第一章 虛假的雨
我會將這份溫暖稱為你 作者：悠木りん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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「啊，下雨了。」
冬香靠在學校屋頂的柵欄上，仰望著天空嘟囔出一句。
我同樣仰頭望天，仿佛冬香嘟囔似的雨點便滴落在額頭上，碎了。
「下雨了呢。」
我做出毫無意義的幫腔後，冬香便“唔哈哈哈”毫無意義地笑了。一如既往。我們的人生沒有什麽意義。
這是生活在這個虛偽城鎮中的我們的信條。
現在就像以前生活在地上的人們。
雨水降落在住在地下的我們頭上，仿佛在說我們和過去的人們別無二致。即便那雨是通過人工降雨裝置放出的水滴，被雲雨覆蓋的天空是有機顯示器映出虛像。
雨勢眼看著變強，我們趕到校舍裏避難。
「為什麽要下雨呢。」
我使勁擰被打濕的裙擺。水滴落在地板上，作出灰色的印記。
「區區虛假的天空。」
冬香拂去剪得齊齊的劉海上的水滴，似乎很愉快地斜眼看向我。
「小蕾妮，這次在煩惱什麽？讓冬香姐姐聽聽不？」
「誰是姐姐啊。」
我用腳尖輕輕踢走冬香纖細的腿。我覺得不論身體還是容貌，我都更有大人味，可冬香卻總想拿我當小孩子對待。
「算了算了。畢竟蕾妮思考那種沒意義的事情的時候，經常是在煩惱些無聊的事情啊。」
如果她是那種一臉得意說出這種話的家夥，我想我會狠狠揍上去。但是，冬香的話語和表情中總是沒有多餘的東西。唯有她真正在想的事情，才會表現在她的聲音中、表情上。在她麵前，我總是會變得坦率。
「……煩惱嗎，應該說我在想，為什麽要做那些沒用的事。因為，」
反正全都是假的。
「這雨也好，風也好，天空也好，全部都隻是在重現很久以前地上有過的東西而已。隻是些贗品嘛。」
「小蕾妮真嚴厲啊。我倒也不討厭雨。」
我仰望帶著人造感的——不對實際上就是人造物——天空。
通過電子信號，時刻變換天空的紋樣的精巧顯示器。無限接近真實的贗品。
果然，我無法認為那是什麽好東西。
「反正都是人造物了，每天晴天就好了。如果能那樣，也不會像現在這樣因為些沒意義的雨變得憂鬱。」
聽到我自暴自棄的話，冬香地吐出了舌頭。
「那樣子我反而憂鬱啊。每天都好天氣真是太蠢咯。」
冬香罵道，那輕佻語調與她可愛的臉不太相稱。
「不過，我倒也明白小蕾妮想說什麽呢。無論晴雨，扯掉以後就是個裸露的土天花板吧。正所謂丘中之狢啊。」
冬香又一次“唔哈哈哈”地笑，她的表情就像在得意自己用出了巧妙的表達。
「什麽意思？」
「嗯—，就是住在山裏之類的意思吧？」
「真的假的。」
冬香很纏爺爺，她似乎經常學來些什麽諺語、慣用句，但我聽她說也沒有一個恰當的例子，所以我覺得她多半是隨便記的吧。
我把這想法講出來，她便說：
「沒錯沒錯。爺爺好像也這麽覺得，他經常說，教我就像，呃……什麽來著？向門簾釘釘子[sup]注[/sup]？那些我也真搞不懂啊。」
譯注:日語俗語“向門簾對抗”“向米糠釘釘子”皆比喻白費力氣。這裏把二者混合了。
冬香說著又笑了。我同意搞不懂意思，但我有點同情冬香的爺爺。再怎麽有用的東西，如果聽者不願意學就沒有意義。
「……最後啊，我覺得這是感傷吧。」
冬香和我走在下起雨的街道。雨中的工作日，而且是剛剛過中午，街上沒有太多人跡。我們這個時間不在學校，當然是在翹課。冬香和我並不是出名的壞學生，但我們有時不時讓下午的課自主停課的習慣。
「感傷，指什麽？」
兩人的距離因為打著傘，微妙地隔開。為了填補這距離，我用稍大的聲音問了回去。
「就是為什麽要下雨的那回事啦。」
「啊……那是感傷？」
我完全不明白，雨和感傷是怎麽聯係上的。
「沒錯，多愁善感。我覺得吧，簡而言之，就是舍棄不掉啦。」
冬香講這些事情的語調實在是淡泊，這種反差讓我有點困惑。
「以前的人啊，舍棄地上，選擇了在地下都市生活嘛。可是他們還是懷念、渴望地上的生活，可能即使徒有其表也想要維係這種生活。大概即使他們舍棄地上也舍棄不幹淨吧。」
冬香看著遠方，仿佛在看並非現在的某個地方。她給我一種錯覺，好像她就在看著地上某處的風景。
「所以呢，這些雨是追憶啊。」
冬香轉著通紅的傘說道，仿佛唱歌一般。
追憶，這種感情對於十多歲的我來說是完全不帶現實感的詞語。
但是，冬香一說出來，單純的我就總覺得自己似乎有了這種感情。
「地上的雨——也就是說，對於知道真實的人們而言，這些雨即使是假的，也有意義。他們會回想起過去、沉浸在感傷中。所以，對不知道真實的我和蕾妮來講，這雨什麽意義也沒有，就是個贗品。」
冬香快步跑上潤濕變黑的人行天橋。我慢慢地一句一句回味她的話，在她後麵走上去。
「但是啊，直接見過地上的人，已經沒了吧？那誰會沉浸在感傷裏呢？」
冬香說的，道理上我懂。人們剛剛移居到地下都市的時候，是『懷舊主義』的全盛期，有人主張要讓地下的生活盡可能接近地上生活。這些事情，作為教科書裏出現的知識，我是知道的。
可是，這也已經是百年以上的事情了。如今在地下都市生活的人，大體上生來對地上一無所知。然而，為什麽現在還要拘泥於模仿地上呢？
聽到我的反駁，冬香說著「唔—嗯，是呢」，俯視著被她所言及的追憶之雨打濕的城市。即使這城是仿造過去地上的城市造出來的，我們這些無法得知過去的人也不會湧出一絲感傷、一點感慨。
我們是不知真實的世代，手中沒有真實。
對我們來說，各種各樣讓這地下城成為地上贗品的東西——比如天花板顯示器上映出的天空，比如通過人工降雨裝置打濕整個地下都市的雨，比如照耀這城市的人工太陽的光——這些東西，全都讓人覺得毫無意義、弄虛作假、無聊。
冬香不顧製服被打濕，靠在人行天橋的欄杆上陷入沉思。她最後在半邊臉上浮現出意味深長的（更像是僅僅讓人以為意味深長實際上什麽也沒想的）笑容。
「唉就是那種的吧，人總想在古老的東西裏找出價值嘛。就是這回事。」
「……總覺得一下變得隨便了啊。」
我的話裏稍微帶上了一點責備的音色。冬香仿佛要躲避我的話語，將身子藏在了傘下。
「沒有沒有，我也和小蕾妮一樣，是煩惱的女孩子哦。怎麽可能什麽東西都能答得上來啊。」
她這樣說著，從傘下挑事似的窺視著我的臉。
「就是這樣，答案是要自己去尋找的咯，小蕾妮。」
「……冬香最後總會草草了事啊。能不能別那樣裝姐姐？」
冬香的腦漿裏似乎沒有接待我投訴的窗口，她隻覺得好笑，“唔哈哈”地笑了。
「算了算了，別這
麽鬧脾氣，小蕾妮。——今天也來做嗎？尋找真實遊戲。」
來比比誰能找得更多吧——冬香露出冷酷的表情（她似乎是這麽想的）看我。
「好啊。」
我說得好像很無奈。冬香拉住我的手，跑下了人行天橋。
最先注目的是差不多大學生的年輕情侶。兩人擠在一把傘下。冬香的眼中閃出不穩的神色，用隻讓我聽到的聲音挑戰似的低聲說：
「那對情侶的愛情。」
「虛偽！」
我間不容發地回答。
「做那麽膩歪的事，反正進入倦怠期馬～上就會分手啦。」
「是呢。我也這麽想。」
我們走過去之後，盡管非常失禮，兩人一起唔哈哈哈地捧腹大笑起來。
這是我和冬香之間私下興起的尋找真實遊戲。找到什麽東西，便由一個人說“是真實嗎，不是嗎？”。然後，另一人來判定它是真實還是虛偽。有兩人意見一致的時候，也有完全對不上的時候，冬香認為這意外地是個十分深奧的遊戲。
之後，我們也給城市中泛濫的各種東西貼上了真實或虛偽的標簽。
「啊，那這部電影的宣傳。『全地下都市都哭了！』，怎麽樣？」
「虛偽。你看我又沒哭。」
「嗚哇—，歪道理—。」
「歪就歪吧，有道理就行。那下一個，那個品牌的新款連衣裙的價格。」
「等下，這是真實啊。在不同的意義上是真實。別說錢的事啊。那種真實現在就算了。」
「切—」
「下一個我來吧……那麽，冬香現在在喝的果汁是？」
「哈？……啊，這個有寫『天然果汁風味百分百』……嗬嗬……什麽天然風味！是虛偽的，虛偽！」
「其實我很早以前就很在意呢—。」
「早點說啊—。不過，我還是知道裏麵灌滿了人工甜味劑的……那這個，那天兩個人一起看過的漂亮的夕陽。」
「無價——不對！說了天空是虛偽的嘛！還有，那天是什麽時候啊！」
「啊蕾妮，你忘了？那天你說過的話也是虛偽的？」
「你這是情節劇風味嗎。」
「等下，現在別說風味……笑死……」
就這樣，我們兩人一起傻笑著尋找真實，但最後直到日落都沒有找到能讓我們信服是真實的東西。不過，這也就是一如既往。
直話直說，那就是打發時間、類似奢侈休憩的玩樂。
即便如此，我想，我果然是在隱約期待。
即使虛偽城鎮甚至讓人覺得一切都毫無意義，其中是不是也可以有一丁點——沒錯，哪怕一滴雨點大小的真實呢？
忽然，我想到，與冬香相連的左手，這份觸感或許是真實。
今後遙遠的未來，如果我要在不同的地方創造城市，我的感傷一定是這份溫暖。我會用降下冬香的溫暖來代替雨吧。雖然我不知道要怎麽做。
冬香怎麽樣呢。不知何時的未來，她會將她的心沉浸在怎麽樣的感傷中呢。
我想知道她的內心，悄悄窺視她宛如澄澈水窪般的眼睛。可是，這樣做就好像舀起淺水窪中的水，汲取到的是點點殘餘。而連這殘餘都會轉瞬間流失。
「怎麽了，小蕾妮？」
聽到冬香的問題，我搖了搖頭。因為，我什麽都沒做到，也什麽都做不到。
回過神來，我們已經來到了兩人回家路分岔的拐角。我和冬香的回家路以直角分歧，夾著一個小公園，裏麵的遊樂設施隻有些秋千和滑梯。
有時，我們感覺戀戀不舍，會在這個公園裏消磨時光。我們並排坐在秋千上，聊著家裏、學校這些沒什麽大不了的事情，或者蕩著秋千，盡興於比誰能把鞋踢得更遠這種孩子氣的遊戲。
今天怎麽辦——我剛要這麽開口，與冬香牽著的左手的手腕附近傳來了機械的嗶嗶聲。
「——唔，已經這個時間了嗎。抱歉冬香，我今天直接回去啦。」
手腕上戴著的“verb”發出的聲音，是接近我家門禁時間的鬧鍾。
時至今日，都高中生了還必須這個時間回家，我對此感到不滿。但是我明白雙親在擔心我，更重要的是，如果反抗家長讓一起生活的奶奶困擾，我會感到抱歉。
「……啊—，是嗎是嗎。那就明天見咯，小蕾妮。」
冬香一下子從我的左手中消失，然後她的手便擺了一擺。
不過，她擺到一半好像注意到了什麽一樣，把那隻手伸向了我的腦袋。
忽然接近的距離，讓心髒輕輕動搖。
「發卡，快掉了喔。」
冬香說著，她的手指仿佛撫摸我的頭發一樣，幫我弄好了發卡的位置。發卡的造型是黃色的花——向日葵。它是小時候奶奶給我的，我很中意。不過冬香說「它挺少女品味，有點不合適」（多管閑事！）。
「謝謝，冬香。」
我道謝後，冬香終於說著「回見啦」揮手離去。
冬香走了幾步回過頭來，調皮地笑了。
「蕾妮家的門限時間，thats real。」
我露出了苦笑。確實，無論身為孩子的我希望還是不希望，它就是賦予給我的真實生活。
不，這不是真實而是所謂的現實。我們在找的，是能讓我們確實覺得自己在活著、有活著的意義的東西。真實，那是渴望。
但現實不同。我明明不想要，它卻存在於那裏，覆蓋到肩上、頭上，仿佛要把我這個渺小的事物壓縮得更緊密。它就是那種煩人的東西。但是，現實遠比我渴望的真實要近在眼前，所以我無法逃離這樣的現實。
我拚命想要追逐連輪廓都摸不清的真實，而現實在後麵悠悠地張開無底洞般的嘴等著我，要把我吞噬。
如果隻有現實等著我，我或許就能想，幹脆逃到天涯海角吧。
但是，那東西在父母還有奶奶身旁等著我。它仿佛在竊笑，它似乎知道隻要它在那裏，我就會自己回去。無論我再怎麽想逃，最後也逃不掉。因為，我想我果然愛著那些與現實共同生活的人們。
就這樣，我打開位於集合住宅正中間附近某一層的，我家的玄關。這是現實的、我該存在的地方。
進入這裏，我就會變成我應有的樣子。成績優秀令人驕傲的女兒，率直可愛的孫女，小蕾妮。
翹課、從自動售貨機偷飲料、討厭這沒有意義而虛假城市的我，像個廉價的贗品一樣，禮貌地消失。
討厭。我討厭虛偽。
每當我踏進昏暗的玄關，這種心情總會湧現出來。我好像要無力地沉入黑暗。
我快要在自己家的玄關溺亡。透過門的雨聲讓我喘不過氣。
我不知道我現在是什麽表情，但我想我一定是一副十分糟糕的表情。
我的表情實在無法在明處讓人看到。這或許就是真實的、裸露的素顏。
在這甚至無法窺視鏡子的黑暗中，我還沒見過我的表情。
「蕾妮？歡迎回來—。」
連向客廳的門傳來白光和母親開朗的聲音。現實在召喚我。
這樣一來，我終於從黑暗的深淵上浮。我必須走了。
「我回來了。餓了—。」
打開門，黑暗中的我便像被純白地切出來一樣上浮。我從汙泥般的黑暗深淵，生還到現實。
「今天的晚飯是蕾妮喜歡的東西哦—
。」
「誒—，是什麽是什麽？」
「是肉丸喔。」
母親開心地笑，我也以笑臉相迎，說「太好了—」。可是，我喜歡肉丸已經是很久以前的事情了。我的表情出現得太過自然，都讓我開始搞不懂了。
我不由得想，剛才黑暗中與笑容之類相距甚遠的我是怎麽回事。什麽是真，什麽是假呢。不，說到底真實或許不存在於任何地方。
過去，人舍棄地上的時候，也一定舍棄掉了真實。人選擇了生活在並非真實而是虛偽的都市中。而我便是那選擇的末路。
生活在虛偽之中的我們，存在本身就完完全全是虛假的。
洗了手和臉，換過衣服，我來到餐桌前。
廚房裏，電磁爐上的鍋中，袋裝肉丸沉在咕嘟咕嘟沸騰的熱水裏。說是肉丸，它也不是真正的肉，實際上是蛋白質合成的假貨。不過，原本我就沒吃過『真正的肉』，也無法對它的味道懷有什麽不滿。
雖然沒有不滿，但我隱約有點蒼白的感覺。類似這種，我想起那肉丸的宣傳詞（『仿佛真正的肉，自然的味道！』），不不不真的肉誰都沒吃過你是怎麽判斷的？無論這個地下都市裏製造的食品如何改變形狀，追根溯源也不過是合成蛋白質的粉末。
雖然我有不少想說的，但說出來也沒有用，所以我沉默著別開目光。合成肉的肉丸也好，廚房架子上排列的小瓶人工調味料也好，這一切虛偽都從我的眼睛中滑落。
我有種錯覺，純白的人工照明下，明亮的家庭餐桌上，仿佛我也在滑落向什麽地方。
我覺得這種思考特別蠢，但是以那虛偽為食糧生存的自己，或許也隻是『仿佛真正的人』而已。我隨便想的。
「——蕾妮，你在聽嗎？」
「啊，抱歉，什麽？」
母親把盛了料理的餐具從廚房拿來，我慌張地看向她。母親微微露出陰沉的表情。
「所以說，奶奶，今天好像狀態不好。蕾妮，之後能不能去看看狀況？」
「……是這樣啊。我知道了。」
從這裏是看不到奶奶的，可我卻將視線投向了奶奶的房間。
奶奶從我小時候就一直對我很溫柔，從來不缺笑容。但是，最近她這樣臥床不起的時間正在增加。雖然似乎並不是生病，但對於喜歡奶奶的我來說，奶奶不起來的日子裏我總覺得有點消沉。原本就是憂鬱的雨天，加上這件事就更憂鬱了。合成肉的肉丸變得更加無味，我都不願意嚼它了。
「怎麽樣，蕾妮？好吃？」
「嗯，很好吃。」
即便如此，我還是笑著回答，不讓這份憂鬱被察覺一絲一毫。
「最近學校怎麽樣？學習能跟上嗎？」
「沒關係啦。媽媽真是愛操心啊。」
「是呢。蕾妮是認真、優秀的，我驕傲的女兒嘛。」
「這什麽話，太羞恥了，絕對不要在外麵說啊—。」
母親一邊吃飯，一邊眯眼看我。
她眼中映出的我，真的是我嗎。
我裝作沒有看到在內心中忽然冒頭的疑問，努力露出了開朗的笑容。
這裏，是明亮的家庭餐桌。我是認真而優秀的、令人驕傲的女兒。
我努力不讓自己踏出這種現實。
「奶奶……？」
我輕輕推開房間的門，小聲向黑暗中呼喚。
被子和睡衣摩擦的聲音響起後不久，困倦的回應傳來：「嗯……是小蕾妮嗎？」
知道了奶奶醒著，我按下牆上的開關。隨後，白色的照明便映照出剛剛起來的奶奶。她枕邊裝飾著人工植物黃色向日葵。
我的發卡也是向日葵樣式，這是奶奶的喜好。這個發卡我用得相當久，所以它變得很鬆，但我沒想用其他的。
「抱歉啊，奶奶剛才在睡覺？」
「沒事的，歡迎回來，小蕾妮。」
奶奶說著露出了微笑。看上去她狀況沒有太差，我鬆了一口氣。
「太好了，奶奶看起來有精神。」
「抱歉啊，讓你擔心。隻是最近有點容易累喔。」
奶奶的笑容無論何時都能讓我的心靜下來。和奶奶說話的時候，我感覺可以把虛偽之類真實之類稍微擱置。剛才的憂鬱也似乎多少散去了一些。
我和奶奶聊了一些學校的事情之類的閑話，但奶奶臥床不起的時候很容易累，所以我早早撤回了自己的房間。
回到房間，我自學本應在今天下午課上學習的內容。我即使翹課，也不打算掉隊。隻要成績不下降、不給別人添麻煩，雙親就對我十分寬容。
大體做完功課後，我打開窗戶，仰望昏暗的天空。
虛假的雨不知何時停了，與之相對，星星蒼白地閃亮，浮在空中。當然，是浮在有機顯示器的屏幕上。
過去，地上似乎有個叫天象儀的東西，在建築物的天花板映照星象。這麽一想，地下都市每天都是天象儀。不過，說來也沒什麽意義。
總覺得很蠢，我想要拉上窗簾。
因為這天空中，雨點也好，星點也好，一點都不是真實的東西。
那是我感到無法忍受、十分氣憤，再一次看向天空的時候。
唰。
散布在夜空中的白色光點中，唯有一道不同的光輝深深印在了我的眼睛上。
它與畫麵上顯示的星星不一樣，是一道泛紅的閃光。
那是什麽啊？
我想要看清它，定睛凝視，那光輝便一閃一閃地消失了。
我想要盡量接近，打開窗戶探出半身，仰望天空。第一次看到的光，不知為何沒來由地吸引著我。
但是，無論我如何凝視，視野裏映出的也隻有虛假的星星。我感覺無數浮著的白光十分礙事，帶著些不悅瞪向了天空。
那一瞬間，空中再次燃起鮮豔的紅色。而且它近在眼前。
——更準確的說，它以十分猛的勢頭落下來了。
誒？
「啊疼！」
我來不及避開，發出紅光的掉落物墜落在了我的額頭上。
略重的衝擊與傳遞到皮膚上的熱量讓我頭暈目眩。探出窗戶的身體失去平衡，直接倒向房間內。什麽啊……
旁邊傳來一聲悶響。我努力起身，一邊摸著額頭（灼痛）一邊朝那邊看去。
手掌大小的玻璃球一樣的東西，滾落在那裏。
我仔細看著這個突然從天而降、把我ko的東西。它已經不再發出紅光，變成黯淡的灰色。
我小心翼翼地用指尖試著輕碰。觸感光滑而堅硬。
我大膽用手抓住，發現它意外地冷。明明剛才稱得上燙了，奇怪。
一時間，我在手裏來回滾動著灰色的球。
為什麽呢。我想要再一次感受那道光輝、那份熱量。
僅僅一時間看到的通紅的光輝和那份熱量，莫名地在心中泛起漣漪，讓我無法冷靜。但是，這完全不是討厭的感覺，反而不可思議地讓我感到類似憐愛的心情。
這是那種感覺，我知道。
很像。與冬香牽手的觸感。那份溫暖。
這虛偽城鎮中唯一可能是真實的手感。
「啊……」
我感到緊緊握住的手掌裏有微微的溫暖。我張開手，發現剛才是灰色的球現在好像心跳一樣發紅，帶上了柔和的光芒。它逐漸變得眩目、灼熱。然後——
「——嘖
。」
我感到手心上有灼燒般的痛感，反射性地掉下了它。球體立刻失去光輝，無力地滾落在地板上。
它現在怎麽看都是毫無特點的灰色球體。
但是，即使隻有一瞬間，我也確實看到了，用這隻手感受到了：
激烈發光的球上，有通紅的火焰燃起。
那簡直就——
「好像，太陽一樣……」
並不是照耀這地下都市發白的人工太陽光，而是遙遠的過去，照耀地上住民的，真正的太陽，赤紅燃燒的、真正的火。
「……怎麽可能啊。」
我揮去浮現在腦袋裏的蠢想法。就算我生於地下都市、沒有見過真正的太陽，我也至少明白，真正的太陽也不會是這種手掌大小的球體。
但是。
我再一次撿起滾落的球體。然後，我仰望窗外，落下這個球體的昏暗夜空。
我甚至完全無法想象，這是什麽，從何處來。
即便如此，那僅僅一瞬看到的真實的光輝，那份熱量，
都燒錄在我的眼睛上、皮膚上，不肯離開。
我煩惱了一會，最後把變得冷灰的球體輕輕放入了桌子抽屜。
即使我閉上眼睛，紅色的殘像也在眼瞼裏不停地躍動著。
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2
我們住的虛偽城鎮，即地下都市，最近總是被虛偽的雨濡濕，展現出朦朧的風情。白色的混凝土製建築物被雨打濕，就一齊變為單調的灰色。我覺得那就像建築物的屍體一樣，莫名感到陰沉。
實話實說，我討厭這座城市。
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地下都市——正式名稱是『polis-uk8』。這個名字的意思似乎是世界上第八個被建設的地下都市（不過這樣叫太死板了所以大家平常都隻說地下都市）。
城中心有都市氣候管製塔——一般稱為塔（這樣叫太死板了所以下略）的建築物，被區分為中心部、中層部、外圍部的街道呈放射狀從塔擴散。
塔是這地下都市裏最高的建築物。它的尖端貫通天花板的有機顯示器，連接到設置在後麵的隔牆。
正如它的名字所言，它管理、研究關於城鎮氣候的各種事情，它也負責定期維護地上一側的隔牆上設置的觀測裝置（觀測地上的天氣，將結果送到顯示器上）。
觀測到的地上天氣會被轉換為電子信號傳遞到有機顯示器上。然後，通過內置人工降雨功能的有機顯示器，地上下雨的時候這個地下都市也會下雨。降下的雨會被循環裝置從集水口回收，循環裝置使用都市周邊地下水脈，雨水也會被用於水力發電或生活用水。
老實說，我的確覺得沒必要費這麽大工夫再現地上的天氣。而且淨是在下雨。在我看來那不過是無用功。
即便如此，這個有機顯示器百年前以上被開發出來，之後就一直在地下都市的天花板上顯示地上的天空樣子。它仿佛在說，自己就是真正的天空。
我有時對此感到萬分氣憤。不過也不是常年生氣，隻是偶爾。
先不提這些。
塔周圍的中心部，林立著都市議會的廳堂和各種研究機關之類，所以被叫做行政區、研究區什麽的。
講真，這些地方和我這種女高中生沒什麽聯係。
我們主要的生活圈是它外側的中層部，這裏大多被叫做一般居住區或者一般區之類的。
這裏在地下都市中的占比最大。集合住宅，學校、企業的樓，食品製造工廠（雖然都市外圈有耕地，但是麵積十分有限，主食不得不依靠以蛋白質為基礎的有機食品），商業設施、飲食店等，基本上生活的必要的設施都集中在這個區域。
我家也不例外，是這個區域普通的集合住宅裏極其普通的中流家庭。
父親是民企的中層管理，母親是有機食品加工流水線的短工。我這個獨生女，將來也會安頓在這種能穩妥安頓的職位吧。至少雙親是這麽想的。
我……是怎麽想呢，我不知道。我沒有認真想過將來的事情。
呃，關於一般區大概就是這種感覺。生活中不會有什麽困難，無災無難的平坦街區。在這裏的街道生活也好像十分單調，我莫名地覺得“灰色街區”這個詞十分合適。
而一般區更靠外的地方，所謂的郊外，是移民居住區，也被叫做移民區。住在一般區的人很少接近那裏，所以我也不太清楚移民區裏麵是什麽樣。隻有個模糊的印象，似乎治安比較差。
說是移民，也不是從別的地下都市來。他們和一般區的人們一樣，成長於這個地下都市，但是時至今日移民區和一般區仍明確的存在區分，是因為其中有根深蒂固的問題。
這要追溯到人們移居到地下都市以前，都市的建設階段。這是大概兩百年以前的事情。
因為有害紫外線激增，人們不得不舍棄地上生活，開始建設地下都市。但是，這裏有許多難題。
首先是容量問題。
地下都市的建設所用的時間較短，最多數十年，不可能讓所有人住進去。
最後，成功移居到地下都市的人數，似乎是總人口的十分之一。
結果上而言，許多人直到最後都陪著走向滅亡的地上度過。這麽說聽上去是一段佳話，其實就是多出來了而已。
隻是這樣的話，或許事情就會被歸結於悲傷卻無可奈何了吧。
可是，第二個問題。
這個問題是就是都市建設需要的勞動力。
這麽說也不為過：因為這兩個問題，時至今日地下都市仍然被分為一般區和移民區。
都市建設需要龐大的勞動力，許多國外的人為了供應勞動力來到了這裏。
他們大多是沒能在祖國獲得地下都市移居權利的人。
以地下都市的移居權為交換，他們作為廉價的勞動力被接受，被驅使著建設都市。
但是，polis-uk8當然也有沒能移居，多出來的人。緊急建造的都市不可能讓全部國民移居，許多人被留在了地上。
那些人盯上的，就是從國外來的勞動者們。
“對本國的人置之不理，讓國外來的移民移居地下都市，太奇怪了。”沒過多久，這種輿論就甚囂塵上。然後，它不僅在沒抽到地下都市移居權的人之間流傳，還擴散到了獲得地下都市移居權的人們之間。
我覺得，大概他們是懷有一種類似罪惡感的東西吧。還有類似自我保全的東西。
能夠從地上移居到地下的人，不能移居的人。
二者可以直接替換成『能存活的人』和『無法存活的人』。
接下來單純是我的想象：被選為那十分之一能夠存活的人，最開始可能安心了。但是，其他人的現實會不會接著壓向他們呢。
他們知道了熟人，友人，戀人，自己周圍的人們將是赴死的命運。
而其中隻有自己能夠存活下來。
有多少人能平靜地接受這種狀況呢。不過，現在這僅僅是往昔的、過去的事情，教科書上也沒有寫什麽當時人們的心情。
我不由得想，他們讚同『無法存活的人』的主張，是不是想要通過這樣做來盡量減少罪惡感呢。
這是他們對於隻有自己存活的全力贖罪，對將死之人最基本的餞別。
但是，同時也能明顯看到其背後的保身考慮。
『無法存活的人』攻擊海外移民的時候，
自己就是安全的。
他們『能存活的人』，將原本作為移居地下都市的人應當一同背負的責備，推給了移民。他們想要通過犧牲移民，保護自己。
我想，大概誰也無法斷言，他們沒有一絲一毫這種感情。
這麽一想，也能接受地下都市到今天仍然鮮明地存在溝壑（不對，可能無法接受。我覺得一直糾結過去的時候也沒用。但是能夠理解）。
一般區與移民區之間的隔閡，一定比地下都市本身還要深深根植於生活在這裏的人身上。
正因為如此，移民區現在也被限製在地下都市的外圍。
如今，我們活著，裝作看不見這種犧牲，把它當作過去的事情。
不，說到底，能不能談得上『活著』都是疑問。
為了兼顧周邊的都市、防止地基崩落等，地下都市的開發被嚴格限製。也就是說，人口越是增加，居住空間就會變得越來越小。因為處於這種狀況，都市議會準備了有關新生兒的條例，保證人口不會增長過快。
在這城市中，不僅是天氣，連人的營生都被管理。根本沒有什麽真實的東西，一切都是謊言。我似乎感到，整個城市好像都在緩緩走向死亡。
＊
我決定將突然從天而降的神秘球體稱為『太陽碎片』。
它那時激烈燃燒的樣子，有種『太陽』的感覺，而它是手掌大小，用『碎片』正合適，所以我這樣叫它。不過，我隻是為了方便才決定這麽叫，老實說名字怎樣都好。
然後，這個『太陽碎片』掉到我房間的第二天。
我在早上班會前的空閑時間啟動了“verb”的擴展顯示器，向全息屏幕上顯示的搜索引擎寫了『球體 落下』『球體 燃燒』『奇妙的球』『火球』之類能想到的詞，收集『太陽碎片』的信息。
平常查東西，“verb”一下就能從地下都市的電子書庫archive中拿出我要找的信息。
可是，似乎還是存在連“verb”也找不到的信息。
無論怎麽改變方法檢索，都沒有找到看上去與『太陽碎片』有關的信息。真是連點碎片都找不到——我無計可施得都不禁在腦子裏說起了無聊的玩笑。
我掃過搜索引擎的主頁上顯示的話題（標題是“二十六歲的年輕才女！”的某個女性研究人員的新聞之類的），一時沉默地思考。
如果政府的龐大電子書庫archive和民間的電子書庫archive都完全沒有符合的數據，能想到的假設有兩種。
首先第一個。『太陽碎片』是完全未知的物體，誰也不知道它存在。
第二個。『太陽碎片』被嚴密地隱匿情報，是被當作機密的東西。
……唔嗯，前者是超自然，後者像是陰謀論，有點傻。
我正在因為不太好的調查結果歎氣的時候：
「蕾妮，看啥呢？」
「唔哇——啊，早上好，漢娜。」
後麵突然傳來歡快的聲音，我的朋友漢娜搖著馬尾看了過來。
我瞬間把左手手腕的終端映照出的全息屏幕關掉，不讓漢娜看到。
我是大概兩年前和漢娜成為朋友的。契機十分單純，旁邊的座位是她。當時剛剛更換班級，我周圍沒有朋友，就向旁邊同樣無所事事的漢娜搭了話。
聊了一下發現，漢娜性格無憂無慮，雖然她也有時會過於無憂無慮，直言不諱，但我想她基本上是個容易相處的朋友。
但是，這種無憂無慮的地方，有時會讓我感到我和她的隔閡。
之前，無心的雜談中我吐露了自己有關虛偽和真實的想法，漢娜說：
『誒—，真實？我倒是沒想過那些事情呢——』
她這樣說著，無憂無慮地笑了。我無法忘記，那時兩人的距離一下子變遠的感覺。我心中的憂慮不會被理解啊——還有這種放棄的心情。
從那以來，我就不對漢娜說自己真正的心情，當然，對其他朋友也不會。
所以，我想要盡力隱藏調查『太陽碎片』的全息屏幕，打算讓投來疑問視線的她分心，試著說「沒什麽……啊，比起那些，漢娜你做了今天數學作業了？」
「……感覺蕾妮，有點可疑啊。」
完全起了反效果。哎呀，我承認可疑……但老實地說「昨天我房間裏掉下來個一會燒一會不燒的神秘球體，所以我在查它」更可疑吧？我如此在心裏嘟囔著有點像借口的話。
大概把它作為遺失物交給警察之類該交的地方比較好，但我無論如何都提不起勁。
我想再看一次，那種印在眼瞼內側的赤紅燃燒的光輝。
我無法抗拒腦袋裏如此強烈主張的聲音，打算暫時把『太陽碎片』留在手邊，觀察情況。
「——蕾妮，你在聽嗎？」
我沉浸在思考中，被漢娜拍了肩回過神來。
「誒，啊，抱歉。什麽來著？作業的事情？」
「不對，沒在說！認真的嗎！不是說這個，昨天發你的視頻看了？」
「啊—，看了看了。笑死我了。」
「對吧—！其他還有——」
漢娜啟動自己的“verb”的擴展顯示器，打開流行的社交應用。我對她笑著，配合著話題，感覺有薄薄一層不可見的膜覆蓋到自己的臉上。
我們高中生的娛樂，像是“verb”上的社交之類，或者過去的電影、小說的數據，全都終結於這個狹小的地下都市的、終端上薄薄的信息空間裏。
我們的生活基本上都是虛擬的，虛偽的，沒有多少有確切手感的東西。
但是，大家對這種生活沒有什麽疑問或者不滿，這樣一來我也不得不表麵上假裝如此。
大家笑著談論的社交中火熱的視頻，信息空間裏交流的應用。我也隨著這些虛擬而廉價的話題，在虛假的天空和太陽下笑著。但是，每當這樣作出一張笑臉，我的臉就好像貼上薄膜一樣，總覺得難以呼吸。
我迎合朋友笑著，卻也痛切地感受到，我想要的真貨、真實，大概不在這種地方吧。處於胸口內側的我總是想要喊出來：不是這個。
但是，阻止這呐喊的，是漢娜回答我問題的聲音。
我期待過，是不是實際上漢娜或者別人也有我懷有的心情呢。她的話輕易地粉碎了我的期待。
『誒—，真實？我倒是沒想過那些事情呢。天空太陽之類的，就算是假貨，出生的時候就有了，那這樣就是自然的吧？』
如此笑著說的漢娜是自然的，而我才是奇怪的吧。這樣煩惱些沒用的事情的我很奇怪。
所以，我對真實的渴望被毫無惡意地否定，最後隻得留在身體裏。
無法被任何人理解的心情不再露麵，盤踞在肚子底部。那黑色的沉積，在我無法吐出的時候仍然一個勁增加毒性，好像正從內部侵蝕我的身體。
每當我用作出的笑容麵向漢娜或其他朋友，我就想到這是虛偽的笑容，苦味擴散開來，仿佛毒湧到了喉嚨。
我明明討厭這城市裏泛濫的虛偽，自己卻製作虛偽的假麵生活。
太矛盾了。但是，這一定是因為我明白，要在這個虛偽城鎮生活，這麽做是最輕鬆的。
因為，無論我怎麽厭惡，我所生活的現實，隻存在於這個城市。
「——呃—，就這樣xx年，地下都市的移居完成了。之後的三十年叫做黎明期，也是在這個時期『懷舊主義』的風潮高漲。其中，被認為暴露出
懷舊主義過度發展的事件，是黎明期結束時發生的『斯沃因茲日珥s?once p?omien』——」
教室前方，老師在上課用的擴展顯示器前講地下都市的曆史。老師的語調毫無趣味地單調，講到太過有名的話題時，我的專注力一下子斷掉了。
『斯沃因茲日珥』。這個大事件，對於地下都市裏生活的人來說無人不知吧。事到如今都不該在課上學。
概要我能背下來。
人們移居開始的黎明期流行的『懷舊主義』思想，簡而言之就是主張『讓地下的生活接近地上時期的生活』。
懷舊主義產生的結果之一，是『人工太陽』的研究與開發。
那是一種通過人之手近似製作出太陽的嚐試。
人們選擇了在地下生活，但他們仍然尋求了太陽光。
隨後，在另外一個地下都市polis-pl17進行人工太陽研究的企業『蘇利耶公司』，某一天因為實驗失誤發生了火災。據說火勢十分強，polis-pl17瞬間化作火海，城市燒毀了大約八成。
波蘭出身的評論家，將這起因為研究人工太陽帶來的火災事件，比喻為形似從太陽噴出火焰的「日珥」現象。似乎就是因為他，事件的名字被定為『斯沃因茲日珥』。
之後，所有地下都市的人工太陽研究都被修正方向，現在則是將不發熱的照明裝置『人工太陽』嵌入有機顯示器，照耀著各個地下都市。
大概就是這樣的內容。這點事情多半連小孩子都能答上來。
同學們的心情好像也和我一樣，都露著一副無聊的表情。
不過，感覺這也沒辦法吧。本來，學校的授課對十幾歲的我們來說就僅僅是無聊的時間。一個勁被填進不知道的知識挺為難的，而延綿地被灌輸已經知道的事情誰也不願意。
隻要認真在各個重要的地方記板書，考試裏就不會拿到太糟糕的分數。這樣一來，上課中恍神的時間必然會增加。而僅僅恍神的時間可以讓自己的感覺變得更加空虛。
每天都好像，像這樣，在漠然地活著呢——應該說苟且偷生？類似這種感覺。
假如有誰問我活著的意義之類理由之類，我也一定答不上來。我反而想問。不過我沒覺得有誰知道，所以沒有實際問出來過。
意義、理由，沒有這種東西，我就總覺得活著難受。明明沒有必要，我卻甚至能感到一種類似罪惡感的東西。
我想，所以我才在尋找，尋找值得我活下去的某種東西。那一定，是我尋求的真實。
——午休時我在屋頂（當然有上鎖一般進不去。但是對不良少女冬香而言區區撬鎖毫不費力。她的手法太過精湛，所以我拜托她「也教教我」結果她說「哎呀，這種事情小蕾妮不做更適合，所以不教。羞羞吐舌笑」。「羞羞吐舌笑」是啥啊）和冬香說了這些之後，她「唔哈哈哈」愉快地一笑了之。
「活著的意義之類理由之類，小蕾妮真是認真啊。肩不會酸嗎？」
她說著笑眯眯地來揉我的肩。雖然為我按摩是沒問題，做起來是被戲弄的感覺我可不能接受。
「與其說我認真，不如說隻是冬香太隨便了吧。」
「也是，因為我是不良呢。有句話叫『生活乃逐流之道』。」
「那是啥？」
「嗯—，隻是隨便說說。」
「你就是這種地方很隨便啊！」
「啊哈哈。」
冬香靠在屋頂的欄杆上大笑。
她歇下來大口吃拿在手上的擬似三明治（這也是把有機食品加工成麵包和火腿的形狀、味道。我們吃的東西全都是這種假貨），然後又笑。嗯，真是一如既往超級隨便的家夥。
我一點也不覺得有趣，小口吃學校食堂裏賣的食物中最簡單的有機食品，能量棒。
腳邊的校舍裏，大概滿是午休的喧囂吧，但是屋頂仿佛與校舍割裂一樣安靜。我感覺，好像隻有我和冬香在世界外側輕飄飄地遊蕩。
我側目瞥了一眼冬香，便發現她正用調皮的雙眸看著我。
「……怎麽，冬香？」
「沒，我就想，小蕾妮總是在吃那個呢—。有那麽好吃？」
冬香指向“那個”，我手中的棕色固體。
「不，完全不好吃。沒什麽味。」
「那為什麽每天都吃啊？」
冬香的語調好像在逗弄我，她一邊問一邊大口吃三明治。
我也機械地把能量棒放進嘴裏。每當我咀嚼，微弱的味道就會淡去，隻留下幹幹的口感。奉承也說不上好吃。可我為什麽選擇它呢。
「……嗯—，大概，是因為它沒有想要接近真貨吧。」
聽到我深思熟慮後的答案，冬香歪頭疑惑。
「怎麽回事？」
「呃，冬香在吃的三明治，還有食堂的肉餡餅之類的，那種的全都是模仿地上有過的真貨製作出來的對吧。將原本的棕色合成蛋白質粉特地塑形成那樣，用人工調味料調味成那樣，加上些『仿佛真的一樣』一類的宣傳詞。你不覺得那樣非常徒勞嗎？無論怎麽模仿，全都隻是假貨。而且其實誰都不知道真貨的味道嘛。」
說到中間的時候我說得像認真的辯論一樣，講完以後我感覺有點不好意思。
冬香露出一副略微愣住的表情，但她馬上壞笑著歪起嘴唇。
「原來如此，所以小蕾妮才選擇那種黎明期一樣的樸素食物啊。總之就是對受懷舊主義影響的食糧狀況的小小絕食抗議吧。」
「我倒是沒有那種思想啊……」
冬香說的話大概隻是在捉弄我吧。對此，我誇張地皺眉給她看。
看來，我似乎是完全無法與這地下都市中隨處可見的所謂懷舊主義相容。
果然，這是因為我無法懷有對地上的感傷？
但是，這座城市裏生活的其他人也應該是一樣的。可是，為什麽大家能接受我們周圍泛濫的虛偽徒勞呢。
我歎了一口氣。冬香的手指戳到我的臉頰。
「……怎麽？」
「沒，我就想，小蕾妮憂傷的側臉也美如畫呢。」
「嗚哇—，你絕對沒這麽想。」
「真的真的，小蕾妮真的可愛。」
「你是搭訕男嗎—。」
我背過臉，不去理會冬香壞笑的表情和她講出的蒼白話語。
什麽都會被冬香變成玩笑，這是她的優點，但這種時候有點讓人為難。因為，我感受不到她實際上是怎麽看待我的。我有點變得不安。
「咦，小蕾妮難道生氣了？」
「……倒是沒在生氣。」
「倒是？」
「……還是沒什麽。」
你是怎麽看待我的？我沒法這麽突然問她（又不是麻煩的女朋友）。就算問了，我也無法想象冬香會認真回答我。
所以，我隻能用帶著一丁點憂傷的歎息，來表達這無處可去的心情。哈。
「又歎氣。小蕾妮果然在生氣？」
「沒有—。」
「真是，搞不太懂最近的女孩子啊—。」
不知不覺間，冬香吃完了午飯，她利用反作用力離開靠著的欄杆，悠悠地邁開步子走向連接校舍的門。
我也慌忙把剩下的能量棒塞進嘴裏。
「——等下啊，冬香。」
我一邊用幹燥的聲音喊，一邊追冬香。
在我看來，冬香這個人反而
遠遠更讓人無法理解。
我和冬香在一起也過了一段時間了，但是她的思考也好行為也好，淨是些我無法預測的東西。
無論要做什麽——或不做什麽，她都隨心所欲。在這連天氣都被管理的地下都市裏，名為冬香的少女仍然無法被預測。這應該是我現在能對她做出的總體評價。
「……可能就是因為這個吧。」
注意到自己的嘟囔混入了輕輕的歎息中，我慌忙捂住嘴。
「嗯？怎麽了，小蕾妮？」
冬香重心搖擺不定地下著樓梯。她回過頭仰視我。
冬香似乎感到不可思議，歪著頭。加上她天真的容貌，看上去比平時還要年幼，而這讓我心中名為冬香的少女形象，輪廓變得曖昧。
「沒。也沒什麽。」
「是嗎。那趕快回教室咯。也得偶爾認真上課討好一下老師呢。」
冬香說著這種不知道算不認真還是算認真的話，踏著輕快的腳步遠去。我追在她後麵，至少不讓自己被丟下太遠。
這種距離感，仿佛在直接顯示出我和冬香的關係。
剛才不經意說出的嘟囔，這次被我在心裏反芻。
在這一切被管理、淨是謊言的城市裏，冬香沒有被任何東西束縛。
可能就是因為這個吧。
我憧憬了她。
不知為何，我感覺我許願想要接近的那小小背影，十分遙遠。
那天下午，我和冬香都認真上了課。
雖然冬香自稱不良，但她在學校裏沒有引起什麽問題。在學校外她也最多是偷自動售貨機的果汁，不會和不端的人鬼混，也不會在地下集會中露臉。她連外表都沒什麽惹眼的，隻要普通地呆著就普通地是個可愛的少女。
隻是，稍微離遠一點看，就能發現冬香總是一個人。
我和冬香班級不同，關係也沒好到能約在休息日玩。我們午休在屋頂一起吃飯，根據當天的心情翹掉下午的課。
我們的交往方式，就是這樣似乎密切卻又受限。
所以，在學校走廊或者休息日的大街上偶然互相看到時，我們誰都不會特地搭話。這種情況我大多和其他朋友在一起，下意識拿這件事當理由不去搭話。但冬香的情況不一樣。
冬香不和我在一起的時候總是一個人。有時她並沒有特別在做什麽，隻是似乎很閑地發呆。我會覺得，如果她那麽閑來跟我說話就好了。因為，至少冬香和我在一起的時候經常開心地笑。
所以，每當我看到冬香漫無目地走著，我就會向她送去帶著一點期待的視線，想著她會不會來搭話，但目前這份期待還沒有得到過回應。老實說，這種距離感有時甚至讓我感到焦躁。
我真是不安呢。
從與冬香相遇的那天起，冬香就一直是我心中特別的存在。
但是，冬香怎麽看待我呢。
我無法回答這偶爾湧上來的疑問。
因為我不懂冬香。
她在想什麽，會在哪裏找到特別呢。
我感覺，無論我在她身邊的時間有多久，我和冬香都會在重要的地方存在厚厚的隔閡。
我現在也偶爾會想。
我第一次翹課的那天，冬香為什麽以笑容麵對漫無目的走著的我。
＊
那時並不是有什麽特別大的契機。
完全沒有像是與同學不和、與老師展開周旋之類的戲劇性事件。我感覺這種空無一物反而是推動我的要因之一。
那天，我還是從早上開始和漢娜或其他朋友聊些無關緊要的事情，像是最近迷上某個手機應用、放學後一起去商場裏新開的冰激淩店（原料還是合成蛋白質，那麽吃什麽不都一樣？），我們因為這些話題聊得很歡；課間我被老師委托把實驗儀器搬到準備室（老師認為我基本上是認真的學生，所以經常拜托我這種事）。
說出來那一天也就是完全照常，本應平凡到讓人忽然想，咦，好像隻在做和昨天一樣的事情啊。
但是，配合朋友作出笑容，對老師作出討好的笑臉，這樣一張一張將虛偽的笑容重疊——然後，我變得搞不懂了。
第五節課，曆史課，老師講課仿佛機器的嗡嗡低鳴。我正聽著課——正被持久地灌輸著這座城市怎麽變成地上的贗品，回過神來我已經猛然踢開椅子站了起來。
我有種腦袋深處有什麽東西斷掉的感覺。
椅子腳摩擦地板的聲音突然響起，讓教室歸於寂靜。
剛才在順著年表說明的老師，周圍的同學們，都好像驚呆了一樣看著我。
但是，最吃驚的是我自己吧。
在這虛偽城鎮中日常是一成不變的；我厭惡這日常，現實的我卻總是在其中裝作認真的學生、不錯的朋友活著，而我無法忍受這一切——事後可以用各種理由將我的行為合理化。
但是，那時我早就想，在虛偽的假麵重疊過多讓我窒息前，我要不顧一切從這裏——從這種日常中逃出去。
「……那個，我不舒服，要去醫務室。」
雖然這完全是現編的胡謅，但它作為我直接離開教室的理由足夠了。
我承受著老師和同學們充滿驚訝緊逼而來視線，略微快步地走到走廊。我明明是好像恍惚的狀態，腳步卻好像帶著堅固的意誌，回過神來我已經看也不看醫務室，颯爽地穿過樓梯，順勢飛跑出了校門。
來到這裏，被丟出去的心終於回來。同時回來的，還有對剛才自己行動的震驚。
我迄今為止一直是模範的優等生、平凡的朋友，在家則是聽話的女兒。我本應是那種絕不放任這種不明所以的衝動從課堂中跑出來的類型。
我想，我心裏的某個地方還是一直感覺，其中哪一個我都是謊言。
無論在哪、和誰在一起，我都感覺其中好像沒有我真正的心，一直是個空殼。我幾乎要笑著被那空殼的重量壓碎。
我一定是想逃離。從那一切逃離。我沒有那種想去哪、想做什麽的目的、目標，但我也完全無法滿足於這種現狀。
如果無法前進，我想那就隻能逃出去了。
工作日午後的城市沒什麽人。我一邊漫無目的地走著，一邊想著這些事情。
雨以不規則的節奏稀稀落落地下著。我沒帶傘就跑出來了，用指尖拂去時不時打在臉上的雨點。即便如此，我也沒有避雨，一直在走。
我的身體好像特別輕。我感覺我現在似乎可以去任何地方。
真奇怪。因為，我根本沒有什麽想去的地方。
大概是第一次的小小不端讓我興奮起來了吧。證據就是，等過了一會，步伐變重，仿佛能跑到天涯海角的廉價全能感也瞬間畏縮。最後，哪也去不了的無力感壓在了身上。
雨勢逐漸變強，製服濕透變成髒兮兮的灰色，貼在身上，讓身體也變得沉重。
看看周圍，我發現那裏是一般區的邊緣，在這裏走錯一條小巷就會踏入移民區。一般區整齊的區劃和略有雜亂街道在邊界混合。我下意識停下腳步。
無論逃到哪，我都無法逃離自身。
無法逃離什麽也沒有、誰也不是、空虛而淨是謊言的自己。
我來到的地方，隻有這理所當然的答案——無法顛覆的現實。
回去吧。回學校。就這樣以一如既往的優等生姿態，熬過這一成不變的現實。
我好像被這泥濘的倦怠和消極拖住一樣，轉身返回。
那是返
回途中的時候。
街景掠過被雨潤濕的視野。其中，我的眼睛看向了昏暗的小巷子，仿佛被吸進去一樣。
——那裏，有一個我。
我一瞬間以為那裏放了個大鏡子，但我錯了。
仔細一看，那裏有一個完全不像我的少女。
她打著通紅的傘，懶散地靠在小巷的牆上，右手拿著廉價的熒光色罐裝果汁。要說共同點，也就是穿著相同的校服。
但是，她很像我。不是外表，而是類似身上散發出的氣場一類的東西。
她這種時間在街上，也就是說她和我一樣在翹課。那種想法或許隻是共犯意識，但至少對那時的我來說，我感到那更是——某種命運性的東西。
我究竟呆呆地杵在那裏盯著她看了多久呢。
是她打破了那仿佛是永遠、又仿佛是雨滴落到地麵前刹那的時間。
她那似乎十分冷酷地藏在剪整齊的黑發下的眼睛，忽然柔和地彎曲。看到她眼中流露出似是親切、似是溫柔的神色，我想到：啊，她剛才笑了。
我讓停下的腳向她踏出一步。謹慎的心情好像在靠近警戒心強的黑色野貓，我緩緩又踏出一步。
少女看著我，這次輕輕彎起一側嘴角，笑了。
這個瞬間，我的呼吸停止了。
我感覺少女那似乎調皮卻又有點細膩的冷笑，仿佛猛擊了我的胸。意識好像恍惚地融進雨中一樣。
小巷昏暗的景色輕飄飄地如夢般流過。
當我再次恢複停止的呼吸時，少女近在眼前。
近距離看少女，她的容貌比當初的印象要天真、可愛得多。她的個子比我矮半頭。頭發和瞳孔都仿佛濕潤了一樣，是帶有光澤的黑色。我想到，她是一般區裏少見的東洋係容貌。
我正這麽想著，注意到落在臉上的雨停了，她把傘靠了過來。
呃，必須要道謝——我這麽想著，可開口說出來的話，不知為何是——
「——為什麽你在這種地方翹課呢？」
——這種問題。看來是腦袋似乎稍微有點發愣。
少女吃驚地睜圓了眼睛，最終「噗哈」地笑了出來。
誒，怎麽，我說了奇怪的話？
看著感到好笑的少女，我眼睛底下慢慢變熱。
「啊哈哈，沒，就是有點好笑。因為，你一臉認真地問，“為什麽你在這種地方翹課呢？”，可你也在翹課嘛？而且都變成落湯雞了。奇怪的家夥。」
唔哈哈哈——少女又毫不顧慮地開口大笑。我的臉因此變得通紅。這確實是華麗的自爆。真是羞恥。
「這是那個……因為突然從學校出來沒帶傘。」
雖然無法否定翹課，但我辯解自己不是自願變成落湯雞的。我想訂正被立刻貼上的怪人標簽。
「喔—，因為突然一時興起就翹課，還是個不可貌相的法外之徒啊。」
少女好像在佩服似的拍著傘柄。她是打算鼓掌嗎。而且，不僅有奇怪的家夥，我甚至還得到了法外之徒的評價。這完全不像我。
平常的我，被老師、家長信賴，也與朋友正常地順利相處。
「不，我不是那樣的……平時是一般地認真。」
這樣的反駁立刻從口中滾落，我猛然回神。
我就是討厭這樣的自己——想要逃出貼著虛偽的笑容熬過的日常，才來到這種地方的吧。
可是，當這種虛偽快要被否定時，我卻在反抗。
搞不懂。我感覺自己的心好像在持續地四處搖擺。
「……唔—嗯？原來如此？」
少女做出了一個不知道懂沒懂的幫腔，然後她說「稍微來一下」，以一副輕佻的感覺用下巴指了指，走進小巷深處。
她沒有脈絡的行動讓我有點不知所措。但我還是跟著她走，來到的地方好像是餐飲店之類的後門，人工調味料刻意的味道刺激鼻腔。老化的自動售貨機好像被丟棄一樣在旁邊孤零零地立著。
少女搖搖晃晃地接近自動售貨機，然後好像在找什麽東西似的用指甲在售貨機下麵輕輕敲了兩三下。
我懷疑因為這東西在一般區很少見所以她不明白怎麽用，守望著她，結果她嘟囔著「……嗯，是這吧」，用腳底狠狠踢了售貨機。然後就有咕咚的悶聲傳來，一罐果汁掉下來。
誒，什麽!? 我因為突然的暴力吃驚，少女卻不理會我，一副若無其事的表情取出果汁，向我遞出來。
「嘿，給你。」
誒……她說給我，這也算輕度盜竊吧……？我正猶豫，少女強行把罐裝果汁塞到我手裏，然後微微地笑了。
她的笑容果然會不明所以地動搖我的心。
為了平息心中激烈的跳動，我壓開冷罐子的拉環，一口氣喝掉了果汁。
甜膩的人工甜味劑的味道滿滿地擴散在嘴裏，鼻子深處就像快哭的時候一樣刺刺的。
「好，這下你也是共犯了吧。」
我正再度猛喝果汁，聽到少女帶著壞笑的聲音狠狠地嗆了一口。少女愉快地看著一個勁咳的我，說：
「唔哈哈，抱歉抱歉。但是這下你我都是翹課同伴了。告密的話可就同歸於盡了啊。」
台詞很危險，但少女的口吻卻好像帶著溫柔。我擦去眼角浮現出的淚，看她。
看過來的眼睛深處映著濕漉漉的、哭喪臉的我。
忽然，我想到，眼前的她是怎麽看我這個人的呢。
認真的優等生。平凡的朋友。聽話的女兒。
現在的我，究竟是哪個我呢。
哪個我，是真實的呢。
不過，初次見麵的少女不可能會明白這種事情。
我在心裏輕輕搖頭，少女麵向我繼續道：
「——我基本上都在這附近翹課。所以，你要是也疲於做『平常認真』的自己，就再來這吧。稍微休息一下，不就又能多努力『認真』了嘛？」
翹課同伴隨時歡迎喔——少女滑稽的語調讓我猛然回神。
我的平常。那是一直以來在學校和家中的日常。我感覺處於那日常中戴著虛偽假麵的自己特別空虛，想要逃出來，但是又逃不出來。
我感到這種心情似乎被看透了。被這個初次相遇的少女。
這個亂來的家夥，翹了課，做了些細微的偷盜，並且還讓素不相識的我共同承擔。她露著與可愛端正的臉不相符的冷笑，可語氣卻十分溫柔。
她向第一次見麵的我——逃離貼滿謊言的現實的自己、可沒有那些謊言就空虛而平凡的我，露出了笑容。
她將這樣的我，說成同伴。
不知為何，我本來已經濕透冷徹的身體深處，仿佛湧出了被柔軟的毛巾包裹一般的溫暖感情。
胸中再次咚咚作響。溫暖與瘋狂的痛楚混在一起，幾乎將這小小的胸腔填滿。
迄今一直活在虛偽中的我，完全沒有經曆過這種痛楚和熱量。
所以，這份心情一定不是謊言。
「——我說，你的名字是？」
「冬香。你是？」
「我是，蕾妮。」
「是嗎。請多關照，小蕾妮。」
看到少女開心地笑了，我確信：
在這滿是虛假的城市裏唯一的——
她將唯一並非謊言的心情，給予了空虛而淨是謊言的我。
從這個瞬間起，這個奇怪的少女——冬香變成了我心中的特別。
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3
我和冬香因為偷來的罐裝飲料這種廉價的東西變成了共犯關係，但我們的相性本身好像並不壞。
從細雨中的初次接觸過了不到一個月，我和冬香變成了十分親密的翹課同伴。看來，我好像也有翹課狂的天分。
最開始，在那一般區和移民區的邊境——仿佛世界角落的小巷子裏，我們隻是一隻手拿著從自動售貨機偷來的果汁，聊些無聊的事情、發一發呆，但膩了之後我們就開始逛街。
說是逛街，我們也沒有特定的目的，就是無所事事地漫步、聊些無聊的事情，做的事情和小巷子裏沒什麽太大差別。
「小蕾妮啊，你這麽想逃避，是在逃避什麽？或者說，在尋找？」
曾有一次，冬香忽然問過我。
那時，有機顯示器映出即將下雨的陰天紋樣，我們正從人行天橋上望著偶爾通過的電動公交車。
這個問題插進了無聊話題中斷、我們各自沉浸於思慮前的間隙，讓我略微陷入沉思。
「……虛偽，和真實吧。」
仔細想想，這可能是我和冬香間第一次說到關於這座城市虛偽與真實的話題。
「哈哈，原來小蕾妮討厭這座城市啊。討厭模仿地上造出來的這座城市。」
「嗯，肯定是這樣。所以我才在尋找真實。」
實際上不隻是這座城市，生活在其中的我自己也不過是贗品。所以不僅是這個虛偽城市，我也討厭自己。
但是，我總感覺把這種想法說出來完完全全就像個卑屈的家夥，所以顧忌著沒和冬香說。每當我近距離感覺到冬香那種不被任何事物束縛的自由，我就感覺自己十分憋屈。
「真實啊。那就幹脆去找找吧。」
「誒？」
這突如其來的事態讓我發出呆呆的聲音。冬香沒有管我，以輕快的步伐跑下人行天橋。
「等下，冬香？你說找是找什麽？在哪找？」
我慌忙追上去，向冬香的背影發問，她便露出冷淡卻爽朗的笑容，回過頭來。那笑臉讓我不由得看入了迷。
我追上冬香，她用細細的食指戳在我的胸上。
「一起來找吧，找我們的真實。在這個昔日地上的贗品，虛偽城鎮裏。」
這句話便是我們尋找真實遊戲的開始。
或許，這對冬香來說隻是打發時間，即便如此我也很開心。
因為，我有了這樣的想法：
我們的真實——
一直以來，一個人無論怎樣祈求都無法得到的東西，和冬香兩個人一起或許就能找到。
＊
認識冬香以後，我明白了一件事情。
那就是，在我們上的高中裏，冬香意外地是個名人。雖然不是什麽好的意義上的名人。
我一直覺得她是東洋係的容貌，看來冬香好像是移民區的日係社區出身的。
冬香出生的家庭，大凪家，據說在她上小學的時候從移民區搬到了一般區。這是在地下都市極其稀少的案例。
移民區的人到一般區工作並不少見。
但他們的職業是清掃員、作業員之類，社會地位實在說不上高。雖然並沒有限製移民職業選擇的條例，但潛規則流行於住在一般區的人們之間，這種東西實際上在阻礙著移民在一般區活動。
在這種風潮之中，冬香的父親開始在都市中心部的研究設施裏作為研究員工作。在這地下都市裏，就職於研究區的研究設施被認為是僅次於都市議員的成功。作為其副產物，大凪家被允許移居至一般區。
不過呢，即使父親的工作被認可，其女兒會不會隨之被周圍接受就是另外一個問題了吧。
針對移民的負麵感情從日常的空隙中微微噴出，表麵的安穩背後盤踞著仿佛黑色渣滓一樣的東西。這些東西撲麵而來。
「——咦，那是大凪同學吧？」
「真的啊。從那邊走吧。」
比如轉移教室的時候，看到冬香從走廊對麵走來，就有人會這樣躲避。而其數量並不少。
我第一次遇到這樣的場麵時，以舉著右手的奇怪姿勢定住了。
名為學校的小社會中，冬香在被明確地拒絕。但是，我卻不是因為這一點而猶豫向她搭話。
冬香和我兩人一起的時候，表情豐富得讓人眼花，但她那時的表情我完全沒見過。就是那副表情，拉住了我的右手，讓話語堵在了喉嚨裏。
冬香直視前方地走著，她的眼睛裏沒有映出任何東西。
對於被拒絕的恐懼、焦躁、反抗，都沒有。
那眼睛十分空虛，她身上的氣氛平靜而冷淡。
表情與我之前見到的冬香不同，簡直就像是另一個人。
我沒有對走過的冬香說出任何話，目送她的背影，僅僅留下了煩悶。
那天的午休，一如既往來到屋頂，我試著問了冬香。
從什麽時候開始像那樣被人避開呢？這樣下去可以嗎？類似這種問題。
「啊—，遲鈍的小蕾妮終於也注意到了嗎。注意到我是被人們敬畏避諱的存在！」
也就是說，我是神！——冬香誇張地展開雙手開玩笑。我覺得她這副樣子好像在隱藏真心。
「……我可是在認真說的。」
話說，神明之類的現在也就老爺爺老奶奶才信，拿來打比方也沒什麽感覺。
「哎呀，蕾妮一直都是認真仔，所以我就覺得我要是不開玩笑就不平衡呢……啊真是，抱歉抱歉。別擺出那麽可怕的表情啊。」
被冬香“息怒息怒”地撫慰，我注意到自己緊緊皺著眉頭。
也不是什麽有趣的事情啊——冬香不起勁地說著，仰望陰天。她靠著的欄杆發出細小的聲音，仿佛小小的哭聲。
即便如此，我也想了解冬香，想接近她。
我將這種心情注入視線，冬香便終於不再堅持，不情願地開了口。
「我家移居一般區是我還在上小學的時候吧。雖說是因為父親工作的機會，但周圍人看來就是移民區的家夥來了嘛。我呢，你看，頭發是純黑的，還是會顯眼啦。從外表來看就像在到處說『我是移民—』一樣。我和媽媽都被學校的家夥、他們的家長說了很多。」
冬香的語調很幹脆，聽上去好像沒什麽大不了，但她應該受到了很糟糕的對待。
可冬香仿佛把難受的過去分離出來、關進了透明的盒子，仿佛事不關己地遠遠望著，她不帶過度的感情，滔滔不絕地說著。那過於依然如故的聲音反而在我的心中蕩起波紋。
那一定是冬香自己的方法吧。
通過殺死自己的感情，保護了自己的心不受傷害。
那份冬香自己都不去觸碰的感情，我的手再怎麽掙紮也無法觸及。
這，讓我十分焦躁。
「然後，父親知道了這些種種，某個時候在學校的家長會之類的地方正麵主張：『這種欺淩一樣的事情希望各位停下。我們也有在這個一般區居住的正當權利。』我家父親這個熱血男人真是頭疼啊。不論好的意義上還是壞的意義上，他都是正直的人呢。」
冬香露出清爽的幹笑，仿佛準備了台本一般毫不停頓地繼續著話語。她好像在不多不少地扮演著名為冬香的少女角色。
所以，我沒能說出一句踏入冬香內心的話。
我就像冬香所期望的聽眾角色那
「啊，下雨了。」
冬香靠在學校屋頂的柵欄上，仰望著天空嘟囔出一句。
我同樣仰頭望天，仿佛冬香嘟囔似的雨點便滴落在額頭上，碎了。
「下雨了呢。」
我做出毫無意義的幫腔後，冬香便“唔哈哈哈”毫無意義地笑了。一如既往。我們的人生沒有什麽意義。
這是生活在這個虛偽城鎮中的我們的信條。
現在就像以前生活在地上的人們。
雨水降落在住在地下的我們頭上，仿佛在說我們和過去的人們別無二致。即便那雨是通過人工降雨裝置放出的水滴，被雲雨覆蓋的天空是有機顯示器映出虛像。
雨勢眼看著變強，我們趕到校舍裏避難。
「為什麽要下雨呢。」
我使勁擰被打濕的裙擺。水滴落在地板上，作出灰色的印記。
「區區虛假的天空。」
冬香拂去剪得齊齊的劉海上的水滴，似乎很愉快地斜眼看向我。
「小蕾妮，這次在煩惱什麽？讓冬香姐姐聽聽不？」
「誰是姐姐啊。」
我用腳尖輕輕踢走冬香纖細的腿。我覺得不論身體還是容貌，我都更有大人味，可冬香卻總想拿我當小孩子對待。
「算了算了。畢竟蕾妮思考那種沒意義的事情的時候，經常是在煩惱些無聊的事情啊。」
如果她是那種一臉得意說出這種話的家夥，我想我會狠狠揍上去。但是，冬香的話語和表情中總是沒有多餘的東西。唯有她真正在想的事情，才會表現在她的聲音中、表情上。在她麵前，我總是會變得坦率。
「……煩惱嗎，應該說我在想，為什麽要做那些沒用的事。因為，」
反正全都是假的。
「這雨也好，風也好，天空也好，全部都隻是在重現很久以前地上有過的東西而已。隻是些贗品嘛。」
「小蕾妮真嚴厲啊。我倒也不討厭雨。」
我仰望帶著人造感的——不對實際上就是人造物——天空。
通過電子信號，時刻變換天空的紋樣的精巧顯示器。無限接近真實的贗品。
果然，我無法認為那是什麽好東西。
「反正都是人造物了，每天晴天就好了。如果能那樣，也不會像現在這樣因為些沒意義的雨變得憂鬱。」
聽到我自暴自棄的話，冬香地吐出了舌頭。
「那樣子我反而憂鬱啊。每天都好天氣真是太蠢咯。」
冬香罵道，那輕佻語調與她可愛的臉不太相稱。
「不過，我倒也明白小蕾妮想說什麽呢。無論晴雨，扯掉以後就是個裸露的土天花板吧。正所謂丘中之狢啊。」
冬香又一次“唔哈哈哈”地笑，她的表情就像在得意自己用出了巧妙的表達。
「什麽意思？」
「嗯—，就是住在山裏之類的意思吧？」
「真的假的。」
冬香很纏爺爺，她似乎經常學來些什麽諺語、慣用句，但我聽她說也沒有一個恰當的例子，所以我覺得她多半是隨便記的吧。
我把這想法講出來，她便說：
「沒錯沒錯。爺爺好像也這麽覺得，他經常說，教我就像，呃……什麽來著？向門簾釘釘子[sup]注[/sup]？那些我也真搞不懂啊。」
譯注:日語俗語“向門簾對抗”“向米糠釘釘子”皆比喻白費力氣。這裏把二者混合了。
冬香說著又笑了。我同意搞不懂意思，但我有點同情冬香的爺爺。再怎麽有用的東西，如果聽者不願意學就沒有意義。
「……最後啊，我覺得這是感傷吧。」
冬香和我走在下起雨的街道。雨中的工作日，而且是剛剛過中午，街上沒有太多人跡。我們這個時間不在學校，當然是在翹課。冬香和我並不是出名的壞學生，但我們有時不時讓下午的課自主停課的習慣。
「感傷，指什麽？」
兩人的距離因為打著傘，微妙地隔開。為了填補這距離，我用稍大的聲音問了回去。
「就是為什麽要下雨的那回事啦。」
「啊……那是感傷？」
我完全不明白，雨和感傷是怎麽聯係上的。
「沒錯，多愁善感。我覺得吧，簡而言之，就是舍棄不掉啦。」
冬香講這些事情的語調實在是淡泊，這種反差讓我有點困惑。
「以前的人啊，舍棄地上，選擇了在地下都市生活嘛。可是他們還是懷念、渴望地上的生活，可能即使徒有其表也想要維係這種生活。大概即使他們舍棄地上也舍棄不幹淨吧。」
冬香看著遠方，仿佛在看並非現在的某個地方。她給我一種錯覺，好像她就在看著地上某處的風景。
「所以呢，這些雨是追憶啊。」
冬香轉著通紅的傘說道，仿佛唱歌一般。
追憶，這種感情對於十多歲的我來說是完全不帶現實感的詞語。
但是，冬香一說出來，單純的我就總覺得自己似乎有了這種感情。
「地上的雨——也就是說，對於知道真實的人們而言，這些雨即使是假的，也有意義。他們會回想起過去、沉浸在感傷中。所以，對不知道真實的我和蕾妮來講，這雨什麽意義也沒有，就是個贗品。」
冬香快步跑上潤濕變黑的人行天橋。我慢慢地一句一句回味她的話，在她後麵走上去。
「但是啊，直接見過地上的人，已經沒了吧？那誰會沉浸在感傷裏呢？」
冬香說的，道理上我懂。人們剛剛移居到地下都市的時候，是『懷舊主義』的全盛期，有人主張要讓地下的生活盡可能接近地上生活。這些事情，作為教科書裏出現的知識，我是知道的。
可是，這也已經是百年以上的事情了。如今在地下都市生活的人，大體上生來對地上一無所知。然而，為什麽現在還要拘泥於模仿地上呢？
聽到我的反駁，冬香說著「唔—嗯，是呢」，俯視著被她所言及的追憶之雨打濕的城市。即使這城是仿造過去地上的城市造出來的，我們這些無法得知過去的人也不會湧出一絲感傷、一點感慨。
我們是不知真實的世代，手中沒有真實。
對我們來說，各種各樣讓這地下城成為地上贗品的東西——比如天花板顯示器上映出的天空，比如通過人工降雨裝置打濕整個地下都市的雨，比如照耀這城市的人工太陽的光——這些東西，全都讓人覺得毫無意義、弄虛作假、無聊。
冬香不顧製服被打濕，靠在人行天橋的欄杆上陷入沉思。她最後在半邊臉上浮現出意味深長的（更像是僅僅讓人以為意味深長實際上什麽也沒想的）笑容。
「唉就是那種的吧，人總想在古老的東西裏找出價值嘛。就是這回事。」
「……總覺得一下變得隨便了啊。」
我的話裏稍微帶上了一點責備的音色。冬香仿佛要躲避我的話語，將身子藏在了傘下。
「沒有沒有，我也和小蕾妮一樣，是煩惱的女孩子哦。怎麽可能什麽東西都能答得上來啊。」
她這樣說著，從傘下挑事似的窺視著我的臉。
「就是這樣，答案是要自己去尋找的咯，小蕾妮。」
「……冬香最後總會草草了事啊。能不能別那樣裝姐姐？」
冬香的腦漿裏似乎沒有接待我投訴的窗口，她隻覺得好笑，“唔哈哈”地笑了。
「算了算了，別這
麽鬧脾氣，小蕾妮。——今天也來做嗎？尋找真實遊戲。」
來比比誰能找得更多吧——冬香露出冷酷的表情（她似乎是這麽想的）看我。
「好啊。」
我說得好像很無奈。冬香拉住我的手，跑下了人行天橋。
最先注目的是差不多大學生的年輕情侶。兩人擠在一把傘下。冬香的眼中閃出不穩的神色，用隻讓我聽到的聲音挑戰似的低聲說：
「那對情侶的愛情。」
「虛偽！」
我間不容發地回答。
「做那麽膩歪的事，反正進入倦怠期馬～上就會分手啦。」
「是呢。我也這麽想。」
我們走過去之後，盡管非常失禮，兩人一起唔哈哈哈地捧腹大笑起來。
這是我和冬香之間私下興起的尋找真實遊戲。找到什麽東西，便由一個人說“是真實嗎，不是嗎？”。然後，另一人來判定它是真實還是虛偽。有兩人意見一致的時候，也有完全對不上的時候，冬香認為這意外地是個十分深奧的遊戲。
之後，我們也給城市中泛濫的各種東西貼上了真實或虛偽的標簽。
「啊，那這部電影的宣傳。『全地下都市都哭了！』，怎麽樣？」
「虛偽。你看我又沒哭。」
「嗚哇—，歪道理—。」
「歪就歪吧，有道理就行。那下一個，那個品牌的新款連衣裙的價格。」
「等下，這是真實啊。在不同的意義上是真實。別說錢的事啊。那種真實現在就算了。」
「切—」
「下一個我來吧……那麽，冬香現在在喝的果汁是？」
「哈？……啊，這個有寫『天然果汁風味百分百』……嗬嗬……什麽天然風味！是虛偽的，虛偽！」
「其實我很早以前就很在意呢—。」
「早點說啊—。不過，我還是知道裏麵灌滿了人工甜味劑的……那這個，那天兩個人一起看過的漂亮的夕陽。」
「無價——不對！說了天空是虛偽的嘛！還有，那天是什麽時候啊！」
「啊蕾妮，你忘了？那天你說過的話也是虛偽的？」
「你這是情節劇風味嗎。」
「等下，現在別說風味……笑死……」
就這樣，我們兩人一起傻笑著尋找真實，但最後直到日落都沒有找到能讓我們信服是真實的東西。不過，這也就是一如既往。
直話直說，那就是打發時間、類似奢侈休憩的玩樂。
即便如此，我想，我果然是在隱約期待。
即使虛偽城鎮甚至讓人覺得一切都毫無意義，其中是不是也可以有一丁點——沒錯，哪怕一滴雨點大小的真實呢？
忽然，我想到，與冬香相連的左手，這份觸感或許是真實。
今後遙遠的未來，如果我要在不同的地方創造城市，我的感傷一定是這份溫暖。我會用降下冬香的溫暖來代替雨吧。雖然我不知道要怎麽做。
冬香怎麽樣呢。不知何時的未來，她會將她的心沉浸在怎麽樣的感傷中呢。
我想知道她的內心，悄悄窺視她宛如澄澈水窪般的眼睛。可是，這樣做就好像舀起淺水窪中的水，汲取到的是點點殘餘。而連這殘餘都會轉瞬間流失。
「怎麽了，小蕾妮？」
聽到冬香的問題，我搖了搖頭。因為，我什麽都沒做到，也什麽都做不到。
回過神來，我們已經來到了兩人回家路分岔的拐角。我和冬香的回家路以直角分歧，夾著一個小公園，裏麵的遊樂設施隻有些秋千和滑梯。
有時，我們感覺戀戀不舍，會在這個公園裏消磨時光。我們並排坐在秋千上，聊著家裏、學校這些沒什麽大不了的事情，或者蕩著秋千，盡興於比誰能把鞋踢得更遠這種孩子氣的遊戲。
今天怎麽辦——我剛要這麽開口，與冬香牽著的左手的手腕附近傳來了機械的嗶嗶聲。
「——唔，已經這個時間了嗎。抱歉冬香，我今天直接回去啦。」
手腕上戴著的“verb”發出的聲音，是接近我家門禁時間的鬧鍾。
時至今日，都高中生了還必須這個時間回家，我對此感到不滿。但是我明白雙親在擔心我，更重要的是，如果反抗家長讓一起生活的奶奶困擾，我會感到抱歉。
「……啊—，是嗎是嗎。那就明天見咯，小蕾妮。」
冬香一下子從我的左手中消失，然後她的手便擺了一擺。
不過，她擺到一半好像注意到了什麽一樣，把那隻手伸向了我的腦袋。
忽然接近的距離，讓心髒輕輕動搖。
「發卡，快掉了喔。」
冬香說著，她的手指仿佛撫摸我的頭發一樣，幫我弄好了發卡的位置。發卡的造型是黃色的花——向日葵。它是小時候奶奶給我的，我很中意。不過冬香說「它挺少女品味，有點不合適」（多管閑事！）。
「謝謝，冬香。」
我道謝後，冬香終於說著「回見啦」揮手離去。
冬香走了幾步回過頭來，調皮地笑了。
「蕾妮家的門限時間，thats real。」
我露出了苦笑。確實，無論身為孩子的我希望還是不希望，它就是賦予給我的真實生活。
不，這不是真實而是所謂的現實。我們在找的，是能讓我們確實覺得自己在活著、有活著的意義的東西。真實，那是渴望。
但現實不同。我明明不想要，它卻存在於那裏，覆蓋到肩上、頭上，仿佛要把我這個渺小的事物壓縮得更緊密。它就是那種煩人的東西。但是，現實遠比我渴望的真實要近在眼前，所以我無法逃離這樣的現實。
我拚命想要追逐連輪廓都摸不清的真實，而現實在後麵悠悠地張開無底洞般的嘴等著我，要把我吞噬。
如果隻有現實等著我，我或許就能想，幹脆逃到天涯海角吧。
但是，那東西在父母還有奶奶身旁等著我。它仿佛在竊笑，它似乎知道隻要它在那裏，我就會自己回去。無論我再怎麽想逃，最後也逃不掉。因為，我想我果然愛著那些與現實共同生活的人們。
就這樣，我打開位於集合住宅正中間附近某一層的，我家的玄關。這是現實的、我該存在的地方。
進入這裏，我就會變成我應有的樣子。成績優秀令人驕傲的女兒，率直可愛的孫女，小蕾妮。
翹課、從自動售貨機偷飲料、討厭這沒有意義而虛假城市的我，像個廉價的贗品一樣，禮貌地消失。
討厭。我討厭虛偽。
每當我踏進昏暗的玄關，這種心情總會湧現出來。我好像要無力地沉入黑暗。
我快要在自己家的玄關溺亡。透過門的雨聲讓我喘不過氣。
我不知道我現在是什麽表情，但我想我一定是一副十分糟糕的表情。
我的表情實在無法在明處讓人看到。這或許就是真實的、裸露的素顏。
在這甚至無法窺視鏡子的黑暗中，我還沒見過我的表情。
「蕾妮？歡迎回來—。」
連向客廳的門傳來白光和母親開朗的聲音。現實在召喚我。
這樣一來，我終於從黑暗的深淵上浮。我必須走了。
「我回來了。餓了—。」
打開門，黑暗中的我便像被純白地切出來一樣上浮。我從汙泥般的黑暗深淵，生還到現實。
「今天的晚飯是蕾妮喜歡的東西哦—
。」
「誒—，是什麽是什麽？」
「是肉丸喔。」
母親開心地笑，我也以笑臉相迎，說「太好了—」。可是，我喜歡肉丸已經是很久以前的事情了。我的表情出現得太過自然，都讓我開始搞不懂了。
我不由得想，剛才黑暗中與笑容之類相距甚遠的我是怎麽回事。什麽是真，什麽是假呢。不，說到底真實或許不存在於任何地方。
過去，人舍棄地上的時候，也一定舍棄掉了真實。人選擇了生活在並非真實而是虛偽的都市中。而我便是那選擇的末路。
生活在虛偽之中的我們，存在本身就完完全全是虛假的。
洗了手和臉，換過衣服，我來到餐桌前。
廚房裏，電磁爐上的鍋中，袋裝肉丸沉在咕嘟咕嘟沸騰的熱水裏。說是肉丸，它也不是真正的肉，實際上是蛋白質合成的假貨。不過，原本我就沒吃過『真正的肉』，也無法對它的味道懷有什麽不滿。
雖然沒有不滿，但我隱約有點蒼白的感覺。類似這種，我想起那肉丸的宣傳詞（『仿佛真正的肉，自然的味道！』），不不不真的肉誰都沒吃過你是怎麽判斷的？無論這個地下都市裏製造的食品如何改變形狀，追根溯源也不過是合成蛋白質的粉末。
雖然我有不少想說的，但說出來也沒有用，所以我沉默著別開目光。合成肉的肉丸也好，廚房架子上排列的小瓶人工調味料也好，這一切虛偽都從我的眼睛中滑落。
我有種錯覺，純白的人工照明下，明亮的家庭餐桌上，仿佛我也在滑落向什麽地方。
我覺得這種思考特別蠢，但是以那虛偽為食糧生存的自己，或許也隻是『仿佛真正的人』而已。我隨便想的。
「——蕾妮，你在聽嗎？」
「啊，抱歉，什麽？」
母親把盛了料理的餐具從廚房拿來，我慌張地看向她。母親微微露出陰沉的表情。
「所以說，奶奶，今天好像狀態不好。蕾妮，之後能不能去看看狀況？」
「……是這樣啊。我知道了。」
從這裏是看不到奶奶的，可我卻將視線投向了奶奶的房間。
奶奶從我小時候就一直對我很溫柔，從來不缺笑容。但是，最近她這樣臥床不起的時間正在增加。雖然似乎並不是生病，但對於喜歡奶奶的我來說，奶奶不起來的日子裏我總覺得有點消沉。原本就是憂鬱的雨天，加上這件事就更憂鬱了。合成肉的肉丸變得更加無味，我都不願意嚼它了。
「怎麽樣，蕾妮？好吃？」
「嗯，很好吃。」
即便如此，我還是笑著回答，不讓這份憂鬱被察覺一絲一毫。
「最近學校怎麽樣？學習能跟上嗎？」
「沒關係啦。媽媽真是愛操心啊。」
「是呢。蕾妮是認真、優秀的，我驕傲的女兒嘛。」
「這什麽話，太羞恥了，絕對不要在外麵說啊—。」
母親一邊吃飯，一邊眯眼看我。
她眼中映出的我，真的是我嗎。
我裝作沒有看到在內心中忽然冒頭的疑問，努力露出了開朗的笑容。
這裏，是明亮的家庭餐桌。我是認真而優秀的、令人驕傲的女兒。
我努力不讓自己踏出這種現實。
「奶奶……？」
我輕輕推開房間的門，小聲向黑暗中呼喚。
被子和睡衣摩擦的聲音響起後不久，困倦的回應傳來：「嗯……是小蕾妮嗎？」
知道了奶奶醒著，我按下牆上的開關。隨後，白色的照明便映照出剛剛起來的奶奶。她枕邊裝飾著人工植物黃色向日葵。
我的發卡也是向日葵樣式，這是奶奶的喜好。這個發卡我用得相當久，所以它變得很鬆，但我沒想用其他的。
「抱歉啊，奶奶剛才在睡覺？」
「沒事的，歡迎回來，小蕾妮。」
奶奶說著露出了微笑。看上去她狀況沒有太差，我鬆了一口氣。
「太好了，奶奶看起來有精神。」
「抱歉啊，讓你擔心。隻是最近有點容易累喔。」
奶奶的笑容無論何時都能讓我的心靜下來。和奶奶說話的時候，我感覺可以把虛偽之類真實之類稍微擱置。剛才的憂鬱也似乎多少散去了一些。
我和奶奶聊了一些學校的事情之類的閑話，但奶奶臥床不起的時候很容易累，所以我早早撤回了自己的房間。
回到房間，我自學本應在今天下午課上學習的內容。我即使翹課，也不打算掉隊。隻要成績不下降、不給別人添麻煩，雙親就對我十分寬容。
大體做完功課後，我打開窗戶，仰望昏暗的天空。
虛假的雨不知何時停了，與之相對，星星蒼白地閃亮，浮在空中。當然，是浮在有機顯示器的屏幕上。
過去，地上似乎有個叫天象儀的東西，在建築物的天花板映照星象。這麽一想，地下都市每天都是天象儀。不過，說來也沒什麽意義。
總覺得很蠢，我想要拉上窗簾。
因為這天空中，雨點也好，星點也好，一點都不是真實的東西。
那是我感到無法忍受、十分氣憤，再一次看向天空的時候。
唰。
散布在夜空中的白色光點中，唯有一道不同的光輝深深印在了我的眼睛上。
它與畫麵上顯示的星星不一樣，是一道泛紅的閃光。
那是什麽啊？
我想要看清它，定睛凝視，那光輝便一閃一閃地消失了。
我想要盡量接近，打開窗戶探出半身，仰望天空。第一次看到的光，不知為何沒來由地吸引著我。
但是，無論我如何凝視，視野裏映出的也隻有虛假的星星。我感覺無數浮著的白光十分礙事，帶著些不悅瞪向了天空。
那一瞬間，空中再次燃起鮮豔的紅色。而且它近在眼前。
——更準確的說，它以十分猛的勢頭落下來了。
誒？
「啊疼！」
我來不及避開，發出紅光的掉落物墜落在了我的額頭上。
略重的衝擊與傳遞到皮膚上的熱量讓我頭暈目眩。探出窗戶的身體失去平衡，直接倒向房間內。什麽啊……
旁邊傳來一聲悶響。我努力起身，一邊摸著額頭（灼痛）一邊朝那邊看去。
手掌大小的玻璃球一樣的東西，滾落在那裏。
我仔細看著這個突然從天而降、把我ko的東西。它已經不再發出紅光，變成黯淡的灰色。
我小心翼翼地用指尖試著輕碰。觸感光滑而堅硬。
我大膽用手抓住，發現它意外地冷。明明剛才稱得上燙了，奇怪。
一時間，我在手裏來回滾動著灰色的球。
為什麽呢。我想要再一次感受那道光輝、那份熱量。
僅僅一時間看到的通紅的光輝和那份熱量，莫名地在心中泛起漣漪，讓我無法冷靜。但是，這完全不是討厭的感覺，反而不可思議地讓我感到類似憐愛的心情。
這是那種感覺，我知道。
很像。與冬香牽手的觸感。那份溫暖。
這虛偽城鎮中唯一可能是真實的手感。
「啊……」
我感到緊緊握住的手掌裏有微微的溫暖。我張開手，發現剛才是灰色的球現在好像心跳一樣發紅，帶上了柔和的光芒。它逐漸變得眩目、灼熱。然後——
「——嘖
。」
我感到手心上有灼燒般的痛感，反射性地掉下了它。球體立刻失去光輝，無力地滾落在地板上。
它現在怎麽看都是毫無特點的灰色球體。
但是，即使隻有一瞬間，我也確實看到了，用這隻手感受到了：
激烈發光的球上，有通紅的火焰燃起。
那簡直就——
「好像，太陽一樣……」
並不是照耀這地下都市發白的人工太陽光，而是遙遠的過去，照耀地上住民的，真正的太陽，赤紅燃燒的、真正的火。
「……怎麽可能啊。」
我揮去浮現在腦袋裏的蠢想法。就算我生於地下都市、沒有見過真正的太陽，我也至少明白，真正的太陽也不會是這種手掌大小的球體。
但是。
我再一次撿起滾落的球體。然後，我仰望窗外，落下這個球體的昏暗夜空。
我甚至完全無法想象，這是什麽，從何處來。
即便如此，那僅僅一瞬看到的真實的光輝，那份熱量，
都燒錄在我的眼睛上、皮膚上，不肯離開。
我煩惱了一會，最後把變得冷灰的球體輕輕放入了桌子抽屜。
即使我閉上眼睛，紅色的殘像也在眼瞼裏不停地躍動著。
======================
2
我們住的虛偽城鎮，即地下都市，最近總是被虛偽的雨濡濕，展現出朦朧的風情。白色的混凝土製建築物被雨打濕，就一齊變為單調的灰色。我覺得那就像建築物的屍體一樣，莫名感到陰沉。
實話實說，我討厭這座城市。
＊
地下都市——正式名稱是『polis-uk8』。這個名字的意思似乎是世界上第八個被建設的地下都市（不過這樣叫太死板了所以大家平常都隻說地下都市）。
城中心有都市氣候管製塔——一般稱為塔（這樣叫太死板了所以下略）的建築物，被區分為中心部、中層部、外圍部的街道呈放射狀從塔擴散。
塔是這地下都市裏最高的建築物。它的尖端貫通天花板的有機顯示器，連接到設置在後麵的隔牆。
正如它的名字所言，它管理、研究關於城鎮氣候的各種事情，它也負責定期維護地上一側的隔牆上設置的觀測裝置（觀測地上的天氣，將結果送到顯示器上）。
觀測到的地上天氣會被轉換為電子信號傳遞到有機顯示器上。然後，通過內置人工降雨功能的有機顯示器，地上下雨的時候這個地下都市也會下雨。降下的雨會被循環裝置從集水口回收，循環裝置使用都市周邊地下水脈，雨水也會被用於水力發電或生活用水。
老實說，我的確覺得沒必要費這麽大工夫再現地上的天氣。而且淨是在下雨。在我看來那不過是無用功。
即便如此，這個有機顯示器百年前以上被開發出來，之後就一直在地下都市的天花板上顯示地上的天空樣子。它仿佛在說，自己就是真正的天空。
我有時對此感到萬分氣憤。不過也不是常年生氣，隻是偶爾。
先不提這些。
塔周圍的中心部，林立著都市議會的廳堂和各種研究機關之類，所以被叫做行政區、研究區什麽的。
講真，這些地方和我這種女高中生沒什麽聯係。
我們主要的生活圈是它外側的中層部，這裏大多被叫做一般居住區或者一般區之類的。
這裏在地下都市中的占比最大。集合住宅，學校、企業的樓，食品製造工廠（雖然都市外圈有耕地，但是麵積十分有限，主食不得不依靠以蛋白質為基礎的有機食品），商業設施、飲食店等，基本上生活的必要的設施都集中在這個區域。
我家也不例外，是這個區域普通的集合住宅裏極其普通的中流家庭。
父親是民企的中層管理，母親是有機食品加工流水線的短工。我這個獨生女，將來也會安頓在這種能穩妥安頓的職位吧。至少雙親是這麽想的。
我……是怎麽想呢，我不知道。我沒有認真想過將來的事情。
呃，關於一般區大概就是這種感覺。生活中不會有什麽困難，無災無難的平坦街區。在這裏的街道生活也好像十分單調，我莫名地覺得“灰色街區”這個詞十分合適。
而一般區更靠外的地方，所謂的郊外，是移民居住區，也被叫做移民區。住在一般區的人很少接近那裏，所以我也不太清楚移民區裏麵是什麽樣。隻有個模糊的印象，似乎治安比較差。
說是移民，也不是從別的地下都市來。他們和一般區的人們一樣，成長於這個地下都市，但是時至今日移民區和一般區仍明確的存在區分，是因為其中有根深蒂固的問題。
這要追溯到人們移居到地下都市以前，都市的建設階段。這是大概兩百年以前的事情。
因為有害紫外線激增，人們不得不舍棄地上生活，開始建設地下都市。但是，這裏有許多難題。
首先是容量問題。
地下都市的建設所用的時間較短，最多數十年，不可能讓所有人住進去。
最後，成功移居到地下都市的人數，似乎是總人口的十分之一。
結果上而言，許多人直到最後都陪著走向滅亡的地上度過。這麽說聽上去是一段佳話，其實就是多出來了而已。
隻是這樣的話，或許事情就會被歸結於悲傷卻無可奈何了吧。
可是，第二個問題。
這個問題是就是都市建設需要的勞動力。
這麽說也不為過：因為這兩個問題，時至今日地下都市仍然被分為一般區和移民區。
都市建設需要龐大的勞動力，許多國外的人為了供應勞動力來到了這裏。
他們大多是沒能在祖國獲得地下都市移居權利的人。
以地下都市的移居權為交換，他們作為廉價的勞動力被接受，被驅使著建設都市。
但是，polis-uk8當然也有沒能移居，多出來的人。緊急建造的都市不可能讓全部國民移居，許多人被留在了地上。
那些人盯上的，就是從國外來的勞動者們。
“對本國的人置之不理，讓國外來的移民移居地下都市，太奇怪了。”沒過多久，這種輿論就甚囂塵上。然後，它不僅在沒抽到地下都市移居權的人之間流傳，還擴散到了獲得地下都市移居權的人們之間。
我覺得，大概他們是懷有一種類似罪惡感的東西吧。還有類似自我保全的東西。
能夠從地上移居到地下的人，不能移居的人。
二者可以直接替換成『能存活的人』和『無法存活的人』。
接下來單純是我的想象：被選為那十分之一能夠存活的人，最開始可能安心了。但是，其他人的現實會不會接著壓向他們呢。
他們知道了熟人，友人，戀人，自己周圍的人們將是赴死的命運。
而其中隻有自己能夠存活下來。
有多少人能平靜地接受這種狀況呢。不過，現在這僅僅是往昔的、過去的事情，教科書上也沒有寫什麽當時人們的心情。
我不由得想，他們讚同『無法存活的人』的主張，是不是想要通過這樣做來盡量減少罪惡感呢。
這是他們對於隻有自己存活的全力贖罪，對將死之人最基本的餞別。
但是，同時也能明顯看到其背後的保身考慮。
『無法存活的人』攻擊海外移民的時候，
自己就是安全的。
他們『能存活的人』，將原本作為移居地下都市的人應當一同背負的責備，推給了移民。他們想要通過犧牲移民，保護自己。
我想，大概誰也無法斷言，他們沒有一絲一毫這種感情。
這麽一想，也能接受地下都市到今天仍然鮮明地存在溝壑（不對，可能無法接受。我覺得一直糾結過去的時候也沒用。但是能夠理解）。
一般區與移民區之間的隔閡，一定比地下都市本身還要深深根植於生活在這裏的人身上。
正因為如此，移民區現在也被限製在地下都市的外圍。
如今，我們活著，裝作看不見這種犧牲，把它當作過去的事情。
不，說到底，能不能談得上『活著』都是疑問。
為了兼顧周邊的都市、防止地基崩落等，地下都市的開發被嚴格限製。也就是說，人口越是增加，居住空間就會變得越來越小。因為處於這種狀況，都市議會準備了有關新生兒的條例，保證人口不會增長過快。
在這城市中，不僅是天氣，連人的營生都被管理。根本沒有什麽真實的東西，一切都是謊言。我似乎感到，整個城市好像都在緩緩走向死亡。
＊
我決定將突然從天而降的神秘球體稱為『太陽碎片』。
它那時激烈燃燒的樣子，有種『太陽』的感覺，而它是手掌大小，用『碎片』正合適，所以我這樣叫它。不過，我隻是為了方便才決定這麽叫，老實說名字怎樣都好。
然後，這個『太陽碎片』掉到我房間的第二天。
我在早上班會前的空閑時間啟動了“verb”的擴展顯示器，向全息屏幕上顯示的搜索引擎寫了『球體 落下』『球體 燃燒』『奇妙的球』『火球』之類能想到的詞，收集『太陽碎片』的信息。
平常查東西，“verb”一下就能從地下都市的電子書庫archive中拿出我要找的信息。
可是，似乎還是存在連“verb”也找不到的信息。
無論怎麽改變方法檢索，都沒有找到看上去與『太陽碎片』有關的信息。真是連點碎片都找不到——我無計可施得都不禁在腦子裏說起了無聊的玩笑。
我掃過搜索引擎的主頁上顯示的話題（標題是“二十六歲的年輕才女！”的某個女性研究人員的新聞之類的），一時沉默地思考。
如果政府的龐大電子書庫archive和民間的電子書庫archive都完全沒有符合的數據，能想到的假設有兩種。
首先第一個。『太陽碎片』是完全未知的物體，誰也不知道它存在。
第二個。『太陽碎片』被嚴密地隱匿情報，是被當作機密的東西。
……唔嗯，前者是超自然，後者像是陰謀論，有點傻。
我正在因為不太好的調查結果歎氣的時候：
「蕾妮，看啥呢？」
「唔哇——啊，早上好，漢娜。」
後麵突然傳來歡快的聲音，我的朋友漢娜搖著馬尾看了過來。
我瞬間把左手手腕的終端映照出的全息屏幕關掉，不讓漢娜看到。
我是大概兩年前和漢娜成為朋友的。契機十分單純，旁邊的座位是她。當時剛剛更換班級，我周圍沒有朋友，就向旁邊同樣無所事事的漢娜搭了話。
聊了一下發現，漢娜性格無憂無慮，雖然她也有時會過於無憂無慮，直言不諱，但我想她基本上是個容易相處的朋友。
但是，這種無憂無慮的地方，有時會讓我感到我和她的隔閡。
之前，無心的雜談中我吐露了自己有關虛偽和真實的想法，漢娜說：
『誒—，真實？我倒是沒想過那些事情呢——』
她這樣說著，無憂無慮地笑了。我無法忘記，那時兩人的距離一下子變遠的感覺。我心中的憂慮不會被理解啊——還有這種放棄的心情。
從那以來，我就不對漢娜說自己真正的心情，當然，對其他朋友也不會。
所以，我想要盡力隱藏調查『太陽碎片』的全息屏幕，打算讓投來疑問視線的她分心，試著說「沒什麽……啊，比起那些，漢娜你做了今天數學作業了？」
「……感覺蕾妮，有點可疑啊。」
完全起了反效果。哎呀，我承認可疑……但老實地說「昨天我房間裏掉下來個一會燒一會不燒的神秘球體，所以我在查它」更可疑吧？我如此在心裏嘟囔著有點像借口的話。
大概把它作為遺失物交給警察之類該交的地方比較好，但我無論如何都提不起勁。
我想再看一次，那種印在眼瞼內側的赤紅燃燒的光輝。
我無法抗拒腦袋裏如此強烈主張的聲音，打算暫時把『太陽碎片』留在手邊，觀察情況。
「——蕾妮，你在聽嗎？」
我沉浸在思考中，被漢娜拍了肩回過神來。
「誒，啊，抱歉。什麽來著？作業的事情？」
「不對，沒在說！認真的嗎！不是說這個，昨天發你的視頻看了？」
「啊—，看了看了。笑死我了。」
「對吧—！其他還有——」
漢娜啟動自己的“verb”的擴展顯示器，打開流行的社交應用。我對她笑著，配合著話題，感覺有薄薄一層不可見的膜覆蓋到自己的臉上。
我們高中生的娛樂，像是“verb”上的社交之類，或者過去的電影、小說的數據，全都終結於這個狹小的地下都市的、終端上薄薄的信息空間裏。
我們的生活基本上都是虛擬的，虛偽的，沒有多少有確切手感的東西。
但是，大家對這種生活沒有什麽疑問或者不滿，這樣一來我也不得不表麵上假裝如此。
大家笑著談論的社交中火熱的視頻，信息空間裏交流的應用。我也隨著這些虛擬而廉價的話題，在虛假的天空和太陽下笑著。但是，每當這樣作出一張笑臉，我的臉就好像貼上薄膜一樣，總覺得難以呼吸。
我迎合朋友笑著，卻也痛切地感受到，我想要的真貨、真實，大概不在這種地方吧。處於胸口內側的我總是想要喊出來：不是這個。
但是，阻止這呐喊的，是漢娜回答我問題的聲音。
我期待過，是不是實際上漢娜或者別人也有我懷有的心情呢。她的話輕易地粉碎了我的期待。
『誒—，真實？我倒是沒想過那些事情呢。天空太陽之類的，就算是假貨，出生的時候就有了，那這樣就是自然的吧？』
如此笑著說的漢娜是自然的，而我才是奇怪的吧。這樣煩惱些沒用的事情的我很奇怪。
所以，我對真實的渴望被毫無惡意地否定，最後隻得留在身體裏。
無法被任何人理解的心情不再露麵，盤踞在肚子底部。那黑色的沉積，在我無法吐出的時候仍然一個勁增加毒性，好像正從內部侵蝕我的身體。
每當我用作出的笑容麵向漢娜或其他朋友，我就想到這是虛偽的笑容，苦味擴散開來，仿佛毒湧到了喉嚨。
我明明討厭這城市裏泛濫的虛偽，自己卻製作虛偽的假麵生活。
太矛盾了。但是，這一定是因為我明白，要在這個虛偽城鎮生活，這麽做是最輕鬆的。
因為，無論我怎麽厭惡，我所生活的現實，隻存在於這個城市。
「——呃—，就這樣xx年，地下都市的移居完成了。之後的三十年叫做黎明期，也是在這個時期『懷舊主義』的風潮高漲。其中，被認為暴露出
懷舊主義過度發展的事件，是黎明期結束時發生的『斯沃因茲日珥s?once p?omien』——」
教室前方，老師在上課用的擴展顯示器前講地下都市的曆史。老師的語調毫無趣味地單調，講到太過有名的話題時，我的專注力一下子斷掉了。
『斯沃因茲日珥』。這個大事件，對於地下都市裏生活的人來說無人不知吧。事到如今都不該在課上學。
概要我能背下來。
人們移居開始的黎明期流行的『懷舊主義』思想，簡而言之就是主張『讓地下的生活接近地上時期的生活』。
懷舊主義產生的結果之一，是『人工太陽』的研究與開發。
那是一種通過人之手近似製作出太陽的嚐試。
人們選擇了在地下生活，但他們仍然尋求了太陽光。
隨後，在另外一個地下都市polis-pl17進行人工太陽研究的企業『蘇利耶公司』，某一天因為實驗失誤發生了火災。據說火勢十分強，polis-pl17瞬間化作火海，城市燒毀了大約八成。
波蘭出身的評論家，將這起因為研究人工太陽帶來的火災事件，比喻為形似從太陽噴出火焰的「日珥」現象。似乎就是因為他，事件的名字被定為『斯沃因茲日珥』。
之後，所有地下都市的人工太陽研究都被修正方向，現在則是將不發熱的照明裝置『人工太陽』嵌入有機顯示器，照耀著各個地下都市。
大概就是這樣的內容。這點事情多半連小孩子都能答上來。
同學們的心情好像也和我一樣，都露著一副無聊的表情。
不過，感覺這也沒辦法吧。本來，學校的授課對十幾歲的我們來說就僅僅是無聊的時間。一個勁被填進不知道的知識挺為難的，而延綿地被灌輸已經知道的事情誰也不願意。
隻要認真在各個重要的地方記板書，考試裏就不會拿到太糟糕的分數。這樣一來，上課中恍神的時間必然會增加。而僅僅恍神的時間可以讓自己的感覺變得更加空虛。
每天都好像，像這樣，在漠然地活著呢——應該說苟且偷生？類似這種感覺。
假如有誰問我活著的意義之類理由之類，我也一定答不上來。我反而想問。不過我沒覺得有誰知道，所以沒有實際問出來過。
意義、理由，沒有這種東西，我就總覺得活著難受。明明沒有必要，我卻甚至能感到一種類似罪惡感的東西。
我想，所以我才在尋找，尋找值得我活下去的某種東西。那一定，是我尋求的真實。
——午休時我在屋頂（當然有上鎖一般進不去。但是對不良少女冬香而言區區撬鎖毫不費力。她的手法太過精湛，所以我拜托她「也教教我」結果她說「哎呀，這種事情小蕾妮不做更適合，所以不教。羞羞吐舌笑」。「羞羞吐舌笑」是啥啊）和冬香說了這些之後，她「唔哈哈哈」愉快地一笑了之。
「活著的意義之類理由之類，小蕾妮真是認真啊。肩不會酸嗎？」
她說著笑眯眯地來揉我的肩。雖然為我按摩是沒問題，做起來是被戲弄的感覺我可不能接受。
「與其說我認真，不如說隻是冬香太隨便了吧。」
「也是，因為我是不良呢。有句話叫『生活乃逐流之道』。」
「那是啥？」
「嗯—，隻是隨便說說。」
「你就是這種地方很隨便啊！」
「啊哈哈。」
冬香靠在屋頂的欄杆上大笑。
她歇下來大口吃拿在手上的擬似三明治（這也是把有機食品加工成麵包和火腿的形狀、味道。我們吃的東西全都是這種假貨），然後又笑。嗯，真是一如既往超級隨便的家夥。
我一點也不覺得有趣，小口吃學校食堂裏賣的食物中最簡單的有機食品，能量棒。
腳邊的校舍裏，大概滿是午休的喧囂吧，但是屋頂仿佛與校舍割裂一樣安靜。我感覺，好像隻有我和冬香在世界外側輕飄飄地遊蕩。
我側目瞥了一眼冬香，便發現她正用調皮的雙眸看著我。
「……怎麽，冬香？」
「沒，我就想，小蕾妮總是在吃那個呢—。有那麽好吃？」
冬香指向“那個”，我手中的棕色固體。
「不，完全不好吃。沒什麽味。」
「那為什麽每天都吃啊？」
冬香的語調好像在逗弄我，她一邊問一邊大口吃三明治。
我也機械地把能量棒放進嘴裏。每當我咀嚼，微弱的味道就會淡去，隻留下幹幹的口感。奉承也說不上好吃。可我為什麽選擇它呢。
「……嗯—，大概，是因為它沒有想要接近真貨吧。」
聽到我深思熟慮後的答案，冬香歪頭疑惑。
「怎麽回事？」
「呃，冬香在吃的三明治，還有食堂的肉餡餅之類的，那種的全都是模仿地上有過的真貨製作出來的對吧。將原本的棕色合成蛋白質粉特地塑形成那樣，用人工調味料調味成那樣，加上些『仿佛真的一樣』一類的宣傳詞。你不覺得那樣非常徒勞嗎？無論怎麽模仿，全都隻是假貨。而且其實誰都不知道真貨的味道嘛。」
說到中間的時候我說得像認真的辯論一樣，講完以後我感覺有點不好意思。
冬香露出一副略微愣住的表情，但她馬上壞笑著歪起嘴唇。
「原來如此，所以小蕾妮才選擇那種黎明期一樣的樸素食物啊。總之就是對受懷舊主義影響的食糧狀況的小小絕食抗議吧。」
「我倒是沒有那種思想啊……」
冬香說的話大概隻是在捉弄我吧。對此，我誇張地皺眉給她看。
看來，我似乎是完全無法與這地下都市中隨處可見的所謂懷舊主義相容。
果然，這是因為我無法懷有對地上的感傷？
但是，這座城市裏生活的其他人也應該是一樣的。可是，為什麽大家能接受我們周圍泛濫的虛偽徒勞呢。
我歎了一口氣。冬香的手指戳到我的臉頰。
「……怎麽？」
「沒，我就想，小蕾妮憂傷的側臉也美如畫呢。」
「嗚哇—，你絕對沒這麽想。」
「真的真的，小蕾妮真的可愛。」
「你是搭訕男嗎—。」
我背過臉，不去理會冬香壞笑的表情和她講出的蒼白話語。
什麽都會被冬香變成玩笑，這是她的優點，但這種時候有點讓人為難。因為，我感受不到她實際上是怎麽看待我的。我有點變得不安。
「咦，小蕾妮難道生氣了？」
「……倒是沒在生氣。」
「倒是？」
「……還是沒什麽。」
你是怎麽看待我的？我沒法這麽突然問她（又不是麻煩的女朋友）。就算問了，我也無法想象冬香會認真回答我。
所以，我隻能用帶著一丁點憂傷的歎息，來表達這無處可去的心情。哈。
「又歎氣。小蕾妮果然在生氣？」
「沒有—。」
「真是，搞不太懂最近的女孩子啊—。」
不知不覺間，冬香吃完了午飯，她利用反作用力離開靠著的欄杆，悠悠地邁開步子走向連接校舍的門。
我也慌忙把剩下的能量棒塞進嘴裏。
「——等下啊，冬香。」
我一邊用幹燥的聲音喊，一邊追冬香。
在我看來，冬香這個人反而
遠遠更讓人無法理解。
我和冬香在一起也過了一段時間了，但是她的思考也好行為也好，淨是些我無法預測的東西。
無論要做什麽——或不做什麽，她都隨心所欲。在這連天氣都被管理的地下都市裏，名為冬香的少女仍然無法被預測。這應該是我現在能對她做出的總體評價。
「……可能就是因為這個吧。」
注意到自己的嘟囔混入了輕輕的歎息中，我慌忙捂住嘴。
「嗯？怎麽了，小蕾妮？」
冬香重心搖擺不定地下著樓梯。她回過頭仰視我。
冬香似乎感到不可思議，歪著頭。加上她天真的容貌，看上去比平時還要年幼，而這讓我心中名為冬香的少女形象，輪廓變得曖昧。
「沒。也沒什麽。」
「是嗎。那趕快回教室咯。也得偶爾認真上課討好一下老師呢。」
冬香說著這種不知道算不認真還是算認真的話，踏著輕快的腳步遠去。我追在她後麵，至少不讓自己被丟下太遠。
這種距離感，仿佛在直接顯示出我和冬香的關係。
剛才不經意說出的嘟囔，這次被我在心裏反芻。
在這一切被管理、淨是謊言的城市裏，冬香沒有被任何東西束縛。
可能就是因為這個吧。
我憧憬了她。
不知為何，我感覺我許願想要接近的那小小背影，十分遙遠。
那天下午，我和冬香都認真上了課。
雖然冬香自稱不良，但她在學校裏沒有引起什麽問題。在學校外她也最多是偷自動售貨機的果汁，不會和不端的人鬼混，也不會在地下集會中露臉。她連外表都沒什麽惹眼的，隻要普通地呆著就普通地是個可愛的少女。
隻是，稍微離遠一點看，就能發現冬香總是一個人。
我和冬香班級不同，關係也沒好到能約在休息日玩。我們午休在屋頂一起吃飯，根據當天的心情翹掉下午的課。
我們的交往方式，就是這樣似乎密切卻又受限。
所以，在學校走廊或者休息日的大街上偶然互相看到時，我們誰都不會特地搭話。這種情況我大多和其他朋友在一起，下意識拿這件事當理由不去搭話。但冬香的情況不一樣。
冬香不和我在一起的時候總是一個人。有時她並沒有特別在做什麽，隻是似乎很閑地發呆。我會覺得，如果她那麽閑來跟我說話就好了。因為，至少冬香和我在一起的時候經常開心地笑。
所以，每當我看到冬香漫無目地走著，我就會向她送去帶著一點期待的視線，想著她會不會來搭話，但目前這份期待還沒有得到過回應。老實說，這種距離感有時甚至讓我感到焦躁。
我真是不安呢。
從與冬香相遇的那天起，冬香就一直是我心中特別的存在。
但是，冬香怎麽看待我呢。
我無法回答這偶爾湧上來的疑問。
因為我不懂冬香。
她在想什麽，會在哪裏找到特別呢。
我感覺，無論我在她身邊的時間有多久，我和冬香都會在重要的地方存在厚厚的隔閡。
我現在也偶爾會想。
我第一次翹課的那天，冬香為什麽以笑容麵對漫無目的走著的我。
＊
那時並不是有什麽特別大的契機。
完全沒有像是與同學不和、與老師展開周旋之類的戲劇性事件。我感覺這種空無一物反而是推動我的要因之一。
那天，我還是從早上開始和漢娜或其他朋友聊些無關緊要的事情，像是最近迷上某個手機應用、放學後一起去商場裏新開的冰激淩店（原料還是合成蛋白質，那麽吃什麽不都一樣？），我們因為這些話題聊得很歡；課間我被老師委托把實驗儀器搬到準備室（老師認為我基本上是認真的學生，所以經常拜托我這種事）。
說出來那一天也就是完全照常，本應平凡到讓人忽然想，咦，好像隻在做和昨天一樣的事情啊。
但是，配合朋友作出笑容，對老師作出討好的笑臉，這樣一張一張將虛偽的笑容重疊——然後，我變得搞不懂了。
第五節課，曆史課，老師講課仿佛機器的嗡嗡低鳴。我正聽著課——正被持久地灌輸著這座城市怎麽變成地上的贗品，回過神來我已經猛然踢開椅子站了起來。
我有種腦袋深處有什麽東西斷掉的感覺。
椅子腳摩擦地板的聲音突然響起，讓教室歸於寂靜。
剛才在順著年表說明的老師，周圍的同學們，都好像驚呆了一樣看著我。
但是，最吃驚的是我自己吧。
在這虛偽城鎮中日常是一成不變的；我厭惡這日常，現實的我卻總是在其中裝作認真的學生、不錯的朋友活著，而我無法忍受這一切——事後可以用各種理由將我的行為合理化。
但是，那時我早就想，在虛偽的假麵重疊過多讓我窒息前，我要不顧一切從這裏——從這種日常中逃出去。
「……那個，我不舒服，要去醫務室。」
雖然這完全是現編的胡謅，但它作為我直接離開教室的理由足夠了。
我承受著老師和同學們充滿驚訝緊逼而來視線，略微快步地走到走廊。我明明是好像恍惚的狀態，腳步卻好像帶著堅固的意誌，回過神來我已經看也不看醫務室，颯爽地穿過樓梯，順勢飛跑出了校門。
來到這裏，被丟出去的心終於回來。同時回來的，還有對剛才自己行動的震驚。
我迄今為止一直是模範的優等生、平凡的朋友，在家則是聽話的女兒。我本應是那種絕不放任這種不明所以的衝動從課堂中跑出來的類型。
我想，我心裏的某個地方還是一直感覺，其中哪一個我都是謊言。
無論在哪、和誰在一起，我都感覺其中好像沒有我真正的心，一直是個空殼。我幾乎要笑著被那空殼的重量壓碎。
我一定是想逃離。從那一切逃離。我沒有那種想去哪、想做什麽的目的、目標，但我也完全無法滿足於這種現狀。
如果無法前進，我想那就隻能逃出去了。
工作日午後的城市沒什麽人。我一邊漫無目的地走著，一邊想著這些事情。
雨以不規則的節奏稀稀落落地下著。我沒帶傘就跑出來了，用指尖拂去時不時打在臉上的雨點。即便如此，我也沒有避雨，一直在走。
我的身體好像特別輕。我感覺我現在似乎可以去任何地方。
真奇怪。因為，我根本沒有什麽想去的地方。
大概是第一次的小小不端讓我興奮起來了吧。證據就是，等過了一會，步伐變重，仿佛能跑到天涯海角的廉價全能感也瞬間畏縮。最後，哪也去不了的無力感壓在了身上。
雨勢逐漸變強，製服濕透變成髒兮兮的灰色，貼在身上，讓身體也變得沉重。
看看周圍，我發現那裏是一般區的邊緣，在這裏走錯一條小巷就會踏入移民區。一般區整齊的區劃和略有雜亂街道在邊界混合。我下意識停下腳步。
無論逃到哪，我都無法逃離自身。
無法逃離什麽也沒有、誰也不是、空虛而淨是謊言的自己。
我來到的地方，隻有這理所當然的答案——無法顛覆的現實。
回去吧。回學校。就這樣以一如既往的優等生姿態，熬過這一成不變的現實。
我好像被這泥濘的倦怠和消極拖住一樣，轉身返回。
那是返
回途中的時候。
街景掠過被雨潤濕的視野。其中，我的眼睛看向了昏暗的小巷子，仿佛被吸進去一樣。
——那裏，有一個我。
我一瞬間以為那裏放了個大鏡子，但我錯了。
仔細一看，那裏有一個完全不像我的少女。
她打著通紅的傘，懶散地靠在小巷的牆上，右手拿著廉價的熒光色罐裝果汁。要說共同點，也就是穿著相同的校服。
但是，她很像我。不是外表，而是類似身上散發出的氣場一類的東西。
她這種時間在街上，也就是說她和我一樣在翹課。那種想法或許隻是共犯意識，但至少對那時的我來說，我感到那更是——某種命運性的東西。
我究竟呆呆地杵在那裏盯著她看了多久呢。
是她打破了那仿佛是永遠、又仿佛是雨滴落到地麵前刹那的時間。
她那似乎十分冷酷地藏在剪整齊的黑發下的眼睛，忽然柔和地彎曲。看到她眼中流露出似是親切、似是溫柔的神色，我想到：啊，她剛才笑了。
我讓停下的腳向她踏出一步。謹慎的心情好像在靠近警戒心強的黑色野貓，我緩緩又踏出一步。
少女看著我，這次輕輕彎起一側嘴角，笑了。
這個瞬間，我的呼吸停止了。
我感覺少女那似乎調皮卻又有點細膩的冷笑，仿佛猛擊了我的胸。意識好像恍惚地融進雨中一樣。
小巷昏暗的景色輕飄飄地如夢般流過。
當我再次恢複停止的呼吸時，少女近在眼前。
近距離看少女，她的容貌比當初的印象要天真、可愛得多。她的個子比我矮半頭。頭發和瞳孔都仿佛濕潤了一樣，是帶有光澤的黑色。我想到，她是一般區裏少見的東洋係容貌。
我正這麽想著，注意到落在臉上的雨停了，她把傘靠了過來。
呃，必須要道謝——我這麽想著，可開口說出來的話，不知為何是——
「——為什麽你在這種地方翹課呢？」
——這種問題。看來是腦袋似乎稍微有點發愣。
少女吃驚地睜圓了眼睛，最終「噗哈」地笑了出來。
誒，怎麽，我說了奇怪的話？
看著感到好笑的少女，我眼睛底下慢慢變熱。
「啊哈哈，沒，就是有點好笑。因為，你一臉認真地問，“為什麽你在這種地方翹課呢？”，可你也在翹課嘛？而且都變成落湯雞了。奇怪的家夥。」
唔哈哈哈——少女又毫不顧慮地開口大笑。我的臉因此變得通紅。這確實是華麗的自爆。真是羞恥。
「這是那個……因為突然從學校出來沒帶傘。」
雖然無法否定翹課，但我辯解自己不是自願變成落湯雞的。我想訂正被立刻貼上的怪人標簽。
「喔—，因為突然一時興起就翹課，還是個不可貌相的法外之徒啊。」
少女好像在佩服似的拍著傘柄。她是打算鼓掌嗎。而且，不僅有奇怪的家夥，我甚至還得到了法外之徒的評價。這完全不像我。
平常的我，被老師、家長信賴，也與朋友正常地順利相處。
「不，我不是那樣的……平時是一般地認真。」
這樣的反駁立刻從口中滾落，我猛然回神。
我就是討厭這樣的自己——想要逃出貼著虛偽的笑容熬過的日常，才來到這種地方的吧。
可是，當這種虛偽快要被否定時，我卻在反抗。
搞不懂。我感覺自己的心好像在持續地四處搖擺。
「……唔—嗯？原來如此？」
少女做出了一個不知道懂沒懂的幫腔，然後她說「稍微來一下」，以一副輕佻的感覺用下巴指了指，走進小巷深處。
她沒有脈絡的行動讓我有點不知所措。但我還是跟著她走，來到的地方好像是餐飲店之類的後門，人工調味料刻意的味道刺激鼻腔。老化的自動售貨機好像被丟棄一樣在旁邊孤零零地立著。
少女搖搖晃晃地接近自動售貨機，然後好像在找什麽東西似的用指甲在售貨機下麵輕輕敲了兩三下。
我懷疑因為這東西在一般區很少見所以她不明白怎麽用，守望著她，結果她嘟囔著「……嗯，是這吧」，用腳底狠狠踢了售貨機。然後就有咕咚的悶聲傳來，一罐果汁掉下來。
誒，什麽!? 我因為突然的暴力吃驚，少女卻不理會我，一副若無其事的表情取出果汁，向我遞出來。
「嘿，給你。」
誒……她說給我，這也算輕度盜竊吧……？我正猶豫，少女強行把罐裝果汁塞到我手裏，然後微微地笑了。
她的笑容果然會不明所以地動搖我的心。
為了平息心中激烈的跳動，我壓開冷罐子的拉環，一口氣喝掉了果汁。
甜膩的人工甜味劑的味道滿滿地擴散在嘴裏，鼻子深處就像快哭的時候一樣刺刺的。
「好，這下你也是共犯了吧。」
我正再度猛喝果汁，聽到少女帶著壞笑的聲音狠狠地嗆了一口。少女愉快地看著一個勁咳的我，說：
「唔哈哈，抱歉抱歉。但是這下你我都是翹課同伴了。告密的話可就同歸於盡了啊。」
台詞很危險，但少女的口吻卻好像帶著溫柔。我擦去眼角浮現出的淚，看她。
看過來的眼睛深處映著濕漉漉的、哭喪臉的我。
忽然，我想到，眼前的她是怎麽看我這個人的呢。
認真的優等生。平凡的朋友。聽話的女兒。
現在的我，究竟是哪個我呢。
哪個我，是真實的呢。
不過，初次見麵的少女不可能會明白這種事情。
我在心裏輕輕搖頭，少女麵向我繼續道：
「——我基本上都在這附近翹課。所以，你要是也疲於做『平常認真』的自己，就再來這吧。稍微休息一下，不就又能多努力『認真』了嘛？」
翹課同伴隨時歡迎喔——少女滑稽的語調讓我猛然回神。
我的平常。那是一直以來在學校和家中的日常。我感覺處於那日常中戴著虛偽假麵的自己特別空虛，想要逃出來，但是又逃不出來。
我感到這種心情似乎被看透了。被這個初次相遇的少女。
這個亂來的家夥，翹了課，做了些細微的偷盜，並且還讓素不相識的我共同承擔。她露著與可愛端正的臉不相符的冷笑，可語氣卻十分溫柔。
她向第一次見麵的我——逃離貼滿謊言的現實的自己、可沒有那些謊言就空虛而平凡的我，露出了笑容。
她將這樣的我，說成同伴。
不知為何，我本來已經濕透冷徹的身體深處，仿佛湧出了被柔軟的毛巾包裹一般的溫暖感情。
胸中再次咚咚作響。溫暖與瘋狂的痛楚混在一起，幾乎將這小小的胸腔填滿。
迄今一直活在虛偽中的我，完全沒有經曆過這種痛楚和熱量。
所以，這份心情一定不是謊言。
「——我說，你的名字是？」
「冬香。你是？」
「我是，蕾妮。」
「是嗎。請多關照，小蕾妮。」
看到少女開心地笑了，我確信：
在這滿是虛假的城市裏唯一的——
她將唯一並非謊言的心情，給予了空虛而淨是謊言的我。
從這個瞬間起，這個奇怪的少女——冬香變成了我心中的特別。
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3
我和冬香因為偷來的罐裝飲料這種廉價的東西變成了共犯關係，但我們的相性本身好像並不壞。
從細雨中的初次接觸過了不到一個月，我和冬香變成了十分親密的翹課同伴。看來，我好像也有翹課狂的天分。
最開始，在那一般區和移民區的邊境——仿佛世界角落的小巷子裏，我們隻是一隻手拿著從自動售貨機偷來的果汁，聊些無聊的事情、發一發呆，但膩了之後我們就開始逛街。
說是逛街，我們也沒有特定的目的，就是無所事事地漫步、聊些無聊的事情，做的事情和小巷子裏沒什麽太大差別。
「小蕾妮啊，你這麽想逃避，是在逃避什麽？或者說，在尋找？」
曾有一次，冬香忽然問過我。
那時，有機顯示器映出即將下雨的陰天紋樣，我們正從人行天橋上望著偶爾通過的電動公交車。
這個問題插進了無聊話題中斷、我們各自沉浸於思慮前的間隙，讓我略微陷入沉思。
「……虛偽，和真實吧。」
仔細想想，這可能是我和冬香間第一次說到關於這座城市虛偽與真實的話題。
「哈哈，原來小蕾妮討厭這座城市啊。討厭模仿地上造出來的這座城市。」
「嗯，肯定是這樣。所以我才在尋找真實。」
實際上不隻是這座城市，生活在其中的我自己也不過是贗品。所以不僅是這個虛偽城市，我也討厭自己。
但是，我總感覺把這種想法說出來完完全全就像個卑屈的家夥，所以顧忌著沒和冬香說。每當我近距離感覺到冬香那種不被任何事物束縛的自由，我就感覺自己十分憋屈。
「真實啊。那就幹脆去找找吧。」
「誒？」
這突如其來的事態讓我發出呆呆的聲音。冬香沒有管我，以輕快的步伐跑下人行天橋。
「等下，冬香？你說找是找什麽？在哪找？」
我慌忙追上去，向冬香的背影發問，她便露出冷淡卻爽朗的笑容，回過頭來。那笑臉讓我不由得看入了迷。
我追上冬香，她用細細的食指戳在我的胸上。
「一起來找吧，找我們的真實。在這個昔日地上的贗品，虛偽城鎮裏。」
這句話便是我們尋找真實遊戲的開始。
或許，這對冬香來說隻是打發時間，即便如此我也很開心。
因為，我有了這樣的想法：
我們的真實——
一直以來，一個人無論怎樣祈求都無法得到的東西，和冬香兩個人一起或許就能找到。
＊
認識冬香以後，我明白了一件事情。
那就是，在我們上的高中裏，冬香意外地是個名人。雖然不是什麽好的意義上的名人。
我一直覺得她是東洋係的容貌，看來冬香好像是移民區的日係社區出身的。
冬香出生的家庭，大凪家，據說在她上小學的時候從移民區搬到了一般區。這是在地下都市極其稀少的案例。
移民區的人到一般區工作並不少見。
但他們的職業是清掃員、作業員之類，社會地位實在說不上高。雖然並沒有限製移民職業選擇的條例，但潛規則流行於住在一般區的人們之間，這種東西實際上在阻礙著移民在一般區活動。
在這種風潮之中，冬香的父親開始在都市中心部的研究設施裏作為研究員工作。在這地下都市裏，就職於研究區的研究設施被認為是僅次於都市議員的成功。作為其副產物，大凪家被允許移居至一般區。
不過呢，即使父親的工作被認可，其女兒會不會隨之被周圍接受就是另外一個問題了吧。
針對移民的負麵感情從日常的空隙中微微噴出，表麵的安穩背後盤踞著仿佛黑色渣滓一樣的東西。這些東西撲麵而來。
「——咦，那是大凪同學吧？」
「真的啊。從那邊走吧。」
比如轉移教室的時候，看到冬香從走廊對麵走來，就有人會這樣躲避。而其數量並不少。
我第一次遇到這樣的場麵時，以舉著右手的奇怪姿勢定住了。
名為學校的小社會中，冬香在被明確地拒絕。但是，我卻不是因為這一點而猶豫向她搭話。
冬香和我兩人一起的時候，表情豐富得讓人眼花，但她那時的表情我完全沒見過。就是那副表情，拉住了我的右手，讓話語堵在了喉嚨裏。
冬香直視前方地走著，她的眼睛裏沒有映出任何東西。
對於被拒絕的恐懼、焦躁、反抗，都沒有。
那眼睛十分空虛，她身上的氣氛平靜而冷淡。
表情與我之前見到的冬香不同，簡直就像是另一個人。
我沒有對走過的冬香說出任何話，目送她的背影，僅僅留下了煩悶。
那天的午休，一如既往來到屋頂，我試著問了冬香。
從什麽時候開始像那樣被人避開呢？這樣下去可以嗎？類似這種問題。
「啊—，遲鈍的小蕾妮終於也注意到了嗎。注意到我是被人們敬畏避諱的存在！」
也就是說，我是神！——冬香誇張地展開雙手開玩笑。我覺得她這副樣子好像在隱藏真心。
「……我可是在認真說的。」
話說，神明之類的現在也就老爺爺老奶奶才信，拿來打比方也沒什麽感覺。
「哎呀，蕾妮一直都是認真仔，所以我就覺得我要是不開玩笑就不平衡呢……啊真是，抱歉抱歉。別擺出那麽可怕的表情啊。」
被冬香“息怒息怒”地撫慰，我注意到自己緊緊皺著眉頭。
也不是什麽有趣的事情啊——冬香不起勁地說著，仰望陰天。她靠著的欄杆發出細小的聲音，仿佛小小的哭聲。
即便如此，我也想了解冬香，想接近她。
我將這種心情注入視線，冬香便終於不再堅持，不情願地開了口。
「我家移居一般區是我還在上小學的時候吧。雖說是因為父親工作的機會，但周圍人看來就是移民區的家夥來了嘛。我呢，你看，頭發是純黑的，還是會顯眼啦。從外表來看就像在到處說『我是移民—』一樣。我和媽媽都被學校的家夥、他們的家長說了很多。」
冬香的語調很幹脆，聽上去好像沒什麽大不了，但她應該受到了很糟糕的對待。
可冬香仿佛把難受的過去分離出來、關進了透明的盒子，仿佛事不關己地遠遠望著，她不帶過度的感情，滔滔不絕地說著。那過於依然如故的聲音反而在我的心中蕩起波紋。
那一定是冬香自己的方法吧。
通過殺死自己的感情，保護了自己的心不受傷害。
那份冬香自己都不去觸碰的感情，我的手再怎麽掙紮也無法觸及。
這，讓我十分焦躁。
「然後，父親知道了這些種種，某個時候在學校的家長會之類的地方正麵主張：『這種欺淩一樣的事情希望各位停下。我們也有在這個一般區居住的正當權利。』我家父親這個熱血男人真是頭疼啊。不論好的意義上還是壞的意義上，他都是正直的人呢。」
冬香露出清爽的幹笑，仿佛準備了台本一般毫不停頓地繼續著話語。她好像在不多不少地扮演著名為冬香的少女角色。
所以，我沒能說出一句踏入冬香內心的話。
我就像冬香所期望的聽眾角色那