1、第二世代艾克賽利亞「尖刃型」
從被子彈擊中的戰場消失吧 作者：上川景 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這就是前幾天拍攝的戰鬥紀錄。」
第二世代艾克賽利亞。
搭載了弗洛引擎，馬力遠遠勝過一般的引擎。這種新機體的性能，跟從前的艾克賽利亞有著明顯的差距。
然而，由於新機體的特殊性質，目前無法量產，隻有獨家生產的幾台機體投入實地測試。
而其中一台就是『尖刃型』機體。
光是看到影片也能理解──
那是一台具有破格性能的機體。
「影片中的黑色機體，是第二世代艾克賽利亞之一，名為『尖刃型』。第二世代艾克賽利亞有好幾台，但這台是最早試作出來的，可以說是所有第二世代艾克賽利亞的原形。弗洛引擎也是跟這台『尖刃型』一起完成的。」
弗洛引擎。
這原本是東國奧托梅尼亞獨占的技術。構造由數學家克雷絲?法魯曼開發，靠國家單位投入龐大資金才完成的先進技術。
然而，搭載這種引擎的機體如今──
「西國帶走的那兩台之中，一台已經像各位看到的一樣出現在戰場上了。我想他們應該是在收集資料吧。因為這對他們來說是一台未知的機體。」
冷靜的分析。
因為她自己就是開發者吧。
克雷絲單純把錄下的影片當成資料看待，客觀分析自己製造的機體性能，淡淡地說出整理好的情報。
一名少年──
「…………」
默默聽著她的話語。
他被叫到校長室之後，看著克雷絲播放的『尖刃型』在戰場上跋扈的影像，緊握著拳頭，掌心幾乎要滲出血來。
（第二世代艾克賽利亞──）
學生兵雷鷹陷入了沉思之中。
兩天前──
雷鷹?蘭滋剛從一場死鬥中幸存歸來。
死鬥的對手是亡靈蝶德莉姆。她擁有藍色子彈，靠著與眾不同的子彈魔法前來奪取『炮門型』艾克賽利亞。這場死鬥最後以她從前的夥伴伊斯納的『消失』告終。
──消失。
人類消失於這個世界上。
那並不是單純的死亡。
雷鷹擁有『惡魔子彈』，被這種子彈擊中的人，在世界上的痕跡、功績等一切，都會完全消失。世界將會因為那個人的消失而改變。
──『重新建構』。
世界將切換成被擊中的那人從未存在過的狀態。製造該子彈的少女把這種現象稱做『重新建構』。她把子彈的力量托付給雷鷹，並告訴他，自己會從旁觀察情況的發展。
然後雷鷹──便持續使用著那種子彈。
用了許多次。
不管多少次他都會繼續用。
他的目的隻有一個。
就是讓這場持續百年的東西大戰結束。
為了終止這場毫無止境的破壞與蹂躪，雷鷹不停使用惡魔子彈消去敵人的存在，目的就是要改變戰場。
他當然知道──
這種子彈所帶來的力量就跟其名稱一樣。
（惡魔之力──）
是原本不允許人類使用的惡魔之力。
連「死亡」這件事實都不會留下，「消失」這個結果比單純的死亡更加殘酷。唾棄生命本身這件事──成為了他無法逃避的十字架。
然而，少年依然下定決心。
無論累積多少罪孽。
無論鮮血染紅雙手多少次。
他都要終結這場戰爭。
讓這場戰爭永遠消失。
為此──他會持續戰鬥下去。
而在數日前的戰場上──
雷鷹讓一個男人消失了。
那個男人名叫伊斯納?柯爾，是西國的軍官。
他是亡靈蝶德莉姆誕生的遠因。如果世界一開始就沒有他的存在，蝶德莉姆當年戰死之後，就不會再次醒來了。而隻要蝶德莉姆不存在，西國就沒辦法搶走第二世代艾克賽利亞。
東國便能夠獨占技術。
能夠把第二世代艾克賽利亞當成殺手鐧。
──雷鷹原本是這麽想的。
然而，伊斯納消失的世界──
（西國為什麽會有第二世代──）
卻跟雷鷹預料中的結果──
大相逕庭。
「哦──」
眾人看著機器播放的影像，開口說道：
「對方有很厲害的機體呢。」
「就這樣而已？」
「沒有其他的情報，我也隻能說這種話啊。」
房間裏有三個人。
除了雷鷹以外，隻有兩個人。
一個人是亞雷斯托拉教導院的校長，同時也是第二世代艾克賽利亞的創造者克雷絲?法爾曼。另一個人則是留著一頭搖曳的銀色秀發──
「尖刃型是什麽？」
「簡單來說，就是『堅固又沉重的機體』。」
「喔……」
「這台機體追求的是最原始的概念呢。」
少女和克雷絲正在對話。
她的外表看起來雖然像普通人，但內在可不一樣。
她早在一百多年前就已經死了，是得到新的肉體後得以重生的存在。
讓惡魔子彈誕生的魔導士──亡靈『艾亞』。
雷鷹瞥向旁邊的少女──
（姑且……算是跟平常一樣嗎──）
並開始回想這幾天發生的事。
亡靈蝶德莉姆的消失。
這件事產生了兩個現象。
其一是具有強大性能的第二世代艾克賽利亞技術傳到了西國，至今為止由東國獨占的技術泄漏了出去。而另一個現象，則是在切換前的世界，第二世代艾克賽利亞並未公開，但在這個世界，卻已經是眾所皆知的技術。
這兩者就是最大的差異。
然而，既然抱持著許多機密，進行實戰測試就會伴隨各式各樣的風險。
如果機體在戰場上被奪走，技術就會落入敵人的手中。要讓新機體上戰場，就必須先做好足以量產的體製，讓技術進展到他國難以輕易模仿的階段才行。
然而，那種狀況卻消失了。
在切換後的新世界消失了──
在這個世界，西國成功奪走了機體，還比東國更早把第二世代投入實戰測試，已處於正在戰場上收集大量情報的階段。
兩天前──
雷鷹得知了這件事實。
知道世界切換過的人，必須自己收集切換後世界的情報。第二世代機體的情報大幅改變，雷鷹判斷自己需要獲得詳細的情報。於是他跟艾亞商量過後，決定去拜托擁有最多情報的克雷絲幫忙。
第二世代艾克賽利亞。
如今第二世代機體的情勢，到底變成怎麽樣了呢？
而克雷絲在跟他們說明時，播放的就是『尖刃型』的戰鬥紀錄。
「尖刃型……」
影片總計有二十分鍾左右。
戰鬥紀錄是東國拍攝的。
影像是黑白的，畫麵也不時大幅晃動。光是看影片就會讓人感到頭暈。盡管如此，為了掌握最重要的情報「尖刃型如何戰鬥」──這可是非常有價值的影片。
「我稍微講一下尖刃型的情況。」
克雷絲開始說明。
她不是惡魔子彈的擁有者。
無法得知世界曾經切換過。
對她來說，這個世界的狀況完全沒有任何變動。
然而，跟她有著四十年老交情的艾亞隻說了一句「請妳告訴我這個世界的狀況」，克雷絲就將她擁有的情報詳細地說了出來。
然後，對話最初的焦點──
當然就是──
第二世代艾克賽利亞。
「尖刃型的特征就是『又硬又重』。」
克雷絲往前一指。
她的指頭前方，影片正在持續播放。
又黑又巨大的機體──光是用衝撞，就不停地撞碎敵機。
「從外表就看得出來了吧？一般的艾克賽利亞全長約四公尺左右，但尖刃型的全長則是多了將近一倍，長達八公尺。高度也比一般高了兩倍以上，所以單純計算體積的話，就可得知重量是一般機體的八倍，不過……」
克雷絲攤開一張紙。
那是她自己從前畫的尖刃型設計圖。
上麵畫著機體的詳細構造。
克雷絲指著其中一個數值。
「這台機體的重量，是一般艾克賽利亞的『五十倍』。」
「五十倍……」
「大約兩萬公斤，也就是二十噸。」
破天荒的數字。
聽到這個數字，不僅雷鷹感到吃驚，連艾亞的表情也變得凝重。
這台機體──就是重到如此誇張。
（五十倍……）
從其巨大的外觀，大致可以預測到這種機體具有可觀的重量。
然而實際的重量卻遠遠超乎他們的預測，是個非常誇張的數字。
「這種機體的重量，相當於一台用來送貨的大型車輛。當然，光是以驅動機構來看，並不算太重。然而它並不是車輛，而是艾
克賽利亞──一種使用核銀打造輕盈裝甲，搭載高功率引擎以做出迅速且細致動作的戰術兵器。一般來說，不可能會是這種重量。」
更輕。
更快。
以多彩多姿的動作成為戰場焦點的艾克賽利亞。
這種兵器要做出的並不是像四輪車輛或戰車那種直線的動作。
主要目的隻有一個。
那就是做出戰車辦不到的多彩多姿動作──
正如字麵上的意義，靠機械重現『生物的動作』。
人類與動物有著許多關節構成的四肢，靠彎曲與伸展來控製自己的重量。跳躍或是急遽轉變方向這種事，一般戰車絕對辦不到，隻有柔軟又強韌的四肢構造才做得出這種運動。
然而，艾克賽利亞卻辦得到。
模仿生物的四隻腳。
然後以前端搭載的車輪進行旋轉。
為了做出這種纖細的動作，必須讓機體變輕。重量愈重，運動時的慣性也會愈大，機體就會更難以操控。如果目的不是直線運動，而是生物能做出的動作，那麽車體愈輕，就會愈好控製。
為此，設計師拿掉了戰車的炮門，取而代之的是魔導士搭乘其上。
與其搭載數百公斤的炮門或火器，不如放上一個六十公斤左右的人類。
子彈魔法也是在艾克賽利亞登場之後才更加蓬勃發展。
然而尖刃型──打破了這個前提。
將艾克賽利亞舍棄的「重量」當作主軸。
「可是，這麽重的機體，為什麽能動得那麽快呢？」
對於這個理所當然的疑問，她回答道──
「靠著弗洛引擎產生的巨大能量，就能辦到這件事。由於弗洛引擎的出力遠遠超乎至今為止的引擎，就算重量高達以往的五十倍，也能做到跟從前的艾克賽利亞一樣……不對，能做出更加輕盈的動作。」
「哦……」
艾亞點了點頭。
她又回頭看向畫麵。
影片剛好播到尖刃型撞壞舊型機的片段。
「讓機體變重，靠衝撞的方式破壞敵機。」
尖刃型的戰術非常單純。
──隻要撞過去就行了。
「舊型艾克賽利亞的裝甲也非常堅固，沒那麽容易被破壞。光是用反器材步槍射出一般子彈是無法打穿的。然而，遭到尖刃型巨大的質量撞擊，機體在構造上就會顯出脆弱之處。」
艾克賽利亞的裝甲很厚。
普通的子彈完全無法傷其分毫。
然而，受到比自己高達五十倍以上的質量高速衝撞時，四肢的連結部位無法承受這種衝擊，會輕易遭到破壞。
這也是子彈魔法能夠破壞艾克賽利亞的原因。
隻要使局部性的強烈衝擊波命中艾克賽利亞，機體構造就無法承受。
「當初開發這台機體，是為了要測試弗洛引擎能夠承受多大的負荷進行運動。一般並不會想到靠衝撞擊毀敵方機體。然而，把加上去的重量全都用來強化關節部位及裝甲之後，就成了一台足以輕易破壞艾克賽利亞、專門用來對付艾克賽利亞的裝甲戰鬥車。」
克雷絲說明完畢之後，影片也剛好結束。
東國的第六台機體遭到破壞，部隊撤退，影像也在這裏中斷了。
雷鷹從克雷絲那邊獲得情報之後，就走出了校長室。
現在是上課時間，周圍一個學生也沒有。
走廊上非常安靜。
雷鷹一個人走在上麵，思考至今為止收集到的情報。
（兩天前──）
他使用了惡魔子彈。
世界切換了。
一個人類消失──導致了這個結果。
雷鷹原本以為這個現象能夠保護第二世代艾克賽利亞，但出現在他麵前的卻是跟預料完全相反的結果。
（尖刃型……）
技術外流到了西國。
機體是在距今三個月前被奪走的。
東國在西部衛星基地秘密進行機體測試，卻遭到西國艾克賽利亞部隊奇襲，導致保管的兩台機體被奪走。
當然，這種事情在切換前的世界並沒有發生。
在從前的世界──
並未發生這種事。
隻在這個世界發生。
（怎麽回事……）
原本西國應該是在數日前才發動第一次奇襲才對。
亡靈『蝶德莉姆』策劃的那次奇襲──
在雪山中的攻防。
雷鷹與艾亞一起守護了第二世代『炮門型』，那一連串的事件就是西國首次執行的強奪作戰，這一點不會有錯。那是首度出現跟第二世代有關的事件。
然而──這件事實卻改變了。
原因隻有一個。
──由亡靈蝶德莉姆與軍官伊斯納的消失所導致。
（發生了什麽事……）
原本不應該發生的事情發生了。
一個人類消失，導致新的事物誕生。
至今為止，也曾經出現過好幾次相反的情況。
某個人的消失，導致那個人物留下的事物也一起消失──曾經發生過的戰場及事件消失，是合理的結果。
至今為止，雷鷹也一直利用這種作用進行戰鬥。
然而，這次的結果卻相反了。
某個人的消失──導致新的事件發生。
這是怎麽回事呢？
他能想到的理由隻有一個。
那就是蝶德莉姆的存在消失，導致──
「有別的人代替蝶德莉姆，進行了第二世代強奪作戰吧。」
雷鷹吃了一驚，轉過頭去。
一名少女站在那裏。
銀色的頭發──
看不出是士兵的嬌小身體。
「妳不要無聲無息地靠近我啦……」
「是你自己在發呆，所以才沒注意到。」
你的破綻太大了──她如此說道。
銀發的少女──
「回到正題吧。」
艾亞走到雷鷹身邊。
她站在那裏，身高比雷鷹還要矮兩個頭以上。
盡管如此，雷鷹即使再努力鑽研數年，身為魔導士的功夫還是遠遠比不上她。她是名為「亡靈」的存在。
「這個世界發生的情況非常簡單。」
而且這名少女非常聰慧。
雷鷹好不容易才消化完的情報，她早就瞬間整理完畢了。
「第二世代艾克賽利亞強奪作戰──原本應該由蝶德莉姆執行，現在卻由別人提早執行了。所以第二世代機體才會被搶走。很單純吧？」
「是很單純沒錯，但……」
理由真的很單純。
因為蝶德莉姆消失了──所以就由別人代替她進行。
然而──
「是誰執行這個作戰的？」
如此一來，就浮現了一個疑問。
首先，艾克賽利亞強奪作戰執行的日期，在世界切換前後約有三個月左右的落差。在之前的世界中，艾克賽利亞強奪作戰是在幾天前執行的。但在這個世界則是更早──距今約三個月前就已經發生了。
而且，強奪機體絕非一件簡單的任務。
要入侵敵國的領地，在沒有支援及增援的環境下進行戰鬥。
如果戰勝了，還要想辦法搬運機體。若不是智慧遠超人類的『亡靈』這種存在，照理說這將會是一場難以達成的任務。
然而，這次作戰卻順利完成了。
乍看之下，隻是發生的情況逆轉而已。
一般來說，也隻能抱持著疑問放著不管。
然而，兩人在與蝶德莉姆的戰鬥中，得到了一個『情報』。
那是決定性的線索──
「有人代替蝶德莉姆啊……」
艾亞低聲說道。
「既然如此，我能想到的就隻有一個人。」
也是唯一的線索。
那是雷鷹他們在跟蝶德莉姆戰鬥時，得知的「某個人物」。
正因如此──
──他們才能想到一個可能性。
那就是──
「重要的並不是執行作戰的人物，而是擬定作戰的人物──也就是命令蝶德莉姆出動的那個人吧？」
艾亞開口說道。
從至今為止的推測──
──推導出的可能性。
「控製蝶德莉姆的人物『凱塞』，三個月前親手奪取了第二世代艾克賽利亞。這麽一想的話，情況就說得通了。」
（凱塞──）
雷鷹一邊走，一邊反覆思考那個男人的名字。
他連那個人長什麽樣子都不知道。
甚至也沒聽過那個人的聲音。
然而，他卻怎麽也忘不了──那個男人的名字。
（……）
在亡靈蝶德莉姆死前，雷鷹才得知了那個名字。
亡靈蝶德莉姆潰爛露出的肉體──
從中出現的『隸屬子彈』。
那種子彈能控製別人，上麵刻著『凱塞』這個名字。
而這代表著──
蝶德莉姆是──受到操控的。
被那顆子彈的主
人凱塞所操控。
（這一切──）
都是假設而已。
這或許隻是過度解讀因運氣好而收集到的情報。
然而，一旦明了有『操控亡靈的人物』存在的事實，他們無論如何都會產生新的推測，無法舍棄不管。
那個人並不隻是操控亡靈而已。
──那個男人或許就是讓亡靈誕生的元凶。
（若真是如此，那家夥──）
雷鷹陷入思考。
他走在路上，臉上露出險峻的表情，陷入深深的思考。
連自言自語都沒有。
然而──
「總之……」
這時，突然有人開口跟他說話。
聲音是從跟雷鷹並肩走著的那個人──
「現在的情報還太少了。」
也就是艾亞口中傳出來的。
「先不要隨便做出結論。思考各式各樣的可能性當然很重要沒錯，但惡魔子彈引發的現象相當複雜，如果一味胡思亂想，根本沒完沒了。我們該做的事情隻有一件，就是獲得確切的情報。」
「要怎麽做？」
「跟凱塞見麵。」
「……」
「與其說是見麵……因為他是敵國的軍官，所以是把他抓回來拷打，再審問他。」
「……說得也是。」
艾亞的口吻蘊含著殺氣。
她似乎難以壓抑自己的情緒，頭上甚至快要冒出蒸氣了。
不過──這也是當然的。
艾亞自己就是亡靈，是死後再次複活的靈魂。她得知了跟自己同類的少女蝶德莉姆有可能受到操控，而操控她的或許就是那個男人。
艾亞並不是因為蝶德莉姆跟自己同為亡靈，才產生了親近感。
亡靈在戰場相見，互相殺戮的機會反而比較多。
盡管如此──
盡管如此，在雪山遇見的那個黑發亡靈，對這名少女來說似乎是特別的存在。
（……原來艾亞也會生氣啊。）
雷鷹看到她的樣子，並未被她的怒氣震懾，反而稍微產生了安心的情緒。因為他很少有機會見到艾亞生氣的樣子。
雷鷹當初遇到艾亞時──
也就是數個月前，艾亞這名少女還是個讓人捉摸不定的存在。
她擁有優秀的能力與智慧。
不僅如此，她還是能夠產生淩駕世界法則之『惡魔子彈』的魔導士。由於兩人所處的世界差異太大，導致她瞧不起雷鷹，一直把他耍得團團轉。
少女艾亞常露出輕蔑的冷笑，甚至擺出愚弄人的態度，看著雷鷹困惑的表情取樂。不過，現在他們已經能以對等的態度進行討論了。
這件事──
（或許隻是我自以為是，不過……）
老實說雷鷹還滿開心的。
當然，兩人依然有許多對方無法踏入的領域。
盡管如此──
狀況也漸漸開始改變。
雖然改變的速度真的很緩慢，但雷鷹已經愈來愈了解這名少女了。
當他想到這裏時──
「那是什麽？」
艾亞突然發出了驚訝的聲音。
兩人原本走在校長室通往教學大樓的外側走廊上，當他們踏進教學大樓的同時，就看到一群學生擠在中央公布欄前。
人數多達上百人。
從高學年到低學年，各個不同學年的學生都擠在一起，場麵相當混亂。
他們的目的似乎是要看貼在中央公布欄上的「某個東西」。
然而──
「唔嗯……」
「怎麽了？」
「我有種不好的預感。」
「是你的話，我並不意外。」
教學大樓的中央公布欄。
除了個人的軍令或派令以外，院內的情報幾乎都會貼在這裏公布。但雷鷹之前每次看到上麵的公告，都沒有一次是好事。
「畢竟你其實是個問題學生啊。」
「吵死了。」
「這次你又做了什麽？」
說完之後，艾亞就輕輕發出了笑聲。
因為她之前看過好幾次雷鷹被叫去罵的場麵。
……雷鷹改變想法了。
艾亞果然是個性格惡劣的家夥。
然而──
（公告的內容還滿令人在意的呢……）
全學年的人都跑去看，代表那應該是全員共通的通知。這麽大的事，多少會讓雷鷹感興趣。最好能趁早看到公告。
然而，圍在公布欄附近的人實在太多，兩人仍與公布欄隔了很長的距離。
從遠處看去，看不出上麵寫了什麽。
因此──
「如果你又被什麽人叫去罵的話，我就陪你去吧？」
艾亞看到有機會可以揶揄雷鷹，顯得相當開心。這時她放鬆了心情，全身上下毫無防備，雷鷹於是趁機在這名嬌小的少女腳邊蹲下──
「這次你是不是被克雷絲……呀啊！」
「嘿咻！」
雷鷹把頭鑽到艾亞的兩腿之間，一口氣站起身，把艾亞扛了起來。
「你、你……！」
艾亞的身體被雷鷹高高扛了起來。
這就是一般常見的「騎在肩上」的姿勢。然而──
「看得到嗎？」
「看得到什麽！？」
「那當然是……」
當然是公布欄啦。
──雷鷹指著人群深處說道。
就算艾亞身材嬌小，憑著她坐著的高度加上雷鷹的身高，以她優秀的視力應該可以看到公告大概是哪種類型的內容吧。
然而──
「我……」
「？」
「我、我的腳……」
艾亞支支吾吾，並沒有說出她看到了什麽。
看起來她是看得見公布欄的。
雷鷹感到疑惑，不禁抬起頭來──
「……！」
隻見艾亞滿臉通紅，簡直像顆蘋果。
她的視線也固定在遠方。
仿佛一尊臉紅的雕像。
「喂，艾亞，妳怎麽──」
這時，雷鷹動了一下脖子，後頸摩擦到艾亞的兩腿之間。
「──！」
艾亞的腳瞬間夾緊。
「唔喔！」
「你、你……」
隔了一拍之後──
「你這個大笨蛋──！」
砰！
艾亞的拳頭重重砸在雷鷹的頭頂上。
「什、什麽？」
「你怎麽突然做出這種動作！真教人難以置信……！」
艾亞有些抓狂。
她的上半身扭來扭去，不停用雙手捶打雷鷹的腦袋。然而雷鷹要是放開手，她就會摔下去，因此他反而更用力抓住她的雙腳。
第二世代艾克賽利亞。
搭載了弗洛引擎，馬力遠遠勝過一般的引擎。這種新機體的性能，跟從前的艾克賽利亞有著明顯的差距。
然而，由於新機體的特殊性質，目前無法量產，隻有獨家生產的幾台機體投入實地測試。
而其中一台就是『尖刃型』機體。
光是看到影片也能理解──
那是一台具有破格性能的機體。
「影片中的黑色機體，是第二世代艾克賽利亞之一，名為『尖刃型』。第二世代艾克賽利亞有好幾台，但這台是最早試作出來的，可以說是所有第二世代艾克賽利亞的原形。弗洛引擎也是跟這台『尖刃型』一起完成的。」
弗洛引擎。
這原本是東國奧托梅尼亞獨占的技術。構造由數學家克雷絲?法魯曼開發，靠國家單位投入龐大資金才完成的先進技術。
然而，搭載這種引擎的機體如今──
「西國帶走的那兩台之中，一台已經像各位看到的一樣出現在戰場上了。我想他們應該是在收集資料吧。因為這對他們來說是一台未知的機體。」
冷靜的分析。
因為她自己就是開發者吧。
克雷絲單純把錄下的影片當成資料看待，客觀分析自己製造的機體性能，淡淡地說出整理好的情報。
一名少年──
「…………」
默默聽著她的話語。
他被叫到校長室之後，看著克雷絲播放的『尖刃型』在戰場上跋扈的影像，緊握著拳頭，掌心幾乎要滲出血來。
（第二世代艾克賽利亞──）
學生兵雷鷹陷入了沉思之中。
兩天前──
雷鷹?蘭滋剛從一場死鬥中幸存歸來。
死鬥的對手是亡靈蝶德莉姆。她擁有藍色子彈，靠著與眾不同的子彈魔法前來奪取『炮門型』艾克賽利亞。這場死鬥最後以她從前的夥伴伊斯納的『消失』告終。
──消失。
人類消失於這個世界上。
那並不是單純的死亡。
雷鷹擁有『惡魔子彈』，被這種子彈擊中的人，在世界上的痕跡、功績等一切，都會完全消失。世界將會因為那個人的消失而改變。
──『重新建構』。
世界將切換成被擊中的那人從未存在過的狀態。製造該子彈的少女把這種現象稱做『重新建構』。她把子彈的力量托付給雷鷹，並告訴他，自己會從旁觀察情況的發展。
然後雷鷹──便持續使用著那種子彈。
用了許多次。
不管多少次他都會繼續用。
他的目的隻有一個。
就是讓這場持續百年的東西大戰結束。
為了終止這場毫無止境的破壞與蹂躪，雷鷹不停使用惡魔子彈消去敵人的存在，目的就是要改變戰場。
他當然知道──
這種子彈所帶來的力量就跟其名稱一樣。
（惡魔之力──）
是原本不允許人類使用的惡魔之力。
連「死亡」這件事實都不會留下，「消失」這個結果比單純的死亡更加殘酷。唾棄生命本身這件事──成為了他無法逃避的十字架。
然而，少年依然下定決心。
無論累積多少罪孽。
無論鮮血染紅雙手多少次。
他都要終結這場戰爭。
讓這場戰爭永遠消失。
為此──他會持續戰鬥下去。
而在數日前的戰場上──
雷鷹讓一個男人消失了。
那個男人名叫伊斯納?柯爾，是西國的軍官。
他是亡靈蝶德莉姆誕生的遠因。如果世界一開始就沒有他的存在，蝶德莉姆當年戰死之後，就不會再次醒來了。而隻要蝶德莉姆不存在，西國就沒辦法搶走第二世代艾克賽利亞。
東國便能夠獨占技術。
能夠把第二世代艾克賽利亞當成殺手鐧。
──雷鷹原本是這麽想的。
然而，伊斯納消失的世界──
（西國為什麽會有第二世代──）
卻跟雷鷹預料中的結果──
大相逕庭。
「哦──」
眾人看著機器播放的影像，開口說道：
「對方有很厲害的機體呢。」
「就這樣而已？」
「沒有其他的情報，我也隻能說這種話啊。」
房間裏有三個人。
除了雷鷹以外，隻有兩個人。
一個人是亞雷斯托拉教導院的校長，同時也是第二世代艾克賽利亞的創造者克雷絲?法爾曼。另一個人則是留著一頭搖曳的銀色秀發──
「尖刃型是什麽？」
「簡單來說，就是『堅固又沉重的機體』。」
「喔……」
「這台機體追求的是最原始的概念呢。」
少女和克雷絲正在對話。
她的外表看起來雖然像普通人，但內在可不一樣。
她早在一百多年前就已經死了，是得到新的肉體後得以重生的存在。
讓惡魔子彈誕生的魔導士──亡靈『艾亞』。
雷鷹瞥向旁邊的少女──
（姑且……算是跟平常一樣嗎──）
並開始回想這幾天發生的事。
亡靈蝶德莉姆的消失。
這件事產生了兩個現象。
其一是具有強大性能的第二世代艾克賽利亞技術傳到了西國，至今為止由東國獨占的技術泄漏了出去。而另一個現象，則是在切換前的世界，第二世代艾克賽利亞並未公開，但在這個世界，卻已經是眾所皆知的技術。
這兩者就是最大的差異。
然而，既然抱持著許多機密，進行實戰測試就會伴隨各式各樣的風險。
如果機體在戰場上被奪走，技術就會落入敵人的手中。要讓新機體上戰場，就必須先做好足以量產的體製，讓技術進展到他國難以輕易模仿的階段才行。
然而，那種狀況卻消失了。
在切換後的新世界消失了──
在這個世界，西國成功奪走了機體，還比東國更早把第二世代投入實戰測試，已處於正在戰場上收集大量情報的階段。
兩天前──
雷鷹得知了這件事實。
知道世界切換過的人，必須自己收集切換後世界的情報。第二世代機體的情報大幅改變，雷鷹判斷自己需要獲得詳細的情報。於是他跟艾亞商量過後，決定去拜托擁有最多情報的克雷絲幫忙。
第二世代艾克賽利亞。
如今第二世代機體的情勢，到底變成怎麽樣了呢？
而克雷絲在跟他們說明時，播放的就是『尖刃型』的戰鬥紀錄。
「尖刃型……」
影片總計有二十分鍾左右。
戰鬥紀錄是東國拍攝的。
影像是黑白的，畫麵也不時大幅晃動。光是看影片就會讓人感到頭暈。盡管如此，為了掌握最重要的情報「尖刃型如何戰鬥」──這可是非常有價值的影片。
「我稍微講一下尖刃型的情況。」
克雷絲開始說明。
她不是惡魔子彈的擁有者。
無法得知世界曾經切換過。
對她來說，這個世界的狀況完全沒有任何變動。
然而，跟她有著四十年老交情的艾亞隻說了一句「請妳告訴我這個世界的狀況」，克雷絲就將她擁有的情報詳細地說了出來。
然後，對話最初的焦點──
當然就是──
第二世代艾克賽利亞。
「尖刃型的特征就是『又硬又重』。」
克雷絲往前一指。
她的指頭前方，影片正在持續播放。
又黑又巨大的機體──光是用衝撞，就不停地撞碎敵機。
「從外表就看得出來了吧？一般的艾克賽利亞全長約四公尺左右，但尖刃型的全長則是多了將近一倍，長達八公尺。高度也比一般高了兩倍以上，所以單純計算體積的話，就可得知重量是一般機體的八倍，不過……」
克雷絲攤開一張紙。
那是她自己從前畫的尖刃型設計圖。
上麵畫著機體的詳細構造。
克雷絲指著其中一個數值。
「這台機體的重量，是一般艾克賽利亞的『五十倍』。」
「五十倍……」
「大約兩萬公斤，也就是二十噸。」
破天荒的數字。
聽到這個數字，不僅雷鷹感到吃驚，連艾亞的表情也變得凝重。
這台機體──就是重到如此誇張。
（五十倍……）
從其巨大的外觀，大致可以預測到這種機體具有可觀的重量。
然而實際的重量卻遠遠超乎他們的預測，是個非常誇張的數字。
「這種機體的重量，相當於一台用來送貨的大型車輛。當然，光是以驅動機構來看，並不算太重。然而它並不是車輛，而是艾
克賽利亞──一種使用核銀打造輕盈裝甲，搭載高功率引擎以做出迅速且細致動作的戰術兵器。一般來說，不可能會是這種重量。」
更輕。
更快。
以多彩多姿的動作成為戰場焦點的艾克賽利亞。
這種兵器要做出的並不是像四輪車輛或戰車那種直線的動作。
主要目的隻有一個。
那就是做出戰車辦不到的多彩多姿動作──
正如字麵上的意義，靠機械重現『生物的動作』。
人類與動物有著許多關節構成的四肢，靠彎曲與伸展來控製自己的重量。跳躍或是急遽轉變方向這種事，一般戰車絕對辦不到，隻有柔軟又強韌的四肢構造才做得出這種運動。
然而，艾克賽利亞卻辦得到。
模仿生物的四隻腳。
然後以前端搭載的車輪進行旋轉。
為了做出這種纖細的動作，必須讓機體變輕。重量愈重，運動時的慣性也會愈大，機體就會更難以操控。如果目的不是直線運動，而是生物能做出的動作，那麽車體愈輕，就會愈好控製。
為此，設計師拿掉了戰車的炮門，取而代之的是魔導士搭乘其上。
與其搭載數百公斤的炮門或火器，不如放上一個六十公斤左右的人類。
子彈魔法也是在艾克賽利亞登場之後才更加蓬勃發展。
然而尖刃型──打破了這個前提。
將艾克賽利亞舍棄的「重量」當作主軸。
「可是，這麽重的機體，為什麽能動得那麽快呢？」
對於這個理所當然的疑問，她回答道──
「靠著弗洛引擎產生的巨大能量，就能辦到這件事。由於弗洛引擎的出力遠遠超乎至今為止的引擎，就算重量高達以往的五十倍，也能做到跟從前的艾克賽利亞一樣……不對，能做出更加輕盈的動作。」
「哦……」
艾亞點了點頭。
她又回頭看向畫麵。
影片剛好播到尖刃型撞壞舊型機的片段。
「讓機體變重，靠衝撞的方式破壞敵機。」
尖刃型的戰術非常單純。
──隻要撞過去就行了。
「舊型艾克賽利亞的裝甲也非常堅固，沒那麽容易被破壞。光是用反器材步槍射出一般子彈是無法打穿的。然而，遭到尖刃型巨大的質量撞擊，機體在構造上就會顯出脆弱之處。」
艾克賽利亞的裝甲很厚。
普通的子彈完全無法傷其分毫。
然而，受到比自己高達五十倍以上的質量高速衝撞時，四肢的連結部位無法承受這種衝擊，會輕易遭到破壞。
這也是子彈魔法能夠破壞艾克賽利亞的原因。
隻要使局部性的強烈衝擊波命中艾克賽利亞，機體構造就無法承受。
「當初開發這台機體，是為了要測試弗洛引擎能夠承受多大的負荷進行運動。一般並不會想到靠衝撞擊毀敵方機體。然而，把加上去的重量全都用來強化關節部位及裝甲之後，就成了一台足以輕易破壞艾克賽利亞、專門用來對付艾克賽利亞的裝甲戰鬥車。」
克雷絲說明完畢之後，影片也剛好結束。
東國的第六台機體遭到破壞，部隊撤退，影像也在這裏中斷了。
雷鷹從克雷絲那邊獲得情報之後，就走出了校長室。
現在是上課時間，周圍一個學生也沒有。
走廊上非常安靜。
雷鷹一個人走在上麵，思考至今為止收集到的情報。
（兩天前──）
他使用了惡魔子彈。
世界切換了。
一個人類消失──導致了這個結果。
雷鷹原本以為這個現象能夠保護第二世代艾克賽利亞，但出現在他麵前的卻是跟預料完全相反的結果。
（尖刃型……）
技術外流到了西國。
機體是在距今三個月前被奪走的。
東國在西部衛星基地秘密進行機體測試，卻遭到西國艾克賽利亞部隊奇襲，導致保管的兩台機體被奪走。
當然，這種事情在切換前的世界並沒有發生。
在從前的世界──
並未發生這種事。
隻在這個世界發生。
（怎麽回事……）
原本西國應該是在數日前才發動第一次奇襲才對。
亡靈『蝶德莉姆』策劃的那次奇襲──
在雪山中的攻防。
雷鷹與艾亞一起守護了第二世代『炮門型』，那一連串的事件就是西國首次執行的強奪作戰，這一點不會有錯。那是首度出現跟第二世代有關的事件。
然而──這件事實卻改變了。
原因隻有一個。
──由亡靈蝶德莉姆與軍官伊斯納的消失所導致。
（發生了什麽事……）
原本不應該發生的事情發生了。
一個人類消失，導致新的事物誕生。
至今為止，也曾經出現過好幾次相反的情況。
某個人的消失，導致那個人物留下的事物也一起消失──曾經發生過的戰場及事件消失，是合理的結果。
至今為止，雷鷹也一直利用這種作用進行戰鬥。
然而，這次的結果卻相反了。
某個人的消失──導致新的事件發生。
這是怎麽回事呢？
他能想到的理由隻有一個。
那就是蝶德莉姆的存在消失，導致──
「有別的人代替蝶德莉姆，進行了第二世代強奪作戰吧。」
雷鷹吃了一驚，轉過頭去。
一名少女站在那裏。
銀色的頭發──
看不出是士兵的嬌小身體。
「妳不要無聲無息地靠近我啦……」
「是你自己在發呆，所以才沒注意到。」
你的破綻太大了──她如此說道。
銀發的少女──
「回到正題吧。」
艾亞走到雷鷹身邊。
她站在那裏，身高比雷鷹還要矮兩個頭以上。
盡管如此，雷鷹即使再努力鑽研數年，身為魔導士的功夫還是遠遠比不上她。她是名為「亡靈」的存在。
「這個世界發生的情況非常簡單。」
而且這名少女非常聰慧。
雷鷹好不容易才消化完的情報，她早就瞬間整理完畢了。
「第二世代艾克賽利亞強奪作戰──原本應該由蝶德莉姆執行，現在卻由別人提早執行了。所以第二世代機體才會被搶走。很單純吧？」
「是很單純沒錯，但……」
理由真的很單純。
因為蝶德莉姆消失了──所以就由別人代替她進行。
然而──
「是誰執行這個作戰的？」
如此一來，就浮現了一個疑問。
首先，艾克賽利亞強奪作戰執行的日期，在世界切換前後約有三個月左右的落差。在之前的世界中，艾克賽利亞強奪作戰是在幾天前執行的。但在這個世界則是更早──距今約三個月前就已經發生了。
而且，強奪機體絕非一件簡單的任務。
要入侵敵國的領地，在沒有支援及增援的環境下進行戰鬥。
如果戰勝了，還要想辦法搬運機體。若不是智慧遠超人類的『亡靈』這種存在，照理說這將會是一場難以達成的任務。
然而，這次作戰卻順利完成了。
乍看之下，隻是發生的情況逆轉而已。
一般來說，也隻能抱持著疑問放著不管。
然而，兩人在與蝶德莉姆的戰鬥中，得到了一個『情報』。
那是決定性的線索──
「有人代替蝶德莉姆啊……」
艾亞低聲說道。
「既然如此，我能想到的就隻有一個人。」
也是唯一的線索。
那是雷鷹他們在跟蝶德莉姆戰鬥時，得知的「某個人物」。
正因如此──
──他們才能想到一個可能性。
那就是──
「重要的並不是執行作戰的人物，而是擬定作戰的人物──也就是命令蝶德莉姆出動的那個人吧？」
艾亞開口說道。
從至今為止的推測──
──推導出的可能性。
「控製蝶德莉姆的人物『凱塞』，三個月前親手奪取了第二世代艾克賽利亞。這麽一想的話，情況就說得通了。」
（凱塞──）
雷鷹一邊走，一邊反覆思考那個男人的名字。
他連那個人長什麽樣子都不知道。
甚至也沒聽過那個人的聲音。
然而，他卻怎麽也忘不了──那個男人的名字。
（……）
在亡靈蝶德莉姆死前，雷鷹才得知了那個名字。
亡靈蝶德莉姆潰爛露出的肉體──
從中出現的『隸屬子彈』。
那種子彈能控製別人，上麵刻著『凱塞』這個名字。
而這代表著──
蝶德莉姆是──受到操控的。
被那顆子彈的主
人凱塞所操控。
（這一切──）
都是假設而已。
這或許隻是過度解讀因運氣好而收集到的情報。
然而，一旦明了有『操控亡靈的人物』存在的事實，他們無論如何都會產生新的推測，無法舍棄不管。
那個人並不隻是操控亡靈而已。
──那個男人或許就是讓亡靈誕生的元凶。
（若真是如此，那家夥──）
雷鷹陷入思考。
他走在路上，臉上露出險峻的表情，陷入深深的思考。
連自言自語都沒有。
然而──
「總之……」
這時，突然有人開口跟他說話。
聲音是從跟雷鷹並肩走著的那個人──
「現在的情報還太少了。」
也就是艾亞口中傳出來的。
「先不要隨便做出結論。思考各式各樣的可能性當然很重要沒錯，但惡魔子彈引發的現象相當複雜，如果一味胡思亂想，根本沒完沒了。我們該做的事情隻有一件，就是獲得確切的情報。」
「要怎麽做？」
「跟凱塞見麵。」
「……」
「與其說是見麵……因為他是敵國的軍官，所以是把他抓回來拷打，再審問他。」
「……說得也是。」
艾亞的口吻蘊含著殺氣。
她似乎難以壓抑自己的情緒，頭上甚至快要冒出蒸氣了。
不過──這也是當然的。
艾亞自己就是亡靈，是死後再次複活的靈魂。她得知了跟自己同類的少女蝶德莉姆有可能受到操控，而操控她的或許就是那個男人。
艾亞並不是因為蝶德莉姆跟自己同為亡靈，才產生了親近感。
亡靈在戰場相見，互相殺戮的機會反而比較多。
盡管如此──
盡管如此，在雪山遇見的那個黑發亡靈，對這名少女來說似乎是特別的存在。
（……原來艾亞也會生氣啊。）
雷鷹看到她的樣子，並未被她的怒氣震懾，反而稍微產生了安心的情緒。因為他很少有機會見到艾亞生氣的樣子。
雷鷹當初遇到艾亞時──
也就是數個月前，艾亞這名少女還是個讓人捉摸不定的存在。
她擁有優秀的能力與智慧。
不僅如此，她還是能夠產生淩駕世界法則之『惡魔子彈』的魔導士。由於兩人所處的世界差異太大，導致她瞧不起雷鷹，一直把他耍得團團轉。
少女艾亞常露出輕蔑的冷笑，甚至擺出愚弄人的態度，看著雷鷹困惑的表情取樂。不過，現在他們已經能以對等的態度進行討論了。
這件事──
（或許隻是我自以為是，不過……）
老實說雷鷹還滿開心的。
當然，兩人依然有許多對方無法踏入的領域。
盡管如此──
狀況也漸漸開始改變。
雖然改變的速度真的很緩慢，但雷鷹已經愈來愈了解這名少女了。
當他想到這裏時──
「那是什麽？」
艾亞突然發出了驚訝的聲音。
兩人原本走在校長室通往教學大樓的外側走廊上，當他們踏進教學大樓的同時，就看到一群學生擠在中央公布欄前。
人數多達上百人。
從高學年到低學年，各個不同學年的學生都擠在一起，場麵相當混亂。
他們的目的似乎是要看貼在中央公布欄上的「某個東西」。
然而──
「唔嗯……」
「怎麽了？」
「我有種不好的預感。」
「是你的話，我並不意外。」
教學大樓的中央公布欄。
除了個人的軍令或派令以外，院內的情報幾乎都會貼在這裏公布。但雷鷹之前每次看到上麵的公告，都沒有一次是好事。
「畢竟你其實是個問題學生啊。」
「吵死了。」
「這次你又做了什麽？」
說完之後，艾亞就輕輕發出了笑聲。
因為她之前看過好幾次雷鷹被叫去罵的場麵。
……雷鷹改變想法了。
艾亞果然是個性格惡劣的家夥。
然而──
（公告的內容還滿令人在意的呢……）
全學年的人都跑去看，代表那應該是全員共通的通知。這麽大的事，多少會讓雷鷹感興趣。最好能趁早看到公告。
然而，圍在公布欄附近的人實在太多，兩人仍與公布欄隔了很長的距離。
從遠處看去，看不出上麵寫了什麽。
因此──
「如果你又被什麽人叫去罵的話，我就陪你去吧？」
艾亞看到有機會可以揶揄雷鷹，顯得相當開心。這時她放鬆了心情，全身上下毫無防備，雷鷹於是趁機在這名嬌小的少女腳邊蹲下──
「這次你是不是被克雷絲……呀啊！」
「嘿咻！」
雷鷹把頭鑽到艾亞的兩腿之間，一口氣站起身，把艾亞扛了起來。
「你、你……！」
艾亞的身體被雷鷹高高扛了起來。
這就是一般常見的「騎在肩上」的姿勢。然而──
「看得到嗎？」
「看得到什麽！？」
「那當然是……」
當然是公布欄啦。
──雷鷹指著人群深處說道。
就算艾亞身材嬌小，憑著她坐著的高度加上雷鷹的身高，以她優秀的視力應該可以看到公告大概是哪種類型的內容吧。
然而──
「我……」
「？」
「我、我的腳……」
艾亞支支吾吾，並沒有說出她看到了什麽。
看起來她是看得見公布欄的。
雷鷹感到疑惑，不禁抬起頭來──
「……！」
隻見艾亞滿臉通紅，簡直像顆蘋果。
她的視線也固定在遠方。
仿佛一尊臉紅的雕像。
「喂，艾亞，妳怎麽──」
這時，雷鷹動了一下脖子，後頸摩擦到艾亞的兩腿之間。
「──！」
艾亞的腳瞬間夾緊。
「唔喔！」
「你、你……」
隔了一拍之後──
「你這個大笨蛋──！」
砰！
艾亞的拳頭重重砸在雷鷹的頭頂上。
「什、什麽？」
「你怎麽突然做出這種動作！真教人難以置信……！」
艾亞有些抓狂。
她的上半身扭來扭去，不停用雙手捶打雷鷹的腦袋。然而雷鷹要是放開手，她就會摔下去，因此他反而更用力抓住她的雙腳。