無論是戰士學係還是魔法學係,隻要是對學習有幹勁的學生,都會在放學後前往該學係的訓練場進行自主練習。


    而且這兩個學係的學生也經常一起訓練。


    能夠使用魔法的戰士。


    可以打近戰的魔法師。


    擁有愈多戰鬥技能的冒險者愈會受到重用。


    當然了,專注發展擅長的領域也絕對不是錯誤選擇。


    換言之,隻要能變強就行了。


    現在就有兩名少女,拿著武器在戰士學係訓練場的中央激烈對戰。


    其中一人留著紅色頭發、身材纖痩,臉上帶著不知道在想什麽的冷淡表情。但她手裏拿著的劍極為巨大,與她虛無飄渺的氣質完全相反,簡直就像是鐵塊。


    紅發少女牢牢地握著大劍,使出毫不留情的斬擊。


    與她對峙的則是更為嬌小的女孩子。雖然是未滿十歲的年幼少女,但她拿著雙手劍,勇敢地與其交鋒。


    她所拿的劍和身高相比可說是相當龐大,但是對手的大劍實在太超乎常理,所以看起來不怎麽顯眼。


    訓練場裏的學生全都專注地看著少女們的戰鬥。


    畢竟其中一個人是被譽為戰士學係最強新生的安娜?雅涅特。


    另一個人則是前幾天用魔法與教師正麵對決,並打敗對手的蘿拉?艾德蒙。


    若依照正常情況,蘿拉肯定會在實戰中獲勝,而且是秒殺。


    不過,這次是劍與劍的模擬戰。


    蘿拉不能使用自己最擅長的領域。


    即便如此,蘿拉劍的天賦還是比安娜高。不過,戰士學係的安娜在鍛煉劍的時間,則比蘿拉長上許多。


    所以勝敗難以預測。


    從剛才開始就一直是由安娜在主導攻防。


    因為劍相當巨大,安娜的攻擊模式十分單純。


    不是往下揮就是橫掃,以及往前刺出。


    當然也不是做不出其他動作,但能夠即時使出的主要是這三種攻擊。


    這對蘿拉而言非常容易判讀。


    不過,她還是陷入了苦戰。


    因為安娜的斬擊速度非常快。


    而且攻擊距離還很長,動作必須夠大才能回避攻擊,所以蘿拉一直找不到機會攻入敵人懷裏。


    她一接下安娜的攻擊,手臂就傳來一陣酥麻,手裏的劍也差點就要掉到地上。


    雖然不知道周遭的人是怎麽看待目前的戰況,但在蘿拉的主觀意識中,她一直都在采取守勢。


    而且不是隻有今天,這一周都是如此。


    明明隻差一步,但就是碰不到。


    當蘿拉覺得自己拉近了一步時,安娜也已經又前進一步了。


    她從來沒有這麽不甘心過,也從來沒有這麽快樂過。


    而蘿拉的興奮情緒現在來到了最高點,各種感官都變得相當敏銳。她觀察入微,不放過安娜的一舉一動。


    (就是現在!)


    蘿拉刻意露出破綻,引誘安娜攻擊。


    她以劍擋下並架開了攻擊。


    「什麽!」


    安娜的大劍像是被吸引似地刺向了地麵。


    蘿拉趁這個機會一口氣往前衝。


    她用身體撞擊了對方。


    就算是蘿拉這樣的小孩使出的攻擊技巧,隻要速度夠快,還是可以發揮出十足的威力。


    更何況安娜的體型並不算特別高大。


    安娜無法承受這股衝擊,鬆手放開大劍,然後被蘿拉撞飛了。


    蘿拉立刻騎到了仰躺於地麵的安娜身上。


    她以劍身指向安娜的喉嚨,雙眼直瞪著她。


    「……我投降。」


    安娜的口中輕輕吐出了代表投降的話語。


    聽到這句話後,蘿拉也「呼」地喘了口氣,放鬆緊繃的肩膀。


    「……我贏了……我第一次打贏安娜了!」


    當蘿拉高興到連淚水都在眼眶打轉時,在一旁觀看的學生們也對她投以熱情的掌聲。


    「她終於打贏安娜了嗎……」


    「魔法學係的學生竟然打敗了戰士學係備受期待的新生,心情真複雜啊。」


    「不,那可是打倒了愛蜜莉亞老師的蘿拉耶,能一直贏她到現在的安娜才異於常人吧。」


    「艾德蒙家的血統真是不容忽視啊。」


    真讓人害羞。


    明明戰鬥時完全不會放在心上,但隻要戰鬥一結束,她就開始在意起別人的目光了。


    蘿拉拉著安娜,逃跑般地移動到了競技場的角落。


    「啊——我剛才好緊張啊……安娜,謝謝妳!」


    「我才是……蘿拉,妳今天的劍十分淩厲,是不是發生了好事?」


    「咦?好事嗎?我自己是沒有啦……啊,不過,愛蜜莉亞老師終於來學校了。我覺得很高興!」


    「這樣啊。太好了。因為蘿拉一直很在意,今天的劍肯定才是蘿拉真正的實力。」


    「是這樣嗎?但我之前的狀況應該也沒有比較差才對……」


    她的確很在意愛蜜莉亞沒有來學校這件事。


    不過,她沒有察覺到這會讓她的劍變得遲鈍。


    說不定自己的劍比較容易被情緒所影響。


    因為她來到這座學園前,一直是在同一個城鎮與同一個對手練習,所以還不知道環境的變化會如何影響自己。


    「雖然我還想再打一場,但肚子有點餓了,我想吃甜食。」


    「我也是。我們去餐廳吧!要不要試試新出的草莓百匯呢?」


    「那是什麽?好像很好吃。」


    蘿拉與安娜明明到剛才都還帶著戰士般的表情,現在卻已完全不見蹤影,變回符合她們年齡的女孩模樣並跑向了餐廳。


    ※


    因為距離吃晚飯的時間還早,餐廳裏有很多空位。


    令人慶幸的是餐廳的阿姨們並沒有休息,還是可以點餐。


    「不好意思~請給我兩份草莓百匯~」


    「妳們也要吃草莓百匯嗎?剛才的孩子也點了草莓百匯呢。不愧是新餐點,真是受歡迎啊。對了,妳們的個子好嬌小啊,我稍微幫妳們盛多一點吧。」


    「謝謝妳!」


    這是蘿拉第一次因為長得矮而獲得好處。


    不過,蘿拉長得矮小是因為她才九歲,絕對不是發育遲緩的關係。


    她將來應該會跟母親一樣身材姣好才對。大概吧。


    「我們去窗邊吧,視野比較好。」


    「說得也是!」


    餐廳外麵有一座廣大的觀賞用庭園。


    窗邊的位子在吃飯時間總是先搶先贏,但現在沒什麽人,所以不用擔心。


    蘿拉把兩人份的草莓百匯放到托盤上,走到了窗邊的位子。


    結果在那裏看見了意想不到的人。


    「咦?這不是夏洛特嗎!」


    「蘿拉!?呃,還有……這位是安娜吧?」


    「為什麽妳知道我的名字?」


    這兩人應該是第一次見麵才對。


    夏洛特卻叫得出安娜的名字,這讓安娜訝異地歪了歪頭。


    「嗬嗬,我的目的是成為學園最強的人,所以看起來很強的學生我都會特別關注,特別是同年級的學生!哎呀,我忘記自我介紹了。我是魔法學係一年級的夏洛特?蓋劄德。安娜,妳也在我的『總有一天要打倒的名單』裏喔。」


    「……外表看起來很花俏,做事卻意外地細心呢。」


    「嗬嗬嗬……」


    夏洛特露出了充滿自信的微笑。


    不過,安娜剛才說的話算是稱讚嗎?


    因為蘿拉不知道該如何判斷,所以決定不對此事插嘴。


    「夏洛特也點了草莓百匯呢。」


    「我、我可不是為了吃草莓百匯才來這裏的喔,是為了給因自主練習而疲倦的身體和頭腦補充糖分才來的!話說回來,妳們兩人的草莓百匯……感覺好像比我的量還多呢。」


    「嘿嘿,這是阿姨多分給我們的。對了,我們可以和妳坐在一起嗎?」


    「我沒理由拒絕啊,妳們請便吧。」


    「謝謝妳!那我要坐妳旁邊!」


    當蘿拉貼著夏洛特的身體坐下來時——


    「那我要坐對麵。」


    安娜則繞到夏洛特的正麵,然後直盯著她的臉看。


    「……看人吃百匯有那麽好玩嗎?」


    「百匯根本不重要。我隻是在想,光用看的很難分辨出魔法師有多強。」


    「哎呀,所以如果都是戰士,妳光用看的就能分辨出強度嗎?」


    「大致上分得出來。」


    「哦……如果是魔法師,我也可以作出一定程度的判斷,但我不知道該如何分辨戰士的強度呢。」


    「不在自己專業領域內的事情就無法辨別,大家都這樣。」


    「說得也是呢。不過我們也不能老是說這種天真的話,如果想成為一流的冒險者,必須培養出能夠辨別任何人實力的能力。」


    「同意,成為冒險者的道路很險峻。」


    聽到兩人的對話,蘿拉覺得有些訝異。


    夏洛特和安娜明明是完全不同類型的人,卻意外地聊得很熱絡。


    夏洛特的態度乍看之下好像很高傲,但她的情緒會馬上表現在臉上,所以很好懂。而且隻要和她說上幾句話,就會明白她是個非常溫柔的人。


    安娜基本上沒什麽表情變化,所以很難看出她在想什麽。老實說,就算已經和她交手過好幾次了,蘿拉還是不知道安娜內心的想法,隻能感覺到她對於劍的意念。那是非常炙熱的意念,而且筆直地朝向前方,讓蘿拉看了就覺得很羨慕。


    「啊,順便一提,最近無論是哪一邊,我都可以用看的就知道強度喔~」


    蘿拉吃著草莓百匯,隨口說道。


    結果夏洛特和安娜都以十分銳利的眼神瞪了她一眼。


    究竟是為什麽呢?


    「蘿拉,妳有時候會帶著天真無邪的笑臉,說出把我們的自尊徹底粉碎的話呢。」


    「明明長得很可愛,說話卻很殘酷,會刺痛別人的心。」


    「我、我又不是那個意思……」


    蘿拉隻是想加入她們的對話而已。


    她說的話有那麽掃興嗎?


    可惡的魔法天賦9999。


    讓她沒辦法正確掌握大家的感覺。


    蘿拉有些著急地想著,真希望能夠快點學會察顏觀色啊。


    「為了懲罰蘿拉攪亂我的心,妳必須教我魔法。」


    「咦?教導安娜魔法?這又是為什麽呢?我還以為安娜肯定眼裏隻有劍呢。」


    「我當然會以劍戰鬥。不過,難得有強化魔法和防禦魔法的天賦值,不學點魔法很可惜。而且如果能夠學會強化肌力,我應該會變得更強。」


    說起來,入學第一天安娜的測量結果是『防禦魔法天賦:29』與『強化魔法天賦:31』。雖然程度都不符合魔法學係的標準,但也不代表完全無法使用魔法。


    不過,要是安娜學會魔法,蘿拉就沒辦法靠劍贏過她了。


    不對,如果她會使用魔法,蘿拉也可以光明正大地使用魔法,所以條件是相同的?


    「話說回來……事到如今我才體會到,我爸爸的想法真的很偏頗呢。因為他在把我帶大的過程中,一直跟我說魔法是學了也沒用的街頭表演。安娜卻很理所當然地想把魔法融入自己的戰鬥,這讓我有點驚訝呢。」


    「……因為一般人不會有這種偏頗的想法。」


    「就是說啊!竟然說魔法是街頭表演,真虧妳敢在我麵前說這種話呢!」


    夏洛特生氣地漲紅臉,還用力拍了一下桌麵。


    「那又不是我說的!是我爸爸說的啦!」


    「不管是誰說的,都請妳不要讓我聽見。我的耳膜會爛掉的!」


    蘿拉心想,夏洛特的想法其實也挺偏激的啊。


    「艾德蒙家討厭魔法的事在冒險者的世界很有名。尤其是布魯諾?艾德蒙,甚至有人用『離譜』來形容他。」


    「果然是這樣嗎?唉……我在來到這座學園之前也很討厭魔法。要是沒有夏洛特和愛蜜莉亞老師,還不知道會變成怎樣呢。啊,當然了,這並不代表我對劍產生了反感喔。」


    「我知道。對了,蘿拉,妳的臉頰沾到鮮奶油了。」


    「咦?真的嗎?」


    「我幫妳擦掉。」


    安娜這麽說道,她往前探出身子,把手伸向了蘿拉的臉頰。


    不過夏洛特比她快了一步,她搶先用手指擦去了蘿拉臉上的鮮奶油。


    「嗬嗬……蘿拉臉頰上的鮮奶油……嗬嗬嗬……」


    夏洛特一邊露出詭異的笑容,一邊以舌頭舔了舔鮮奶油。


    「太狡猾了,明明是我先發現的。」


    安娜開口抗議,夏洛特卻無動於衷。


    「這種事情就是先搶先贏啊。而且第一個和蘿拉成為朋友的人是我,所以能把蘿拉臉頰上的鮮奶油擦掉的權利屬於誰,當然連想都不用想!」


    「如果是這樣的話,我每天也都跟蘿拉一起練劍,所以我也有權利才對。」


    「一起練劍又怎樣了!?我可是和蘿拉同班,連宿舍都住同一間喔!」


    「唔……這該如何反駁……」


    平常麵無表情的安娜不悅地撇著嘴,鬧起了別扭。


    從她們的態度看來,能擦掉並舔去蘿拉臉頰上的鮮奶油,似乎是一件非常重要的事。但是蘿拉本人完全無法理解這件事的重要性。


    「好了,我目前還在進行自主訓練途中,所以得先失陪了。」


    「咦~那我們也和妳一起練習吧~啊,對了。夏洛特要不要也學習劍術呢?」


    「這個提議我很感興趣,但還是下次再說吧。」


    「這樣啊……那妳要加油喔!」


    「加油。」


    「謝謝妳們。蘿拉和安娜也要加油喔。那麽,祝妳們有美好的一天。」


    夏洛特把草莓百匯的容器送到回收處就瀟灑地離去了。


    「她是個身材高?又帥氣的人,跟大人一樣。」


    安娜一邊用湯匙舀起最後一顆草莓,一邊發表了對夏洛特的感想。


    「對吧!夏洛特是個很棒的人呢!」


    「不過,我對她那頭垂直卷的金發有點意見。圈圈太多了,看到有點暈。」


    「咦~那樣很好看啊~她每天早上都很努力地整理發型喔。」


    「……把那段時間拿來練習魔法不是很好嗎?」


    「哼哼~夏洛特的發型是用魔法的力量弄出來的喔!」


    「什麽?明明是敵人,竟然這麽有本事。」


    聽到夏洛特被稱讚,蘿拉覺得自己好像也沾了光般開心。


    她的臉上自然而然地浮現笑容。


    「蘿拉很喜歡夏洛特嗎?」


    「是的,非常喜歡!」


    「這樣啊……那我呢?」


    「我也很喜歡安娜喔~」


    「那就好,我原諒妳。」


    「……妳在說什麽啊?」


    「沒什麽,妳別放在心上……啊,妳的臉頰又沾到鮮奶油了。」


    安娜伸手擦去鮮奶油,然後舔了一下。


    「這樣就和夏洛特平手了。」


    「呐,這些話到底是什麽意思啊?」


    「我不是叫妳別在意嗎?」


    「喔……」


    她非常地在意,但是隨便試探別人的隱私是不對的,就連蘿拉也明白這個道理。


    所以蘿拉不會再繼續追問……但她還是在意得不得了。


    ※


    在王立吉德雷亞冒險者學園校內的某個角落,有一名金發少女正瞞著其他人獨自在進行魔法特訓。


    她是夏洛特?蓋劄德。


    從蘿拉與愛蜜莉亞決鬥的那天起,她就一直在獨自鑽研與訓練。


    當然了,在那之前她也是每天進行魔法特訓,從來沒有懈怠。


    不過,現在的她有一個拚了命也一定要達成的目標。


    不能再像之前那樣輕鬆了。


    「雷之精靈啊,獻上我的魔力,順從契約現身吧——」


    首先是重現愛蜜莉亞召喚過的雷之精靈。


    愛蜜莉亞之前召喚了二十隻。


    但是夏洛特隻能召喚出九隻。


    距離目標還很遙遠。


    「唔……愛蜜莉亞老師是在戰鬥中辦到的,而我就算全神貫注也隻能召喚九隻……」


    夏洛特打從心底感到不甘心。


    不過,其實一年級生能夠召喚九隻雷之精靈才叫異常。


    就算現在立刻畢業,也能夠輕鬆達到c級冒險者的標準。


    不過,夏洛特早就已經不把c級放在眼裏了,連身為教師的愛蜜莉亞都隻是中途目標。


    她眼中注視的隻有一個人。


    她的室友兼重要的朋友。


    同時也是她必須超越的競爭對手,如果是以最強做為目標,那她就是一定要設法跨越、無法逃避的高牆。


    蘿拉?艾德蒙,像是在世上開了個無底洞似的特異奇才。


    在開學典禮當天,天賦值跳出9999這個數字的她,被眾人投以期待與好奇的目光,也有幾個人把她視為競爭對手。


    但是,在那場比賽之後。


    幾乎所有人的態度都徹底轉變了。


    不是直接無視她,就是把她當成普通學生看待,或是以崇拜的眼神看著她。


    總而言之,幾乎沒有人再把她當成競爭對手看待。


    這也可以說是理所當然。


    隻有笨蛋才會在看到那場比賽後還想跟她戰鬥。


    蘿拉?艾德蒙已經超越人類的領域了,她是另一種生物,並非是可以挑戰或當成目標的對象,所以也不會有人嫉妒她。


    不過,雖然數量很少,但還是留下了一些沒辦法作出這種精明判斷的人。


    舉例來說,戰士學係的安娜?雅涅特就很明顯地屬於『笨蛋』這邊。


    一看就知道她希望有一天


    不是隻有訓練,而是可以認真地與蘿拉決鬥。


    此外,在眾人麵前徹底戰敗的愛蜜莉亞,似乎也在尋找雪恥的機會,她的眼神變得比比賽之前更加有神。明明經曆了那麽屈辱的事,究竟是怎麽振作的呢?讓人忍不住心生敬意。


    至於夏洛特,她當然也想和蘿拉戰鬥,而且想要打倒她。


    如果不這麽做,夏洛特就不再是原本的自己了。


    她不僅很喜歡蘿拉,也是她的好朋友,想和她變得更加親密,這些想法都是真的。


    但是,她的心裏也同樣抱著想要打敗蘿拉的想法。


    即使她並不怨恨蘿拉。


    無可救藥、充滿矛盾。


    隻要看到強大的人就忍不住想要挑戰。


    我的腦袋是不是有問題啊——連她自己都認真地這麽想。


    但是她無法改變自己的生活方式。


    「雷之精靈啊,獻上我的魔力,順從契約現身吧——」


    太好了,她終於召喚出十隻了。


    下次是十一隻,再下一次是十二隻。總有一天要超越愛蜜莉亞,然後重現蘿拉召喚過的巨大精靈。


    在那之前她可沒空休息。


    「呼……呼……至少、至少再一次……」


    連續使用魔力對於夏洛特的精神造成了龐大的負擔,連她的身體狀況都出了問題。


    但她明知會如此,卻還是繼續訓練。她知道適當休息會讓效率更好,但這種遵循常理的方法是無法追上蘿拉的。


    所以就算會有生命危險,她也在所不惜——


    「妳醒啦?這裏是保健室喔。」


    夏洛特醒過來時,映入眼簾的是白色的天花板,以及坐在她身旁的愛蜜莉亞的臉。


    「……是愛蜜莉亞老師把我送來這裏的嗎?」


    「是啊。我感覺到莫名龐大的魔力,就好奇地跑去看,結果發現妳正在召喚精靈,而且在途中昏倒了。妳應該沒有發現我在旁邊偷看吧?」


    「實在是太大意了……」


    「妳這麽專心練習是很好,但也太亂來了。那個召喚術是怎麽回事?妳是在模仿我嗎?」


    「是的。因為如果不先超越愛蜜莉亞老師,那就什麽都不用談了。」


    夏洛特認真地回答後,愛蜜莉亞一臉無奈地聳了聳肩。


    「無論是蘿拉或妳都一樣,為什麽今年會有這麽多好戰的新生呢?」


    「老師這麽說就很奇怪了,冒險者本來就是這種生物吧。」


    「也對,所以大家的壽命才會那麽短,總是早早喪命。不過,要是在途中清醒過來,學會精明的生存方式,就可以活得很長壽了。」


    吉德雷亞冒險者學園的學生,大部分都在那場比賽中清醒了。


    他們一定會很長壽吧。


    「精明的冒險者根本是冒牌貨。如果想活得很長壽,打從一開始就該選擇其他工作。」


    這裏也還有沉醉其中的學生。


    已經確定中毒的人。


    而且肯定一輩子都治不好了。


    如果不一直抱持著想獲勝跟變強的想法,就無法活下去。


    「呐,雖然我不知道夏洛特為什麽想打倒蘿拉,但我可以給妳一項建議。」


    愛蜜莉亞是這世上唯一一個曾和認真的蘿拉交手的人。


    就某種意義來說,她的建議對於夏洛特而言,比大賢者說的話還寶貴。


    「是什麽呢?」


    「不可以使用蘿拉不知道的招式。」


    愛蜜莉亞直接了當地說道。


    仿佛那是絕對不變的唯一真理。


    「因為會導致蘿拉的招式增加嗎?」


    「沒錯。無論是什麽招式,那孩子都隻要看一次就能學會,並且在戰鬥中變得愈來愈強,妳手上的牌一放到場上就會瞬間被偷走。不過,如果隻以蘿拉知道的招式戰鬥,至少可以避免她急速成長。」


    「……可是,那樣子是贏不了的。」


    「是啊。如果想使用她不知道的招式,就必須一擊決勝負,一定要以一擊必殺為目標。如果錯過那機會,就沒戲唱了。因為她會在下一秒以強過好幾倍的威力反擊,交手時不能把她當成人類。」


    「……實際與她交手過的人說的話,果然很有參考價值呢。」


    看過那場比賽的人都已經隱約察覺到了。


    無論使出任何招式都沒用,而且隻會刺激蘿拉成長。


    那場戰鬥讓所謂的魔法天賦9999以具體的模樣展現在眾人麵前。


    以愛蜜莉亞做為實驗品。


    『超越人類智慧』這個形容詞簡直就是為了蘿拉量身定做。


    「不過,妳還是會和她戰鬥吧?」


    「那是當然。」


    夏洛特簡短地回答,便起身下床。


    「妳沒事吧?需要我送妳到宿舍嗎?」


    「不用,我已經沒事了。謝謝您。」


    她現在滿腦子都想著該如何打敗蘿拉?艾德蒙。


    沒有多餘的心思理會愛蜜莉亞。


    ※


    蘿拉吃完草莓百匯之後,又回到訓練場和安娜打了一場。


    這次也是蘿拉獲勝。


    狀況絕佳。


    「……我明天會贏的。」


    「嗯,我們明天也來打吧!」


    後來因為安娜求蘿拉教她魔法,蘿拉便帶她回到了自己的房間。


    兩人坐在床上翻開魔法學係的課本與筆記,開始學習魔法。


    「聽好囉,安娜。首先,魔法可大略分為六個種類。分別是攻擊魔法、防禦魔法、回複魔法、召喚魔法、強化魔法和特殊魔法。」


    「我知道,而且也大概明白各自的用途。不過,隻有特殊魔法有點難以想像。」


    「嗯……我也還沒有正式開始學習,所以無法詳細解釋,但不屬於其他係統的魔法好像就叫作特殊魔法。」


    「舉例來說?」


    「像是透視牆壁的另一頭、預測幾秒鍾後的未來、在天上飛、改變自己的模樣,或是做其他平常無法想像的事情。這種魔法就叫特殊魔法。」


    「能在空中飛還真方便,蘿拉會飛嗎?」


    「我還不會……愛蜜莉亞老師說過,特殊魔法比其他魔法都要困難許多。」


    「不過,蘿拉的特殊魔法天賦也是9999。隻要努力嚐試,應該辦得到。」


    「是這樣嗎?那我試試看好了!」


    蘿拉保持坐在床上的姿勢,開始想像自己的身體飄浮在空中的樣子。


    結果她的身體真的輕飄飄地飛起來了。


    「好厲害……蘿拉在飛。」


    平常總是沒什麽表情的安娜驚訝地瞪大雙眼。


    「哦~真的成功了。我變成風了!」


    蘿拉得意地繼續提升高度……然後傳來「叩」一聲,頭頂傳來一陣衝擊。


    「好痛!」


    這裏是室內,要是使用飛行魔法,當然會用力地撞上天花板。


    蘿拉頓時失去專注力,降落回床上。


    「歡迎回來。」


    「痛痛痛……我回來了。看來想成為風是需要練習的。」


    「不痛不痛。」


    安娜替蘿拉揉了揉頭上的腫包。


    雖然握著劍時行為十分凶猛,平常卻非常溫柔。


    她這種個性和夏洛特很相似。


    「我已經明白特殊魔法了,而我想用的是強化魔法與防禦魔法。首先想用強化魔法強化肌力。」


    如同字麵所示,強化魔法就是用來強化某種事物的魔法。


    就像剛才安娜所說,可以用來強化自己的肌力,或是對同伴進行同樣的強化。


    除此之外還有讓感官變得敏銳、強化對於毒物等等的耐性、強化心肺功能、強化酒精分解能力等等,用途十分廣泛。連強化馬的肌力和持久力以進行長距離高速移動也能辦到。


    強化魔法的對象並非隻有生物,也可以用於物體。像是強化劍的鋒利度、讓魔法護符變得更強,或是強化藥品的效果等。


    不過,強化魔法用於生物的效果還是最好的,而且強化非生物的難易度比較高,這是蘿拉在課堂學到的知識。


    「不管是強化魔法還是其他魔法,想要使用魔法就得先學會控製魔力。安娜有辦法控製魔力嗎?」


    「完全不懂。」


    「那麽,就先從這個練習開始吧。認真說起來,所謂的魔力呢——」


    如果肌力是來自於肉體,魔力就是來自於靈體。


    但一般來說,人類無法感覺到自己的靈體。


    但靈體是每個人都有的東西,隻是感覺不到而已。


    靈體也可以用靈魂來代稱。


    「靈體是與肉體重疊在一起的,所以一般都是透過肉體間接感覺靈體。總之,我們先試試我在課堂上學到的呼吸法吧。」


    「呼吸法?光靠呼吸就可以學會魔法嗎?」


    「不不不,這是學習魔法的事前準備,這是一種先實際感受到


    自己的靈體,然後把魔力從中擠出來的訓練。請妳先閉上眼睛,放鬆身體。」


    「放鬆……」


    安娜閉上了眼睛。


    她全身都放鬆下來,連存在感也變得愈來愈稀薄。


    「呼……」


    「睡、睡覺和放鬆是不一樣的!」


    「啊……一不小心就……」


    她打起精神,重新再來一次。


    「放鬆之後請用力吸進一大口氣,然後停下來,接著要慢慢地吐氣,然後再停下來。請妳重複這樣的動作,直到可以不用特別去意識就能做到。」


    安娜照著指示閉上眼睛,重複進行深呼吸。


    「接下來是尋找靈體,不過因為靈體和肉體重疊,所以會存在於身體各處,我們一邊深呼吸一邊想像吧。請用心中的眼睛從頭頂開始仔細看,脖子、肩膀、手臂、指尖,然後是身軀、腰和腳,除了肉體之外還有看到其他東西嗎?有沒有什麽東西是和身體重疊的呢?」


    「……是這個嗎?」


    就算安娜這麽說,蘿拉也不知道她究竟看到了什麽。


    不過,既然她說看到了,應該就是了吧。


    「妳能夠移動看見的靈體嗎?」


    「它在動。感覺像是在漆黑的空間不停跳動。」


    「很不錯呢,請妳把它從精神世界帶來現實世界吧。」


    雖然這項要求聽起來很強人所難,但是如果辦不到就無法繼續學習了。


    所謂的魔法就是使用魔力改變世界。


    如果連自己的靈體都無法顯現,又該如何使用魔法呢?


    「出來吧……」


    安娜喃喃說完,身體就發出了淡淡的光芒。


    與肉體重疊的靈體,它以肉眼可見的型態出現了。


    「成功了,安娜!妳可以張開眼睛囉!」


    「這是什麽?我在發光?」


    安娜看著自己的手掌,露出覺得很稀奇的表情。


    「那些光就是靈體。很漂亮吧。」


    「感覺晚上會引來一堆蟲。」


    「嗚……別說這種讓人幻滅的話啦!總而言之,魔力就是從這個靈體產生的,接下來就想辦法讓自己可以自由地收放靈體吧,現在請妳先把它收回去吧。」


    「嘿~」


    安娜以缺乏幹勁的口氣喊了一聲,淡淡的光芒便消失了。


    「喔喔,無論是出現或消失都是一次就成功呢,好厲害。熟練之後就可以隻讓一部分靈體出現,然後把它轉為魔力使用,一切都要依靠想像喔。現在雖然要慢慢集中精神才能做到,但等到可以無意識地迅速操控靈體,並同時想像魔法的話,就能在實戰時使用了。」


    「好難喔……蘿拉也是這樣練習的嗎?」


    「我的話……應該是不知不覺就學會了!」


    蘿拉這麽回答後,安娜便鼓起臉頰不滿地瞪著她。


    「讓人火大。」


    「為、為什麽啊!?我什麽也沒做啊!」


    「就是因為妳什麽都沒做就能使用魔法,才讓人火大,換成劍就很好懂了。舉例來說,要是有個完全沒有努力過的外行人,光靠才能就一下子把鐵頭盔砍成兩半……」


    蘿拉根據她所說的話想像了一下。


    「會讓人很想揍扁他呢!」


    「所以我現在要處罰蘿拉。」


    「處罰!?啊,不行啦,不可以摸我的腰,我最怕別人摸那邊了……啊、啊哈哈哈!」


    「在耳邊吹氣~」


    「嗯啊!?快點住手啦……啊嗯~不可以摸那裏……」


    安娜一直針對蘿拉的耳朵、側腹、腋下、腳底和大腿等弱點攻擊,讓她全身都變得軟弱無力。


    「……本來以為妳是最強的,沒想到弱點這麽多。我要記下來。」


    「嗚嗚……就算記這種東西也沒用啦,戰鬥的時候我是絕對不會讓妳對我耳朵吹氣的……!」


    「這樣啊,那我就趁現在盡情地吹。呼~呼~」


    「呀啊啊啊!」


    蘿拉幾乎無法抵抗,隻能任憑安娜擺布。


    身體使不出力。


    她試圖爬著逃走,安娜卻壓在她的身上,讓她完全動不了。


    「呃!?妳們到底在做什麽啊!」


    就在這時,夏洛特回來了。


    她用手指指著兩人,滿臉通紅,身體還微微顫抖。


    「沒做什麽啊,隻是在捉弄蘿拉。」


    「捉弄……真是太不知羞恥、太不知羞恥了!」


    夏洛特漲紅了臉,以雙手遮住眼睛。


    不過,她的兩隻眼睛還是透過指縫牢牢地盯著兩人。


    「夏洛特……妳不要隻顧著看,快來救我啊……」


    「我、我現在就來救妳!安娜,妳覺悟吧!」


    「夏洛特的耳朵也要呼~」


    「呀啊啊!」


    安娜大顯威風的時間就這麽開始了。


    ※


    「真是的,都是安娜的關係,害我浪費了好多體力。」


    「都是夏洛特不好,竟然發出那麽可愛的聲音,我要向妳要求道歉與賠償。」


    「為什麽身為受害者的我必須道歉啊!」


    「好了好了,都已經來到澡堂了,就安靜悠閑地泡澡吧。」


    聽見蘿拉的安撫後,夏洛特終於安靜下來,她乖乖地坐在浴池內讓熱水浸到肩膀。


    話說回來,宿舍的大澡堂真的很寬廣。


    蘿拉在老家的浴室是無法把腳伸直的。


    這裏的大澡堂卻可以讓好幾個人一起並排進入浴池,如果拋下羞恥心甚至可以在裏麵遊泳。


    「啪唰啪唰。」


    「快住手,安娜!請不要在這裏遊泳,這樣很沒教養!」


    這裏就有一個缺乏羞恥心的人。


    蘿拉有點羨慕。


    「對了,夏洛特。妳在被安娜搔癢之前,表情看起來就非常疲倦耶。妳剛才究竟跑去做什麽了呢?感覺連魔力都消耗了很多……真是可疑!」


    「我、我才不可疑呢,我隻是自主練習了一下子。」


    夏洛特的態度莫名地慌張。


    很可疑。


    「真的嗎?真的隻有自主練習嗎?該不會是在做什麽秘密必殺技的特訓……感覺很有趣呢!我也要加入,讓我加入吧!」


    「如果真的是秘密必殺技,那我就更應該保密了。蘿拉,我和妳的確是朋友,但同時也是競爭對手喔。我是不會把我的手牌告訴妳的。」


    「既是競爭對手也是朋友……嘿嘿,我和夏洛特是朋友!」


    「妳在意的地方是那裏嗎!?」


    「因為夏洛特之前都沒有說我們是朋友,所以我現在非常開心。我們今後也要一直當朋友喔!」


    「唔……我、我知道了啦……不過,我也不會放棄當妳的競爭對手喔!」


    「好的!不過……妳的身體好像變成了粉紅色,是不是泡昏頭了啊?」


    她在秘密特訓後相當疲倦,結果又遭受安娜的吹耳攻擊,體力應該已經歸零了才對。


    希望她在真的倒下前可以好好休息。


    「說、說得也是,我的確有點暈,感覺鼻血都要冒出來了!」


    「咦?那就糟糕了!要趕快起來才行!」


    「不……我沒事的,隻要多看幾眼蘿拉的臉就會好了!」


    「呃,是這樣嗎?」


    她不知道自己的臉還有這種效果。


    不過,雖然夏洛特嘴上這麽說,她的臉卻好像愈來愈紅了。


    應該說,連蘿拉自己都開始覺得頭有點暈了。


    「我想先離開了,夏洛特就泡到想走的時候再走吧。」


    「妳要走的話,我也一起走吧。」


    「那我也要。」


    最後她們一起離開大澡堂,並且在更衣間換上了睡衣。


    這裏是女生宿舍。


    因為不用擔心被男生看見,就算穿著睡衣走在走廊上也沒問題。


    「咦?安娜,妳的睡衣好可愛喔!」


    「這是我之前在街上找到的。」


    安娜的睡衣是貓咪款式的玩偶裝睡衣。


    竟然買得到這麽可愛的東西,真不愧是王都。


    蘿拉的故鄉絕對找不到這種商品。


    「安娜……妳、妳好可愛喔……」


    夏洛特看到安娜的模樣後雙眼一亮,跑過去抱住了她。


    因為夏洛特非常喜愛玩偶,而且一定要抱著玩偶才能睡著。


    現在的安娜看起來就像個玩偶。


    難怪她會如此興奮。


    「不客氣。如果妳很喜歡,下次放假一起去買吧?」


    「啊,這個想法不錯耶,我也想要玩偶裝睡衣!這樣三個人就都穿同樣的睡衣了!要不要幹脆來開睡衣派對呢?」


    蘿拉、夏洛特與安娜各自穿上動物款式的玩偶裝睡衣,懶洋洋地躺在床上吃點心,隨意聊些不是很重要的事情。


    光是想像就覺得很有趣。


    簡直就是蘿拉一直向往的學園生活。


    「唔……雖然玩偶裝睡衣真的很吸引人……但我就算是


    假日也沒空玩耍……」


    「咦~為什麽啊?既然是假日,就算用來玩耍也沒問題吧?難、難道妳連假日都打算特訓嗎?」


    「這是當然的!因為不這麽做就無法追上蘿拉啊!」


    蘿拉無法反駁夏洛特的話。


    既想和她當好朋友,又希望她是良好的競爭對手。


    而她為了當一個良好的競爭對手,正用盡全力在精進自己。


    蘿拉並不想妨礙她。


    「我知道了……那我會幫夏洛特買一件適合妳的睡衣!」


    「拜托妳們了!」


    夏洛特用力地拜托她們。


    「……何必勉強自己,和我們一起去不就好了嗎?」


    安娜淡淡地說道。


    蘿拉也有同樣的想法。


    「妳們不要誘惑我!我會趁妳們玩耍的時候繼續精進,就算隻前進一步我也要追上蘿拉!」


    雖然夏洛特如此大喊,但淚水已經在她的眼眶裏打轉。


    其實她應該很想跟蘿拉她們一起去玩,想得不得了吧。


    但她還是大聲宣布自己不會去,這就表示她懷抱著相當堅定的決心。


    既然她的態度這麽堅決,就算試圖說服也隻是白費力氣。


    「安娜,夏洛特是認真的。雖然很可惜,但還是我們兩個自己去吧。」


    「本來還想跟夏洛特好好培養感情的,好失望喔。」


    「唔……」


    總而言之,她們在這天決定由蘿拉和安娜兩人自己前往城鎮,接著就解散了。


    而在她們要出發的當天。


    一陣吵雜的碰撞聲吵醒了蘿拉。


    她看了牆上的時鍾一眼,距離和安娜約好的時間還很早。


    那這個吵雜的聲音究竟是什麽呢?


    而且平常醒來時蘿拉總是被夏洛特抱在懷裏,今天卻沒有被抱住的感覺。


    她納悶地從床上坐起,發現夏洛特把各式衣服一字排開,麵對它們沉吟著。


    「……這麽早就起來,到底在做什麽啊?」


    「蘿、蘿拉!?不、不是的!我並沒有因為想和妳們一起去玩而暫停修行,也不是在煩惱該穿什麽出門才好……那個……呃……」


    夏洛特十分努力地替自己的行為找借口。


    麵對這種情況,她究竟會用什麽話自圓其說呢?蘿拉帶著有點惡作劇的心情等著夏洛特說出下一句話。


    不過,夏洛特好像怎麽想都想不到好理由,隻能沉默地低著頭,最後還哭了出來。


    「請、請妳們也帶我一起去吧~~」


    「那妳一開始就別勉強自己嘛……」


    明明對方比自己還大,蘿拉卻忍不住以有些隨便的口氣回答。


    因為她一大早就被吵醒,心情有點不好呢。

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