台版 轉自 輕之國度
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我孤伶伶地被留在因夜晚寒氣而變得冰冷的公園長凳上。沒有人來接我，不如說我是被人丟在那裏還比較正確。時序即將進入冬季，我在寒風吹拂中度過了生日。
短短四個小時前，我亞爾夫?謝克利亞的生活有了翻天覆地的改變。
我誕生於名門謝克利亞家，是家中二男，因為處於競爭繼承人之位的環境，從小就接受菁英教育。而我在今天滿了十歲，第一次執行召喚精靈獸並訂立契約的儀式。
「打起精神來，不要那麽沮喪嘛。你轉換一下心情，這麽一來你就可以自由決定自己的人生了啊！」
輕輕坐在木製長凳扶手上的金毛小狐狸，充滿朝氣地對我說。項圈上的小鈴鐺配合著它的動作，發出叮鈴叮鈴的聲響。
這隻狐狸自稱為鈴狐。是一隻精靈獸。
所謂的精靈獸，是來自精靈界且擁有不可思議力量的生物總稱。從野生動物到擁有高度智慧及文明的生物，種類相當繁多。
很久很久以前，地球突然和精靈界連接，雙方經過交流後，精靈獸就隨著獨特的文明融入了地球。
人類和精靈獸共存，一同走過漫長的曆史直到現代。
雙方利用契約與召喚共同生活。
我透過召喚好不容易叫出來的，就是這隻小小的精靈獸。
順帶一提，精靈獸有等級之分。像這種小動物是屬於最底層的存在。
運氣和素養缺一不可，否則便召喚不出位階較高的存在，但是據說召喚出如此脆弱的精靈獸，就隻能判斷我前途黯淡、沒有希望了。
嚴格又毫不留情的父親，對我召喚出來的精靈獸之渺小憤怒不已。
對於貴族或名門之後而言，精靈獸的位階是一種地位象徵。這意味著我在那個圈子裏會被視為一個毫無價值的人。
『我再也不想看到你的臉和那頭頭發了！』
『等、等一下！對不起！等等，爸──！』
父親漲紅了臉，粗暴地當場拖著我離開，將我趕出家門。
那之後，我被載上車，丟到陌生土地上的一座無人公園後，車子就這麽揚長而去。這等於是在告訴我，我被逐出家門了，從此之後得一個人生活。
如果我現在衝去派出所，不知道他們能不能比對我的身分？
假設我回得去，這次該不會一輩子都被監禁起來吧？
一個小孩引起的騷動，輕鬆就能抹消。所謂的背後權力就是如此。
我穿著正裝西裝佇立在原地好一會兒。我無處可去，也不知道從今以後該如何是好。
我坐在長椅上抱著雙腿，將臉埋進膝蓋間，結果這隻小狐狸開始像個人一樣對我說話說了好幾分鍾。
若是不小心召喚出位階低的精靈獸，通常都無法解除契約。
因為解除契約需要雙方同意，而聰明到能和人對話的精靈獸，在低等級中則是少之又少。
但是這隻精靈獸──鈴狐卻能清楚地和我溝通。說不定可以跟它解約，請它回去。
我再次心想，將這件事告訴父親，我或許就能回家了。想歸想，但是父親是一旦下定決心就死也不會回心轉意的那種人。我犯下這樣的失敗，事到如今就算他知道我可以重新召喚，應該也不會點頭答應讓我回家吧。
我抬起頭茫然地凝視著它，狐狸用它小小的前腳，靈巧地幫我解開緊緊綁住脖子的領帶。
「年紀還那麽小就把你趕出來，真過分耶。我實在很想回敬他幾句，但還是決定保持沉默。因為我看得出來，就算你回去也隻會變得不幸。」
「……所以你才沒開口嗎？」
「嗯。」
「可是，你隱瞞這件事的話，我不就什麽都做不了了嗎……搞什麽啊……」
我得知它是故意不出聲後，就以雙手遮住眼。就算知道哭泣也於事無補，但卻因為一些小事控製不了淚腺，忍不住靜靜流下眼淚。
「我明明一直、一直努力、到了今天。結、結果現在全都沒了！」
「嗯～你冷靜想想嘛？如果你無法召喚出比你哥哥更優秀的精靈獸，遲早也會被迫獨立，無法繼承家門喔？比起叫出一隻高不成低不就的精靈獸死撐活撐，倒不如早點下定決心還比較好，不是嗎？」
哥哥擁有一隻具有人類外型的精靈獸。在上位的精靈獸之中，有的外型非常接近人類，我知道那種精靈獸非常優秀。就這層意義而言，我打從一開始跟哥哥競爭繼承人之位時，立場就岌岌可危。就算我並未召喚出最底層的精靈獸，說不定父親打從一開始就打算一旦發現我沒有資質就拋棄我。
但是就算早點下定決心比較好，也未免太早了。一個還無能為力的小孩能做什麽？
「不過，把你丟在路邊實在是太超過了。在這個社會高度發展的時代，這種做法真是令人不敢置信的暴行。不過，訂下契約的人類和精靈獸是命運共同體。你放心！衣食住都包在我身上！我會盡可能地為你提供後援。」
看來自信滿滿的小狐狸，開始談起關於今後的事情。
「問題在於你的……呃，你叫亞爾夫對吧……今後就由我來擔任你的監護人囉。所以請多多指教！」
它開朗的態度讓我稍微冷靜了一些。畢竟現在我唯一的盟友，就隻有我的精靈獸了。
「……請、請多指教？」
「我話先跟你說在前頭，你很有資質。能將我從精靈界召喚出來，就是最強而有力的證據。血脈果然騙不了人。所以你放心感到自豪吧！無論今後的人生有什麽在等著你都不用怕，因為有我在～！」
鈴狐以那嬌小身體高聲用鼻子發出哼哼聲。我應該可以放心吧？畢竟聽說訂下契約的精靈獸絕對不會欺騙或背叛主人。
在夜風吹拂下，我背後冒起一片雞皮疙瘩。我忍不住打了個噴嚏，結果鈴狐說：
「那麽，待在這麽冷的地方也不太好。既然我們彼此都認識了，那就快走吧！」
走去哪裏？──我的疑問還來不及說出口，先從長凳上跳下的小狐狸便往前伸出前腳。
它在空中畫了一個圓，圓中心的景色便開始扭曲變成漩渦。漩渦慢慢向外擴張，形成一個可供人通過的隧道。
「這該不會是通往精靈界的結界吧？」
「沒錯。一旦成為天上位的精靈獸，就能將精靈界中自己居住的遺世獨立之地和現世連接。隻是在波長不對或缺乏精靈力的地方用起來很困難，但這個能力很方便。」
我知道也有利用這個方法從精靈界過來的精靈獸。難道說這孩子很厲害？
不僅如此，它還提到天上位這個詞匯，我記得那在精靈獸之中，也是隻有位階特別高的存在，才能冠上這個階級。
那應該是數百年難得一見的卓越人才，才能召喚得出來的存在。
「來吧，我帶你去世界上最能讓人放心的地方。相信跟你訂下契約的我吧。」
我有些猶豫，但仍舊站起身來。
在對我招手的鈴狐催促下，我鑽進扭曲的景象中。
在我眼前是一片鬱鬱蔥蔥的綠地。
刺骨的寒風消失，四周傳來悠
揚的蟲鳴聲。
最引人注目的是，腳邊顏色鮮明強烈的紅色大柱子。
我在曆史照片上看過。
那是鳥居。不僅如此，鳥居排成一列，數量多到數不清。
我和鈴狐降落到聳立著無數鳥居的長長階梯中央。
簡直就像瞬間移動一樣，這不是區區一隻小狐狸精靈獸辦得到的把戲。
「你是何方神聖？」
「我叫鈴狐，是從前馳名世界的英雄，亞爾法羅蘭的搭檔，也是天上位的精靈獸。」
狐狸被包裹在光芒之中。
亞爾法羅蘭。他是我的祖先，也是人盡皆知的偉人。知名度就跟知道現任總統名字差不多的程度。我的家人全都是紅發，隻有我和他一樣是一頭黑發或許是這個緣故，所以父母為我取了一個相似的名字。
從光芒中現身的是一名神秘且帶著妖豔氣息的女子。
彷佛要將人吸入其中的琥珀色鳳眼，溫柔地看著我。
一頭像是浸泡在蜂蜜中一樣的金發，還有著相同顏色且毛茸茸的尾巴和獸耳。
最引人注目的是紅色褲裙和白色巫女服裝。隻剩脖子上掛著鈴鐺還能看出她是狐狸，領口微微敞開，強調著豐滿的酥胸。我不知道眼睛該看哪裏才好。
我目瞪口呆地看著她變化後的模樣，態度平易近人的狐巫女害羞了起來。
「欸嘿，嚇到你了嗎？」
「……呃，你是誰？」
「我是鈴狐呀，鈴、狐！你忘記剛才那個可愛的狐狸搭檔了嗎？真是遲鈍呢！」
她雙手揮舞拍打著左右兩邊的袖子，胸部也跟著動作一起搖晃。
我無法相信眼前發生的光景。那隻嬌小的精靈獸，竟然像這樣變成了人型。
露出真麵目的鈴狐，走向說不出話來的我。
（插圖006）
她伸出手溫柔地撫過我的臉頰，擁有超乎常人美貌的她低頭看著我。
「什、什麽？」
「……嗯嗬、嗯嗬嗬、唔嘿嘿～」
不知道她想到了什麽，鈴狐笑嘻嘻地眯起眼，露出隻能說是臉頰融化的笑臉緊抱住我。
接著她將臉貼在我的臉頰上，不停來回磨蹭我的臉。
「唔哇哇！？」
「我等了好久，一直一直在等著你召喚我的日子。啊啊，我好開心啊！終於見到你了。謝謝你召喚了我，真的很感謝你。從今以後我們一定要好好相處喔！」
比金絲更美的頭發搔癢著我。
我一邊心想，我不太清楚這個人──先不管她是不是人──在說什麽，但是我知道她在尋求我這個渺小不起眼的人類。
這麽說來，我想起她在車上時以小狐狸模樣緊黏著我不放的事。
我以為誰都不需要我，對未來的事完全無法樂觀看待。
但是，看見她打從心底對於跟我締結契約感到開心的模樣，我鬱悶的心情似乎也在不知不覺中解開了。
隻不過我覺得有點害羞。
「請、請問，差不多可以放我下去了吧……」
「喔喔，我太感動，忍不住就失敬了。」
被她像抱著玩偶一樣往天空高高舉起的我，趁這機會讓她放我下來。
好不容易才被放開，我站不穩腳步，搖搖晃晃地抬起頭聽她說話。
「呃，咳咳。那麽我再鄭重地問你一次。」
她輕咳兩聲清清喉嚨，以戲劇化的動作伸出手來。
「汝有與吾共同走上霸道的覺悟嗎？」
那是要求我做出人生選擇的問題。
「……」
「……開玩笑的。總之，先上去再說吧！」
她伸手指向看不見盡頭的階梯，我對她點了點頭。
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我孤伶伶地被留在因夜晚寒氣而變得冰冷的公園長凳上。沒有人來接我，不如說我是被人丟在那裏還比較正確。時序即將進入冬季，我在寒風吹拂中度過了生日。
短短四個小時前，我亞爾夫?謝克利亞的生活有了翻天覆地的改變。
我誕生於名門謝克利亞家，是家中二男，因為處於競爭繼承人之位的環境，從小就接受菁英教育。而我在今天滿了十歲，第一次執行召喚精靈獸並訂立契約的儀式。
「打起精神來，不要那麽沮喪嘛。你轉換一下心情，這麽一來你就可以自由決定自己的人生了啊！」
輕輕坐在木製長凳扶手上的金毛小狐狸，充滿朝氣地對我說。項圈上的小鈴鐺配合著它的動作，發出叮鈴叮鈴的聲響。
這隻狐狸自稱為鈴狐。是一隻精靈獸。
所謂的精靈獸，是來自精靈界且擁有不可思議力量的生物總稱。從野生動物到擁有高度智慧及文明的生物，種類相當繁多。
很久很久以前，地球突然和精靈界連接，雙方經過交流後，精靈獸就隨著獨特的文明融入了地球。
人類和精靈獸共存，一同走過漫長的曆史直到現代。
雙方利用契約與召喚共同生活。
我透過召喚好不容易叫出來的，就是這隻小小的精靈獸。
順帶一提，精靈獸有等級之分。像這種小動物是屬於最底層的存在。
運氣和素養缺一不可，否則便召喚不出位階較高的存在，但是據說召喚出如此脆弱的精靈獸，就隻能判斷我前途黯淡、沒有希望了。
嚴格又毫不留情的父親，對我召喚出來的精靈獸之渺小憤怒不已。
對於貴族或名門之後而言，精靈獸的位階是一種地位象徵。這意味著我在那個圈子裏會被視為一個毫無價值的人。
『我再也不想看到你的臉和那頭頭發了！』
『等、等一下！對不起！等等，爸──！』
父親漲紅了臉，粗暴地當場拖著我離開，將我趕出家門。
那之後，我被載上車，丟到陌生土地上的一座無人公園後，車子就這麽揚長而去。這等於是在告訴我，我被逐出家門了，從此之後得一個人生活。
如果我現在衝去派出所，不知道他們能不能比對我的身分？
假設我回得去，這次該不會一輩子都被監禁起來吧？
一個小孩引起的騷動，輕鬆就能抹消。所謂的背後權力就是如此。
我穿著正裝西裝佇立在原地好一會兒。我無處可去，也不知道從今以後該如何是好。
我坐在長椅上抱著雙腿，將臉埋進膝蓋間，結果這隻小狐狸開始像個人一樣對我說話說了好幾分鍾。
若是不小心召喚出位階低的精靈獸，通常都無法解除契約。
因為解除契約需要雙方同意，而聰明到能和人對話的精靈獸，在低等級中則是少之又少。
但是這隻精靈獸──鈴狐卻能清楚地和我溝通。說不定可以跟它解約，請它回去。
我再次心想，將這件事告訴父親，我或許就能回家了。想歸想，但是父親是一旦下定決心就死也不會回心轉意的那種人。我犯下這樣的失敗，事到如今就算他知道我可以重新召喚，應該也不會點頭答應讓我回家吧。
我抬起頭茫然地凝視著它，狐狸用它小小的前腳，靈巧地幫我解開緊緊綁住脖子的領帶。
「年紀還那麽小就把你趕出來，真過分耶。我實在很想回敬他幾句，但還是決定保持沉默。因為我看得出來，就算你回去也隻會變得不幸。」
「……所以你才沒開口嗎？」
「嗯。」
「可是，你隱瞞這件事的話，我不就什麽都做不了了嗎……搞什麽啊……」
我得知它是故意不出聲後，就以雙手遮住眼。就算知道哭泣也於事無補，但卻因為一些小事控製不了淚腺，忍不住靜靜流下眼淚。
「我明明一直、一直努力、到了今天。結、結果現在全都沒了！」
「嗯～你冷靜想想嘛？如果你無法召喚出比你哥哥更優秀的精靈獸，遲早也會被迫獨立，無法繼承家門喔？比起叫出一隻高不成低不就的精靈獸死撐活撐，倒不如早點下定決心還比較好，不是嗎？」
哥哥擁有一隻具有人類外型的精靈獸。在上位的精靈獸之中，有的外型非常接近人類，我知道那種精靈獸非常優秀。就這層意義而言，我打從一開始跟哥哥競爭繼承人之位時，立場就岌岌可危。就算我並未召喚出最底層的精靈獸，說不定父親打從一開始就打算一旦發現我沒有資質就拋棄我。
但是就算早點下定決心比較好，也未免太早了。一個還無能為力的小孩能做什麽？
「不過，把你丟在路邊實在是太超過了。在這個社會高度發展的時代，這種做法真是令人不敢置信的暴行。不過，訂下契約的人類和精靈獸是命運共同體。你放心！衣食住都包在我身上！我會盡可能地為你提供後援。」
看來自信滿滿的小狐狸，開始談起關於今後的事情。
「問題在於你的……呃，你叫亞爾夫對吧……今後就由我來擔任你的監護人囉。所以請多多指教！」
它開朗的態度讓我稍微冷靜了一些。畢竟現在我唯一的盟友，就隻有我的精靈獸了。
「……請、請多指教？」
「我話先跟你說在前頭，你很有資質。能將我從精靈界召喚出來，就是最強而有力的證據。血脈果然騙不了人。所以你放心感到自豪吧！無論今後的人生有什麽在等著你都不用怕，因為有我在～！」
鈴狐以那嬌小身體高聲用鼻子發出哼哼聲。我應該可以放心吧？畢竟聽說訂下契約的精靈獸絕對不會欺騙或背叛主人。
在夜風吹拂下，我背後冒起一片雞皮疙瘩。我忍不住打了個噴嚏，結果鈴狐說：
「那麽，待在這麽冷的地方也不太好。既然我們彼此都認識了，那就快走吧！」
走去哪裏？──我的疑問還來不及說出口，先從長凳上跳下的小狐狸便往前伸出前腳。
它在空中畫了一個圓，圓中心的景色便開始扭曲變成漩渦。漩渦慢慢向外擴張，形成一個可供人通過的隧道。
「這該不會是通往精靈界的結界吧？」
「沒錯。一旦成為天上位的精靈獸，就能將精靈界中自己居住的遺世獨立之地和現世連接。隻是在波長不對或缺乏精靈力的地方用起來很困難，但這個能力很方便。」
我知道也有利用這個方法從精靈界過來的精靈獸。難道說這孩子很厲害？
不僅如此，它還提到天上位這個詞匯，我記得那在精靈獸之中，也是隻有位階特別高的存在，才能冠上這個階級。
那應該是數百年難得一見的卓越人才，才能召喚得出來的存在。
「來吧，我帶你去世界上最能讓人放心的地方。相信跟你訂下契約的我吧。」
我有些猶豫，但仍舊站起身來。
在對我招手的鈴狐催促下，我鑽進扭曲的景象中。
在我眼前是一片鬱鬱蔥蔥的綠地。
刺骨的寒風消失，四周傳來悠
揚的蟲鳴聲。
最引人注目的是，腳邊顏色鮮明強烈的紅色大柱子。
我在曆史照片上看過。
那是鳥居。不僅如此，鳥居排成一列，數量多到數不清。
我和鈴狐降落到聳立著無數鳥居的長長階梯中央。
簡直就像瞬間移動一樣，這不是區區一隻小狐狸精靈獸辦得到的把戲。
「你是何方神聖？」
「我叫鈴狐，是從前馳名世界的英雄，亞爾法羅蘭的搭檔，也是天上位的精靈獸。」
狐狸被包裹在光芒之中。
亞爾法羅蘭。他是我的祖先，也是人盡皆知的偉人。知名度就跟知道現任總統名字差不多的程度。我的家人全都是紅發，隻有我和他一樣是一頭黑發或許是這個緣故，所以父母為我取了一個相似的名字。
從光芒中現身的是一名神秘且帶著妖豔氣息的女子。
彷佛要將人吸入其中的琥珀色鳳眼，溫柔地看著我。
一頭像是浸泡在蜂蜜中一樣的金發，還有著相同顏色且毛茸茸的尾巴和獸耳。
最引人注目的是紅色褲裙和白色巫女服裝。隻剩脖子上掛著鈴鐺還能看出她是狐狸，領口微微敞開，強調著豐滿的酥胸。我不知道眼睛該看哪裏才好。
我目瞪口呆地看著她變化後的模樣，態度平易近人的狐巫女害羞了起來。
「欸嘿，嚇到你了嗎？」
「……呃，你是誰？」
「我是鈴狐呀，鈴、狐！你忘記剛才那個可愛的狐狸搭檔了嗎？真是遲鈍呢！」
她雙手揮舞拍打著左右兩邊的袖子，胸部也跟著動作一起搖晃。
我無法相信眼前發生的光景。那隻嬌小的精靈獸，竟然像這樣變成了人型。
露出真麵目的鈴狐，走向說不出話來的我。
（插圖006）
她伸出手溫柔地撫過我的臉頰，擁有超乎常人美貌的她低頭看著我。
「什、什麽？」
「……嗯嗬、嗯嗬嗬、唔嘿嘿～」
不知道她想到了什麽，鈴狐笑嘻嘻地眯起眼，露出隻能說是臉頰融化的笑臉緊抱住我。
接著她將臉貼在我的臉頰上，不停來回磨蹭我的臉。
「唔哇哇！？」
「我等了好久，一直一直在等著你召喚我的日子。啊啊，我好開心啊！終於見到你了。謝謝你召喚了我，真的很感謝你。從今以後我們一定要好好相處喔！」
比金絲更美的頭發搔癢著我。
我一邊心想，我不太清楚這個人──先不管她是不是人──在說什麽，但是我知道她在尋求我這個渺小不起眼的人類。
這麽說來，我想起她在車上時以小狐狸模樣緊黏著我不放的事。
我以為誰都不需要我，對未來的事完全無法樂觀看待。
但是，看見她打從心底對於跟我締結契約感到開心的模樣，我鬱悶的心情似乎也在不知不覺中解開了。
隻不過我覺得有點害羞。
「請、請問，差不多可以放我下去了吧……」
「喔喔，我太感動，忍不住就失敬了。」
被她像抱著玩偶一樣往天空高高舉起的我，趁這機會讓她放我下來。
好不容易才被放開，我站不穩腳步，搖搖晃晃地抬起頭聽她說話。
「呃，咳咳。那麽我再鄭重地問你一次。」
她輕咳兩聲清清喉嚨，以戲劇化的動作伸出手來。
「汝有與吾共同走上霸道的覺悟嗎？」
那是要求我做出人生選擇的問題。
「……」
「……開玩笑的。總之，先上去再說吧！」
她伸手指向看不見盡頭的階梯，我對她點了點頭。