第三章
我想告訴你十年份的『  』。 作者：天野中 投票推薦 加入書簽 留言反饋
美鶴回歸職場的這一天。
我有如一名修行僧般默默執行工作，一到下班時間便離開公司，直接來到了五金百貨的寵物店。
明明是我已經來慣的店家，這次卻有種仿佛排隊等了很久很久，直到今天才總算得以入店的莫名緊張感。
我在百貨出入口附近先深呼吸，然後一直線走向位於深處的寵物店。
穿過寢具販賣處之後就能看到寵物食品的陳列架，接著是擺放熱帶魚、烏龜與金魚用水槽的水族區，再通過倉鼠或鸚鵡等等的小動物區，便能聽到小狗充滿精神的叫聲了。
四層七列的玻璃門展示櫃，每一格養一隻附血統書的小狗或小貓。寵物美容服務的櫃台。簽署購入契約用的桌子。采用暖色調而讓人感到心情放鬆的壁紙上畫有的可愛小狗小貓圖案。打過蠟而充滿清潔感的白色地板。這就是美鶴工作的寵物店。
我為了不要太過顯眼而靠到陳列架旁邊，移動視線尋找應該會在店裏的她。
現在時間晚上七點二十分。因為是平日快要打烊的時間，賣場中沒什麽客人。在這個時間帶，店員們通常會在店後方的員工區照顧狗貓、清潔店內或是享受遲來的休息時間等等。
我假裝自己是下班路上順道來為愛犬買零嘴的客人，沿寵物店的外圍繞了一圈。
不用多久，我便看到了那抬頭挺胸的身影。
長長的頭發綁成一束，握著拖把清潔地麵。大概是事件留下的傷口還沒痊愈的關係，頭部依然包著薄薄幾圈的繃帶。
她緩緩轉過來的側臉看起來隱約帶有疲憊，而且偶爾會停下腳步，仿佛看到什麽稀奇的東西般環顧店內後輕輕歎氣。
我記得美鶴在這間寵物店工作了三年又幾個月。
如果她現在失去了三年份的記憶，就隻剩下剛進來幾個月還是個新人時的記憶了。因此現在的她並不知道一年前店內進行過大幅改裝，或許是對陌生的職場環境感到困惑吧。
我因為經常會來這間寵物店的關係（假裝來買東西但實際上是為了來見美鶴的事情應該沒有被人發現才對），所以跟這裏的店員以及副店長阿姨都認識，偶爾也會聊聊天。
而那起事件之後，我有一次假裝來買狗飼料並若無其事地詢問了一下，知道店裏的大家都非常擔心美鶴的狀況。
美鶴當初似乎也有表明希望回到職場的意思，然而畢竟情況特殊，據說店長一開始是預定要勸美鶴簽署合意終止勞動契約的樣子。
我從以前就有聽過，這家寵物店名叫熊穀的店長好像是一位個性乖僻的中年男性，平常就會對女性店員或個性較柔弱的店員們過分地挖苦諷刺，擺出身為上司非常不應該有的陰險態度。美鶴變成現在的狀態後他非但沒有表示關心，甚至大概是想趁這機會把美鶴趕走吧。
然而那天美鶴試圖捉捕的犯人是前幾天也在附近的酒行、超市、家電量販店大量竊盜高價商品並逃走的累犯，包含這間寵物店的商品在內，當時這棟五金百貨估計可能損失的金額據說高達幾十萬元。而就結果來說為逮捕犯人提供了重大貢獻的美鶴不但受到警察與五金百貨的稱讚，甚至好像還有收到感謝狀的樣子。
再加上大家紛紛為美鶴求情，認為把挺身阻止了店家受害的美鶴逼到退職也未免太過殘酷，而獲知詳情的寵物店總公司也認同讓美鶴出院後回歸職場，終於讓美鶴退職的危機獲得了解決。
可以說是職場的同僚們以及公司都站在美鶴這邊，而拯救了對工作著落感到不安的她吧。
我當初聽說這件事情的時候也深深感到安心。畢竟如果不隻是記憶，連自己最喜歡的工作都失去了，她肯定會感到更加難過。
……好，話題有點偏離了。從這裏回歸主題。
周圍看不到其他顧客或店員。若要行動就要趁現在。
於是我裝出平靜的態度走向展示櫃，在第一層最邊邊的一格中跳來跳去的巴哥犬正麵蹲下身子。
我記得以前第一次嚐試與美鶴接觸的時候也是這種感覺。
「———巴哥犬很可愛是吧。這種狗個性很親近人類，相當受歡迎喔～請問您家裏也有養狗嗎？」
就在我隨意伸著食指吸引小狗注意的時候，意外地很快就聽到腳步聲從背後靠近。接著被對方搭話的我忍不住把原本應該仔細準備好的冷靜態度都當場丟掉，反射性地把頭轉了過去。
兩手握著拖把，用親切的笑容探頭看向我的———正是美鶴。
因為很久沒有如此近距離跟她見麵的緣故，我的緊張指數頓時爆表，差點忘記接下來應該說的話。
「哦哦，呃……是，有養。我有養狗。」
我的回答僵硬到讓人難過的地步。
不對，不能這樣。這樣是不行的。要保持平常心。平常心。
就在我拚命在心中如此告誡自己的時候，看著我的美鶴忽然抖了一下肩膀，然後表情漸漸變得緊張起來。
「你是———」
上次在醫院忽然抱住我的那個怪人———她大概是這麽想的吧。
她假裝若無其事地往後退了一步，將別在檸檬色圍裙上的名牌趕快拿下來收進口袋中。
原本應該在笑的眼眸中開始流露出警戒的神色，仿佛在確認記憶似地眯起眼皮。
「是上次……在醫院……」
在她繼續說下去之前，我故意用比較誇張的動作扶了一下眼鏡，一臉感到奇怪地歪頭。
「醫院……？」
「咦？」
見到我這樣冷靜的態度，她頓時變得像石頭一樣僵硬。
接著用懷疑的表情注視我的臉。
「呃，請問我們有見過麵吧……上次？」
「是這樣嗎……？」
我努力擠出自己原本就不精湛的演技。
「你在跟我裝傻嗎？」
「什麽叫裝傻呢？呃……」
「……怎麽可能、這……」
美鶴雙唇緊閉，用手摸著自己的後腦勺。
原本目不轉睛地觀察我反應的視線，沒多久後便開始不安定地到處亂飄，然後趕緊對我彎腰低下頭。
「對不起。那個、我認錯人了……非常抱歉。」
聽到她這句話，我默默在心中鬆了一口氣。
曾經有幾次別人說過我戴眼鏡時跟沒戴眼鏡時給人的印象完全不一樣。看來那是真的呢。
上次我是在拿掉眼鏡的狀態下與美鶴見麵，原本用發蠟抓起來的發型也亂糟糟地垂下來，再加上全身被淋成落湯雞。即使是同一個人，今天的我和上次的我看起來應該會差很多吧。
為了以陌生人的身份重新與美鶴認識，我必須想辦法把當時自己給美鶴心中留下的差勁印象抹消掉才行。
當聽到羽毛醫生提出「那就幹脆讓對方以為自己認錯人就好了」的建議時，我原本還膽小地認為事情怎麽可能那麽容易。不過看來這三個禮拜的時間中，那場令人不愉快的記憶在美鶴腦中已經變得模糊，讓我意外順利地從她的警戒對象名單中被排除了。
「真是不好意思，說出了那麽失禮的發言。」
麵對一臉愧疚地不斷對我道歉的美鶴，我趕緊接著說道：
「不、不會不會，沒有關係的。認錯人這種事情常有的，常有常有……！」
雖然說是為了接近她，但其實應該道歉的是正在對她說謊的我才對啊。
我不禁在內心小聲說了一句對不起。
「……很可愛是不是？」
「咦？」
「請問您喜歡巴哥犬嗎？」
對於重新振作起精神，恢複笑容繼續接待的美鶴，我不禁感謝。
「我覺得這張充滿個性的臉很可愛。不久前我在電視劇上看到巴哥犬，就覺得很不錯啊。」
「哦哦，像這種臉蛋皺皺的短鼻犬，也就是人家常說『又醜又可愛』的類型，一旦迷上那種魅力就會很難脫身呢。如果您不介意，要不要抱抱看？」
「可以嗎？」
「當然。讓客人抱抱對小狗來說也是一種親近人的訓練喔。」
「那我就抱抱看吧。」
美鶴拿起掛在腰上的消毒噴霧罐，為我的雙手噴了一下。
接著她打開巴哥犬的籠子後，不斷搖著屁股的可愛小狗就經過她的手傳到我手中。
撲通撲通撲通。快速的心跳節奏透過肌膚傳到我手上，溫暖的小舌頭輕輕舔了一下我的下巴。
「這孩子是母的嗎？……哦，好可愛啊。」
我嘴上雖然這麽說，不過抱狗的動作倒是提心吊膽。雖然我自己有養狗，但是抱小狗已經是很
久之前的事情了。好動的小狗要是沒抱好感覺就會從手中掉下去，太小的身體又讓人不知道可以承受多少的力道。
「您可以把手放到它屁股下麵，並扶著它的腹部，就可以比較安定了……像這樣。」
美鶴看不下去而伸出手來。她的指尖輕輕觸碰我不知如何是好的手之後，就像是施了什麽魔法一樣，小狗的身體穩穩地收在我懷中了。
和我們初次見麵的那天完全一樣的互動。
「哦哦，不愧是寵物店的店員小姐，這樣就好抱多了。」
我笑了一下後，美鶴也露出可愛的微笑回應。
「你頭上的傷，還好嗎……？」
「咦……哦哦。」
美鶴用手摸了一下包在她頭部的繃帶，麵露苦笑。
「這隻是遇到了一點事情。因為我做事冒冒失失的……不過實際上並沒有外表看起來那麽嚴重喔。」
「是這樣啊。祝你可以早日康複。」
「謝謝您。」
美鶴恭敬有禮地對我鞠躬。
就在這時，我莫名覺得她離我好遠。
即使被遺忘，我們這三年培養出來的羈絆也絕不會那麽容易被打擊。
雖然我並沒有真的懷抱如此天真的期待，但這下讓我親身體驗到所謂的記憶障礙比我想象中的還要棘手。
美鶴真的回到三年前的狀態了。
我們兩人一起散步過的路。為棲息在神社的野貓們一隻一隻取名字的事情。在散步途中找到一家小咖啡廳喝過的漂浮汽水的味道。
身為料理初學者的我勉強做出一盤糟糕的炒飯時，她額頭流著汗水也依然吃下去並稱讚說很好吃的事情。
出遠門到植物園一起挑選的仙人掌盆栽。我向她商量要不要同居時，她害臊回答我的那一天。
有如一隻忠犬般癡癡等待美鶴回來的萊斯，她現在也不認識了。
在我們稱作櫻花隧道的一整排淡粉紅色路樹下，兩個人一起走在飛舞花瓣之中的景象。
毫不厭膩地觀賞紅色與黑色在透明的水槽中優雅舞蹈，以及小販現場製作如寶石般閃耀的麥芽糖工藝的那年夏天廟會。
到染成一片紅色與黃色的山脈圍繞的小溪釣魚時，不小心滑倒讓兩人都全身濕透的回憶。以及美鶴伸手抓到羽毛般輕輕飄落的雪花後開心轉回頭看向我的回憶。全部———
「那就明天見囉。」
「好的，明天見。」
「話說那時候啊……」
「是呀，沒錯。」
隻要一方說話，另一方就會理所當然地回應。我們之間，已經不再是那樣的關係了。
自從那天之後，我明明已經說服過自己好幾次，好幾次地說。
但此刻我才深深體會到，自己失去的東西究竟有多大。
…………不。
這種事情我應該早就做好覺悟了。不能老是那麽悲觀。
於是我放鬆揚起僵硬的嘴角，輕輕把小狗歸還到美鶴手中。
「謝謝你。我差不多該走了。請問我下次可以再過來嗎？因為我很喜歡狗。」
「當然，恭候您再度光臨。」
「祝你的傷可以快點複原喔。」
就在我對小心翼翼抱著小狗的她笑了一下，並準備離去時……
「那個……」
她忽然又把我叫住。
「什麽事……？」
「呃……請問、以前……我們是不是、在什麽地方見過麵？」
美鶴如此說著，臉上露出困惑的表情。
對於那樣的她，我眯起眼睛，又再度揚起嘴角。
「我想應該沒有吧。今天……肯定是我們初次見麵才對。」
走出五金百貨後，我暫時先回到了美食廣場外的長椅上。
雖然有很多複雜的部分，不過至少我很高興能跟美鶴講到話。
她頭上的傷似乎也好了一些，讓我感到安心。
能夠看到她的笑臉真是太好了。
這樣想想，胸口的痛楚便稍微緩和下來。
就在這時———我忽然被人從背後拍了一下。
於是我轉回頭，看到一位和美鶴一樣穿著檸檬色圍裙的女孩子站在那裏。
「啊……對不起喔，我不是美鶴學姐。」
對方明亮的發色加上嬌小的身材，外觀上要說像個中學生也不為過。
我記得她是———
「呃，你是……龜井戶先生、對吧？我叫貓村，以前應該有在店裏講過幾次話吧？」
對了。她是跟美鶴從同一間專科學校畢業的學妹。因為我聽美鶴說過她們平常感情不錯，所以其實我在貓村小姐本人所想的時期更早之前就已經知道她這個人了。
一對大大的貓眼睛，笑的時候隱約可以看到的小虎牙，是個臉蛋像小貓一樣的童顏女子。
我們雖然彼此見過麵，但我是第一次在寵物店以外的地方被她搭話。為什麽貓村小姐會選在這種時機找我講話呢？
在我如此詢問之前，貓村小姐就先對我提出了問題：
「呃，其實我有一點事情想要問問你，請問你現在有時間嗎？」
「咦？哦、嗯。」
「那麽恕我唐突了。龜井戶先生，請問你是不是和美鶴學姐在交往呢？」
貓村小姐見到我的反應，頓時露出「果然如此」的表情，開心得讓聲音都高了一階。
「果然！兩位在交往對吧……！」
我因為這出乎預料的直球詢問忍不住眨眨眼睛後，貓村小姐也模仿我快速眨了眨眼皮。
「呃呃……」
「沒錯吧？」
對方進一步的追問讓我沒辦法撒謊，隻好點了點頭。
「果然！畢竟龜井戶先生經常來我們店裏嘛。多的時候甚至一個禮拜會來三、四次買狗狗的飼料，絕對很奇怪呀！所以我一～直在想可能是為了什麽其他的理由！然後仔細觀察之後發現你的視線老是追著美鶴學姐，然後美鶴學姐也感覺好像莫名在意你的樣子。我就猜想這兩個人搞不好有什麽關係呢！」
貓村小姐「啪」一聲合起雙手，興奮得眼神閃閃發亮。
好厲害的觀察力……對她來說我應該頂多隻是許多客人之一而已，沒想到居然會被她看穿到這地步，讓我一點都沒有辯解的餘地。或者反而應該說是我的行動有那麽明顯嗎？這樣回想起來總覺得好丟臉啊。
「這樣呀～說得也是！畢竟兩位很登對嘛，理解理解！」
她因為推理結果正確而一個人表現得非常開心，但沒多久後又像泄氣的皮球般露出黯淡的表情。
「對不起……重點不是這個。我想問你的不是這件事……」
貓村小姐尷尬地如此說道後，心情靜不下來似地用腳尖敲起地麵。
「關於美鶴學姐……的記憶。」
我當場在內心「啊啊……」地明白了她想講的事情。
「請問龜井戶先生也知道吧？」
「嗯，我在醫院聽過了。」
「對……就是這樣。我們知道的時候也感到很驚訝……那個，請問你沒有向學姐說明自己的事情嗎……？」
我回答之後，貓村小姐頓時感到難以置信似地愣了一下。
「為什麽！學姐和龜井戶先生明明是男女朋友，沒有必要隱瞞吧！」
「因為我認為要是說出真相，美鶴搞不好會變得比現在更焦急。」
焦急的心情可能阻礙記憶恢複，對她的身心也可能造成影響。我剛才看到美鶴那樣疲憊的模樣，就再一次認為現在並不是告訴她這件事的好時機。
「所以我打算看情況稍微穩定一點之後再告訴她。而在那之前……我會以一個剛認識不久的客人的身份與她接觸。」
「請問這樣沒關係嗎？就算是為了學姐，但這樣龜井戶先生應該會很難受吧？」
「現在絕對是美鶴過得比較難受，我沒有關係的。倒是貓村小姐，如果美鶴在工作上遇到什麽困難，可以請你幫幫她的忙嗎？拜托你了。」
我說著向貓村小姐鞠躬後，她露出一臉複雜的表情「嗯……嗯……」了好一段時間。
「我知道了。既然這樣，請讓我也軋一腳吧……！」
「什麽？」
「我都已經把頭探進來問了這麽多，最後卻隻是丟下一句『請你加油喔』就拍拍屁股走人的話，也未免太差勁了吧。如果有什麽我能幫忙的事情，我一定會提供協助！我希望能幫忙兩位恢複關係！可以嗎？」
麵對如此突然的提議，我不禁當場愣住。
「這……不好意思啦。」
「才不會，遇到困難的時候多一個人好過少一個人！當龜井戶先生不在的時候，我會負起責任看好學姐，萬一發生什麽事就馬上通知你！」
「這樣確實很讓人感
激啦，可是……」
貓村小姐不理會我猶豫的態度，一臉得意地如此宣告後，從口袋掏出一本筆記本，拿筆在上麵寫了些東西。接著撕下來遞到我麵前的那張紙上，寫有她的聯絡方式。
「這個，如果你不介意就請拿去。我也可以明白學姐現在過得很辛苦，因此我也希望能助她一臂之力。再說……」
「再說？」
「學姐居然交到了這麽溫柔的男朋友，如此重大的事情我卻都沒聽她說過呀！而且還整整瞞了我三年！等到美鶴學姐回想起來的時候，我一定要好好念她一句太見外了，然後盡情跟她聊戀愛的話題！」
貓村小姐一副幹勁十足地挺起胸膛。搞不好她的動機有八成都是為了這個理由。
對於她這樣有一點點強硬的提議，我不禁感謝。然而這畢竟是我和美鶴之間的問題，所以我一時想說要當場婉拒，心領她的好意就好。但是剛才結束與美鶴的初次接觸之後，我也有感受到光靠自己一個人的力量解決問題實在非常困難，如果有人願意提供協助確實會比較好。再加上是同個職場的同僚也比較能知道美鶴的狀況，而且同為女性應該也比較好講話吧。
我猶豫許久後，決定老實接受她的好意了。
「謝謝你，貓村小姐。這真的幫上我很大的忙。」
「請不用客氣，有事就盡管拜托我吧。」
意想不到的協力者登場，讓我心中微微燃起了希望的光芒。
我有如一名修行僧般默默執行工作，一到下班時間便離開公司，直接來到了五金百貨的寵物店。
明明是我已經來慣的店家，這次卻有種仿佛排隊等了很久很久，直到今天才總算得以入店的莫名緊張感。
我在百貨出入口附近先深呼吸，然後一直線走向位於深處的寵物店。
穿過寢具販賣處之後就能看到寵物食品的陳列架，接著是擺放熱帶魚、烏龜與金魚用水槽的水族區，再通過倉鼠或鸚鵡等等的小動物區，便能聽到小狗充滿精神的叫聲了。
四層七列的玻璃門展示櫃，每一格養一隻附血統書的小狗或小貓。寵物美容服務的櫃台。簽署購入契約用的桌子。采用暖色調而讓人感到心情放鬆的壁紙上畫有的可愛小狗小貓圖案。打過蠟而充滿清潔感的白色地板。這就是美鶴工作的寵物店。
我為了不要太過顯眼而靠到陳列架旁邊，移動視線尋找應該會在店裏的她。
現在時間晚上七點二十分。因為是平日快要打烊的時間，賣場中沒什麽客人。在這個時間帶，店員們通常會在店後方的員工區照顧狗貓、清潔店內或是享受遲來的休息時間等等。
我假裝自己是下班路上順道來為愛犬買零嘴的客人，沿寵物店的外圍繞了一圈。
不用多久，我便看到了那抬頭挺胸的身影。
長長的頭發綁成一束，握著拖把清潔地麵。大概是事件留下的傷口還沒痊愈的關係，頭部依然包著薄薄幾圈的繃帶。
她緩緩轉過來的側臉看起來隱約帶有疲憊，而且偶爾會停下腳步，仿佛看到什麽稀奇的東西般環顧店內後輕輕歎氣。
我記得美鶴在這間寵物店工作了三年又幾個月。
如果她現在失去了三年份的記憶，就隻剩下剛進來幾個月還是個新人時的記憶了。因此現在的她並不知道一年前店內進行過大幅改裝，或許是對陌生的職場環境感到困惑吧。
我因為經常會來這間寵物店的關係（假裝來買東西但實際上是為了來見美鶴的事情應該沒有被人發現才對），所以跟這裏的店員以及副店長阿姨都認識，偶爾也會聊聊天。
而那起事件之後，我有一次假裝來買狗飼料並若無其事地詢問了一下，知道店裏的大家都非常擔心美鶴的狀況。
美鶴當初似乎也有表明希望回到職場的意思，然而畢竟情況特殊，據說店長一開始是預定要勸美鶴簽署合意終止勞動契約的樣子。
我從以前就有聽過，這家寵物店名叫熊穀的店長好像是一位個性乖僻的中年男性，平常就會對女性店員或個性較柔弱的店員們過分地挖苦諷刺，擺出身為上司非常不應該有的陰險態度。美鶴變成現在的狀態後他非但沒有表示關心，甚至大概是想趁這機會把美鶴趕走吧。
然而那天美鶴試圖捉捕的犯人是前幾天也在附近的酒行、超市、家電量販店大量竊盜高價商品並逃走的累犯，包含這間寵物店的商品在內，當時這棟五金百貨估計可能損失的金額據說高達幾十萬元。而就結果來說為逮捕犯人提供了重大貢獻的美鶴不但受到警察與五金百貨的稱讚，甚至好像還有收到感謝狀的樣子。
再加上大家紛紛為美鶴求情，認為把挺身阻止了店家受害的美鶴逼到退職也未免太過殘酷，而獲知詳情的寵物店總公司也認同讓美鶴出院後回歸職場，終於讓美鶴退職的危機獲得了解決。
可以說是職場的同僚們以及公司都站在美鶴這邊，而拯救了對工作著落感到不安的她吧。
我當初聽說這件事情的時候也深深感到安心。畢竟如果不隻是記憶，連自己最喜歡的工作都失去了，她肯定會感到更加難過。
……好，話題有點偏離了。從這裏回歸主題。
周圍看不到其他顧客或店員。若要行動就要趁現在。
於是我裝出平靜的態度走向展示櫃，在第一層最邊邊的一格中跳來跳去的巴哥犬正麵蹲下身子。
我記得以前第一次嚐試與美鶴接觸的時候也是這種感覺。
「———巴哥犬很可愛是吧。這種狗個性很親近人類，相當受歡迎喔～請問您家裏也有養狗嗎？」
就在我隨意伸著食指吸引小狗注意的時候，意外地很快就聽到腳步聲從背後靠近。接著被對方搭話的我忍不住把原本應該仔細準備好的冷靜態度都當場丟掉，反射性地把頭轉了過去。
兩手握著拖把，用親切的笑容探頭看向我的———正是美鶴。
因為很久沒有如此近距離跟她見麵的緣故，我的緊張指數頓時爆表，差點忘記接下來應該說的話。
「哦哦，呃……是，有養。我有養狗。」
我的回答僵硬到讓人難過的地步。
不對，不能這樣。這樣是不行的。要保持平常心。平常心。
就在我拚命在心中如此告誡自己的時候，看著我的美鶴忽然抖了一下肩膀，然後表情漸漸變得緊張起來。
「你是———」
上次在醫院忽然抱住我的那個怪人———她大概是這麽想的吧。
她假裝若無其事地往後退了一步，將別在檸檬色圍裙上的名牌趕快拿下來收進口袋中。
原本應該在笑的眼眸中開始流露出警戒的神色，仿佛在確認記憶似地眯起眼皮。
「是上次……在醫院……」
在她繼續說下去之前，我故意用比較誇張的動作扶了一下眼鏡，一臉感到奇怪地歪頭。
「醫院……？」
「咦？」
見到我這樣冷靜的態度，她頓時變得像石頭一樣僵硬。
接著用懷疑的表情注視我的臉。
「呃，請問我們有見過麵吧……上次？」
「是這樣嗎……？」
我努力擠出自己原本就不精湛的演技。
「你在跟我裝傻嗎？」
「什麽叫裝傻呢？呃……」
「……怎麽可能、這……」
美鶴雙唇緊閉，用手摸著自己的後腦勺。
原本目不轉睛地觀察我反應的視線，沒多久後便開始不安定地到處亂飄，然後趕緊對我彎腰低下頭。
「對不起。那個、我認錯人了……非常抱歉。」
聽到她這句話，我默默在心中鬆了一口氣。
曾經有幾次別人說過我戴眼鏡時跟沒戴眼鏡時給人的印象完全不一樣。看來那是真的呢。
上次我是在拿掉眼鏡的狀態下與美鶴見麵，原本用發蠟抓起來的發型也亂糟糟地垂下來，再加上全身被淋成落湯雞。即使是同一個人，今天的我和上次的我看起來應該會差很多吧。
為了以陌生人的身份重新與美鶴認識，我必須想辦法把當時自己給美鶴心中留下的差勁印象抹消掉才行。
當聽到羽毛醫生提出「那就幹脆讓對方以為自己認錯人就好了」的建議時，我原本還膽小地認為事情怎麽可能那麽容易。不過看來這三個禮拜的時間中，那場令人不愉快的記憶在美鶴腦中已經變得模糊，讓我意外順利地從她的警戒對象名單中被排除了。
「真是不好意思，說出了那麽失禮的發言。」
麵對一臉愧疚地不斷對我道歉的美鶴，我趕緊接著說道：
「不、不會不會，沒有關係的。認錯人這種事情常有的，常有常有……！」
雖然說是為了接近她，但其實應該道歉的是正在對她說謊的我才對啊。
我不禁在內心小聲說了一句對不起。
「……很可愛是不是？」
「咦？」
「請問您喜歡巴哥犬嗎？」
對於重新振作起精神，恢複笑容繼續接待的美鶴，我不禁感謝。
「我覺得這張充滿個性的臉很可愛。不久前我在電視劇上看到巴哥犬，就覺得很不錯啊。」
「哦哦，像這種臉蛋皺皺的短鼻犬，也就是人家常說『又醜又可愛』的類型，一旦迷上那種魅力就會很難脫身呢。如果您不介意，要不要抱抱看？」
「可以嗎？」
「當然。讓客人抱抱對小狗來說也是一種親近人的訓練喔。」
「那我就抱抱看吧。」
美鶴拿起掛在腰上的消毒噴霧罐，為我的雙手噴了一下。
接著她打開巴哥犬的籠子後，不斷搖著屁股的可愛小狗就經過她的手傳到我手中。
撲通撲通撲通。快速的心跳節奏透過肌膚傳到我手上，溫暖的小舌頭輕輕舔了一下我的下巴。
「這孩子是母的嗎？……哦，好可愛啊。」
我嘴上雖然這麽說，不過抱狗的動作倒是提心吊膽。雖然我自己有養狗，但是抱小狗已經是很
久之前的事情了。好動的小狗要是沒抱好感覺就會從手中掉下去，太小的身體又讓人不知道可以承受多少的力道。
「您可以把手放到它屁股下麵，並扶著它的腹部，就可以比較安定了……像這樣。」
美鶴看不下去而伸出手來。她的指尖輕輕觸碰我不知如何是好的手之後，就像是施了什麽魔法一樣，小狗的身體穩穩地收在我懷中了。
和我們初次見麵的那天完全一樣的互動。
「哦哦，不愧是寵物店的店員小姐，這樣就好抱多了。」
我笑了一下後，美鶴也露出可愛的微笑回應。
「你頭上的傷，還好嗎……？」
「咦……哦哦。」
美鶴用手摸了一下包在她頭部的繃帶，麵露苦笑。
「這隻是遇到了一點事情。因為我做事冒冒失失的……不過實際上並沒有外表看起來那麽嚴重喔。」
「是這樣啊。祝你可以早日康複。」
「謝謝您。」
美鶴恭敬有禮地對我鞠躬。
就在這時，我莫名覺得她離我好遠。
即使被遺忘，我們這三年培養出來的羈絆也絕不會那麽容易被打擊。
雖然我並沒有真的懷抱如此天真的期待，但這下讓我親身體驗到所謂的記憶障礙比我想象中的還要棘手。
美鶴真的回到三年前的狀態了。
我們兩人一起散步過的路。為棲息在神社的野貓們一隻一隻取名字的事情。在散步途中找到一家小咖啡廳喝過的漂浮汽水的味道。
身為料理初學者的我勉強做出一盤糟糕的炒飯時，她額頭流著汗水也依然吃下去並稱讚說很好吃的事情。
出遠門到植物園一起挑選的仙人掌盆栽。我向她商量要不要同居時，她害臊回答我的那一天。
有如一隻忠犬般癡癡等待美鶴回來的萊斯，她現在也不認識了。
在我們稱作櫻花隧道的一整排淡粉紅色路樹下，兩個人一起走在飛舞花瓣之中的景象。
毫不厭膩地觀賞紅色與黑色在透明的水槽中優雅舞蹈，以及小販現場製作如寶石般閃耀的麥芽糖工藝的那年夏天廟會。
到染成一片紅色與黃色的山脈圍繞的小溪釣魚時，不小心滑倒讓兩人都全身濕透的回憶。以及美鶴伸手抓到羽毛般輕輕飄落的雪花後開心轉回頭看向我的回憶。全部———
「那就明天見囉。」
「好的，明天見。」
「話說那時候啊……」
「是呀，沒錯。」
隻要一方說話，另一方就會理所當然地回應。我們之間，已經不再是那樣的關係了。
自從那天之後，我明明已經說服過自己好幾次，好幾次地說。
但此刻我才深深體會到，自己失去的東西究竟有多大。
…………不。
這種事情我應該早就做好覺悟了。不能老是那麽悲觀。
於是我放鬆揚起僵硬的嘴角，輕輕把小狗歸還到美鶴手中。
「謝謝你。我差不多該走了。請問我下次可以再過來嗎？因為我很喜歡狗。」
「當然，恭候您再度光臨。」
「祝你的傷可以快點複原喔。」
就在我對小心翼翼抱著小狗的她笑了一下，並準備離去時……
「那個……」
她忽然又把我叫住。
「什麽事……？」
「呃……請問、以前……我們是不是、在什麽地方見過麵？」
美鶴如此說著，臉上露出困惑的表情。
對於那樣的她，我眯起眼睛，又再度揚起嘴角。
「我想應該沒有吧。今天……肯定是我們初次見麵才對。」
走出五金百貨後，我暫時先回到了美食廣場外的長椅上。
雖然有很多複雜的部分，不過至少我很高興能跟美鶴講到話。
她頭上的傷似乎也好了一些，讓我感到安心。
能夠看到她的笑臉真是太好了。
這樣想想，胸口的痛楚便稍微緩和下來。
就在這時———我忽然被人從背後拍了一下。
於是我轉回頭，看到一位和美鶴一樣穿著檸檬色圍裙的女孩子站在那裏。
「啊……對不起喔，我不是美鶴學姐。」
對方明亮的發色加上嬌小的身材，外觀上要說像個中學生也不為過。
我記得她是———
「呃，你是……龜井戶先生、對吧？我叫貓村，以前應該有在店裏講過幾次話吧？」
對了。她是跟美鶴從同一間專科學校畢業的學妹。因為我聽美鶴說過她們平常感情不錯，所以其實我在貓村小姐本人所想的時期更早之前就已經知道她這個人了。
一對大大的貓眼睛，笑的時候隱約可以看到的小虎牙，是個臉蛋像小貓一樣的童顏女子。
我們雖然彼此見過麵，但我是第一次在寵物店以外的地方被她搭話。為什麽貓村小姐會選在這種時機找我講話呢？
在我如此詢問之前，貓村小姐就先對我提出了問題：
「呃，其實我有一點事情想要問問你，請問你現在有時間嗎？」
「咦？哦、嗯。」
「那麽恕我唐突了。龜井戶先生，請問你是不是和美鶴學姐在交往呢？」
貓村小姐見到我的反應，頓時露出「果然如此」的表情，開心得讓聲音都高了一階。
「果然！兩位在交往對吧……！」
我因為這出乎預料的直球詢問忍不住眨眨眼睛後，貓村小姐也模仿我快速眨了眨眼皮。
「呃呃……」
「沒錯吧？」
對方進一步的追問讓我沒辦法撒謊，隻好點了點頭。
「果然！畢竟龜井戶先生經常來我們店裏嘛。多的時候甚至一個禮拜會來三、四次買狗狗的飼料，絕對很奇怪呀！所以我一～直在想可能是為了什麽其他的理由！然後仔細觀察之後發現你的視線老是追著美鶴學姐，然後美鶴學姐也感覺好像莫名在意你的樣子。我就猜想這兩個人搞不好有什麽關係呢！」
貓村小姐「啪」一聲合起雙手，興奮得眼神閃閃發亮。
好厲害的觀察力……對她來說我應該頂多隻是許多客人之一而已，沒想到居然會被她看穿到這地步，讓我一點都沒有辯解的餘地。或者反而應該說是我的行動有那麽明顯嗎？這樣回想起來總覺得好丟臉啊。
「這樣呀～說得也是！畢竟兩位很登對嘛，理解理解！」
她因為推理結果正確而一個人表現得非常開心，但沒多久後又像泄氣的皮球般露出黯淡的表情。
「對不起……重點不是這個。我想問你的不是這件事……」
貓村小姐尷尬地如此說道後，心情靜不下來似地用腳尖敲起地麵。
「關於美鶴學姐……的記憶。」
我當場在內心「啊啊……」地明白了她想講的事情。
「請問龜井戶先生也知道吧？」
「嗯，我在醫院聽過了。」
「對……就是這樣。我們知道的時候也感到很驚訝……那個，請問你沒有向學姐說明自己的事情嗎……？」
我回答之後，貓村小姐頓時感到難以置信似地愣了一下。
「為什麽！學姐和龜井戶先生明明是男女朋友，沒有必要隱瞞吧！」
「因為我認為要是說出真相，美鶴搞不好會變得比現在更焦急。」
焦急的心情可能阻礙記憶恢複，對她的身心也可能造成影響。我剛才看到美鶴那樣疲憊的模樣，就再一次認為現在並不是告訴她這件事的好時機。
「所以我打算看情況稍微穩定一點之後再告訴她。而在那之前……我會以一個剛認識不久的客人的身份與她接觸。」
「請問這樣沒關係嗎？就算是為了學姐，但這樣龜井戶先生應該會很難受吧？」
「現在絕對是美鶴過得比較難受，我沒有關係的。倒是貓村小姐，如果美鶴在工作上遇到什麽困難，可以請你幫幫她的忙嗎？拜托你了。」
我說著向貓村小姐鞠躬後，她露出一臉複雜的表情「嗯……嗯……」了好一段時間。
「我知道了。既然這樣，請讓我也軋一腳吧……！」
「什麽？」
「我都已經把頭探進來問了這麽多，最後卻隻是丟下一句『請你加油喔』就拍拍屁股走人的話，也未免太差勁了吧。如果有什麽我能幫忙的事情，我一定會提供協助！我希望能幫忙兩位恢複關係！可以嗎？」
麵對如此突然的提議，我不禁當場愣住。
「這……不好意思啦。」
「才不會，遇到困難的時候多一個人好過少一個人！當龜井戶先生不在的時候，我會負起責任看好學姐，萬一發生什麽事就馬上通知你！」
「這樣確實很讓人感
激啦，可是……」
貓村小姐不理會我猶豫的態度，一臉得意地如此宣告後，從口袋掏出一本筆記本，拿筆在上麵寫了些東西。接著撕下來遞到我麵前的那張紙上，寫有她的聯絡方式。
「這個，如果你不介意就請拿去。我也可以明白學姐現在過得很辛苦，因此我也希望能助她一臂之力。再說……」
「再說？」
「學姐居然交到了這麽溫柔的男朋友，如此重大的事情我卻都沒聽她說過呀！而且還整整瞞了我三年！等到美鶴學姐回想起來的時候，我一定要好好念她一句太見外了，然後盡情跟她聊戀愛的話題！」
貓村小姐一副幹勁十足地挺起胸膛。搞不好她的動機有八成都是為了這個理由。
對於她這樣有一點點強硬的提議，我不禁感謝。然而這畢竟是我和美鶴之間的問題，所以我一時想說要當場婉拒，心領她的好意就好。但是剛才結束與美鶴的初次接觸之後，我也有感受到光靠自己一個人的力量解決問題實在非常困難，如果有人願意提供協助確實會比較好。再加上是同個職場的同僚也比較能知道美鶴的狀況，而且同為女性應該也比較好講話吧。
我猶豫許久後，決定老實接受她的好意了。
「謝謝你，貓村小姐。這真的幫上我很大的忙。」
「請不用客氣，有事就盡管拜托我吧。」
意想不到的協力者登場，讓我心中微微燃起了希望的光芒。