會很單純地以超過一般天才百倍的速度成長，到了畢業時，或許還會變得比自己更強——她很悠哉地這麽想。
但是她太天真了。
蘿拉在入學第一天就施展出威力嚇人的魔法，差點把新生全殺了。
而且愛蜜莉亞沒有辦法保護好學生。
她所建構的防禦結界差點就要瓦解。
但是蘿拉介入她的法術，注入魔力幫她增強了結界。
最後大家都沒受傷，這起意外平安地落幕了。
「一個才入學第一天的九歲女孩，不僅介入我的法術，還替我增強了……真是的，到底在搞什麽啊？我也是有自尊的好嗎？」
蘿拉的行為並沒有惡意。
愛蜜莉亞反而該感謝她阻止意外發生。
但她無法坦率地這麽說，這也是她不夠成熟的地方。
嫉妒之心搶先冒了出來。
她有種至今的努力全被否定的感覺。
因為這孩子讓她體認到，自己花了好幾年才走過的道路，對這孩子而言隻是第一步。
「為了維護這小小的自尊，竟然和學生起了衝突……真是的，我究竟在做什麽啊？」
老實說，如果隻是放學後的時間，她並不反對蘿拉練劍。
不如說，等到新生們更加適應學校的環境後，愛蜜莉亞甚至會主動鼓勵他們這麽做。
但是，「從比自己還弱的人身上根本學不到東西」這句話讓愛蜜莉亞失去了理智。
她竟然認真地對一個小孩子生氣。
她沒有資格擔任教師，也沒有資格當一個大人。
雖然愛蜜莉亞對此有所自覺，但她明天還是要和蘿拉決鬥。她不打算變更這項預定。
因為她是個冒險者。
冒險者裏哪有『正常的大人』呢？
看到比自己強的家夥，當然要上前挑戰。
不這麽做就不算是冒險者。
事實上，這裏的教師大部分都擁有挑戰大賢者後失敗的經驗。
「真幼稚。」
同事對她這麽說，對方的卻一臉「好羨慕」的樣子。
「如果妳輸了，下一個就是我啊。」
也有教師很直接地對她這麽說。
這群人真的是無可救藥到極點。
明明平常總是擺出大人的姿態，對學生說一堆自以為是的事情，精神年齡卻從十幾歲開始就沒成長過。
隻想著要和對方戰鬥，想到心裏發癢。
麵對蘿拉?艾德蒙這個充滿才能的人，看清她與自己是不同的生物，決定無視她。這才是正常的想法，才是大人的思考模式。
愛蜜莉亞?亞科蘭今年二十三歲，再過半年就二十四歲了。
但是，她明天會使出所有心力迎戰那名超級天才。
無論是輸是贏，她都決定讓蘿拉在放學後自由行動，所以這已經是她個人的戰鬥了。
當然了，既然要打，那就一定會抱持必勝的決心。
※
吉德雷亞冒險者學園裏有一座競技場。
雖然是為了每年舉辦一次的學生淘汰賽而建造，但平常上課也會用到。
今天則是以「魔法學係一年級生教學使用」為由，以愛蜜莉亞?亞科蘭的名字提出了申請。
教學內容是為學生示範魔法對戰。
這類教學本來會由兩名教師實際演練，這次則選了新生蘿拉?艾德蒙擔任對手。
沒有人質疑她被選上的原因。
愛蜜莉亞拜托其他教師協助時，所有人都很幹脆地答應了。
擅長回複魔法的專家會在競技場內待命，就算身受威脅性命的重傷也不會有事。
為了避免競技場的觀眾席被波及，場內也安排了多達十名擅長防禦魔法的教師。
光是看到這樣的安排，就可以想像今天在這裏進行的戰鬥火力會有多強大了。
「那家夥是打算拿出真本事和學生決鬥吧。」
「她難道打算殺了對方嗎？」
她聽到了同事們既像是傻眼又像是佩服的聲音。
他們說的未必是錯的。
她當然不會真的想殺死蘿拉，但是如果不用這樣的心情戰鬥，反而是她會被秒殺。
「老師，我們隻有今天是競爭對手呢！」
站在競技場上的蘿拉沒有拿劍。
愛蜜莉亞明明說可以帶著劍戰鬥，蘿拉卻說今天是魔法對戰，用劍違反規則，以此拒絕了她的提議。
話說回來，蘿拉的表情還真是天真無邪啊。
愛蜜莉亞放心了。
本來還在擔心要是她露出膽怯畏縮的樣子該怎麽辦，看來她很期待今天的戰鬥。
她毫無疑問是『這邊』的人。
既然如此，那就不需要對她客氣了。
「不是隻有今天喔，所有的冒險者都是妳的競爭對手。」
「說得也是，我的父母也這麽說過！我是不會輸的！」
「妳很有自信嘛。我會讓妳知道，魔法的世界沒有天真到光靠才能就可以獲勝。」
坐在觀眾席的並非隻有自己的學生。
其他年級或是戰士學係都有人前來參觀。
如果這一戰輸了，愛蜜莉亞就沒辦法再繼續擔任教師了。
因為比學生還弱的教師是沒有意義的。
「那就開始吧，妳要從哪裏發動攻擊都沒問題！」
這是比賽開始的信號。
首先由蘿拉發動攻擊。
雖然愛蜜莉亞沒有從容到能夠這樣禮讓對手，但身為教師的自尊還是讓她勉強這麽做了。
因為要是越過了這條線，就算最後獲勝了，她也感受不到勝利的喜悅吧。
「那我就不客氣了！」
蘿拉瞬間開始奔跑。
連假動作都沒有做，她筆直地朝著愛蜜莉亞衝來。
她的加速簡直就跟貓科魔物『角獅虎』一樣。
原本以為她使用了強化肌力的魔法，卻感覺不到魔力的流動。
這大概是她原本就擁有的腳力吧。這麽說來，她可是艾德蒙夫妻的女兒呢。
雖然和魔法才能相比遜色許多，但她作為一名戰士，也絕對算是天才。
光是身體能力就值得戒備。
蘿拉一邊奔跑，一邊朝拳頭注入魔力。
大概是想直接以拳頭攻擊吧。
她的想法和魔法師不同，使用魔力的方式根本不成體統。
可是聚集在拳頭上的魔力卻強大到讓人直冒冷汗。
要是被打中肯定會死。
（不過，也要她打得中就是了。）
愛蜜莉亞從容地展開了反擊。
首先是阻止蘿拉的突擊。
她省略了詠唱，幹涉土之精靈，讓競技場的地麵隆起。
「呀
啊！」
從蘿拉的經曆來看，這應該是她第一次與魔法師交戰。
如果跟入學第一天的時候一樣，處於穩穩站著的狀態，她想要看穿對手的法術或進行介入應該都沒問題吧。不過，如果是在戰鬥中，似乎就沒辦法了。
蘿拉沒辦法應付腳下地麵突然隆起的情況，隻能直接被推上高空。
愛蜜莉亞立刻展開追擊。
「大地之母，吹拂之風，獻上我的魔力，將其化為利牙，貫穿我的敵人。」
隆起的土堆變長變尖，看起來就像是巨大的長矛。
然後再以風之精靈的力量垂直發射。
目標當然是蘿拉。
接著再追加一發攻擊。
這次是來自遠處的天空。
「馳騁天際的雷電，獻上我的魔力，將破壞從天而降，將阻擋的障礙燃燒殆盡。」
天空晴朗無雲，完全沒有天氣惡化的跡象。
雷電卻突然伴隨著巨響從天而降。
這樣的現象並不存在正經的理論。
愛蜜莉亞將自己的魔力奉獻給精靈，扭曲了世界運作的原理。
魔法就是這樣的東西。
想在沒有火的地方升火、想在沙漠降下雨水、想在平地堆起山丘、想飛上天空、想長生不老、想知曉一切。
魔法師是世上最任性的人種。
所以她也可以像這樣認真地攻擊一名九歲的少女。
這土之長矛與晴天落雷的魔法組合，是她用來屠殺飛在空中之龍的招式。
過了三年，愛蜜莉亞的魔力又比那時更強了。
也就是說，蘿拉正麵臨連龍都難逃一死的攻擊。
照理來說蘿拉應該會被完全消滅，不留半點痕跡。
愛蜜莉亞也會成為殺死年幼孩童的罪犯。
但是愛蜜莉亞對蘿拉的『信賴』讓她相信事情不會演變至此。
（看吧，果然如此。）
蘿拉回應了愛蜜莉亞的信賴。
麵對同時被來自地麵的長矛以及從天落下的雷電夾擊的情況，她以怪物般的魔力建立起防禦結界。
完美地擋下了愛蜜莉亞的攻擊。
（不過，這實在是……！）
太完美了，她的表現超越了愛蜜莉亞的信賴。
沒想到她竟然能毫發無傷地撐過這波攻擊。
天才就是這樣才讓人傷腦筋。
（沒錯，我是個凡人，而且在遇到妳之前都相當自以為是，謝謝妳讓我清醒過來。不過，今天獲勝的人將會是我。）
愛蜜莉亞還有許多招式可用。
她要使出從十五歲入學後，累積到現在的一切技巧。
就在她這麽想的瞬間。
蘿拉開始行動。
「老師，請讓我模仿妳剛才的魔法吧！」
落雷再次出現。
不過，這次瞄準的不是蘿拉，而是愛蜜莉亞。
「嘖！」
真是難以置信，竟然隻看過一次就學會了。
而且還省略了詠唱，威力更是比愛蜜莉亞強了一截。
（我才不想被自己的招式打敗呢！）
她使出全力展開防禦結界阻擋落雷。
雖然魔力被快速消耗掉，但這時隻要冒出保留實力的念頭，勝負就會立刻揭曉。
「出來吧，雷之精靈。吸取我的魔力，現身吧！」
她對朝自己落下的雷電詠唱咒語。
愛蜜莉亞的魔力擴散開來，流向掌管雷電的精靈。
結果原本要攻擊愛蜜莉亞的落雷化為人形，站到了地麵上。
而且數量還多達二十隻。
「局勢逆轉囉，蘿拉。妳隻能從那裏朝地麵墜落，我的精靈卻能飛上天空，所以可以盡情地單方麵發動攻擊。放心吧，就算妳受傷了，我也會治好妳的。」
比原本想像的還要容易搞定。
雖然讓她稍微慌了手腳，但蘿拉終究是魔法初學者。
就算魔力與才能相當強大，若是不知道使用方法，也隻能落得這種下場。
正當愛蜜莉亞放心地這麽想時。
「出來吧，雷之精靈。將我的魔力獻給你，並且令其明了。啟發她何謂破壞。」
蘿拉詠唱了咒語。
緊接著，怪物出現在競技場的上空。
（不，這不值得驚訝，那是雷之精靈，不是邪神或靈獸之類的東西。不過，這是……）
愛蜜莉亞驅使的雷之精靈共有二十隻，就算把那些精靈垂直排在一起，也沒有那東西巨大。
雙方用來馴服精靈的魔力量是不同等級的。
蘿拉恐怕隻是單純地模仿愛蜜莉亞的招式吧。
但是，這也讓才能的差距更直接地顯現出來。
這小小的精靈便是愛蜜莉亞的資質。
如王者般盤據天空的精靈則是蘿拉的資質。
「……去吧！」
愛蜜莉亞一聲令下，她的精靈便飛了起來。
以充滿高壓電流的身軀衝撞敵人。
無論是龍還是獅鷲獸都會被電成焦炭才對……這些電流卻被吸收了。
天上的精靈變得愈來愈龐大。
「砍了它們。」
蘿拉任憑身體自然落下，一邊低聲說道。
巨大的精靈改變了形狀。
一道閃電從它的右手延伸，形成了一把劍。
那把劍的大小不是用來砍人的。它的一擊應該能把龍……不，連城堡都會被砍成兩半吧。
（死定了……！）
愛蜜莉亞無法承受那東西往自己揮下的恐懼，閉上眼睛蹲了下來。
她的鬥誌被擊潰了。
也就是說，她已經輸了。她的魔法師生涯就此結束了。
而且連自己的性命也——
※
距離那場敗戰已經過了一周。
愛蜜莉亞仍然四肢健全，活得好好的。
愛蜜莉亞並不知道之後發生了什麽事。
因為她在中途就失去了意識。
根據其他教師所言，在閃電之劍刺向愛蜜莉亞的瞬間，蘿拉親手造出防禦結界，保護了愛蜜莉亞。
不隻輸給學生，還被學生救了一命。
可以說是在一場比賽裏輸了兩次。
（什麽嘛，比我原先預想的最糟糕的情況還要更糟啊。我現在哪有臉站在學生麵前啊……不，我已經沒辦法再以冒險者和魔法師的身分公開露麵了。什麽叫『使出所有心力迎戰那名超級天才』啊，被她淩駕，還被她保護，而且我的攻擊還被輕易地瓦解……幹脆來個人把我殺了吧！）
連鼓起勇氣自殺都辦不到，更讓她覺得自己淒慘不堪。
愛蜜莉亞什麽事也做不了，隔天就開始向學校請假，一直窩在公寓用棉被蓋住自己的頭。
都到這個年紀了還閉門不出。
一個二十三歲的大人因為輸給九歲的女孩而流淚。
淒慘到根本沒有活下去的意義。
道理她都明白，但眼淚就是止不住。
好不甘心，她不甘心到想把自己的身體撕成碎片。
在這次交戰之後，她徹底明白了。
蘿拉?艾德蒙不是應該挑戰或交戰的對象。
她和自己是不同等級的生物。
就算放著她不管也會自己變強。
事實上，她不就在比賽時不斷成長嗎？
明明很清楚這一點，愛蜜莉亞卻無法完全放下。
（不甘心……不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心不甘心！）
她幾乎要把嘴唇咬出血來。
像小孩子一樣嗚咽哭泣。
在她就這樣過了七天後。
公寓的門鈴響起，她聽見了一名少女的聲音。
「那個……老師……您還好嗎？大家都在等您回來，所以……」
是讓愛蜜莉亞陷入煉獄的蘿拉的聲音。
她的語氣聽起來像是打從心底在擔心愛蜜莉亞。
一點惡意都沒有。
愛蜜莉亞卻一點都不開心。
她反而得用力咬住枕頭，才能勉強忍住不對蘿拉怒吼。
（回去吧。拜托妳，回去吧！）
可能是察覺到她的想法，蘿拉沒有再多說什麽，隻留下了逐漸遠去的腳步聲。
太好了。
她現在不想見任何人。
不過，如果是這樣，她究竟何時才能離開房間呢？
明天？後天？下周？
自己或許已經無法再次振作了。
她一直都很努力，她已經努力過了，她覺得自己變強了。
但這些都是錯覺，而且蘿拉還會變得愈來愈強。別說是追上她了，差距甚至還會愈來愈大。
（太荒謬了。算了，我什麽都不想做了。）
愛蜜莉亞的自我厭惡膨脹到了最高點。
但是第二名訪客像是算準了這個時間點似地出現了。
「快開門，愛蜜莉亞。妳打算蹺班到什麽時候啊？」
這聲音是……啊啊，她絕對不可能聽錯。
因為那是她的救命恩人。
「大賢者……大人……！」
「妳又那樣叫我了。我們現在是
一起工作的同事，所以妳要叫我校長，叫校長。」
這時傳來了喀嚓一聲。
那是玄關的門鎖被打開的聲音。
明明以物理和魔法的方式設置了雙重門鎖，卻都被她輕易地解開了。
一名留著銀發的女性開門進來。
她的外表大約二十歲左右，看起來比愛蜜莉亞還要年輕。
但她其實是已經活了將近三百年的傳說。
她擁有『美麗大賢者』的稱號，並且在一百三十年前打倒一隻魔神，是拯救了這個國家的英雄。
既是王立吉德雷亞冒險者學園的創立者，也是至今仍然擔任校長的最強魔法師。
卡蘿緹?吉德雷亞。
這種有如神明般的人，竟然親自來到了這間公寓。
「校長……對不起，我現在不想見任何人。」
「別再說這種跟小孩子一樣的話了。來，讓我看看妳的臉。」
愛蜜莉亞明明躲在棉被裏，大賢者卻把棉被掀了開來。
大賢者硬是把反抗掙紮的愛蜜莉亞拉起來，然後緊緊抱住了她。
「我看了妳和蘿拉的戰鬥囉，妳變強了呢。明明我們第一次見麵時，妳還隻是個看著哥布林哭泣的女孩子呢。不對，妳變得比三年前打倒龍時還要強了。這很了不起喔。」
大賢者簡直把愛蜜莉亞當成小孩來對待。
不，她連小孩都不如。
她找不到借口替自己開脫，因為她的確輸給了小孩子。
「我哪裏了不起了……輸得那麽淒慘，還被對手救了一命，根本是苟且偷生……校長其實也在笑我吧？我都知道喔。」
「是啊，我是為了弟子的成長感到高興而笑。麵對真正的天才，妳竟然沒有逃走，而是勇敢地向她挑戰。看完那場戰鬥後，任何人都不會瞧不起妳喔。因為那些原本囂張地說要接著挑戰蘿拉的人，到最後一個都不敢站出來。真的和蘿拉交戰過的人隻有妳。」
「但是我還是輸了……」
「嗯，是啊。但這反而是好事喔，因為下一次就輪到妳當挑戰者了。無論是偷襲、持久戰還是心理戰，不管使用何種策略都沒問題，妳不需要再打一場光明正大的戰鬥了。隻要持續鍛煉到最後，某一天再找她挑戰就行了。還是說妳想放棄？不過，這也是妳的自由啦。但妳還有教師的工作，如果妳一直蹺班，我可是會很困擾的。」
「……教師？還有人會需要我這種比學生還弱的教師嗎？我該教那孩子什麽才好呢？」
「妳好自卑喔。隻因為打輸了，就認為自己是個無能到極點的人。妳也不是第一次嚐到戰敗的滋味吧？聽我說，愛蜜莉亞，蘿拉在比賽剛開始時其實比妳還弱喔？妳有注意到嗎？」
「咦？」
那個怪物比自己還弱？
「蘿拉看到妳的招式後就接二連三地偷走，並且以難以置信的速度成長。而且還跟我計劃的一樣，很開心地使用著魔法，這都是因為愛蜜莉亞的戰鬥方式很有趣的關係喔。雖然妳使用了誇張的落雷或是數量眾多的召喚獸，基礎卻十分紮實，所以不會有問題的，妳還有很多可以教導那孩子的事情。而且妳得繼續累積實力才行，因為妳也還在成長喔。妳很不甘心對吧？很想變強對吧？那就代表妳還能繼續進步。妳已經休息得夠久，差不多該振作了。」
大賢者剛才隨口說出了『跟我計劃的一樣』這種恐怖的話。
愛蜜莉亞對蘿拉的嫉妒以及向蘿拉提起戰鬥一事，是不是都在她的預料之中呢？
不過，對愛蜜莉亞而言，重點並不在此。
「可是……我從十五歲進入吉德雷亞冒險者學園就一直努力到現在。我認真鑽研魔法八年，蘿拉卻隻花了幾天……不，是在比賽中的幾十秒就超越了我。這樣我還能追上她嗎？」
「八年？別跟我說笑了。在我眼裏，八年就跟幾十秒差不多喔。妳們這些連蛋殼都還沒脫落的小雞，明明才剛學會搖搖晃晃地走路，就露出可以獨當一麵的表情，擅自決定自己的極限，實在太可笑了。妳應該也很清楚吧。其實妳現在很想立刻從床上跳起來，瘋狂地特訓吧？不要去思考自己能不能成長，也別管那些複雜的事情，直接去外麵大鬧一場吧。如果妳需要對手，我可以陪妳喔？這會讓妳舒暢多的。」
大賢者看著愛蜜莉亞，露出了微笑。
她的表情像是在說一切都在預料之內。
在她的注視下，愛蜜莉亞開始覺得把事情想得這麽嚴重的自己有點蠢。
她開始覺得這些問題好像打從一開始就沒多嚴重。
「……我明白了。那就麻煩您了。請讓我把大賢者大人當成出氣包吧。」
「很好。那我們換個地方吧。還有，愛蜜莉亞，快點脫掉睡衣去衝澡。妳的汗臭味都冒出來了。」
「唔！」
愛蜜莉亞臉紅了。
畢竟她最近一直躲在家鬧別扭，過著飯沒好好吃，衣服也沒換的生活。
冷靜下來仔細想想，這根本不是二十三歲的女性會做的事。
「對了，大賢者大人……不對，校長。」
「什麽事？」
「校長曾經輸給別人過嗎？」
「哎呀，怎麽可能會有這種事呢。我可是個天才啊。」
※
在離王都稍遠的山上，愛蜜莉亞以自己所擁有的全部魔力和招式攻擊大賢者，然後被大賢者反殺，再被回複魔法強製複活，又被打得落花流水，失去意識後被水潑醒，但還是繼續攻擊。她這樣子大鬧了一整夜，才終於久違地前往學校。
走進魔法學係一年級的教室讓她很緊張。
大家會怎麽看待輸給學生的老師呢？
不，總之得先為請假超過一周的事情道歉才行。
「嘶……呼……」
她深呼吸之後，下定決心打開了門。
「大家早安。」
她盡量以和之前相同的語氣說話，接著站到講台前。
學生們將視線全都集中在她身上，並且衝到了她身旁。
「愛蜜莉亞老師！早安！」
「老師，之前的比賽實在太厲害了！我好感動喔！」
「老師果然會使用各種招式呢。真希望您能快點教我！」
大家出乎意料之外地十分歡迎她。
搞不清楚狀況的愛蜜莉亞說不出話來。
「呃……總之先讓我道歉吧。之前一直請假，真的很對不起。」
其他老師前幾天有幫她代課，進度應該沒有落後太多……但問題並不在這裏。
這些學生才剛入學沒多久，在這麽重要的時刻，導師竟然毫無正當理由地請假超過一周。
這樣的行為應該受到譴責。
「沒關係啦，畢竟老師讓我們見識了那麽精彩的比賽啊，因為疲憊而請假休息是理所當然的。老師，下次請您也和我們戰鬥吧！」
學生們卻雙眼閃閃發光地看著她，還反過來稱讚她。
「呃……那場戰鬥有那麽精彩嗎……？」
「是啊！如果自己變強了，也可以像那樣戰鬥……光是想像就很開心了。」
「是啊。之前我們都隻能模糊地想像自己變強後會是什麽樣子，但是多虧了老師，我們現在有目標了。謝謝老師。」
愛蜜莉亞的確使出了全力。
她的戰術沒有可以挑剔的地方。
她是在這種情況下戰敗的。
「老師！愛蜜莉亞老師！」
一名年幼的少女撥開學生形成的人牆走到愛蜜莉亞麵前。
是把愛蜜莉亞打得落花流水的蘿拉?艾德蒙。
「那場比賽我打得很開心喔！使用魔法真的很有趣！」
蘿拉努力伸直嬌小的身體，用一雙大眼抬頭看著愛蜜莉亞，拚命地對她這麽說。
「很有趣？真的嗎？但妳那麽喜歡劍……？」
「我還是很喜歡劍。不過……我現在終於明白了。明白為什麽夏洛特、老師和大家都那麽拚命地學習魔法。我想要知道更多有關魔法的事情，在與老師戰鬥的過程中，我知道自己也變得愈來愈強了。」
「而且妳贏了，妳真的很強喔。」
「是的……不過，如果我再和老師打一次，我還能獲勝嗎？老師應該還沒有使出自己全部的魔法吧？」
「嗯……是啊。」
因為她在用完所有招式前就輸了。
「愛蜜莉亞老師果然很厲害！從今以後也要請您多多指教了！」
蘿拉低頭向愛蜜莉亞行了一禮。
蘿拉並不是因為憐憫愛蜜莉亞才說出這些體諒她的話，而是真的在請求她的指導。
啊——愛蜜莉亞感覺肩上的壓力消失了。
結果最像小孩的人
其實就是自己。
而且她現在還要說出更孩子氣的話。
想笑就盡管笑吧。
「……蘿拉，我下一次不會輸給妳的。」
蘿拉聽到之後，便以今天最燦爛的笑容回答她：
「我也不會輸喔！」
愛蜜莉亞看著那耀眼的笑容，一邊心想：『大賢者大概也已經料到蘿拉會就此喜歡上魔法吧』，並對未來感到一陣不安。