尾聲
謊言遊戲 Liar·Liar 作者：久追遙希 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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和久我崎的《決鬥》結束後，隔天星期一的下午。
請假沒去上課的我現在在島內的醫院──並不是，正躺在自己房間的床上。
風見宣布比賽結果，結束了昨天的《決鬥》之後，我就被帶到了醫院，診斷結果隻是輕傷。由於有不少割裂傷，所以看起來滿慘的，幸好沒有骨折或撞傷。
因此並沒有嚴重到要住院的地步，但還是需要靜養幾天。就這樣，今天我從早上開始就一直躺在床上休息。
「──主人，紅茶泡好了。」
這時，姬路輕輕敲了敲門走進來。
她跟平常一樣穿著女仆服裝，慢慢地走近，把茶杯放到床邊的小桌子上，然後抱著托盤，搖曳著輕柔的銀白色發絲問道：
「茶很燙，需要幫您『呼──呼──』地吹一下嗎？」
「欸！？不、不用，沒關係啦。我自己也能吹。」
「但是醫生說您要盡可能安靜地休養呢。」
「如果是不能呼吸的重症，那我可能會拜托妳啦。」
我一邊說著一邊慢慢起身，接過姬路幫我遞上的茶杯……順帶一提，她從昨天開始都是這種狀態。剛開始還冷眼看著我說：『請別讓我這麽擔心。』後來幾乎片刻不離地守在我身邊。連我洗澡都差點要跟進來，害我急忙打電話給加賀穀小姐求救。
唉，雖然全都是我的錯，我也沒什麽好說的……
「……好喝。」
不加糖不加奶的紅茶有一絲回甘，我邊喝邊脫口說出感想。姬路聽了微微一笑，接著突然轉變話題：
「對了，剛才久我崎大人送來了慰問品。原本以為是惡作劇玩具之類的東西，但好像隻是普通的水果禮盒。之後我剝給您吃。」
「久我崎送的？嘿。沒想到那家夥也會正常的交際往來啊。」
「正常、嗎？……呃，那麽主人，您也要看看這封放在慰問品裏的信嗎？是一部超過一百五十張信紙的巨作。」
「……啊，啊──呃，這個嘛……」
「順帶一提，這是我自作主張整理了要點之後的簡易版。隻有三行。」
「姬路我最喜歡妳了！」
一晚就能寫出足夠送去參加輕小說新人賞的文章，這份集中力和毅力簡直令人發指。雖說如此，要是真的把這種東西讀完，我大概會精神錯亂。因此我在心裏為優秀過頭的女仆獻上讚賞，一邊決定看看久我崎送來的信（簡易版）。
《──從這次的結果看，我不得不承認你這家夥擔得起7星的頭銜。不過，若是問你和女神誰更厲害，那麽無庸置疑，女神才是至高的頂點，唯一且絕對的。因此……你頂多是那個，我的好對手吧。》
「…………」
「……那個，這篇文章可能看起來高高在上的，但我猜這是久我崎大人風格的稱讚喔。他和莉奈一樣，都是唯我獨尊的類型呢。」
「啊──……那是無所謂啦……但總覺得以後還會被他纏上。」
我心裏暗自嘀咕著，下次要是他向我申請《決鬥》，絕對要巧妙地回避掉。盡管我不打算輕易輸給他，可再怎麽說都太麻煩了。為了減輕pany》的負擔，最好還是別和他再次決鬥。
我考慮著這些事，並緩緩搖頭。正好在這個時候──
「……嗯？」
放在枕邊的終端突然小小地振動了一下。我被吸引著看向畫麵，發現訊息app中有一條通知。
「呃……欸，奇怪？」
當我想確認內容朝終端伸出手的時候，不知道手指碰到了什麽地方而切換了畫麵，跳到我自己篠原緋呂鬥的簡介介麵。這還無所謂，隻是有個地方很奇怪──之前顯示著從彩園寺那裏搶來的『赤』星的地方，現在多了一顆別的星。
而且看這顏色，毫無疑問是久我崎擁有的『藍』星。
既然我騙過係統成了7星，照理來說我無論贏了誰都不會再增加星數了……不知為何卻發生了與聽說過的情報相反的現象。
「…………」
我眯起眼睛觀察……不過算了。反正校長肯定知道些什麽，在適當的時候問她就好了。
我振作起精神確認訊息，上麵寫著如下內容：
『篠原，你現在在家嗎？我剛好經過你家門口，方便的話能讓我拜訪一下嗎？……我可不是來探望你的！』
「篠原，一天沒見了呢。你的身體狀況怎麽樣？」
──幾分鍾後，彩園寺走進房間，身上穿著和前天一樣的變裝用連帽衫。
要那樣打扮是沒關係，但我姑且還是告訴她現在這個家裏隻有我和姬路。她聽了之後馬上拿掉帽子，露出了一頭柔順亮麗的長發。猶豫片刻後，她把連帽衫也脫了。
連帽衫裏麵穿著的是熟悉的櫻花學園製服，看著她以這副模樣待在我房間裏也滿新鮮的，我不由得移開視線回答：
「怎麽樣喔……我有傳訊息告訴妳吧？沒有多嚴重啦。」
「也對，我看到了。不過你這人就愛逞強，誰知道你有沒有說實話，所以我才要過來親眼確認一下……哎，看你這麽有精神，真是太好了。」
她在說話的同時走到床的左側，緊鄰著平躺的我坐了下來。見狀，姬路像是突然想起什麽般留下一句：「我也幫莉奈倒杯紅茶。」隨後離開了房間。
……緊接著，在床上扭動身體的彩園寺突然把臉湊向我。
「對了──欸，篠原。我有件事想跟你說。」
「有事想說？怎麽了？」
「第一個是你的才能……你隱藏了實力吧。昨天的《決鬥》，起碼在最後的逆轉劇中你完全沒有使用作弊手段。雖然無法向別人明說，不過那就是1星以弱勝強的範例……真是夠了。」
「什麽夠了啊。我都搞不清楚妳是在誇我還是鬧別扭了。」
「我的心情很複雜。如果我和你站在同一立場，我不認為自己能在那場《決鬥》中獲勝，所以我要坦率地對你表示佩服……不過太捧你的話，害你得意忘形也不好。」
「……一點都不坦率啊。」
我不禁苦笑。彩園寺噘起嘴，不過看起來並不是在生氣。
「所以？既然說第一個，還有其他事吧？」
「欸？啊，還有一個就是昨天的事。你昨天聽了我的話之後，突然就充滿幹勁對吧？」
「？哎，是這樣沒錯。」
我一時沒能意會過來，先直率地點了點頭。
彩園寺則露出有些促狹的笑容，笑咪咪地繼續追問：
「欸，那到底是什麽意思？你說了欣賞對吧？看到為了摯友而努力的我感到怦然心動嗎？心跳加速了嗎？欸欸欸欸，到底怎麽回事嘛篠原！」
「……妳、妳好煩啊……」
彩園寺的情緒莫名亢奮，不停追問著。我忍不住直接說出自己的感想……細節姑且不論，事情大致上就和她所說的一樣，這反而讓人更火大了。這家夥果然是挑釁的專家，而且──
（還敏銳到不行……唉。）
她怎麽會特地把這話題再翻出來？十有八九是想捉弄我而已吧。如果是故意的話，算我服了她。
對──老實說，我對彩園寺的『謊言』產生共鳴確實是有理由的。當然我也很欣賞她的行為，但並不隻是這樣。她那時候使用的誘拐這個詞……跟某件事略有重合之處。使我想起自己到這座島的理由──或者該說是和我正在尋找的一名少女之間的『回憶』有些相似。
說實話，我是因為這樣才會感到激動不已。
（可是……這件事和那家夥完全沒關係，沒必要說那麽多吧。）
與其說是不想告訴彩園寺，應該說我不想跟任何人說。追著我小時候的初戀對象追到學園島來，這種話我哪有臉說。
「我還想問妳是怎樣咧？」
「怎樣是指什麽？」
「就算妳說想要實現朋友的願望，一般都不會想到要『誘拐』吧。難道是因為那樣？妳又想說因為妳是天才嗎？」
「啊，嗯……嗬嗬！這是秘密。因為跟我的初戀對象有關啦。」
「…………哦…………啊，請幫我拿一下桌上的橡皮擦。」
「？好，拿去──喂！你一點都不感興趣嗎！等、等等，你為什麽都不開口問點什麽！？都怪你說得太自然了，害我想都沒想就把橡皮擦遞給你了啊！」
「因為妳的初戀話題……真的有嗎？摸摸橡皮擦的棱角不是更好嗎？」
「怎麽可能啊！？當然有了！我那比你帥氣好幾億倍的初戀對象話題，就像未知數x一樣有必要！！」
「妳到底有多想說啊……是說就算比我帥個五千兆倍，我對不認識的人也不感興趣啊。」
「哎、哎呀篠原，你該不會是嫉妒了？哼哼，我說其他男人的事讓你很不爽吧！」
「呃，妳這自信到底哪裏來的……？再說下去我也要還擊了。我的初戀對象──那個女生可是比妳可愛數億倍。少得意忘形了。」
「什麽──！」
當我說完的那一秒，彩園寺就瞪大眼睛盯著我……嗯，我自己也知道這樣多少有點意氣用事，但是可以肯定那是個超可愛的女孩子。盡管對她容貌的印象有些模糊，但『可愛』這個印象還留在我心裏，所以和超絕美少女（隻論容貌）彩園寺相比也毫不遜色。
……不對，跟彩園寺比是要幹嘛？
（嗯、唔嗯……考慮到我和彩園寺的『謊言』，今後大概也不得不合作。老實說讓人非常不安……不管怎麽想我們都太不對盤了。）
我默默腹誹，並悄悄歎了口氣……我們姑且建立了『共犯關係』，卻還是會像這樣差點吵起來，真是受不了。和久我崎《決鬥》時她表現出的堅強態度，說不定像獎勵活動關卡一樣少見。
「唉……真是的，被你當成笨蛋未免太屈辱了。」
彩園寺沒發現我內心的吐槽，正氣呼呼地以一副受不了的樣子直搖頭。我半眯著眼看她，她也很快地露出相同表情。我們兩個在極近距離下互相瞪視片刻，然後仿佛事先商量好似地同時別開視線。
──就在這個時候，姬路回到了房間裏。她一打開門便突然站在原地，就那樣一動也不動地凝視著我們。
接著不知為何，她稍微有點不高興地噘起嘴說：
「呃……你們兩位感情真的很好呢。」
「「哪裏好了！！？」」
我已經對姬路抱有全麵的信賴，但我實在不能理解她到底是怎麽得出這個結論的。
《──席卷！篠原緋呂鬥怒濤般的四連勝！》
《昨天中午，一場吸引了超過兩萬名觀眾注目的大戰打響了。這是『不死鳥』久我崎晴嵐vs『新任最強』篠原緋呂鬥──5星對決7星的高階級者對決。》
《（中略）結局已經不必多言。篠原緋呂鬥維持著擊敗了那位《女帝》的勢頭，再次擊退了強敵，而且他無視於《決鬥》中發生的意外事件，執導了一場令所有觀眾大吃一驚的精彩逆轉劇。》
《這樣一來，篠原緋呂鬥自入學以來的一周內就連續獲得了四場勝利。這非比尋常的快節奏，在超過二十年的學園島曆史裏也是前所未聞。》
《篠原緋呂鬥那惡魔般的技巧和灑脫態度已經開始製造一部分狂熱的信徒。那麽，讓我們再分出一些版麵描述他本次《決鬥》的身姿吧──》
「……嗯，看起來相當熱鬧呢。」
私立英明學園?校長室。這間房間禁止一般學生進入，一之瀨棗一邊閱讀lnn的最新報導，一邊平靜地闡述感想。
「…………」
回答她的──不，無視她並且把頭扭向一邊的，是方才進入房間的一名少女女仆。她平時不太會表露出感情，現在卻看得出她的心情有點差。
所以她故意不答話，而是禮貌地打了聲招呼。
「好久不見。讓您久等了，母狐狸大人。」
「……呐，妳是不是覺得隻要加上『大人』就是敬語了？」
「不是的。因為剛才看到摯友和主人親密的樣子，讓我感覺不曉得該嫉妒哪一邊，再說麵對您的時候本來就沒什麽餘裕。現在我都顧不上這些了。」
「原來如此，是我挑錯時機了嗎？那我向妳道歉……算了，妳先坐下吧。」
「……好是好。」
穿著女仆服的少女──姬路白雪被房間主人催著坐到了沙發上。校長室的沙發非常鬆軟，但是有點太高級了，讓白雪感覺不太自在。
「呃──那麽，今天有什麽事嗎？《決鬥》的善後工作應該已經結束了。」
「對，妳說得沒錯，所以妳就想成單純分享情報就行。」
一之瀨用不慌不忙的語氣說著，並把不知從哪裏端來的茶杯放到白雪麵前。白雪清澈的碧藍色眼眸瞥了杯子一眼，禮貌性地喝了一口……這麽好喝讓人感覺更難受了。等一下請她告訴自己泡茶的方法吧。
一之瀨校長仿佛看穿了白雪的內心般笑了起來，在對麵的沙發坐下後豪爽地蹺起腳，接著說：
「欸，白雪，有一個問題。你的主人──篠原緋呂鬥至今已經進行了四場《決鬥》，妳覺得他現在的等級究竟是多少？不是問假的等級，而是實際等級。」
「咦？這個……偽裝成7星的期間不會增加星數，不就還是1星嗎？您不會是想說主人贏了四次，所以是4星吧？」
「嗬嗬。兩個都猜錯了。篠原緋呂鬥現在真正的等級是2星。」
「……為什麽呢？」
白雪不禁疑惑地偏著頭……這種事有可能嗎？既然已經騙過學園島係統君臨於頂點，應該不可能再發生星數增加的情況了。
「其實我也是因為這次的事情才知道的……彩星有一套獨自的規則對吧？當《決鬥》的輸家擁有彩星時，那顆星一定會被奪走。」
「是的。」
「這條規則與這次的事件發生了矛盾啊。在係統上，篠原已經不能增加星數了，可是久我崎擁有的『藍』星又非得被篠原奪走不可。
照理說，這會發生『例外處理』機製──在不能增加星數的狀態下勝過彩星持有者時，一顆普通星將轉變為該顏色的彩星。意思是雖然星的數量不會增加，但『普通的星』會升格為『特殊星』。」
「……原來如此。不，可是──」
「沒錯，就像妳想到的那樣。篠原的情況甚至不能那樣處理。畢竟他是單色的1星，根本就沒有無色星，所以──各種處理都不適用於他的特殊情況，就隻能讓他增加1星了……嗬嗬！簡直就是特例中的特例呢。簡單來說，篠原現在是擁有赤和藍兩種顏色的2星。」
「……是喔。」
聽著一之瀨帶著幾分熱情地談論，白雪的回答卻仿佛不怎麽感興趣。
「嗬嗬，怎麽了？妳不感興趣嗎？我可是相當興奮呢。」
「很不巧我是個女孩子……而且，雙色是很稀有沒錯，但就算這樣也隻是2星，還是需要pany》的輔佐，所以我不是很明白妳特意說這些話的意思。」
「是嗎？那妳就想得更深一些吧──沒有『普通的星』的雙色2星。如果他再次和彩星持有者《決鬥》並且獲勝的話會怎樣？」
「？呃……從您剛才說的這些來推測，他將會變成三色3星。」
「是啊。那麽如果再比四次……不，重複五次的話？」
「全部都是彩星的7星，還要再加一顆星……？不，可是這樣……」
這時，她總算明白一如既往地露出凶惡笑容的一之瀨究竟想說什麽了。白雪有些不安地試著出言否定……但不論怎麽思考，都想不出「可是這樣……」的後續。持續搜集島內僅有的十幾顆彩星，這樣的想法太過魯莽了。若隻是紙上談兵的話，這就表示即使7星也能破例再增加1星。這將會誕生前所未有的8星。
「我呢，認為這才是所謂的『條件』。妳想想，這個島上不是流傳著這麽一個傳言嗎？就是『在獵星遊戲的參加者中，特別優秀的學生將被賦予角逐彩園寺家繼承人的資格，而不斷培養出優秀人物的校長將就任下任理事長』。就因為至今為止的天才（7星）都沒有成為這樣的特例，所以這則傳言還停留在空想的階段……但如果『特別優秀』指的是7星以上的等級，又會怎樣呢？」
「……難道主人會變成那樣？這……不，不可能。」
「哈哈，話可不能這麽說。雖說他也借用了很多作弊的力量，但他的戰績是四戰四勝，而且其中兩個對手分別是《女帝》以及久我崎晴嵐。簡直讓人跌破眼鏡。嗬嗬……欸，白雪，難道妳以為這些都是偶然嗎？」
對一之瀨的追問，白雪終於陷入了沉默。
話說回來……她暗自心想，為了不讓他敗北，pany》的確采用了作弊手段，但至少在之前的《決鬥》中幾乎沒有使用過超出7星技能範圍的手段。也就是說，假如他是真正的7星，他不過是使用了正當的力量罷了。
另外──他在《我流二十七式遊戲》的後半段展現出來的
『才能』，完全超出了白雪的想像。將作弊作為手段納入策略中的柔軟思考方式與創造力。如果那是他原本的實力，剛才的假設就不再是假設，而將成為現實。
「……難道您已經預見到這一步了嗎？從邀請主人那時候開始？」
「嗬嗬，妳說呢？總之，我的確不惜竄改他的考試分數也想讓他進來英明。他的入學考試結果是很慘沒錯，但我對他的要求本來就不是成績。他的真正價值在完全不同的地方。」
「真正價值……那麽您是要對主人──」
「對，我在利用他。為了我的野心……妳可別誤會了。說是利用，其實我也沒有惡意，而且篠原也早就注意到這點了。」
「……注意到了？」
「對，也就是相互利用。他來到這座島上有自己的『目的』。就算偽造身分也想繼續留在這裏，而我也為了我的目的，不願放棄他這個在各方麵都充滿了不定數的棋子……妳看，雙方的利益是一致的。」
「…………」
聽了這番話，白雪輕輕倒抽了口氣，然後暗自心想──啊。或許我還是低估了他的才能。因為就在短短幾天之前，我連想都沒想過竟然有人能夠和這隻母狐狸平等對抗。
「──隻是呢。話是這麽說，事情肯定不會一帆風順的。」
一之瀬眯起眼睛看著動搖不安的白雪，用裝模作樣的語氣接著說：
「畢竟，如果剛才提到的『8星條件』是正確的，篠原今後每次增加星數，就會不斷增加敵人。有一部分人似乎已經開始行動了，真相曝光也不過是時間問題。這樣一來，說不定他會在半途倒下，無法實現來到島上的目的，也說不定會被擊垮。
盡管未來看似多災多難──好啦，妳會怎麽做呢？」
語畢，一之瀨用試探的眼神看向白雪，嘴邊出現一抹看好戲的微笑。她的態度仿佛看透了一切，讓白雪不由得感到退縮……但這些都不算什麽問題，因為正如之前所說，答案早就已經決定好了。
……白雪深深吸了一口氣。
她直視著一之瀨的眼睛，毫不猶豫地這麽說：
「如果是這樣，不勞您擔心──因為我無論何時都會待在主人身邊。」
和久我崎的《決鬥》結束後，隔天星期一的下午。
請假沒去上課的我現在在島內的醫院──並不是，正躺在自己房間的床上。
風見宣布比賽結果，結束了昨天的《決鬥》之後，我就被帶到了醫院，診斷結果隻是輕傷。由於有不少割裂傷，所以看起來滿慘的，幸好沒有骨折或撞傷。
因此並沒有嚴重到要住院的地步，但還是需要靜養幾天。就這樣，今天我從早上開始就一直躺在床上休息。
「──主人，紅茶泡好了。」
這時，姬路輕輕敲了敲門走進來。
她跟平常一樣穿著女仆服裝，慢慢地走近，把茶杯放到床邊的小桌子上，然後抱著托盤，搖曳著輕柔的銀白色發絲問道：
「茶很燙，需要幫您『呼──呼──』地吹一下嗎？」
「欸！？不、不用，沒關係啦。我自己也能吹。」
「但是醫生說您要盡可能安靜地休養呢。」
「如果是不能呼吸的重症，那我可能會拜托妳啦。」
我一邊說著一邊慢慢起身，接過姬路幫我遞上的茶杯……順帶一提，她從昨天開始都是這種狀態。剛開始還冷眼看著我說：『請別讓我這麽擔心。』後來幾乎片刻不離地守在我身邊。連我洗澡都差點要跟進來，害我急忙打電話給加賀穀小姐求救。
唉，雖然全都是我的錯，我也沒什麽好說的……
「……好喝。」
不加糖不加奶的紅茶有一絲回甘，我邊喝邊脫口說出感想。姬路聽了微微一笑，接著突然轉變話題：
「對了，剛才久我崎大人送來了慰問品。原本以為是惡作劇玩具之類的東西，但好像隻是普通的水果禮盒。之後我剝給您吃。」
「久我崎送的？嘿。沒想到那家夥也會正常的交際往來啊。」
「正常、嗎？……呃，那麽主人，您也要看看這封放在慰問品裏的信嗎？是一部超過一百五十張信紙的巨作。」
「……啊，啊──呃，這個嘛……」
「順帶一提，這是我自作主張整理了要點之後的簡易版。隻有三行。」
「姬路我最喜歡妳了！」
一晚就能寫出足夠送去參加輕小說新人賞的文章，這份集中力和毅力簡直令人發指。雖說如此，要是真的把這種東西讀完，我大概會精神錯亂。因此我在心裏為優秀過頭的女仆獻上讚賞，一邊決定看看久我崎送來的信（簡易版）。
《──從這次的結果看，我不得不承認你這家夥擔得起7星的頭銜。不過，若是問你和女神誰更厲害，那麽無庸置疑，女神才是至高的頂點，唯一且絕對的。因此……你頂多是那個，我的好對手吧。》
「…………」
「……那個，這篇文章可能看起來高高在上的，但我猜這是久我崎大人風格的稱讚喔。他和莉奈一樣，都是唯我獨尊的類型呢。」
「啊──……那是無所謂啦……但總覺得以後還會被他纏上。」
我心裏暗自嘀咕著，下次要是他向我申請《決鬥》，絕對要巧妙地回避掉。盡管我不打算輕易輸給他，可再怎麽說都太麻煩了。為了減輕pany》的負擔，最好還是別和他再次決鬥。
我考慮著這些事，並緩緩搖頭。正好在這個時候──
「……嗯？」
放在枕邊的終端突然小小地振動了一下。我被吸引著看向畫麵，發現訊息app中有一條通知。
「呃……欸，奇怪？」
當我想確認內容朝終端伸出手的時候，不知道手指碰到了什麽地方而切換了畫麵，跳到我自己篠原緋呂鬥的簡介介麵。這還無所謂，隻是有個地方很奇怪──之前顯示著從彩園寺那裏搶來的『赤』星的地方，現在多了一顆別的星。
而且看這顏色，毫無疑問是久我崎擁有的『藍』星。
既然我騙過係統成了7星，照理來說我無論贏了誰都不會再增加星數了……不知為何卻發生了與聽說過的情報相反的現象。
「…………」
我眯起眼睛觀察……不過算了。反正校長肯定知道些什麽，在適當的時候問她就好了。
我振作起精神確認訊息，上麵寫著如下內容：
『篠原，你現在在家嗎？我剛好經過你家門口，方便的話能讓我拜訪一下嗎？……我可不是來探望你的！』
「篠原，一天沒見了呢。你的身體狀況怎麽樣？」
──幾分鍾後，彩園寺走進房間，身上穿著和前天一樣的變裝用連帽衫。
要那樣打扮是沒關係，但我姑且還是告訴她現在這個家裏隻有我和姬路。她聽了之後馬上拿掉帽子，露出了一頭柔順亮麗的長發。猶豫片刻後，她把連帽衫也脫了。
連帽衫裏麵穿著的是熟悉的櫻花學園製服，看著她以這副模樣待在我房間裏也滿新鮮的，我不由得移開視線回答：
「怎麽樣喔……我有傳訊息告訴妳吧？沒有多嚴重啦。」
「也對，我看到了。不過你這人就愛逞強，誰知道你有沒有說實話，所以我才要過來親眼確認一下……哎，看你這麽有精神，真是太好了。」
她在說話的同時走到床的左側，緊鄰著平躺的我坐了下來。見狀，姬路像是突然想起什麽般留下一句：「我也幫莉奈倒杯紅茶。」隨後離開了房間。
……緊接著，在床上扭動身體的彩園寺突然把臉湊向我。
「對了──欸，篠原。我有件事想跟你說。」
「有事想說？怎麽了？」
「第一個是你的才能……你隱藏了實力吧。昨天的《決鬥》，起碼在最後的逆轉劇中你完全沒有使用作弊手段。雖然無法向別人明說，不過那就是1星以弱勝強的範例……真是夠了。」
「什麽夠了啊。我都搞不清楚妳是在誇我還是鬧別扭了。」
「我的心情很複雜。如果我和你站在同一立場，我不認為自己能在那場《決鬥》中獲勝，所以我要坦率地對你表示佩服……不過太捧你的話，害你得意忘形也不好。」
「……一點都不坦率啊。」
我不禁苦笑。彩園寺噘起嘴，不過看起來並不是在生氣。
「所以？既然說第一個，還有其他事吧？」
「欸？啊，還有一個就是昨天的事。你昨天聽了我的話之後，突然就充滿幹勁對吧？」
「？哎，是這樣沒錯。」
我一時沒能意會過來，先直率地點了點頭。
彩園寺則露出有些促狹的笑容，笑咪咪地繼續追問：
「欸，那到底是什麽意思？你說了欣賞對吧？看到為了摯友而努力的我感到怦然心動嗎？心跳加速了嗎？欸欸欸欸，到底怎麽回事嘛篠原！」
「……妳、妳好煩啊……」
彩園寺的情緒莫名亢奮，不停追問著。我忍不住直接說出自己的感想……細節姑且不論，事情大致上就和她所說的一樣，這反而讓人更火大了。這家夥果然是挑釁的專家，而且──
（還敏銳到不行……唉。）
她怎麽會特地把這話題再翻出來？十有八九是想捉弄我而已吧。如果是故意的話，算我服了她。
對──老實說，我對彩園寺的『謊言』產生共鳴確實是有理由的。當然我也很欣賞她的行為，但並不隻是這樣。她那時候使用的誘拐這個詞……跟某件事略有重合之處。使我想起自己到這座島的理由──或者該說是和我正在尋找的一名少女之間的『回憶』有些相似。
說實話，我是因為這樣才會感到激動不已。
（可是……這件事和那家夥完全沒關係，沒必要說那麽多吧。）
與其說是不想告訴彩園寺，應該說我不想跟任何人說。追著我小時候的初戀對象追到學園島來，這種話我哪有臉說。
「我還想問妳是怎樣咧？」
「怎樣是指什麽？」
「就算妳說想要實現朋友的願望，一般都不會想到要『誘拐』吧。難道是因為那樣？妳又想說因為妳是天才嗎？」
「啊，嗯……嗬嗬！這是秘密。因為跟我的初戀對象有關啦。」
「…………哦…………啊，請幫我拿一下桌上的橡皮擦。」
「？好，拿去──喂！你一點都不感興趣嗎！等、等等，你為什麽都不開口問點什麽！？都怪你說得太自然了，害我想都沒想就把橡皮擦遞給你了啊！」
「因為妳的初戀話題……真的有嗎？摸摸橡皮擦的棱角不是更好嗎？」
「怎麽可能啊！？當然有了！我那比你帥氣好幾億倍的初戀對象話題，就像未知數x一樣有必要！！」
「妳到底有多想說啊……是說就算比我帥個五千兆倍，我對不認識的人也不感興趣啊。」
「哎、哎呀篠原，你該不會是嫉妒了？哼哼，我說其他男人的事讓你很不爽吧！」
「呃，妳這自信到底哪裏來的……？再說下去我也要還擊了。我的初戀對象──那個女生可是比妳可愛數億倍。少得意忘形了。」
「什麽──！」
當我說完的那一秒，彩園寺就瞪大眼睛盯著我……嗯，我自己也知道這樣多少有點意氣用事，但是可以肯定那是個超可愛的女孩子。盡管對她容貌的印象有些模糊，但『可愛』這個印象還留在我心裏，所以和超絕美少女（隻論容貌）彩園寺相比也毫不遜色。
……不對，跟彩園寺比是要幹嘛？
（嗯、唔嗯……考慮到我和彩園寺的『謊言』，今後大概也不得不合作。老實說讓人非常不安……不管怎麽想我們都太不對盤了。）
我默默腹誹，並悄悄歎了口氣……我們姑且建立了『共犯關係』，卻還是會像這樣差點吵起來，真是受不了。和久我崎《決鬥》時她表現出的堅強態度，說不定像獎勵活動關卡一樣少見。
「唉……真是的，被你當成笨蛋未免太屈辱了。」
彩園寺沒發現我內心的吐槽，正氣呼呼地以一副受不了的樣子直搖頭。我半眯著眼看她，她也很快地露出相同表情。我們兩個在極近距離下互相瞪視片刻，然後仿佛事先商量好似地同時別開視線。
──就在這個時候，姬路回到了房間裏。她一打開門便突然站在原地，就那樣一動也不動地凝視著我們。
接著不知為何，她稍微有點不高興地噘起嘴說：
「呃……你們兩位感情真的很好呢。」
「「哪裏好了！！？」」
我已經對姬路抱有全麵的信賴，但我實在不能理解她到底是怎麽得出這個結論的。
《──席卷！篠原緋呂鬥怒濤般的四連勝！》
《昨天中午，一場吸引了超過兩萬名觀眾注目的大戰打響了。這是『不死鳥』久我崎晴嵐vs『新任最強』篠原緋呂鬥──5星對決7星的高階級者對決。》
《（中略）結局已經不必多言。篠原緋呂鬥維持著擊敗了那位《女帝》的勢頭，再次擊退了強敵，而且他無視於《決鬥》中發生的意外事件，執導了一場令所有觀眾大吃一驚的精彩逆轉劇。》
《這樣一來，篠原緋呂鬥自入學以來的一周內就連續獲得了四場勝利。這非比尋常的快節奏，在超過二十年的學園島曆史裏也是前所未聞。》
《篠原緋呂鬥那惡魔般的技巧和灑脫態度已經開始製造一部分狂熱的信徒。那麽，讓我們再分出一些版麵描述他本次《決鬥》的身姿吧──》
「……嗯，看起來相當熱鬧呢。」
私立英明學園?校長室。這間房間禁止一般學生進入，一之瀨棗一邊閱讀lnn的最新報導，一邊平靜地闡述感想。
「…………」
回答她的──不，無視她並且把頭扭向一邊的，是方才進入房間的一名少女女仆。她平時不太會表露出感情，現在卻看得出她的心情有點差。
所以她故意不答話，而是禮貌地打了聲招呼。
「好久不見。讓您久等了，母狐狸大人。」
「……呐，妳是不是覺得隻要加上『大人』就是敬語了？」
「不是的。因為剛才看到摯友和主人親密的樣子，讓我感覺不曉得該嫉妒哪一邊，再說麵對您的時候本來就沒什麽餘裕。現在我都顧不上這些了。」
「原來如此，是我挑錯時機了嗎？那我向妳道歉……算了，妳先坐下吧。」
「……好是好。」
穿著女仆服的少女──姬路白雪被房間主人催著坐到了沙發上。校長室的沙發非常鬆軟，但是有點太高級了，讓白雪感覺不太自在。
「呃──那麽，今天有什麽事嗎？《決鬥》的善後工作應該已經結束了。」
「對，妳說得沒錯，所以妳就想成單純分享情報就行。」
一之瀨用不慌不忙的語氣說著，並把不知從哪裏端來的茶杯放到白雪麵前。白雪清澈的碧藍色眼眸瞥了杯子一眼，禮貌性地喝了一口……這麽好喝讓人感覺更難受了。等一下請她告訴自己泡茶的方法吧。
一之瀨校長仿佛看穿了白雪的內心般笑了起來，在對麵的沙發坐下後豪爽地蹺起腳，接著說：
「欸，白雪，有一個問題。你的主人──篠原緋呂鬥至今已經進行了四場《決鬥》，妳覺得他現在的等級究竟是多少？不是問假的等級，而是實際等級。」
「咦？這個……偽裝成7星的期間不會增加星數，不就還是1星嗎？您不會是想說主人贏了四次，所以是4星吧？」
「嗬嗬。兩個都猜錯了。篠原緋呂鬥現在真正的等級是2星。」
「……為什麽呢？」
白雪不禁疑惑地偏著頭……這種事有可能嗎？既然已經騙過學園島係統君臨於頂點，應該不可能再發生星數增加的情況了。
「其實我也是因為這次的事情才知道的……彩星有一套獨自的規則對吧？當《決鬥》的輸家擁有彩星時，那顆星一定會被奪走。」
「是的。」
「這條規則與這次的事件發生了矛盾啊。在係統上，篠原已經不能增加星數了，可是久我崎擁有的『藍』星又非得被篠原奪走不可。
照理說，這會發生『例外處理』機製──在不能增加星數的狀態下勝過彩星持有者時，一顆普通星將轉變為該顏色的彩星。意思是雖然星的數量不會增加，但『普通的星』會升格為『特殊星』。」
「……原來如此。不，可是──」
「沒錯，就像妳想到的那樣。篠原的情況甚至不能那樣處理。畢竟他是單色的1星，根本就沒有無色星，所以──各種處理都不適用於他的特殊情況，就隻能讓他增加1星了……嗬嗬！簡直就是特例中的特例呢。簡單來說，篠原現在是擁有赤和藍兩種顏色的2星。」
「……是喔。」
聽著一之瀨帶著幾分熱情地談論，白雪的回答卻仿佛不怎麽感興趣。
「嗬嗬，怎麽了？妳不感興趣嗎？我可是相當興奮呢。」
「很不巧我是個女孩子……而且，雙色是很稀有沒錯，但就算這樣也隻是2星，還是需要pany》的輔佐，所以我不是很明白妳特意說這些話的意思。」
「是嗎？那妳就想得更深一些吧──沒有『普通的星』的雙色2星。如果他再次和彩星持有者《決鬥》並且獲勝的話會怎樣？」
「？呃……從您剛才說的這些來推測，他將會變成三色3星。」
「是啊。那麽如果再比四次……不，重複五次的話？」
「全部都是彩星的7星，還要再加一顆星……？不，可是這樣……」
這時，她總算明白一如既往地露出凶惡笑容的一之瀨究竟想說什麽了。白雪有些不安地試著出言否定……但不論怎麽思考，都想不出「可是這樣……」的後續。持續搜集島內僅有的十幾顆彩星，這樣的想法太過魯莽了。若隻是紙上談兵的話，這就表示即使7星也能破例再增加1星。這將會誕生前所未有的8星。
「我呢，認為這才是所謂的『條件』。妳想想，這個島上不是流傳著這麽一個傳言嗎？就是『在獵星遊戲的參加者中，特別優秀的學生將被賦予角逐彩園寺家繼承人的資格，而不斷培養出優秀人物的校長將就任下任理事長』。就因為至今為止的天才（7星）都沒有成為這樣的特例，所以這則傳言還停留在空想的階段……但如果『特別優秀』指的是7星以上的等級，又會怎樣呢？」
「……難道主人會變成那樣？這……不，不可能。」
「哈哈，話可不能這麽說。雖說他也借用了很多作弊的力量，但他的戰績是四戰四勝，而且其中兩個對手分別是《女帝》以及久我崎晴嵐。簡直讓人跌破眼鏡。嗬嗬……欸，白雪，難道妳以為這些都是偶然嗎？」
對一之瀨的追問，白雪終於陷入了沉默。
話說回來……她暗自心想，為了不讓他敗北，pany》的確采用了作弊手段，但至少在之前的《決鬥》中幾乎沒有使用過超出7星技能範圍的手段。也就是說，假如他是真正的7星，他不過是使用了正當的力量罷了。
另外──他在《我流二十七式遊戲》的後半段展現出來的
『才能』，完全超出了白雪的想像。將作弊作為手段納入策略中的柔軟思考方式與創造力。如果那是他原本的實力，剛才的假設就不再是假設，而將成為現實。
「……難道您已經預見到這一步了嗎？從邀請主人那時候開始？」
「嗬嗬，妳說呢？總之，我的確不惜竄改他的考試分數也想讓他進來英明。他的入學考試結果是很慘沒錯，但我對他的要求本來就不是成績。他的真正價值在完全不同的地方。」
「真正價值……那麽您是要對主人──」
「對，我在利用他。為了我的野心……妳可別誤會了。說是利用，其實我也沒有惡意，而且篠原也早就注意到這點了。」
「……注意到了？」
「對，也就是相互利用。他來到這座島上有自己的『目的』。就算偽造身分也想繼續留在這裏，而我也為了我的目的，不願放棄他這個在各方麵都充滿了不定數的棋子……妳看，雙方的利益是一致的。」
「…………」
聽了這番話，白雪輕輕倒抽了口氣，然後暗自心想──啊。或許我還是低估了他的才能。因為就在短短幾天之前，我連想都沒想過竟然有人能夠和這隻母狐狸平等對抗。
「──隻是呢。話是這麽說，事情肯定不會一帆風順的。」
一之瀬眯起眼睛看著動搖不安的白雪，用裝模作樣的語氣接著說：
「畢竟，如果剛才提到的『8星條件』是正確的，篠原今後每次增加星數，就會不斷增加敵人。有一部分人似乎已經開始行動了，真相曝光也不過是時間問題。這樣一來，說不定他會在半途倒下，無法實現來到島上的目的，也說不定會被擊垮。
盡管未來看似多災多難──好啦，妳會怎麽做呢？」
語畢，一之瀨用試探的眼神看向白雪，嘴邊出現一抹看好戲的微笑。她的態度仿佛看透了一切，讓白雪不由得感到退縮……但這些都不算什麽問題，因為正如之前所說，答案早就已經決定好了。
……白雪深深吸了一口氣。
她直視著一之瀨的眼睛，毫不猶豫地這麽說：
「如果是這樣，不勞您擔心──因為我無論何時都會待在主人身邊。」