九 水手服與朧同學
我喜歡的男孩，其實也是女孩 作者：犬飼鯛音 投票推薦 加入書簽 留言反饋
今天的點心是母親親手打的檸檬冰沙。嚐了一口這應我臨時的要求而完成的點心後，我為自己沒有在中途試吃一事懊悔不已。酸溜溜的滋味，讓我的臉頰僵硬到發疼的程度。雖然要求母親不要加糖的人是我，但我沒想到最後的成品，竟然會百分之百隻有酸味。
「朧同學，你不用勉強吃掉它喔。」
「我沒有勉強啊，很好吃呢。」
「比起冰沙，還是吃你帶來的蜂蜜蛋糕吧。」
「蜂蜜蛋糕就給你吃吧，我會把伯母打的冰沙吃完。」
「別吃了、別吃了。要是吃下這種東西，胃會出問題的。這種酸度絕對會對身體造成不好的影響呢。」
「那把它加進紅茶裏喝喝看好了。會變成檸檬紅茶呢。」
「並不會！隻會讓難得泡好的紅茶變成一杯酸溜溜的液體啦。」
「沒這回事的，很好吃啊。嗯，很好吃……不過，我還是再倒一杯紅茶好了。」
「真是的！要是吃壞肚子，我可不管你喔。」
我無視這個努力試著吃完冰沙的溫柔騙子，自顧自地將蜂蜜蛋糕塞進口中，借此中和口中的酸味。盡管誇張地喊出「嗚哈～真是人間極品」來強調蜂蜜蛋糕的好滋味，朧同學卻仍隻顧著應付冰沙，完全不打算從那個酸溜溜地獄爬出來。至於滿溢到幾乎可以用來觀察表麵張力的紅茶，他也是帶著滿麵笑容啜飲。
那張和酸味苦戰的虛弱笑臉，讓我看見了朧同學的生活態度。他就是這樣，勉強自己跨越許多事情活到現在。馬上向甜蜜的蜂蜜蛋糕求助的自己，突然讓我覺得有些難為情。盡管如此，我接下來放進口中的，依舊不是酸到不行的冰沙，而是香甜的蜂蜜蛋糕。
「那個啊，小春春，我有個這輩子唯一的請求。」
聽到朧同學一本正經的嗓音，我將視線從蜂蜜蛋糕上抬起，才發現他的臉靠近到讓人心慌的程度。竄進鼻腔的強烈檸檬香氣，讓我忍不住別過臉去，朧同學卻又繞到我的正麵，直直凝視著我的臉。試圖再次轉頭的時候，朧同學以雙手止住我的動作。他捧住我的臉頰的力道並不強，卻讓我無法動彈。
「這是我這輩子唯一的請求。」
「這句你剛才就說過啦。是什麽請求？」
「在告訴你之前，你先答應我絕對不會笑我。」
「你要把這輩子唯一的請求，用在有趣到會讓人笑出來的事情上嗎？什麽什麽？是什麽請求？」
「你先確實答應不會取笑我，不然我不說。」
「知道了、知道了，我不會笑你的。」
「真的嗎？絕對喔，絕對不可以笑我喔。」
「嗯，絕對，我絕對不會笑你。」
「那我要說囉。雖然我也覺得很丟臉，但我要說囉。」
雖然嘴上這麽說，但朧同學的嘴唇隻是忙碌地重複張開又闔起的動作，遲遲沒有說出他的請求。原本捧著我的臉頰的手指慢慢抽離，靠近到讓我誤以為他要吻我而小鹿亂撞的這段距離，也一下子被拉開。
臉頰重獲自由後，我以第三口的蜂蜜蛋糕來滿足它。朧同學的茶杯不知何時已經空了。我品嚐著或許是朧同學為了這輩子唯一的請求，特地為我獻上的蜂蜜蛋糕，靜靜等待那令人憐愛的鼻音再次傳入耳裏。
不知道會聽到他說出什麽的期待與不安，讓我的味蕾變得遲鈍，感受不到蜂蜜蛋糕的甜味。如果是現在，我說不定能解決母親打的冰沙了——在我思考這些的時候，朧同學突然劈裏啪啦地迅速說完他這輩子唯一的請求。
「可以讓我穿穿看你的製服嗎？隻要一次就好了。」
愣在原地的我，看著朧同學在眼前做出完美的跪地磕頭姿勢。原來如此，這的確是值得賣關子半天的請求。這個「人生唯一的請求」，完全超乎我的想象。無視我傻眼的反應，朧同學抬起頭，像是決心豁出去似地繼續往下說。
「因為，水手服真的很可愛對吧？鮮紅色的領巾、輕飄飄的裙擺，都是完美至極的設計呢。還有領口那樸素的深藍色，我也好喜歡喔～可以把鮮紅色的領巾襯托得更亮眼呢。」
看著朧同學那雙完全不打算隱藏欣羨之情的閃亮眼睛，我將來不及咽下的蜂蜜蛋糕默默含在口中。讓朧同學以這種表情注視的，並不單是水手服，而是穿上水手服的我。
為什麽朧同學沒能生為女兒身呢？直到這一刻，我才第一次在心中感歎這個朧同學或許已經重複過千萬次的理所當然疑問。
「好啊。你不嫌棄我的製服的話，要借你穿幾次都沒問題。」
朧同學以手掩住嘴角，整個人僵住。嘴裏還塞著蜂蜜蛋糕的我說出的這句話，讓他完全發不出聲音。在選美比賽上贏得冠軍的少女，都會以這樣的方式來表現自己又驚又喜的心情。這個一輩子唯一的請求是如此懇切，怎麽會有人取笑呢？
＊
「久等囉，可以進來了。」
聽到這個告知已經換裝完畢的細微嗓音，我輕咳一聲後打開房門。盡管太陽還沒下山，窗簾全數掩上的室內卻顯得相當昏暗。在四方形窗框後方浮現的窗簾上頭的雲朵圖樣，看起來帶點異空間的感覺。而背對窗簾直立，變身為女高中生的朧同學，看起來更像是一名虛構的人物。
些許的膚色從水手服上衣的下擺探出。除了看不見脂肪或肌肉的平坦腹部以外，還可以看到形狀有些凸的肚臍。我的尺寸對他而言果然太短了。裙子的長度雖然恰到好處，但坦露在外、白得不太健康的雙腿，即使在昏暗的房間裏，腿毛仍清晰可見。不過，他胸口的領結打得遠比我來得好看，讓我莫名鬆一口氣。
「對不起喔，花了一點時間。」
向我深深一鞠躬之後，朧同學抬起頭，若無其事地將垂在臉上的發絲撥開。出現變化的不隻是服裝而已。他的臉上了妝，頭上則是那頂熟悉的米黃色假發。雖然妝容比哥哥幫他化的遜色很多，我卻大受感動。這就是現在的朧同學竭盡所能的模樣。因為我深深了解這一點，更覺得這樣的他加倍讓人憐愛，就像看到外國人拚命用破破的日文跟自己溝通那樣的感動。現在的朧同學，甚至不輸給穿著同樣款式的製服、班上第一美女的及川同學。
「不好意思，能拜托你再借我一雙襪子嗎？」
原本打算說出口的讚美，被朧同學另一個小小的請求推回肚裏。他在胸前雙手合十，包覆在白色男用短襪下的腳趾，害羞地彼此搓來搓去。
說完「等我一下」之後，我開始翻找衣櫃抽屜，卻找不到半雙拿給朧同學穿也不會丟臉的漂亮襪子，全是已經被我穿得鬆鬆垮垮、就算哪天破洞也不奇怪的舊襪子。煩惱到最後，我選了一雙比較看不出劣化痕跡的黑色長襪。我將它遞給朧同學，暗自祈禱這雙襪子可以順便幫他遮住腿毛。
「這雙借你穿。如果太緊的話，就請你忍耐一下囉。因為我的腳很小。」
「那我穿過以後，會不會把它撐得太大啊？」
「不會不會，反正我的小腿絕對比較粗嘛！」
「跟我比的話，每個人的小腿都很粗啊，畢竟我瘦得像竹竿一樣嘛。」
朧同學以相當嚴肅的表情，否定了我說自己腿粗的發言。原本覺得這種時候他沒必要如此顧慮我的感受，但我因為這個不尋常的狀況而緊繃的情緒，確實因此放鬆了一些。恢複平常心的我，在一旁看著朧同學穿襪子。他細心將小小的襪子撐開，再慎重地將腳趾探入。看起來略微痛苦的表情
，讓我感到幾分心疼。這個世界非男即女的二分法，肯定讓他喘不過氣吧。
「好，穿好了。」
我的擔憂是多餘的，朧同學看起來心情極好。為這一身大功告成的水手服深感滿意的他，對倒映在鏡中的自己露出害羞的表情。在我的堅持下，長襪果然和水手服比較相配，腿毛也幾乎看不見了。
「會不會有點奇怪啊？嗯～不過，好像也沒有我想象中的那麽奇怪呢。」
朧同學的語氣輕得像是在詢問鏡中的自己。他不時換個方向照鏡子，仔仔細細檢查全身上下。比起發型和妝容，頻頻確認裙子高低位置的他，似乎更在意身上這襲水手服。
「嗯，不要緊，一點都不奇怪喔。」
「……謝謝你，小春春。托你的福，我感覺終於能稍微喜歡上自己了。」
明白朧同學果然一直不喜歡自己之後，我突然覺得胸口深處好像石化了。朧同學明明是這麽迷人啊，該怎麽做才能向他本人證明這一點呢？
「這身打扮真的非常適合你喔。」
看著朧同學不安地下垂的眉毛，我懷著像在祈禱的心情，再次道出相同話語。對我回以一個虛弱的微笑後，朧同學像是終於下定決心，長長地歎了一口氣，然後離開鏡子前方。眉毛恢複到正常高度的他，以平靜的語氣輕聲表示「那我們走吧」。因為他的語氣太過自然，我沒能道出「要去哪裏？」這個疑問。
＊
還在做最後掙紮的太陽，讓外頭世界籠罩在強烈的夕陽餘暉中。平常那熾熱到讓人喘不過氣的橘紅色落日，今天卻令人喜愛，因為它能把一切都塗上相同顏色。就連充斥在這一帶的空氣，感覺都被染成夕陽的顏色。而將夕陽色的空氣吸進體內的我，仿佛也被染成相同色彩。如果這溫暖的顏色能夠填滿身體內部，順便驅逐籠罩著朧同學內心的灰蒙蒙霧氣就好了。
距離我家很近的這條商店街，一如往常散發著傍晚時分的熱鬧氣氛。手上提著購物袋的家庭主婦、剛下班的上班族、在書店站著看書的學生、聚集在懷舊零食店裏的孩子、在長椅上休息的銀發族夫妻，我以眼角餘光掃過這些人，邊前進邊向朧同學介紹我常去的店家。然而，這樣的行程進行得並不順利。被夕陽餘暉籠罩的這片街景，看起來仿佛是完全陌生的場所，我有種誤闖複古照片裏的感覺。總之，打從踏岀家門後，我的心便一直忐忑不安。
朧同學並沒有什麽想去的地方，隻是想以精心打理過的這副模樣走在街頭。盡管我一直為「遇到熟人該如何是好」而緊張得要命，頂著米黃色鮑伯頭假發的朧同學，卻仍一如往常地挺直背脊，以較小的步伐前進，仿佛整個人都在訴說平常的男裝才是不自然的打扮。
「那邊那間便當店，是被我們山本家指定的豬排咖喱便當店喔。然後那間麵包店的甜奶油麵包超級好吃。到了夜間時段還會打八折，很劃算呢。」
「真的耶，有好香的麵包味傳來。」
「就是說啊。因為四麵八方都會有好吃的味道飄來，每次來這裏都會愈逛愈餓，很傷腦筋呢。啊！我推薦那間日式甜點店的黑豆糯米團子。然後旁邊那間咖啡廳的厚鬆餅口感非常鬆軟喔。另外……對了對了，這間熟食店的拔絲地瓜超讚！」
「小春春，你從剛才推薦到現在的，全是食物相關的店家耶。」
朧同學以捏在右手的蕾絲手帕掩住嘴角，發出「唔呼呼」的優雅笑聲。換上水手服而發出動人光芒的朧同學，無論從三百六十度的哪個角度觀看，都足以讓我心頭一緊，心跳加速到令我隱隱作痛的程度。身為男孩子的朧同學，此刻已不複存在了。
一陣風吹來，朧同學以極其自然的動作按住頭發和裙擺；擦汗的時候，則是將手帕輕輕按壓在臉上；看到路上的小狗，他以並攏的手指低調地朝它揮揮手。朧同學的一舉一動，都十足像個女孩子。不是我偏心，他看起來真的楚楚可憐。
「還有啊，那邊那間蔬果店！如果跟老板猜拳贏了，他會多送你一條小黃瓜喔！」
「哦～感覺好有趣呢，像夜市裏賣巧克力香蕉的攤販那樣。」
「……不過，小黃瓜也是食物的一種。這麽說來，我好像真的隻熟悉食物相關的店家而已。像那邊的電器專賣店，我連一次都不曾踏進……」
就在我挺直背脊，伸手指向電器專賣店的藍色招牌這麽說明的時候——
「哇，是人妖耶。」
「嗚哇！好惡！」
在活力四射的喧囂之中，我清楚聽到自己的心髒重重跳了一下的聲音。那是個沉重而混濁、類似鍋子裏的食物煮滾時不斷冒泡的聲音。
我隨即環顧周遭。那是一對年輕男女的嗓音。然而，看在我眼裏，每個人臉上仿佛都掛著企圖中傷朧同學的惡毒表情，所以也不知道該對誰怒目相視才好。因為眼球過度使力，眼前的街景以飛快的速度開始旋轉。滿腔的熊熊怒火，讓我感受到自己的表情正在扭曲。臉頰不停抽搐，連帶嘴唇也跟著顫抖。
朧同學停下腳步，在原地垂下頭望著地麵。因為垂著頭的緣故，在尺寸過小的水手服之下，他發達的肩胛骨明顯突起。他杵在原地，以失去光芒的一雙眼睛死盯著腳尖。
我不禁詛咒起自己跟朧同學的身高差。即使他垂下頭，矮小的我依舊能清楚看見他臉上的表情。盡管雙唇緊閉，喉結卻忙碌地蠢動。朧同學的表情，悲痛到令人擔心他會不會在這裏咬舌自盡。
將視線往下後，我發現那雙黑色長襪因為脫線而破洞了。要是我能借朧同學一雙更完好的襪子，或許就不會發生這種事。
——哇，是人妖耶。
——嗚哇！好惡！
奪走朧同學笑容的這兩句無心發言，一直纏繞在鼓膜上。明明都事先拜托我不要取笑他了。被困在男人與女人之間的模糊地帶，但沒有因為這樣就放棄，努力追尋自己真正模樣的朧同學。然而他被迫承受的，偏偏是要笑不笑的戲謔。
無論是朧同學或是生下朧同學的伯母，他們都沒有錯。所以，沒有任何人能夠責備朧同學。然而，總是獨自默默承受煎熬的他曇花一現的笑容，卻這麽輕易就被奪走了。對於這樣傷害朧同學的這個世界，我感到十分惡心。
「朧同學！你幹嘛露出這種沒出息的表情啊！像平常的你那樣挺直背脊啊！來，好好看著前麵！」
麵對眉毛下垂得不能更低的朧同學，我卯足力氣朝他的背用力拍一下。緩緩挺直背脊、抬起頭的朧同學，臉上已經沒了自卑的表情，我卻不甘心到門牙緊緊咬住下唇、無法放開的程度。那麽燦爛的笑容，竟然被不知道算哪根蔥的陌生人的兩句話輕易奪走，我怎麽樣都無法原諒這種事。
「等……等等，等一下，小春春！等等，等等啦！」
我沒有打算要去哪裏，朧同學卻拚命要我等等。
「為什麽？怎麽是你在哭呢？」
朧同學自顧自地驚慌失措。我用力閉上雙眼，將淚水從眼眶裏擠出來。然而，接著湧現的眼淚，隨即又填滿眼眶。無法壓抑的無力感，不爭氣地不斷從臉頰滑落，怎麽也止不住。我吸了吸鼻子，盡可能以淡漠的嗓音開口。
「還不是因為你露出那樣的表情。」
其實我很想說出安慰的話，卻擠不出半句體貼的發言。因為這樣一來，不就好像在用「我因為心疼你而哭泣」這樣的理由，強賣人情給朧同學嗎？
「對不起，都是我害的。這是我第一次交到女性朋友，所以每天都
好開心，想著要跟朋友一起逛街，一個人樂過頭了。不過，已經不要緊了。不管被別人怎麽說，我都不會在意！放馬過來啦，別笑掉老子大牙了！」
朧同學不畏他人的眼光，以充滿男子氣概的沙啞嗓音大吼。他使出渾身解數逞強的表現，反而讓我的眼皮變得更沉重。原本塗上粉色口紅的嘴唇，現在卻變成紫色。他顫抖著色澤不健康的唇瓣，探頭過來望向我的臉，輕聲表示：「所以，你別哭了。」這雙溫柔慈悲的眼眸，到底哪裏惡心了呢？
「這不是你的錯。我也是每天都很開心啊。」
「謝謝你……啊啊，我這樣不行呢，得變得更堅強才行。」
朧同學抿著嘴笑道。不知是不是因為用力咬著臼齒，相較於唇瓣描繪出來的柔和曲線，他的臉頰顯得很僵硬。這個強力擠出來的笑容，看起來絕不弱小。
朧同學明明沒有任何錯，若是這個世界能變得更溫柔一點就好了。為什麽隻有朧同學非得遭遇這種事不可？
內心的憤怒、不甘和悲傷全都混在一起，眼淚也隻是加速溢出。在模糊的視野中，商店街被橘紅色的大洪水淹沒。朧同學已經完全恢複成平常那種泰然自若的模樣，感覺隻有我獨自被留在淚水淹沒的街道。
朧同學朝我遞出的蕾絲手帕，有著男性的汗臭味。我將手帕壓上鼻子，內心默默湧現「我要讓朧同學變得更像女孩子。一個不會再被任何人訕笑的女孩子」這樣的想法。
「朧同學，你不用勉強吃掉它喔。」
「我沒有勉強啊，很好吃呢。」
「比起冰沙，還是吃你帶來的蜂蜜蛋糕吧。」
「蜂蜜蛋糕就給你吃吧，我會把伯母打的冰沙吃完。」
「別吃了、別吃了。要是吃下這種東西，胃會出問題的。這種酸度絕對會對身體造成不好的影響呢。」
「那把它加進紅茶裏喝喝看好了。會變成檸檬紅茶呢。」
「並不會！隻會讓難得泡好的紅茶變成一杯酸溜溜的液體啦。」
「沒這回事的，很好吃啊。嗯，很好吃……不過，我還是再倒一杯紅茶好了。」
「真是的！要是吃壞肚子，我可不管你喔。」
我無視這個努力試著吃完冰沙的溫柔騙子，自顧自地將蜂蜜蛋糕塞進口中，借此中和口中的酸味。盡管誇張地喊出「嗚哈～真是人間極品」來強調蜂蜜蛋糕的好滋味，朧同學卻仍隻顧著應付冰沙，完全不打算從那個酸溜溜地獄爬出來。至於滿溢到幾乎可以用來觀察表麵張力的紅茶，他也是帶著滿麵笑容啜飲。
那張和酸味苦戰的虛弱笑臉，讓我看見了朧同學的生活態度。他就是這樣，勉強自己跨越許多事情活到現在。馬上向甜蜜的蜂蜜蛋糕求助的自己，突然讓我覺得有些難為情。盡管如此，我接下來放進口中的，依舊不是酸到不行的冰沙，而是香甜的蜂蜜蛋糕。
「那個啊，小春春，我有個這輩子唯一的請求。」
聽到朧同學一本正經的嗓音，我將視線從蜂蜜蛋糕上抬起，才發現他的臉靠近到讓人心慌的程度。竄進鼻腔的強烈檸檬香氣，讓我忍不住別過臉去，朧同學卻又繞到我的正麵，直直凝視著我的臉。試圖再次轉頭的時候，朧同學以雙手止住我的動作。他捧住我的臉頰的力道並不強，卻讓我無法動彈。
「這是我這輩子唯一的請求。」
「這句你剛才就說過啦。是什麽請求？」
「在告訴你之前，你先答應我絕對不會笑我。」
「你要把這輩子唯一的請求，用在有趣到會讓人笑出來的事情上嗎？什麽什麽？是什麽請求？」
「你先確實答應不會取笑我，不然我不說。」
「知道了、知道了，我不會笑你的。」
「真的嗎？絕對喔，絕對不可以笑我喔。」
「嗯，絕對，我絕對不會笑你。」
「那我要說囉。雖然我也覺得很丟臉，但我要說囉。」
雖然嘴上這麽說，但朧同學的嘴唇隻是忙碌地重複張開又闔起的動作，遲遲沒有說出他的請求。原本捧著我的臉頰的手指慢慢抽離，靠近到讓我誤以為他要吻我而小鹿亂撞的這段距離，也一下子被拉開。
臉頰重獲自由後，我以第三口的蜂蜜蛋糕來滿足它。朧同學的茶杯不知何時已經空了。我品嚐著或許是朧同學為了這輩子唯一的請求，特地為我獻上的蜂蜜蛋糕，靜靜等待那令人憐愛的鼻音再次傳入耳裏。
不知道會聽到他說出什麽的期待與不安，讓我的味蕾變得遲鈍，感受不到蜂蜜蛋糕的甜味。如果是現在，我說不定能解決母親打的冰沙了——在我思考這些的時候，朧同學突然劈裏啪啦地迅速說完他這輩子唯一的請求。
「可以讓我穿穿看你的製服嗎？隻要一次就好了。」
愣在原地的我，看著朧同學在眼前做出完美的跪地磕頭姿勢。原來如此，這的確是值得賣關子半天的請求。這個「人生唯一的請求」，完全超乎我的想象。無視我傻眼的反應，朧同學抬起頭，像是決心豁出去似地繼續往下說。
「因為，水手服真的很可愛對吧？鮮紅色的領巾、輕飄飄的裙擺，都是完美至極的設計呢。還有領口那樸素的深藍色，我也好喜歡喔～可以把鮮紅色的領巾襯托得更亮眼呢。」
看著朧同學那雙完全不打算隱藏欣羨之情的閃亮眼睛，我將來不及咽下的蜂蜜蛋糕默默含在口中。讓朧同學以這種表情注視的，並不單是水手服，而是穿上水手服的我。
為什麽朧同學沒能生為女兒身呢？直到這一刻，我才第一次在心中感歎這個朧同學或許已經重複過千萬次的理所當然疑問。
「好啊。你不嫌棄我的製服的話，要借你穿幾次都沒問題。」
朧同學以手掩住嘴角，整個人僵住。嘴裏還塞著蜂蜜蛋糕的我說出的這句話，讓他完全發不出聲音。在選美比賽上贏得冠軍的少女，都會以這樣的方式來表現自己又驚又喜的心情。這個一輩子唯一的請求是如此懇切，怎麽會有人取笑呢？
＊
「久等囉，可以進來了。」
聽到這個告知已經換裝完畢的細微嗓音，我輕咳一聲後打開房門。盡管太陽還沒下山，窗簾全數掩上的室內卻顯得相當昏暗。在四方形窗框後方浮現的窗簾上頭的雲朵圖樣，看起來帶點異空間的感覺。而背對窗簾直立，變身為女高中生的朧同學，看起來更像是一名虛構的人物。
些許的膚色從水手服上衣的下擺探出。除了看不見脂肪或肌肉的平坦腹部以外，還可以看到形狀有些凸的肚臍。我的尺寸對他而言果然太短了。裙子的長度雖然恰到好處，但坦露在外、白得不太健康的雙腿，即使在昏暗的房間裏，腿毛仍清晰可見。不過，他胸口的領結打得遠比我來得好看，讓我莫名鬆一口氣。
「對不起喔，花了一點時間。」
向我深深一鞠躬之後，朧同學抬起頭，若無其事地將垂在臉上的發絲撥開。出現變化的不隻是服裝而已。他的臉上了妝，頭上則是那頂熟悉的米黃色假發。雖然妝容比哥哥幫他化的遜色很多，我卻大受感動。這就是現在的朧同學竭盡所能的模樣。因為我深深了解這一點，更覺得這樣的他加倍讓人憐愛，就像看到外國人拚命用破破的日文跟自己溝通那樣的感動。現在的朧同學，甚至不輸給穿著同樣款式的製服、班上第一美女的及川同學。
「不好意思，能拜托你再借我一雙襪子嗎？」
原本打算說出口的讚美，被朧同學另一個小小的請求推回肚裏。他在胸前雙手合十，包覆在白色男用短襪下的腳趾，害羞地彼此搓來搓去。
說完「等我一下」之後，我開始翻找衣櫃抽屜，卻找不到半雙拿給朧同學穿也不會丟臉的漂亮襪子，全是已經被我穿得鬆鬆垮垮、就算哪天破洞也不奇怪的舊襪子。煩惱到最後，我選了一雙比較看不出劣化痕跡的黑色長襪。我將它遞給朧同學，暗自祈禱這雙襪子可以順便幫他遮住腿毛。
「這雙借你穿。如果太緊的話，就請你忍耐一下囉。因為我的腳很小。」
「那我穿過以後，會不會把它撐得太大啊？」
「不會不會，反正我的小腿絕對比較粗嘛！」
「跟我比的話，每個人的小腿都很粗啊，畢竟我瘦得像竹竿一樣嘛。」
朧同學以相當嚴肅的表情，否定了我說自己腿粗的發言。原本覺得這種時候他沒必要如此顧慮我的感受，但我因為這個不尋常的狀況而緊繃的情緒，確實因此放鬆了一些。恢複平常心的我，在一旁看著朧同學穿襪子。他細心將小小的襪子撐開，再慎重地將腳趾探入。看起來略微痛苦的表情
，讓我感到幾分心疼。這個世界非男即女的二分法，肯定讓他喘不過氣吧。
「好，穿好了。」
我的擔憂是多餘的，朧同學看起來心情極好。為這一身大功告成的水手服深感滿意的他，對倒映在鏡中的自己露出害羞的表情。在我的堅持下，長襪果然和水手服比較相配，腿毛也幾乎看不見了。
「會不會有點奇怪啊？嗯～不過，好像也沒有我想象中的那麽奇怪呢。」
朧同學的語氣輕得像是在詢問鏡中的自己。他不時換個方向照鏡子，仔仔細細檢查全身上下。比起發型和妝容，頻頻確認裙子高低位置的他，似乎更在意身上這襲水手服。
「嗯，不要緊，一點都不奇怪喔。」
「……謝謝你，小春春。托你的福，我感覺終於能稍微喜歡上自己了。」
明白朧同學果然一直不喜歡自己之後，我突然覺得胸口深處好像石化了。朧同學明明是這麽迷人啊，該怎麽做才能向他本人證明這一點呢？
「這身打扮真的非常適合你喔。」
看著朧同學不安地下垂的眉毛，我懷著像在祈禱的心情，再次道出相同話語。對我回以一個虛弱的微笑後，朧同學像是終於下定決心，長長地歎了一口氣，然後離開鏡子前方。眉毛恢複到正常高度的他，以平靜的語氣輕聲表示「那我們走吧」。因為他的語氣太過自然，我沒能道出「要去哪裏？」這個疑問。
＊
還在做最後掙紮的太陽，讓外頭世界籠罩在強烈的夕陽餘暉中。平常那熾熱到讓人喘不過氣的橘紅色落日，今天卻令人喜愛，因為它能把一切都塗上相同顏色。就連充斥在這一帶的空氣，感覺都被染成夕陽的顏色。而將夕陽色的空氣吸進體內的我，仿佛也被染成相同色彩。如果這溫暖的顏色能夠填滿身體內部，順便驅逐籠罩著朧同學內心的灰蒙蒙霧氣就好了。
距離我家很近的這條商店街，一如往常散發著傍晚時分的熱鬧氣氛。手上提著購物袋的家庭主婦、剛下班的上班族、在書店站著看書的學生、聚集在懷舊零食店裏的孩子、在長椅上休息的銀發族夫妻，我以眼角餘光掃過這些人，邊前進邊向朧同學介紹我常去的店家。然而，這樣的行程進行得並不順利。被夕陽餘暉籠罩的這片街景，看起來仿佛是完全陌生的場所，我有種誤闖複古照片裏的感覺。總之，打從踏岀家門後，我的心便一直忐忑不安。
朧同學並沒有什麽想去的地方，隻是想以精心打理過的這副模樣走在街頭。盡管我一直為「遇到熟人該如何是好」而緊張得要命，頂著米黃色鮑伯頭假發的朧同學，卻仍一如往常地挺直背脊，以較小的步伐前進，仿佛整個人都在訴說平常的男裝才是不自然的打扮。
「那邊那間便當店，是被我們山本家指定的豬排咖喱便當店喔。然後那間麵包店的甜奶油麵包超級好吃。到了夜間時段還會打八折，很劃算呢。」
「真的耶，有好香的麵包味傳來。」
「就是說啊。因為四麵八方都會有好吃的味道飄來，每次來這裏都會愈逛愈餓，很傷腦筋呢。啊！我推薦那間日式甜點店的黑豆糯米團子。然後旁邊那間咖啡廳的厚鬆餅口感非常鬆軟喔。另外……對了對了，這間熟食店的拔絲地瓜超讚！」
「小春春，你從剛才推薦到現在的，全是食物相關的店家耶。」
朧同學以捏在右手的蕾絲手帕掩住嘴角，發出「唔呼呼」的優雅笑聲。換上水手服而發出動人光芒的朧同學，無論從三百六十度的哪個角度觀看，都足以讓我心頭一緊，心跳加速到令我隱隱作痛的程度。身為男孩子的朧同學，此刻已不複存在了。
一陣風吹來，朧同學以極其自然的動作按住頭發和裙擺；擦汗的時候，則是將手帕輕輕按壓在臉上；看到路上的小狗，他以並攏的手指低調地朝它揮揮手。朧同學的一舉一動，都十足像個女孩子。不是我偏心，他看起來真的楚楚可憐。
「還有啊，那邊那間蔬果店！如果跟老板猜拳贏了，他會多送你一條小黃瓜喔！」
「哦～感覺好有趣呢，像夜市裏賣巧克力香蕉的攤販那樣。」
「……不過，小黃瓜也是食物的一種。這麽說來，我好像真的隻熟悉食物相關的店家而已。像那邊的電器專賣店，我連一次都不曾踏進……」
就在我挺直背脊，伸手指向電器專賣店的藍色招牌這麽說明的時候——
「哇，是人妖耶。」
「嗚哇！好惡！」
在活力四射的喧囂之中，我清楚聽到自己的心髒重重跳了一下的聲音。那是個沉重而混濁、類似鍋子裏的食物煮滾時不斷冒泡的聲音。
我隨即環顧周遭。那是一對年輕男女的嗓音。然而，看在我眼裏，每個人臉上仿佛都掛著企圖中傷朧同學的惡毒表情，所以也不知道該對誰怒目相視才好。因為眼球過度使力，眼前的街景以飛快的速度開始旋轉。滿腔的熊熊怒火，讓我感受到自己的表情正在扭曲。臉頰不停抽搐，連帶嘴唇也跟著顫抖。
朧同學停下腳步，在原地垂下頭望著地麵。因為垂著頭的緣故，在尺寸過小的水手服之下，他發達的肩胛骨明顯突起。他杵在原地，以失去光芒的一雙眼睛死盯著腳尖。
我不禁詛咒起自己跟朧同學的身高差。即使他垂下頭，矮小的我依舊能清楚看見他臉上的表情。盡管雙唇緊閉，喉結卻忙碌地蠢動。朧同學的表情，悲痛到令人擔心他會不會在這裏咬舌自盡。
將視線往下後，我發現那雙黑色長襪因為脫線而破洞了。要是我能借朧同學一雙更完好的襪子，或許就不會發生這種事。
——哇，是人妖耶。
——嗚哇！好惡！
奪走朧同學笑容的這兩句無心發言，一直纏繞在鼓膜上。明明都事先拜托我不要取笑他了。被困在男人與女人之間的模糊地帶，但沒有因為這樣就放棄，努力追尋自己真正模樣的朧同學。然而他被迫承受的，偏偏是要笑不笑的戲謔。
無論是朧同學或是生下朧同學的伯母，他們都沒有錯。所以，沒有任何人能夠責備朧同學。然而，總是獨自默默承受煎熬的他曇花一現的笑容，卻這麽輕易就被奪走了。對於這樣傷害朧同學的這個世界，我感到十分惡心。
「朧同學！你幹嘛露出這種沒出息的表情啊！像平常的你那樣挺直背脊啊！來，好好看著前麵！」
麵對眉毛下垂得不能更低的朧同學，我卯足力氣朝他的背用力拍一下。緩緩挺直背脊、抬起頭的朧同學，臉上已經沒了自卑的表情，我卻不甘心到門牙緊緊咬住下唇、無法放開的程度。那麽燦爛的笑容，竟然被不知道算哪根蔥的陌生人的兩句話輕易奪走，我怎麽樣都無法原諒這種事。
「等……等等，等一下，小春春！等等，等等啦！」
我沒有打算要去哪裏，朧同學卻拚命要我等等。
「為什麽？怎麽是你在哭呢？」
朧同學自顧自地驚慌失措。我用力閉上雙眼，將淚水從眼眶裏擠出來。然而，接著湧現的眼淚，隨即又填滿眼眶。無法壓抑的無力感，不爭氣地不斷從臉頰滑落，怎麽也止不住。我吸了吸鼻子，盡可能以淡漠的嗓音開口。
「還不是因為你露出那樣的表情。」
其實我很想說出安慰的話，卻擠不出半句體貼的發言。因為這樣一來，不就好像在用「我因為心疼你而哭泣」這樣的理由，強賣人情給朧同學嗎？
「對不起，都是我害的。這是我第一次交到女性朋友，所以每天都
好開心，想著要跟朋友一起逛街，一個人樂過頭了。不過，已經不要緊了。不管被別人怎麽說，我都不會在意！放馬過來啦，別笑掉老子大牙了！」
朧同學不畏他人的眼光，以充滿男子氣概的沙啞嗓音大吼。他使出渾身解數逞強的表現，反而讓我的眼皮變得更沉重。原本塗上粉色口紅的嘴唇，現在卻變成紫色。他顫抖著色澤不健康的唇瓣，探頭過來望向我的臉，輕聲表示：「所以，你別哭了。」這雙溫柔慈悲的眼眸，到底哪裏惡心了呢？
「這不是你的錯。我也是每天都很開心啊。」
「謝謝你……啊啊，我這樣不行呢，得變得更堅強才行。」
朧同學抿著嘴笑道。不知是不是因為用力咬著臼齒，相較於唇瓣描繪出來的柔和曲線，他的臉頰顯得很僵硬。這個強力擠出來的笑容，看起來絕不弱小。
朧同學明明沒有任何錯，若是這個世界能變得更溫柔一點就好了。為什麽隻有朧同學非得遭遇這種事不可？
內心的憤怒、不甘和悲傷全都混在一起，眼淚也隻是加速溢出。在模糊的視野中，商店街被橘紅色的大洪水淹沒。朧同學已經完全恢複成平常那種泰然自若的模樣，感覺隻有我獨自被留在淚水淹沒的街道。
朧同學朝我遞出的蕾絲手帕，有著男性的汗臭味。我將手帕壓上鼻子，內心默默湧現「我要讓朧同學變得更像女孩子。一個不會再被任何人訕笑的女孩子」這樣的想法。