五 壞心眼的朧同學
我喜歡的男孩，其實也是女孩 作者：犬飼鯛音 投票推薦 加入書簽 留言反饋
每次在學校裏目擊到朧同學的身影，我總會大為感動。看到他踏進教室，我每天早上都會不厭其煩地在內心呐喊：「唔喔喔，出現了！」如果是他先抵達教室，我的呐喊則會換成：「唔喔喔喔，他在耶！」他的身影永遠不會讓我看膩。不僅如此，內心的感動還會接連不斷地延續下去。
不過，今天的我，能夠以平靜的心情看待他的出現了。發現窗戶上出現朧同學的倒影後，我腦中隻是想著「來了來了」，並沒有大聲呐喊。或許是因為那兩天的洗禮，讓我對朧同學產生了抗體吧。
為此心情大好的我將腦袋旋轉一百八十度。出現在眼前的，是比窗戶上的倒影更加鮮明的朧同學。或許是在炎熱的天氣下匆匆趕到學校的緣故，他的臉頰有些潮紅。
「早安。」
對著那張隻看倒影不會發現潮紅的早晨麵孔打招呼後，朧同學吃驚地瞪大眼睛。就連他這樣的表情，也能夠深深打動我的心。在我的嘴角兀自上揚時，眼睛恢複正常大小的朧同學，卻隻是以「啊……嗯」的嚅囁回應我，沒再多說半個字。接著，他將視線從我身上移開，速速在自己的座位上就坐，然後一動也不動地筆直望向前方。
我慢了半拍才發出「嗯喔喔喔喔！」的叫聲。當然，是在心底大叫而已。我無法理解現在是什麽情況。剛才那明明隻是極其普通、不會過度裝熟、但也不會太相敬如賓的晨間問候而已啊，這是怎麽一回事？態度一百八十度轉變的朧同學，簡直像是在報導訃聞後，隨即又以興奮語氣轉而報導藝人緋聞的綜藝新聞。我們前天的那些對話，難道都被洗掉了？對我而言，別說是被洗掉，那段記憶甚至完全沒有褪色，我也因此感到困擾呢。
我再次一百八十度旋轉腦袋，望向窗戶，以托著臉的手輕撫自己的臉頰。觸感跟平常不太一樣。每當我滑動指腹，就會感受到細微的幹燥摩擦聲。我的臉今天膚況很不好，因為拚命用肥皂搓洗臉上卸不掉的妝容，導致肌膚變得粗糙。所以，前天那件事並不是我在作夢。
既然這樣，又是為什麽呢？我這麽自問，但放棄深入思考。因為，我跟朧同學約好了，不把他的事告訴任何人。就算被我得知自己的秘密，朧同學也沒有什麽好警戒的。看來，他果然秉持著「不讓前夜的關係延伸到今日」這種處世之道。不隻是今天早上，就連在街上巧遇後的隔天早上也一樣。沒錯……沒錯。我不停眨著有些模糊的雙眼，以此讚同自己的推斷，將湧上心頭的不安硬是壓下去。
「早安，小鈴。」
帶著鼻音的那個獨一無二的嗓音從一旁傳來。隻用曖昧方式敷衍我的問候的朧同學，帶著笑容迎接踏進教室裏的友人。在這樣的日子，鈴木同學偏偏罕見地以精神百倍的「早～安！」回應他。被迫目睹這段確實成立的晨間交流，我再次以指腹確認臉部肌膚的水分。讓人起雞皮疙瘩的沙沙摩擦聲，聽起來仿佛是體內某種東西碎裂剝落的聲音。
「早安，鯰子。」
「小春，你怎麽一大早就這種臉啊？」
一臉淡漠地踏進教室裏的鯰子，看到我之後，露出像是突然回想起今天的炎熱天氣的表情。我還以為她指的是我幹燥的臉部肌膚，但似乎不是。我原本懷著和隔壁座位對抗的心情，打算以爽朗態度迎接鯰子，不過大概沒有表現得很好吧。以為自己的表情並沒有很糟糕的我，再次體會到方才受到的打擊其實不小的事實。如果對象是鯰子，就算打招呼被忽略，我也完全不會放在心上。這麽微不足道的事情，為何會讓我如此絕望呢？
「我知道了。你八成是忘記帶之前發的進路調查的東西吧？所以才會擺出這麽頹喪的臉。」
在我回答前，隔壁便傳來「嗚哇～慘啦，我才寫到一半而已。你寫好了嗎？」這種令人煩躁的發言。以相同話題向朧同學攀談的鈴木同學，或許是領悟到沒辦法拿別人的調查表來照抄的事實，開始以雙手胡亂搔自己那顆頭發剃得短短的光頭。我死盯著那顆被不停搔抓的腦袋。此刻，即使隻是窗戶上的倒影，我也無法望向朧同學的臉。
「我沒有忘記啊，確實帶來了。」
我佯裝成對隔壁座位的動靜不感興趣的模樣，把鯰子所說進路調查的東西攤開在桌上給她看。正式名稱是進路誌願調查表。
「真的假的，全白？你在得意什麽啦？這樣就算記得帶來，也沒有意義好嗎？」
「人家不想寫嘛。要選擇念文組或理組，或是將來想報考的誌願學校也就算了，我不想連將來的夢想都寫給老師看啊。」
或許是剛才受到的打擊，扭曲了我的心吧，我忍不住以鬧別扭的語氣這麽回應。跟這樣的我說話，也隻會讓人心情變差而已——盡管我有這種自覺，鯰子卻隻是露出意味深遠的一笑，上排門牙跟著從唇瓣之間亮相。
「哦～這樣啊～所以，你的夢想是羞恥到不能對別人公開的事情囉～」
為了反駁而張開嘴的我，隨即又將其閉上。因為被鯰子一語道破，我說不出半句反擊的話。老實說，我其實很憧憬當個家庭主婦。邊想著心愛的丈夫與家人，邊努力做家事，就這樣度過溫暖的每一天，是我打從年幼時期至今最真摯的夢想。可是，「我將來的夢想是當新娘子！」這種連現在的幼稚園小孩都不會說的話，身為高中生的我，不可能說得出口。
「那你又怎麽樣呢，鯰子？你寫了什麽不會讓人覺得羞恥的夢想嗎？」
把笑容跟門牙一起收回的鯰子，意外坦率地點頭，並把自己的調查表遞到我眼前。鯰子熟悉的洋洋灑灑的文字，伴隨一聲粗魯的「拿去」而映入我的眼簾，但看到內容後，我錯愕地說不出話。
「想從事的職業 造型師」。
那自信滿滿到幾乎要從回答欄中溢出來的文字，以及她寫下的這句話所代表的意思，都讓我吃驚不已。
「到時候，就請你哥哥收我為徒囉。」
「不行不行不行！那種愛玩弄女人的家夥絕對不行！你馬上會被他吃幹抹淨。」
在我停下為了否定而左右搖頭的動作前，察覺到鯰子的表情變得陰鬱。她或許是真心仰慕著哥哥。鯰子的眉毛很罕見地微微下垂。我突然覺得開口閉口都是夢想的自己很讓人難為情。我的「新娘子」確實是夢想，但鯰子的「造型師」則是確實存在於不遠將來的目標。如果是鯰子，一定能成為比哥哥更有藝術美感的造型師吧。我不禁在腦中描繪出友人不遠的將來。
「噯，朧，你寫了什麽？我都沒聽你說過這類事情耶。」
從隔壁座位傳來的鈴木同學嗓音，讓我腦中那個以派翠西亞小姐當練習台的鯰子身影瞬間消散。取而代之的，我試著想象將來的朧同學。盡管是讓人雀躍的想象，朧同學的身影卻蒙上一層霧氣，怎麽也看不清楚。
「這個我也有興趣呢。」
鯰子探出上半身，沒有半點猶豫地加入隔壁座位的對話。我被她大膽的行動嚇了一跳，不自覺地跟著轉過頭，結果隨即和朧同學對上視線。在我湧現「糟了」的想法之前，朧同學的目光便轉移到鯰子身上。我乘著這股被他排除在視野之外的力道，將臉轉回去麵對窗戶，像是尋求救命稻草般，回想前天朧同學的身影。回想他對著我笑的那個溫暖表情。
「看到大家這麽好奇，反而會讓我想保密耶～」
朧同學以帶著笑意的柔和嗓音，接受了突然加入對話的鯰子。對喔，我記得他們倆家住得很近，所以從念小學的時候就認識彼此了嘛。跟我不同，不是那種過了一晚便會蒸發、虛有其表的關係。
「哪有大家啊，好奇的隻有兩個……應該說，隻有我們這些人好奇而已。」
從窗上的倒影，我看到鯰子在話說到一半時，不經意地朝我的方向瞥了一眼。盡管被她這樣顧慮，我的脖子仍舊僵著沒動。察覺到愛管閑事的友人有可能補上一句「你也很好奇吧，小春？」的我，索性趴倒在桌上閉上眼睛。因為阻斷了視覺情報，教室裏的喧囂聲聽起來格外清晰。
「幹嘛啦，有什麽好賣關子的啊？朧。是說比起你，我最在意的其實是及川啦。不知道她的目標會是什麽？她的未來絕對有無限的可能性。川島，你去問她一下吧。」
「為什麽要我去？你自己去問不就好了？及川同學現在就坐在座位上啊。」
「我也很好奇。普通的女孩子，感覺都會有閃亮亮的未來呢。」
「啥？及川哪裏普通啦。她是超級可愛的女孩子好嗎？所謂的普通，是像川島這種程度的才對吧。」
「啊啊？我哪裏普通啦，是超級美女川島好嗎？」
「暴牙女還敢說這種話啊，太了不起了吧，我都要笑出來了。」
「小、小鈴！不可以啦，你怎麽能說這種話呢。」
「什麽叫『不可以』？這種說法反而更傷人耶，真讓人不爽。」
「小鈴，你害我讓川島同學不爽了啦。噯，你要怎麽補償我？」
「補償個頭啦。誰管你啊。」
接連傳來的三個不同嗓音，在我一片黑暗的腦中不停打轉。感覺頭好昏。從隔壁傳來的，明明是早已熟悉的嗓音，現在聽來卻有如陌生人的對話。
即使閉上眼阻斷視覺情報，最後看到的那張臉，仍烙印在我的眼皮內側。在四目相接的瞬間，滿麵的笑容隨即從朧同學臉上褪去。我目睹到因嘴角上揚而變得豐潤的臉頰垮掉的那個瞬間，令人無比寂寞的一瞬間。
看來，我不得不承認了，在學校的朧同學，很明顯將我拒絕在外。
＊
將染上鮮紅色的小零嘴放進口中，咀嚼了兩三下後，朧同學將雙唇張成「嗬」的形狀，整張臉僵住。微微泛淚的一雙眼睛，直直盯著零食外袋上那個辣椒造型的吉祥物。除了不喜歡甜食以外，他似乎也對辛辣食物沒轍。
看不下去的我，將整盒麵紙遞給朧同學。他看似說了什麽道謝的字眼，但因為嘴巴拱成「嗬」的形狀，所以我聽不懂他說的話。將麵紙對折成小片後，朧同學用它擦拭的不是眼角，而是手指。因為泛淚而閃閃發光的雙眸，將視線從那個露出獵奇笑容的辣椒吉祥物轉移到我身上。
在完全沒有事先約定好的情況下再次造訪我家的朧同學，跟幾十分鍾前出現在教室裏的那個他，簡直是不同人物。沒有多餘時間換衣服的我們，身上都還穿著製服，座位也隻是從旁邊移到麵前。半徑一公尺這種微妙的距離感，絲毫沒有改變，盡管如此，他看起來卻像另一個人。
在狹窄的房裏兩人獨處，感覺會有些尷尬，因此，我今天選擇在客廳品嚐朧同學帶來的紅茶，但到頭來，氣氛還是很沉重。在教室裏萌芽的疙瘩，連溫潤的紅茶也無法將其融化。疙瘩的來源，正是對我的感受一無所知、在眼前露出溫和笑容的這個人。光是看到他對我流露這樣的表情，我那顆沒出息的心髒，便會馬上方寸大亂。
「你家有好多食物呢，小春春。」
朧同學以帶著幾分敬意的眼神，審視點心堆得像小山的客廳一角。不過，他馬上又將視線拉回我身上。體會過被他移開眼神那種空虛感的我，隻能盡情觀賞眼前這對濕潤的眸子。我沒有望向零食小山，隻是配合朧同學的頻率眨眼，然後點點頭。
「我家的人都會各自買零食回來，所以零食總是堆得像小山一樣呢，而且馬上就會搞不清楚哪包是誰買的。」
「所以你們才會在上頭寫名字啊。」
「對對對。不這麽做的話，自己的零食就會被別人吃掉嘛。相反的，如果看到別人買了自己想吃的零食，隻要搶先一步寫上自己的名字，就能輕鬆將它占為己有。」
「啊，這包上麵也寫著你的名字呢。」
拿起一包零食這麽說的朧同學，看著以平假名大大寫上的「小春」，眼角不禁緩緩下垂。雖然寫著我的名字，但這包零食不是我買的，是強占而來的戰利品。我並不是個特別貪吃的人，隻是因為想讓不喜歡甜食的朧同學品嚐看看，才選擇讓這雙手沾染邪惡。為了朧同學某天的再次造訪，我昨天才在這包零食上署名，沒想到這個占為己有的行為，竟然這麽快就派上用場。
「在零食外包裝寫上自己的名字，感覺好像要去遠足的小學生，很可愛呢。是說我從之前就覺得『小春』這個名字很可愛耶。」
「之前」是什麽時候啊？是從多久以前開始覺得這個名字可愛呢？難道，在像這樣自在交談之前，朧同學便有些在意我嗎？所以，他才會親昵地稱呼我「小春春」？盡管如此，為什麽在學校裏，我就連跟他打招呼都不行呢？
「所以，你才會用名字叫我嗎？」
盡管試著把不斷膨脹的疙瘩碎片扔向朧同學，他卻隻是發出「唔唔～」這種缺乏活力的呻吟，沒有繼續往下說。緩緩品嚐過紅茶，一動也不動地以手托腮的朧同學，感覺是在思考除了我以外的某個人。我開始覺得，隻有我過度使用心髒、讓它加速狂跳，簡直是愚蠢至極的一件事。
我從占為己有的那包零食中，一口氣掏出三塊點心丟進嘴裏。什麽啊，明明就沒多辣——在我掉以輕心的時候，一陣足以將鼻子扭下來的衝擊襲來。我終於明白朧同學不伸手拿第二塊的原因了。我將嘴巴張成「嗬」的形狀等待回應，然而，即使鼻子已經沒有麻麻的感覺，朧同學看起來仍沒有要回答我的意思。舌頭因劇烈辣度而刺痛不已的我，最後放棄了等待。
「我覺得你的也很不錯啊～」
「嗯？我的什麽？」
「就是……你的名字啊。我覺得很美呢。比起『小春』，我覺得你的名字更美，朧同學。」
「沒這回事，我其實更想要像小鈴那樣威風凜凜的名字。」
遲遲沒有移開而讓我感到困擾的視線，這時突然轉移了。朧同學垂下頭，像是在凝視桌上那個表情讓人恨得牙癢癢的辣椒吉祥物圖案。
「這麽說來，我還不知道鈴木同學叫什麽名字。」
「虎之助。」
「啊，總覺得好像可以理解。鈴木同學的長相確實給人『虎之助！』的感覺。但這種名字不適合你啦。朧同學的名字……果然還是『樁』比較好。」
第一次念出來的「樁（tsubaki）」這三個音節，感覺很響亮動聽。然而，跟抬起頭的朧同學對上視線時，餘韻卻滲出一絲苦澀。
「我不喜歡呢，感覺像女孩子。」
「為什麽？這不是很好嗎，很像你啊。」
麵對我這句沒有半點惡意的發言，朧同學以惆悵的嗓音輕輕回應「所以我才討厭啊」，而後便不再開口。身體裏明明住著女孩子的靈魂，卻討厭和女孩子相似的特質，我實在不明白朧同學的想法。
我獨占著毫不掩飾鬱悶心情的朧同學擺出來的臭臉，心中湧現一股無法按捺的神秘優越感。因為我的一句話，朧同學的表情出現截然不同的變化。過去我都隻能看著他在窗上的倒影而已，現在卻和他建立起關係。
「討厭啦，你在偷笑什麽啊，小春春？」
「因為你露出很奇怪的表情嘛。」
「我也不是今天才開始奇怪的啊。可是，你果然很可愛呢，小春春。我覺得你是班上特別可愛的女子喔。或許是因為這樣，我才會直接用名字叫你吧～」
抬起頭來的時候，朧同學已經收起方才的奇怪表情。他以鼻音輕聲說出來的那些話，我的大腦一時之間沒能馬上吸收。我配合眼前緩緩眨呀眨的那雙眼睛，在內心逐字逐句複誦停留在耳中的話語。
一如先前的辣椒辛辣滋味，我慢了半拍才感受到這股震撼。在複誦到最後一個字之前，我的大腦就幾乎快要漲破了。我不禁以雙手抱頭，這個舉動讓朧同學不解地歪過頭。
「所以，正確答案是？」
「咦……什麽正確答案？」
「剛才那個『所以，你才會用名字叫我嗎？』的問題，用這個答案回答你可以嗎？」
「不……不行！當然不行啦！你怎麽突然說這種話啊。」
「大概是因為我想看到你這種慌張的表情吧～」
歪過頭的朧同學，像要強忍住笑意嘟起嘴，臉上浮現明顯的笑靨。
我第一次發現，原來朧同學還挺壞心眼的。然而，他的嗓音和表情都透露某種親昵的氛圍，讓我完全無法回嘴，也無法繼續盯著他的臉。
我維持雙手抱頭的姿勢垂下頭，用來取代舉白旗投降的意思，結果，我聽到小小的連續吐氣聲傳來。即使不抬起頭，我也能明白朧同學一定正在努力忍著別發出笑聲吧。他輕輕搖晃細瘦的肩膀，以手掩嘴而笑。
心中的優越感高漲到讓我得意得不得了。怎麽辦呢？此刻，我無庸置疑地和朧同學建立起關係了。
不過，今天的我，能夠以平靜的心情看待他的出現了。發現窗戶上出現朧同學的倒影後，我腦中隻是想著「來了來了」，並沒有大聲呐喊。或許是因為那兩天的洗禮，讓我對朧同學產生了抗體吧。
為此心情大好的我將腦袋旋轉一百八十度。出現在眼前的，是比窗戶上的倒影更加鮮明的朧同學。或許是在炎熱的天氣下匆匆趕到學校的緣故，他的臉頰有些潮紅。
「早安。」
對著那張隻看倒影不會發現潮紅的早晨麵孔打招呼後，朧同學吃驚地瞪大眼睛。就連他這樣的表情，也能夠深深打動我的心。在我的嘴角兀自上揚時，眼睛恢複正常大小的朧同學，卻隻是以「啊……嗯」的嚅囁回應我，沒再多說半個字。接著，他將視線從我身上移開，速速在自己的座位上就坐，然後一動也不動地筆直望向前方。
我慢了半拍才發出「嗯喔喔喔喔！」的叫聲。當然，是在心底大叫而已。我無法理解現在是什麽情況。剛才那明明隻是極其普通、不會過度裝熟、但也不會太相敬如賓的晨間問候而已啊，這是怎麽一回事？態度一百八十度轉變的朧同學，簡直像是在報導訃聞後，隨即又以興奮語氣轉而報導藝人緋聞的綜藝新聞。我們前天的那些對話，難道都被洗掉了？對我而言，別說是被洗掉，那段記憶甚至完全沒有褪色，我也因此感到困擾呢。
我再次一百八十度旋轉腦袋，望向窗戶，以托著臉的手輕撫自己的臉頰。觸感跟平常不太一樣。每當我滑動指腹，就會感受到細微的幹燥摩擦聲。我的臉今天膚況很不好，因為拚命用肥皂搓洗臉上卸不掉的妝容，導致肌膚變得粗糙。所以，前天那件事並不是我在作夢。
既然這樣，又是為什麽呢？我這麽自問，但放棄深入思考。因為，我跟朧同學約好了，不把他的事告訴任何人。就算被我得知自己的秘密，朧同學也沒有什麽好警戒的。看來，他果然秉持著「不讓前夜的關係延伸到今日」這種處世之道。不隻是今天早上，就連在街上巧遇後的隔天早上也一樣。沒錯……沒錯。我不停眨著有些模糊的雙眼，以此讚同自己的推斷，將湧上心頭的不安硬是壓下去。
「早安，小鈴。」
帶著鼻音的那個獨一無二的嗓音從一旁傳來。隻用曖昧方式敷衍我的問候的朧同學，帶著笑容迎接踏進教室裏的友人。在這樣的日子，鈴木同學偏偏罕見地以精神百倍的「早～安！」回應他。被迫目睹這段確實成立的晨間交流，我再次以指腹確認臉部肌膚的水分。讓人起雞皮疙瘩的沙沙摩擦聲，聽起來仿佛是體內某種東西碎裂剝落的聲音。
「早安，鯰子。」
「小春，你怎麽一大早就這種臉啊？」
一臉淡漠地踏進教室裏的鯰子，看到我之後，露出像是突然回想起今天的炎熱天氣的表情。我還以為她指的是我幹燥的臉部肌膚，但似乎不是。我原本懷著和隔壁座位對抗的心情，打算以爽朗態度迎接鯰子，不過大概沒有表現得很好吧。以為自己的表情並沒有很糟糕的我，再次體會到方才受到的打擊其實不小的事實。如果對象是鯰子，就算打招呼被忽略，我也完全不會放在心上。這麽微不足道的事情，為何會讓我如此絕望呢？
「我知道了。你八成是忘記帶之前發的進路調查的東西吧？所以才會擺出這麽頹喪的臉。」
在我回答前，隔壁便傳來「嗚哇～慘啦，我才寫到一半而已。你寫好了嗎？」這種令人煩躁的發言。以相同話題向朧同學攀談的鈴木同學，或許是領悟到沒辦法拿別人的調查表來照抄的事實，開始以雙手胡亂搔自己那顆頭發剃得短短的光頭。我死盯著那顆被不停搔抓的腦袋。此刻，即使隻是窗戶上的倒影，我也無法望向朧同學的臉。
「我沒有忘記啊，確實帶來了。」
我佯裝成對隔壁座位的動靜不感興趣的模樣，把鯰子所說進路調查的東西攤開在桌上給她看。正式名稱是進路誌願調查表。
「真的假的，全白？你在得意什麽啦？這樣就算記得帶來，也沒有意義好嗎？」
「人家不想寫嘛。要選擇念文組或理組，或是將來想報考的誌願學校也就算了，我不想連將來的夢想都寫給老師看啊。」
或許是剛才受到的打擊，扭曲了我的心吧，我忍不住以鬧別扭的語氣這麽回應。跟這樣的我說話，也隻會讓人心情變差而已——盡管我有這種自覺，鯰子卻隻是露出意味深遠的一笑，上排門牙跟著從唇瓣之間亮相。
「哦～這樣啊～所以，你的夢想是羞恥到不能對別人公開的事情囉～」
為了反駁而張開嘴的我，隨即又將其閉上。因為被鯰子一語道破，我說不出半句反擊的話。老實說，我其實很憧憬當個家庭主婦。邊想著心愛的丈夫與家人，邊努力做家事，就這樣度過溫暖的每一天，是我打從年幼時期至今最真摯的夢想。可是，「我將來的夢想是當新娘子！」這種連現在的幼稚園小孩都不會說的話，身為高中生的我，不可能說得出口。
「那你又怎麽樣呢，鯰子？你寫了什麽不會讓人覺得羞恥的夢想嗎？」
把笑容跟門牙一起收回的鯰子，意外坦率地點頭，並把自己的調查表遞到我眼前。鯰子熟悉的洋洋灑灑的文字，伴隨一聲粗魯的「拿去」而映入我的眼簾，但看到內容後，我錯愕地說不出話。
「想從事的職業 造型師」。
那自信滿滿到幾乎要從回答欄中溢出來的文字，以及她寫下的這句話所代表的意思，都讓我吃驚不已。
「到時候，就請你哥哥收我為徒囉。」
「不行不行不行！那種愛玩弄女人的家夥絕對不行！你馬上會被他吃幹抹淨。」
在我停下為了否定而左右搖頭的動作前，察覺到鯰子的表情變得陰鬱。她或許是真心仰慕著哥哥。鯰子的眉毛很罕見地微微下垂。我突然覺得開口閉口都是夢想的自己很讓人難為情。我的「新娘子」確實是夢想，但鯰子的「造型師」則是確實存在於不遠將來的目標。如果是鯰子，一定能成為比哥哥更有藝術美感的造型師吧。我不禁在腦中描繪出友人不遠的將來。
「噯，朧，你寫了什麽？我都沒聽你說過這類事情耶。」
從隔壁座位傳來的鈴木同學嗓音，讓我腦中那個以派翠西亞小姐當練習台的鯰子身影瞬間消散。取而代之的，我試著想象將來的朧同學。盡管是讓人雀躍的想象，朧同學的身影卻蒙上一層霧氣，怎麽也看不清楚。
「這個我也有興趣呢。」
鯰子探出上半身，沒有半點猶豫地加入隔壁座位的對話。我被她大膽的行動嚇了一跳，不自覺地跟著轉過頭，結果隨即和朧同學對上視線。在我湧現「糟了」的想法之前，朧同學的目光便轉移到鯰子身上。我乘著這股被他排除在視野之外的力道，將臉轉回去麵對窗戶，像是尋求救命稻草般，回想前天朧同學的身影。回想他對著我笑的那個溫暖表情。
「看到大家這麽好奇，反而會讓我想保密耶～」
朧同學以帶著笑意的柔和嗓音，接受了突然加入對話的鯰子。對喔，我記得他們倆家住得很近，所以從念小學的時候就認識彼此了嘛。跟我不同，不是那種過了一晚便會蒸發、虛有其表的關係。
「哪有大家啊，好奇的隻有兩個……應該說，隻有我們這些人好奇而已。」
從窗上的倒影，我看到鯰子在話說到一半時，不經意地朝我的方向瞥了一眼。盡管被她這樣顧慮，我的脖子仍舊僵著沒動。察覺到愛管閑事的友人有可能補上一句「你也很好奇吧，小春？」的我，索性趴倒在桌上閉上眼睛。因為阻斷了視覺情報，教室裏的喧囂聲聽起來格外清晰。
「幹嘛啦，有什麽好賣關子的啊？朧。是說比起你，我最在意的其實是及川啦。不知道她的目標會是什麽？她的未來絕對有無限的可能性。川島，你去問她一下吧。」
「為什麽要我去？你自己去問不就好了？及川同學現在就坐在座位上啊。」
「我也很好奇。普通的女孩子，感覺都會有閃亮亮的未來呢。」
「啥？及川哪裏普通啦。她是超級可愛的女孩子好嗎？所謂的普通，是像川島這種程度的才對吧。」
「啊啊？我哪裏普通啦，是超級美女川島好嗎？」
「暴牙女還敢說這種話啊，太了不起了吧，我都要笑出來了。」
「小、小鈴！不可以啦，你怎麽能說這種話呢。」
「什麽叫『不可以』？這種說法反而更傷人耶，真讓人不爽。」
「小鈴，你害我讓川島同學不爽了啦。噯，你要怎麽補償我？」
「補償個頭啦。誰管你啊。」
接連傳來的三個不同嗓音，在我一片黑暗的腦中不停打轉。感覺頭好昏。從隔壁傳來的，明明是早已熟悉的嗓音，現在聽來卻有如陌生人的對話。
即使閉上眼阻斷視覺情報，最後看到的那張臉，仍烙印在我的眼皮內側。在四目相接的瞬間，滿麵的笑容隨即從朧同學臉上褪去。我目睹到因嘴角上揚而變得豐潤的臉頰垮掉的那個瞬間，令人無比寂寞的一瞬間。
看來，我不得不承認了，在學校的朧同學，很明顯將我拒絕在外。
＊
將染上鮮紅色的小零嘴放進口中，咀嚼了兩三下後，朧同學將雙唇張成「嗬」的形狀，整張臉僵住。微微泛淚的一雙眼睛，直直盯著零食外袋上那個辣椒造型的吉祥物。除了不喜歡甜食以外，他似乎也對辛辣食物沒轍。
看不下去的我，將整盒麵紙遞給朧同學。他看似說了什麽道謝的字眼，但因為嘴巴拱成「嗬」的形狀，所以我聽不懂他說的話。將麵紙對折成小片後，朧同學用它擦拭的不是眼角，而是手指。因為泛淚而閃閃發光的雙眸，將視線從那個露出獵奇笑容的辣椒吉祥物轉移到我身上。
在完全沒有事先約定好的情況下再次造訪我家的朧同學，跟幾十分鍾前出現在教室裏的那個他，簡直是不同人物。沒有多餘時間換衣服的我們，身上都還穿著製服，座位也隻是從旁邊移到麵前。半徑一公尺這種微妙的距離感，絲毫沒有改變，盡管如此，他看起來卻像另一個人。
在狹窄的房裏兩人獨處，感覺會有些尷尬，因此，我今天選擇在客廳品嚐朧同學帶來的紅茶，但到頭來，氣氛還是很沉重。在教室裏萌芽的疙瘩，連溫潤的紅茶也無法將其融化。疙瘩的來源，正是對我的感受一無所知、在眼前露出溫和笑容的這個人。光是看到他對我流露這樣的表情，我那顆沒出息的心髒，便會馬上方寸大亂。
「你家有好多食物呢，小春春。」
朧同學以帶著幾分敬意的眼神，審視點心堆得像小山的客廳一角。不過，他馬上又將視線拉回我身上。體會過被他移開眼神那種空虛感的我，隻能盡情觀賞眼前這對濕潤的眸子。我沒有望向零食小山，隻是配合朧同學的頻率眨眼，然後點點頭。
「我家的人都會各自買零食回來，所以零食總是堆得像小山一樣呢，而且馬上就會搞不清楚哪包是誰買的。」
「所以你們才會在上頭寫名字啊。」
「對對對。不這麽做的話，自己的零食就會被別人吃掉嘛。相反的，如果看到別人買了自己想吃的零食，隻要搶先一步寫上自己的名字，就能輕鬆將它占為己有。」
「啊，這包上麵也寫著你的名字呢。」
拿起一包零食這麽說的朧同學，看著以平假名大大寫上的「小春」，眼角不禁緩緩下垂。雖然寫著我的名字，但這包零食不是我買的，是強占而來的戰利品。我並不是個特別貪吃的人，隻是因為想讓不喜歡甜食的朧同學品嚐看看，才選擇讓這雙手沾染邪惡。為了朧同學某天的再次造訪，我昨天才在這包零食上署名，沒想到這個占為己有的行為，竟然這麽快就派上用場。
「在零食外包裝寫上自己的名字，感覺好像要去遠足的小學生，很可愛呢。是說我從之前就覺得『小春』這個名字很可愛耶。」
「之前」是什麽時候啊？是從多久以前開始覺得這個名字可愛呢？難道，在像這樣自在交談之前，朧同學便有些在意我嗎？所以，他才會親昵地稱呼我「小春春」？盡管如此，為什麽在學校裏，我就連跟他打招呼都不行呢？
「所以，你才會用名字叫我嗎？」
盡管試著把不斷膨脹的疙瘩碎片扔向朧同學，他卻隻是發出「唔唔～」這種缺乏活力的呻吟，沒有繼續往下說。緩緩品嚐過紅茶，一動也不動地以手托腮的朧同學，感覺是在思考除了我以外的某個人。我開始覺得，隻有我過度使用心髒、讓它加速狂跳，簡直是愚蠢至極的一件事。
我從占為己有的那包零食中，一口氣掏出三塊點心丟進嘴裏。什麽啊，明明就沒多辣——在我掉以輕心的時候，一陣足以將鼻子扭下來的衝擊襲來。我終於明白朧同學不伸手拿第二塊的原因了。我將嘴巴張成「嗬」的形狀等待回應，然而，即使鼻子已經沒有麻麻的感覺，朧同學看起來仍沒有要回答我的意思。舌頭因劇烈辣度而刺痛不已的我，最後放棄了等待。
「我覺得你的也很不錯啊～」
「嗯？我的什麽？」
「就是……你的名字啊。我覺得很美呢。比起『小春』，我覺得你的名字更美，朧同學。」
「沒這回事，我其實更想要像小鈴那樣威風凜凜的名字。」
遲遲沒有移開而讓我感到困擾的視線，這時突然轉移了。朧同學垂下頭，像是在凝視桌上那個表情讓人恨得牙癢癢的辣椒吉祥物圖案。
「這麽說來，我還不知道鈴木同學叫什麽名字。」
「虎之助。」
「啊，總覺得好像可以理解。鈴木同學的長相確實給人『虎之助！』的感覺。但這種名字不適合你啦。朧同學的名字……果然還是『樁』比較好。」
第一次念出來的「樁（tsubaki）」這三個音節，感覺很響亮動聽。然而，跟抬起頭的朧同學對上視線時，餘韻卻滲出一絲苦澀。
「我不喜歡呢，感覺像女孩子。」
「為什麽？這不是很好嗎，很像你啊。」
麵對我這句沒有半點惡意的發言，朧同學以惆悵的嗓音輕輕回應「所以我才討厭啊」，而後便不再開口。身體裏明明住著女孩子的靈魂，卻討厭和女孩子相似的特質，我實在不明白朧同學的想法。
我獨占著毫不掩飾鬱悶心情的朧同學擺出來的臭臉，心中湧現一股無法按捺的神秘優越感。因為我的一句話，朧同學的表情出現截然不同的變化。過去我都隻能看著他在窗上的倒影而已，現在卻和他建立起關係。
「討厭啦，你在偷笑什麽啊，小春春？」
「因為你露出很奇怪的表情嘛。」
「我也不是今天才開始奇怪的啊。可是，你果然很可愛呢，小春春。我覺得你是班上特別可愛的女子喔。或許是因為這樣，我才會直接用名字叫你吧～」
抬起頭來的時候，朧同學已經收起方才的奇怪表情。他以鼻音輕聲說出來的那些話，我的大腦一時之間沒能馬上吸收。我配合眼前緩緩眨呀眨的那雙眼睛，在內心逐字逐句複誦停留在耳中的話語。
一如先前的辣椒辛辣滋味，我慢了半拍才感受到這股震撼。在複誦到最後一個字之前，我的大腦就幾乎快要漲破了。我不禁以雙手抱頭，這個舉動讓朧同學不解地歪過頭。
「所以，正確答案是？」
「咦……什麽正確答案？」
「剛才那個『所以，你才會用名字叫我嗎？』的問題，用這個答案回答你可以嗎？」
「不……不行！當然不行啦！你怎麽突然說這種話啊。」
「大概是因為我想看到你這種慌張的表情吧～」
歪過頭的朧同學，像要強忍住笑意嘟起嘴，臉上浮現明顯的笑靨。
我第一次發現，原來朧同學還挺壞心眼的。然而，他的嗓音和表情都透露某種親昵的氛圍，讓我完全無法回嘴，也無法繼續盯著他的臉。
我維持雙手抱頭的姿勢垂下頭，用來取代舉白旗投降的意思，結果，我聽到小小的連續吐氣聲傳來。即使不抬起頭，我也能明白朧同學一定正在努力忍著別發出笑聲吧。他輕輕搖晃細瘦的肩膀，以手掩嘴而笑。
心中的優越感高漲到讓我得意得不得了。怎麽辦呢？此刻，我無庸置疑地和朧同學建立起關係了。